VREUGDE GEBORE IN BETHLEHEM – Charles Spurgeon

VREUGDE GEBORE IN BETHLEHEM – Charles Spurgeon

“And die engel het aan hulle gesê, Wees nie bevrees nie; want, kyk, ek bring julle goeie nuus van groot vreugde, wat vir alle mense sal wees. Want vir julle is daar vandag gebore in die stad van Dawid ‘n Verlosser, wat Christus die Here is. En dit sal ‘n teken vir julle wees: Julle sal ‘n Kindjie vind wat in doeke gewikkel is, en in ‘n krip lê.” Lukas 2:10-12.

‘n Goeie Nuwe Begin

Ons het geen bygelowige aanslag tot tye en seisoene nie. Beslis glo ons nie in die huidige kerklike ordening wat Kersfees genoem word nie: eerstens, omdat ons glad nie in die mis glo nie, maar dit verafsku, of dit nou in Latyn of in Engels gesê of gesing word; en tweedens, omdat ons geen Skriftuurlike waarborg kan vind om enige dag as die geboorte van die Verlosser te vier nie; en gevolglik is die waarneming daarvan, nie van Goddelike gesag nie, ‘n bygelowigheid.

Bygelowigheid het die dag van ons Verlosser se geboorte baie positief vasgestel, hoewel daar geen moontlikheid is om te ontdek wanneer dit plaasgevind het nie. Fabricius gee ‘n katalogus van 136 verskillende geleerde opinies oor die saak; en verskeie teoloë vind gewigtige argumente om ‘n datum in elke maand van die jaar te ondersteun. Dit was nie voordat die middel van die derde eeu dat enige deel van die Kerk die Nativiteit van ons Here gevier het nie; en dit was nie baie lank nadat die Westerse Kerk die voorbeeld gestel het nie, dat die Oos dit aangeneem het. Omdat die dag nie bekend is nie, het bygelowigheid dit vasgestel; terwyl die dag van die dood van ons Verlosser met groot sekerheid bepaal kon word, het bygelowigheid die datum van sy waarneming elke jaar verskuif. Wat is die metode in die malheid van die bygelowige?

Vervulling van die Profetie

Waarskynlik is die feit dat die heilige dae gereël is om in te pas by heidense feeste. Ons waag dit om te beweer dat as daar enige dag in die jaar is waarvan ons seker kan wees dat dit nie die dag is waarop die Verlosser gebore is nie, dit die 25ste Desember is. Nietemin, aangesien die stroom van mense se gedagtes tans hierdie kant op beweeg, en ek nie kwaad in die stroom self sien nie, sal ek die boot van ons diskoers op daardie stroom laat vaar en die feit benut, wat ek nie sal regverdig of verdoem nie, deur te poog om julle gedagtes in dieselfde rigting te lei. Aangaande nie die dag nie, laat ons tog God dankie sê vir die gawe van Sy dierbare Seun.

In ons teks het ons die preek van die eerste Evangelis onder die Evangelie dispensasie voor ons. Die prediker was ‘n engel, en dit was gepas dat dit so moes wees, want die grootste en laaste van alle evangelies sal deur ‘n engel verkondig word wanneer hy die trompet van die Opstanding sal blaas, en die kinders van die Wedergeboorte sal opstaan in die volheid van hul vreugde.

Die sleutelnoot van hierdie engeliese Evangelie is vreugde—“Ek bring julle goeie nuus van groot vreugde.” Die natuur vrees in die teenwoordigheid van God; die herders was baie bang; die wet self het gehelp om hierdie natuurlike gevoel van ontsteltenis te verdiep, aangesien mense sondig was, en die wet in die wêreld gekom het om sonde te onthul, was dit geneig om mense te laat vrees en bewe onder enige en elke Goddelike Openbaring.

Die Jode het eenparig geglo dat as enige man bo-natuurlike verskynsels sou sien, hy beslis sou sterf, sodat wat die natuur voorskryf, die wet en die algemene oortuigings van diegene daaronder ook ondersteun het. Maar die eerste Woord van die Evangelie het dit alles beëindig, want die engeliese Evangelis het gesê, “Wees nie bang nie; want kyk, ek bring julle goeie nuus.” Voortaan sal dit nie ‘n afschuwelike ding wees vir die mens om na sy Skepper te kom nie; Verlooste mense hoef nie bang te wees wanneer God die glans van Sy Majesteit onthul nie, aangesien Hy nie meer as ‘n Regter op Sy Troon van vrees verskyn nie, maar as ‘n Vader, wat onbevange in heilige familiariteit voor Sy eie geliefde kinders staan.

Die Bron van Vreugde

Die vreugde waarvan hierdie eerste Evangelie prediker praat, was geen geringe nie, want hy het gesê, “Ek bring julle goeie nuus”; dit alleen was vreugde, en nie goeie nuus van vreugde alleen nie, maar “goeie nuus van groot vreugde.” Elke woord is emphaties, asof dit moet wys dat die Evangelie, bo alles, bedoel is om die grootste moontlike vreugde in die menslike hart te bevorder, waar dit ook al ontvang word.

Die mens is soos ‘n harp sonder snare, en die musiek van sy siel se lewende snare is dissonant; sy hele natuur huil van verdriet; maar die Seun van Dawid, daardie magtige harpiste, het gekom om die harmonie van die mensdom te herstel, en waar sy genadige vingers onder die snare beweeg, bring die aanraking van die vingers van ‘n Inkarnate God musiek voort wat soet is soos dié van die sfere, en melodie ryk soos ‘n seraf se canticle!

Sou God dat alle mense daardie Goddelike hand gevoel het! In die poging om hierdie engeliese diskoers vanoggend te open, sal ons drie dinge noem—die vreugde wat genoem word; daarna, die persone aan wie hierdie vreugde kom; en dan, derde, die teken, wat vir ons ‘n teken is sowel as vir hierdie herders; ‘n teken van die geboorte en bron van vreugde.

Die Vreugde

Eerstens, dan, die VREUGDE wat in ons teks genoem word: van waar kom dit, en wat is dit? Ons het reeds gesê dit is ‘n “groot vreugde”—“goeie nuus van groot vreugde.” Aarde se vreugde is klein, haar blydskap is trivial, maar die hemel het ons onmeetlike vreugde gestuur, geskik vir onsterflike gedagtes. Aangesien daar geen nota van tyd aangeheg is nie, en geen aanduiding gegee word dat die boodskap ooit omgekeer sal word nie, kan ons sê dit is ‘n blywende vreugde; ‘n vreugde wat deur die eeue sal weerklink, waarvan die eggo’s gehoor sal word tot die trompet die Opstanding bring.

Ja, en voortaan vir ewig en altyd, want wanneer God die engel in sy helderheid gestuur het om te sê, “Ek bring julle goeie nuus van groot vreugde, wat vir alle mense sal wees,” het Hy so veel gesê, “Van hierdie tyd af sal dit vreugde wees vir die mensekinders. Daar sal vrede vir die mensdom wees, en goeie wil teenoor mense vir ewig en altyd, solank daar Glorie aan God in die hoogste is.”

O geseënde gedagte! Die Ster van Bethlehem sal nooit ondergaan! Jesus, die mooiste onder tien duisend, die mees pragtige onder die pragtiges, is ‘n vreugde vir altyd! Aangesien hierdie vreugde spesifiek geassosieer word met die Glorie van God, deur die woorde, “Glorie aan God in die hoogste,” kan ons heeltemal seker wees dat dit ‘n suiwer en heilige vreugde is. Geen ander sou ‘n engel verklaar het nie, en inderdaad, geen ander vreugde is vreugde.

Suiwer Vreugde

Die wyn wat uit die druiwe van Sodom geperste word, mag sprankel en skuim, maar dit is bitterheid aan die einde, en die druppels daarvan is die dood. Slegs dit wat van die trosse van Eschol kom, is die ware wyn van die Koninkryk, wat die hart van God en mens bly maak. Heilige vreugde is die vreugde van die hemel, en dit, kan jy seker wees, is die ware room van vreugde; die vreugde van sonde is ‘n vuurfontein, wat sy oorsprong het in die brandende grond van die hel, wat diegene wat daarvan drink, mal maak en verbruik. Van sulke geneugtes wil ons nie drink nie. Dit sal erger wees as verdoem om gelukkig in sonde te wees, aangesien dit die begin van Goddelike Genade is om ellendig in sonde te wees, en die volheid van Genade om heeltemal van sonde ontslae te raak, en selfs te skrik vir die gedagte daarvan.

Dit is hel om in sonde en ellende te leef; dit is ‘n laer diepte wanneer mense ‘n vreugde in sonde kan vorm. God red ons van onheilige vrede en van onheilige vreugde! Die vreugde wat deur die engel van die Nativiteit aangekondig is, is so suiwer soos dit bly, so heilig soos dit groot is; laat ons dan altyd glo aangaande die Christelike godsdiens dat dit sy vreugde binne homself het, en sy fees binne sy eie suiwer grense hou—’n fees waarvan die kos alles op Heilige grond groei.

Daar is dié wat môre sal voorgee om vreugde te vertoon in die herinnering van ons Verlosser se geboorte, maar hulle sal nie hul plesier in die Verlosser soek nie; hulle sal baie toevoegings tot die fees benodig voordat hulle tevrede kan wees. Vreugde in Immanuel sou ‘n swak soort blydskap vir hulle wees; in hierdie land, te dikwels, as ‘n mens nie bewus is van die naam nie, mag ‘n mens glo dat die Kersfees fees ‘n fees van Bacchus, of van Ceres is—beslis nie ‘n herdenking van die Goddelike Geboorte nie! Nietemin is daar genoeg rede vir Heilige vreugde in die Here self, en redes vir ekstase in sy geboorte onder die mense.

Ekstase in Christus

Dit is om te vrees dat die meeste mense dink dat daar in Christus slegs ernstigheid en plechtigheid is, en gevolglik vermoeidheid, somberheid en ontevredenheid. Hulle kyk daarom buite en verder as wat Christus toelaat, om uit die tafels van Satan die lekkernye te gryp om die banket ter ere van ‘n Verlosser te versier. Laat dit nie so wees onder julle nie; die vreugde wat die Evangelie bring is nie geleen nie, maar bloe in sy eie tuin; ons kan werklik in die taal van een van ons soetste liedere sê—

“Ek hoef nie elders te gaan vir vreugde,
Ek het ‘n fees by die huis,
My gesigte het in liedere gedraai,
My hart het opgehou om rond te dwaal.
Af van bo het die Geseënde Duif
In my bors gekom,
Om sy Ewige Liefde te getuig,
En my gees rus te gee.”

Laat ons vreugde lewende water wees uit daardie heilige fonteine wat die Here self gegraven het; mag sy vreugde in ons bly, sodat ons vreugde vol mag wees! Van Christus se vreugde kan ons nie te veel hê nie; geen vrees om oor te skiet wanneer Sy Liefde die wyn is wat ons drink. O om in hierdie suiwer stroom van geestelike genot gedompel te word!

Maar hoekom is dit dat die koms van Christus in die wêreld die geleentheid van vreugde is?

Die Rede van Vreugde

Die antwoord is soos volg: Eerstens, omdat dit altyd ‘n vreugdevolle feit is dat God in alliansie met die mens is, veral wanneer die alliansie so naby is dat God werklik ons menslikheid in eenheid met Sy Godheid neem, sodat God en mens een Goddelike, mysterieuze Persoon vorm.

Sonde het God en mens geskei, maar die Inkarnasie oorbrug die skeiding; dit is ‘n voorspel tot die Versoeningsoffer, maar dit is ‘n voorspel vol van die rykste hoop! Voortaan, wanneer God na die mens kyk, sal Hy onthou dat Sy eie Seun ‘n Mens is; vanaf hierdie dag af, wanneer Hy die sondaar aanskou, as Sy Woede brand, sal Hy onthou dat Sy eie Seun, as Mens, in die sondaar se plek gestaan het, en die sondaar se verdoemenis gedra het; soos in die geval van oorlog, is die vyandskap beëindig wanneer die teenstanders met mekaar trou; so is daar geen oorlog meer tussen God en die mens nie, omdat God die mens in intieme eenheid met Homself geneem het.

Hier, dan, was daar rede tot vreugde; maar daar was meer as dit, want die herders was bewus daarvan dat daar beloftes gemaak is van ouds wat die hoop en vertroosting van gelowiges in alle eeue was; en hierdie is nou om vervul te word! Daar was daardie antieke belofte gemaak aan die drempel van Eden aan die eerste sondaar van ons ras, dat die Saad van die vrou die kop van die slang sou verpletter.

‘n Ander belofte is aan die vader van die gelowiges gemaak, dat in sy saad al die nasies van die aarde geseën sou word, en beloftes wat deur die monde van profete en heiliges sedert die wêreld begin is, uitgespreek is.

Vervulling van die Verbond

Nou, die aankondiging van die Engel van die Here aan die herders was ‘n verklaring dat die Verbond vervul was; dat God nou in die volheid van die tyd Sy Woord sou verlos, en die Messias, wat Israel se Glorie en die wêreld se hoop sou wees, was nou werklik gekom! Wees bly, jy hemele, en wees vrolik, O aarde, want die Here het dit gedoen, en in Genade het Hy Sy volk besoek! Die Here het nie toegelaat dat Sy Woord faal nie, maar het aan Sy volk Sy beloftes vervul!

Die tyd om Sion te gun, ja, die vastgestelde tyd, het gekom; nou dat die septer van Juda weggeneem is, kyk, die Shiloh kom; die Boodskapper van die Verbond verskyn skielik in Sy Tempel! Maar die engel se lied het nog ‘n voller rede tot vreugde gehad, want ons Here, wat in Bethlehem gebore is, het gekom as ‘n Verlosser. “Vir julle is daar vandag ‘n Verlosser gebore.”

God het al voorheen na die aarde gekom, maar nie as ‘n Verlosser nie; onthou daardie vreselike koms toe daar drie engele in Sodom in die aanddonker gegaan het, want die Here het gesê, “Ek sal nou gaan en sien of dit heeltemal volgens die kreet daarvan is.” Hy het gekom as ‘n Spioen om menslike sonde te getuig, en as ‘n Wreker om Sy hand na die Hemel te lig, en die rooi vuur te beveel om neer te daal en die vervloekte stede van die vlakte te verbrand!

Genade in die Teenwoordigheid

Horror vir die wêreld wanneer God so afdaal! As Sinai rook wanneer die Wet verkondig word, sal die aarde self smelt wanneer die oortredings van die Wet gestraf word; maar nou nie as ‘n Engel van Wraak nie, maar as ‘n Mens in Genade, het God gekom; nie om ons sonde te spioeneer nie, maar om dit te verwyder; nie om skuld te straf nie, maar om dit te vergewe!

Die Here kon met donderbolte in beide Sy hande gekom het; Hy kon soos Elia gekom het om vuur uit die hemel te roep. Maar nee, Sy hande is vol geskenke van Liefde, en Sy Teenwoordigheid is die waarborg van Genade; die Kind wat in die krip gebore is, kon ‘n ander profeet van trane wees, of ‘n ander seun van donder, maar Hy was nie so nie—Hy het in sagtheid gekom, Sy Glorie en Sy Donder albei terzijde gestel—

“Dit was Genade wat die Troon vul,
En woede het stilgestaan,
Toe Christus op die vriendelike sending kom
Na sondaar wat bestem is om te sterf!”

Wees bly, julle wat voel dat julle verlore is; julle Verlosser kom om julle te soek en te red! Wees opgeruimd julle wat in die tronk is, want Hy kom om julle vry te stel! Julle, wat honger is en gereed is om te sterwe, wees bly dat Hy vir julle ‘n Bethlehem, ‘n huis van brood, geheilig het, en Hy het gekom om die Brood van die Lewe vir julle siele te wees!

Wees bly, O sondaar oral, want die Hersteller van die verdelgdes, die Verlosser van die gevallen is gebore! Sluit aan in die vreugde, julle heiliges, want Hy is die Bewaarder van die gereddes, wat hulle van ontelbare gevaren verlos, en Hy is die seker Perfekteerder van dié wat Hy bewaar; Jesus is geen partydige Verlosser nie, wat ‘n werk begin en dit nie volbring nie; nee, herstel en ondersteun, Hy volmaak en presenteer die gereddes sonder vlek of rimpel, of enige so iets voor Sy Vader se Troon!

‘n Volmaakte Verlosser

Wees bly, almal julle, laat julle heuwels en valleie klink met vreugde, want ‘n Verlosser wat magtig is om te red, is gebore onder julle!

En dit was nie al die Heilige vreugde nie, want die volgende Woord het ook in dit ‘n volheid van vreugde—“’n Verlosser, wat Christus is,” of die Geweekte. Ons Here was nie ‘n amateur Verlosser wat van die hemel neergedaal het op ‘n nie-gesaghebbende sending nie; Hy is gekies, verordeneer, en gesalf deur God; Hy kon werklik sê, “Die Gees van die Here is op My omdat die Here My gesalf het.”

Hier is groot troos vir almal wat ‘n Verlosser nodig het; dit is vir hulle geen geringe vertroosting dat God self Christus geautoriseer het om te red; daar kan geen vrees van ‘n botsing tussen die Middelaar en die Regter wees nie; geen gevaar van ‘n nie-aanvaarding van ons Verlosser se werk. God het Christus beveel om te doen wat Hy gedoen het, en in die redding van sondares voer Hy net die Vader se eie Wil uit.

Christus word hier “Die Geweekte” genoem. Al sy mense is gesalf, en daar was priesters na die orde van Aäron wat gesalf was, maar Hy is die Geweekte, “Gesalf met die olie van blydskap bo sy maats”; so volop gesalf dat, soos die salwing op Aäron se kop, die heilige salwing van die Hoof van die Kerk in oorvloedige strome distilleer, totdat ons wat soos die uiteindes van Sy klere is, met die ryk geur gesoet word.

Hy is “Die Geweekte” in ‘n drievoudige sin— as Profeet om die Evangelie met krag te preek; as Priester om offer te bring; as Koning om te regeer en te heers. In elkeen van hierdie is Hy voortreflik; Hy is so ‘n Onderwyser, Priester en Heerser soos nog nooit tevore gesien is nie; in Hom was daar ‘n seldsame samesmelting van glorieuze ampte, want nooit het profeet, priester, en koning in een persoon saamgekom nie onder die seuns van mense nie, en dit sal ook nooit weer so wees nie! Drievoudig is die salwing van Hom wat ‘n Priester na die orde van Melgisedek is, ‘n Profeet soos Moses, en ‘n Koning waarvan die heerskappy geen einde het nie.

In die naam van Christus is die Heilige Gees verheerlik deur gesien te word as die Een wat die Inkarnate God gesalf het. Waarlik, liewe Broers en Sisters, as ons net al hierdie sou verstaan, en dit in ons harte ontvang, sou ons siele van vreugde spring op hierdie Sondag om te dink dat daar vir ons ‘n Verlosser gebore is wat deur die Here gesalf is!

‘n Verlosser wat God is

Een laaste nota, en dit die hardste; laat ons dit goed laat klink, en dit goed hoor—“Wie is Christus die Here.” Nou is die woord Here, of Kurios, hier gebruik, gelyk aan Jehovah; ons kan nie daaraan twyfel nie, want dit is dieselfde woord wat twee keer in die negende vers gebruik word, en in die negende vers kan niemand betwyfel dat dit Jehovah beteken.

Hoor dit, “En, kyk, die engel van die Here het op hulle gekom, en die glorie van die Here het rondom hulle geskyn.” En as dit nie genoeg is nie, lees die 23ste vers, “Soos dit geskrywe is in die Wet van die Here, elke manlike wat die skoot open, sal heilig genoem word aan die Here.”

Nou verwys die woord, Here, hier verseker na Jehovah, die een God, en so moet dit daar wees. Ons Verlosser is Christus, God, Jehovah. Geen getuienis van Sy Godheid kon duideliker wees nie. Dit is onbetwisbaar; en watter vreugde daar is in hierdie—want stel jou voor as ‘n engel ons Verlosser was? Hy sou nie die las van my sonde of joune kon dra nie; of as enigiets minder as God as die grondslag van ons Verlossing opgestel was, sou dit moontlik gevind kon word as ‘n te brose fondasie; maar as Hy wat die verlossing onderneem om niemand anders as die Oneindige en die Almagtige is nie, dan kan die las van ons skuld op so ‘n skouers gedra word; die kolossale werk van ons Verlossing kan deur so ‘n Werker bereik word, en dit met gemak, want alles is moontlik met God, en Hy is in staat om tot die uiterste te red diegene wat tot God kom deur Hom.

Julle seuns van mense sien hier die onderwerp van julle vreugde; die God wat julle gemaak het, en teen wie julle gesondig het, het uit die hemel neergedaal en jul natuur op Hom geneem sodat Hy julle kon red! Hy het gekom in die volheid van Sy Glorie en die Oneindigheid van Sy Genade sodat Hy julle kon verlos.

‘n Oproep tot Dankbaarheid

Wil julle nie hierdie nuus verwelkom nie? Wat? Sal julle harte nie dankbaar hiervoor wees nie? Weet hierdie onvergelykbare Liefde nie ‘n dankbaarheid wakker nie? Was dit nie vir hierdie Goddelike Verlosser nie, sou julle lewe hier ellende wees, en julle toekoms bestaan uit eindelose smart! O, ek bid julle aanbid die Inkarnate God, en vertrou op Hom! Dan sal julle die Here prys vir julle verlossing van die toekoms se woede, en soos julle Jesus aanneem, en verlossing in Sy naam vind, sal julle julle liedere aan Sy lof aanpas, en met heilige vreugde juig!

Die Mense aan wie die Vreugde Kom

Nou, volg my terwyl ek kortliks praat van die mense aan wie hierdie vreugde kom. Let op hoe die engel begin, “Kyk, ek bring julle goeie nuus van groot vreugde, want vir julle is daar vandag gebore.” So, dan, het die vreugde begin met die eerste wat dit gehoor het, die herders! “Vir julle,” sê hy, “want vir julle is daar gebore.”

Geliefde Hoorer, sal die vreugde vandag met julle begin? Dit help nie veel dat Christus gebore is, of dat Christus gesterf het, tensy vir julle ‘n Kind gebore is, en vir julle het Jesus gebloei; ‘n persoonlike belangstelling is die hoofsaak! “Maar ek is arm,” sê een. So was die herders. O julle Armes, vir julle is hierdie misterieuse Kind gebore! “Aan die armes word die Evangelie verkondig.” “Hy sal die armes en behoeftiges oordeel, en die onderdrukker in stukke breek.”

“Maar ek is obscuur en onbekend,” sê een. So was die waaknaars op die middernagvlakte; wie het die mense geken wat harde arbeid verduur het, en hulle skape snags opgepas het? Maar julle, onbekend van mense, is bekend aan God—sal dit nie gesê word, dat “vir julle is ‘n Kind gebore”? Die Here hou nie rekening met die grootheid van mense nie, maar het respek vir die nederiges!

Maar julle is ongeletterd, sê julle, julle kan nie veel verstaan nie; laat dit so wees, maar vir die herders is Christus gebore, en hulle eenvoud het nie hul aanvaarding van Hom verhinder nie, maar eerder daartoe gehelp. Laat dit so met julle wees; ontvang bly die eenvoudige Waarheid soos dit in Jesus is! Die Here het Een verhef wat uit die volk gekies is; ek het geen aristokratiese Christus om aan julle te verkondig nie, maar die Verlosser van die volk, die Vriend van tollenaars en sondaars!

Jesus is die ware, “Vriend van die armes.” Hy is, “‘n Verbond vir die volk,” gegee om “‘n Leier en Bevelvoerder vir die volk” te wees. Aan julle is Jesus gegee! O dat elke hart opreg kan sê, “Vir my is Jesus gebore! Want as ek opreg in Jesus glo, is Christus vir my gebore, en ek kan so seker wees daarvan soos as ‘n engel dit aangekondig het, aangesien die Skrif my vertel dat as ek in Jesus glo, Hy myne is.”

‘n Belofte aan die Jode

Nadat die engel gesê het, “Vir julle,” het hy voortgegaan om te sê, “Dit sal vir alle mense wees.” Maar ons vertaling is nie akkuraat nie. Die Grieks is, “Dit sal vir alle die mense wees.” Dit verwys verseker na die Joodse nasie; daar kan geen twyfel daaroor wees nie. As iemand na die oorspronklike kyk, sal hy nie so ‘n groot en wye uitdrukking vind soos wat deur ons vertalers gegee is nie; dit behoort vertaal te word, “Vir alle die mense.”

En hier laat ons ‘n woord vir die Jode spreek. Hoe lank en hoe sondig het die Christelike Kerk die mees eerbiedwaardige onder die nasies verag! Hoe barbaars is Israel behandel deur die sogenaamde Kerk! Ek het gevoel my gees brand met woede binne-in my in Rome toe ek in die Joodse Kwartier gestaan het, en van die wrede beledigings wat die Roomse kerk op die Jode gelaai het, gehoor het, selfs tot onlangs.

Op hierdie oomblik staan daar in die Joodse Kwartier ‘n kerk wat reg voor die ingang daarvan gebou is, en daarin is die ongelukkige Jode soms gedwing. Na hierdie kerk was hulle verplig om by te dra—by te dra, merk jy, as aanbidders van die Een Onsigbare God, om ‘n stelsel te ondersteun wat so melaats met afgodery is soos die Kanaäniete wat die Here gehaat het!

Paganisme is nie meer verlagend nie as Romery! Bo die deur van hierdie kerk is in hulle eie taal in die Hebreeus, hierdie woorde geplaas: “Die hele dag het Ek My hande uitgestrek na ‘n ongehoorsame en beswaarlike geslag.”

Hoe, deur so ‘n belediging, kon hulle hoop om die Jood te bekeer? Die Jood het oral afgodsdienste gesien wat sy siel gehaat het en hy het die naam van Christus gehaat, omdat hy dit met afgodery geassosieer het, en ek verbaas nie dat hy dit gedoen het nie!

Ek prys die Jood dat hy nie sy eie eenvoudige teïsme, en die aanbidding van die ware God, vir so ‘n lae, verlagende superstisie soos wat Rome aan hom voorgehou het, kon prysgee nie! In plaas daarvan om dit as ‘n wonder van ongeloof te beskou dat die Jood nie ‘n Christen is nie, eer ek hom vir sy geloof en sy moedige weerstand teen ‘n fasinerende heidene!

As Romery Christelik is, is ek nie, en ek kan ook nie ‘n Christen wees nie! Dit sou ‘n meer manlike ding wees om ‘n eenvoudige Gelowige in een God te wees, of selfs ‘n eerlike twyfelaar oor alle godsdiens, as om voor so ‘n skare gode en godinne te buig as wat die Roomse Kerk opgestel het, en om, soos sy doen, voor verrottende bene en die dooies se doeke te buig.

Laat die ware Christelike Kerk liefdevol aan die Jood dink, en met respekkvolle ernstigheid vir hom die ware Evangelie vertel! Laat haar superstisie afvee, en die Een genadige God in die Drie-eenheid van Sy Goddelike Eenheid voor hom stel! En die dag sal nog kom wanneer die Jode, wat die eerste Apostels aan die heidene was, die eerste sendelinge aan ons wat ver weg was, weer ingesamel sal word; totdat dit gebeur, kan die volheid van die Kerk se Glorie nooit kom nie.

Onvergelykbare voordele vir die wêreld is saamgebind met die herstel van Israel; hulle byeenkoms sal soos lewe uit die dooies wees. Jesus die Verlosser is die vreugde van alle nasies, maar laat nie die gekose ras hul spesifieke deel van enige belofte wat die Heilige Skrif met ‘n spesiale oog op hulle opgeteken het, ontneem word nie.

Vrede en Genade

Die woes wat hul sonde op hulle gebring het, het dik en swaar geval; en so laat die rykste seëninge op hulle distilleer. Alhoewel ons vertaling nie letterlik korrek is nie, verwoord dit tog ‘n groot Waarheid, wat duidelik in die konteks geleer word, en daarom sal ons nog ‘n stap vorentoe neem.

Die koms van Christus is ‘n vreugde vir alle mense. Dit is so, want die 114de vers sê—“Op aarde vrede,” wat ‘n wye en selfs onbeperkte uitdrukking is. Dit voeg by, “Goede wil teenoor”—nie Jode nie, maar “mense”—alle mense. Die Woord is die generiese naam van die hele mensdom, en daar is geen twyfel dat die koms van Christus wel vreugde vir alle soorte mense bring; dit bring ‘n mate van vreugde selfs aan diegene wat nie Christene is nie.

Christus seëninge hulle nie in die hoogste en ware sin nie, maar die invloed van Sy Leer gee voordele van ‘n inferieure soort, soos hulle in staat is om te ontvang; want waar die Evangelie verkondig word, is dit geen geringe seëning vir die hele bevolking nie.

Let op hierdie feit: daar is geen land onder die son waar daar ‘n oop Bybel en ‘n gepreekte Evangelie is, waar ‘n tiran lank sy plek kan hou nie. Dit maak nie saak wie hy is nie, of hy ‘n pous of ‘n koning is; laat die kansel behoorlik gebruik word vir die prediking van Christus Gekruisig; laat die Bybel oopgemaak word om deur alle mense gelees te word, en geen tiran kan lank in vrede regeer nie.

Engeland skuld sy vryheid aan die Bybel; en Frankryk sal nooit ‘n vryheid hê, wat blywend en goed gevestig is, totdat sy die Evangelie wat sy te lank verwerp het, begin eer. Daar is vreugde vir die hele mensdom waar Christus kom; die godsdiens van Jesus maak mense dink, en om mense te laat dink is altyd gevaarlik vir ‘n despoot se mag!

Die godsdiens van Jesus Christus stel ‘n man vry van superstisie; wanneer hy in Jesus glo, wat doen hy met Papale uitsettings, of of priesters hulle absolusie gee of weerhou? Die man krimp nie meer en buig nie; hy is nie meer bereid, soos ‘n dier, om aan die neus gelei te word nie, maar, leer om vir homself te dink, en ‘n man te word, verag hy die kinderlike vrees wat hom voorheen in slawerny gehou het.

Daarom, waar Jesus kom, selfs al ontvang mense Hom nie as die Verlosser nie, en so die volste vreugde misloop, ontvang hulle tog ‘n mate van voordeel. En ek bid God dat oral Sy Evangelie so verkondig mag word, en dat soveel mag beweeg word deur die gees daarvan, dat dit vir die hele mensdom beter mag wees.

As mense Christus ontvang, sal daar geen onderdrukking meer wees nie; die ware Christen doen aan ander soos hy wil hê dat hulle aan hom moet doen; en daar is geen meer stryd tussen klasse, of om die gesigte van die armes te vermy nie. Slawerny moet neergaan waar Christendom regeer, en let op, as Romery eendag vernietig word, en suiwer Christendom al die nasies regeer; moet oorlog self tot ‘n einde kom; want as daar iets is wat hierdie Boek veroordeel en as die grootste van alle misdade tel, is dit die misdaad van oorlog.

Steek jou swaard in jou skede, want het Hy nie gesê nie, “Julle mag nie moord nie,” en Hy het nie bedoel dat dit ‘n sonde was om een te dood nie, maar ‘n glorie om ‘n miljoen te dood; Hy het bedoel dat bloedvergieting, op die kleinste of grootste skaal, sondig was! Laat Christus regeer, en mense sal die boog breek, en die spies in twee sny, en die strydwa in die vuur verbrand!

Die Verlosser van alle Mense

Dit is vreugde vir alle nasies dat Christus gebore is, die Prins van Vrede, die Koning wat in Geregtigheid regeer; maar, Geliefde, die grootste vreugde is vir diegene wat Christus as ‘n Verlosser ken! Hier styg die lied na ‘n hoër en meer sublieme noot. Vir ons, inderdaad, is ‘n Kind gebore, as ons kan sê dat Hy ons “Verlosser, wat Christus die Here” is.

Laat ek elkeen van julle ‘n paar persoonlike vrae vra. Is julle sondes vir Sy naam vergewe? Is die kop van die slang in julle siel verpletter? Regeer die Saad van die vrou in Heiligmakende Krag oor julle natuur? O, dan, het julle die vreugde wat vir alle mense in die ware vorm daarvan is! En, liewe Broers en Sisters, hoe meer julle julle aan Christus die Here onderwerp, hoe meer volkome julle Hom ken, en soos Hy is, hoe voller sal julle geluk word!

Oppervlakkige vreugde is vir diegene wat waar die Verlosser gepreek word; maar die groot dieptes, die groot onmeetbare dieptes van ernstige vreugde wat glinster en sprankel met vreugde is vir diegene wat die Verlosser ken, die Geweekte obey, en gemeenskap met die Here Self het! Hy is die mees bly man wat die meeste soos Christus is; ek wens dat sommige Christene meer opregte Christene was; hulle is Christene en iets anders; dit sou baie beter wees as hulle heeltemal Christene was.

Misschien ken julle die legende, of miskien die ware geskiedenis van die ontwaking van St. Augustinus. Hy het gedroom dat hy gesterf het en na die poorte van die Hemel gegaan het, en die wag van die poorte het vir hom gesê, “Wie is jy?” En hy het geantwoord, “Christianus sum,” ek is ‘n Christen. Maar die portier het geantwoord, “Nee, jy is nie ‘n Christen nie, jy is ‘n Ciceroniaan, want jou gedagtes en studies was meeste van alles op die werke van Cicero en die klassieke gerig, en jy het die onderrig van Jesus verwaarloos. Ons oordeel mense hier volgens dit wat hulle gedagtes meeste in beslag neem, en jy word nie as ‘n Christen geag nie, maar as ‘n Ciceroniaan.”

Wanneer Augustinus wakker geword het, het hy die klassieke werke wat hy bestudeer het, aan die kant gesit, en die welsprekendheid waartoe hy gestreef het, en hy het gesê, “Ek sal ‘n Christen wees, en ‘n teoloog”; en vanaf daardie tyd het hy sy gedagtes aan die Woord van God gewy, en sy pen en sy tong aan die onderrig van ander in die Waarhede van God.

O, ek sou nie hê dit moet van enige van julle gesê word nie, “Wel, hy mag ‘n bietjie ‘n Christen wees, maar hy is baie meer ‘n geldmakende handelaar.” Ek sou nie hê dit moet gesê word nie, “Wel, hy mag ‘n Gelowige in Christus wees, maar hy is baie meer ‘n politikus.” “Misschien is hy ‘n Christen, maar hy is die meeste by die huis wanneer hy oor wetenskap, boerdery, ingenieurswese, perde, mynbou, navigasie of plesier praat.”

Nee, nee, julle sal nooit die volheid van die vreugde wat Jesus aan die siel bring, ken tensy, onder die Krag van die Heilige Gees, julle die Here julle Meester tot julle Al in Al neem, en Hom die fontein van julle vreugde maak! “Hy is my Verlosser, my Christus, en my Here”; laat dit julle luidste roem wees, dan sal julle die vreugde ken wat die engel se lied vir mense voorspel!

‘n Wonderlike Bewys van Geloof

Maar ek moet aanstoot neem. Die laaste ding in die teks is die TEKEN. Die herders het nie vir ‘n teken gevra nie, maar een is genadig gegee. Soms is dit sondig vir ons om, as bewys, te vereis wat God se sagtheid tog mag besluit om as ‘n hulp aan Geloof te gee. Willige ongeloof sal geen teken hê nie, maar swak Geloof sal medelydende hulp ontvang.

Die teken dat die vreugde van die wêreld gekom het, was dit—hulle moes na die krip gaan om die Christus daarin te vind, en HY moes die Teken wees. Elke omstandigheid is daarom onderrigend. Die Kind was “in swaddling cloths gewrap.” Nou, let op, terwyl julle na hierdie Kind kyk, dat daar nie die minste voorkoms van tydelike mag hier is nie. Merk die twee klein armpies van ‘n baba wat gehou moet word as dit gaan.

‘n Hartsroerende Kennis

Alaas, die nasies van die aarde soek vreugde in militêre mag; deur watter middele kan ons ‘n nasie van soldate maak? Die Pruisiese metode is bewonderenswaardig; ons moet duisende op duisende gewapende mense hê, en groot kanonne, en pantserbote om in massa te dood en te verwoes! Is dit nie ‘n nasie se trots om groot te wees in wapens nie?

“And die engel het vir hulle gesê, Wees nie bevrees nie; want kyk, ek bring julle goeie nuus van groot vreugde, wat vir al die mense sal wees. Want vir julle is hierdie dag in die stad van Dawid ‘n Verlosser gebore, wat Christus die Here is. En dit sal ‘n teken vir julle wees: julle sal ‘n Kind vind wat in doeke gewikkel is, en in ‘n krip lê.” Lukas 2:10, 11, 12.

Ons het geen bygelowige aansien vir tye en seisoene nie. Beslis glo ons nie in die huidige kerklike regeling wat Kersfees genoem word nie; eerstens, omdat ons glad nie in die mis glo nie, maar dit verafsku, hetsy dit in Latyn of in Engels gesê of gesing word; en tweedens, omdat ons geen Skriftuurlike regverdiging kan vind om enige dag as die geboortedag van die Verlosser te vier nie; en gevolglik, omdat dit nie van goddelike gesag is nie, is die waarneming daarvan ‘n bygelowigheid.

Bygelowigheid het die dag van ons Verlosser se geboorte heeltemal bepaal, alhoewel daar geen moontlikheid is om te ontdek wanneer dit plaasgevind het nie. Fabricius gee ‘n katalogus van 136 verskillende geleerde opinies oor die saak; en verskillende teoloë kom met gewigtige argumente om ‘n datum in elke maand van die jaar te bepleit. Dit was nie tot die middel van die Derde Eeuw dat enige deel van die Kerk die Nativity van ons Here gevier het nie; en dit was nie baie lank daarna nie dat die Oos-Kerk dit aanvaar het. Omdat die dag nie bekend is nie, het bygelowigheid dit vasgestel; terwyl die dag van die dood van ons Verlosser met baie sekerheid bepaal kon word, verskuif bygelowigheid die datum van sy waarneming elke jaar.

Wat is die metode in die gekte van die bygelowiges? Waarskynlik is die feit dat die heilige dae gereël is om in te pas by heidense feeste. Ons waag om te stel dat as daar enige dag in die jaar is waarvan ons redelik seker kan wees dat dit nie die dag was waarop die Verlosser gebore is nie, dit die 25ste Desember is. Nietemin, aangesien die stroom van mense se gedagtes tans in hierdie rigting beweeg, en ek sien geen kwaad in die stroom self nie, sal ek die boot van ons betoog op daardie stroom laat vaar, en die feit benut, wat ek nie sal regverdig of verdoem nie, deur te poog om julle gedagtes in dieselfde rigting te lei.

Aangesien dit wettig en selfs lofwaardig is om op enige dag van die jaar oor die Inkarnasie van die Here na te dink, kan dit nie in die vermoë van ander mense se bygelowigheid wees om sulke meditasie onvanpas te maak vir vandag nie. Ons moet dus, ongeag die dag, God dank vir die geskenk van Sy dierbare Seun.

In ons teks het ons die preek van die eerste Evangelis onder die Evangelie-bedeling voor ons. Die prediker was ‘n engel, en dit was gepas dat dit so was, want die grootste en laaste van alle evangelies sal deur ‘n engel verkondig word wanneer hy die trompet van die Opstanding sal blaas, en die kinders van die Wedergeboorte sal opstaan in die volheid van hulle vreugde.

Die sleutelnoot van hierdie engelachtige Evangelie is vreugde—“Ek bring julle goeie nuus van groot vreugde.” Die natuur vrees in die teenwoordigheid van God; die herders was baie bang; die Wet self het hierdie natuurlike gevoel van ontsteltenis verdiep, aangesien mense sondig was, en die Wet in die wêreld gekom het om sonde te openbaar, het dit mense se vrees en bewing onder enige en elke goddelike openbaring versterk.

Die Jode het eenparig geglo dat as iemand bonatuurlike verskynsels sou aanskou, hy beslis sou sterf; so het wat die Natuur bepaal het, die Wet en die algemene oortuigings van diegene daaronder ook ondersteun. Maar die eerste Woord van die Evangelie het alles beëindig, want die engelagtige Evangelis het gesê: “Wees nie bang nie; want kyk, ek bring julle goeie nuus.”

Hierna sal dit nie meer ‘n vreeslike ding wees vir die mens om sy Skepper te benader nie; die verlossing van die mens hoef nie te vrees wanneer God die glans van Sy Majesteit onthul nie, aangesien Hy nie meer as ‘n Regter op Sy Terreur-troon verskyn nie, maar as ‘n Vader, met heilige familiariteit voor Sy geliefde kinders.

Die vreugde waarvan hierdie eerste Evangelie-prediker gepraat het, was geen geringe nie, want hy het gesê: “Ek bring julle goeie nuus”; dit alleen was vreugde, en nie net goeie nuus van vreugde nie, maar “goeie nuus van groot vreugde.” Elke woord is klemend, asof om te toon dat die Evangelie, bo alles, bedoel is om die grootste moontlike vreugde in die menslike hart te bevorder, waar dit ook al ontvang word.

Die mens is soos ‘n harp sonder snare, en die musiek van sy siel se lewende snare is discordant; sy hele natuur huil van hartseer; maar die Seun van Dawid, daardie magtige harpist, het gekom om die harmonie van die mensheid te herstel, en waar Sy genadige vingers tussen die snare beweeg, bring die aanraking van die vingers van ‘n Inkarnate God musiek voort soet soos dié van die sfere, en melodie ryk soos ‘n seraf se canticle!

Sou God dat alle mense daardie goddelike hand voel!

In ‘n poging om hierdie engelagtige toespraak vanoggend oop te maak, sal ons drie dinge opmerk—die vreugde waarvan gepraat word; dan, die persone aan wie hierdie vreugde kom; en dan, derde, die teken, wat vir ons ‘n teken is, sowel as vir hierdie herders; ‘n teken van die geboorte en bron van vreugde.

I. DIE VREUGDE

Eerstens, dan, die vreugde waarvan in ons teks melding gemaak word: waarvandaan kom dit, en wat is dit? Ons het reeds gesê dit is “groot vreugde”—“goeie nuus van groot vreugde.”

Die vreugde van die aarde is klein, haar blydskap is triviaal, maar die hemel het ons onmeetlike vreugde gestuur, geskik vir onsterflike geeste. Aangesien daar geen nota van tyd bygevoeg is nie, en geen aanduiding gegee word dat die boodskap ooit omgekeerd sal word nie, kan ons sê dat dit ‘n blywende vreugde is; ‘n vreugde wat deur die eeue sal weerklink, waarvan die weerklank gehoor sal word totdat die trompet die Opstanding bring.

Ja, en voortaan vir ewig en altyd, want toe God die engel in sy glans uitstuur om te sê: “Ek bring julle goeie nuus van groot vreugde, wat vir al die mense sal wees,” het Hy net so veel as gesê: “Vanaf hierdie tyd af sal dit vreugde wees vir die mensekinders. Daar sal vrede vir die mensdom wees, en welwillendheid teenoor die mense vir ewig en altyd, solank daar Glorie aan God in die hoogste is.”

O geseënde gedagte! Die Ster van Bethlehem sal nooit ondergaan nie! Jesus, die mooiste onder tienduisend, die mees pragtige onder die skoones, is ‘n vreugde vir ewig! Aangesien hierdie vreugde uitdruklik geassosieer word met die Glorie van God, deur die Woorde: “Glorie aan God in die hoogste,” kan ons heeltemal seker wees dat dit ‘n suiwer en heilige vreugde is.

Geen ander vreugde sou ‘n engel verklaar het nie, en inderdaad, geen ander vreugde is vreugde nie. Die wyn wat uit die druiwe van Sodom geperste is, mag sprankel en skuim, maar dit is bitterheid in die einde, en die slakke daarvan is die dood.

Slegs dit wat van die trosse van Eschol kom, is die ware wyn van die Koninkryk, wat die hart van God en mens bly maak. Heilige vreugde is die vreugde van die hemel, en dit, kan jy seker wees, is die ware room van vreugde; die vreugde van sonde is ‘n vuurfontein, wat sy oorsprong in die brandende grond van die hel het, en diegene wat sy vuurwater drink, verwoes en mal maak.

Van sulke vreugdes wil ons nie drink nie. Dit sal erger wees as verdoem te word om gelukkig te wees in sonde, aangesien dit die begin van goddelike genade is om ellendig in sonde te wees, en die voltooing van genade om heeltemal van sonde te ontsnap, en om selfs te skrik by die gedagte daarvan.

Dit is die hel om in sonde en ellende te leef; dit is ‘n laer diepte wanneer mense ‘n vreugde in sonde kan vorm. God red ons van onheilige vrede en onheilige vreugde!

Die vreugde wat deur die engel van die Nativity aangekondig is, is so suiwer soos dit bly, so heilig soos dit groot is; laat ons dan altyd glo aangaande die Christelike geloof dat dit sy vreugde in homself het, en sy feeste binne sy eie suiwer grense hou—’n fees waarvan al die kos op heilige grond groei.

Daar is diegene wat môre die vreugde sal probeer uitbeeld in die herinnering van ons Verlosser se geboorte, maar hulle sal nie hulle plesier in die Verlosser soek nie; hulle sal baie toevoegings tot die fees nodig hê voordat hulle tevrede kan wees.

Vreugde in Immanuel sou ‘n arm soort blydskap vir hulle wees; in hierdie land is dit te dikwels so, dat as iemand nie van die naam bewus was nie, iemand sou glo dat die Kersfeesfees ‘n fees van Bacchus of van Ceres is—beslis nie ‘n herdenking van die goddelike geboorte nie!

Nietemin is daar genoeg rede vir heilige vreugde in die Here self, en redes vir ekstatiese blydskap in Sy geboorte onder die mense. Dit is om te vrees dat die meeste mense dink dat daar in Christus slegs ernstigheid en solemniteit is, en gevolglik moegheid, somberheid, en ontevredenheid.

Hulle kyk dus uit en verby wat Christus toelaat, om uit die tafels van Satan die lekkernye te gryp waarmee hulle die banket wat ter ere van ‘n Verlosser gehou word, versier. Laat dit nie so wees onder julle nie; die vreugde wat die Evangelie bring, is nie geleen nie, maar blom in sy eie tuin; ons kan werklik sê in die taal van een van ons soetste liedere—

“Ik hoef niet ver te gaan voor vreugde, Ek het ‘n fees by die huis,

My suspirasies is in liedere omgedraai,

My hart het opgehou om te dwaal.

Van boaf het die Geseënde Duif

In my bors gekom,

Om Sy Ewigheid se Liefde te getuig,

En om my gees rus te gee.”

Laat ons vreugde lewende water wees uit daardie heilige bronne wat die Here self gegrawe het; mag Sy vreugde in ons bly, sodat ons vreugde vol mag wees!

Van Christus se vreugde kan ons nie te veel hê nie; daar is geen vrees dat ons te veel daarvan sal drink wanneer Sy Liefde die wyn is wat ons drink. O om in hierdie suiwer stroom van geestelike genot gedompel te wees!

Maar hoekom is dit dat die koms van Christus in die wêreld die geleentheid van vreugde is?

II. DIE VREUGDE VAN DIE VERLOSSER

Die antwoord is as volg: Eerstens, omdat dit altyd ‘n blywende feit is dat God in alliansie met die mens moet wees, veral wanneer die alliansie so naby is dat God werklik ons mensheid in vereniging met Sy Godheid neem, sodat God en mens een goddelike, misterieuse Persoon saamstel.

Sonde het God en mens geskei, maar die Inkarnasie oorbrug die skeiding; dit is ‘n voorloper van die Vergoeningsoffer, maar dit is ‘n voorloper vol van die rykste hoop!

Vandag, wanneer God na die mens kyk, sal Hy onthou dat Sy eie Seun ‘n Mens is; vanaf hierdie dag af, wanneer Hy die sondaar aanskou, as Sy Woede moet brand, sal Hy onthou dat Sy eie Seun, as Mens, in die sondaar se plek gestaan het, en die sondaar se verdoemenis gedra het; soos in die geval van oorlog, eindig die vete wanneer die teenstaande partye met mekaar trou; so is daar nie meer oorlog tussen God en mens nie, omdat God die mens in intieme vereniging met Homself geneem het.

Hier was, dan, ‘n rede tot vreugde; maar daar was meer as dit, want die herders was bewus dat daar beloftes van ouds gemaak was wat die hoop en troos van Gelowiges in alle eeue was; en hierdie sou nou vervul word! Daar was daardie antieke belofte wat op die drempel van Eden aan die eerste sondige mense van ons ras gemaak is, dat die Saad van die vrou die slang se kop sou verdruk.

Nog ‘n belofte wat aan die vader van die gelowiges gemaak is, dat in sy saad al die nasies van die aarde geseën sou word, en beloftes wat deur die mond van profete en heiliges van die begin van die wêreld uitgespreek is.

Nou was die aankondiging van die Engel van die Here aan die herders ‘n verklaring dat die Verbond vervul is; dat God nou in die volheid van die tyd sy Woord sou verlos, en dat die Messias, wat Israel se Glorie en die wêreld se hoop sou wees, nou werklik gekom het!

Wees bly jy hemelse, en wees vrolik O aarde, want die Here het dit gedoen, en in genade het Hy sy volk besoek!

Die Here het nie toegelaat dat Sy Woord fal nie, maar het aan sy volk sy beloftes vervul! Die tyd om Sion te begunstig, ja die bepaalde tyd, het gekom; nou dat die scepter van Juda afgeneem is, kyk, die Shiloh kom; die Boodskapper van die Verbond verskyn skielik in Sy Tempel!

Maar die engel se lied het nog meer rede tot vreugde bevat, want ons Here, wat in Bethlehem gebore is, het gekom as ‘n Verlosser. “Vir julle is hierdie dag ‘n Verlosser gebore.”

God het al voorheen na die aarde gekom, maar nie as ‘n Verlosser nie; onthou daardie vreeslike koms toe daar drie engele in Sodom by nag val, want die Here het gesê: “Ek gaan nou gaan kyk of dit heeltemal ooreenstem met die geskreeu daarvan.”

Hy het gekom as ‘n Spioene om menslike sonde te getuig, en as ‘n Wreker om sy hand na die hemel te lig, en die rooi vuur te beveel om neer te daal en die vervloekte stede van die vlakte te verbrand!

Verskrikking vir die wêreld wanneer God so afdaal! As Sinai rook wanneer die Wet verkondig word, sal die aarde self smelt wanneer die oortredings van die Wet gestraf word; maar nou nie as ‘n Engel van Wraak nie, maar as ‘n Mens in Genade, het God gekom; nie om ons sonde te spioeneer nie, maar om dit te verwyder; nie om skuld te straf nie, maar om dit te vergewe!

Die Here kon met donderslae in beide sy hande gekom het; Hy kon soos Elia gekom het om vuur uit die hemel te roep; maar nee, Sy hande is vol geskenke van Liefde, en Sy Teenwoordigheid is die waarborg van Genade; die Kind wat in die krip gebore is, kon ‘n ander Profet van trane, of ‘n ander seun van donderslag gewees het, maar Hy was nie so nie—Hy het in sagtheid gekom, Sy Glorie en Sy Donderslag albei ter syde gelê—

“Dit was genade wat die Troon gevul het,

En woede het stil langs staan,

Toe Christus op die vriendelike sending gekom het

Na sondares wat gedoem is om te sterf!”

Wees bly, julle wat voel dat julle verlore is; julle Verlosser kom om julle te soek en te red!

Wees gerus julle wat in die tronk is, want Hy kom om julle vry te stel!

Julle wat honger en gereed is om te sterf, wees bly dat Hy ‘n Bethlehem, ‘n huis van brood, vir julle geheilig het, en Hy het gekom om die Brood van die Lewe vir julle siele te wees!

Wees bly, O sondares oral, want die Herstelaar van die verworpenes, die Verlosser van die vallendes is gebore!

Sluit aan by die vreugde, julle heiliges, want Hy is die Behouders van diegene wat verlos is, wat hulle van ontelbare gevare verlos, en Hy is die seker Voltooiers van diegene wat Hy bewaar; Jesus is nie ‘n gedeeltelike Verlosser wat ‘n werk begin en dit nie afsluit nie; nee, Hy herstel en ondersteun, Hy voltooi ook en stel diegene wat verlos is voor, sonder vlek of rimpel, of enigiets dergeliks voor Sy Vader se Troon!

Wees bly hardop, julle mense, laat julle heuwels en valleie weerklink met vreugde, want ‘n Verlosser wat magtig is om te red, is onder julle gebore!

Nie was dit al die Heilige blydskap nie, want die volgende Woord het ook in dit ‘n volheid van vreugde—“’n Verlosser, wat Christus is,” of die Gesalfde.

Ons Here was nie ‘n amateur Verlosser wat uit die hemel gekom het op ‘n ongemagtigde sending nie; Hy was gekies, aangestel, en gesalf deur God; Hy kon waarlik sê: “Die Gees van die Here is op My omdat die Here My gesalf het.”

Hier is groot troos vir almal wat ‘n Verlosser nodig het; dit is vir hulle geen geringe vertroosting dat God self Christus gemagtig het om te red; daar kan geen vrees wees van ‘n skynbare stryd tussen die Middelaar en die Regter nie; geen gevaar van ‘n nie-aanvaarding van ons Verlosser se werk nie.

God het Christus opdrag gegee om te doen wat Hy gedoen het, en in die redding van sondares voer Hy slegs Sy Vader se eie wil uit.

Christus word hier genoem, “Die Gesalfde.” Al Sy volk is gesalf, en daar was priesters na die orde van Aäron wat gesalf was, maar Hy is die Gesalfde, “Gesalf met die olie van blydskap bo sy metgeselle”; so volop gesalf dat, soos die salf op Aäron se kop, die heilige salwing van die Hoof van die Kerk in oorvloedige strome distilleer, tot ons wat soos die rokke van Sy klere is, met die ryk parfum gezoet word.

Hy is “Die Gesalfde” in ‘n drievoudige sin—soos Profet om die Evangelie met krag te verkondig; as Priester om offer te bring; as Koning om te regeer en heers. In elk van hierdie is Hy vooraanstaande; Hy is ‘n Onderwyser, Priester, en Heerser soos nog nooit voorheen gesien is nie; in Hom was ‘n seldsame verbinding van glorieryke ampte, want nog nooit het profeet, priester, en koning in een persoon onder die mensekinders ontmoet nie, en dit sal ook nooit weer gebeur nie!

Drievoudig is die salwing van Hom wat ‘n Priester na die orde van Melgisedek, ‘n Profet soos Moses, en ‘n Koning is wie se heerskappy geen einde het nie. In die naam van Christus word die Heilige Gees verheerlik deur gesien te word as die Gesalfde van die Inkarnate God.

Waarlik, liewe Broers en Sisters, as ons dit net verstaan, en dit in ons harte ontvang, sal ons siele van vreugde spring op hierdie Sondag om te dink dat daar vir ons ‘n Verlosser gebore is wat deur die Here gesalf is!

III. DIE TEKEN

Een nota meer, en dit die luidste; laat ons dit goed laat klink, en dit goed hoor—“Wie is Christus die Here.”

Nou is die woord Here, of Kurios, wat hier gebruik word, gelykstaande aan Jehovah; ons kan dit nie betwyfel nie, omdat dit dieselfde woord is wat twee keer in die negende vers gebruik word, en in die negende vers kan niemand twyfel dat dit Jehovah beteken.

Hoor dit: “En, kyk, die engel van die Here het op hulle gekom, en die glorie van die Here het om hulle geskyn.” En as dit nie genoeg is nie, lees die 23ste vers, “Soos dit geskrywe is in die Wet van die Here, elke manlike wat die moederskoot open, sal heilig genoem word aan die Here.”

Nou verwys die woord Here hier beslis na Jehovah, die Een God, en so moet dit ook daar wees.

Ons Verlosser is Christus, God, Jehovah. Geen getuienis van Sy Goddelikheid kan duideliker wees nie. Dit is onbetwistbaar; en wat ‘n vreugde daar is in dit—want veronderstel dat ‘n engel ons Verlosser was? Hy sou nie in staat gewees het om die las van my sonde of joune te dra nie; of as enigiets minder as God as die grondslag van ons Verlossing gevestig was, sou dit dalk te broos ‘n fondasie gewees het; maar as Hy wat om te red aanneem nie ander as die Oneindige en die Almagtige is nie, dan kan die las van ons skuld op sodanige skouers gedra word; die enorme arbeid van ons Verlossing kan deur so ‘n Werker bereik word, en dit met gemak, want alles is moontlik vir God, en Hy is in staat om tot die uiterste te red hulle wat na God deur Hom kom.

Julle mensekinders bespeur hier die onderwerp van julle vreugde; die God wat julle gemaak het, en teen wie julle gesondig het, het afgedaal van die hemel en julle natuur op Hom geneem, sodat Hy julle mag red!

Hy het gekom in die volheid van Sy Glorie en die Oneindigheid van Sy Genade sodat Hy julle kan verlos. Wel, verwelkom julle hierdie nuus? Wat? Sal julle harte nie dankbaar wees hiervoor nie?

Bring hierdie onvergelykbare Liefde nie ‘n dankbaarheid teweeg nie? Was dit nie vir hierdie goddelike Verlosser nie, sou julle lewe hier ellendig gewees het, en julle toekoms bestaan uit eindelose ellende!

O, ek bid julle om die Inkarnate God te aanbid, en in Hom te vertrou! Dan sal julle die Here seën vir julle verlossing uit die komende woede, en terwyl julle Jesus vasgryp, en verlossing in Sy naam vind, sal julle julle liedere op Sy lof stem, en juig met heilige vreugde!

Charles Spurgeon 

0:00
0:00