VORDER VOORUIT! - Charles Spurgeon
Die Aanmoediging tot Voortgang
“Broeders, ek tel myself nie onder diegene wat het gevang nie; maar hierdie een ding doen ek, ek vergeet die dinge wat agter is, en strek myself uit na die dinge wat voor is, ek jaag na die doel, om die prys van die hoë roeping van God in Christus Jesus te verkry.” Filippense 3:13, 14.
Volheid in Christus
So ver as sy aanvaarding by God betref, is ‘n Christen volmaak in Christus sodra hy glo. Diegene wat hulself in die hande van die Here Jesus vertrou het, is gered, en hulle kan heilige selfvertroue oor die saak geniet, want hulle het ‘n goddelike waarborg om dit te doen. “Daar is daarom nou geen veroordeling vir hulle wat in Christus Jesus is.” Tot hierdie verlossing het die apostel gekom.
Die Werk van die Heilige Gees
Maar terwyl die werk van Christus vir ons volmaak is, en dit sou arrogant wees om daarby iets te voeg, is die werk van die Heilige Gees in ons nie klaar nie—dit word elke dag voortgesit, en sal gedurende ons hele lewe voortgegaan moet word. Ons word “na die beeld van Christus gevorm,” en daardie proses is aan die gang soos ons na glorie beweeg. Die toestand waarin ‘n gelowige altyd aangetref moet word, is dié van vordering; sy leuse moet wees, “Vorder en opwaarts!”
Die Bybelse Metafore van Groei
Byna elke beeld waardeur Christene in die Bybel beskryf word, impliseer dit. Ons is plante van die Here se veld, maar ons word gesaai sodat ons kan groei—“Eers die blaarde, dan die aar, dan die volle koring in die aar.” Ons word in die gesin van God gebore, maar daar is babas, klein kinders, jong manne en vaders in Christus Jesus. Ja, en daar is min wat volmaak of volledig ontwikkel is in Christus Jesus. Dit is altyd ‘n groeiende proses.
Die Pelgrim se Voortgang
Word die Christen beskryf as ‘n pelgrim? Hy is nie ‘n pelgrim wat sit soos iemand wat in die plek gewortel is nie. “Hulle gaan van sterkte na sterkte.” Die Christen word vergelyk met ‘n stryder, ‘n worstelaar, ‘n mededingende in die speletjies; hierdie figure is die teenpool van ‘n toestand waarin daar niks meer gedoen moet word nie. Hulle impliseer energie, die versameling van krag, en die konsentrasie van magte, ten einde vyande omver te werp.
Die Renner se Beweging
Die Christen word ook vergelyk met ‘n renner in ‘n wedloop, en dit is die figuur wat nou voor ons staan in die teks. Dit is duidelik dat ‘n man nie ‘n renner kan wees wat slegs sy grond hou, tevrede met sy posisie nie; hy hardloop regtig net wanneer hy elke oomblik nader aan die doel kom.
Die Gesonde Toestand van ‘n Christen
Vordering is die gesonde toestand van elke Christen, en hy besef sy beste toestand net terwyl hy in genade groei, “voeg by sy geloof, deug,” “volg aan om die Here te leer ken,” en daagliks genade vir genade ontvang uit die volheid wat in Christus Jesus gestoor is.
Die Apostel se Aanmoediging
Nou, tot hierdie vordering moedigt die apostel ons aan—nee, hy doen meer as om aan te moedig, hy lok ons. Hy staan onder ons; hy leser ons nie, “ex cathedra,” en staan soos ‘n geleerde meester ver bo sy dissipels, maar hy plaas hom op ons vlak, en hoewel hy nie ‘n gram agter die belangrikste van die apostels staan nie, sê hy, “Broeders, ek tel myself nie onder diegene wat het gevang nie.”
Die Erkenning van Imperfeksie
Hy gee nie die besonderhede van sy eie onvolmaakthede en tekortkominge nie, maar in een woord erken hy dit in die geheel. En dan verklaar hy dat hy brand van gretige begeerte na volmaaktheid, sodat dit die een passie van sy siel is om vorentoe te druk na die groot doel van sy hoop, die prys van sy hoë roeping in Christus Jesus.
Die Ware Onderwyser
Ons kan nie ‘n beter onderwyser begeer nie as ‘n man wat met ons simpatie het omdat hy nederig homself as van dieselfde rang as ons beskou. Terwyl hy ons leer om te hardloop, hardloop die apostel; terwyl hy ons heilige ambisie wil aanmoedig, dra hy getuienis van dieselfde ambisie wat in sy eie gees vlam.
Die Roeping tot Vordering
Ek wil so praat uit hierdie teks dat elke gelowige na vordering in die goddelike lewe kan verlang. Paulus se stellings in die teks nooi ons uit om na hom te kyk onder vier aspekte: eerstens, om ‘n regverdigde beoordeling van sy huidige toestand te vorm—“Broeders, ek tel myself nie onder diegene wat het gevang nie;” tweedens, om sy verlede in sy regte posisie te plaas—“vergeet die dinge wat agter is;” derdens, om gretig te streef na ‘n glorieryke toekoms—“strek uit na die dinge wat voor is;” en vierde, om prakties elke inspanning aan te wend om dit te verkry wat hy begeer—“Ek druk na die doel vir die prys van die hoë roeping van God in Christus Jesus.”
Die Regte Beoordeling van die Huidige Toestand
Eerstens, bewonder ons apostel terwyl hy ‘n regte beoordeling van sy huidige toestand maak. Hy was nie een van daardie mense wat die toestand van die gelowige se hart as ‘n klein saak beskou nie. Hy was nie onverskillig oor sy geestelike toestand nie. Hy sê, “Ek tel”—soos hy sy voorraad geneem het, ‘n sorgvuldige beoordeling gemaak het, en tot ‘n gevolgtrekking gekom het.
Die Waaksaamheid van die Hart
Hy is nie ‘n wys man wat sê: “Ek is ‘n gelowige in Christus, en daarom maak dit min saak wat my innerlike gevoelens en ervarings is nie.” Hy wat so praat moet onthou dat die behoud van die hart met alle sorg ‘n voorskrif van inspirasie is, en dat ‘n onverskillige stap gewoonlik tot ‘n baie treurige einde lei. Die apostel het rekenskap geneem, maar toe hy dit gedoen het, was hy ontevrede—“Ek tel myself nie onder diegene wat het gevang nie.”
Die Noodsaak van Ontevredenheid
En daardie ontevredenheid is nie om betreur nie; dit was ‘n teken van ware genade, ‘n gevolgtrekking wat altyd gemaak word wanneer heiliges hulself regverdig beoordeel. “Hy wat dink hy het alles verkry, het niks.” As Paulus tevrede was met sy verworwehede, sou hy nooit na meer gesoek het nie. Die meeste mense skree: “Hou,” wanneer hulle dink hulle genoeg gedoen het.
Die Striving na Die Doel
Die man wat eerlik kan skryf, “Ek druk vorentoe,” kan jy heeltemal seker wees, is een wat voel dat hy nog nie alles verkry het wat verkry kan word nie. Selfs tevredenheid lui die doodsklok van vordering. Daar moet ‘n diepgewortelde ontevredenheid met huidige verworwehede wees, anders sal daar nooit ‘n strewe na die dinge wat nog verby is nie.
Die Voorbeeld van die Apostel
Nou, geliefdes, merk op dat die man wat in ons teks vir ons sê dat hy nie gevang het nie, ‘n man was wat baie superieur aan enige van ons is. Onder hulle wat uit vroue gebore is, het daar nog nooit ‘n groter as Paulus die apostel geleef nie; in lyding vir Christus, ‘n martelaar van die eerste klas; in bediening vir Christus, ‘n apostel van die eerste graad. Waar sal ek so ‘n man vir openbarings vind? Hy was opgetrek in die derde hemel, en het woorde gehoor wat dit nie wettig was om te uit te spreek nie. Waar sal ek sy gelyke vir karakter vind? ‘n Karakter pragtig gebalanseerd, wat naastenby na die van sy goddelike Meester, soos ons dit van sterflike mense kan verwag, naby kom.
Die Lae Selfbeoordeling
Nogtans, na hy die saak behoorlik oorweeg het, het hierdie merkwaardige heilige gesê, “Ek tel myself nie onder diegene wat het gevang nie.” Skaam, dan, op enige van ons arme dwergs, as ons so ydel is om te tel dat ons het gevang! Skaam op die onbeskeiden selfvoldaanheid van enige man wat homself gelukwens oor sy eie geestelike toestand, terwyl Paulus gesê het: “Nie soosof ek reeds bereik het, of reeds volmaak is nie.”
Die Gevaar van Selfvoldaanheid
Die skade wat selfvoldaanheid aan ‘n man kan doen, sou moeilik te meet wees—dit is die maklikste manier om hom te vertraag, en die sekerste metode om hom swak te hou. Ek sou inderdaad jammer wees as ek een aanspreek wat veronderstel dat hy gevang het, want sy vordering in genade is vanaf nou vergrend. Die oomblik dat ‘n man sê, “Ek het dit,” sal hy nie langer probeer om dit te verkry nie; die oomblik wat hy skree, “Dit is genoeg,” sal hy nie meer na meer arbeid nie.
Die Klank van Eie Voldoening
Tog, broeders, het ek te dikwels laaste die pad van diegene gekruis wat praat asof hulle gevang het—broeders wie se eie lippe hulself prys, wat sing oor hul eie volheid van genade met ‘n onskuldigheid wat my smaak te veel oordrewe is. Ek is nie van plan om hulle te veroordeel nie; ek kan nie sê ek is nie van plan om hulle te bestraf nie, want ek bedoel om dit te doen, uit ‘n diep gevoel van die noodsaaklikheid dat hulle bestraf moet word.
Die Valse Selfbewustheid
Hierdie vriende verseker ons dat hulle groot hoogtes van genade bereik het, en nou in ‘n pragtige geestelike toestand is. Ek sou baie bly wees om te weet dat dit so is, as dit waar was, maar ek is bedroef om hulle te hoor optree as getuies vir hulleself, want dan weet ek dat hul getuienis nie waar is nie. As dit so was, sou hulle die laaste wees om dit wyd bekend te maak.
Die Misleiding van Selfvoldaanheid
Daar is broeders wat rondloper met hul vooraanstaande genade nie baie duidelik vir ander is nie, maar dit is baie duidelik vir hulle; en ewe lewend is hul besef van die groot minderwaardigheid van die meeste van hul broeders. Hulle praat met ons, nie as mans van dieselfde passie met ons en broeders van dieselfde geslag nie, maar as demi-gode, wat uit die wolke donder—reuse wat met die klein manne rondom hulle praat.
Die Verantwoordelikheid van Die Geloofsgemeenskap
As dit waar is dat hulle so superieur is, ek juig! Ja, en sal juig; maar my suspisie is dat hul roem nie goed is nie, en dat die gees wat hulle manifesteer ‘n strik vir hulle sal bewys. Ek kom, ek sê, soms in die pad van broeders wat tevrede voel met hul geestelike toestand. Hulle skryf nie hul bevredigende karakter aan hulself toe nie, maar aan die genade van God; maar vir al daat, voel hulle dat hulle is wat hulle behoort te wees, en wat ander behoort te wees maar nie is nie.
Die Swakheid van Eie Voldoening
Hulle sien in hulself ‘n groot deel wat goed is, baie wat prysenswaardig is, en ‘n groot hoeveelheid uitnemendheid wat hulle vir die bewondering van ander kan vertoon. Hulle het die “hoër lewe” bereik, en is wonderlik lief om ons so te vertel, en om die fenomeen van hul selfvoldane toestand te verduidelik. Hoewel Paulus verplig was om te sê, “In my, dit is, in my vlees, woon geen goed nie,” lyk dit asof hul vlees van ‘n beter gehalte is.
Die Stryd van Die Geestelike Lewe
Terwyl hy geestelike konflikte gehad het, en gevind het dat daar buite gevegte is, en binne vrees, het hierdie baie superieure persone reeds Satan onder hul voete getrap, en ‘n toestand bereik waarin hulle weinig anders het om te doen as om die buit te verdeel. Nou, broeders, wanneer ons mense ontmoet wat hulself kan gelukwens oor hul persoonlike karakter; of wanneer ons in die toestand van selfvoldaanheid self kom, is daar ‘n slegte geur oor die hele aangeleentheid.
Die Gevaar van Oorwaardigheid
Ek weet nie wat indruk dit op jou maak nie, maar elke keer as ek ‘n broer hoor praat oor homself, en hoe vol hy is van die Gees van God en al daardie dinge, is ek ontstel vir hom. Ek dink ek hoor die stem van daardie statige professor wat gesê het: “God, ek dank U dat ek nie soos ander mense is nie.”
Die Waarheid van Selfondergang
Ek voel dat ek eerder die ander man wil hoor, wat gesê het: “God, wees genadig vir my, ‘n sondaar,” en het regverdig na sy huis gegaan, eerder as die ander. Wanneer ek ‘n man oor homself hoor kraai, dink ek aan Petrus se verklaring—“Al sou almal U verloën, ek nie!”—en ek hoor ‘n ander volstruis kraai.
Die Moeder van Spirituele Terugval
Selfvoldaanheid is die moeder van geestelike teruggang. David het gesê: “My berg staan vas: ek sal nooit beweeg nie.” Maar voor lank was die aangesig van God verborge, en hy was ontsteld. In die teenwoordigheid van ‘n professor wat tevrede is met sy eie verworwehede, onthou ‘n mens daardie waarskuwingstekst—“Laat hom wat dink hy staan, op die hoede wees dat hy nie val nie.”
Die Valshede van Eie Voldoening
Groot ek! Groot ek! Waar jy ook al is, moet jy afkom. Groot ek is altyd teenoor groot Christus. Johannes die Doper het die waarheid geweet toe hy gesê het: “Hy moet toeneem, maar ek moet afneem.” Daar is geen plek in hierdie wêreld vir God se glorie en die glorie van die mens nie. Hy wat minder as niks is, verheerlik God, maar hy “wat ryk is, en in goedere vermeerder, en niks nodig het nie,” skandelik God, en hy “is naak en arm en ellendig.”
Die Geestelike Verwerping van Selfvoldaanheid
Boonop het ons opgemerk dat die beste van die mense nie oor hul verworwehede praat nie; hul toon is selfdepreciëring, nie selfvoldaanheid nie. Ons het sommige uiters heilige mense geken, wat nou in die hemel is, en in die terugkyk op hul lewens, merk ons op dat hulle nooit bewus was daarvan dat hulle was wat ons almal gedink het hulle was.
Die Waaksaamheid van ‘n Ware Gelowige
Hulle het hul onvolmaakthede gejammer terwyl ons die genade van God in hulle bewonder het. Ek onthou ‘n minister van Christus, wat nou by God is—ek sal sy naam nie noem nie—indien ek dit doen, sou dit so bekend wees soos huishoudelike woorde. Dit is voorgestel deur sommige van ons, toe hy in sy ou ouderdom die bediening verlaat het, dat ons ‘n vergadering moet hou om hom vaarwel te sê en ons waardering vir hom te betoon.
Die Waaksaamheid van ‘n Ware Dienaar
Dit was my plig om die broederlike daad voor te stel, maar ek het huiwerig gevoel toe ek die blos op sy wang sien, en ek het gekwel toe hy opgestaan het en ons gesmeek het om nooit so iets te oorweeg nie, want hy het gevoel dat hy een van die onwaardigste van alle dienaars van die Here was.
Die Ware Waardigheid van ‘n Dienaar
Elke man van die geassosieerde ministers, wat daardie dag saamgekom het, het gevoel dat ons ouer vriend baie superieur was aan ons almal, en tog was sy eie beoordeling van homself die laagste van die laastes. Hy het baie geoffer, maar ek het nooit gehoor dat hy oor sy offers gepraat het nie. Hy het in gewoonlike gemeenskap met God geleef, maar ek het nooit gehoor dat hy dit verklaar het nie, laat staan om daarin te roem.
Die Stilheid van Ware Geestelike Dieptes
Oppervlakkige strome kletter en babbel, maar diepe waters vloei stil voort. Van al die ontslape heiliges wat dit my lot was om hoë liefde vir hul werke te hê, kan ek nie een onthou wat gewaagde om homself te prys nie, hoewel ek ‘n paar arme klein geestelike babas kan onthou wat dit tot hul eie skade gedoen het.
Die Beskeidenheid van Ware Heiligheid
As ware heiliges ooit praat van wat God deur hulle gedoen het, doen hulle dit op so ‘n beskeie manier dat jy kan dink hulle praat van iemand 500 myl weg, eerder as van hulself. Hulle het scrupulously al hul kroon op die voete van die Verlosser neergelê, nie net in woorde nie, maar in gees.
Die Tydsgees van ‘n Suiwer Hart
Wanneer ek hierdie heilige name van die groot ontslape onthou, vind ek dit moeilik om geduld te hê met die onspirituele, onheilige opslaande van persoonlike heiligheid, en hoë spiritualiteit wat in hierdie dae al meer algemeen raak. Dromme maak baie geraas, maar ons weet deur waarneming dat dit nie hul volheid is wat die geluid maak nie.
Die Illusie van Eie Heiligheid
Weereens, ons het opgemerk dat ons, in ons heiligste oomblikke, nie selfvoldaan voel nie. Elke keer wanneer ons naby God kom, en regtig in gemeenskap met Hom ingaan, is die sensasies wat ons voel die presiese teenpool van selfgelukwensing. Job was hierin die tipe van elke gelowige man.
Die Toesien van God
Tot hy God gesien het, het hy vir sy onskuld gepraat, en homself teen die beskuldigings van sy vriende verdedig, maar toe die Here Hom aan hom openbaar, het hy gesê: “My oë sien U, daarom verafsku ek myself, en ek doen berou in stof en as.”
Die Noodsaak van Selfondersoek
Ons sien nooit die skoonheid van Christus sonder om terselfdertyd ons eie lelikheid te bespeur nie. Wanneer ons gebed en selfondersoek verwaarloos, groei ons in kragtige ydelheid, maar wanneer ons naby God leef in private toewyding en hartsoek, trek ons ons ornamente van ons af.
Die Skynbare Heiligheid van ‘n Mens
In die lig van God se aangesig bespeur ons ons vele gebreke en onvolmaakthede, en in plaas daarvan om te sê: “Ek is skoon,” skree ons: “Wee is my, want ek is ‘n man van onrein lippe.” Nou, as dit ons eie ervaring is, neem ons aan dat diegene wat goed van hulself dink, min van die onthullende lig wat almal wat daarin woon, verootmoedig, moet weet.
Die Waarneming van Geestelike Toestand
My waarneming van persoonlike karakter was ietwat breed, en ek kan nie help om my getuienis te lewer dat ek grootliks bang is vir mense wat luidrugtige professies van superieure heiligheid maak nie. Ek het die ongelukkigheid gehad om, op een of twee geleenthede, superfyn broeders te ken wat, in hul eie idees, baie bo die res van ons was, en amper vry van menslike swakhede.
Die Gevaar van Uiteindelike Vroomheid
Ek erken dat ek baie nederig gevoel het oor hul uitstaande goedheid totdat ek hulle ontdek het. Hulle het gepraat van volledige heiligheid, van ‘n geloof wat nooit wankel nie, van ‘n ou natuur wat heeltemal dood is totdat ek oor hulle gewonder het. Maar ek het meer gewonder toe ek ontdek het dat hulle al die tyd rot aan die kern was, nalatig was in algemene pligte terwyl hulle oor die hoogste spiritualiteit roem, en selfs immoreel was terwyl hulle ander vir vergelykbare kleinighede veroordeel het.
Die Waaksaamheid van Eie Voldoening
Ek het nou baie agterdogtig geword teenoor almal wat hul eie goedere prys. Ek verkies eerder ‘n nederige, vreeslike, waaksaam, selfdepreciërende Christen om my metgesel te wees as enige van die godsdienstige eksquisites wat ons bewondering vra. Ek vrees hierdie groot gevleuelde arende wat so hoogvliegend is, sal blinde voëls uitdraai, want die oortollige groen van ‘n superfyn bloeiende godsdienstigheid bedek dikwels ‘n afgryslike moeras van hipokrasie.
Die Moed van ‘n Ware Christen
Laat ek nog een keer voeg dat, watter vorm van selfvoldaanheid ook al aanneem—en dit het ‘n groot aantal—dit is in die kern niks anders as ‘n ontvlugting van die swaarkry van die Christelike soldatenskap nie. Die Christelike soldaat moet elke dag teen sonde veg, en as hy ‘n man van God is, en God se Gees in hom is, sal hy vind dat hy al die krag wat hy het, en baie meer nodig het om sy grond te handhaaf, en vordering in die goddelike lewe te maak.
Die Stryd Teen Sonde
Nou, selfvoldaanheid is ‘n ontvlugting van die stryd, ek gee nie om hoe dit bereik word nie. Sommige mense ontvlug waaksaamheid, berou en heilige sorg deur te glo dat die enigste heiligheid wat hulle nodig het, alreeds aan hulle toevertrou is. Hulle gebruik die werk van die Here Jesus vir hulle asof dit die noodsaaklikheid van die Gees se werk in hulle kan wegstoot.
Die Waaksaamheid van ‘n Ware Geloof
Persoonlike heiligheid wil hulle nie hoor nie—dit is wetties. As hulle op so ‘n teks soos “Sonder heiligheid sal geen mens die Here sien” of “Wees nie mislei nie, God kan nie bespot word nie, wat ‘n mens saai, dit sal hy ook maai” afkom, dwing hulle onmiddellik ‘n ander betekenis daarop, of anders vergeet hulle dit heeltemal.
Die Ontsnapping van ‘n Ware Oorwinning
Nog ‘n klas glo dat hulle volmaaktheid in die vlees het, terwyl ‘n derde in dieselfde selfvoldane toestand kom deur die idee dat hulle al hul sonde oorwin het deur te glo dat hulle dit gedoen het, soosof om te glo dat jou gevegte gewen is diezelfde is as om hulle te wen. Hierdie, wat hulle geloof noem, neem ek die vrymoedigheid om ‘n lui, selfvoldane presumpsie te noem. En alhoewel hulle hulle oortuig dat hulle sonde dood is, is dit seker dat hulle carnal security genoegsame krag het, en dit is hoogs waarskynlik dat die res van hul sondes net weg bly, terwyl hulle trots laat ontwikkel in vernietigende proporsies.
Die Meerdere Manier van Selfvoldaanheid
Jy kan selfvoldaanheid op ‘n groot aantal maniere bereik. Ek het geweet dat entoesiaste dit bereik deur pure opwinding, terwyl Antinomians dit bereik deur te veronderstel dat die wet afgeskaf is, en dat wat sonde in ander is nie sonde in heiliges is nie. Daar is teorieë wat ‘n slegte vrede aan die verstand bied deur al die skuld van sonde op noodlot te werp, en ander wat die standaard van God se vereistes verlaag sodat dit bereik kan word deur gevalle mensheid.
Die Bedrog van Noodlot
Sommige droom dat ‘n blote doodsgeloof in Jesus hulle sal red, laat hulle leef soos hulle wil. En ander dink dat hulle alreeds so goed is as wat nodig is. Baie het in dieselfde toestand geval deur ‘n ander fout, want hulle het gesê: “Wel, ons kan nie al sonde oorwin nie, en daarom hoef ons nie daarna te mik nie. Sommige van ons sondes is konstitusioneel, en sal nooit ontslae geraak nie.” Onder hierdie slegte indrukke sit hulle en sê: “Dit is goed, o siel, jy is in ‘n uitstekende toestand. Sit stil en neem jou rus, daar is min meer om te doen, daar is geen behoefte om meer te probeer nie.”
Die Uitslag van Selfvoldaanheid
Al hierdie dinge is sleg tot die laaste graad. Ek het min teologiese terme gebruik, omdat dit nie saak maak hoe ons selfvoldaan raak nie, of deur ‘n ortodokse of ‘n heterodokse redenasie, dit is ‘n skadelike ding in enige geval. Die feit is, my broeders, die Here nooi ons uit tot hierdie hoë roeping van stryd teen sonde, binne en buite, totdat ons sterf.
Die Stryd van ‘n Christen
Dit is nutteloos om ons te verkwalik; ons moet veg as ons wil regeer. Ons sondes sal geveg moet word tot ons sterfdag, en waarskynlik sal ons op ons doodsbed moet veg. Daarom is ons elke dag verplig om op ons wagtoren teen sonde rondom en binne ons te wees. Dit is nutteloos om ons te mislei met prettige teorieë, wat net as geestelike opium optree om ongezonde drome te veroorsaak. Sonde is ‘n werklike ding met elkeen van ons en moet daagliks mee geworstel word—daar is ‘n slegte hart van ongeloof binne ons, en die duiwel buite ons, en ons moet waak, en bid, en magtig skree, en streef, en stry, en erken dat ons nog nie gevang het nie.
Die Verlies van die Prys
As ons droom dat ons alreeds by die doel is, sal ons kort voor die prys kom. Die vol siel verafsku die heuningkoek; ‘n man vol van self sorg vir niks meer nie. Skud hierdie lui bande af, my broeders. Wees sterk. Jy is so swak soos ander, en so geneig om te sondig; waak, dus, en bid dat jy nie in versoeking val nie.
Die Vergetelheid van God se Wet
Wat is dit, in die kern, wat mense met hulleself tevrede maak? Dit kan wees, eers van alles, ‘n vergetelheid van die vreselike heiligheid van die wet van God. As die wet van die tien gebooie slegs gelees moet word soos die letter daarvan loop, kan ek ‘n man voorstel wat homself beoordeel, en sê: “Ek het gevang.” Maar wanneer ons weet dat die wet geestelik is, hoe kan ons dan selfvoldaan wees?
Die Vordering van ‘n Ware Christen
My liewe broeders, as julle dink julle het die perfekte hoogte bereik, vra ek julle om hierdie woorde te hoor—“Jy moet die Here jou God liefhê met jou hele hart, met jou hele siel, met jou hele verstand en met al jou krag, en jou naaste soos jouself.” Kan jy sê, in die aangesig van ‘n hartsoekende God, “Ek het alles vervul”? As jy kan, is ek verras oor jou, en dink ek jy is die slagoffer van ‘n sterk misleiding wat jou laat glo dat jy ‘n leuen glo.
Die Ernst van Sonde
Broeders wat in hulleself kan vreugde vind, moet die vreselikheid van sonde verloor het. Die minste sonde is ‘n desperate kwaad, ‘n aanval op die troon van God en ‘n belediging aan die majesteit van die hemel. Die eenvoudige daad van die pluk van die verbode vrug het ons Paradys gekos. Daar is ‘n bodemlose put van sonde in elke oortreding, ‘n hel in elke ongerymdheid.
Die Skade van Geduld
As ons vry van sonde dade bly, en as ons tong so gebridled is dat ons elke haastige en onverstandige toespraak vermy, weet ons egter nie dat ons gedagtes en verbeeldings, ons blikke en verlange van hart, ‘n oneindigheid van kwaad bevat? As ‘n man kan sê, “Ek is tevrede met myself,” nadat hy geleer het dat sonde net deur die dood van die Seun van God gewas kan word, en dat selfs die vlamme van die hel nie versoening vir ‘n enkele sonde kan maak nie, vrees ek dat hy ‘n fatale fout gemaak het rakende sy eie karakter.
Die Valse Verlies van Selfvoldaanheid
Is daar nie ‘n mislukking, in sulke gevalle, om die hoogste standaard van Christelike lewe te verstaan nie? As ons onsself onder onsself meet, is daar baie gelowiges hier wat goed tevrede kan wees. Jy is so vrygewig soos ander Christene, as jy jou inkomste oorweeg. Jy is so gebedvol soos die meeste ander professore, en so ernstig in die doen van goed soos enige van jou bure.
Die Standaard van Selfbeoordeling
As jy wêreldlik is, is jy egter nie wêreldliker as die meeste professore vandag nie, en so beoordeel jy jouself nie ver onder die standaard nie. Maar wat ‘n standaard! Laat ons ‘n beter soek. Broeders, dit is ‘n baie gesonde ding vir ons wat ministers is om ‘n biografie te lees soos dié van M’Cheyne. Lees dit deur, as jy ‘n minister is, en dit sal baie van jou windbags laat bars.
Die Voorbeeld van Ware Gelowiges
Jy sal jouself baie verskriklik laat ineengestort voel. Neem die lewe van Brainerd onder die Indiërs of van Baxter in ons eie land. Dink aan die heiligheid van George Herbert, die toegewydheid van Fletcher, of die ywer van Whitefield. Waar vind jy jouself na die lees van hul lewens? Mag jy nie rondkyk om ‘n skuiling vir jou onbelangrikheid te vind nie?
Die Vergelyking met Ware Heiligheid
Wanneer ons met dwergs meng, dink ons ons is reuse, maar in die teenwoordigheid van reuse word ons dwergs. Wanneer ons aan die ontslape heiliges dink, en hul geduld in lyding, hul ywer in arbeid, hul entoesiasme, hul selfverloëning, hul nederigheid, hul trane, hul gebede, hul middernagtelike geskree, hul intersesie vir die siele van ander, hul harte voor God uitgiet vir die glorie van Christus—wel, dan krimp ons in minder as niks, en vind ons nie ‘n woord van roem op ons tong nie.
Die Wonder van Ware Vroomheid
As ons die lewe van die enigste volmaakte Een, ons dierbare Here en Meester, oorweeg, bedek die aanblik van sy skoonheid ons hele gesig met ‘n blos. Hy is die lelie, en ons is die dorings. Hy is die son, en ons is soos die nag. Hy is heel goed, en ons is heel kwaad. In sy teenwoordigheid buig ons in die stof, ons erken ons sondes, en tel onsself onwaardig om sy skoenlace los te maak.
Die Bedrog van Selfregverdigheid
Dit is te vrees dat daar in sommige dele van die Christelike kerk ‘n bedrieglike vorm van selfregverdigheid opkom, wat selfs goeie mense lei om te hoog van hulleself te dink. Dit is ‘n modevorm van fanatisme, baie aangenaam vir die vlees, baie fascinerend, en baie dodelik.
Die Diepte van Vroomheid
Baie, ek vrees, leef nie regtig so naby aan God as wat hulle dink hulle doen nie—ook is hulle nie so heilig as wat hulle droom nie. Dit is baie maklik om by Bybellesings, konferensies, en opgewonde openbare vergaderings te verkeer, en om jouself met die gas van selfwaardering vol te maak.
Die Onrealistiese Ideale van Heiligheid
‘n Bietjie godsdienstige praat met ‘n soort Christen wat altyd op hoë stiltjies loop, sal jou spoedig probeer om die stiltjies self te gebruik. Maar inderdaad, liewe broers en susters, jy is ‘n arme, onwaardige wurm, ‘n niemand, en as jy een duim bo die grond kom, kom jy net daardie duim te hoog.
Die Fikse Verstand van ‘n Ware Geloof
Onthou, jy mag jouself as baie sterk in ‘n sekere rigting beskou, omdat jy nie op daardie punt op die proef gestel word nie. Baie van ons is uiters goedgeluimd wanneer niemand ons uitlok nie. Sommige is wonderbaarlik geduldig omdat hulle ‘n gesonde konstitusie het, en nie die helse pyn om te verduur nie, en ander is uiters vrygewig omdat hulle meer geld het as wat hulle nodig het.
Die Proef van Die See
‘n Skip se seeworthiness is nooit heeltemal seker nie totdat sy op die see was. Die belangrikste ding sal wees om voor die lewende God in die dag van beproewing gesond te wees.
INLEIDING
“Broeders, ek tel nie myself op as iemand wat reeds gevang het nie: maar dit een ding doen ek, ek vergeet die dinge wat agter is, en strek my uit na die dinge wat voor is, ek jaag na die doel, na die prys van die hoë roeping van God in Christus Jesus.” – Filipense 3:13, 14.
DIE VOLMAAKTHEID VAN CHRISTUS
So ver as sy aanvaarding by God betrokke is, is ‘n Christen volkome in Christus van die oomblik dat hy glo. Diegene wat hulself in die hande van die Here Jesus oorgegee het, is gered, en hulle kan heilige selfvertroue oor hierdie saak geniet, want hulle het ‘n goddelike waarborg om dit te doen. “Daar is dus nou geen veroordeling vir hulle wat in Christus Jesus is nie.” Tot hierdie redding het die apostel gekom.
DIE WERK VAN DIE HEILIGE GEES
Maar terwyl die werk van Christus vir ons volmaak is, en dit presumpsie sou wees om te dink dat daar bygevoeg kan word, is die werk van die Heilige Gees in ons nie afgehandel nie – dit gaan voortdurend voort van dag tot dag, en sal deur ons hele lewens voortduur. Ons word “vormig gemaak na die beeld van Christus,” en daardie proses is aan die gang terwyl ons na die heerlikheid beweeg.
VOORTGANG IN DIE GLOW
Die toestand waarin ‘n gelowige altyd gevind moet word, is dié van vooruitgang; sy leuse moet wees, “Vooruit en opwaarts!” Byna elke beeld waardeur Christene in die Bybel beskryf word, impliseer dit. Ons is plante in die Here se veld, maar ons word gesaai sodat ons kan groei – “Eerst die spruit, dan die aar, dan die volle koring in die aar.”
DIE GEBOORTE IN DIE FAMILIE VAN GOD
Ons word gebore in die familie van God, maar daar is babas, klein kinders, jong manne en vaders in Christus Jesus. Ja, en daar is min wat volmaak of ten volle ontwikkel in Christus Jesus is. Dit is altyd ‘n groeiende proses. Is die Christen as ‘n pelgrim beskryf? Hy is nie ‘n pelgrim wat sit soos iemand wat in plek gewortel is nie. “Hulle gaan van sterkte tot sterkte.”
DIE STRYD VAN DIE WARRIOR
Die Christen word vergelyk met ‘n soldaat, ‘n worstelaar, ‘n mededinger in die speletjies; hierdie figure is die presiese teenpool van ‘n toestand waarin daar niks meer gedoen moet word nie. Hulle impliseer energie, die opbou van krag, en die konsentrasie van magte, met die doel om teenstanders omver te werp.
DIE LOOP VAN DIE RENNER
Die Christen word ook vergelyk met ‘n renner in ‘n wedloop, en dit is die beeld wat ons nou voor ons het in die teks. Dit is duidelik dat ‘n man nie ‘n renner kan wees wat net sy plek hou, tevrede met sy posisie nie; hy hardloop regtig net as hy elke oomblik nader aan die doel beweeg.
VOORTGANG IS BELANGRIK
Vordering is die gesonde toestand van elke Christen, en hy besef slegs sy beste toestand terwyl hy groei in genade, “voeg by sy geloof, deug,” “volg aan om die Here te ken,” en daagliks genade ontvang uit die volheid wat in Christus Jesus opgesluit is.
DIE AANMOEDIGING VAN DIE APOSTEL
Nou, tot hierdie vordering moedig die apostel ons aan – nee, hy doen meer as net aanmoedig, hy lok ons. Hy staan tussen ons; hy les ons nie, “ex cathedra,” en staan soos ‘n geleerde meester ver bo sy dissipels nie, maar hy plaas hom op ons vlak, en hoewel hy nie ‘n skrikkel agter die heel beste van die apostels is nie, sê hy: “Broeders, ek tel nie myself op as iemand wat reeds gevang het nie.”
DIE VERGEET VAN DIE VERLEDEN
Hy gee nie die besonderhede van sy eie onvolmaakthede en tekortkominge nie, maar in een woord bely hy hulle in die geheel. En dan verklaar hy dat hy met ‘n gretige begeerte na volmaaktheid brand, sodat dit die een passie van sy siel is om vorentoe te druk na die groot doel van sy hoop, die prys van sy hoë roeping in Christus Jesus.
DIE WAARDERING VAN DIE HUIDIGE TOESTAND
Eerstens, bewonder ons apostel as hy ‘n regverdigingswaardige skatting van sy huidige toestand plaas. Hy was nie een van diegene wat die toestand van die gelowige se hart as ‘n geringelikheid beskou nie. Hy was nie onverskillig oor sy geestelike toestand nie. Hy sê: “Ek tel”—soos hy voorraad geneem het, ‘n sorgvuldige skatting gemaak het, en tot ‘n gevolgtrekking gekom het.
DIE VERSKIL VAN SELFTEVREDENHEID
Hy is nie ‘n wyse man wat sê: “Ek is ‘n gelowige in Christus, en daarom maak dit min saak wat my innerlike gevoelens en ervarings is nie.” Hy wat so spreek, moet onthou dat om die hart met alle ywer te bewaar ‘n voorskrif van inspirasie is, en dat ‘n onversorgde stap gewoonlik tot ‘n baie hartseer einde kom.
DIE ONTEVREDENHEID VAN DIE APOSTEL
Die apostel het rekenskap geneem, maar toe hy dit gedoen het, was hy ontevrede—“Ek tel nie myself op as iemand wat reeds gevang het nie.”
DIE TEKEN VAN WAARHEID
Niks van daardie ontevredenheid moet betreur word nie; dit was ‘n teken van ware genade, ‘n gevolgtrekking wat altyd bereik word wanneer heiliges hulleself reg beoordeel. Mees gewigtig is die woord van Chrysostom: “Hy wat dink hy het alles verkry, het niks.”
DIE DRUK VAN VORDERING
As Paulus tevrede was met sy prestasies, sou hy nooit meer soek nie. Die meeste mense skree: “Hou,” wanneer hulle dink hulle het genoeg gedoen. Die man wat eerlik kan skryf: “Ek druk vorentoe,” jy kan seker wees is iemand wat voel dat hy nog nie alles gevang het wat verwerf kan word nie.
DIE GEVAAR VAN SELFTEVREDENHEID
Selfvoldaanheid lui die doodsklok van vordering. Daar moet ‘n diepliggende ontevredenheid met huidige prestasies wees, of daar sal nooit ‘n strewe na die dinge wees wat nog verder is nie.
DIE VOORBEELD VAN DIE APOSTEL
Nou, geliefdes, merk op dat die man wat in ons teks vir ons sê dat hy nie gevang het nie, was ‘n man wat geweldig veel hoër was as enige van ons. Tussen diegene wat uit vroue gebore is, het daar nooit ‘n groter man as Paulus die apostel geleef nie; in lydings vir Christus, ‘n martelaar van die eerste klas; in bediening vir Christus, ‘n apostel van die voorste graad.
DIE OPENBARING VAN DIE DRIEDE HEMEL
Waar sal ek so ‘n man vir openbarings vind? Hy was opgevang in die derde hemel, en het woorde gehoor wat nie wettig vir hom was om te praat nie. Waar sal ek sy gelyke vir karakter vind? ‘n Karakter pragtig gebalanseer, wat byna so na aan daat van sy goddelike Meester kom soos ons redelik kan verwag om in sterflike mense te sien.
DIE TEENSTELLING VAN SELFTEVREDENHEID
Toch, na hy die saak behoorlik oorweeg het, het hierdie merkwaardige heilige gesê: “Ek tel nie myself op as iemand wat reeds gevang het nie.” Skaam, dan, vir enige van ons arme dwergs, as ons so verwaand is om te dink dat ons gevang het! Skaam vir die onbeskofte selfgenoeë van enige man wat homself gelukwens oor sy eie geestelike toestand, terwyl Paulus gesê het: “Nie soosof ek reeds bereik het nie, of alreeds volmaak is nie.”
DIE SKADE VAN SELFVERVULLING
Die skade wat selfvoldaanheid ‘n man sal doen, is moeilik om te meet—dit is die maklikste manier om hom te stop, en die sekerste metode om hom swak te hou. Ek sou inderdaad jammer wees as ek een sou aanspreek wat veronderstel dat hy gevang het, want sy vordering in genade word vanaf hierdie tyd af geblokkeer.
DIE VERDIEPING VAN SELFTEVREDENHEID
Die oomblik wat ‘n man sê: “Ek het dit,” sal hy nie meer probeer om dit te verkry nie; die oomblik dat hy skree: “Dit is genoeg,” sal hy nie meer na meer streef nie.
DIE NEIGING VAN DIE SELFGERUSTE
Toch, broeders, het ek te dikwels, van die laaste tyd, die pad van diegene gekruis wat praat asof hulle gevang het—broeders wie se eie lippe hulself prys, wat sing oor hul eie volheid van genade met ‘n onskuld wat eerder te oordrewe vir my smaak is.
DIE ONTEVREDENHEID VAN DIE CHRISTEN
Ek is nie besig om hulle te verdoem nie; ek kan nie sê dat ek nie besig is om hulle te kritiseer nie, want ek beplan om dit te doen, vanuit ‘n diep gevoel van die noodsaaklikheid dat hulle gekritiseer moet word.
DIE VERENIGING VAN DIE GELOWIGE
Hierdie vriende verseker ons dat hulle groot hoogtes van genade bereik het, en nou in pragtige geestelike toestand is. Ek sal baie graag wil weet dat dit waar is, as dit waar was, maar ek is bedroef om hulle te hoor as getuies van hulleself, want dan weet ek dat hul getuienis nie waar is nie.
DIE OORDEEL VAN DIE SELFVERWAARDE
As dit so was, sou hulle die laastes wees om dit in die openbaar te verkondig. Daar is broeders in die buiteland wie se uitmuntende genade nie baie duidelik vir ander is nie, maar dit is baie duidelik vir hulle; en net so lewendig is hul waarneming van die groot minderwaardigheid van die meeste van hul broeders.
DIE VERSKIL VAN SELFTEVREDENHEID
Hulle praat met ons, nie as mans met dieselfde hartstogte as ons nie en broeders van dieselfde stam, maar as demi-gode, donderslagend uit die wolke—reuse wat aan die klein manne om hulle praat. As dit waar is dat hulle so superior is, bly ek bly! Ja, en sal bly; maar my vermoede is dat hul roem nie goed is nie, en dat die gees wat hulle manifesteer ‘n strik vir hulle sal bewys.
DIE PERIKEL VAN SELFTEVREDENHEID
Ek sê, ek kom soms met broeders wat tevrede is met hul geestelike toestand. Hulle skryf nie hul bevredigende karakter aan hulleself toe nie, maar aan die genade van God; maar tog voel hulle dat hulle is wat hulle moet wees, en wat ander moet wees maar nie is nie.
DIE VERHEVENHEID VAN SELFTEVREDENHEID
Hulle sien in hulself baie wat goed is, baie wat prijzenswaardig is, en ‘n groot hoeveelheid uitnemendheid wat hulle kan hou om vir die bewondering van ander. Hulle het die “hoër lewe” bereik, en is wonderlik lief om ons dit te vertel, en om die fenomenen van hul selfvoldane toestand te verduidelik.
DIE ALTE SELFTEVREDENHEID
Alhoewel Paulus gedwonge gesê het: “In my, dit is in my vlees, woon geen goed nie,” lyk dit asof hul vlees van ‘n beter kwaliteit is. Terwyl hy geestelike konflikte gehad het, en gevind het dat daar buite gevegte was, en binne vrees, het hierdie baie superieure persone reeds Satan onder hul voete getrap, en ‘n toestand bereik waarin hulle nie veel anders te doen het nie, behalwe om die buit te verdeel.
DIE KONTROLE VAN SELFTEVREDENHEID
Nou, broeders, wanneer ons ook al mense ontmoet wat hulleself kan gelukwens oor hul persoonlike karakter; of wanneer ons in die toestand van selfvoldaanheid kom, is daar ‘n slegte geur oor die hele saak. Ek weet nie wat indruk dit op jou maak nie, maar wanneer ek ‘n broer hoor praat oor homself, en hoe vol hy is van die Gees van God en al daardie dinge, is ek ontstellend vir hom.
DIE VOORKEUR VAN SELFTEVREDENHEID
Ek dink ek hoor die stem van daardie statige professor wat gesê het: “God, ek dank U dat ek nie soos ander mense is nie.” Ek voel dat ek eerder wil luister na daardie ander man, wat gesê het: “God, wees genadig vir my ‘n suster,” en het gaan huis toe geregverdig, eerder as die ander.
DIE GEBED VAN DIE CHRISTEN
Wanneer ek ‘n man oor homself hoor praak, dink ek aan Petrus se verklaring—“Al moet al die mense U verloën, ek sal nie nie,” en ek hoor nog ‘n haan kraai. Selfvoldaanheid is die moeder van geestelike agteruitgang. David het gesê: “My berg staan vas: ek sal nooit beweeg nie.” Maar nie lank daarna was die aangesig van God verborge, en was hy ontsteld.
DIE WAARHEID VAN SELFTEVREDENHEID
In die teenwoordigheid van ‘n professor wat tevrede is met sy eie prestasies, onthou ‘n mens daardie waarskuwingsteks—“Laat hom wat dink hy staan, pas op dat hy nie val nie.” Groot ek! Groot ek! Waar jy ook al is, moet jy afkom. Groot ek is altyd teenwoordig teenoor groot Christus. Johannes die Doper het die waarheid geweet toe hy gesê het: “Hy moet vermeerder, maar ek moet verminder.”
DIE NEEM VAN SELFTEVREDENHEID
Daar is nie plek in hierdie wêreld vir God se glorie en die mens se glorie nie. Hy wat minder as niks is, verheerlik God, maar hy wat ryk is, en in goedere vermeerder, en niks nodig het nie, skaad God, en hy “is naak en arm en ellendig.”
DIE SELFTEVREDENHEID VAN DIE OPGEVAARDER
Verder het ons waargeneem dat die beste mense nie van hul prestasies praat nie; hulle toon selfdepreciatie, nie selfvoldaanheid nie. Ons het sommige uitmuntend heilige mense geken, wat nou in die hemel is, en as ons terugkyk na hul lewens, merk ons dat hulle nooit bewus was van wat ons almal gedink het hulle was.
DIE WAARDERING VAN WAARDE
Iederien kon hul karakter se skoonheid sien behalwe hulself. Hulle het hul onvolmaakthede bedroef, terwyl ons die genade van God in hulle bewonder het.
DIE LEREN VAN ONDERDANIGHEID
Ek onthou ‘n dienaar van Christus, nou by God—ek sal nie sy naam noem nie—as ek dit gedoen het, sou dit so bekend wees soos huishoudelike woorde. Dit is voorgestel deur sommige van ons, toe hy in sy ou ouderdom die bediening verlaat het, dat ons ‘n vergadering moet hou om hom afskeid te neem, en ons waardering vir hom te betuig.
DIE NEDERIGHEID VAN DIE DIENAAAR
Dit was my plig om die broederlike daad voor te stel, maar ek het huiwerig gevoel soos ek die bloos op sy wang sien, en ek het opgehou toe hy opgestaan het en ons gesmeek het om nooit aan so ‘n ding te dink nie, want hy het homself gevoel as een van die mees onwaardige van al die dienaars van die Here.
DIE SACRIFIESE VAN DIE HEILIGE
Elke man van die geassosieerde ministers, wat daardie dag bymekaargemaak is, het gevoel dat ons eerbiedige vriend ver ver bo ons almal was, en tog was sy eie beoordeling van homself die laagste van die laaste. Hy het baie opgeoffer, maar ek het nooit gehoor dat hy oor sy opofferinge praat nie.
DIE EENHEID VAN DIE GELOWIGE
Hy het in gewone gemeenskap met God geleef, maar ek het nooit gehoor dat hy dit verklaar het, laat staan dat hy daaroor roem. Ondiep strome brom en babbel, maar diep waters vloei in stilte. Van al die ontslape heiliges wat dit my toeval was om hoog te waardeer uit liefde vir hul werke, onthou ek nie een wat gewaag het om homself te prys nie, alhoewel ek verskeie arme klein geestelike babas kan onthou wat dit wel gedoen het tot hul eie skade.
DIE DUIDELIKHEID VAN WAARDE
As ware heiliges ooit praat van wat God deur hulle gedoen het, doen hulle dit op so ‘n beskeie manier dat jy kan dink hulle praat van iemand 500 myl weg, eerder as van hulleself. Hulle het al hul oorwinne op die voete van die Verlosser neergelê, nie net in woord nie, maar in gees.
DIE SLAG VAN SELFVERVULLING
Wanneer ek aan hierdie heilige name van die groot ontslape dink, voel ek dit moeilik om geduld te hê met die ongeestelike, onheilige roem van persoonlike heiligheid, en hoë geestelikheid wat in hierdie dae algemeen raak.
DIE DOEL VAN DEGENE
Drums maak baie geraas, maar ons weet deur waarneming dat dit nie hul volheid is wat die geluid maak nie. Weer, ons het opgemerk dat ons, ons self, in ons heiligste oomblikke, nie selfvoldaan voel nie.
DIE GEBED VAN DIE GELOWIGE
Wanneer ons naby God kom, en werklik in gemeenskap met Hom tree, is die sensasies wat ons voel die teenoorgestelde van selfgelukwens. Job was hierin die tipe van elke gelowige man. Tot hy God gesien het, het hy vir sy onskuld gepraat, en hom teen die aanklagte van sy vriende verdedigd, maar toe die Here Hom aan hom openbaar, het hy gesê: “My oë sien U, daarom verag ek myself, en doen ek berou in stof en as.”
DIE SKOONHEID VAN GOD
Ons sien nooit die skoonheid van Christus sonder om terselfdertyd ons eie lelikheid te besef. Wanneer ons gebed en selfondersoek verwaarloos, groei ons in magtige, ydel mense, maar wanneer ons naby God leef in private toewyding en hartsoeke, sit ons ons versierings af.
DIE OPBLOEI VAN DIE CHRISTEN
In die lig van God se aangesig bespeur ons ons vele gebreke en onvolmaakthede, en in plaas daarvan om te sê: “Ek is skoon,” roep ons uit: “Wee is my, want ek is ‘n man van onrein lippe.” Nou, as dit ons eie ervaring is, sluit ons daaruit af dat diegene wat goed van hulself dink, moet min weet van die openbarende lig wat almal wat daarin woon verootmoedig.
DIE WAARHEID VAN ONDEUG
My waarneming van persoonlike karakter was ietwat wyd, en ek kan nie help om my getuienis te lewer dat ek baie bang is vir mense wat luide professies van superieure heiligheid maak nie. Ek het die ongeluk gehad om op een of twee geleenthede superfyn broeders te ken wat, in hul eie idees, ver bo die res van ons was, en amper vry van menslike gebreke.
DIE SCHAAMTE VAN SELFTEVREDENHEID
Ek erken dat ek baie nederig gevoel het deur hul uitmuntende goedheid totdat ek hulle uitgevind het. Hulle het gepraat van volledige heiligheid, van ‘n geloof wat nooit wankel nie, van ‘n ou natuur wat heeltemal dood was, totdat ek aan hulle gewonder het. Maar ek het nog meer gewonder toe ek gevind het dat hulle al die tyd verrot in die kern was, nalatig was in gewone pligte terwyl hulle van die hoogste geestelikheid geprys het, en selfs immoreel was terwyl hulle ander vir vergelykende trifles veroordeel het.
DIE OPDRAAG VAN SELFTEVREDENHEID
Ek het nou baie skuldig geword oor almal wat hul eie wares ophemel. Ek het eerder ‘n nederige, skugter, vreesvolle, waaksaam, selfdepreciërende Christen as enige van die godsdienstige eksquisites wat ons bewondering begeer. Ek vrees hierdie grootvleugelige arende wat so hoog vlieg, sal blou voëls blyk, want die oormaat weelde van ‘n superfyn bloeiende godsdienstigheid bedek dikwels ‘n vreeslike moeras van hipokrasie.
DIE STRYD VAN DIE CHRISTEN SOLDAT
Laat ek een keer meer byvoeg dat enige vorm van selfvoldaanheid wat mag voorkom—en dit neem ‘n groot aantal aan—is in wese niks anders as ‘n ontslag van die moeilikheid van die Christelike soldatenskap. Die Christelike soldaat moet elke dag met sonde veg, en as hy ‘n man van God is, en God se Gees in hom is, sal hy vind dat hy al die krag wat hy het, en nog baie meer nodig het om sy grond te handhaaf, en om vordering in die goddelike lewe te maak.
DIE BESOEK VAN SELFTEVREDENHEID
Nou, selfvoldaanheid is ‘n ontslag van die stryd, ek gee nie om hoe dit bereik word nie. Sommige mense ontslae hulle van waaksaamheid, berou, en heilige sorg deur te glo dat die enigste heiligheid wat hulle nodig het, reeds aan hulle behoort deur toerekening. Hulle gebruik die werk van die Here Jesus vir hulle asof dit die noodsaaklikheid van die Gees se werk in hulle kan afstoot. Persoonlike heiligheid wil hulle nie hoor nie—dit is wetties.
DIE ONDERBUITING VAN SELFTEVREDENHEID
As hulle op so ‘n teks kom soos, “Sonde geen mens sal die Here sien nie,” of, “Wees nie mislei nie, God is nie bespot nie, wat ‘n mens saai, dit sal hy ook maai,” dwing hulle onmiddellik ‘n ander betekenis daarop, of anders vergeet dit heeltemal.
DIE OPBOU VAN SELFTEVREDENHEID
‘n Ander klas glo dat hulle volmaaktheid in die vlees het, terwyl ‘n derde dieselfde selfvoldane toestand bereik deur die idee dat hulle al hul sondes oorwin het deur te glo dat hulle dit gedoen het, asof om jou gevegte te glo oorwin was die dieselfde as om hulle te wen. Dit, wat hulle geloof noem, neem ek die vryheid om ‘n luie, selfvoldane presumpsie te noem.
DIE FIKSE VAN SELFTEVREDENHEID
En alhoewel hulle hulself oortuig dat hul sondes dood is, is dit seker dat hul vleeslike sekuriteit sterk genoeg is, en hoogs waarskynlik dat die res van hul sondes net op die weg bly, wat hul trots die ruimte gee om tot verwoestende proporsies te ontwikkel.
DIE WEGBREEK VAN SELFTEVREDENHEID
Jy kan selfvoldaanheid deur ‘n groot aantal paaie bereik. Ek het mense geken wat dit bereik het deur pure opwinding van opwinding, terwyl Antinomians dit bereik deur te verbeel dat die wet afgeskaf is, en dat wat sonde is in ander nie sonde is in heiliges nie.
DIE STRYD VAN DIE CHRISTEN
Daar is teorieë wat ‘n bose vrede aan die gedagte bied deur alle skuld van sonde op die noodlot te plaas, en ander wat die standaard van God se eise verlaag om dit bereikbaar te maak deur gevalle mensdom. Sommige droom dat ‘n blote doodsgeloof in Jesus hulle sal red, laat hulle lewe soos hulle wil.
DIE VEREISDE VAN SELFTEVREDENHEID
En ander dink dat hulle alreeds so goed soos nodig is. Baie het in dieselfde toestand geval deur ‘n ander fout, want hulle het gesê: “Wel, ons kan nie al die sonde oorwin nie, en daarom hoef ons nie daarna te streef nie. Sommige van ons sondes is konstitusioneel, en sal nooit van ons ontslae raak nie.” Onder hierdie bose indrukke sit hulle en sê: “Dit is goed, o siel, jy is in ‘n uitstekende toestand. Sit stil en neem jou rus, daar is min meer om te doen, daar is geen behoefte om meer te probeer nie.”
DIE KALMTE VAN SELFTEVREDENHEID
Dit alles is boos tot die laaste graad. Ek het min teologiese terme gebruik, omdat dit nie saak maak hoe ons selfvoldaan raak nie, of dit deur ‘n ortodokse of ‘n heterodokse manier van redeneer is, dit is ‘n kwaadwillige ding in enige geval.
DIE OPROEP VAN GOD
Die feit is, broeders, die Here roep ons tot hierdie hoë roeping van stryd teen sonde, binne en buite, totdat ons sterf. Dit help nie om die saak te vermy nie; ons moet veg as ons wil regeer.
DIE STRYD VAN DIE CHRISTEN SOLDAT
Ons sondes sal bekamp moet word tot ons sterf, en waarskynlik sal ons moet veg op ons doodbed. Daarom is ons elke dag verplig om op ons uitkyktoring teen sonde rondom en binne ons te wees. Dit help nie dat ons onsself met prettige teorieë misleid nie, wat net as geestelike opium optree om ongezonde drome te veroorsaak.
DIE REALITEIT VAN SONDE
Sonde is ‘n werklike ding met elkeen van ons en moet daagliks gewroeg word – daar is ‘n bose hart van ongeloof binne ons, en die duiwel buite ons, en ons moet waak, en bid, en heftig roep, en stry, en stry, en erken dat ons nog nie gevang het nie.
DIE WANHOOP VAN SELFTEVREDENHEID
As ons droom dat ons reeds by die doel is, sal ons kort van die prys stop. Die volle siel verafsku die heuningkoek; ‘n man vol van homself gee vir niks meer om nie. Skud hierdie lomerige bande af, my broeders. Wees sterk. Jy is so swak soos ander, en so geneig om te sondig; waak dus en bid, dat jy nie in versoeking val nie.
DIE HUIDIGE VAN SELFTEVREDENHEID
Wat is dit, op die bodem, wat mense tevrede maak met hulleself? Dit mag wees, eerstens, ‘n vergeetagtigheid van die afgronde heiligheid van die wet van God. As die wet van die tien gebooie net gelees word soos sy letter loop, kan ek dink aan ‘n man se oordeel oor homself, en sê: “Ek het gevang.”
DIE HARTSOEK VAN SELFTEVREDENHEID
Maar wanneer ons weet dat die wet geestelik is, hoe kan ons dan selfvoldaan wees? My liewe broeders, as jy dink jy het sy perfekte hoogte bereik, vra ek jou om hierdie woorde te hoor: “Julle moet die Here julle God liefhê met julle hele hart, met julle hele siel, met julle hele verstand en met julle hele krag, en julle naaste soos julle julleself.”
DIE REALISERING VAN SELFTEVREDENHEID
Kan jy sê, in die aangesig van ‘n hartsoeker God: “Ek het dit alles vervul?” As jy dit kan, is ek verstom oor jou, en dink jy is die slagoffer van ‘n sterke misleiding wat jou lei om ‘n leuen te glo. Broeders wat aan hulself kan plesier, moet die lelikheid van sonde verloor.
DIE SKADE VAN DIE SONDE
Die minste sonde is ‘n desperate kwaad, ‘n aanslag op die troon van God en ‘n belediging vir die majesteit van die hemel. Die eenvoudige daad van die pluk van die verbode vrug het ons Paradys gekos. Daar is ‘n bodemlose put van sonde in elke oortreding, ‘n hel in elke ongeregtigheid.
DIE BEWARING VAN GOD
As ons vry is van die sonde van aksie, en as ons tong so gebrilde is dat ons elke hastige en onverstandige woorde vermy, weet ons nie dat ons gedagtes en verbeeldings, ons blikke en hart se verlange, in hulle ‘n onmeetlike hoeveelheid boosheid het nie?
DIE WERKING VAN GOD
As, nadat ons geleer het dat sonde slegs gewas kan word deur die dood van die Seun van God, en dat selfs die vlamme van die hel nie ‘n versoening kan maak vir ‘n enkele sonde, ‘n man dan kan sê: “Ek is tevrede met myself,” is dit om te vrees dat hy ‘n fatale fout oor sy eie karakter gemaak het.
DIE AANBIEDING VAN SELFTEVREDENHEID
Is daar nie ‘n mislukking, in sulke gevalle, om die hoogste standaard van Christelike lewe te verstaan nie? As ons onsself onder onsself meet, is daar baie gelowiges hier wat heeltemal tevrede mag wees. Jy is so generes as wat ander Christene is, gegewe jou inkomste.
DIE TEENSTAND VAN SELFTEVREDENHEID
Jy is so gebedvol as die meeste ander professors, en so ernstig in die doen van goed as enige van jou bure. As jy wêrelds is, is jy egter nie wêreldser as die meeste professors vandag nie, en so oordeel jy jouself nie ver onder die standaard nie. Maar wat ‘n standaard! Laat ons ‘n beter soek.
DIE GEBED VAN DIE GELOWIGE
Broeders, dit is ‘n baie gesonde ding vir ons wat ministers is om ‘n biografie soos dié van M’Cheyne te lees. Lees dit deur, as jy ‘n minister is, en dit sal baie van jou lugballe laat bars. Jy sal jou self verschrikkelijk ineenstort. Neem die lewe van Brainerd onder die Indiërs of van Baxter in ons eie land.
DIE WAARDERING VAN HEILIGHEID
Dink aan die heiligheid van George Herbert, die devotheid van Fletcher, of die ywer van Whitefield. Waar vind jy jouself na die lees van hul lewens? Mag jy nie omkyk om ‘n skuilplek vir jou insignifikansie te vind nie? Wanneer ons meng met dwergs dink ons ons is reuse, maar in die teenwoordigheid van reuse word ons dwergs.
DIE KLAP VAN SELFTEVREDENHEID
Wanneer ons aan die ontslape heiliges dink, en hul geduld in lyding, hul ywer in arbeid, hul ywer, hul selfontkenning, hul nederigheid, hul trane, hul gebede, hul middernag geskree, hul voorspraak vir die siele van ander, hul uitstorting van hul harte voor God vir die glorie van Christus—hoekom, ons krimp in minder as niks, en vind geen woord van roem op ons tong nie.
DIE SKOONHEID VAN DIE HEILIGE
As ons die lewe van die enigste volmaakte Een, ons liewe Here en Meester, aanskou, bedek die aanblik van sy skoonheid ons hele aangesig met ‘n bloos. Hy is die lelie, en ons is die dorings. Hy is die son, en ons is soos die nag. Hy is al goed, en ons is al kwaad. In sy teenwoordigheid buig ons in die stof, ons bely ons sondes, en tel onsself onwaardig om sy skoenveters los te maak.
DIE VERSKIL VAN SELFTEVREDENHEID
Dit is om te vrees dat daar in sommige dele van die Christelike kerk ‘n bedrieglike vorm van selfgeregtigheid opkom, wat selfs goeie mense lei om te hoog van hulself te dink. Dit is ‘n modieuse vorm van fanatisme, baie plesierig vir die vlees, baie fascinerend, en baie dodelik.
DIE GEBED VAN DIE GELOWIGE
Baie, ek vrees, leef nie regtig so naby aan God as wat hulle dink hulle doen nie – nie so heilig as wat hulle droom nie. Dit is baie maklik om by Bybellesings, konferensies en opgewonde openbare vergaderings te wees, en om jouself met die gas van selfvoldaanheid te vul.
DIE VERSKIL VAN SELFTEVREDENHEID
‘n Klein pious praatjie met ‘n soort Christen wat altyd op hoë stelts loop, sal jou gou verlei om die stelts jouself te gebruik. Maar inderdaad, liewe broers en susters, jy is ‘n arme, onwaardige wurm, ‘n nobody, en as jy een duim bo die grond kom, kom jy presies daardie duim te hoog.
DIE GEBED VAN DIE GELOWIGE
Onthou, jy mag jouself baie sterk dink in ‘n sekere rigting omdat jy nie toevallig op daardie punt getoets word nie. Baie van ons is buitengewoon goed-humoristies wanneer niemand ons provokeer nie. Sommige is wonderlik geduldig omdat hulle ‘n gesonde samestelling het, en geen rukke pyn om te verduur nie, en ander is buitengewoon vrygewig omdat hulle meer geld het as wat hulle nodig het.
DIE REALISERING VAN KRAG
‘n Skip se seevaardigheid is nooit heeltemal seker nie totdat sy op die see was. Die groot ding sal wees om voor die lewende God gesond te wees op die dag van toets.
Charles Spurgeon