“Bereid jou voor om jou God te ontmoet, O Israel.” Amos 4:12.

God se Waaksaamheid

God het in die dae van Amos op verskillende maniere die sonde van sy volk Israel bestraf; Hy het hulle verwoes met hongersnood en die swaard; Hy het die reën teruggehou; Hy het die pes gestuur soos in Egipte; Hy het hulle velde en tuine met blaas en skimmel geslaan, en sommige van hulle omvergewerp soos Sodom en Gomorra. Maar hulle het steeds in hul rebellie volhard, en daarom verklaar Hy dat Hy nie meer van sy boodskappers sal stuur nie, en geen meer van sy ver reikende pyle sal skiet nie, maar self sal kom, in Sy eie Persoon, om met hulle af te reken.

Die Weë van God

God se manier om met rebelse mense om te gaan, is aanvanklik om te vermaan en te oorreed met woorde— sag, lieflike, tedere woorde; hierdie herhaal Hy baie keer, en vergesel dit met tekens van tederheid en genade. Maar geleidelik vervang Hy hierdie woorde van tederheid met woorde van gemengde dreigement—Hy begin om met hulle te redeneer— waarom sal hulle Hom hiertoe dwing? Waarom sal hulle sterf? Waarom sal hulle verwoesting oor hulself bring?

Die Harde Waarheid

As woorde geen effek op hulle het nie, draai Hy na slae—maar Sy slappe neergange kom aanvanklik sag; en as dit nie help nie, groei sy slage in sterkte totdat Hy hulle uiteindelik met die slage van ‘n wrede persoon slaan en hulle erg seergemaak word. Selfs as die sondaar daarna steeds hardnekkig bly, draai die Here se lankmoedigheid in toorn om, en Hy vra: “Waarom moet julle nog geslaan word? Julle sal al meer en meer rebelleer; julle hele kop is al siek, en julle hele hart is laf; wat sal ek met julle doen? Wat sal ek met julle doen?”

Die Oordeel van God

Dinge het tot ‘n vreeslike punt gekom wanneer die Here uiteindelik die roede ter syde sit, wanneer Hy die verdrukkinge wat Hy as tuchtiging gestuur het, ter syde sit, en self na vore kom om die stryd te beëindig, en roep, “Ah, ek sal My verlosser van My teenstanders, en my vyande wreek.” So was die posisie van Israel in die teks. Hulle het al die sagter omgang van God verag, en nou sê Hy vir hulle, “Bereid jou voor om My te ontmoet, selfs God self, in al die vrees van geregtigheid.”

‘n Uiteindelike Uitnodiging

Die profeet kan verstaan word as ironies wat die trotse rebelle uitdaag om met wapens die God te ontmoet wat hulle veragtig het; laat hulle bereid wees om met Hom te veg wat hulle tot vyande gemaak het, en teen wie se wette hulle so aanhoudend gerebel het. “Bereid,” sê die profeet, “O julle potskerwe, om met julle Maker te stry; julle wurms, om te baklei met almag!” Soos dit staan, is die teks ‘n afschuwelike uitdaging van Almagtige Woede wanneer lankmoedigheid uiteindelik die troon verlaat, en Geregtigheid sy twee-snydende swaard ontbloot; woes, woes, woes vir spoggerige spotters op daardie groot en vreeslike dag!

‘n Oproep tot Voorbereiding

Ons sal egter nie op die spesifieke posisie van die teks bly nie, of onsself beperk tot die betekenis van die woorde soos die profeet dit gebruik het. Ons hoop egter om die natuurlike sin van die teks so volledig as moontlik te illustreer in die hoop dat sulke opregte en ernstige woorde in sommige harte tederheid teenoor God mag wek, en die begeerte om voorberei te wees om Hom te ontmoet. “Bereid om jou God te ontmoet.” Ons het ‘n baie belangrike oproep voor ons, en ons sal eerstens die baie toon in ag neem waarop dit uitgespreek kan word; tweedens, die swaar nuus wat dit aan die goddelose oordra; en derdens, die gewigtige waarskuwing wat daar gegee word.

Die Verskillende Toone

Eerstens dan, laat ons aan hierdie woorde in hul verskillende toone dink. Hulle wissel van ernstig na vrolik, van vrees na vreugde— “Bereid om jou God te ontmoet.” Waarom, ek dink daar is geen gelukkiger woorde onder die Hemel as hierdie onder sommige aspekte nie, beslis geen meer ernstige uit die Hel onder ander nie! “Bereid om jou God te ontmoet.” Hierdie woorde mag deur die groen stegies van Paradys geklink het, en geen dissonans daar veroorsaak het nie; mengend met die soet sang van nuutgeskepte voëls, sou hierdie notas net beklemtoning aan die harmonie gegee het.

Adam se Eerste Ontmoeting

Dikwels, vanuit die mosagtige rusbank waarop hy in die gelukkige lewe van sy onskuld en blydskap le, sou die groot voorvader van mense wakker gemaak word deur hierdie heilige oproep. Wanneer die son die skaduwees van duisternis vir die eerste keer verstrooi en die tippies van die sneeu-bedekte heuwels met oggendlig begin verguld, is Adam wakker gemaak deur die voëls tussen die hagen van Eden, wie se vroegste lied sy hart vertolk het as betekenende, “Wakker op, O wondersame man, en berei jou voor om jou God te ontmoet.”

‘n Heilige Samekoms

Toe klim hy ‘n weelderige heuwel op van waar hy op die landskap neerkyk, alles gloeiend met Glorie en God, sou Adam in heilige ekstatiese ontmoeting met sy God wees; en in nederige eerbied sou hy met Hom praat soos ‘n man met sy vriend praat. Toe ook, teen skemer, sou die dou druppels, soos hulle val, elkeen vir daardie geseënde man sê, “Bereid om jou God te ontmoet.” Die verlengde skaduwees sou stil die selfde boodskap laat hoor, en miskien is dit nie verbeelding nie dat engele op gronde versier met lelies sou neerdal, en stilhou waar Adam staan en die groei van ‘n te weelderige wingerd snoei, en sou met beleefde spraak herinner aan hom dat die dag se werk verby is, want die son daal na die westelike see, en dit is tyd vir die bevoorregte skepsel om gehoor te hê by sy God.

‘n Prysvolle Teenwoordigheid

Die swakste aanduiding sou vir ons eerste ouer voldoende wees, want die kroon van Paradys vir hom was die Teenwoordigheid van die Here God! En Eden se riviere, hoewel hulle oor sand van goud vloei, het geen rivier daarin wat gelyk was aan die stroom waardeur die gees van Adam verheug is wanneer hy gemeenskap met die Allerhoogste gehad het nie, want dan het hy gedrink van daardie rivier van die Water van die Lewe wat onder die Troon van die Groot Opperste vloei!

Onskuldige Vreugde

Onvalige mens het geen groter vreugde gehad as om met God te wandel nie; dit was Hemel op Aarde om in teder en verhewe gesprek met die groot Vader van Geeste te ontmoet; geen huweliksklok het ooit ‘n soet of meer bly melodie laat hoor as hierdie blye woorde soos hulle gehoor is tussen die myrtlebome en palmboorde van Eden deur ons eerste ouers in die glorie van hul onskuld, “Bereid om jou God te ontmoet.”

‘n Oproep tot Ware Voorbereiding

Toe, wanneer Jehovah in die Tuin gewandel het in die koelte van die dag, het Hy nie nodig gehad om luidkeels te sê, “Adam, waar is jy,” nie, want sy gelukkige skepsel wat Hy gemaak het om oor al die werke van sy hande te heers, het gewag vir Hom soos ‘n kind op sy vader wag wanneer die dag se werk verby is— kykend om die voetstappe van sy vader te hoor, en om die gesig van sy vader te sien. O, ja! Dit was woorde in volmaakte harmonie met Eden se vreugde, “Bereid om jou God te ontmoet.”

Herinneringe aan Genade

Maar, broeders en susters, huil nie oor daardie verwelkte glories soos diegene wat sonder hoop is nie, want die woorde het iets van ‘n hemelse klank vir diegene wat weergebore is tot ‘n lewendige hoop deur die Opstanding van Jesus Christus uit die dood. Ons, alhoewel gevalle en sondig, en dus van nature avers teen God, is, baie van ons, vernuwe in die gees van ons gedagtes, en nou kom dikwels vir ons die welkomende boodskap, “Bereid om jou God te ontmoet,” in ‘n sin wat die mees aangename en betowerende is.

‘n Aanroep tot Toewyding

Dit is ons oproep tot toewyding; dit is oggend, en terwyl ons ons klere aantrek voordat ons die stryd van die lewe ingaan, fluister die engel van die Here aan ons, “Bereid om jou God te ontmoet.” En op ons knieë soek ons ons Vader se gesig, en bid dat ons onder Sy beskermende sorg mag wees deur die dag.

‘n Vervullende Ontmoeting

Dink nie dat die Heilige Stem stil is tot die nagval nie; oh nee, dikwels soos besigheid ons pouse gee, en soos ons aktiwiteite ons tyd mag gun, hoor ons die innerlike lewe, of wat as ek sê die indwellende Heilige Gees, sag praat tot ons hart, “Bereid om jou God te ontmoet”; en ons trek in gees ons skoene uit, en voel dat die plek waarop ons staan heilige grond is! Ons mag in ‘n armoedige werkswinkel wees, maar ons gees maak dit ‘n katedraal terwyl dit gemeenskap met die Allerhoogste het!

‘n Heilige Ruimte

Ons studie mag oorvol wees met ons boeke, en papier, en briewe, maar skielik word dit ‘n heilige oratorium, en alles val in plek soos die Stem gehoor en gehoorsaam word. Miskien mag ons in die graanveld wees, of op die gerstemaai, maar as die stem sê, “Bereid om jou God te ontmoet,” staan die ware hart as ‘n priester voor die altaar, en aanbid in gees en in waarheid!

‘n Spesiale Oproep

Selfs die strate van besige Londen kan ‘n stille tempel word wanneer die hart ernstig in aanbidding opgeneem is, want voorbereiding om ons God te ontmoet beteken geen verandering van klere nie, of selfs die was van die hande nie; daar is ‘n reiniging van die hart, en ‘n aantrek van die wit linnengoed, wat in die geregtigheid van heiliges in ‘n oomblik uitgevoer word, en die siel staan voor haar God in blye gemeenskap.

‘n Heilige Tyd

Dan, my liewe broeders en susters, is daar vasgestelde tye met ons wanneer ons voorberei om ons God te ontmoet, soos byvoorbeeld, op die aand van die Here se Dag. Dit lyk altyd vir my so aangenaam by die gesinsaltaar om melding te maak van die komende Sondag, en om die Here te vra dat ons ons sorge mag neerlê; vra Hom dat ons ons van elke aardse hindernis mag ontslae raak, en mag sit in die hemelse plekke op die Dag van Rus met ons Vader en ons God!

Voorbereiding in die Woord

Ek weet hoe laat sommige van julle moet hou om julle winkels op Saterdag nagte oop te hou, en hoe dit byna in die Sondag loop voordat julle klaar kan wees met julle besigheid; maar ek hoop steeds dat julle, voordat julle hier kom, ‘n punt daarvan maak om voor te berei vir hierdie ontmoetingsplek met God deur Hom eerste tuis te ontmoet. Ek wil nie hê julle moet hier kom onvoorbereid nie, asof die blote kom in die gemeente genoeg sou wees; ek verlang dringend om julle te sien kom met voorbereide harte, met smagtende appetiete, met heilige aspirasies.

‘n Heilige Vreugde

Bring julle harpe saam wat reeds gestem is! Maak gereed vir die heilige byeenkoms! Laai julle offergawe op, berei julle lied voor, lig julle hart op! Ja, en behalwe die Sondae, is daar sekere ander tye met ons wanneer ons veral geroep word om ons God te ontmoet; ons hou nie heilige dae volgens die almanak nie, maar ons het heilige dae wat aan ons toegewy word deur die Voorzienigheid, en deur die Heilige Gees.

Heilige Herinneringe

Ek bedoel dat daar seisoene geheilig is deur heilige herinneringe, of deur huidige omstandighede wanneer hartseer en vreugde, Aarde en Hemel, alles van buite en binne, vir ons ‘n oproep dra, beide hard en soet, “Bereid om jou God te ontmoet.” Dan stel ons ‘n spesiale tyd apart; die uur is toegewy aan geheime gemeenskap; God het sy gedeelte van die dag opgeëis, en ons beskerm dit heilig deur in ons kas in te gaan, en die deur toe te sluit.

‘n Vervullende Oproep

Innerlike bewegings van die Heilige Gees roep dikwels ons weg na eensaamheid—laat ons nie traag wees om die geseënde uitnodiging te volg nie. Die Stem van die Geliefde nooi ons na sy wynbanket; Hy lok ons na die geheime kamers waar Goddelike Liefde geopenbaar word; Hy bid ons om in die kloof van die rots te staan, terwyl die Glorie van Godheid verbygaan.

‘n Heilige Seisoen

Op sulke gelukkige seisoene, en ek hoop hulle is nie ongereeld met ons nie, klink die silwer trompet van Jubel deur ons siele die notas, “Bereid om jou God te ontmoet,” en dan is ons motto, “Op en weg, na die beddens van speserye, na die tuin van granaatbome, waar die Geliefde Homself sal openbaar, en ons ‘n gehoor by die Koning sal gee.”

‘n Gelukkige Ontmoeting

Nogmaals, hierdie woorde, “Bereid om jou God te ontmoet,” het nie altyd die soet geluid van silwerklokke rondom hulle nie; dit is woorde van waarskuwing vir die oorweldigende meerderheid van mense. “Bereid om jou God te ontmoet.” Ag, hoe baie van julle aan wie ek nou praat, is onvoorbereid!

Berei voor om Jou God te Ontmoet

God se Tuchtiging

God het in die dae van Amos op verskillende maniere die sonde van Sy volk Israel bestraf; Hy het hulle verwoes met hongersnood en die swaard; Hy het die reën teruggehou; Hy het die pes gestuur soos in Egipte; Hy het hulle velde en tuine met blaas en skimmel geslaan, en sommige van hulle omvergewerp soos Sodom en Gomorra. Maar hulle het steeds in hul rebellie volhard, en daarom verklaar Hy dat Hy nie meer van Sy boodskappers sal stuur nie, en geen meer van Sy verreikende pyle sal skiet nie, maar self sal kom, in Sy eie Persoon, om met hulle af te reken.

God se Benadering

God se manier om met rebelse mense om te gaan, is aanvanklik om te vermaan en te oorreed met woorde— sag, lieflike, tedere woorde; hierdie herhaal Hy baie keer, en vergesel dit met tekens van tederheid en genade. Maar geleidelik vervang Hy hierdie woorde van tederheid met woorde van gemengde dreigement—Hy begin om met hulle te redeneer— waarom sal hulle Hom hiertoe dwing? Waarom sal hulle sterf? Waarom sal hulle verwoesting oor hulself bring?

Die Oordeel van God

As woorde geen effek op hulle het nie, draai Hy na slae—maar Sy slappe neergange kom aanvanklik sag; en as dit nie help nie, groei sy slage in sterkte totdat Hy hulle uiteindelik met die slage van ‘n wrede persoon slaan en hulle erg seergemaak word. Selfs as die sondaar daarna steeds hardnekkig bly, draai die Here se lankmoedigheid in toorn om, en Hy vra: “Waarom moet julle nog geslaan word? Julle sal al meer en meer rebelleer; julle hele kop is al siek, en julle hele hart is laf; wat sal ek met julle doen? Wat sal ek met julle doen?”

Die Vreeslike Uitsig

Dinge het tot ‘n vreeslike punt gekom wanneer die Here uiteindelik die roede ter syde sit, wanneer Hy die verdrukkinge wat Hy as tuchtiging gestuur het, ter syde sit, en self na vore kom om die stryd te beëindig, en roep, “Ah, ek sal My verlosser van My teenstanders, en my vyande wreek.” So was die posisie van Israel in die teks. Hulle het al die sagter omgang van God verag, en nou sê Hy vir hulle, “Bereid jou voor om My te ontmoet, selfs God self, in al die vrees van geregtigheid.”

‘n Uiteindelike Uitnodiging

Die profeet kan verstaan word as ironies wat die trotse rebelle uitdaag om met wapens die God te ontmoet wat hulle veragtig het; laat hulle bereid wees om met Hom te veg wat hulle tot vyande gemaak het, en teen wie se wette hulle so aanhoudend gerebel het. “Bereid,” sê die profeet, “O julle potskerwe, om met julle Maker te stry; julle wurms, om te baklei met almag!” Soos dit staan, is die teks ‘n afschuwelike uitdaging van Almagtige Woede wanneer lankmoedigheid uiteindelik die troon verlaat, en Geregtigheid sy twee-snydende swaard ontbloot; woes, woes, woes vir spoggerige spotters op daardie groot en vreeslike dag!

‘n Oproep tot Voorbereiding

Ons sal egter nie op die spesifieke posisie van die teks bly nie, of onsself beperk tot die betekenis van die woorde soos die profeet dit gebruik het. Ons hoop egter om die natuurlike sin van die teks so volledig as moontlik te illustreer in die hoop dat sulke opregte en ernstige woorde in sommige harte tederheid teenoor God mag wek, en die begeerte om voorberei te wees om Hom te ontmoet. “Bereid om jou God te ontmoet.” Ons het ‘n baie belangrike oproep voor ons, en ons sal eerstens die baie toon in ag neem waarop dit uitgespreek kan word; tweedens, die swaar nuus wat dit aan die goddelose oordra; en derdens, die gewigtige waarskuwing wat daar gegee word.

Die Verskillende Toone

Eerstens dan, laat ons aan hierdie woorde in hul verskillende toone dink. Hulle wissel van ernstig na vrolik, van vrees na vreugde— “Bereid om jou God te ontmoet.” Waarom, ek dink daar is geen gelukkiger woorde onder die Hemel as hierdie onder sommige aspekte nie, beslis geen meer ernstige uit die Hel onder ander nie! “Bereid om jou God te ontmoet.” Hierdie woorde mag deur die groen stegies van Paradys geklink het, en geen dissonans daar veroorsaak het nie; mengend met die soet sang van nuutgeskepte voëls, sou hierdie notas net beklemtoning aan die harmonie gegee het.

Adam se Eerste Ontmoeting

Dikwels, vanuit die mosagtige rusbank waarop hy in die gelukkige lewe van sy onskuld en blydskap le, sou die groot voorvader van mense wakker gemaak word deur hierdie heilige oproep. Wanneer die son die skaduwees van duisternis vir die eerste keer verstrooi en die tippies van die sneeu-bedekte heuwels met oggendlig begin verguld, is Adam wakker gemaak deur die voëls tussen die hagen van Eden, wie se vroegste lied sy hart vertolk het as betekenende, “Wakker op, O wondersame man, en berei jou voor om jou God te ontmoet.”

‘n Heilige Samekoms

Toe klim hy ‘n weelderige heuwel op van waar hy op die landskap neerkyk, alles gloeiend met Glorie en God, sou Adam in heilige ekstatiese ontmoeting met sy God wees; en in nederige eerbied sou hy met Hom praat soos ‘n man met sy vriend praat. Toe ook, teen skemer, sou die dou druppels, soos hulle val, elkeen vir daardie geseënde man sê, “Bereid om jou God te ontmoet.”

‘n Prysvolle Teenwoordigheid

Die swakste aanduiding sou vir ons eerste ouer voldoende wees, want die kroon van Paradys vir hom was die Teenwoordigheid van die Here God! En Eden se riviere, hoewel hulle oor sand van goud vloei, het geen rivier daarin wat gelyk was aan die stroom waardeur die gees van Adam verheug is wanneer hy gemeenskap met die Allerhoogste gehad het nie, want dan het hy gedrink van daardie rivier van die Water van die Lewe wat onder die Troon van die Groot Opperste vloei!

Onskuldige Vreugde

Onvalige mens het geen groter vreugde gehad as om met God te wandel nie; dit was Hemel op Aarde om in teder en verhewe gesprek met die groot Vader van Geeste te ontmoet; geen huweliksklok het ooit ‘n soet of meer bly melodie laat hoor as hierdie blye woorde soos hulle gehoor is tussen die myrtlebome en palmboorde van Eden deur ons eerste ouers in die glorie van hul onskuld, “Bereid om jou God te ontmoet.”

‘n Oproep tot Ware Voorbereiding

Toe, wanneer Jehovah in die Tuin gewandel het in die koelte van die dag, het Hy nie nodig gehad om luidkeels te sê, “Adam, waar is jy,” nie, want sy gelukkige skepsel wat Hy gemaak het om oor al die werke van sy hande te heers, het gewag vir Hom soos ‘n kind op sy vader wag wanneer die dag se werk verby is— kykend om die voetstappe van sy vader te hoor, en om die gesig van sy vader te sien. O, ja! Dit was woorde in volmaakte harmonie met Eden se vreugde, “Bereid om jou God te ontmoet.”

Herinneringe aan Genade

Maar, broeders en susters, huil nie oor daardie verwelkte glories soos diegene wat sonder hoop is nie, want die woorde het iets van ‘n hemelse klank vir diegene wat weergebore is tot ‘n lewendige hoop deur die Opstanding van Jesus Christus uit die dood. Ons, alhoewel gevalle en sondig, en dus van nature avers teen God, is, baie van ons, vernuwe in die gees van ons gedagtes, en nou kom dikwels vir ons die welkomende boodskap, “Bereid om jou God te ontmoet,” in ‘n sin wat die mees aangename en betowerende is.

‘n Aanroep tot Toewyding

Dit is ons oproep tot toewyding; dit is oggend, en terwyl ons ons klere aantrek voordat ons die stryd van die lewe ingaan, fluister die engel van die Here aan ons, “Bereid om jou God te ontmoet.” En op ons knieë soek ons ons Vader se gesig, en bid dat ons onder Sy beskermende sorg mag wees deur die dag.

‘n Vervullende Ontmoeting

Dink nie dat die Heilige Stem stil is tot die nagval nie; oh nee, dikwels soos besigheid ons pouse gee, en soos ons aktiwiteite ons tyd mag gun, hoor ons die innerlike lewe, of wat as ek sê die indwellende Heilige Gees, sag praat tot ons hart, “Bereid om jou God te ontmoet”; en ons trek in gees ons skoene uit, en voel dat die plek waarop ons staan heilige grond is! Ons mag in ‘n armoedige werkswinkel wees, maar ons gees maak dit ‘n katedraal terwyl dit gemeenskap met die Allerhoogste het!

‘n Heilige Ruimte

Ons studie mag oorvol wees met ons boeke, en papier, en briewe, maar skielik word dit ‘n heilige oratorium, en alles val in plek soos die Stem gehoor en gehoorsaam word. Miskien mag ons in die graanveld wees, of op die gerstemaai, maar as die stem sê, “Bereid om jou God te ontmoet,” staan die ware hart as ‘n priester voor die altaar, en aanbid in gees en in waarheid!

‘n Spesiale Oproep

Selfs die strate van besige Londen kan ‘n stille tempel word wanneer die hart ernstig in aanbidding opgeneem is, want voorbereiding om ons God te ontmoet beteken geen verandering van klere nie, of selfs die was van die hande nie; daar is ‘n reiniging van die hart, en ‘n aantrek van die wit linnengoed, wat in die geregtigheid van heiliges in ‘n oomblik uitgevoer word, en die siel staan voor haar God in blye gemeenskap.

‘n Heilige Tyd

Dan, my liewe broeders en susters, is daar vasgestelde tye met ons wanneer ons voorberei om ons God te ontmoet, soos byvoorbeeld, op die aand van die Here se Dag. Dit lyk altyd vir my so aangenaam by die gesinsaltaar om melding te maak van die komende Sondag, en om die Here te vra dat ons ons sorge mag neerlê; vra Hom dat ons ons van elke aardse hindernis mag ontslae raak, en mag sit in die hemelse plekke op die Dag van Rus met ons Vader en ons God!

Voorbereiding in die Woord

Ek weet hoe laat sommige van julle moet hou om julle winkels op Saterdag nagte oop te hou, en hoe dit byna in die Sondag loop voordat julle klaar kan wees met julle besigheid; maar ek hoop steeds dat julle, voordat julle hier kom, ‘n punt daarvan maak om voor te berei vir hierdie ontmoetingsplek met God deur Hom eerste tuis te ontmoet. Ek wil nie hê julle moet hier kom onvoorbereid nie, asof die blote kom in die gemeente genoeg sou wees; ek verlang dringend om julle te sien kom met voorbereide harte, met smagtende appetiete, met heilige aspirasies.

‘n Heilige Vreugde

Bring julle harpe saam wat reeds gestem is! Maak gereed vir die heilige byeenkoms! Laai julle offergawe op, berei julle lied voor, lig julle hart op! Ja, en behalwe die Sondae, is daar sekere ander tye met ons wanneer ons veral geroep word om ons God te ontmoet; ons hou nie heilige dae volgens die almanak nie, maar ons het heilige dae wat aan ons toegewy word deur die Voorzienigheid, en deur die Heilige Gees.

Heilige Herinneringe

Ek bedoel dat daar seisoene geheilig is deur heilige herinneringe, of deur huidige omstandighede wanneer hartseer en vreugde, Aarde en Hemel, alles van buite en binne, vir ons ‘n oproep dra, beide hard en soet, “Bereid om jou God te ontmoet.” Dan stel ons ‘n spesiale tyd apart; die uur is toegewy aan geheime gemeenskap; God het sy gedeelte van die dag opgeëis, en ons beskerm dit heilig deur in ons kas in te gaan, en die deur toe te sluit.

‘n Vervullende Oproep

Innerlike bewegings van die Heilige Gees roep dikwels ons weg na eensaamheid—laat ons nie traag wees om die geseënde uitnodiging te volg nie. Die Stem van die Geliefde nooi ons na sy wynbanket; Hy lok ons na die geheime kamers waar Goddelike Liefde geopenbaar word; Hy bid ons om in die kloof van die rots te staan, terwyl die Glorie van Godheid verbygaan.

‘n Heilige Seisoen

Op sulke gelukkige seisoene, en ek hoop hulle is nie ongereeld met ons nie, klink die silwer trompet van Jubel deur ons siele die notas, “Bereid om jou God te ontmoet,” en dan is ons motto, “Op en weg, na die beddens van speserye, na die tuin van granaatbome, waar die Geliefde Homself sal openbaar, en ons ‘n gehoor by die Koning sal gee.”

‘n Gelukkige Ontmoeting

Nogmaals, hierdie woorde, “Bereid om jou God te ontmoet,” het nie altyd die soet geluid van silwerklokke rondom hulle nie; dit is woorde van waarskuwing vir die oorweldigende meerderheid van mense. “Bereid om jou God te ontmoet.” Ag, hoe baie van julle aan wie ek nou praat, is onvoorbereid!

Berei Voor om Jou God te Ontmoet

O Sondaar, as jy jou God moet ontmoet soos jy nou is, sal jy Hom vind as die ewige Waarheid, wat elke dreigende Woord van Sy Wet en Evangelie vervul; elke swart Woord wat in hierdie Boek is, sal oor jou kop vervul word, en elke vreeslike lettergreep sal in jou heupe en in jou hart bevestig word!

Die Ontmoeting met God

Onthou ook dat jy sal ontmoet met Hom wat Almagtige Mag het; teen wie jy nie meer kan veg as wat die rook teen die wind kan veg, of die brandstof teen die oond kan veg nie; jy sal dan weet hoe God kan straf, en jy sal Hom nie as ‘n swak en trillende God vind nie, maar as ‘n Almagtige God, wat Sy Mag uitoefen om Sy teenstanders te vernietig wat gewaagd het om teen Sy Majesteit aan te val.

‘n Pleidooi tot Voorbereiding

So het ek ‘n paar gedagtes saamgestel, in baie swak taal, ek erken, maar hulle behoort op hul eie, apart van blote woorde, krag met jou te hê. Ek bid God die Heilige Gees dat jy, liewe Hoorer, jou mag voorberei om jou God te ontmoet. Jy sien wie dit is wat jy moet ontmoet, en wat dit sal wees om Hom te ontmoet. Mag God jou maak om voorberei te wees vir wat moet gebeur.

‘n Gewigtige Gebod

Die laaste punt is hierdie. Hier is ‘n gewigtige gebod—berei jou voor om God te ontmoet. Hoe kan ‘n mens voorberei wees om God te ontmoet? In die teks is daar ‘n toespeling op voorbereiding vir die stryd, maar geen van julle wil graag met God in die hiernamaals stry nie. Wie is hy wat dink dat hy met ‘n duisend kan ontmoet iemand wat teen hom kom met ‘n ontelbare leër van tienduisend keer tienduisend?

Die Hopelose Oorlog

O Rebel, die oorlog is hopeloos, grond jou wapens; dit is erger as waaksaamheid om te droom van ‘n stryd met God; onderwerp jouself, want weerstand is tevergeefs! Baie beter is dit om voor te berei om God as sondaar te ontmoet. Ons is vandag soos gevangenes wat wag vir ons hofdatum, en die nuus het gekom dat die regter gereed is, en ons, die gevangenes, moet voorberei om Hom te ontmoet. Soos vroeër of later moet ons almal voor die Regter verskyn.

Voorbereiding vir die Regter

Nou, Broeders en Sustters, wat is die regte manier om voor ‘n regter voor te berei? As enige van julle kan pleit “Nie skuldig nie,” is jou voorbereiding gemaak; maar daar is nie ‘n man onder ons wat waaksaam genoeg is om dit te waag nie. Ons het gesondig, groot God, en ons erken die sonde; wat voorbereiding kan ons dan maak?

‘n Erkenning van Skuld

Neem ons aan om ons saak te ondersoek. Kan ons versagtende omstandighede pleit? Kan ons verskonings of verminderings aanvoer, of hoop om te ontsnap deur beloftes van toekomstige verbetering? Laat ons die poging prysgee, my broeders! Ons het op wilskamp en boos afgewyk; en ons sal dit weer doen, want dit is nutteloos vir ons om enige soort verdediging op te rig wat op onsself gebaseer is. Hoe dan, kan ons voorberei om ons God te ontmoet?

Die Voorstelling van die Advokaat

Luister! Daar is ‘n Advokaat, en dit is geskryf, “As enige man sondig, het ons ‘n Advokaat by die Vader, Jesus Christus die Regverdige.” Laat ons vir Hom stuur! Ons arme gevangenes, wat in die sel lê en wag, stuur vir Jesus, die Seun van God, om ons Intercessor en Advokaat te wees! Sal Hy ons saak aanneem? O dat Hy die saak van ons siele sal pleit, en ons ‘n bemiddelaar sal wees om met God namens ons te praat!

‘n Oproep tot Jesus

Ja! Hy sal die amp aanneem, en ons Advokaat wees, want Hy het gesê, “Hom wat na My kom, sal Ek beslis nie verwerp nie.” Laat ons dan na Hom toepas, en sê, “Jesus, neem ons saak aan.” Sal jy dit nie doen nie? O, ek bid God jy mag! Terwyl jy in hierdie banke sit, mag jy die dienste van die Groot Advokaat aanstel. Roep in jou hart, “Seun van David, neem my saak aan, neem my saak aan.”

‘n Waarheid van Genade

Wel, nou, veronderstel ons het alles in Sy hande geplaas, en Hy wat Wonderbaar genoem word, is ontvang as ons Raadgewer om vir ons te pleit, wat moet dan volgende gedoen word? Eerstens bid Hy ons om voor te berei om ons God te ontmoet deur onmiddellik ons ware posisie as sondares aan te neem. Laat ons skuldig pleit; laat ons ‘n volle en berouvolle bekentenis maak; ons kan nie deur Christus gered word tensy ons sal doen soos Hy ons bid; Geloof is slegs werklik as dit gehoorsaam is.

‘n Berouvolle Bekentenis

Een van die eerste Evangelie-aanmoediging wat Jesus aan ons gee, is hierdie, dat ons ons sondes moet erken. O, dat ons opreg skuldig mag pleit, want ons ongerechtigheid staar ons in die gesig, en ons behoort opreg erkenning daarvan te maak, want dit is ‘n kwaad en ‘n bitter ding, en het ons verskriklik skade berokken! O, groot Raadgewer, as U ons bid om skuldig te pleit, doen ons dit met baie trane en gebroke harte; ons erken dat al ons hoop in Goddelike Genade moet lê, want ons het geen verdienste nie; verlore en verwoes, roep ons, “Wees genadig met ons, ellendige sondaar!”

‘n Pleidooi vir Genade

En wat nou? Waarom dan, die Groot Raadgewer sal ‘n pleidooi vir ons indien, wat enige verdere aksie teen ons sal uitsluit; alhoewel ons erken het dat ons skuldig is, weet Hy hoe om voor die groot Regshand aan te voer om alle straf te verwyder! Wat pleit Hy? Hier is Sy argument, “My Vader,” sê Hy, “Ek het lank gelede in die plek van dié gestaan wat hulle saak aan My oorhandig het, en wat skuldig pleit voor U Regshand. Ek het vir hulle sondes gely; Ek het gedra, sodat hulle nooit U geregverdigde woede hoef te dra nie; Ek het U Wet namens hulle bevredig; Ek eis, My Vader, dat hulle vrygelaat moet word.”

‘n Genadevolle Ontmoeting

Die Oneindige Majesteit aanvaar die pleidooi. O, Broeders en Suststers, as jou saak in die hande van Christus is, en jy jou skuld erken, sien jy nie hoe Hy jou vrylaat sodat jy voorbereid mag wees om jou God te ontmoet nie? Want jy kan die bloed van Jesus pleit, die Versoening van die Groot Vervanger vir sondares, en bedek met daardie Vervanging, kan jy aanvaar word in die Geliefde! “Wie sal iets aan die verkorenes van God aanklaag? Dit is God wat regverdig maak. Wie is hy wat veroordeel? Dit is Christus wat gesterf het, ja, eerder wat weer opgestaan het, wat selfs aan die regterhand van God is, wat ook vir ons pleit.”

‘n Hoë Regverdiging

Maar jy het die Raadgewer nog nie deurgehoor nie, want terwyl Hy voortgaan om voor die Oneindige Majesteit te spreek, pleit Hy, “My Vader, ek het die Wet namens hulle gehoorsaam; ek het dit in sy jots en tittles gehou; ek het dit eerbiedig gemaak, en nou het ek die Regverdigheid wat ek behaal het, aan hulle gegee, want alles wat ek is, is hulle s’n. My Regverdigheid is hulle Regverdigheid, en hulle sal aanvaar word in die Geliefde.” Die Groot Regter van Alle aanvaar die feit, en Hy ontvang in Sy boesem, en in Sy Glorie, arme siele wat gesondig het en skuldig gepleit het, maar wat nou die Regverdigheid van Jesus Christus toegerekend het, en deur die Geloof wat in Hom is geregverdig is; al hul ongerechtighede is uitgewis!

Voorbereiding om God te Ontmoet

O, sien jy nie, liewe Vriende, wat dit is om voorbereid te wees om God te ontmoet nie? Nou het ons ‘n goeie saak; nou is ons nie bang vir die laaste hofverhoor nie; ons saak is in die hande van ‘n geseënde Advokaat wie se pleidooi moet oorheers; alles wat jy en ek nou moet doen is om deur ons dade te bewys dat ons werklik in Christus geglo het. Laat ons voortgaan om ons geloof te regverdig as ons inderdaad, ons geloof regverdig het; laat ons die opregtheid van ons vertroue in Christus bewys deur die Heiligheid van ons lewens, deur die toewyding van daardie lewens aan Sy Eer en Glorie; laat ons al ons kragte en passies wakkermaak sodat ons Sy dienaars kan word tot die hoogste mate en die energie van menswees—leef, werk, en arbeidsam vir Christus, omdat Hy ons saak aangeneem het, en ons in die laaste sal red.

‘n Dringende Oproep tot Voorbereiding

So het ek voor jou geset wat dit is om voorbereid te wees om God te ontmoet, in die hoop dat baie hier sal gereed maak om Hom te ontmoet; en nou laat ek jou herinner dat die onderwerp waarop ek vanoggend gepraat het, ‘n baie nader belang vir sommige van julle mag hê as wat julle vermoed. Dit het ‘n baie naaste belang vir elkeen van ons; dit is net ‘n saak van tyd, en ons moet almal voor die Goddelike Tribunaal verskyn—maar daar is sommige aan wie dit ‘n besonder naby verhouding mag hê.

‘n Dringende Waarskuwing

Soos ek jou net vertel het, het ek nie hierdie onderwerp gekies nie; ek het geen idee gehad om daaroor te preek—die onderwerp het my gekies! Ek is in hierdie huidige gedagte gedwing! Die behoeftes van daardie siek jong vrou het my na hierdie onderwerp gedryf. Waarom hierdie spesiale reëling? Ek glo die rede is omdat daar sommige hier is wat vanoggend nou die laaste waarskuwing wat hulle ooit sal hê, ontvang; ek is ernstig oortuig dat ek onder my hoorders en lesers sommige het aan wie hierdie swak woord van my geen ander is nie as ‘n pijl van die boog van die Almagtige God; vir ander is dit ‘n finale boodskap van Sy Genade, en as dit hulle nie tref nie, wonde nie, en hulle na Christus dryf nie, sal niks ooit doen nie!

‘n Dodelike Waarskuwing

Van hierdie dag af sal hulle nie meer die prikkelings van gewete of die strewe van die Heilige Gees voel nie; miskien voordat nog ‘n Sondag se klok lui, sal sommige van julle wat nou na my stem luister in die land van geeste wees, en die ernstige toets deurgegaan het—gewig in die skaal en gebrekkig bevind! As dit so is, en dit sou moeilik wees vir enige man hier om te profeteer dat dit nie so sal wees nie, want waar verskeie duisende bymekaar gekom het, gaan die kans van sterftes, soos mense dit noem, ons laat vrees dit. Die feit dat hierdie onderwerp op my gedruk is, laat my voel asof ‘n Profetiese impuls daarin is.

‘n Ontmoeting met die Regter

Dan, as dit so is, jy en ek, wie jy ook al mag wees, wat bestem is vir die dood hierdie week, staan in ‘n besondere verhouding tot mekaar. Ek mag dalk reg in daardie oë kyk wat my nooit weer sal aankyk tot ons by die Regsbalk ontmoet; en as ek nie getrou is aan jou siel nie, mag jy tussen daardie skare opstaan en sê, “Ek het in daardie Tabernakel afgewyk, en ek het na jou geluister, maar jy het met jou tema gespeel; jy was nie ernstig nie, en so was ek verlore.”

‘n Dringende Oproep tot Getrouheid

So dan sal ek ernstig wees! Ek roep jou aan deur die Lewe God, ontsnap van die komende woede! Soos die Here leef, daar is net ‘n stap tussen jou en die dood! Vlug vir jou lewe! Kyk nie agter jou nie! Draai jou hele siel na Jesus! ‘n Gekruisigde Verlosser wag vir ‘n verlore sondaar, bereid om hom te ontvang, bereid om hom nou te ontvang!

‘n Duidelike Oproep tot Geloof

Nou kan jy my nie in die volgende wêreld in die gesig kyk en sê ek het nie opreg met jou gepraat nie. O dat die blik wat ons op hierdie oomblik uitruil, in daardie geweldige Dag opgevolg kan word deur ‘n blik van herkenning waarin daar die sagtheid van dankbaarheid en liefde sal wees, soos jy en ek mekaar daar sal sê, “Geseënd wees God dat ons op daardie heilige Sondag ontmoet het, want nou sal ons vir ewig ontmoet voor die Troon van Hom wat lewe en dood was, en lewendig is vir ewig, en die sleutels van die Hel en die Dood het.”

‘n Seën vir Jou

God seën jou, elkeen van julle, ryk, ter wille van Jesus. Amen.

Charles Spurgeon