’n Evangelie Wat Die Dood Waard Is – Charles Spurgeon
Die Getuienis van Genade
“Om te getuig van die evangelie van die genade van God.”
– Handelinge 20:24
Paulus sê dat, in vergelyking met sy groot doel om die evangelie te verkondig, hy nie eers sy eie lewe as kosbaar geag het nie. Tog weet ons dat Paulus sy lewe hoog op prys gestel het. Hy het dieselfde liefde vir die lewe as ander mense gehad, en hy het ook besef dat sy lewe van groot belang was vir die gemeentes en vir die saak van Christus. Elders het hy gesê: “Om in die vlees te bly, is nodiger vir julle.”
Hy was nie moeg vir die lewe nie, en hy was ook nie ’n ydele persoon wat sy lewe as iets ligsinnig beskou het nie. Hy het sy lewe waardeer, want hy het tyd gewaardeer, wat die stof is waarvan die lewe gemaak is, en hy het elke dag en elke uur tot praktiese nut gemaak, “terwyl hy die tyd uitkoop, want die dae is boos.”
Tog het hy nugter aan die ouderlinge van die kerk in Efese gesê dat hy nie sy lewe as kosbaar geag het in vergelyking met die getuienis wat hy moes lewer van die evangelie van die genade van God nie.
Die Wedloop van die Lewe
Paulus het sy lewe beskou as ’n wedloop wat hy moes voltooi. Nou, hoe vinniger ’n wedloop gehardloop word, hoe beter. Lengte is nie die doel nie. Die enigste gedagte van ’n hardloper is hoe hy so gou moontlik die wenpaal kan bereik. Hy verwerp die grond onder hom, en hy gee nie om oor die pad wat hy aflê nie, behalwe vir die feit dat dit die pad is wat hom na sy verlangde einddoel lei.
So was Paulus se lewe. Al die energie van sy gees was gewy aan een doel—naamlik dat hy oral die evangelie van die genade van God sou verkondig. Die lewe wat hy hier onder geleef het, was vir hom slegs waardevol as ’n middel tot daardie doel.
’n Heilige Amanatskap
Paulus het ook die evangelie en sy bediening as ’n heilige amanatskap beskou wat aan hom toevertrou is deur die Here self. Hy het homself gesien as iemand wat “met die evangelie toevertrou is” en hy was vasbeslote om getrou te wees, selfs al sou dit hom sy lewe kos. Hy sê dat hy begeer het om “die bediening wat hy van die Here Jesus Christus ontvang het, te vervul.”
Voor sy geestesoog het hy die Verlosser gesien wat die kosbare skat van God se genade in sy deurboorde hande hou, en aan hom sê: “Ek het jou met my bloed gekoop en jou geroep by my naam, en nou gee Ek hierdie kosbare skat aan jou oor, dat jy dit met jou lewe sal bewaak. Ek stuur jou uit om aan al die volke onder die hemel die evangelie van die genade van God te verkondig.”
Die Plek van Elke Gelowige
Elke gelowige beklee ’n soortgelyke plek. Ons almal is nie geroep tot die apostelskap nie, en ons is dalk nie almal geroep tot die publieke verkondiging van die Woord van God nie, maar ons almal is geroep om dapper te wees vir die waarheid op aarde, en om ernstig te stry vir die geloof wat eenmaal aan die heiliges oorgelewer is.
O, mag ons dit doen in die gees van die apostel van die heidene! As gelowiges, is ons almal geroep tot ’n vorm van bediening, en dit behoort ons lewe soos ’n wedloop te maak, en ons moet onsself beskou as bewakers van die evangelie, net soos die een wat die kleure van ’n regiment dra, homself beskou as gebonde om alles op te offer vir die bewaring daarvan.
Paulus, ’n Ware Held
Paulus was ’n ware held, een van ’n edeler soort as die dapper Grieke wie se verhale steeds die bloed laat bruis en die siel laat ontvlam. Hul heldhaftigheid het grootliks afgehang van publieke erkenning, die goedkeuring van hul medeburgers, of die opwinding van die slagveld. Maar Paulus se heldhaftigheid, wat mense betref, was selfstandig, deurdink en so seker om homself te bewys in die eensame stilte van ’n tronk as in die vergadering van die getroues.
Hy het afskeid geneem van sy huilende vriende en is voort na onbekende beproewinge, maar hy was heeltemal onaangeraak deur vrees en het sy pad voortgesit sonder om te twyfel.
’n Geloofwaardigheid Waardig om Voor te Sterf
Paulus het gesê: “Ek gaan gebind in die gees na Jerusalem, nie wetende wat daar vir my wag nie, behalwe dat die Heilige Gees in elke stad getuig dat boeie en verdrukkinge op my wag. Maar geen van hierdie dinge skud my nie, en ek ag ook nie my lewe kosbaar vir myself nie, sodat ek my wedloop met vreugde kan voltooi, en die bediening wat ek van die Here Jesus ontvang het, om te getuig van die evangelie van die genade van God.”
Wat was die Evangelie waarvoor Paulus bereid was om te sterf?
Dit is nie elke evangelie wat sulke entoesiasme sou opwek, of wat dit sou verdien nie. Daar is immers baie evangelies wat nie die moeite werd is om voor te sterf nie, of selfs om voor te lewe nie, want hulle sal gou verbygaan en verdwyn.
Die Waarheid van Genade
Paulus het gesê dit was die evangelie van die genade van God. Dié een noot—genade—het vir hom uitgeblink bo alles anders. Die evangelie was die blye tyding van genade, en dit was hierdie woord wat Paulus se siel diep geraak het.
‘N EVANGELIE WAT DIE WÊRELD KAN RED
Genade is die kern van die evangelie. Genade is die enigste hoop vir hierdie gevalle wêreld! Genade is die enigste troos vir die heiliges wat met afwagting na die heerlikheid uitsien!
Miskien het Paulus ‘n helderder begrip van genade gehad as selfs Petrus, Jakobus of Johannes, en daarom het hy so ‘n groot deel van die Nuwe Testament geskryf. Die ander apostels het Paulus in sommige opsigte oortref, maar in sy diepte en duidelikheid oor die leer van genade het hy ver bo hulle uitgestyg.
Ons het weer ‘n Paulus nodig, of ten minste die Pauline-evangelie met sy duidelikheid. Hy sou kort werk maak van die nuwe evangelies, en van hulle wat dit volg, sou hy sê: “Ek verbaas my dat julle so gou weggedraai het van Hom wat julle geroep het in die genade van Christus na ‘n ander evangelie, wat nie regtig ‘n ander een is nie; maar daar is sommige wat julle verwar en die evangelie van Christus wil verdraai.”
DIE EVANGELIE VAN GENADE
Kom ek verduidelik kortliks hoe die evangelie die goeie nuus van genade is. Die evangelie is ‘n aankondiging dat God gereed is om met skuldige mense te handel op die grondslag van vrye guns en suiwer barmhartigheid.
Daar sou geen goeie nuus wees as ons sê dat God regverdig is nie, want in die eerste plek is dit nie nuus nie – ons weet God is regverdig. Die natuurlike gewete leer dit vir mense. Dat God sonde sal straf en regverdigheid sal beloon, is glad nie nuus nie, en as dit wel nuus sou wees, sou dit nie goeie nuus wees nie, want ons almal het gesondig en op grond van geregtigheid moet ons vergaan.
Maar dit ís nuus, en nuus van die beste soort, dat die Regter van almal bereid is om oortredings te vergewe en die goddelose te regverdig. Dit is goeie nuus vir die sondaar dat die Here sonde sal uitwis, die sondaar met geregtigheid sal bedek, en hom in Sy guns sal ontvang – nie as gevolg van enigiets wat hy gedoen het of sal doen nie, maar as ‘n daad van soewereine genade.
‘N BOODSKAP VAN HOOP
Al is ons almal skuldig, en regverdig veroordeel vir ons sondes, is God nogtans gereed om ons van die vloek van Sy wet te verlos, en ons die saligheid van regverdige mense te gee, as ‘n daad van suiwer barmhartigheid. Dink aan hoe Dawid dit gesien het en daaroor gespreek het in Psalm 32: “Salig is hy wie se oortreding vergewe is, wie se sonde bedek is. Salig is die man aan wie die Here die ongeregtigheid nie toereken nie, en in wie se gees daar geen bedrog is nie.”
Hierdie is ‘n boodskap wat ‘n mens se lewe werd is om vir te sterf – dat deur die verbond van genade, God regverdig kan wees en tog die regverdigmaker van hom wat in Jesus glo. Hy kan die regverdige Regter van mense wees, en tog kan gelowige mense vryelik geregverdig word deur Sy genade, deur die verlossing wat in Christus Jesus is.
DIE KRAG VAN GENADE
Dat God genadig is, en gereed is om die mees onwaardige mense te seën, is ‘n wonderlike stukkie nuus – iets waarvoor ‘n mens honderde lewens kan spandeer om aan te kondig. My hart spring van vreugde terwyl ek dit herhaal in hierdie saal, en vertel aan die berouvolle, die mismoedige en die wanhopige dat, al verdien hulle sondes die hel, genade hulle die hemel kan gee, en hulle gereed kan maak daarvoor.
En dit alles as ‘n soewereine daad van liefde, heeltemal onafhanklik van hul karakter of wat hulle verdien. Want die Here het gesê: “Ek sal barmhartigheid hê oor wie Ek barmhartig wil wees, en Ek sal ontferming hê oor wie Ek ontferming wil hê.” Daarom is daar hoop vir die mees hopeloses.
DIE GROTER PRYS BETAAL
Maar die evangelie vertel ons meer as dit. Dit sê dat, om met mense op die grondslag van vrye guns te kan handel, het God die Vader self die groot hindernis verwyder wat in die pad van barmhartigheid gestaan het. God is regverdig; dit weet ons almal. Die mens se gewete sal nooit rus voordat dit sien dat die geregtigheid van God geëer word nie.
Daarom, om regverdig in genade met mense te kan handel, het Hy Sy eniggebore Seun gegee, sodat deur Sy dood die wet sy volle geregtigheid kan ontvang, en die ewige beginsels van Sy regering gehandhaaf kan word. Jesus is aangestel om in die plek van die mens te staan, om die mens se sonde te dra, en die straf van die mens se skuld te verduur. Hoe duidelik stel Jesaja dit nie in sy 53ste hoofstuk nie!
DIE WONDERS VAN GENADE
Alles hier gebeur deur genade. Dit was genade aan God se kant om te besluit om versoening te aanvaar, en veral om daardie versoening op Sy eie koste te voorsien. Hier lê die wonder. Hy wat beledig was, het die versoening voorsien. Hy het net een Seun gehad, en eerder as om enige hindernis te laat staan tussen Hom en Sy mense, het Hy daardie Seun van Sy boesem geneem en Hom toegelaat om ons brose natuur aan te neem en in daardie natuur te sterf, die regverdige vir die onregverdige, om ons na God te bring.
Hierin lê liefde.
Kom, Julle Mense Wat Moreel Siek Is
Kom dus, julle wat moreel siek is, julle wie se voorkoppe wit is met die melaatsheid van sonde, kom en wees welkom! Vir julle is hierdie vrye evangelie deur goddelike gesag verkondig.
Hierdie genade-evangelie is aan julle gerig. Aan julle wat skuldig staan, aan julle wat weg is van die pad van regverdigheid. Kom, want dit is ‘n evangelie van redding.
’n Evangelie Die Moeite Werd Om Voor Te Sterf
Waarlik, so ‘n boodskap is die moeite werd om enige inspanning te gebruik om dit te versprei. Dit is so geseënd, so goddelik, dat ons ons bloed met blydskap kan uitgiet om dit te verkondig.
Broeders, dat hierdie evangeliese seën die mense kan bereik, het God se genade ‘n metode aangeneem wat by hul toestand pas.
Hoe Kan Ek Vergewe Word?
“Hoe kan ek vergewe word?” vra een. “Vertel my waarlik en vinnig!”
Glo in die Here Jesus Christus, en jy sal gered word.
God vra van jou geen goeie werke of goeie gevoelens nie, net dat jy bereid is om te ontvang wat Hy uit vrye guns gee. Hy red op grond van geloof. Dit is geloof – dat jy glo dat Jesus Christus die Seun van God is en dat jy jou vertroue in Hom stel.
Geloof Bring Redding
“Maar soveel as wat Hom aangeneem het, aan hulle het Hy die mag gegee om kinders van God te word, selfs aan hulle wat in Sy Naam glo.”
As jy glo, is jy gered. Verlossing kom deur geloof, sodat dit van genade mag wees, en dat die belofte seker kan wees vir almal wat glo.
Wanneer Geloof Moeilik Lyk
Sê jy, “Maar geloof self lyk buite my bereik?” Dan, in die evangelie van God se genade, word ons vertel dat selfs geloof ‘n geskenk van God is, en dat Hy dit in mense werk deur Sy Heilige Gees. Want sonder daardie Gees bly hulle dood in hulle oortredinge en sondes.
O, watter genade is dit, dat die geloof wat beveel word, ook geskenk word!
Bevrees Vir Terugval in Sonde
Maar sê een, “As ek in Christus sou glo en my sondes word vergewe, vrees ek dat ek weer in sonde sou terugval, want ek het geen krag om myself vir die toekoms te hou nie.”
Luister! Die evangelie van God se genade is dat Hy jou tot die einde toe sal hou – dat Hy die vuur wat Hy aansteek, sal behou. Hy sê: “Ek gee aan My skape die ewige lewe,” en weer sê Hy: “Die water wat Ek hom gee, sal in hom wees ‘n fontein van water wat opborrel tot in die ewige lewe.”
‘n Ewige Redding
Christus se skape sal nooit vergaan nie, en niemand sal hulle uit Sy hand ruk nie.
Hoor jy dit, jy skuldige een – jy wat geen aanspraak het op God se genade nie? Sy vrye genade kom tot by jou, ja, tot by jou. En as jy gewillig is om dit te ontvang, is jy vandag ‘n geredde mens, en gered vir ewig, buite alle twyfel.
‘n Evangelie Die Die Preek Waardig Is
Ek sê dit weer; hierdie is ‘n evangelie wat so die moeite werd is om te verkondig dat ek verstaan hoekom Paulus gesê het: “Ek ag my lewe nie vir myself kosbaar nie, sodat ek my wedloop met blydskap kan voltooi en die bediening wat ek van die Here Jesus ontvang het, kan volbring, om die evangelie van God se genade te getuig.”
‘n Droom van Verlossing
Ek het in ‘n ou boek gelees van ‘n droom wat iemand gehad het wat in sy siel bekommerd was. Hy het aan die slaap geraak en gedroom dat hy in die wildernis was, in ‘n vreeslike storm.
Die weerlig het om hom geflits en die donder het die aarde onder hom laat bewe. Hy het desperaat rondgekyk vir skuiling. Hy het na die eerste huis gehardloop wat hy gesien het, maar is toegang geweier.
Die Huis van Geregtigheid
Die man wat daar woon, was genaamd Geregtigheid. Hy het met woedende stem gesê: “Gaan weg van hier – ek kan nie ‘n misdadiger, ‘n verraier teen sy Koning en God, huisves nie!”
Die Huis van Waarheid
Hy het na die volgende huis gehardloop, wat die woning van Waarheid was. Waarheid het met ‘n kalm maar streng gesig na die deur gekom en gesê: “Jy is vol valsheid, jy kan nie hier bly nie.”
Die Huis van Vrede
Hy het na die huis van Vrede gehardloop, maar Vrede het gesê: “Gaan weg! Daar is geen vrede, sê my God, vir die goddelose nie.”
Die Huis van Genade
Die storm het al erger geword, toe hy skielik ‘n poort gesien het waarop geskrywe staan: “Genade.”
Hy het gesê: “Ja, dit is die plek vir my, want ek is skuldig.”
Die deur was oop en hy is daar verwelkom. Na daardie huis nooi ek jou. Kom in en vind rus.
Geen Aanspraak, Maar Vrye Genade
Julle wat nie by geregtigheid, of vrede, of waarheid gehuisves kan word nie, kan by genade ingaan en oorvloedige genade ontvang.
Bly by die Waarheid
Maar ek het nooit hulle geheime ontdek nie, en ek sal dit ook nooit kan nie. Ek verafsku die blote gedagte van enige vooruitgang op die evangelie wat Paulus verkondig het. Ek is vandag dieselfde as wat ek was toe ek, as ‘n jongeling, voor skares in hierdie saal gepreek het. Ek het nie ‘n duim verder gevorder in my teologie nie.
Ek hoop ek preek beter, en met meer ervaring van die waarheid; maar wat ek 33 jaar gelede verkondig het, verkondig ek vandag nog steeds.
Standvastigheid soos die Seun op die Brandende Dek
Jy ken die storie van die seun wat op die brandende dek gestaan het, omdat sy vader vir hom gesê het: “Staan daar.” En ek begeer om sy standvastigheid na te volg. Ander seuns mag dalk baie wyser wees as hy, maar sy wysheid was in sy gehoorsaamheid. Ek verkies om God te gehoorsaam bo die wysheid van my eie insigte.
Die evangelie wat die Bybel aan ons openbaar het, en wat die Heilige Gees my geleer het, moet ek preek – en geen ander nie. Ek is onbevoeg om te glo in die nuwighede van die dag. Ek moet bly by my ou geloof.
Ek sou saam met Luther sê: “Ek kan nie anders nie, so help my God!”
Staan Vas op die Rots van Genade
Ek ken geen ander evangelie vandag as dié wat ek geken het toe ek die eerste keer in Jesus geglo het nie. Ek weet dat ons uit genade gered word deur die geloof, en dat dit nie uit onsself is nie – dit is die gawe van God. Wat meer moet ek weet?
Jy mag dalk hierdie rots verlaat, my broer, want jy mag dalk kan swem. Maar ek moet bly waar ek is, anders sal ek verdrink. Wanneer die laaste trompet hoorbaar is, sal ek steeds hier wees – God help my – en steeds in die evangelie van die genade van God glo, en in geen ander geloof nie.
Die Krag van Standvastigheid
Ek hoop daar is iets in standvastigheid wat help om die evangelie te bewaar, selfs al versprei dit nie so vinnig soos ons sou wou nie. Standvastigheid het in hierdie tyd ‘n spesiale waarde, en ek dring daarop aan dat jy moet bly staan by die evangelie wat jy ontvang het – die evangelie van die genade van God. Ek smeek jou om vas te staan so lank as wat jy leef.
Die volgende ding wat Paulus gedoen het, was om die evangelie bekend te maak. Waar hy ook al gegaan het, het hy dit verkondig. Dít is wat ons moet doen.
Verkondig Die Evangelie – Al is Jy Swak
“Ek kan dit nie bekend maak nie,” sê iemand. Hoekom nie?
“Ek sou dit nie kon uitdruk nie, ek het nie die vermoë nie.” Maar dis presies wat hulle ook van Paulus gesê het: “Sy voorkoms is swak,” en, “Sy spraak is veragtelik.”
“Ek kan nie die evangelie met groot spraak versier of met beelde ophelder nie. Ek kan nie eens ‘n stukkie poësie aanhaal om dit fyn te maak nie.”
Paulus het ook eenvoud gebruik. Hy het gesê: “Ons gebruik groot eenvoud in ons spraak.” Baie ander predikers was groot redenaars, maar Paulus het doelbewus weggebly van retoriek. Hy het eenvoudig opgestaan en die waarheid uit sy mond laat vloei, op sy eie manier.
Ek glo ons het nou predikers nodig wat nie fyn, geleerd of retories wil wees nie, maar wat bloot die waarheid wil spreek, direk uit hul hart in die harte van mense.
Jou Getuienis is Krachtiger as Jou Woorde
Jy mag dalk dink jy het baie swakhede, maar onthou – Paulus het in sy swakhede geroem, sodat die krag van Christus op hom sou rus.
Wanneer ons die evangelie vertel, sê Paulus, moet ons getuig. Dit beteken om persoonlike getuienis te gee van die waarheid. Paulus was uiters bevoeg om te getuig – nie net het hy die evangelie verkondig nie, hy het sy eie transformasie gebruik om dit te illustreer.
Jou Storie Dra Die Krag van Genade
Ons almal het ‘n verhaal van genade om te deel. As die evangelie jou lewe verander het, soos dit met Paulus gebeur het, hou dit nie stil nie. Vertel dit waar jy ook al gaan. Deel jou getuienis van hoe genade jou gevind het toe jy dit nie gesoek het nie, en hoe dit jou gered het toe jy dit die minste verdien het.
Volhard in Die Ouwe Evangelie
Daar is maar net een evangelie in die wêreld, soos daar net een son in die hemel is. Daar is maar een atmosfeer vir ons om in asem te haal, en een evangelie om van te leef. Dit is ons plig om dit te verkondig, want sonder hierdie kennis sal mense sterf.
Mag ons God daagliks verheerlik deur vas te staan by die waarheid van Sy evangelie en dit aan almal te verkondig.
Amen.
Charles Spurgeon