Die Verkondiging van die Woord van die Here – Charles Spurgeon
Inleiding: Die Woord van die Here wat Geluid word
“Want van julle het die Woord van die Here geklink nie net in Masedonië en Achaïe nie, maar ook in elke plek waar julle geloof tot God-ward versprei is; sodat ons niks meer te sê het nie.” – 1 Tessalonisense 1:8
Paulus se Poging in Tessalonika
Paulus het van Filippi na Tessalonika gegaan met ‘n seergemaakte rug, maar met ‘n gesonde hart. Hy het gegaan met die vasberadenheid om vir sy Here in daardie stad te werk en alles te doen wat nodig was om dit te bereik. Gedurende die eerste drie Sabbatte het hy die Jode in die sinagoge gepreek, maar hy het gou agtergekom dat hulle vasbeslote was om Jesus van Nasaret as die Messias te verwerp. Daarom het hy sy aandag op die heidene van Tessalonika gerig, en onder hulle het hy wonderlike sukses behaal. Baie mense, sommige van hoë rang, het van hulle afgode omgedraai om die lewende God te aanbid, en hy het vinnig ‘n entoesiastiese volk rondom hom versamel.
Paulus se Boodskap en Arbeid
Gedurende sy tyd in Tessalonika het Paulus homself amper uitgemerk—hy het besluit om geen hulp van die mense te aanvaar wat daardie tyd in groot nood was nie. Hy het elke nag en dag gewerk aan sy tentmakerskap, maar kon steeds nie genoeg inkomste verdien om te oorleef nie. Hy sou dalk nie oorleef het as die gelowiges van Filippi nie herhaaldelik vir hom gestuur het om hom te ondersteun nie. Op hierdie manier, met ‘n liefdevolle begeerte om hulle na Jesus toe te wen, was die Apostel bereid om nie net die Evangelie van God te bring nie, maar selfs sy eie lewe daarvoor te gee. Die Here het hierdie opregte opoffering aanvaar en die Apostel die beloning gegee wat hy gesoek het.
Die Geloof van die Thessaloniciërs
Die Tessaloniciërs het nie net die Woord met vreugde van die Heilige Gees ontvang nie, maar het ook ywerig geword in die bekendmaking daarvan. Hul intensiteit van geloof het gehelp om die Evangelie te versprei, want hul lewens was duidelik deur dit verander. En vir hul opregtheid en godsvrug is hulle oorall bespreek. Hulle het in ‘n handelsstad gewoon, na wat baie mense toe gegaan het en van waar baie mense gekom het, en hul toewyding aan die geloof van die Here Jesus het die gesprekstema oor Griekeland geword. En so is navrae bevorder en het die Evangelie oor ‘n wye gebied geklink.
Die Geluid van die Woord van die Here
In hul geval het die leerlinge gou leraars geword. Die Here Jesus het nie net vir hulle geskenk nie, maar het hulle ‘n fontein gemaak wat oorloop om die dors van duisende te verfris. Hulle het die Evangelie-trompet gehoor, en nou het hulle self trompetters geword! In hul lewens is die weergawes van Paulus se prediking bewaar. Dit was ‘n baie gelukkige omstandigheid vir die beproefde Apostel en het sy gees baie opgewek. Hierdie Tessaloniciërs moes veral genadige mense gewees het vir Paulus om hulle so hartlik te prys.
Leker omgewing en die Prys van die Tessaloniciërs
“Net soos die smeltpot vir silwer en die oond vir goud, so is ‘n man sy prys.” Baie kan laster makliker verduur as wat hulle lof kan verduur. Baie, wanneer hulle geprys word, raak verwaand. Maar die Tessaloniciërs was in so ‘n gelukkige geestelike toestand dat Paulus hulle veilig as “voorbeeld vir almal wat glo in Masedonië en Achaïe” kon beskryf. Daardie prys was selfs meer waardevol omdat dit nie oorhaastig gegee is nie—”nie met ‘n vlaam op ‘n trowel nie,” soos die spreekwoord sê.
Onvolmaakthede van die Tessaloniciërs
Die Tessaloniciërs het onvolmaakte mense tussen hulle gehad. Die beste kerk wat ooit bestaan het, het onvolmaakte lede gehad. En die deugde van die Tessaloniciërs het hulle in sekere foute gebring. Hulle was bekend vir hul verwagting van die koms van die Here, en sommige van hulle het fanaties geword en gestop met werk weens die naderende laaste dag. Paulus was verplig om met hulle daaroor te praat in sy twee briewe en het selfs die reël baie sterk neergelê: “As iemand nie wil werk nie, moet hy ook nie eet nie.” Onder enige pretekst mag mense nie hul daaglikse werk ophou nie; hulle mag nie deur hul broers onderhou word nie. Hierdie goeie mense was te gereed om deur onnosel gerugte van komende wonderwerke mislei te word. Selfs die Tessaloniese Kerk het sy vlekke gehad.
Praat van onvolmaaktheid en lof
Maar dan, daar is vlekke op die son, en tog noem ons dit nie ‘n donker liggaam nie, aangesien sy lig so veel meer oordempeer. Ernstige foute in die Tessaloniese Kerk het nie verhinder dat ons eerlike Apostel lof toeken nie waar dit verdien is. Wanneer ‘n man gesond is in sy hart, word lof nie ‘n bedwelmende wyn nie, maar ‘n verfrissende tonic. Die goeie man wat ‘n beskeie vrees voel dat hy nie die warm lof verdien nie, is bekommerd om die karakter wat aan hom toegeskryf is, na te volg. Dit sal egter slegs die geval wees met dié wie se geestelike lewe lewendig is.
Die Woord van die Here wat Klink
Ek smeek julle, liewe vriende, om prakties van hierdie Tessaloniciërs te leer deur hulle na te volg. Mag dit werklik van ons ook gesê word, “Van julle het die Woord van die Here geklink”! Dit is nou reeds in ‘n mate waar, mag dit veel meer wees! Die uitdrukking waaraan ek julle aandag wil vestig, is hierdie—”Van julle het die Woord van die Here geklink.” Dit herinner ons aan ‘n trompet en sy ver reikende note. Nadat hulle die Evangelie binne gehoor het, het hulle dit weer uitgedra.
I. Die Trompetters
Wie is hierdie mense wat die Woord van die Here laat klink? Ek sal vinnig ‘n prentjie van hierdie Tessaloniciërs gee wat uit Paulus se briewe aan hulle getrek is. Let op dat hulle mense was wie se drie kardinale deugde duidelik sigbaar was. Let mooi op die derde vers—”Onophoudelik onthou ons jou werk van geloof, jou arbeid van liefde en jou geduld van hoop.” Die drie goddelike susters—Geloof, Hoop, Liefde—was saam met hulle in hul beste toestand—geloof wat werk, liefde wat arbeid, hoop wat volhard. Geloof sonder werke is dood. Geloof wat haar werk met energie verrig, is gesond en lewendig. Paulus het gesien hoe die Tessaloniese gelowiges die lewenswerk van ‘n ware geloof vervul het.
II. Gelede Regverdigheid en Keuse
Nog was geloof nie alleen om haar werk te verrig nie—by haar regterhand was liefde, wat alles versoen het. Hulle liefde het nie net bestaan uit woorde of uit ‘n vriendelike natuur nie, maar het met ‘n wil gewerk. Hulle het hul hele harte in die saak van God gewerp—hulle het Jesus liefgehad en verlang na sy wederkoms. Hulle het mekaar liefgehad en die leiding van hulle leiers in die tyd van vervolging gedeel.
Inleiding: Die Krag van die Evangelie
Om die Evangelie as onbetwisbaar, onfeilbaar en Goddelik te ontvang, is om dit werklik te ontvang. Om dit nie te ontvang net omdat jy op ‘n sekere manier dink nie, maar omdat dit self oortuiging bring en jou wegneem deur sy onweerstaanbare krag – dit is om dit in sy volle mag te ontvang. Liewe vriende, ek glo nie ‘n man sal sy lewe bestee aan die verspreiding van ‘n leer wat nog nooit sy gees oorheers het nie. Maar wanneer die Waarheid van God ‘n man in besit neem en hom vashou met krag, soos ‘n sterk man wat sy huis besit, dan sal hy sy vlag opsteek en die Magtige wat binne-in hom regeer, openlik erken. Hy wat glo, en seker is, is die man wat die geloof sal bevorder en verlang dat ander dit sal aanvaar.
Geloof wat die Gees Vasvang
Wat ‘n verskil is daar tussen die man wat die Almagtige Waarheid gevoel het, en diegene wat net ‘n regte mening professieer! As die almagtige Woord jou gevangenemem geneem het, sal jy dit vashou en niks sal jou oorreed om dit op te gee of dit te onderdruk nie. Die Tessaloniciërs was ‘n volk wie se konstansie bewys is. Hulle het die Woord “met baie verdrukking” ontvang. Paulus sê, “Want julle, broeders, het volgelinge geword van die gemeentes van God wat in Judea is in Christus Jesus: want julle het dieselfde dinge van julle eie mense verduur, net soos hulle van die Jode.” Die aanval van die skare wat in Handelinge 17 aangeteken is, was waarskynlik net een van hul vele beproewings. Hulle het standvastig en entoesiasties gebly onder al hul verdrukkinge. En daarom is die Evangelie deur hulle verkondig.
Die Waaksaamheid van die Werker
Lafhartiges hou hul tale stil – maar dapper mense sal nie onderdruk word nie. Nadat ons laster, smaad en misverstande van elke soort gedra het, is ons nie verward nie, maar eerder verhard in uithouvermoë en verklaar ons ons geloof meer onbeskeie as ooit. Ons het niks om te verberg nie, niks om te vrees nie. Smaad kan nie meer sê nie. Daarom klink ons, hoe meer voluit, die Woord van God uit. Broeders, tensy jy in ruwe weer kan volhard en onder opposisie kan dra, sal jy min bereik in die verkondiging van die Woord van God. Trompette moet van hard metaall wees en trompetters moet iets van die soldaat in hulle hê, anders sal daar min daarvan kom.
Die Eerlikheid van die Thessaloniciërs
Nogmaals – hierdie mense het werklik en liefdevol God gedien. Let op die negende vers – “Want hulle self toon van ons wat vir julle ‘n ingaan gehad het en hoe julle na God gekeer het van die afgode af om die lewende en ware God te dien.” Ek het geen twyfel nie dat baie van hierdie mense eens groot aanbidders van hul afgode was, want dit is verstommend wat afgodedienaars vir hul gode sal doen! Selfs vandag nog stel die geskenke van Hindoes aan afgode die gawes wat Christene aan hul Here gee, in die skaduwee. Het jy nie gehoor hoe hulle bereid was om hul eie lewe onder die wiele van hul demoniese god te gooi nie? Moet ons dan nie verbaas wees oor die toewyding wat afgode van hout en klip eis nie? Ek twyfel nie dat die Tessaloniciërs so entoesiastiese aanbidders van die lewende Jehovah geword het, soos wat hulle eens entoesiastiese aanbidders van hul afgode was nie. Hulle het van afgode afgedraai, maar hulle het gedraai om God te dien. Hulle is nie net in opinie gedraai nie, maar op ‘n praktiese manier.
Die Dienste van die Ware God
Wat ‘n jammerte is dit dat baie Christelike belydenisdragers die godsdiens net as ‘n mening beskou, en bekering ‘n gevoel is! Is dit nie waar nie dat baie mense leef asof God net ‘n mite is, en die diens aan God net ‘n bedrog is nie? As God God is, dien Hom – diens is die reg van die Godheid. Sê nie die Here self: “As Ek dan ‘n vader is, waar is My eer? En as Ek ‘n meester is, waar is My vrees?” O, dat die diens van die Here vir ons ‘n vreugde mag wees – en dan sal dit net so natuurlik vir ons wees om die Woord van die Here uit te klink soos dit is vir voëls om te sing!
Die Wagte van die Tweede Koms
Een ding wat die Tessaloniciërs besonders opvallend gemaak het, is hulle entoesiastiese verwagting van die tweede koms van die Here Jesus Christus. Paulus sê van hulle in die tiende vers dat hulle gewag het op die Seun van God vanuit die Hemel. Hulle het regtig verwag dat Christus sal kom, en om vinnig te kom. Hulle het hierdie verwagting selfs verder as wat dit behoorlik moes wees, gedra – hulle het ongeduldig geword oor die duidelike vertraging van die Here. Sommige van hulle het gesterf, en hulle het dit hartseer opgeneem asof in hul geval hul hoop gefaal het. Paulus het aan hulle geskryf oor hierdie saak – “Maar ek wil nie hê julle moet onwetend wees, broeders, oor diegene wat slaap nie, dat julle nie bedroef moet wees nie, soos die ander wat geen hoop het nie.” Hulle was nie verloorders deur hul dood nie. Diegene wat lewe totdat die wederkoms sal nie ‘n voorkeur hê oor diegene wat gesterf het nie.
Die Opwinding en Geduld van die Wederkoms
Hulle het die onmiddellike koms van die Here verwag, maar dit het hulle soms tot ‘n ongesonde opgewondenheid geneem. Paulus het hulle aangespreek om geduldig te wees in die afwagting – “Die Here rig julle harte in geduldige wag op Christus.” Hy het rus vir die besorgdes gewens – maar hierdie onrus was ‘n deug wat oorgedra is. Baie van ons is nie in gevaar om in daardie rigting te oorreageer nie. Ek vrees dat ons meer geneig is om die koms van die Here te vergeet of dit as ‘n onpraktiese spekulasie te behandel.
Die Onmiddellike Koms van Christus
As enige waarheid van God ons moet beweeg, moet dit die verwagting van ons Here se koms wees. Die dinge waarvan Paulus gepraat het wat die koms van die Here vertraag het, het nou reeds gebeur. Achtien eeue het reeds verby gegaan sedert Paulus geskryf het dat die Here vinnig kom. Moet ons dan nie opstaan en die Woord van God verkondig nie? Moet ons nie die Evangelie in elke plek uitroep nie?
Inleiding: Die Krag van die Evangelie
Totdat ons meer genade in ons harte het en meer heiligheid in ons lewens, sal ons die grootste middel om die Evangelie bekend te maak, ontbreek. Ons moet deur ons werke skyn as die mense ons lig wil sien. O, wat ‘n verkondiging van die Woord sal julle heilige lewens wees! Sonder hierdie, is alles vergaan. As die lewe die stem teëspreek, sal dit wees soos wanneer ‘n trompet gesluit is en al blaas jy dit, geen geluid sal gehoor word nie.
Die Voorbeeld van die Tessaloniciërs
Ek twyfel nie dat die Tessaloniciërs baie opregte pogings aangewend het om die Waarheid van God te versprei nie. Hulle het gegaan en vertel wat hulle gehoor, geglo en geniet het. Sommige van hulle het predikers van die Woord geword by die huis, en ander het na buite gegaan om die goeie nuus te verkondig. Jesus sou bekend gemaak word aan die armes in die agterbuurte van Tessalonica, en gesels word met die matrose op die skepe en die handelaars op die dokke. Is julle, Liewe, almal besig om Jesus bekend te maak? Is daar enigiemand van julle wat stil is? Het ons nie onder ons mense sommige wat nou in vreemde lande werk moet wees nie? Het ons nie in hierdie banke baie mense wie se stemme gehoor moet word in ons strate nie? Ons sal nooit wees soos ons behoort te wees nie, totdat elke talent benut word. Ons moet almal besig wees, altyd besig wees, en met al ons mag besig wees. Ons het dit nog nie bereik nie. Mag die liefde van Christus ons daartoe beweeg!
Geloof wat Behoor te Onderrig
Intussen was dit deur hulle geloof dat hulle leer so duidelik en kragtig gemaak is. Hulle was intense gelowiges, sodat Paulus sê, “Julle geloof na God toe is oor die hele wêreld versprei.” Hulle het nie halfhartig geleer wat hulle halfhartig geglo het nie. Hulle het die leer van die Apostel as nie die woord van die mens nie, maar die Woord van God, aanvaar. En so het hulle met ‘n aksent van oortuiging gespreek. Diegene wat hulle gehoor het, het gevoel dat hulle nie verzwak is deur enige twyfel nie, maar vol was van die volle versekerings van die ewige waarhede. Hulle goedere is geskat – hulle self is voor magistrate gebring – en tog het hulle standvastig gebly in die geloof en het geen geheime wantroue gehad nie. Daar was geen beweging in hulle nie, alhoewel die filosowe hulle bespot het en die superstitieuse hulle vervolg het. Hulle het gestaan soos rotse te midde van stormgolwe. Dit was ‘n trompet vir die Evangelie wat hard geklink het. Wanneer heilige volharding in die aangesig van smaad en bespotting vorentoe tree, klink die Evangelie soos met ‘n trompet noot en die mense word gedwing om dit te hoor.
Die Bemoediging om Verder te Verkondig
Broeders en Susters, julle besit hierdie selfvertroue. Laat dit meer en meer wees! Mag ons onder ons merkbare bekeringe hê, onbetwisbare karakter, opregte pogings en intense geloof. En hierdie sal vir ons die trompet wees wat ons nodig het. Ons hoef nie ons eie trompette te blaas nie, of die fluitjies van politiek of vermaak te leen nie. Maar die Woord van die Here sal deur hierdie alles rondom ons uitgedra word.
Die Noodsaak van ‘n Trompetklank
Ek kan julle nie lank op hierdie punte hou nie – my doel is nie om die tyd te vul nie, maar om julle te vul met ‘n gretige begeerte om die Waarheid van God uit te klink. O, dat die Heilige Gees vuur in my preek sal sit – dat die lewendige kole julle harte mag raak terwyl ek sê dat DIT ‘n nood is, in hierdie huidige tyd, vir so ‘n trompetklank.
Die Woord van die Here wat duidelik moet klink
Broeders, die Woord van die Here moet verkondig word omdat dit die Woord van God is. As dit die woord van die mens is, laat hom dit versprei soos hy kan. Ons is nie bekommerd om hom te help nie. Die woord van die mens kom van ‘n sterwende bron en sal terugkeer na dit. Maar die Woord van die Here hou vir ewig stand – “Vaar, vaar, julle winde, Sy verhaal! En julle, julle waters, rol, totdat, soos ‘n see van glorie, Dit van pool tot pool versprei.”
Die Eie Verantwoordelikheid om die Woord uit te Dra
Die Woord van die Here is so belangrik dat dit ‘n vrye koers moet hê, moet hardloop en verheerlik word. Wanneer Hy die woord gee, moet groot die geselskap wees van hulle wat dit publiseer. As julle die Evangelie glo as die Goddelike Woord, mag julle nie dit weerhou nie. Die klippe sal roep as julle stil bly. Vir baie van ons is dit ‘n saak van ernstige verpligting. Die Woord van God het vir ons lewe uit die dood gebring, verlossing uit die gevangenskap, kos vir ons honger, krag vir ons swakheid, vertroosting vir ons hartseer, en bevrediging vir ons harte. Verkondig dit dan!
God se Woord as Verlossing vir die Verlieses
Glo jy nie dat mense siek is van sonde en dat Christus die enigste geneesmiddel is nie – sal jy nie vir hulle die geneesmiddel vertel nie? Jy sien mense sterf sonder hoop – sal jy nie vir hulle vertel waar daar hoop is oor die hiernamaals nie? Jy voel bang dat die sterwe van siele sonder die Verlosser ‘n ewige ellende is – sal jy nie vir hulle bid, in Christus se plek, om versoen te word met God nie? O broeders, deur alles wat vreeswekkend is in die lot van diegene wat in ongeloof sterf, beveel ek julle, klink die Woord van die Here uit!
Die Noodwendigheid om die Woord van God uit te Dra
As jy nie ander kan red nie, sal jy tog nie die bloed van ander op jou hande hê nie. Die Evangelie het krag om vandag te red en vir ewig te red – klink dit uit! Hierdie is ‘n tyd waarin die Woord van die Here misbruik word. Baie waag om te sê dit het sy krag verloor en is onvanpas vir die era. Hulle sê ons het iets meer gevorderde as dit nodig. O julle wat dit liefhet, wreek hierdie belediging deur die krag daarvan in julle lewens te wys en die ou Evangelie met nuwe krag uit te klink!
Die Oproep aan ons om die Woord van God te Verkondig
As ons die Evangelie as die waarheid beskou – en ons het geen twyfel daaroor nie – beveel ons die God van Waarheid om vir ons die teken en seël uit die Hemel te gee deur Sy heilige arm in ons midde. Vandag weer, sit ek die offer op die altaar deur die ou Evangelie te herbevestig teen die afname van die tyd. Die God wat antwoord met vuur, laat Hom God wees! Mag die tale van vuur neerdaal en rus op julle. Mag julle wat met my is, of dit nou in Londen of in die uithoeke van die aarde is, aangesteek wees met ywer en gevuur word met liefde.
Charles Spurgeon