"Gryp die Ewige Lewe!" – Charles Spurgeon

Gryp die Ewige Lewe

“Gryp die ewige lewe.” 1 Timoteus 6:12. PAUL was baie besorg oor Timoteus, sy eie seun in die geloof. Hy het hom diep liefgehad en het veel vertroue in hom gehad, maar steeds het hy gevoel dat die prediking van die Evangelie so ‘n verantwoordelike taak is dat hy nie te gebedvol vir hom kan wees nie, of te ernstig in sy aansporing vir voortdurende standvastigheid in die dinge wat hy ontvang het. So “die ou man eloquent,” wie se pen selfs blyk te hê dat dit van die branderigheid van sy hart geleen het, stort sy hele siel uit na jong Timoteus in die opregte begeerte dat hy in hom ‘n ware opvolger mag vind – een wat, wanneer Paulus gedwing word om sy trusteeskap neer te lê, dit sal opneem en getrou aan sy Here en die Evangelie sal wees wanneer sy vader in Christus van hom weggeneem word. Ons kan nie te besorg wees oor ons jong broeders wat die Evangelie van die Genade van God moet verkondig nie. Bid altyd vir studente! Laat hulle voortdurend in jou private gebede genoem word, sodat wanneer diegene wat die las en hitte van die dag gedra het, met hul vaders mag rus, God dalk beter mans mag opwek as hulle, wat nog getrouer sy Woord sal verkondig.

Die Verbinding van die Skrif

Hierdie Skrifgedeelte, “Gryp die ewige lewe,” is suggestief uit sy verband. In dieselfde vers word Timoteus gesê om die goeie stryd van die geloof te veg. Daaruit blyk dit duidelik dat as hy die ewige lewe wil gryp, hy daarvoor moet veg, en dat as hy moet veg, hy slegs kan veg deur die ewige lewe met ‘n vasberadenheid aan te gryp. Elke Christen is ‘n soldaat en geen man sal ‘n goeie oorlog voer tensy hy die ewige lewe met sy hele hart en siel omhels nie. ‘n Mens mag die gevegte van die aarde met die lewe van die aarde veg, maar ons oorlogvoering is van ‘n ander soort – “Want ons veg nie teen vlees en bloed nie, maar teen magte, teen heersers van die duisternis van hierdie wêreld, teen geestelike boosheid in die hoë plekke.” Met sulke vyande kan ons slegs suksesvol stry wanneer ons onkwetsbaar gemaak word deur die ontvangs van die lewe van God binne ons siele. In ‘n klassieke verhaal lees ons van iemand wat in die rivier Styx gedoop is voordat hy na die geveg gegaan het, sodat die vyand se pyle onskadelik om hom val. Daardie fabel word ‘n werklikheid vir ons wanneer ons “die ewige lewe gryp.” Die vlamme van die boosheid word geblus deur ons skild van geloof! Die hele hoofstuk vorm ‘n soort inleiding tot die teks. Drie klasse mense blyk in die gemeenskap te bestaan waar Timoteus geroep is om te werk – elkeen met verskillende sienings oor die beste metode om diegene rondom hulle te onderrig. Eerstens was daar sommige wat met sosiale politiek gemeng het. Hulle het die slawe vertel dat hulle teen hulle meesters mag saamspan en probeer om die onbetwisbare onregte van daardie tyd reg te stel. Paulus verlang, nes enige iemand, dat onregverdigheid tot ‘n einde moet kom en veral dat slaverny van die aarde af gevee moet word, soos dit grootliks deur die invloed van die Evangelie gedoen is. Maar, geleer deur God, en sienende dat dit deur die verkondiging van die Evangelie is dat hierdie kwaad die meeste oorwin sal word – eerder as deur enige hastige sosiale verandering – sê hy vir Timoteus, “Laat daardie saak alleen. Gryp die ewige lewe! Jy is nie gestuur om die Augean-stal van politiek te skoon te maak en om dinge sosiaal reg te stel nie – laat dit vir jou voldoende wees om die ewige lewe te gryp en om die mense op te roep om dieselfde te doen.”

Volg jou Roeping

Elke man volgens sy eie roeping en dit is joune, “Gryp die ewige lewe.” Vandag sou baie jong predikers en miskien sommige van die ouer manne, goed doen om aandag te gee aan hierdie advies van Paulus wat deur die Gees gegee is, want terwyl elke ware sosiale verbetering, gebaseer op die beginsels van reg en geregtigheid, die simpatie van alle Christen-mense moet hê, kan daar op die lang duur staatgemaak word dat, die sekerste manier om mense op te wek, is om die Evangelie aan hulle te predik! Dit sal hul karakter verander en hernu lewens sal gou lei tot veranderde sosiale toestande. Rondom Timoteus het daar ook ‘n groep mense geswirr wat vol vrae en moeilikhede was – en ontdekkings van ‘n valse wetenskap wat Paulus “onheilige en ydel gekuier” noem. Hierdie mense was in ‘n baie ongesonde toestand, “siektes oor vrae en woorde se twis,” soos die Apostel se taal in vers vier letterlik vertaal kan word. Betrekkinge tot sulke mense sê hy vir Timoteus, “Beantwoord nie sulke geskel van mense wat in gedagtes gekorrumpeer is en van die Waarheid van God beroof is nie. Moet jou nie oor hulle bekommer nie! Laat die bye of die wespe so veel soos hulle wil soem. Wat jou betref, gryp die ewige lewe! Hou by jou werk. Fokus op die een ding waarvoor God jou geroep het, die glorieryke werk van die redding van siele! Laat diegene wat van sulke vrae hou, dit tot die bittere einde beveg, maar wat jou betref, gryp die ewige lewe!” Dan het Paulus opgemerk dat daar by Efeze sekere mense was wat probeer het om ryk te wees. Sekere mense, selfs van die lede van die Kerk, wat blyk alles anders op te offer vir winste. Hulle het geglo dat rykdom godsvrugtigheid was en dat as hulle ryk kon word, hulle werklik beter mense sou wees. Maar Paulus sê vir Timoteus, “Laat geld alleen. Met kos en kleding, laat ons tevrede wees. Jou hand is nie groot genoeg om twee dinge te gryp nie. Daarom, aangesien jy slegs een kan hê, sien dat dit die noodsaaklike ding is. Gryp die ewige lewe!” Om die ruwe ou spreekwoord te gebruik, “Laat die skoenmaker by sy leest bly.” “Timoteus, hou by jou werk! Gryp die ewige lewe – dit is jou grootste bekommernis – ‘Waarvoor jy ook geroep is en voor baie getuies ‘n goeie belofte gemaak het.’” Ek hou van hierdie direkte benadering van die Apostel. Hy blyk te sê, “Kom by die allernoodsaaklike punt, Timoteus, en hou daarby. Laat ander in vir hierdie, en daardie, en dit, en die ander – maar wat jou betref, stel die hoogste doel voor jouself. Sê vir hulle, soos ek aan die Filippense laasjaar van Rome geskryf het, ‘Een ding doen ek’ – ‘Gryp die ewige lewe.'”

Natuurlik en Realiteit

Die groot klaarmaak wat ons teen baie het, is dat hulle blyk te kyk na die odds en ends, die bykomstighede, die kleiner dinge van die lewe. Hulle blyk nie te mik na hierdie punt – die ewige lewe! Is dit nie so in gebed nie?

Is daar nie baie wat as gebed verbygaan wat nie werklike gebed is nie? Ons mag dikwels sê, “Kom by die punt, man, en vra van God wat jy nodig het! Kom tot werklike gebed en direkte vasgryp met die Engel! Struggle met Hom en oorwin!” Paulus blyk ook te suggereer dat daar in die prediking, selfs in sy tyd, baie was wat buitensporig, ornamenteel, oorbodig was – en daarom sê hy vir jong Timoteus, “Mik na die sentrum van die doel. Fokus op die belangrikste saak, eers en bo alles – gryp die ewige lewe! Hoeveel van ons gebed is net taal? Hoeveel van ons lof is net musiek! Hoeveel van ons kerke is iets wat moontlik iets kan doen met die verbetering van die mense, maar is nie redding nie, nie om siele vir Christus te wen nie! Hoeveel van ons onderrig kan Christelike onderrig wees, maar is nie die onderrig van Christus nie! Maar hier sien ons duidelik dat die Apostel alles op hierdie een punt gefokus het en Timoteus na hierdie een ding gebring het – dat hy “die ewige lewe moet gryp” – en nadat hy dit self gegryp het, dit dan voor ander moet stel met so ‘n vurigheid en sterk beklemtoning dat hulle ook oortuig mag word om dit te gryp en gered te word. Die kern van die saak is, eers en bo alles, en op alle ander dinge, gryp die ewige lewe!”

Glo in die Hoër Lewe

Glo, dan, dat daar ‘n hoër lewe is as wat die Natuur ooit kan skep. As jy nie bekeer is nie, weet jy niks van hierdie lewe uit eie ervaring nie, maar dit bestaan werklik. Daar is lewe in Christus wat Hy aan jou kan gee. Daar is lewe deur die Heilige Gees wat Hy in jou kan werk. Hy kan jou ontkleed van die grafklere van sonde en jou uit jou graf verwek. Die woorde wat Christus eens aan Marta gerig het, klink steeds in ons ore—“Ek is die opstanding en die lewe: hy wat in My glo, alhoewel hy dood is, sal lewe; en elkeen wat leef en in My glo, sal nooit sterwe nie. Glo jy dit?”

Beantwoord hierdie vraag van my Meester, “Glo jy dit?” As jy glo, is daar hoop dat jy uiteindelik ‘n deelnemer van Sy Genade sal wees. Niks kan keer wanneer Hy begin werk nie! Al voel jy asof jy glad nie voel nie. Al lyk jy verlam en onmoontlik om te berou of te glo—hierdie lewe sal aan jou gegee word, en dit sal aan jou gegee word as jy na Hom kyk wat op die Kruis opgehef is, sodat, “elkeen wat in Hom glo, nie verlore sal gaan nie, maar ewige lewe sal hê.”

Glo in die Krag en Realiteit

Glo, my Broeders en Susters, julle wat hierdie ewige lewe het, in die krag en realiteit daarvan! En wanneer Satan jou versoek om te dink dat dit ‘n fiksie, ‘n droom, ‘n stuk entoesiasme, ‘n idee gebore uit fanatisme is—weersta hom deur die duidelike getuienis van die Woord van God—en die oorvloedige getuienis van dié wat jou voorgedoen het, wat jubel in die krag daarvan! Elke kind van God het tye wanneer hy homself bevraagteken, maar hy kan steeds werklik sê, “Ek is nie meer wat ek was nie. Ek het gevoelens van pyn en blydskap wat nie van die ou lewe kom nie, maar van die nuwe, wat vir my gekom het deur God se genadige geskenk.”

— “Here, ek was dood. Ek kon nie my leweloose siel beweeg om na U toe te kom nie! Maar nou, sedert U my lewend gemaak het, kom ek op uit die donker graf van sonde.” As enige van julle nog nie sulke verandering ervaar het nie, begin, soos ek julle gesê het, deur te glo dat daar so iets soos ewige lewe is. Ek wens dat julle wat hierdie seën nog nie ontvang het nie, ‘n punt sou maak om gereeld na ‘n plek te gaan waar die Evangelie gepreek word, sê, “Dit is beskikbaar en ek sal dit hê. Dit is beskikbaar deur geloof. ‘Geloof kom deur gehoor.’ Ek sal ‘n opregte luisteraar wees! ‘Gehoor kom deur die Woord van God.’ Ek sal sorg om slegs die Woord van God te lees en te hoor, sodat geloof aan my mag kom en lewe mag kom deur geloof, want daar is so iets soos om ‘n nuwe en geestelike lewe te ontvang wat my baie anders sal maak as wat ek van natuur is. Ek glo dit is waar.” Dit is die eerste stap om vas te hou.

Maar jy gryp nie ‘n ding aan deur eenvoudig te glo dat daar so iets is nie! Jy moet verder gaan. Maak dit jou eie. Daar is ‘n boek en ek glo dat dit daar is, maar as iemand vir my sê dat dit ‘n geskenk vir my is en sê, “Alles wat jy moet doen om dit te ontvang, is om dit aan te gryp,” sou ek verstaan dat hy bedoel dat ek nie net in sy bestaan moet glo nie, maar dat ek dit moet opneem en dit huis toe moet neem. Dit is hoe jy “ewige lewe moet aangryp.”

Die Eenvoud van Die Saak

Hoewel dit vreemd is, is dit iets wat, al is dit so eenvoudig, ons nie kan verduidelik aan wakker sondaar nie! Dat ewige lewe God se gratis geskenk is wat binne hulle bereik is en dat hulle dit moet aangryp vir hulle eie saligheid, lyk vir sommige moeiliker om te begryp asof dit die mees ingewikkelde legkaart is! Tog is dit, miskien, die helderste aspek van die groot saak van verlossing.

Dr. Chalmers, dink ek, het gesê dat hy geen groter troos in die Evangelie gehad het as wanneer hy dit beskou het as ‘n eenvoudige aanbod aan die een kant, en ‘n eenvoudige aanvaarding aan die ander kant. God gee—en ons neem! Die Here wat jou bestraf het, jou jou sonde laat voel en jou gewys het dat jy verdoem is en net geskik om te sterwe, sê nou, “Grijp aan ewige lewe. Glo in die Here Jesus Christus. Neem Hom as joune. Aanvaar Hom as jou Vervanger, wat die dood wat regverdig joune was, gedra het en, nadat Hy Sy lewe vir jou gegee het, nou vir jou gee. Maak die uitruil! Christus het jou dood geneem—neem Sy lewe! Hy het jou kwaad gedra—neem Sy goedheid! Maak dit jou eie. Grijp aan ewige lewe.”

Wanneer mense verdrink en daar is ‘n reddingsboei of ‘n tou naby, benodig hulle nie veel aansporing om dit aan te gryp, of enige uitgebreide verklaring van die manier nie! Hulle gryp eenvoudig enigiets wat vir hulle ‘n halwe hoop gee om uit die verterende diepte gered te word. Nou, Siel, jy moet niks saambring nie. Dit sou wees om jou hande vol te maak en dan kan jy niks anders aanneem nie! Jy moet kom met leë hande, net soos jy is, na Christus wat vir jou neergesit is. Wees dapper genoeg om Hom te neem en laat Hom joune wees! Jy benodig geen waardigheid nie. Hoe kan jy waardig wees vir Hom? Hy gee Homself vry aan jou onwaardigheid en sonde! Erken dit en gryp aan ewige lewe—maak dit vir jouself eie.

Die aansporing beteken egter meer as dit. Nadat jy dit jou eie gemaak het, hou dit. Hou daaraan vas en laat dit nooit los nie. Versteek dit in jou hart as ‘n kosbare skat en, as iemand jou daarvan wil beroof, of jou uitlag omdat jy dit so hoog waardeer wat hulle so lig opneem, gryp dit nog meer aan! Dit is die werk van God se Genade wat jou in staat stel, eerstens om dit te neem en dan om dit te hou! O, wat ‘n poging sal van binne en van buite gemaak word om jou te laat opgee van ewige lewe! Maar hier kom, in die aansporing, “Hou vas daaraan. Hou voortdurend vas. Soos met ‘n doodsgreep, gryp dit met nuwe energie. As jy dit met een hand vasgehou het, hou dit met albei hande. Hou steeds meer vas aan ewige lewe.”

Die Lewe Wat Nooit Sal Sterwe

En verder, behou jouself daarop. Volgens die teks, moet jy “die goeie stryd van geloof stry.” Van tyd tot tyd sal jy ‘n lelike klap, ‘n seergemaakte plek, ‘n bloedige wonde van jou vyand kry. Wat moet jy doen? Hou altyd vas aan ewige lewe, weer, en dit sal jou versterk, jou wonde versnel en jou weer sterk maak in die dag van stryd. Ek wil hê jy moet veel daaroor nadink.

As jy in Christus glo, is daar ‘n lewe binne jou, soos die lewe van God, wat nooit sal sterwe—’n lewe binne jou wat jou sal bring om voor die glorieryke Troon van Christus te staan, “sonder vlek of rimpel, of enigiets soortgelyks.” Moet dus nooit die hoop opgee nie! Moet nie geskok word deur wat jy mag ly hier nie. Te midde van die hele angs van die pad, hou jou hart op God en op die geskenk wat Hy jou gegee het. “Grijp aan ewige lewe.” Al was jy elke dag tussen hier en die Hemel as ‘n martelaar verbrand, sou dit die moeite werd wees om dit te verduur, as jy aan ewige lewe vasgryp— “Die Koning bo in skoonheid, Sonder ‘n sluier gesien! Dit sou ‘n goed bestede reis wees, Al was daar tien sterftes tussen.”

As jy tussen hier en die Hemel niks anders te dra het as die wreedheid van mense en die onvriendelikheid van die vyande van Christus nie, moet jy dit dapper en selfs blymoedig dra, omdat jy kan sê, “Ek weet in myself dat ek in die Hemel ‘n beter en blywende substansie het. Selfs hier het ek ‘n lewe wat die wêreld nie vir my gegee het en nie kan neem nie—daarom hou ek daaraan vas, steeds, en ek troos myself met hierdie soet gedagte, dat dit myne is, die geskenk van God wat niks anders kan herstel nie.”

Glo dan, geliefde, dat jy die genade van God sal hê in hierdie lewe, wat jou sal lei om in die toekoms te lewe, in die lewe wat sal bly! Weet, te midde van die worsteling, dat jy die verlossing sal hê wat God belowe het vir diegene wat opreg gelyk het in die loop van hierdie lewe! Wees in vrede met die belofte wat Hy aan jou gemaak het. Mag jy altyd glo dat, in hierdie lewe van lyding en moed, jy die hoop en krag sal hê om die belofte van die ewige lewe te verwesenlik.

Weet, dat jy, op die dag wat gekom het, met trots sal sê, “Ek het die worsteling en die moedelose oomblikke van die lewe trots en bly oorwin, en dan sal ek op die dag van die Here die oorwinning hê oor alle ander lewens en menslike stryd!”

O, geliefde, die lewens van die mense rondom jou kan so onaangenaam wees, en hulle kan hierdie onderrig dalk verag! Tog het jy die skepping van God, die ewige lewe, wat jou aanmoedig. Grijp dit aan—hou dit vas en hou moed, en jy sal die vrede en troos vind, nie net in hierdie lewe nie, maar, oor die drempel van die dood, ‘n lewenslange vreugde en blydskap, wat tot in alle ewigheid sal duur.

Charles Spurgeon