“Ek sal hoor wat God, die Here, sal spreek; want Hy sal vrede spreek aan Sy volk en aan Sy heiliges: maar laat hulle nie weer na dwaasheid terugkeer nie.” Psalm 85:8.

GOD SE WOORDEN

“Ek sal hoor wat God, die Here, sal spreek.” Daar was stemme en stemme. Daar was stemme van die verlede rakende God se wonderlike genade aan Sy volk—“U het gunstig teenoor U land geweest; U het die gevangenskap van Jakob teruggebring.” Maar gemeng met hierdie was die hartseer stemme van die teenwoordigheid. Hy het die geween en die pleidooie gehoor van dié wat gesê het: “Sal U vir ons vir altyd woedend wees? Sal U U woede oor alle geslagte uittrek?” Uit hierdie mengeling van gesang en gesug het die Psalmis weggedraai en uitgeroep: “Ek sal hoor wat God, die Here, sal spreek. Ek sal na die geheime plek van die tabernakels van die Allerhoogste gaan. Ek sal daardie stem hoor wat tussen die serafs spreek en vrede aan die siel bied.”

Geliefdes, hierin is wysheid. Soek die heiligdom van God. Wanneer jy nie harmonie kan vind in die stemme van die straat, of die stemme van die Kerk nie, draai na die melodie van daardie een stem wat “vrede aan Sy volk” sal spreek.

AANVAARDING VAN GOD SE GENADE

Weer het die Psalmis gebid. By die Genade Troon het hy hierdie petisie uitgespreek: “Sal U ons nie weer lewendig maak nie, sodat U volk in U kan bly jubel? Wys ons U genade, O Here, en skenk ons U verlossing.” Toe hy gespreek het, het hy ‘n antwoord verlang. Hy het gewaak en gewag totdat die Here God hom ‘n antwoord gegee het.

‘n Vriend, wat my vriendelik wil spaar, voeg aan die einde van sy brief by: “Geen antwoord verwag nie.” Dit is te dikwels ‘n voetnoot by die gebede van mense. David het nie op daardie manier gebid nie—hy het ‘n antwoord van die mond van die Here verwag. Hy het in homself gesê: “Ek het gespreek—maar nou sal ek nie meer spreek nie, maar hoor wat God, die Here, sal spreek.”

Volg altyd gebed met heilige verwagting. Gebede wat geen antwoord verwag nie, neem die naam van God tevergeefs in beslag. Hulle is ‘n misbruik van die heilige instelling van versoeking. En dit is ‘n vraag teen die Goddelike bestaan, aangesien hulle die Godheid tot ‘n afgod verminder, soos dié beelde van die heidene wat ore het, maar nie hoor nie, en nie spreek nie. Gebede sonder geloof is ‘n belediging teen God se eienskappe en minagting van Sy heilige naam.

As jy reg bid, in die naam van Jesus, verwag die Here om jou te hoor, net soos jy jou kind sou hoor as hy jou om brood vra. Daarby moet dit die daaglikse besluit van elke Christen wees—“Ek sal hoor wat God, die Here, sal spreek.” Nie net wanneer ek verbysterd en verward is met ander stemme nie. Ook nie net wanneer ek my hart in gebed uitdruk nie—maar te alle tye en seisoene—ek sal hoor wat God, die Here, sal spreek.

DIE WERK VAN GOD

Daar is baie doktrines en kontroversies. Maar “Ek sal hoor wat God, die Here, sal spreek.” Sy stem, deur Sy profete en apostels, sal die arbiter van elke dispuut met my wees. Ek sal ook na die Woord van God draai vir die reg van my daaglikse lewe, sowel as vir die onderrig van my gedagte in doktrine. Ek sal ag slaan op die voorstellings sowel as op die beloftes. “U Woord is ‘n lamp vir my voet en ‘n lig vir my pad.” Wanneer ek my plig wil weet, “sal ek hoor wat God, die Here, sal spreek.”

En, deur Sy Woord van bevel te hoor, sal ek geen roede of spur nodig hê nie, maar sal ek haastig wees in die weg van Sy bevele. Ek sal na Sy Woord luister, ongeag wat ek met die voorskrifte van mense mag doen. Het Hy gespreek? Het die oergemis dit gehoor? Sal die lig wat Hy my gegee het nie aandagtig wees daarop nie? Selfs die dooies sal daardie stem hoor en dié wat hoor sal lewe. Sal ek, wat deur Sy Gees lewend gemaak is, nie met blydskap sê: “Ek sal nooit u voorskrifte vergeet nie; want met hulle het U my lewendig gemaak”?

Ons Verlosser praat van party wat met ‘n hinkende en verminkte liggaam in die lewe ingaan, maar Hy praat nie van enigiemand wat sonder ore in die lewe ingaan nie. Ons moet die stem van God hoor, want daar is geskryf: “Hoor, en jou siel sal lewe.” Geloof kom deur te hoor en hoor deur die Woord van God. Deur die Oor-Gate kom Prins Emmanuel in die stad Mansoul. Mense word gered, nie deur wat hulle aanraak, of sien, of proe, of ruik nie—maar deur wat hulle hoor.

Oh, dat ons almal die stem van Christus met ernstige aandag sou hoor! Ons Here sê: “Hy wat ore het om te hoor, laat hom hoor.” Laat dit ons besluit wees—“Ek sal hoor wat God die Here sal spreek.” Soos jong Samuel, laat elkeen sê: “Spreek, Here, want U dienaar hoor.”

GOD SE VREDE

Daar is een spesiale rede wat die Psalmis gee waarom die volk van God baie gewillig en gretig moet wees om te hoor wat God, die Here, sal spreek, en dit is omdat: “Hy sal vrede spreek aan Sy volk en aan Sy heiliges.” Jy, Geliefde, sal niks van die Here hoor nie, behalwe wat jou vrese sal kalmeer en jou harte sal opbeur. Die Here spreek geen donderwolke teen jou nie. Sy stemme is sagtheid, Sy Woorde is genade, Sy Gees is liefde, Sy boodskap is vrede.

Ek sal hoor wat God die Here sal spreek—want Hy sal vrede spreek, en niks anders as vrede, aan Sy eie volk. Dit is die onderwerp wat ons vandag moet oorweeg. Die Here Jehovah gee vrede aan Sy heiliges. Eerstens, wat ons weet die Here sal spreek. En, tweedens, wat ons vrees kan hinder om die seën te geniet wat Hy aan ons spreek—“Laat hulle nie weer na dwaasheid terugkeer nie”—‘n noemenswaardige waarskuwing, waaraan ons goed sal doen om aandag te gee.

WAT DIE HERE SAL SPREEK

Eerstens, laat ons oorweeg WAT DIE HERE SAL SPREEK. “Ek sal hoor wat God die Here sal spreek, want Hy sal vrede spreek.” Die eerste punt is, Hy spreek vrede aan ‘n sekere groep—“aan Sy volk, en aan Sy heiliges.” Laat ons dan onsself vra, het die Here ooit vrede aan ons gespreek, of sal Hy dit doen? Hy sal dit beslis doen as ons ‘n oor het om Sy stem te hoor. Want God sal nie soet woorde aan dié spreek wat vir Hom ‘n doof oor aanbied nie. Hy wat nie die Evangelie van vrede wil hoor nie, sal nooit die vrede van die Evangelie ken nie.

As jy nie die Heilige Gees wil hoor wanneer Hy jou van jou sondes waarsku nie, sal jy hom ook nie hoor wat vrede deur vergifnis openbaar nie. As jy nie die Here wil hoor wanneer Hy jou versoek om versoening deur die opoffering van Sy dierbare Seun nie, sal jy ook nie die vrede aan jou hart hoor nie. Oh, vir die oor wat oop is om die Here te hoor, want dit is die seker teken van Goddelike Genade!

Sê nie dat jy nie kan saam met die heiliges klas nie. Luister vir ‘n minuut—hierdie mense, alhoewel hulle nou God se volk is, en alhoewel hulle nou heilig gemaak is deur Sy genade—was eens oorgelaat aan dwaasheid. Hoe weet ek dit? Want die teks sê: “Laat hulle nie weer na dwaasheid terugkeer nie”—wat wys dat hulle eens na dwaasheid gevolg het. Eens het hulle sonde met hul hele hart gevolg. Hulle het God nie geken nie, en het Hom nie gedien nie. Maar hulle is weggedraai van dwaasheid, sonde en skande—‘n verandering, ‘n bekering het in hulle plaasgevind, deur die genade van God.

Daarom, liewe Hoorer, laat jou vorige dwaasheid jou nie ontmoedig nie, as jy nou na God wil kom. Dwaas soos jy mag gewees het, die Here draai jou van dwaasheid af. En as Hy jou bring om getel te word onder Sy volk en Sy heiliges, sal Hy vrede aan jou spreek.

OOR DWAASHEID EN VREDE

Ek dink ek hoor iemand sê: “Ek het van dwaasheid weggedraai, maar ek voel dat daar in my hart ‘n neiging is om weer terug te keer!” Ek weet dit. Ek, ook, het die ou Adam aan my mou gevoel trek om my terug te trek na die ou pad, indien moontlik. So was dit met hierdie mense, anders sou die Here nie nodig gehad het om te sê: “Laat hulle nie weer na dwaasheid terugkeer nie.” Hulle was Sy volk, hulle was ook Sy heiliges—en Hy het vrede aan hulle gespreek. Maar die ou natuur het binne ingeloer en het die hart in gevaar gestel om weer na dwaasheid terug te keer.

HOREN EN OORWEGING

As jy die ou suurdeeg binne in jou voel werk, wat fermentasie na die kwaad veroorsaak en jou laat siek voel om te dink dat jy so laag kan wees, buig dan laag by jou Verlosser se voete en roep na Hom in die taal van die tollenaar: “God, wees my genadig, ek is ‘n sondaar.”

Onthou egter, selfs al is dit so met jou, kan jy steeds getel word onder die volk van die Here, van wie Hy gesê het dat Hy vrede aan hulle sal spreek. Maar as jy geen afkeer van sonde het nie. As jy geen stryd met die kwaad het nie. As jy geen verlange na geregtigheid het nie en nie kan hoor wat die Here sê nie, dan sal God nie vrede aan jou spreek nie. Maar eendag sal Hy donderbuise spreek en sy woorde met vlamme van vuur beklemtoon—en dit sal die toon van Sy spraak wees—“Gaan weg, julle vervloektes, in die ewige vuur wat vir die duiwel en sy engele voorberei is.” Mag jy nooit daardie stem van toorn hoor nie. Maar mag vrede in jou siel gespreek word.

WARE VREDE EN VALSE VREDE

Nou, liewe Vriende, ek merk hier op dat die vrede wat begeer moet word, die vrede is wat God spreek—en al die ander vrede is kwaad. Die vraag word soms gestel—“Ons sien dat slegte mense vrede geniet en ons sien goeie mense wat maar min vrede het.” Dit is een van die mysteries van die lewe. Maar dit is nie ‘n baie moeilike ding met betrekking tot die eerste deel nie. Waarom geniet slegte mense ‘n soort vrede? Ek antwoord—soms kom hul vrede uit pure sorgeloosheid. Hulle wil nie dink, reflekteer of oorweeg nie.

Hulle het nie die bedoeling om om hulle rond te kyk of voor hulle te kyk nie. Want “hulle tel dit een van die wysste dinge om die dof sorg weg te dryf.” Hulle gaan deur die wêreld soos blinde mense. Hulle is op die rand van ‘n afgrond en weet nie van hul gevaar nie, of wil dit nie weet nie. Hulle sal oor die rand van die klip val en gebroke word. Maar hulle het hul nekke verhard en as jy hulle waarsku, sal hulle jou haat daarvoor. Dit is jou mans wat die beker hoog vul en die vlugtige ure agtervolg met gloeiende voete. Hulle leef reg vrolik.

Soos die manne van die ou wêreld, trou hulle en word in die huwelik gegee, hulle drink en is dronk—tot die vloed kom en daar geen ontsnapping is nie. Baie is stil in gewete as gevolg van wêreldlikheid. Hulle is te besig om eerlike aandag aan die sake van hul siele te gee. Hulle is besig met besigheid. Hulle is daarmee van oggend tot aand—skuiling op en skuiling af. Hulle kan geen tyd vind vir iets anders as om hul geld te tel, of hul voorraad te skuif. Adam is in die tuin van Eden verlore. Maar hierdie mense is verlore in hul winkels, verlore in hul pakhuise, verlore in hul skepe, verlore in hul plase, verlore in die mark. Hulle gee geen gedagte aan die wêreld wat kom nie, omdat hierdie wêreld hulle in beslag neem. Van hierdie soort vrede mag ons bevry word!

DIE VERSKILLENDE VREDE VAN SONDE

Sommige het ‘n sterk gewete—ek bedoel ‘n gewete wat hard, verhard, ruig is—jy kan dit nie laat voel nie. ‘n Gesonde gewete is sag soos ‘n rou wonde, wat ‘n aanraking vrees. Maar sommige mense se gewetes is bedek met ‘n dik vel en is sonder gevoel. Sekere sondaar het ‘n gewete wat soos met ‘n heet yster verbrand is en dit bring met hom daardie vreselike vrede wat die voorloper van ewige verdoemenis is. Om ons is daar mense wat ‘n vrede het wat Satan behou. “Wanneer ‘n sterk man gewapend sy huis bewaak, is sy goed in vrede.”

Wanneer Satan volle besit van ‘n man het, kom daar geen ontstellende gedagtes binne nie, en die sondige hart is goed tevrede. “Hulle is nie in trouble soos ander mense nie; ook word hulle nie geplunder soos ander mense nie.” Hulle mag selfs in vrede sterf, want die Psalmis kla, “hulle het geen bande in hulle dood nie: maar hulle sterkte is vas.” Satan het hulle met “‘n sterk misleiding gevul om ‘n leuen te glo,” en so perish hulle in vrede. Hulle gaan willingly na ondergang, soos skape na die slagting.

Sommige het ‘n vrede van sullenheid—‘n vreselike vrede van wanhoop, waarin die man homself teen dit wat hy sy lot noem, staal. ‘n Man sê: “Ek weet ek gaan verlore wees. Ek het myself tot die uiterste van genade gesondig. En hoekom moet ek myself verder steur?” Soos ‘n vervloekte krimineel, wat die hamers hoor wat die skafot opstel en hom aan stilte wanhoop oorgee, voel hy: “Ek is verdoem—dit is alles oor met my.”

O my Vriend, dit is nie so nie! Dit is ‘n leuen van Satan se eie uitvinding. Terwyl jy leef, is daar hoop! Terwyl jy nog in die land is waar Christus gepreek word, kan jy na Hom kom en lewe. Maar dofheid, sullenheid, en hardnekkigheid is jou grootste vyande. Waters van vyandskap teen God loop dikwels stil omdat hulle so diep is. Die man het ‘n gevestigde vyandskap teen God en dit maak hom om sy tande te sit en die Almagtige met grimmige vasberadenheid uit te daag om te vergaan.

GOD SE VREDE AAN DIE SIEL

God red jou van dit! Mag jy van elke vrede bevry word, behalwe die vrede wat van God kom!

God alleen kan ware vrede aan die siel spreek. Wanneer ‘n siel eers begin om sy sondigheid te voel en te beef vir die toorn wat kom, kan niemand anders as God vrede aan hom spreek nie. Ministers kan nie. Ek het dikwels gefaal wanneer ek gesoek het om troos aan ontregte harte te bring. Boeke kan dit nie doen nie, nie eens die mees wyse en genadige van hulle. Die Bybel self kan dit nie doen nie, behalwe deur die Gees van God. Die ordinansies van God se Huis, of dit doop, of die Nagmaal, of gebed, of prediking is—niks van hierdie kan vrede aan ‘n hart bring nie, behalwe deur die stille, klein stem van die Here.

Ek bid dat niemand van julle mag rus in iets minder as ‘n Goddelike sekerheid van verlossing. Sien hoe die golwe hoog om jou woed! Luister na die huil van die wind! Staan op, Petrus, en beveel die golwe om stil te wees! Ontwaak, Johannes, en gooi olie op die golwe! Ah, my Heren, die Apostels sal self sink, tensy ‘n groter as hulle sal tussenbeide tree. Net Hy wat naby die roer aan die slaap gelê het, kan sê: “Vrede, wees stil!” Mag Hy dit aan elkeen hier sê wat oor sy sondes besorg is!

DIE STILTE VAN GOD

Die stem van die bloed van Jesus spreek—“Die vrede van God, wat alle begrip oortref.” Ons lees dat op die stormagtige meer, “daar was ‘n groot stilte.” Hoe groot is die kalmte van ‘n siel wat die krag van die versoeningsoffer gesien en gevoel het!

Ek het jou gesê dat net God hierdie vrede kan spreek. Laat ek jou herinner dat Hy jou vrede kan gee deur dit te spreek. Een woord van die Here is die kalmte van alle moeilikheid. Geen daad is nodig nie, net ‘n woord. Vrede hoef nie meer gemaak te word nie—die maak van vrede was meer as agtienhonderd jaar gelede op daardie kruis klaar. Die Here Jesus, wat ons vrede is, het na die boom gegaan terwyl Hy ons ongeregtighede dra, en het so die vreeslike oorsaak van die groot oorlog tussen God en mens verwyder. Daar het Hy die geskille van die Verbond beëindig.

Luister na hierdie woorde: “Die straf van ons vrede was op Hom.” Hy het vrede gemaak deur die bloed van Sy kruis. Deur Sy dood, is ons, wat deur geloof geregverdig is, in vrede met God. “Dit is volbring.” Geregtigheid en vrede het mekaar gekus. Nou is die weg gebaand vir die mens om terug te kom na God deur versoening deur offer. Daar is geen meer bloed wat geskenk moet word nie, of offer wat aangebied moet word nie—vrede is finaal gemaak en dit bly net vir die Here God om dit aan die gewete en hart te spreek deur die Heilige Gees.

GOD SE VOORDELIGE STEM

Dink egter nie dat dit vir God om te spreek ‘n klein ding is nie. Sy stem is almag in beweging. Hy het die heelal uit niks gespreek—Hy het lig uit duisternis gespreek. Waar die woord van ons Koning is, is daar krag. Hy spreek en dit is gedoen. As Hy vrede spreek, wie kan moeilikheid veroorsaak? In Jesus Christus is daar Goddelike vrede vir die skuldige siel. “Kom na My toe,” sê Hy, “almal wat moeilikheid het en swaar belaai is en Ek sal julle rus gee.” Van ‘n storm van nood na volmaakte vrede—‘n woord van die God van vrede kan ons in ‘n oomblik ophef.

Vroeg of laat sal die Here vrede aan Sy eie spreek. Hoe geseënd is die “sal” en “wil” van die Here God!—“Hy sal vrede aan Sy volk spreek.” Twyfel dit nie. Hy sal. Hy sal. Sommige van julle het vir ‘n tydlang julle vrede verloor. Tog, as julle gelowiges is, “Hy sal vrede aan Sy volk spreek.” Julle het na Christus gekom en vertrou op Hom, maar julle geniet nie so ‘n vrede soos julle wil nie. “Hy sal vrede aan Sy volk spreek.” Daar mag ‘n tyd van stryd en worsteling wees, die geraas van oorlog mag die kamp vir maande ontstel—maar uiteindelik—“Hy sal vrede aan Sy volk spreek.”

DIE BELOFTE VAN VREDE

Ek het gesien dat sommige van die Here se ware mense jaar na jaar verskriklik geteister is. Een was vir ‘n baie lang tyd in die donker—verwoes op ‘n barbariese kus en geen son of maan het verskyn nie. Ek excuseer hom nie vir sommige van sy neerslagtigheid nie. Daar was sonder twyfel ‘n fout, en daar mag ook swakheid van die brein gewees het. Maar hy was ‘n ware kind van God en uiteindelik het hy in die lig gekom en ‘n boek geskryf wat baie gehelp het.

As vrede nie voorheen kom nie, “Merk die volmaakte man op en kyk die opregte: want die einde van daardie man is vrede.” Die Here sal sy kind nie in die donker laat slaap nie—Hy sal sy kers aansteek voordat hy die doodsslaap in. Lighandigheid van die liggaam en swakheid van die gees, of ‘n ander oorsaak, mag ‘n vreeslike doodmaak wees. Maar uiteindelik, “Die Here sal vrede aan Sy volk spreek.” Hy kan ‘n siel wat op Hom vertrou nie uiteindelik verlaat nie. Geen gelowige sal sterf van wanhoop nie.

Jy mag baie laag sink—maar onder is die ewige arms en hierdie sal jou weer opbring. Baie vroue met ‘n hartseer gees het dit moeilik, maar tog het die Here ‘n dag ingestel waarop Hy skoonheid vir as sal gee. O, gevangenis dogter, jou kettings hou nie vir altyd nie! Hou aan met jou hoop—die nag is baie donker maar die oggend sal sekerlik kom—want soos God lig is, so sal sy kinders wees.

GOD SE VREDE IS WARE VREDE

Liewe vrienden, wanneer die Here vrede aan Sy volk spreek, wat ‘n vrede is dit! Dit is gesond en veilig. Jy kan soveel daarvan hê as wat jy wil en geen skade ly nie. Die vrede van God is nooit presumption. Dit is ‘n heilige vrede. En hoe meer jy daarvan het, hoe meer sal jy streef om soos jou Here en Meester, Jesus Christus, te wees.

Dit is ‘n vrede wat die hart en gees regeer en nie net die gesig en die tong nie. Dit is ‘n vrede wat bo omstandighede sal oprys. Jy mag baie arm wees, maar jy sal ‘n innerlike rykdom van tevredenheid vind. Jy mag alleen wees, maar gemeenskap met God sal jou geselskap bring. Jy mag baie siek in die liggaam wees, maar die vrede van die siel stel ‘n mens in staat om pyn te dra sonder om te kla.

Daar mag selfs ‘n mate van depressie van gees oor jou wees en tog sal ‘n innerlike vrede jou in staat stel om met jouself te redeneer en te sê: “Waarom is jy neergeslaan, O my siel? En waarom is jy onrustig in my?” As God jou vrede gee, kan die duiwel dit nie wegneem nie. As God vrede in jou siel asem, kan die rofste winde van die aarde of Hel nie daardie vrede van jou af blaas nie.

DIE BLESSING VAN GODDELIKE VREDE

Hulle wat hierdie vrede geniet het, sal jou vertel dat dit die dageraad van die Hemel is. Hulle wat in die lig van God se aangesig wandel, is op hierdie oomblik soos die hovelinge van ‘n koning, en vir hulle is daar ‘n Paradys herstel. Volmaakte vrede bring ‘n vreugde wat geen tong volledig kan vertel nie. Daar is geen oorlog bo nie—Vader, Seun en Heilige Gees is almal met ons versoen. Daar is geen oorlog binne nie—die gewete is gereinig en die hart verlig.

Daar is geen vrees selfs van die aartsvyand hieronder nie. Hy mag sy tande teen ons krap, maar hy kan ons nie vernietig nie. Selfs die wêreld van die natuur is in vrede met ons. “Want jy sal in verbond wees met die klippe van die veld: en die diere van die veld sal vrede met jou hê.” “Al dinge werk saam tot goed vir diegene wat God liefhet, vir diegene wat volgens Sy doel geroep is.”

‘n Diepe vrede, ‘n hoë vrede, ‘n breë vrede, ‘n eindelose vrede is ons s’n.

“Wie kan enige aanklag teen God se uitverkorenes bring? Dit is God wat regverdig.”

“Wie kan enige aanklag teen God se uitverkorenes bring? Dit is God wat regverdig. Wie is hy wat veroordeel? Dit is Christus wat gesterf het, ja, eerder, wat weer opgestaan het, wat selfs aan die regterhand van God is, wat ook vir ons intree.” “Daarom, omdat ons deur geloof geregverdig is, het ons,” in die mees emphatiese en onbeperkte sin, “vrede met God deur ons Here Jesus Christus.”

DIE BELOFTE VAN VREDE

Liewe Vriende, wees nie tevrede sonder die konstante besit van ononderbroke vrede nie. Jy kan dit hê. Jy behoort dit te hê. Dit sal jou groter maak as prinses en ryker as vrekke. Hierdie vrede sal jou voete toedraai vir paaie van gehoorsaamheid of lyding. “Mag die vrede van God jou harte en gedagtes bewaar deur Christus Jesus!”

‘N HUMBLE TEME

Nou moet ons van ons verheffing afkom om oor ‘n meer nederige tema te praat, WAT ONS VREESE MAG VERBROKEN DEZE BLESSING VAN VREDE. “Hy sal vrede spreek aan sy volk en aan sy heiliges: maar laat hulle nie weer na dwaasheid terugkeer nie.” Die gronde van ‘n gelowige se vrede is altyd dieselfde, maar ‘n gelowige se genot van daardie vrede wissel baie.

Ek het altyd die reg op die goddelike erfenis, maar ek geniet nie altyd die vrugte daarvan nie. Vrede kan gebroke word met die Christen deur groot moeilikheid, as sy geloof nie baie sterk is nie. Dit hoef nie so te wees nie. Want sommige van hulle wat die grootste stryd van lyding gehad het, het die soetste vrede in Christus Jesus gehad.

Vrede kan gebroke word deur sommige vorme van siektes wat op die geestelike sowel as die liggaamlike inwerk. En wanneer die gedagte swakker en depressief raak as gevolg van wat fisiese oorsake eerder as geestelike is, is die swakheid van die vlees geneig om geestelike vrede te verpletter. Tog is dit nie altyd so nie. Want soms, wanneer hart en vlees gefaal het, was God nog steeds die sterkte van ons hart, soos Hy ons deel is vir ewig.

BINNESTREDE EN STRYD

Interne konflik kan ook ons genot van vrede versteur. Wanneer ‘n man hard teen ‘n sonde stry, wanneer ‘n ou gewoonte voor die Here gehang moet word, wanneer korrupsie buitengewoon sterk en kragtig groei—soos dit op seisoene kan doen—mag die gelowige nie vrede geniet soos hy sou wou nie. En tog het ek oorlogstye geken wanneer die stryd binne nie my vrede verminder het nie.

“Hoe so?” mag jy vra. Ek het vrede gevind in die feit dat ek besig was om te veg! Ek het duidelik gesien dat as ek nie ‘n kind van God was nie, ek nie teen sonde sou stry nie. Die feit dat ek teen sonde stry, soos teen my dodelikste vyand, bewys dat ek nie onder die heerskappy van sonde is nie. En daardie feit bring ‘n mate van vrede in my siel.

DIE STRYD TEEN SATAN

Satan, ook—oh, dit is moeilik om vrede te hê onder sy aanvalle! Hy het ‘n manier om sy hel se trom te klop teen ‘n pas wat geen gelowige rus laat nie. Hy kan die mees goddelike gedagtes inbring. Hy kan ons laat fladder en ons bekommer, deur ons te laat dink dat ons die outeur is van die gedagtes wat hy op ons plaas—wat syne is en nie ons s’n nie.

Dit is ‘n baie glorieuze ding om te sê, “Wees nie bly oor my nie, O my vyand; al val ek, sal ek weer opstaan.” Wanneer die Here sy aangesig verberg, soos Hy mag doen as gevolg van ernstige oortreding wat ons aan Hom gegee het, ah, dan kan ons nie vrede hê nie.

Vrede daalt tot ‘n baie lae vlak wanneer ons onder onttrekkings is. En dan roep ons, “Oh, dat ek kon weet waar ek Hom kan vind, dat ek selfs na Sy voete kan kom!” Ons kan nooit rus totdat ons weer die glimlag van Sy aangesig aanskou en ons plek onder Sy kinders neem.

DWAASHEID EN VREDE

Maar, na alles, is die hoofrede waarom ‘n Christen sy vrede verloor, omdat hy “weer na dwaasheid terugkeer.” Wat vir soort dwaasheid? Dwaasheid is sonde en dwaling en alles wat teen Goddelike wysheid in stryd is. Ek sal kortliks ‘n paar van die verskillende vorms van hierdie dwaasheid aan jou wys. Daar is die dwaasheid van haastige oordeel.

Het jy al ooit geoordeel sonder om te weet en al die omstandighede van die saak te oorweeg? Het jy nie tot ‘n verkeerde gevolgtrekking gekom, toe jy gewaag het om die handelinge van God met jou te oordeel nie? Jy het gesê: “Dit kan nie wys wees nie, dit kan nie reg wees nie—ten minste, dit kan nie ‘n vrug van liefde wees nie.” Maar jy het later ontdek dat jy heeltemal verkeerd was, dat jou dieergste toets met groot trou gestuur is. Jou oorhaastige oordeel was duidelik dwaasheid.

En as jy in jou volgende seisoen van hartseer weer na sulke dwaasheid terugkeer, sal jy beslis jou vrede verloor. Wat? Wil jy die oneindige wysheid van God meet aan die maatstaf van jou kortsigtige beleid? Moet die ewige doelwitte beoordeel word volgens die tik van die klok? Daar kan geen vrede wees wanneer ons die troon van oordeel aanvaar en waak om ons Sovereign van onvriendelikheid of foute te beskuldig—“Oordeel die Here nie volgens swak sin nie, maar vertrou Hom vir Sy genade.”

GODDELIGE WYSHEID

Oorweeg dinge in die lange baan wanneer jy die weë van God wil skat. Kyk, Hy woon in die ewigheid en Sy maatstaf kan slegs in die lig van die eindelose toekoms gesien word. Oh, dat ons of die Here se weë volgens ewige beginsels kan oordeel, of heeltemal kan ophou om te oordeel! My siel, wees soos ‘n klein kind voor die Here en jy sal vrede vind!

‘n Ander soort dwaasheid is van dieselfde orde—dit is om te kla en te stry met die Allerhoogste. Sommige is nooit tevrede met God—hoe kan Hy met hulle tevrede wees? Daar is geen nut in om met ons Maker te stry nie. Want wat is ons in vergelyking met Hom? Laat die gras stry met die swaard, of die tou veg met die vlam. Maar laat nie die mens met God stry nie.

Boonop, wie is jy? “Wie is jy, O mens, dat jy teen God antwoord?” Dit is waar, jy mag wees, soos Job, verskriklik getref en baie laag gebring, en jy kan die hoekom en hoe van dit nie verstaan nie. Maar ek bid jou, buig jou kop in soete onderdanigheid, want jou hemelse Vader moet die beste moontlike ding vir jou doen. Trap nie teen die dorne nie. Wanneer die os, nuut aan die ploeg gekoppeld, teen die stingel skop, wat is die gevolg? Dit dryf die stingel in sy eie flank.

Dit sou nie so seergemaak het as dit nie die bestuurder uitgedaag het nie. “Dit is moeilik vir jou om teen die dorne te trap.” Geen mens kan enige voordeel uit stryd met God verkry nie, want die regte is aan God se kant en ewige beginsels vestig Sy regering. Wanneer die boot met die rots oorlog voer, weet ons wie gaan ly.

Gee oor, O my Broers en Sisters, gee oor aan die Here van liefde! Jou hoop kan slegs op gebroke knie klim—jou vrede kan slegs met gebroke kop terugkeer. Want vir trotse rebellie is daar geen vrede nie, aangesien dit die grofste soort dwaasheid is.

TWYFEL EN WANTROU

‘n Ander soort dwaasheid waartoe mense dikwels terugkeer, is dié van twyfel en wantroue. Wat vrede jy gehad het, het gekom deur geloof. En wanneer die geloof vertrek, gaan die vrede ook. Om die Here te twyfel is dwaasheid. Selfs die minste graad daarvan is die ergste soort dwaasheid. Wanneer jy gesê het: “God is waaragtig en ek sal Hom vertrou,” was jou vrede soos ‘n rivier.

Hoop in Christus en in niks anders as Christus. Wanneer jou verwagting alleen op die Here is, sal jou vrede soos ‘n rivier wees. Sommige verloor hul vrede deur weer na die dwaasheid van intellektuele spekulasie terug te keer. Sommige van ons vriende, wat eens in die lig gewandel het, soos God in die lig is, en so gelukkig was soos al die voëls van die lug, het nou hul vreugde verloor.

En dit alles omdat hulle ‘n skadelike boek gelees het, wat vir hulle ‘n hele aantal probleme begin het wat hulle nooit voorheen gedroom het nie. Wil jy hê ek moet daardie probleme beantwoord? Gestel ek het die moeite gedoen om dit te doen en geslaag, wat sou gebeur? Jy sou môre weer ‘n ander boek lees en na my toe kom met ‘n ander stel twyfel.

En as ons al hierdie sou doodmaak, sou jy bloot ‘n ander groep indringers na die kuste van jou gedagtes nooi. Daarom weier ek om die eindelose taak te begin. By Mentone is die probleem van sommige van ons vriende om die mosquitoes, wat hulle pla, te vang. Maar daar is min of geen nut daarin. Want as jy ‘n dosyn van hierdie klein peste vang, sal vier-en-twintig na die begrafnis kom.

Dit is net so met hierdie intellektuele probleme. Jy mag, deur sommige van hulle te oorkom, ruimte maak vir meer van ‘n erger soort. Geen feit, hoe seker ook al, is buite ‘n kritikus se bevraagtekening. Ek het klaar met die hele groep van skenders. Mense sê, “Het jy die nuwe boek gesien? Dit is verskriklik onrustig.” Dit sal my nie onrustig maak nie—eerder, omdat ek weet wat ek weet.

En tweedens, omdat ek glad nie omgee wat die ongelowige te sê het nie. Ek gee, inderdaad, so min om, dat ek nie eers nuuskierig is om te weet wat sy waansin mag gebeur nie. “Ek weet wie ek geglo het.” Ek gaan nie verder as dit wat die Heilige Gees my geleer het deur die onfeilbare Woord van God nie.

Wat meer is, ek gaan nie my tyd mors deur te lees wat elke twyfelaar mag wil skryf nie. Ek het genoeg van hierdie giftige middels gehad, en sal nie meer hê nie. Sê iemand, “Ons behoort alles te lees”? Nee! Nee! As ek uitgaan om te ete en daar gebeur om ‘n steak wat baie vergaan, na die tafel te kom, laat ek dit alleen.

Wanneer die mes daarin gaan, verraai die geur dit en ek gee nie my bord op vir ‘n porsie nie. Ander mag skywe van die karkas van ongeloof snede. Maar nadat ek lank soet evangelie kos geëet het, kan ek nie my siel bring om te voed op dit wat onheilig is en net vir honde geskik is nie. Dit wat die Skrif ontken en die bloed van die Here Jesus ontheilig, is meer geskik vir verbranding as vir lees.

As jy al ooit deur moderne gedagtes geskud is, draai nie weer na daardie dwaasheid terug nie. Wees nie soos dom mense, wat blykbaar in die modder val ter wille van om geborsel te word nie. Hoekom verlang om verwar en verwonder te wees ter wille van om weer in die regte pad te kom na lank afdwaling? Bly by die Skrif. Wanneer jy soveel van jou Bybel gelees het dat daar niks meer daarin is nie, dan mag jy jou tyd en studie aan ‘n ander boek toewy.

Maar vir die huidige tyd hou by die Boek waarvan die Skepper die Al-Wyse Jehovah is. Tussen die bladsye van hierdie Boek sal jy al wysheid vind—en ek bid jou draai nie weer na die dwaasheid wat die onfeilbare teëstaan en die volmaakte verwerp nie. God gee ons Goddelike genade om ons vrede te handhaaf deur nooit weer na die dwaasheid van menslike wysheid te draai nie!

SONDE IS DIE ERGSTE DWAASHEID

Maar die ergste vorm van dwaasheid is sonde. Die Skrif noem voortdurend sondaars dwaas, en so is hulle. Wat ‘n aangrypende pleidooi is daar oor hierdie gebruik van taal! “God sal vrede aan Sy volk spreek. Maar laat hulle nie weer na dwaasheid terugkeer nie.” Soos om te sê, “Om af te draai sal nie net My hart seergemaak nie, maar dit sal jou benadeel. Sonde is nie net ‘n fout nie, maar dwaasheid. Dit sal tot jou eie nadeel wees sowel as tot My displezier.”

Liewe kind van God, is jy nou in die storm? Het jy geen rus nie? Laat my jou oor fluister. Is daar nie ‘n oorsaak nie? Iemand aan boord van jou skip het hierdie storm op jou gebring. Waar is hy? Hy is nie onder die gewone matrose wat die skip werk nie. Hy is nie kaptein of maat nie. Maar hy is ‘n vreemdeling. Onder die hatches is daar ‘n man met die naam van Jona—is hy die oorsaak van die storm? “Nee,” sê jy, “hy is ‘n goeie ou, want hy het sy tarief betaal.” Dit laat my al hoe meer wantrou. Hy is die oorsaak van die onheil.

Jy sal nooit vrede kry totdat die Jona van sonde oorboord is. Gooi hom in die see en dit sal kalm wees. Baie ‘n kind van God hou ‘n verrader en weet dit glad nie. En die Here is in oorlog met hom as gevolg van die verborgene rebel. Wanneer Joab Sheba, die seun van Bichri, agtervolg het, het hy by die stad van Abel gekom, waar Sheba skuiling geneem het. ‘n Wyse vrou het uit die stad na hom gekom en vir die mense gepleit. Joab het aan haar verduidelik dat hy nie teen die stad oorlog voer nie, maar teen die rebel. En hy het bygevoeg, “Gee hom net oor, en ek sal van die stad vertrek.”

DIE EINDIGHEID VAN SONDE

Toe het hulle die kop van Sheba afgehak en dit na Joab gegooi, en hy het ‘n trompet geblaas en hulle het van die stad teruggetrek, elke man na sy tent. God beleër jou met toetse en swaarkry, en draai sy batterye teen jou mure. En daar is geen kans op enige vrede totdat die verraderlike sonde aan wraak oorgegee word nie. Ek weet nie watter spesifieke sonde dit mag wees nie, maar die kop daarvan moet oor die muur gegooi word—en dan sal die soldate van die Here hulle pad gaan.

Bring die Achan en die vervloekte ding na vore, en laat Israel hom met klippe stenig. Soek en sien! Arrest die versteekte vyand! “Is die troos van God te klein vir jou? Is daar enige geheime ding met jou?” God help ons om ‘n plechtige soektog hierdie oggend te instel en mag ons die indringer ontdek en hom vernietig!

Liewe, ek bid dat geen een van ons na dwaasheid mag terugkeer nie. As ons ooit die vrede van God en gemeenskap met God geproe het, kan ons dit vir aardse vreugdes verlaat? Kan ons die banquetes van oneindige liefde verlaat vir die grofste plesier van sonde? God verhoed!

VERGEET VAN SONDE

Onthou al die hartseer wat sonde jou al gekos het. Neem nie hierdie adder ‘n tweede keer na jou boesem nie. Ons was verdrink in trane en gesink in nood toe ons onskuldig van sonde gevind is. Hoe verder en verder daarvan mag ons vlug. Maar nooit, nooit mag ons terugdraai nie! Onthou wat dit jou Here kos om jou vry te maak van die gevolge van vroeëre dwaasheid—draai nooit daarheen terug nie. Hy moes sterf om ons van ons dwaasheid te red—sal ons Sy dood as niks tel?

Dink wat die Heilige Gees al met ons geveg het om ons so ver op ons reis na die Hemel te bring—is ons nou bereid om ons rug op God en heiligheid te draai? Oorweeg ook wat net daarbuite lê. Kyk ‘n bietjie voor jou uit. Dink aan die straat van goud, die rivier wat nooit uitdroog, die bome wat ewige vrug dra, die harpe van eindelose melodie.

Liewe, ons kan nie weer na dwaasheid terugkeer nie! O God, moenie toelaat dat ons dit doen nie! Gee ons U vrede, dat ons daarmee in hart en gedagte getrou aan U mag bly! Vrede wat aan die siel gespreek word deur die Heilige Gees, is die seker voorkoming om weer na dwaasheid terug te keer. Wees verseker dat, as dit alle verstand te bowe gaan, dit ook alle dwaasheid oorwin.

OP NA DIE HEAVEN

Met gedagtes wat in volmaakte vrede met God is, stel ons ons gesig soos ‘n flint en druk voort na die hawe waar vrede nooit sal eindig nie. Glorie aan God, wat ons veilig daar sal bring! Amen.

Charles Spurgeon