VREUGDELIKE TRANSFORMASIES - Charles Spurgeon

“Ek sal duisternis voor hulle tot lig maak, en krom dinge reg.”
Jesaja 42:16

In die soeke na heiligheid word die pelgrim dikwels omring deur duisternis; terwyl die reisiger op die pad van kwaad verblind word deur die glans van lig; dit is die weg van die versoeker om die afwaartse pad so aantreklik moontlik te maak met die skitterende pragtigheid van vleeslike genot. Sonde is omring deur ‘n fascinerende glans wat die onbedagsame soeker van plesier betower en hom na sy eie ondergang lei.

Kyk na die paleis van vuurwater, gewy aan die demon van dronkenskap—dit is helderder as enige ander huis in die straat; sien hoe dit glinster met oorvloedige lampen, spieëls en gepoleerde koper; ryk aan kleur is die blomme wat aan die mond van die ou slang se grot blom. Soos die sirenes in die ou klassieke fabel die matrose met hul liedjies betower het, sodat hulle onder die betowering van hul musiek die neus van hul skepe na die rotse van seker ondergang gedraai het, so dwing sonde die seuns van mense om hul siel te verwoes.

Kwaad lyk altyd omring deur ‘n lig wat verblind en fascineer, net soos die helderheid van die kers die mot na sy ondergang aantrek. Wat die pad van geregtigheid en waarheid betref, blyk dit uit die teks dat somber wolke dikwels daarop rus, en die pad lyk rof en krom; anders sou dit nie nodig wees om te sê, “Ek sal duisternis voor hulle tot lig maak nie.” Dit is ook nie nodig dat ‘n goddelike hand moet ingryp om die krom dinge reg te maak nie.

HEILIGE VERLIGTING

Broers en susters, die dag van kwaad begin met ‘n vleifige oggend en verander in ‘n tienvoudige nag, maar God se dag, die dag van goed, begin by die aand. Soos die primordiale dae van die skepping, was die aand en die oggend die eerste dag; ons wat die Here Jesus volg, het ons nag eers, en ons dag moet nog aanbreek, die son waarvan nie meer sal ondergaan nie. God hou die beste wyn vir ons tot die laaste, terwyl hulle by die fees van Satan die beste wyn aanbied, en daarna dié wat erger is.

Ja, die droë resies word aan die einde uitgedruk vir die goddeloses op aarde om te drink, maar wat die regverdiges betref, hulle het hul drankies van bitterheid hier, voordat hul hoë fees begin, om vir hulle eetlus en smaak vir die feeste te gee waar wyne op die leë, goedverfynde sal hul siel versadig!

Die onderwerp van hierdie oggend is die groot belofte van God, dat al hoewel sy volk soms in somberheid omhul mag word, hulle duisternis tot lig verwerk sal word. Voor die vordering van geloof verloor die mees vreeslike dinge hul vrees. Ons sal hierdie een waarheid van God eers in verband met gelowiges gebruik, en dan kortliks draai om dit as aanmoediging vir ernstig soekendes toe te pas.

EERSTE DEEL: DIE GELOVIGE

Eerstens, terwyl ons die gelowige aanspreek, laat ons weer die klok van die teks lui. Dit het ‘n soet silwer stem—“Ek sal duisternis voor hulle tot lig maak, en krom dinge reg.” Gelowige, let op dat daar dikwels ‘n grimmige duisternis voor jou lê.

Op daardie duisternis laat ons hierdie troostende waarnemings maak; eerstens, dat baie van die duisternis jou eie verbeelding is; soos ons ‘n duisend doodslag in die vrees van een voel, so voel ons ‘n duisend ellendes in die vrees van hartseer wat nooit sal kom nie. Waarskynlik is die grootste deel van ons verdriet gebore, gevoed en volmaak heeltemal in ‘n angstige, verbeeldingryke brein.

Baie van ons hartseer is nie in die weefgety van voorsienigheid geweef nie, maar is suiwer huisgemaak, en die patroon van ons eie uitvinding. Sommige gedagtes is veral vrugbaar in selfmarteling; hulle het die kreatiewe vermoë vir alles wat melankolies, somber en ellendig is; as hulle geplaas was in die helderste eilande onder onbewolkte hemels waar die voëls van die mooiste vlerk hulpermanente melodie uitstoot, en die aarde ryk is aan kleur en geur, sou hulle nie tevrede wees voordat hulle vir hulself ‘n seweledige Styx, ‘n infernale Tartarus, ‘n vallei van doodskadu’s sou verbeel nie!

Hul vindingrykheid word selfs deur die genade van God gestimuleer, en dit wat ander laat jubel, laat hulle bewe uit vrees dat die genot kortstondig mag wees; soos sekere skilders, verheug hulle hulle in swaar massas van skadu.

PERSOONLIKE VERSLAE EN OORWINNING

My broer, my suster, jy mag dalk vanoggend voor jou gedagtes hê wat lyk soos ‘n dik muur van gruwel, en tog is dit niks anders as ‘n wolk nie! Wachtend, verbeel jy dat die hindernis toeneem, maar as jy moed skep, en vorentoe beweeg om die verbeelde gruwel te ontmoet, sal jy jouself en jou dom vrees belaglik maak; en jy sal wonder hoe dit ooit moontlik was dat jy oor niks in die steek gelaat kon word—en distress vir dit wat geen bestaan gehad het nie, behalwe in jou drome!

Ek onthou goed, een aand, nadat ek die woord in ‘n plattelandse dorpie gepreek het. Ek het alleen op ‘n eensame voetpad huis toe gestap; ek weet nie wat dit was wat my gepla het nie, maar ek was voorbereid om te skrik toe ek, beslis, iets in die heining sien staan—gruwelik, reuseagtig, en met uitgestrekte arms!

Beslis, het ek gedink, het ek vir een keer die bovennatuurlike teëgekom! Hier is ‘n rustelose gees wat sy middernagmars onder die maan uitvoer, of ‘n demon van die hel se put! Ek het ‘n oomblik met myself beraadslaag, en geen geloof in spoke het nie, ek het moed bymekaar geskraap en besluit om die raaisel op te los.

Die monster het aan die ander kant van ‘n sloot gestaan, reg in die heining; ek het oor die sloot gespring en myself beetgehad aan ‘n ou boom wat ‘n skalkse persoon met ‘n bietjie witwas gekleur het—met die oog op om simpels te skrik, nie minder nie! Daardie ou boom het my dikwels goed gedien, want ek het geleer om by probleme te spring en hulle te laat verdwyn of in oorwinnings te verander!

ONTHULLING EN INSPIRASIE

Die helfte van ons ellendes is net skrikwekkend in vooruitzicht omdat ons nie weet wat hulle is nie; as ons maar in geloof geduldig daarop wag, sal hulle net lig en kortstondig wees; dus, deur die somberheid van ons donker verbeelding weg te jaag, maak God dikwels duisternis lig voor ons.

Baie weer, van die duisternis wat wel bestaan, word oordrywe. Daar is ‘n rede tot alarm, maar nie een helfte van die rede wat jou verbeelding afbeeld nie. “Al hierdie dinge is teen my,” sê Jakob, “Josef is nie, Simeon is nie; en nou sal julle Benjamin wegneem.” Daar was iets in hierdie klagte. Josef was nie saam met sy vader nie, Simeon was in bewaring gehou—maar die ou man het Josef verbeel dat hy deur ‘n bose dier verslind is, en Simeon aan ‘n perpetuele slawe in ‘n vreemde land gegee; sy vrese het die probleem wat bestaan het, vergroot.

En, gelowige, so is dit waarskynlik met jou. Jy sal vind dat die las wat nou blyk te veel vir jou te wees om op te lig, maklik op die skouers wat goddelike genade sal versterk, sal gelaai kan word as jy maar genoeg vertroue het om die taak aan te durf.

DIE KRUIS VAN TROOS

Daardie kruis is nie van yster gemaak nie—dit is net ‘n hout kruis; dit mag met ysterkleure geverf wees, maar dit is nie yster nie! Dit is al voorheen gelaai, ja, en ‘n baie swaarder een is deur ander mense voorheen gelaai—dra dit soos ‘n man, dra dit soos ‘n man van God! Neem jou kruis daagliks op en gaan vorentoe met jou Meester, en jy sal vind dat berge tot molshope verminder, reuzen tot dwergies gesien word, draak en diere maar net vleermuise en uil, en die leviathan self, ‘n verslagen vyand!

Onthou ook, dat in baie gevalle probleme verdwyn op die presiese oomblik wanneer ons verwag dat hulle oorweldigend sal wees. Terwyl ons hulle verwag, lyk dit asof hulle die pad heeltemal blokkeer, en geen uitgang oorlaat nie, maar met ons waaksaamheid om na hulle toe te gaan, is hulle glad nie daar nie, hulle het voor ons gevlug!

Kyk na die leër van Israel, hulle het uit Egipte ontsnap, maar hulle word agtervolg deur hulle taakmeesters. Hulle kom na ‘n plek waar hulle aan beide kante deur berge ingesluit is, terwyl die strydwaens van Egipte in die agtergrond is; hoe is dit moontlik vir hulle om te ontsnap? Hulle is verstrengel in die land; die woestyn het hulle ingesluit! “Vorentoe,” roep die profeet, “vorentoe, leërs van God!” Maar hoe kan hulle vorentoe beweeg? Die Rooi See rol reg in hul pad; maar nie langer nie, as die voete van die priesters die waters van die see aanraak nie, word die dieptes verdeel—die waters staan regop soos ‘n hoop, want God het ‘n pad vir sy volk deur die hart van die see gemaak!

OORWINNING EN VREUGDE

Geen beter pad kan verlang word as die wat hulle in die sandbed van die see gevind het nie. Die probleem wat beslis onvermydelik gelyk het, het die onderwerp van oorwinning geword; Miriam se lied, en die stemme van die dogters van Israel het in hulle ‘n hoër vreugde gehad as wat hulle ooit sou kon ken as hulle nie in staat was om luid te roep nie, “Sing vir die Here, want Hy het glorierig oorwin: die perd en sy ruiter het Hy in die see gegooi.”

Broers en susters, jou beproewinge kan in ‘n soortgelyke geval verdwyn sodra jy by hulle aankom! Jy weet nie watter plan God in voorraad het nie; Hy het ‘n ongebruikte skag wat die pijl van die Here se bevryding vir jou sal wees; die Here het ‘n teenplot vir die intriges van jou vyande. Jy sien net ‘n deel van sy skema—jy het nog nie die hele omvang van sy hulpbronne ontdek nie, en wanneer Hy sy wonderlike plan meer volledig aan die lig bring, sal jy in verbasing staan, en selfs sy naam loof vir die beproewing omdat dit so ‘n edele geleentheid verskaf het om jou die getrouheid en die krag van jou God te openbaar!

Die selfde ding wat by die Rooi See gebeur het, het ook met God se leërs gebeur toe hulle by die Jordaan gekom het, want die Jordaan is teruggedryf, en het gevlug teen die teenwoordigheid van die God van Israel! As jy moeilikheid op moeilikheid moet hê, sal jy ook verlossing op verlossing ervaar!

Dink aan daardie magtige voorbeeld waarin bewys is dat God die donkerste lug kan ophelder, en vir ons dag vir nag kan gee! Ek verwys na die geval van Hiskia. Wat ‘n godslasterlike en beledigende brief was dit wat van Rabshakeh gekom het! Wat ‘n bespotting was dit wat die vuile mond van Sennacherib se luitenant op Juda se koning gegee het!

GOD SE WAARHEID EN OORWINNING

Die arme Hiskia was ‘n man van ‘n heilige en teer gees, en was baie ontmoedig, maar toe hy daardie ellendige brief voor die Here uitsprei, en hom in sakdoek buig, het hy nie geweet hoe genadiglik God die hartseer sou voorkom om hom in enige ander vorm as die van praat en poog te laat kom nie! “So sê die Here aangaande die koning van Assirië, hy sal nie in hierdie stad kom nie, of daar ‘n pijl daar skiet nie, of voor dit met skilde kom, of ‘n wal teen dit werp; deur die pad waarmee hy gekom het, sal hy terugkeer, en nie in hierdie stad kom nie, sê die Here.”

En so was dit! En so, O kind van God, mag dit wees met die probleme wat nou jou pad blokkeer—hulle sal verdwyn soos jy vorentoe beweeg!

Dink weer, dat waar dit nie presies gebeur nie, en die beproewing wel kom, het die Here ‘n manier om die beproewinge van sy volk te laat ophou wanneer hulle hul hoogtepunt bereik. Soos die see, wanneer dit die hoogste vlak van vloed bereik, nie verder kan voortgaan nie; maar nadat dit vir ‘n rukkie stilgehou het om die volheid van sy krag te geniet, moet dit dan terugkeer na sy eb, so is dit met ons mees desperaat hartseer; hulle bereik die bedoelde punt en dan trek hulle terug.

Kyk na Abraham! God het hom beveel om sy seun te offer; Abraham, waarskynlik die Here se betekenis verkeerd verstaan, het gedink dat hy die kind van belofte moet doodmaak! Hy gaan na Moriah, stap die altaar op, neem die hout saam, bind sy seun, en plaas hom op die altaar. Maar net soos hy die mes ontbloot het, en op die punt was om die daad van seremonieuse gehoorsaamheid te verrig deur dit wat hy die meeste van alles gehad het, te offer, word ‘n stem gehoor—“Moet jou hand nie op die seun lê nie, of enige iets aan hom doen nie; want nou weet ek dat jy God vrees, omdat jy jou seun, jou enigste seun, nie van My weerhou het nie.”

In die tyd van nood intervensie God, maar let op wanneer dit is—naamlik wanneer die patriarg die volledige afstand van sy eie wil bewys het, en alles aan die wil van God oorgelaat het—dan kom verlossing! So sal dit met jou wees, O beproefde gelowige! Wanneer die beproewing in jou eie hart onderwerp is, en jy jou selfwil en hardkoppigheid neergelê het, en nie meer mor nie, en jammert nie, en rebelleer nie—dan sal God die kole van die oond wegneem omdat die goud gezuiver is!

Dit is ‘n groot verhaal van Alexander se vertroue in sy vriend en dokter. Toe die dokter vir hom ‘n drankie gemeng het vir sy siekte, is ‘n brief in Alexander se hand geplaas wat hom gewaarsku het om die medisyne nie te drink nie, want dit was vergiftig. Hy het die brief in een hand gehou, en die beker in die ander, en in die teenwoordigheid van sy vriend en dokter het hy die drankie gedrink; en nadat hy die beker leeggedrink het, het hy sy vriend gevra om na daardie brief te kyk en sy vertroue in hom te beoordeel.

Alexander het onvergeeflike geloof in sy vriend gehad, wat geen twyfel toegelaat het nie. “Kyk nou,” het hy gesê, “hoe het ek jou vertrou.” Dit is die versekerings wat die gelowige teenoor sy God moet uitoefen.

“Die beker is baie bitter, en sommige vertel ons dit sal dodelik wees; hulle vertel ons dat dit so naar is dat ons nooit die slok sal oorleef nie.”

“Onge geloof fluister in ons oor, ‘Jou komende beproewing sal jou heeltemal verpletter.’ Drink dit, my broers en susters, en sê: ‘As Hy my doodmaak, sal ek steeds in Hom vertrou!’”

Dit kan nie wees dat God ongetrou aan sy belofte kan wees, of onbewus van sy verbond nie! Jou beproewing sal dan eindig wanneer dit sy hoogtepunt bereik; Hy sal duisternis tot lig maak voor jou wanneer die donkerste uur van die nag geslaan het.

Broers en susters, daar is een baie bemoedigende refleksie aangaande die teëspoed wat voor ons lê, naamlik dat elke beproewing van ons pelgrim lewe deur God voorsien was, en ons mag daarop reken dat dit vooruitgegaan het.

DIE WYSHEID VAN GOD

Baie ‘n beleërde stad is verower omdat die beleëring nie verwag is nie, en daarom is voorraad en ammunisie nie vir die slegte dag opgelaai nie. Maar God, wat sewe jaar kos in Egipte opgelaai het teen die sewe jaar van hongersnood wat Hy bepaal het, sorg om vir sy heiliges op te berg teen komende noodgevalle. Hoe maklik kon Moses bekommerd gewees het oor die kos vir die stamme in die woestyn!

“Hoe sal so ‘n menigte gevoed word? Waar sal ons water vind? Kan God ‘n tafel in die woestyn voorsien?” Maar in eenvoudige geloof het Moses die gekose volk in die woestyn gelei, en kyk, die hemel het neergedaal met ‘n reën van oorvloed, en die rots het sy verkoelende strome gegee sodat die menigte nie gebrek het vir 40 jaar nie!

Alhoewel hulle nie ‘n enkele oes of wyn in al daardie tyd versamel het nie, het Jehovah voorsien! Weer eens moet onthou word dat, as die beproewing op enige een van ons in sy volle krag kom, en God op geen manier die woede van die storm verlig nie, het ons nog steeds sy belofte daarvoor, en mag ons vol vertroue rus, dat soos ons dae is, ons krag sal wees.

Ek dink ek het voorheen aan julle opgemerk dat om vry te wees van moeilikheid nie ‘n begeerlike ding sou wees nie, want die lewe van ‘n man wat geen beproewing het nie, is gebeurtenisloos, arm aan insident, oninteressant, onedel, en onvrugbaar; maar die lewe van ‘n man wat sake in groot waters gedoen het, het iets edel en manlik daarin!

DIE WAARHEID VAN GOD SE BELANGRIJKHEID

En aangesien goddelike genade altyd geproporioneer is aan die beproewing, dink ek dit sal wys wees om die beproewing te kies ter wille van die genade wat beloof word saam met dit! Ek het laas week in ‘n winkelvenster ‘n klein uitvinding van besondere belangstelling opgemerk.

‘n Klein metaal draad met ‘n sirkulêre skyf aan elke kant was aan ‘n draad gehang en het sonder ophou geosileer tussen twee klein galvaniese batterye, eers een aanraak, en dan die ander. ‘n Klein kaartjie het my ingelig dat hierdie stuk metaal meer as 30 jaar lank tussen daardie twee batterye heen en weer beweeg het, en gedurende daardie tyd meer as 6,000 myl afgelaai het!

Die hele saak was so in ‘n glaskas ingesluit dat niks waarskynlik was om dit te versteur nie, en so het dit die gelyke loop van sy pad gehou met ‘n geskiedenis wat in twee reëls van die eenvoudigste prosa opgeroep kon word—heen en weer, heen en weer, vir 30 jaar, en dit was sy hele eentonige geskiedenis!

EENTONIGE LEWE VS. BEPROEVING

Die stille lewens van mense is baie na dieselfde orde; hulle het Maandag oggend aan die werk gegaan, en huis toe in die aand; dieselfde op Dinsdag en al die dae van die jaar—geen vreeslike stryd, geen woeste versoekings, geen genadige oorwinnings, geen goddelike ervarings van hemelse liefde; hul hele innerlike lewe is magert aan belangstelling omdat dit so vry is van elke beproewing.

Maar kyk na die man wat aan beproewinge onderwerp is—tydelike en geestelike, en vertroud met moeilikhede van elke soort; hy is soos daardie massa yster op die boeg van ‘n dapper skip wat die Stille Oseaan oorsteek het en homself in die Atlantiese Oseaan gebaad het! Storms het teen hom geslaan; ‘n menigte golwe het oor hom gebroke; hy het die vrees van al die see gesien, en gestraal in die sonlig van beide hemisfere; hy het sy tyd glansryk gedien—en wanneer hy oud en verrot is, omring ‘n wêreld van belangstelling hom.

Laat ons, as ons beproewinge toeneem, onthou dat goddelike genade in oorvloed saam met hulle gegee sal word, en die gemengde beproewing en genade sal ons lewens subliem maak, voorkom dat ons net dom gedrewe beeste is, en vir ons verwantskap gee met diegene wat deur baie beproewinge na hul trone opgestyg het!

Die stryd en die storm, die konflik en die oorwinning, die neerslag en die opheffing, en alles anders wat ons in ‘n gevarieerde en gebeurtenisvolle lewe oorkom, sal help om ons ewige rus en glorie vir ons nog soeter te maak. Laat ons hierdie bespiegelinge oor verwagte duistere verlaat, en vol vertroue op die belofte reken dat die Here duisternis tot lig voor ons sal maak, deur een of ander middel, en ons in die uur van nood nie sal verlaat nie!

GOD SE KANSE EN OORWINNING

Vir ‘n minuut of twee, laat my jou weer spesifiek uitnooi, kinders van God, om oor die belofte na te dink dat die Here jou duisternis tot lig sal maak. Hoe gou kan Almag dit doen! Dit neem ons baie tyd om lig te skep; ons moet maatskappye vorm en masjinerie oprig voordat ons die nag van ons groot stede in ‘n gedeeltelike dag kan draai!

Maar môreoggend, hoe swart die vorige nag ook mag wees, die groot Vader van Ligte sal ons hele nasie in ‘n paar minute verlig; Hy sal elke golf van die see, en elke dauwdrop van die grasperk laat glinster met silwer glans! God het maar die son te beveel om sy gang te doen, en die wêreld is verlig en die skaduwees vlug weg! Hoe perfek is die werk gedoen! Die verligting is ongeëwenaard in weelderige glorie.

Al ons middele van verligting is arm in vergelyking met die sonlig, en so skraal dat ons die kubieke voet daarvan moet meet en dit vir goud moet uitdeel, terwyl die Here sy oneindig superieure verligting in onbeperkte oseane oor heuwel en dal, veld en stad stort—verheug die hut sowel as die paleis, en poler die beskeidenheid se vlerke sowel as die arend se vlerke!

So kan ons hemelse Vader maklik die diepste hartseergeluk van sy volk in die mees sublieme vreugdes verander, en Hy hoef nie die seuns van mense met arbeid te kwel om sy medelydende doel te bereik nie! Sy eie regterhand, sy eie genadige Gees kan in ‘n oomblik ‘n oorvloed van troos uitgiet.

DIE GEVAAR VAN DUNKER VREDE

Let op vir jou troos sommige van die maniere waarop die Here van Liefde die middernag van die siel verdryf: soms verwyder Hy al die duisternis deur die son van sy voorsienigheid; Hy beveel voorspoed om in die venster van die hokkie te skyn, en die armes word ryk; Hy lig die bedelaar van die dunghill op, en sit hom tussen prinses; die vlerke van engele dra genesing na die siekes, en die man wat lank op sy bed gewroeg het, gaan na buite om die pure soet lug in te asem wat hom so lank ontken is.

Die groot Arbiter van alle gebeure draai net die wiel van die fortuin, en diegene wat die laagste was, is die hoogste—die laaste is die eerste, en die eerste laaste! Hy kan dieselfde vir enige van ons doen, sowel in tydelike dinge as in geestelike, as dit vir Hom goed lyk; Hy het maar te beveel dat dit so moet wees, en ons armoede sal ruil vir oorvloed.

DIE ROL VAN ERVARING

Ons Here verkwik dikwels sy volk met die maan van hulle ervaring, wat met geleende lig skyn, maar tog met ‘n helderheid, kalm en rustig, wat die seuns van hartseer goed geliefd is. Hy beveel ons om die dae van ouds te onthou, en ons gees maak ywerige soektog—ons vind dat Hy nooit sy volk verlaat het nie, hetsy Hy ons nie verraai het nie!

Ons onthou wanneer ons in ‘n soortgelyke toestand was as die huidige; ons let op dat ons goed volgehou is en uiteindelik vrygestel is; en so word ons aangemoedig om te glo dat vandag soos die verlede sal wees, en nog meer oorvloedig. Gereeld verkwik ons hemelse Vader sy kinders deur ‘n aanblik van Jesus wat voor hulle gaan.

Die pad tussen oorgemete rots is so donker, dat ek, ‘n arme bang kind, terugkrimp daarvan; maar hoe word my moed herstel as ek Jesus sien wat die lantern van sy liefde dra, en voor my in die dik duisternis gaan! Ek hoor Hom sê, “Volg My,” en terwyl Hy praat, bespeur ek ‘n lig wat van sy heilige persoon straal! Elke doorn van sy kroon glinster soos ‘n ster! Die juweliers van sy borsplaat flits soos lampe, en sy wonde glinster met hemelse glans!

VREDE EN TROOS

“Vrees nie,” sê Hy, “want in al jou beproewinge is Ek beproef; Ek is in alle opsigte soos jy versoek is, maar sonder sonde.” Wie kan die bemoediging aan die erfgenaam van die hemel vertel deur die feit dat die ouer broer deur al die donker gang wat na die beloofde rus lei, gegaan het! God het een Seun sonder sonde gehad, maar Hy het nooit ‘n seun sonder tucht gehad nie; Hy wat altyd die wil van sy Vader gedoen het, moes nogtans ly.

Moed, my hart! Moed! As Jesus gely het—as daardie pyn wat jou hart eerste geskeurde het, deur Hom ervaar is, mag jy inderdaad goeie moed wees! Beter is die troos wat afgelei word uit die groot waarheid van God dat Jesus werklik teenwoordig is in die daaglikse beproewinge van gelowiges!

Jesus klop aan my deur en sê, “Kom saam met My uit Libanon, My bruid; kom saam met My uit Libanon: kyk van die top van Amana, van die top van Shenir en Hermon, van die leeus se leke, van die berge van die leopards!”

Ek kyk deur die venster in die koue en somber nag, en ek antwoord Hom, “Die nag is swart en ongezellig; ek het my jas uitgetrek, hoe sal ek dit weer aantrek? Ek het my voete gewas, hoe sal ek dit besoedel? Ek kan nie opstaan en U volg nie.” Maar die Geliefde is nie so om verwerp te word nie. Hy klop weer, en Hy sê, “Kom saam met My na die velde, laat ons in die dorpe slaapplek vind. Daar sal ek jou my liefdes gee.”

Overweldig deur sy liefde, staan ek op en gaan saam met my hemelse Bruidegom; as die reëndruppels meedogeloos op my val, is dit tog die zoetste om te sien dat sy hoof ook met dou gevul is, en sy lokke met die druppels van die nag; die woedende wind gooi sy klere soos myne; sy voete trap dieselfde modderige plekke soos myne, en terwyl Hy my sy geliefde, sy liefde, sy duif, sy onbesmette noem, vertel Hy my van die land wat oorkant die duisternis lê.

Hy praat van die berge van mirre, en van die beddens van speserye—die top van Amana, Shenir, en Hermon! My siel smelt terwyl my geliefde praat, en my hart voel dat dit soet is, meer as wat ek kan uitdruk, om saam met Hom te wandel, want kyk, terwyl Hy naby my is, word die nag verlig met ontelbare sterre, die lug gloei met glorie—elke wolk vlam soos ‘n seraf se vlerk, terwyl die meedogeloze blaas nie in staat is om die hart wat binne brand te verhit terwyl Hy met my praat nie!

In latere jare is jy en ek geneig om vir mekaar te praat van daardie donker nag en sy wonderlike helderheid, van daardie koue wind wat so vreemd getemper was; en ons sal vir mekaar sê, “Ek sal graag deur ‘n duisend nagte in so ‘n geselskap wil gaan! Ek sal bereid wees om ‘n middernag reis vir altyd met daardie dierbaarste vriend te maak, want o, waar Hy is, is die nag dag! In sy teenwoordigheid is lyding vreugde! Wanneer Hy Homself openbaar, is pyn plesier, en die aarde blom met Eden se blomme.”

So maak die Welbeminde deur sy teenwoordigheid ons duisternis lig. Dikwels het jy en ek uit ervaring geweet hoe die Here ons duisternis lig gemaak het wanneer ‘n teks van die Skrif in ‘n oomblik voor ons oë opgelaai het soos ‘n vuurtoring. Ek loof God, daar is dele van hierdie kostbare boek wat ek nie net in my herinnering behou nie, maar in my hart. Hulle is so op my siel toegepas in tye van behoefte dat om hulle te vergeet, totaal onmoontlik sou wees!

GOD SE WOORD EN SY KRAG

Hulle het deur my innerlike natuur gebrand, en het deel van my bewussyn geword. Jy kan nie uit jouself ‘n teks so vol lewe en krag maak deur net daaroor te dink nie—nie deur oor dit te bid nie, of deur die oorspronklike te bestudeer nie, maar die Heilige Gees lewend die woord soos Hy ons lewend maak. ‘n Woord van die Here sal soms uit die bladsy opstaan asof dit daar geleë het soos ‘n slap engel; dit sal ons deur die hand gryp, omhels en ons weer lewendig maak tot ons in verbasing roep: “O, kostbare en onuitputbare woord van God! O, soet woord vars van die lippe van Jesus, hoe kom dit ek kon jou so dikwels gelees het, maar nooit jou volheid en kosbaarheid verstaan het tot nou toe nie?”

Dit is een van die maniere van die Here waardeur Hy duisternis lig maak, deur ‘n vuurbrand van die altaar van sy woord te neem, en dit as ‘n fakkel voor ons te swaai sodat ons in sy lig kan vorder! So sien jy, geliefdes, God kan maklik ons duisternis in lig verander.

Nou lei die teks ons ‘n bietjie verder, en praat van “krom dinge.” So, Christen, dink vir ‘n oomblik aan die kromme van jou lotslot. Soos die pad van die kinders van Israel deur die woestyn, lyk jou koers om terug en vorentoe te wees soos die pad wat deur die woude onder dorings en doorns kronkel; die troue Vriend van pelgrims ken die pad wat jy neem—al jou stappe is van die Here geordend, en te gepaste tyd, volgens sy woord, sal Hy hulle almal regmaak vir jou.

BEPROEWING EN GENADE

Miskien lê die kromheid van jou lotslot in jou armoede; jy het nooit meer as net genoeg nie; kos en klere het jy gehad, maar dit was steeds droogbrood, en skaarse klere. So ver van ‘n weelderige lewe te geniet, het jy amper die behoefte van Lazarus by die ryk man se poort geken; jy het so ver op jou reis gekom, maar steeds was jou lewe een van behoefte en groot nood.

Jy dank God! Jy repineer nie—tog weet jy goed dat behoefte ‘n krom ding is! Of miskien het jy ‘n baie krom ramingslamming ervaar; jou dierbare man is weggeneem toe die kinders sy opleidingssorg die meeste nodig gehad het, en toe die arbeid van daardie sterk arms nodig was om onderdak vir die kleintjies te vind.

HARTSEER EN BEPROEWING

Ag, arme weduwee, dit was ‘n baie krom verlies vir jou! Of miskien het daardie man sy geliefde vrou begrawe, en voel dat sy verlies onherstelbaar is—‘n krom ding wat hy nie kan verstaan nie! Hy kan nie raai hoekom die al-wys God so ‘n moeder van kinders wat haar vormende hand nodig gehad het, toegelaat het om weg te gaan; as sommige ander mense doodgemaak was, kon jy die rede verstaan—hulle was ryp en gereed, maar hier was die jong en aktiewe wie se lewe so nodig gelyk het, en sy is van jou weggeneem, terwyl sy ‘n fontein van voortdurende trane agterlaat. Dit is die krom ding in jou lotslot.

Miskien het jy tydens die onlangse paniek baie swaar gely. Jy was nie een van die spekuleerders nie, en het nie verder gewaag as jou diepte nie, maar steeds, by toevallige geleenthede, het die val van ander jou neergelaat. Jy verstaan nie heeltemal die rede vir daardie swaar klap nie; dit is ‘n krom ding geheel en al; jy het dit op hierdie manier en daardie manier bekyk, maar jy kan nie die hoekom en waarfoor sien nie.

Jy glo dat God wys is, maar dit bly ‘n saak van geloof in hierdie geval—jy kan dit nog nie sien as ‘n wyse ding nie. Miskien lê jou kromheid in ‘n moeilike gesin by die huis. Wees versigtig vir diegene wat krom seuns het—scherper as ‘n adder se tand is ‘n ondankbare kind!

SIEKTE EN GEFLOPTE BEPLANNING

Het jy ‘n genade-loos dogter? Ag, wat ‘n toets is joune! Het jy ‘n slegte, kwaadwillige vrou, of ‘n harde, onchristelike man? Hou jy self van die waarheid van God, en het jy ‘n metgesel wat goeie dinge haat? Gaan jy vandag huis toe om die stem van godslastering van jou naaste familielid te hoor? Joune is inderdaad ‘n krom ding!

Erger as alles, as jy geen ander kromheid het nie, is ek seker jy sal erken dat jy ‘n krom self het. As jou eie hart nie jou pla was nie, sou die res min saak gemaak het. Ag, wat met ons trots, ons luiheid, ons slegte begeertes, ons woedende gemoed, ons twyfel en vrees, en wanhoop, self is die ergste krom ding wat ‘n man moet dra!

Dan mag jy krom versoekings hê. Jy word versoek tot godslastering; jy haat die gedagte daarvan, maar steeds, die afgryslike voorstelle spook jou! Jy word versoek tot ondeugde waartoe jy deur goddelike genade bewaar is, maar waartoe soos met ‘n orkaan, Satan jou wil woel! Jou versoekings oorvloed daagliks; jy verskyn vir jouself soos ‘n man wat omring word deur 10,000 bye—hulle omring jou, ja, hulle omring jou, en jy weet nie hoe om hulle te vernietig nie!

So baie soos jou gedagtes, so baie is jou versoekings. Wel, dit is alles krom dinge, en in so ‘n gevalle wêreld soos hierdie, sal krom dinge altyd baie algemeen wees. Nou kom die belofte—“God sal al die krom dinge op die pad van sy volk regmaak.”

“Ek sal die duisternis voor hulle lig maak, en die krom dinge reg maak.” Jesaja 42:16

In die soeke na heiligheid word die pelgrims dikwels omring deur duisternis; terwyl die reisiger op die pad van kwaad verblind word deur ‘n skittering van lig. Dit is die pad van die versoeker om die afwaartse pad so aantreklik as moontlik te maak met die skitterende glans van vleeslike genot; sonde is omring deur ‘n betowerende glans wat die onverskillige soeker van plesier betower en hom na sy eie ondergang lei.

Kyk na die paleis van drank, toegewy aan die demon van dronkenskap—dit blink helderder as enige ander huis in die straat; kyk hoe dit glinster met oorvloedige lampe, spieëls en gepoleerde brons; ryk is die kleur van die blomme wat by die mond van die ou slang se nes bloei. Soos die sirenes in die ou klassieke fabel die seevaarders betower het met hul liedere, sodat hulle onder die betowering van hul musiek die boeg van hul skepe na die rotsagtige ondergang gedraai het, so dwing sonde die seuns van mense om skipbreuk te ly met hul siele.

Evil lyk altyd omring deur ‘n lig wat verblind en betower, soos die helderheid van die kers wat die mot na sy ondergang lok. Wat die pad van geregtigheid en waarheid betref, blyk dit uit die teks dat somber wolke dikwels daarop rus, en die pad lyk ruig en krom; anders sou dit nie nodig wees om te sê, “Ek sal die duisternis voor hulle lig maak nie.” Dit is ook nie nodig dat ‘n goddelike hand moet inmeng om die krom dinge reg te maak nie.

Broers en susters, die dag van kwaad begin met ‘n vleiende oggend en verander in ‘n tienvoudige nag, maar God se dag, die dag van goed, begin in die aand. Soos die primordiale dae van die skepping, was die aand en die oggend die eerste dag; ons wat die Here Jesus volg, het ons nag eers, en ons dag moet nog aanbreek, waarvan die son nie meer ondergaan nie. God hou die beste wyn vir ons tot die laaste, terwyl by Satan se feesmaal die beste wyn eerste bedien word, en daarna die slegter.

Ja, die modderige dregs word aan die einde vir die goddelose van die aarde gegee om te drink, maar wat die regverdiges betref, hulle het hul slukkies van alsem hier, voordat hul groot fees begin, om hulle aptyt en gees vir die bankette te gee waar die wyn op die leë goed verfyn sal hulle siel bevredig!

DIE GROTE BELofte

Die onderwerp van hierdie oggend is die groot belofte van God, dat alhoewel Sy volk soms in somberheid omhul sal word, hulle duisternis in lig sal verander. Voor die vooruitgang van geloof verloor die mees vreesaanjaende dinge hul vrees. Ons sal hierdie waarheidsrede van God gebruik om eers na die gelowiges te kyk, en dan kortliks dit te wend tot die aanmoediging van ernstige soekers.

Eerstens, in die aanspreek van DIE GELOWIGE, laat ons die klank van die teks weer laat weerklink. Dit het ‘n soet silwerstem—“Ek sal die duisternis voor hulle lig maak, en die krom dinge reg maak.” Gelowige, let op dat daar dikwels ‘n grimmige duisternis voor jou lê.

Op daardie duisternis, laat ons hierdie troostende waarnemings maak; eerstens, dat baie van die duisternis van jou eie verbeelding is; soos ons ‘n duisend sterftes voel in die vrees vir een, so voel ons ‘n duisend ellendes in die vrees van verdriet wat nooit sal kom nie. Waarskynlik word die grootste deel van ons verdriet gebore, gevoed, en perfek geheel in ‘n angstige, verbeeldingryke brein.

Baie van ons smarte is nie geweef in die weefgetouw van voorsienigheid nie, maar is suiwer tuisgemaak, en die patroon is van ons eie uitvinding. Sommige gedagtes is veral vrugbaar in selfmarteling; hulle het die kreatiewe vermoë vir alles wat melancholies, neerslachtig, en ellendig is; as hulle geplaas word in die helder eilande onder onbewolkte hemels waar die voëls van die mooiste vlerk altyd melodieë laat hoor, sou hulle nie tevrede wees voordat hulle vir hulself ‘n sewevoudige Styx, ‘n helle Tartarus, ‘n vallei van doodskaduwees uitgedink het nie!

Hul vindingrykheid word selfs gestimuleer deur die genade van God, en wat ander sou laat jubel, laat hulle bewe omdat die genot kortstondig mag wees; soos sekere skilders, verheug hulle in swaar massas skaduwees. My broer, my suster, jy mag dalk voor jou gedagtes het hierdie oggend wat lyk soos ‘n dik muur van gruwel, en tog is dit niks anders as ‘n wolk nie!

Terwyl jy wag, stel jy jou voor dat die hindernis toeneem, maar as jy moed optel en vorentoe beweeg om die verbeelde gruwel te ontmoet, sal jy jou lag vir jouself en vir jou dwaas vrees; en jy sal wonder hoe dit moontlik was dat jy ooit aan niks kon neig en omgegee het vir iets wat nie bestaan het nie, behalwe in jou drome!

Ek onthou goed, een aand, nadat ek die Woord in ‘n plattelandse dorpie gepreek het. Ek het alleen langs ‘n eensame voetpad teruggegaan; ek weet nie wat my gepla het nie, maar ek was bereid om te skrik toe ek, sekerlik, iets in die heg sien staan—vreesaanjaend, gelyk soos ‘n reuse, met uitgestrekte arms!

Beslis, het ek gedink, ek het vir een keer die bonatuurlike gekom! Hier is ‘n rustelose gees wat sy middernag optog onder die maan uitvoer, of ‘n demon van die hel! Ek het ‘n oomblik met myself beraadslaag, en geen geloof in spoke, het ek moed bymekaar gemaak en besluit om die misterie op te los.

Die monster het aan die ander kant van ‘n sloot gestaan, reg in die heg; ek het die sloot oor die sprong geneem en gevind dat ek ‘n ou boom vasgegryp het wat ‘n skalkagtige persoon met ‘n bietjie witwas gedoen het—met die oogmerk om simpels te bangmaak, nie minder nie! Daardie ou boom het my dikwels goed gedoen, want ek het geleer om oor probleme te spring en te ontdek dat hulle verdwyn of in oorwinnings verander!

DIE KRUIS EN DIE DUISTERNIS

Die helfte van ons ellendes is net angstig in perspektief omdat ons nie weet wat hulle is nie; as ons maar in geloof geduldig op hulle wag, sal hulle net lig en tydelik wees; so deur die duisternis van ons donker verbeelding weg te jaag, maak God dikwels die duisternis lig voor ons.

Baie weer, is daar van die duisternis wat wel bestaan, oorgedramatiseer. Daar is ‘n paar oorsake vir alarm, maar nie een helfte van die oorsaak wat jou verbeelding beeld nie. “Al hierdie dinge is teen my,” sê Jakob, “Josef is nie, Simeon is nie; en nou sal jy Benjamin wegneem.” Daar was iets in hierdie kla. Josef was nie by sy vader nie, Simeon was in bewaring gehou—maar die ou man het vir hom die beeld van Josef wat deur ‘n boos dier verslind is, en Simeon wat in ‘n vreemde land ‘n ewige slaaf gegee is, in die gedagtes geskep; sy vrese het die probleem wat bestaan het vergroot.

En, gelowige, so is dit waarskynlik met jou. Jy sal vind dat die las wat tans te swaar lyk om op jou skouers te dra, maklik gedra sal word op die skouers wat deur goddelike genade versterk sal word, as jy maar genoeg selfvertroue het om die taak aan te pak.

Daardie kruis is nie van yster nie—dit is net ‘n houtkruis; dit mag dalk met ysterkleure geverf wees, maar yster is dit nie! Dit is deur ander manne voorheen gedra—skou dit soos ‘n man, skou dit soos ‘n man van God! Neem jou kruis daagliks op en gaan vorentoe met jou Meester, en jy sal vind dat berge krimp tot molshope, reuzen word net dwarfs, drake en diere is net vlermuise en uil, en die leviathan self, ‘n verslagen vyand!

Onthou ook dat in baie gevalle probleme verdwyn op die oomblik wanneer ons verwag dat hulle oorweldigend sal wees. Terwyl ons hulle verwag, lyk dit asof hulle die pad heeltemal blokkeer, en geen deur van ontsnapping oorlaat nie, maar op ons waaksaamheid vorentoe, is hulle glad nie daar nie, hulle het voor ons gevlug!

Kyk na die leër van Israel, hulle het uit Egipte ontsnap, maar hulle word agtervolg deur hul taakmeesters. Hulle kom by ‘n plek waar hulle aan beide kante deur berge omring is, terwyl die waens van Egipte agter hulle is; hoe is dit moontlik vir hulle om te ontsnap? Hulle is in die land verstrik; die woestyn het hulle ingesluit! “Vorentoe,” roep die profeet, “vorentoe, leërs van God!” Maar hoe kan hulle vorentoe gaan? Die Rooi See rol reg in hul pad; maar nie eerder as wanneer die voete van die priesters die waters van die see aanraak nie, word die dieptes geskei—die waters staan regop soos ‘n hoop, want God het ‘n pad vir Sy volk deur die hart van die see gemaak!

Geen beter pad kan verlang word as dit wat hulle in die sandige bodem van die see gevind het nie. Die probleem wat beslis onoplosbaar gelyk het, het die onderwerp van oorwinning geword; Miriam se lied en die stemme van die dogters van Israel het ‘n hoër opwinding bevat as wat hulle ooit sou ken as hulle nie kon uitroep nie, “Sing vir die Here, want Hy het glorieryk oorwin: die perd en sy ruiter het Hy in die see gegooi.”

Broers en susters, jou beproewinge mag ook in ‘n soortgelyke geval verdwyn sodra jy daar aankom! Jy weet nie watter plan God vir jou in die stoorkamer het nie; Hy het ‘n ongebruikte pyl wat die pyl van die Here se verlossing vir jou sal wees; die Here het ‘n teenplan vir die intriges van jou vyande. Jy sien net ‘n deel van Sy skema—jy het nie nog die geheel van Sy hulpbronne ontdek nie, en wanneer Hy sy wonderlike plan meer ten volle openbaar, sal jy in verbasing staan, en selfs sy naam seën vir die beproewing omdat dit so ‘n edele geleentheid verskaf het om jou die getrouheid en die krag van jou God te openbaar!

DIE VERLORE VAN GLOED

Die dieselfde wat by die Rooi See gebeur het, het ook met die leërs van God gebeur toe hulle by die Jordaan gekom het, want die Jordaan is teruggedraai, en het gevlug teen die teenwoordigheid van die God van Israel! As jy probleme op probleme het, sal jy ook verlossing op verlossing ervaar! Dink aan daardie magtige geval waarin dit bewys is dat God die donkerste hemels kan ophelder, en vir ons dag kan gee vir nag!

Ek verwys na die geval van Hiskia. Wat ‘n godslasterlike en beledigende brief was dit wat van Rabshakeh gekom het! Wat ‘n smaadtaal was dit wat die vile lieutenant van Sennacherib teen Juda se koning gegooi het! Die arme Hiskia was ‘n man van ‘n heilige en teer gees, en was vreeslik ontsteld, maar toe hy daardie ellendige brief voor die Here versprei en hom in sakdoek gebuig het, het hy nie geweet hoe genadiglik God die verdriet sou voorkom om ooit in enige ander vorm as die van praat en spog te kom nie!

“Dit sê die Here van die koning van Assirië, hy sal nie in hierdie stad kom nie, en nie ‘n pijl daarheen skiet, en nie voor dit met skilde kom, en nie ‘n wal daar teenop gooi nie; op die pad wat hy gekom het, sal hy terugkeer, en sal nie in hierdie stad kom nie, sê die Here.” En so was dit!

En so, O kind van God, mag dit wees met die probleme wat nou jou pad blokkeer—hulle sal verdwyn soos jy vorentoe beweeg! Dink weer, dat waar dit nie presies gebeur nie, en die beproewing werklik kom, het die Here ‘n manier om die beproewings van Sy volk te laat stop wanneer hulle hul hoogste punt bereik.

Soos die see, wanneer dit die hoogste vlak van oorstroming bereik, nie verder kan beweeg nie; maar nadat dit ‘n rukkie gehou het om die volheid van sy krag te geniet, moet dit dan terugkeer na sy eb, so met ons mees desperate smarte; hulle bereik die bedoelde punt en dan trek hulle terug. Kyk na Abraham! God het hom gesê om sy seun te offer; Abraham, waarskynlik die Here se bedoeling misverstand, het gedink hy moet die kind van belofte doodmaak! Hy gaan voort na Moriah, stapel die altaar, neem die hout saam, bind sy seun en plaas hom op die altaar. Maar net toe hy die mes ontsyfer, en gereed is om die daad van solemn obedience te verrig deur daardie wat hy die meeste liefgehad het, te offer, word ‘n stem gehoor—“Moet jou hand nie op die seun lê nie, en doen hom niks aan nie; want nou weet ek dat jy God vrees, omdat jy jou seun, jou enigste seun, van My nie weerhou het.”

Op die regte tyd het God ingemeng, maar let op wanneer dit is—naamlik wanneer die aartsvader die volledige verwerping van sy eie wil bewys het, en alles aan die wil van God opgegee het—dan kom die verlossing! So sal dit met jou wees, O getroeble gelowige! Wanneer die beproewing in jou eie hart ondergaan is, en jy jou eie wil en hardkoppigheid neergelê het, en nie meer murmurend, en jammerlik, en rebelleer nie—dan sal God die kolwe van die oond weghaal omdat die goud suiwer is!

Dit is ‘n groot verhaal van Alexander se vertroue in sy vriend en geneesheer. Toe die geneesheer vir hom ‘n drankie vir sy siekte gemeng het, is ‘n brief in Alexander se hand geplaas wat hom gewaarsku het om die medisyne nie te drink nie, want dit was vergiftig. Hy het die brief in die een hand gehad, en die beker in die ander, en in die teenwoordigheid van sy vriend en geneesheer, het hy die drankie gedrink; en nadat hy die beker gedrink het, het hy sy vriend gevra om daardie brief te kyk en sy vertroue in hom te beoordeel.

Alexander het ‘n onwrikbaar geloof in sy vriend gehad, wat nie twyfel toegelaat het nie. “Kyk nou,” het hy gesê, “hoe het ek jou vertrou.” Dit is die versekering wat die gelowige moet uitoefen teenoor sy God.

DIE BIKSTUKKELING

Die beker is baie bitter, en sommige vertel ons dit sal dodelik wees; hulle vertel ons dit is so naar dat ons nooit die drankie sal oorleef nie; ongeloof fluister in ons oor, “Jou komende beproewing sal jou heeltemal verpletter.” Drink dit, my broers en susters, en sê “As Hy my doodmaak, sal ek nog steeds in Hom vertrou!” Dit kan nie wees dat God ontrou aan Sy belofte of onverskillig van Sy verbond kan wees nie!

Jou beproewing, dan, sal eindig wanneer dit op sy hoogtepunt kom; Hy sal die duisternis voor jou lig maak wanneer die donkerste uur van die nag geslaan het. Broers en susters, daar is een baie aanmoedigende refleksie rakende die teenkanting wat voor ons lê, naamlik, dat elke beproewing van ons pelgrimlewe deur God voorsien was, en ons kan daarop reken dat dit vooruitgepland is.

Baie ‘n belegerde stad is gevang omdat die beleëring nie verwag is nie, en daarom was daar nie voorraad en ammunisie vir die slegte dag gestoor nie. Maar God, wat sewe jaar se kos in Egipte gestoor het teen die sewe jaar van hongersnood wat Hy verordene het, sorg dat Hy vir Sy heilige mense stoor teen komende noodgevalle.

Hoe maklik mag Moses angstig wees oor die kos vir die stamme in die woestyn! “Hoe sal so ‘n menigte gevoed word? Waar sal ons water vind? Kan God ‘n tafel in die woestyn voorsien?” Maar in eenvoudige geloof het Moses die uitverkore volk na die woestyn gelei, en kyk, die hemels het met ‘n reën van oorvloed laat val, en die harde rots het sy koelende strome gegee sodat die menigte geen gebrek geken het nie, vir 40 jaar! Alhoewel hulle in al die tyd nie ‘n oes of wyn ingesamel het nie, het Jehovah voorsien!

Weer eens, laat dit herinner word dat as die beproewing op enigeen van ons in volle krag kom, en op geen manier mag God die woede van die storm verminder nie, tog het ons Sy belofte hiervoor, en kan ons met vertroue rus, dat soos ons dae, ons krag sal wees. Ek dink ek het voorheen aan julle opgemerk dat om van probleme vrygestel te wees, nie ‘n wenslike ding sou wees nie, want die lewe van ‘n man wat geen beproewing het nie, is ongevalle, arm aan insidente, oninteressant, onadelik, onvrugbaar; maar die lewe van ‘n man wat besigheid in groot waters gedoen het, het iets edels en manliks daarin!

En in ag genome dat goddelike genade altyd in verhouding tot die beproewing is, dink ek dit sou wys wees om die beproewing te kies ter wille van die genade wat beloof word saam met dit! Ek het laasweek in ‘n winkelvenster ‘n klein uitvinding van besondere belangstelling opgemerk.

‘n Klein metaal draad met ‘n sirkelvormige skyf aan elke kant was deur ‘n draad opgehangen en het sonder ophou tussen twee klein galvaniese batterye geswing, eers een aanraakend, en dan die ander. ‘n Klein kaartjie het my ingelig dat hierdie stuk metaal meer as 30 jaar lank tussen daardie twee batterye beweeg het, en gedurende daardie tyd meer as 6,000 myl oor gedek het!

Die hele saak was so ingesluit in ‘n glaskas dat niks waarskynlik was om dit te steur nie, en so het dit die gelyke tempo van sy weg gehou met ‘n geskiedenis wat in twee lyne van eenvoudigste prosa saamgevat kon word—heen en weer, heen en weer, vir 30 jaar, en dit was sy hele monotone geskiedenis!

Mense se rustige lewens is baie na dieselfde orde; hulle het op Maandagoggend na besigheid gegaan, en huis toe aan die einde van die dag; dieselfde op Dinsdag en al die dae van die jaar—geen akute stryd, geen vurige versoekings, geen genadige oorwinnings, geen goddelike ervarings van hemelse liefde; hul hele innerlike lewe is meager aan belangstelling omdat so vry van elke beproewing.

Maar kyk na die man wat aan beproewinge onderwerp is—tijdelike en geestelike, en bekend met probleme van elke soort, hy is soos daardie massa yster op die boeg van ‘n dapper skip wat die Stille Oseaan oorgetrek het, en in die Atlantiese Oseaan gebad het! Storme het oor hom gebars; ‘n myriad golwe het oor hom gebroke; hy het die vrees van alle see gesien, en in die sonlig van beide hemisfere geskyn; hy het sy tyd op die mees glorieryke manier gedien—en wanneer hy ou en verroes is, omring ‘n wêreld van belangstelling hom.

Laat ons, as ons trials vermenigvuldig, onthou dat goddelike genade in oorvloed saam met hulle gegee sal word, en die gemengde beproewing en die genade sal ons lewens verhewe maak, ons keer om net stom gedrewe skape te wees, en ons familie te gee met diegene wat, deur baie beproewinge, op hul tronke opgeklim het! Die stryd en die storm, die stryd en die oorwinning, die depressie en die opheffing, en alles wat ons oorkom in ‘n uiteenlopende en gebeurtenisvolle lewe, sal help om ons ewige rus en glorie meer soet vir ons te maak.

Laat ons hierdie besinning oor verwagte somberhede verlaat, met selfvertroue vertrou op die belofte dat die Here die duisternis voor ons lig sal maak, op een of ander manier, en ons op geen manier sal laat vaar in die uur van behoefte nie!

VAN DIE DUURKLOK

Vir ‘n minuut of twee, laat ek jou weer spesifiek uitnooi, kinders van God, om op die belofte te fokus dat die Here jou duisternis lig sal maak. Hoe gou kan almag dit verwesenlik! Dit neem ons baie tyd om lig te skep; ons moet geselskap vorm en masjinerie oprig voordat ons die nag van ons groot stede in ‘n gedeeltelike dag kan draai!

Maar môreoggend, hoe swart die vorige nag ook mag wees, sal die groot Vader van Ligte ons hele nasie in ‘n paar minute verlig; Hy sal elke golf van die see, en elke dauwdruppel van die grasperk laat glinster met silwer glans! God hoef net die son te beveel om sy loop te voltooi, en die wêreld is verlig en die skadu’s vlug weg! Hoe perfek is die werk gedoen!

Die verligting is ongeëwenaard in weelderige glorie. Al ons middele van verligting is arm in vergelyking met die sonlig, en so skaars dat ons dit moet meet in kubieke voet en dit vir goud moet uitdeel, terwyl die Here Sy oneindig superieure verligting in maatskaplike oseane oor heuwels en dale, velde en stede gooi—verheug die kothuis sowel as die paleis, en polito die kever se vlerke sowel as die arend se vlerke!

So kan ons hemelse Vader met gemak die diepste hartseer van Sy volk in die mees sublieme vreugde omskep, en Hy het nie die mense se seuns met arbeid te pla om Sy doel van genade te bereik nie! Sy eie regte hand, Sy eie genadige Gees kan ‘n volheid van vertroosting in ‘n oomblik uitstort.

Let op vir jou troos sommige van die maniere waarop die Here van Liefde die middernag van die siel verdryf: soms verwyder Hy alle somberheid deur die son van Sy voorsienigheid; Hy beveel voorspoed om in die venster van die hovel te skyn, en die armes ryk te maak; Hy lig die bedelaar uit die modderhoop op, en sit hom tussen vorstes; die vlerke van engele dra genesing na die siekes, en die man wat lank op sy bed gewoed het, gaan voort om die suiwer soete lug in te asem wat hom lank ontneem is.

Die groot Arbiter van alle gebeure draai net die wiel van fortuin, en diegene wat die laagste was, is die hoogste—die laaste is eerste, en die eerste laaste! Hy kan dieselfde vir enigeen van ons doen, sowel in tydelike, as in geestelike dinge, as dit vir Hom goed mag voorkom; Hy hoef dit net so te verorden, en ons armoede sal in oorvloed verwissel word.

DIE GODDELIGE BELANGRIJKHEID VAN GEBED

Ons Here verkwik dikwels Sy mense met die maan van hul ervaring, wat met geleende lig skyn, maar tog met ‘n helderheid, kalm en rustig, goed geliefd deur die seuns van smart. Hy beveel ons om die dae van ouds te onthou, en ons gees maak ywerige soektog—ons vind dat Hy nooit Sy volk verlaat het nie, nie het Hy ons ontrou nie!

Ons onthou toe ons in ‘n soortgelyke geval was soos die huidige; ons merk op dat ons goed volgehou was en uiteindelik verlos is; en so word ons aangemoedig om te glo dat vandag soos die verlede sal wees, en selfs meer oorvloedig.

Dikwels verkwik ons hemelse Vader Sy kinders deur ‘n aanblik van Jesus wat voor hulle uitgaan. Daardie pad tussen oorhangende rotswande is so donker, dat ek, ‘n arme timide kind, terugdeins daar. Maar hoe herstel my moed terwyl ek Jesus sien wat die lantern van Sy liefde dra, en voor my in die dik duisternis gaan! Ek hoor Hom sê, “Volg My,” en terwyl Hy praat, bespeur ek ‘n lig wat uit Sy heilige persoon stroom!

Elke doorn van Sy kroon glinster soos ‘n ster! Die juwele van Sy borsplaat flits soos lampies, en Sy wonde glinster met hemelse glans! “Moet nie vrees nie,” sê Hy, “want in al jou ellendes is Ek ellendig geword; Ek is in al die punte versoek soos julle, maar sonder sonde.”

Wie kan die aanmoediging wat aan die erfgenaam van die hemel gegee word, deur die feit dat die ouer broer al die donker gange wat na die beloofde rus lei, deurgeloop het, vertel! God het een Seun sonder sonde gehad, maar Hy het nooit ‘n seun sonder tuchtiging gehad nie; Hy wat altyd die wil van Sy Vader gedoen het, moes tog ly. Moed, my hart! Moed! As Jesus gely het—as daardie pyn wat jou hart eerste skeur, ook deur Hom gevoel is, kan jy regtig van goeie moed wees!

Beter nog is die vertroosting wat uit die groot waarheid van God afgelei word dat Jesus werklik teenwoordig is in die daaglikse ellendes van gelowiges! Jesus klop aan my deur en sê, “Kom saam met My uit Libanon, my bruid; kom saam met My uit Libanon: kyk van die top van Amana, van die top van Shenir en Hermon, van die leeuwinne se neste, van die berge van die leopards!”

Ek kyk deur die venster in die koue en somber nag, en ek antwoord Hom, “Die nag is swart en vaal; ek het my jas uitgetrek, hoe sal ek dit aan trek? Ek het my voete gewas, hoe sal ek dit besuddel? Ek kan nie opstaan en U volg nie.” Maar die Geliefde mag nie so verwerp word nie. Hy klop weer, en Hy sê, “Kom saam met My na die velde, laat ons in die dorpe oornag. Daar sal ek jou my liefdes gee.”

Gevang deur Sy liefde, staan ek op en gaan saam met my hemelse Bruidegom; as die regendruppels ongenadig op my val, is dit nog steeds baie soet om te sien dat Sy kop ook vol van die dauw is, en Sy lokke met die druppels van die nag; die gillende wind werp Sy klere net soos myne; en al die tyd noem Hy my sy geliefde, sy liefde, sy duif, sy onbevlekte, en vertel my van die land wat aan die ander kant van die duisternis lê.

En Hy praat van die berge van mirre, en van die beddens van speserye—die top van Amana, Shenir, en Hermon! My siel smelt terwyl my geliefde praat, en my hart voel dit is soet, onbegryplik om met Hom te loop, want kyk, terwyl Hy naby my is, is die nag verlig met ontelbare sterre, die hemel gloei met glorie—elke wolk vlam soos ‘n seraf se vlerk, terwyl die ongenadige blaast nie in staat is om die hart te verfris wat binne brand terwyl Hy met my praat!

In latere jare is jy en ek geneig om mekaar te vertel van daardie donker nag en sy wonderlike helderheid, van daardie koue wind wat so vreemd verlig was; en ons sal vir mekaar sê, “Ek sou graag ‘n duisend nagte in so ‘n geselskap wil deurbring! Ek sou bereid wees om ‘n middernagsreis vir ewig te maak met daardie dierbaarste vriend, want oh, waar Hy is, is die nag dag! In Sy teenwoordigheid, is lyding vreugde! Wanneer Hy Hom openbaar, is pyn plesier, en die aarde blom met Eden se blomme.”

So maak die Welbeminde deur Sy teenwoordigheid ons duisternis lig. Dikwels het jy en ek uit ervaring geweet hoe die Here ons duisternis lig gemaak het wanneer ‘n teks van die Skrif in ‘n oomblik voor ons oë opvlam soos ‘n baken. Ek seën God daar is gedeeltes van hierdie kosbare boek wat ek nie net in my geheue behou nie, maar in my hart.

Hulle is so op my siel toegepas in tye van behoefte dat om hulle te vergeet, heeltemal onmoontlik sou wees! Hulle het hul pad in my innerlike natuur gebrand, en het deel en deel van my bewussyn geword. Jy kan nie op jou eie ‘n teks so vol van lewe en krag maak deur net daaroor te dink nie—ook nie deur oor dit te bid, of deur die oorspronklike te bestudeer nie, maar die Heilige Gees verkwik die Woord soos Hy ons verkwik.

‘n Woord van die Here sal soms uit die bladsy opstaan asof dit daar gelê het soos ‘n slapengel; dit sal ons by die hand vasgryp, omhels, en ons weer lewe totdat ons in verwondering uitroep, “Oh, kosbare en onuitputbare Woord van God! Oh, soet woord vars van die lippe van Jesus, hoe kon ek jou so dikwels gelees het, maar nooit jou volheid en waarde verstaan het nie totdat nou?”

Dit is een van die maniere van die Here waardeur Hy duisternis in lig maak, deur ‘n vuurbrand van die altaar van Sy Woord te neem, en dit as ‘n fakkel voor ons te swaai sodat ons in sy lig kan voortgaan! So sien julle, geliefdes, God kan maklik ons duisternis in lig verander.

Nou lei die teks ons ‘n bietjie verder, en spreek van “krom dinge.” So, Christen, dink ‘n oomblik aan die kromme van jou lot. Soos die pad van die kinders van Israel deur die woestyn, lyk jou koers agteruit en vorentoe soos die pad wat krullerig deur die bosse en doringdraad kronkel; die getroue Vriend van pelgrims ken die pad wat jy neem—al jou stappe is deur die Here georden, en op die regte tyd, volgens Sy Woord, sal Hy dit vir jou regmaak.

Misschien lê die kromheid van jou lot in jou armoede; jy het nooit meer as net genoeg nie; kos en klere het jy gehad, maar steeds was dit droë brood, en spaar klere. So ver van ‘n voortreflike lewenstyl, het jy amper die behoefte van Lasarus by die ryk man se poort geken; jy het so ver op jou reis gekom, maar steeds was jou lewe een van behoefte en groot nood. Jy dank God! Jy kla nie—tog weet jy goed dat behoefte ‘n krom ding is!

Of dalk het jy ‘n baie krom rampspoed gely; jou dierbare man is weg geneem toe die kinders die meeste sy sorg nodig gehad het, en toe die arbeid van daardie sterk arms nodig was om die kleintjies te ondersteun. Ag, arme weduwee, dit was ‘n baie krom verlies vir jou!

Of dalk het daar daardie man sy geliefde vrou begrawe, en voel dat sy verlies onherstelbaar is—’n krom ding wat hy nie kan verstaan nie! Hy kan nie raai hoekom die alwyse God so ‘n moeder van kinders wat haar vormende hand nodig gehad het, toegelaat het om van hulle weggeneem te word nie; as sommige ander mense gesterf het, kon jy die rede verstaan—hulle was ryp en gereed, maar hier was die jong en aktiewe wie se lewe so noodsaaklik gelyk het, en sy is van jou weggeneem, met ‘n fontein van voortdurende trane agtergelaat.

Dit is die krom ding in jou lot. Misschien het jy tydens die laaste paniek baie erg gely. Jy was nie een van die spekulante nie, en het nie verder as jou diepte gewaag nie, maar steeds het die val van ander jou afgetrek. Jy verstaan nie heeltemal die rede vir daardie swaar klap nie; dit is ‘n krom ding totaal; jy het dit hierdie manier en daardie manier gekyk, maar jy kan nie die hoekom en waarfoor sien nie. Jy glo dat God wys is, maar dit bly ‘n saak van geloof in hierdie geval—jy kan dit nog nie as ‘n wyse ding sien nie.

Miskien lê jou kromheid in ‘n moeilike gesin tuis. Wees versigtig vir diegene wat krom seuns het—skerp soos ‘n adder se tand is ‘n onbedankbare kind! Het jy ‘n genadelose dogter? Ag, wat ‘n toets is joune! Het jy ‘n sleg gemoed, bose vrou, of ‘n harde, onchristelike man? Hou jy self van die waarheid van God, en het jy ‘n maat wat goeie dinge haat? Sal jy vandag huis toe gaan om die stem van laster van jou naaste te hoor? Joune is ‘n krom, inderdaad!

Slegter as alles, as jy geen ander kromheid het nie, is ek seker jy sal ‘n krom self erken. As jou eie hart nie jou pla was nie, sou al die res nie saak gemaak het nie. Ag, wat met ons trots, ons luiheid, ons bose begeertes, ons woedende humeur, ons twyfel en vrees, en neerslagtigheid, self is die ergste krom ding wat ‘n mens moet dra!

Dan mag dit wees dat jy krom versoekinge het. Jy word versoek tot godslastering; jy haat die gedagte daaraan, maar steeds spook die verskriklike voorstelle jou! Jy word versoek tot ondeugde waartoe, deur goddelike genade, jy bewese was, maar waarvoor soos met ‘n orkaan, Satan jou sou kan aflewer! Jou versoekinge oorvloedig dag vir dag; jy lyk vir jouself soos ‘n man wat met 10,000 bye omring is—hulle omring jou, ja, hulle omring jou, en jy weet nie hoe om hulle te vernietig nie! Soos veel as jou gedagtes, so veel lyk jou versoekinge te wees. Wel, dit is alles krom dinge, en in so ‘n vervalle wêreld soos hierdie, sal krom dinge altyd baie algemeen wees.

Nou kom die belofte—“God sal al die krom dinge in die weg van Sy volk regmaak.” Dit mag wees dat hulle nou reg is, en dat die regmaak net is om hulle so aan ons te laat lyk, want dikwels was dit wat ons as ‘n ongeluk gedink het, die beste ding wat ooit kon gebeur het!

Ons kla oor ons kruis, tog is ons kruis nie ons beste eiendom nie? Hoe dikwels trap ons teen ons hoogste goed; ons trek daardie kruid uit die tuin uit wat die edelste medisyne in elke blad het; oh, gee ons genade om te weet dat daar baie werklike goed in hartseer is, en dat ons beproewinge net krom is omdat ons oë nie gefokus is nie!

Die Here kan ook die krom dinge regmaak, en wat nie reg kan maak nie, kan Hy breek. Hoe dikwels is die goddelose Saul in ‘n gesin ‘n heilige Paulus geword! Die krom karakter is reggemaak—en waar die man nie reg wou buig nie, het die vreeslike oordeel van God die kromheid uit die huis geneem, sodat die regverdiges rus en troos kon hê!

Moet nie bang wees nie, gelowige—die Here se groot byl kan ‘n pad deur die digte woude van jou grootste beproewinge maak! Sien jy nie die groot Pionier wat voor jou gaan nie; Sy uitgange was van ouds, en deur die naam “Die Breker” is Hy bekend, aangesien Hy alles breek wat die mars van Sy volk kan verhinder.

Soos die ingenieurs in die vooruitgang van ‘n leër, daardie groot ou sappers en mynwerkers wat die pad vir die menigte klaarmaak; so sal die Here ‘n snelweg vir al Sy heiliges opgooi totdat Hy hulle na die stad bring wat fondasies het, wie se bouer en maker Hy is.

As Hy dit nie doen nie, sal Hy jou krag gee om oor die probleem te spring; Hy sal jou, Sy dienaar, beveel om reguit in die pad van plig voort te gaan; en krag, nie jou eie nie, sal aan jou gegee word sodat jy met een van ouds kan sê, “Met my God het ek deur ‘n troep gegaan! Met my God het ek oor ‘n muur gespring.” Jy sal skree soos Deborah, “O my siel, jy het krag onderdruk.”

As ons paden altyd duidelik in die pad van plig was, waar sou ons geloof wees? Maar wanneer ons ons pad na die hemel deur skares van vyande moet dwing—’n baan sny deur die troepe van die hel, dan word ons groot Kaptein verheerlik, en Sy genade glinsterend gemaak!

Laat ons dan van goeie moed wees, want die Here sal die krom dinge regmaak aan die einde! Twee lesse, en dan sal ek ‘n paar woorde aan die soeker richt. Een is aan die kind van God; as God dus al jou duisternis lig sal maak, en al jou krom dinge reg sal maak, moenie jou probleme verhoed nie; hulle is nou duisternis; los hulle alleen, man, en hulle sal in lig verander!

Hulle is nou krom—wel, los hulle om te ryp, en God sal hulle regmaak. Sommige vrugte wat jy van jou bome pluk is van so ‘n aard dat as jy dit in die herfs sou probeer eet, dit baie suur sal wees, en jou baie siek sal maak, maar net stoor dit ‘n bietjie, en kyk hoe lekker en sappig dit word! Dit is ‘n jammerte om die vrug te vernietig, en jouself te seergemaak deur voortydige gebruik!

Dit is net so met jou probleme; hulle is alles duisternis nou—moet nie met hulle bemoei nie. Laat hulle totdat God hulle ryp gemaak het en hulle in lig omgeskakel het.

Daar is ‘n man wat elke dag sakke meel dra; hy dra so baie honderdgewigte elke keer, en in die dag kom dit tot ton; en so baie ton per dag sal tot ‘n enorme massa in ‘n jaar kom. Nou, veronderstel op die eerste van Januarie hierdie man sou die jaar se las bereken en sê, “Ek het al daardie enorme massa om te dra! Ek kan dit nie doen nie!” Jy sal hom herinner dat hy nie alles op een slag hoef te dra nie—hy het al die werksdae van die jaar om dit in te dra.

So sit ons al ons probleme saam en roep ons, “Hoe sal ek oor hulle kom?” Wel, hulle sal net een op ‘n slag kom, en soos hulle kom, sal die krag saam met hulle kom! ‘n Man wat ‘n duisend myl gestap het, het nie die duisend myl in ‘n stap of in ‘n dag oorgetrek nie; hy het sy tyd geneem en dit gedoen. En ons ook, moet ons tyd neem; met geduld sal ons ons werk klaarmaak.

‘n Fyn lesing vir ons almal is daardie woord wag, wag, WAG. Ons tweede opmerking is hierdie, glo altyd in die krag van gebed, want as God belowe om jou duisternis in lig te maak, sal Hy verplig wees om dit vir jou te doen; en wanneer jy Hom vra om dit te doen, sal Hy dit doen omdat Hy so belowe het.

Ek wens ons het in gebed geglo; ek is bang die meeste van ons nie. Mense sal sê, “Wat ‘n wonderlike ding is dit dat God George Muller se gebede hoor!” Maar is dit nie ‘n droewige ding dat ons dit wonderlik moet vind dat God gebed hoor nie? Ons het beslis tot ‘n pragtige toestand gekom wanneer ons dit wonderlik vind dat God waaragtig is!

Much better faith was that of a little boy in one of the schools at Edinburgh who had attended the prayer meetings, and at last said to his teacher who conducted the prayer meeting, “Teacher, I wish my sister could be got to read the Bible. She never reads it.” “Why, Johnny, should your sister read the Bible?” “Because if she should once read it, I am sure it would do her good, and she would be converted and be saved.” “Do you think so, Johnny?” “Yes, I do, sir, and I wish the next time there’s a prayer meeting, you would ask the people to pray for my sister that she may begin to read the Bible.” “Well, well, it shall be done, John.”

So the teacher announced that a little boy was very anxious that prayers should be offered that his sister might begin to read the Bible, but little John was observed to get up and go out. The teacher thought it very unkind of the boy to disturb the people in a crowded room, and go out like that, and so the next day when the lad came, he said, “John, I thought that was very rude of you to get up in the prayer meeting and go out; you ought not to have done it.” “Oh! sir,” said the boy, “I did not mean to be rude, but I thought I should just like to go home and see my sister reading her Bible for the first time.”

Dit is hoe ons moet glo, en wag met verwagting om die antwoord op gebed te sien! Die meisie het die Bybel gelees toe die seun huis toe gegaan het; God het goedgevind om die gebed te hoor, en as ons maar God in daardie manier kon vertrou, sou ons dikwels soortgelyke dinge gesien het! Moet nie sê, “Here, draai my duisternis in lig nie,” en dan uitgaan met jou kers asof jy verwag om dit donker te vind; maar, nadat jy die Here gevra het om vir jou te verskyn, verwag dat Hy dit sal doen, want volgens jou geloof sal dit jou toegegee word!

EN DAN, ‘N PAAR WOORDS VOORDAT WYZ NIE KANS VAN HUL TREK VINDINGE

Sommige hier het lank begeer om vrede met God te vind, maar hulle is steeds ontstuimig, en tossig in hul gedagtes. Nou, my liewe vriend, ons het groot vreugde gevoel om jou angs te sien, maar ons begin groot hartseer voel om te dink dat daardie angs so lank moet duur, en dat jy so ongelooflik moet wees om nie onmiddellik jou vertroue in die geseënde Here Jesus te plaas nie.

Hy kan jou red, en Hy sal jou reg nou red, as jy Hom vertrou. Dit lyk ‘n baie eenvoudige ding om alleen op Hom te rus, en eenvoudig soos dit is, is dit die doeltreffendste vir die siel se vrede en vreugde. Ons is bedroef om te dink dat jy so lank geweier het om Christus die krediet te gee wat Hy so ryk verdien.

Nou, miskien is jy verward oor ‘n sekere doktrinêre vraag; jy het jou vriende gevra om hierdie en daardie aan jou uit te klaar, en jy het nog nie alles opgeklaar nie. Laat ek sê, ek is bang jy sal nooit—want daar is moeilikhede oor ons heilige godsdiens wat nooit aan hierdie kant van die graf verduidelik sal word nie, en miskien glad nie eens aan die ander kant nie!

As ons godsdiens binne ons begrip was, sou ons voel dit kom nie van God nie; maar omdat dit groter is as wat ons brein kan begryp, sien ons in dit sommige spore van die oneindige God wat, in die openbaar van Homself, nie al Sy glorie vertoon nie, maar net ‘n deel daarvan aan die seuns van mense.

Liewe vriend, glo dat God se dierbare Seun jou kan red, en vertrou op Hom! Wanneer jy dit gedoen het, sal al hierdie doktrinêre moeilikhede, so ver as hulle al belangrik is, verdwyn! Hy het dit gesê, en jy sal dit waar vind, “Ek sal die duisternis voor hulle lig maak, en die krom dinge reg maak.” Jy sal vir jouself sê, “Hoe kon ek so baie vrae opgewek het? Hoe dom was dit van my om altyd te debatteer en te vra terwyl ewige genade vir my vryelik aangebied is!”

Miskien ontstaan jou duisternis vandag uit ‘n baie diepe depressie van die gedagtes. Jou idee is dat jy nooit in Jesus Christus kan glo totdat hierdie depressie verwyder is; maar laat ek jou vertel, jou idee is ver van die waarheid, want die feit is dat jy glad nie waarskynlik is om uit jou depressie te kom totdat jy eers in Jesus glo nie!

Hartseer en treurig soos jy is, wat hou jou tegen om in die oneindige Seun van God te glo as in staat om jou sonde weg te neem? Hy moet in staat wees; die dood van so ‘n een moet ‘n hoeveelheid meriete gehad het wat nie beperk kan wees nie; ag, as jy Hom die eer kan gee om op Hom te vertrou, alhoewel jy soos arme rookvlamme is, sal Hy jou nie blus nie!

Alhoewel jy waardeloos en swak is soos ‘n gebroke riet, sal jy steeds gered wees as jy Hom kan vertrou! O vertrou op Hom, ek vra jou! Ter wille van jou siel rus in die kosbare bloed, en jy sal vind dat jou depressie verdwyn, jou duisternis lig sal wees, en jou krom dinge reg gemaak sal word!

“Ah,” sê jy, “maar ek werk onder ‘n las van sonde!” Trouens, daar is genoeg in jou sonde om jou te laat bekommer, sou dit nie wees dat Christus vir hierdie doel gebore is en in die wêreld gekom het, dat Hy sonde mag wegneem nie! Hoekom daardie groot opoffering op Golgota se kruis, as nie vir groot oortredings nie?

Sien jy nie dat dit die donkerheid van jou sonde is wat jou ‘n Verlosser laat nodig hê nie? Weet jy nie dat Christus nie gekom het om die regverdiges te roep nie, maar sondaars tot bekering? Op die regte tyd het Hy gesterf vir die goddeloses soos jy; O gooi jou moeg siel in Sy arms! Waarom kyk jy rond na hierdie en dat? Waarom word jy bedrieg deur, “Kyk hier, en kyk daar,” op hierdie en dat te kyk vir vertroosting? Kom na Hom! Kom leeg, naak, en vuil! Kom om alles wat goed is deur Hom te wees!

“Ja, maar,” sê jy, “my natuur is so boos.” Wel, maar jou verderf is bekend en voorsien in die teks. Jou sonde, soos die kromheid wat in die teks genoem word, sal reg gemaak word! Die Here kan jou natuurlike disposisie oorwin; wat die spesifieke vorm van jou besettende sonde ook al mag wees, die Heilige Gees is meer as ‘n teenhanger daarvoor!

Alhoewel jy baie skandelik gesondig het, kan Hy vergewe, en alhoewel jy ‘n sterk versoeking voel om weer op dieselfde manier te sondig, kan Hy die geneigdheid in jou natuur regstel, en jou nuwe verlangens gee wat die oue sal oorwin! O dat my Here sy regte van jou gehad het—dan sou jy Hom nie twyfel nie!

Geseënde Verlosser, Koning van konings, en Here van here, wat neig om te blyk om te ly en te sterwe, hoe kan mense jou twyfel? Hoe kan hulle in jou dierbare gesig kyk, en tog jou wantrou? Hoe kan hulle jou geseënde hande, en voete, en geskeurde kant sien, en tog jou verdacht? O sondaars, werp jouself op Jesus, en jy sal vreugde en vrede vandag gegee word!

Drie dinge wil ek hê jy moet opmerke in die teks, en ek het gedoen. Dit wat ons red, is nie wat is nie, maar wat sal wees. “Ek sal die duisternis lig maak.” “Ek sal die krom dinge reg maak.” Die krom ding is regtig nou krom, maar daar is ‘n transformasie in store; sondaars, dit is nie wat jy nou is wat jou verlossing moet wees nie; jy is donker en krom, maar jou verlossing sal nog aan jou gegee word.

Jy sal lig in die Here wees, en regverdig deur Sy genade. Let ook op, dit is nie wat jy kan doen nie, maar wat God kan doen. “Ek sal die duisternis lig maak.” Die sondaars sal nie sy duisternis in lig draai nie, maar “Ek,” Jehovah, Ek wat alles kan doen; Ek, wat kan skep en kan vernietig, “Ek sal die duisternis lig maak voor jou, en die krom dinge regmaak.”

Let weer op dat hierdie werk dalk nie joune dadelik sal wees nie, maar dit sal binnekort wees. Dit sê nie, “Ek sal die duisternis lig maak vandag.” Nog steeds sê dit, “Ek sal.” Ah, dan, laat ons vorentoe kyk na die helderheid wat ons nog nie kan sien nie, en jubel oor die regheid wat ons nog nie waarneem nie! God sal Sy woord tot op die minuut hou, en Sy ewige “sal” en “wil” sal nooit op die grond val nie!

Ek bid dat God die Woord aan jou wat getroeble gelowiges is, sal seën, om jou vrede en selfvertroue te gee; en aan jou wat soekende sondaars is, dat jy in Christus mag vertrou, en verlossing mag vind. Die Here seën jou ryk, ter wille van Sy naam. Amen.

Charles Spurgeon