Vreugde vir Smart - Charles Spurgeon

Vreugde vir Smart

“Maak ons bly volgens die dae wat U ons geaffligeer het, en die jare waarin ons die kwaad gesien het. Laat U werk verskyn aan U dienaars, en U heerlikheid aan hulle kinders. En laat die lieflikheid van die Here onse God op ons wees, en bevestig die werk van ons hande oor ons; ja, bevestig die werk van ons hande.”
Psalm 90:15-17.

Om hierdie psalm reg te verstaan, moet ons let op sy swart rand. Onthou die smart van Moses, die man van God, wat ‘n hele geslag in die woestyn sien sterf het en self toegang tot die beloofde land geweier is. Die man Moses was swaar beproef. Ek kan hom byna noem, wat sy lewe in die woestyn betref, “’n man van smarte, bekend met verdriet.” Hy het die woestyn omgedol totdat dit ‘n begraafplaas geword het, want hy het tussen 40 jaar van begrafnisse gewoon. Hierdie 90ste psalm is deurweek met die smarte van ‘n gestrafte geslag, van wie dit waarlik gesê kon word, “Ons word verteer deur U toorn, en deur U grimmigheid is ons ontsteld.”

Ons, as ‘n kerk en volk, het vandag ‘n dubbele swart rand rondom ons teks, want die dood het ons weer beroof. Verlede Woensdag het ons ons geëerde diaken, William Higgs, begrawe, en op dieselfde oomblik wat ons vergader het vir daardie plechtige doel, is nog ‘n hooggeagte diaken, William Mills, onverwags deur ‘n beroerte getref, om enkele ure later sy siel aan God terug te gee.

Ek sal nie waag om veel oor hom te sê nie, want hierdie dubbele verlies het my grootliks verswak. Maar ek moet dit sê, dat hy ‘n ervare en volwasse Christen was, en bowenal ‘n stil, ywerige, liefdevolle en genadige dienaar van ons gemeenskaplike Meester, wie se sorg die armes van die kerk was, aan wie hy ons aalmoese met onderskeiding en teerheid uitgedeel het. Dit was altyd ‘n vreugde om van hom die verhaal van sy Christelike ervaring te hoor. Sy wandel was kalm en nederig. Die laaste tyd, omdat hy swak was, het hy dikwels by die huis gebly, en daar het die Psalms van Dawid en die Oggend- en Aandgedeeltes sy vertroosting geword. Hy was altyd ‘n bron van krag vir sy predikant en sy broers, en van groot diens vir die kerk, baie meer as wat die meeste van ons mense ooit sal weet. Deesdae het hy in ‘n ongekende soetheid en geestelikheid gegroei en ryp geword.

Hy is weg—gelukkig en veilig tuis. Hy het geen pyn of stryd ervaar nie, maar geleidelik weggesmelt in die ewige lewe. Vir ons wat agterbly, het een verdriet die ander opgevolg om ons wonde te laat bloei en pyn. Hoe goed het Moses gebid: “Keer terug, o Here, hoe lank nog? En laat dit U berou oor U dienaars.” O, mag ons God nie meer sy hand in die bitter boks steek, soos Herbert dit noem nie, maar nou sy bediening verander en die gees van sy verslae opwek.

By die Voete van God

Aan ons kant, soos ons saam met Moses in hierdie psalm die verdriet ervaar, so laat ons sy voorbeeld navolg. Soos hy in veelvuldige verlies, so laat ons soos hy wees in genade en geloof. Let op dat die eerste woord van hierdie pynlike psalm is, “Here, U was ons toevlug,” asof, aangeraak deur die roede, die lydende een sy Vader onthou. Sal die huigelaar altyd God aanroep? Nee, maar wanneer God streng met hom handel, sal hy skop teen die prikkels. Maar die kind van God, wanneer hy geslaan word, draai terug na die hand wat hom geslaan het en roep: “Wys my waarom U met my twis?”

Wanneer die jakkalse en wolwe ronddwaal, en die herder se hond verskyn, hardloop hulle so ver weg as wat hulle kan. Maar wanneer die hond na die skape gestuur word, bring hy hulle terug na die herder. Probleme dryf die vleeslike mens weg van sy voorgewende godsdiens, maar dit versamel die ware skape saam. Hoe meer smart ons voel, hoe meer genade het ons nodig, en hoe nader kom ons aan ons Vertrooster. “Nader tot God” is die roep van die beproefde heilige!—

“Nader, my God, by U!
Nader by U!
Al is dit deur ‘n kruis
Wat my ophef;
Steeds sal my roep wees,
Nader, my God, by U!
Nader by U!”

Gebed in Dieptes

Let ook op dat hierdie psalm “’n gebed van Moses” is. Die vertroosting van ‘n kind van God in donkerte is gebed. Teëspoed, deur die Heilige Gees geseën, vestig ons aandag op die belofte. Die belofte prikkel ons geloof. Geloof wend hom tot gebed. God hoor en antwoord ons geroep. Dit is die ketting van ‘n beproefde siel se ervaring.

Broers en susters, soos ons verdrukking verduur, soos ons die belofte ken, laat ons onmiddellik geloof beoefen en in gebed na God draai, want sekerlik het nog nooit ‘n mens na God gedraai sonder dat die Here ook na hom gedraai het nie. As ons tot gebed aangespoor word, kan ons daarvan seker wees dat die Here besig is om te seën. Seëninge is op pad vanaf die hemel—hulle skaduwee val selfs nou al op ons.

Ek verlang daarna om ons op te wek tot ‘n vreugdevolle verwagting. Hierdie wolke beteken ryk, verkwikkende reënbuie. Hierdie skerp ryp kondig swaar gerwe aan. Mag die Here deur die goddelike Gees die woorde van ons teks ons gebed maak hierdie môre! Mag die Here Jesus ons smeking aan die Vader voorlê.

Die versoek blyk my te wees, eers vir proportionate vreugde, “Maak ons bly volgens die dae waarin U ons geaffligeer het, en die jare waarin ons die kwaad gesien het.” En tweedens is ons gebed vir buitengewone vreugde, ‘n vreugde wat in die 16de en 17de verse beskryf word: “Laat U werk aan U dienaars verskyn, en U heerlikheid aan hulle kinders. En laat die lieflikheid van die Here onse God op ons wees.”

Proporsionele Vreugde

Ons gebed hierdie môre, geliefde vriende, as kerk en volk, moet wees vir proporsionele vreugde, dat ons God, wat een skaal met smart gevul het, die ander skaal met genade vul totdat hulle mekaar in balans hou. Aangesien Hy van sy fles sekere druppels van bitterheid uitgegiet het, bid ons dat Hy dieselfde hoeveelheid troos van liefde sal meet, waardeur ons harte getroos sal word.

Mag ons verbondsgod, wat ons swaar getugtig het, ons nou genadiglik verkwik.

Vreugde Vir Smart

Die parallel lê grootliks in die bron waaraan beide smart en vreugde toegeskryf word. Here, maak beide ons somers en ons winters, ons kalms en ons storms, want alles wat van U kom, is goed, en dit is ons vreugde dat ons tye in U hande is. Maar let nou daarop dat ‘n verhouding daarop aangedring word: “Maak ons bly volgens die dae waarin U ons geaffligeer het, en die jare waarin ons die kwaad gesien het.” Dit is ‘n oorspronklike gebed, vol nadenke en hoop. Dit is ook waarlik ‘n filosofiese gebed, een wat in harmonie met die natuur en in ooreenstemming met al die weë van God is.

Ek het gehoor dat op die Skotse mere, die diepte van die meer byna altyd dieselfde is as die hoogte van die omliggende heuwels. En ek dink ek het gehoor dat dieselfde waar is van die groot oseaan, sodat die grootste diepte waarskynlik dieselfde is as die grootste hoogte. Twyfelagtig is die wet van ewewig op duisend maniere sigbaar. Neem ‘n voorbeeld in die balans tussen dag en nag. ‘n Lang nag heers oor die noorde van Noorweë; gedurende hierdie wintermaande sien hulle nie eers die son nie. Maar merk op en bewonder hul somers. Dan verdryf die dag heeltemal die nag, en jy kan jou Bybel lees in die lig van die middernagson. Lang winteragtige nagte vind hul vergoeding in ‘n ewigdurende somerdag.

Daar is ‘n balans in die toestande van mense in verskillende lande. Elke land het sy nadele en sy voordele. Ek glo dit is ook so met die lewe van God se mense. Die Here handhaaf ook ‘n balans in hulle. “Soos die lyding van Christus oorvloedig in ons is, so is ons vertroosting ook oorvloedig deur Christus.” Die groot Vader laat sommige klein wees in Israel. Hulle is nie minder dierbaar vir Hom daarom nie. Sulkes is soos die klein vissie wat in ‘n poel swem wat vir sy grootte gepas is. Geen groot storm vee oor die klein stroom nie, sy rimpels en sy kalmtes pas sy klein inwoners.

‘n Ander kind van God is bestem vir wyer diens. Hy kan vergelyk word met ‘n leviatan, waarvoor die oseaan voorberei is, met golwe, storms en orkane in gepaste verhouding. Die Groot Argitek teken alles op skaal. Terwyl sommige lewens verstandig op ‘n klein skaal gereël is, is ander ontwerp vir wyer sfere en geskep om sake op die groot waters te doen. Hierdie mense het groter verdrukkinge, maar hulle het ook groter vertroostinge. God weet hoe om ons almal te bestuur, en ons het elkeen ‘n plek in Sy gedagtes. Wysheid gee aan elkeen sy talent en sy werk, sy krag en sy beproewing. Wat sou ‘n mossie doen met die vlerke van ‘n arend? Gegee die arend se vlerke en die arend se oë, moet daar ‘n opvlieging bo die Alpe wees, ‘n geselskap met winde en weerligte. Aan die klein kolibrie gee God nie ‘n vlug in die boonste lug nie, maar hy gee dit blomme en sonskyn nader aan die grond. Hy ken die weg van Sy mense en Sy liefde is oor almal.

Die goeie Here meet die donker en die lig in gepaste verhoudings, en die resultaat is ‘n lewe wat treurig genoeg is om veilig te wees, en bly genoeg om begeerlik te wees.

Ek glo nie dat ons sterflike lewe gepas uitgebeeld word deur die parabel van die Thane, toe hy aan die Saksiese koning gesê het: “Het u gemerk, o koning, wanneer u in u saal sit en die vure brand, en die lampe aan is, hoe die mossie uit die dik duisternis kom vlieg, deur die venster gly, die helder en vrolike lig binnedring, en dan weer uitvlieg in die duisternis? So is ons lewe—’n tydjie van lig te midde van ‘n lang duisternis.” Dit is nie so nie. As ‘n gelowige uit die lig uitvlieg, glip hy weer in die lig in. As ons ‘n stuk duisternis deurkruis, kan ons ‘n gelyke breedte van helderheid verwag. As ons vandag ‘n stormagtige see bevaart, kan ons môre hoop dat die see soos glas sal wees. Ons het ons veranderinge, maar die oorheersing van die lewe is nie ellende nie. Reënerige dae is baie, maar uiteindelik word hulle in getal oortref deur die seisoene van mooi weer. God maak ons bly volgens die dae waarin Hy ons geaffligeer het, en die jare waarin ons die kwaad gesien het.

Dit kan nie gesê word van God se kinders dat ons ‘n ellendige geselskap is nie. Alhoewel dit waar is dat as ons slegs in hierdie lewe hoop gehad het, ons die ellendigste van alle mense sou wees, tog is ons, aangesien daardie hoop seker is, van alle mense die gelukkigste! Ons sal nie sê wanneer die lewe hier onder eindig dat dit ‘n bose ding was om gelewe te het nie. Ons het die belofte van die lewe wat nou is, sowel as dié wat kom. “Gelukkig is jy, o Israel,” is vir die hede sowel as vir die toekoms. God het ons geseën en ons is geseënd, en dit is nie vir ons om te praat asof die seën tevergeefs is nie.

Aanvaarding van Smart en Vreugde

Nou, as dit so is dat ons blydskap en ons hartseer in balans is, laat ons dit beurtelings met dankbaarheid aanvaar. Let ook daarop dat smart die aankondiger van vreugde is. Het ek nie ‘n paar Sondae gelede vertel hoe ek in gesondheid en vreugde in die olyftuine gesit het nie, en gesê het aan my vriend: “Moet ons nie ‘n gevaar naby verwag wanneer ons te veel plesier bespeur nie?” Die voorgevoel was gou regverdig, soos dit dikwels was. Maar laat ons nie die ander kant van hierdie waarheid vergeet nie—ons mag ‘n barmhartigheid verwag wanneer ons onder die swaarste verdriet gebuk gaan.

Vreugde in Pyn

Ons probleme en beproewinge is skerp, maar hulle sal almal vergete wees in die vreugde wat daaruit sal kom. Voor ons die hemel binnegaan, sal ons God dank vir die meeste van ons smarte, en wanneer ons eenmaal in die heerlikheid is, sal ons Hom vir alles dank. Dalk, in die hemel, onder al die dinge wat met ons gebeur het, sal ons verwonderd wees en blydskap vind oor ons oonde van beproewing en die hamer en die vyl wat oor ons gegaan het. Die smart sal ryk strofes bydra tot ons ewige psalm. Daarom, vertroos mekaar met hierdie woorde, en bid elkeen vandag: “Maak ons bly volgens die dae waarin U ons geaffligeer het, en die jare waarin ons die kwaad gesien het.” Mag Goddelike liefde in elke geval die bestanddele van ‘n geheiligde lewe afweeg, soos ‘n apteker, elke een in gepaste verhouding.

Praktiese Vreugde

Ek smeek u om my te verdra terwyl ek na die tweede deel van my onderwerp beweeg, wat ek uiters prakties wil maak. Die verlangde vreugde word ook beskryf as ‘n besondere vreugde. Die Psalmis verlang ‘n vierledige vreugde—die eerste is vreugde in die aanskouing van God se werk. Let op: “U werk.” Daar is altyd iets vertroostend in God se werk. Het jy dit ooit so gevoel? Ek dink jy moet dit gedoen het. Toe Mungo Park vertroos was deur daardie bietjie mos wat hy in die wildernis opgetel het, was hy maar getroos soos baie van ons al was. Die blomme van die tuin, die wilde skoonheid van die bos, die ewekansige plante langs die pad, is alles God se werk, en daarom bring hulle troos aan God se dienaars.

Die natuur is sag, haar sterre spreek lig in ons harte. Haar winde jaag ons somberheid weg, en haar golwe blink met gesondheid vir ons. Die natuur is ‘n liefdevolle stiefmoeder vir die Here se kinders, want sy is, soos ons, die werk van die Here. Wanneer ons in diepe verdrukking is, is dit ‘n soete verligting om die handewerk van ons Vader in die hemel te beskou. Sy werk in die voorsienigheid is dikwels ook vir ons ‘n troos. Laat ons maar net sien wat God vir sy mense en vir onsself gedoen het deur die jare heen, en ons word versterk.

Selfs smart, wanneer ons sien dat dit God se werk is, verloor sy skrikwekkendheid. ‘n Sekere Persiese edelman het homself omring gesien deur soldate wat hom wou gevange neem. Hy het sy swaard getrek en dapper geveg, en sou dalk ontsnap het, totdat een van die geselskap gesê het: “Die koning het ons gestuur om jou na homself te bring.” Hy het dadelik sy swaard weggesteek. Ja, ons kan stry teen wat ons as ‘n ramp beskou, maar wanneer ons besef dat die Here dit gedoen het, eindig ons stryd, want ons verheug ons in wat die Here doen. Of, as ons nie die lengte van vreugde daarin kan bereik nie, gee ons oor aan Sy wil. Dit is ons lied—”Ek sal nie stry teen U wil nie, Wat U wil ook al mag bepaal! Maar o, mag elke beproewing my nader aan U bind.”

Broeders, die groot troos wat hierdie gemeente nou nodig het, is om God se werk in haar midde lewendig en verheerlik te sien. As die Here maar onder ons wil kom en mense red, en as Hy sy volk sal bou en versterk en hulle sal help om hul heilige diens te verrig, sal dit ons rykste moontlike troos wees: “Laat U werk aan U dienaars verskyn.” Here, ons broeders verdwyn, hulle gaan na die skaduland, en ons sien hulle nie meer nie. Maar, o, as ons U hand aan die werk in ons midde kan sien, sal ons nie ontmoedig wees nie! Ons treur oor die verlies van ons broers se werk, maar ons sal nie moedeloos wees as ons U werk kan sien nie.

Vreugde in Ons Kinders se Verlossing

Die volgende troos is ook ‘n baie ryk een—vreugde by die openbaring van God aan ons kinders—“En U heerlikheid aan hulle kinders.” As ons God maar Sy heerlikheid aan ons kinders sal laat sien, wat meer kan ons vra? “Ek het geen groter vreugde as dit nie, dat my kinders in die waarheid wandel.” Geen beter vertroosting kan gevind word vir bedroefde moeders as om hul seuns en dogters bekeer te sien nie! Daar is ‘n smart oor diegene wat heen gegaan het, maar ek kan amper sê, “Huil nie vir die dooies nie, ook nie oor hulle treur nie”—want daar is ‘n skerpter smart wat veel erger is, en dit is ons bekommernis oor diegene wat oorleef, maar dood is vir God.

As God ons kinders red en Sy heerlikheid aan hulle laat verskyn, watter groter vertroosting kan ons hê? Bid vurig, elkeen van julle: “O Here, laat U heerlikheid as die Verlosser verskyn aan my kinders, en doen dan wat U wil.”

Charles Spurgeon