JESUS, DIE KONING VAN WAARHEID - Charles Spurgeon
“Pilatus het dus vir Hom gesê: Is U dan ‘n koning? Jesus het geantwoord: U sê regtig dat Ek ‘n koning is. Hiervoor is Ek gebore, en vir hierdie rede het Ek in die wêreld gekom, sodat Ek getuienis van die waarheid kan aflê. Elkeen wat van die waarheid is, hoor My stem.” Johannes 18:37.
DIE SEISOEN is amper aangebreek wanneer ons, volgens die gebruik van ons medeburgers, herinner word aan die geboorte van die Heilige Kind Jesus, wat gebore is as “Koning van die Jode.” Ek sal egter nie julle na Bethlehem lei nie, maar na die voet van Golgota; daar sal ons, uit die Here se eie lippe, iets leer oor die Koninkryk waaroor Hy regeer, en so sal ons meer waarde heg aan die blye gebeurtenis van sy Geboorte.
Die Apostel Paulus vertel ons dat ons Here Jesus Christus voor Pontius Pilatus ‘n goeie belydenis getuig het. Dit was ‘n goeie belydenis, wat die manier daarvan betref, want ons Here was waaragtig, sagmoedig, verstandig, geduldig, nederig, onwrikbaar en dapper. Sy gees is nie deur Pilatus se mag oorheers nie, of deur sy bespotting geprikkel. In sy geduld het Hy sy siel besit, en het die modelgetuige van die Waarheid van God gebly—soos in sy stilte as in sy spraak. Hy het ook ‘n goeie belydenis getuig, wat die inhoud daarvan betref; want al het Hy maar min gesê, was dit min alles wat nodig was. Hy het sy kroonregte geclaim, en terselfdertyd verklaar dat sy Koninkryk nie van hierdie wêreld is nie, en nie met geweld gehandhaaf kan word nie. Hy het beide die geestelike en die essensiële waarheidsgetrouheid van sy Soewereiniteit bevestig.
As ons ooit in soortgelyke omstandighede geplaas word, mag ons ook ‘n goeie belydenis kan getuig! Ons mag nooit, soos Paulus, voor Nero moet pleit nie, maar as ons dit sou moet doen, mag die Here ons bystaan en help dat ons voor die leeu die man kan speel! In ons families, of onder ons besigheidsvennote, mag ons dalk ‘n klein Nero teëkom, en moet ons aan ‘n petty Pilatus antwoordgee—mag ons ware getuies wees! O, dat ons genade mag ontvang om verstandig stil te wees, of nederig uitgesproken soos die saak mag vereis, maar in elk geval getrou aan ons gewete en ons God! Mag die treurige gelaat van Jesus, die getroue en ware Getuige, die Prins van die konings van die aarde, dikwels voor ons oë wees om die eerste teken van terugtrekking te keer, en om ons te inspireer met onverpoosde moed!
Ons het voor ons, in die woorde van die teks, ‘n deel van ons Verlosser se goeie belydenis oor sy Koninkryk.
I. DIE HERE HET GEVRA OM ‘N KONING TE WEES
Let eerstens op dat ons Here geclaim het om ‘n koning te wees. Pilatus het gesê: “Is U dan ‘n koning?” Hy het die vraag met ‘n sneerende verbasing gevra dat so arm ‘n wese ‘n aanspraak op koningskap kan maak. Wonder jy dat hy verbaas was om koninklike aansprake met so ‘n treurige toestand geassosieer te sien? Die Verlosser het in werklikheid geantwoord: “Dit is soos u sê, Ek is ‘n koning.” Die vraag was net half ernstig—die antwoord was heeltemal ernstig—“Ek is ‘n koning.” Niks is ooit deur ons Here met groter sekerheid en ernstigheid uitgespreek nie.
Let daarop dat ons Here se aanspraak om ‘n koning te wees gemaak is sonder die geringste ostentasie of begeerte om daaruit voordeel te put. Daar was ander tye wanneer, as Hy gesê het: “Ek is ‘n koning,” Hy op die skouers van die mense gedra kon word, en midde algemene acclamations gekroon kon word; sy fanatiese medelanders sou Hom graag as hul leier gemaak het. Tydens ‘n stadium lees ons dat hulle Hom “met geweld wou neem en ‘n koning maak.” In sulke tye het Hy maar min gesê oor sy Koninkryk, en wat Hy gesê het, was in gelykenisse uitgedruk, en net aan sy dissipels verduidelik toe hulle alleen was. Hy het bitter min in sy prediking gesê oor sy geboortereg as die Seun van David en ‘n afstammeling van die koninklike huis van Juda, want Hy het geskrink van wêreldse eer, en het die nie meer as ‘n tydelike diadeem verag. Hy wat in liefde gekom het om mense te verlos, het geen ambisie vir die geknoei van menslike soewereiniteit nie; maar nou, wanneer Hy verraai word deur sy dissipel, beskuldig word deur sy volksgenote, en in die hande van ‘n onregverdige heerser is; wanneer daar geen voordeel vir Hom kan kom nie—wanneer dit Hom bespotting eerder as eer sal bring, spreek Hy duidelik en antwoord sy ondervrager: “U sê regtig dat Ek ‘n koning is.”
Let op die duidelikheid van ons Here se verklaring! Daar was geen misverstand oor sy woorde nie—“Ek is ‘n koning.” Wanneer die tyd aangebreek het vir die waarheid om gepraat te word, is ons Here nie terughoudend in die verklaring daarvan nie! Waarheid het haar tye wat baie geskik is vir spraak, en haar seisoene van stilte, en hoewel ons nie ons pêrels voor swine moet gooi nie, wanneer die uur aangebreek het vir spraak, mag ons nie huiwer nie, maar praat soos met die stem van ‘n trompet, wat ‘n sekere klank gee wat geen mens mag misverstaan nie! So, alhoewel ‘n gevangenis wat tot die dood gegee is, verklaar die Here dapper sy koningskap, alhoewel Pilatus deriding op Hom sal stort as gevolg hiervan. O, vir die Meester se wysheid om die waarheid op die regte tyd te spreek, en vir die Meester se moed om dit te spreek wanneer die regte tyd aangebreek het! Soldate van die Kruis, leer van julle Kaptein!
Die Here se aanspraak op koningskap moet baie eienaardig in Pilatus se oor geklink het. Jesus was, ongetwyfeld, baie moeg, hartseer en vermager in voorkoms. Hy het die eerste deel van die nag in die Tuin deurgebring in ‘n angs; in die middernagure is Hy van Anna na Kajafas gesleep, en van Kajafas na Herodes; nie eers met dagbreek is Hy toegelaat om te rus nie, sodat Hy van pure moegheid baie ongewoon vir ‘n koning moes lyk. As jy ‘n arm, geskeurde wese op die straat geneem het, en vir hom gesê het: “Is u dan ‘n koning?” sou die vraag skaars meer sarkasties kon wees! Pilatus het in sy hart die Jode as sodanig verag, maar hier was ‘n arme Jood wat deur sy eie mense vervolg is, hulpeloos en vriendsloos; dit het soos spot geklink om van ‘n Koninkryk in verband met Hom te praat; tog het aarde nooit ‘n waarer koning gesien nie! Geen van die geslag van Farao, die gesin van Nimrod, of die ras van die Césars was intrinsiek keiserliker in Homself as Hy nie, of so verdienstelik as ‘n koning onder mense gereken op grond van sy afstamming, sy prestasies, of sy superieure karakter.
Die vleeslike oog kon dit nie sien nie, maar vir die geestelike oog was dit so duidelik soos die dag! Tot op hierdie dag is suiwer Christenskap, in sy uiterlike voorkoms, ‘n ewe onaantreklike voorwerp, en dra dit op sy oppervlak min koninklike tekens; dit is sonder vorm of schoonheid, en wanneer mense dit sien, is daar geen skoonheid nie dat hulle dit behoort te begeer. Waaragtige Christendom is een wat aanvaar en goedgekeur word deur mense—maar die suiwer Evangelie word steeds verag en verwerp. Die werklike Christus van vandag onder mense is onbekend en nie herkenbaar soos Hy was onder sy eie nasie 1 800 jaar gelede! Evangeliese leerstellings is in ‘n afslag, heilige lewe word gekritiseer, en geestelike ingesteldheid word bespot. “Wat?” sê hulle, “Hierdie Evangeliese leerstelling, noem jy dit die koninklike waarheid van God? Wie glo dit vandag? Wetenskap het dit ontmasker! Daar is niks groot aan nie! Dit mag troos bied aan ou vroue, en aan diegene wat nie die kapasiteit het vir vrye denke nie, maar sy heerskappy is oor, nooit om weer terug te keer nie.” Wat die lewe in skeiding van die wêreld betref, dit word Puritanisme of erger genoem! Christus in leer; Christus in gees; Christus in lewe—die wêreld kan dit nie verdra as koning nie! Christus gesang in katedrale; Christus gepersonifiseer in lordlike prelate; Christus omring deur dié wat in koninklike huise is, is hy goed genoeg, maar Christus eerlik gehoorsaam, gevolg en aanbid in eenvoud, sonder praal of vorm, sal hulle nie toelaat om oor hulle te heers nie!
Min mense sal vandag aan die waarheid van God, waarvoor hul vaders gebloed het, kant kies; die dag waarop ons aan die verbond om Jesus te volg deur slegte verslag en skaamte gaan, lyk om verby te wees, maar alhoewel mense om ons draai en sê: “Noem jy jou Evangelie, Goddelik? Is jy so belaglik om te glo dat jou godsdiens van God kom, en dat dit die wêreld moet onderwerp?”—antwoord ons dapper—“Ja!” Net soos onder die plattelandse kleed en die bleek gelaatskleur van die Seun van Maria kan ons die Wonderbare, die Raadsman, die Mighty God, die Ewige Vader, die Prins van Vrede, ondervind, so onder die eenvoudige vorm van ‘n veragting Evangelie herken ons die koninklike lyne van Goddelike Waarheid!
Ons gee niks om oor die uiterlike klere of die eksterne huisvesting van die waarheid van God nie—ons het dit lief vir sy eie waarde! Vir ons is die marmer sale en die alabasters kolomme niks; ons sien meer in die krip en die Kruis; ons is tevrede dat Christus steeds die koning is waar Hy waarskynlik koning sou wees, en dit is nie onder die grootmense van die aarde nie, of onder die magtiges en geleerdes nie, maar onder die nederige dinge van die wêreld, en die dinge wat nie is nie, wat die dinge wat is, tot niet sal maak, want hierdie het God van die begin af gekies om syne te wees.
Laat ons toevoeg dat ons Here se aanspraak om ‘n koning te wees een dag deur die hele mensdom erken sal word! Wanneer Christus vir Pilatus gesê het, volgens ons weergawe, “U sê regtig dat Ek ‘n koning is,” het Hy in werklikheid die toekomstige belydenis van alle mense geprofeteer. Sommige, geleer deur sy genade, sal in hierdie lewe in Hom bly wees as hulle heeltemal lieflike koning. Geseënd wees God, die Here Jesus mag in die oë van baie van ons kyk en sê: “U sê regtig dat Ek ‘n koning is,” en ons sou antwoord: “Ons sê dit regmatig en met vreugde!” Maar die dag sal aanbreek wanneer Hy op sy Groot Wit Troon sal sit, en dan, wanneer die menigtes in die teenwoordigheid van sy vreeslike majesteit sidder, selfs diegene soos Pontius Pilatus, en Herodes, en die hoëpriesters, sal erken dat Hy ‘n koning is! Dan mag Hy vir elkeen van sy verbaasde en oorweldigend oortuigde vyande sê: “Nou, O Veragter, u sê regtig dat Ek ‘n koning is,” want vir Hom sal elke knie buig, en elke tong sal erken dat Hy Here is!
“Pilatus het dan vir Hom gesê, Is U dan ‘n koning? Jesus antwoord, U sê regtig dat Ek ‘n koning is. Hiervoor is Ek gebore, en hiervoor het Ek in die wêreld gekom, dat Ek van die waarheid getuie moet wees. Elkeen wat uit die waarheid is, hoor My stem.” Johannes 18:37.
Die tyd het byna aangebreek wanneer ons, volgens die gebruik van ons mede-burgers, herinner word aan die geboorte van die Heilige Kind Jesus, wat gebore is as “Koning van die Jode.” Ek sal u egter nie na Bethlehem neem nie, maar na die voet van Golgota; daar sal ons, uit die mond van die Here self, iets leer van die Koninkryk waaroor Hy heers, en so sal ons die vreugdevolle gebeurtenis van Sy Geboorte hoër waardeer.
Die Apostel Paulus vertel ons dat ons Here Jesus Christus voor Pontius Pilatus ‘n goeie bekentenis afgelee het. Dit was ‘n goeie bekentenis wat die manier betref, want ons Here was waaragtig, sag, verstandig, geduldig, nederig, onwrikbaar, en moedig. Sy gees was nie onderdrukkend deur Pilatus se mag nie, of geprikkel deur sy spotternye. In sy geduld het Hy sy siel besit en gebly die modelgetuie van die Waarheid van God—both in sy stilte en in sy woorde.
Hy het ook ‘n goeie bekentenis afgelee wat die saak betref; want, hoewel Hy maar min gesê het, was daardie min alles wat nodig was. Hy het sy kroonregte geclaim, en terselfdertyd verklaar dat sy Koninkryk nie van hierdie wêreld is nie, en nie deur geweld gehandhaaf word nie. Hy het beide die spiritualiteit en die essensie van sy heerskappy geverdig. As ons ooit in soortgelyke omstandighede geplaas word, mag ons ook ‘n goeie bekentenis afleg!
Ons mag nooit, soos Paulus, gedwing word om voor Nero te pleit nie, maar as ons dit doen, mag die Here by ons staan, en ons help om die man te speel voor die leeu! In ons gesinne, of onder ons sakegenote, mag ons te doen kry met ‘n klein Nero, en moet ons antwoord gee aan ‘n petty Pilatus—mag ons ware getuies wees! O, dat ons genade mag hê om verstandig stil te wees, of nederig uitgesproke soos die saak vereis, maar in enige geval getrou te wees aan ons gewete en ons God!
Mag die treurige gelaatsuitdrukking van Jesus, die getroue en waaragtige Getuie, die Prins van die konings van die aarde, dikwels voor ons oë wees om die eerste teken van terugtrekking te keer, en om ons met onbevange moed in te inspireer!
I. ONZE HERE HET GECLAIM DAT HY ‘N KONING IS
Let eerstens daarop dat ONZE HERE GECLAIM HET DAT HY ‘N KONING IS. Pilatus het gesê, “Is U dan ‘n koning?” en het die vraag met ‘n spotagtige verbasing gevra dat so ‘n arme wese ‘n aanspraak op koninklikheid sou maak. Verwonder jy nie dat hy grootliks verwonder was om koninklike aansprake geassosieer te sien met so ‘n treurige toestand nie? Die Verlosser het, in effek, geantwoord, “Dis soos u sê, Ek is ‘n koning.” Die vraag was maar half ernstig—die antwoord was heeltemal ernstig—“Ek is ‘n koning.” Niks is ooit deur ons Here met groter sekerheid en opregtheid uitgespreek nie.
Nou, let daarop dat ons Here se aanspraak om ‘n koning te wees gemaak is sonder die geringste ostentasie of begeerte om daaruit voordeel te trek. Daar was ander tye wanneer, as Hy gesê het, “Ek is ‘n koning,” Hy op die skouers van die mense gedra sou gewees het, en in die midde van algemene juiging gekroon sou wees; Sy fanatiese landgenote sou Hom graag as hul leier gemaak het. Tydens een geleentheid lees ons dat hulle Hom met geweld sou geneem het en ‘n koning gemaak het.
In sulke tye het Hy maar min oor sy Koninkryk gesê, en wat Hy gesê het, is in gelykenisse uitgespreek, en net aan sy dissipels verduidelik wanneer hulle alleen was. Hy het min genoeg gesê in sy prediking aangaande sy geboortereg as die Seun van Dawid en ‘n afstammeling van die koninklike huis van Juda, want Hy het van wêreldse eer teruggekrimp, en die leegglorie van ‘n tydelike diadeem verag. Hy wat in liefde gekom het om mense te verlos, het geen ambisie gehad vir die snuisterye van menslike soewereiniteit nie; maar nou, wanneer Hy verraai word deur sy dissipel, beskuldig word deur sy volksgenote, en in die hande van ‘n onregverdig heerser is; wanneer daar geen goeie uitkoms vir Hom is nie—wanneer dit Hom bespotting sal bring eerder as eer, spreek Hy duidelik uit en antwoord sy ondervrager, “U sê regtig dat Ek ‘n koning is.”
Let goed op die duidelikheid van ons Here se belydenis! Daar was geen misverstand oor sy woorde nie—“Ek is ‘n koning.” Wanneer die tyd aangebreek het om die Waarheid te spreek, is ons Here nie terughoudend om dit te verklaar nie! Waarheid het haar tye wat meer geskik is vir spraak, en haar seisoene vir stilte, en alhoewel ons nie ons pêrels voor varke moet gooi nie, wanneer die uur aangebreek het om te spreek, moet ons nie huiwer nie, maar spreek soos met die stem van ‘n trompet, en gee ‘n seker geluid sodat geen mens ons mag misverstand nie! So, alhoewel ‘n gevangenis gegee is om te sterwe, verklaar die Here moedeloos sy koninklike status, alhoewel Pilatus bespotting op Hom sal gooi as gevolg daarvan. O, vir die Meester se wysheid om die Waarheid op die regte tyd te spreek, en vir die Meester se moed om dit te spreek wanneer die regte tyd aangebreek het!
Soldate van die Kruis, leer van u Kaptein!
II. ONZE HERE HET DIT KONINKRYK AS SY HOOFDOEL IN DIE LEVEN GEDEKLAREER
Let in die tweede plek daarop dat ONZE HERE DIT KONINKRYK AS SY HOOFDOEL IN DIE LEVEN GEDEKLAREER. “Vir hierdie doel is Ek gebore, en vir hierdie rede het Ek in die wêreld gekom.” Om sy Koninkryk op te rig was die rede waarom Hy gebore is uit die maagd. Om koning van mense te wees, was dit nodig dat Hy gebore moet word; Hy was altyd die Here van Alle—Hy het nie gebore te word om in daardie sin ‘n koning te wees nie—maar om koning te wees deur die krag van Waarheid, was dit noodsaaklik dat Hy in ons natuur gebore moes word.
Waarom so? Ek antwoord eers omdat dit onnatuurlik blyk dat ‘n heerser van nature vervreemd moet wees van die mense oor wie hy heers. ‘n Engel-koning van mense sou ongepast wees; daar kan nie die simpatie bestaan wat die sement van ‘n geestelike koninkryk is nie. Jesus, sodat Hy deur die krag van liefde en Waarheid alleen kan heers, het van een natuur met die mensdom geword—Hy was ‘n Mens onder mense, ‘n werklike Mens—maar ‘n regte edele en koninklike Mens, en so ‘n Koning van mense.
Maar, weer, die Here is gebore sodat Hy sy volk kan red. Onderhoriges is noodsaaklik vir ‘n koninkryk; ‘n koning kan nie ‘n koning wees as daar niemand is om te regeer nie; alle mense sou deur sonde vernietig gewees het, as Christus nie in die wêreld gekom het en gebore is om te red nie! Sy geboorte was ‘n noodsaaklike stap na sy verlossende dood—sy inkarnasie was noodsaaklik vir die versoening.
Boonop, waarheid oefen nooit so ‘n krag uit soos wanneer dit beliggaam word. Gesproke waarheid mag verslaan word, maar waarheid wat in die lewe van ‘n mens geaktualiseer word, is Almagtig deur die Gees van God! Nou het Christus nie net die waarheid gespreek nie—Hy was waarheid! As Hy waarheid in ‘n engelagtige vorm beliggaam was, sou Hy weinig krag oor ons harte en lewens gehad het; maar perfekte waarheid in ‘n menslike vorm het koninklike krag oor hernuwe mensheid. Waarheid beliggaam in vlees en bloed, het krag oor vlees en bloed, en daarom, vir hierdie doel is Hy gebore.
So wanneer jy die klokkies hoor lui met Kersfees, dink aan die rede waarom Jesus gebore is! Droom nie dat Hy gekom het om jou tafels te laai, en jou koppies te vul nie; in jou vreugde moet jy hoër kyk as al aardse dinge! Wanneer jy hoor dat daar in sekere kerke pompous vieringe en kerklike vertonings is, dink nie dat Jesus gebore is vir hierdie doel nie! Nee, maar kyk binne jou harte en sê, “Vir hierdie doel is Hy gebore, sodat Hy ‘n Koning kan wees, sodat Hy kan regeer deur die Waarheid in die siele van ‘n volk wat, deur Genade, gemaak is om die Waarheid van God lief te hê.”
En toe het Hy bygevoeg, “Vir hierdie rede het ek in die wêreld gekom.” Dit wil sê, Hy het uit die boesem van die Vader gekom sodat Hy sy Koninkryk kan oprig deur die mysteries te onthul wat vanaf die grondlegging van die wêreld verborgen was. Geen mens kan die Raad van God openbaar nie, behalwe Hy wat by God was! En die Seun wat uit die ivoorkaste van blydskap gekom het, aankondig aan ons goeie nuus van groot vreugde! Vir hierdie rede het Hy ook in die wêreld gekom uit die obscuurlike terugtog van Joseph se werkswinkel, waar Hy vir baie jare verborge was soos ‘n paar in sy skul. Dit was noodsaaklik dat Hy bekendgemaak moes word, en dat die Waarheid waarvan Hy getuig het, in die ore van die skare gesound moes word. Aangesien Hy ‘n Koning sou wees, moes Hy afskeid neem van sy afsondering en vorentoe gaan om teen sy Troon te stry; Hy moes die skares aan die heuwel toespreek; Hy moes langs die see praat; Hy moes dissipels bymekaargmaak en hulle twee-en-twee uitstuur om op die dakke die geheimenisse van die magtige Waarheid van God te publiseer!
Hy het nie gekom omdat Hy daarvan gehou het om deur mense gesien te word of populariteit te verwelkom nie—maar vir hierdie doel—dat die Waarheid gepubliseer word, sodat Hy sy Koninkryk kan oprig. Dit was noodsaaklik dat Hy in die wêreld moes uitkom en leer, of die Waarheid van God sou nie bekend wees nie, en gevolglik nie kon werk nie. Die son moet soos ‘n bruidegom uit sy kamer kom, of die koninkryk van lig sal nooit gevestig word; die asem moet uit die weg van die winde kom, of die lewe sal nooit heers in die vallei van droë bene. Gedurende drie jaar het ons Here opvallend geleef, en emphaties “in die wêreld gekom.” Hy is deur mense gesien sodat Hy beskou, bekyk, aangeraak en hanteer kon word; Hy was bedoel om ‘n voorbeeld te wees, en daarom was dit noodsaaklik dat Hy gesien moes word. Die lewe van ‘n mens wat in absolute afsondering leef mag bewonderenswaardig vir homself wees, en aanvaarbaar vir God, maar kan nie ‘n voorbeeld vir mense wees nie!
Vir hierdie rede het die Here in die wêreld gekom—sodat alles wat Hy gedoen het, die mensdom kon beïnvloed. Sy vyande was toegelaat om sy elke aksie te dophou, en om te probeer om Hom in sy woorde te strik; deur die toets het sy vriende Hom in privaatheid gesien, en geweet wat Hy in isolasie gedoen het, dus was sy hele lewe gerapporteer. Hy was op die koue berghang middernag waargeneem, sowel as in die midde van die groot gemeente. Dit was toegelaat om die Waarheid bekend te maak, want elke aksie van sy lewe was Waarheid, en het die Koninkryk van Waarheid in die wêreld tot stand gebring.
Laat ons hier stop. Christus is ‘n Koning; ‘n Koning deur die krag van Waarheid in ‘n geestelike Koninkryk. Vir hierdie doel is Hy gebore; vir hierdie rede het Hy in die wêreld gekom. Geliefde, vra jouself hierdie vraag—is hierdie doel van Christus se geboorte en lewe in jou bewerkstellig? As nie, wat is Kersfees vir jou? Die koorlede sal sing, “Aan ons is ‘n Kind gebore; aan ons is ‘n Seun gegee.” Is dit waar vir jou? Hoe kan dit wees tensy Jesus in jou regeer, en jou Verlosser en jou Here is?
Diegene wat regtig in sy geboorte kan jubel, is dié wat Hom as hul naaste Here ken, wat hulle verstand regeer deur die Waarheid van sy Leer; Hy regeer hulle bewondering deur die Waarheid van sy lewe; Hy regeer hulle affeksies deur die Waarheid van sy Persoon. Vir hulle is Hy nie ‘n Persoon wat uitgebeeld moet word met ‘n goue kroon, en ‘n purper kleurige kleed soos die gewone teatrale konings van mense nie; Hy is een wat helderder en meer hemels is, wie se kroon werklik is, wie se heerskappy onbetwisbaar is, wie regeer deur Waarheid en Liefde! Ken ons hierdie Koning? Hierdie vraag mag wel na ons toe kom, want, Geliefde, daar is baie wat sê, “Christus is my Koning,” wat nie weet wat hulle sê nie, want hulle gehoorsaam Hom nie!
Hy is die dienaar van Christus wat in Christus vertrou, wat wandel volgens Christus se gedagtes, en die Waarhede van God wat Jesus geopenbaar het, liefhet—al die ander is bloot voorgee!
III. ONZE HERE HET DIE NATUUR VAN SY KONINKLIKE KRAG GEOPENBAAR
Ek het reeds daaroor gepraat, maar ek moet dit weer doen. Ons sou gedink het die teks sou soos volg loop—“U sê regtig dat Ek ‘n koning is; vir hierdie doel is Ek gebore, en vir hierdie rede het Ek in die wêreld gekom, dat Ek my Koninkryk moet oprig.” Dit is nie so nie in woorde, maar so moet dit beteken, want Jesus was nie onsamenhangend in sy toespraak nie.
Ons sluit af dat die woorde wat gebruik is, dieselfde betekenis het as wat die konteks suggereer, net anders uitgedruk. As ons Here gesê het, “Dat ek ‘n Koninkryk kan oprig,” sou Hy Pilatus mislei het; maar toe Hy van die geestelike verklaring gebruik gemaak het, en gesê het dat sy Koninkryk Waarheid is, en dat die vestiging van sy Koninkryk deur die getuig van die Waarheid van God is, dan al het Pilatus Hom nie verstaan nie—want dit was ver bo sy begrip—was hy ten minste nie mislei nie.
Ons Here, in effek, vertel ons dat die Waarheid van God die voornaamste kenmerk van sy Koninkryk is, en dat sy Koninklike Krag oor mense se harte deur die Waarheid van God is.
Nou was die getuig van ons Here onder mense uitgesproke aangaande werklike en lewensbelangrike sake. Hy het nie met fiksie gewerk nie, maar met feite—nie met kleinighede nie, maar met oneindige realiteite. Hy praat nie van menings, sienings of spekulasies nie, maar van onfeilbare Waarhede. Hoeveel predikers mors tyd oor wat mag wees of nie mag wees nie!
Die getuienis van ons Here was vooraanstaande prakties, en feite-gebaseerd; dit was vol waarhede en sekerhede. Ek het soms, wanneer ek preke gehoor het, gewens die prediker sou by die punt kom, en iets hanteer wat regtig ons siel se welsyn raak. Wat het sterwende mense met die duisend trivial vrae wat om ons fladder? Ons het Hemel of Hel voor ons, en die dood binne ‘n klipgooi; vir God se genade, moenie met ons te leur nie, maar vertel ons dadelik die Waarheid!
Jesus is Koning in sy volk se siele omdat sy prediking ons geseën het op die grandste en mees werklike manier, en ons rus gegee het oor punte van grenzeloze belang; Hy het ons nie goed geslypte klippe gegee nie, maar werklike brood! Daar is ‘n duisend dinge wat jy mag nie weet nie, en jy sal baie min die erger wees vir dit nie weet nie; maar O, as jy nie weet wat Jesus geleer het nie, sal dit sleg gaan met jou! As jy deur die Here Jesus geleer word, sal jy rus hê vir jou sorg, balsem vir jou verdriet, en tevredenheid vir jou begeertes.
Jesus gee sondares wat in Hom glo die Waarhede van God wat hulle moet weet; die sekerheid van sonde vergewe deur sy bloed, guns verseker deur sy geregtigheid—en die Hemel gewaarborg deur sy Ewige Lewe!
Boonop het Jesus krag oor sy volk omdat Hy nie getuig van simbole nie, maar van die essensie van die Waarheid van God! Die Skrifgeleerdes en Fariseërs was baie vlot oor offers, oblaties, tiendes, vas, en die soort; maar watter invloed kon dit op smagende harte uitoefen?
Jesus het keiserlike krag oor berouvolle geeste omdat Hy hulle vertel van sy een werklike Offer en van die Volmaaktheid wat Hy vir alle Gelowiges verseker het! Die priesters het hul mag oor die mense verloor omdat hulle nie verder gegaan het as die skadu nie, en vroeg of laat sal almal dit doen wat in simbole rus.
Die Here Jesus behou sy mag oor sy heiliges omdat Hy die essensie openbaar, want Genade en Waarheid is deur Jesus Christus! Wat ‘n verlies van tyd is dit om te debatteer oor die styl van ‘n kaap, of die manier van die viering van die nagmaal, of die kleur wat geskik is vir die predikant se gewade in Advent, of die presiese datum van Paasfees!
Eitelheid van eitelhede, alles is eitelheid! Soos trivialiteite sal nooit help om ‘n Ewige Koninkryk in mense se harte op te rig nie! Laat ons versigtig wees dat ons ook nie groot waarde aan eksterne dinge heg nie, en die essensiële geestelike lewe van ons heilige geloof misloop nie! Christus se Koninkryk is nie kos en drank nie, maar geregtigheid, en vrede, en vreugde in die Heilige Gees!
Die Krag van Koning Jesus in die harte van sy volk lê baie in die feit dat Hy die ongerepte Waarheid van God sonder mengsel van foute bring; Hy het ons die pure Lig van God gegee, en geen duisternis nie; sy leer is geen kombinasie van God se Woord en die menslike uitvindings nie; dit is geen mengsel van Inspirasie en filosofie—silwer sonder drossel is die rykdom wat Hy aan sy dienaars gee!
Mense wat deur sy Heilige Gees geleer word om die Waarheid van God lief te hê, herken hierdie feit, en lewer hulle siele aan die koninklike heerskappy van die Here se Waarheid, en dit maak hulle vry, en heilig hulle; en niks kan hulle laat ontken so ‘n Soewerein nie, want soos die Waarheid in hulle harte leef en bly, so bly Jesus, wat die Waarheid is, ook!
As jy weet wat Waarheid is, sal jy jouself so natuurlik aan die leerstellings van Christus onderwerp soos kinders aan ‘n vader se heerskappy.
Die Here Jesus het geleer dat aanbidding waaragtig, geestelik, en van die hart moet wees, anders sou dit waardeloos wees. Hy sou nie met die tempel op Gerizim of dié op Sion kant kies nie—Hy het verklaar dat die tyd aangebreek het wanneer diegene wat God aanbid, Hom in gees en waarheid sal aanbid.
Hergebore harte voel sy krag hierin, en bly bly dat dit hulle van die armoedige elemente van vleeslike rituele bevry het; hulle aanvaar met blydskap die Waarheid van God dat vroom woorde van gebed of lof eitelheid is tensy die hart lewende aanbidding daarbinne het. In die groot Waarheid van geestelike aanbidding, besit Gelowiges ‘n Magna Charta, geliefd soos die lewe self; ons weier om weer onder die juk van slawerny te wees, en ons hou vas aan ons bevrydende Koning!
IV. ONZE HERE HET DIE METODE VAN SY OVERWINNING GEOPENBAAR
En nou, in die vierde plek, het ons Here DIE METODE VAN SY OVERWINNING GEOPENBAAR. “Vir hierdie doel is Ek gebore, en vir hierdie rede het Ek in die wêreld gekom, dat Ek van die waarheid getuie moet wees.” Christus het nog nooit sy Koninkryk met die mag van wapens gestig nie. Mohammed het die swaard getrek, en mense bekeer deur hulle die keuse van dood of bekering te gee; maar Christus het vir Petrus gesê, “Steek jou swaard terug in sy skede.” Geen dwang moet met enige mens gebruik word om hom te lei om enige mening te ontvang, en nog minder om hom te beweeg om die Waarheid van God aan te neem!
Valseheid vereis die martel van die Inkwisisie, maar Waarheid benodig nie sulke onwaardige hulp nie; haar eie skoonheid, en die Gees van God is haar krag! Boonop het Jesus geen priesterdokters, of superstisie-truuks gebruik nie; die dwaas word oortuig van ‘n dogma deur die feit dat dit gepubliseer word deur ‘n geleerde dokter van hoë graad, maar ons Rabboni dra geen klinkende titels van eer nie!
Die vulgaris veronderstel dat ‘n verklaring korrek moet wees as dit afkomstig is van iemand wat lawn-sleeves dra, of van ‘n plek waar die banier van kostelike werkstukke is, en die musiek van die soetste soort—hierdie dinge is argumente vir diegene wat aan niemand anders gehoorsaam is nie; maar Jesus skuld niks aan sy kleding nie, en beïnvloed niemand deur artistieke reëlings! Niemand kan sê dat Hy oor mense heers deur die glans van praal, of die fascinatie van sensoriese seremonies nie!
Sy strydwapen is die Waarheid van God! Waarheid is sy boog en sy pyl, sy swaard en sy skild. Glo my, geen koninkryk is waardig vir die Here Jesus nie, maar dit wat sy fondament in die onbetwiste Waarhede van God lê—Jesus sou met veragting weier om deur ‘n leuen te regeer! Ware Christendom is nooit bevorder deur beleid of bedrog, deur ‘n verkeerde ding te doen, of ‘n valse ding te sê; selfs om die Waarheid van God te oordryf is om fout te genereer, en so om die Waarheid wat ons sou opstel, af te breek!
“Pilatus sê toe vir Hom: Is U dan ‘n koning? Jesus antwoord: U sê reg dat ek ‘n koning is. Hiervoor is ek gebore, en hiervoor het ek in die wêreld gekom, dat ek van die waarheid getuig. Elkeen wat uit die waarheid is, hoor My stem.” Johannes 18:37.
Die seisoen het byna aangebreek wanneer ons volgens die gebruik van ons medeburgers die geboorte van die Heilige Kind Jesus, wat gebore is as “Koning van die Jode,” moet onthou. Ek sal julle egter nie na Bethlehem lei nie, maar na die voet van Golgota; daar sal ons, uit die Here se eie mond, iets leer oor die Koninkryk waaroor Hy regeer, en so sal ons meer waarde heg aan die blye gebeurtenis van Sy Geboorte.
Die Apostel Paulus vertel ons dat ons Here Jesus Christus voor Pontius Pilatus ‘n goeie belydenis afgelê het. Dit was ‘n goeie belydenis, beide in die manier waarop Hy dit gedoen het en in die inhoud daarvan; want ons Here was waaragtig, sagmoedig, verstandig, geduldig, nederig, onwrikbaar, en dapper. Sy gees was nie verlam deur Pilatus se mag nie, en ook nie deur sy spottende opmerking geprikkel nie. In Sy geduld het Hy sy siel besit en was Hy die ideale Getuie vir die Waarheid van God—beide in Sy stilte en in Sy woorde.
Hy het ‘n goeie belydenis afgelê, nie net oor die manier nie, maar ook oor die inhoud; want al het Hy min gesê, was dit alles wat nodig was. Hy het sy reg op die kroon opgeëis, en terselfdertyd verklaar dat Sy Koninkryk nie van hierdie wêreld is nie, en nie deur geweld gehandhaaf word nie. Hy het beide die geestelike en essensiële waarheidsgetrouheid van Sy heerskappy verdedig. As ons ooit in soortgelyke omstandighede geplaas word, mag ons ook in staat wees om ‘n goeie belydenis af te lê!
Ons mag dalk nie, soos Paulus, voor Nero verskyn nie, maar as ons dit moet doen, mag die Here ons bystaan, en help dat ons soos mans voor die leeu kan optree! In ons families, of onder ons sakevennote, mag ons ‘n klein Nero moet konfronteer, en antwoord aan ‘n klein Pilatus gee—mag ons getroue getuies wees! O, dat ons genade mag ontvang om verstandig stil te wees, of nederig uitgesproken soos die saak mag vereis, maar in beide gevalle getrou aan ons gewete en ons God mag wees!
Mag die hartseer gelaatsuitdrukking van Jesus, die getroue en waaragtige Getuie, die Prins van die konings van die aarde, dikwels voor ons oë wees om die eerste teken van terugskrik te weerstaan, en om ons te inspireer met onwrikbaar moed!
I. ONSE HERE HET GECLAIM OM ‘N KONING TE WEES
Let eerstens daarop dat ons Here geclaim het om ‘n koning te wees. Pilatus het gesê: “Is U dan ‘n koning?” Hy het die vraag met spottende verbasing gevra, omdat hy sou verwonder dat so ‘n arme wese ‘n aanspraak op koningskap kon maak. Wonder jy nie dat hy grootliks verbaas was om koninklike aansprake met so ‘n hartseer toestand te verbind nie? Die Verlosser het in wese geantwoord: “Dit is soos u sê, ek is ‘n koning.” Die vraag was net half ernstig—die antwoord was heeltemal ernstig—“Ek is ‘n koning.” Niks is ooit deur ons Here met groter sekerheid en erns gesê nie.
Nou, let op dat ons Here se aanspraak om ‘n koning te wees gemaak is sonder die geringste ostentasie of begeerte om daarby voordeel te trek. Daar was ander tye wanneer, as Hy gesê het: “Ek is ‘n koning,” Hy op die skouers van die mense kon gedra word, en te midde van algemene jubel gekroon kon word; Sy fanatiese landgenote sou Hom graag as hul leier gemaak het. Een keer lees ons dat hulle Hom met geweld wou neem en ‘n koning maak. By sulke geleenthede het Hy maar min oor Sy Koninkryk gesê, en wat Hy wel gesê het, was in parabels uitgespreek, en slegs aan Sy dissipels verduidelik wanneer hulle alleen was.
Hy het min gesê in Sy prediking oor Sy geboorte reg as die Seun van David en ‘n afstammeling van die koninklike huis van Juda, want Hy het van wêreldse eer teruggeskrik, en die valse glories van ‘n tydelike diadeem verag. Hy wat in Liefde gekom het om mense te verlos, het geen ambisie vir die snuisterye van menslike soewereiniteit gehad nie; maar nou, toe Hy verraai word deur Sy dissipel, beskuldig word deur Sy landgenote, en in die hande van ‘n onregverdige heerser is; toe daar geen voordeel vir Hom self aan te bring is nie—toe dit Hom eerder bespotting as eer sal bring, spreek Hy openhartig, en antwoord aan sy ondervrager, “U sê reg dat ek ‘n koning is.”
Let goed op die duidelikheid van ons Here se verklaring! Daar was geen misverstand oor sy woorde nie—“Ek is ‘n koning.” Wanneer die tyd aanbreek om die Waarheid te spreek, is ons Here nie terughoudend om dit te verklaar nie! Waarheid het haar tye wat mees geskik is vir spraak, en haar seisoene vir stilte, en alhoewel ons nie ons pare voor swyne moet gooi nie, wanneer die uur aangebreek het om te spreek, moet ons nie huiwer nie, maar spreek soos met die stem van ‘n trompet, en gee ‘n seker geluid wat niemand kan misverstand nie!
So, alhoewel Hy ‘n gevangenis is wat gegee is om te sterf, verklaar die Here dapper sy koninklikheid al sou Pilatus bespotting oor Hom stort. O, vir die Meester se wysheid om die Waarheid op die regte tyd te spreek, en vir die Meester se moed om dit te spreek wanneer die regte tyd aangebreek het!
Soldate van die Kruis, leer by julle Kaptein! Ons Here se aanspraak op koningskap moet baie vreemd in Pilatus se oor geklink het. Jesus was, ongetwyfeld, baie versorg, hartseer en emasiëer in voorkoms. Hy het die eerste deel van die nag in die tuin deurgebring in ‘n angs; in die middernagtelike ure is Hy van Annas na Kaïfas gesleep, en van Kaïfas na Herodes; nie eers met dagbreek is Hy toegelaat om te rus nie, sodat Hy uit pure moegheid baie ongelukkig gelyk het vir ‘n koning. As jy ‘n arme, geskeurde wese in die straat geneem het, en vir hom gesê het, “Is jy dan ‘n koning?” sou die vraag skaars meer sarkasties kon wees! Pilatus het in sy hart die Jode as sulks verag, maar hier was ‘n arme Jood wat deur sy eie mense vervolg is, hulpeloos en vriendsloos; dit het soos bespotting geklink om van ‘n Koninkryk in verband met Hom te praat; tog het die aarde nooit ‘n meer ware koning gesien nie!
Geen van die geslag van Farao, die familie van Nimrod, of die ras van die Caesars was so intrinsiek keiserlik in Homself as Hy nie, of so verdienstelik as ‘n koning onder mense gereken deur sy afstamming, sy prestasies, of sy superieure karakter. Die vleeslike oog kon dit nie sien nie, maar vir die geestelike oog was dit so duidelik soos die middagson! Tot vandag toe is suiwer Christenskap, in sy uiterlike voorkoms, ook ‘n ewe onaantreklike voorwerp, en dra dit min koninklike tekens op sy oppervlak; dit is sonder vorm of sieraad, en wanneer mense dit sien, is daar geen skoonheid dat hulle dit kan begeer nie.
Waarheid is sy boog en sy pijl, sy swaard en sy skild. Glo my, geen koninkryk is die moeite werd vir die Here Jesus nie, maar daardie wat sy fondament in die onbetwisbare Waarhede van God het—Jesus sou dit verag om deur die hulp van ‘n leuen te regeer! Ware Christenskap is nooit bevorder deur beleid of bedrog, deur die verkeerde ding te doen of die verkeerde ding te sê; selfs om die Waarheid van God te oordrijf is om dwaling te wek, en so om die Waarheid wat ons wil oprig te ondermyn!
Daar is sommige wat sê: “Bring net een lyn van lering uit, en niks anders nie, sodat jy nie onbetroubaar mag lyk nie.” Wat het ek daarmee te doen? As dit God se Waarheid is, is ek verplig om dit alles te verkondig, en om niks daarvan terug te hou nie! Politiek in godsdiens, soos ‘n seilboot wat op die wind staatmaak, tacker hier en daar; maar die ware man, soos ‘n vaartuig met sy motorkrag binne-in, gaan reguit vorentoe in die gesig van die orkaan. Wanneer God Waarheid in mense se siele plaas, leer Hy hulle om nooit te tacker of te trim nie, maar om die Waarheid van God te hou teen alle gevaar.
Dit is wat Jesus altyd gedoen het; Hy het van die Waarheid getuienis gegee, en daar het die saak geëindig, onbeholpen soos ‘n lam! Hier is dit gepas om die vraag te beantwoord: “Watter Waarheid het Hy getuig?” Ah, my broers en susters, watter Waarheid het Hy nie getuig nie? Het Hy nie alle Waarheid in sy lewe weerspieël nie?
Sien hoe duidelik het Hy die Waarheid uiteengesit dat God Liefde is. Hoe melodieus, hoe soos ‘n klank van Kersklokke was sy getuienis van die Waarheid dat “God die wêreld so liefgehad het dat Hy sy eniggebore Seun gegee het, sodat elkeen wat in Hom glo nie verloor mag gaan nie, maar die ewige lewe mag hê.” Hy het ook getuienis gegee dat God Regverdig is; hoe solemn het Hy daardie feit verkondig!
Sy vloeiende wonde, sy sterwende angste het daardie solemniteit uitgespreek soos met klokkenluiders wat selfs die dooies mag hoor! Hy het getuig van God se eis vir Waarheid in die binneste dele, want Hy het dikwels mense geanalyseer en hulle blootgelê, en hulle geheime gedagtes oopgemaak en aan hulle gewys dat slegs opregtheid God se oë kan weerstaan.
II. JESUS SE KONINKRYK
Het Hy nie getuig van die Waarheid dat God besluit het om vir Homself ‘n nuwe volk te maak, en ‘n ware volk? Het Hy nie altyd gepraat van sy skape wat sy stem hoor nie; van die koring wat in die skuur versamel sal word, en van die kosbare dinge wat opgelaat sal word wanneer die slegte weggegooi sal word? Daarin het Hy getuienis gegee dat die valse moet sterwe, dat die onregte verbruik moet word, dat die leuen moet roes en verrot, maar dat die ware, die opregte, die genadige, die lewende elke toets sal oorstaan, en langer sal leef as die son!
In ‘n era van skynheiligheid was Hy altyd besig om pretensies weg te vee, en die Waarheid en regte te vestig deur Sy getuienis. En nou, geliefdes, dit is die manier waarop Christus se Koninkryk in die wêreld opgerig moet word; want hiervoor is die Kerk gebore, en hiervoor het sy in die wêreld gekom, dat sy Christus se Koninkryk op kan rig deur die getuienis van die Waarheid te lewer.
Ek verlang, my geliefdes, om julle almal getuienis-dragers te sien! As julle die Here liefhet, getuig van die Waarheid! Julle moet dit persoonlik doen; julle moet dit ook saamdoen. Moet nooit by enige kerk aansluit waarvan julle nie volledig en opregte glo nie, want as julle dit doen, speel julle ‘n leuen en is julle boonop ‘n deelnemer in die dwaling van ander se getuienisse! Ek sal nie vir ‘n oomblik iets sê wat Christelike eenheid kan vertraag nie, maar daar is iets voor eenheid, en dit is, “Waarheid in die binneste dele” en eerlikheid voor God.
Ek durf nie ‘n lid van ‘n kerk wees waarvan ek weet dat die leerstelling vals is op lewensbelangrike punte nie. Ek sou eerder alleen na die hemel wil gaan, as om my gewete te verneuk vir die sake van geselskap! Julle mag sê: “Maar ek protesteer teen die dwaling van my kerk.” Liewe vriende, hoe kan julle konsekwent teen dit protesteer wanneer julle bely dat julle saamstem met dit deur lid van die Kerk te wees wat dit verklaar? As julle ‘n predikant van ‘n Kerk is, sê julle in werklikheid voor die wêreld: “Ek glo en leer die leerstellings van hierdie kerk,” en as julle in die kansel gaan en sê julle glo nie daarin nie, wat sal mense concluser? Ek laat julle oordeel daaroor.
Ek het ‘n kerktoring gesien die ander dag, met ‘n klok daarop, wat my laat skrik het deur na half-tien te wys, terwyl ek gedink het dit is net nege. Ek was egter heeltemal verlig toe ek gesien het dat ‘n ander kant van die klok ‘n kwart oor agt aangedui het. “Wel,” het ek gedink, “maak nie saak watter tyd dit is nie, daardie klok is verkeerd, want dit teenoorgestelde homself.” So as ek hoor dat ‘n man een ding sê deur sy kerklidmaatskap, en ‘n ander deur sy private protest, hoekom, wat ook al reg mag wees, is hy beslis nie konsekwent met homself nie!
Laat ons getuienis lewer van die Waarheid van God, aangesien daar groot behoefte aan is om dit nou te doen, want getuienis is in ongerief. Die tyd verheerlik geen deug meer as “liberalisme” nie, en veroordeel geen laster so heftig as grootheid—weemoed—eerlikheid! As julle enigiets glo en dit vasthou, sal al die honde teen julle blaf; laat hulle blaf! Hulle sal klaar wees wanneer hulle moeg is! Julle is verantwoordelik teen God, en nie teen sterflike mense nie. Christus het in die wêreld gekom om van die Waarheid getuienis te lewer, en Hy het julle gestuur om dieselfde te doen—pas op dat julle dit doen, om te ontstel of te behaag, want dit is net deur hierdie proses dat Christus se Koninkryk in die wêreld opgerig kan word.
III. DIE KENMERKE VAN SY KONINKRYK
Nou, die laaste ding is dit. Ons Verlosser, nadat Hy oor Sy Koninkryk en die manier van die vestiging daarvan gepraat het, het SY ONDERDANE BESKRYF—“Elkeen wat uit die waarheid is, hoor My stem.” Dit wil sê, waar die Heilige Gees ‘n man ‘n liefhebber van die Waarheid van God gemaak het, herken hy altyd Christus se Stem en gee hom daaraan oor.
Waar is die mense wat die Waarheid liefhet? Wel, ons hoef nie lank te vra nie; ons het nie Diogenes se lamp nodig om hulle te vind nie—hulle sal na die lig kom, en waar is die lig behalwe in Jesus? Waar is die mense wat verlang om in geheim te wees en voor die Here opreg te wees? Hulle kan ontdek word waar Christus se mense ontdek word; hulle sal te vinde wees terwyl hulle luister na diegene wat van die Waarheid van God getuig; diegene wat suiwer Waarheid liefhet, en weet wat Christus is, sal sekerlik verlief raak op Hom, en Sy Stem hoor.
Beoordeel julle dan, hierdie dag, broers en susters, of julle van die Waarheid is of nie, want as julle die Waarheid liefhet, ken julle en gehoorzaam julle die Stem wat julle van julle ou sondes, van valse toevlugsoorde, van slegte gewoontes, van alles wat nie na die Here se gedagtes is nie, wegroep. Julle het Hom in julle gewete gehoor wat julle vermaan vir dit van die vals wat in julle bly; julle het Hom gehoor wat julle aanmoedig vir dit van die ware wat daar veg!
Ek is klaar wanneer ek een of twee refleksies aan julle voorhou. Die eerste is, geliefdes, durf ons onsself aan die kant van die Waarheid verklaar in hierdie uur van sy vernedering? Erken ons die koningskap van Christus se Waarheid wanneer ons dit elke dag as ‘n skande sien? As Evangeliese Waarheid oral gehonoreer was, sou dit ‘n maklike ding wees om te sê: “Ek glo dit.” Maar nou, in hierdie dae, wanneer dit geen eer onder mense het nie, durf ons daaraan vasgryp teen alle koste? Is julle bereid om met die Waarheid deur die modder en deur die slop te stap? Het julle die moed om ongewilde Waarheid te bely?
Is julle bereid om die Waarheid te aanvaar, alhoewel daar gesê word dat slegs die armes en onopgeleides dit sal ontvang? Is julle bereid om die dissipel van die Galileër te wees wie se Apostels vissers was? Waarlik, waarlik, ek sê julle, in daardie dag waarin die Waarheid in die Persoon van Christus in al Sy Glorie sal verskyn, sal dit sleg gaan met diegene wat skaam was om dit en sy Meester te erken!
In die volgende plek, as ons Christus se Stem gehoor het, erken ons ons lewensdoel? Voel ons, “Vir hierdie doel is ons gebore, en vir hierdie oorsaak het ons in die wêreld gekom, dat ons van die Waarheid van God getuienis kan lewer?” Ek glo nie dat julle, my liewe broer, in die wêreld gekom het om net ‘n linnehandelaar of ‘n veilingmeester te wees, en niks meer nie! Ek glo nie dat God julle geskep het, my suster, om bloot en net ‘n naaister, verpleegster, of huisvrouw te wees nie! Onsterflike siele is nie geskep vir net sterflike doele nie!
Vir hierdie doel is ek gebore, dat ek met my stem op hierdie plek, en oral elders, van die Waarheid van God getuienis kan lewer! Julle erken dit—dan vra ek julle, elkeen, om te erken dat julle ‘n soortgelyke sending het! “Ek kan nie die kansel beklee nie,” sê een. Moet nie bekommerd wees daaroor nie—getuig vir die Waarheid van God waar julle is, en in julle eie sfeer. O, mors geen tyd of energie nie, maar getuig dadelik vir Jesus!
En nou, laastens, erken julle Christus se uitmuntende waardigheid, geliefdes? Sien julle wat ‘n Koning Christus is? Is Hy so ‘n Koning vir julle soos geen ander kan wees nie? Gister het ‘n prins een van ons groot dorpe binnegekom, en hulle het al hulle strate volgemaak om hom te verwelkom—tog was hy maar ‘n sterflike man! En toe in die nag het hulle hul stad verlig, en die hemel laat gloei asof die son voor sy aangestelde uur opgesteek het! Tog, wat het hierdie prins vir hulle gedoen?
Loyal onderdane was hulle, en dit was die rede vir hulle vreugde! Geliefdes, ons hoef nie te vra wat Christus vir ons gedoen het nie—ons sal vra: “Wat het Hy nie vir ons gedoen nie?” Emmanuel, ons skuld alles aan U! U is ons nuwe Skepper, ons Verlosser uit die laagste put van die hel! In U, stralend en heeltemal lieflik, beveel U skoonhede ons aanbidding! U het vir ons geleef; U het vir ons gebloei; U het vir ons gesterf; U berei ‘n Koninkryk vir ons voor, en U kom weer om ons te neem om by U te wees waar U is! Al hierdie beveel ons liefde.
Heilig, heilig, U is ons Koning, en ons aanbid U met al ons siel! Geliefdes, ek smeek julle, liefde Christus en leef vir Hom terwyl julle kan! Werk terwyl die geleentheid dit toelaat. Terwyl ek aan die kant geleë was, en niks kon doen nie, was die groot hartseer van my hart my onmag om Hom te dien. Ek het my broers op die slagveld hoor skree, en ek het my maats sien marsjeer om te veg—en ek het soos ‘n gewonde soldaat in die sloot gelê, en kon nie beweeg nie, behalwe dat ek ‘n gebed gebid het dat julle almal sterk in die Here mag wees, en in die krag van Sy mag.
Dit was my gedagte—“O, dat ek beter kon gepreek het terwyl ek kon preek, en meer vir die Meester geleef het terwyl ek Hom kon dien!” Moet nie sulke spyt in die toekoms aanmoedig deur teenwoordige traagheid nie, maar leef nou vir Hom wat vir julle gesterf het! As enigeen in hierdie vergadering nog nooit ons Koning gehoorsaam het nie, mag hulle vanaand kom om in Hom te vertrou, want Hy is ‘n sagte Verlosser, en Hy is bereid om die grootste en vuilste sondaar te ontvang wat na Hom kom!
Wie ook al in Hom vertrou, sal Hom nooit laat faal nie, want Hy sal tot die uiterste red hulle wat na God kom deur Hom! Mag Hy julle na Sy voete bring en oor julle in Liefde regeer. Amen.
Charles Spurgeon