“For My name’s sake will I defer My anger, and for My praise will I refrain for you, that I cut you not off. Behold, I have refined you, but not with silver; I have chosen you in the furnace of affliction. For My own sake, even for My own sake, will I do it: for how should My name be polluted? And I will not give My Glory unto another.” — Jesaja 48:9-11

Die volk van Israel was in al hulle geslagte vol boosheid. Diegene wat uit Egipte gekom het, was ‘n rebelse volk, en oor ‘n tydperk van veertig jaar het hulle die Here se woede in die woestyn aangewakker, totdat hulle uiteindelik almal in die woestyn begrawe is. Die volgende geslag was ook hardnekkig en rebelsk soos hulle vaders, en hulle het voortdurend afgedwaal na valse gode. Alhoewel die Here hulle met ‘n goeie hand in ‘n skitterende land gevestig het wat met melk en heuning gevloei het, het hulle die Verbond vergeet en ernstig gesondig. Alhoewel hulle geslaan en gebroke was weens hulle afgodery, het hulle opvolgers dieselfde gedoen. Of hulle nou regeer is deur die hoëpriester, of bestuur is deur die regters, of presidensie geneem het deur ‘n koning, dit het min saak gemaak; hulle het steeds afgedwaal en was nooit betroubaar nie.

Afgodery en rebelse teen God was diep in hulle natuur ingeskryf; hierdie sonde was in hulle bene, en dit sou in hulle vlees uitkom. Uiteindelik het die Here, wie se Glorie in Sion geboon het, moeg gelyk om met sulke ondankbare kinders en ontroue dienaars saam te woon, en daarom het Hy die huis heeltemal opgebroke. Hy het sy Tempel oorgelaat om verwoes te word, die hele land aan die verwoesting oorgelaat, en die inwoners in ballingskap na Babilon gelei. Die Here was kwaad vir sy erfenis, en daarom het Hy sy heilige en pragtige huis aan die vuur oorgegee, en die gesnyde werke daarvan met hamers gebroke, terwyl die hele Joodse staat heeltemal vernietig is, en van die koninkryk was nie een steen oor op die ander wat nie omgegooi is nie.

Nogtans, so is die onveranderlikheid van God in sy liefde, dat Hy nie lank sy volk in ballingskap gestuur het voordat sy hart weer na hulle verlang het nie. Hy het sy oog oor Babilon laat gaan, en gesien hoe sy uitverkorenes in droefheid aan die verre riviere sit, hulle stil harpe aan die wilgers hang en ween oor die herinnering aan Sion. En Hy het vir Homself gesê: “Ek het hierdie volk van ouds gekies, en ek het hulle vaders liefgehad, en ek het hulle tot ‘n volk gemaak bo alle volke op die aarde; daarom sal ek weer genade aan hulle betoon.” Toe het die Here probeer om ‘n rede vir genade in hulle verlede gedrag te vind, maar kon geen vind nie. Hy het na hulle huidige karakter gekyk vir ‘n pleit, maar geen gevind nie; want selfs terwyl hulle onder die roede was, het hulle hardheid van hart getoon, sodat selfs die oë van genade geen rede vir guns in hulle kon sien nie.

Wat moes die Here doen? Hy sou nie sonder ‘n rede handel nie: daar moet iets wees om sy genade te regverdig en die wysheid van sy weg te toon. Aangesien daar niks in die oortreder is nie, waar sal genade haar pleit vind? Kyk na die vindingrykheid van Ewige Liefde! Die Here keer terug na Homself, en vind binne Homself ‘n rede vir sy genade. “Om My naam se ontwil sal ek My woede uitstel, en vir My lof sal ek vir julle weerhou, dat ek julle nie van die hand sit nie. Om My eie ontwil, ja, om My eie ontwil, sal ek dit doen: want hoe kan My naam besoedel word? En ek sal nie My Glorie aan ‘n ander gee nie.”

Die Here vind ‘n motief in sy eie glorie wat aan die bestaan van Israel gekoppel is, en wat deur hulle vernietiging benadeel sou word. Hy draai weer na hulle in liefde en vriendelikheid: Kores skryf die bevel van vrylating, die Israëliete keer terug na die land, en weer sit elke man onder sy eie wingerd en vyeboom, en eet die goed van die land. Sover ons die historiese betekenis van die gedeelte gee, sal ons nou die teks gebruik as ‘n illustraasje van Goddelike Liefde in ander gevalle, want uit een daad van genade kan ons alles leer.

Soos God met sy volk Israel na die vlees hanteer het, op dieselfde manier hanteer Hy sy volk Israel na die gees; sy genade teenoor sy heiliges is om te sien soos in ‘n spieël in sy wonderlike liefde teenoor die saad van Abraham. Ek sal die teks neem om eerstens die bekering van die sondaar te illustreer; tweedens die herstel van die afvallige; en ek bid, liewe Vriende, met die grootste ernstigheid, dat terwyl ek praat, God met sy Gees op julle harte mag beweeg sodat baie van julle my mag volg, opreg voel dat wat ek beskryf. Terwyl ek praat, mag julle siele stil sê: “Ja, ons weet wat dit beteken, ons het dit gevoel; ons stem gladly hiermee saam, want ons weet dat dit so is.”

I. DIE BEKERINGS VAN DIE SOND AAR

Eerstens, in verband met die bekering van die sondaar. Laat ons ‘n geval veronderstel. Dit is God se wil om daardie sondaar te red; Hy het hom tot Ewige Lewe verorden en hom bestem om aan die Beeld van sy geliefde Seun gelykvormig te wees. Op die regte tyd begin die Here om met die man in ‘n genadeweg te werk, en hoe vind Hy hom? Dit sal ons eerste punt vanoggend wees. Hy vind hom so heeltemal verwoes en verdorwe, dat daar in hom geen argument vir genade is nie, geen pleit vir genade. Ek veronderstel dat so ‘n siel hier vanoggend is, wat wakker gemaak is tot ‘n besef van sy ware toestand, en smag na vergifnis. Siel, kan jy, na kalm refleksie, in jouself iets goeds vind wat as ‘n pleit kan dien in versagting van skuld, of as ‘n rede vir vergifnis? Wat was jou vorige gedrag? Is daar verlossende kenmerke daarin? Ag, nee! Jy moet onmiddellik erken dat jou nek ‘n ysterneus was, en jou voorkop koper; jy was hardnekkig in sonde; teen baie waarskuwings, smeekbede en straf het jy volhard daarin; geen Wet of Evangelie, Voorzienigheid of gewete het jou van jou krom paaie gedraai nie. Jou nek wou nie buig voor die vrees of genade van God nie!

Jy het preke gehoor wat genoeg lyk om die hart van ‘n klip te smelt, maar jy was onbewogen; jy het ander gesien wat voor die Here Jesus Christus met heilige vreugde gebuk het, en tog het jy niks van die soort gedoen nie, maar was jy buitengewoon hard teen die Here van die Leërskare. As jy op die verlede terugkyk, moet jy ook groot onbeskaamdheid in jou omgang met God erken; jy het direk van sy huis na sonde gegaan; Hy eis maar een dag in die week vir Homself, maar jy het Hom daarvan beroof; dit mag wees dat jy sy naam in algemene grappe gebruik het, as dit nie erger is nie; jy het gewaag om dit onheilig te gebruik; jy het sy volk bespot. Jy het alles wat goed was, belaglik gemaak, en as jy terugkyk, is jy verplig om te erken dat daar duisende redes is waarom God nie sy woede moet terughou nie, en oorweldigende redes waarom Hy jou moet afsnuy, en jy kan geen enkele argument vind waarom Hy plesier moet hê om jou te spaar en te red nie.

Elke man wat werklik na Christus gebring word, word eers ontblot van alles waarop hy staatgemaak het as ‘n grondslag van hoop, en gemaak om te sien dat daar net skuld is wat verdoemenis verdien, en rebelse wat straf eis; daar is geen eienskap wat Goddelike simpatie kan inroep of deur sy eie uitnemendheid, Goddelike aandag kan verseker nie. In ons, deur die natuur, is daar geen skoonhede van karakter, geen charmes van deug of skoonheid van gedrag om die Almagtige hart te wen nie; ons is “oortreders van die baarmoeder” genoem, en regverdig is ons naam.

DIE MASTER MOTIEF VAN GENADE

“For My name’s sake will I defer My anger, and for My praise will I refrain for you, that I cut you not off. Behold, I have refined you, but not with silver; I have chosen you in the furnace of affliction. For My own sake, even for My own sake, will I do it: for how should My name be polluted? And I will not give My Glory unto another.” — Jesaja 48:9-11

Die volk van Israel was in al hulle geslagte vol boosheid. Diegene wat uit Egipte gekom het, was ‘n rebelse volk, en vir veertig jaar het hulle die Here se woede in die woestyn aangewakker, totdat hulle uiteindelik almal in die woestyn begrawe is. Die volgende geslag was ook hardnekkig en rebelsk soos hulle vaders, en hulle het voortdurend afgedwaal na valse gode. Alhoewel die Here hulle met ‘n goeie hand in ‘n goeie land gevestig het wat met melk en heuning gevloei het, het hulle die Verbond vergeet en ernstig gesondig. Alhoewel hulle geslaan en gebroke was weens hulle afgodery, het hulle opvolgers dieselfde gedoen: of hulle regeer is deur die hoëpriester, of deur die regters, of presidensie geneem het deur ‘n koning, dit het min saak gemaak; hulle het steeds afgedwaal en was nooit betroubaar nie.

Afgodery en rebelse teen God was diep in hulle natuur ingeskryf; hierdie sonde was in hulle bene, en dit sou in hulle vlees uitkom. Uiteindelik het die Here, wie se Glorie in Sion geboon het, moeg gelyk om met sulke ondankbare kinders en ontroue dienaars saam te woon, en daarom het Hy die huis heeltemal opgebroke: Hy het sy Tempel oorgelaat om verwoes te word, die hele land aan die verwoesting oorgelaat, en die inwoners in ballingskap na Babilon gelei. Die Here was kwaad vir sy erfenis, en daarom het Hy sy heilige en pragtige huis aan die vuur oorgegee, terwyl die hele Joodse staat heeltemal vernietig is, en van die koninkryk was nie een steen oor op die ander wat nie omgegooi is nie.

Nogtans, so is die onveranderlikheid van God in sy liefde, dat Hy nie lank sy volk in ballingskap gestuur het voordat sy hart weer na hulle verlang het nie. Hy het sy oog oor Babilon laat gaan en gesien hoe sy uitverkorenes in droefheid aan die verre riviere sit, hulle stil harpe aan die wilgers hang en ween oor die herinnering aan Sion. En Hy het vir Homself gesê: “Ek het hierdie volk van ouds gekies, en ek het hulle vaders liefgehad, en ek het hulle tot ‘n volk gemaak bo alle volke op die aarde; daarom sal ek weer genade aan hulle betoon.” Toe het die Here probeer om ‘n rede vir genade in hulle verlede gedrag te vind, maar kon geen vind nie. Hy het na hulle huidige karakter gekyk vir ‘n pleit, maar geen gevind nie; want selfs terwyl hulle onder die roede was, het hulle hardheid van hart getoon, sodat selfs die oë van genade geen rede vir guns in hulle kon sien nie.

Wat moes die Here doen? Hy sou nie sonder ‘n rede handel nie: daar moet iets wees om sy genade te regverdig en die wysheid van sy weg te toon. Aangesien daar niks in die oortreder is nie, waar sal genade haar pleit vind? Kyk na die vindingrykheid van Ewige Liefde! Die Here keer terug na Homself, en vind binne Homself ‘n rede vir sy genade. “Om My naam se ontwil sal ek My woede uitstel, en vir My lof sal ek vir julle weerhou, dat ek julle nie van die hand sit nie. Om My eie ontwil, ja, om My eie ontwil, sal ek dit doen: want hoe kan My naam besoedel word? En ek sal nie My Glorie aan ‘n ander gee nie.”

Die Here vind ‘n motief in sy eie glorie wat aan die bestaan van Israel gekoppel is, en wat deur hulle vernietiging benadeel sou word. Hy draai weer na hulle in liefde en vriendelikheid: Kores skryf die bevel van vrylating, die Israëliete keer terug na die land, en weer sit elke man onder sy eie wingerd en vyeboom, en eet die goed van die land. Sover ons die historiese betekenis van die gedeelte gee, sal ons nou die teks gebruik as ‘n illustraasie van Goddelike Liefde in ander gevalle, want uit een daad van genade kan ons alles leer.

Soos God met sy volk Israel na die vlees hanteer het, op dieselfde manier hanteer Hy sy volk Israel na die gees; sy genade teenoor sy heiliges is om te sien soos in ‘n spieël in sy wonderlike liefde teenoor die saad van Abraham. Ek sal die teks neem om eerstens die bekering van die sondaar te illustreer; tweedens die herstel van die afvallige; en ek bid, liewe Vriende, met die grootste ernstigheid, dat terwyl ek praat, God met sy Gees op julle harte mag beweeg sodat baie van julle my mag volg, opreg voel dat wat ek beskryf. Terwyl ek praat, mag julle siele stil sê: “Ja, ons weet wat dit beteken, ons het dit gevoel; ons stem gladly hiermee saam, want ons weet dat dit so is.”

I. DIE BEKERINGS VAN DIE SOND AAR

Eerstens, in verband met die bekering van die sondaar. Laat ons ‘n geval veronderstel. Dit is God se wil om daardie sondaar te red; Hy het hom tot Ewige Lewe verorden en hom bestem om aan die Beeld van sy geliefde Seun gelykvormig te wees. Op die regte tyd begin die Here om met die man in ‘n genadeweg te werk, en hoe vind Hy hom? Dit sal ons eerste punt vanoggend wees. Hy vind hom so heeltemal verwoes en verdorwe, dat daar in hom geen argument vir genade is nie, geen pleit vir genade. Ek veronderstel dat so ‘n siel hier vanoggend is, wat wakker gemaak is tot ‘n besef van sy ware toestand, en smag na vergifnis. Siel, kan jy, na kalm refleksie, in jouself iets goeds vind wat as ‘n pleit kan dien in versagting van skuld, of as ‘n rede vir vergifnis? Wat was jou vorige gedrag? Is daar verlossende kenmerke daarin? Ag, nee! Jy moet onmiddellik erken dat jou nek ‘n ysterneus was, en jou voorkop koper; jy was hardnekkig in sonde; teen baie waarskuwings, smeekbede en straf het jy volhard daarin; geen Wet of Evangelie, Voorzienigheid of gewete het jou van jou krom paaie gedraai nie. Jou nek wou nie buig voor die vrees of genade van God nie!

Jy het preke gehoor wat genoeg lyk om die hart van ‘n klip te smelt, maar jy was onbewogen; jy het ander gesien wat voor die Here Jesus Christus met heilige vreugde gebuk het, en tog het jy niks van die soort gedoen nie, maar was jy buitengewoon hard teen die Here van die Leërskare. As jy op die verlede terugkyk, moet jy ook groot onbeskaamdheid in jou omgang met God erken; jy het direk van sy huis na sonde gegaan; Hy eis maar een dag in die week vir Homself, maar jy het Hom daarvan beroof; dit mag wees dat jy sy naam in algemene grappe gebruik het, as dit nie erger is nie; jy het gewaag om dit onheilig te gebruik; jy het sy volk bespot. Jy het alles wat goed was, belaglik gemaak, en as jy terugkyk, is jy verplig om te erken dat daar duisende redes is waarom God nie sy woede moet terughou nie, en oorweldigende redes waarom Hy jou moet afsnuy, en jy kan geen enkele argument vind waarom Hy plesier moet hê om jou te spaar en te red nie.

Elke man wat werklik na Christus gebring word, word eers ontblot van alles waarop hy staatgemaak het as ‘n grondslag van hoop, en gemaak om te sien dat daar net skuld is wat verdoemenis verdien, en rebelse wat straf eis; daar is geen eienskap wat Goddelike simpatie kan inroep of deur sy eie uitnemendheid, Goddelike aandag kan verseker nie. In ons, deur die natuur, is daar geen skoonhede van karakter, geen charmes van deug of skoonheid van gedrag om die Almagtige hart te wen nie; ons is “oortreders van die baarmoeder” genoem, en regverdig is ons naam.

O, wakker siel, waar is jy vanoggend? Ek wens ek kon met jou van aangesig tot aangesig praat en jou hoor sê: “Hoe kan ek verwag dat Goddelike Goedheid so iemand soos ek moet spaar, want, benewens al die ander sondes, het ek my baie verraad teen die Here my God gedra. Nie lank gelede was ek op ‘n siekbed geleë, en toe het ek berou gehad, of gedink ek het, en ek het God baie heftig gesoek, en ek het die Here belowe dat as ek weer opgestaan word, ek nie sou rus totdat ek sy aangesig gesoek het nie. Maar ek het my bed verlaat, en my berou is op my siekbed dood; nie langer het ek herstel nie of ek het weer na my sonde teruggekeer; soos ‘n hond na sy braaksel; en soos die vetluis wat gewas is in haar modder. Na dit, hoe kan ek die gesig hê om weer na God toe te gaan? Ek het aan Hom gelieg! Ek het Hom met my tong geprys, en my hart was nie opreg in sy weë nie; my goedheid was weg soos die dou van die gras of die meteor van die hemel.”

Ja, arme siel, hierdie belydenis is waar, en dit bewys oortuigend dat geen rede vir genade uit jou vorige gedrag afgelei kan word nie wanneer jy onder die roede was. Waarom moet jy enige meer geslaan word? Jy sal meer en meer in opstand kom; straf het op jou geen nut nie—jou natuur is hopeloos! Wat Hy ook al met jou mag doen; jy sal nie na die Here draai nie. Ah, en ek dink ek hoor jou sê: “Ek kan ook nie vir God enige iets belowe oor die toekoms nie; ek durf nie vir Hom sê, vandag, ‘Gee my genade, en dan sal ek baie anders wees as wat ek was.’ Nee, my hart is te verraderlik om dit te vertrou; ek mag eerder belowe wat die see môre sal wees as om my toekoms te waarborg! Veranderlik soos die winde wat uit elke hoek van die hemel waai, is my natuur, so wispelturig en vals. Ek lyk vandag vasbeslote om goed te wees; môre mag ek vasbeslote wees om kwaad te wees, en wat ek die heftigste belowe het om te doen, sal nooit ‘n werklikheid wees nie. Ek durf nie sê dat ek in die toekoms enige rede kan sien waarom God genade teenoor my moet hê nie.”

O, hoe bly is my hart wanneer ek ‘n persoon kan ontmoet wat bely dat dit sy geval is! Dit is ‘n baie hartseer moeilikheid om in te wees; ‘n baie pynlike een wanneer die siel uiteindelik al haar argumente, versagtings en verskonings opgegee het, en sê: “Here, ek is skuldig; ek staan by U se vonnisstoel, en ek kan niks anders sê nie as skuldig.”

GENADE SE MASTER MOTIEF

“For My naam se ontwil sal Ek My woede uitstel, en vir My lof sal Ek vir julle weerhou, dat ek julle nie van die hand sit nie. Kyk, Ek het julle gesuiwer, maar nie met silwer nie; Ek het julle in die oond van verdrukking gekies. Vir My eie ontwil, ja, vir My eie ontwil, sal Ek dit doen: want hoe kan My naam besoedel word? En Ek sal nie My Glorie aan ‘n ander gee nie.” — Jesaja 48:9-11

Toe, vir die eerste keer, het ek Hom hoor sê: “Ek het jou in die oond van verdrukking gekies.” Dit is wanneer ons tot die heel laagste gedaal word; wanneer ons in bankrotskap en geestelike bedelery gebring word; wanneer ons aan Christus se voete lê asof ons dood is; dit is dan dat Hy sy hand op ons lê en sê: “Wees nie bang nie, Ek is die Eerste en die Laaste.” Dit is dan dat Hy ons salf met die olie van vreugde; dit is dan dat Hy ons aantrek met die klere van verlossing; dit is dan dat ons die stem van Ewige Liefde hoor sê: “Ek het jou met ‘n ewige liefde liefgehad, daarom het Ek jou met liefdevolle goedheid getrek.”

Maar let weer eens op, voordat ek die sondaar se geval verlaat, dat die Here weer die punt herhaal waarmee Hy begin het, en die motiewe van Sy genade weer ontbloot. Wat is die 11de vers anders as die echo van die negende—“Vir My eie ontwil, ja, vir My eie ontwil, sal Ek dit doen: want hoe kan My naam besoedel word? En Ek sal nie My Glorie aan ‘n ander gee nie.”

God kan jou nie red nie, Sondaar, vir jou eie ontwil—jy is nie die reding werd nie! As jy vir ewig op die vuilhoop van vergetelheid verwerp word, is dit wat jy verdien; jy is nie waardig van God se aandag nie; jy is ‘n blote kol in sy groot universum, en aangesien jy gewaag het om teen Hom te sondig, is dit net regverdig dat Hy jou moet vernietig, soos dit regverdig is dat ‘n giftige slang onder jou voet verpletter moet word! Tog verklaar die Here dat Hy van woede sal weerhou, Hy sal genade oor jou hê, o gebroke Hart, vir sy eie ontwil!

Sien jy waarom dit is, “vir sy eie ontwil,” naamlik, dat sy naam “nie besoedel mag word nie.” Nou, veronderstel ‘n sondaar kom na Hom en roep: “Here, ek is ‘n skuldige siel; ek het geen verdienste om te pleit nie, maar ek appelleer na U genade! Ek vertrou op U liefde; U het gesê dat U deur Christus Jesus sondaar sal vergewe. Here, ek vertrou op U dierbare Seun! Red my vir sy ontwil!”

As Hy jou nie red nie—ons praat met eerbied en ingehoudenheid—maar ons gebruik Sy eie woorde, sal sy naam “besoedel” word, want dan sal daar gesê word: “Hier is ‘n siel wat na die Here gekom het, en Hy het dit verwerp, en tog het Hy gesê: ‘Hy wat na My toe kom, sal Ek in geen opsig verwerp nie.’ Hier is ‘n arme sondaar wat op die liefde en genade van God in Christus Jesus vertrou het, en tog was Hy beskaamd, terwyl Hy belowe het dat hulle wat op die Here vertrou, nooit beskaamd sal wees nie, of in die steek gelaat sal word, tot in alle ewigheid.”

Ek weet vanoggend dat my hoop op Christus Jesus alleen gevestig is; as ek ooit verlore raak, sal ek ‘n siel in die Hel wees wat op Christus rus, en dink jy dit kan ooit wees? Sal hulle dit nie in die strate van Tophet bekend maak nie: hier is ‘n siel wat gewaag het om in Jesus te glo, maar Jesus het hom as presumpsie verwerp? Hier is ‘n arme siel wat uitgeroep het—“As ek vergaan, sal ek bid, en net daar vergaan.” En tog is hierdie siel verdoem! Waarom, sekerlik so ‘n een sal in triomf deur die brandende strate van die Hel gelei word, en as ‘n belediging aan die God van genade gehou word as ‘n bewys dat Hy nie sy Woord gehou het nie! O siel, Hy sal jou red vir sy eie ontwil sodat sy naam nie “besoedel” mag word nie, want Hy is jaloers op die naam van Sy genade! Hy sal nooit toelaat dat daar waarlik gesê kan word, selfs deur ‘n duiwel, dat Hy ooit ‘n belofte gebroke het nie, selfs nie aan ‘n duiwel nie.

As jy na Hom sal gaan in Christus Jesus, al is jy amper verdoem, en voel dat jou doodsbevel geteken is; Hy sal jou nie, Hy kan jou nie verwerp nie! Gooi jouself aan die voet van die Kruis, en sê: “Here, ek glo; help my ongeloof,” en God sal nooit sy naam deur jou vernietiging besoedel nie.

En dan voeg Hy by: “En Ek sal nie My Glorie aan ‘n ander gee nie.”

As ‘n siel sou vergaan terwyl hy in die bloed van Christus vertrou, sal die Glorie van God na Satan oorgaan! Dit sou bewys word dat Satan die waaragtigheid van God oorkom het, of die krag van God, of die genade van God; dat uiteindelik die kwaad sterker geword het as die goed; en sonde het oor genade oorhandig! Kan dit ooit wees dat goedheid ‘n moeilikheid sal vind wat sy nie kan oorkom nie, ‘n Rooi See wat sy nie kan skei nie, of ‘n Libanon wat sy nie kan opklim nie? Nee! Nooit, terwyl God God is!

O, dat ek die grootste sondaar wat ooit geleef het voor my kon hê! Ek wil graag hierdie oggend in die gesig van ‘n misdadiger kyk wat berge op berge van sondes opgelaai het, sy God uitgedaag het, en die wette van sy land bespot het; ‘n slet wat met moord rooi-handig is, en drup van wellust, want ek wil gloriereik vir hom sê: “Alle vorme van sonde en godslastering sal aan die mense vergewe word. Kom maar na God se arms deur Jesus Christus sy Seun, en jy sal Hom vind as ‘n God wat gereed is om te vergewe, en oorvloedig in liefdevolle goedheid. Hy hou nie sy woede vir altyd nie, omdat Hy plesier neem in genade.”

Ek weet nie hoe om die Evangelie meer volledig te preek as wat ek nou doen nie. Ek is besig om ‘n open deur voor neergebroke sondaar te stel, en om hulle te wys hoe effektief genade elke hindernis uit die pad verwyder het deur sy argumente van liefde op die naam van God te baseer, en nie op die verdienste van die wese nie.

II. DIE HERSTEL VAN DIE AFVALLIGE

Soos dit met die sondaar was; ons sal nou praat oor die herstel van die afvallige.

Afvallige professor, jou geval is meer duidelik bedoel in die teks selfs as dié van die sondaar, want God het met sy eie volk, Israel, in hierdie opmerkelijke woorde gespreek! Nou, jou misdaad, indien enigiets, is ‘n meer verdoemlike een as dié van die sondaar; ek kan nie meer rede sien waarom God genade aan jou moet betoon as aan die goddelose nie; inderdaad, ek sien meer rede om jou te straf, want jy het ‘n professie gemaak en dit gelieg. “Hoer jy dit, o huis van Jakob, wat met die naam van Israel genoem word, wat met die naam van Jehovah sweer, en melding maak van die God van Israel, maar nie in waarheid of in regverdigheid nie.”

Dit is jou karakter; jy het Christus se naam op jou geneem; ek kan nie heeltemal sê dat jy misleid en ‘n misleier was nie, maar jou dade lyk asof jy was. Jy het van die geloof afgewyk, en van jou Here afgewyk. Jy het iets van sy liefde geken, en tensy jy vreeslik misleid is, het jy eens op die Here Jesus gerus. Sal ek jou skuld openbaar? Hoe het die baie fyn goud dof geword? Hoe het die brandende son van jou professie heeltemal verduister geword? Jy het oortree teen die lig en kennis; jy het meer geweet as die sondaar, en tog het jy gesondig soos hy; jy het iets van die soetheid van Christus se tafel geweet, maar jy het jouself by die tafel van die duiwels gevoeg; en jy was baie perverse daaroor, ook, want Voorzienigheid het skerp met jou omgegaan, maar jy wou nie na jou God terugkeer nie; jou nek was ‘n yster-senuwee, en jou voorkop was koper; ag, hoe verraderlik het jy met die Here jou God omgegaan!

Geen sonde is so vernietigend vir huweliksliefde as dié van egbrek nie, tog plaas die Here die afvallige se geval op dieselfde vlak in die Derde Hoofstuk van die Boek van Jeremia: “Hulle sê, as ‘n man sy vrou wegstuur, en sy van hom af gaan, en ‘n ander man se vrou word, sal hy weer na haar terugkeer? Sal daardie land nie grootliks besoedel word nie? Maar jy het met baie minnaars hoereer. Terugkeer weer na My, sê die Here.”

Murmureer nie teen die beeldspraak weens sy grofheid nie, maar jubel in sy ongeëwenaarde genade! Lees voort in dieselfde Hoofstuk, vanaf die 12de vers tot die einde, en let op die vers: “Turn unto Me, O backsliding children; for I am married unto you, says the Lord.” Maar waarom moet die Here sy gekose volk bid om terug te keer? Nie omdat sy verdien het om weer ontvang te word nie; nie omdat daar in die Hemel, of aarde, of Hel ‘n rede gevind kan word waarom sy, ter wille van haar eie ontwil, herstel moet word nie! Haar sondes het gesê: “Stuur haar weg; stuur haar weg! Moet die Heilige God enigiets met so ‘n een soos hierdie hê?”

Regverdigheid het gesê: “Stuur haar weg, die Wet vereis dit.” Heiligheid het gesê: “Stuur haar weg, hoe kan sy in God se huis inkom?” Maar sy Oneindige Liefde het geantwoord: “Die Here, die God van Israel, sê dat Hy wegsending haat.” Hy wil nie van egskeiding hoor nie, en weer roep Hy: “Keer terug, jy afvallige kinders, ek is met jou getroud, sê die Here.”

Afvallige, jy sien daar is geen rede vir God se genade wat in jou persoon of in jou karakter gevind kan word nie, maar dit word in die Goddelike hart gevind.

Ek moet dieselfde grond weer oorloop. “Vir my naam se ontwil sal Ek my woede uitstel, en vir my lof sal Ek vir julle weerhou, dat Ek julle nie van die hand sit nie.”

Die Here het ‘n rede om nie afvalliges af te sny nie, en dit is die volgende: eerste, sy baie beloftes moet nagekom word waarin Hy verklaar dat sy uitverkorenes nie sal vergaan nie, en nie totaal van Hom sal weggaan nie; is dit nie die ware toon van die Verbond nie? “As my kinders my Wet verlaat, en nie in my oorde wandel nie; as hulle my statuten breek, en nie my gebooie hou nie, dan sal Ek hulle oortredings met die roede besoek, en hulle ongeregtighede met strope. Nietemin, deur my liefdevolle goedheid sal Ek hulle nie heeltemal wegneem nie, en my getrouheid nie laat faal nie.”

Sy gawes en roeping is sonder berou—hulle is onherroeplik! Daar mag nooit gesê word dat sy belofte ooit herroep of gebroke was nie; Hy het ‘n verbond met ons Here Jesus gemaak, en daardie verbond is met bloed verseël; weet jy nie die som en substansie daarvan nie? “Ek sal ‘n Ewige Verbond met hulle maak, dat ek nie van hulle sal afdraai om hulle goed te doen nie; maar ek sal my vrees in hulle harte plaas, dat hulle nie van My sal afdraai nie.”

Soos die Getrouheid van God aan sy beloftes in twyfel gestel sou word as enige van sy mense finaal afvallig word. God se genade is ook daarby betrokke, want as God, na al jou provokasies, sou sê: “Ek het jou opgegee; ek sal nooit weer met jou in genade handel nie,” dan sou daar gesê word dat God se genade ‘n limiet gehad het; dat dit nie oor sonde kon oorvloedig wees nie, en na alles ‘n veranderlike ding was.

Kan dit wees dat vergewe genade die vergeefde moet straf? Dat aanneemende genade ‘n kind kan ontneem? Dat woede die liggaam van Christus moet verkrag en die Verlosser moet vermink, om wraak te neem op die afvallige? O, nee! So is Jehovah se waarheid, dat Hy elke belofte tot die letter sal hou! So is sy genade dat sy mense nooit tot so ‘n mate sal sondig nie, maar dat sy genade dit alles sal oortref!

En so is sy onveranderlikheid dat, alhoewel ons nie glo nie, Hy steeds getrou bly—Hy kan Homself nie ontken nie! Het Hy gesê, en sal Hy dit nie doen nie? Het Hy beveel, en sal dit nie gebeur nie?

Kom terug, Afvallige; God het nie van jou verander nie; keer onmiddellik na Hom terug; sy hart is steeds vol liefde vir jou; keer terug na Hom, want steeds sê Hy: “Hoe kan ek jou as Admah stel, hoe kan ek jou soos Zeboim maak? My berou is aangewakker; ek sal hom nie vernietig nie, want ek is God en nie ‘n mens nie.”

Daar is ‘n vrye koers vir sy genade vir diegene wat die verste afgedwaal het, waar God ‘n motief vir genade in sy eie naam en in sy eie lof vind! Waarom, sien jy nie, arme bang Afvallige, dat as God jou vergewe, en jy eendag in die Hemel kom, jy onder die luidste van die hemel se koorlede sal wees nie?

Ek bedoel om die luidste van almal te sing as ek ooit die hemelse plekke betree, want ek sal so baie aan die soet liefde en genade van God skuld; maar Dawid en ander groot afvalliges sal ook die meeste liefhê!

Dit is verbasende genade wat nie net aanvanklik red nie, maar die dwalende skaap herstel nadat dit afgedwaal het; o, jy Christene wat, deur Goddelike genade, met God gehou word—jy het baie om Hom voor te prys; jy behoort Hom elke dag te seën terwyl jy lewe! Maar jy wat geval het en afgedwaal het, as die Here jou terugbring, moet jy voortaan dubbele toewyding en sewe keer liefde lewer!

Jy moet wees soos die vrou wat die alabasterboks oor Christus se kop gebroke het! Jy moet voel dat jy nie genoeg vir daardie dierbare Here en Verlosser kan doen wat jou in al jou opstandigheid gesien het, en jou steeds liefgehad het nie!

Lief vir jou omdat Hy jou wil liefhê; nie omdat jy pragtig was nie, maar omdat Hy jou wil liefhê; nie omdat jy verdien het nie, maar omdat Hy jou wil liefhê; dit behoort jou die keuse van Christene te maak; dit moet jou in die voorpunt plaas van die kampioene van die Here in die dag van die stryd!

Let asseblief op dat God, nadat Hy die rede van Sy liefde aan die afvallige verklaar het, voortgaan om hom te vertel dat die huidige lyding wat hy nou verduur as gevolg van sy afvalligheid verlig moet word. “Ek het jou gesuiwer, maar nie met silwer nie; Ek het jou in die vuur geplaas, maar ek het nie die hitte tot so ‘n ekstreme graad geblaas dat jou sondes van jou gesmelt moet word nie; dit sou ‘n groter hitte wees as wat enige siel kan dra. Ek het jou gesuiwer; dit was nodig, maar nie soos silwer nie; dit sou vernietigend vir jou gewees het.”

Jy sê: “Al sy golwe en golwe het oor my gegaan.” Nie so nie; jy weet nie wat al God se golwe en golwe mag wees nie, want daar is ‘n diepte oneindig dieper as enigiets wat jy nog ooit gesien het; die dieptes van die Hel is veel vreesliker as enigiets wat jy kan voorstel.

As jy vandag in die oond is, moenie kla nie, moenie soos Kain sê: “My straf is groter as wat ek kan dra nie,” maar eerder sê: “Ek sal die roede soen en my Vader se naam seën, dat Hy my toelaat om te lewe, en nou my beveel om na Hom terug te keer. Ek sal Hom dank vir die roede; dit is die teken van die Vader se liefde vir sy kind.”

Dan kom sy volgende woord—“Ek het jou in die oond van verdrukking gekies.” Dit is asof Hy sê: “Ek sal my verkiesing van jou hernu.” Dit is nooit herroep nie, maar nou sal dit meer manifest verklaar word! God het jou in voorspoed bekyk, en Hy het gesien hoe jy verraderlik vergeet het; jy het in sake voorspoedig geword en jy het baie wêrelds geword; God kon geen skoonheid in jou gesig sien nie. Jy het jou kinders om jou gehad, en jou vrou het jou bly gemaak, maar jy het amper sonder gebed geleef, sonder om die Skrifte te lees. God het daarom sy aangesig van jou verberg.

Nou, egter, is jou sake op ‘n laagtepunt, en jy bid weer; die verwaarloosde Bybel is weer afgehaal; nou is die stoel wat half die Here se dag onbeset gelaat kan word, altyd deur jou ingevul; nou begin jy sê: “My God, my God, het genade oor my.”

Hoor dit vir jou troos: die Here dink nooit dat sy kinders se gesigte mooier is as wanneer hulle nat van trane is nie! Wanneer berou die gesig voor mense besoedel, beautifiseer dit dit voor God! Wanneer die oë rooi word van hartseer, is hulle pragtig voor die Here.

Slaan jy op jou bors en sê: “God, wees genadig teen my, ‘n sondaar”? Dan weet dat geen geluid van arbeid so soet is vir God as die geluid van geslaan bors nie! Geen musiek het meer melodie daarin as die sug van ‘n gebroke hart!

Broers en Sisters, julle almal, alhoewel julle nie openlike afvalliges is nie, mag julle dalk erger wees as hulle! Ek weet in my eie siel ek voel nooit veilig nie, behalwe wanneer ek as ‘n sondaar aan die voet van die Kruis staan; en alhoewel ek begeer om in genade te groei, en ‘n heilige te wees, en sou taal gebruik wat geskik is vir ‘n kind van God, en sou nie my hande van ‘n enkele verbondvoordeel wat aan my behoort as een met Christus hou nie—tog vir al dit, terwyl ek in hierdie vlees is, voel ek dat my gelukkigste oomblikke die laagste tye is wanneer ek voel dat ek niks is nie, en dat Jesus my Alles in Alles is!

God kies sy mense weer wanneer Hy hulle in die oond van siel-verdrukking met gebrokenheid sien. Wanneer Hy hulle sien, hoe Hy hulle liefhet; wanneer Hy hulle laer sien, lig Hy hulle op; wanneer Hy hulle verdorven in hulleself sien, maak Hy hulle dan floreer; wanneer hulle niks is nie, is Sy liefde alles; wanneer hulle swel van trots en selfvertroue, draai Hy sy aangesig van hulle weg; maar aan sy dierbare, gebroke-hartige kinders is Hy al vriendelikheid.

En dit is sy rede—“Hoe kan my naam besoedel word? En Ek sal nie my glorie aan ‘n ander gee nie.”

As een arme gelowige wat na Jesus se aangesig verlang, deur Hom vergeet word, sal sy naam besoedel word; waar sal sy onveranderlikheid wees? En dan weer, Satan sal oor daardie kind van God gloriërend sê: “Ek het ‘n kind van God na die Hel getrek!” Christus se bloed sal onregverdigheid ly, want daar sal gesê word dat ‘n siel verdoem is terwyl Christus in sy plek verdoem was, en dit sal die versoening obliteriseer, en die substitusie van Christus doeltreffend maak!

As daar eens gesê kan word: “Hier is ‘n gees wat God geregverdig het, en tog dit verdoem het,” waar is God se onveranderlikheid? Daar was geen God nie! Hy was ‘n veranderlike wese, en nie Jehovah nie! As daar gesê kan word: “Hier is een wat in regverdigheid met Christus verloof was, ‘n siel wat een met Jesus in lewensverbond was; tog het Hy hierdie skaap van sy kudde toegelaat om te vergaan, Hy het hierdie juweel van sy kroon toegelaat om weggegooi te word”; as daar waarlik gesê kan word dat Hy te swak was, en hierdie lid van sy liggaam laat verrot het—God se glorie kan aan ‘n ander gegee word, en Hy sou nie wees wat Hy nou is nie!

O, geliefde, laat ons, almal, of ons ongeredde sondaar of afvalliges is, of ons ons kan vermoed dat ons die een of die ander is—laat ons na die dierbare fontein van sy bloed gaan, wie se oop are die poorte van genesing vir ons is! Laat ons weer gaan en die rand van sy kleed aanraak, en heel gemaak word!

En saam laat ons bly wees dat Hy, vir sy genade se ontwil, ons kan red, en Homself mag oor die daad van genade verhef! Amen.

HOOFSTUK VAN DIE SKRIF VOOR DIE PREKER—JESAIA 48; 49:1-12.

Charles Spurgeon