LIEFDE SE GEBOORTE EN OUDERS – Charles Spurgeon

LIEFDE SE GEBOORTE EN OUDERS - Charles Spurgeon

“Ons lief Hom, omdat Hy ons eerste liefgehad het.” 1 Johannes 4:19.

SEER eenvoudige woorde, maar vol betekenis; ek dink ek kan van hierdie sin sê wat die digter van gebed sê—dit is “die eenvoudigste vorm van spraak wat baba-lippe kan probeer”—en tog is dit een van die “mees sublieme klanken wat die majesteit aan die hoogtes kan bereik.” Neem ‘n klein gelowige kind, en vra haar waarom sy die Verlosser liefhet, en sy sal dadelik antwoordgee, “Omdat Hy my liefgehad het en vir my gesterf het.” Styg dan na die hemel waar die heiliges volmaak in Christus Jesus is, en stel dieselfde vraag, en met ‘n verenigde stem sal die hele koor van die verlosenes antwoordgee, “Hy het ons liefgehad en ons van ons sondes gewas in Sy eie bloed.” Wanneer ons begin om Christus te lief te hê, het ons nie ‘n beter rede om Hom te lief te hê nie as hierdie, “Omdat Hy ons eerste liefgehad het.” Hierdie oggend, terwyl ek probeer om uit die teks te preek, bid ek die Heilige Gees dat elke persoon hier dit eers kan voel. Dit is verbasend hoe groot die verskil is tussen ‘n teks wat gelees en gehoor word, en ‘n teks wat binne die siel gevoel word. O, dat julle hierdie oggend in staat mag wees om uit julle harte te sê omdat julle nie kan help om dit te sê nie, “Ons lief Hom.”

As ek nie meer sou sê nie, maar net in stilte sou sit, en as julle almal die volgende drie kwarte van ‘n uur sou deurbring om die emosie van liefde vir God te beoefen, sou dit die mees nuttig gespande tyd wees! Dit is van onmeetbare voordeel vir die siel om haar te verkwik met liefde tot die Here Jesus; dit is die soet geneesmiddel vir al haar kwale om rus te hê in die Here, en genoeg geloof om gemaklik in Sy volmaakthede te vertoef. Wees seker dat julle harte ruimte, geleentheid en kans het om die heilige passie van liefde vir God te geniet en aan te wakker. As die tweede deel van die teks ook vir julle deur die krag van die geloof helder gemaak kan word—“Hy het ons eerste liefgehad”—sal julle harte tevrede wees soos met merg en vetheid! As die oorvloedige liefde van God in Christus Jesus in julle harte uitgestort word deur die Heilige Gees, sal julle geen preek van my benodig nie—julle innerlike ervaring sal beter wees as enige toespraak! Mag julle liefde soos ‘n druppel dou verdamp en opgestyg word in die grenzelose hemel van God se liefde; mag julle hart opvaar na die plek waar julle skat is, en hom rus op die hart van God! Geseënd sal julle wees as in julle harte Christus se liefde en julle liefde albei ten volle bekend en gevoel word op hierdie oomblik! O, geseënde Gees, maak dit so!

So moet ons die teks in aksie hê—en dit is duisend keer beter as die blote stil letter. As julle die prentgalerye in Versailles besoek het, waar julle die oorloë van Frankryk uit die vroegste tye op die doek in gloeiende kleure gesien het, kan julle nie anders nie as om deur die prente gegryp te word, en deur die vreesaanjaende tonele geïnteresseerd te wees. Boven in dieselfde paleis is daar ‘n groot versameling portrette. Ek het daardie galerye van portrette sonder veel belangstelling deurgegaan, net hier en daar stilgehou om ‘n opmerkelijke gesig op te merk; baie min mense bly daar staan—elkeen lyk asof hulle so vinnig as wat die gepoleerde vloere toelaat, voortbeweeg! Waarom is dit dan dat julle belangstel in die portrette onder, en nie in die bo nie? Dit is dieselfde mense; baie van hulle is in dieselfde kleure; waarom kyk julle nie met belangstelling na hulle nie? Die rede lê hier—die portret in stil lewe het as ‘n reël nooit die aantrekkingskrag wat ‘n toneel van opwindende aksie omring nie! Daar sien julle die strydende wat ‘n vreeslike slaak met sy strydsbijl gee, of die senator wat ‘n rede in die vergadering lewer, en julle dink meer aan hulle as aan dieselfde liggame en gesigte in rus. Lewe is indrukwekkend! Aksie wek gedagtes! Dit is net so met die teks. Kyk daarna as ‘n saak van dogmatiese verklaring—“Ons lief Hom, omdat Hy ons eerste liefgehad het”—en as julle ‘n nadenkende persoon is, sal julle dit goed oorweeg. Maar voel die feit self, voel die liefde van God—weet dit binne julle eie siel, en manifesteer dit in julle lewe, en hoe betowerend dit dan word!

Mag dit so wees deur die krag van die Heilige Gees hierdie oggend! Mag julle God liefhê terwyl julle hoor, en mag ek Hom intens liefhê terwyl ek preek! Met hierdie as ‘n inleiding, sal ek die teks vir vier doeleindes gebruik. Eerstens, vir dogmatiese onderrig; tweedens, vir eksperimentele inligting; derdens, vir praktiese rigting, en viertens, vir argumentatiewe verdediging.

I. DOGMATIESE ONDERRICHT

Ons sal die teks kortliks gebruik vir dogmatiese onderrig—en een punt van dogmatische onderrig is baie duidelik, naamlik, dat God se liefde vir sy volk eerste is. “Hy het ons eerste liefgehad.” Wees seker van hierdie punt van doktrine, want vergetelheid daarvan is verbind met baie dwaling, en met meer onkunde. Die liefde van God vir ons gaan vooraf aan ons liefde vir God; volgens die Skrif moet dit in die mees eminente sin eerste wees, omdat dit ewig is! Die Here het Sy volk in Christus Jesus gekies voor die fondament van die wêreld, en op elkeen van Sy mense kan hierdie teks van toepassing wees—“Ja, ek het julle met ‘n ewige liefde liefgehad.” Sy genade is van ewigheid af vir hulle wat Hom vrees; van alle ewigheid het die Here Sy volk met ‘n liefdevolle oog beskou, en soos niks voor die ewigheid kan wees nie, was Sy liefde eerste.

Natuurlik het Hy ons liefgehad voordat ons ‘n bestaan gehad het, want het Hy nie Sy Seun gegee om vir ons te sterf nie, byna 1900 jaar gelede, lank voordat ons baba-skreeu ons moeder se ore gegroet het? Hy het ons liefgehad voordat ons enige begeerte gehad het om deur Hom liefgehad te word, ja, toe ons Hom in die gesig provokeer en die woede van ons onvernieuwde harte getoon het! Onthou “Sy groot liefde waarmee Hy ons liefgehad het, selfs toe ons dood in sonde was.” “God beveel Sy liefde teenoor ons in dat terwyl ons nog sondaars was, het Christus vir ons gesterf.” Toe ons nog nie ‘n enkele klop van geestelike gevoel, ‘n enkele pols van hoop, of ‘n enkele asem van begeerte gehad het nie, het die Here ons selfs toe liefgehad! Die liefde van God kom voor ons soek. Hy trek ons nader voordat ons na Hom hardloop. Ons soek nie daardie liefde nie—daardie liefde soek ons. Ons dwaal verder en verder van dit af, weerstaan dit, en bewys onwaardig daarvan; ons natuur en ons praktyk bied niks aangenaam aan die goddelike liefde nie; maar die liefde van God ontstaan uit sy vryheid, en stop ons mal loop deur sy mag oor die gewete en die wil. “Julle het My nie gekies nie, maar Ek het julle gekies,” is die stem van Sovereine genade! Laat ons reaksie wees, “Deur die genade van God is ons wat ons is!”

II. LIEFDE IS DIE OORSAAK VAN ONSE LIEFDE VIR GOD

Die liefde van die Here is voor enige berou van ons kant af. Onberouvolle sondaars sou nooit berou hê nie as God hulle nie eerste liefgehad het nie. Die Here haat sonde, maar Hy het steeds sondaars lief; Hy het ons medelydend liefgehad toe sonde vir ons aangenaam was, toe ons dit onder ons tong gewentel het as ‘n soet hap, toe nie die donderslae van Sy wet of die lok van Sy evangelie ons kon oorreed om daarvan om te draai. Toe daar in ons boesems geen oortuigings van sonde was nie, toe daar geen evangeliese klaagliedere oor oortredings teen ‘n genadige God was nie, het Hy ons liefgehad! Vandag, broeders en susters, ons is besitters van geloof in Jesus Christus, maar ons geloof in Jesus Christus het nie gekom voor Sy liefde nie; inteendeel, ons geloof rus op wat daardie liefde vir ons van

“Ons lief Hom, omdat Hy ons eerste liefgehad het.” 1 Johannes 4:19.

Hierdie oggend, terwyl ek probeer om uit die teks te preek, bid ek die Heilige Gees dat elke persoon hier dit eers kan voel. Dit is verbasend hoe groot die verskil is tussen ‘n teks wat gelees en gehoor word, en ‘n teks wat binne die siel gevoel word. O, dat julle hierdie oggend in staat mag wees om uit julle harte te sê omdat julle nie kan help om dit te sê nie, “Ons lief Hom.”

Wees seker dat julle harte ruimte, geleentheid en kans het om die heilige passie van liefde vir God te geniet en aan te wakker. As die tweede deel van die teks ook vir julle deur die krag van die geloof helder gemaak kan word—“Hy het ons eerste liefgehad”—sal julle harte tevrede wees soos met merg en vetheid! As die oorvloedige liefde van God in Christus Jesus in julle harte uitgestort word deur die Heilige Gees, sal julle geen preek van my benodig nie—julle innerlike ervaring sal beter wees as enige toespraak!

Mag julle liefde soos ‘n druppel dou verdamp en opgestyg word in die grenzelose hemel van God se liefde; mag julle hart opvaar na die plek waar julle skat is, en hom rus op die hart van God! Geseënd sal julle wees as in julle harte Christus se liefde en julle liefde albei ten volle bekend en gevoel word op hierdie oomblik! O, geseënde Gees, maak dit so!

Ek het daardie galerye van portrette sonder veel belangstelling deurgegaan, net hier en daar stilgehou om ‘n opmerkelijke gesig op te merk; baie min mense bly daar staan—elkeen lyk asof hulle so vinnig as wat die gepoleerde vloere toelaat, voortbeweeg! Waarom is dit dan dat julle belangstel in die portrette onder, en nie in die bo nie? Dit is dieselfde mense; baie van hulle is in dieselfde kleure; waarom kyk julle nie met belangstelling na hulle nie?

Die rede lê hier—die portret in stil lewe het as ‘n reël nooit die aantrekkingskrag wat ‘n toneel van opwindende aksie omring nie! Daar sien julle die strydende wat ‘n vreeslike slaak met sy strydsbijl gee, of die senator wat ‘n rede in die vergadering lewer, en julle dink meer aan hulle as aan dieselfde liggame en gesigte in rus. Lewe is indrukwekkend! Aksie wek gedagtes!

Dit is net so met die teks. Kyk daarna as ‘n saak van dogmatiese verklaring—“Ons lief Hom, omdat Hy ons eerste liefgehad het”—en as julle ‘n nadenkende persoon is, sal julle dit goed oorweeg. Maar voel die feit self, voel die liefde van God—weet dit binne julle eie siel, en manifesteer dit in julle lewe, en hoe betowerend dit dan word!

I. DOGMATIESE ONDERRICHT

II. DOGMATIESE ONDERRICHT

Sy genade is van ewigheid af vir hulle wat Hom vrees; van alle ewigheid het die Here Sy volk met ‘n liefdevolle oog beskou, en soos niks voor die ewigheid kan wees nie, was Sy liefde eerste. Natuurlik het Hy ons liefgehad voordat ons ‘n bestaan gehad het, want het Hy nie Sy Seun gegee om vir ons te sterf nie, byna 1900 jaar gelede, lank voordat ons baba-skreeu ons moeder se ore gegroet het? Hy het ons liefgehad voordat ons enige begeerte gehad het om deur Hom liefgehad te word, ja, toe ons Hom in die gesig provokeer en die woede van ons onvernieuwde harte getoon het! Onthou “Sy groot liefde waarmee Hy ons liefgehad het, selfs toe ons dood in sonde was.”

“God beveel Sy liefde teenoor ons in dat terwyl ons nog sondaars was, het Christus vir ons gesterf.” Toe ons nog nie ‘n enkele klop van geestelike gevoel, ‘n enkele pols van hoop, of ‘n enkele asem van begeerte gehad het nie, het die Here ons selfs toe liefgehad! Die liefde van God kom voor ons soek. Hy trek ons nader voordat ons na Hom hardloop. Ons soek nie daardie liefde nie—daardie liefde soek ons. Ons dwaal verder en verder van dit af, weerstaan dit, en bewys onwaardig daarvan; ons natuur en ons praktyk bied niks aangenaam aan die goddelike liefde nie; maar die liefde van God ontstaan uit sy vryheid, en stop ons mal loop deur sy mag oor die gewete en die wil. “Julle het My nie gekies nie, maar Ek het julle gekies,” is die stem van Sovereine genade! Laat ons reaksie wees, “Deur die genade van God is ons wat ons is!”

III. EXPERIMENTELE INLIGTING

Tweedens, sal ons die teks gebruik vir eksperimentele inligting. Eerstens leer ons dat alle ware gelowiges God liefhet. “Ons lief Hom,” en ons almal lief Hom om een rede, “omdat Hy ons eerste liefgehad het.” Alle kinders van God lief hul Vader; ek sê nie dat hulle almal ‘n gelyke liefde voel, of dat hulle almal so veel liefde voel as wat hulle behoort. Wie van ons doen? Ek wil nie sê dat hulle soms nie aanleiding gee om aan hulle liefde te twyfel nie. Nee, ek sal aanmoedig dat dit goed is vir hulle om te ondersoek, net soos Christus Peter ondersoek het, en gesê het, “Simon, seun van Jonas, het jy My lief?”

Maar daar is liefde in die hart van elke ware kind van God; dit is so noodsaaklik vir geestelike lewe soos bloed vir natuurlike lewe. Wees verseker dat daar nog nooit een enkele individu in die koninkryk van God gebore is wat ontslae was van liefde vir God. Jy mag tekortkom in sommige deugde, (jy behoort nie te wees nie), maar tog mag die wortel van die saak in jou wees. Maar as jy sonder liefde is, is jy soos ‘n klinkende koper, en soos ‘n tinkeling cymbaal. Wat jou uiterlike werke ook al mag wees, al gee jy jou liggaam om verbrand te word, en al jou goed om die armes te voed, tog, as daar geen liefde vir God in jou siel is nie, is die merk van God se skape nie op jou nie, en jou deel is nie die deel van Sy kinders nie. Wees verseker dat wie ook al gebore is uit God, God liefhet!

IV. PRAKTIESE RIGTING

Let goed op die soort liefde wat noodsaaklik is vir elke Christen—“Ons lief Hom, omdat Hy ons eerste liefgehad het.” Baie is gesê oor onselfsugtige liefde vir God; daar mag so ‘n ding wees, en dit mag baie bewonderenswaardig wees, maar dit word hier nie genoem nie. Ek hoop, geliefde, ons weet wat dit is om God te lief te hê weens Sy superlative uitnemendheid en goedheid; sekerlik hoe meer ons Hom ken hoe meer sal ons Hom liefhê vir wat Hy is; maar tensy ons Hom liefhet omdat Hy ons eerste liefgehad het, maak dit nie saak watter ander soort liefde ons mag hê of dink ons het nie, dit bewys nie dat ons kinders van God is nie. Hierdie is die liefde wat ons moet hê!

Die ander vorm van liefde, as dit waar is, sal later in ons opkom; dit is egter nie noodsaaklik nie, en ons hoef dit nie te hoog te prys nie—God liefhê omdat Hy ons eerste liefgehad het, is voldoende bewys van genade in die siel. Dankbaarheid is bespot as ‘n middelmatige deug, maar inderdaad dit is ‘n edele emosie, en is een van die mees kragtige van geestelike motiewe! Laat ‘n man God liefhê bewonderend oor wat Hy is, maar daar moet langs dit hierdie dankbare liefde vir God wees omdat Hy ons eerste liefgehad het, of anders ontbreek hy dit wat Johannes sê in alle heiliges te vind.

Geliefde, moenie julleself pla oor enige sogenaamde hoër grade nie, maar sorg dat julle Hom liefhet omdat Hy julle eerste liefgehad het. Jy mag dalk nie in staat wees om in daardie hoogtes te styg waarin ander van jou broeders geklim het nie omdat jy nog net ‘n baba in genade is, maar jy is veilig genoeg as jou liefde van hierdie eenvoudige karakter is—dat dit liefhet omdat dit geliefd is. Binne hierdie nederige vorm van liefde, wat so noodsaaklik is, woon ‘n genadige gevoel van onwaardigheid wat noodsaaklik is vir ‘n ware Christen. Ons voel dat ons nie die liefde verdien het wat God op ons uitgiet nie. Hierdie nederigheid moet ons hê of ons ontbreek ‘n kenmerk van ‘n kind van God.

Daar is ook in hierdie nederige vorm van genadige affeksie ‘n duidelike erkenning van die feit dat die Here se liefde genadig gegee word—en dit is ook noodsaaklik vir ‘n Christen, en word vir hom die hoofbron van sy gehoorsaamheid en affeksie. As ‘n man my net liefhet soos ek verdien om liefgehad te word, voel ek nie onder enige baie sterk verpligtinge nie, en gevolglik voel ek nie enige baie intense dankbaarheid nie. Maar omdat die Here se liefde alles van pure genade is en ons bereik as heeltemal onverdienbaar, daarom lief ons Hom in ruil.

V. KAPITELSLUITING

Kyk of so ‘n nederige, dankbare liefde teenoor God in julle harte woon, want dit is ‘n vitale punt. Liefde vir God, waar dit ook al gevind word, is ‘n seker bewys van die redding van sy besitter. As jy die Here in die beskryfde sin liefhet, dan het Hy jou eerste liefgehad, en lief jou nou; jy het geen ander bewys nodig as dit om jouself te verseker dat jy in die liefde van God bly nie—dat jy Hom liefhet.

Ek is ‘n gerespekteerde broer ‘n bietjie terug vertel ‘n verhaal van ons beroemde prediker, Robert Hall. Hy het die mees geleerde mense betower met die majesteit van sy welsprekendheid, maar hy was so eenvoudig as wat hy groot was, en hy was nooit gelukkiger as wanneer hy met arme gelowiges oor eksperimentele godsdienstigheid gesprek gevoer het. Hy was gewoond om sy reise per perd te maak, en nadat hy by Clipstone gepreek het, was hy op pad huis toe toe hy deur ‘n swaar sneeuval in die klein dorpie Sibbertoft gestop is.

Die goeie man wat die “Swart Swane” besit het, ‘n klein dorpie herberg, het na hom toe gekom, en het die prediker gesmeek om onder sy dak skuiling te neem, en hom verseker dat dit hom groot vreugde sou gee om hom te verwelkom. Mnr. Hall het geweet dat hy een van die mees opregte Christene in die omgewing was, en daarom het hy van sy perd afgeklim en in die klein herberg gegaan. Die goeie man was opgewonde om hom ‘n bed, ‘n kruk en ‘n kershouer in die Profet se Kamer aan te bied, want daardie rustieke herberg het so ‘n kamer bevat.

Nadat mnr. Hall ‘n rukkie by die vuur gerus het, het die eienaar gesê. “Jy moet hier die hele nag bly, meneer, en as jy nie omgee nie, sal ek ‘n paar van my bure noem, en as jy voel dat jy ons ‘n preek in my kroeg kan gee, sal hulle almal bly wees om jou te hoor.” “So laat dit wees, meneer,” het mnr. Hall gesê, en so was dit! Die kroeg het sy katedraal geword, en die “Swart Swane,” die teken van die evangeliebanner! Die peasants het saamgekom, en die man van God het sy siel voor hulle wonderlik uitgestort. Hulle sou dit nooit vergeet nie, want om mnr. Hall te hoor was ‘n gebeurtenis in enige man se lewe!

Na almal vertrek het, het mnr. Hall gaan sit, en daar het ‘n aanval van depressie oor hom gekom waaruit hy probeer het om op te staan deur met sy gasheer te gesels. “Ah, meneer,” het die groot prediker gesê, “Ek is baie belas, en is geneig om my eie toestand voor God te bevraagteken. Sê vir my nou, wat dink jy is ‘n seker bewys dat ‘n man ‘n kind van God is?” “Wel, mnr. Hall,” het die eenvoudige man gesê, “Ek is jammer om jou so getroeble te sien. Jy twyfel aan jouself, maar niemand anders het enige twyfel oor jou nie; ek hoop die Here sal jou opbeur en vertroos, maar ek vrees ek is nie gekwalifiseerd om dit te doen nie.”

“Moet nie omgee nie, vriend, moet nie omgee nie, sê vir my wat jy dink is die beste bewys van ‘n kind van God?” “Wel, ek sou sê, meneer,” het hy gesê, “as ‘n man God liefhet, moet hy een van God se kinders wees.” “Sê jy so,” het die magtige prediker gesê, “dan is dit goed met my!” En by daardie teken het hy begin om die Here so te verheerlik dat sy gehoor daarna gesê het dat dit wonderlik was om hom te hoor, terwyl hy ongeveer ‘n uur lank met gloeiende erns die pragtigheid van God verklaar het! “O meneer,” het die man gesê wat die verhaal vertel het, “Julle moes hom gehoor het! Hy het gesê, ‘God lief, meneer? Waarom kan ek nie help om Hom lief te hê nie! Hoe kan ek anders doen?’

En dan het hy voortgegaan om oor die Almagtige en Sy liefde en genade te praat, die Here se grootheid, goedheid en glorie in verlossing, en alles wat Hy vir Sy volk gedoen het, totdat hy gesê het, ‘Dankie, dankie, my vriend; as liefde vir Hom ‘n bewys is van om God se kind te wees, weet ek ek het dit, want ek kan nie help om Hom lief te hê nie! Ek neem geen krediet aan myself nie; Hy is so ‘n pragtige wese, en het soveel vir ons gedoen dat ek meer beestagtig as enige man sou wees as ek Hom nie liefhê en aanbid nie.’

Dit wat die hart van daardie goeie en groot man gejuig het, mag dalk joune opbeur. As jy God liefhet, moet jy geliefd wees van God! Ware liefde kon nie in jou hart ingekom het op enige ander denkbare manier nie! En jy kan verseker wees dat jy die voorwerp van Sy ewige keuse is! Maar o, as jy nie God liefhet nie, liewe gehoor, nooi ek jou uit om vir ‘n minuut oor jou toestand te dink! Hoor van God, en nie vir Hom lief te wees nie? Jy moet blind wees! Ken enige iets van Sy karakter, en nie Hom aanbid nie? Jou hart moet soos die hart van Nabal wees toe dit in klip verander is! Sien God in Christus, wat op die kruis vir Sy vyande bloei, en nie vir Hom lief wees nie? O hel, jy kan nie skuldig wees aan ‘n erger oortreding as dit nie! Hier is liefde, sal dit geen erkenning hê nie?

Daar word gesê dat ‘n man nie kan voel dat hy liefgehad word nie sonder dat hy in ‘n mate die vlam teruggee, maar wat moet ek sê van ‘n gees wat Christus se liefde beskou maar geen liefde in ruil voel nie? Dit is beestagtig! Dit is duiwels! God het genade op dit! Breathe die dieselfde gebed, O onliefhebbende hart, en sê, “Here, vergewe my, en deur U Heilige Gees vernuwe my, en gee my vanaf nou af die vermoë om te sê, ‘Ek, ook, in my nederige manier, lief God omdat Hy my eerste liefgehad het.’”

IV. PRAKTIESE RIGTING

Derde, sal ons die teks gebruik as ‘n vraag van praktiese rigting.

“Ons het Hom lief, omdat Hy ons eers liefgehad het.” 1 Johannes 4:19.

Eenvoudige, maar Diep Woorde

Baie eenvoudige woorde, maar vol betekenis; ek kan dalk van hierdie sin sê wat die digter oor gebed sê—dit is “die eenvoudigste vorm van spraak wat babalippe kan probeer”—en tog is dit een van die “mees sublieme klanke wat die majesteit op hoogtes kan bereik.” Neem ‘n klein gelowige kind, en vra haar waarom sy die Verlosser liefhet, en sy sal onmiddellik antwoordgee, “Omdat Hy my liefgehad het en vir my gesterf het.”

As jy dan na die hemel opstyg waar die heiliges perfek in Christus Jesus is, en dieselfde vraag vra, sal die hele koor van die verlosenes saam antwoordgee: “Hy het ons liefgehad en ons van ons sondes in Sy eie bloed gewas.” Wanneer ons begin om Christus lief te hê, doen ons dit omdat Hy ons eers liefgehad het, en wanneer ons in genade groei totdat ons in staat is tot die hoogste graad van geestelike begrip en affektie, het ons steeds geen beter rede om Hom lief te hê as hierdie: “Omdat Hy ons eers liefgehad het.”

Die Aansporing Tot Liefde

Ek bid dat die Heilige Gees hierdie oggend elke persoon hier mag aanraak. Dit is wonderbaar om die verskil te sien tussen ‘n teks wat gelees en gehoor word, en ‘n teks wat in die siel gevoel word. O, dat julle hierdie oggend vanuit julle harte mag kan sê, omdat julle dit nie kan help nie, “Ons het Hom lief.” As ek niks meer sou sê nie, maar stil sit, en julle sou almal die volgende drie kwartier spandeer in die beoefening van liefde vir God, sou dit die mees winsgewende tyd wees!

Dit is van onmeetbare waarde vir die siel om haar te vergewis van liefde vir die Here Jesus; dit is die soet geneesmiddel vir al haar kwale. Dit is goed om tyd te neem om in die Here te verheug en genoeg geloof te hê om gemaklik in Sy volmaakthede te vertoef. Wees seker dat julle harte ruimte, geleentheid en kans moet hê om die heilige passie van liefde vir God te koester en aan te wakker.

As die tweede deel van die teks ook vir julle helder gemaak word deur die krag van die geloof—“Hy het ons eers liefgehad”—sal julle harte versadig wees soos met vet en murg!

Die Liefde van God as Basis

As die oortreffende liefde van God in Christus Jesus in julle harte uitgestort word deur die Heilige Gees, sal julle geen preek van my nodig hê nie—julle innerlike ervaring sal beter wees as enige toespraak! Mag julle liefde soos ‘n druppel dou opgestyg word en in die oneindige hemel van God se liefde gebring word; mag julle hart opklim na die plek waar julle skat is, en rus op die hart van God!

Aksie oor Die Letter

Geseënd sal julle wees as Christus se liefde en julle liefde albei ten volle bekend en gevoel word op hierdie oomblik! O, geseënde Gees, laat dit so wees! So moet ons die teks in aksie hê—en dit is duisend keer beter as die blote stille letter.

As julle die prentgalerye in Versailles besoek het, waar julle die oorloë van Frankryk uit die vroegste tye op doek geset is in pragtige kleure, kan julle nie anders as om met die prente en die vreselike tonele betrokke te wees nie! Boven in dieselfde paleis is daar ‘n groot versameling portrette. Ek het daardie galerye van portrette deurgegaan sonder veel belangstelling, slegs hier en daar stilgehou om ‘n merkwaardige gesig te opmerk; baie min mense hou daar aan—iedereen blyk te vinnig oor die geslepen vloere te stap!

Die Aantrekkingskrag van Aksie

Nou, waarom is dit dat julle belangstelling in die portrette onder is, en nie in dié bo nie? Hulle is dieselfde mense; baie van hulle is in dieselfde kleredrag; waarom kyk julle nie met belangstelling daarna nie? Die rede lê hier—die portret in stil lewe het gewoonlik nie die aantrekkingskrag wat ‘n toneel van opwindende aksie omring nie! Daar sien julle die strijder wat ‘n vreslike slaan met sy strydas gee, of die senator wat ‘n redevoering in die vergadering lewer, en julle dink meer aan hulle as aan dieselfde liggame en gesigte in rus.

Die Tekst in Aksie

Die lewe is indrukwekkend! Aksie wek gedagtes! Dit is net so met die teks. Kyk daarna as ‘n saak van doktrinale verklaring—“Ons het Hom lief, omdat Hy ons eers liefgehad het”—en as julle ‘n nadenkende persoon is, sal julle dit goed oorweeg. Maar voel die feit self, voel die liefde van God—ken dit in julle eie siel, en openbaar dit in julle lewe, en hoe boeiend dit word!

Mag dit so wees deur die krag van die Heilige Gees hierdie oggend! Mag julle God liefhê terwyl julle hoor, en mag ek Hom intens liefhê terwyl ek preek! Met dit as ‘n inleiding, sal ek die teks vir vier doeleindes gebruik. Eerstens, vir doktrinale onderrig; tweedens, vir eksperimentele inligting; derdens, vir praktiese rigting, en vierde, vir argumentatiewe verdediging.

Doktrinale Onderrig

Ons sal die teks kortliks gebruik vir doktrinale onderrig—en een punt van doktrinale onderrig is baie duidelik, naamlik dat God se liefde vir sy volk eerste is. “Hy het ons eers liefgehad.” Wees seker van hierdie punt van doktrine, want vergetelheid daaroor is gekoppel aan baie dwaling en meer onkunde. God se liefde vir ons kom voor ons liefde vir God; volgens die Skrif moet dit in die mees prominente sin eerste wees omdat dit ewig is!

God se Liefde Vooraf

Die Here het Sy volk in Christus Jesus gekies voor die grondlegging van die wêreld, en op elkeen van Sy volk kan daardie teks van toepassing wees—“Ja, ek het jou met ‘n ewige liefde liefgehad.” Sy genade is van ewigheid af vir diegene wat Hom vrees; van alle ewigheid het die Here op Sy volk met ‘n liefdevolle oog gekyk, en soos niks voor ewigheid kan wees, was Sy liefde eerste.

Geen Verdienste Vir God se Liefde

Sekerlik het Hy ons liefgehad voordat ons bestaan het, want het Hy nie sy Seun gegee om vir ons te sterf nie, amper 1900 jaar gelede, lank voordat ons babaklagte die oor van ons moeders aangeraak het? Hy het ons liefgehad voordat ons enige begeerte gehad het om deur Hom liefgehad te word, ja, toe ons Hom in sy aangesig provokerend, en die fel vyandskap van ons onnuwe harte vertoon het!

God se Onveranderlike Liefde

Onthou “Sy groot liefde waarmee Hy ons liefgehad het, selfs toe ons dood in sonde was.” “God beveel sy liefde teenoor ons aan, in dat terwyl ons nog sondares was, het Christus vir ons gesterf.” Toe ons nog nie een klop van geestelike gevoel gehad het nie, een polsslag van hoop, of een asem van begeerte, het die Here ons selfs toe liefgehad!

Die Heilige Gees se Invloed

Die liefde van God is voor ons soeke. Hy trek ons na Hom toe voordat ons Hom najaag. Ons soek nie daardie liefde nie—daardie liefde soek ons. Ons dwaal verder en verder daarvan af, weerstaan dit, en bewys onwaardig aan dit; ons natuur en ons praktyk is so dat hulle niks aangenaam bied aan die goddelike liefde nie; maar die liefde van God ontstaan in sy vryheid, en stop ons mal loop deur sy krag oor die gewete en die wil.

God se Keuse

“Julle het My nie gekies nie, maar Ek het julle gekies,” is die stem van Sovereine genade! Laat ons reaksie wees, “Deur die genade van God is ons wat ons is!” Die Here se liefde is voor enige berou van ons kant. Onberouvolle sondares sal nooit berou hê as God hulle nie eers liefgehad het nie.

God se Medelye

Die Here haat sonde, maar tog het Hy sondares liefgehad; Hy het ons medelydend liefgehad toe sonde vir ons aangenaam was, toe ons dit onder ons tong rol as ‘n soet hap, toe geen donderslag van Sy wet of die oortuigings van Sy evangelie ons kon oorreed om daarvan af te draai nie.

Die Vrugte van God se Liefde

Toe daar in ons boesems geen oortuigings van sonde was nie, toe daar geen evangeliese jammerte was oor oortredinge teen ‘n genadige God nie, het Hy ons liefgehad! Vandag, broeders en susters, is ons besitters van geloof in Jesus Christus, maar ons geloof in Jesus Christus het nie gekom voordat Hy ons liefgehad het nie; inteendeel, ons geloof rus op wat daardie liefde vir ons van ouds gedoen het.

Die Grootheid van God se Liefde

Wanneer ons ongelowig was, en hard van hart; toe ons die getuienis van die Heilige Gees weerstaan het, en die woord van die ewige lewe van ons afgeweef het, het die Here ons selfs toen medelydend bejeen, en genade aan ons betoon—en steeds voortgegaan om te nooi, te smeek, en te oorreed totdat uiteindelik die gelukkige uur aangebreek het wanneer ons geglo het en in ‘n besef van Sy liefde ingegaan het.

Die Vrugte van God se Genade

Daar is baie dinge oor julle nou, geliefdes van die Here, wat die voorwerpe van goddelike goedkeuring is, maar hulle was nie daar aan die begin nie. Hulle het nie God se liefde voorafgegaan nie, maar is die vrugte daarvan.

Die Heilige Gees se Werk in ons

Om ‘n ou Engelse woord te gebruik wat ‘n bietjie van sy betekenis verloor het, die liefde van God is ‘voorkomende liefde’—dit gaan voor enige regte beweging van die siel, en in tydorde is dit eerste, voor enige begeertes, wense, aspirasies, of gebede van ons kant.

God se Heilige Natuur

Is julle vandag vroom? Tog het Hy julle nie aan die begin liefgehad omdat julle vroom was nie, want oorspronklik was julle nie so nie; Sy liefde was voor julle toewyding. Is julle vandag heilig? Geseënd sy Sy naam daarvoor! Maar Hy het julle liefgehad toe julle onheilig was.

Die Vrugte van Heiligheid

Julle heiligheid volg op Sy liefde—Hy het julle gekies dat julle heilig mag wees! Julle word soos Hy deur die heiligmakende invloede van Sy geseënde Gees, en Hy hou van Sy beeld in julle, maar Hy het julle liefgehad toe daardie beeld nie daar was nie.

Die Liefde van God is Onveranderlik

Ja, Hy het op julle met oneindige medelye gekyk toe julle erfgename van Sy toorn was soos ander—en die beeld van die duiwel was opvallend beide op julle karakter en julle natuur.

Die Heren Liefde is Eerste

Hoe vroeg in die lewe julle ook al begin het om die Here lief te hê, Sy liefde was eerste. Dit is baie verbasend, maar geseënd sy Sy naam, ons weet dat dit waar is, en ons verheug ons daarin!

God se Liefde, ons Incentief

Die feit is dat die liefde van God, so ver as wat ons enige iets daarvan weet, geen rede het wat van ons afgelei is waaruit dit kan voortkom nie. Hy het ons liefgehad omdat Hy ons wil liefhê, of soos ons Here dit gestel het, “So, Vader, want dit het goed in U oë gelyk.”

God se Wysheid en Genade

Hy het redes in Sy eie natuur. Goeie redes wat uit die beste denkbare plek kom, naamlik uit Sy eie volmaakthede; maar daardie redes het Hy nie pligsgetrou aan ons gekommunikeer nie. Hy beveel ons om te weet dat Hy genade sal betoon aan wie Hy genade wil betoon, en medelye sal hê op wie Hy medelye wil hê, en so toets Hy die troue onderdanigheid van ons harte, en ek hoop ons is in staat om in eerbiedige stilte voor Sy Regverdigheid te buig.

Die Vryheid van God se Genade

Goddelike liefde is sy eie oorsaak, en verkry nie sy strome van enige iets in ons nie; dit vloei spontaan uit die hart van God, wat sy diep fontein binne Sy eie bors vind. Dit is ‘n groot troos vir ons omdat dit ongeskape is, dit is onveranderlik!

God se Genade is Ewig

As dit op ons was as gevolg van sommige goedheid in ons, dan wanneer die goedheid verminder, sou Sy liefde ook verminder. As God ons tweede liefgehad het, en nie eerste nie, of as die rede van Sy liefde in ons was, kon daardie rede verander het, en die veronderstelde effek, naamlik Sy liefde, sou ook verander het. Maar nou, wat die gelowige se toestand ook al mag wees vandag—hoeveel hy ook al gedwaal het, en hoeveel hy ook al mag kreun onder ‘n gevoel van sonde—verklaar die Here, “Ek herinner Hom steeds met ernst.”

God se Liefde is Onveranderlik

Die Here het julle nie aan die begin liefgehad omdat julle geen sonde gehad het nie—Hy het al die sonde wat julle ooit sou hê, voor Sy heilige gedagtes geken, en tog het Hy julle liefgehad, en Hy het julle steeds lief! “Ek is God. Ek verander nie, daarom word julle seuns van Jakob nie verteer nie.”

Verheffing van God se Liefde

O geseënde liefde van God, omdat U eerste is, sal ons U die eerste plek in ons gedagtes gee, die hoogste troon in ons harte, die koninklike posisie in ons siele! Ons verheerlik U, want U is eerste!

Die Oorsaak van ons Liefde

‘n Ander deel van die doktrine van die teks is dit, dat die liefde van God die oorsaak van ons liefde vir God is. Iets mag eerste wees, en iets anders tweede, en tog mag die eerste nie die oorsaak van die tweede wees nie; daar mag geen werklike skakel tussen die twee wees nie, maar hier het ons dit onmiskenbaar—“Ons het Hom lief, omdat Hy ons eers liefgehad het,” wat nie net beteken dat dit die motief is waarvan ons bewus is in ons liefde nie, maar dat dit die krag, die goddelike krag is wat liefde in ons geskep het.

Die Geskenk van God se Seun

Ek vra julle, sou ons God liefgehad het as Hy nie eers sy Seun gegee het om vir ons te sterf nie? Sou daar, sonder ‘n verlossende Offer, enige liefde vir God gewees het? Ongelowige mense wat gelaat word om soos gevalle engele in hul sonde voort te gaan, sou geen liefde vir God hê nie, soos gevalle engele nie. Hoe sou hulle? Die groot fondament van Sy liefde is die Seun wat gegee is om te verlos!

Die Openbaring van God se Liefde

God gee sy Seun, en onthul so sy eie liefde, en skep ons s’n. Word sy liefde nie gesien as die oorsaak van onsne wanneer ons Golgota onthou nie? Maar Hy kon sy Seun gegee het om vir mense te sterf, geliefdes, en tog sou julle en ek Hom dalk nie liefgehad het nie, omdat ons dalk nie van die groot feit bewus sou gewees het nie. Dit is geen klein genade van God nie dat “aan julle die woord van hierdie verlossing gestuur is.”

God se Voorsienigheid

Terwyl die heidene dit nooit gehoor het nie, het julle deur die rangskikking van Sy genadige voorsienigheid die goeie nuus ontvang! Julle het dit in julle huise in die vorm van die Heilige Skrif! Julle hoor dit elke Sondag vanaf die preekstoel! Hoe sou julle ooit tot die liefde van God gekom het as Hy nie sy evangelie aan julle gestuur het nie? Die geskenk van sy Seun Jesus en die voorsienigheid wat die heraut van genade na die deur van diegene wat verlos moet word, lei, is evidente oorsake van die mens se liefde vir God.

Die Hardheid van die Hart

Maar meer as dit, Christus het gesterf en die evangelie word verkondig—en tog hou sommige mense nie van Hom nie! Waarom nie? Vanweë die hardheid van hul harte; maar ander hou van Hom—sal ek dit aan die natuurlike beterheid van hul harte toeskryf? Ek waag nie, en nog minder hulle!

Die Heilige Gees se Invloed

Daar is geen gelowige wat my sal vra om dit in sy eie geval te doen nie; ek moet dit toeskryf aan die invloed van die Heilige Gees wat saam met die openbaring van die liefde van God in Christus Jesus gaan, wat die hart beïnvloed, en geloof, en liefde, en elke genade in die siel skep!

Die Wondere van Genade

Geliefdes, as julle God liefhet, is dit nie met enige liefde van julle nie, maar met die liefde wat Hy in julle bors geplant het! Onnuwe menslike natuur is ‘n grond waarin liefde vir God nie sal groei nie; daar moet ‘n verwydering van die rots wees, en ‘n bovennatuurlike verandering van die dorre grond in goeie grond, en dan moet liefde as ‘n seldsame plant uit ‘n ander land in ons harte geplant word, en deur goddelike krag volgehou word of anders sal dit nooit daar gevind word nie!

Die Liefde van God as Bron

Daar is geen liefde vir God in hierdie wêreld wat van die regte soort is nie, behalwe dit wat geskep en gevorm is deur die liefde van God in die siel! Plaas die twee waarhede van God saam—dat die liefde van God eerste is, en dat die liefde van God die oorsaak van ons liefde is, en ek dink julle sal van nou af geneig wees om gelowiges te wees in wat algemeen die doktrines van genade genoem word.

Die Doktrines van Genade

Vir my is dit baie verbasend dat hulle nie deur alle kerke ontvang word nie, omdat hulle prakties deur alle Christene erken word wanneer hulle op hulle knieë is! Hulle mag preek soos hulle wil, maar hulle bid almal volgens die doktrines van genade, en daardie doktrines is so in ooreenstemming met die Christelike ervaring dat dit opmerklik is dat hoe ouer ‘n gelowige word, en hoe dieper hy in goddelike waarhede soek, hoe meer geneig is hy om die hele lof van sy verlossing aan die genade van God te gee—en om in daardie kosbare waarhede te glo wat nie die vrye wil van die mens verheerlik nie, maar die vrye genade van die Ewige Gezegende!

Die Gees se Werking in ons Lewe

Ek het geen beter verklaring van my eie doktrinale geloof nodig as dit nie, “Ons het Hom lief omdat Hy ons eers liefgehad het.” Ek weet dit is gesê dat Hy ons liefgehad het op die vooruitblik van ons geloof, en liefde, en heiligheid. Natuurlik het die Here ‘n duidelike vooruitblik van al hierdie gehad, maar onthou dat Hy ook die vooruitblik van ons afwesigheid van liefde, en ons gebrek aan geloof, en ons dwaal, en ons sondes gehad het!

God se Voorsienigheid

En sekerlik moet sy vooruitblik in een rigting veronderstel word om ook in die ander rigting te werk! Onthou ook dat God self nie voorsien het dat daar enige liefde in ons uit onsself sou ontstaan nie, want daar was nooit enige nie, en daar sal nooit wees nie! Hy het net voorsien dat ons sou glo omdat Hy ons geloof gegee het; Hy het voorsien dat ons sou berou omdat Sy Gees berou in ons sou werk; Hy het voorsien dat ons sou liefhê omdat Hy daardie liefde binne ons gewerk het!

Die Soewereiniteit van God

Is daar enigiets in die vooruitblik wat Hy bedoel om ons sulke dinge te gee wat kan verklaar waarom Hy ons sulke dinge gee? Die saak is self-evident—Sy vooruitblik van wat Hy bedoel om te doen kan nie Sy rede vir die uitvoering daarvan wees nie! Sy ewige doel het die genadige verskil gemaak tussen die geredde en diegene wat willens en wetens in sonde vergaan.

Die Genade van God is Die Oorwinning

Laat ons al die glorie aan Sy heilige naam gee, want aan Hom behoort alle glorie. Sy voorkomende genade moet alle eer ontvang!

Eksperimentele Inligting

Tweedens, sal ons die teks gebruik vir eksperimentele inligting. Eerstens leer ons dat alle ware gelowiges God liefhet. “Ons het Hom lief,” en ons het Hom almal lief om een rede, “omdat Hy ons eers liefgehad het.” Al die kinders van God het hul Vader lief; ek sê nie dat hulle almal ‘n gelyke liefde voel, of dat hulle almal soveel liefde voel as wat hulle behoort nie. Wie van ons doen?

Die Getrouheid van God se Kinders

Ek sal nie sê dat hulle soms nie aanleiding gee om aan hul liefde te twyfel nie. Nee, ek sal aanvoer dat dit goed is vir hulle om te ondersoek soos Christus Peter ondersoek het, en gesê het, “Simon, seun van Jonas, het jy My lief?” Maar daar is liefde in die hart van elke ware gebore kind van God; dit is so noodsaaklik vir geestelike lewe soos bloed vir natuurlike lewe.

Die Bewys van God se Kind

Wees verseker, daar is nog nooit een enkele individu in die koninkryk van God gebore wat van liefde vir God ontbloot was nie. Julle mag dalk gebrekkig wees in sommige deugde, (julle behoort nie te wees nie), maar steeds mag die wortel van die saak in julle wees. Maar as julle sonder liefde is, is julle soos ‘n klinkende brons, en soos ‘n tinkeling cimbel. Wat julle ook al uiterlike werke mag wees, al gee julle julle liggame om verbrand te word, en al julle goed om die armes te voed, nogtans, as daar geen liefde vir God in julle siel is nie, is die merk van God se skape nie op julle nie, en julle deel is nie die deel van Sy kinders nie.

Die Onmiskenbare Teken van Liefde

Wees verseker dat whoever gebore is uit God, God liefhet! Obserwe sorgvuldig die soort liefde wat noodsaaklik is vir elke Christen—“Ons het Hom lief, omdat Hy ons eers liefgehad het.” Daar is al baie gesê oor onselfsugtige liefde vir God; daar kan so iets wees, en dit mag baie bewonderenswaardig wees, maar dit word nie hier genoem nie.

Die Genade van God

Ek hoop, geliefdes, ons weet wat dit is om God lief te hê vanweë Sy superlatiewe uitmuntendheid en goedheid; verseker, hoe meer ons Hom ken, hoe meer sal ons Hom liefhê vir wat Hy is; maar tensy ons Hom liefhet omdat Hy ons eers liefgehad het, wat ook al ander soort liefde ons mag hê of dink ons het, bewys dit nie dat ons kinders van God is nie.

Die Essensie van Dankbaarheid

Dit is die liefde wat ons moet hê! Die ander vorm van liefde, as dit waar is, sal later in ons groei; dit is egter nie noodsaaklik nie, en ons hoef dit nie onnodig te verhef nie—om God lief te hê omdat Hy ons eers liefgehad het is voldoende bewys van genade in die siel. Dankbaarheid is as ‘n geringe deug beskou, maar dit is werklik ‘n edele emosie, en een van die mees dwingende van geestelike motiewe!

Die Verbintenis aan God

Laat ‘n man God lief hê bewonderend vanweë wat Hy is, maar daar moet ook langs dit hierdie dankbare liefde vir God wees omdat Hy eers liefde vir hom gehad het, of anders ontbreek hy dit wat Johannes sê, is om te vind in al die heiliges.

Die Essensie van Ware Liefde

Geliefdes, moenie julle self kwel oor enige veronderstelde hoër grade nie, maar sorg dat julle Hom liefhet omdat Hy ons eers liefgehad het. Julle mag dalk nie in die hoogtes opklim waarin ander van julle broeders geklim het nie, omdat julle nog net ‘n baba in genade is, maar julle is veilig genoeg as julle liefde van hierdie eenvoudige karakter is—dit wat liefhet omdat dit liefgehad word.

Die Gees se Werk in ons Hart

Binne hierdie nederige vorm van liefde, wat so noodsaaklik is, woon ‘n genadige gevoel van onwaardigheid wat nodig is vir ‘n ware Christen. Ons voel dat ons nie die liefde verdien het wat God op ons uitgiet nie. Hierdie nederigheid moet ons hê of ons ontbreek ‘n merk van ‘n kind van God.

Die Erkenning van God se Genade

Daar is ook in hierdie nederige vorm van genadige affektie ‘n duidelike erkenning van die feit dat die Here se liefde genadiglik gegee is—en dit is ook noodsaaklik vir ‘n Christen, en word vir hom die hoofbron van sy gehoorzaamheid en affektie.

Die Onverdienste van God se Liefde

As ‘n man net vir my liefhet soos ek verdien om liefgehad te word, voel ek nie onder enige sterk verpligting nie, en gevolglik voel ek nie enige intense dankbaarheid nie. Maar omdat die Here se liefde alles uit pure genade is en ons as volledig onverdienbaar bereik, daarom het ons Hom in ruil lief.

Die Teken van Ware Liefde

Kyk of so ‘n nederige, dankbare liefde teenoor God in julle harte woon, want dit is ‘n lewensbelangrike punt. Liefde vir God waar dit ook al gevind word, is ‘n seker bewys van die verlossing van sy besitter. As julle die Here liefhet in die beskryfde sin, dan het Hy julle eers liefgehad, en het Hy julle nou lief, julle het geen ander bewys nodig nie behalwe dit om julle te verseker dat julle in die liefde van God woon—dat julle Hom liefhet.

Die Verhaal van Robert Hall

Ek is ‘n tydjie gelede vertel deur ‘n eerbiedwaardige broer ‘n storie van ons beroemde prediker, Robert Hall. Hy het die meest geleerde mense verower deur die majesteit van sy welsprekendheid, maar hy was net so eenvoudig soos wat hy groot was, en hy was nooit gelukkiger as wanneer hy met arme gelowiges oor eksperimentele godsvrug gesprek gevoer het.

Die Gasvryheid van die “Black Swan”

Hy was gewoond om sy reise te perd te maak, en nadat hy by Clipstone gepreek het, was hy op pad huis toe toe hy deur ‘n swaar sneeustorm by die klein dorpie Sibbertoft gestop is. Die goeie man wat die “Black Swan,” ‘n klein dorpsherberg, bestuur, het na hom toe gekom, en die prediker aangespoor om onder sy dak te skuil, en verseker dat dit hom groot vreugde sou gee om hom te verwelkom.

Die Opregte Gelowige

Mnr. Hall het geweet dat hy een van die opregste Christene in die omgewing was, en daarom het hy van sy perd afgeklim en in die klein herberg ingegaan. Die goeie man was bly om vir hom ‘n bed, ‘n stoel, en ‘n kandelaar in die profeet se kamer te voorsien, want daardie rustieke herberg het so ‘n vertrek bevat.

Die Prediking van die Woord

Nadat mnr. Hall ‘n rukkie by die vuur gerus het, het die herbergier gesê. “Jy moet hier die hele nag bly, meneer, en as jy nie omgee nie, sal ek ‘n paar van my bure oproep, en as jy voel dat jy ‘n preek in my kroeg kan lewer, sal hulle almal bly wees om jou te hoor.” “So moet dit wees, meneer,” het mnr. Hall gesê, en so het dit gebeur! Die kroeg het sy kathedraal geword, en die “Black Swan,” die teken van die evangeliebanner!

Die Wonderlike Preek

Die boere het bymekaargekom, en die man van God het sy siel wonderbaarlik voor hulle uitgestort. Hulle sal dit nooit vergeet nie, want om mnr. Hall te hoor was ‘n gebeurtenis in enige man se lewe! Nadat almal weg was, het mnr. Hall gaan sit, en daar het ‘n gevoel van depressie oor hom gekom waaruit hy probeer het om op te staan deur met sy gasheer te praat. “Ah, meneer,” het die groot prediker gesê, “ek is baie belas, en ek word aangespoor om my eie toestand voor God in twyfel te trek. Vertel my nou, wat dink jy is ‘n seker bewys dat ‘n man ‘n kind van God is.”

Die Eenvoudige Antwoord

“Wel, mnr. Hall,” het die eenvoudige man gesê, “ek is jammer om jou so te sien sukkel. Jy twyfel oor jouself, maar niemand anders het enige twyfel oor jou nie; ek hoop die Here sal jou opvrolik en vertroos, maar ek vrees ek is nie gekwalifiseer om dit te doen nie.” “Moet nie omgee nie, vriend, moenie omgee nie, vertel my wat jy dink is die beste bewys van ‘n kind van God?” “Wel, ek sou sê, meneer,” het hy gesê, “as ‘n man God liefhet, moet hy een van God se kinders wees.”

Die Besef van God se Liefde

“Se jy so,” het die magtige prediker gesê, “dan is dit goed met my!” En op daardie sein het hy begin om die Here so te verheerlik dat sy hoorder daarna gesê het dat dit wonderlik was om hom te hoor, terwyl hy vir ongeveer ‘n uur met gloeiende opregtheid die pragtigheid van God verklaar het! “O meneer,” het hy gesê wat die verhaal vertel het, “jy moes hom gehoor het! Hy het gesê, ‘Lief God, meneer? Waarom kan ek nie help om Hom lief te hê nie! Hoe kan ek anders doen?’”

Die Verheffing van die Heilige Liefde

En toe het hy voortgegaan om oor die Almagtige en Sy liefde en genade te praat, die heerlikheid van God te loof, en alles wat Hy vir Sy volk gedoen het, totdat hy gesê het, “Dankie, dankie, my vriend; as liefde vir Hom ‘n bewys is van God se kind, weet ek ek het dit, want ek kan nie help om Hom lief te hê nie! Ek neem geen eer vir myself nie; Hy is so ‘n pragtige wese, en het soveel vir ons gedoen dat ek meer beestagtig as enige man sou wees as ek nie vir Hom liefgehad het en Hom aanbid het nie.”

Die Wonder van Liefde

Dit wat daardie goeie en groot man se hart opgebeur het, mag dalk joune ook opbeur. As julle God liefhet, moet julle geliefd wees deur God! Ware liefde kan nie op enige ander denkbare manier in julle hart gekom het nie! En julle mag verseker wees dat julle die voorwerp van Sy ewige keuse is! Maar o, as julle nie God liefhet nie, liewe luisteraar, nooi ek julle uit om ‘n oomblik oor julle toestand na te dink!

Die Gebed om Vernuwing

Hoor van God, en nie vir Hom liefhe nie? Julle moet blind wees! Ken enigiets van Sy karakter, en nie vir Hom aanbid nie? Julle hart moet wees soos die hart van Nabal toe dit in klip verander is! Sien God in Christus, wat vir Sy vyande aan die kruis bloei, en nie vir Hom lief hê nie? O hel, julle kan nie ‘n erger misdaad begaan nie! Hier is liefde, sal dit geen erkenning ontvang nie?

Die Teken van Ware Liefde

Daar word gesê dat ‘n man nie kan voel dat hy liefgehad word nie, sonder om in ‘n mate die vlam te laat terugkom, maar wat moet ek sê van ‘n verstand wat Christus se liefde waarneem, maar geen liefde in ruil voel nie? Dit is beestagtig! Dit is duiwels! God het genade oor dit! Breathe die selfde gebed, O onlovende hart, en sê, “Here, vergewe my, en deur U Heilige Gees vernuwe my, en gee my vanaf nou af die vermoë om te sê, ‘Ek, ook, in my nederige manier, het God lief omdat Hy my eers liefgehad het.’”

Praktiese Rigting

Derde, sal ons die teks gebruik as ‘n vraag van praktiese rigting. Ek hoop opreg dat daar hier enkeles is wat al is dat hulle nie God liefhet nie, tog wens om dit te doen. Wel, liewe vriend, die teks vertel julle hoe om God lief te hê. Julle sê dalk, “O, ek sal God liefhê wanneer ek my karakter verbeter het, en wanneer ek die eksterne pligte van die godsdiens nagekom het.”

Die Oorsaak van Ware Liefde

Maar gaan julle liefde vir God uit julle self kry? Is dit daar dan? “Nee,” sê julle. Hoe dan sal julle dit kry van waar dit nie is nie? Julle mag dalk dikwels na ‘n leë ystersak gaan voordat julle ‘n duisend pond nota daaruit sal bring! En julle mag lank kyk na julle eie hart voordat julle daaruit ‘n liefde vir God sal bring wat nie daar is nie!

Die Weg na Ware Liefde

Wat is die manier waarop ‘n hart gemaak kan word om God lief te hê? Die teks wys ons die metode van die Heilige Gees; Hy openbaak die liefde van God aan die hart, en dan het die hart God lief in ruil! As julle dus vanoggend wakker gemaak word om te wens om God lief te hê, gebruik die metode wat die teks voorstel—mediteer oor die groot liefde van God vir die mens, veral oor hierdie—“God het die wêreld so liefgehad dat Hy sy eniggebore Seun gegee het sodat elkeen wat in Hom glo nie vergaan nie, maar die ewige lewe kan hê.”

Die Vertroue op God se Liefde

Sien duidelik dat julle deur geloof julle siel aan Christus toevertrou, en besef dat dit ‘n groot liefde is wat ‘n pad van verlossing voor julle stel waarin die enigste ding wat van julle vereis word, is dat julle niks moet wees nie, en Christus moet alles wees—en selfs daardie geloof gee Hy aan julle as ‘n geskenk van Sy Gees, sodat die plan van verlossing alles van Sy liefde is.

Die Klem op Berou

As julle wil berou hê, moenie so baie oor julle sonde nadink nie, maar oor die liefde van Jesus wat vir julle sonde ly! As julle wil glo, moenie so baie die leerstellings bestudeer nie, maar bestudeer die persoon van Jesus Christus aan die kruis! En as julle wil liefhê, mediteer voortdurend oor die groot liefde van Jesus Christus wat sy lewe neerlê vir sy onwaardige vyande!

Die Geboorte van Heilige Liefde

Die liefde van God is die geboorteplek van heilige liefde! Nie daar in julle harte waar julle ‘n absurde onmoontlike daad probeer om liefde in die vleeslike verstand te skep wat nie met God versoen kan word nie, maar daar in die hart van Jesus moet liefde gebore word, en dan sal dit na julle toe kom.

Die Natur van Liefde

Julle kan nie julle gedagtes dwing in die toestand van geloof in selfs ‘n gewone ding nie, nog kan julle daar sit en sê, “Ek sal So-en-so liefhê,” van wie julle niks weet nie. Geloof en liefde is tweede stappe wat ontstaan uit vroeër stappe. “Geloof kom deur te hoor,” en liefde kom deur meditasie.

Die Aantrekkingskrag van die Liefde van Christus

Dit vloei uit ‘n gevoel van die liefde van Christus in die siel soos wyn uit die trosse in die wynpers vloei. Gaan na die geurige geheim van verlossingsliefde, en bly daar totdat in daardie beddings van speserye julle eie klere geurig sal wees van myrrh, en aloë, en kassia! Daar is geen manier om julleself te versoet nie behalwe om die soetheid van Jesus Christus te proe!

Die Suiker van die Liefde van God

Die heuning van Sy liefde sal julle hele natuur soos ‘n heuningraat maak—elke sel van julle menslikheid sal soetheid laat val! Broeders en susters, as ons wil die liefde wat ons ontvang het, volhou, moet ons dieselfde ding doen. Op hierdie oomblik het julle God lief en wil steeds vir Hom lief wees.

Die Eten van God se Liefde

Wees dan wys, en voed julle liefde op Sy liefde—dit is die beste kos. Dit is die heuning wat julle soetheid soet sal hou; dit is die vuur wat julle vlam sal laat flikker. Sou ons van die liefde van Christus geskei word, sou ons liefde uitdoof soos ‘n lamp in daar die strate wanneer dit van die hooflyn afgesny word.

Die Bron van ons Liefde

Hy wat ons in die lewe van liefde opgewek het, moet ons lewendig hou, anders sal ons liefdelik en leweloos word. En as julle liefde dalk ‘n bietjie koud geword het; as julle verlang om dit te herleef, moenie begin deur God se liefde vir julle te twyfel nie—dit is nie die weg van herlewing nie, maar van verswakking van liefde!

Die Vertroue in God se Liefde

Glo in goddelike liefde, my broeders en susters, oor die koue van julle hart! Vertrou in Jesus Christus as ‘n sondaar as julle nie in Hom kan juig as ‘n heilige nie, en julle sal julle liefde terugkry. Julle sien die vloeiende fontein hoe dit met ‘n konstante stroom uitspuit?

Die Vervulling van ons Hart

En hier bring ek ‘n kan, en sit dit neer sodat die stroom in dit oorloop en dit vul totdat dit oorloop. Op hierdie manier behoort ons siele met die liefde van Christus vol te wees. Maar julle het julle kan weggeneem, en dit het leeg geword, en nou sê julle vir julle self, “Ag, ag, daar is niks hier nie! Wat moet ek doen? Hierdie kan is leeg.”

Die Weg van Herstel

Wat moet julle doen? Waarom doen wat julle in die begin gedoen het—gaan en stel dit onder die vloeiende stroom, en dit sal gou weer vol wees! Dit sal nooit vol word deur julle dit na ‘n droë plek te skuif nie. Twyfel is die dood van liefde! Alleen deur die hand van geloof kan liefde met die Brood van die hemel gevoed word; julle trane sal dit nie vul nie; julle mag daarin kreun, maar gesigte en kreun sal dit nie vul nie; alleen die vloeiende fontein kan die vakuum vul.

Die Geluk van die Liefde van God

Glo dat God julle steeds liefhet, selfs al is julle nie ‘n heilige nie. Glo in die magtige liefde van Christus teenoor sondares, en vertrou julleself aan Hom toe! En dan sal Sy liefde instroom totdat julle hart weer vol tot oorloop is!

Die Hoogste Toestand van Liefde

As julle wil opklim na die hoogste toestand van liefde vir Christus; as julle ekstatiese vreugde verlang, of volkome toegewyde wil wees; as julle mik vir ‘n apostel se selfontkenning, of vir ‘n martelaar se heldhaftigheid, of as julle so soos Christus wil wees soos die geeste in die hemel, kan geen werktuig julle in hierdie beeld beeld nie, behalwe Sy liefde! Geen krag kan julle in die model van Christus Jesus vorm nie, behalwe die liefde van Jesus Christus wat oor julle siel uitgestort word deur die Heilige Gees.

Die Praktiese Rigting van Liefde

Hou dus by dit, as ‘n vraag van praktiese rigting; woon in die liefde van God vir julle sodat julle intense liefde vir God kan voel. Nogmaals, as ‘n praktiese rigting, as julle God liefhet, toon dit soos God sy liefde vir julle getoon het. Julle kan nie in dieselfde mate doen nie, maar julle mag in dieselfde wyse.

Die Aanduiding van God se Liefde

God het die onwaardige liefgehad; julle het die onwaardige lief; God het sy vyande liefgehad; julle het julle vyande lief. Die Here het hulle prakties liefgehad. Lief nie net in woord nie, maar in daad en in waarheid. Hy het hulle tot selfopoffering liefgehad, sodat Jesus Homself vir ons gegee het. Julle het ook tot selfopoffering liefgehad.

Die Diepte van Liefde

Lief God sodat julle ‘n duisend sterftes vir Hom kan sterf. Lief Hom totdat julle nie voorsiening maak vir die vlees nie, maar net vir Sy glorie leef. Laat julle hart brand met ‘n vlam wat julle sal verteer totdat die ywer van God se huis julle opvreet. “Ons het Hom lief, omdat Hy ons eers liefgehad het,” daarom laat ons Hom liefhê soos Hy ons liefgehad het!

Die Motief van Ware Liefde

Laat Sy liefde beide motief en model vir ons wees—“Liefgehad deur my God, vir Hom weer, Met intense liefde brand ek. Gekoos van Hom voordat die tyd begin het, Kies ek Hom in ruil.”

Argumentatiewe Verdediging

IV. Ons teks stel vir ons ‘n argumentatiewe verdediging voor. Julle sal sien wat ek bedoel wanneer ek eers opmerk dat ons liefde vir God ‘n verskoning nodig blyk te hê. Ons het gehoor van ‘n keiser wat liefdevolle oë op ‘n boere meisie werp. Dit sou monsteragtig wees vir haar om eers na hom op te kyk as waarskynlik haar man!

Die Onvermoë om God te Liefhê

Iedereen sou gedink het sy is ontbloot van haar sinne as sy dit gedoen het, maar wanneer die monarg na haar neig, en haar vra om sy koningin te wees, is dit ‘n ander ding. Sy mag daarvan hou om te hou vanweë sy liefde! Dikwels sê my siel, “O God, ek kan nie help om U lief te hê nie, maar mag ek? Kan hierdie arme hart van my toegelaat word om sy liefde aan U op te stuur? Ek—besmet en verontreinig, nietigheid en leegheid, en sonde—mag ek sê, ‘Tog het ek U lief, O my God, Almagtig soos U is’?”

Die Vrijheid om God te Liefhê

Ja, mag ek, omdat Hy my eers liefgehad het! Daar is liefde se vergunning om so hoog te soar—“Tog mag ek U ook liefhê, O Here, Almagtig soos U is, want U het neergedaal om van my die liefde van my arme hart te vra!”

Die Bewys van Ware Liefde

Dan weer, as enigiemand ons moet vra soos hulle die bruid gevra het, “Wat is jou geliefde meer as ‘n ander geliefde, O jy mooiste onder die vroue? Wat is jou geliefde meer as ‘n ander geliefde, dat jy ons so oplaai? Wat is hierdie passie wat julle vir God het, hierdie liefde wat julle vir Sy inkarnasie Seun dra?”

Die Bewys van Liefde

Ons het ‘n beslissende argument teen hulle, net soos ons ‘n stilhouding vir ons eie vrese gehad het. Ons antwoord, “Ons het Hom lief, omdat Hy ons eers liefgehad het, en as julle maar net geweet het dat Hy julle liefgehad het; as julle maar net geweet het wat Hy vir julle gedoen het wat Hy vir ons gedoen het, sou julle Hom ook liefgehad het! Julle sou nie vir ons hoef te vra waarom nie—julle sou wonder waarom julle Hom nie ook liefhet nie.”

Die Liefde van God is die Enige Bewys

“Sy liefde, as al die nasies dit geweet het, sou sekerlik die hele wêreld Hom ook liefgehad het.” Ons sal nie vir alle ewigheid enige ander verdediging vir die liefde vir God nodig hê nie as dit, “Omdat Hy ons eers liefgehad het.” Hier is ook ‘n argument vir die liefhebbers van die ou ortodokse geloof.

Die Doktrines van Genade

Daar is gesê deur sommige dat die doktrines van genade lei tot losbandigheid, maar ons teks is ‘n uitstekende skild teen daardie aanval. Broeders en susters, ons glo dat die Here ons eerste liefgehad het, en mees vrylik—nie omdat van ons trane of gebede, nog omdat van ons voorsiene geloof, nog omdat van enigiets in ons nie—maar eerste! Wel, wat kom daaruit?

Die Grondslag van Heiligheid

Sê ons dan, “As Hy ons liefgehad het toe ons in sonde was, laat ons in sonde voortgaan dat genade mag oorvloedig wees,” soos sommige kwaadwillig gesê het? God verbied! Die afleiding wat ons maak is, “Ons het Hom lief, omdat Hy ons eers liefgehad het.” Sommige kan deur vrees na moraliteit beweeg word, maar die Christen word soetlik na heiligheid getrek deur liefde.

Die Waarheid van God se Liefde

Ons het Hom nie lief omdat ons bang is om in die hel gegooi te word as ons nie—daardie vrees is weg—ons wat deur God geregverdig is kan nooit veroordeel word nie! Nie omdat ons bang is om die hemel te mis nie, want die erfenis is op so baie van ons as wat mede-erfgename met Jesus Christus is.

Die Waarheid van Genade

Bring hierdie geseënde sekerheid ons tot sorgeloosheid? Nee, maar in die mate waarin ons die grootheid en die oneindigheid van die liefde van God sien, hou ons Hom in ruil! En daardie liefde is die basis van alle heiligheid en die grondslag van ‘n goddelike karakter. Die doktrines van genade, hoewel dikwels belaster, het in die harte van diegene wat in hulle geglo het, die grootste aansporing tot heroïese deugde bewys!

Die Duidelike Argument

En hy wat anders sê weet nie wat hy sê nie! Laastens is hier ‘n edele argument om ‘n teenoorgestelde wêreld te stil. Sien julle wat ‘n wonderlike teks ons hier het? Dit is ‘n beskrywing van die Christendom!

Die Boodskap van die Evangelie

Mense sê hulle is moeg vir die ou geloof, en vra ons om met die tye op te stap—hoe sal ons vir hulle antwoordgee? Hulle het iets beter nodig, doen hulle? Die filosowe wat die tydsgees bemark, gaan ‘n beter godsdiens as die Christendom bied? Gaan hulle? Laat ons sien. Ons sal egter baie lank moet wag voordat hul vals beloftes aan die vervulling sal voldoen.

Die Waarheid van God se Liefde

Laat ons eerder kyk na wat ons reeds het. Ons teks is ‘n sirkel; hier is liefde wat van die hemel af na die mens daal—en hier is liefde wat van die mens na God opstyg—en so word die sirkel voltooi. Die teks handel slegs oor liefde. Ons het die Here lief, en Hy het ons lief.

Die Essensie van Christelike Liefde

Die teks herinner aan Anacreon se harp wat liefde weerkaats. Hier is geen woord van stryd, selfzucht, woede, of jaloesie nie! Alles is liefde, en liefde alleen.

Die Noodsaak van Liefde vir mekaar

Nou gebeur dit dat uit hierdie liefde tussen God en sy volk, daar groei, (sien die konteks van my teks), liefde vir mense, want “hy wat God liefhet, het sy broer ook lief.” Die etiese essensie van die Christendom is liefde, en die groot meesterleergang wat ons verkondig wanneer ons Jesus Christus verkondig is dit—“God het ons liefgehad, ons het God lief, en nou moet ons mekaar liefhê.”

Die Gebed vir die Nasies

O julle nasies, wat vir ‘n evangelie begeer julle beter as dit? Dit is dit wat julle tromme, julle kanonne, en julle swerte sal opsy sit! Wanneer mense God liefhet, en mekaar liefhet, wat is die behoefte aan al die bloedbevlekte glans van oorlog?

Die Toekoms van Liefde en Vrede

En dit sal julle slawerny beëindig, want wie sal sy broer sy slaaf noem wanneer hy geleer het om die beeld van God in elke man lief te hê? Wie is hy wat sal onderdruk en domineer wanneer hy geleer het om sy God lief te hê, en die skepsels wat God gemaak het?

Die Regte Kommunisme

Kyk! Die Christendom is die Magna Charta van die universum! Hier is die ware, “Vryheid, Gelykheid, en Broederlikheid,” wat mense in die politiek tevergeefs sal soek! Hier is die heilige kommunisme wat niemand se regte sal benadeel nie, maar elke man se smart sal respekteer, en elke man se behoeftes sal ondersteun!

Die Goue Tydperk van Vrede

Hier is inderdaad die geboortebeginsel van die goue tydperk van vrede en vreugde, wanneer die leeu strooi soos die os sal eet, en die gespeende kind op die den van die cockatrice sal speel! Versprei dit dan, en laat dit deur die hele aarde sirkuleer—God se liefde eerste, ons liefde vir Hom volgende!

Die Universaliteit van God se Liefde

En dan die universele liefde wat nie ‘n man van enige kleur, van enige klas, of van enige naam uitsluit nie—maar roep op homself om God en mens te liefhê omdat God liefgehad word! Die Here seën hierdie meditasie aan julle deur Sy Gees, ter wille van Christus. Amen.

Charles Spurgeon