VRA DIE HERE - Charles Spurgeon
VRA DIE HERE
“Dus sê die Here God, Ek sal nog vir hierdie saak deur die huis van Israel aangespreek word, om dit vir hulle te doen; Ek sal hulle vermeerder met mense soos ‘n kudde. Soos die Heilige kudde, soos die kudde van Jerusalem in haar plechtige feeste; so sal die verwoeste stede vervul word met kuddes van mense: en hulle sal weet dat Ek die Here is.” – Esegiël 36:37, 38.
INMEERDERING EN GODDELIKE SEËNING
VERMEERDERING is ‘n baie antieke vorm van seëning.
Die eerste seën wat oor die mens uitgespreek is, was van hierdie soort, want ons lees in die eerste hoofstuk van Genesis, “En God het hulle geseën, en God het vir hulle gesê: Wees vrugbaar en vermeerder en vul die aarde.”
Daardie selfde seën is weer uitgespreek toe God sy dienaar Noag aanvaar het en ‘n verbond met hom gesluit het.
Ons lees in Genesis 9:1 dat “God Noag en sy seuns geseën het en vir hulle gesê het, wees vrugbaar en vermeerder en vul die aarde.”
Hierdie seën het ook ‘n hoofdeel van die seën gevorm wat aan die gelowige Abraham belowe is.
In Genesis 22:17, en baie ander plekke, lees ons hierdie effek, “In seëning sal Ek jou seën, en in vermeerdering sal Ek jou nageslag vermeerder soos die sterre van die hemel, en soos die sand wat aan die strand van die see is, en jou nageslag sal die poort van sy vyande besit.”
Dit was die seën van God se uitverkore volk, ‘n seën wat al die kwaadwilligheid van Farao nie kon afwend nie, want hoe meer die Israeliete onderdruk is, hoe meer het hulle vermeerder.
David gebruik in die 107de Psalm die uitdrukking, “Hy seën hulle, sodat hulle ook baie vermeerder” (v 38), sodat dit duidelik is dat die toename van getalle in gesinne en nasies antiek beskou is as ‘n teken van goddelike guns.
In ‘n geestelike sin is dit die seën van die kerk van God.
Wanneer die kerk deur die krag van die Heilige Gees besoek word, word sy aan alle kante vermeerder.
Wanneer ‘n kerk, te midde van ‘n enorme bevolking, staties in getalle bly, of selfs kleiner word, kan niemand in so ‘n toestand die tekens van God se seën sien nie.
Natuurlik sou dit ‘n nuwe soort seën wees, want die eerste seën, die seën van Pinkster, het daartoe gelei dat 3,000 in een dag aan die kerk toegevoegd is!
En ons vind daarna dat, “Die Here daagliks aan die kerk bygevoeg het diegene wat gered sou word.”
Ons lees in die Handelinge van die Apostels dat die kerke, “wandelende in die vrees van die Here en in die vertroosting van die Heilige Gees, vermeerder is.”
Sedert daardie vroeë dae, wanneer die Here by sy volk was, het hulle in getalle vermeerder.
Hulle kinders het opgestaan soos tussen die gras en soos wilgerbome langs die waterstrome.
Wanneer hulle “vermin en laag gebring” is, was dit omdat hulle van die waarheid van God afgewyk het of hulle eerste liefde verloor het.
Die resultaat is dat die helderheid van evangeliegetuienis vervaag is, geestelikheid het op ‘n lae peil gebly, die Heilige Gees is verag en Hy het sy werking opgeskort—en die kerk het gekrompen tot sy naam om te leef.
Maar sodra die Here na haar teruggekeer het, het sy ‘n vrugbare moeder geword en haar kinders het uitgeroep, “Die plek is te smal vir ons, gee plek aan ons dat ons kan woon.”
Wanneer die Here sy krag met die prediking van die evangelie gestuur het, was die bekeerlinge soos ontelbare druppels van die dou en soos die sand aan die strand!
Dit is duidelik dat een van die seëninge wat ons as ‘n kerk met ons hele hart moet soek, die van voortdurende vermeerdering is.
Die hele kerk van God moet soek na die daaglikse vermeerdering van die geestelike saad.
Ons het die belofte daarvan in die teks, maar daar is ‘n voorwaarde aan verbonde, “Ek sal nog vir hierdie saak deur die huis van Israel aangespreek word om dit vir hulle te doen: Ek sal hulle vermeerder met mense soos ‘n kudde.”
Elke ware Christen verlang om die kerk te sien vermeerder.
Ten minste, ek sou die man jammer vind wat homself ‘n Christen noem en tog nie so ‘n begeerte het nie.
“Laat die hele aarde met sy glorie vervul word,” is die natuurlike aspirasie van elke kind van God!
En as enige man homself oortuig het dat hy ‘n kind van God is en tog nie die glorie van die Here wil sien manifesteer deur die bekering van menigtes nie, dan is ek jammer oor die toestand van sy hart en sy begrip.
Ek hoop ons voel almal die sendinggees.
Ek hoop ons verlang almal om die koninkryk van die Here te sien kom en om die bekeerlinge in Sion vermeerder te sien.
Maar God het aan die verlening van ons begeerte die vereiste geheg dat ons daarvoor moet bid—ons moet pleit en vra—anders sal die vermeerdering ingehou word.
DIE NODIGHEID VAN BIDDING
Waarom het die Here gebid dat gebed die nodige voorafgaande stap na seën moes wees?
Hy het dit gedoen uit groot genade vir ons siele.
Die Here weet hoe voordelig dit vir ons is om veel in gebed te wees, en daarom maak Hy dit maklik vir ons om na Hom toe te kom.
Hy bied ons ‘n menigte redes aan om na die genadetroon toe te kom en gee ons opdragte wat as argumente gebruik kan word vir gereelde versoeke.
Wanneer iemand aan ‘n man se deur klop, is dit goed om ‘n saak te hê om te doen, want dan klop mens met moed.
As die portier oopmaak en vra, “Waarom het jy hier gekom?” kan ons antwoordgee, “Goeie heer, ek het op ‘n belangrike saak gekom,” en so is ons dapper om aan die deur te bly.
Nou, aangesien die Here hou om met sy volk te kommunikeer, sorg Hy dat Hy vir hulle opdragte gee waarop hulle na Hom moet kom.
Ons hoef nooit bang te wees dat ons aan die poort van genade ondervra sal word en hierdie strenge vraag sal ontvang, “Wat doen jy hier?” nie, want ons het altyd ‘n rede om te bid!
Inderdaad, elke belofte word ‘n rede vir gebed, omdat die belofte nie aan ons gegee moet word voordat ons dit aan die genadetroon voorgehou het nie!
Boonop, as ek so kan sê, het God, in genade, ons tot gebed gedwing deur die pleitings noodsaaklik te maak vir die seën.
Ons moet bid!
Ons is ongeblies as ons nie bid nie, en daarom dryf ons nood ons na die genadetroon.
Alhoewel ons dalk so laag in genade en so ongeestelik kan wees dat ons min positiewe genot, vir die oomblik, in gebed voel, moet ons tog bid.
‘n Heilige noodwendigheid lê op ons wat spruit uit ons groot behoeftes.
Ons dank God, dan, dat Hy ons redes gee om te kom, ja, dat Hy ‘n druk op ons le en ons dwing om na Hom toe te trek.
Nou, laat die begeerte dat die kerk vermeerder, wat, soos ek reeds gesê het, in die bors van elke kind van God woon, as ‘n kragtige aansporing optree om ons na ernstige, oorheersende gebed te dryf, want as ons tot dit gedryf word, sal die kerk oorvloedig vermeerder.
Dit is die doel van die toespraak van hierdie oggend.
O Gees van genade en versoeke, wees nou op ons sodat ons deurdrenk mag wees met die gebedsgemoed!
Ek sal dus oor die teks spreek—waarom moet ons onsself wakker maak tot die navraag waarvan die teks praat? “Want hiervoor sal ek aangespreek word.”
Volgende, hoe moet so ‘n plig as dit vervul word?
Die teks sal vir ons ‘n gids bied.
En, derdens, op watter grond kan enige Christen vrygestel word van die plig om saam met sy broers en susters by die hand van die Here om ‘n seën te vra?
I. WAAROM MOET ONS ONSSELF WAKKER MAAK TOT DIT VAN DIE HERE?
Ek stel hierdie vraag nie aan julle omdat ek dink dat baie van julle onderrig benodig oor die noodsaaklikheid van gebed nie, maar omdat dit goed is om julle suiwer gedagtes op hierdie punt op te wek.
Die eerste rede wat ek sal gee, is dit, omdat dit ‘n groot voorreg is om toegelaat te word om by die hand van die Here aan te vra.
Julle sal dit baie lewendig sien as julle na die 20ste hoofstuk van hierdie profesie draai en die derde vers lees, “Seun van die mens, spreek tot die oudstes van Israel en sê vir hulle, So sê die Here God, Het julle gekom om My te vra? So waar ek leef, sê die Here God, Ek sal nie deur julle aangespreek word nie.”
Kyk weer na die 31ste vers van dieselfde hoofstuk, “Want wanneer julle julle geskenke aanbied, wanneer julle julle seuns deur die vuur laat gaan, besoedel julle julleself met al julle afgodediens, selfs tot vandag toe: en sal ek deur julle aangespreek word, o huis van Israel? So waar ek leef, sê die Here God, Ek sal nie deur julle aangespreek word nie.”
Wat ‘n ernstige vloek, om ‘n gehoor by God ontneem te word!
Hoe vreslike ‘n straf dit is wanneer God die poorte van gebed sluit en verklaar, “Ek sal nie deur julle aangespreek word nie: wanneer julle julle hande uitbrei, sal Ek my aangesig van julle verberg; ja, wanneer julle baie gebede maak, sal Ek nie hoor nie.”
‘n Volk kan in so ‘n toestand van sonde beland, so ‘n opsetlike staat van vervreemding van God, en ongehoorsaamheid aan sy gebooie, dat Hy kan sê, “Ek sal nie deur julle aangespreek word nie.”
Nou, veronderstel vir ‘n oomblik dat dit my pynlike plig was om hier te staan en te sê, “Broers en sustertjies, dit is nutteloos om te bid.
Die genadetroon is afgeskaf! God het, in sy woede, beveel dat die Middelaar sy amp moet neerlê, en versoeke word nie meer gehoor nie.”
Wat ‘n wring van hande, wat ‘n weeping van harte sowel as oë sou daar wees as dit, inderdaad, waar was dat gebed aan die volk van God ontneem is!
Dit was ‘n mooi teken vir goed toe Esegiël gesê is dat God nou die vloek van sy volk weggeneem het.
En alhoewel Hy vroeër gesê het, “Ek sal nie deur julle aangespreek word nie,” het Hy nou, onder die verbond van genade, nadat Hy hulle sondes vergewe het, genadiglik aangekondig, “Dus sê die Here, Want hiervoor sal ek aangespreek word deur die huis van Israel om dit vir hulle te doen.”
Soos julle geskok sou wees as julle verbied word om te bid, so smeek ek julle om die voorreg van gebed te gebruik terwyl julle kan.
As slegs ‘n paar manlike mense toestemming gehad het om in die oor van God te spreek, hoe sou julle hulle eerbiedig!
Hoe sou julle wil om een van hulle te wees!
As ‘n klein gekose groep apart gestel sou wees wat, alleen, in geloof mag vra—en aan wie, alleen, die belofte vervul sou word, “Vra wat julle wil en dit sal aan julle gedoen word”—hoe sou julle hulle beny vir hulle hoë voorreg!
Aangesien julle, as julle die volk van God is, op hierdie tydstip ‘n koninklike priesterdom gemaak is en die genadetroon oop is vir elke gelowige, sorg dat julle nie julle geboortereg verag nie.
Vir elkeen van julle is die belofte gegee, “Hy wat soek, vind, en vir hom wat klop, sal dit oopgemaak word.”
Is dit nie ‘n voldoende rede waarom ons onsself moet wakker maak om die voorreg wat die Here aan ons gee, te benut nie?
II. GEBED AS ‘N GESKENK
Tweedens, gebed moet ook beskou word as ‘n kosbare geskenk van die Gees van God sowel as ‘n groot voorreg.
Waar die gebedsgemoed bestaan, word dit in die hart deur die Heilige Gees self gewerk.
En wanneer die teks sê, “Want hiervoor sal ek aangespreek word,” is dit ‘n belofte dat mense sal vra!
Dit is deur die verbond beloftes en verbond genade dat mense gebed word, want die Here het gesê, “Ek sal die Gees van genade en gebede op die huis van Dawid en op die inwoners van Jerusalem uitgiet.”
Elke kind van God wat enigiets verstaan, weet dat ware gebed “die asem van God in die mens is wat terugkeer van waar dit gekom het.”
Dit kom eers van God, en dan gaan dit terug na God.
Die Gees weet wat die gedagte van God is en Hy skryf die gedagte van God op ons gedagtes.
En so is die begeerte van die gelowige die transkripsie van die besluit van God, en daarom die sukses van gebed.
Wel, nou, broers en sustertjies, as ‘n verenigde, opregte, hartlike navraag van die Here ‘n verbonds geskenk en ‘n werk van die Gees is, durf ons dit nie verag nie, maar ons moet opreg daarna soek!
Wanneer ons ‘n mate van gebedsgees verkry, moet ons dit kultiveer en poog om dit volop te laat groei.
Verbonds geskenke moet altyd opreg begeer word, want dit is “die beste geskenke.”
Onthou watter bloed dit was wat daardie verbond verseël het en dit seker gemaak het vir al die uitverkorene!
Julle kan nie na een item van die erfenis kyk wat die verbond aan die heiliges onderneem sonder om te voel dat dit die Verlosser sy hart se bloed gekos het.
Verlaat dan nie die saamkoms van julle saam in gebed nie, soos sommige se manier is!
Verwaarloos ook nie die genadetroon in private nie, en faal nie om by die Here se hand te vra nie, want versoek is ‘n verbonds geskenk, en mag nie deur enige erfgenaam van die hemel verag word nie.
III. DIE NOODZAAKLIKHEID VAN GEBED
Dit is twee dwingende argumente, maar hier is nog een.
Derde plek moet ons bid omdat dit ‘n noodsaaklike werk is om die seën te verkry.
Die kerk van God moet vermeerder word, maar, “Dus sê die Here God, ek sal nog vir hierdie saak aangespreek word.”
Onthou dat dit feitlik onderaan elke belofte geskryf is.
God het gesê, “Ek sal hierdie of daardie doen,” maar dit is verstaan dat Hy vir dit aangespreek sal word.
Twyfelagtig ontvang ons baie ongevraagde gunste, maar die reël van die koninkryk is, “Hy wat vra, ontvang.”
Hierdie reël geld selfs vir die Koning van die koninkryk self—“Vra van My,” het God vir sy eie Seun gesê, “en Ek sal die heidene vir jou erfenis gee, en die uithoeke van die aarde vir jou besitting.”
Ek moet, dan, broers en sustertjies, julle aanmoedig om veel te vra by die Here se hand, omdat ontelbare seëninge op die uitoefening van gebed hang.
Stel jou voor, vir ‘n oomblik, dat hierdie seëninge nie moet kom nie.
Veronderstel dat maand na maand die spesifieke seën van die teks ingehou moet word.
In watter geestelike toestand sou elke opregte Christen gebring word!
Geen toename—ons kom na die Nagmaaltabel maar meld geen toevoegings nie.
Geen rede om kerkvergaderings te hou nie, want daar is geen belydenisse van geloof te hoor nie en geen bekeerlinge wat vorentoe kom om die krag van goddelike Liefde te vertel!
Veronderstel dat so ‘n toestand van stagnasie maand na maand met ons voortduur!
En hoekom nie?
Dit het met baie ander gebeur.
Dan, soos een na die ander van die volwasse kinders van God na die hemel gegaan het, sou daar leemtes in die kerkregister wees en niemand om hulle te vervang nie.
Daar sou niemand wees om vir die dooies gedoop te word—niemand om in daardie plekke in die rangorde te staan van waar die vroom dooies verwyder is nie.
Mag hierdie oë nooit so ‘n rampe aanskou nie!
Mag hierdie tong sy krag spandeer onder die koorboog bo, lank voordat so ‘n nag oor ons sal kom!
Julle mag met reg “Ichabod” oor die voorkant van hierdie gebedshuis skryf, wanneer dit ookal mag wees, want die glorie sal weg wees!
Tot hierdie oomblik het ons nog nooit gesukkel en geween nie omdat die Here ons sonder ‘n toename gelaat het.
Maar veronderstel net dat die seën onttrek moet word.
Julle kan dit laat onttrek, indien julle wil, deur gebed te staak.
Laat net die kreet wat voortdurend na God opgaan vanuit duisende opregte harte vir ‘n rukkie ophou, en dit sal ‘n teken wees dat die seën ook opgehou het!
Net so lank as wat daar hierdie navraag by die hand van die Here sal wees, kan ons verwag dat Hy sal doen soos Hy gedoen het, naamlik, om ons met mense te vermeerder soos ‘n kudde.
Vra, daarom, gretig, want die seën hang daarvan af.
DIE VERDIENSTE VAN GEBED
Volgende, behoort ons veel van hierdie navraag te hê omdat dit ‘n werksaamheid is wat, bo alle ander, belonend is.
Kyk na die teks—“Ek sal nog vir hierdie saak deur die huis van Israel aangespreek word om dit vir hulle te doen; Ek sal hulle vermeerder met mense soos ‘n kudde.”
Dit is ‘n pragtige idee van ‘n menigte.
Julle het dalk ‘n enorme kudde gesien, ‘n oorvloedige versameling van saamgeperste lewe.
So sal die toename van die kerk wees!
Maar dan word daar bygevoeg, om die seën te versterk, “Soos die heilige kudde, soos die kudde van Jerusalem in haar plechtige feeste.”
Dit, vir die Joodse gedagte, het ‘n groot idee van getalle oorgedra!
By die drie groot feeste van Pinkster, die Pasga en die Fees van Tentmakery, was die Israeliete gewoond daaraan om offers in groot getalle aan te bied, en daarom is lammers en skape in so ‘n enorme getalle na Jerusalem gebring dat ek, sonder ‘n boek voor my, nie graag die syfers wat deur Josephus en ander neergeskryf is, wil noem nie.
Ons lees van Salomo se offer, “een honderd en twintigduisend skape.”
En van 17,000 skape wat op ‘n enkele dag in Hiskia se tyd geoffer is!
Ons mag daarom veronderstel wat die behoefte was in ons Verlosser se tyd dat daar ‘n skaapmark by die Bad van Betesda moes wees, want daar sou enorme stalle nodig gewees het vir so ‘n talryke kudde.
Dan kan die stad beskryf word in die taal van Jesaja wanneer hy gesê het, “Al die kuddes van Kedar sal bymekaargebring word tot jou, die ramme van Nebaioth sal aan jou dien; hulle sal met aanvaarding op my altaar opkom.”
Nou, het die Here gesê, ek sal julle nie net vermeerder soos die skape vermeerder word op Sharon en Karmel nie, maar soos die kuddes in Jerusalem wanneer hulle van alle kante saamkom op plechtige feesdae, per honderde en per duisende!
Julle mag vra, “Wie is hierdie wat soos ‘n wolk vlieg en soos die duiwe na hulle vensters?”
Die Here sal die volk oor alle tel grense vermeerder!
Daar is hierdie bykomende skoonheid aan die belofte, dat die skape wat na Jerusalem gebring is op die plechtige feeste nie net talryk was nie, maar ook die beste skape in die land was omdat geen dier aan God geoffer kon word wat enige gebrek gehad het nie.
Die priesters was besonder versigtig om die lammers vir die Pasga en die skape vir die offer te kies.
En dit was altyd die uitverkorenes van die kudde, die beste skape van al die kuddes in Palestina.
Wat ‘n genade wanneer die Here die kerk vermeerder met ‘n heilige kudde, soos die kudde van Jerusalem op haar plechtige feesdae!
Dan, nie net was hulle die keuses van die kudde nie, maar hulle was almal aan God geheilig, want hulle is met ‘n doel na Jerusalem gebring om geoffer te word.
O gelukkige kerk wat ‘n horde selfopofferende lede ontvang wat nie net in naam na die kerk kom nie, maar om hul liggame as ‘n lewende offer aan God te bied—om liggaam, siel en gees aan die voete van Jesus te plaas, en te sê, “U is ons, Seun van David, en alles wat ons het.”
Kyk, dan, wat verkry kan word deur daarvoor te vra!
“Want hiervoor sal ek aangespreek word.”
En wat is die “dit,” waaroor gepraat word?
Waarom, dat God ons ‘n talryke volk, ‘n keusevolk, sy eie uitverkorenes sal gee, en hulle sal almal aan Hom geheilig wees!
Hulle sal hulself eerstens aan die Here gee, en daarna aan ons deur die Woord van God.
Dit moet verkry word deur daarvoor te bid!
Ah, my Here, hoe dwaas is ons nie om nie meer te bid nie!
Jou kerk het haar samelewings, haar agentskappe en so aan, en sy het dalk meer na hierdie gekyk as na U.
Maar U is ons strydbijl en wapens van oorlog!
U kan die volk vermeerder en die vreugde vermeerder!
U kan die kerk se werpsel met geestelike kinders vul en haar so geseënd maak!
Aan U alleen kan ons na hierdie guns kyk!
My siel, wag net op God, want my verwagting kom van Hom.
Die Here is ‘n man van oorlog, die Here is sy naam!
Sy regterhand en sy heilige arm het die oorwinning verkry.
Daarom, o huis van Israel, vra by die hand van die Here en ‘n onmeetlike seën sal kom!
DIE NOODZAAK VAN GEBED
Ek dink nie ek hoef te sê dat dit noodsaaklik is vir ons om te bid nie, omdat die resultate van gebed, soos ek dit reeds beskryf het, sulke is wat God baie verheerlik.
Lees asseblief die laaste sin van die teks.
Dit is belangrik—“En hulle sal weet dat Ek die Here is.”
Wanneer ‘n kerk grootliks vermeerder word met keuse persone wat deeglik geheilig is, weet die kerk, nuut, dat daar ‘n God in Israel is!
Die wêreld maak ook sy oë op met verwondering en erken dat daar tog iets in gebed is!
Wanneer die koninkryk van God grootliks vermeerder word in antwoord op gebed, is daar ‘n wonderlike krag wat die argumente van skeptici kan beantwoord en die laster van goddelose tale kan stilmaak.
“Dit is die vinger van God,” sê hulle.
Hoe bitter het hulle Whitefield en Wesley belaglik gemaak toe hulle eers begin het om die geseënde evangelie te preek!
Hulle was fanaties en entoesiaste, wat die vrede van die land versteur!
Hulle was Jesuïete, Jakobiete en ek weet nie wat hulle nie was nie—maar alles wat verbeelbaar sleg is!
Maar toe die Here krag aan hierdie mense gegee het en hulle volgelinge met tienduisende vermeerder het, het die wêreld dadelik sy toon verander en het hulle gehaat en gevrees wat hulle voorheen verag het.
So is dit nou!
As ons nie bid nie, as ons koud in hart word en die seën onttrek word, begin die wêreldliks wyse te sê, “Dit is ‘n ou, uitgeputte leerstelling, verkondig deur die laaste van die Puriteine—dit sterf uit.”
Maar sodra hulle die Here ons seën sien, die menigtes saamkom en die kerk ‘n mag in die land word, hou hulle daarvan glad nie meer nie, maar hulle is verplig om dit te respekteer!
O, dat die Here julle as ‘n kerk sou aanwakker om te bid en dieselfde met al die kerke van die land te doen!
Dit sal sy vyande op die wang slaan en sy teenstanders stilmaak!
Dit sal die spotter, die ongelowige, die prostituut, die ritueel, en beide skeptisisme en bygeloof laat erken dat daar in die groot ou evangelie van Jesus steeds die almagtigheid van die Here God woon.
DIE WERK VAN GEBED
Tweedens, laat ons die vraag beantwoord—HOE MOET DIT UITGEVOER WORD?
Eerstens, dit moet deur die hele liggaam van die kerk gedoen word.
Laat ons ons Bybels neem en die teks weer lees—“Want hiervoor sal ek aangespreek word deur”—
Deur die ministers?
Deur die oudstes?
Deur die klein aantal goeie mense wat altyd bymekaar kom om te bid?
Kyk! Kyk versigtig!
“Deur die huis van Israel.”
Dit is deur die hele geselskap van die Here se mense!
Om ‘n groot toename te verkry, moet daar eensgesinde gebed wees—gebed van die hele huis van Israel!
Ieder moet sonder uitsondering meedoen.
Waar twee of drie saam vergader, daar sal ‘n antwoord van vrede wees.
Die gebed van een heers.
Maar as ooit die huis van Israel, die hele geselskap van die gelowiges, byeen kom in gebed, ah, dan sal ons die vermeerdering van heiliges sien soos die kudde van Jerusalem op haar plechtige feeste!
Maar dit sal nie tot dan wees nie.
Toe Israel in Ai verslaan is, was een van die redes vir hul mislukking dat daar ‘n gruwelike ding in die tent van Achan was.
Maar ‘n ander rede vir mislukking was hierdie, dat hulle gesê het, “Moet nie al die volk daar laat werk nie.”
‘n Deel van die volk moes gaan en Ai neem, en die res moes stil lê.
Die kerk van God sal altyd slegte tye hê solank as dat ‘n paar mense gelaat word om te doen wat deur alle verlosenes gedoen moet word.
Die hele huis van Israel moet Ai beleër, as Ai geneem gaan word!
Die hele leër van die lewende God moet saam op hul knieë buig en God vra as enige groot oorwinning behaal gaan word.
Volgende, die suksesvolle manier om by die Here aan te vra, is dat die kerk persoonlike belang in die saak moet hê.
“Dus sê die Here God; Ek sal nog vir hierdie saak deur die huis van Israel aangespreek word om dit vir hulle te doen.”
Wanneer die mense voel dat die bekering van siele hul eie persoonlike aangeleentheid is.
Wanneer die Sondag skool onderwysers voel dat die vermeerdering van die kerk iets moet wees wat deur hulle gedoen moet word.
En wanneer elke Christen arbeider voel dat hy ‘n persoonlike belang het in die redding van siele, dan sal die Here se werk op ‘n groot skaal gedoen word!
Broers en susters, wanneer die geval van arme sondares ons geval word en ons hart roep, “Ek sal breek tensy daardie siele gered word,” dan sal ons sekerlik sukses hê!
As die sondaar nie wil bekeer nie, laat ons ons harte daaroor breek.
Laat ons gaan en die Here van sy sondes vertel en oor hulle rou soosof hulle ons eie is!
As mense nie wil glo nie, laat ons, deur geloof, hulle voor God bring en sy belofte vir hulle vra.
As ons nie hulle kan kry om te bid nie, laat ons vir hulle bid, en vir hulle intree—en in antwoord op ons berou sal hulle gedwing word om te berou!
In antwoord op ons geloof sal hulle gelei word om te glo!
En in antwoord op ons gebede sal hulle beweeg word om te bid!
Die Here sê Hy sal dit doen, maar Hy wil hê ons moet dit as ‘n persoonlike guns soek, sodat ons siele in sy saak opreg kan wees.
Die seën sal kom, in die derde plek, op die gebed van ‘n afhanklike kerk.
Kyk hoe is dit geformuleer—“Ek sal nog vir hierdie saak deur die huis van Israel aangespreek word, om dit vir hulle te doen.”
Dit wil sê, hulle sal nie droom dat hulle dit vir hulself kan doen nie, maar sal na God daarvoor aansoek doen.
Christelike mense moet nooit praat van om ‘n opwekking op te rig nie.
Waarheen gaan julle dit op rig?
Ek weet nie van enige plek vanwaar julle dit kan op rig nie, behalwe ‘n plek waar dit beter is om geen verbintenis mee te hê nie.
Ons moet ‘n opwekking bring as dit die moeite werd moet wees om te hê!
Ons moet by die Here vra om dit vir ons te doen.
Te dikwels is die versoeking om te vra vir ‘n uitstaande opwekkingsprediker, of te vra of ‘n groot prediker nie aangespoor kan word om te kom nie.
Nou, ek het nie iets teen die uitnodiging van siele-winnende predikers nie, of enige ander nuttige planne nie.
Maar ons hoofsaak is om by die Here aan te vra, want, na alles, Hy alleen kan die vermeerdering gee!
Veronderstel ons versamel ‘n skare mense, wat dan?
Dit is ‘n mooi ding om in die koerante te sit, maar wat is die nut daarvan, as dit daar eindig?
Veronderstel ons het groot dienste en felle opwinding—en die hele ding eindig in ‘n klomp maanlig—waar is die glorie aan God?
Inteendeel, sy naam word oneer aangedoen en sy kerk ontmoedig om spesiale pogings aan te wend.
Maar wanneer die heilige werk in gebed begin, voortduur in gebed en alles onteensgespreklik afhanklik is van die krag van God, dan is die seën, inderdaad, die moeite werd om te hê!
Vra die Here om julle te vermeerder en julle sal vermeerder word!
Ons moet op God wag, bewus dat ons niks van onsself kan doen nie—en ons moet na die Heilige Gees kyk as die enigste krag vir die bekering van siele.
As ons in hierdie afhanklike manier bid, sal ons ‘n oorvloedige antwoord verkry.
Weereens, die manier om die beloofde seën te verkry, is dat die gebed aangebied moet word deur ‘n angstige, waaksaam, ondernemende kerk.
Die uitdrukking wat gebruik word, “Ek sal aangespreek word,” impliseer dat die mense moet dink en vra, moet argumenteer en pleit met God.
Dit is goed om Hom te vra hoekom Hy nie die seën gegee het nie en om sterk redes aan te voer waarom Hy dit nou moet doen.
Ons moet Sy beloftes aan Hom voorhou, Hom vertel van ons groot behoefte—en dan weer terugkeer, om te vra, navraag te doen en ons saak te pleit.
So ‘n pleitende kerk sal ‘n seën wen, sonder enige twyfel!
Dit moet ‘n kerk wees wat die verwaaste plekke onthou.
Die teks stel dit in die belofte en dit moet nie in die gebed vergeet word nie—“Die verwaaste stede sal met kuddes van mense vervul word.”
‘n Kerk wat angstig die afdelings van diens onthou wat nie suksesvol is nie; ‘n kerk wat ‘n vriendelike oog oor ander kerke wat mag misluk, gooi en sorgvuldig let op daardie plekke waar die Gees van God nie te werk blyk te wees nie—en al die dinge in gebed noem—dit is die kerk waaraan die belofte gemaak is!
Ek bid die Here sal julle, liewe broers en susters, seergemoed oor sondares gee wie se harte nie breek nie.
Ek bid Hy sal julle pynlike kommer gee vir diegene wat nie bekommerd is nie.
Trouens, mag God al die lede van hierdie kerk in angstige navraagers maak.
Wanneer die geredde angstige navraagers is, sal daar baie angstige navraagers uit die wêreld gebring word!
Die manier om navraagende sondares te hê, is dat ons navraagende heiliges moet word!
Wanneer die heiliges by die Here navraag doen, sal die sondares hulle pad na Sion vra met hulle gesigte daarheen gedraai!
Elke gebedvergadering moet, as ‘n saak van feit, ‘n navraagers vergadering wees, waar ware harte die skoonheid van die Here aanskou en in sy tempel navraag doen.
As ons die seën in antwoord op gebed wil verkry, moet daardie gebed aangebied word deur ‘n gelowige kerk.
O, dat ons God se belofte sou glo!
Die Here sê, “Ek sal aangespreek word, om dit vir hulle te doen.”
Maar ongelowige navrae is slegs ‘n bespotting van God!
Hoe min glo regtig in gebed!
Ek het die ander dag gelees dat die Chinese bekeerlinge van die Binnelandse Sending ‘n kenmerk van godsvrug getoon het wat nie baie algemeen is nie.
Toe hulle leer dat God gebed sou hoor, wou hulle altyd bid, omdat hulle gesê het, “As dit so is dat die groot God gebed hoor, laat ons vir baie vra.”
Ons verbaas ons daarom nie dat hulle so merkwaardige antwoorde op hulle gelowige gebede ontvang het nie, dat die sendingwerker skaars omgee om dit te vertel, uit vrees dat dit vir ongelowiges soos idle verhale mag lyk!
Inderdaad, sy vrese is glad nie onredelik nie, want in ander gevalle is die geskiedkundige lewens van gebed lede wreed vertrou nie.
Huntingdon se “Bank van Geloof” is ‘n bank van nonsens genoem, tog glo ek hy was ‘n deugdelike optekenaar van feite en glad nie in staat tot ‘n leuen nie.
Wanneer hulle die verhaal van Sammy Hick lees en sy draai van die wind deur gebed, is die meeste mense dubbelsinnig, maar waarom?
Brood was nodig vir ‘n godsdienstige vergadering, en daar kon geen meel gevind word nie, want die maalder kon nie sonder wind draai nie.
Hick het sy sak mielies na die maalder geneem en hom gesê om dit te maal.
“Maar daar is geen wind nie, Sammy,” het die maalder gesê.
“Moet nie omgee nie, daar sal wees as jy net die mielies in die hopper plaas.”
Dit is daarin geplaas, die wind het die koring gemaal en toe het dit opgehou.
“Ah,” sê mense, “dit is ‘n Metodiste-storie.”
Ja, dit is, en daar is baie ander van dieselfde soort!
En sommige van ons het dit ook self ervaar.
Antwoorde op gebed blyk nou nie aan ons teenstrydig te wees met die wette van die natuur nie—dit blyk vir ons die grootste van al die wette van die natuur te wees dat die Here sy beloftes moet nakom en sy volk se gebede moet hoor!
Gravitasie en ander wette mag opgeskort word, maar dit kan nie wees nie!
“O,” sê een, “ek kan dit nie glo nie.”
Nee, en so word jou gebede nie gehoor nie!
Jy moet geloof hê, want as geloof afwesig is, ontbreek jy die werklike ruggraat en siel van gebed.
O, vir kragtige geloof!
As ons eenmaal ‘n kerk vol ware aktiewe geloof sien, wat in gelowige gebed na die lewende God, die God van Israel, uitgeoefen word, sal ons die kerke met mense vermeerder sien soos met ‘n kudde!
DIE VERANTWOORDELIKHEID VAN GEBED
Ons is nou om vertroosting te soek vir julle wat nie na Gebedvergaderings kom nie, of andersins in gebed stry.
OP WATTE GROND KAN ENIGEEN VAN DIE PLIG VAN GEBED VRYGESTEL WORD?
Antwoord—op geen grond nie!
Julle kan nie op die grond van algemene menslikheid vrygestel word nie, want as dit so is dat God sondares in antwoord op gebed sal red, en ek bid nie, wat is ek?
Siele wat sterf, vergaan, en in die hel sink terwyl die aangewese masjinerie vir redding gebed en die prediking van die Woord is—en as ek nie bid nie, wat is ek?
Verseker is die melk van menslike vriendelikheid uit my bors gedrain en ek het opgehou om menslik te wees!
En as dit so is, is dit sinloos om van gemeenskap met die goddelike te praat.
Hy wat geen medelye het met ‘n gewonde man nie, en nie sal soek om die honger van een wat van nood sterf te verlig nie, is ‘n monster!
Hy wat geen medelye het met siele wat in ewige vuur sink, wat is hy?
Laat hom vir homself antwoordgee.
Volgende, kan enige verskoning in Christelikheid vir verwaarloosing van gebed gevind word?
Ek antwoord, daar is geen verskoning in Christelikheid te vind nie meer as in menslikheid, want as Christus ons gered het, het Hy ons sy Gees gegee—“As iemand nie die Gees van Christus het nie, is hy nie van Hom nie.”
En wie het die Gees van Christus?
Is dit hy wat Jerusalem beskou het en gesê het, “Ek glo dat die stad oorgegee is, voorbestem om vernietig te word,” en dan koelbloedig op sy pad gegaan het?
Nee, nie hy nie!
Hy het in predestinasie geglo, maar daardie waarheid van God het nooit sy hart afgekoel nie.
Hy het oor Jerusalem gehuil en gesê, “O Jerusalem, Jerusalem, hoe dikwels sou Ek jou kinders bymekaarbring soos ‘n hen haar kuikens onder haar vlerke bymekaarbring, en julle wou nie.”
—“Het Christus oor sondares geween, en sal ons wange droog wees?”
Sal daar geen gebed in ons harte wees nie wanneer God gebed aangestel het om die kanaal van seën vir sondares sowel as vir onsself te wees?
Dan hoe kan ons sê dat ons Christene is?
In God se naam, hoe kan ons ‘n professie van Christelikheid maak as ons harte nie in geweldige gebed na God opstyg vir ‘n seën op die seuns van mense nie?
Maar miskien word ‘n verskoning gevind in die feit dat die Christen nie voel dat sy gebed baie belangrik is nie, want sy hart is in ‘n dor staat.
Ah, wel, dit is geen verskoning nie, maar ‘n verswarende van die sonde!
My liewe broers en susters, as julle voel julle kan nie bid nie, behoort julle twee keer soveel te bid as enige ander!
BIDDING EN DIE GEES VAN GEBED
Wanneer jou gedagtes in ‘n toestand verval waarin dit onwillig is vir gebed, moet daardie toestand dien as ‘n gevaarsein—iets is regtig verkeerd!
In so ‘n tyd behoort daar ‘n dubbele oproep tot God te wees dat die Gees van gebed verleen mag word.
Ek vra jou, professing Christene, moenie gebed tot God vir ‘n seën beperk nie, want as julle dit doen, seergemoed julle al die ander broeders!
Kry ‘n stuk dooie been in jou liggaam en dit benadeel eers die lid waarin dit geplaas is en daarna die hele liggaam.
Van kop tot tone is die hele stelsel slegter af as gevolg van die fragment van dooie materie wat in die liggaam teenwoordig is.
So, as daar ‘n gebedlose professor onder ons is, is hy ‘n besering vir die hele geselskap!
Sommige van julle is die bagasie van die leër en hinder sy mars en sy stryd!
Ons het ‘n groot leër hier en as julle almal in staatlike mans was en na die stryd sou marsjeer, sou ons groot oorwinnings sien!
Maar ons moet ons siek mense in ambulanse dra en die helfte van die tyd van die predikant en kerkampte moet in beslag geneem word om die ondoeltreffende soldate wat net vir die hospitaal geskik is, te versorg.
“Wie bedoel jy?” vra iemand.
Julle, my vriend—waarskynlik jy!
Jou eie gewete sal besluit aan wie dit verwys!
Nou, sekerlik behoort ons baie in gebed te wees, want, na alles, skuld ons ‘n groot deel aan gebed.
Diegene wat in Christus voor my was, het vir my gebid; moet ek nie vir ander bid nie?
Deur ‘n moeder se gebede is sommige van julle, toe julle dogters was, na Christus gebring.
Sal julle nie die skuld aan julle moeder terugbetaal deur vir julle eie kinders te bid nie?
Deur ‘n vader se gebede, jong man, is jy aan die Voete van die Verlosser gebring—nou bid vir diegene wat jonger as jy is—sodat hulle ook na Jesus gebring mag word.
Die skatkamer van die kerk se gebede is op ons uitgegee om ons aan Christus se voete te bring.
Kom ons dra nou by tot die gemeenskaplike voorraad, ons gebede vir die bekering van ander!
Gemeenskaplike dankbaarheid vereis dat ons hierop aandag gee.
Ek is bang ek sal ook moet pleit dat ek jou gesonde geloof moet vermoed, broers en susters, as julle nie in gebed saamtrek nie.
Ek ken sommige wat, as hulle iets is, hulle gesond in die geloof is.
Dit is hulle begin en hulle einde.
Ek het jare gelede ‘n paar mense geken wat oorals gesond was en nooit omgee het of siele gered word of nie, omdat hulle so gesond was!
So ‘n soort gesondheid is leeg, waarvan die Here ons moet verlos!
Regte menings is ‘n swak verskoning vir harteloosheid teenoor ons medemens.
As ons ortodoks is, glo ons dat regenerasie die werk van die Gees van God is.
Dan, liewe vriende, is die natuurlike afleiding dat diegene van ons wat geregenereer is, die Heilige Gees moet vra om ander te regenerer!
As dit heeltemal sy werk is en ons nie op die prediker kan vertrou nie, moet ons die goddelike krag aanroep!
As julle nie op hierdie manier goddelike energie aanroep nie, waar is julle gesondheid?
Ek is seker dat julle wil sien hoe siele gered word, maar as dit die Gees se werk is, en julle bid nie die Gees om daardie werk te doen nie, glo julle sekerlik nie julle eie leerstelling nie!
Deur julle gesondheid in die geloof, pleit ek daarom met julle dat julle julle ernstigheid in gebed verhoog.
Julle mag sê, “Wel, ek dink ek mag vrygestel word,” maar ek moet antwoordgee dat julle nie kan nie!
“Ek is baie siek,” sê iemand.
Ah, dan kan jy in bed lê en bid!
Geen van ons kan ten volle waardeer die seëninge wat op hierdie Tabernakel neergedaal het in antwoord op die pleitgebede van ons vriende wat konstante invalide is nie.
Ek glo die Here stel ‘n sekere gedeelte van die kerk aan om gebed deur die nagwaak te handhaaf—en wanneer jy en ek wat gesond is, gesonde slaap, slumber die waaknaars nie, of bly stil nie—maar in prys of gebed heilig hulle die ure met hulle devotionele oefeninge.
Ek oorweeg dat ek groot verliese ly wanneer dierbare Christelike mans en vroue, wat my jare lank deur hulle gebede ondersteun het, na die heerlikheid geneem word.
Wie sal die gapings vul?
“Ek is so arm,” sê iemand.
Wel, jy word nie gevra om elke keer as jy bid, ‘n shilling te betaal nie!
Dit maak nie saak hoe arm jy is—jou gebede is net so aanvaarbaar!
Onthou net, as jy so arm is, behoort jy juis al die meer te bid, omdat jy nie jou offer in die vorm van goud kan gee nie.
Ek wil hê jy moet sê saam met die apostel, “Silwer en goud het ek nie, maar wat ek het, gee ek aan jou.
My Meester, ek sal veel in gebed wees.”
“Ah,” sê ‘n ander, “maar ek het geen talent nie.”
Dit is ‘n ander rede waarom jy meer moet bid en nie waarom jy gebedloos moet wees nie, want as jy nie aan die kerk se openbare diens kan bydra nie weens gebrek aan talent, moet jy juis met groter ywer bydra tot haar krag deur die private uitoefening van gebed en intrede—en so diegene sterk maak wat beter geskik is om na die front te gaan.
“Ah,” sê iemand, “maar ek is net bekeer.
Ek het skaars vrede verkry, hoe kan ek bid?”
As jy ‘n antwoord op daardie vraag nodig het, lees die 51ste Psalm.
David begin, “Wees my genadig, O God, volgens die grootheid van U genade,” en so aan.
En hy gaan nie lank voort voordat hy skree, “Doen goed in U goedgunstigheid aan Sion; bou die mure van Jerusalem!”
Hy is skaars van sonde gewas, voordat hy begin bid om nuttig te wees—“Dan sal ek oortreders U weë leer, en sondaars sal na U bekeer word.”
Julle nuwe bekeerlinge is die juis mense om met krag te bid!
So uit my diepste siel, asof ek vir my lewe pleit (en dit lê nader aan my gesondheid en voortgesette lewe as wat sommige mag voorstel) vra ek julle om by die Here te vra!
In so ‘n doen pleit ek vir die lang welvaart van hierdie kerk!
Ek pleit vir die goed van Londen!
Ek pleit vir die voordeel van die hele wêreld!
As julle die Here Jesus liefhet, broers en susters, vra dan by die hand van die Here oor hierdie groot belofte van ‘n toename in die kerk!
Bewys Hom, nou, en sien of Hy nie ‘n seën oor julle uitstort nie, ja, of Hy nie julle vermeerder met mense soos met ‘n kudde, soos die Heilige kudde, soos die kudde van Jerusalem op haar plechtige feeste nie!
God verleen sy seën ter wille van Christus. Amen.
Charles Spurgeon