‘N Geneesmiddel vir Onsmaklike Vleis—OF, Sout vir die Witte van ‘n EiCharles Spurgeon

“Kan iets wat onsmaklik is, sonder sout geëet word? Of is daar enige smaak in die witte van ‘n ei?” Job 6:6.

Inleiding

Hierdie vraag het Job aan sy vriende gestel, wat uiteindelik as onvriendelik geblyk het. Hy worstel met die “elendige troosters” wat sy wonde met suur sap en asyn vererger het, eerder as met olie en wyn. Die eerste van hulle het pas teen hom geskut, en Job het met hierdie vraag teruggeskiet. Hy wou hê dat die drie streng waakters moes verstaan dat hy nie sonder rede gekla het nie. As hy bitter gepraat het, was dit omdat hy intens gely het. Hy was in groot liggaamlike pyn. Hy het groot geestelike depressie ervaar, terwyl hy terselfdertyd deur armoede en verlies getref was. Hy het dus redes vir sy verdriet gehad. Hy het geen troos oor gehad nie, en elke pyl van verdriet was in sy vlees vasgevang. As hy gekla het, was dit geregverdig. Sy hartseer was nie verbeel nie; dit was werklik en eg. Daarom vra hy eerstens, “Blaas die wilde donkie as hy gras het? Of brul die os oor sy voer?”

Onsmaklikheid en Verlies

As hierdie diere hulle klagtes laat hoor, is dit wanneer hulle sterwend van honger is. Wanneer die wilde donkie nêrens gras kan vind nie, is sy gekla ver gehoor. Wanneer die os in die stal geen voer het—wanneer hy daar vasgemaak is en geen boer bring hom voorsiening nie—brul hy, en daar is ‘n goeie rede vir sy brul. Job blyk te sê, “Ek kla nie sonder rede nie. As ek nog my vorige troos geniet het, of selfs ‘n tiende daarvan, sou jy geen gemurmureer van my gehoor nie. Maar ek word tot die uiterste beproef. Ek is ernstig getroebel, en daar is oorvloedige rede vir my gekla.”

Leegheid en Troos

Hy het al die begeerte om te lewe verloor. Die smaak van die lewe was verby. Geen vreugde het oorbly om die bestaan die moeite werd te maak nie. Hy was soos iemand wat geen smaak in sy kos vind nie en die hap wat hy insluk, verafsku. Wat vir hom oorbly was smaakloos soos die witte van ‘n ei. Dit het hom geen troos gebring nie. Trouens, dit was vir hom afskuwekkend. Hy sê hy is gevoed met vlees wat hom geen vertroosting gegee het nie. “Die dinge wat my siel geweier het om aan te raak, is soos my treurige kos.” Daarom vra hy eintlik aan sy vriende, “Hoe kan julle verwag dat ek sulke vleis sonder sug en trane kan eet? Kan iets wat onsmaklik is, sonder sout geëet word? Is daar enige smaak in die witte van ‘n ei?”

Smaak en Preek

Hy bedoel dat alles rondom hom sy smaak verloor het, en dat die lewe vir hom vaal en somber geword het, en daarom moet hulle nie verbaas wees dat hy woorde van kla laat hoor nie. Die rede waarom Job na die toespraak van Elifas die Temaniet geluister het, was omdat dit hom geen soetheid gebring het nie, omdat dit van medelye en troos ontbeer het. As jy dit tuis lees, sal jy sien dat dit waardig was om die eerste van ‘n unieke seleksie van seergemaakte uitdrukkings te wees. Job was, moet ons erken, genoegsame suur en volop sarkasties, maar sy vriende het die irritasie veroorsaak en gesorg dat hulle hom altyd dubbel vir al sy bitters terugbetaal het. Vir elke harde woord het hulle samengestelde rente teruggegee. Hulle het sy regverdigheid geskeur en gekwel totdat hy niks anders gesê het as die waarheid toe hy uitgeroep het, “Elendige troosters is julle almal.”

Onsmaklikheid in Spraak

Hier vertel hy vir hulle dat Elifas vir hom onsmaklike vleis sonder sout geadministreer het—slegs witte van eiers sonder smaak. Geen woord van liefde, medelye of medegevoel het die Temaniet uitgespreek nie. Hy het gepraat asof hy ‘n regter was wat ‘n misdadiger toespreek wat geen meer verdien as wat hy gekry het nie. Deur na die rede en sy omstandighede te kyk, voel arme Job dat hy baie onsmaklike vleis het om te eet, en vra hulle of hulle regtig dink dat hy dit uit hulle hande kan aanvaar en vir hulle dankie sê vir hulle behandeling.

Toepassing op Onsself

Kom ons vergeet nou die baie getroebleerde patriarg Job, en pas hierdie teks op onsself toe. “Kan iets wat onsmaklik is, sonder sout geëet word? Of is daar enige smaak in die witte van ‘n ei?” Drie gedagtes ontstaan hieruit.

Die Belang van Smaak

Die eerste punt is dat ‘n gebrek aan smaak ‘n baie groot gebrek is in enige iets wat vir voedsel bedoel is. Ek gaan nie ‘n kookles aanbied nie, en sal dus nie verder uitbrei oor die brood op ons tafel of die kos wat ons eet en drink nie. Elke soort diere hou van kos met smaak, en selfs “dumb driven cattle” sal wegdraai van droë, smaaklose kos en ver gaan om iets te vind wat ‘n sap en smaak het wat die smaak wat God in hulle geskep het pas. Dieselfde geld vir die kos van ons siele. Dit is ‘n groot fout wanneer ‘n preek geen smaak het nie. Dit is ‘n doodsheid vir die mense van God wanneer ‘n boek baie waarhede bevat, maar steeds heilige smaak ontbreek—of wat ons in ander woorde “unction” noem. Iemand vra, “Wat is unction?” Ek kan baie makliker sê wat dit nie is. Jy weet ‘n toespraak wanneer daar smaak in is, en jy weet ook wanneer ‘n preek droog, saploos en merklis is, en tog kan jy nie die verskil in woorde stel nie. Sommige preke kan glad nie verdink word van enige soort unction nie, en die outeurs sou jou belaglik vind as jy hulle daarvan beskuldig. Maar sout is steeds beskikbaar. Die vet dinge, vol van merg, is nog nie heeltemal uit die mark nie. Maar wat vir ‘n soort smaak verwag ons in ‘n preek? Ek antwoord eerstens, dit is ‘n smaak van die Here Jesus Christus. Jare gelede, voordat predikers so wys geword het om die inspirasie van die Skrif in twyfel te trek en die leer van verlossing te verwerp, was daar mense in die land wie se bediening vol smaak vir die mense van God was. Daar was baie Christene in Londen wat na die noord, of suid, of oos, of wes gereis het om sulke predikers te hoor en dit as ‘n groot fees beskou het om na hulle te luister.

Die Smaak van Christus

Wat was daar aan hulle? Was hulle groot kritici? Ek vermoed nie dat die goeie manne ooit ‘n werk oor kritiek gelees het nie. Was hulle diep geleer? Beslis nie. Diep geleerde broers het gepreek in kerke en kapelle waar daar meer spinnekoppe as mense was. Diegene wat hulle geleerdheid en retoriek ten toon gestel het, het leë plekke gehad, maar hierdie mense was gevolg deur menigtes, en waar hulle gepraat het, was die plekke te klein vir hulle. Diegene wat die rede nie verstaan het nie, het aan mekaar gesê, “Wat is daar aan hierdie mense? Ons sien geen besondere talent nie.” En daar was nie veel nie. “Ons sien geen diep geleerdheid nie.” En daar was geen te sien nie. “Ons hoor niks van gevorderde denke en liberale idees nie.” Nee, hierdie goeie mense was onskuldig aan hierdie moderne siektes. Tog is daar van God se mense van vanaand, wat nou gryskop is, wat die gelukkige ure wat hulle deurgebring het onthou en die blye seisoene wat hulle geken het terwyl hulle hierdie mense gehoor het, en hoe hulle dalk sewe of agt of tien myl van so ‘n preek huis toe gereis het, en net gewens het hulle kon weer die volgende aand gaan, wanneer hulle werk klaar was, om weer gevoed te word.

Die Saak van Heilige Gees

Wat het hierdie prediking so aantreklik en opbouend gemaak? Wat het die Here se mense so ver getrek? Wat het sulke entoesiasme opgewek? Dit was dat die prediker van sy Here gepraat het, en nooit van die kruis afgedwaal het nie. Toe ons kinders was, het ons Dr. Watts se kategees van die Bybel geleer, en ek onthou een vraag—“Wie was Jesaja?” en die antwoord was, “Hy was daardie profeet wat meer van Jesus Christus gepraat het as al die ander.” Wie was dan hierdie mense wat deur God se volk so ernstig gevolg is? Hulle was mense wat meer van Jesus Christus gepraat het as al die ander. Het jy Dr. Hawker se Oggend- en Aandporties gelees, dalk? Ek vermoed nie dat jy veel vars uitleg daaruit geleer het nie, of dat jy deur enige groot oorspronklikheid van idee getref is nie. Maar as jy dit met voordeel gelees het, het jy vir jouself gesê, “Wel, daar is hierdie een punt in Hawker—sy onderwerp is Christus op die eerste Januarie, Christus op die laaste Desember, en Christus al die ander dae van die jaar.” Hy praat van niks anders as Christus. Hy bring die Here Jesus elke dag as ‘n saak van kursus, net soos jou maid altyd die brood op die tafel sit, wat sy ook al daar nie plaas nie. So was dit met Hawker en mense soos hy, Christus gekruisig, was hulle alles in alles. Hulle dierbare Here en Meester was nooit lank afwesig van hulle toespraak nie. As hulle leer verkondig het, was dit “die waarheid soos dit in Jesus is.” As hulle ervaring gepreek het, was dit “om Hom te ken en die gemeenskap van sy lyding.” En as hulle in die praktyk gegaan het, soos hulle gedoen het, was hulle idee van heiligheid om soos Jesus gemaak te word en Hom buite die kamp te volg, sy smaad te dra. Nou, ek glo nie dat ‘n preek smaak kan hê tensy dit Christus bevat nie, want Hy het die smaak van alle goeie salf, en daar is geen soetheid sonder Hom nie. Wat sal ons van Hom sê? “Jou naam is soos salf wat uitgestort is; daarom liefhê die maagd U.” Sy naam is so geurig dat dit die hemel self geur. Jehovah ruik ‘n geur van rus in die naam, persoon, en werk van Sy geliefde Seun. Daarom is ‘n essensiële eienskap van smaaklike vleis dat dit Christus moet hê. Hy het gesê, “My vlees is werklik voedsel, en My bloed is werklik drank,” en daar is geen voedsel en geen drank wat so’n smaak daarin het as dit nie. O, dat ons meer van ‘n gekruisigde Christus in al ons vergaderings kan hoor!

Die Gees van Toewyding

Die volgende noodsaaklikheid om smaak te verseker, is ‘n toegewydheid in die prediker—’n smaak van devosie. Ek probeer om smaak te verduidelik deur nie ‘n definitie te probeer nie, maar deur sy bykomstighede op te let.

‘N Kruie Vir Onsmaklike Vleis—Of, Sout Vir Die Wit Van ‘n Ei

Die Probleem van Onsmaklikheid

Waarom, die manne wat nou hemel toe gegaan het, wie se prediking ons dikwels gehoor het, het gelyk asof hulle aan die bid was terwyl hulle gepreek het. Hul predikings was aanbiddings sowel as toesprake. Hul retoriek was ekstase, hul oratorie was emosie. Hul predikings het uit die hart gekom, maar het ook gekom uit “die dieptes wat onder lê,” daardie geheime reservoir van ewige waarheid wat deur die Gees oopgemaak word vir diegene wat die Here ken, en vir niemand anders nie. Hulle kon sê, “Al my vars bronne is in U.” Hulle het die waarheid wat hulle gepreek het, uit hierdie diepte getrek, uit die hart van God self. Hulle het die evangelie van genade gepreek as mense wat dit geken, liefgehad en daarvan geleef het. Dit was geen laste vir hulle om van Christus, genade, vergifnis en verbondstrou te praat nie.

Die Gees van Toewyding

U kon nie altyd spore van uitwerking of selfs voorbereiding in hul woorde sien nie; jy kon iets beter sien, die sprankelende sout van genade. As die middernag-olie nie die predikings gemeng het nie, het die salwing van die Gees hulle gesalf. Hul hart was besig om ‘n goeie saak te verwoord, want hulle het gepraat van die dinge wat hulle geleer het rakende die Koning. Hulle het met soveel vreugde en eerbied gepraat dat dit ‘n genot was om hulle te hoor. Hulle het gepraat met ‘n diep oortuiging dat wat hulle gesê het, onfeilbaar waar was, want het hulle nie dit vars van die Gees van God ontvang nie? Komend uit hul hart, het dit in jou hart gegaan, en deur hul werklike geloof was jy help om dit vreugdevol te glo. Dit is ‘n slegte teken wanneer ‘n leraar van waarheid dit self nie glo nie, want hy word ‘n feitlike verspreider van dwaling. David het gesê, “Ek het geglo; daarom het ek gepraat.” Glo jy nie, broeder? Dan gaan huis toe en wees stil totdat jy glo. Ten minste, moenie in die preekstoel kom totdat jy weet wat jou Here wil hê jy moet sê nie.

Die Werking van Die Heilige Gees

Wee aan die man wat die rook van ongedroogde hout laat uit sy haard kom en in die oë van arm soekers waai. Ons wil lewende kole van die altaar hê, en hoe minder twyfelrook hoe beter. Waar ‘n man duidelik met God was om die waarheid te leer, en gebaptiseer is in die ewige gees van daardie waarheid, en daarom praat wat hy weet en getuig wat hy gesien het in die vrees van die lewende God, is daar ‘n geur aan sy getuienis, en die heiliges merk dit graag. Hierdie heilige geur kan nie nageaap of geleen word nie; dit moet kom van persoonlike oortuiging. Dit is ‘n heilige salwing, wat nie van die vlees van die mens kom nie, en ver van alle vleeslikheid is. Dit kom nooit op enige man behalwe soos dit van Hom afkom wat “die Hoof” is, en so op die punte van Sy klere drup. Van Christus alleen kom die ware salwing, en geseënd is hy wat ‘n medegesel is met Hom.

Die Soetheid Van Ervaring

Soos kos sonder geur ‘n slegte en onwenslike soort kos is, so is alle Christelike onderrig onaanvaarbaar as dit die geur van Christus en van toewyding ontbreek. ‘n Ander saak wat bydra tot soet geur in ‘n toespraak is ‘n geur van ervaring. Jy het vroeër in dié manne van vreugde gevind omdat hulle die doctrines wat hulle gepreek het, geproe en getoets het. Die jonger broeders was ietwat onderbehalwe, want jy het gesê, “Daardie goeie broeder praat vlot, maar hy kan nie soveel ervaar het as die man van God waaronder ek nou al baie jare gesit het nie.” Jy verkies om die waarheid deur iemand te hoor wat self die vernuwing, ondersteuning, en vertroosting van goddelike genade gevoel het. En ek kan jou nie blameer vir jou voorkeur nie.

Die Kennis Van Die Waarheid

As die prediker sake op groot waters, in diepe sielprobleme, of persoonlike lyding aangepak het, is dit vir jou beter. As hy iemand is wat baie liefhet omdat hom veel vergifnis gegee is, is dit nog beter. As hy ‘n man is wat bewus is van sy eie swakheid en swakhede, wat nederig van homself praat as uit die stof, hoewel hy met selfvertroue die woord van die hemel spreek, is dit vir jou beter. So ‘n ervaring voeg ‘n spesery by die kos wat hy aan jou voorlê. Dit is so in al ons kommunikasies met mekaar. Ons praat nie met sekerheid van opbou nie, tensy ons praat van wat ons self geniet het. Ek het groot voordeel getrek deur ‘n ou blind man te hoor wat die getrouheid van God aan hom vertel het. Ek is baie bemoedig deur ‘n arme maar genadige vrou, wat by die poorte van die dood was, met trane in haar oë te hoor vertel van die goedheid van die Here aan haar. Getuienisse van sulke mense het gewig daarin. Hierdie mense speel nie met godsdiens nie. Arme en getroeble mense, mense met pyn en lyding, mense wat geen aardse troos het nie, mense aan die grens van die graf vertel ons van die groot Vader se liefde, en wanneer hulle dit doen, is daar ‘n groot krag van oortuiging in hul getuienis. Ons heg gewig aan elke woord wat hulle sê omdat hul ervaring in ag geneem word.

Die Heilige Invloed

Ek het nooit ‘n man gehoor wat meer tot my siel gepraat het as die liewe Mr. George Mueller nie. Die preek wat ek van hom gehoor het, was soos ‘n toespraak aan ‘n Sondagskool, so eenvoudig en onversier. Maar dan was daar die man agter dit—daardie eenvoudig-gesinde, kind van God, wat die beloftes geglo het, en wonders gedoen het wat alle toeskouers verbaas. Daardie man het geen twyfel oor God se beantwoording van sy gebede nie—waarom sou hy? Hy leef die waarheid wat hy ontvang het—waarom nie? Hy het geen moderne of antieke vrae nie, hy triomfeer deur die waarheid te ken en te leef, en in die waarheid te juig. So ‘n man is ‘n voorbeeld en voorbeeld vir ons almal. En daar is ‘n waardevolle geur in wat hy uitspreek, omdat hy ervaringsgewys van waarhede praat wat hy in sy eie lewe uitgewerk het.

Die Drie Elemente Van Geur

So drie dinge help om geur in preke te maak—Christus as die leerstelling, toewyding as die gees, en ervaring as die sterkte van getuienis. Maar hierdie drie dinge is nie die hele verhaal nie. Daar is iets heiligs. Dit het nie ‘n naam nie, want ek sal dit later noem. Dit is ‘n hemelse invloed wat in die mens kom, maar wat geen naam het onder die dinge wat aan mense behoort nie. Hierdie heilige invloed doordring die spreker, geur sy saak, en regeer sy gees, terwyl dit terselfdertyd op die hoorder rus, sodat hy sy gedagtes wakker vind, sy vermoëns aandagtig, sy hart beweeg. Onder hierdie misterieuse invloed is die hoorder se gees in ‘n ontvanklike toestand, en soos hy die waarheid hoor, sink dit in sy siel soos sneeuwit flokkies in die see. Hy vind homself verkwik, bemoedig, en vertroos, en opgewonde soos wat mense is wanneer hulle verfris word na ‘n lange vas. Wat is dit? Waar kom hierdie geur vandaan? In ‘n woord, dit kom van die Heilige Gees. Die Heilige Gees getuig saam met die woord op die verkwikte hart en siel van die mense van God, en daardie woord word lewe, lig, en krag vir hulle. Al hierdie het ons dringend nodig, en as ons dit nie het nie, wat sal ons doen?

Die Behoefte Aan Die Heilige Gees

Ek het dikwels getrempel toe ek hier gekom het om te preek, vrees dat ek tussen julle sou moet praat sonder die hulp van die Divine Gees. Dit sou veel beter wees om stil te wees. Ek sou amper wou hê dat ons die vryheid van ons Vriendelike Broers gehad het om net stil te sit totdat ons voel dat ons beweeg word om te praat, want soms sou ons dalk beter doen om te wag sonder ‘n gesproke woord vir die uur en

Die Heilige Oorsprong van Die Waarheid

Daar is baie dinge in hierdie wêreld wat ons nie alleen kan verdra nie; hulle benodig ‘n spesiale geur. Een van die eerste hiervan kan ons ‘n les in wysheid leer, naamlik die berisping. Dit is ‘n Christelike plig om ‘n broer wat in ‘n fout is te berispe, en ons moet met alle sagmoedigheid en kalmte met hom praat, sodat ons kan voorkom dat hy verder in die kwaad wegdraai en hom terugbring na die regte pad.

Die Fynheid van Berisping

Maar herinner julle asseblief, broeders en susters, dat die gee van berispings ‘n delikate taak is, en dit benodig ‘n delikate hand. Daar is gesê van die goeie Andrew Fuller dat hy dikwels ‘n berisping met so ‘n strengheid gegee het dat dit jou herinner aan iemand wat ‘n vlieg op sy broer se voorkop sien en ‘n hamer gebruik om dit af te slaan. Dit is die gewoonte van sommige broeders om alles met geweld te doen, maar in hierdie geval benodig een meer liefde as krag, meer wysheid as warmheid, meer genade as energie. Sommige persone het ‘n baie vinnige oog vir die foute van ander, en hulle het ‘n gereed tong om hulle daaroor te preek wanneer hulle dit waarneem, en hulle voeg ‘n neiging om die belangrikheid van die fout te oordryf by. Nou, hierdie broeders berispe altyd op ‘n verkeerde manier.

Die Aansteklike Fout van Oormaat

Luister. Een van hulle roep—“Kom hier, broer! Kom hier. Laat ek daardie balk uit jou oog haal.” Die genoemde “balk” is eintlik net ‘n vlieg, en die broer wat aangespreek word, raak verontwaardig oor so ‘n onregverdigheid, en sal glad nie hê dat sy oog aangeraak word nie. Waarom moet jy jou eie invloed deur so ‘n onwysheid vernietig? As die vlieg verwyder kan word, is dit goed. Maar as jy die oog in die proses sal vernietig, is dit nie beter om dit te laat staan nie? Ons het mense geken wat, om die waarheid te versprei, liefde wat die waarheid se lewe is, doodgemaak het. Hulle wil ‘n broer regstel in die leerstelling, en om sy sig helderder te maak, slaan hulle sy oog uit, en noem dit “kontroversie.” Dit is een ding om “moedig vir die waarheid” te wees, en heel iets anders om bitter vir jou eie mening te wees.

Die Soetheid van Berisping

Berisping, hoe sag jy dit ook al stel en hoe wys jy dit ook al administreer, sal altyd ‘n onsmaklike ding wees. Daarom, sout dit goed. Denk daaroor na. Bid daaroor. Meng vriendelikheid daarmee. Wryf die sout van broederlike liefde daarin. Praat met veel deernis tot jou dwalende vriend, en gebruik veel sagmoedigheid, omdat jy jouself ook nie sonder fout is nie. Erken al die voortreflikhede en deugde van jou broer wat, na alles, dalk groter as jou eie kan wees. En probeer, as jy kan, om wat jy moet sê in sagte woorde van lof vir iets anders in te pak waarin die vriend uitblink. Druk die berisping uit in een van jou Meester se sinne, as jy een kan vind wat presies pas. Gee jou geduldige die pil met ‘n silwerlaag van sagmoedigheid. Dit sal met meer bereidwilligheid ontvang word en geen minder doeltreffendheid hê nie.

Die Krag van Liefde en Sagmoedigheid

As jy onvriendelik praat, kan die berispte een in woede na jou draai, en as jy hom vra waarom hy kwaad is, kan hy antwoord, “Kan dit wat onsmaklik is, sonder sout geëet word? Of is daar enige smaak in die wit van ‘n eier?” Verwacht nie dat jou buurman jou eiers sonder sout sal eet nie. Verwacht nie dat hy jou berispingswoorde sal ontvang sonder die ware vriendelikheid van stem en gees wat as sout sal optree nie. Wees nie stil oor sonde nie, maar wees nie hard in jou berisping daarvan nie. Geur jou vermanings met liefde, en mag die Here dit aanvaarbaar maak vir diegene wat dit benodig.

Die Doktrines van die Evangelie

Nou, vir ander dinge wat baie mense alleen nie hou nie. Ek bedoel die leerstellings van die evangelie. Die ware leerstellings van die evangelie was nog nooit gewild nie, en sal nooit wees nie, maar daar is geen rede vir ons om dit meer onaangenaam te maak as wat dit van nature is nie. Die menslike hart verwerp veral die soewereiniteit van goddelike genade. Die mens is ‘n koning, so dink hy, en wanneer hy van ‘n ander koning hoor, word hy onmiddellik rebelle. Die mens wil hê dat God met hande en voete gebonde moet wees om Sy genade te gee soos die mens wil, en wanneer die Here die band oortree en verklaar, “Ek sal genade bewys aan wie ek genade wil bewys, en ek sal medelye hê met wie ek medelye wil hê,” brand die mens van woede. Wanneer die Here sê, “Dit is nie van hom wat wil of van hom wat hardloop nie, maar van God wat genade bewys,” is die mens op die bres. Hy sal die goddelike prerogatief nie duld nie.

Die Natuurlike Verwerping van Genade

Dit kom ons wat hierdie leerstellings verkondig toe om te sorg dat ons nie onnodige aanstoot byvoeg nie. Geen van die leerstellings van genade is van nature aanneemlik vir die mens nie. Hy hou nie van die waarheid van totale verdorwenheid nie. Daaroor raak hy uiters kwaad. Hy noem dit ‘n lastering van die edelheid van die menslike natuur. Ek het dikwels van die menslike natuur as ‘n edele ding gelees, maar ek is jammer om te sê dat ek dit nooit in daardie aspek gesien het nie. Ek word vertel dat ons gevallen natuur verhewe is, en dat ons die mensdom belaster wanneer ons van hulle sê dat hulle heeltemal gevalle is en sê, “Daar is niemand wat goed doen nie, geen, nie een nie.” Dit is geen wonder dat dit onsmakelik is vir die vleeslike trots nie.

Die Onaanvaarbaarheid van Menslike Meriete

Wat die leerstelling van regverdigheid deur geloof alleen betref, stamp mevrou Toogood haar voet oor so ‘n leer, of is sy nie beter af vir al haar goeie werke nie? Meneer Goed-Genoeë kners sy tande oor die idee dat menslike meriete nie kan red nie. Hy kan nie verdra dat ons deur geloof in Jesus Christus gered moet word nie, en dat die mees morele en voortreflike net so baie Christus benodig as die mees verdorwe en verlate. Vleislike geeste het geen smaak vir die evangelie nie. Hulle raas teen die teologiese sisteem wat God verheerlik. Die mens wil die groot Man wees, en hy wil hê dat God die klein god moet wees, en dan sal hy tevrede wees. Maar as God hoog en almagtig op die troon van die heelal is, raak baie onmiddellik gekrenk.

Die Heilige Lewe en die Evangelie

Broeders en susters, aangesien ons mense nodig het om hierdie leerstellings te ontvang, wat moet ons doen? Ons moet ‘n oorvloed sout byvoeg. As die evangelie onaangenaam is, moet ons dit geur. Wat sal dit wees? Ons kan dit nie beter doen as om dit met heiligheid te geur nie! Waar daar ‘n heilige lewe is, kan mense nie maklik aan die beginsels twyfel waaruit dit spruit nie. As dit so is dat mense en vroue vriendelik, generos, sagmoedig, liefdevol, regverdig, waarheidsgetrou en Christus-agtig is weens die leerstellings wat hulle aanhang, begin die wêreld dink dat daar waarheid in daardie leerstellings moet wees. Die evangeliese skool moet altyd sy sterkste argumente eers uit die evangelie haal, en daarna uit die lewens van sy gelowiges. As ons nie kan wys dat diegene wat hierdie geloof bely bekend is vir heiligheid nie, wat sal die wêreld sê? In vroeë eras was heilige lewe ons strydhammere en wapens van oorlog. Kyk na die Puriteine. Tot vandag toe is dit die struikelblok van ongeloof. In hierdie tye is dit baie algemeen om oor die Puriteine te lag en te sê dat hulle geloof verouderd is, en dat ons verder gegaan het as hulle leer. En tog kan die presies dieselfde mense wat dit sê nie Carlyle se geskrifte lees sonder om te verwonder oor Oliver Cromwell en die groot manne wat rondom hom was nie. Sê hulle nooit vir hulleself, “Op watter voedsel het hierdie manne gevoed dat hulle so groot geword het?” Hulle kan nie na die lewens van die Puriteine kyk sonder om te lees hoe hulle Engeland met godsvrug bedek het, totdat, wanneer jy deur Cheapside in die oggend gegaan het, jy sou opgemerk het dat daar skaars ‘n huis was waar die blindings nie neergelaat was nie omdat die inwoners aan gesinsgebed besig was. Die hele land het die krag van die waarheid en regverdigheid deur hierdie manne gevoel—hierdie arme, onverligte, dwaas Puriteine, wat ons jong mense vars van die kollege met lelike name noem. In hulle stryd vir die waarheid was die Puriteine so magtig soos Cromwell se Ironsides in die dae van oorlog, toe hulle die vyand voor hulle gedryf het soos kaf voor die wind. Toe het daar ‘n tydperk van dribbeling gevolg, waarin ons nie-nakoming bestaan het, maar geleidelik in Arminianisme en toe in Unitarianisme afgeneem het, totdat dit amper opgehou het om te bestaan. Mense weet dat dit so was, en tog wil hulle alles oor weer herhaal. Hulle lees geskiedenis, en vra tog dat die ou leerstelling weer opgegee moet word, en die eksperiment herhaal moet word om ons kerke met menslike filosofieë te verstar. O, dwaas en stadig van hart! Sal geskiedenis hulle nie leer nie? Nee, dit sal nie, as die Bybel nie doen nie. As hulle nie Christus en sy apostels hoor nie, sal hulle ook nie glo, selfs al moet ‘n ander Unitarian-gees voor hulle oë beweeg nie. Verseker is slegte dae naby, tensy die kerk weer die waarheid na haar hart sal omhels. Maar ek dwaal af. Die punt wat ek wou maak, was dat in die geval van die Puriteine, hulle leerstellings gerespekteer en kragtig gemaak is deur hulle glorieryke lewens; en dit moet nou so wees. Heilige lewe moet ons leerstellings sout. Ons moet soos Christus wees sodat mense kan glo wat ons oor Christus te sê het.

Die Beproewing van Verdrukking

Nou, ‘n derde ei is wat nie sonder sout geëet kan word nie, is verdrukking. Verdrukkinge is baie onaangename dinge. Ek dink ek hoor iemand sê, “Ek sou enige verdrukking nie pla behalwe die een wat my nou verdruk.” Broer, jy spreek soos ander dwaas broeders voor jou gedoen het. Dit was my taal op my beurt.

Die Mag van Waarheid en Regverdigheid

In die dae van die Puriteine was hulle doktrines gerespekteer en kragtig gemaak deur hulle glorieryke lewens; en dit moet ook nou so wees. Heilige lewe moet ons doktrines sout. Ons moet soos Christus wees sodat mense kan glo wat ons oor Christus sê.

Verdrukking en Troos

Nou, ‘n derde ei wat nie sonder sout geëet kan word nie, is verdrukking. Verdrukking is baie onsmaklike dinge. Ek dink ek hoor iemand sê, “Ek sou enige verdrukking nie omgee nie behalwe die een wat my tans onderdruk.”

Broer, jy praat soos ander dwaas broeders voor jou. Dit was ook my taal op my beurt.

Die Terugblik op Verdrukking

Iemand wat langs jou sit, sal glad nie omgee oor jou verdrukking nie; ten minste is dit wat hy dink. Dit is sy eie kruis wat so galvol is. Die laste wat mense in daardie straat dra, het geen groot gewig vir jou nie.

Maar as jy self ‘n sak meel moes dra, sou die sak baie swaar bewys. Ons ken almal die gewig van ons eie las, maar ons onderskat dié van ander. Mense in moeilikheid weet waar hulle eie skoen druk, maar ander mense se skoene druk ook, en ander mense se kruis is swaar.

“Geen verdrukking blyk vir die teenwoordige tyd vreugdevol te wees nie, maar bedroefend.” Verdrukking is onsmaklike kos. Wat moet met dit gedoen word, dan? Wel, laat ons dit sout, indien ons kan. Sout jou verdrukking met geduld, en dit sal ‘n koninklike gereg maak.

Deur genade, soos die apostel, sal ons “ook in verdrukking roem.” Kyk na diegene wat konstante swakhede verdra. Ken jy enige? Ek doen. ‘n Liewe suster is al baie jare blind, en tog ken ek geen gelukkiger vrou as sy nie.

Sy het meer visies van vreugde as die meeste van ons, alhoewel haar oë toegemaak is vir die lig van die son. Ek ken ‘n broer in die bediening wat byna heeltemal sy sig verloor het, maar hy preek soetder as ooit. Hy het ‘n siener in ons Israel geword, wat ‘n diepte van insig in waarheid geniet wat min besit.

Waarlik, die kreupeles neem die buit! Sommige wat doof is, hoor die stem van hulle Meester beter as ander. En so word swakhede dinge om in te roem, omdat Christus se krag beter op ons rus. Dit is so wanneer die Here genade aan die arme man gee en hy tevrede raak met sy lot.

Het hy nie baie groter vreugde as die ryk man wat steeds meer verlang nie? Baie van God se arme gevangenes in die martelaar dae was gelukkiger in die tronk as wat hulle ooit daarbuite was. In die dae van die Verbondsvolk, wanneer hulle God aanbid het op die koue heuwel of langs die moskant, was die Here veral naby aan hulle.

Toe daardie tye verby was, en hulle regtig na die kerk gegaan het, en met die gemeente ongestoord gesit het, het hulle gesê, “Ah, man, die Here was nie hier vandag soos Hy was op die brae en op die heuwel nie.”

Die Meester was verheerlik voor sy dissipels tussen die nevels van die vallei. Toe het Hy geen sluier oor Sy gesig gedra nie, maar Hy het Homself so duidelik geopenbaar dat die heiligdom tussen die heuwels niks anders was as die huis van God en die werklike poort van die hemel nie.

Die Here het hulle verdrukkinge met Sy teenwoordigheid gesout, en met die oorvloedige krag van die Heilige Gees, en so het hulle ‘n soet geur daarin geniet. Dit is presies so met jou en my—“Ek kan alles doen, of ek kan alle lyding dra as my Here daar is. Soet plesier meng met die pyn, terwyl Sy linkerhand my kop ondersteun.”

Gedagtes oor die Dood

Daar, broer, moenie aanhou om daardie ei sonder sout te eet nie. Moet nie langer vir jouself sê, “Hier is niks behalwe die wit, met geen smaak daarin nie. Ek kan nie so ‘n afskuwelike kos eet nie.” Sit die sout in, broer. Sit die sout in, suster.

Het jy vergeet van daardie sout? Het jy versuim om van die Here genade te vra wat gelyk is aan jou dag—genade om te sien dat “alle dinge meewerk tot goed vir die wat God liefhet”? Wees nie vergeetagtig nie, maar gooi ‘n knippie sout in. Dan sal die smaaklose ding gemaklik genoeg afloop, en jy sal die naam van die Here daarvoor seën.

Ek sal jou nie langer ophou om oor vervolging te praat nie, hoewel dit ‘n ander onsmaklike artikel is, waaraan sout van troos baie verlang word. Maar, laastens, is daar die gedagte aan die dood. Is die dood nie ‘n onsmaklike ding op sigself nie?

Die liggaam vrees vertering en korrupsie, en die verstand staar terug van die perspektief om die warm afdelings van hierdie huis van klei te verlaat, en in wat lyk soos ‘n koue, dun streek te gaan, waar die rillende gees naak in ongetoetste misterie flits. Wie hou daarvan om te sit en aan sy laaste uur te dink—die lyk, die kis en die grafdoek?

Die spade, en die skopgraaf, en die valende klippe maak arme musiek vir gelukkige gedagtes. Wie het belangstelling in sterfhuise? O, maar liewe vriende, gedagtes aan die dood, wanneer hulle gesout word, is onder die rykste, fynste dinge wat ooit aan die gelowige se tafel kom.

Wat is dit om te sterf? Is dit nie om ons pelgrimage te beëindig, en na die plek waar die vele woonstelle is, te kom nie? Is dit nie om die stormagtige see te verlaat vir die Fair Havens waar alles vir ewig geluk is nie?

Dood ontkleed die siel van sy klere, en op sigself, lyk dit as ‘n beproewende proses, maar geur dit goed, en jy sal verlang na die aand om uit te trek, sodat jy met God kan rus. Sout dit goed, en jy sal amper ongeduldig raak oor die lengte van jou dae, en uitsien na jou laaste ure soos kinders na hulle vakansies, wanneer hulle tuis kan gaan.

Sout dit goed, en jou hart sal groei soos haar s’n wat seergemaak word omdat haar man weg is, en sy tel op hoe lank dit sal wees voordat hy weer tuis by haar huis en haar hart sal kom. Jy sal roep, “Waarom is Sy waens so lank om te kom?”

Ek het heiliges geken wat hulle gedagtes aan die dood gesout het totdat hulle in voorafvoorspelling van die hemel verander is, en hulle begin het om van die wyn van die koninkryk te drink wat die geliefde saam met ons nuut sal drink op die dag van sy verschijning. O, gelukkige geeste wat dit kan doen!

Sout van Gedagtes aan die Dood

“Wat sout,” vra jy, “sal ek meng met my gedagtes aan die dood?” Wel, die gedagte dat jy nie kan sterf nie. Omdat Hy leef, sal jy ook leef. Voeg daarby die oortuiging dat alhoewel jy dood is, jy tog sal leef.

Gedagtes aan die opstanding en die oopmaak van die pêrelheining, en jou toegang daar, gedagtes aan die visie van die Welbeminde se gesig, gedagtes aan die heerlikheid wat joune sal wees vir ewig en altyd aan Sy regterhand—dit is die dinge waarmee jy jou besinnings tussen die grafte moet geur.

Wat jou betref wat nie in Christus is nie, jy moet hierdie onsmaklike kos eet, en daar sal geen sout met dit wees nie. Ek sien jy stoot dit van jou af. Jy sê, “Nee, ek bedoel nie om aan die dood te dink nie.”

O, man, maar jy sal moet sterf, en dit mag dalk baie gou wees. O, vrou, jy sal moet sterf, die saad van die dood is nou in jou bors. So seker as wat jy lewe, sal jy moet sterf; en na die dood die oordeel.

Dit is die kos wat in jou skottel geplaas sal word, en daar sal geen wegkoming daarvan wees nie. Dit is die wit van die ei, en jy moet dit maar opneem, of jy wil of nie. Dit het geen smaak wat jou smaakknoppies kan geniet nie. Dit het geen geur behalwe die van vrees.

Ah, wanneer jou gewete wakker word, wat sal jy doen met die brandende gedagte dat, sterf jy, jy moet gaan waar hoop nooit kan kom nie? O siel, as jy uit hierdie wêreld vertrek soos jy is, kan jy nooit die gesig van God met vreugde sien nie, maar jy moet uit Sy teenwoordigheid en uit die glorie van Sy krag gedryf word om te weet wat dit beteken—“Waar hulle wurm nie sterf nie en hulle vuur nie gedoof word nie.”

Hulle sê dat ewig nie ewig beteken nie. Wat dan? Moet die regverdiges na ‘n tyd verdwyn? In hierdie twee sinne moet dieselfde woord dieselfde ding beteken—“Hulle sal gaan in ewige straf, maar die regverdiges in die ewige lewe.”

As ewige lewe vir altyd duur, moet ewige straf ook. Wanneer die regverdiges ophou om te wees, sal die goddeloses ophou om te wees. Wanneer die goddelikes hul vreugde beëindig, sal die onregverdiges hul ellende beëindig; maar nie totdat dan. Dit is onsmaklike kos vir jou.

Die Here help jou om dit selfs nou te sout, deur te glo in Jesus, en so ewige redding te vind. Amen.

Charles Spurgeon