Die Appelboom in die Woud – Charles Spurgeon

Die Appelboom in die Woud

“Soos die appelboom onder die bome van die woud, so is my geliefde onder die seuns.” – Hooglied 2:3

Die appelboom, soos dit waarskynlik bedoel is deur die Oosterse skrywer, sou waarskynlik die sitroenvrug, die granaatappel of die lemoen bedoel het. Ek neem aan hy het nie na die appelboom van ons tuine verwys nie, want dit sou vir hom amper onbekend wees. Die woord sal egter nie behoorlik vertaal word as ons dit net beperk tot enige van die drie vrugtebome wat ons genoem het, of as ons ons eie appelboom uitsluit nie, want die term appel sluit alle groot ronde vrugte in wat nie in ‘n dop ingesluit is nie. So kan ons, sonder om ‘n fout te maak, dink aan die appelboom van ons eie Engelse boorde, en die metafoor sal steeds geldig wees, behalwe dat die skaduwee van ons appelboom by die huis nie so ‘n wonderlike toevlug plek van die son is nie, soos die skaduwee van die ander bome wat ingesluit is onder die term. Ons eie appelboom sal ons egter genoeg wees, en ons sal nie nodig wees om in enige gedetailleerde onderskeidings in te gaan of julle na Palestina te neem nie. Ons kan by die huis in Engeland sit en met groot reg sê, as ons die Here Jesus Christus liefhet, “Soos die appelboom onder die bome van die woud, so is my geliefde onder die seuns.”

Die Beeld van die Appelboom

Die punt van die metafoor is hierdie: daar is baie bome in die woud, en hulle het almal hul gebruike, maar wanneer ‘n mens honger, moeg en dors is, bied die woudbome geen hulp nie, en moet ons elders kyk. Hulle bied skuiling, maar nie verfrissende voeding nie. Maar as een in die middel van die woud ‘n appelboom ontdek, sal hy daar die verfrissing vind wat hy nodig het. Sy dors sal verlig word en sy honger sal verwyder word. So bedoel die kerk om te sê, daar is baie dinge in die wêreld wat ons ‘n soort van bevrediging bied—baie mense, baie waarhede, baie instellings, baie aardse gemakke, maar daar is geen wat ons die volle vertroosting kan bied wat die siel vereis nie. Daar is geen wat vir die hart die geestelike voedsel kan gee waarvoor dit honger is nie. Jesus Christus alleen voorsien die behoeftes van die mense se seuns. Soos die appelboom die uitsondering is in die bome van die woud wat sy vrugte dra, en as dit daarom in kontras staan met die bome van die woud, so staan Jesus, ons geliefde, in kontras met alle ander, en oorvloedig oorstraal hulle—

“‘n Appelboom in eenvoudige skoonheid staan,
En waai sy sappige skat behendig,
Tussen die dorre bome wat die woud bevolk,
Van verhewe vorm, maar sonder vrug!
So Jesus, tussen die tekortkomende seuns van mense,
Dra vir my gebruik die vrugte van die verbond liefde,
En vul my hart met seldsame vreugde en rus!”

Die Bome van die Woud: ‘n Sielsoekende Vergelyking

Soos ek die afgelope paar dae in die Nuwe Woud, die enigste regte woud van ons land, rondgeswerf het, en rus gevind het in sy uitgestrekte eenformasies, het hierdie teks dikwels in my gedagtes opgekom, en daarom kan ek nie anders nie as om dit aan julle te vertel—“Soos die appelboom onder die bome van die woud, so is my geliefde onder die seuns.” Ons sal in die begin praat van die boom wat die beswymende siel die meeste begeer. Dan sal ons opmerken dat dit geen geringe wonder is dat die behoeftige een ‘n appelboom in so ‘n besondere posisie vind nie. En derde, sal ons die heel natuurlike gedrag opgemerk wanneer sy so ‘n verlangde boom in so ‘n posisie gevind het—sy het onder sy skaduwee gaan sit met groot vreugde, en het aan die heerlike vrug gepeusel.

I. Die Boom wat die Beswymende Siel Meeste Begeer

Stel jou voor op ‘n warm herfstag, as ‘n reisiger in die blaredrade van ‘n groot woud. Die grandiose katedraal gange strek voor jou uit in onmeetbare langtes, of enorme koepels van blare styg bo jou op soos ‘n tweede hemel. Stel jou voor dat jy rondloop tussen die varings en die dorings, vertrap die doorns en hulstakke, of sit op die mosagtige bankies en heuwels sag met lae van verwelkte blare. Neem aan jy is honger en dors, en dat geen golwende stroom jou verkoeling bring nie, terwyl jy so ver weg is van menslike ore dat, al is jy dood honger, daar geen oë sal wees om jou te sien nie, en gevolglik geen hande wat uitgestrek word om jou te help nie. In so ‘n toestand is dit geen verbeelding om jou te sien nie, jy sal stil na die bome kyk, jou enigste metgeselle, en stilweg hulle hulp aanroep. Sommige van hulle lyk asof hul buigende takke sou simpatie hê as hulle kon, ander grinnik grotesk na jou, en die meeste van hulle weier om jou hulp te bied deur hulle ernstige stilte.

Jy sal vergeefs vra van die eik, of die esdoorn, of die elm. Stel jou voor dat jy na die statige boom aan die ander kant van die woud wys, die grootste van hulle almal, die koning van die woud, ongeëwenaard in grootsheid of omvang. Bejubel sy verstommende takke, sy geknikte wortels, sy robuuste bas, die enorme area onder sy takke. Jy kyk op na hom en dink wat ‘n swakkeling jy is, en hoe kort jou lewe in vergelyking met sy duur is. Jy probeer die storms wat oor hom geslaan het, en die sonne wat op hom geskyn het, te bedink. Groot, soos hy is, kan hy jou nie help nie. As dit ‘n duisend keer hoër was, en sy hoogste takke die sterre gesweep het, sou dit jou nie help nie. Hierdie is ‘n regte beeld van die poging om vertroosting te vind in godsdienstige stelsels wat aan jou aanbeveel word omdat hulle groot gevolg het.

Ek het onlangs gevalle gesien waarin die takke van bome vreemd inmekaar gevleg is. Die beuk laat ‘n lang, hangende tak uit, en om dit te ondersteun, sal ‘n ander tak opstaan vanaf onder om dit te ondersteun, of van bo af neerdaal om dit vas te gryp, en die takke groei werklik inmekaar. Dit is ‘n wonderlike gesig, en dit bring ‘n gevoel van verwondering oor hoe bome in die woud op so ‘n unieke manier groei, ver van die gekweekte bome in ons tuine. Die bome in die woud het vreemdhede wat nie geskat kan word nie, maar dit is nie genoeg om ‘n man se honger en dors te bevredig nie. Dieselfde geld vir sommige preke wat ek ken. As jy dit vanuit ‘n literêre oogpunt beskou, erken jy dat dit wonderlik is. Daar is groot redenaars en diep denkers wat werklik wonderlike werke lewer, maar na dit te gehoor het, voel ek, soos die Methodis wat saam met die squire geëet het en daarna die seën uitgespreek het: “Here, ons dank U dat ons nie so ‘n ete elke dag het nie, want dit is te ryk vir ons.”

Ek het dieselfde gevoel gehad na ‘n pragtige toespraak, alhoewel ek nie ‘n woord daarvan onthou het nie, en my hart was nie beter daardeur nie. Hoeveel preke word deesdae gepubliseer en gepreek wat vol is van wat “gedagtes” genoem word? Die woord “gedagtes” word dikwels gebruik om die duidelike betekenis van die Skrif te ontken, en om nuwe idees te begin. ‘n Man wat duidelik preek wat God openbaar, word geskat as ‘n weerklank van die Puriteine, ‘n handelaar in platitudes, of ‘n herhaler van tweedehandse dogma’s. Maar om elke week ‘n nuwe leuen te vind om vir jou mense te vertel, om hulle geloof in die inspirasie elke keer wat jy jou mond oopmaak te skud, en hulle te laat glo dat daar niks seker is nie, behalwe dat alles bloot ‘n saak van mening is—dit is die “gedagtes en kultuur” van vandag. En daar is in sekere dissidente preekstoele die mees ellendige voorbeelde van hierdie skool, en in die banke ‘n paar van hulle dom bewonderaars.

Die Behoefte aan Geestelike Voedsel

Broeders, sommige van ons is te oulik om ooit op hierdie manier mislei te word, en wat meer is, ons het so ‘n enorme eetlus, ons is besete met so ‘n vreeslike honger, en so ‘n onbevredigbare dors, dat ons nie durf weggaan van die Appelboom nie, omdat ons altyd eet. Ons durf nie weggaan van Jesus Christus nie, omdat ons altyd vergifnis nodig het, altyd vrede nodig het, en altyd vars lewe nodig het. En solank ons vasgehou kan bly aan Jesus, is ons nie spesifiek oor die manier waarop sommige van hierdie wonderlike bome hulle takke draai nie. Ons is nie bekommerd oor die wonderwerke van moderne gedagtes nie, of die opstanding van antieke foute—

“Moet al die vorme wat mense uitvind,
My siel met bedrieglike kuns aanval,
Ek sal hulle steeds vanities en leuens noem,
En die evangelie aan my hart bind!”

Die Soektog in die Woud: Soos die Appelboom onder die Bome

Maar soos ons deur die woud beweeg en steeds honger is, hoor ek iemand sê: “Ah, hier is die plek vir voedsel. Jy hoef nie van jou appelboom te spog nie, die grond is bedek met vlees onder hierdie edele boom.” Ek kyk op—dit is herfs, en ek sien ‘n enorme boom vol beukneute wat soos reën van die bome af val. “Hier is die plek vir voedsel.” Was dit ‘n menslike stem wat ek gehoor het? Nee, dit was die gesnor van ‘n trop varke. Kyk hoe tevrede is hulle—hoe gelukkig. Hoe hulle die vlees eet soos dit van die bome af val! Daar is ‘n bos eike, wat almal hulle eikels afgooi, en hoe bly is die varke! Hoe hulle vette op die buit! “Kom nie hierheen nie?” sê hulle, terwyl hulle geruslik eet. “Kom nie hierheen nie? Moet nie van bome wat geen vrugte dra, vir ons vertel nie, daar is seker genoeg vrug hier.”

Die Verskil tussen Aardse Genot en Goddelike Vrede

So hoor ek ‘n stem van die beurs—”Hier is die bome wat vir ons goue appels dra. Kom hierheen en word vol.” Ek hoor dit van dié wat publieke vermaak aanbied—”Hier is die vrugte wat die siel kan behaag. Hier is die plek om ‘n gelukkige dag deur te bring.” En so hoor ek dit van die vrolike volgelinge van laster—”Hierdie samekoms, hierdie dans, hierdie vloeiende bak, hierdie lieflike viool, dit is werklike vreugdes.” Ja, vir jou, vir jou wat hulle kies! Beukneute en eikels is net goed genoeg vir varke. Vir jou wat vertroosting kan vind in die wins van kommoditeite of die plesier van sonde, of in die vreugdes van pomp, is hierdie dinge goed genoeg. Maar ‘n man, ‘n Godgemaakte man, ‘n man in wie God ‘n nuwe hart geplaas het—nie ‘n vark se hart nie, maar ‘n man se hart—het appels nodig, nie eikels nie—het geestelike voedsel nodig, voedsel vir ‘n onsterflike natuur, en daar is geen so ‘n voedsel om te vind behalwe in die Here Jesus Christus, want Hy, en Hy alleen, is die appelboom onder die bome van die woud.

Die Appelboom: Nuwe Lewe en Verlossing

Ek kan uitbrei, maar ek sal nie. Ek sal net sê wat elke kind van God hier weet, dat die Here Jesus Christus vir ons gegee het alles wat ons nodig gehad het. Toe ons na Hom toe gekom het, was ons moeg van moedeloosheid, honger om ontslae te raak van ons sondes, maar ons is nou van hulle ontslae, elkeen van hulle. Ons het na Sy kruis opgegaan, en toe ons Hom daarop gesien het hang, het die toue wat ons las aan ons skouers vasgemaak het begin kraak. Ons las het in Sy graf gerol, en ons het dit sedertdien nooit weer gesien nie.

Charles Spurgeon