Die eerste verwysing van hierdie teks is duidelik na Israel; daardie nasie was kostbaar in God se oë; Hy het sovereign besluit om ‘n verkiesing van die saad van Abraham te maak sodat hulle Sy deel kon wees, en Hy sou vir ewig hul deel wees. Hulle was kostbaar in Sy oë vanweë die Verbond wat Hy met hulle groot voorvader gemaak het, en gesê het: “In die seën sal Ek jou seën, en in die vermeerdering sal Ek jou saad vermeerder, en in jou saad sal al die nasies van die aarde geseën word.” Hierdie belofte het hulle tot ‘n uitstaande posisie voor die Here verhef; hulle was kostbaar in die Here se oë omdat Sy eer betrokke was by hulle geskiedenis. As die Verbond belofte gebroke kon word, sou daar ‘n beskuldiging van die getrouheid van die Allerhoogste wees; as die Gekose volk op enige manier deur hul vyande vernietig kon word, sou die Almagtige van hul Beskermer en Verdediger ook in twyfel getrek word. Dit was ‘n belangrike punt dat hulle bewaar moes word, want in die vervulling van Sy Verbond met hulle sou die naam van God verheerlik word, as die God van Getrouheid en Waarheid.

Hulle was dus kostbaar in Sy oë, want baie van die uitgestrekte Doelwitte van die Goddelike Wees was verweef met die bestaan en welsyn van die Gekose volk. Aan hulle het Hy die heilige Orakels toevertrou; onder hulle het Sy heilige Profete geleef; aan hulle het Hy die Wet geopenbaar; uit hulle, volgens die vlees, het Christus gekom, en uit hulle is die eerste predikers van die Evangelie gekies. Byna geen groot gebeurtenis wat die genade van God verheerlik, kan losgemaak word van die Joodse volk nie. Laat ek jou selfs herinner dat die roeping van die heidene die gevolg is van die tydelike aflegging van Israel weens ongelowigheid, en dat die toekomstige glorie, wanneer dit ook al kom, beslis noukeurig verbind sal wees met die herstel van die Gekose volk.

Israel is baie kostbaar, want soos ‘n silwer draad sien ons haar verhaal deur die hele lyn van God se genade loop soos dit aan die seuns van die mense geopenbaar is. Die Israeliete van ouds was kostbaar vir God omdat Hy so baie vir hulle gedoen het; Hy het hulle uit Egipte gebring “met ‘n hoë hand, en ‘n uitgestrekte arm.” Hy het die stamme van Kanaän voor hulle verdryf; Hy het dikwels konings om hulle ontwrig, ja, en magtige konings doodgemaak sodat hulle gered kon word. Die gevolge van al hierdie dinge sou die Here nie verloor nie, en hulle was dus, om hierdie rede, ook kostbaar in Sy oë.

Ongetwyfeld, een hoofrede van Israel se kostbaarheid het geleë in die feit dat daar uit Juda die Koninklike Man, die Seun van God, sou ontstaan, in wie die Vader welbehae het. Ten opsigte van daardie Goddelike Saad, wat ek die lewensnoodsaaklike pit van Israel se volk mag noem, het die Here behae gehad in die nageslag van Abraham, en hulle was kostbaar in Sy oë. Baie ander redes kan gegee word waarom God, wat eenmaal die klein nasie van Israel verkies het deur ‘n daad van onderskeidende genade, op die volk moes kyk as besonders kostbaar, maar ons beweeg aan om op te let dat Hy daarna verklaar hulle eerbaar te maak—eerbaar omdat hulle, of vanaf die tyd dat hulle in Sy oë kostbaar was.

Wie ook al God vir Homself verkies, word deur daardie daad self eerbaar gemaak, en die Joodse volk was deur daardie skeiding wat hulle as die Here se eie volk afsonder, bo alle ander nasies op die aarde geëer. Hulle het verder die Lig van God ontvang terwyl die hele wêreld in duisternis was. Alhoewel sommige verdwaalde strale hier en daar onder die nasies geval het, was die helderste verligting wat die vroeë eeue vanuit die Troon van God gestraal het, aan die Israelitiese volk gegee. Terwyl ander gode aanbid het wat nie gode was nie, het Israel Hom aanbid wie se Troon in die hemel is, en wie se Koninkryk oor alles regeer; hulle was die Gebooie wat met die Goddelike Vinger geskryf is; hulle het ‘n heilige, leerstellige ritueel gehad; hulle het ‘n lyn van priesters gehad wat georden is om tussen man en God te staan. Dit alles het hulle eerbaar gemaak.

Saam met hierdie spesiale voorreg is hulle geëer deur gekies te word vir spesiale diens; hulle was om die kennis van die ware God te bewaar te midde van omliggende afgodery, en hulle was om ‘n getuienis vir heiligheid te handhaaf in die sentrum van oorvloedige goddelikheid; hulle was verordineer om ‘n heilige nasie, ‘n besondere volk, aan die Here geheilig te wees om die lof van Jehovah te verheerlik, en hulle was geëer deur Sy konstante teenwoordigheid met hulle. Geen ander nasie het gesien hoe God voor hulle gegaan het in pilare van wolk en vuur nie; nêrens anders het die Shekinah uitgestraal nie, behalwe tussen die vlerke van die serafs wat die genadeplek oorskadu. Hy het nie so met enige ander nasie gehandeld nie—net met Sy Gekose volk het Hy behae gehad om Homself te openbaar. Hulle was bevoorreg met spesiale beskerming in die Voorzienigheid, met spesiale leiding in al hul moeilikhede, spesiale voorsienings in tye van hongersnood, en as hulle soms spesiale straf ontvang het, was dit selfs maar tekens van Sy besondere sorg.

Israel was kostbaar in die oë van God, en daarom, alhoewel klein en onbeduidend, was dit eerbaar onder die nasies, sodat David waaragtig kon sê: “Watter nasie op die aarde is soos U volk, soos Israel, wat God gegaan het om ‘n volk vir Homself te verlos?” Ek hoef nie op God se spesiale liefde aan Israel te vertoef nie; ons glo dit duur voort tot op hierdie uur, en alhoewel die verstrooide nasie verag word, en die kostbare seuns van Sion, vergelykbaar met fyn goud, as aarden pitchers beskou word, die werk van die hand van die potter—tog sal die dag kom wanneer “daar uit Sion die Verlosser sal kom, en ongoddelikheid van Jakob sal afkeer.” Dan sal Judea se berge, (U land, O Immanuel), met nuwe wyn oorloop, en die heuwels sal oorloop van melk; dan sal die glorieryke diadeem van haar voormalige glorie weer op Sion se voorhoofd terugkeer, en God, selfs haar eie God, sal haar seën; die Verbond van Sout sal onthou word, en daar sal gesien word dat die Here nie sy volk wat Hy vooruit geken het, verwerp het nie.

Ons moet hierdie punt nie verlaat sonder om op te let hoe waar dit was dat omdat die Israelitiese volk so bevoorreg was deur God, Hy mense vir hulle gegee het, en mense vir hulle lewe. Egipte moes die dood van al sy eersgeborenes sien vir Israel se onthalwe; die Kanaäniete is heeltemal uitgeroei om plek te maak vir die stamme, en wanneer magtige konings teen die Gekose volk gekom het, is hulle ook met vreeslike verwoestings geslaan! Sennacherib se leër het verdorren soos herfsblare toe “die engel van die dood sy vlerke oor die storm gesprei het,” want Israel moes gered word. As die volk in ballingskap weggevoer is vir hul sondes, het hulle egter in ballingskap soos ‘n vuurhoutjie in die droë strooi geword, want Babilon is vir hulle onthalwe vernietig—die hamer van die nasies is gebroke sodat die ballinge vrygestel kon word om die Here in Jerusalem te aanbid! Egipte, Ethiopië en Seba is almal saam in die skaal gegooi, en is niks gemaak nie in vergelyking met die Gekose nasie. Hy het mense vir hulle gegee, of soos die Hebreeus dit lees, hy het man vir hulle gegee, asof die hele mensdom, met al sy belange, gemaak is om aan die belange van die een Gekose volk te voldoen! So dierbaar was die saad van gelowige Abraham vir Jehovah se hart.

Ek waag nie om so ‘n teks as hierdie te neem sonder om eers die oorspronklike en natuurlike betekenis aan jou te gee nie, en ek twyfel nie dat dit is soos ek dit nou verklaar het nie. Hierdie passagem kan egter, sonder die geringste verwringing van sy konteks, soos ek glo, en beslis sonder enige vervorming van sy betekenis, toegepas word op die geestelike Israel, naamlik, op Christus se Gekose Kerk, wat Hy met Sy bloed verlos het.

Nou is hierdie Kerk van God, en was altyd kostbaar in God se oë. Nie dat daar enige natuurlike uitmuntendheid in Sy Gekose was waarom hulle verkies moes word nie; nie dat in die geheel van hulle saamgevat daar enige waarde bo die res van die seuns van die mense was nie; maar omdat die Here, wat behae gehad het om hulle te kies, deur daardie daad ‘n kostbaarheid op hulle geplak het wat andersins nie daar sou wees nie. Hulle is nou kostbaar vir God, omdat hulle van ouds liefgehad is, daardie antieke liefde sit ‘n merk van kostbaarheid op hulle in die dierbare herinneringe van die verbygaande ewigheid.

Sy uitgaande in liefde na Sy volk was van ouds—ja, Hy het hulle liefgehad met ‘n Ewige Liefde, en daarom is hulle dierbaar vir Hom. Die Kerk is kostbaar omdat Sy Doelwitte van Genade hoofsaaklik betrekking het op dit, en Sy ander Doelwitte is ondergeschik aan die Glorie van Sy Genade in hulle. Die grense van die nasies het Hy volgens die getal van Sy Gekose gestel; die reëlings van die Voorzienigheid is alles disposies met ‘n oog op hulle; alles werk saam tot hul goed, en tot die bereiking van hul uiteindelike volmaaktheid. God is behaag om hulle as Sy kroonjuwele te reken—Sy besondere skat, omdat Hy in hulle die aankoop van Sy Seun se angs vertoon. Hulle is met ‘n prys verlos wat ver bo goud en silwer is; en deur die herinneringe van Getsemane en Golgota, is hulle die mees kostbare in die aanskoue van die Allerhoogste.

Hulle is kostbaar, omdat in hulle, bo alle ander, Sy Glorie geopenbaar moet word; Hy het dit in die Natuur vertoon; Hy manifesteer dit in die Voorzienigheid; maar veral beoog Hy om al Sy Kenmerke in Sy Kerk te illustreer, wanneer sy aan die Beeld van Christus Jesus haar Here gelykvormig gemaak sal word. Uiterst kostbaar is die Kerk vir God, en om hierdie rede is sy in die hoogste sin eerbaar; selfs in haar laagste toestand, wanneer verag en vervolg, was die Kerk steeds eerbaar; in donker dae, en tye van diep depressie, wanneer haar kers gereed was om uit te gaan, was sy steeds eerbaar in die oë van die Allerhoogste!

Sy was eerbaar vanweë haar karakter, want sy is Heiligheid aan die Here; eerbaar vanweë haar naaste na Sy Seun, want is sy nie die “bruidegom, die Lam se vrou” nie? Sy is eerbaar vanweë die diens wat aan haar toevertrou is om getuienis te lewer vir die Waarheid van die een God, en die Glorie van die een Middelaar; sy is eerbaar vanweë die lotsbestemming wat op haar wag, wanneer sy opgeneem sal word om vir altyd by haar Here te woon, en saam met Hom te regeer, wêreld sonder einde.

Broers en Sustertjies, die mense van hierdie wêreld sien nog nie die uitmuntendheid van die Kerk nie, maar dan het hulle ook nie die Glorie van Christus gesien nie; hulle het Hom gedink as ‘n “wortel uit ‘n droë grond,” en daarom is dit glad nie merkwaardig as hulle die Kerk as ‘n veragtelike nes van fanatisme belaster nie! Maar soos Hy sal verskyn, en in die laaste dae sal Sy Glorie alle oë tref, so sal ook Sy ware Kerk geopenbaar word, en die nasies wat haar eens verag het, sal bly wees om te buig en die stof van haar voete te lek! Laat ons die Kerk van God, die geheime en mistieke Kerk eerstens, en die uitwendige en sigbare Kerk daarna, as haar verteenwoordiger, in hoë agting hou.

Ek bedroef wanneer ek hoor dat sommige praat asof die georganiseerde Kerk van God ‘n ding is om te ignoreer of te verag. Daar is baie pogings aangewend buite die Kerk van God, en ek sou nie vir ‘n oomblik een daarvan verhinder nie, maar ek het waargeneem, en ek dink almal moet dit gedoen het, dat die resultate van werk wat nie met die Kerk van Christus verbind is nie, maar magtig swak was.

God sal die wêreld seën, na alles, deur Sy Kerk; en jou onreëlmatige pogings, alhoewel Hy hulle sal erken, en hulle mag deur Hom vir ‘n Doel georden wees, kan tog nooit die gereelde aksie van Sy volk wat saam in Kerkgenootskap geassosieer is, vervang nie.

Ek glo ook nie dat bedrywighede wat ‘n ware en sigbare Kerk van Christus ignoreer, ooit permanent sal wees nie, ten minste nooit so permanent soos daardie werk wat uit ‘n Kerk voortkom wat volgens die Apostoliese reël georden is, wat onder die Goddelike Sanksie werk, gebedvol saai in die naam van Christus, en sorgvuldig die vrugte van sy arbeid byeenbring in die naam van Jesus.

Eer die Kerk, want God het dit geëer; vereenigheid jouself met dit as jy tot nou toe aloof gestaan het, sodat jy kan deelneem aan die Goddelike Genade wat Christus aan Sy volk as ‘n liggaam toekenn. “Want jy was kostbaar in My oë; jy was eerbaar, en Ek het jou liefgehad.” Hierdie laaste woord beteken: “Ek het tevrede met jou geraak.” Die Here het vreugde in Sy Kerk; toe God die wêreld gemaak het, het Hy gesê dit is goed, maar ek vind nie dat Hy ooit in enige loflied oor Sy werk uitgebars het nie. Maar wanneer Hy Sy Kerk, die Nuwe Skepping, aanskou, hoor ons deur die mond van die Profet: “Hy sal rus in Sy liefde, Hy sal oor jou bly wees met gesang.”

Daar is iets in die Kerk van God wat selfs die groot stiltes van God vir ‘n tyd breek—die Drie-enige God verhef die stem van lied oor Sy gekose! Jesus het Sy Kerk lief; Sy plesier is by die seuns van mense; van alles wat Hy ooit gemaak of gedoen het, is daar niks waarin God so ‘n tevredenheid neem soos in die “Kerk van die Eerstgeborenes wie se name in die Hemel geskryf is.”

Wees verseker, Broers en Sustertjies, dat wat die Joodse Kerk betref, God nasies opgegee het, hulle weggegooi het asof hulle maar gewone kiezelstene was, en Sy Israel die enigste diamant onder hulle, en so sal dit wees, en so was dit in verband met Sy eie Kerk wat met die bloed van Christus gekoop is. Dit is opgemerk deur die Hervormers dat op die tyd wanneer die Katolieke konings ooreengekom het om hulle te vervolg, hulle verpletter kon word, maar jaloesie het onder die verskillende monarge ontstaan; hulle was so besig met oorloë onder mekaar dat die Hervormers kon ontsnap; asof die bloed van duisende op duisende gestort kon word dat God sou sorg dat Sy Evangelie in die wêreld nie benadeel sou word nie!

En nou vandag, wat is rykdom en koninkryke anders as soveel pottebakkers se houers wat eerder in stukke gebroke sal word as dat die Koninkryk van Christus beweeg sal word? Wat is jy, julle konings, en julle grootmense van die aarde, al dink julle julle is die heersers van die tye, en die meesters van gebeure—tog, wat is julle van julleself? Julle word verpletter voor die mot as julle die voortgang van die Meester se Ryk en die verspreiding van Sy Waarheid teëstaan!

Moet nie somber voorspel dat sendingbedrywighede alles tevergeefs sal wees nie; dit is nie so nie, dit kan nie so wees nie! Ons vooruitsigte is helder, helder soos die Beloftes van God. Het Hy nie gesê nie: “Ek sal verhef word onder die heidene, ek sal verhef word op die aarde”? God sou eerder die hele aarde laat sidder met aardbewings, soos die blaar van die aspens in die storm, as om een afgodstempel toe te laat om vir ewig vas te staan! Hy sou eerder al die burgerlike verbande van die mensdom ontbind totdat die mensdom in afsonderlike atome verkrummel, as om te laat dat trone en heerskappye die triomf van Sy Kerk en die oorwinning van haar Here verhinder!

Hierdie lyn van opmerkings het so natuurlik uit die teks gebore gelyk dat ek nie anders kon as om daarop te vertoef nie. Ek vra nou om jou te lei na die oorweging wat my eie gedagtes die sterkste tref, naamlik die toepassing van hierdie vers op elke individuele Gelowige in Christus. Aan elke Christen dink ek dat die Meester praat: “Want jy was kostbaar in My oë; jy was eerbaar, en Ek het jou liefgehad.”

Drie dinge is in hierdie teks: “kostbaar,” “eerbaar,” “geliefde.” O Gelowige, as jy genade het om die heuning uit hierdie woorde te suig, sal dit ‘n gelukkige dag vir jou wees!

I. KOSTBAAR

Gelowige, die eerste wonderlike byvoeglike naamwoord van die teks is van toepassing op jou—jy is “KOSTBAAR.”

Let op hoe daardie kostbaarheid oor die superlatiewe graad verhoog word deur die volgende woorde: “kostbaar in My oë.” Daar is vandag nagebootste juweliersware gemaak wat so presies soos robyns, smaragde en diamante is dat selfs diegene wat kenner van kostbare stene is, mislei word; en tog is hierdie nabootsings nie kostbaar nie. Hulle is nie kostbaar in die oë van die juweliers nie, wat hulle in strenger toetse kan plaas—by hom word hierdie nabootsings gou bewys om van min waarde te wees.

Die graad van kostbaarheid hang baie af van die persoon wat die oordeel vorm; en watter skattings kan so akkuraat wees as dié van God, die Onfeilbare? Watter oordeel kan so streng eisend wees as dié van God, die Oneindig Heilige? Hoe kostbaar moet ‘n Gelowige wees as hy kostbaar in God se oë is; want die dinge wat in die oë van die mens kostbaar is, wat is dit vir Hom? Wat pla die Allerhoogste vir al die diamante van Golconda, of al die goud en silwer wat opgetel kon word, alhoewel hulle berge soos die Himalayas kon vorm, alles van kostbare erts?

Die goue massa sou niks meer as vuil stof in die oë van die Allerhoogste wees nie; Hy waardeer nie hierdie dinge nie, maar Sy arme en verdrukte volk is kostbaar in Sy oë. Dit blyk soms vir ongelowigheid asof dit ‘n gemaklike ding sou wees om van God se oë te ontsnap; sodat ons onwaardigheid verborge kan bly. “Geseënd is die man wie se oortreding vergewe is, en wie se sonde bedek is.”

Ons verbeel ons in donker oomblikke dat dit ‘n groot genade sou wees om onsself bedek te wees, en vriendelik deur die Allerhoogste vergeet te word, maar, Broers en Sustertjies, in plaas daarvan is ons altyd in God se oë—geplaas soos volledig daar as wat ons in die Dag van Oordeel sal wees! En alhoewel Sy gedagtes nie verkeerd oor ons is nie, en Sy oordeel nie te vroeg is nie, want Hy weet presies wat ons is, was, en sal wees—tog noem Hy ons kostbaar!

Ah, julle nederige Gelowiges wat ver van kostbaar in julleself is, en dalk as waardeloos in die oë van diegene wat nie die Genade van God ken nie beskou word; sit en rol hierdie woorde tevreden onder jou tong soos ‘n soet happie; jy is kostbaar in die oë van die Here! As jy, inderdaad, die Here s’n is deur Geloof in Christus Jesus, wat in jou deur die Heilige Gees gewerk is, is jy kostbaar in die Vader se oë.

Hierdie kostbaarheid, my Broers en Sustertjies, kan nie ontstaan uit iets wat essensieel en intrinsiek kostbaar in ons van nature is nie, want ons erken vrylik dat ons net soos ander is in ons natuurlike toestand. Die steengroewe waaruit ons geslag is, was nie groewe van kostbare dinge nie, en die put waaruit ons gedol is, was nie ‘n put waarin seldsame stene glinster nie. Ons is geneem uit gewone klei, en uit die gewone verwoesting van die mensdom; tog sê God ons is kostbaar, en die feit van ons vorige degradatie en vervalle toestand kan nie die Goddelike Verklaring teëstaan nie.

Val, verdorwe, en verwoeste, soos ons een keer was—tog vir alles, ons is kostbaar in God se oë! Hoe is dit? Wel, ek dink dit spruit uit vier oorwegings.

MEMORIES

Ons is kostbaar in die oë van God as gevolg van die herinneringe wat om elkeen van ons saamgroepeer. Jakob het van ‘n sekere gedeelte gesê dat hy dit aan Josef sou gee—“Ek het vir jou een gedeelte gegee bo jou broers, wat ek uit die hand van die Amoriet geneem het met my swaard en my boog.” Duidelik het die Patriarg groot waarde aan daardie gedeelte geheg omdat dit in die middel van werklike oorlogsg危险 gewen is. Dit mag nie so waardevol in homself wees soos ander van sy besittings nie, maar hy het baie daarvan gedink omdat hy die risiko’s onthou het wat hy geneem het om dit vir homself te wen.

En jy, Kind van God, jy is die gedeelte wat Jesus uit die hand van die Amoriet met Sy swaard en Sy boog geneem het; vir jou het Hy die stryd van die geveg aanvaar, en die wynpers alleen betree, sodat Hy jou kon verlos uit die tyrannie wat jou in slaverny gehou het, en jou vir ewig Sy besondere erfenis kon maak.

Jy het vandag tuis ‘n ou frutseltjie wat, ten spyte van sy min waarde, jy nie vir ‘n duisend keer sy gewig in goud sou verkoop nie, omdat dit aan ‘n seun of dogter behoort het wat hierdie lewe verlaat het. Daardie klein herinnering is verbind met ‘n daad van moed, of ‘n daad van edelmoedige selfontkenning aan die kant van jou geliefde kind; en al is dit in homself niks, jy beskou dit as baie kostbaar.

Nou, in die oë van die Vader, is jy, geliefde Broers en Sustertjies, gedenktekens van die Verlosser se neerbuigendheid om die vorm van ‘n Diensknecht aan te neem, en in die gelykenis van menslike vlees gemaak te word! Jy is ‘n gedenkteken van Sy bevinding in die gedaante van ‘n Man, en om onderworpe te wees aan die dood, selfs die dood van die kruis. Soos God na elkeen van julle kyk, sien Hy wat Sy Seun gedoen het, aanskou in julle die verdriet van Golgota, dra weer die sye van Olyfberg, en die kreun van Golgota; jy is vir God, daarom, die mees kostbare, as die teken en gedenkteken van die dood van Jesus Christus.

Dinge word soms kostbaar as gevolg van die handwerk wat op hulle uitgeoefen word. Baie ‘n artikel was in homself intrinsiek van geringe waarde, maar so baie kuns is op dit uitgeoefen, so baie werklike arbeid daarin gesit, dat die waarde eindeloos verhoog is.

GOD SE KERK IS KOSTBAAR – Charles Spurgeon

Ek dink ek het gehoor dat die rou materiaal skaars ‘n sent werd is, en tog is daar soveel vaardigheid gebruik, dat soms selfs ‘n waarde van ‘n duisend pond bereik is!

Nou is die Christen kosbaar vir God as gevolg van die werksaardigheid wat op hom gespandeer is. Geneem soos ons was uit die totaal verwoeste, het die Heilige Gees in ons Lewe uit die dooies gewerk, ons koppige wil onderdruk, en ons verduisterde verstand verlig; Hy het tot op hierdie dag voortgegaan om al Sy fyn en hemelse kuns op ons toe te pas waardeur ons gevorm en gemaak is, en om houers geskik te maak vir die Meester se gebruik.

Kyk terug, my liewe Vriende, julle wat kosbaar in God se oë is, na wat die Heilige Gees reeds vir julle gedoen het! Onthou die lyne van die Graveerder se werktuig wat Hy op julle gemaak het in tye van vreugde toe Hy julle geprikkel het tot dankbaarheid, tot toewyding, tot gemeenskap?

Jy is egter meer geneig om die dieper druk van die Graveerder se hand te onthou, gemaak in die dae van jou pyn en lyding. Ek onthou goed toe die Heilige Gees my na nederigheid gebring het, na berou, na selfreiniging, na ‘n heilige wraak teen my sondes, en ‘n soete brand vir my Here! Op baie maniere het die Groot Arbeider magtig in ons gewerk, en volhardend voortgegaan om Sy Doel na te streef.

Julle het nooit so veel moeite met ‘n kind geneem soos wat die Heilige Gees met julle geneem het nie; geen van julle het ooit so baie moeite geneem om jou kleintjie te onderrig soos Hy met jou in die leer is nie; jou kind het jou nooit so diep bedroef nie, of jou gepla tot die mate wat julle die Heilige Gees bedroef en Hom geprovoceer het; tog het Hy steeds nie sy werk gestaak nie, en aangesien Hy, soos Hy dit doen, al so baie in julle gewerk het, is julle kosbaar in Sy oë—want Hy sal nie weggooi wat Hy reeds uitgegee het nie!

Die Heilige Gees sien in jou Sy eie werk soos dit sal wees, want in sy besluit om dit te volbring, sien Hy jou nie soos jy nou is nie, maar soos jy later sal wees, wanneer jy “sonder vlek of rimpel, of enige so iets,” voor die Ewige Troon aangebied sal word; elke neiging tot ongerechtigheid word uitgeroei, en elke goeie, heilige, en prijzenswaardige begeerte word vervul!

Daarom, ten opsigte van wat Hy jou sal maak, tel die Heilige Gees jou kosbaar! Sekere artikels is kosbaar as gevolg van hul besondere ontwerp. Dit was die geval met die Portland-vaas, wat vir enige gewone waarnemer van baie min waarde gelyk het, maar vanweë die uiterste skoonheid van die ontwerp, was die grootste pottebakker van die tyd bereid om sy duisende te betaal om dit te besit.

Ons is ook kosbaar in God se oë, vanweë ons ontwerp en vorm. Want wat, my Broers en Sustertjies, is die vorm van elke Gelowige? Ons moet gemaak word soos Christus! Daar is geen skoonheid soos die Vorm van Christus—niks in die Hemel of op aarde kan die Perfeksie van Jesus se Karakter match nie. Ons moet gemaak word soos Hy, en God tel ons dus baie kosbaar omdat Hy Sy Seun se Beeld in elkeen van ons sien.

Ek weet jy waardeer en dra om jou nek daardie dierbare herinnering van ‘n Geliefde wat nou in die Hemel is; die gelykenis wat so akkuraat gefotografeer is, herinner jou aan die presiese beeld van die oorledene; en God beskou elkeen van Sy mense as besonders kosbaar omdat hulle is, en nog meer perfek in die gelykenis van Jesus Christus gemaak sal word!

VERBAND

Een keer meer; dinge is dikwels kosbaar as gevolg van hul verwantskap. Die kosbaarste ding wat ‘n ma het, is haar dierbare baba. Ons hou almal van diegene wat naby aan ons is deur die bande van die natuur; kosbaar, dus, in die oë van die Here is Sy heiliges omdat hulle in Sy huishouding gebore is; deur wedergeboorte is hulle Sy seuns en dogters gemaak.

Dink nie dat God ons Vader minder liefde vir Sy seuns het as wat ons vir onsne het nie. Ah, nee! Geen ma se hart het ooit oor haar kind gepeins nie, en geen vader se bors het ooit oor sy nageslag gejuig soos wat die hart van God oor Sy dwalende kinders peins; en soos Sy siel bly juig wanneer hulle terugkom na Hom.

Noem jy jou kind kosbaar, en sou jy jou lewe gee om dit te behou? So kosbaar, O Gelowige, is jy vir jou hemelse Vader op hierdie oomblik! Ek kan nie oor so ‘n woord soos hierdie preek nie—die tema is te soet vir taal, maar ek wens dat jy in jou stilte jou sit en dit oorweeg—“Ek, arme, swakke, sondige wurm soos ek is, tog, aangesien ek gekies is deur onderskeidende genade, en gemaak is om die Ewige Lewe in Christus Jesus vas te hou, is ek kosbaar vir God! My kosbare dinge plaas ek onder slot en grendel om dit te bewaar; ek sien dit met tevredenheid en stel groot waarde daarop; so sal die groot God my in Sy geheime plekke verberg! Hy het behae om met my te verkeer, en juig oor my soos Hy my in Christus Jesus aanskou! Ek is meer kosbaar vir Hom as wat my eie kind vir my hart is!”

Waarom, hier is vertroosting vir jou, selfs as jy baie arm is, of bitterlik vervolg. Miskien moet jy, soos Hannah, dag na dag sneer en bitter woorde van jou teenstander verduur, wat jou bitterlik pla om jou te laat bekommer. Waarom, dan, laat hierdie Waarheid van God jou vertroost—jy is kosbaar in die oë van die Here, en daarom mag jy sing: “My siel verheerlik die Here, en my gees het in God my Verlosser gejuig, want Hy het op die nederige toestand van Sy dienskneg omgekyk.”

Hoe dit jou gees moet laat juig! Hoe kosbaar behoort jou gedagtes oor God te wees vir jouself, aangesien jy kosbaar in die oë van die Allerhoogste is!

II. EERBAAR

Maar ons moet kortliks voortgaan na die tweede keusewoord. Elke kind van God is, ten tweede, “EERBAAR.” As dinge voortgaan soos hulle nou doen, weet ek nie of hierdie woord “eerbaar” nie so gedegradeer sal word dat ‘n mens skaam sal wees om dit te dra nie.

Ons wat here sien wat hulself oneerbaar maak, sal God moet dank dat ons nie here is nie, maar mense; as ons van die rommel van die samelewing praat, lyk dit duidelik dat soos die rommel van elke pot op die top is, so is dit met die nasie.

Ons bereik beslis ‘n redelike toestand van dinge wanneer die hoogste sonde in die hoogste plekke te vind is. God verhoed dat ons groot mense ons maniere verbeter, want dit is ‘n skande wat skree, en ‘n verfoeisel wanneer diegene wat as eerbaar en edel beskou word, nie eens behoorlik moreel kan wees nie; God verhoed dat ons nasie beter ligte en versierings as hierdie moet hê.

Maar, my Vriende, hierdie groot ou woord is geskryf toe dit nie besoedel was nie, en in sy maagdlike suiwerheid. As dit nou ordentlik betekenisloos of ‘n bespotting geword het, laat ons dit nou herstel na sy oorspronklike glans, en sien dat dit gloei op die bladsy van die Skrif soos goud sewe keer gesuiwer met vuur!

Elke Christen is in God se oë reg eerbaar en uitstekend, omdat die Here in Sy onderskeidende Genade hom kosbaar gemaak het.

Eerstens, elke Christen is eerbaar gebore. Moet nie omgee hoe nederig jou aardse afkoms is nie—jy is gebore tot God deur die Heilige Gees, en daarom afkoms van die Koning van konings! Dit maak nie saak nie of daar geen blou bloed in jou are vloei nie, en jy nie jou afkoms na een van die Norman invasors kan terugtrace nie; as jy jou afkoms tot die Here van die Leërskare kan terugvind, self, deur “opnuut gebore te wees tot ‘n lewendige hoop deur die opstanding van Jesus Christus uit die dooies,” behoort jy tot die keiserlike bloed, en tot die koninklike saad, en jy mag daarin juig!

God het jou eerbaar gemaak, ongeag wie jou verag. Die Christen is verder eerbaar in rang. God het behae gehad om ons van die stronthoop af te neem om ons onder prinses te plaas. Rang in die orde van Voorzienigheid bestaan in alle samelewings; nie net onder mense nie, maar onder suiwer geeste het ons rede om te glo dat daar verskillende grade en ordene is; maar die edelheid van heilige mense is oral die hoogste in God se oë.

Die mens, Verlos deur die bloed van Christus, staan tweede aan niemand in die hele reeks van geskape intelligensies; die naaste aan God staan ‘n Mens. “Jy het alles onder sy voete onderwerp, jy het Hom oor al die werke van jou hande gesit.” In die Persoon van Jesus Christus staan die mens naaste aan God, ek bedoel die tweemaal gebore mens—die mens wat deur die Heilige Gees vernuwe is.

Wat ‘n hoogsheid is dit, dat selfs engele slegs “diensgeeste” is wat gestuur word om ons te dien, ons opdragte om ons te beskerm! Hulle is ons dienaars om ons in hul hande op te hef, sodat ons nie op enige tyd ons voete teen ‘n klip stamp nie!

Praat van geestelike here; dit is hulle, die geestelike saad van Abraham! Praat van konings en prinses, en gelykes van die koninklike bloed; dit is hulle, waarin Jesus Christus se Gees woon, wat Broers en Sustertjies van die groot Eerste Gebore is! Eerbaar, dus, in geboorte, en eerbaar in rang, en reg eerbaar in hul diens, is Gelowiges, want wat ‘n geseënde diens is dit wat God aan ons gegee het? Hy het ons in die wêreld gestuur om van Sy Waarheid te getuig; Hy het ons beveel om die naam van Jesus aan die uiterste grense van die aarde te verkondig; Hy het ons gestuur om die verlore skape van die huis van Israel te soek!

Ek weet van geen diens wat meer onderskeidend kan wees as die doen van goed, die verspreiding van seëninge onder die seuns van mense nie. Ek dink die engele voor die Troon mag ons arm mense beny wat toegelaat word om van Christus te praat, al is dit net met kleintjies! Ek beskou die mees nederige Ragged School-onderwyser as meer geëerd as selfs Gabriel self, omdat hy opdrag gegee is om die verhaal van die Kruis te vertel, en om jong harte vir die Verlosser se diens te wen!

Jy is nie as skottelwas in jou Meester se kombuis nie, hoewel jy met so ‘n diens tevrede kan wees; jy is nie as Sy gehuurde dienaars gemaak om in die mees gemeen arbeid te werk nie; jy is nie gestuur om hout te kap en water te trek nie, maar jy is Sy vriende, die vriende van Jesus, om so ‘n werk te doen soos Hy gedoen het; en selfs groter werke as wat Hy gedoen het, word jy in staat gestel om te doen, omdat Hy na Sy Vader gegaan het. “Hierdie eer het alle heiliges,” die eer om soldate te wees onder Jesus, die Kaptein van hulle Verlossing.

Christene is ook eerbaar in voorreg. Dit is beskou as ‘n uitstaande eer wanneer ‘n edelman die reg gehad het om na sy koning toe te gaan wanneer hy wil om ‘n versoek te doen. Benadering tot die koninklike troon was altyd, onder die Oos, beskou as die hoogste teken van agting. O kind van God, jy het toegang in hierdie Genade waarin ons staan! Jy mag met vrymoedigheid na die Troon van die hemelse Genade gaan om Genade te verkry in jou tyd van behoefte!

Jy is veral geëerd, O julle heiliges, want ons is “’n volk naby aan Hom.” Elke middelmuur van skeiding is afgebroke, en jy is naby gebring deur die bloed van Christus. O, wat ‘n voorreg is dit! Jy is vandag priesters om aanvaardbare offers aan te bied, konings om oor jou verderflikhede te heers; nooit was mense so bevoorreg soos jy op wie die Here se liefde neergedaal het om jou kosbaar in Sy oë te maak!

En elke kind van God wat is wat hy moet wees, word, deur Genade, eerbaar deur sy prestasies—en dit is, in sommige opsigte, die hoogste vorm van eer—om eer te ontvang vir wat jy in staat gestel is om te doen; om ‘n wapenrok te dra wat jy regverdig in die stryd gewen het, en eer wat nie net aan jou toegeskryf word deur die heraldiese pen nie, maar wat aan jou toekom weens jou oorwinnings in die stryd!

Elke kind van God sal hierdie eer ontvang as hy opreg aangehit word om daarna te streef. Om sonde te oorwin is geen klein prestasie nie; om deur ‘n lang lewe die verderflikhede van die vlees te onderdruk; om teen die wêreld en die duivel te stry; dit is geen dade van karpet ridders nie.

En wat ‘n prestasie sal dit wees wanneer Satan onder ons voete verpletter sal word, soos hy binnekort sal wees, wanneer die leërs van die Hel, met al hul slinkse en bose planne, hulle heeltemal oorwin sal vind deur die mans en vroue wat hulle verag het—daardiegene in wie God se Genade so gewoond was dat hulle oorwinnaars was, en die vaandel van Waarheid en Goedheid vorentoe na volle oorwinning gedra het!

God verhoed jou, Broers en Sustertjies, soos julle reeds die eer van geboorte en rang op hierdie dag het, en soos julle die eer van diens aangebied is, dat julle eerbaar mag wees deur julle prestasies, kosbaar in God se oë.

III. GELIEFDES

Ons kom nou by die laaste van hierdie merkwaardige woorde, wat “GELIEFDES” is—“Ek het julle liefgehad.”

Ek moet weier om oor hierdie woord te preek; dit is nie ‘n woord vir praat nie, maar vir gedagte. Ek voel altyd dat die Liefde van God vir Sy volk meer geskik is vir oorweging as vir openbare gesprek. “Ek het julle liefgehad.” Kom, erfgenaam van die Hemel, luister ‘n oomblik! God het jou ewig liefgehad!

Voordat die sterre begin skyn het, en voordat die son sy plek geken het en sy oseane van lig gestort het, het God jou spesifiek liefgehad! Hy het jou aktief en effektief liefgehad, Sy Enige Gebore vir jou gegee; ‘n onbeskryflike Geskenk; Hy het jou alles in Hom gegee; ‘n grenzeloze bruidskat van Liefde.

Hy het jou voornaamlik liefgehad, beter as die engele, want tot watter van hulle het Hy ooit gesê: “Jy was eerbaar, en Ek het jou liefgehad”? Hy het jou onveranderlik liefgehad, nooit minder nie, en nooit meer nie; in al jou sonde dieselfde; in al jou verdriet, steeds dieselfde. Hy het jou onmeetlik liefgehad! Jy kan nooit die hoogtes en diepte van jou God se Liefde vir jou ken nie.

O Broers en Sustertjies, duik jouself in hierdie rivier! As jy tot nou toe net tot by jou enkels gewade het, gaan nou borshoog, en harthoog daarin—ja, maak jouself oor aan die onmeetlike stroom, en swem daarin soos in ‘n see van geluk! “Ek het julle liefgehad.” Laat dit ryk in jou hart woon, en himelse musiek vir jou vertroosting en vreugde laat uitring!

Hierdie drie dinge saamgebring, wil ek hê dat julle, prakties, vanoggend, terwyl dit julle eie is deur Geloof, dit in ander sinvolle opsigte moet gebruik.

KOSTBAAR, EERBAAR, GELIEFDES

“Want jy was kostbaar in My oë; jy was eerbaar, en Ek het jou liefgehad.”

My Verlosser, sê U dit? Waarom, daardie woorde plaas U in my mond om terug te gee aan U! U is ook kosbaar in my oë! Is Hy nie so nie—kosbaar bo vergelyking? Daarom is Hy eerbaar in ons oë; sal julle nie vir Hom eer nie; sal dit nie die voortdurende stryd van julle siel wees om vir Hom roem te bring nie; sal julle nie van Sy bekendheid met ander praat nie? Sal julle nie die Glorie van Sy magtige dade versprei nie?

My Verlosser, eens het ek U nie geken nie, maar nou waardeer ek U, en deur U Goddelike Genade sien my hart hoe kosbaar U is! Nou, daarom, is U eerbaar in my siel; regeer, regeer oor elke hart, sowel as oor myne; gladly sou ek U op ‘n glorieryke hoë troon sit, en tevrede wees om in die modder verpletter te word, as ek U net een duim hoër kan lig, of U naam net een korrel meer van Liefde kan gee onder die seuns van mense!

“Jy was eerbaar, en Ek het jou liefgehad.”

Ek is bang, as julle hierdie belydenis maak, julle sal moet bloos terwyl julle dit maak; julle het Hom liefgehad, maar, o, hoe min het julle Hom liefgehad! Kyk nie terug nie, behalwe met berou, maar vanaf nou af sê, “Here, U was eerbaar; ek sal U liefhê; vergewe die verlede, steek ‘n nuwe vlam van Genade in my siel aan, help my om te sê— ‘Ja, ek hou van U en aanbid U, O vir Genade om U meer lief te hê!’”

Wanneer julle hierdie woorde so gebruik, draai dit in ‘n ander rigting; pas dit toe op elke kind van God. Aangesien jy, my Broer; aangesien jy, my Sister, kosbaar was in my oë, en jy is so sedert ek geweet het hoe kosbaar ‘n kind van God is, jy was eerbaar, en ek het jou liefgehad.

Laat ons nooit aan die kinders van God op enige ander manier dink as om hulle te eer! Sommige van hulle is baie arm; baie van hulle is analfabeet; sommige van hulle is nie algeheel in temperament, aksie, of geloof wat ons mag wil hê hulle moet wees nie; maar as hulle met die bloed van Christus gekoop is, is hulle eerbaar! Die Here verklaar hulle so, en laat ons hulle nie oneerbaar behandel nie; dit is ‘n baie hartseer ding wanneer arme heiliges verag word deur diegene wat toevallig beter af is; as ‘n groot edelman in hierdie Huis van Gebed sou kom, hoe baie van julle sou bly wees om vir hom die beste plek te gee, en tog kan hy een van die slegste van mense wees?

Maar as ‘n kind van God toevallig so arm is dat hy klere moet dra wat amper lappe is, en in ‘n ellendige huis moet woon, daar is baie wat hom skaars as ‘n Broer sal erken! Ons wat verstaan wat geestelike waarde is, moet nooit in hierdie fout verval nie; ons moet sê, “Jy, arm soos jy is, het kosbaar geword in ons oë om Jesus se onthalwe. Ons sien jy is ‘n erfgenaam van die Hemel, en daarom waardeer ons jou bo al die konings en prinses, en ons hou van jou om die Meester se onthalwe!

Kan ons jou armoede help? Kan ons jou siekte verlig? Kan ons ‘n deel van jou las dra? Ons hou van jou, en tel jou eerbaar vir die onthalwe van Jesus, ons Here en joune.”

Een keer weer kan julle hierdie woorde gebruik in verband met ongekeerde mans en vroue. Daar is ‘n sekere sin waarin hulle van toepassing is op almal wat uit die vrou gebore is, want hulle het onsterflike siele. Jare gelede het jy en ek niks van die waarde van ons eie siele geweet nie, en was nie geneig om om te gee vir die van ander nie. Maar nou is die siele van mense kosbaar in ons oë; ons glo hulle is Onsterflik; ons weet dat hulle vir ewig in ellende, of vir ewig in geluk sal leef, en daarom, laat ander sê wat hulle wil, kan ons nooit aan die menslike siel dink nie anders as as ‘n baie kosbare en onskatbare ding!

En nou, as dit die geval is, hoe eerbaar word alle mense as voorwerpe van ons ywer! “Eer alle mense,” sê die Apostel; ‘n teks wat ek nie half so dikwels hoor aanhaal as die ander nie, “Eer die koning.” Vergeet die laaste nie, maar gee dieselfde sorg aan die eerste! Daar is, as gevolg van sy geestelike en Onsterflike natuur, ‘n waardigheid rondom die siel van die geringste man, wat geen graad van armoede of degradatie heeltemal kan wegneem nie.

Die prostituut in die strate—hoe min sal omgee vir haar! Maar, O julle sagte harte, soos julle na die arme valle kyk, sê, “Aangesien jou siel kosbaar in my oë was as ‘n Onsterflike gees, is jy nie langer verag en verpletter nie, maar ek het jou liefgehad soos my Verlosser jou liefgehad het, en om Sy onthalwe ag ek jou siel as ‘n eerbare, onskatbare ding.”

Dink nie aan die duisende in die tronk vandag asof hulle net so veel vuil is wat ontslae geraak moet word nie; dink nie, bo alles, aan die groot massa van die behoeftiges en behoeftige klasse van die samelewing asof hulle ‘n eenvoudige las van die gewone man is, die eenvoudige rommel wat opgeruim en in hope in die werkskool of op buitelandse kuste gelaai moet word nie; nee, hulle is kosbaar! So kosbaar is hulle siel soos joune!

Dink aan hulle in daardie opsig; en eer die Onsterflike vonk wat in hulle is—die menslikheid wat God behaag het om te skep. Eer dit, en soos jy dit eer, hou daarvan, en bewys jou liefde deur te bid dat God hulle sal red, deur elke instrument wat jy binne jou mag het, te gebruik om hulle van hulle ondergang te herstel, en om hulle terug te bring na die groot God aan wie hulle behoort.

As die vrou in die Evangelies wat haar geldstuk verloor het, gesê het, “Dit is net ‘n sent, ek het meer; ek sal nie daaroor pla nie,” sou sy nooit die kers aangesteek het, en die vloer gesweep het, en sorgvuldig gesoek het totdat sy dit gevind het.

En as die herder met sy 99 skape van die 100ste wat afgedwaal het gesê het, “Daardie skaap was altyd scabby en waardeloos; sy verlies is geen groot ding nie; die 99 is baie meer kosbaar,” sou hy nooit die kudde verlaat het om agter die verlore een aan te gaan nie!

Hoe minder waarde jy aan jou medemens heg, hoe minder ernstig sal jy wees om hul goed te soek. Maar as jy voel dat hulle kosbaar is vir jou om Christus se onthalwe, en eerbaar omdat hulle mense is—kapabel, deur God se Goddelike Genade, van die Hemel en Heiligheid, sal jy in God se krag aan die werk gaan om hulle terug te eis!

En God sal jou pogings ondersteun en seën, en jy sal hulle gered sien!

Graag sou ek hê julle moet julle vir hulle gee, en die Kerk moet mense vir hulle lewe gee! Mag God aan elkeen in hierdie Huis van Gebed verleen, eerstens om kosbaar te wees in die oë van God Self, en tweedens om ander te soek wie God liefgehad het, en wie Hy bedoel om deur hulle te red.

Mag God jou lei om alles wat jy het te gee, al was dit Egipte, en Ethiopië, en Seba, sodat kosbare siele teruggeëis kan word. Stuur ons so ‘n ywer, O Heilige Gees, om Jesus se onthalwe! Amen.

Charles Spurgeon