Wat die Kerk behoort te wees – Charles Spurgeon
Inleiding: Wat is die Kerk?
“Dat jy mag weet hoe om jouself in die huis van God te gedra, wat die kerk van die lewende God is, die pilaar en grond van die waarheid.” 1 Timotheüs 3:15.
Paulus se doel in hierdie brief was om die jong Timoteus in te lig oor hoe hy homself in die kerk van God behoort te gedra, om sy amp as prediker, evangelis en pastoor met eer en nut vir die mense te vervul. Hy herinner hom daaraan dat die kerk die huis van God is, en in God se huis behoort ‘n man sy beste gedrag te toon, want dit is geen ligsinnige saak om nader aan die Here te kom nie. ‘n Armoedige man wat genooi word om ‘n koning of prins te besoek, sal aandagtig navraag doen oor hoe hy hom behoort te gedra. Ons, arme mense wat ons is, wanneer ons toegang verkry tot die kerk wat die huis van God is, moet vra hoe ons gedrag behoorlik sal wees in die teenwoordigheid van die groot Koning, wat ons toelaat om binne die poorte van sy paleis te woon.
Die Kerk as ‘n Byeenkoms van Geloof
In die besonder behoort elkeen van ons te probeer om onsself reg in die huis van God te gedra, veral as ons weet dat ons beskou en nagevolg word. Almal wat die jeug onderrig, almal wat ouers is, almal wat oud en ervare is, almal wat invloedryke posisies beklee, en veral almal wat diakens, ouderlinge en predikers is, moet die Here bid dat hulle mag weet hoe hulle homself in die huis van God behoort te gedra, sodat hulle nie per ongeluk ‘n verkeerde gedrag toon wat skadelik kan wees vir die swakkere nie. Sulke mense moet leer hoe hulle moet optree teenoor hul broeders, die Ouere Broer, en die groot Vader van almal.
Die Eer van die Kerk: Die Huis van die Lewende God
Wat is die kerk? Die kerk is ‘n vergadering. En ‘n Christelike kerk is ‘n vergadering van gelowige mense, mense wat die waarheid ken, dit glo, dit bevestig en daaraan vasgryp. Die Griekse woord dui op ‘n vergadering wat uit die hele bevolking byeengeroep is om die reg van burgerkap uit te oefen. ‘n Eklesia of kerk is nie ‘n skare nie, of ‘n wanordelike samekoms wat sonder doel of einde saamkom nie, maar ‘n gereelde vergadering van mense wat deur genade geroep en deur die Heilige Gees bymekaar gebring is.
Daar moet ‘n seleksie wees, ‘n oproep uit die wêreld, en daardie oproep moet van God kom, wat alleenlik effektief kan oproep. Die kerk is nie ‘n groep ongebore mense wat net na willekeur bymekaar kom om sekere dogmas te verdedig nie. Dít is nie ‘n kerk nie. Daar moet ‘n saamkoms wees van vernuwe mense, in die naam van Jesus, deur die krag van die Heilige Gees, wat vergader vir die doeleindes wat God self bepaal en volgens Sy manier saamgevoeg word. Jesus moet die verenigende hoeksteen wees, en Sy Gees die inwoningkrag, soos dit geskryf staan, “In wie julle ook gebou word tot ‘n woning van God deur die Gees.”
Die Eer van die Kerk: Die Kerk van God
Die titel van die kerk word verder verheerlik wanneer ons lees “die kerk van die lewende God”. Nie die kerk van ‘n land, of stad, of van koning of prelaat nie, maar die kerk van God. Wat ‘n eer is dit om deel te wees van die vergadering van God, van dié wat God gekies het, wat Hy geroep het, wat Hy lewendig gemaak het, wat Hy geheilig het, wat Hy liefhet en as Syne beskou! Hoe geëer is die vergadering waarin Hy woon! Die kerk van die lewende God is nie ‘n doodse kerk nie. Hoe kan dit wees? Slegs wanneer jy en ek die Gees van God besit wat ons lewendig maak, kan ons durf sê ons is deel van die kerk van die lewende God.
Lewe en Gees in die Kerk
As jy nooit deur die Gees van God lewendig gemaak is nie, as jy dood is in jou oortredinge en sondes, wat het jy dan met die kerk van die lewende God te doen? O jy dood en verdorwe, hoe kan jy gemeenskap hê met die lewendes in Sion? Net wanneer jy vir God leef, kan jy opbou as lewende klippe in die lewende tempel van die lewende God. Die grootste gevaar vir enige kerk is die afname van lewe. Ons kan gou in formaliteit verval, en selfs die waarheid in die koue greep van geestelike dood vasgryp. Gebed mag verwaarloos word, en ander geestelike funksies mag geïgnoreer word, en dan sal alles verwelke. “Jy het die naam dat jy lewe en jy is dood,” is die vreeslike oordeel wat oor die voorkop van ‘n slegs nominale kerk geskryf moet word.
Die Kerk van God en die Waarheid
As ons die kerk van die lewende God wil wees, moet ons voluit lewe vir God. Wat ‘n magtige liggaam is die kerk van die lewende God. Waar sien ek dit? Ek sê nie ek sien die hele kerk nie, want hierdie bruid van Christus is steeds in die maak. Soos Adam nie Eva gesien het totdat sy volmaak was nie, kan ons nie die hele liggaam van Christus sien nie, en sal ons dit nie sien totdat Christus die tweede keer kom nie. Vreugde is om deel van daardie kerk te wees, om lid van Christus self te wees deur die lewende geloof wat ons aan die lewende God verbind.
Die Huis van God: ‘n Heilige Plek van Erkenning en Volharding
As die kerk die huis van God is, is dit die plek van aanbidding. Die kerk is nie net ‘n plek om die waarheid te bewaar nie, maar dit is die pilaar en basis van waarheid. Wat beteken dit? Die kerk van God is die basis waarop die waarheid rus en die pilaar wat dit oprig. Die waarheid word nie deur die kerk geskep nie, maar die kerk is die basis waarop die waarheid bevestig word. Wat die waarheid ook al is, dit is nie die kerk wat dit uitvind nie, maar die kerk wat die waarheid opneem en volhard in die verkondiging daarvan.
Die Kerk as ‘n Pilaar van Waarheid
En die kerk is nie net ‘n plek om die waarheid te bewaar nie, maar die waarheid moet soos op ‘n pilaar opgerig word. Dit is die plig en voorreg van die kerk om die waarheid uit te hef, en dit op die hoogste plek van die samelewing te vertoon. Die kerk van God is nie ‘n plek waar die waarheid in ‘n hoek gesit word nie, maar ‘n pilaar wat die waarheid in die lug lig en dit aan alle mense bekend maak. Die kerk behoort die waarheid van God vir die wêreld te openbaar.
Die Waarheid wat Diep in die Kerk Wortel Skiet
As jy nie die waarheid êrens anders kan vind nie, sal jy dit in die kerk van die lewende God vind. Die kerk is die vesting van die waarheid en die skuiling van God se woorde. Wees oppad, staan vas in die waarheid en wees die pilaar van die waarheid in die wêreld. Die waarheid is nie iets wat die kerk kan negeer nie – dit is die kerk se plig om die waarheid te bewaar en te beskerm, terwyl hulle dit met liefde en opregtheid verspry.
Afsluiting: Die Kerk van God as ‘n Pilaar van Waarheid
Laat ons nie toelaat dat die waarheid uit die kerk verdwyn nie. Lekerlik moet elke lid van die kerk van God nie net die waarheid bewaar nie, maar dit ook in al die hoeke van die wêreld uithef en verkondig. Staan as ‘n pilaar van waarheid.
Inleiding: Die Bybel en die Waarheid
Ons hou steeds vas dat die Bybel, en die Bybel alleen, die godsdiens van die Christen is, en ons bedoel om dit nog meer vas te hou, omdat ander van hul standvastigheid afval. Ai, die groot ou doctrines van die evangelie is ook beroof! Merk jy vandag hoe al die groot waarhede weggevoer word? Mense gebruik die woorde, maar dit spot die oor, want hulle verwerp die sin, hulle gee ons neute, ons kraak dit en ons ontdek dat die wurm van moderne denke die vlees opgeëet het. Die leer van die versoening is in sommige gevalle die hoofdoelwit van die aanval. Neem dit weg en wat bly oor? Watter doel het die Kerk, as die versoening van Jesus Christus nie daarin verkondig word nie? Laat haar sterf! Hoekom moet sy leef as sy geen getuienis het om te dra nie! As sy geen goddelike, onfeilbare boodskap van vergifnis vir die skuldige en rus vir die moegeskapte het nie, laat haar vergaan.
Die Aanslag op die Waarheid
Luister na die afskuwelike gesprekke van moderne eklesiasticiërs en jy sal hulle hoor sê, “Broeders, julle eie gedagtes is julle beste gids. Die verligte bewussyn van hierdie tyd sal julle die beste onderrig gee. Die Bybel is ons heilige boek, maar sny uit wat jy wil, en verander wat jy wil. Ons sal enigiets opoffer eerder as om teen die filosowe op te staan. Ons ongeleerde voorgangers, die vissers, saam met Paulus en ander, was onervare in die leer, en het baie onwys hulself in konflik met die beste denke en kultuur van die tyd gedwing, sodat hulle leer vir die Jode ‘n struikelblok was en vir die Grieke dwaasheid. Maar ons weet baie beter. Ons pas onsself by die tye aan en het groot simpatie vir eerlike twyfel. Ons weet ook waar ons brood gesmeer is en is bereid om aan te pas om die mode van die oomblik te behaag.” Waar dit die gesprek is, is daar nie meer ‘n kerk nie. Dit is niks meer as die naam van ‘n kerk wanneer die doctrines van God se onfeilbare woord in die stof getrap word nie.
Die Kerk en die Ordens van God
‘n Kerk stop om die kerk van Christus te wees in die mate wat sy die ordens van God verander. Hierdie moet gepraktiseer word soos dit oorgedra is. Wanneer ‘n kerk die antieke ordens van Gelowige Baptisme en die Heilige Nagmaal verwerp, is haar volgende stap om nuwe ordens in te voer. Dus word die verbod op die huwelik en die bevel om af te sien van vleis ingevoer. Die eerste word grootliks geprys as ‘n middel vir die produksie van suiwerheid, maar hoeveel het die priesters, monnike en nonne vir suiwerheid gedoen, laat ek die geskiedenis dit neerskryf. Gelowige baptisme is in die wind gegooi, en toe moes baptisma re-generasie ingevoer word. Die Heilige Nagmaal was baie te algemeen, en dus is die bloedlose offer van die mis uitgedink.
Wanneer die Kerk van God Afgly
O kerk van God, wanneer sal jy terugkom na die wet en na die getuienis, en die gedagtes van Christus en die dade van Sy apostels volg? Kerke fouteer ook wanneer hulle dissipline verwaarloos, wanneer hulle mense in hul lede opneem wat nie eers beweer om bekeer te wees nie, en ek voeg by, wanneer hulle weens die behaag van mense, ministers in hul midde toelaat wie se leer korrup en vol ongeloof is. Daar is predikers vandag wat ywerig die geloof wat een keer aan die heiliges oorgedra is, ondermyn. Die Kerk moet haarself skei van boosdoeners sowel as van valse leraars. Sy moet nie boosdoenerige leraars in haar preekstoele toelaat nie, net soos jy nie ‘n vergiftiger in jou kinderbed kan toelaat nie of ‘n wolf in jou skaapkraal nie.
Die Kerk moet Standvastig wees in die Waarheid
Mag die Kerk in Skotland, wat van ouds getuienis gelewer het van die evangelie, standvastig gehou word. Haar Verbondsvaders het die waarheid liefgehad en hul bloed daarvoor gesny. Mag die Here hul seuns help om sterk te wees in die Here en in die krag van Sy mag. Mag die kerke van ons eie Engeland ook herstel word uit hulle daling en dan deur die Gees van God in streng getrouheid aan die evangelie gehandhaaf word. Ek kan nie my preek beter afsluit as deur vir julle die vers aan te beveel wat pas gesing is deur julle 5 000 stemme nie—
Afsluiting: ‘n Gebed vir die Waarheid
“Moet al die vorme wat mense bedink, my geloof met bedrieglike kuns aanval, Ek sal hulle as leegheid en leuens beskou, En die evangelie aan my hart bind.”
Charles Spurgeon