Regverdiging deur Geloof – Charles Spurgeon
“Daarom, omdat ons deur geloof geregverdig is, het ons vrede met God, deur ons Here Jesus Christus.” – Romeine 5:1
INLEIDING
Ons wil vanavond nie oor hierdie teks preek as ‘n blote doktrine nie. Julle glo almal en verstaan die evangelie van regverdiging deur geloof, maar ons wil dit vanavond behandel as ‘n saak van ervaring, as iets wat gerealiseer, gevoel, geniet en verstaan word in die siel. Ek hoop dat daar baie hier is wat nie net weet dat mense deur geloof gered en geregverdig kan word nie, maar wat ook in hul eie ervaring kan sê: “Daarom, omdat ons deur geloof geregverdig is, het ons vrede met God, deur ons Here Jesus Christus,” en wat op hierdie oomblik wandel en leef in die werklike genieting van daardie vrede.
VOORLOPIGE ONTDEKKINGS
Laat ons dan begin met ‘n paar eenvoudige, opregte gesprekke oor:
I. ’N KIEK OP DIE VOORLOPIGE ONTDEKKINGS WAT ‘N MAN MAAK VOORDAT HY VREDE MET GOD KRY.
Ek glo nie dat hierdie dinge buite die teks staan nie, of net daarin ingevoer is nie, maar dat hulle regmatig daartoe behoort. U sien dat Paulus, voordat hy van hierdie regverdiging deur geloof begin praat het, oor sonde gespreek het. Dit sou nie moontlik gewees het vir hom om ‘n verstaanbare definisie van regverdiging te gee sonder om te noem dat mense sonders is nie, sonder om hulle in te lig dat hulle God se heilige wet oortree het, en dat die wet, op sigself, hulle nooit weer in God se guns kan herstel nie.
EERSTE ONTDEKKING
Wel, wat is hierdie dinge? Die eerste ontdekking wat ‘n man deur die Gees van God maak voordat hy geregverdig word, is dat dit belangrik is om geregverdig te wees in die oë van God. Baie mense weet dit nie. U sal vanavond ‘n winkel binnegaan en ‘n man aan die toonbank vind, en u sê vir hom: “Wel, gaan jy nooit na ‘n plek van aanbidding nie?” “Nee,” sal hy sê, “maar ek is net so goed soos die wat dit doen.” “Hoe so?” “Wel, ek is baie beter as sommige van hulle.” “Hoe is dit?” “Ek het nog nooit in my besigheid gefaal nie; ek het nog nooit mense bedrieg in ‘n beperkte aanspreeklikheid maatskappy nie; ek het nog nooit gelieg nie; ek is geen dief nie; ek is nie ‘n dronkaard nie; ek is so eerlik soos wat die lang dae in die middel van Junie is; en dit is meer as wat julle van sommige van julle godsdienstige mense kan sê.”
Nou, daardie man het een deel van ‘n goeie man se karakter vasgehou. Daar is twee dele, maar hy kan slegs een sien, naamlik dat ‘n mens regverdig teenoor ‘n mens moet wees. Hy sien dit, maar hy sien nie dat ‘n mens ook regverdig teenoor God moet wees nie. En tog, as daardie man regtig ‘n bietjie sou dink, sal hy sien dat die hoogste verpligtinge van ‘n wese nie teenoor sy medeskepsels is nie, maar teenoor sy Skepper, en dat, hoe regverdig ‘n man ook al teenoor ‘n ander man mag wees, as hy totaal onregverdig teenoor God is, kan hy nie ontsnap nie sonder die ergste straf.
TWEEDE ONTDEKKING
Maar o! die meeste mense dink dat solank hulle die wette van die land gehoorsaam, solank hulle hul medemens sy regte gee, dit nie saak maak of God se dag bespot word, of dat God se wil soos mense gebruik word, en dat God se wet onder hulle voete getrap word. Nou, ek dink dat elkeen hier wat net sy vingers ‘n oomblik op sy voorkop plaas en dink, sal sien dat, al gaan ‘n man voor die hof van sy land en sê voor enige regter of jurie: “Ek het my medemens in niks benadeel nie; ek is regverdig voor mense,” dit nie die man se karakter perfek maak nie. Tensy hy ook in staat is om te sê: “En ek is ook regverdig in die teenwoordigheid van die God wat my gemaak het, en waarvan ek ‘n dienaar is,” het hy slegs een helfte gehou, en dit is die minder belangrike, van God se wet vir hom.
DERDE ONTDEKKING
Dit kan nie anders wees nie, dit moet, in die hoogste mate, belangrik wees dat u en ek in goeie verhoudings met die groot God moet staan, na wie ons so gou in die groot dag wanneer Hy sal sê: “Keer terug, julle kinders van die mense.” Ons moet dan ons siel aan Hom oorhandig wat ons geskep het. Wel, u kan sekerlik so ver saam met my gaan – dat dit noodsaaklik is. U voel, nie waar nie, ‘n begeerte in u hart om regverdig voor u Skepper te wees? Ek is dankbaar dat u so ver kan gaan.
VIERDE ONTDEKKING
Die volgende ding is dit. ‘n Man, wanneer die Gees van God hom na Christus lei, ontdek dat sy vorige lewe ernstig benadeel is deur ernstige oortredings teen die wet van God. Voordat die Gees van God in ons siel kom, is ons soos mense in ‘n kamer in die donker: ons kan nie daarin sien nie. Ons kan nie die spinnekopwebs, die spinne, die vuil en walglike dinge wat daar mag skuil nie, ontdek nie. Maar wanneer die Gees van God in die siel stroom, is die man verbaas om te ontdek dat hy is wat hy is, en veral as hy gaan sit en die boek van die wet open, en in die lig van die goddelike Gees, lees daardie perfekte wet en dit met sy eie onvolmaakte hart en lewe vergelyk. Hy sal dan so siek van homself word, tot loathing en soms, wanhoop. Neem net een gebod. Miskien is daar sommige hier wat sal sê: “Ek weet ek was heeltemal rein my hele lewe, want die gebod sê, ‘Jy mag nie egbrekers nie,’ en ek het dit nog nooit oortree nie; ek is skoon daar.” Ja, maar nou hoor Christus die gebod verduidelik, “Hy wat op ‘n vrou kyk om haar te begeer, het reeds in sy hart egbreuk met haar gepleeg.”
VYFDE ONTDEKKING
Nou, wie onder ons kan sê dat ons dit nie gedoen het nie? Wie is daar op aarde, as dit die betekenis van die gebod is, wat kan sê: “Ek is onskuldig?” As die wet van God, soos ons in die Skrif gesê word, nie slegs met ons uiterlike aksies te doen het nie, maar met ons woorde, en met ons gedagtes, en met ons verbeeldings – as dit so uiters breed is dat dit die mees geheime deel van ‘n mens insluit, dan wie van ons kan voor die troon pleit dat ons onskuldig is? Nee, liewe broeders, dit moet deur julle en deur my verstaan word, voordat ons geregverdig kan word, dat ons vol sonde is. Wat as ek sê dat ons vol sonde is soos ‘n eier vol vleis? Ons is almal sonde. Die verbeelding en die gedagte van ons hart is kwaad, en slegs kwaad, en dit voortdurend. As sommige van julle julleself met die idee praal dat julle regverdig is, bid ek dat God daardie pragtige vere van julle afpluk en julle laat sien, want as julle julle eie nietigheid nooit sien nie, sal julle nooit Christus se volheid verstaan nie. Tensy julle neergestoot word, sal Christus julle nooit optel nie. Tensy julle weet dat julle verlore is, sal julle nooit omgee vir daardie Verlosser wat gekom het “om die verlore te soek en te red.” Dit is ‘n tweede ontdekking, dan; dat dit belangrik is om regverdig voor God te wees, maar dat weens die spiritualiteit van God se morele wet, en ons gevolglike onvermoë om dit perfek te hou, ons baie ver daarvan is om in daardie posisie te staan.
SESDE ONTDEKKING
Dan kom daar nog ‘n ontdekking, naamlik dat dit gevolglik heeltemal onmoontlik vir ons is om te hoop dat ons ooit regverdig voor God kan wees, op grond van ons eie doen. Ons moet dit nou prysgee, as ‘n heeltemal verlore saak. Die verlede is verby: dit kan nooit deur ons uitgewis word nie, en die hede, aangesien ons swak is deur die vlees, is nie veel beter as die verlede nie; en die toekoms, ondanks al ons hoë hoop vir verbetering, sal waarskynlik nie veel beter wees nie, en so word verlossing deur die werke van die wet vir ons ‘n droewige onmoontlikheid. Die wet sê: “Vervloek is elkeen wat nie in al die dinge wat in die boek van die wet geskryf is, aanhou om dit te doen nie.” Ek het een keer met een van ons mees illustere Joodse edeles gepraat, en toe ek hom die vraag voorlê – hy het geglo dat hy heeltemal regverdig was, en ek glo as enige man so kon wees deur sy morele gedrag, hy dit regverdig kon aanspraak maak; maar toe ek vir hom gesê het: “Nou, daar is jou eie wet hiervoor, ‘Vervloek is elkeen wat nie in al die dinge wat in die boek van die wet geskryf is, aanhou om dit te doen nie’: het jy in al die dinge aanhoudend gebly?” het hy gesê: “Ek het nie.” “Dan,” het ek gesê, “is die vloek op jou: hoe hoop jy om daarvan te ontsnap?” en ek het gevind dat dit ‘n vraag was waarvoor hy, ten minste, geen antwoord gehad het nie; en dit is ‘n vraag wat, wanneer dit behoorlik verstaan word, geen man kan antwoord nie, behalwe deur na die kruis van Christus te wys en te sê: “Hy is ‘n vloek vir ons gemaak sodat ons ‘n seën kon wees.” Tensy jy en ek die wet van God perfek hou, maak dit nie saak hoe naby ons aan perfeksie kom nie. Dit is asof God ‘n perfekte kristalvaas aan ons toevertrou het, en gesê het: “As jy dit heel hou, en dit aan my aanbied, sal jy ‘n beloning ontvang.” Maar ons het dit gebroke, geskeurde; ag! my broeders, die meeste van ons het dit gebroke en in stukke geslaan. Maar ons veronderstel dat ons slegs ‘n bietjie gebroke het. Ja, maar selfs dan het ons die beloning verloor, want die voorwaarde was dat dit perfek heel moet wees, en die geringste chip is ‘n oortreding van die voorwaarde waarop die beloning gegee sou wees.
SEWEDE ONTDEKKING
Moet nooit sê dat jy nie verder sal breek nie. Nee, maar jy het gebroke. Jy het jouself nou uit die lys gegooi. Dit lyk soms hard as jy vir mense sê dat as hulle die wet in een punt oortree, hulle die hele wet gebroke het; maar dit is nie so hard soos dit lyk nie, want as ek vir ‘n man sê wat ‘n steenkoolmyn binnegaan op ‘n lang ketting, dat as hy een skakel van die ketting breek, dit nie saak maak nie, alhoewel al die ander honderde of duisende skakels gesond mag wees; as daar slegs een skakel gebroke is, sal die mandjie neerdal, en die arme mynwerker sal in stukke geslaan word. Niemand dink dit is hard nie. Ieder een erken dit as ‘n kwessie van meganiese wet, dat die sterkte van ‘n ketting gemeet moet word deur sy swakste deel. En so moet die sterkte van ons gehoorsaamheid gemeet word deur die presiese punt waarin dit faal. Ag! ons gehoorsaamheid het gefaal, en deur dit kan geen een van ons ooit regverdig voor God wees nie.
VYFDEN ONTDEKKING
Nou wil ek ‘n minuut stop en die vraag aan die galerye en onder in die vertrekke stel. Het julle almal so ver gekom? Dit is belangrik om regverdig voor God te wees: ons sien dat ons nie so is nie: sien ons dat ons nie kan wees nie? Is ons heeltemal oortuig dat dit hopeloos vir ons is om te dink dat ons deur ons eie gehoorsaamheid aan die wet van God, in die posisie van aanvaarding voor die Allerhoogste kan staan? Ek bid dat die Ewige Gees julle almal van dit oortuig, of julle sal aanhou om aan die deur te klop totdat julle heeltemal seker is dat God dit vir ewig toegesluit het, en julle sal oor daardie Alp klim, en van hierdie afgrond tuimel, totdat julle oortuig is dat dit onmoontlik is om dit te klim, en dan sal julle julle wanhopige poging prysgee en na God in God se pad kom, wat heeltemal ‘n ander pad is as julle eie. Ek hoop dat ons almal oortuig is hiervan.
AANVANG VAN DIE EVANGELIESE LERING
Laat ons nog een voorlopige ontdekking opmer. ‘n Man, wat dit alles ontdek het, ontdek skielik dat, aangesien hy nie regverdig voor God is nie, en nie kan wees nie, hy op die huidige oomblik onder veroordeling is. God is nooit onverskillig teenoor sonde nie. As ‘n man, dus, nie in ‘n toestand is waarin God hom kan regverdig nie, is hy in ‘n toestand waarin God hom moet veroordeel. As jy nie regverdig voor God is nie, is jy op hierdie oomblik veroordeeld. Dit is waar dat jy nie tereggestel is nie, maar die veroordeling is teen jou uitgespreek, en die teken dat dit so is, is jou ongeloof, want “Hy wat nie glo nie, is reeds veroordeeld, omdat hy nie in die Seun van God geglo het nie.” Hoe sommige van julle sou opstaan uit julle sitplekke vanavond as julle skielik die inligting sou ontvang dat julle deur die howe van julle land veroordeeld is; maar wanneer ek sê dat julle deur die Hemelse Hof veroordeeld is, glip dit oor julle gewete soos druppels water of olie oor ‘n marmerplaat. En tog, my hoorders, as jy net die betekenis van wat ek sê sou ken – en ek bid dat God die Heilige Gees jou dit laat weet – sou dit jou selfs laat bewe! God het jou veroordeel. Jy is buite Christus. Jy het sy wet oortree. God het sy hand opgetrek om jou te slaan, en, alhoewel sy genade ‘n rukkie vertragend is, sal daar binnekort dae en ure verbygaan, en dan sal die veroordeling die vorm van uitvoering aanneem, en waar sal jou siel dan wees? Nou, jy moet die vonnis van veroordeling in jou eie siel laat deurgaan, of anders sal jy nooit geregverdig word nie, want totdat ons onsself veroordeel, word ons nie deur God vrygespreek nie. Weer eens, ek stop en sê, Voel jy dit, my liewe hoorder? As jy dit voel, moenie wanhoop nie, wees hoopvol. As jy die doodsvonnis binne jou het, wees dankbaar daarvoor, want nou sal lewe jou gegee word uit die hand van God se genade.
DIE EVANGELIESE LERING
Nadat ons, miskien, te veel tyd aan dit gewy het, kom ons meer onmiddellik na die teks om:
II. DIE EVANGELIESE LERING WAT AAN ONS GELEER WORD DEUR DIE GEES VAN GOD.
Die evangeliese leer kan ek aan julle in ‘n paar sinne gee, naamlik dit: dat, aangesien die pad van gehoorsaamheid deur die sonde van die mens vir ewig gesluit is, sodat ons – niemand van ons – ooit daardeur na ‘n ware regverdigheid kan beweeg nie, het God nou besluit om met die mense op ‘n genadevolle manier te werk, om hulle al hulle oortredings te vergewe, om sy liefde aan hulle te gee, om hulle genadiglik te ontvang, en om hulle vryelik lief te hê. Hy het behag om, in sy oneindige wysheid, ‘n pad te ontwerp waardeur Hy, sonder om sy geregtigheid te benadeel, tog die meeste onverdienste seuns van mense in sy hart kan ontvang, en hulle sy kinders kan maak, en hulle kan seën met al die seëninge wat hulle sou gehad het as hulle God se wet perfek gehou het, maar wat nou as ‘n geskenk en onverdienste genade van Hom na hulle sal kom.
VERLOSSING DEUR GENADE
Ek hoop dat ons dit geleer het; dat daar ‘n plan van verlossing deur genade is, en slegs deur genade; en dit is ‘n groot ding om te weet dat waar genade is, daar geen werke is nie.
Dit is ‘n geseënde ding om nooit in jou gedagtes die doktrine van werk en die doktrine van ontvangs deur genade te verwar nie, want daar is ‘n essensiële en ewige verskil tussen die twee. Ek hoop julle weet almal dat daar geen menging van die twee kan wees nie. As ons deur genade gered word, kan dit nie deur ons eie meriete wees nie, maar as ons op ons eie meriete staatmaak, dan kan ons nie na die genade van God beroep nie, aangesien die twee dinge nooit saamgevoeg kan word nie. Dit moet of alles werke wees of anders alles genade. Nou, God se plan van verlossing sluit al ons werke uit. “Nie uit werke nie, sodat niemand kan roem.” Dit kom na ons op die basis van genade, slegs pure genade.
GENADE EN GEHOORSAAMHEID
En dit is God se plan, naamlik, dat, aangesien ons nie deur ons eie gehoorsaamheid gered kan word nie, ons deur Christus se gehoorsaamheid gered moet word. Jesus, die Seun van God, het in die vlees verskyn, het ‘n lewe van gehoorsaamheid aan God se wet geleef, en as gevolg van daardie gehoorsaamheid, wat in die gedaante van ‘n mens gevind is, het Hy Homself verneder en gehoorsaam geword tot die dood, ja, die dood van die kruis, en ons Verlosser se lewe en dood vorm ‘n volledige nakoming en eerbiediging van daardie wet wat ons gebroke en verontreinig het, en God se plan is dit: “Ek kan jou nie vir jou eie ontwerpe seën nie, maar ek sal jou vir sy ontwerpe seën; en nou, terwyl ek jou deur Hom aanskou, kan ek jou seën alhoewel jy dit nie verdien nie; ek kan jou onverdienheid verbygaan; ek kan jou sondes soos ‘n wolk uitwis, en jou in die dieptes van die see werp deur wat Hy gedoen het; jy het geen meriete nie, maar Hy het grenzeloze meriete; jy is vol sonde en moet gestraf word, maar Hy is in jou plek gestraf, en nou kan ek met jou handel.”
GENADE EN VERGIFTIGING
Dit is die taal van God, in menslike woorde gestel, “Ek kan met jou handel op voorwaarde van genade deur die meriete van my liewe Seun.” Dit is die manier waarop die evangelie na jou kom, dan. As jy in Jesus glo, dit wil sê, as jy op Hom vertrou, is al die meriete van Jesus jou meriete, is aan jou toegereken: al die lyding van Jesus is jou lyding. Elke meriete van syne is aan jou toegereken. Jy staan voor God asof jy Christus was, omdat Christus voor God gestaan het asof Hy jy was – Hy in jou plek, jy in sy plek.
SUBSTITUSIE
Substitusie! Dit is die woord! Christus die Substitute vir sonders: Christus wat vir mense staan en die weerligstraal van die goddelike teenstand teen alle sonde dra, Hy “wat vir ons sonde gemaak is wat geen sonde geken het nie.” Die mens wat in Christus se plek staan, en die sonlig van goddelike guns ontvang, in plaas van Christus.
En dit, sê ek, is deur vertroue, of geloof. God se manier van jou verbinding met Christus is deur jou afhanklikheid van Hom. “Daarom, omdat ons deur geloof geregverdig is” – hoe? Nie deur werke nie; dit is nie die skakel nie, maar – “deur geloof geregverdig, het ons vrede met God deur ons Here Jesus Christus.” Christus bied aan God die substitusie aan: deur geloof aanvaar ons dit: en vanaf daardie oomblik aanvaar God ons.
DEEL VAN VREDE
Nou, ek wil hierby kom, liewe vriende. Weet julle dit? Is julle deur die Gees van God geleer? Miskien het julle dit in die Sinode se Kategismus geleer toe julle maar kinders was: julle het dit in die verskillende klasse sedertdien geleer, maar weet julle dit in julle eie siel, en weet julle dat God se pad van verlossing deur ‘n eenvoudige afhanklikheid van sy liewe Seun gaan? Weet julle so goed dat julle dit aanvaar het, en dat julle nou op Jesus rus? As dit so is, is julle drie keer gelukkig!
Maar, om verder te gaan, moet ek nou vir ‘n minuut of twee bly oor:
III. DIE GLORIESE VOORREDDEN VAN DIE TEKST.
Ons het julle gelei, en ek hoop die Gees van God het julle ook gelei, deur die voorlopige ontdekkings, en deur die groot ontdekking dat God ons kan red deur die meriete van ‘n ander, en nou laat ons hierdie glorieryke voorreg woord vir woord opmerk.
VRYSPRAKENDHEID DEUR GLOOF
“Daarom, omdat ons deur geloof vrygespreek is, het ons vrede met God, deur ons Here Jesus Christus.” – Romeine 5:1
ONS begeer vanmiddag nie om oor hierdie teks te preek as ‘n blote kwessie van leerstelling nie. Julle glo en verstaan almal die evangelie van vryspraak deur geloof, maar ons wil vanavond oor dit preek as ‘n kwessie van ervaring, as ‘n werklikheid wat besef, gevoel, geniet en verstaan word in die siel. Ek vertrou daar is baie hier wat nie net weet dat mense gered en vrygespreek kan word deur geloof nie, maar wat kan sê in hulle eie ervaring, “Daarom, omdat ons deur geloof vrygespreek is, het ons vrede met God, deur ons Here Jesus Christus,” en wat op hierdie oomblik stap en lewe in die werklike genot van daardie vrede.
Ek wil julle vra om saam met my te kom, nie net met julle ore en die aandag wat julle gewoonlik so vrygewig gee nie, maar ook met die oog van selfondersoek, terwyl julle vir julleself vra, soos ons stap vir stap voortgaan, “Weet ek dit? Het ek dit ontvang? Is ek deur God in hierdie saak onderrig? Is ek in hierdie waarheid gelei?” En ons hoop sal wees dat iemand aan wie hierdie dinge tot dusver bloot eksterne aangeleenthede was, en dus waardeloos, deur God gelei sal word om dit te verstaan, sodat dit sake van siel, hart en gewete kan wees, sodat hulle dit kan geniet en hulle self kan vind waar hulle vroeër gevrees het hulle nooit sou wees nie, naamlik in ‘n staat van versoening met God, gelukkig vrede geniet met die Hoogste.
Ons eerste paar gedagtes sal ‘n paar eenvoudige, ernstige gesprekke oor die volgende wees:
I. ‘N FEW VOORGELDE ONTDEKKINGS WAT ‘N MAN MAAK VOORDAT HY VREDE MET GOD KRY.
Ek glo nie dat hierdie dinge op enige manier vreemd aan die teks is of bloot daarin ingevoer is nie, maar hulle behoort regmatig daartoe. Julle sien dat Paulus, voordat hy by hierdie vryspraak deur geloof gekom het, oor sonde gepraat het. Dit sou nie moontlik gewees het dat hy ‘n verstaanbare definisie van vryspraak kon gee sonder om te noem dat mense sondaars is nie, sonder om hulle te inlig dat hulle God se heilige wet gebroke het, en dat die wet, deur en van jouself, hulle nooit kan herstel in God se genade nie. Nou, sommige van hierdie dinge waarvan ek gaan praat, is absoluut noodsaaklik, indien nie vir my preek nie, dan beslis vir julle geestelike begrip van selfs een jot of tittel van wat dit is om deur geloof vrygespreek te wees.
Wel, wat is hierdie dinge? Die eerste ontdekking wat ‘n man deur die Gees van God gemaak word voordat hy vrygespreek word, is dat dit belangrik is om in die oë van God vrygespreek te wees. Baie mense weet dit nie. Julle sal vanavond in ‘n winkel binne gaan, en ‘n man aan die toonbank vind, en julle sê vir hom, “Wel, gaan jy nooit na ‘n plek van aanbidding nie?” “Nee,” sal hy sê, “maar ek is heeltemal net so goed soos dié wat dit doen.” “Hoe so?” “Wel, ek is baie beter as sommige van hulle.” “Hoe is dit?” “Wel, ek het nog nooit in die besigheid gefaal nie; ek het nog nooit mense bedrieg in ‘n beperkte aanspreeklikheidsmaatskappy nie; ek het nog nooit gelieg nie; ek is geen dief nie; ek is nie ‘n dronkaard nie; ek is so eerlik soos wat die dae lank in die middel van Junie is; en dit is meer as wat jy van sommige van jou gelowige mense kan sê.” Nou, daardie man het een deel van ‘n goeie man se karakter verstaan. Daar is twee dele, maar hy kan net een sien, naamlik dat ‘n man reg moet wees teenoor sy medemens. Hy sien dit, maar hy sien nie dat ‘n man ook reg moet wees teenoor God nie. En tog, as daardie man regtig ‘n bietjie sou dink, sou hy sien dat die hoogste verpligtinge van ‘n skepsel nie teenoor sy medeskepsels moet wees nie, maar teenoor sy Skepper, en dat, hoe regverdig ‘n man ook al teenoor ‘n ander man mag wees, as hy heeltemal onregverdig teenoor God is, kan hy nie ontsnap sonder die mees ernstige straf nie. Maar, oh! die meeste mense dink dat solank hulle die wette van die land nakom, solank hulle aan hul medemense gee wat hulle toekom, dit maak nie saak of God se dag ‘n onderwerp van bespotting is nie, God se wil soos hulle wil gebruik word, en God se wet onder hulle voete getrap word. Nou, ek dink dat elkeen hier wat net sy vingers vir ‘n oomblik op sy voorkop sal sit en dink, dat hy sal sien dat, selfs al gaan ‘n man voor die bar van sy land en sê voor enige regter of jurie, “Ek het in niks my medemens benadeel nie; ek is regverdig voor mense,” dit maak nie die man se karakter perfek nie. Tensy hy ook in staat is om te sê, “En ek is ook regverdig voor die teenwoordigheid van die God wat my gemaak het, en waarvan ek sy dienaar is,” het hy net een helfte, en dit is die minder belangrike, van God se wet vir hom gehou.
Dit kan nie anders nie; dit moet van die hoogste belang wees dat julle en ek op goeie terme met die groot God moet staan waartoe ons so gou sal terugkeer in die groot dag wanneer Hy sal sê, “Keer terug, julle kinders van mense.” Ons moet dan ons siele aan Hom oorhandig wat ons geskep het. Wel, julle kan sekerlik so ver saam met my gaan – dat dit noodsaaklik is. Julle voel, nie waar nie, ‘n begeerte in julle hart om regverdig voor julle Maker te wees? Ek is dankbaar dat julle so ver kan gaan.
Die volgende ding is hierdie. ‘n Man, wanneer die Gees van God hom na Christus bring, ontdek dat sy verlede lewe ernstig beskaamd is deur ernstige oortredings teen die wet van God. Voordat die Gees van God in ons siel kom, is ons soos om in ‘n kamer in die donker te wees: ons kan nie daarin sien nie. Ons kan nie die spinnewebs, die spinnekoppe, die vuil en afschuwelike dinge wat daar mag wees, ontdek nie. Maar wanneer die Gees van God in die siel begin stroom, is die man verbaas om te ontdek dat hy is wat hy is, en veral as hy gaan sit en die boek van die wet oopmaak, en, in die lig van die goddelike Gees, daardie perfekte wet lees, en sy eie onvolmaakte hart en lewe daarmee vergelyk. Hy sal dan van homself siek voel, selfs tot afsku en soms wanhoop. Neem maar een gebod. Miskien is daar sommige hier wat sal sê, “Ek weet ek was die hele lewe lank baie kuis, want die gebod sê, ‘Jy mag nie egbrek pleeg nie,’ en ek het dit nog nooit gebroke nie; ek is rein daarin.” Aha, maar hoor nou hoe verduidelik Christus die gebod, “Hy wat op ‘n vrou kyk om haar te begeer, het reeds in sy hart egbrek gepleeg.” Nou, dan, wie van ons kan sê dat ons dit nie gedoen het nie? Wie is daar op aarde, as dit die betekenis van die gebod is, wat kan sê, “Ek is onskuldig?” As die wet van God, soos ons deur Skrif vertel word, nie net met ons uiterlike dade moet omgaan nie, maar ook met ons woorde, en met ons gedagtes, en met ons verbeeldings – as dit so uiters breed is dat dit op die mees geheime deel van ‘n man van toepassing is, dan kan niemand van ons onskuldig pleit voor die troon nie. Nee, liewe broeders, dit moet deur julle verstaan word, en deur my, voordat ons vrygespreek kan word, dat ons vol sonde is. Wat as ek sê dat ons so vol sonde is soos ‘n eier vol vleis? Ons is almal sonde. Die verbeelding en die gedagte van ons hart is kwaad, en net kwaad, en dit voortdurend. As sommige van julle julle met die idee versier dat julle regverdig is, bid ek God om daardie fyn vere van julle af te pluk en julle te laat sien, want as julle nooit julle eie nietigheid sien nie, sal julle nooit Christus se allesvoldoendeheid verstaan. Tensy julle neergeslaan word, sal Christus julle nooit ophef nie. Tensy julle weet dat julle verlore is, sal julle nooit omgee vir daardie Verlosser wat gekom het “om die verlore te soek en te red.” Dit is ‘n tweede ontdekking dan; dat dit belangrik is om regverdig voor God te wees, maar dat weens die spiritualiteit van God se morele wet, en ons gevolglike onmoontlikheid om dit perfek te hou, ons baie ver van daardie posisie af is.
Dan kom daar ‘n ander ontdekking, naamlik dat dit gevolglik heeltemal onmoontlik is vir ons om te hoop dat ons ooit regverdig voor God kan wees, op grond van ons eie dade. Ons moet dit nou prysgee, as ‘n heeltemal verlore saak. Die verlede is verlede: dit kan nooit deur ons uitgewis word nie, en die hede, in die mate dat ons deur die vlees swak is, is nie baie beter as die verlede nie; en die toekoms, ondanks al ons vreugdevolle hoop van verbetering, sal waarskynlik nie beter wees nie, en so word redding deur die werke van die wet vir ons ‘n somber onmoontlikheid. Die wet het gesê, “Vervloek is elkeen wat nie in al die dinge wat in die boek van die wet geskryf is, volhard om dit te doen nie.” Ek het een keer met een van ons mees illustre nobelmans van die Jode gesels, en toe ek hom die vraag stel – hy het geglo dat hy heeltemal regverdig was, en ek glo as enige man dit deur sy morele gedrag kon wees, hy dit regverdig kon eis; maar toe ek vir hom sê, “Nou, daar is jou eie wet vir dit, ‘Vervloek is elkeen wat nie in al die dinge wat in die boek van die wet geskryf is, volhard om dit te doen nie’: het jy in al die dinge volhard?” het hy gesê, “Ek het nie.” “Dan,” het ek gesê, “is die vloek op jou: hoe hoop jy om daaruit te ontsnap?” en ek het gevind dat dit ‘n vraag was waarvoor hy, ten minste, geen antwoord gehad het nie; en dit is ‘n vraag wat, wanneer dit behoorlik verstaan word, niemand kan beantwoord nie, behalwe deur na die kruis van Christus te wys en te sê, “Hy is ‘n vloek vir ons gemaak, sodat ons ‘n seën mag wees.” Tensy jy en ek die wet van God perfek hou, maak dit min saak hoe naby ons aan volmaaktheid kom. Dit is soos asof God aan ons ‘n perfekte kristalvaas toevertrou het, en gesê het, “As jy dit heel hou, en dit aan my voorlê, sal jy ‘n beloning ontvang.” Maar ons het dit gekraak, geknip; ah! my broeders, die meeste van ons het dit gebroke en in stukke gebroke. Maar ons sal aanvaar dat ons dit net ‘n bietjie gekraak het. Ja, maar selfs dan het ons die beloning verloor, want die voorwaarde was dat dit perfek heel moet wees, en die kleinste kerf is ‘n oortreding van die voorwaarde waarop die beloning gegee sou gewees het. Moet nooit sê dat jy nie verder gebroke sal wees nie. Nee, maar jy het gebroke. Jy het jouself nou uit die lys gegooi. Dit lyk soms hard wanneer jy mense vertel dat as hulle die wet in een punt oortree, hulle die hele wet gebroke het; maar dit is nie so hard soos dit lyk nie, want as ek vir ‘n man sê wat ‘n steenkoolmyn in ‘n lang ketting afgaan dat, as hy een skakel van die ketting breek, dit nie saak maak nie, al die ander honderde of duisende skakels mag gesond wees; as daar net een skakel gebroke is, sal die mandjie neersak, en die arme mynwerker in stukke geslaan word. Niemand dink dit is hard nie. Iederen erken dit as ‘n kwessie van meganiese wet, dat die sterkte van ‘n ketting deur sy swakste deel gemeet moet word. En so moet die sterkte van ons gehoorsaamheid deur die presiese punt waarin dit faal gemeet word. Ag, ons gehoorsaamheid het gefaal, en deur dit kan geen van ons ooit regverdig voor God wees nie.
Nou wil ek ‘n oomblik stop en die vraag aan die galerye en onder in die vertrekke stel. Het julle almal so ver gekom? Dit is belangrik om regverdig voor God te wees: ons sien dat ons nie so is nie: sien ons dat ons nie so kan wees nie? Is ons heeltemal oortuig dat dit hopeloos is vir ons om te dink om voor die Hoogste aanvaar te word deur ons eie gehoorsaamheid aan die wet van God? Ek bid dat die Ewige Gees julle almal hiervan oortuig, of julle sal aanhou om aan die deur te klop totdat julle heeltemal seker is dat God dit vir altyd toemaak, en julle sal oor daardie Alp moet klim, en oor hierdie afgrond val, totdat julle oortuig is dat dit onmoontlik is om dit te klim, en dan sal julle julle desperaat pogings prysgee en na God kom op God se manier, wat heeltemal anders is as julle eie. Ek vertrou dat ons almal oortuig is hiervan.
Laat ons nog een voorlopige ontdekking oplet. ‘n Man, wat al hierdie dinge ontdek het, ontdek skielik dat, in die mate dat hy nie regverdig voor God is nie, en nie kan wees nie, hy op die huidige oomblik onder veroordeling is. God is nooit onverskillig teenoor sonde nie. As ‘n man dus nie in ‘n toestand is waarin God hom kan vryspreek nie, is hy in ‘n toestand waarin God hom moet veroordeling. As julle nie regverdig voor God is nie, is julle op hierdie oomblik verdoem. Julle is nie tereggestel nie, dit is waar, maar die veroordeling het teen julle uitgegaan, en die teken dat dit so is, is julle ongeloof, want “Hy wat nie glo nie, is reeds verdoem, omdat hy nie in die Seun van God geglo het nie.” Hoe sommige van julle sou opstaan uit julle plekke vanaand as julle skielik die inligting kry dat julle deur die howe van julle land veroordeel is; maar wanneer ek sê dat julle deur die Hof van die Hemel veroordeel is, glip dit oor julle gewete soos druppels water of olie oor ‘n marmerplaat. En tog, my hoor, as jy net die betekenis van wat ek sê weet – en ek bid dat God die Heilige Gees jou laat weet – dit sal jou selfs laat sidder! God het jou verdoem. Jy is buite Christus. Jy het sy wet gebroke. God het sy hand opgetel om jou te slaan, en, hoewel sy genade ‘n rukkie wag, sal dae en ure gou verby wees, en dan sal die veroordeling die vorm van teregstelling aanneem, en waar sal jou siel dan wees? Nou moet julle die vonnis van veroordeling in julle eie siel oor julle uitspreek, anders sal julle nooit vrygespreek word nie, want totdat ons onsself veroordeel nie, is ons nie deur God vrygespreek nie. Weer, ek stop en sê, Voel jy dit, my liewe hoor? As jy dit voel, moet jy nie wanhoop nie, maar hoopvol wees. As jy die vonnis van die dood binne jou het, wees dankbaar daarvoor, want nou sal lewe vir jou gegee word uit die hand van God se genade.
Nadat ons dalk te veel tyd aan daardie onderwerp bestee het, kom ons nou meer direk by die teks om:
II. DIE EVANGELIESE LERING WAT ONS DEUR DIE GEES VAN GOD GELEER WORD.
Die evangeliese leer wat ek vir julle kan gee in ‘n paar sinne, naamlik hierdie: dat, in die mate dat deur die sonde van die mens die weg van gehoorsaamheid vir altyd gesluit is, sodat ons – geen van ons nie – ooit daardeur tot ‘n ware regverdigheid kan kom, het God nou besluit om met mense op ‘n genadige manier te handel, om hulle al hulle oortredings te vergewe, om hulle sy liefde te gee, om hulle genadiglik te ontvang, en om hulle vrylik lief te hê. Hy was behae om, in sy oneindige wysheid, ‘n manier te bedink waardeur, sonder om sy geregtigheid te benadeel, Hy die mees onverdienstelike seuns van mense in sy hart kan ontvang, en hulle sy kinders kan maak, en hulle kan seën met al die seëninge wat hulle sou hê as hulle God se wet perfek gehou het, maar wat nou as ‘n geskenk en onverdiende genade van Hom self aan hulle sal kom.
Ek vertrou ons het dit geleer; dat daar ‘n plan van redding deur genade is, en deur genade alleen; en dit is ‘n groot ding om te weet dat waar genade is, daar geen werke is nie.
Dit is ‘n geseende ding om nooit in jou gedagtes die leerstelling van werke en die leerstelling van ontvangs deur genade te verwar nie, want daar is ‘n essensiële en ewige verskil tussen die twee. Ek hoop julle weet almal dat daar geen vermenging van die twee kan wees nie. As ons deur genade gered word, kan dit nie op grond van ons eie meriete wees nie, maar as ons op ons eie meriete staatmaak, dan kan ons nie op die genade van God beroep nie, omdat die twee dinge nooit saamgevoeg kan word nie. Dit moet alles werke wees of anders alles genade. Nou sluit God se plan van redding al ons werke uit. “Nie van werke nie, sodat niemand mag roem.” Dit kom na ons toe op die grondslag van genade, pure genade alleen. En dit is God se plan, naamlik dat, in die mate dat ons nie deur ons eie gehoorsaamheid gered kan word nie, ons deur Christus se gehoorsaamheid gered moet word. Jesus, die Seun van God, het in die vlees verskyn, het ‘n lewe van gehoorsaamheid aan God se wet geleef, en as gevolg van daardie gehoorsaamheid, wat in die gedaante van ‘n man gevind is, het Hy Homself verneder en tot die dood gehoorsaam geword, selfs die dood van die kruis, en ons Verlosser se lewe en dood maak ‘n volledige nakoming en eerbiediging van die wet wat ons gebroke en verontreg het, en God se plan is dit: “Ek kan jou nie vir jou eie onthalwe seën nie, maar ek sal jou vir sy onthalwe seën; en nou, as ek jou deur Hom aanskou, kan ek jou seën, al verdien jy dit nie; ek kan jou onverdiende verontregting verbygaan; ek kan jou sonde soos ‘n wolk uitwis, en jou iniquiteite in die dieptes van die see werp deur wat Hy gedoen het; jy het geen meriete nie, maar Hy het onmeetbare meriete; jy is vol sonde en moet gestraf word, maar Hy is in jou plek gestraf, en nou kan ek met jou handel.” Dit is die taal van God, in menslike woorde gestel, “Ek kan met jou handel op grond van genade deur die meriete van my dierbare Seun.” Dit is die manier waarop die evangelie na jou toe kom, dan. As jy in Jesus glo, dit wil sê, as jy op Hom vertrou, is al die meriete van Jesus jou meriete, word aan jou toegereken: al die lyding van Jesus is jou lyding. Elke meriete van Hom word aan jou toegereken. Jy staan voor God asof jy Christus is, omdat Christus voor God gestaan het asof Hy jy was – Hy in jou plek, jy in sy plek. Substitusie! dit is die woord! Christus die Substitute vir sondaars: Christus wat vir mense staan en die donderstrale van die goddelike teenstand teen alle sonde dra, Hy “is vir ons sonde gemaak wat geen sonde geken het nie.” ‘n Mens wat in Christus se plek staan en die sonskyn van goddelike guns ontvang, in plaas van Christus.
En dit, sê ek, is deur vertroue, of geloof. God se manier waarop jy verbinding met Christus kry, is deur jou afhanklikheid van Hom. “Daarom, omdat ons deur geloof vrygespreek is” – hoe? Nie deur werke nie; dit is nie die skakel nie, maar – “deur ons Here Jesus Christus.” Daar is die fondament: daar is die kragbron. Daar is die boom wat die vrug dra. Ons word deur geloof vrygespreek, maar nie deur geloof op sigself nie. Geloof in sigself is ‘n waardevolle genade, maar dit kan ons nie op sigself regverdig nie. Dit is “deur ons Here Jesus Christus.” Eenvoudig soos die opmerking is, moet ek waaksaam wees om dit vanaand weer te herhaal, omdat dit moeilik is om in gedagte te hou. Maar onthou dat geloof nie die werk van die Gees binne is nie, maar die werk van Christus op die boom. Dit waarop ek moet steun as my meritorious hoop is nie die geseënde feit dat ek nou ‘n erfgenaam van die hemel is nie, maar die nog meer geseënde feit dat die Seun van God my liefgehad het, en Homself vir my gegee het. My liewe broeders, wanneer alles binne goeie weer is, is daar so ‘n versoeking om te sê, “Wel, nou, dit is alles reg met my, want ek voel dit, en ek voel dat.” Hierdie bewysstukke is baie goed in hul plekke, maar wanneer julle moet sê, “Oh! ellendige man wat ek is, wie sal my verlos van die liggaam van hierdie dood?” sal julle vind dat, in plaas van julle pragtige bewysstukke, julle na die kruis moet vlug. Daar was ‘n tyd toe ek ook baie troos in wat ek glo is die werk van die Gees van God in my siel kon neem. Ek dank God daarvoor, en seën Hom daarvoor nou, maar ek vertrou dat ek geleer het om te wandel waar die arme Jack die markverkoper gewandel het:
“Ek is ‘n arme sondaar, en niks nie; Maar Jesus Christus is my alles in alles.”
Broeders, dit is op die grond waar ons moet leef. Ons moet op die rots self bou. Op die top van sommige berge bou mense soms hope hout, sodat hulle ‘n bietjie hoër kan kom. Wel, sommige van hierdie rammelende platforms, julle weet, raak wankelrig, maar wanneer jy reg onder op die berg self gaan staan, beweeg dit nooit nie, en jy is heeltemal veilig daar. Soms begin ons ons rammelende platforms van ons ervaring en ons goeie werke bou – alles baie goed op hulle manier, maar dan skud hulle in die storm. Vertrou daarop, dat die siel wat aan die rots vasklou, ondanks alles wat die Heilige Gees vir dit gedoen het, en niks meer om op te steun nie, meer as die arme sterwende rower gehad het toe, sonder ‘n enkele goeie werk, hy op die sterwende Christus alleen moes hang – oh! glo my, daardie siel is in die veiligste plek om te leef in, Jesus, want ‘n arme sondaar wanneer hy van sy bekers en sy sonde geskeur word, en niemand anders as Jesus vir die oue heilige wanneer hy op sy bed bly om sy laaste getuienis te lewer:
“Niks in my hande bring ek nie; Simpelweg aan u kruis hou ek vas.”
“Daarom, omdat ons deur geloof vrygespreek is, het ons vrede met God, deur ons Here Jesus Christus.”
En nou, om alles te kroon, daar is hier die kosbare, kosbare voorreg wat sulke mense geniet – “ons het vrede met God.” Ek weet dat dit ‘n klein ding mag voorkom vir onbeduidende mense, maar nie vir dié wat dink nie. Ek kan nie sê dat ek simpatie het met die mense wat hulle oë sluit vir die skoonheid van die natuur nie. Ek het gehoor van goeie mense wat deur pragtige landskappe reis en hulle oë sluit uit vrees dat hulle sou sien. Ek open myne altyd so wijd as wat ek kan, omdat ek dink ek kan God in al die werke van sy hande sien, en wat God die moeite gegee het om te maak, dink ek ek behoort die moeite te neem om daarna te kyk. Verseker moet daar iets wees om te sien in ‘n mens se werke as hy ‘n wyse man is; en daar moet iets wees wat die moeite werd is om te sien in die werke van God, wat heelwys is. Nou, dit is ‘n aangename ding om te sê, wanneer jy na ‘n landskap kyk, verlig met sonlig en skadu met wolke, “Wel, my Vader het al hierdie gemaak; ek het Hom nog nooit gesien nie, maar ek verheug my in die werke van sy hande; Hy het al hierdie gemaak, en ek is heeltemal in vrede met Hom.” Dan, terwyl jy daar staan, kom ‘n storm op. Groot druppels begin te val. Daar is donder in die afstand. Dit begin al hoe harder te rommel. Skielik kom daar ‘n weerligflits. Nou, dié wat nie in vrede met God is nie, mag gaan en vlug, maar dié wat heeltemal in vrede met Hom is, mag daar staan en sê, “Wel, dit is my Vader wat dit alles doen; dit is sy stem; die stem van die Here, wat vol majesteit is.” Ek hou daarvan om my Vader se stem te hoor. Ek is nooit so gelukkig soos in ‘n geweldige storm nie, en wanneer die weerligflits kom, dink ek – Wel, dit is net die flits van my Vader se oog: nou is God op pad; Hy het gelyk asof Hy die wêreld vroeër verlaat het, maar nou kom Hy op die vlerke van die wind; laat ek gaan en Hom ontmoet. Ek is nie bang nie!
Stel jou voor jy is op see in ‘n storm. Jy is deur geloof vrygespreek, en jy sê, “Wel, laat die golwe brul; laat hulle hul hande klap: my Vader hou die waters in die holte van sy hand, hoekom moet ek bang wees?” Laat ek vir jou sê dat dit iets werd is om te glo dat God ons in ‘n kalme gemoed kan plaas wanneer “die aarde oorals in die arms is.” Dit is presies so met die gelowige wanneer tydelike probleme kom. Daar kom krag na krag totdat dit lyk asof elke huis van besigheid gaan neerval. Niks is seker nie. Die mens het sy vertroue en afhanklikheid in sy medemens verloor. Alles gaan bergaf. Maar die Christen sê, “God is aan die roer; die hele besigheid van besigheid word deur die groot Koning bestuur: laat die seuns van die aarde doen wat hulle wil, maar:
“Hy het orals mag, En alles dien sy krag.”
Dit is iets om te voel dat my Vader nie ‘n slegte draai aan my kan gee nie. Selfs al sou Hy sy stok teen my gebruik, sal dit my goed doen, en ek sal Hom daarvoor dank, want ek is in perfekte vrede met Hom.
En dan, om te sterf, en te voel, “Ek gaan na God, en ek is bly om te gaan, want ek gaan nie soos ‘n gevangenis na ‘n regter nie, maar soos ‘n vrou wat aan haar man beloof is, gaan na haar man, soos ‘n kind wat van skool af huis toe gaan na die arms van sy ouers. Oh! dit is iets om te sterf met ‘n gevoel van vrede met God! Verseker sal elke nadenkende man dit voel. Nou, as jy Christus vertrou, sal jy deur geloof vrygespreek word. Omdat jy vrygespreek is, sal jou hart voel dat perfekte vrede daarin gebring word, sodat jy jou Vader se wil met perfekte gemoed kan ontmoet, maak nie saak wat dit mag wees nie. Kom lewe, kom dood, dit sal nie saakmaak vir jou nie, want alles is reg tussen God en jou siel.
Oh! Ek wens dit was so met almal wat teenwoordig is! Dit mag wees as God die Gees jou bring om in Jesus te rus. Nee, dit sal wees, my liewe vriend; dit sal vanaand met jou wees; al het jy nooit gedink dit sou wees toe jy hier binne gekom het nie, sien jy dit nou alles. Dit is bloot om te glo, bloot om te vertrou. Oh! glo Hom! Vertrou Hom, en dit sal die vreugde van jou siel wees om ‘n vrede met God te hê wat, soos die wêreld jou nie gegee het nie, so sal die wêreld dit nooit kan wegneem nie, maar jy sal dit vir ewig en altyd hê. God gee dit aan elkeen van ons! Amen.
Charles Spurgeon