Ware Eenheid Bevorder - Charles Spurgeon

“Streef daarna om die eenheid van die Gees in die band van vrede te bewaar.” – Efesiërs 4:3

U sal onthou dat ek vir verskeie jare die teks vir my eerste preek van die jaar ontvang het van ‘n gewaardeerde broer, ‘n predikant van die Kerk van Engeland. Hierdie jaar het hy vir my baie vriendelik hierdie vers gestuur, wat ek hoop vir ons almal nuttig sal wees, en wat ons herinner aan ons vorige foute en aan ons huidige plig om “die eenheid van die Gees in die band van vrede te bewaar.”

Die Pous het onlangs met baie gekwalifiseerde woorde ons almal vervloek; volgens sy natuur moet sy uitsprake wees, natuurlik, ons kon nie ‘n seën verwag waar geen seën is nie; en as ons ‘n vervloeking ontvang, ontvang ons net ‘n besoedelde stroom uit ‘n besoedelde fontein. Dit is ‘n ou gesegde dat Engeland nooit so goed vaar nie as wanneer die Pous haar vervloek. Ek hoop om ‘n jaar van groot voorspoed hierdie jaar te sien! Laat die arme misleide priester maar vervloek so lank as wat hy wil, ons God sal dit in ‘n seën omskakel.

Die Misleidende Argument van die Pous
In vroeëder tye, toe sommige van die Christelike kerke begin het om die juk van die Pausdom van hulle nekke af te skud, was die pleidooi wat teen hervorming gebruik is die noodsaaklikheid van die handhawing van eenheid. “Jy moet hierdie seremonië en daardie dogma dra, maak nie saak hoe antichristelik en onheilig dit is nie; jy moet dit dra, ‘streef daarna om die eenheid van die Gees in die band van vrede te bewaar.’” So het die ou slang in daardie vroeë dae gesels. “Die Kerk is een, woes is diegene wat skisma sal skep! Dit mag waar wees dat Maria in die plek van Christus geplaas is, dat beelde aanbid word, stokke en verrotte lappe vereer word, en vergifnisse vir alle misdade gekoop en verkoop word. Dit mag wees dat die sogenaamde kerk ‘n gruwel geword het, maar steeds, ‘streef daarna om die eenheid van die Gees in die band van vrede te bewaar,’ jy moet lê, die getuienis van die Gees van God binne jou terughou, Sy waarheid onder die mandjie hou en laat die leuen oorwin.”

Wat Die Eenheid van die Gees Werklik Is
Hierdie was die groot misleiding van die Kerk van Rome. Wanneer sy nie mense kon verlei deur van liefde en eenheid te praat nie, het sy haar natuurlike stem aangeneem en links en regs vervloek – laat haar maar vervloek totdat sy sterf! Broeders, daar was geen rede in die argument van die Paap nie! As u na die teks kyk, sal u sien dat die teks ons beveel om die eenheid van die Gees te bewaar—maar dit sê nie dat ons die eenheid van boosheid, die eenheid van bygelowigheid, of die eenheid van geestelike tirannie moet bewaar nie! Die eenheid van dwaling, van vals leer en priesterdom mag die gees van Satan inhou—ons betwyfel dit nie—maar dat dit die eenheid van die Gees van God is, ontken ons heeltemal!

Die Eenheid van die Gees en Die Waarheid
Die eenheid van boosheid moet ons breek met elke wapen wat ons hande kan gryp—die eenheid van die Gees wat ons moet handhaaf en bevorder, is heelwat anders. Onthou dat ons verbied word om boosheid te doen, sodat daar goeie kan kom; en dit is boos om die getuienis van die Gees van God in ons te belemmer! Om enige waarheid van God wat ons deur Sy openbaring geleer het, weg te steek, is boos; om terug te hou van getuig vir God se waarheid en Woord—teen die sonde en dwaasheid van man se uitvindings—is sonde van die swartste aard. Ons durf nie die sonde van die Heilige Gees blus nie, selfs al sou dit wees om eenheid te bevorder!

Geestelike Vrede en Waarheid
Die eenheid van die Gees word nie behou deur die waarheid van God te onderdruk nie, maar deur dit te publiseer; die eenheid van die Gees het as sy pille, onder ander dinge, die getuienis van geestelik verligte heiliges oor die een geloof wat God in Sy Woord geopenbaar het. Dit is heeltemal ander eenheid wat ons monde sou gag en ons almal in stom gedrewe vee sou verander, om gevoed of geslag te word volgens die wil van priesters. Dr. McNeil het dit baie korrek gesê dat ‘n man nie eintlik ‘n opregte Christen kan wees in die huidige dae sonder om ‘n kontroversieel te wees nie.

Die Eenheid van die Gees in Geselskap
Christus het self gesê, “Moet nie dink ek het gekom om vrede op aarde te bring nie; ek het nie gekom om vrede te bring nie, maar ‘n swaard.” U verstaan hoe dit die waarheidste metode is om die eenheid van die Gees te bewaar, want Christus, die man van oorlog, is Jesus die Vredemaker. Maar om ‘n blywende geestelike vrede te skep, moet die geledere van boosheid gebreek word, en die eenheid van donkerte in stukke geslaan word.

Wees Vilig Vir Eenheid in Waarheid
Ek bid dat God ons altyd bewaar van ‘n eenheid waarin waarheid as waardeloos beskou word; waarin beginsel plek gee aan beleid; waarin die edele en manlike deugde wat die Christenheld versier, aangevul moet word deur ‘n effeminate afwisseling van liefde. Mag die Here ons bevry van onverskilligheid vir Sy Woord en wil; dit skep net die koue eenheid van massa’s ys wat in ‘n ysberg bevries, wat die lug vir myl om hulle heen afkoel—die eenheid van die dood soos hulle in hulle grafte slaap, en vir niks veg nie—omdat hulle nie deel of lot het in alles wat aan die lewende mense behoort nie.

Die Eenheid van Satans Eensgesindheid
Daar is ‘n eenheid wat selde gebreek word—die eenheid van die duiwels wat, onder die diens van hulle groot leermaster, nooit nie saamstem of baklei nie. Van hierdie vreeslike eenheid bewaar ons, O God van die hemel! Die eenheid van die sprinkane het een doel—hulle eie gluttony wat die ruïnering van alles rondom hulle bring. Die eenheid van die golwe van Tophet se vuur, wat hordes mense in dieper ellende suig—van hierdie, O Koning van die hemel, bewaar ons vir ewig.

Deur Gebed na Ware Eenheid
Mag God altyd ‘n profeet stuur wat hardop na die wêreld sal roep, “Jou verbond met die dood sal vernietig word, en jou ooreenkoms met die hel sal nie standhou nie.” Mag daar altyd mense wees, al is hulle so rof soos Amos, of streng soos Haggai, wat herhaaldelik al die liga met dwaling en kompromie met sonde sal aankla, en verklaar dat hierdie dinge die afskuwel van God is!

Ons ken egter ‘n kerk wat sê, “Maak nie saak hoe goed ‘n man mag wees nie; hy mag ‘n man wees so geëer soos John Angell James, of hy mag al die deugde van William Jay hê—ons sou hom dalk nie pla om hom in ‘n Dorpsaal te hoor nie—maar in die heiligheid van ons spesifieke kansel, mag hierdie indringers nie intree nie.” Want, sê hierdie kerk, “Ons het predikante, julle het net leke-onderwysers. Ons het sakramente—die beker van seën wat ons seën, is die bloed van Christus, en die brood wat ons breek, is die liggaam van Christus—julle het geen sakramentale krag nie. Trouens, julle is nie ‘n kerk nie, maar net ‘n groep skismate wat bymekaar kom om uit te voer wat julle dink reg is. Ons verdra julle, maar dis alles wat ons kan doen.”

Waar is die Eenheid van die Gees?
My liewe vriende, ek het hierdie teks ontvang van een van die heiligste mense in die Kerk van Engeland—as ek dit effens vir haar voordeel uitlee, hoop ek hy sal my excuus daarvoor aanbied, want ek doen dit in alle eerlikheid, met die bedoeling om hom en vele ander te help met hersiening en hervorming. As hierdie kerk dieselfde toestand as die Kerk van Engeland gehad het, sou ek gebid het om dieselfde reguitheid in my opmerkings. Ek sê dit is ‘n anachronisme! Dit is ‘n ding uit die mode vir die 19de eeu vir enige kerk in hierdie land, en daardie kerk die enigste wat haar hand verontreinig deur staatsbetalings aan te neem, om op te staan en te sê, “Ons is die Kerk! Ons predikante is die predikante! Ons mense is die mense! En nou, liewe broeders, gee mekaar die hand en streef daarna om die eenheid van die Gees van God te bewaar.” Hoekom, dit is belaglik! Laat ons op gelyke grond ontmoet; laat ons alle pretensies van superioriteit afskud; laat ons werklik mekaar help, en nie onderdruk nie! Laat ons in gebed meng; laat ons een wees in die belydenis van sonde; laat ons hartlik mekaar help in die hervorming van ons foute, en ‘n ware evangeliese alliansie sal ons land oorsteek!

Streef na die Eenheid van die Gees
As enige kerk die Bybel as haar standaard neem, en in die krag van die Gees van God die naam van Jesus preek, is daar duisende van ons wat sal juig om die regte hand van gemeenskap aan al sulke mense uit te reik! Ons streef elke dag daarna om ander kerke, en onsself, meer en meer in daardie toestand te bring waarin, terwyl ons ons eie handhaaf, ons steeds die eenheid van die Gees in die band van vrede kan behou!

Relasie tussen Lede van Dieselfde Kerk
Nou, ‘n paar woorde vir julle oor julle verhouding tot mekaar as lede van dieselfde kerk. As ons die eenheid van die Gees in die band van vrede binne dieselfde kerk wil behou, moet ons alles vermy wat dit kan benadeel. Gerugte—gerugte is ‘n baie maklike manier om vriende van mekaar te skei; laat ons streef om oor iets beter te praat as mekaar se karakters. Dionysius het af na die Akademie toe gegaan om by Plato te wees; Plato het gevra hoekom hy gekom het, “Hoekom,” het Dionysius gesê, “Ek het gedink jy, Plato, sou teen my praat met jou studente.” Plato het hierdie antwoord gegee—“Dink jy nie, Dionysius, ons is so arm aan gesprekstof, dat ons oor jou praat nie?” Trouens, ons moet baie min onderwerpe hê wanneer ons begin om oor mekaar te praat! Dit is veel beter om Christus te verheerlik as om die eer van Sy lede af te trek; ons moet alle afguns afskud. Baie goeie mense het die Hervorming geniet, maar hulle het gesê hulle hou nie van die idee dat dit deur ‘n arme, ellendige monnik soos Martin Luther gedoen is nie; en so is daar baie wat graag goeie dinge wil sien gebeur, en goeie werke gedra word, maar nie wil hê dit moet deur daardie opstandige jong broer, of daardie arme man, of daardie vrou wat geen spesifieke rang of status het nie, gedoen word.

Skud Afguns Af en Wees Een
As ‘n kerk, laat ons afguns afskud! Laat ons almal juig in God se lig, en wat trots betref—as een van julle die afgelope tyd hoogmoedig geword het, skud dit af. Ek hoop om ‘n bediening in hierdie plek uit te oefen wat diegene van julle sal verdryf wat nie julle broeders erken wanneer hulle armer of minder opgevoed is as julle nie. Wat maak dit as die man die Engelse van die Koningin bederf wanneer hy praat—wat maak dit saak, solank sy hart reg is? Solank jy kan voel hy liefhet die Meester, kan jy tog nie kla oor sy taalfoute nie—as hy jou foute van aksie kan verdra. Dan, laat ons alles kweek wat bydra tot eenheid.

Help Mekaar en Wees Eendragtig
Is daar enigiemand wat siek is? Laat ons vir hulle sorg. Is daar enigiemand wat ly? Laat ons saam met hulle huil. Ken ons iemand wat minder liefde het as ander? Laat ons dan meer hê, om die tekort in te vul. Bespeur ons foute in ‘n broer? Laat ons hom in liefde en deernis vermaan. Ek bid dat julle almal vredemakers sal wees! Laat hierdie kerk voortgaan soos dit die afgelope 11 jaar in heilige harmonie en geseënde eenheid gedoen het.

Geloof in Waarheid en die Eenheid van die Gees
Laat ons onthou dat ons nie die eenheid van die Gees kan behou nie, tensy ons almal die waarheid van God glo; laat ons dus ons Bybels ondersoek, en ons sienings en gedagtes aan die onderrig van God se Woord aanpas. Ek het reeds vir julle gesê dat eenheid in dwaling eenheid in vernietiging is; ons het eenheid in die waarheid van God deur die Gees van God nodig. Dit laat ons soek!

Naas Christus se Nabye Lewe Behoud Eenheid
Laat ons naby aan Christus leef, want dit is die beste manier om eenheid te bevorder. Verdeelthede in kerke begin nooit by dié wat vol liefde vir die Verlosser is nie. Koue harte, onheilige lewens, inkonsekwente aksies, verwaarloosde kamers—dit is die sade wat skismes in die liggaam saai! Maar hy wat naby aan Jesus leef—wat Sy gelykenis dra en Sy voorbeeld volg—sal, waar hy ook al gaan, ‘n heilige band wees, ‘n heilige skakel wat die Kerk nader aan mekaar sal bind as ooit tevore. Mag God ons dit gee, en van nou af, laat ons streef om die eenheid van die Gees in die band van vrede te behou.

Slotgebed en Hoop vir Diegene Wat Nie Glo Nie
Ek beveel die teks aan vir alle gelowiges om deur die komende jaar in praktyk te wees; en vir dié wat nie gelowig is nie, wat kan ek sê, behalwe dat ek hoop hulle eenheid en vrede vir ewig gebreek sal word, en dat hulle na Christus Jesus gelei sal word om vrede in Sy dood te vind! Mag geloof gegee word, en dan sal liefde en elke goddelike genade volg, sodat hulle een mag wees met ons in Christus Jesus, ons Here. Amen.

Charles Spurgeon