“Alhoewel dit teen die teenoorgestelde gedraai was, dat die Jode oor hulle geheers het wat hulle gehaat het.” Ester 9:1.

U is waarskynlik bewus dat sommige persone die Inspiratie van die Boek van Esther ontken het omdat die naam van God daarin nie voorkom nie. Hulle sou met gelyke reg die Inspirasie van ‘n groot aantal Hoofstukke in die Bybel, en van ‘n veel groter aantal verse, kon ontken. Alhoewel die naam van God nie in die Boek van Esther voorkom nie, is die Here self daar op die mees merkbare manier in elke voorval wat dit vertel.

Ek het portrette gesien wat die name van persone dra vir wie hulle bedoel was, en hulle het beslis dit nodig gehad, maar ons het almal ander gesien wat geen naam benodig het nie omdat hulle so treffende gelykenisse was dat die oomblik wat jy daarna gekyk het, jy hulle geken het. In die Boek van Esther, net soveel as in enige ander deel van die Woord van God, en ek het amper vir myself gesê—meer as enige ander plek—is die hand van Voorsienigheid duidelik sigbaar!

DIE VERHAAL VAN ESTER

Om die hele verhaal van die Boek van Esther in een preek saam te vat, sou onmoontlik wees, en daarom moet ek op u vorige kennis daarvan staatmaak; ek moet ook u geduld vra as daar meer geskiedenis in die preek is as wat gewoonlik by my is. Alle Skrif is gegee deur Inspirasie en is nuttig, hetsy dit geskiedenis of Leerstelling is. God het nooit bedoel dat die Boek van Esther stil moet bly; wat ook al goed geag is om ons daarmee te leer, moet ons ernstiger poging aanwend om te leer.

Die Here het bedoel, deur die verhaal van Ester se geskiedenis, om voor ons ‘n wonderlike voorbeeld van Sy Voorsienigheid voor te stel, sodat wanneer ons dit met belangstelling en plesier aanskou, ons Sy naam kan prys, en dan voortgaan om die gewoonte te ontwikkel om Sy hand in ander geskiedenisse, en veral in ons eie lewens, te waarneem!

Flavel sê regtig dat hy wat Voorsienigheid waarneem, nooit lank sonder ‘n Voorsienigheid sal wees om te waarneem nie. Die man wat deur die wêreld kan loop en geen God kan sien nie, word volgens Inspirerende gesag ‘n dwaas genoem—maar die wyse man se oë is in sy kop; hy sien met ‘n innerlike gesig en ontdek God oral! Dit is sy vreugde om te besef dat die Here werk volgens Sy Wil in die Hemel, Aarde en in al die diep plekke.

GOD SE GEKOSE VOLK

Dit het God behaag om op verskillende tye in die geskiedenis die heidense wêreld te skrik in ‘n oortuiging van Sy Teenwoordigheid. Hy het ‘n gekose volk gehad aan wie Hy die ware Lig toevertrou het, en aan hulle het Hy Homself voortdurend geopenbaar. Die res van die wêreld was in duisternis gelaat, maar af en toe het die Goddelike Glorie deur die duisternis geflits soos die weerlig wat die swartheid van storms deurboor.

Sommige, deur daardie skielike Lig van God, is gelei om God te soek en het Hom gevind; ander was ongemaklik en sonder verskoning, alhoewel hulle in hulle blinde afgoderij voortgegaan het. Die wonderlike vernietiging van Farao en sy leërs by die Rooisee was ‘n uitbarsting van Lig wat die middernag van die wêreld geskud het deur aan die mensdom te bewys dat die Here leef en Sy Doelwitte kan bereik deur die wette van die Natuur op te skort en wonders te doen!

DIE DRAMA IN SHUSHAN

Die wonderlike drama wat by Shushan, die hoofstad van Persië, gepleeg is, was bedoel as ‘n ander manifestasie van die Wees en Glorie van God, wat nie soos vroeër deur ‘n wonderwerk nie, maar in die gewone metodes van Sy Voorsienigheid gewerk het, en tog al Sy Ontwerpe vervul het. Dit is goed gesê dat die Boek van Esther ‘n rekord van wonders is sonder ‘n wonder, en daarom, alhoewel dit die Glorie van die Here eweveel onthul, stel dit dit op ‘n ander manier voor as wat getoon word in die omverwerping van Farao deur wonderlike mag.

Laat ons nou by die verhaal kom. Daar was twee rasse, waarvan een deur God geseën en belowe was om te bewaar, en ‘n ander waarvan Hy gesê het dat Hy die herinnering daarvan totaal onder die Hemel sal uitwis. Israel was om geseën te word en ‘n seën te wees, maar van Amalek het die Here gesweer dat, “Die Here sal oorlog met Amalek hê van geslag tot geslag.”

HET EN DEUR MOORD TE STEL

Hierdie twee volke was dus in dodelike vyandskap, soos die saad van die vrou en die saad van die slang, tussen wie die Here self vyandskap gesit het. Baie jare het verbygegaan; die gekose volk was in groot nood, en op hierdie tydstip het daar nog ‘n paar oorblyfsels van die ras van Amalek op die aarde bestaan. Onder hulle was een wat van die koninklike geslag van Agag afkoms, met die naam Haman. Hy was in opperste mag aan die hof van Ahasuerus, die Persiese monarg.

Nou was dit God se bedoeling dat ‘n laaste konflik tussen Israel en Amalek plaasvind; die konflik wat met Josua in die woestyn begin het, moes deur Mordegai in die koning se paleis voltooi word! Hierdie laaste stryd het met groot nadeel vir God se volk begin. Haman was die eerste minister van die wye Persiese ryk, die gunsteling van ‘n despoot wat buigsaam was teen sy wil. Mordegai, ‘n Jood in die diens van die koning, het aan die koning se poort gesit.

VERWERPING VAN HAAT

Toe hy trots Haman daarheen en weer sien gaan, het hy geweier om hom die eer te gee wat ander insensitief aan hom gelewer het. Hy wou nie sy kop buig of sy knie voor hom neerlê nie, en dit het Haman uiters gegrief. Dit het in sy gedagtes gekom dat hierdie Mordegai van die saad van die Jode was, en met die herinnering het die hoë ambisie ontstaan om die wrok van sy ras te wreek. Hy het gedink dit is min om net een man aan te raak, en het besluit dat hy in homself al die haat van geslagte sou beliggaam; en met een hou die vervloekte Jode, soos hy hulle gedink het, van die gesig van die aarde sou veeg!

Hy het na die koning gegaan, met wie sy woord mag was, en vir hom vertel dat daar ‘n besondere volk is wat oor die Persiese ryk versprei is, anders as alle ander, wat die koning se wette teëstaan, en dat dit nie tot die koning se voordeel sou wees om hulle te laat leef nie. Hy het gevra dat hulle almal vernietig mag word—en hy sou ‘n enorme bedrag in die koning se skatkis betaal om enige verlies van inkomste deur hulle vernietiging te vergoed.

Hy het bedoel dat die buit wat van die Jode geneem sou word, sy bure sou verlei om hulle te dood, en dat die deel wat aan hom toegeken sou word, die bedrag wat hy voorgeskoot het, sou terugbetaal, so sou hy die Jode laat betaal vir hul eie moord! Hy het nie langer gewag vir hierdie afgryslike grant nie; die monarg het dit toegestaan; terwyl hy sy seëls van sy vinger afgehaal het, het hy vir Haman gesê om met die Jode te doen soos dit goed vir hom voorkom.

GOD SE BESKERMENDE HAND

So was die gekose saad in die hande van die Agagiet wat dors was om hulle te vernietig! Slegs een ding staan in die weg. Die Here het gesê: “Geen wapen wat teen jou gevorm word, sal slaag nie, en elke tong wat teen jou opstaan in oordeel, sal jy veroordeel.” Ons sal sien wat gebeur, en daaruit leer.

Eerste, ons sal uit die verhaal leer dat GOD SY AGENTE IN GESKIKTE PLEKE PLAAST VIR SY WERK. Die Here was nie deur hierdie plan van Haman verras nie; Hy het dit vooraf gesien en verhoed. Dit was nodig om hierdie sluwe, kwaadwillige plan van Haman te teenwerk, dat iemand van die Joodse ras groot invloed by die koning moes hê. Hoe moes dit bereik word? As ‘n Joodse vrou Koningin van Persië sou word, sou die mag wat sy besit nuttig wees om die vyand se plan teen te werk, en dit was jare tevore gereël voordat Haman in sy slegte hart die skema van die Jode se moord saamgekom het!

Ester, wie se soet naam myrtel beteken, was deur ‘n besondere verloop van gebeure tot die posisie van Koningin van Persië verhef. Dit het gebeur dat Ahasuerus, by ‘n sekere drinkbuit, so ver onder die wyn gegaan het dat hy al die proprieties van Oos-lewe vergeet het. Hy het sy koningin, Vashti, gestuur om aan die mense en die prinses te wys. Niemand het in daardie dae aan die tyran se woord gedroom om ongehoorsaam te wees nie, en daarom het almal geskok gestaan toe Vashti, duidelik ‘n vrou van regte koninklike gees, geweier het om haarself te verlaag deur ‘n spektakel te wees voor daardie losbandige spul van drinkprinses.

Sy het geweier om te kom! Vir haar moed is Vashti van die hand gewys, en ‘n nuwe koningin is gesoek. Ons kan nie Mordegai prysgee vir die feit dat hy sy aangenome dogter in kompetisie vir die monarg se keuse geplaas het nie, want dit was teen die Wet van God, en gevaarlik vir haar siel in die hoogste graad. Dit sou beter vir Ester gewees het om die vrou van die armste man in die huis van Israel te wees as om in die klou van die Persiese despoot te gaan!

GODDELIKE WYSHEID

Die Skrif verontschuldig nie, laat staan dat dit die verkeerde dade van Ester en Mordegai prysgee nie, maar vertel eenvoudig hoe Goddelike Wysheid goed uit kwaad gebring het, selfs soos die chemikus genesende middels uit giftige plante distilleer. Die hoë posisie van Ester, hoewel verkry teen die wysste van wette, is ten gunste van haar volk oorruled. Ester, in die koning se huis, was die middel om die kwaadwillige teenstander te verslaan!

Maar Ester alleen sou nie genoeg wees nie; sy is in die harem gesluit, omring deur haar kamermense en haar eer dames, maar heeltemal afgesonder van die buitewêreld. ‘n Wag was buite die paleis nodig om die volk van die Here te beskerm, en om Ester tot aksie aan te moedig wanneer hulp nodig was. Mordegai, haar neef en pleegvader, het ‘n amp verkry wat hom by die paleis se poort geplaas het. Waar kon hy beter geplaas word? Hy is waar ‘n groot deel van die koninklike besigheid sy oë sal bereik, en hy is vinnig, dapper, en onverskrokke.

Nooit het Israel ‘n beter wag gehad as Mordegai, die seun van Kish, ‘n Benjamiet—’n baie ander man as daardie ander seun van Kish wat in vroeëer tye Amalek laat ontsnap het! Sy verhouding tot die koningin het hom in staat gestel om met haar te kommunikeer deur Hatach, haar kamerman. Toe Haman se bose dekreet gepubliseer word, het dit nie lank geneem voordat nuus daarvan haar oor bereik het nie, en sy het die gevaar gevoel waaraan Mordegai en al haar mense blootgestel was.

Deur besondere Voorsienighede het die Here daardie twee mees doeltreffende instrumente in hulle plekke geplaas! Mordegai sou min nut gehad het sonder Ester, en Ester kon geen hulp verleen het as dit nie vir Mordegai was nie. Intussen is daar ‘n samenswering teen die koning gesmeed wat Mordegai ontdek en aan die hoogste gesag kommunikeer—en so het hy die koning onder verpligting aan hom geplaas wat ‘n nodige deel van die Here se plan was!

GOD SE BEPLANDE PLAN

Nou, Broeders en Sustere, wat ook al kwaad mag weef teen die Saak van God en Waarheid, en ek waak daar is baie wat op hierdie oomblik aan die gang is, want nie die duiwel, noch die Jesuïete, noch die ateïste bly lank stil nie—hierdie weet ons, die Here weet alles daaroor, en Hy het sy Ester en sy Mordegai gereed by hulle poste om hulle ontwerpe te frustreer!

Die Here het sy mense goed geplaas, en sy hinderlae versteek in hulle skuilings om sy vyande te verras; ons hoef nooit bang te wees nie, maar wat die Here sy vyande vooraf voorsien het, en teen hulle kwaad gemaak het! Elke kind van God is waar God hom geplaas het vir ‘n doel!

Die praktiese gebruik van hierdie eerste punt is om u te lei om te vra met watter praktiese doel God elkeen van u waar u nou is, geplaas het. U het gewens vir ‘n ander posisie waar u iets vir Jesus kon doen—moet niks van die soort wens nie, maar dien Hom waar u is! As u aan die koning se poort sit, is daar iets wat u daar moet doen, en as u op die koningin se troon was, sou daar iets vir u wees om daar te doen.

Moet nie vra om of die poortwagter of koningin te wees nie, maar wat u ook al is, dien God in daardie posisie! Broer, is jy ryk? God het jou ‘n bestuurder gemaak; sorg dat jy ‘n goeie bestuurder is. Broer, is jy arm? God het jou in ‘n posisie gesit waar jy die beter kan wees om ‘n woord van simpatie aan arme heiliges te gee; doen jy jou toevertroude werk?

Leef jy in ‘n goddelike familie? God het ‘n motief om jou in so ‘n gelukkige posisie te plaas. Is jy in ‘n goddelose huis? Jy is ‘n lamp wat in ‘n donker plek opgehang is—sorg dat jy daar skyn! Ester het goed gedoen omdat sy opgetree het soos ‘n Ester behoort; en Mordegai het goed gedoen omdat hy opgetree het soos ‘n Mordegai behoort.

GOD SE PLAN IN STRYD

Ek hou daarvan om te dink, soos ek oor julle almal kyk, dat God elkeen van julle in die regte plek geplaas het, soos ‘n goeie kaptein wat die verskillende dele van sy leër goed rangskik. En alhoewel ons nie sy strydplan ken nie, sal dit gedurende die konflik gesien word dat Hy elke soldaat geplaas het waar hy moet wees!

Ons wysheid is nie om ‘n ander plek te wens nie, of om diegene te oordeel wat in ‘n ander posisie is nie, maar elkeen, wat met die kosbare bloed van Jesus verlos is, moet homself heeltemal aan die Here toewy, en sê: “Here, wat wil U hê moet ek doen, want hier is ek, en deur U genade is ek gereed om dit te doen.”

Vergeet dan nie die feit nie, dat God, in Sy Voorsienigheid, sy dienaars in posisies plaas waar Hy hulle kan gebruik!

GOD SE RESTRIKSIES OP SY VYANDEN

Tweedens, die Here rangskik nie net sy dienaars nie, maar HY BEPERK SY VYANDEN! Ek wil u aandag veral vestig op die feit dat Haman, nadat hy ‘n dekreet vir die vernietiging van al die Jode op ‘n sekere dag verkry het, baie gretig was om sy wrede werk deeglik gedoen te kry, en daarom, omdat hy baie bygelowig was, en in astrologie geglo het, het hy sy towenaars laat lotter sodat hy ‘n gelukkige dag vir sy groot onderneming kon vind.

Die lotte is gegooi vir die verskillende maande, maar nie ‘n enkele gelukkige dag kon gevind word nie totdat na die einde van die jaar—en toe was die gekose dag die 13de van die 12de maand! Op daardie dag het die towenaars aan hul dupe gesê dat die hemele gunstig sou wees, en die ster van Haman sou in die opgang wees! Trouens, die lot was in die skoot gegooi, maar die disposisie daarvan was van die Here!

Sien julle nie dat daar 11 hele maande oor was voordat die Jode doodgemaak sou word nie, en dit sou Mordegai en Ester tyd gegee het om hul draai te maak, en as daar iets gedoen kon word om die wrede dekreet te herroep, het hulle ruimte om dit te doen!

GOD SE PRESENSIE IN DIE VERSTOORDE WERELD

Veronderstel dat die lot op die tweede of derde maand geval het—die vinnige kamels en boodskappers sou skaars in die uiterste van die Persiese koninkryk kon bereik! Beslis, ‘n tweede stel boodskappers om die dekreet teen te werk, sou dit nie kon doen nie, en menslik gesproke, die Jode sou vernietig kon gewees het! Maar oh, in daardie geheime raadkamer waar die sorcerers en die man wat raad vra by die infernale magte sit, is die Here self teenwoordig, wat die tekens van die leuenaars frustreer en die waarseers mal maak!

Treur was hulle betoweringe, en die menigte van hulle toorderye! Die astrologers, die sterre-kijkers, en die maandelikse voorspellers was almal dwase, saam, en het die bygelowige Haman tot vernietiging gelei! “Beslis is daar geen betowering teen Jakob nie, of divinasie teen Israel.” Vertrou op die Here, julle regverdiges, en in geduld besit julle siele; laat julle teenstanders in die hande van God, want Hy kan hulle laat val in die strik wat hulle privaat vir julle gelê het!

GOD SE FOLLY EN SE FURIE

Let aandagtig daarop dat Haman ‘n manier van vernietiging van die Jode gekies het wat wonderlik oorruled is vir hulle bewaring! Hulle moes doodgemaak word deur enige van die mense onder wie hulle geleef het wat sou kies om dit te doen—en hul buit sou hul slayers beloon. Nou, dit was ‘n baie slinkse plan, want hebzucht sou natuurlik die laer mense aanhits om die besparende Jode te vermoor, en beslis, daar was skuldenaars wat ook bly sou wees om hulle skuldeisers van die hand te wees!

Maar kyk na die ontsnappingsgaping wat dit bied! As die dekreet bepaal het dat die Jode deur die soldate van die Persiese Ryk doodgemaak moes word, sou dit gedoen gewees het, en dit is nie maklik om te sien hoe die Jode kon ontsnap nie. Maar omdat die saak in privaat hande gelaat is, was die daaropvolgende dekreet dat hulle hulself kon verdedig ‘n voldoende teenwerking van die eerste edik! So het die Here gerangskik dat die wysheid van Haman uitkom as dwaasheid, na alles!

In ‘n ander aspek, merk ons ook die beperkende hand van God—naamlik dat Mordegai, alhoewel hy Haman tot die uiterste geprikkel het, nie onmiddellik doodgemaak is nie. Haman “het homself teruggehou.” Waarom het hy dit gedoen? Trots mense is gewoonlik in ‘n groot woede as hulle hulself geprovoke voel, en is gereed om onmiddellik wraak te neem! Maar Haman “het homself teruggehou” totdat daardie dag waarop sy woede vurig gebrand het; toe het hy die galg opgestel; maar tot dan toe het hy sy passie onderdruk.

GOD SE SOEVEREINE BEPERKING

Ek wonder hieroor! Dit wys hoe God die toorn van die mens tot Sy lof maak, en die oorblyfsel beperk Hy! Mordegai mag nie ‘n gewelddadige dood deur Haman se hande sterwe nie! Die vyande van die Kerk van God en van Sy volk kan nooit meer doen as wat die Here toelaat—hulle kan nie ‘n haartjie meer gaan as die Goddelike lisensie nie!

En wanneer hulle toegelaat word om hul slegste te doen, is daar altyd ‘n swak punt oor al wat hulle doen; ‘n uiterste dwaasheid wat hul woede doelloos maak! Die goddeloses dra die wapens van hul eie vernietiging saam, en wanneer hulle die meeste teen die Allerhoogste woed, bring die Here uit dit goed vir Sy volk en Glorie aan Homself!

DIE GROOT MOZAIEK VAN VOORSIENIGHEID

Oordeel nie Voorsienigheid in klein stukke—dit is ‘n groot mosaiek, en moet as ‘n geheel gesien word! Sê nie van enige uur, “Dit is donker”—dit mag so wees, maar daardie duisternis sal vir die lig dien, selfs soos die ebbenhout duisternis van middernag die sterre helderder laat verskyn! Vertrou op die Here vir ewig, want in die Here Jehovah is daar ewige sterkte. Sy Wysheid sal die myne van sluwheid ondergraaf; Sy vaardigheid sal die klim van slimheid oortref! “Hy neem die wyse in hul eie sluwheid, en die raad van die bedorwenes word hoofdelik in die val gedra.”

VOORSIENIGHEID—SOOS GESEEN IN GOD SE TOETSING VAN SY VOLK

GOD PROBEER SY VOLK

Volgende sal ons opmerke dat God, IN SY VOORSIENIGHEID, SY VOLK PROBEER. U moet nie veronderstel dat diegene wat God se dienaars is, beskerm sal word van beproewing nie; dit is geen deel van die ontwerp van Voorsienigheid nie. “As u sonder tucht is,” sê die Apostel, “dan is u bastarde en nie seuns nie.” God se bedoeling is om Sy volk deur lyding op te voed! Ons moet dus nie droom dat ‘n gebeurtenis nie Voorsienig is omdat dit erg is nie! Nee, u kan dit des te meer as sodanig beskou, want “die Here toets die regverdiges.”

Let op dat God Mordegai getoets het. Hy was ‘n rustige ou man, daar is geen twyfel nie, en dit moet vir hom ‘n daaglikse beproewing gewees het om regop te staan, of om in sy plek te sit wanneer daardie trotse peer van die koninkryk verbygestap het. Sy mede-dienaars het vir hom gesê dat die koning beveel het dat alle mense aan Haman hul eer moet betoon, maar hy het sy eie standpunt gehandhaaf, nie sonder om te weet wat dit hom kan kos om so streng onafhanklik te wees nie. Haman was ‘n Amalekiet, en die Jood sou nie voor hom buig nie. Maar wat ‘n sorg dit moes gewees het vir die hart van Mordegai, toe hy die proclamatie gesien het dat alle Jode doodgemaak moes word! Die goeie man moes bitterlik sy ongelukkige lot geween het om die onskuldige oorsaak van die vernietiging van sy nasie te wees!

“Misschien,” het hy binne-in homself gedink, “was ek te halsstarrig. Wee my! My hele huis en my hele volk moet geslag word as gevolg van wat ek gedoen het!” Hy het sakke aangetrek, asook as van sy kop gegooi, en hy was vol droefheid—’n droefheid wat ons moeilik kan besef, want selfs as u weet u het reg gedoen, maar as u moeilikheid, en veral vernietiging op die hoofde van ander bring, sny dit jou tot die kern! U kon martelaarskap vir jouself verduur, maar dit is hartseer om ander te sien ly as gevolg van jou standvastigheid.

ESTER SE BEPROEVING

Ester moes ook getoets word. Te midde van die glans van die Persiese hof kon sy dalk vergeetagtig van haar God geword het, maar die droewige nuus kom na haar, “Jou neef en jou nasie moet vernietig word.” Droefheid en vrees het haar hart vervul; daar was geen hoop vir haar volk tensy sy na die koning sou gaan—daardie despoot van wie een woedende blik dood sou beteken! Sy moes alles waag, en ongenooid in sy teenwoordigheid gaan, en vir haar nasie pleit.

Verwonder u dat sy gevries het? Verwonder u dat sy die gebede van die gelowiges gevra het? Is u verbaas om te sien hoe sy en haar ere-dames voor God vasgehou en geween het? Moet nie dink nie, my voorspoedige vriend, dat die Here u ‘n hoë plek gegee het sodat u die beproewings wat aan al sy volk behoort, kan ontsnap nie; u is nie in ‘n posisie van gemak nie, maar een van die heetste dele van die stryd!

Nie die laagste en mees rustige posisie, noch die mees openbare en blootgestelde toestand sal u in staat stel om die “veel verdrukking” te ontsnap waaroor die Strydende Kerk haar pad na Glorie moet veg nie! Waarom moet ons dit wens? Moet die goud nie in die smeltkroes getoets word nie? Moet die sterk pilaar nie groot gewigte ondersteun nie?

DIE EERSTE STRYD IN PERSIë

Toe die Menai-brug eerste oor die slette geslinger is, het die ingenieur nie gestipuleer dat sy buis nooit met groot gewigte getoets sou word nie! Inteendeel, ek kan my voorstel dat hy gesê het, “Bring u swaarste treine, en laai die brug so veel as wat u wil, want dit sal elke spanning dra.” Die Here toets die regverdiges omdat Hy hulle gemaak het van metaal wat die toets sal verduur, en Hy weet dat deur die ondersteunende Krag van Sy Heilige Gees hulle opgevang sal word en meer as oorwinnaars gemaak sal word!

Daarom is dit ‘n deel van die werking van Voorsienigheid om die heiliges te toets; laat dit diegene wat tans in moeilike omstandighede verkeer, vertroos!

GOD SE WYSHEID IN KLEINE GEBEURE

Maar ons moet voortgaan om te noem, vierde, dat DIE HERE SE WYSHEID IN DIE REGERING VAN DIE KLEINSTE GEBEURE GESEEN WORD OM GROOT RESULTATE TE PRODUCEER. Ons hoor dikwels persone van ‘n aangename of ‘n groot gebeurtenis sê, “Wat ‘n Voorsienigheid!” terwyl hulle stil is oor enigiets wat minder belangrik blyk, of ‘n onaangename geur het. Maar, my broeders en susters, die plek van die struik op die heide is so vas as die stasie van ‘n koning! En die stof wat deur ‘n wa se wiel opgestoot word, word net so seker deur Voorsienigheid gelei as die planeet in sy baan! Daar is net soveel Voorsienigheid in die kruip van ‘n bladluie op ‘n roosblaar, as in die mars van ‘n leër om ‘n kontinent te verwoes!

Alles—die mees minute sowel as die mees majestueuse—is deur die Here wat Sy Troon in die hemele voorberei het, geordende; wie se Koninkryk oor alles regeer! Die geskiedenis voor ons bied bewys hiervan. Ons het die punt bereik waar Ester na die koning moet gaan en vir haar volk moet pleit. Gesterkt deur gebed, maar twyfelagtig steeds, het Ester die binneste hof binnegegaan, en die koning se liefde het hom onmiddellik laat die goue scepter uitstrek.

Toe haar gesê word om te vra wat sy wil, nooi sy die koning uit om na ‘n banket te kom en Haman saam met hom te bring. Hy kom, en vir die tweede keer nooi sy haar uit om te vra wat sy wil tot die helfte van sy Koninkryk. Waarom, wanneer die koning so vriendelik was, het Ester nie gespreek nie? Hy was betower deur haar skoonheid, en sy koninklike woord is gegee om haar niks te weier nie! Waarom nie? Maar nee, sy vra net dat hy en Haman na ‘n ander wynbanket vanmorgen kom.

VERLIES VAN GELEENTHEID

O, dogter van Abraham, watter geleenthede het jy verloor! Waarom het jy nie vir jou volk gepleit nie? Hul bestaan hang af van jou pleidooi, en die koning het gesê, “Wat wil jy?” en tog is jy stadig om te vra! Was dit timidity? Dit is moontlik. Het sy gedink dat Haman te hoog in die koning se guns staan vir haar om te oorheers? Dit sou moeilik wees om te sê. Sommige van ons is baie onverklaarbaar, maar op daardie vrou se onverklaarbare stilte het baie meer gehang as wat aanvanklik blyk!

Twyfelagtig het sy gelaaide om haar geheim uit te bring, maar die woorde het nie gekom nie. God was daarin! Dit was nie die regte tyd om te praat nie, en daarom is sy gelei om haar bekendmaking uit te stel. Ek durf te sê sy het dit betreur, en gewonder wanneer sy in die regte punt sou kom, maar die Here het die beste geweet. Na daardie banket het Haman blyweg by die paleis se poort uitgegaan, maar sy was tot die uiterste verootmoedig deur Mordegai se onverbuigbare houding; hy het vir sy vrou en sy vriende geroep, en vir hulle vertel dat sy rykdom en eer hom niks gebring het terwyl Mordegai, die Jood, in die koning se poort gesit het nie!

Hulle kon hom gesê het, “Jy sal Mordegai en al sy mense binne ‘n paar maande vernietig, en die man is reeds in die gedrang oor die dekreet! Laat hom lewe, en wees tevrede om sy ellendes te kyk en oor sy wanhoop te skyn!” Maar nee, hulle raadpleeg spoedige wraak! Laat Mordegai aan ‘n galg hang word op die top van die huis! En laat die galg onmiddellik opgestel word, en laat Haman, vroeg in die oggend, om die Jood se lewe vra, en laat sy ongehoorsaamheid gestraf word! Gaan, roep die werkers, en laat die galg op ‘n groot hoogte daardie nag opgestel word! Dit het ‘n klein saak gelyk dat Haman so woedend moet wees net op daardie uur, maar dit was ‘n baie belangrike item in die hele transaksie, want as hy nie so haastig was nie, sou hy nie so vroeg in die oggend na die paleis gegaan het nie—en hy sou nie daar gewees het toe die koning gesê het, “Wie is in die hof?”

DIE KONING SE WAKENDE NAG

Maar wat het gebeur? Wel, daardie nag, toe Haman beplan het om Mordegai te hang, kon die koning nie slaap nie! Wat het die monarg se onrus veroorsaak? Waarom het dit op daardie nag van alle ander gebeur? Ahasuerus is meester van 127 provinsies, maar nie meester van 10 minute se slaap nie! Wat moet hy doen? Moet hy vir kalmerende musiek vra, of die ure met ‘n verhaal wat vertel word vermaak, of met ‘n vrolike lied van die minstrel? Nee, hy vra vir ‘n boek!

Wie sou gedink het dat hierdie luukse prins in die dood van die nag na ‘n leser moet luister? “Bring ‘n boek!” Watter boek? “‘n Volume geparfumeer met rose, musikaal met liedere, soet soos die notas van die nachtegaal?” “Nee, bring die kronieke van die ryk.” Dull reading, dit! Maar daar is 127 provinsies—watter volume moet die blad van die registrateur se rakke bring? Hy het die rekord van Shushan, die koninklike stad, gekies. Dit is die sentrum van die ryk, en sy rekord is lank; in watter afdeling moet die leser begin? Hy kan begin waar hy wil, maar hy kies die afdeling wat die verhaal van die ontdekking van ‘n samenswering deur Mordegai bevat!

Die leser besluit op daardie een van alle ander! Die Jode vertel ons dat hy by ‘n ander plek begin het, maar dat die boek gesluit het en op die hoofstuk oor Mordegai oopgeval het. Laat dit wees soos dit wil, dit is seker—die Here het geweet waar die rekord was, en het die leser na die regte bladsy gelei!

GOD SE LEIDING IN ALLES

Sprekend volgens die manier van mense, was daar ‘n miljoen kanse teen een dat die koning van Persië in die dood van die nag die kroniek van sy eie koninkryk sou lees—en dat hy op hierdie spesifieke deel daarvan sou beland! Maar dit was nie al nie! Die koning is geïnteresseerd; hy het begeer om te gaan slaap, maar daardie wens is weg, en hy is haastig om op te tree. Hy sê: “Hierdie man, Mordegai, het my goed gedien. Is hy beloon?” “Nee.” Toe roep die impulsiewe monarg: “Hy moet onmiddellik beloon word! Wie is in die hof?”

Dit was die mees onwaarskynlike ding in die wêreld vir die luukse Ahasuerus om haastig te wees om regverdig te wees, want hy het duisende kere onregverdig opgetree sonder berou, en veral op daardie dag toe hy wreedaardig die doodsvonnis van daardie selfde Mordegai en sy mense onderteken het!

DIE UITKOMST VAN DIE VERHAAL

Vir een keer is die koning gefokus om regverdig te wees, en by die deur staan Haman! U ken die res van die verhaal; hoe Haman Mordegai in staat moes lei deur die strate. Dit lyk ‘n baie klein saak of u of ek vanaand sal slaap, of onrustig op ons beddens sal draai, maar God sal in ons rus of in ons wakkerheid wees! Ons weet nie wat Sy Doel mag wees nie, maar Sy hand sal daarin wees!

Nie ‘n man slaap of waak nie, maar volgens die Dekreet van die Here! Let goed op hoe hierdie saak die pad vir die koningin voorberei het by die volgende banket, toe sy haar droefheid ontbloot het en vertel het van die bedreigde vernietiging van die Jode, en na daardie slegte Haman gewys het—die koning moes al meer geïnteresseerd gewees het en gereed om haar versoek te grant!

Veral omdat die man wat sy lewe gered het ‘n Jood was, en dat hy reeds die hoogste eer aan Mordegai toegeken het, wat in elke opsig geskik was om sy waardelose gunsteling te vervang! Alles was reg. Die samensweerder was ontmasker, die galg gereed, en hy wat dit beveel het, is gedwing om sy eie reëlings te probeer!

GOD SE UITSLUITENDE OORWINNING

Ons volgende opmerking is dat die HERE, IN SY VOORSIENIGHEID, SY EIE DIENARE NOU VRA OM AKTIEF TE WEES. Hierdie besigheid is gedoen, en goed gedoen, deur Goddelike Voorsienigheid. Maar diegene wat betrokke was, moes daaroor bid. Mordegai en al die Jode buite en in Shushan het vasgehou en tot die Here geroep! Ongelowiges vra, “Wat kan gebed verander?” My broeders en susters, gebed is ‘n essensiële deel van die Voorsienigheid van God! Dit is so essensieel dat u altyd sal vind dat wanneer God Sy volk verlos, Sy volk vir daardie verlossing gebid het!

Hulle vertel ons dat gebed nie die Allerhoogste raak en nie Sy Doelwitte kan verander nie. Ons het nooit gedink dit doen nie, maar gebed is ‘n deel van die Doel, en ‘n baie effektiewe wiel in die masjinerie van Voorsienigheid! Die Here laat Sy volk bid, en dan seën Hy hulle. Daarbenewens was Mordegai heeltemal seker dat die Here sy volk sou verlos, en hy het daardie selfvertroue uitgespreek, maar hy het nie, daarom, stil gesit nie—hy het Ester opgestook!

En toe sy ‘n bietjie traag gelyk het, het hy dit baie sterk gestel—“As u op hierdie tydstip heeltemal stilhou, dan sal vergroting en verlossing uit ‘n ander plek opstaan, maar u en u vader se huis sal vernietig word.” Met hierdie boodskap het Ester haarself voorbereid vir die poging; sy het nie stil gesit en gesê, “Die Here sal hierdie besigheid reël; daar is niks vir my om te doen nie.” Nee, sy het beide met God gepleit, en haar lewe en alles vir haar volk se sakes gewaag; en toe het sy baie wys en versigtig opgetree in haar onderhoude met die koning.

So, my broeders en susters, ons rus vol vertroue in Voorsienigheid, maar ons is nie lui nie! Ons glo dat God ‘n Verkose volk het, en daarom verkondig ons in die hoop dat ons die middele kan wees, in die hande van Sy Gees, om hierdie Verkose volk na Christus te bring. Ons glo dat God vir Sy volk beide Heiligheid hier en die Hemel hierna aangestel het; daarom stoei ons teen sonde, en druk vorentoe na die rus wat oorbly vir die volk van God. Geloof in God se Voorsienigheid, in plaas daarvan om ons energieë te onderdruk, prikkel ons tot vlug!

DIE VOLLEDIGE UITSLUITING VAN DIE VYANDEN

Nou moet ons ons historiese oorsig afsluit met die opmerking dat uiteindelik, DIE HERE DIE VOLLEDIGE VERLIES VAN SY VYANDEN EN DIE VEILIGHEID VAN SY VOLK BEREIK. Nooit was ‘n man so volkome verslaan as Haman! Nooit was ‘n projek so totaal afgeweer nie! Hy is in sy eie strik gevang, en hy en sy seuns is aan die galg gehang wat vir Mordegai opgestel is! Wat die Jode betref, hulle was in hierdie spesifieke gevaar, dat hulle op ‘n sekere dag vernietig sou word, en alhoewel Ester vir die koning gepleit het vir hul lewens, was hy nie in staat om sy dekreet te verander nie!

Alhoewel hy bereid was om dit te doen, was dit ‘n reël van die grondwet dat die Wet van die Medes en Persiërs nie verander kon word nie. Die koning kon bepaal wat hy wou, maar wanneer hy dit eenmaal bepaal het, kon hy dit nie verander nie—die mense het dit beter gevoel om onder die slegste gevestigde wet te buig as om heeltemal aan elke wispelturige whims van hul meester oor te laat.

Nou, wat moes gedoen word? Die dekreet is gegee dat die Jode doodgemaak mag word—en dit kon nie omgekeer word nie. Hier was die ontsnappingsdeur—’n ander dekreet is uitgevaardig wat die Jode toestemming gegee het om hulself te verdedig en die eiendom van enigiemand wat hulle durf aanval, te neem! So het een dekreet die ander doeltreffend geneutraliseer! Met groot haas is hierdie mandaat oor die hele koninkryk gestuur, en op die bepaalde dag het die Jode vir hulself opgestaan en hul vyande geslag!

Volgens hul tradisie het niemand gepoog om hulle aan te val nie, behalwe die Amalekiete, en gevolglik is slegs Amalekiete doodgemaak; en die ras van Amalek is op daardie dag van die gesig van die aarde gevee! God het dus vir die Jode ‘n hoë posisie in die ryk gegee, en ons word vertel dat baie Jode geword het, of proselyte van die God van Abraham was omdat hulle gesien het wat God gedoen het! Soos ek begin het om te sê dat God soms flitse van Sy Lig deur die dik duisternis laat skyn, sal u nou sien wat ‘n flits dit moes wees!

GOD SE VOORSIENIGHEID EN DIE LESSEN VAN SY VOLK

DIE VERRASSING VAN DIE VOLK

Al die mense was verbaas toe hulle ontdek het dat die Hebreeërs doodgemaak kon word, maar hulle moes veel meer verbaas gewees het toe die dekreet gekom het dat hulle hulself kon verdedig! Die hele wêreld het gevra: “Waarom is dit?” En die antwoord was: “Die Lewe God wat die Jode aanbid, het Sy Wysheid vertoon en Sy volk verlos.” Alle nasies was verplig om te voel dat daar ‘n God in Israel was, en so is die Goddelike Doel ten volle vervul; Sy volk was beveilig, en Sy naam was verheerlik tot die einde van die wêreld!

LEERLESSE UIT DIE GESKIEDENIS

Uit die geheel leer ons die volgende lesse. Eerstens, dit is duidelik dat die Goddelike Wil vervul word, en tog is mense heeltemal vrye agente. Haman het volgens sy eie wil opgetree; Ahasuerus het gedoen wat hy wou; Mordegai het gehandel soos sy hart hom gedruk het. En so het Ester ook! Ons sien geen inmenging met hulle nie, geen dwang of druk; daarom rus die hele sonde en verantwoordelikheid op elke skuldige, en tog, terwyl hulle met volle vryheid optree, handel geen van hulle anders as wat die Goddelike Voorsienigheid voorsien het nie.

“Ik kan dit nie verstaan nie,” sê een. My liewe vriend, ek is gedwonge om dieselfde te sê: Ek verstaan dit ook nie! Ek het baie geken wat dink hulle verstaan alles, maar ek vermoed hulle het ‘n hoër mening van hulself gehad as wat die waarheid sou ondersteun! Sekere van my broeders ontken vrye agensie, en so kom hulle uit die moeilikheid. Ander beweer dat daar geen Predestinasie is nie, en so sny hulle die knoop deur. Aangesien ek nie wil uit die moeilikheid ontsnap nie, en geen begeerte het om my oë te sluit voor enige deel van die Waarheid van God nie, glo ek dat beide vrye agensie en Predestinasie feite is. Hoe hulle ooreen kan kom, weet ek nie, of ek wil dit weet nie! Ek is tevrede om enigiets te weet wat God besluit om aan my te openbaar—en net so tevrede om nie te weet wat Hy nie openbaar nie!

DIE VRYHEID VAN DIE MENSLIKE WIL

Daar is dit. Die mens is ‘n vrye agent in wat hy doen, verantwoordelik vir sy dade, en waarlik skuldige wanneer hy verkeerd doen, en hy sal ook regverdig gestraf word! En as hy verlore is, sal die blaam slegs op hom rus. Maar daar is tog Een wat oor alles regeer, wat, sonder om in hulle sonde te deel, selfs die dade van slegte mense laat dien vir Sy Heilige en Regverdige Doelwitte. Glo hierdie twee Waarhede van God, en u sal hulle in praktiese ooreenstemming in die daaglikse lewe sien, alhoewel u nie in staat sal wees om ‘n teorie te bedink om hulle op papier te harmoniseer nie!

WONDERWERKE SONDER MIRAKELS

Volgende leer ons watter wonders sonder wonderwerke gedoen kan word. Wanneer God ‘n wonderlike ding doen deur die wette van die Natuur op te skort, is mense baie verbaas en sê: “Dit is die vinger van God.” Maar vandag sê hulle vir ons: “Waar is jou God? Hy skort nooit Sy Wette op nie!” Ek sien God in die geskiedenis van Farao, maar ek moet bely ek sien Hom net so duidelik in die geskiedenis van Haman. En ek dink ek sien Hom in ‘n selfs groter lig, want (ek sê dit met eerbied vir Sy Heilige naam), dit is ‘n ietwat ruwe metode om ‘n Doel te bereik deur die wiele van die Natuur te stop en wys en bewonderenswaardige wette te keer.

Beslis toon dit Sy Mag, maar dit vertoon nie so duidelik Sy Onveranderlikheid nie. Wanneer die Here egter alles in die gewone gang van sake laat verloop, en verstand en gedagte, ambisie en passie hul volle vryheid gee—en tog Sy Doel bereik, is dit dubbel wonderbaar! In die wonderwerke van Farao sien ons die vinger van God, maar in die wonders van Voorsienigheid, sonder wonderwerke, sien ons die hand van God!

GOD SE AANWEZIGHEID IN DIE WERELD

Vandag, wat die gebeurtenis ook al mag wees, of dit die oorlog tussen die Duitsers en die Franse is, of die mars na Coomassie, of die verandering van ons eie regering, die aandagtige oog sal die Here net so duidelik sien asof die heuwels van hulle plekke gespring het, of die vloede regop in ‘n hoop gestaan het! Ek is seker dat God in die wêreld is, ja, en by my eie haard, en in my kamer; en ek is seker Hy bestuur my aangeleenthede, en orden alles vir my, en vir elkeen van Sy kinders.

Ons het geen wonderwerke nodig om ons van Sy werksaamheid te oortuig nie, want die wonders van Sy Voorsienigheid is net so groot wonderwerke soos wonderwerke self!

DIE VEILIGHEID VAN GOD SE KERK

Volgende leer ons hoe veilig die Kerk van God is. Eens het die volk van God gelyk of hulle heeltemal in Haman se mag was. Nero het een keer gesê dat hy wou hê sy vyande moes maar een nek gehad het, sodat hy hulle almal in een hou kon vernietig. Haman het gelyk of hy presies sulke mag besef het, tog is die gekose nasie verlos, het die Joodse volk voortgegaan totdat die Messias gekom het, en bestaan steeds, en sal bestaan tot hulle die helder toekoms sal geniet wat vir hulle beskore is.

So is dit met die Kerk van God vandag! Die vyande van die Waarheid van God kan nooit die kers wat God aangesteek het, uitdoof nie; hulle kan nooit die lewende Saad wat die Here Jesus in Sy eie bloed-gekochte volk gesaai het, verpletter nie! Broers en susters, moenie bang wees nie, maar vestig julle harte in God!

DIE EINDIGHEID VAN DIE WICKED

Weer sien ons dat die goddeloses beslis tot ‘n slegte einde sal kom. Hulle mag baie magtig wees, maar God sal hulle neerbring; hulle mag baie sluw wees, en mag saamspanning en planne maak, en mag dink dat selfs God, Self, hul medeplichtige is, omdat alles verloop soos hulle begeer; maar hulle kan seker wees dat hulle sonde hulle sal ontdek!

Hulle mag diep soos die Hel grawe, maar God sal hulle ondermyn; hulle mag so hoog as die sterre klim, maar God sal bo hulle wees om hulle neer te werp! Kwaad man, vrou, ek vermaan jou, as jy wys is, om van jou teenstand teen die Allerhoogste af te draai! Jy kan nie teen Hom standhoud nie—ook nie jou slimheid kan Hom oortref nie! Stop, ek smeek jou, met hierdie doelloose teenstand, en hoor die stem van Sy Evangelie wat sê: “Bely jou sonde en verlaat dit. Glo in Jesus, die Seun van God, die groot versoenoffer, en selfs jy sal tog gered word.”

As jy nie, sal jou ongerechtighede op jou eie kop val!

DANKSEGGING VIR GOD SE BESKERMING

Laastens, laat elke kind van God bly wees dat ons ‘n bewaker so naby die Troon het. Elke Jood in Shushan moet hoop gevoel het toe hy onthou het dat die koningin ‘n Joodse vrou was! Vandag laat ons bly wees dat Jesus verhef is—“Hy is aan die Vader se sy, die Man van Liefde, die Gekruisigde.” Hoe veilig is al Sy mense, want, “As iemand sondig, het ons ‘n Pleitbesorger by die Vader, Jesus Christus, die Regverdige.” Daar is iemand wat in die boesem van God lê wat vir al diegene wat op Hom vertrou, sal pleit!

Daarom moet u nie verlam wees nie, maar laat u siele rus in God, en wag geduldig op Hom, want eerder sal die Hemel en die Aarde verbygaan as diegene wat die Here vertrou, vergaan! “Hulle sal nie beskaamd of verwarrend wees nie, wêreld sonder einde.” Amen.

Charles Spurgeon