Die Alarm – Charles Spurgeon

Die Oproep tot Wakker Worden
“Ek sal vroeg opstaan.” Psalm 57:8

Die gepaste onderwerp om te behandel met so ‘n teks soos hierdie, is die gepaste en uitstekende aard van vroeë opstaan, veral wanneer ons die Here wil prys of Hom wil dien. Die dou van die dagbreek behoort gewy te wees aan aanbidding. Die teks is ‘n baie merkwaardige uitdrukking en kan geskik as die motto vir die vroeë opstaan-mens. Dit is, in die oorspronklike, ‘n hoë poëtiese frase, en Milton en ander het dit geleen of geïmiteer. “Ek sal die oggend wakker maak.” So vroeg sou die Psalmis opstaan om die Here te prys, dat hy die dag sou oproep, die son sou oproep om uit die ooste op te staan, en sy reis voort te sit. “Ek sal die oggend wakker maak.” Vroeë opstaan het die voorbeeld van Ou Testament heiliges wat dit aanbeveel, en baie moderne heiliges wat dit gewetensvol beoefen het, en dit hardop geprys het. Dit is ‘n ekonomie van tyd, en bevordering van gesondheid, en dus verdubbel dit die lengte van die lewe. Laat opstaan is te dikwels die teken van luiheid, en die oorsaak van wanorde deur die hele dag. Wees verseker dat die beste ure die eerste is. Ons stadsgewoontes is te betreur, want deur die laat ure van rus in die nag vind ons vroeë opstaan moeilik, indien nie onmoontlik nie. As ons in staat is om die boeie van gewoontes te ontsnap, en vir aanbidding en meditasie die uur wanneer die dou op die gras is, te verseker, kan ons onsself drie keer gelukkig reken. As ons nie alles kan doen wat ons wil in hierdie saak nie, moet ons ten minste alles doen wat ons kan. Dit is egter nie die onderwerp waaroor ek nou wil spreek nie. Ek kom nie op hierdie tydstip, soseer om vir vroeë opstaan te pleit, as vir die wakker word nie. Die uur kan ons op ‘n ander tyd bespreek—die feit is ons onderwerp nou. Dit is sleg om laat wakker te word, maar wat kan gesê word van diegene wat nooit wakker word nie? Beter laat as nooit: maar met baie is dit te vrees dat dit nooit sal wees nie. Ek wil die trompet opneem en ‘n blaas gee, of die alarmklok lui totdat alle vermoëns van die lui man se manlikheid in beweging gebring word, en hy roep met hernude vasberadenheid, “Ek self sal wakker word.” “Sal wakker word.” Dit is ‘n wêreld waarin meeste mense, deesdae, wakker is vir hul temporale belange; as in hierdie drukke tye enige man sy besigheid in ‘n slaperige, onbedagsame manier aanpak, sal hy hom baie gou in ‘n ebgety bevind, en al sy sake sal vasloop. Die wakker man gryp geleenthede aan of maak hulle—en so kom diegene wat die meeste wakker is, gewoonlik vorentoe. Jare gelede het sake beweeg soos ‘n breëwiel wa, baie slaperig, met ‘n bedagsame rus, en stadig vordering, en toe het die seun van die slak ‘n kans gehad; maar nou, wanneer ons amper vlieg, as ‘n man in die handel wil slaag, moet hy heeltemal lewendig wees, en heeltemal wakker.

Die Spirituele Stryd en Wakkerheid
As dit so is in die temporale, is dit ewe waar in die geestelike—want die wêreld, die vlees, en die duiwel is alles wakker om met ons te meeding; en daar is geen resolusie wat ek meer opreg sou aanbeveel aan elkeen van die volk van God nie, as hierdie een—”Ek sal wakker word; ek sal dadelik wakker word; ek sal vroeg wakker word, en ek sal God bid dat ek wakker gehou mag word—dat my Christen bestaan nie drome sal wees nie—dat ek in my Meester se diens ten volle nuttig sal wees.” As hierdie die besluit van elkeen sou wees, wat ‘n verandering sou daar oor die Christelike Kerk kom! Ek verlang om die ywer van die winkel te sien oortref deur die kabinet, en die euforie van die mark oorvleuel deur die Kerk; elke Christen is lewendig—maar is hy ook wakker? Hy het oë, maar is hulle oop? Hy het hoogs potensiële vermoëns om sy medemens te seën, maar gebruik hy hulle? My hart se begeerte is dat niemand van ons die dromerige invloed van hierdie era sal voel nie, wat vergelyk kan word met die betowerde grond—maar dat elkeen van ons waaksaam, wakker, energiek, intens, vurig sal wees.

Wakkerheid by die Aanbidding van God
Nou, vertrouend dat die Heilige Gees ons meditasies sal seën vir ons geestelike versnelting, sal ons kortliks ons gedagtes rig op die oorweging van twee of drie dinge. Eerste, ons teks is verbind met die plig van lofprysing, en daarom sal ons eerste punt wees—DIT IS UITERS NOODSAKLIK DAT ONS GEDEAGTES IN ‘N STAND VAN WAKKERHEID MOET WEES WANNEER ONS DIE HERE Prys. Daarom, aangesien ons altyd Hom moet prys, moet ons gedagtes altyd wakker wees. Dit is ‘n skaamte om te bid met die gedagtes half slaap; dit is dieselfde skaamte om te probeer om God te prys totdat al die magte van die gedagtes deeglik wakker is. David is hier ‘n baie geskikte voorbeeld, want hy sing, “My hart is vas, o God, my hart is vas: ek sal sing en prys gee. Wakker, my eer. Wakker, psalterium en harp: Ek self sal vroeg wakker word.” Ons behoort heeltemal wakker te wees wanneer ons betrokke is in private danksegging; die lied van ons alleenheid moet vol lewende vreugde wees.

Die Gebrek aan Privaat Lofprysing
Ek is bang daar is min privaat sang deesdae; ons hoor dikwels besprekings oor private gebed, maar baie selde oor private lofprysing; en tog behoort daar nie net soveel private lofprysing as private gebed wees nie? Ek vrees dat, vanweë die seldsaamheid van dit wat genoem word, private danksegging ‘n slaperige saak geword het. Dan wat van openbare aanbidding, hoe ernstig moet dit wees! Tog hoe selde is dit hartlik en werklik; hoe dikwels hoor ons half-wakker sang? Soms word ‘n soort musiekdoos, wat uit pype, sleutels en blaasbelle bestaan, gebruik om al die aanbidding te doen; die heidene van Tibet draai die wind godsdienstig om die windmeule om vir hulle te bid; en ons broers in Engeland, deur ‘n ingenieuse afstemming van pype, maak dieselfde motiewe magte om hulle lofprysing te verrig. Waar hierdie masjinerie nie gebruik word nie, word die Here steeds van sy lof beroof deur ander metodes. Soms word ‘n halfdosyn vaardige stemme van mense wat ewe gemaklik by die opera of die teater sou wees, as in die Huis van God, gevorm in ‘n koor om die psalmgebeure te doen; en dit word veronderstel dat God hulle formele notas as die lofprysing van die hele gemeente aanvaar! Hoe anders is dit nie die werklike lied van genadige mense wat hulle stemme tot die Here oprig omdat hulle harte Hom aanbid nie! O, ek hou daarvan om elke stem te hoor wat sy noot uitstort, veral as ek net kan hoop dat met elke stem ‘n vurige hart uitgaan. Hierdie warmhartige, blye sang—hoekom, dit maak die gemeente op aarde soos die vergadering van die hemele! Dit laat die ontmoetingsplek van die heiliges ‘n vae tipe wees van die vergadering van die engele en verheerlikte geeste voor die Troon van God!

Die Verlies van Warmte in Lofprysing
Om te sukkel of te fluister in so ‘n vreugdevolle oefening is strafbaar! As ons ooit die waaksaamheid van die engele moet toon, moet dit wees wanneer ons hulle werk naboots. Ons lofprysing behoort uitgevoer te word met ‘n heeltemal wakker gedagtes—eerste, sodat ons kan onthou waarvoor ons die Here prys. Ons behoort ‘n duidelike gevoel te hê van die genade wat ons ontvang het, of ons kan nie reg prys gee nie; julle wat nog nie geestelike seëninge ontvang het nie, mag nie vergeet van Sy temporale genade nie!

Die Wakkerwording van die Slaperige Gees
Terwyl jy slaap, sterf mense; kyk hoe die begrafplase al hoe voller word, hoe die gebied daarvan vergroot moet word; dag vir dag sien jy die begrafnisprosesie deur die strate beweeg; mense wat verby die bereik van jou instruksies en waarskuwings gaan, word na hul lang huise geneem. Word dan wakker, word wakker, want die dood is oral besig! Intussen, diegene wat nie voor jou sterf nie, mag verwyder word buite die sfeer van jou nuttigheid, mag gaan na plekke waar jy ten minste nie hulle sal kan bereik nie, waar niemand hulle dalk ooit sal bereik nie, en hul bloed mag op jou kop wees, en dit vir ewig. Word wakker, want miskien terwyl jy slaap, mag ‘n ander hart wat nou toeganklik vir die Evangelie is, uiteindelik verhard word; sy gewete mag gou verhard word, en dan sal daar niks wees vir ywer en opregtheid om mee te werk nie; dit sal te laat wees om die seël op die was te druk wanneer dit eers koud is. Skerp, Mnr! Terwyl die was sag is, druk die seël af! Hoeveel geleenthede vir goed mis ons almal! Maar diegene wat slaap, verloor al hul geleenthede, en hulle sal beslis daarvoor verantwoordelik wees wanneer die Meester kom. Word wakker, ek smeek jou, Broeders en Susters, want jy sal onbewustelik die krag, die vreugde van jou geestelike lewe verloor. Gemeenskap met God sal al hoe skaarser word namate jy al slaperiger word; word wakker, sodat jy nie agteruitgaan nie, sodat jy nie stelselmatig misluk nie—sodat jy nie uiteindelik afvallig word en bewys dat jy nie ‘n kind van God is nie! Word wakker, want jou krag by ander sal beslis van jou afneem soos jou waaksaamheid afneem. ‘n Slaperige prediker wen nooit die siele van mense nie; ‘n dof, formele dienaar van God is min of meer nutteloos in die Kerk van God. Ek dink ek het jare gelede gesê, “Gee vir my ‘n half dosyn grondige vuurwarm Christene, en ek sal meer, deur God se Genade, met hulle doen as met ‘n half dosyn honderde gewone belydenisleiers.” Ek is seker dit is so! Skare van belydenisleiers is verby alle genesing; ek sou eerder jag met dooie honde as om met hulle te werk; hulle kan nie in helde opgelei word nie—hulle is dof, beide deur natuur en deur praktyk—baie luiheid het die lewe van hulle siele uitgedrain! Die meeste wat jy vir hulle kan hoop, is dat hulle ordelik Christelik sal bly, sodat hulle ons nie heeltemal sal skaam nie; maar, O vir deeglik waaksaam mense, mense wat die lewe van God in hulle siele voel, en daarom meer as gewoonlik opreg is! Versamel ‘n halwe dosyn sulke mense, en die Heilige Gees wat met hulle is, sal dit vir die hele Londen duidelik maak dat hulle teenwoordig is! O, mag God ons almal wakker maak, want ons geestelike lewe vereis dit absoluut.

Die Noodsaak van Wakkerheid in die Geestelike Lewe
Derde, ek wil sekere maniere noem om jouself wakker te hou. “Hoe kan ek wakker gehou word?” vra iemand. Antwoord, eerste, maak dit ‘n saak van gebed by die Here om jou wakker te maak; niemand kan jou geestelike krag en waaksaamheid gee behalwe die Gees van God. “Al my vars bronne is in U.” Waar die lewe oorspronklik vandaan kom, daar moet meer lewe verkry word; Christus het gekom sodat ons lewe kan hê, en dit meer oorvloedig; Hy wat ons eerste uit die dode laat opstaan het, moet ons ook uit die slaap van luiheid wakker maak. Bid oor die saak. Maak dit ‘n punt by God; vra Hom om jou wakker te maak. Op jou knieë is die posisie waarin om luiheid te oorwin! Volgende, is maniere nodig. Ons mag nie die saak net by God los en dink dat daar niks deur onsself gedoen moet word nie. Tree op oor jou geestelike waaksaamheid soos jy sou optree oor jou natuurlike waaksaamheid; stel jou vindingrykheid in werking, en ontwerp maniere om die slaapdraak weg te jaag. Wat sou jy doen as jy vroeë opstaan nodig gehad het? Miskien sou jy ‘n alarm stel—‘n goeie idee, sonder twyfel. Maak seker jy stel ‘n geestelike alarm in! Elke Christen behoort een te hou, en dit moet so goed opgestel wees dat dit presiese tyd hou, en so kragtig wees dat dit die mees slaperige sal wakker maak. ‘n Tedere gewete, vinnig soos die appel van die oog, is ‘n kosbare bewaring teen sonlike slaap, maar dit moet nooit gemanipuleer word nie, of sy nuttigheid sal gou eindig. Wanneer die uur aanbreek, gaan die alarm af—die man spring dadelik op, en sê: “Dit is tyd om op te staan.” So moet my gewete so goed gereguleer wees dat wanneer ‘n versoeking naby is, of ‘n sondaar naby my is wat ek moet waarsku, my siel onmiddellik die alarm sal opneem, en sê: “Hier is werk om te doen; ‘n sonde om te oorwin, of ‘n siel om te onderrig; nou, daarom, voer dit uit met al jou mag! Ek hoor die alarm, en ek moet my bestee!” Mag ons altyd so ‘n spesiale waaksaamheid handhaaf en behou dat ons by ons pligspost of in ons plek van stryd is met ‘n presisie wat niemand kan betwyfel nie. O vir die alarm van ‘n tedere gewete! Baie van ons vriende wat vroeë opstaan moet, vra die polisieman om hulle op die afgespreekte uur te bel. Ek mag nie die Christelike prediker met ‘n polisieman vergelyk nie in sommige opsigte, maar tog is hy een van God se beamptes, en dit is deel van sy werk om dromerige belydenisleiers wakker te maak. Dit is goed om ‘n opregte Evangeliebediening by te woon waar die prediker se stem, onder God se seën, jou waarskynlik sal wakker maak. Getroue predikers is onder God se beste gawes; koester hulle, en wees gehoorsaam aan hul vermanings.

Die Behoefte aan ‘n Wakker Prediking
Ek het persone geken wat offended geraak het toe ‘n prediker “te persoonlik” was, maar wyse mense prys altyd ‘n bediening na gelang van hoe persoonlik dit vir hulle is. Hy wat my nooit van my foute vertel nie, of my ongemaklik laat voel nie, is nie waarskynlik die middel van goeie vir my siel nie. Wat is die nut van ‘n hond wat nooit blaf nie? Waarom het ek ‘n dokter, en dan woedend raak as hy die bron van my siekte aanwys? Het God ons as Sy boodskappers gestuur om aan jou smaak te voldoen, of jou trots te flater? Ons soek nie jou goedkeuring as dit nie op die regte gronde gebaseer is nie! Ek het dikwels plesier beleef toe ek mense gehoor het, na hul bekering, sê: “Ek het na die Tabernakel gekom, en aanvanklik kon ek nie die prediking verdra nie; ek het die prediker gehaat, en ek het hom beskou as een wat die leerstellings bekritiseer, maar ek kon nie help om weer te kom nie.” Presies so! Gewete maak mense die Evangelie respekteer, selfs wanneer hul verderflikheid dit verafsku; hulle word vasgehou deur die toue wat hulle graag sou wil weggooi.

Die Wakkerwording van die Onbekeerde Sondaar
En so, ek sal afsluit met ‘n woord oor die vierde punt, wat is—DIE GROOT EN DRINGENDE NOOD OM DIE ONBEKEERDE SONDAAR WAKKER TE MAAK. Tot nou toe het ek tot die bekeerde man gepraat—nou wil ek myself tot die goddelose draai, en mag die Stem wat die dooies na die oordeel sal roep, hom nou wakker maak. Jy, jy onbekeerde mense en vroue, slaap! ‘n Diepe en vreeslike slaap hou jou vas; as dit nie so was nie, sou jy jou gevaar besef het, en jy sou geskud het.

Die Skrede van God se Toorn
Die stappe daarvan is vinnig, en die houe oorweldigend! Word wakker, O Sondaars, en luister na hierdie teks—“God is elke dag kwaad vir die goddeloses; as hy nie omdraai nie, sal Hy sy swaard slyp; Hy het sy boog gebuig en gereed gemaak.” Geen gevaar van pes, oorlog, skeepswrak, of vergiftiging kan vergelyk met die straf van ‘n onvergene siel nie! Wees versigtig, julle wat God vergeet, want sy vreesaanjaende gevolge is onmeetbaar, en sy toorn brand soos ‘n oond. As jy wakker was, O sonde-gestrike Oortreder, sou jy ook besef het dat daar ‘n geneesmiddel vir jou siekte is—‘n redding uit jou huidige gevaar. “God was in Christus, wat die wêreld met Homself versoen het, hulle oortredings nie aan hulle toegereken nie.” En, “Elkeen wat in Jesus Christus glo, het die ewige lewe.” Vergifnis van sonde word aan elkeen wat in die werk van Jesus rus, gewaarborg, en alle ander nodige seëninge word vir hom verseker. As jy wakker was, sou jy nie ‘n onbekeerde sondaar ‘n uur langer wees nie, maar jy sou met ‘n volle doel van hart na God draai! As God jou sou wakker maak, sou jy sidder teen die bek van die hel wat oop is om jou te ontvang! Jy sou na Christus draai en sê, “Jesus, red my! Red my nou!” Jy slaap, Sondaar—jy slaap, of jy sou nie die saak so koel opneem nie. Ek is bang vir jou, en ek is gebuk onder verwondering en vrees. Die genade is dat jy wakker gemaak kan word—jy is nog nie onder die geslagtes wat in die hel afdaal nie. O, dat daardie Almagtige Genade jou op hierdie oomblik sou wakker maak voordat jou lot gesluit is, en jou verdoemenis uitgevoer word! Ek bring hier my vurige gebede vir jou, omdat ek glo dat Hy, aan wie ek bid, in staat is om die mees boosheid van die mense tot heilige sensitiwiteit te bring. God het vreemde maniere om sy Uitverkorenes uit hul dodelike slaap wakker te maak. Hy sal hulle wakker maak, en Hy sal hemel en aarde beweeg eerder as om te laat dat enigeen van hulle in onbewustheid vergaan! Hy sal hulle neerstryk soos wat Hy Paul geslaan het, of ‘n aardbewing stuur om hulle wakker te maak soos wat Hy die gevangeniswag by Filippi laat skud het; op sy eie manier en in sy eie tyd sal Hy hulle laat kom tot hulle self, en dan na Christus.

God se Genade Maak Wakker
Onthou die verhaal van Augustinus? Tot die hartseer van sy geliefde moeder, Monica, het hy ‘n boos lewe gelei. Maar God se tyd het gekom, en terwyl Augustinus in die tuin geloop het, het hy ‘n klein kindjie hoor sê, “Neem! Lees! Neem! Lees!” Dit het hom aangespoor om die Bybel op te neem en dit te lees. Hy het nie eers die boek gelees nie, toe het ‘n vers voor sy oë gekom wat hom wakker gemaak het, en hy het ‘n Verlosser gesoek, en Hom gevind. Miskien sal dit ‘n dood in jou huis wees wat jou wakker maak—hartseer maniere—maar dikwels die meeste effektiewe. ‘n Moeder se sterfbed was ‘n sielredende preek vir baie gesinne. Sommige slaapkoppe het ‘n donderklap nodig om hulle wakker te maak; bid, julle geliefde mense van God wat wakker is, dat die sondaar wakker gemaak mag word, want daar is hierdie vreeslike gevaar—dat hy homself in die hel kan slaap! Geestelike slaap verdiep; die slaapwaker word al hoe swaarder; die vertwyfeling al hoe digter totdat die gewete verhard, en die siel onimponeerbaar word; die vlees word tot klip, en die hart harder as staal. Dit mag wees dat sommige van diegene wat hierdie waarskuwings hoor, nooit sal wakker word om oor hulle siele na te dink nie totdat hulle in die hel hulle oë optel! Wat ‘n vreeslike optil van die oë sal dit wees! O julle wat nou rustig en veilig is, wat ‘n verandering wag op julle! Van selfsugtige veiligheid tot leë wanhoop in ‘n oomblik! Jy het dit alles so maklik opgeneem; jy het gesê, “Laat my liewer met rus! Moet my nie bekommer nie! Daar is genoeg tyd; die prediker behoort ons nie te vrees nie met sulke bose dinge! Ons het baie ander dinge om te doen as om na vreeslike stories van die hel en verdoemenis te luister.” En so het jy dit toegedraai; en so het jy dit gesmeek, maar die einde, wie sal dit beskryf? Het jy ooit van die Indiër in sy boot op een van die groot riviere van Amerika gehoor? Iets het sy vasmaak vergaan, en sy kano was in die mag van die stroom. Hy was slaap terwyl sy kano vinnig deur die stroom meegevoer is. Hy het vas geslaap, en tog het hy heeltemal nodig gehad om wakker te wees, want daar was ‘n geweldige waterval nie ver nie. Mense op die wal het die kano gesien; gesien dat daar ‘n man in is wat slaap, maar hulle waaksaamheid het geen nut vir die slaper gehad nie—dit het nodig gehad dat hy self bewus moes wees van sy gevaar! Die kano het sy spoed verhoog, want die waters van die rivier het vinniger geword soos dit die waterval genader het. Mense op die wal het begin uitroep, en alarm op alle kante geskep! Uiteindelik is die Indiër wakker gemaak; hy het opgestaan en begin roei, maar sy krag was heeltemal onvoldoende vir die stryd met die gigantiese krag van die waters om hom. Hy was gesien hoe hy regop in die boot opgestaan het en verdwyn—hy en die boot. Hy het vergaan, want hy het te laat wakker geword! Sommige mense op hul sterfbed wakker net betyds om hul gevaar te sien, maar nie om daaruit te ontsnap nie—hulle word reg oor die waterval van die Oordeel en Toorn gedra; hulle is weg, vir altyd weg, waar Genade opgevolg word deur Geregtigheid, en Hoop verbied word om in te gaan.

Die Noodsaak van Gebed en Waaksaamheid
Laat baie gebede opkom van gelowige harte dat God die sondaar nou mag wakker maak, en begin by diegene wat na die plek van aanbidding kom, en in gemak in Sion bly. Vra dat die arm van God geopenbaar mag word terwyl die hemelse boodskap verkondig word, want dit is ons boodskap—“Word wakker julle wat slaap, en staan op uit die dode, en Christus sal vir julle lig gee.” Daar is ‘n man voor my wat nou slaap in sy sondes en wat God bedoel om ‘n minister van Christus te maak—hy weet nie die goddelike doel nie, maar daar is liefdevolle lyne van genade vir hom. Staan op, O Slaperige, want Jesus roep jou! Word wakker, O Saul van Tarsus! Jy is ‘n uitverkore vat vir die Here! Draai weg van jou sondes—soek jou Verlosser! Daar is iemand hier wat ‘n groot sondaar was, maar die Here bedoel om hom in die reinigende fontein te was, en hom aan te trek in die Geregtigheid van Christus. Kom, jy skuldige, word wakker, want Genade wag vir jou! Daar is ‘n arme huilende vrou hier wat ver in sonde gegaan het, maar Jesus sê, “Ek veroordeel jou ook nie: gaan, en sondig nie meer nie.” Suster, word wakker! Kom en ontvang die Genade wat Jesus Christus gereed is om aan jou te gee! God gee jou wakker Genade, en reddende Genade. Mag jy en ek, geliefde Broeders en Susters in Christus, wakker word tot die opregste en mees intense vorm van lewe in Christus, en lewe vir Christus. Laat ons dadelik onsself beweeg; ons mag dalk dink dit is vroeg, maar dit sal nooit te vroeg wees nie! Mag ons nou wakker word, vir Jesus se saak. Amen.

Charles Spurgeon