Die Begin, Toename en Einde van die Goddelike Lewe - Charles Spurgeon

Inleiding

“Al was jou begin klein, jou later einde sal grootliks vermeerder.” – Job 8:7

Dit was die redenasie van Bildad die Sjoehiet. Hy wou bewys dat Job nie moontlik ‘n opregte man kon wees nie, want as hy inderdaad opreg was, sou sy welstand aanhou toeneem. Of as hy in enige moeilikheid beland het, sou God hom wakker maak en die woning van sy geregtigheid voorspoedig maak. En alhoewel sy familie nou vernietig was en sy rykdom na die wind gestrooi was— as hy ‘n opregte man was, sou God sekerlik vir hom verskyn het, en sy latere einde sou grootliks vermeerder het. Nou, die uitlatings van Bildad en die ander twee mense wat na Job gekom het om hom te vertroos, maar wat sy wonde laat brand het, moet nie aanvaar word as geïnspireer nie. Hulle het as mense gespreek— net gewone mense. Hulle het moontlik redelik logies redeneer, maar die Gees van God was nie met hulle in hulle woorde nie, daarom moet ons ons eie oordeel gebruik oor enige sentiment wat ons in hierdie mans se woorde vind. En as dit nie in ooreenstemming is met die res van die Heilige Skrif nie, sal dit ons plig wees om dit te verwerp as net die woord van die mens— van ‘n wyse en ou man, dit is waar, maar steeds net ‘n man.

Die Waarheid van Job se Verhaal

Met betrekking tot die vers wat ek gekies het as teks, is dit waar— heeltemal los van die feit dat dit deur Bildad gesê is, of selfs in die Bybel voorkom— dit is waar, soos die feite van die boek Job bewys— want Job het inderdaad grootliks vermeerder in sy latere einde. Sy begin was klein— hy was tot armoede verlaag, na die potskerm en die ashoop; hy het baie grave gehad, maar geen kinders nie. Hy het baie verliese gehad; hy het nou niks meer om te verloor nie. En tog het God vir hom wakker geword. Sy geregtigheid het uit die duisternis wat dit verduister het, gekom; hy het in sewevoudige voorspoed geskyn, so dat die woorde van Bildad profeties was, al het hy dit nie geweet nie. God het in sy mond gesit, taal wat inderdaad waar geword het.

Die Begin van Goddelike Lewe

Inderdaad, hier het ons ‘n groot beginsel— ‘n beginsel waaraan niemand ooit kan teenstribbel nie— die begin van die goddelike en opregte man mag baie klein wees, maar sy latere einde sal grootliks vermeerder. Slechte dinge mag begin met ‘n pragtige begin, maar hulle eindig op ‘n slechte noot. Daar is die blink, die skittering, maar daarna die duisternis en die swart as. Hulle belowe mooi— hul son kom op in die zenith en sak dan vinnig, nooit weer om op te kom nie. Slechte dinge begin soos berge; hulle eindig soos molshope. Jy vaar oor hul oseaan in die begin en soos jy aanhou vaar, groei dit in ‘n rivier en later in ‘n droë bed, as dit nie in brandende sand is nie! Kyk na Satan in die Tuin van Eden. Sonde begin met die belofte: “Julle sal soos gode wees!” Hoe grand is die begin! Waar eindig dit? Dit eindig skuddend onder die bome van die Tuin, kla oor naaktheid, sonde kom tot sy einde. Of kyk dit in Satan self. Hy strek sy regterhand uit om die diadeem van die hemel te gryp— hy wil die opperheer wees— hy kan nie verdra om te dien nie, hy verlang om te regeer. Oh, blink visioen wat die oë van ‘n argaangeles spirit betower! Maar waar eindig dit? Die visioen verdwyn heeltemal en word gevolg deur “die swartheid van duisternis vir altyd.” En die kettings wat vir diegene in die vuur gereserveer is wat nie hul eerste toestand bewaar het nie— so sal dit wees met jou ook, my vriend— as jy die pad van die boosheid gekies het! Jou vrolikheid is soos die geknetter van dorings onder ‘n pot— dit flikker, dit kraak met oorvloedige vreugde; môre sal jy niks daar vind nie behalwe ‘n handvol as en duisternis en koue. Ja, die pad van boosheid is afwaarts van sy sonnige hoogtes na sy donker ravyns— van die veronderstelde hoogheid, wat dit aanneem wanneer dit beweer om ‘n serafyn te wees— na die laagheid waarin dit homself bevind as ‘n demon! Boosheid gaan afwaarts. Dit het sy groot dinge eerste, en dan sy vreeslike dinge laaste.

Die Begin van die Goed

Nie so met die goeie nie. Met die goeie is die begin selfs klein; maar sy latere einde sal grootliks vermeerder. “Die pad van die regverdige is soos die helder lig,” wat eers ‘n paar flikkerende strale uitstraal; wat ‘n geveg met die duisternis voer; maar dit “skyn al meer en meer totdat die volmaakte dag aanbreek.” Soos die verskyning van sterre in die aand, wanneer die een, en dan ‘n ander, en weer een ander deur die duisternis stry, totdat uiteindelik die hele sterre-leeuery aan die hemel gewys word— so is dit met die goeie— dit begin met sandkorrels, dit gaan aan na heuwels, en later swel dit op na berge! Dit begin met die golwende lentestroom— dan spring ‘n klein waterval uit sy geheime geboorteplek en dit slaan van die berg af; dit swel tot ‘n vreugdevolle stroom, waarin die visse spring— later word dit ‘n rivier wat op sy oppervlak die vaart van nasies dra en dan rol dit uiteindelik in ‘n oseaan wat die wêreld omring. Goeie dinge vorder! Hulle is soos Jakobus se leer— hulle klim ronder vir ronder. Ons begin as mense, ons eindig as engele! Ons klim totdat die belofte van Satan vervul word op ‘n manier wat hy nooit verstaan het nie. Ons word soos gode en word deelgenote van die goddelike, versoen met God en dan het ons God se genade in ons!

Die Begin van Goeie Dinge

Die beginsel waarop ek hierdie oggend wil praat, is dit— al begin goeie dinge klein, sal hulle latere einde grootliks vermeerder. In plaas daarvan om dit as ‘n blote leerstelling te behandel, stel ek voor om dit prakties aan te wend— die feit aan te neem en dan ‘n praktiese gebruik daarvan te maak. Drie doele sal ek hoop om te dien— eerstens— om die vrese van diegene wat maar beginners in genade is, te stil; tweedens, om hul geloof te bevestig; en derdens, om hul ywer aan te wakker. Mag ek die gebede van God se mense hier vra, dat ek versterk mag word in hierdie prediking? Ek weet nie hoe dit is nie— die koue klam sweet kom oor my, selfs nou— ek staan op die punt om julle aan te spreek en ek voel amper dat ek van swakheid bewe. Tog is dit ‘n onderwerp wat my sowel as julle kan versterk, en daarom laat ons dit dadelik aanpak.

I. Die Vrede van Beginne

Jy sê, my luisteraar, “Ek is maar ‘n beginner in genade en daarom is ek deur angstigheid vervul.” Ja, dit sal my werk wees, as God die Heilige Gees, die Vertrooster, my help, om jou enkele soet woorde te gee wat, soos wafels gemaak met heuning, jy onder jou tong kan rol en hulle bevredigend en aangenaam sal vind, selfs soos daardie manna wat uit die hemel geval het en die Israeliete in die woestyn gevoed het.

Die Beginsels van Vrees en Twyfel

Hoe kan ek hoop om deur daardie bos van speere, wat in die hande van dapper vyande gehou word, te kom? ‘n Drup laat my bewe; hoe sal ek die brullende vloed van lewe en dood trotseer? Laat een pyle van die hel net vlieg— dit deurdring my sagte vlees. Wat dan as Satan sy vol quiver leegmaak? Ek sal sekerlik val deur die hand van die vyand. My begin is so klein dat ek seker is dit sal binnekort tot ‘n einde kom en daardie einde moet swart wanhoop wees.

Wees van goeie moed, broers en susters; kom daar oorgoed mee klaar! Dit is waar, soos jy sê, die versoeking sal te veel vir jou wees, maar wat het jy daarmee te doen? Die hemel word nie deur jou mag verower nie, maar deur die mag van Hom wat die hemel aan jou beloof het! Jou kroon van die lewe sal nie deur jou arm verower word nie, maar deur daardie arm wat dit nou uitsteek en jou beveel om na dit toe te hardloop; as jou volharding op jouself gerus het, sou jy nie ‘n uur volhard nie! As geestelike lewe op jouself gerus het, sou dit wees soos die vallende ster, wat ‘n helder spoor maak vir ‘n oomblik en dan verdwyn. Maar loof die Here, dit is geskryf— “Omdat Ek lewe, sal julle ook lewe.” “Want julle is dood, en julle lewe is verborge saam met Christus in God.”

Die Kracht van God in Ons

Die swakste heilige sal die dag wen, al staan dood en hel in die pad,” omdat daardie swak heilige beklee is met Jehovah se krag! As ek in ‘n ander man se krag moes veg, en ek weet dat hy ‘n reuse krag het, sou ek nie die krag van my eie ledemate en spiere skat nie, maar van sy ledemate en spiere; en so, as ek in die krag van God moet veg, is ek nie om te skat wat ek kan doen nie, maar wat Hy kan doen— nie wat ek kan doen nie, maar wat Hy in staat is om te doen. Ek is nie om in my eie swakheid gebonde, beperk en gebonde te wees nie, maar vry, en dapper, en oorwinbaar deur die Goddelike almag, wat alles eers in bestaan gebring het, en wat alles nou deur die woord van Sy mag handhaaf!

Wees Dapper in God se Krag

Sta op, arme broers en susters, vol van vrese alhoewel julle is, en gloriër in julle swakhede en spog in julle Meester! Ek sê dit namens julle en namens myself— jy, magte van die duisternis, jy, beleërde leër van die hel, jy, vyande in menslike vorm of in die vorm van demone, ek daag julle almal uit! Ek is meer as ‘n teenhanger vir elkeen van julle, as God met my is; maar minder as niks sou ek wees, as ek alleen gelaat word. Maar as ek swakker was as ek is, sou ek jou uitdaag; want God is my sterkte! Jehovah het my sterkte geword, en my lied. Hy het ook my verlossing geword, daarom sal ons ons vyande vertrap en Moab sal soos strooi wees wat verpletter is vir die ashoop! In God sal ons jubel, ja, in God sal ons grootliks jubel en in Hom sal ons al die dag jubel.

Die Rustigheid van Die Begin

So het ek met ‘n derde vrees af handel; laat ek probeer om nog ‘n ander vrees te stil. “Nee,” sê jy, “ek kan nooit gered word nie; want as ek na ander mense kyk, na God se ware kinders— ek is skaam om dit te sê— ek is maar ‘n ellendige afdruk van hulle. In plaas daarvan om die beeld van my Meester te bereik, vrees ek ek is nie eers soos my Meester se dienaars nie! Kyk na so-en-so, hoe hy die waarheid van God preek met mag; wat ‘n vlotheid het hy in gebed, wat ‘n diens onderneem hy! Maar ek— ek is so ‘n beginner in genade, dat— ‘Hosanna’s verflou op my tong, en my toewyding sterf.’ Ek leef op ‘n arm sterwende koers. Ek hardloop soms, maar meer dikwels kruip en selde of ooit vlieg. Waar ander berge skud, struikel ek oor molshope! Die heiliges blyk hierdie smal wêreld te oorbrug soos ‘n groot kolos, maar ek stap onder hul groot bene en loer rond om myself as ‘n arm beskeurde slaaf te vind. Ek het geen krag, geen sterkte, geen mag nie.”

Die Belang van Klein Beginne

Stop, broers en susters, stop. Stop jou gemor vir ‘n oomblik! As ‘n klein ster in die hemel sou verklaar dit was nie ‘n ster nie, omdat dit nie so helder soos Sirius of Arcturus skyn nie, hoe dwaas sou sy argument wees! As die maan insisterend sê dat sy nooit deur God gemaak is nie, omdat sy nie so helder soos die son kan skyn nie, kan sy nie tevrede wees om te wees wat haar Here haar gemaak het nie! As die brandnetel nie sou blom nie, omdat dit nie ‘n denne is nie, en as die heuning op die muur geweier het om te groei, omdat dit nie ‘n seder was nie, oh, wat ‘n dislokasie sou daar wees in die edele raamwerk van hierdie heelal! As hierdie gemor wat ons pla die hele skepping van God gepla het, dan sou hierdie aarde werklik ‘n huilende woestyn wees!

Die Geskenke van Genade vs. Genade Self

Nou, laat ek vir ‘n oomblik met jou praat om jou vrese te kalmeer. Het jy, my broers en susters, al geleer om tussen genade en geskenke te onderskei? Want weet dat hulle wonderlik verskillend is! ‘n Mens kan gered wees wat geen geskenke het nie— maar geen mens kan gered wees wat geen genade het nie. Daardie broer daar wat gebid het; daardie vriend wat preek; daardie suster wat gepraat het— al hierdie het dalk so goed opgetree omdat God vir hulle uitmuntende geskenke gegee het. Dit mag nie wees omdat van genade nie. Wanneer jy in die gebedsbyeenkoms is en ‘n broer baie vlot hoor, onthou dat daar mense is wat net so vlot in hul daaglikse besigheid is en daardie vlotheid is nie toewyding nie en selfs die voorkoms van toewyding is nie absoluut ‘n bewys dat daar toewyding in die siel is nie!

Genade wat Red en Genade wat Ontwikkel

As jy so ‘n arm ding is dat jy nie ‘n woord in enige boek kan spel nie, of ses woorde grammatikaal kan saamstel; as jy geen gebed in die openbaar kan bied nie; as jy so ‘n swak skoliere is dat elke dwaas slimmer is as jy— tog as jy Christus in jou hart het, is jy gered, en dit is die saak wat nou belangrik is— of jy gered is of nie! “Soek vurig die beste geskenke.” Maar sit steeds nie af en gemor omdat jy dit nie het nie— want een korrel genade weeg meer as ‘n pond geskenke!

Klein Beginne, Groot Toekomst

So is dit met julle— julle is nie wat God bedoel het julle te wees nie— julle het net begin wees wat Hy wil hê julle moet wees! Hy sal voortgaan met Sy beitel van beproewing, wysheid en die gravure-gereedskap saam gebruik, totdat dit uiteindelik sal blyk wat julle sal wees— julle sal soos Hy wees, en julle sal Hom sien soos Hy is! Oh, wat ‘n vertroosting is dit vir ons geloof—dat vanweë die feit van ons vitaliteit, en die feit dat God besig is om met ons te werk—dit duidelik, waar en seker is dat ons einde grootliks sal toeneem. Ek glo nie enige mens het al ooit ‘n idee gekry van wat ‘n mens moet wees nie. Ons is maar net die kalkkryt, rou tekeninge van mense— maar wanneer ons in die ewige vuur geput word, sal ons wonderlike beelde wees— en ons einde sal inderdaad grootliks toeneem!

Vertroue in God se Mag

En nou, nog ‘n gedagte en ek sal na die laaste punt gaan. Christen, onthou, vir die bemoediging van jou arme siel, dat dit wat jy nou is nie die maatstaf van jou veiligheid is nie. Jou veiligheid hang nie af van wat jy is nie, maar van wat Christus is! As die Rots van ons verlossing binne-in ons was, sou die huis vinnig omgekeer wees; maar ons leef deur wat Christus is— “Wat Adam gehad het, en verloor het vir almal, Dit is wat Jesus is, wat nie kan misluk of val nie.”

Vertroue in Christus se Onwankelbare Krag

Totdat Hy kan struikel, hoef my siel nie te bewe nie; totdat Jesus sondig, totdat Jesus sterf, totdat Jesus oorwin word, totdat Hy magteloos is by Sy God, totdat Hy ophou om Goddelik te wees— die siel wat Hom vertrou, moet veilig wees! Kyk nie binne-jouself vir vertroosting nie, maar kyk bo, waar Jesus pleit voor die troon, die doeltreffendheid van Sy eenmalig aangebodene bloed. As jy na jou eie toestand kyk en dan jou ewige stand met jou eie gevoelens, of wil, of dade beoordeel, sal jy ‘n verwoeste en ellendige ellende wees! Meet jouself volgens Jesus se dade, volgens Jesus se stand, volgens Jesus se aanvaarding, volgens die liefde van Sy hart, volgens die mag van Sy arm, volgens die Goddelikheid van Sy natuur, volgens die volharding van Sy getrouheid, volgens die aanvaarding van Sy bloed, volgens die oorwinning van Sy pleidooi; en so meet, jou geloof sal nooit, nooit vrees nie—

Vir die Aanmoediging van Ons Dwelmende Geeste

“Want al sou die aarde se ou pille wees geskat, En al die mure van die natuur breek, Ons vasgestelde siele sal nie meer vrees nie, Soos die rots wat nie beweeg nie, teen die storm!”

Vir die Opwekking van Diligensie

Nou vir ons laaste punt, naamlik, VIR DIE VERSTERKING VAN ONS YDMERIGHEID. Dit was nooit bedoel dat die beloftes van God mense lui moet maak nie. En wanneer ons hulle vertel dat hul klein beginne ongetwyfeld tot glorieryke eindes sal kom, vertel ons dit vir hulle vir hul bemoediging— nie dat hulle stil kan sit en niks doen nie, maar dat hulle die lendene van hul gedagtes moet optrek, vol vertroue op hul sukses— om alles te doen wat in hulle mag is, met God se hulp.

Gebruike van Genade

Broers en susters, daar is baie van julle hier, wat, soos ek, oor klein beginne moet rou. Laat ek vir julle sê, wees baie ywerig in die gebruik van daardie middele wat God vir julle geestelike groei aangewys het. Eerstens, pasop vir jouself dat jy die gebooie wat verband hou met die voorskrifte van Christus gehoorsaam. Moet nie die doop verwaarloos nie. Dit is waar, daar is niks wat dit self gered nie, niks wat dit verdien nie; maar die doop is ‘n middel van genade. Daar was baie wat, soos die kamerling, ontdek het dat wanneer hulle gedoop is, hulle met blydskap hulle pad gaan— blydskap as gevolg van genade gegee wanneer hulle hulle Meester gehoorsaam het.

Die Here se Nagmaal as ‘n Middel van Genade

Wees ook versigtig om nie daardie meesterskap Nagmaal van ons Here Jesus Christus te verwaarloos nie. Verlaat nie die samekoms van julle self nie, maar laat Hom aan julle bekend wees in die breek van die brood en die uitgiet van die wyn. Doen dit dikwels tot herinnering van Hom. Ah, ek praat vir sommige hier vandag wat van Jesus hou, maar wat Sy laaste sterwende opdrag verwaarloos het, “Doen dit in herinnering van My.” En julle het nie in genade gegroei nie, en is steeds klein in Israel, soos julle voorheen was. Vra julle nie julleself af waarom nie? Julle het God se aangewese middele verwaarloos!

Charles Spurgeon