BARMHARTIGHEID, ALMAG EN REGVERDIGHEID - Charles Spurgeon
“Die Here is stadig om te toorn, en groot in krag, en sal die skurke glad nie onskuldig verklaar nie.” – Nahum 1:3.
INLEIDING
Werke van kuns vereis ‘n sekere opvoeding in die waarnemer voordat hulle ten volle waardeer kan word.
Ons verwag nie dat die ongeletterde dadelik die uiteenlopende uitsonderlikhede van ‘n skildery deur ‘n meesterhand kan waarneem nie.
Ons stel ons nie voor dat die superlatieven van die harmonieë van die sangprinses die ore van onnosel luisteraars sal betower.
Daar moet iets in die man self wees voordat hy die wonders van die natuur of van kuns kan verstaan.
PERFOKSIE EN ONVERMØE
Sekerlik is dit waar van karakter.
As gevolg van mislukkings in ons karakter en foute in ons lewe, is ons nie in staat om al die afsonderlike skoonhede en die verenigde volmaaktheid van die karakter van Christus, of van God, sy Vader, te verstaan nie.
As ons so rein was soos die engele in die hemel, as ons was wat ons ras eens was in die tuin van Eden—onberispelik en volmaak—sou dit heeltemal seker wees dat ons ‘n baie beter en edeler idee van die karakter van God sou hê as wat ons in ons gevalde toestand kan bereik!
Maar jy kan nie anders as om op te let dat mense, deur die vervreemding van hul natuur, voortdurend God verkeerd voorstel omdat hulle nie sy volmaaktheid kan waardeer nie.
VERKEERDE WAARNEMINGS VAN GOD
As God op ‘n tyd sy hand van toorn weerhou?
Lo, dan sê hulle dat God gestaak het om die wêreld te oordeel en dit met ‘n onverschillige, slegte gelatenheid bekyk!
As Hy op ‘n ander tyd die wêreld vir sonde straf?
Dan sê hulle Hy is streng en wreed.
Mense sal Hom verkeerd verstaan omdat hulle onvolmaak is en nie in staat is om die karakter van God te bewonder nie!
LIG EN SKADUWEES IN GOD SE KARAKTER
Nou is dit veral waar met betrekking tot sekere ligte en skaduwees in die karakter van God wat Hy so wonderlik in die volmaaktheid van sy natuur gemeng het.
Alhoewel ons nie die presiese punt van ontmoeting kan sien nie, is ons, as ons ten minste deur die Gees verlig is, verstom deur die heilige harmonie!
Wanneer ons die Heilige Skrif lees, kan jy van Paulus sê dat hy bekend was vir sy ywer—van Petrus dat hy altyd memorabel sal wees vir sy moed—van Johannes dat hy bekend was vir sy liefde.
Maar het jy ooit opgemerk, wanneer jy die geskiedenis van ons Meester, Jesus Christus, lees, dat jy nooit kon sê dat Hy bekend was vir enige een deug nie?
DIE VOLMAAKTHEID VAN JESUS CHRISTUS
Waarom was dit?
Dit was omdat die waaksaamheid van Petrus so ver buite homself was dat dit ander deugde in die skaduwee gedruk het of andersins was die ander deugde so tekort dat dit sy waaksaamheid beklemtoon het.
Die feit dat ‘n man vir iets opgemerk word, is ‘n seker teken dat hy nie so opmerklik in ander dinge is nie.
En dit is as gevolg van die volle volmaaktheid van Jesus Christus dat ons nie gewoond is om van Hom te sê dat Hy opmerklik was vir sy ywer, of vir sy liefde, of vir sy moed nie.
Ons sê van Hom dat Hy ‘n volmaakte karakter was, maar ons kan nie baie maklik die plekke waar die skaduwees en ligte saamvloei, waar die nederigheid van Christus in sy moed saamvloei en waar sy lieflikheid in sy waaksaamheid om sonde te verwerp, waarneem nie!
GOD SE VOLMAAKTHEID
Ons is nie in staat om die punte te vind waar hulle ontmoet nie.
En ek glo dat hoe meer ons geeslik gesuiwer word, hoe meer sal dit ‘n onderwerp van wonder wees vir ons hoe dit moontlik is dat deugde wat so verskillend blyk te wees, op so ‘n majestueuse manier in een karakter verenig is!
Dit is dieselfde met God.
Ek is lei om die opmerkings te maak wat ek gemaak het oor my teks vanweë die twee klousules daarvan wat teenstrydige eienskappe blyk te beskryf.
GOD IS TRAAG OM TE TOORN
Jy sal opgemerk het dat daar twee dinge in my teks is—Hy is “traag om te toorn,” en tog “sal Hy die skurke glad nie onskuldig verklaar nie.”
Ons karakter is so onvolmaak dat ons nie die saamhorigheid van hierdie twee eienskappe kan sien nie.
Miskien wonder ons, en sê: “Hoe is dit dat Hy traag is om te toorn, en tog die skurke nie onskuldig sal verklaar nie?”
Dit is omdat sy karakter volmaak is dat ons nie kan sien waar hierdie twee dinge in mekaar smelt nie—die onfeilbare geregtigheid en strengheid van die heerser van die wêreld en sy liefdevolle vriendelikheid, sy langmoedigheid en sy teer barmhartigheid!
Die afwesigheid van enige een van hierdie dinge in die karakter van God sou dit onvolmaak gemaak het.
Die teenwoordigheid van hulle albei, alhoewel ons nie kan sien hoe hulle met mekaar congruent kan wees nie, merk die karakter van God aan met ‘n volmaaktheid wat elders onbekend is.
GOD SE KRAG
En nou sal ek poog om hierdie twee eienskappe van God en die verbindende skakel voor te stel.
“Die Here is traag om te toorn,” dan kom die verbindende skakel, “groot in krag.”
Ek sal jou moet wys hoe die “groot in krag” betrekking het op die voorgaande sin en die sin wat volg.
En dan sal ons die volgende eienskap oorweeg—“Hy sal die skurke glad nie onskuldig verklaar nie”—‘n eienskap van geregtigheid.
GEREGTIGHEID VAN GOD
Laat ons begin met die eerste eienskap van God.
Hy word gesê dat Hy “TRAAG IS OM TE TOORN.”
Laat ek die eienskap verklaar en dit dan terugneem na sy bron.
God is “traag om te toorn.”
Wanneer barmhartigheid die wêreld binnekom, dryf sy gevleuelde perde.
Die assels van haar strydwaens gloei warm van spoed.
Maar wanneer toorn kom, stap sy met stadige voetstappe.
Sy is nie haastig om te dood nie, sy is nie vinnig om te veroordeel nie.
God se roede van barmhartigheid is altyd in sy uitgestrekte hande.
God se swaard van geregtigheid is in sy skeede—nie verroest daarin nie—dit kan maklik onttrek word—maar daar gehou deur daardie hand wat dit terugdruk in sy skeede, roep: “Slaap, O swaard, slaap. Want ek sal barmhartigheid hê op sondaars en hulle oortredings vergewe.”
GOD SE LANGMOEDIGHEID
God het baie orators in die hemel, sommige van hulle praat met vinnige woorde.
Gabriel, wanneer hy afkom om blye nuus te vertel, praat vinnig—engelagtige leërs, wanneer hulle van die Glorie afdaal, vlieg met blitsige vlerke wanneer hulle verklaar: “Vrede op aarde, goeie wil teenoor mense.”
Maar die donker engel van toorn is ‘n stadige orator—met baie ‘n pouse tussen, waar smeltende medelye sy langdradige notas byvoeg, praat hy, en wanneer maar die helfte van sy rede voltooi is, stop hy dikwels en trek hy terug van sy verhoog, gee plek vir vergifnis en barmhartigheid—hy wat die mense aangespreek het sodat hulle tot bekering gedryf kan word en so vrede kan ontvang van die scepter van God se liefde.
Broers en susters, ek sal nou poog om jou te wys hoe God traag is om te toorn.
Eerstens sal ek bewys dat Hy “traag is om te toorn,” omdat Hy nooit slaan sonder om eers te dreig nie.
Mense wat passievol en vinnig in toorn is, gee ‘n woord en ‘n klap—soms die klap eers en die woord daarna!
GOD SE DREIGINGS EN WAARSKUWINGS
Dikwels het konings, wanneer onderdane teen hulle rebelleer, hulle eers verpletter en dan met hulle redeneer.
Hulle het nie tyd vir dreigemente gegee nie, geen tydperk vir bekering nie.
Hulle het nie ‘n spasie vir terugkeer
“Die Here is stadig om te toorn, en groot in krag, en sal die skurke glad nie onskuldig verklaar nie.” – Nahum 1:3.
INLEIDING
Til God dan sy hande op?
Sê Hy dan, “Laat die hel uit die hemel val, jy lugte?”
Nee, Hy laat hulle hul woede die hele nag voortduur, spaar hulle tot die laaste oomblik, en hoewel die son opgekom het en die brandende hael begin val het, was die uitstel tog so lank as moontlik.
God was nie haastig om te veroordeel nie.
God het gedreig om die Kanaaniete uit te roei.
Hy het verklaar dat al die kinders van Ammon afgesny sou word.
Hy het aan Abraham belowe dat Hy hul land vir sy nageslag vir altyd sou gee, en hulle moes heeltemal vernietig word—maar Hy het die kinders van Israel 400 jaar in Egipte laat wag—en Hy het hierdie Kanaaniete laat leef deur die dae van die aartsvaders.
GOD SE LANGMOEDIGHEID
En selfs toe, toe Hy sy wraakgierige mense uit Egipte lei, het Hy hulle veertig jaar in die woestyn gehou omdat Hy onwillig was om die arme Kanaan te dood.
“Maar,” het Hy gesê, “Ek sal vir hulle spasie gee. Al het Ek hul veroordeling afgedruk, al het hul doodsvonnis uit die Hof van die Koning se Bank uitgekom, en moet uitgevoer word, tog sal Ek hulle so lank as moontlik spaar.”
En Hy stop totdat uiteindelik, barmhartigheid genoeg gehad het, en die smeltende as van Jerigo, en die vernietiging van Ai het aangedui dat die swaard uit sy skeede was, en God het ontwaak soos ‘n kragtige man—en soos ‘n sterk man vol toorn!
God is traag om die vonnis uit te voer, selfs wanneer Hy dit verklaar het.
SORE GEDAGTES
En ag, my vriende, daar is ‘n treurige gedagte wat net deur my gedagtes gegaan het.
Daar is sommige mense wat nog lewe wat nou verdoem is.
Ek glo dat die Skrif my in ‘n vreeslike gedagte ondersteun wat ek net wil aanraak.
Daar is sommige mense wat verdoem is voordat hulle uiteindelik verdoem word—daar is sommige mense wie se sondes voor hulle na die oordeel gaan—wat oorgegee is aan ‘n verdoofde gewete.
Van hierdie mense kan gesê word dat bekering en verlossing onmoontlik is.
Daar is ‘n paar mense in die wêreld wat soos John Bunyan se man in die ysterkooi is—kan nooit uitkom nie.
Hulle is soos Esau—hulle vind geen plek van bekering nie, hoewel, soos hy, hulle dit nie soek nie—want as hulle dit gesoek het, sou hulle dit gevind het.
Baie is daar wat “die sonde tot die dood” gesondig het, van wie ons nie kan bid nie.
Want ons word gesê: “Ek sê nie dat julle daarvoor moet bid nie.”
Maar waarom, waarom, waarom is hulle nie reeds in die vlamme nie?
As hulle verdoem is; as barmhartigheid vir ewig haar oë oor hulle gesluit het; as sy nooit haar hand sal uitsteek om hulle vergifnis te gee—waarom, waarom, waarom is hulle nie afgeslag en weggesweep nie?
Omdat God sê: “Ek sal nie barmhartig wees teenoor hulle nie, maar Ek sal hulle ‘n rukkie langer laat leef, hoewel Ek hulle verdoem het.
Ek is onwillig om die vonnis uit te voer.
Ek sal hulle so lank laat lewe as wat dit regverdig is dat ‘n mens moet lewe.
Ek sal hulle ‘n lang lewe hier gee, want hulle sal ‘n vreeslike ewigheid van toorn vir altyd hê.”
Ja, laat hulle hul klein draaikolk van genot hê.
Hul einde sal die meeste vreeslik wees.
Laat hulle oppas, want alhoewel God traag is om te toorn, is Hy seker in dit.
GOD SE WAARHEID
As God nie traag was om te toorn nie, sou Hy nie hierdie enorme stad van ons, hierdie behemoth-stad, getref het nie?
Sou Hy dit nie in ‘n duisend stukke geslaan het en die herinnering daarvan van die aarde af uitgewis het nie?
Die ongerechtighede van hierdie stad is so groot dat as God haar werklike fondament sou opgrawe en haar in die see werp, verdien sy dit goed!
Ons strate by nag bied aansigte van ondeugd wat nie geëgaliseerd kan word nie!
Sekerlik kan daar nie ‘n nasie en geen land wees wat ‘n stad so heeltemal verdorwe soos hierdie groot stad van Londen kan toon nie, as ons middernagstrate aanduidings van ons immoraliteit is!
MORALITEIT EN ONDEUGD
Julle laat toe, in julle openbare plekke van vermaak—ek bedoel julle, my here en dames—julle laat dinge gesê word in julle teenwoordigheid waarvan julle beskeidenheid behoort te skaam te wees!
Julle kan in teaters sit om stukke te hoor waarvoor beskeidenheid sou bloos—ek sê niks van godsvrucht nie.
Dat die ruwere geslag die onsedelikhede van La Traviata kon aanhoor, is sekerlik erg genoeg—maar dat dames van die hoogste verfyning en die mees goedgekeurde smaak hulle sou ontsier deur so ‘n ondersteuning van ondeugd, is inderdaad onverdraaglik!
Laat die sondes van die laer teaters ontsnap sonder julle kritiek, julle heersers van Engeland—die laagste dierlikheid van die diepste hel van ‘n speelhuis kan op julle opera huise kyk vir hul verskoning!
Ek het gedink dat met die aansprake wat hierdie stad aan godsvrucht maak, sou hulle beslis nie so ver gegaan het nie en dat na so ‘n waarskuwing soos hulle van die pers, self—’n pers wat beslis nie te godsdienstig is nie—sou hulle nie hul bose passies so toelaat nie!
BEWAARHEID VAN SONDES
Maar omdat die pil verguld is, suig julle die gif af—omdat die ding gewild is, steun julle dit—dit is wellustig, dit is afschuwelijk, dit is bedrog!
Julle neem julle kinders om te hoor wat julle self nooit behoort te luister nie!
Julle sal in vrolike en groot geselskap sit om te luister na dinge waarvan julle beskeidenheid behoort te weier!
En ek hoop beslis dit doen, hoewel die gety julle vir ‘n rukkie kan mislei.
Ah, God weet net die geheime boosheid van hierdie groot stad!
Dit eis ‘n luidkeelse en trompetstem.
Dit het ‘n profeet nodig om luidkeels te roep, “Gee ‘n alarm, gee ‘n alarm, gee ‘n alarm,” in hierdie stad, want waarlik, die vyand groei teen ons, die mag van die bose is magtig en ons gaan vinnig na ondergang, tensy God sy hand uitstrek en die swart stroom van ongerechtigheid wat ons strate afstroom, terugrol!
Maar God is traag om te toorn, en bly steeds sy swaard.
Toorn het gister gesê, “Trek jou swaard, O swaard.”
En die swaard het gewroeg om vry te kom.
Barmhartigheid het haar hand op die hilt geplaas en gesê, “Wees stil!”
“Trek jou swaard, O swaard!”
Weer het dit gewroeg om sy skeede te verlaat.
Barmhartigheid het haar hand daarop geplaas en gesê, “Terug!”—en dit het weer teruggeklap.
Toorn stamp sy voet en sê, “Wak, O swaard, wakker!”
Dit het weer gewroeg, totdat die helfte van sy lem uitgetrek was.
“Terug, terug!”—het barmhartigheid gesê, en met ‘n manlike druk het sy dit teruggestoot in sy skeede—en daar slaap dit steeds—want die Here is “traag om te toorn, en vol barmhartigheid.”
GOD SE VOLMAAKTHEID
Nou is ek om hierdie eienskap van God terug te volg na sy bron—hoekom is Hy traag om te toorn?
Hy is traag om te toorn, omdat Hy oneindig goed is.
Goed is sy naam—“goed”—God.
Goed in sy natuur—omdat Hy traag is om te toorn.
Hy is traag om te toorn, weer, omdat Hy groot is.
Klein dinge is altyd vinnig in toorn, groot dinge nie so nie.
Die dom hond blaf teen elke passerby en neem geen belediging aan nie.
Die leeu sou ‘n duisend keer meer verdra.
En die bul slaap in sy weiding en sal baie verdra voordat hy sy mag optel.
Die leviathan in die see, hoewel hy die diepte grys maak wanneer hy kwaad is, is tog traag om opgestook te word, terwyl die klein en swak altyd vinnig in toorn is.
God se grootheid is ‘n rede vir die traagheid van sy toorn!
VERBINDING TUSSEN KRAG EN REGVERDIGHEID
Maar om onmiddellik tot die skakel te gaan.
‘n Groot rede waarom Hy traag is om te toorn is omdat Hy GROOT IN KRAG IS.
Dit is om die verbindende skakel tussen hierdie deel van die onderwerp en die laaste te wees, en daarom moet ek jou aandag vra.
Ek sê dat hierdie woorde, groot in krag, die eerste sin aan die laaste verbind.
En dit doen dit op hierdie manier.
Die Here is traag om te toorn, en Hy is traag om te toorn omdat Hy groot in krag is.
“Hoe sê jy so?” vra iemand.
Ek antwoord, hy wat groot in krag is, het mag oor homself.
En hy wat sy eie humeur kan onderdruk en homself kan onderwerp, is groter as hy wat ‘n stad regeer, of nasies kan oorwin.
Ons het gister, of die dag voorheen, magtige vertonings van God se krag in die dreigende donder gehoor wat ons geskok het.
En toe ons die glans van sy mag in die glinsterende weerlig gesien het, toe Hy die poorte van die hemel optel en ons die helderheid daarvan gesien het en toe Hy dit weer sluit op die stoffige aarde in ‘n oomblik—selfs dan het ons nie iets gesien nie, behalwe die krummels van sy mag, in vergelyking met die mag wat Hy oor Homself het.
DIE MAG VAN GOD
Wanneer God se mag Homself onderdruk, dan is dit inderdaad mag—die mag om mag te tem—die mag wat almag bind, is almag oortref!
God is groot in krag en daarom hou Hy sy toorn in.
‘n Man wat ‘n sterk gees het, kan insult verdra, kan oortredings verdra omdat hy sterk is.
Die swakke gees breek en grom oor die klein ding—die sterke gees verdra dit soos ‘n rots.
Dit beweeg nie, hoewel ‘n duisend golwe daarop breek en hul erbarmelike boosheid in die spatsels op sy toppunt werp.
God merk sy vyande en tog beweeg Hy nie.
Hy staan stil en laat hulle Hom vervloek, tog is Hy nie toornig nie.
As Hy minder van ‘n God as wat Hy is was, as Hy minder magtig was as wat ons weet dat Hy is, sou Hy lank voorheen die volle van sy donderweer gestuur het en die pakhuise van die hemel leeggemaak het!
Hy sou lank voorheen die aarde met die wonderlike myne wat Hy in sy laer oppervlak voorberei het, verwoes het—die vlam wat daar brand, sou ons verbruik het en ons sou heeltemal vernietig gewees het!
BARMHARTIGHEID AS BESKERMING
Ons seën God dat die grootheid van sy mag ons beskerming is!
Hy is traag om te toorn omdat Hy groot in mag is.
En nou is daar geen moeilikheid om te wys hoe hierdie skakel hom met die volgende deel van die teks verbind nie.
“Hy is groot in mag en sal die skurke glad nie onskuldig verklaar nie.”
Hierdie het geen bewys in woorde nodig nie.
Ek het maar net die gevoelens te raak en julle sal dit sien.
Die grootheid van sy mag is die waarborg en versekering dat Hy die skurke nie sal onskuldig verklaar nie.
Wie van julle kon die storm op Vrydag nag aanskou sonder om gedagtes oor julle eie sondigheid in julle boesems te laat beweeg?
Mense dink nie aan God, die strafgerigter, of Jehovah, die wreker, wanneer die son skyn en die weer kalm is nie.
Maar in tye van storm, wie is nie bang nie?
Die Christen verheug hom dikwels daarin.
Hy kan sê: “My siel is goed te vreden te midde van hierdie opwinding van die aarde; ek is bly daaroor.
Dit is ‘n dag van feeste in my Vader se hal, ‘n dag van groot fees en karnaval in die hemel, en ek is bly—
“Die God wat hoog aan die hemele regeer,
En dreig wanneer Hy wil,
Wat op die stormagtige hemel ry
En die seë bestuur,
Hierdie vreeslike God is onsne!
Ons Vader en ons liefde,
Hy sal sy hemelse magte stuur
Om ons bo te dra.”
Maar die man wat nie ‘n gemaklike gewete het nie, sal ongemaklik wees wanneer die hout van die huis kraak en die fondament van die soliede aarde blyk te kreun!
Ah, wie is hy, dan, wat nie bewe nie?
Daardie hoë boom is in die helfte geskeur.
Daardie weerligflits het sy stam getref en daar lê dit vir altyd verwoes, ‘n monument van wat God kan doen!
Wie het daar gestaan en dit gesien?
Was hy ‘n vloeker?
Het hy dan gevloek?
Was hy ‘n Sabbatbreker?
Het hy sy Sabbatbreking dan liefgehad?
Was hy hoogmoedig?
Het hy dan God verag?
Ah, hoe het hy geshud!
Het julle nie sy hare laat staan nie?
Het sy wange nie in ‘n oomblik geblank nie?
Het hy nie sy oë toegemaak en teruggestoot in afgryse toe hy daardie vreeslike aanskouing gesien het en gedink het God sou hom ook tref nie?
Ja, die mag van God, wanneer dit in die storm gesien word, op die see of op die land, in die aardbeving of in die orkaan, is instinktief ‘n bewys dat Hy die skurke nie sal onskuldig verklaar nie!
Ek weet nie hoe om die gevoel te verduidelik nie, maar dit is nietemin die waarheid—majesteuse vertonings van almag het ‘n invloed op die gedagtes van selfs die verhardes—dat God, wat so magtig is, “sal die skurke glad nie onskuldig verklaar nie.”
DIE HEILIGHEID VAN REGVERDIGHEID
So het ek probeer om die skakel van die ketting te verduidelik en bloot te stel.
GEREGTIGHEID EN GOD SE REG
Die laaste eienskap en die mees vreeslike een is: “HY SAL DIE SKURKE GLAD NIE ONSKULDIG VERKLAR NIE.”
Laat ek dit eerstens ontvou en dan poog om dit ook na sy bron terug te volg, soos ek die eerste eienskap gedoen het.
God “sal die skurke glad nie onskuldig verklaar nie.”
Hoe kan ek dit bewys?
Ek bewys dit so.
Nooit een keer het Hy ‘n ongestrafte sonde vergewe nie.
Nie in al die jare van die Allerhoogste, nie in al die dae van sy regterhand het Hy ooit ‘n sonde vervaag sonder straf nie!
“Wat?” sê julle—“was nie diegene in die hemel vergewe nie?
Is daar nie baie oortreders wat vergewe is nie en ontsnap hulle nie sonder straf nie?
Het Hy nie gesê: ‘Ek het julle oortredings soos ‘n wolk vervaag en soos ‘n dik wolk julle ongerechtighede nie?’”
Ja, waaragtig, mees waaragtig en tog is my bewering ook waar—nie een van al daardie sondes wat vergewe is, is vergewe sonder straf nie!
VERGIFNIS EN STRAF
Vra julle my waarom en hoe so ‘n ding as dit die waarheid kan wees?
Ek wys julle na daardie vreeslike aanblik op Golgota!
Die straf wat nie op die vergewe sondaar geval het nie, het daar geval!
Die wolk van geregtigheid was vol met vurige hael—die sondaar het dit verdien—dit het op Hom geval!
Maar, vir alles, het dit geval en sy woede uitgeput.
Dit het daar geval, in daardie groot reservoir van ellende.
Dit het in die Verlosser se hart geval!
Die plae wat op ons ondankbaarheid moet neervall, het nie op ons geval nie, maar hulle het êrens geval en wie was dit wat getroetel is?
Vertel my, Getsemane.
Vertel my, O Golgota se toppunt, wie was getroetel?
Die treurige antwoord kom, “Eli, Eli, lama sabachthani!”
“My God, my God, waarom het U My verlaat?”
Dit is Jesus wat al die plae van sonde ly!
Sonde word steeds gestraf, hoewel die sondaar verlos word.
Maar, julle sê, dit het skaars bewys dat Hy die skurke nie sal onskuldig verklaar nie!
Ek hou dat dit bewys en dit duidelik bewys.
Maar het julle enige verdere bewys nodig dat God die skurke nie sal onskuldig verklaar nie?
Moet ek julle deur ‘n lang lys van vreeslike wonders wat God gewerk het, die wonders van sy wraak lei?
Moet ek julle blinde Eden wys?
Moet ek jou ‘n wêreld laat sien wat heeltemal verdrink—see-monsters wat in die paleise van konings stal?
Moet ek jou die laaste skree van die laaste verdrinkte man laat hoor as hy in die vloed val en sterf, gewas deur daardie enorme golf van die heuwel?
Moet ek jou laat sien hoe die dood op die toppunt van ‘n gesaagde golf ry, op ‘n see wat geen oewer ken nie, en triomfeer omdat sy werk klaar is—sy koker leeg, want alle mense is geslaan, behalwe waar die lewe in die middel van die dood in daardie ark vloei?
DIE KRAFT VAN REGVERDIGHEID
Moet ek jou die Sodom wys, met sy bang inwoners, wanneer die vulkaan van almagtige toorn vlamme op dit spuit?
Moet ek jou die aarde laat sien wat haar mond oopmaak om Korah, Dathan en Abiram te verswelg?
Moet ek jou na die plae van Egipte neem?
Moet ek weer die doodskree van Farao en die verdrinking van sy leër herhaal?
Sekerlik, ons het nie vertel van stede wat in puin lê, of van nasies wat in ‘n dag afgesny is nie.
Julle hoef nie vertel te word van hoe God die aarde van een kant na die ander geslaan het wanneer Hy kwaad was nie en hoe Hy berge in sy warm onvrede gesmelt het!
Nee, ons het genoeg bewys in die geskiedenis, genoeg bewys in die Skrif dat “Hy die skurke glad nie onskuldig sal verklaar nie.”
As julle die beste bewys wil hê, sou julle die swart vlerke van ‘n ellendige verbeelding moet leen en verder as die wêreld vlieg deur die donker ryk van chaos—ver, ver—waar daardie bastions van vuur met ‘n vreeslike lig glinster!
As julle deur hulle kon vlieg, met ‘n gees se veiligheid, en kon aanskou die wurm wat nooit sterf, die put wat geen bodem het—en kon julle daar die onblusbare vuur sien, en luister na die geskree en gekerm van mans en vroue wat vir ewig van God verdryf is—as, here, dit moontlik was vir julle om die somber kreun en hol gemor en skree van gemartelde geeste te hoor, dan sou julle terugkom na hierdie wêreld, verbaas en verstom met afgryse en julle sou sê, “Inderdaad, Hy sal die skurke glad nie onskuldig verklaar nie.”
DIE HEL is die argument van die teks—mag julle nooit die teks moet bewys deur die gevoel in julle self die argument ten volle uitgevoer.
“Hy sal die skurke glad nie onskuldig verklaar nie.”
AANSLAG VAN REGVERDIGHEID
En nou volg ons hierdie vreeslike eienskap na sy bron.
Waarom is dit?
Ons antwoord, God sal die skurke nie onskuldig verklaar nie, omdat Hy goed is.
Wat? Vereis goedheid dat sondaar gestraf moet word?
Dit doen.
Die regter moet die moordenaar verdoem omdat hy sy nasie liefhet.
Ek kan jou nie vrylaat nie.
“Die HERE is stadig om te woed, en groot in krag, en sal die boos nie op enige manier vryspreek nie.” — Nahum 1:3.
INLEIDING
Werke van kuns vereis ‘n sekere opvoeding in die waarnemer voordat dit ten volle waardeer kan word.
Ons verwag nie dat die onopgeleide iemand onmiddellik die verskillende uitmuntendhede van ‘n skildery van ‘n meesterhand kan waardeer nie.
Ons veronderstel nie dat die superlatieven van die harmonies van die songprinsesse die ore van klungelige luisteraars sal betower nie.
Daar moet iets in die mens self wees voordat hy die wonders van die natuur of die kuns kan verstaan.
KARAKTER
Beslis, dit is waar van karakter.
As gevolg van mislukkings in ons karakter en foute in ons lewe, is ons nie in staat om al die aparte skoonhede en die verenigde volmaaktheid van die karakter van Christus, of van God, sy Vader, te verstaan nie.
As ons so rein was soos die engele in die hemel, as ons was wat ons ras eens was in die tuin van Eden — onberispelik en volmaak — dan is dit heel seker dat ons ‘n baie beter en edeler idee van die karakter van God sou hê as wat ons in ons vervalle toestand kan bereik!
Maar jy kan nie help om op te let dat mense, deur die vervreemding van hul natuur, voortdurend God verkeerd voorstel omdat hulle nie Sy volmaaktheid kan waardeer nie.
MISVERSTAND
Is dit nie so dat wanneer God op ‘n tyd Sy hand van toorn terughou nie?
Dan sê hulle dat God opgehou het om die wêreld te oordeel en kyk dit met onverschillige, flegmatiese apathie aan!
As Hy op ‘n ander tyd die wêreld vir sonde straf? Dan sê hulle Hy is streng en wreed.
Mense sal Hom misverstaan omdat hulle onvolmaak is en nie in staat is om die karakter van God te bewonder nie!
LIG EN SKADU
Nou, dit is veral waar met betrekking tot sekere ligte en skadu’s in die karakter van God wat Hy so wonderlik in die volmaaktheid van Sy natuur gemeng het.
Alhoewel ons nie die presiese punt van ontmoeting kan sien nie, indien ons al geopper is deur die Gees, is ons verstom deur die heilige harmonie!
Wanneer jy die Heilige Skrif lees, kan jy van Paulus sê dat hy bekend was vir sy ywer — van Petrus dat hy altyd herinner sal word vir sy moed — van Johannes dat hy bekend was vir sy liefde.
Maar het jy ooit opgemerk, wanneer jy die geskiedenis van ons Meester, Jesus Christus, lees, dat jy nooit kon sê dat Hy uitmuntend was vir enige enkele deug nie?
Waarom is dit? Dit is omdat die boldheid van Petrus so oorweldigend was dat dit ander deugde in die skadu laat staan het, of anders was die ander deugde so gebrekkig dat hulle sy boldheid in die limelight geplaas het.
VOLMAAKTHEID
Die feit dat ‘n man op ‘n spesifieke ding opgemerk word, is ‘n seker teken dat hy nie so opmerklik in ander dinge is nie.
En dit is as gevolg van die volle volmaaktheid van Jesus Christus dat ons nie gewoond is om van Hom te sê dat Hy uitmuntend was vir Sy ywer, of vir Sy liefde, of vir Sy moed nie.
Ons sê van Hom dat Hy ‘n volmaakte karakter was, maar ons is nie baie maklik in staat om te sien waar die skadu’s en die ligte gemeng het, waar die nederigheid van Christus met Sy moed gemeng het nie, en waar Sy skoonheid in Sy boldheid om sonde aan te dui, gemeng het!
DUIDELIKHEID
Ons is nie in staat om die punte te herken waar hulle ontmoet nie.
En ek glo hoe grondiger ons geheilig word, hoe meer sal dit ‘n onderwerp van wonder vir ons wees hoe dit kan wees dat deugde wat so uiteenlopend gelyk het, in so ‘n majestueuse wyse in een karakter verenig is!
Dit is net so met God.
Ek is geneig om die opmerkings wat ek op my teks gemaak het, te maak as gevolg van die twee klousules daarvan wat teenoor mekaar te beskryf lyk.
Jy sal opgemerk het dat daar twee dinge in my teks is — Hy is “stadig om te woed,” en tog “sal Hy die boos nie op enige manier vryspreek nie.”
VOLMAAKTHEID
Ons karakter is so onvolmaak dat ons nie die ooreenstemming van hierdie twee eienskappe kan sien nie.
Ons wonder miskien en sê, “Hoe kan dit wees dat Hy stadig om te woed is, en tog die boos nie sal vryspreek nie?”
Dit is omdat Sy karakter volmaak is dat ons nie sien waar hierdie twee dinge in mekaar smelt nie — die onfeilbare geregtigheid en erns van die heerser van die wêreld en Sy liefdevolle vriendelikheid, Sy lankmoedigheid en Sy sagte genade!
Die afwesigheid van enige een van hierdie dinge uit die karakter van God sou dit onvolmaak gemaak het.
Die teenwoordigheid van albei, hoewel ons dalk nie kan sien hoe hulle saam kan werk nie, merk die karakter van God met ‘n volmaaktheid wat elders onbekend is.
EIGENSKAPPE VAN GOD
En nou sal ek poog om hierdie twee eienskappe van God en die verbindingsskakel voor te stel.
“Die HERE is stadig om te woed,” dan kom die verbindingsskakel, “groot in krag.”
Ek sal moet wys hoe “groot in krag” verwys na die vorige sin en die volgende sin.
En dan sal ons die volgende eienskap oorweeg — “Hy sal die boos nie op enige manier vryspreek nie” — ‘n eienskap van regverdigheid.
SLOW TO ANGER
Kom ons begin met die eerste kenmerk van God.
Hy word gesê dat Hy “STADIG OM TE WOED” is.
Laat ek die eienskap verklaar en dan die oorsprong daarvan volg.
God is “stadig om te woed.”
Wanneer genade in die wêreld kom, dryf sy gewonde steed.
Die asse van haar waens is gloeiend warm van spoed.
Maar wanneer toorn kom, stap sy met traag voetstappe.
Sy is nie haastig om te slag nie, sy is nie vinnig om te verdoem nie.
God se roede van genade is altyd in Sy uitgestrekte hande.
God se swaard van regverdigheid is in sy skeede — nie verroes daarin nie — dit kan maklik onttrek word — maar dit word daar gehou deur die hand wat dit terugdruk in sy skede, roep, “Slaap, O swaard, slaap. Want Ek sal genade hê op sondaars en sal hul oortredings vergewe.”
GOD SE VRYHEID
God het baie redenaars in die hemel, sommige van hulle praat met vinnige woorde.
Gabriël, wanneer hy neerdaal om blye nuus te vertel, praat vinnig — engelagtige leërs, wanneer hulle uit die Glorie neerdal, vlieg met weerligvlerke wanneer hulle verkondig, “Vrede op aarde, goedwilligheid teenoor mense.”
Maar die donker engel van toorn is ‘n stadige redenaar — met baie ‘n pauze tussen, waar smeltende medelye sy langdradige notas aansluit, praat hy en wanneer maar die helfte van sy rede voltooi is, stop hy dikwels en trek hom terug van sy spreekstoel en laat pad vir vergifnis en genade — hy het net die mense aangespreek sodat hulle gedwing kan word tot bekering en sodoende vrede kan ontvang van die septer van God se liefde.
GOD SE VERSTAND
Broers en susters, ek sal nou poog om te wys hoe God stadig is om te woed.
Eerstens, sal ek bewys dat Hy “stadig is om te woed,” omdat Hy nooit slaan sonder om eers te dreig nie.
Mense wat passievol en vinnig in woede is, gee ‘n woord en ‘n klap — soms die klap eerste en die woord daarna!
Dikwels het konings, wanneer onderdane teen hulle rebelleer, hulle eers verpletter, en dan met hulle redeneer.
Hulle het geen tyd van dreigement gegee, geen periode van bekering.
Hulle het nie ruimte toegelaat om na hul trou terug te keer nie.
Hulle het hulle onmiddellik in hul brandende displeasure verpletter, en ‘n volle einde aan hulle gemaak!
GOD SE WAARSKUWING
So nie God nie — Hy sal nie die boom wat die grond beswaar, afslaan nie totdat Hy eers rondom dit gegrawe het en dit bemes het.
Hy sal nie die man wat die meeste vile is, onmiddellik doodmaak nie — totdat Hy eers deur die profete hom gehak het, sal Hy hom nie deur oordele hak nie.
Hy sal die sondaars waarsku voordat Hy hom veroordeel.
Hy sal sy profete stuur, “wat vroeg en laat opstaan,” en gee “lyn op lyn en precept op precept, hier ‘n bietjie en daar ‘n bietjie.”
Hy sal die stad nie sonder waarskuwing slaag nie.
Sodom sal nie vergaan nie totdat Lot binne-in haar was.
Die wêreld sal nie verdrink nie totdat agt profete in haar gepreek het en Noag, die agtste, kom om die koms van die HERE te profeteer.
Hy sal nie Nineve slaan nie totdat Hy ‘n Jona gestuur het.
Hy sal nie Babilon verpletter nie totdat Sy profete deur die strate daarvan geroep het.
Hy sal nie ‘n man doodmaak totdat Hy baie waarskuwings gegee het, deur siektes, deur die kansel, deur voorsienigheid en deur gevolge.
Hy slaan nie met ‘n swaar klap onmiddellik nie. Hy dreig eerstens.
Hy stuur nie in genade, soos in die natuur, weerlig, eers, en donder daarna nie, maar Hy stuur die donder van Sy Wet eers, en die weerlig van uitvoering volg daarna.
GOD SE REGVERDIGHEID
Die lictor van goddelike regverdigheid dra sy hamer gebundel met roede, want Hy sal nie die mense afsny totdat Hy hulle vermaan het nie, sodat hulle kan bekering.
Hy is “stadig om te woed.”
Maar weer, God is ook baie stadig om te dreig.
Alhoewel Hy dreig voordat Hy verdoem, is Hy egter stadig selfs in Sy dreigemente.
God se lippe beweeg vinnig wanneer Hy beloftes maak, maar stadig wanneer Hy dreig.
Lank rol die donderweer van die donder, stadig rol die tromme van die hemel wanneer hulle die doodsmars van sondaars aankondig.
Soeet vloei die musiek van die vinnige notas wat gratis genade en liefde en genade verkondig.
God is stadig om te dreig.
Hy sal nie ‘n Jona na Nineve stuur totdat Nineve vuil met sonde geword het nie.
Hy sal nie eens vir Sodom sê dat dit met vuur verbrand sal word nie totdat Sodom ‘n stinkende mispel is, afskuwelik vir die aarde sowel as die hemel!
Hy sal die wêreld nie met ‘n vloed verdrink nie, of eers dreig om dit te doen nie, totdat die seuns van God self onheilige alliansies maak en begin om van Hom af te weg te beweeg.
Hy dreig nie eens die sondaars deur sy gewete totdat die sondaars dikwels gesondig het nie.
Hy sal dikwels die sondaars herinner aan sy sondes, dikwels hulle aanmoedig om te bekeer, maar Hy sal nie die hel voor hulle hard in die gesig maak nie, met al sy verskriklike vrees, totdat baie sonde die leeu uit sy leër laat kom en God warm in woede teen die ongerechtigheid van die mens gemaak het!
Hy is selfs stadig om te dreig.
GOD SE STRAF
Maar, die beste van alles, wanneer God dreig, hoe stadig is Hy om die krimineel te veroordeling!
Wanneer Hy hulle vertel het dat Hy sal straf tensy hulle bekeer, hoe lank ‘n tyd gee Hy hulle om na Hom toe te draai!
“Hy afflik nie gewillig nie, en hy bring nie seergang vir die kinders van die mens om niet nie.”
Hy hou Sy hand.
Hy sal nie in warm haas wees wanneer Hy hulle gedreig het om die vonnis oor hulle uit te voer nie.
Het jy ooit daardie toneel in die tuin van Eden waargeneem tydens die val?
God het Adam gedreig dat as hy sou sondig, hy sekerlik sou sterwe.
Adam het gesondig — het God gehaas om hom te veroordeling?
Dit is mooi gesê, “Die HERE God het in die tuin gewandel in die koelte van die dag.”
Misschien was die vrug vroeg in die oggend gepluk.
Misschien is dit omstreeks middaguur gepluk.
Maar God was nie haastig om te verdoem nie!
Hy het gewag totdat die son naby die ondergang was en in die koelte van die dag gekom en soos ‘n ou uitlegger dit baie mooi verwoord het, “toe Hy gekom het, het Hy nie gekom op vlerke van toorn nie, maar Hy het ‘n wandeling gemaak in die tuin in die koelte van die dag.”
Hy was nie haastig om te slaat nie!
Ek dink ek sien Hom, soos Hy verteenwoordig is aan Adam, in daardie glorieryke dae toe God saam met die mens gewandel het.
Ek dink ek sien die wonderlike gelykenis waarin die Onsigbare Homself verberg het — ek sien Hom tussen die bome so stadig wandel — ja, as dit reg was om so ‘n beeld te gee — sy bors slaan en trane stort dat Hy die mens moet verdoem!
GOD SE RAMP
Uiteindelik hoor ek sy treurige stem — “Adam, waar is jy? Waar het jy jouself gewerp, arme Adam? Jy het jouself van My guns gewerp, jy het jouself in naaktheid en vrees gewerp, want jy versteek jouself — Adam, waar is jy? Ek het medelye met jou! Jy het gedink jy is God. Voordat Ek jou verdoem, sal ek jou een nota van medelye gee. Adam, waar is jy?”
Ja, die HERE was stadig om te woed, stadig om die vonnis te skryf selfs al is die bevel gebroke en die dreigement dus noodwendig in werking is!
Dit was so met die vloed — Hy het die aarde gedreig, maar Hy sou nie die vonnis heeltemal verseël en met die seël van die hemel stempel voordat Hy ruimte vir bekering gegee het nie.
Noag moet kom en deur sy 120 jaar die woord van God preek.
Hy moet kom en getuienis lewer aan ‘n ondenkende en goddelose geslag!
Die ark moet gebou word om ‘n volgehoue preek te wees!
Daar moet dit op sy bergtop wees, wag vir die vloede om dit te laat dryf, sodat dit ‘n daaglikse waarskuwing vir die ongodelikes mag wees!
O hemel, hoekom het jy nie onmiddellik jou vloede geopen nie?
Fonteine van die groot diepte, hoekom het jy nie dadelik opgebroke nie?
God het gesê, “Ek sal die wêreld met ‘n vloed wegvee” — hoekom, hoekom het jy nie opgestyg nie?
“Want,” hoor ek hulle sê met gurgelende notas, “want, al het God gedreig, was Hy stadig om die vonnis te gee, en Hy het in Homself gesê, ‘Miskien mag hulle bekering hê. Miskien mag hulle van hul sonde af draai.’ En daarom het Hy ons beveel om te rus en stil te wees, want Hy is stadig om te woed.”
GOD SE VERDUIKING
En tog weer — selfs wanneer die vonnis teen ‘n sondaars onderteken en verseël is met die breë seël van die hemel — selfs dan is God stadig om dit uit te voer.
Die lot van Sodom is verseël.
God het verklaar dit sal met vuur verbrand word.
Maar God is traag.
Hy stop.
Hy wil self na Sodom gaan om die ongerechtigheid daarvan te sien.
En wanneer Hy daar aankom, is skuld volop in die strate.
Dit is nag en die bende van erger as diere beleër die deur.
GOD SE SVERKEN
Verhoog Hy dan Sy hand?
Sê Hy dan, “Laat die hel uit die hemel reën, julle hemel”?
Nee, Hy laat hulle hul wanorde die hele nag voortduur, spaar hulle tot die laaste oomblik en hoewel wanneer die son opkom, die brandende hael begin val, was die uitstel egter so lank as moontlik.
God was nie haastig om te verdoem nie.
God het gedreig om die Kanaäniete uit te roei.
Hy het verklaar dat al die kinders van Ammon afgesny sou word.
Hy het Abraham belowe dat Hy hul land aan sy nageslag vir ewig sou gee en hulle sou totaal verwoes word — maar Hy het die kinders van Israel 400 jaar in Egipte laat wag — en Hy het hierdie Kanaäniete deur al die dae van die aartsvaders laat lewe.
GOD SE DOEL
En selfs toe, toe Hy sy wraakigers uit Egipte lei, het Hy hulle veertig jaar in die woestyn gehou omdat Hy onwillig was om arme Kanaän te dood.
“Ja,” het Hy gesê, “Ek sal vir hulle ruimte gee.
Alhoewel ek hulle veroordeling gegraveer het, al het hul doodsvonnis uit die Hof van die Koning se Hande voortgekom en moet uitgevoer word, sal Ek hulle so lank as moontlik vermaan.”
En Hy stop totdat uiteindelik, genade genoeg gehad het en Jerigo se smeltende as en die verwoesting van Ai aangedui het dat die swaard uit sy skeede was en God soos ‘n magtige man wakker geword het — en soos ‘n sterke man vol toorn!
WIE IS DIE VERDOOMDE?
God is stadig om die vonnis uit te voer selfs wanneer Hy dit verklaar het.
En ah, my vriende, daar is ‘n hartseer gedagte wat net deur my gedagtes gaan.
Daar is sommige mense nog lewendig wat nou verdoem is.
Ek glo dat Skrif my ondersteun in ‘n vreeslike gedagte wat ek net wil aandui.
Daar is sommige mense wat veroordeel is voordat hulle finaal verdoem word — daar is sommige mense wie se sondes voor hulle na die oordeel gaan — wat aan ‘n verhardde gewete oorhandig is.
WEINIG PLEK VIR BEKERING
Van hulle kan gesê word dat bekering en verlossing onmoontlik is.
Daar is ‘n paar mense in die wêreld wat soos John Bunyan se man in die ysterkooi is — kan nooit uitkom nie.
Hulle is soos Esau — hulle vind geen plek van bekering nie, hoewel soos hy, hulle dit nie soek nie — want as hulle dit gesoek het, sou hulle dit gevind het.
Baie is daar wat die “sonde tot die dood” gesondig het, van wie ons nie kan bid nie.
Want ons word vertel, “Ek sê nie dat jy daarvoor moet bid nie.”
Maar waarom, waarom, waarom is hulle nie reeds in die vlamme nie?
As hulle verdoem is; as genade haar oë vir altyd op hulle gesluit het; as sy nooit haar hand sal uitsteek om hulle vergifnis te gee nie — waarom, waarom, waarom is hulle nie afgesny en weggesweep nie?
Omdat God sê, “Ek sal nie genade oor hulle hê nie, maar ek sal hulle nog ‘n bietjie laat lewe, alhoewel ek hulle verdoem het.
Ek is onwillig om die vonnis uit te voer.
Ek sal hulle so lank as wat dit reg is dat die mens moet lewe, spaar.
Ek sal hulle ‘n lang lewe hier gee, want hulle sal vir ewig ‘n vreeslike eter van woede hê.”
DIE MENS VAN EGENS
Ja, laat hulle hulle bietjie draai van genot hê.
Hul einde sal die mees vreeslike wees.
Laat hulle versigtig wees, want alhoewel God stadig om te woed is, is Hy seker in dit.
As God nie stadig om te woed was nie, sou Hy nie hierdie groot stad van ons, hierdie behemoth stad, geslaan het nie?
Sou Hy nie dit in duisend stukke geslaan het en die herinnering daarvan van die aarde uitgeroei het nie?
Die ongerechtighede van hierdie stad is so groot dat as God haar werklike fondamente opgrawe en in die see werp, verdien sy dit!
STAD VAN DEBAUCHERY
Ons strate in die nag bied spektakels van ondeugd wat nie geëgaliseer kan word nie!
Sekerlik kan daar nie ‘n nasie en geen land wees wat ‘n stad kan toon wat so heeltemal debauchery is soos hierdie groot stad van Londen as ons middernagstrate indikators van ons immoraliteit is!
Julle laat, in julle openbare plekke van ontspanning — ek bedoel julle, my here en dames — julle laat dinge gesê word in julle gehoor waarvan julle beskeidenheid skaam behoort te wees!
Julle kan in teaters sit om toneelstukke te hoor waarvan beskeidenheid sou bloos — ek sê niks van godsdienstigheid nie.
Dat die ruwere geslag na die obscenities van La Traviata kon luister, is seker bad genoeg — maar dat dames van die hoogste verfyning en die mees goedgekeurde smaak hulself deur so ‘n ondersteuning van ondeugd te dishonoreer, is inderdaad onverdraagsaam!
Laat die sondes van die laer teaters ontsnap sonder julle veroordeling, julle manne van Engeland — die laagste dierlikheid van die ondergrondse hel van ‘n toneelhuis kan na julle opera huise kyk vir hul verskoning!
STRAF EN AANVAARDING
Ek het gedink dat met die aansprake wat hierdie stad maak aan godsdienstigheid, beslis, sou hulle nie so ver gegaan het nie en dat na so ‘n waarskuwing soos hulle van die pers ontvang het, wat beslis nie te religieus is nie — sou hulle nie so hul boosheid geduld het nie!
Maar omdat die pil gegild is, slurp julle die gif af — omdat die ding gewild is, beskerm julle dit — dit is wellustig, dit is afskuwelik, dit is bedrieglik!
Julle neem julle kinders saam om te hoor wat julle self nooit sou moet luister nie!
Julle sal in vrolike en grand maatskappy sit om te luister na dinge waarvan julle beskeidenheid moet afskuw!
En ek hoop beslis dit doen, alhoewel die gety julle vir ‘n rukkie kan mislei.
GENADE EN GEREGTIGHEID
Ah, God weet net die geheime boosheid van hierdie groot stad!
Dit eis ‘n luidrugtige en trompetstem.
Dit het ‘n profeet nodig om hard te roep, “Klink ‘n alarm, klink ‘n alarm, klink ‘n alarm,” in hierdie stad, want werklik die vyand groei teen ons, die mag van die bose is magtig en ons gaan vinnig tot ondergang tensy God Sy hand uitstrek en die swart oorstroming van ongerechtigheid wat ons strate afstroom, terugrol!
Maar God is stadig om te woed, en bly steeds sy swaard.
Toorn het gister gesê, “Trek jou swaard.”
En die swaard het gewroeg om vry te kom.
Genade het haar hand op die hilt geplaas en gesê, “Wees stil!”
“Trek jou swaard!”
Weer het dit gewroeg om uit sy skeede te kom.
Genade het haar hand daarop geplaas en gesê, “Terug!” — en dit het weer teruggeratel.
Toorn stamp sy voet en sê, “Wakker, O swaard, wakker!”
Dit het weer gewroeg, tot die helfte van sy lem uitgehaal is.
“Terug, terug!” — het genade gesê en met ‘n manlike duw het sy dit teruggestoot wat weer teruggeratel het in sy skeede — en daar slaap dit steeds — want die HERE is “stadig om te woed, en vol genade.”
GOD SE VOLMAAKTHEID
Nou moet ek hierdie eienskap van God na sy bron volg — waarom is Hy stadig om te woed?
Hy is stadig om te woed, omdat Hy oneindig goed is.
Goed is Sy naam — “goed” — God.
Goed in Sy natuur — omdat Hy stadig om te woed.
Hy is stadig om te woed, weer, omdat Hy groot is.
Klein dinge is altyd vinnig in woede, groot dinge nie.
Die dom hond blaf vir elke passasier en verduur geen insult nie.
Die leeu sal ‘n duisend keer meer verduur.
En die bul slaap in sy weiding en sal veel verduur voordat hy sy magtigheid ophef.
Die leviathan in die see, alhoewel hy die diepte grys maak wanneer hy woed, is tog stadig om opgewek te word, terwyl die klein en swak altyd vinnig in woede is.
God se grootheid is een rede vir die traagheid van Sy toorn!
VERBINDING
Maar om onmiddellik na die skakel te gaan.
‘n Grosse rede waarom Hy stadig om te woed is omdat Hy GROOT IN KRAG is.
Dit is om die verbindingsskakel tussen hierdie deel van die onderwerp en die laaste te wees, en daarom moet ek julle aandag vra.
Ek sê dat hierdie woorde, groot in krag, die eerste sin met die laaste verbind.
En dit doen dit op hierdie manier.
Die HERE is stadig om te woed, en Hy is stadig om te woed omdat Hy groot in krag is.
“How sê jy so?” vra iemand.
Ek antwoord, hy wat groot in krag is, het krag oor homself.
En hy wat sy eie humeur kan onderdruk en homself kan onderwerp, is groter as hy wat ‘n stad regeer, of nasies kan oorwin.
GOD SE KRAG
Ons het gister, of die dag voorheen, kragtige vertonings van God se krag in die dreunende donder wat ons ontstel het.
En toe ons die glans van Sy mag in die glinsterende weerlig sien, toe Hy die poorte van die hemel ophef en ons die helderheid daarvan sien en toe sluit Hy dit weer op die stoffige aarde in ‘n oomblik — selfs dan het ons niks gesien nie behalwe die krummels van Sy krag, in vergelyking met die krag wat Hy oor Homself het.
Wanneer God se krag Homself bedwing, dan is dit krag, inderdaad — die krag om krag te rem — die krag wat almag bind, is almag oortref!
God is groot in krag en, daarom, hou Hy in Sy woede.
‘n Man wat ‘n sterk verstand het, kan insult uithou, kan oortredings verduur omdat hy sterk is.
Die swakke verstand breek en snau na die klein ding — die sterke verstand verdra dit soos ‘n rots.
Dit beweeg nie, alhoewel ‘n duisend brekers daarop delf en hul jammerlike kwaadwilligheid op sy toppunt gooi.
God merk Sy vyande op en tog beweeg Hy nie.
Hy bly stil en laat hulle vir Hom vloek, en tog is Hy nie woedend nie.
As Hy minder van ‘n God was as wat Hy is, as Hy minder magtig was as wat ons weet Hy is, sou Hy lankal die volle van Sy donderbui uitgestuur en die pakhuise van die hemel leegmaak!
GOD SE VERSPREIDING
Hy sou lankal die aarde verwoes het met die wonderlike myne wat Hy in die laer oppervlak daarvan voorberei het, die vlam wat daar brand, sou ons vernietig het en ons sou volkome verwoes gewees het!
Ons seën God dat die grootsheid van Sy krag ons beskerming is!
Hy is stadig om te woed omdat Hy groot in krag is.
En nou is daar geen moeilikheid om te wys hoe hierdie skakel hom met die volgende deel van die teks verenig nie.
“Hy is groot in krag en sal die boos nie op enige manier vryspreek nie.”
Hierdie behoeft geen demonstrasie in woorde nie.
Ek hoef net die gevoelens aan te raak en julle sal dit sien.
Die grootsheid van Sy krag is die waarborg en verseker dat Hy die boos nie sal vryspreek nie.
Wie onder julle kan die storm op Vrydag aand sonder om gedagtes oor julle eie sondigheid in julle bors te roer?
Mense dink nie aan God, die strafgerigter, of Jehovah, die wreker, wanneer die son skyn en die weer kalm is nie.
Maar in tye van onwettigheid, wie is nie bleek nie?
Die Christen jubel dikwels daarin.
Hy kan sê, “My siel is goed op sy gemak te midde van hierdie aardse gejuig; ek jubel daaroor. Dit is ‘n dag van fees in my Vader se saal, ‘n dag van hoë fees en karnaval in die hemel, en ek is bly —
“Die God wat hoog regeer,
En donder wanneer Hy wil,
Wat op die stormagtige lug ry
En die seë bestuur,
Hierdie vreeslike God is ons!
Ons Vader en ons liefde,
Hy sal Sy hemelse magte stuur
Om ons bo te dra.”
DIE VREES VAN DIE SONDAAR
Maar die man wat nie ‘n gemakkelike gewete het nie, sal ongemaklik wees wanneer die timbers van die huis kraak en die fondamente van die soliede aarde blykbaar kreun!
Ah, wie is hy dan wat nie bewe nie?
Daardie hoë boom is in die helfte geskeur.
Daardie weerligflits het sy stam getref en daar lê dit vir altyd verwoes, ‘n monument van wat God kan doen!
Wie het daar gestaan en dit gesien?
Was hy ‘n vloeker?
Het hy gesweer, toe?
Was hy ‘n Sabbatsbreker?
Het hy sy Sabbatsbreking liefgehad, toe?
Was hy hoogmoedig?
Het hy dan God verag?
Ah, hoe het hy geskud!
Het julle nie gesien dat sy hare rechtop gestaan het nie?
Het nie sy wange in ‘n oomblik geblancheer nie?
Het hy nie sy oë gesluit en teruggeval in ontsteltenis toe hy daardie verskriklike spektakel gesien het nie en gedink dat God hom ook sou slaan?
Ja, die krag van God, wanneer gesien in die onwettigheid, op die see of op die land, in die aardbewing of in die orkaan, is instinktief ‘n bewys dat Hy die boos nie sal vryspreek nie!
HULLE WAT WEERD
Ek weet nie hoe om die gevoel uit te druk nie, maar dit is nie minder nie die waarheid — majestueuse vertonings van almag het ‘n effek op die gedagtes van die oortuigende selfs die verharde — dat God, wat so magtig is, “nie die boos op enige manier sal vryspreek nie.”
So het ek poog om die skakel van die ketting uit te lê.
REGVERDIGHEID
Die laaste eienskap en die mees verskriklike is, “HY SAL DIE BOOS NIE OP ENIGE MANIER VRYSPREEK NIE.”
Laat ek dit eers ontvou, en dan poog om dit ook na sy oorsprong te volg, soos ek die eerste eienskap gedoen het.
God “sal die boos nie vryspreek nie.”
Hoe kan ek dit bewys?
Ek bewys dit so.
Nooit het Hy ‘n ongestrafte sonde vergewe nie.
Nie in al die jare van die Allerhoogste nie, nie in al die dae van Sy regterhand nie, het Hy een keer ‘n sonde uitgewis sonder straf!
GOD SE VERGIFTIGING
“Wat?” sê julle — “was daar nie dié in die hemel wat vergewe is nie? Is daar nie baie oortreders wat vergewe is nie, en ontsnap hulle nie sonder straf nie? Het Hy nie gesê nie, ‘Ek het jou oortredings soos ‘n wolk uitgewis en soos ‘n dik wolk jou ongerechtighede’?”
Ja, waar, baie waar, en tog is my bewering ook waar — nie een van al die sondes wat vergewe is, is vergewe sonder straf nie!
Vra julle my hoekom en hoe so ‘n ding die waarheid kan wees?
Ek wys julle na daardie vreeslike gesig op Golgota!
Die straf wat nie op die vergewe sondaars geval het nie, het daar geval!
Die wolk van geregtigheid was met vurige hael beladen — die sondaars het dit verdien — dit het op Hom geval!
Maar, ten spyte daarvan, het dit geval en al sy woede gespandeer.
Dit het daar geval, in daardie groot reservoir van ellende.
Dit het in die Verlosser se hart geval!
Die plae wat op ons ondankbaarheid sou val, het nie op ons geval nie, maar hulle het êrens geval en wie was dit wat geplaag is?
Vertel my, Getsemane.
Vertel my, O Golgota se hoogtepunt, wie was geplaag?
Die treurige antwoord kom, “Eli, Eli, lama sabachthani!”
“My God, my God, waarom het U My verlaat?”
Dit is Jesus wat al die plae van die sonde ly!
Sonde word steeds gestraf, alhoewel die sondaars verlos word.
Maar, sê julle, dit het skaars bewys dat Hy die boos nie sal vryspreek nie!
Ek hou dat dit dit bewys en dit duidelik bewys.
Maar het julle enige verdere bewys nodig dat God die boos nie sal vryspreek nie?
Moet ek julle deur ‘n lang lys van vreeslike wonders lei wat God gewerk het — die wonders van Sy wraak?
Sal ek julle blinder Eden laat sien?
Sal ek julle ‘n wêreld laat sien wat heeltemal verdrink is — seemonsters wat in die paleise van konings wek en stal?
Sal ek julle die laaste skree van die laaste verdrinkte man laat hoor soos hy in die vloed val en sterf, gewas deur daardie groot golf van die heuwel?
Sal ek julle die dood laat sien wat op die hoogtepunt van ‘n gekrulde golf ry, op ‘n see wat geen oever ken nie, en triomfeer omdat sy werk afgehandel is — sy koker leeg, want alle mense is geslag, behalwe waar die lewe vloei te midde van die dood in daardie ark?
ONDERSKEIDING
Moet ek julle Sodom laat sien, met sy geskokte inwoners, toe die vulkaan van almagtige woede vure hael daarop gespoeg het?
Sal ek julle die aarde laat sien wat sy mond oopmaak om Korah, Dathan en Abiram op te sluk?
Moet ek julle na die plae van Egipte neem?
Sal ek weer die doodskreet van Farao en die verdrinking van sy leër herhaal?
Beslis, ons hoef nie vertel te word van stede wat in puin lê, of van nasies wat in ‘n dag afgesny is nie.
Julle hoef nie vertel te word hoe God die aarde van een kant na die ander geslaan het toe Hy kwaad was nie en hoe Hy berge in Sy hete displeasure gesmelt het!
Nee, ons het genoeg bewyse in die geskiedenis, genoeg bewyse in die Skrif dat “Hy die boos nie op enige manier sal vryspreek nie.”
HEL
As julle die beste bewys wou hê, sou julle die swart vlerke van ‘n ellendige verbeelding leen en verder vlieg — ver — na daardie brandmure van vuur wat met ‘n afgryslike lig gloei!
As julle daar met ‘n gees se veiligheid kon vlieg en die wurm wat nooit sterf, die put wat geen bodem ken, en daar die onverkwikbare vuur kon sien, en luister na die skreeu en gekerm van mans en vroue wat vir ewig van God geban is — as, my here, dit moontlik was vir julle om die somber kreun en hol gemor en skreeu van gemartelde geeste te hoor, dan sou julle na hierdie wêreld terugkom, verbaas en verstyf met afgryse en julle sou sê, “Inderdaad, Hy sal die boos nie op enige manier vryspreek nie.”
HEL is die argument van die teks — mag julle nooit die teks bewys deur in julle self die argument volledig uit te voer.
“Hy sal die boos nie op enige manier vryspreek nie.”
GOD SE GOEDHEID
En nou volg ons hierdie verskriklike eienskap na sy bron.
Waarom is dit?
Ons antwoord, God sal die boos nie vryspreek nie omdat Hy goed is.
Wat? Vereis goedheid dat sondaars gestraf moet word?
Dit doen dit.
Die regter moet die moordenaar verdoem omdat hy sy nasie liefhet.
Ek kan jou nie vrylaat nie.
Ek kan nie en ek mag nie.
Julle sou ander doodmaak wat aan hierdie pragtige gemeenskap behoort, as ek julle sou laat gaan.
“Geen, ek moet jou verdoem uit die pragtigheid van My natuur.”
Die goedhartigheid van ‘n koning vereis die straf van diegene wat skuldig is.
Dit is nie woedend in die Wetgewer om ernstige wette teen groot sondaars te maak nie.
Dit is maar liefde teenoor die res dat sonde beperk moet word!
GOD SE TYPISME
Daardie groot vloedgate wat die torrent van sonde terughou, is swart geverf en lyk regtig afgryslik, soos afgryslike kerkgate, hulle skrik my gees.
Maar is dit bewys dat God nie goed is nie?
Nee, here.
As julle daardie poorte wye oopmaak en die vloed van sonde op ons laat vloei, dan sou julle roep, “O God, O God! Sluit die poorte van straf! Laat die wet weer gevestig word! Stel die pilare op en laat die poorte aan hul hengsels hang! Sluit die poorte van straf sodat hierdie wêreld nie weer totaal vernietig mag word deur mense wat erger geword het as diere nie.”
CONCLUSIE
Dit is nodig, vir die allergoedste, dat sonde gestraf moet word.
Genade, met haar traanoeë, (want sy het vir sondaars gehuil), wanneer sy vind hulle wil nie bekering hê nie, kyk meer vreeslik streng in haar skoonheid as regverdigheid in al sy majesteit!
Sy laat die wit vlag uit haar hand val en sê — “Nee. Ek het geroep, en hulle het geweier. Ek het my hand uitgestrek, en niemand het gelet nie. Laat hulle sterwe, laat hulle sterwe” — en daardie verskriklike woord uit die lippe van genade self is harsher donder as die werklike verdoeming van regverdigheid!
O, ja, die goedheid van God vereis dat mense moet omkom as hulle wil sondig.
En weer, die regverdigheid van God vereis dit.
God is oneindig regverdig en sy regverdigheid vereis dat mense gestraf moet word tensy hulle met volle doel van hart na Hom toe draai.
Moet ek deur al die eienskappe van God gaan om dit te bewys?
Ek dink nie ek moet.
Ons moet, almal van ons, glo dat die God wat stadig om te woed is, en groot in krag is, ook sekerlik nie die boos sal vryspreek nie.
En nou, net ‘n huislike steek of twee met julle.
Wat is julle toestand hierdie oggend?
My vriend — man, vrou — wat is jou toestand?
Kan jy opkyk na die hemel en sê, “Al het ek groot sondig, glo ek dat Christus in my plek gestraf is?
— ‘My geloof kyk terug om te sien,
Die las wat Hy gedra het,
Toe Hy aan die vervloekte boom hang,
En weet haar skuld was daar.’”
Kan jy deur nederige geloof na Jesus kyk, en sê, “My vervanger, my skuiling, my skild; U is my rots, my vertroue; op U confideer ek”?
Dan, geliefde, het ek niks om jou te sê nie, behalwe dit — wees nooit bang wanneer jy God se krag sien nie — want nou dat jy vergewe en aanvaar is, nou dat jy deur geloof na Christus gevlug het vir skuiling, hoef die krag van God jou nie meer te terroriseer nie as wat die skild en swaard van die vegter sy vrou of sy kind moet terroriseer!
GEBED
“Nee,” sê die vrou, “is hy sterk? Hy is sterk vir my. Is sy arm spierig en is al sy pees sterk en sterk? Dan is hulle sterk en sterk vir my.
Terwyl hy lewe en ‘n skild dra, sal hy dit oor my kop uitsprei.
En terwyl sy goeie swaard vyande kan skeur, sal dit ook my vyande skeur en my loskoop.”
Wees vrolik — vrees nie Sy krag nie.
Maar het sommige van julle nooit na Christus gevlug vir skuiling nie?
Glo julle nie in die Verlosser nie?
Het julle nooit julle siel in Sy hande vertrou nie?
Dan, my vriende, hoor my!
In God se naam, hoor my net ‘n oomblik.
My vriend, ek sou nie in jou posisie staan vir ‘n uur nie — vir al die sterre twee keer in goud gespelt!
Vir wat is jou posisie?
Jy het gesondig en God sal jou nie vryspreek nie.
Hy sal jou straf.
Hy laat jou lewe — jy is uitstel gegee.
Die lewe van iemand wat uitstel gegee is sonder ‘n vergifnis is arm!
Jou uitstel sal gou opraak.
Jou uurglas leeg elke dag.
Ek sien op sommige van julle die dood het sy koue hand geplaas en jou hare tot witheid gevries.
Julle het julle staf nodig — dit is die enigste versperring tussen julle en die graf, nou, en julle is, almal, oud en jonk, op ‘n smal nek van grond tussen twee grenzelose mere — daardie nek van grond, daardie isthmus van lewe, wat elke oomblik vernou en julle en julle en julle is nog onvergifnis!
VERMISSE VERGIFNIS
Daar is ‘n stad wat verover moet word en julle is daarin — soldate is by die poorte.
Die bevel is gegee dat elke man in die stad geslag moet word behalwe hy wat die wagwoord kan gee.
“Sliep aan, slaap aan. Die aanval is nie vandag nie, slaap aan, slaap aan.”
“Maar dit is môre, meneer.”
“Ja, slaap aan, slaap aan, dit is nie tot môre nie. Slaap aan, slaap aan.”
“Ho! Ek hoor ‘n rumbling by die poorte, die batteringsram is by hulle.
Die poorte wankel.”
“Sliep aan, slaap aan. Die soldate is nie nog by jou deur nie. Sliep aan, slaap aan.
Vra nie vir genade nog nie. Sliep aan, slaap aan!”
“Ja, maar ek hoor die skril klarinetgeluid, hulle is in die strate!
Luister na die skreeu van mans en vroue!
Hulle slag hulle, hulle val, hulle val, hulle val!”
“Sliep aan. Hulle is nie nog by jou deur nie.”
“Maar luister, hulle is by die poorte!
Met swaar trappies hoor ek die soldate op die trappe march!”
“Nee, slaap aan, slaap aan, hulle is nie nog in jou kamer nie.”
“Hoekom, hulle is daar, hulle het die deur geburst wat jou van hulle geskei het, en daar staan hulle!”
“Nee, slaap aan, slaap aan, die swaard is nie nog by jou keel nie, slaap aan, slaap aan!”
AANVAARDING VAN REGVERDIGHEID
Dit is by jou keel!
Jy skrik met afgryse.
Slaap aan, slaap aan!
Maar jy is ‘n goner.
“Demon, hoekom het jy my gesê om te slumber!
Dit sou verstandig gewees het om die stad te ontvlug toe die poorte eers geskud het.
Hoekom het ek nie vir die wagwoord gevra voordat die troepe gekom het nie?
Hoekom, met alles wat verstandig is — hoekom het ek nie in die strate gejaag nie, en geroep vir die wagwoord toe die soldate daar was?
Hoekom het ek gestaan totdat die mes by my keel was?
Ja, demon wat jy is, wees vervloek!
Maar ek is vervloek saam met jou vir ewig!”
Julle ken die toepassing, dit is ‘n parabel wat julle almal kan ontleed.
Julle hoef nie dat ek julle moet vertel dat die dood agter julle aan is nie, dat die regverdigheid julle moet verslind nie, dat Christus gekruisig die enigste wagwoord is wat julle kan red nie en tog het julle dit nie geleer nie!
En met sommige van julle, is die dood nader, nader, nader en met julle almal is Hy naby!
Ek hoef nie uit te spel hoe Satan die demon is nie, hoe julle in die hel hom sal vervloek en julleself vervloek omdat julle uitgestel het — hoe, dat, omdat God stadig om te woed was, julle stadig was om te bekeer — hoe, omdat Hy groot in krag was en Sy woede teruggehou het, daarom het julle julle stappe teruggehou van om Hom te soek.
En hier is julle wat julle is!
GEBED EN HULP
Geest van God, seën hierdie woorde aan sommige siele sodat hulle verlos kan word!
Mag sommige sondaars na die Verlosser se voete gebring word, en roep vir genade!
Ons vra dit vir Jesus se onthalwe.
Amen.
Charles Spurgeon