JOSEF VAN ARIMATHEA - Charles Spurgeon
“Josef van Arimathea, ‘n eervolle raadsman, wat ook vir die koninkryk van God gewag het, het gekom, en het met moed na Pilatus gegaan en die liggaam van Jesus gevra. En Pilatus het verwonderd of Hy alreeds dood was: en toe hy die honderdman roep, het hy hom gevra of Hy enige tyd dood was. En toe hy dit van die honderdman geweet het, het hy die liggaam aan Josef gegee. En hy het fyn linne gekoop, en Hom afgeneem, en in die linne gewikkel, en Hom in ‘n graf gelê wat uit ‘n rots gesny was, en ‘n klip teen die deur van die graf gerol.” (Markus 15:43-46).
‘N DONKER DAG
Dit was ‘n baie donker dag vir die Kerk van God en vir die saak van Christus, want die Here Jesus was dood, en so het die son van hul siel ondergegaan.
“Al die dissipels het Hom verlaat en gevlug.” “Jul sal verstrooi word, elkeen na sy eie, en sal My alleen laat,” was die hartseer woorde van Jesus—en hulle het waar geword.
Hy was dood aan die kruis, en sy vyande het gehoop dat dit die einde van Hom was—terwyl selfs sy vriende gevrees het dat dit so was. ‘n Paar vroue wat rondom die kruis gebly het, getrou tot die laaste, was getrou tot die dood, maar wat kon hulle doen om sy heilige liggaam te bekom en hom ‘n eerbare begrafnis te gee?
Daardie onskatbare vlees het gelyk of dit in gevaar was van die lot wat gewoonlik die liggame van misdadigers te beurt val—ten minste was daar die vrees dat dit in die eerste graf wat gevind kan word om dit te skuil, gegooi mag word.
Op daardie gevaarlike oomblik het Josef van Arimathea, ‘n stad van die Jode, van wie ons nooit voorheen gehoor het nie, en van wie ons nooit weer hoor nie, skielik verskyn.
Hy was die regte man wat vir die geleentheid nodig was—’n man van invloed, ‘n man wat die soort invloed besit wat die meeste met Pilatus gewerk het—’n ryk man, ‘n raadsman, ‘n lid van die Sanhedrin, ‘n persoon van gewig en karakter.
Elke Evangelis noem hom en vertel ons iets van hom.
En uit hierdie leer ons dat hy ‘n dissipel was, “’n goeie man en regverdig; wat ook, homself, vir die koninkryk van God gewag het.”
Josef was voorheen teruggetrokke en waarskynlik lafhartig, maar nou het hy na die kruis gekom en gesien hoe die dinge staan en het toe met moed na Pilatus gegaan, die liggaam van Jesus gevra en dit verkry.
Laat ons hieruit leer dat God altyd sy getuies sal hê.
Dit maak nie saak al verlaat die bediening die waarheid van God nie, al word hulle wat leiers behoort te wees, ontrou, die waarheid van God sal nie misluk vir gebrek aan vriende nie!
Dit mag met die Kerk wees soos wanneer ‘n vaandelhouer flou val en die leër gereed is om met verbasing te smelt—maar daar sal ander vaandelhouers gevind word en die banier van die Here sal oor alles waai!
Soos die Here leef, so sal sy waarheid leef!
Soos God regeer, so sal die Evangelie regeer, selfs al is dit van die kruis!
“Vertel dit onder die heidene dat die Here van die boom regeer.”
So is dit ‘n unieke weergawe van ‘n vers in die Psalms, en dit bevat ‘n glorieryke waarheid van God!
Selfs terwyl Jesus aan die kruis hang in die dood, besit Hy steeds die troon—en Hy sal vir ewig en altyd regeer!
Laat dit onthou word ter julle bemoediging in die bewolkte en donker dag.
As julle in enige plek leef waar die getroues van die mens afval, moenie julle hande in rou wring en in wanhoop sit nie, asof dit al met die saak is wat julle liefhet!
Die Here leef en Hy sal nog ‘n getroue saad in die aarde aanhou.
‘N Ander Josef van Arimathea sal op die desperate oomblik vorentoe kom—net wanneer ons nie sonder hom kan doen nie, sal die man gevind word!
Daar was ‘n Josef vir Israel in Egipte en daar was ‘n Josef vir Jesus aan die kruis.
‘N Josef het vir Hom ‘n vader se rol by sy geboorte gespeel, en ‘n ander Josef het vir sy begrafnis gesorg.
Die Here sal nie sonder vriende gelaat word nie!
Daar was ‘n donker dag in die Ou Testamentiese geskiedenis toe die oë van Eli, die dienaar van God, hom verlaat het, en nog erger, hy was byna sowel geestelik as fisies blind, want sy seuns het hulle veragtelik gemaak en hy het hulle nie weerhou nie.
Dit het gelyk asof God sy Israel moet verlaat!
Maar wie is hierdie seuntjie wat deur sy moeder gebring word?
Wie is hierdie klein kind wat in die heiligdom gelaat gaan word om sy God te dien solank hy lewe?
Wie is hierdie pragtige man wat die klein baard dra wat sy moeder se hande met liefde gemaak het?
Kyk, julle wat oë van geloof het, want die profeet Samuel is voor julle!
Hy is die dienaar van die Here, deur wie se heilige voorbeeld Israel na beter dinge gelei sal word en bevry sal word van die onderdrukking wat die ongeregtighede van Eli se seuns bestraf het!
God het vandag, ek weet nie waar nie, in daardie obscuure huis van ‘n Engelse dorp, of in ‘n houthut ver weg in die wildernis van Amerika, of in die slums van ons agterstraat, of in ons paleise, ‘n man wat in sy volwasse lewe Israel sal verlos, wat die gevegte van die Here sal stry!
Die Here het sy dienaar gereed om te maak en wanneer die tyd sal kom, wanneer die uur die man sal benodig, sal die man vir die uur gevind word!
Die wil van die Here sal gedoen word, laat ongelowiges en twyfelagtiges dink wat hulle wil!
Ek sien in hierdie koms van Josef van Arimathea, net op die nodige tyd, ‘n put van vertroosting vir almal wat die saak van God op hul harte het.
Ons hoef nie ons gedagtes te bekommer oor wie die pastore en evangeliste van vandag moet opvolg nie—die Apostoliese opvolging kan ons veilig aan ons God toevertrou.
III. JOSEF VAN ARIMATHEA
Met betrekking tot hierdie Josef van Arimathea, die eervolle raadsman, wil ek hierdie oggend praat, en bid dat ek met julle siele mag praat.
Soos ek reeds gesê het, hoor ons nie meer van Josef nie as wat hier aangeteken is.
Hy skyn uit wanneer hy nodig is en dan verdwyn hy—sy rekord is op hoë plek.
Ons hoef nie die tradisies oor hom te noem nie, want ek dink dat selfs die aanhaling van legendes ‘n slegte tendens het en ons kan afleid van die suiwer, onverdünne Woord van God.
Wat het jy en ek te doen met tradisie?
Dit is die onfeilbare Woord wat ons moet volg.
Die man het ‘n opdrag gehad—wat ‘n groot verantwoording het hy ontvang!
Hierdie opdrag het hom laat uitkom in die tyd van die grootste benoudheid, om die liggaam van sy Meester te neem.
IV. DIE ROL VAN ‘N MAN
Dit is waar ons na Josef van Arimathea se dapperheid moet kyk.
Wanneer ons die dinge wat hy gedoen het in ag neem, kan ons die vreugde sien wat dit vir hom gebring het, om die liggaam van Jesus in ‘n eerbare graf te begrawe.
Hy was nie net ‘n man van rykdom en invloed nie, maar hy was ook ‘n man wat sy dapperheid bewys het in die tyd van die grootste benoudheid.
Laat ons vandag leer dat God steeds Sy getroue dienaars het, wat nie bang is om op te staan en te praat vir die waarheid nie.
Net soos Josef, kan ons ook moed hê om te staan vir die saak van God, selfs wanneer die hele wêreld teen ons is.
As ons nie die dapperheid het nie, kan ons steeds by die Here gaan en Hom vra om ons te versterk en ons te help om die taak wat voor ons lê, te vervul.
God sal ons nie in die steek laat nie; Hy sal ons help en ons daartoe lei om in die waarheid te staan.
Laat ons nie verskrik wees nie, maar eerder moedige getuie wees van die waarheid van God, net soos Josef van Arimathea!
Is die Skrif nie genoeg nie? Daar is waarskynlik geen waarheid in die dom stories oor Josef en Glastonbury—en as daar was, sou dit ons nie aanbelang nie!
As enige feit werklik die pen van Inspirasie waardig was, sou dit geskryf gewees het.
En omdat dit nie geskryf is nie, moet ons nie verlang om dit te weet nie.
Laat ons tevrede wees om stil te staan waar die Heilige Gees sy pen stop.
Ek sal hierdie oggend Josef van Arimathea op vier maniere gebruik.
Eerstens, as ons waarskuwing—hy was ‘n dissipel van Jesus, “maar in geheim, vir vrees van die Jode.”
Tweedens, vir ons onderrig—hy was uiteindelik na vore gebring deur die kruis waarvan die heilige Simeon verklaar het dat deur die dood van die Here Jesus die gedagtes van baie harte geopenbaar sou word.
Derde, vir ons wakkermaak—daar was ‘n geleentheid vir Josef om na vore te kom en daar is nou ‘n geleentheid vir al die timide om dapper te groei.
En laastens, vir ons leiding—dat ons, as ons op enige manier beskeie en bang was, in die uur van behoefte na vore kan kom en ons net so dapper kan gedra soos Josef van Arimathea op die aand voor die Pasga-sabbat.
I. ‘N WAARSKUWING
Eerstens, dan, wil ek na Josef van Arimathea kyk as ONZE WAARSKUWING.
Hy was ‘n dissipel van Christus, maar in geheim, vir vrees van die Jode.
Ons raai nie een van julle aan om Josef daarin te imiteer nie.
Vrees wat ons lei om ons geloof te verberg, is ‘n slegte ding.
Wees ‘n dissipel, te alle koste, maar nie in geheim nie—jy mis ‘n groot deel van jou lewe se doel as jy dit doen.
Boonop, moenie ‘n dissipel in geheim wees weens die vrees van die mens nie, want die vrees van die mens bring ‘n strik.
As jy die slaaf van so ‘n vrees is, benadeel dit jou, verklein jou en keer dat jy die regte eer aan God gee—“Vrees Hom, julle heiliges, en julle sal dan niks anders vrees nie.”
Wees versigtig om eer aan Christus te gee en Hy sal sorg vir jou eer.
Waarom was dit dat Josef van Arimathea so terughoudend was?
Miskien was dit as gevolg van sy natuurlike disposisie.
Baie mense is van nature baie dapper.
Sommige is ‘n bietjie te veel so, want hulle word indringend, self-asserterend, om nie te sê onbeskof nie.
Ek het gehoor van ‘n sekere klas mense wat “waar engele vrees om te trap” instap.
Hulle is vreesloos omdat hulle verstandeloos is!
Laat ons die fout in daardie rigting vermy.
Baie, aan die ander kant, is te terughoudend—hulle moet hul moed opskroef selfs om ‘n goeie woord vir die Verlosser te sê vir wie hulle lief is.
As hulle dit kan doen, val hulle in die agterste rang.
Hulle hoop om onder die oorwinnaars gevind te word wanneer hulle die buit verdeel, maar hulle is nie baie ambisieus om onder die soldate te wees terwyl hulle die vyand trotseer nie!
Maar sommige van hulle is waaragtig, ten spyte van hul timide.
Dit is gevind in die martelare-dae dat sekere van diegene wat die meeste dapperheid by die brandstapel getoon het, van nature ‘n bang gemoed gehad het.
Foxe noem dat sommige wat geblaker het hoe goed hulle pyn en die dood vir Christus sou verduur, hulle stert gedraai het en teruggetrek het, terwyl ander, wat in die gevangenis gegrief was by die gedagte aan die vuur, die man was in die dood—tot die bewondering van almal rondom hulle.
Nog steeds, liewe vriende, dit is nie ‘n wenslike ding as jy met timide besig is om dit te bevorder nie.
Die vrees van die mens is ‘n plant wat uitgeroot moet word en nie gekweek moet word nie!
Ek sou daardie plant, as ek kon, daarheen plaas waar dit maar min water en geen sonlig sou ontvang.
En intussen sou ek ‘n sny van ‘n beter boom vra.
Sou dit nie goed wees om onsself dikwels te versterk met so ‘n liedjie soos hierdie—
“Is ek ‘n soldaat van die kruis,
‘n Volger van die Lam?
En sal ek vrees om sy saak te erken,
Of bloos om sy naam te spreek?
Moet ek na die hemel gedra word
Op bloeibedde van gemak;
Terwyl ander geveg het om die prys te wen,
En deur bloedige see vaar?”
As jy weet dat jou versoeking in die rigting van vrees lê, kyk en stry daarteen—en leer julleself altyd tot onversaagde moed deur die hulp van die Heilige Gees.
Ek is ook bang dat wat gehelp het om Josef van Arimathea te intimideer die feit was dat hy ‘n ryk man was.
‘N Hartseer waarheid lê in ons Here se ernstige uitroep, “Hoe moeilik sal dit wees vir diegene wat ryk is om in die Koninkryk van God in te gaan.”
Rykdom versterk nie die hart of maak mense dapper vir die goeie saak nie.
Alhoewel welvaart ‘n groot talent is wat goed gebruik kan word deur die man wat in die Koninkryk van die Hemel ingegaan het, bring dit slaggate en versoekings met hom.
En wanneer ‘n man nog nie in die Koninkryk ingegaan het nie, is dit in baie opsigte ‘n verskriklike hindernis vir sy ingang.
“Dit is makliker vir ‘n kameel om deur die oog van ‘n naald te gaan, as vir ‘n ryk man om in die koninkryk in te gaan.”
Die vissers van die Galileese Meer het hul klein bote en hul visgerei maklik agtergelaat, maar Josef van Arimathea was ‘n ryk man en was, daarom, stadig om alles vir Christus se ontwil te laat.
Die neiging van groot besittings is gesien in die geval van die jong man wat in hartseer van die Here Jesus afgekeer het toe hy aan die ongewone toets van die verkoop van alles wat hy gehad het, onderwerp was.
Sterk swemmers het hul lewens gered wanneer die skip teen ‘n rots gestoot het, deur elke gewig af te werp.
Terwyl ander reguit af na die bodem gegaan het omdat hulle hul goud om hul midde gedra het!
Goud laat mense sink net so seker soos lood!
Pasop, julle wat welaf is in hierdie wêreld, dat julle nie die vrygewigheid van God toelaat om ‘n oorsaak van ontrouheid aan Hom te wees nie.
Wees versigtig vir die trots van die lewe, die begeerte vir rang, die begeerte om te stapel—want enige van hierdie kan jou diens aan jou Here voorkom.
Rykdom verhef mense en keer dat hulle neerbuig om die waardevolle pêrel te vind.
‘N Arm man betree ‘n nederige dorpsheiligdom waar Christus gepreek word en hy vind die ewige lewe.
‘N Ander man onder sielsorg in dieselfde dorp hou nie daarvan om na die arme konventikel te gaan nie en bly onbelaag.
Hy hou weg omdat hy hom die vraag stel: “Wat sal die mense sê as die squire gaan luister na die Evangelie? Wat ‘n opskudding sal daar wees as die seun van ‘n heer bekeer word!”
Josef van Arimathea se rykdom het hom onnodig versigtig gemaak en moontlik, sonder dat hy dit geweet het, het dit hom verhinder om sy lot saam met die gewone soort mense wat die Here Jesus gevolg het, te gooi.
Sy hart was vir die prys, maar die swaar gewig van sy besitting het hom in sy wedloop verhinder.
Dit was ‘n voorbeeld van oorvloedige genade dat hy aan die laaste gehelp is om goed te hardloop.
Miskien is hy ook op ‘n manier gestuit deur die feit dat hy in ‘n amp was en dat hy eerbaar daarin was.
Dit verg groot genade om menslike eer te dra en, die waarheid te sê, dit is nie besonders veel werd om te dra wanneer jy dit het nie.
Want wat is roem behalwe die asem van mense se neusgate?
‘N Arm ding om ‘n siel mee te voed!
As ‘n man so kan lewe dat hy universale lof kan verwerf—as hy sy naam met goue letters oor die hemel kan skryf—so wat?
Wat is daar in die toejuiging van ‘n onbeduidende menigte?
Die goedkeuring van goeie mense, as dit verkry word deur volhardende deug, is beter om te begeer as groot rykdom.
Maar selfs dan kan dit ‘n versoeking word, want die man kan begin om te vra, “Wat sal mense sê?” eerder as, “Wat sal God sê?”
En die oomblik dat hy in daardie bui val, het hy ‘n verswakende element in sy lewe ingebring.
Die, “Welgedaan, goeie en troue dienaar,” van die Meester se eie lippe is meer werd as 10,000 donderslae van toejuiging van senatore en prinses!
Eer onder mense is, op sy beste, ‘n gevaar vir die beste!
Josef was eerbaar in die raad en dit is geneig om ‘n man versigtig traag te maak.
Die neiging van ‘n amp is eerder na versigtigheid as entoesiasme.
Ek sou hê dat diegene wat in hoë posisies geplaas is, dit moet onthou en eerlik hulself moet beoordeel of hul terughouding van die openbare erkenning van Christus nie ‘n lafhartigheid is wat onwaardig is van die posisie waarin die Here hulle geplaas het nie.
Dit blyk duidelik dat al die aardse dinge wat mense begeer, dalk nie so wenslik is soos dit lyk nie—en dat dit wat mense hul oë sou gee om te verkry, hulle dalk, as hul oë geopen was, veel minder van sou dink.
Ek wil julle graag met liefde vra, (want die preek is bedoel om persoonlik te wees deurgaans), of enige van julle wat my Here en Meester liefhet, dit geheimelik doen weens die vrees van mense?
Jy het nog nooit jou geloof openlik bely nie en hoekom nie?
Wat keer jou om ‘n besliste posisie aan die Here se kant in te neem?
Is jy ryk?
Is jy eerbaar?
Beskik jy oor ‘n benydenswaardige posisie in die samelewing?
En is jy so ‘n gemeen-geesde kreatuur dat jy trots op hierdie glinsterende omstandighede geword het, soos ‘n kind wat verwaand is oor sy nuwe rok?
Is jy so lafhartig dat jy nie jou lot saam met die volgelinge van die Waarheid en Geregtigheid van God wil gooi omdat hulle mense van lae rang is nie?
Is jy werklik so gemeen?
Is daar geen heilige ridderlikheid in jou nie?
Kan dit wees dat omdat God so goed met jou hanteer het en jou so vrygewig vertrou het, jy Hom sal terugbetaal deur sy Seun te ontken, jou gewete te oortree en jou rug op sy Waarheid te draai—en dit alles vir die genot van ‘n styl?
Ek weet dit mag moeilik lyk om die koue skouer in die samelewing te ontvang, of om die vinger van minagting op jou te wys, maar om voor hierdie self-sugtige vrees te buig is skaars waardig aan ‘n man en heeltemal skandelik aan ‘n Christenman!
“Oh, maar ek is so terughoudend van aard.”
Ja, maar moenie dit toelaat nie, ek bid jou, want as almal so was, waar sou die nobele vorderings van Waarheid, haar hervormings, haar herlewing wees?
Waar sou ons Luther, of ons Calvin, of ons Zwingli gewees het?
Waar sou ons Whitefield, of ons Wesley gewees het as hulle gedink het dat dit die hoofdoel van begeerte is om gerieflik langs die koel afgesonderde vallei van die lewe te wandel?
Kom na vore, my broers en susters, vir die waarheid en vir die Here!
Onthou dat wat reg vir jou is, reg sou wees vir die res van ons!
As jy nie die Christelike Kerk byvoorbeeld aansluit nie, kan elkeen van ons ook daardie plig verwaarloos, en waar sou die sigbare Kerk van Christus wees?
En hoe sou die ordinansies van ons heilige geloof as ‘n getuienis onder die seuns van mense gehandhaaf word?
Ek beveel al die verborge gelowiges aan om oor die inkonsekwensie van hul verberging te dink en daardie lafhartige toestand te verlaat!
Ek is seker dat Josef van Arimathea ‘n groot verliezer was deur sy geheimhouding, want, jy sien, hy het nie saam met Jesus geleef nie, soos baie ander dissipels gedoen het.
Gedurende daardie kort maar goue tyd waarin mense met Jesus gewandel en gepraat het—en geëet en gedrink het—was Josef nie by Hom nie!
Hy was nie onder die 12 soos hy moontlik kon gewees het as hy meer moed en besluitneming gehad het nie.
Josef het baie van daardie vertroude gesprekke misgelopen waarin die Here sy eie mense vermaak het nadat die menigtes weggestuur is.
Hy het daardie heilige opleiding en versterking gemis wat mense voorberei het vir die nobele lewens van primêre heiliges.
Hoeveel geleenthede moes hy ook gemis het om vir die Meester en saam met die Meester te werk!
Miskien hoor ons nie meer van hom nie omdat hy nie meer gedoen het nie.
Miskien is daardie een groot daad wat sy naam van vergetelheid verlos het, alles wat aangeteken is, omdat dit werklik alles was wat die moeite werd was om aan te teken!
Josef moes ‘n swakker, ‘n hartseerder, ‘n minder nuttige man gewees het omdat hy Christus van veraf gevolg het.
Ek sou graag wou hê dat sulke refleksies sulke geliefde, werklik getroue en eerbare Christelike mense sou uitbring wat, tot nou toe, tussen die goed versteek was en nie na vore gekom het om vir Jesus op te staan nie.
II. ONDERWYSING
Tweedens, nadat ons Josef van Arimathea as ‘n waarskuwing beskou het, sal ek voortgaan om van hom te praat as ‘n les vir ONDERWYSING.
Josef het uiteindelik na vore gekom, en so sal julle, my vriende.
As julle eerlik en opreg is, sal julle julle Here vroeg of laat moet erken!
Dink julle nie dit sou beter wees om dit vroeër as later te doen?
Die dag sal kom wanneer daardie skande wat julle nou vrees, die jullene sal wees.
So seker as julle opregte gelowiges is, sal julle met die bespotting en spot wat julle nou ontstel, te doen kry—hoekom nie onmiddellik daaraan konfronteer en dit klaar maak?
Julle sal voor baie getuies Christus moet bely—hoekom nie dadelik daarmee begin nie?
Wat is die ontbering daarvan?
Dit sal makliker vir julle kom en dit sal vir julle ‘n groter seën bring—en dit sal in die herinnering daarna soeter wees— as julle aanhou om dit uit te stel.
Wat het dit Josef van Arimathea laat na vore kom?
Dit was die krag van die kruis!
Is dit nie ‘n opmerklike ding dat al die lewe van Christus nie ‘n openlike erkenning van hierdie man getrek het nie?
Die wonderwerke van ons Here, sy merkwaardige toesprake, sy armoede en selfverlooëning, sy glorieryke lewe van heiligheid en welwillendheid.
Al hierdie dinge mag dalk gehelp het om Josef in sy geheime geloof op te bou, maar dit was nie genoeg om in hom ‘n dapper verklaring van geloof te ontwikkel nie!
Die skandelike dood van die kruis het groter krag oor Josef gehad as al die skoonheid van Christus se lewe!
Nou laat ons kyk, julle timide, terughoudende, of die kruis nie dieselfde invloed op julle sal hê nie, vandag!
Ek glo dit sal as julle dit sorgvuldig bestudeer.
Ek is seker dit sal as die Heilige Gees dit in julle harte lê!
Ek neem aan dat die dood van Christus aan die kruis vir Josef so ‘n slegte ding gelyk het dat hy moes na vore kom namens Hom wat so sleg behandel is.
Hy het nie toestemming gegee tot die daad van die mense van die Sanhedrin toe hulle Jesus ter dood veroordeel het—waarskynlik het hy en Nikodemus hulle heeltemal uit die vergadering onttrek—maar toe hy gesien het dat die misdaad werklik gepleeg is en dat die onskuldige Man ter dood gebring is, het hy gesê: “Ek kan nie ‘n stil getuie van so ‘n moord wees nie! Ek moet nou aan die Heilige en die Regverdige kant neem.”
Daarom het hy na vore gekom en was die bereidwillige dienaar van sy gekruisigde Meester.
Wat ook al daarvan mag kom, het hy gevoel dat hy homself op die regte kant moes verklaar, nou dat hulle die lewe van die Here Jesus kwaadwillig weg geneem het.
Dit was laat, dit was hartseer laat, maar dit was nie te laat nie.
Oh, geheime dissipel, wil jy nie jou verberging verlaat nie?
Wil jy nie haastig wees om dit te doen nie?
Julle wat stil en terughoudend is, wanneer julle die naam van Jesus hoor bespot word, soos dit in hierdie slegte dae is, wil julle nie vir Hom opstaan nie?
Wanneer julle sy Godheid ontken hoor; wanneer sy hoofskap in die kerk aan ‘n ander gegee word; wanneer sy selfde Persoon, deur verdorwenheid van die laagste orde, as ‘n teiken van hul kritiek opgestel word, wil julle nie vir Hom praat nie?
Wil julle nie geskok wees deur so ‘n slegte gedrag tot ‘n openlike erkenning nie?
Sy saak is dié van waarheid en geregtigheid en genade en hoop vir die seuns van mense, daarom mag Hy nie misbruik word terwyl julle in stilte sit nie!
As ander Hom gunstig behandel het, sou julle dalk, dalk ‘n bietjie verskoon kon word vir om te keer—maar julle kan nie keer nie sonder ernstige sonde, nou dat so baie Hom bespot!
Jesus is die waardige van alle eer en tog stap hulle bespotting op Hom—sal julle nie vir Hom verdedig nie?
Hy is julle Verlosser en Heer!
Oh, moenie stadig wees om toe te gee dat julle syne is nie!
Die kruis het die hart van Josef blootgelê.
Hy het die boosheid verafsku wat die Heilige en die Regverdige geslag het en, daarom, het hy homself voorbereid om die wag van sy heilige liggaam te word.
Maar, volgende, dit mag deels die wonderlike geduld van die Meester se dood gewees het wat Josef laat voel het dat hy nie langer kon verberg nie.
Het hy Hom nie hoor sê nie, “Vader, vergeef hulle; want hulle weet nie wat hulle doen”?
Het hy nie gemerk toe daardie geseënde lippe gesê het, “Ek het dors”?
Dink julle hy het die onsinnige en minagtende gedrag waargeneem wat die sterwende Here omring het?
En het hy nie gevoel dat die klippe sou roep as hy nie vriendelikheid aan sy beste Vriend toon nie?
Aangesien Jesus nie vir Homself gepraat het nie, maar stom was soos ‘n skaap voor sy skeerders, is Josef verplig om sy mond vir Hom te open!
As Jesus nie geantwoord het nie, maar net gebede vir sy moordenaars geblaas het, moet die eerbare raadsman Hom erken!
Die son het Hom erken en sy aangesig in sakdoek bedek!
Die aarde het Hom erken en het tot in haar hart geskrik by sy lyde!
Die dood het Hom erken en het die liggame wat die graf tot nou toe aangehou het, prysgegee!
Die Tempel het Hom erken en het in sy gruwel sy sluier geskeurde, soos ‘n vrou wat heeltemal gebroke is in die hart deur die gruwels wat sy gesien het!
Daarom moet Josef Hom erken—hy kan die aansporing nie weerstaan nie!
Oh, broers en susters, as julle terughoudend was, laat sulke motiewe julle na die voorpunt van die leër lei!
Dan was daar al die wonderwerke van daardie dood wat hy gesien het en waartoe ek reeds verwys het.
Hulle was genoeg om die honderdman te oortuig dat dit ‘n regverdigeman was.
Hulle het ander oortuig dat Hy die Seun van God was—en hy wat reeds ‘n dissipel van Christus was, moes grootliks in daardie oortuiging bevestig gewees het deur wat hy rondom die kruis gesien het.
Die tyd was aangebreek wanneer hy as Christus se dissipel dapper moes optree.
Was daar nie wonderwerke van bekering rondom julle nie?
Geen antwoorde op gebed?
Geen voorsienigheidsverlossings?
Moet hierdie nie die geheime mense aanmoedig om hulle te verklaar nie?
Ek neem aan hy het nie die ontwerp van ons Here se dood volledig verstaan nie—hy het ‘n mate van kennis daarvan gehad, maar nie so ‘n kennis soos ons het nie, nou dat die Gees van God in al sy volheid verskyn het en ons die betekenis van die kruis geleer het.
Oh, luister, liewe vriende, julle wat nie openlik aan sy kant staan nie; julle wat nog nooit sy kleredrag gedra het nie, of manifest ingeskakel het in sy diens—Hy het vir julle gesterf!
Daardie wonde was alles vir julle!
Daardie bloederige sweet, waarvan julle steeds die merke op die aangesig van die gekruisigde kan sien, was alles vir julle!
Vir julle die dors en koors!
Vir julle die buiging van die hoof en die opgawe van die geest—en kan julle skaam wees om Hom te erken?
Sal julle nie bespotting en minagting verduur ter wille van Hom wat alles vir julle gedra het nie?
Spreek nou uit julle siel en sê, “Hy het my liefgehad en Homself vir my gegee.”
As julle nie dit kan sê nie, kan julle nie gelukkig wees nie!
Maar as julle kan, wat volg dan?
Moet julle nie vir Hom liefhê en julleself vir Hom gee nie?
Die kruis is ‘n wonderlike magnet, wat elke man van die ware metaal na Jesus trek.
Dit is soos ‘n banier wat hoog opgetrek word waaraan almal wat lojaal is, moet saamkom.
Hierdie vurige kruis, wat deur alle lande gedra word, sal die dapperheid wakker maak en hulle na die veld spoed!
Kan julle sien hoe julle Here tot die dood toe vir julle ly en dan julle rug draai?
Ek bid dat julle nie langer mag huiwer nie, maar dadelik kan roep: “Skryf my naam onder sy volgelinge; want ek sal die stryd tot die einde stry, totdat ek Hom hoor sê—‘Kom in, kom in! Ewige glorie sal jy wen.’”
So het ek diegene se lewens van Josef van Arimathea geneem as ‘n lesing.
As die kruis nie ‘n man na vore bring nie, wat sal?
As die skouspel van sterwende liefde nie ons tot dapper liefde vir Hom aanwakker nie, wat kan?
III. ONWAKING
Derde, moet ek in die derde plek iets noem vir ONWAKING.
Miskien sê julle in julle hart dat die tyd waarin Josef geleef het ‘n tyd was wat imperatief geëis het dat hy sy verberging moes verlaat en na Pilatus moes gaan, maar dat julle onder geen sodanige eis is nie.
Luister, vriende, baie mense is nie waaragtig aan hul geleenthede nie, wat dit ook al mag wees.
Hulle beskou nie dat hulle na die Koninkryk van God gekom het vir so ‘n tyd soos hierdie nie.
Die Here Jesus hang nie vandag aan ‘n kruis nie, wat begrawe moet word.
Maar ander ernstige noodsaaklikhede bestaan en vra vir julle inspannings.
Die noodsaaklikhede van hierdie uur eis imperatief dat elke man wat reg in die hart is, sy Here erken en Hom dien!
Elke man wat Christus liefhet, moet op hierdie uur dit bewys deur sy dade!
‘N Boei van die Mumbles in Suid-Wales dra ‘n klok wat bedoel is om seelui van ‘n gevaarlike rots te waarsku.
Hierdie klok is stil genoeg in gewone weer, maar wanneer die winde waai en die groot golwe na die oewer storm, word sy solemn tones vir myle om te hoor terwyl dit heen en weer swing in die hande van die see.
Ek glo daar is ware mans wat stil is wanneer alles kalm is, wat gedwing sal word om te praat wanneer die wilde winde waai.
Laat ek julle verseker dat ‘n storm regtig woed en dit raak al erger.
As ek reg lees, is die tekens van die tye so dat elke klok sy waarskuwingsnoot moet laat hoor, sodat siele nie op die rotse van dwaling verlore gaan nie.
Julle wat agtergeblewe het omdat die stryd nie gelyk het om julle te vra nie, moet julle posisies van gemak verlaat.
Ek roep julle in die Meester se naam na die oorlog!
Die Here het julle nodig!
As julle nie tot sy hulp teen die magtige kom nie, sal ‘n vloek op julle neerlê.
Julle moet of op die rug as lafhartiges geskryf wees, of julle sal vandag ernstig die saak van Jesus aanneem!
Sal ek julle vertel hoekom?
Ek sal julle vertel hoekom Josef nodig was, en dit was net omdat Christus se vyande uiteindelik te ver gegaan het.
Toe hulle Hom jag en klippe optel om Hom te stenig, het hulle ‘n baie lang pad gegaan.
Toe hulle gesê het dat Hy ‘n duiwel gehad het en mad was, het hulle baie te ver gegaan.
Toe hulle beweer het dat Hy duiwels uitgedryf het deur Beelzebub, die prins van die duiwels, was dit ‘n stuk laster.
Maar nou, nou het hulle die grens fatally oorgesteek—hulle het werklik die koning van Israel geneem en Hom aan ‘n kruis geslaan en Hy is dood!
En daarom kan Josef nie langer staan nie.
Hy verlaat hul geselskap en sluit hom by die Here Jesus aan.
Kyk hoe ver mense in hierdie dae gaan.
In die buitewêreld het ons ongeloof van so ‘n grof, so ‘n brutale karakter, dat dit onwaardig is van die beskawing, veel minder van die Christenskap, van ons tyd!
Nou, julle wat bang is, kom na vore en weier om met die ongelooflike wêreld getel te word!
Boonop, in die uiterlike Christelike Kerk sien ons mense wat, nadat hulle al die leerstellings wat ons dear is, verwyder het, nou die Inspirasie van God se eie Woord aanval!
Hulle vertel ons openlik dat hulle nie glo wat die Skrif sê nie, verder as wat hulle kies om te doen.
Die Bybel is vir hulle ‘n fyn boek, maar eerder uit datum.
Nou, as julle stil kan bly, kan ek nie!
Die citadel van Christendom word nou aangeval.
Laat geen dapper man terugdeins van sy verdediging nie.
As julle julle tonge kan hou en die geloof in stukke geskeurde sien, kan ek nie!
Waarom, dit is genoeg om elke man te dwing om sy wapen om te bind en na die stryd te storm!
Jare gelede, toe hulle van die Franse oorname van Engeland gepraat het, het ‘n ou dame baie geïndignant geword en dodelike weerstand gedreig.
Toe sy gevra is wat die vroue van Engeland kan doen, het sy gesê hulle sal tot ‘n man opstaan.
Ek het geen twyfel dat hulle in so ‘n noodgeval hul beste sou doen nie.
“Josef van Arimathea, ‘n eerbare raadsman, wat ook op die koninkryk van God gewag het, het gekom en het dapper na Pilatus gegaan en die liggaam van Jesus gevra. En Pilatus het gewonder of Hy alreeds dood was; en hy het die honderdman geroep en hom gevra of Hy enige tyd dood was. En toe hy dit van die honderdman weet, het hy die liggaam aan Josef gegee. En hy het fyn linne gekoop, en Hom afgeneem, en in die linne gewikkel, en in ‘n graf gelê wat uit ‘n rots gehou was, en ‘n klip voor die deur van die graf gerol.” Markus 15:43-46.
Dit was ‘n baie donker dag vir die Kerk van God en vir die saak van Christus, want die Here Jesus was dood, en so het die son van hulle siel ondergegaan.
“Al die dissipels het Hom verlaat en gevlug.”
“Jul wees versprei, elkeen na sy eie, en sal My alleen laat,” was die hartseer woorde van Jesus—en dit het waar geword.
Hy was dood aan die kruis en sy vyande het gehoop dat dit die einde van Hom was—terwyl selfs sy vriende gevrees het dat dit so was.
‘n Paar vroue wat by die kruis gebly het, getrou tot die allerlaaste, was getrou tot die dood, maar wat kon hulle doen om sy heilige liggaam te verkry en dit eerbaar te begrawe?
Daardie onskatbare vlees het in gevaar gelyk om die lot te ondergaan wat gewoonlik die liggame van misdadigers te beurt val—ten minste was die vrees dat dit in die eerste graf wat gevind kon word, gegooi sou word.
In daardie gevaarlike oomblik het Josef van Arimathea, ‘n stad van die Jode, van wie ons nooit voorheen gehoor het nie, en van wie ons nooit weer hoor nie, skielik verskyn.
Hy was die presiese man wat vir die geleentheid nodig was—’n man van invloed, ‘n man wat daardie soort invloed gehad het wat die sterkste by Pilatus was—’n ryk man, ‘n raadsman, ‘n lid van die Sanhedrin, ‘n persoon van gewig en karakter.
Elke evangelis noem hom en vertel ons iets oor hom.
En uit hierdie leer ons dat hy ‘n dissipel was, “’n goeie man en regverdig; wat ook, self, op die koninkryk van God gewag het.”
Josef was voorheen terughoudend en waarskynlik lafhartig, maar nou het hy na die kruis gegaan en gesien hoe die dinge staan, en het toe dapper na Pilatus gegaan, die liggaam van Jesus gevra en dit verkry.
Laat ons hieruit leer dat God altyd sy getuies sal hê.
Dit maak nie saak of die bediening die waarheid van God verlaat nie, al word hulle wat leiers behoort te wees, ontrou, die waarheid van God sal nie faal nie omdat daar nie vriende is nie!
Dit mag met die Kerk wees soos wanneer ‘n standaarddrager flou val en die leër gereed is om in wanhoop te smelt—maar daar sal ander standaarddragers gevind word en die banier van die Here sal oor almal waai!
Soos die Here leef, so sal sy waarheid leef!
Soos God regeer, so sal die Evangelie regeer, selfs al is dit vanaf die kruis!
“Verkondig dit onder die heidene dat die Here regeer vanaf die boom.”
So is daar ‘n buitengewone weergawe van ‘n vers in die Psalms en dit bevat ‘n glorieryke waarheid van God!
Selfs terwyl Jesus aan die kruis in die dood hang, besit Hy steeds die troon—en Hy sal vir ewig regeer!
Laat dit onthou word vir julle aanmoediging in die bewolkte en donker dag.
As julle in enige plek woon waar die getroues van die geloof ontbreek, moenie julle hande in droefheid wring en in wanhoop sit nie, asof dit alles oor is met die saak wat julle liefhet!
Die Here leef en Hy sal steeds ‘n getroue saad in die aarde lewendig hou.
Nog ‘n Josef van Arimathea sal opdaag in die desperate oomblik—net wanneer ons hom nie kan misloop nie, sal die man gevind word!
Daar was ‘n Josef vir Israel in Egipte en daar was ‘n Josef vir Jesus aan die kruis.
‘n Josef het vir Hom ‘n vader se rol by sy geboorte gespeel, en ‘n ander Josef het vir sy begrafnis gereël.
Die Here sal nie sonder vriende gelaat word nie!
Daar was ‘n donker dag in die Ou Testamentiese geskiedenis toe die oë van Eli, die dienaar van God, hom in die steek gelaat het, en erger nog, hy was byna so blind geestelik as fisies, want sy seuns het hulleself verfoeilik gemaak en hy het hulle nie weerhou nie.
Dit het gelyk asof God sy Israel moes verlaat!
Maar wie is hierdie klein seuntjie wat deur sy ma ingebring word?
Wie is hierdie klein kind wat in die heiligdom gelaat gaan word om sy God te dien solank hy leef?
Wie is hierdie prettige klein man wat die klein jassie dra wat sy ma se hande met liefde vir hom gemaak het?
Kyk, julle wat ‘n oog van geloof het, want die profeet Samuel is voor julle!
Hy is die dienaar van die Here, waardeur Israel deur sy heilige voorbeeld na beter dinge gelei sal word en van die onderdrukking wat die ongeregtighede van Eli se seuns gestraf het, verlos sal word!
God het, vandag, iewers, ek weet nie waar nie, in daardie obscuur kothuis van ‘n Engelse dorpie, of in ‘n blokhuis ver weg in die agterplase van Amerika, of in die slums van ons agterstrate, of in ons paleise, ‘n man wat in sy volwasse lewe Israel sal verlos, wat die oorloë van die Here sal veg!
Die Here het sy dienaar gereed gemaak en wanneer die tyd aanbreek, wanneer die uur die man benodig, sal die man gevind word!
Die wil van die Here sal gedoen word, laat ongeloof en twyfel dink wat hulle wil!
Ek sien in die aankoms van Josef van Arimathea presies op die tyd wat benodig word, ‘n bron van konsolering vir almal wat die saak van God op hulle harte het.
Ons hoef nie ons gedagtes te steur oor wie die pastors en evangeliste van vandag gaan opvolg nie—die Apostoliese opvolging kan ons gerus aan ons God toevertrou.
Wat die eerbare raadslid, Josef van Arimathea, betref, wil ek vanoggend spreek, terwyl ek bid dat ek tot julle siele mag spreek.
Soos ek reeds gesê het, hoor ons nie meer van Josef as wat hier aangeteken is nie.
Hy skyn uit wanneer hy nodig is en dan verdwyn hy—sy rekord is in die hoogte.
Ons hoef nie die tradisies oor hom te noem nie, want ek dink dat selfs die aanhaling van legendes ‘n slegte neiging het en ons mag aflei van die suiwer, onbesmette Woord van God.
Wat het julle en ek met tradisie te doen?
Is die Skrif nie genoeg nie?
Daar is waarskynlik geen waarheid in die dom stories oor Josef en Glastonbury—en as daar was, kon dit vir ons geen belang hê nie!
As enige feit die pen van Inspirasie waardig was, sou dit geskryf gewees het.
En omdat dit nie geskryf is nie, hoef ons nie te begeer om te weet nie.
Laat ons tevrede wees om stil te staan waar die Heilige Gees sy pen stop.
Ek sal Josef van Arimathea vanoggend op vier maniere gebruik.
Eerstens, as ons waarskuwing—hy was ‘n dissipel van Jesus, “maar in geheim, uit vrees vir die Jode.”
Tweedens, vir ons onderrig—hy is laastens deur die kruis na vore gebring waaroor die heilige Simeon verklaar het dat die gedagtes van baie harte geopenbaar sou word deur die dood van die Here Jesus.
Derde, vir ons ontwaking—daar was ‘n geleentheid vir Josef om na vore te kom en daar is nou ‘n geleentheid vir al die timide om dapper te word.
En laastens, vir ons leiding—dat ons, as ons op enige tyd timide en bang was, in die uur van nood na vore kan kom en ons kan gedra soos Josef van Arimathea dit gedoen het in die aand voor die Pasga-Sabbat.
I. ONWARSKUWING
Eerstens, dan, wil ek graag na Josef van Arimathea kyk as ONWARSKUWING.
Hy was ‘n dissipel van Christus, maar in geheim, uit vrees vir die Jode.
Ons raadpleeg nie enige van julle om Josef daarin te imiteer nie.
Vrees wat ons lei om ons geloof te verberg, is ‘n slegte ding.
Wees ‘n dissipel, ten alle koste, maar nie in geheim—jy mis ‘n groot deel van jou lewe se doel as jy dit doen.
Bowenal, moenie ‘n dissipel in geheim wees as gevolg van die vrees vir die mens nie, want die vrees vir die mens bring ‘n strik.
As jy die slaaf van sulke vrees is, belag jy jouself, maak jy jouself klein en keer jy dat jy God die behoorlike eer kan gee—
“Vrees Hom, julle heiliges, en julle sal dan Niks anders te vrees hê nie.”
Wees versigtig om eer aan Christus te gee en Hy sal sorg vir jou eer.
Waarom was dit dat Josef van Arimathea so terughoudend was?
Misschien was dit te danke aan sy natuurlike disposition.
Baie mense is, van nature, baie dapper.
Sommige is ‘n bietjie te veel so, want hulle word indringend, selfbevestigend, om nie te sê onbeskof nie.
Ek het van ‘n sekere klas mense gehoor wat “waar engel vrees om te trap, inhaak.”
Hulle is vreesloos omdat hulle koploos is!
Kom ons vermy die fout in daardie rigting.
Baie, aan die ander kant, is te terughoudend—hulle moet hul moed opkrik selfs om ‘n goeie woord vir die Verlosser wat hulle liefhet, te sê.
As hulle dit kan doen, val hulle in die agterste geledere.
Hulle hoop om onder die oorwinnaars gevind te word wanneer hulle die buit verdeel, maar hulle is nie te ambisieus om onder die soldate te wees terwyl hulle die vyand trotseer nie!
Maar sommige van hierdie mense is werklik opreg, ondanks hul timidity.
Dit is opgemerk in die martelaarsdae dat sekere van hulle wat die meeste dapper by die brandstapel volhard het, van nature ‘n bang gemoed gehad het.
Dit is opgemerk deur Foxe dat sommige wat gespog het oor hoe goed hulle pyn en die dood vir Christus sou verduur, teruggetrek het en teruggekeer het, terwyl ander, wat in die gevangenis getrempel het by die gedagte aan die vuur, dapper gesterf het—tot die bewondering van almal wat om hulle was.
Maar, liewe vriende, dit is nie ‘n begeerlike ding as jy met timidity gesukkel het, om dit te koester.
Die vrees vir die mens is ‘n plant wat uitgeroei moet word en nie gekweek moet word nie!
Ek sou daardie plant, as ek kon, daar plaas waar dit min water en geen sonlig sal kry.
En intussen sou ek ‘n sny van ‘n beter boom vra.
Sou dit nie goed wees om onsself dikwels te versterk met so ‘n lied soos hierdie—
“Is ek ‘n soldaat van die kruis,
‘n Volger van die Lam?
En sal ek vrees om sy saak te erken,
Of bloos om sy naam te noem?
Moet ek na die lug opgeneem word
Op bloeiende beddens van gemak;
Terwyl ander geveg het om die prys te wen,
En deur bloederige see geseil?”
As jy weet dat jou versoeking in die rigting van vrees lê, wees waaksaam en stry daarteen—
en leer julleself altyd om met moed te tree deur die hulp van die Heilige Gees.
Ek vrees ook dat wat gehelp het om Josef van Arimathea te intimideer, die feit was dat hy ‘n ryk man was.
Daar lê ‘n droewige waarheid in ons Here se ernstige uitroep, “Hoe moeilik sal dit wees vir hulle wat ryk is om in die koninkryk van God in te gaan.”
Rykdom versterk nie die hart of maak mense dapper vir die goeie saak nie.
Alhoewel welvaart ‘n groot talent is wat goed gebruik kan word deur die man wat in die koninkryk van die hemel ingegaan het, bring dit baie strikke en versoekings saam.
En wanneer ‘n man nog nie in die koninkryk ingegaan het nie, is dit op baie maniere ‘n verskriklike hindernis vir sy toegang.
“Dit is makliker vir ‘n kameel om deur die oog van ‘n naald te gaan, as vir ‘n ryk man om in die koninkryk in te gaan.”
Die vissers van die Galilese meer het hul bietjie bote en hul visgerei maklik verlaat, maar Josef van Arimathea was ‘n ryk man en was, daarom, stadig om alles vir Christus se ontwil te verlaat.
Die neiging van groot besit is gesien in die geval van die jong man wat in droefheid van die Here Jesus afgedraai het toe hy die ongewoonste toets van verkoop van alles wat hy gehad het, ondergaan het.
Sterk swemmers het hul lewens gered, wanneer die skip ‘n rots getref het, deur elke gewig af te gooi.
Terwyl ander regstreeks na die bodem geduik het omdat hulle hul goud om hul middellyf gebind het!
Goud laat mense so seker sink soos lood!
Wees versigtig, enigeen van julle wat welvarend in hierdie wêreld is, dat julle nie die vrygewigheid van God toelaat om ‘n oorsaak van ontrouheid aan Hom te wees nie.
Pasop vir die trots van die lewe, die begeerte na rang, die begeerte om te vergader—want enigeen van hierdie mag jou diens aan jou Here verhinder.
Rykdom blaas mense op en keer hulle om die pêrel van groot prys te vind.
‘n Arm man betree ‘n nederige dorpsheil waar Christus gepreek word en hy vind die ewige lewe.
‘n Ander man onder sielkundige kommer in dieselfde dorp hou nie daarvan om na die arme gemeenskap te gaan nie en bly ongeskond.
Hy hou weg omdat hy vir homself die vraag stel: “Wat sal die mense sê as die squire na die evangelie gaan luister? Wat ‘n opskudding sal daar wees as die seun van ‘n lord bekeer word!”
Josef van Arimathea se rykdom het hom onredelik versigtig gemaak en moontlik, sonder dat hy dit besef het, sy deelname aan die gewone mense wat die Here Jesus gevolg het, verhinder.
Sy hart was vir die prys, maar die swaar gewig van sy besit het hom in sy wedloop gehinder.
Dit was ‘n voorbeeld van oorvloedige genade dat hy aan die laaste kon help om goed te wedloop.
Miskien is hy ook keer gehou deur die feit dat hy in kantoor was en dat hy eerbaar daarin was.
Dit verg groot genade om menslike eer te dra en, die waarheid te sê, dit is nie besonders veel werd om te dra nie, wanneer jy dit het.
Want wat is roem anders as die asem van mense se nostrils?
Arme goed om ‘n siel op te voed!
As ‘n man so kon lewe om universele lof te verkry—as hy sy naam in die lug met letters van goud kon skryf—so wat?
Wat is daar in die applous van ‘n gedoente menigte?
Die goedkeuring van goeie mense, as dit deur volhardende deug verkry word, is beter om na te streef as groot rykdom.
Maar selfs dan mag dit ‘n versoeking word, want die man mag begin vra, “Wat sal mense sê?” eerder as “Wat sal God sê?”
En die oomblik wat hy in daardie bui val, het hy ‘n verzwakkende element in sy lewe ingebring.
Die “Welgedaan, goeie en troue dienaar” van die Meester se eie lippe is 10,000 donderslae van applous van senatore en prinses werd!
Eer onder mense is, op sy beste, ‘n gevaar vir die beste!
Josef was eerbaar in die raad en dit maak ‘n man geneig tot versigtigheid eerder as om entoesiasme te toon.
Ek sou graag hê dat diegene wat in hoë posisies geplaas is, dit moet onthou en eerlik jouself moet oordeel of hul terughouding van die publieke erkenning van Christus nie ‘n lafhartigheid is wat nie waardig is aan die posisie waarin die Here hulle geplaas het nie.
Dit blyk duidelik dat al die aardse dinge wat mense begeer, nie so begeerlik mag wees soos hulle voorkom nie—en dat wat mense hul oë wil gee om te verkry, hulle dalk, as hul oë geopen was, minder van sou dink.
Ek sou jou met liefde wil vra op hierdie tyd, (want die preek is bedoel om persoonlik te wees deurgaans), as enige van julle wat my Here en Meester liefhet, dit nie in geheim doen nie as gevolg van die vrees vir mense?
Jy het nooit jou geloof openlik bely nie en hoekom nie?
Wat keer jou om ‘n besliste posisie aan die Here se kant in te neem?
Is jy ryk?
Is jy eerbaar?
Neem jy ‘n benydenswaardige posisie in die samelewing in?
En is jy so ‘n gemene geest dat jy trots geword het op hierdie glinsterende omgewing, soos ‘n kind wat van sy nuwe rok opkikker?
Is jy so lafhartig dat jy nie jou lot saam met die volgelinge van die waarheid en geregtigheid van God wil saamvoeg nie omdat hulle persone van lae graad is?
Is jy werklik so gemeen?
Is daar geen heilige ridderlikheid in jou nie?
Kan dit wees dat omdat God so goed met jou gehandeld het en jou so vrygewig vertrou het, jy Hom sal terugbetaal deur sy Seun te ontken, jou gewete te oortree en jou rug op sy waarheid te draai—en dit alles om die rede om in die mode te wees?
Ek weet dit mag moeilik lyk om die koue skouer in die samelewing te ontvang, of om die vinger van minagting na jou te wys, maar om voor hierdie selfzuchtige vrees te buig, is skaars waardig aan ‘n man en ten volle skandelik vir ‘n Christenman!
“Oh, maar ek is so terughoudend van disposisie.”
Ja, maar moenie dit koester nie, ek bid jou, want, as almal so van mening was, waar sou die edel vordering van die waarheid wees, haar hervormings, haar herlewing?
Waar sou ons Luther, of ons Calvin, of ons Zwingli gewees het?
Waar sou ons Whitefield, of ons Wesley wees as hulle gedink het dit die hoofdoel van begeerte was om gemaklik langs die koele, afgesonderde vallei van die lewe te loop?
Kom na vore, my broers en susters, vir die waarheid en vir die Here!
Onthou dat wat reg is vir jou, reg sou wees vir die res van ons!
As jy nie by die Christelike Kerk aansluit nie, byvoorbeeld, kan elkeen van ons ook daardie plig verwaarloos, en waar sou die sigbare Kerk van Christus wees?
En hoe sou die ordeninge van ons heilige geloof gehandhaaf word as ‘n getuienis onder die seuns van mense?
Ek beveel al die verborge gelowiges aan om die inkonsekwentheid van hul verborge te oorweeg en daardie lafhartige toestand te verlaat!
Ek is seker dat Josef van Arimathea ‘n groot verloorder was deur sy geheimhouding, want, jy sien, hy het nie saam met Jesus geleef, soos baie ander dissipels gedoen het nie.
Gedurende daardie kort, maar goue periode waarin mense met Jesus gewandel en gesels het—en geëet en gedrink het met Jesus—was Josef nie by Hom nie!
Hy was nie onder die 12 nie, soos hy moontlik kon gewees het as hy meer moed en besluiteloosheid gehad het.
Josef het baie van daardie bekende gesprekke gemis waartussen die Here sy eie verwen het nadat die menigte weggestuur was.
Hy het daardie heilige opleiding en versterking gemis wat mense voorberei vir die edele lewens van primitiewe heiliges.
Hoeveel geleenthede moes hy ook gemis het om vir die Meester en saam met die Meester te werk!
Miskien hoor ons nie meer van hom nie omdat hy nie meer gedoen het nie.
Miskien is daardie een groot daad wat sy naam van vergetelheid verlos het, alles wat aangeteken is omdat dit regtig alles was wat die moeite werd was om aan te teken!
Josef moes ‘n swakker, ‘n treuriger, ‘n minder nuttige man gewees het omdat hy Christus van veraf gevolg het.
Ek wou dat die refleksies soos hierdie ons geliefde, werklik getroue en eerbare Christelike mense sou bring wat tot nou toe weggesteek het tussen die goed en nie na vore gekom het om vir Jesus te staan nie.
II. ONDERWYSE
Tweedens, nadat ons Josef van Arimathea as ‘n waarskuwing beskou het, sal ek voortgaan om van hom te praat as ‘n les vir ONDERWYSE.
Josef het uiteindelik na vore gekom, en so sal julle, my vriende.
As julle eerlik en opreg is, sal julle julle Here vroeg of laat moet erken!
Dink julle nie dit sal beter wees om dit eerder vroeër as later te doen nie?
Die dag sal aanbreek wanneer daardie skaamte wat julle nou vrees, van julle sal wees.
So seker soos julle ‘n opregte gelowige is, sal julle die bespotting en bespotting moet ondergaan wat julle nou angstig maak—waarom nie dit onmiddellik ondergaan en dit oor en done maak?
Julle sal Christus voor baie getuies moet bely—waarom nie dadelik begin om dit te doen?
Wat is die swaarheid daarvan?
Dit sal vir julle makliker kom en dit sal julle ‘n groter seën bring—en dit sal in die herinnering soeter wees daarna—as julle aanhou om dit uit te stel.
Wat was dit wat Josef van Arimathea na vore gebring het?
Dit was die krag van die kruis!
Is dit nie ‘n merkwaardige ding dat al die lewe van Christus nie ‘n openlike erkenning van hierdie man getrek het nie?
Ons Here se wonders, sy wonderlike toesprake, sy armoede en selfopoffering, sy glorieryke lewe van heiligheid en welwillendheid.
Al hierdie het dalk gehelp om Josef in sy geheime geloof op te bou, maar dit was nie genoeg om in hom ‘n dapper verklaring van geloof te ontwikkel nie!
Die skaamtevolle dood aan die kruis het ‘n groter mag oor Josef gehad as al die skoonheid van Christus se lewe!
Nou laat ons sien, julle timide, terughoudende, of die kruis nie dieselfde invloed oor julle sal hê nie, vandag!
Ek glo dit sal, as julle dit versigtig bestudeer.
Ek is seker dit sal, as die Heilige Gees dit in julle harte bring!
Ek neem aan dat vir Josef van Arimathea, Christus se dood aan die kruis so ‘n goddelike ding gelyk het dat hy moes na vore kom namens Een wat so kwaad behandel is.
Hy het nie ingestem tot die daad van die mans van die Sanhedrin toe hulle Jesus ter dood veroordeel het—waarskynlik het hy en Nikodémus hulleself heeltemal van die vergadering teruggetrek—maar toe hy sien dat die misdaad werklik gepleeg is en dat die onskuldige man doodgemaak is, het hy gesê, “Ek kan nie ‘n stil getuige van so ‘n moord wees nie!
Ek moet nou aan die heilige en die regverdige kant staan.”
Daarom het hy na vore gekom en was die gewillige dienaar van sy gekruisigde Meester.
Wat ook al daarvan mag wees, hy het gevoel dat hy moet verklaar dat hy aan die regte kant is, nou dat hulle kwaadwillig die lewe van die Here Jesus weg geneem het.
Dit was laat, dit was hartseer laat, maar dit was nie te laat nie.
Oh, geheime dissipel, sal jy nie jou verborge plek verlaat nie?
Sal jy nie haastig wees om dit te doen nie?
Julle wat stil en terughoudend is, wanneer julle die naam van Jesus belaster hoor, soos dit in hierdie slegte dae is, sal julle nie vir Hom opstaan nie?
Wanneer julle sy Godheid ontken hoor; wanneer sy Hoofskap in die Kerk aan ‘n ander gegee word; wanneer sy persoon, deur slegte mense, as die doelwit van hul kritiek gestel word, sal julle nie vir Hom praat nie?
Sal julle nie geskok wees deur so ‘n slegte gedrag om ‘n openlike erkenning te maak nie?
Sy saak is die van waarheid en geregtigheid en genade en hoop vir die seuns van mense, daarom mag Hy nie misbruik word terwyl julle stil bly nie!
As ander Hom gelaaf het, mag julle, miskien, van enige terughouding ongeskonde wees—maar julle kan nie terughou sonder ‘n gruwelike sonde nie, nou dat so baie Hom bespot.
Jesus is die eer van alle eer en tog stap hulle minagting op Hom—sal julle nie vir Hom verdedig nie?
Hy is jou Verlosser en Here!
Oh, moenie stadig wees om te erken dat jy die syne is!
Die kruis het die hart van Josef blootgelê.
Hy het die boosheid wat die heilige en die regverdige doodgemaak het, verafsku en daarom het hy hom voorberei om die bewaker van sy heilige liggaam te wees.
Maar, volgende, dit mag ook gedeeltelik die wonderlike geduld van die Meester se dood wees wat Josef laat voel het dat hy nie langer kon verberg nie.
Het hy Hom nie hoor sê nie, “Vader, vergeef hulle; want hulle weet nie wat hulle doen”?
Het hy Hom nie opgemerk toe daardie geseënde lippe gesê het, “Ek het dors”?
Dink julle hy het nie die belastering en minagting wat die sterwende Here omring het, waargeneem nie?
En het hy nie gevoel dat die klippe sou uitroep as hy nie vriendelikheid aan sy beste vriend sou toon nie?
Aangesien Jesus nie vir Homself gepraat het nie, maar stom was soos ‘n skaap voor sy skeerders, moet Josef sy mond vir Hom open!
As Jesus nie geantwoord het nie, maar slegs gebede vir sy moordenaars geblaas het, moet die eerbare raadsman Hom erken!
Die son het Hom erken en sy gesig in sakdoek verberg!
Die aarde het Hom erken en het tot haar hart geskrik oor sy lyde!
Die dood het Hom erken en het die liggame wat die graf tot nou toe aangehou het, prysgegee!
Die Tempel het Hom erken en het in sy afsku sy sluier geskeur, soos ‘n vrou wat heeltemal gebroke in die hart is deur die gruwels wat sy gesien het!
Daarom moet Josef Hom erken—hy kan die impuls nie weerstaan nie!
Oh, broers en susters, as julle terughoudend was, laat ‘n motive soos hierdie julle na die voorhoede van die leër lei!
Toe was daar al die wonderwerke van daardie dood wat hy gesien het en waaraan ek reeds verwys het.
Hulle was genoeg om die honderdman te oortuig dat hierdie ‘n regverdige man was.
Hulle het ander oortuig dat Hy die Seun van God was—en hy wat reeds ‘n dissipel van Christus was, moes grootliks bevestig gewees het in daardie oortuiging deur wat hy rondom die kruis gesien het.
Die tyd het aangebreek toe hy dapper as Christus se dissipels moet optree.
Was daar nie wonderwerke van bekering om jou nie?
Geen antwoorde op gebed nie?
Geen voorsienigheidsverlossings nie?
Moet hierdie nie die geheime diegene lei om hulself te verklaar nie?
Ek neem aan dat hy nie volledig die bedoeling van ons Here se dood verstaan het nie—hy het ‘n paar kennis daarvan gehad, maar nie so ‘n kennis soos ons het, nou dat die Gees van God in al sy volheid verskyn het en ons die betekenis van die kruis geleer het nie.
Oh, luister, heren, julle wat nie openlik aan sy kant is nie; julle wat nooit sy lewering gedra het nie, of openbaar betree het in sy diens—Hy het vir julle gesterf!
Daardie wonde was alles vir julle!
Daardie bloeiende sweet, waarvan julle steeds die merke op die aangesig van die gekruisigde kan sien, was alles vir julle!
Vir julle die dors en koors!
Vir julle die buiging van die hoof en die oorhandiging van die gees—en kan julle skaam wees om Hom te erken?
Sal julle nie bespotting en minagting vir sy dierbare ontwil ondergaan nie, wat dit alles vir julle gedra het?
Nou praat uit julle siel en sê, “Hy het my liefgehad en Homself vir my gegee.”
As jy dit nie kan sê nie, kan jy nie gelukkig wees nie!
Maar as jy dit kan, wat volg dan?
Moet jy nie Hom liefhê en jouself vir Hom gee nie?
Die kruis is ‘n wonderlike magneet wat elke man van die ware metaal na Jesus trek.
Dit is soos ‘n banier wat hoog opgetel is waaraan almal wat lojale is, moet saamtrek.
Hierdie vlamkruis, wat deur alle lande gedra word, sal die dapper wakkermaak en hulle na die veld stuur!
Kan julle julle Here sien wat tot die dood vir julle ly en dan julle rug draai?
Ek bid dat julle nie langer sal huiwer nie, maar onmiddellik mag roep, “Stel my naam onder sy volgelinge; want ek sal dit tot die einde uitveg, totdat ek Hom hoor sê—
‘Kom in, kom in! Ewige glorie sal jy wen.’”
So veel deur die weg van onderrig geneem uit die lewe van Josef van Arimathea.
As die kruis nie ‘n man na vore kan bring nie, wat kan dit dan?
As die vertoning van sterwende liefde nie ons kan verkwik tot dapper liefde vir Hom nie, wat kan?
III. ONTWAKING
So moet ek in die derde plek iets noem vir ONTWAKING.
Misschien sê julle in julle hart dat die tyd waarin Josef geleef het, ‘n tyd was wat imperatief vereis het dat hy sy verborge plek moes verlaat en na Pilatus moes gaan, maar dat julle onder geen so ‘n vereiste is nie.
Luister, vriende, baie mense is nie getrou aan hul geleenthede nie, wat ook al hulle mag wees.
Hulle beskou nie dat hulle in die koninkryk van God gekom het vir so ‘n tyd soos hierdie nie.
Die Here Jesus hang nie meer aan ‘n kruis nie, wat begrawe moet word.
Maar ander stern noodsaaklikhede bestaan en roep vir julle pogings.
Die noodsaaklikhede van hierdie uur vereis imperatief dat elke man wat reg in die hart is, sy Here erken en Hom diens doen!
Elke man wat Christus liefhet, moet in hierdie uur dit bewys deur sy dade!
‘n Boei by die Mumbles in Suid-Wallis dra ‘n klok wat bedoel is om seelui van ‘n gevaarlike rots te waarsku.
Hierdie klok is stil genoeg in gewone weer, maar wanneer die winde waai en die groot golwe teen die wal spoel, word sy ernstige klanke vir myle rondom gehoor terwyl dit heen en weer in die hande van die see swing.
Ek glo daar is ware mense wat stil is wanneer alles kalm is, wat gedwing sal word om te praat wanneer die wilde winde waai.
Laat my julle verseker dat ‘n storm tans woed en dit word al erger en erger.
As ek regtig die tekens van die tye lees, is dit gepas dat elke klok sy waarskuwingstoon moet laat hoor sodat siele nie op die rotse van dwaling verlore gaan nie.
Julle wat agtergeblewe het omdat die stryd nie gelyk soos dit julle benodig het nie, moet julle posisies van gemak verlaat.
Ek roep julle in die Meester se naam na die oorlog!
Die Here het julle nodig!
As julle nie tot sy hulp kom teen die magte nie, sal ‘n vloek op julle val.
Jul moet of as lafhartiges agterbly, of julle sal vandag solemn die saak van Jesus steun!
Sal ek julle vertel waarom?
Ek sal julle vertel waarom Josef nodig was, en dit was juis omdat Christus se vyande uiteindelik te ver gegaan het.
Toe hulle Hom gejaag het en klippe opgetel het om Hom te stenig, het hulle ‘n baie lang pad gegaan.
Toe hulle gesê het Hy het ‘n duiwel en is mal, het hulle baie te ver gegaan.
Toe hulle beweer het dat Hy duiwels deur Beelzebub, die prins van die duiwels, uitdryf, was dit ‘n stuk laster.
Maar nou, nou het hulle die lyn fatale oorgesteek—hulle het werklik die Koning van Israel geneem en Hom aan die kruis geslaan en Hy is dood!
En daarom kan Josef dit nie langer verduur nie.
Hy verlaat hulle geselskap en sluit hom by die Here Jesus aan.
Kyk hoe ver mense in hierdie dae gaan.
In die buitewêreld het ons ongeloof van so ‘n grof, so ‘n brutale karakter, dat dit nie die beskawing waardig is nie, en nog minder die Christenskap van ons tyd!
Nou, julle vreesagtiges, kom na vore en weier om getel te word onder die ongelowige wêreld!
Boonop, in die uiterlike Christelike Kerk, sien ons mense wat, nadat hulle reeds elke leerstelling wat ons dear is, weggeneem het, nou die Inspirasie van God se eie Woord aanrand!
Hulle sê ons duidelik dat hulle nie glo wat die Skrif sê nie, verder as wat hulle kies om te doen.
Die Bybel is vir hulle ‘n pragtige boek, maar eerder uit datum.
Nou, as julle stil kan wees, kan ek nie!
Die vesting van Christendom word nou aangeval.
Laat geen dapper man van sy verdediging terugdeins nie.
As julle julle tale kan hou en sien hoe die geloof in stukke geskeur word, kan ek nie!
Waarom, dit is genoeg om elke man se wapens aan te trek en na die stryd te jaag!
Jare gelede, toe hulle van die Franse inval in Engeland gepraat het, het ‘n ou dame baie woedend geword en doodsverweer gedreig.
Toe sy gevra is wat die vroue van Engeland kan doen, het sy gesê hulle sal tot man opstaan.
Ek het geen twyfel dat hulle alles in hulle vermoë sou doen in enige so ‘n noodtoestand.
Elke yster in die kaggel, of dit ‘n poker of ‘n skop is, sal gegrepe word om ons haard en huise te verdedig!
En net so, nou, wanneer dwaling geen grense ken nie, moet ons opstaan vir die verdediging van die waarheid van God!
Aangesien hulle dwaling tot uiterstes stoot, is dit ons plig om aan elke partikel van die geloof vas te hou.
Ek sal nie, vir my eie deel, ‘n hoekie van my geloof vir enige man prysgee nie!
Selfs al mag ons bereid wees om uitdrukkings te verander as die tyd anders was, is ons nie in daardie bui nie.
‘n Generasie van slangmense sal ‘n blote lêer hê om op te byt.
Ons sal niks verander nie!
As die waarheid van God ‘n sternaspek dra, sal ons dit nie verdoesel nie.
As daar ‘n aanstoot aan die kruis is, sal ons dit nie verberg nie.
Dit sal my antwoord wees op diegene wat wil hê ons moet ons aanpas by die gees van die tyd—ek ken geen gees nie, behalwe een, en Hy is onveranderlik in elke tyd!
Julle buitensporigheid van twyfel sal geen invloed op ons hê nie behalwe om die Evangelie nog nader aan ons harte te bind!
As ons julle ‘n duim gee, sal julle ‘n myl neem en so sal geen duim aan julle gegee word nie!
Ons besluit is om vir die Boek te lewe soos ons dit lees, vir die Evangelie soos ons daarin rus, vir die Here soos Hy versoening gemaak het, vir die koninkryk soos dit oor alles regeer.
Ek bid elke bevange Christen om moed te neem, sy Here se livery aan te trek, en vorentoe te gaan na die stryd.
Kom na vore, nou, as jy nog nooit voorheen gedoen het nie!
Kom na vore, as daar enige manlikheid in jou is, in hierdie dae van lastering en bespotting—
“Jul wat manne is, dien Hom nou,
Teen ongetelde vyande;
Jou moed styg met gevaar
En teen sterkte, sterkte teëstaan.”
Toe Josef van Arimathea homself as ons Here se dissipel openbaar het, het die meeste van ons Here se vriende gevlug—ons mag amper sê hulle het almal vertrek.
Toe het Josef gesê, “Ek sal ingaan en om die liggaam vra.”
Toe almal anders wegvlug, dan word die timide man dapper!
En ek het dikwels opgemerk dat wanneer daar ‘n wye desertie van die geloof is, die swakkes sterk geword het.
Die armes wat gesê het, “Julle weet amper nie of ons die volk van God is nie, ons is so onwaardig,” het uit hulle skuiling gekruip en het dapper geword in die stryd, terwyl hulle die leërs van die vreemdelinge in die vlug geslaan het!
‘n Suster is gevra om haar ervaring voor die Kerk te vertel en sy kon dit nie doen nie.
Maar, terwyl sy weggegaan het, het sy omgedraai en gesê, “Ek kan nie vir Christus praat nie, maar ek kon vir Hom sterf.”
“Kom terug,” het die minister gesê, “jy is hier welkom!”
Hulle doen glansryk, daardie verborge mense, in dae waarvan ons geneig is om te vrees dat daar nie ‘n getuige vir die waarheid van God sal oorleef nie!
Oh, dat julle wat woon waar die godsdiens afneem, des te meer vasberade mag wees om die Here Jesus getrou te dien!
En dan, julle weet, in Josef se tyd was die mense wat getrou aan die Here Jesus was, ‘n baie swakke geselskap.
Diegene wat nie absoluut arm was nie—die vroue wat Hom van hul substansie kon bedien—was egter nie in staat om na Pilatus te gaan en om die Here se liggaam te vra nie.
Hy sou hulle nie ontvang het nie en as hy sou, was hulle te timide om ‘n onderhoud te soek.
Maar Josef is ryk en ‘n raadsman en, daarom, het hy gelyk asof hy gesê het, “Hierdie liewe goeie vroue het ‘n vriend nodig.
Hulle kan daardie waardevolle liggaam nie alleen van die kruis af kry nie.
Ek sal na die Romeinse goewerneur gaan. Saam met Nikodémus sal ek die linne en die speserye verskaf—en die vroue sal ons help om Jesus van die boom af te neem en Hom in my nuwe graf te lê en sy ledemate in linne en speserye te wikkel, sodat ons Hom eerbaar kan balsem.”
Sommige van julle woon in dorpe waar diegene wat getrou aan God is, baie arm is en nie veel vermoë onder hulle het nie.
As iets julle moet beweeg om meer besluitelik te wees, moet dit daardie feit wees.
Dit is ‘n dapper ding om ‘n swakke geselskap te help—enige gewone mense sal die spoorslag van sukses volg—maar die ware man is nie skaam vir ‘n veragde saak wanneer dit die saak van waarheid is!
Julle wat talent en substansie het, moet sê, “Ek sal gaan en hulle help.
Ek kan nie die Meester se saak aan hierdie swakke mense oorlaat nie.
Ek weet hulle doen hul beste en, omdat dit min is, sal ek hulle bystaan en myself aanskakel om hulle te help vir my groot Meester se ontwil.”
Kan julle nie my bedoeling sien nie?
My enigste begeerte vanoggend is om enige van julle wat vir ‘n oomblik gehuiwer het, te induksie om “op te staan, op te staan vir Jesus,” en oral—op elke plek soos wysheid mag voorstel—sy dierbare en heilige naam te verklaar.
Misschien is julle blomme wat nie kan blom totdat die lig verduister, soos die nagbloeiende cereus of die aand primrose.
Nou is jou uur!
Die aand het reeds gekom!
Bloom, my liewe vriende, en vul die lug met die aangename geur van julle liefde!
Wanneer ander blomme gesluit is, moet julle versigtig wees om na die dou te open.
In hierdie donker ure, skyn uit, julle sterre!
Die son het gegaan, anders kon julle weggebly het, maar nou laat ons julle sien!
Josef en Nikodémus was nooit in die daglig gesien toe Jesus gelewe het nie—maar toe die son deur sy dood ondergaan het—toe het hulle straling in sy volheid geskitter.
Oh, my huiwerige broer, nou is jou tyd en jou uur—wees dapper en maak daarvan gebruik, vir ons groot Meester se ontwil!
IV. LEIDING
Laastens, daar is iets in hierdie onderwerp vir ons LEIDING.
Iemand sê, “Wel, wat bedoel jy met my na vore kom?
Ek kan sien wat Josef gedoen het, maar wat moet ek doen?
Ek woon nie in Arimathea nie en daar is nie ‘n Pilatus in hierdie dae nie.”
Josef, in die erkenning van sy Here, het homself onder persoonlike risiko geplaas.
‘n Christen slaaf, wie se meester ter dood veroordeel is omdat hy ‘n Christen was, het na die regter gegaan en die liggaam van sy meester gevra dat hy dit kan begrawe.
Die regter het geantwoord, “Waarom wens jy vir jou meester se liggaam?”
“Omdat hy ‘n Christen was en ek een is.”
Op hierdie belydenis is hy, self, ter dood veroordeel.
Dit mag met Pilatus so gewees het, want die Joodse leiers moes Josef gehaat het en vir sy dood verlang het.
Hy was al ‘n geruime tyd terughoudend, maar nou het hy sy lewe in sy hand geneem en dapper na Pilatus gegaan.
Ons lees, “Hy het die liggaam van Jesus gevra,” maar, soos ‘n kommentator goed sê, hy was nie ‘n lafhartige nie, hoewel hy die liggaam gevra het.
Hy het dit eenvoudig gevra, om dit gesmeek, om dit aangevra en die goewerneur het aan sy wens gehoor gegee.
Nou, dink julle dat as dit nodig was vir julle om julle beste aardse belange vir Christus in gevaar te stel, julle dit kon doen?
Kon julle julle karakter vir kultuur en moed verloor deur die ou geloof in hierdie apostate dae te bely?
Kan julle alles vir Jesus verlaat?
Moet dit die naaste verbintenis skei, moet dit die helderste vooruitsigte verbreek—kan julle die kruis opneem en julle Here volg?
Dit is aan Hom wat vir julle gesterf het, dat julle die koste moet tel en dit min genoeg ag vir sy dierbare ontwil as julle maar vir Hom eer kan gee!
Onthou weer, dat hierdie goeie man, Josef van Arimathea, toe hy die liggaam van Jesus geneem het, rituele onreinheid op hom gebring het.
Dit mag vir julle klein genoeg lyk, maar vir ‘n Jood was dit ‘n groot ding, veral gedurende die Pasweek.
Hy het daardie geseënde liggaam hanteer en homself verontreinig in die oordeel van die Jode.
Maar, oh, ek waarborg julle dat hy dit nie as ‘n onreinheid beskou het om die geseënde persoon van sy Here aan te raak, selfs nie toe die lewe uit daardie onvergelyklike liggaam gegaan het nie!
En dit was ook nie enige besmetting nie.
Dit was ‘n eer om daardie heilige ding aan te raak, daardie liggaam wat deur God voorberei was.
Tog sal hulle jou sê, as jy vir Christus na vore kom en saam met sy mense verenig, dat jy jouself verlaag.
Hulle sal na jou wys, jou ‘n paar beledigende name gee en jou met fanatisme aankla!
Neem hierdie geseënde skande op jouself en sê, soos David gedoen het, “Ek sal nog vileer wees.”
OntEer vir Christus is eer—en skande vir Hom is die hoogste van alle glorie!
Jy sal nie terugstaan nie, ek vertrou, maar jy sal na vore kom en jou geloof verklaar, alhoewel jy so die afskoot van alle dinge word.
En dan, hierdie man, nadat hy sy lewe in gevaar gestel het en sy eer opgegee het, was tevrede om groot koste te dra vir die begrafnis van Christus.
Hy het gegaan en die fyn linne gekoop en daardie rots-gemetselde graf wat elke Israëliet se ambisie was om te besit, het hy met graagte prysgegee, sodat die Here daar mag lê.
Nou, wanneer julle Christus erken, erken Hom prakties.
Hou nie julle beursie van Hom af nie, of dink dat julle moet sê, “Ek is syne,” en niks vir Hom doen nie!
Ek het die verhaal gelees van ‘n goeie ou diaken in Maine, in Amerika, wat in ‘n vergadering ingekom het nadat daar ‘n sendinginsamelings was.
Die minister het toe en daar “ons goeie broer Sewell” gevra om te bid.
Sewell het nie gebid nie, maar het sy hand in sy sak gesteek en gestaan en gesoek.
“Bring die boks,” het hy gesê.
En toe die boks gekom het en hy sy geld daarin gesit het, het die minister gesê, “Broer Sewell? Ek het nie gevra dat jy iets gee nie, ek het net gewens jy moet bid.”
“O,” het hy gesê, “Ek kon nie bid voordat ek eers iets gegee het nie.”
Hy het gevoel dat hy eers iets vir die groot sendingwerk moes doen—en nadat hy dit gedoen het—kon hy vir dit bid.
Oh, dat al Christus se mense die regverdigheid van daardie gedragskursus gevoel het!
Is dit nie die mees natuurlike en behoorlike nie?
Josef kon nie, toe die Verlosser begrafnis nodig gehad het, waaragtig aan Hom waaragtig wees sonder om Hom te begrawe nie!
En nou dat die Verlosser nie begrafnis nodig het nie, maar wil hê, in al sy lewende krag, dat Hy onder die seuns van mense gepreek moet word—as ons Hom liefhet, moet ons alles doen wat in ons mag is om die kennis van sy naam te versprei!
Kom na vore dan, kom na vore dan, julle wat tussen die goed versteek is!
Sommige van julle vreemdelinge van die platteland wat in die dorp geleef het en die dienste bygewoon het, maar nooit by die Kerk aangesluit het nie—moet nie toelaat dat ‘n ander Sondag aanbreek voordat julle julle naam ingesit het om saam met die volk van God geklassifiseer te word nie!
En enige van julle wat dikwels by die Tabernakel gekom het en sê dat niemand met julle gepraat het nie, julle praat met iemand en erken wat die Here vir julle gedoen het!
Josef van Arimathea, waar is jy?
Kom na vore, man!
Kom na vore!
Jou tyd het gekom!
Kom na vore nou!
As jy Christus in geheim gevolg het, gooi geheimhouding na die winde!
Voortaan wees die dapperste van die dapper onder die liggaam van Christus wat Hom volg waar Hy ook al gaan!
Moet geen vrees of gedagte van vrees hê nie, maar ag dit alles vreugde as jy in menigte versoekings val vir sy naam, wat die Koning van konings en die Here van here is, aan wie die glorie vir ewig en altyd toekom!
Amen.
Charles Spurgeon
