VOLWASSEN Geloof—ILLUSTRER DEUR ABRAHAM SE OFFER VAN ISAAK - Charles Spurgeon
“And He said, Take now your son, your only son Isaac, whom you love, and get you into the land of Moriah; and offer him there for a burnt offering upon one of the mountains which I will tell you of.”
Genesis 22:2.
Ek bedoel nie om in hierdie verhaal in te gaan oor ons Here nie, alhoewel ons hier een van die bekendste tipe van die Enigste Gebore het, wat die Groot Vader vir die sondes van sy volk geoffer het. Miskien mag dit vanavond die onderwerp wees. Maar soos ek in die herinnering van sommige van julle reeds drie preke oor die lewe van Abraham gegee het, [Sien Metropolitan Tabernacle Pulpit—Volume 14—Nos. 843, 844, 845—“Effectual Calling—Illustrated by the Call of Abram.” “Justification by Faith—Illustrated by Abram’s Righteousness.” “Consecration to God—Illustrated by Abraham’s Circumcision.”] wat sy effektiewe roeping, sy geregverdigde status, en sy toewyding aan die Here illustreer, sal ons nou die reeks voltooi deur te besin oor die triomf van Abraham se geloof toe sy geestelike lewe die hoogste punt van volwasseheid bereik het.
Die Tyd van Beproewing
Wanneer julle julle Bybels in hierdie hoofstuk oopmaak, sal julle asseblief die tyd opgemerk wanneer God Abraham met die mees ernstige van sy baie beproevings getoets het. Dit was “na hierdie dinge,” dit is om te sê, na nege groot beproewings, elk van hulle die meeste indringend en merkwaardig. Nadat hy deur ‘n groot vlug van ellende gegaan het, en deur die proses versterk en geheilig was, is hy geroep om ‘n nog strenger toets te verduur. Hieruit kan ons leer dat God nie swaar laste op swak skouers plaas nie, en Hy gee nie beproevings wat slegs vir volwasse mans bedoel is aan die wat nog maar babas is nie. Hy onderrig ons geloof, en toets dit deur beproevings wat bietjie vir bietjie toeneem soos ons geloof toeneem. Hy verwag slegs dat ons mans se werk sal doen en mans se ellendes sal verduur wanneer ons die kinderlike toestand oorgesteek het en by die hoogte van volwasse manne in Christus Jesus aangekom het.
Verwag dus, geliefdes, dat julle beproewings sal vermeerder soos julle na die hemel beweeg; dink nie dat soos julle in goddelike genade groei, die pad gladder onder julle voete sal word en die hemele kalmer bo julle koppe nie; inteendeel, reken dat soos God julle groter vaardigheid as soldate gee, Hy julle op meer moeilike ondernemings sal stuur, en soos Hy julle boot meer volledig toerus om die storm en die orkaan te trotseer, sal Hy julle op woester see en op langer reise stuur, sodat julle Hom kan eer en steeds verder kan toeneem in heilige selfvertroue.
Die Illusie van Rust
Jy sou gedink het dat Abraham nou na die land Beulah gekom het, dat hy in sy oudag, na die geboorte van Isaac, en veral na die verdrywing van Ismael, ‘n tyd van perfekte rus sou hê. Laat dit ons waarsku dat ons nooit moet reken op rus van ellende aan hierdie kant van die graf nie. Nee, die trompet klink steeds die geluid van oorlog; julle mag nog nie sit en die oorwinningstrofee om julle voorkop bind nie; geen laurierslingers of oorwinningsliedere vir julle tot dusver nie; julle moet steeds die helm dra, en die swaard hou, en waak, en bid, en veg, verwagtend dat, miskien, julle laaste geveg die ergste sal wees, en dat die mees wrede aanval van die vyand vir die einde van die dag gereserveer mag wees.
Die Proef Self
Nadat ons die tyd opgemerk het wanneer God behaag het om die groot voorbeeld van gelowiges te toets, sal ons nou na die toets self kyk; ons sal dan Abraham se gedrag daaronder sien; en ons sal in afsluiting ‘n bietjie tyd spandeer om die beloning wat aan hom toegeken is as gevolg van sy volharding op te let.
Eerstens, DIE PROEF SELF. Elke lettergreep van die teks is betekenisvol. As George Herbert daaroor sou praat, sou hy sê dat die woorde almal ‘n geval van messe is wat aan Abraham se siel sny. Daar is skaars ‘n enkele lettergreep van God se aanspreking aan hom, in die begin van hierdie toets, wat nie bedoel is om die patriarg tot die diepste te deurdring nie. Kyk. “Neem nou jou seun.” Wat? ‘n Vader wat sy seun doodmaak! Was daar niks in Abraham se tent wat God sou hê nie, behalwe sy seun? Hy sou blieklik vir Hom offers van bulle en skape gegee het; al die silwer en die goud wat hy besit, sou hy met groot blydskap uit die sak gegee het. Sal niks die Here tevrede stel nie, behalwe Abraham se seun? As ‘n mens uit die mensdom geoffer moet word, waarom nie Eliezer van Damaskus, die opsigter van sy huis; moet dit sy seun wees? Hoe dit aan die vader se hartstrings trek. Sy seun, die nageslag van sy eie lede, moet ‘n brandoffer gemaak word! Sal God nie tevrede wees met enige bewys van sy gehoorsaamheid nie, behalwe die oorgave van die vrug van sy liggaam? Die woord “enige” is veral beklemtoon deur die feit dat Ismael op God se bevel verdryf was; tot Abraham se groot verdriet was Hagar se kind gedryf. “Verdryf hierdie slavin en haar seun: want die seun van hierdie slavin sal nie erf saam met my seun nie, selfs nie met Isaac nie,” het Sarah gesê, en God het die patriarg beveel om na die stem van sy vrou te luister, sodat Isaac nou sy enigste seun was. As Isaac sterf, is daar geen ander nageslag oor nie, en geen waarskynlikhede van enige ander om hom op te volg nie. Die lig van Abraham sal geblus word, en sy naam vergeet. Sarah is baie oud, soos hy self ook is—geen babageluid sal weer die tent verblid nie, en Isaac is sy enigste seun, ‘n alleenlike ster van die nag; die enigste seun, die lamp van sy vader se oudag.
Die Proef van die Belofte
En dit is nie al nie—“Jou enigste seun, Isaac.” Wat ‘n menigte herinneringe het daardie woord, “Isaac,” in Abraham se gedagtes ontwaak! Dit was die kind van die belofte, van ‘n belofte wat genadiglik gegee is, van ‘n belofte waarvan die vervulling angstig verwag is, maar lank, lank, lank uitgestel. Isaac, wat sy ouers se harte laat lag het—die kind van die verbond, die kind waarin die vader se hoop alles sentreer, want hy was verseker, “In Isaac sal jou nageslag genoem word.” En na al daardie, moet die gawe van God teruggetrek word? Moet die verbond van God nietig gemaak word, en die kanaal van die beloofde seëninge vir altyd opgedroog wees? Oh, beproewing van beproevings! “Jou seun.” “Jou enigste seun.” “Jou enigste seun, Isaac.” En daar is bygevoeg, “wie jy liefhet.” Moet hy herinner word aan sy liefde vir sy erfgenaam op die oomblik wanneer hy hom moet verloor? Oh, die harde woord wat geen hart van medelye daarin het nie! Was dit nie genoeg om die geliefde te neem nie, sonder om op dieselfde oomblik die affektes wat so ruwelik geskok gaan word, te wek? Isaac was regtig geliefd deur sy vader, want benewens die bande van die natuur, en sy weese as die gawe van God se genade, was Isaac se karakter baie pragtig. Sy gedrag op die geleentheid van sy offer bewys dat daar in sy gees ‘n oorvloed van nederigheid, gehoorsaamheid, oorgewing, en sagmoedigheid was—werklik, alles wat die skoonheid van heiligheid kan saamstel! En so ‘n karakter was verseker om die bewondering van sy vader, Abraham, te wen, wie se geestelike oë goed toegerus was om die uitsondering wat in sy geliefde seun gestraal het, te bespeur. Ah, hoekom moet Isaac sterf? En sterf, ook, deur sy vader se hand!
Die Innerlike Stryd
Oh, beproewing van beproevings! Kontemplatiewe verbeelding en simpatieke emosie kan die vader se verdriet beter uitbeeld as enige woorde wat ek mag gebruik. Ek gooi
“En Hy het gesê: Neem nou jou seun, jou enigste seun Isaac, van wie jy hou, en gaan na die land Moriah; en offer hom daar as ‘n brandoffer op een van die berge wat Ek jou sal sê.”
Genesis 22:2.
Ek bedoel nie om in hierdie narratief in te gaan op ons Here nie, alhoewel ons hier een van die bekendste tipe van die Enigste Gebore het, wat die Groot Vader vir die sondes van sy volk geoffer het. Miskien sal dit die onderwerp van vanavond wees. Maar soos ek, in die herinnering van sommige van julle, reeds drie preke oor die lewe van Abraham gegee het, [Sien Metropolitan Tabernacle Pulpit—Volume 14—Nos. 843, 844, 845—“Effectual Calling—Illustrated by the Call of Abram.” “Justification by Faith—Illustrated by Abram’s Righteousness.” “Consecration to God—Illustrated by Abraham’s Circumcision.”] wat sy effektiewe roeping, sy geregverdigde status, en sy toewyding aan die Here illustreer, sal ons nou die reeks voltooi deur te besin oor die triomf van Abraham se geloof toe sy geestelike lewe die hoogste punt van volwasseheid bereik het.
Die Tyd van Beproewing
Wanneer julle julle Bybels in hierdie hoofstuk oopmaak, sal julle asseblief die tyd opgemerk wanneer God Abraham met die mees ernstige van sy baie beproevings getoets het. Dit was “na hierdie dinge,” dit is om te sê, na nege groot beproevings, elk van hulle die meeste indringend en merkwaardig. Nadat hy deur ‘n groot vlug van ellende gegaan het, en deur die proses versterk en geheilig was, is hy geroep om ‘n nog strenger toets te verduur. Hieruit kan ons leer dat God nie swaar laste op swak skouers plaas nie, en Hy gee nie beproevings wat slegs vir volwasse mans bedoel is aan die wat nog maar babas is nie. Hy onderrig ons geloof, en toets dit deur beproevings wat bietjie vir bietjie toeneem soos ons geloof toeneem. Hy verwag slegs dat ons mans se werk sal doen en mans se ellendes sal verduur wanneer ons die kinderlike toestand oorgesteek het en by die hoogte van volwasse manne in Christus Jesus aangekom het.
Verwag dus, geliefdes, dat julle beproewings sal vermeerder soos julle na die hemel beweeg; dink nie dat soos julle in goddelike genade groei, die pad gladder onder julle voete sal word en die hemele kalmer bo julle koppe nie; inteendeel, reken dat soos God julle groter vaardigheid as soldate gee, Hy julle op meer moeilike ondernemings sal stuur, en soos Hy julle boot meer volledig toerus om die storm en die orkaan te trotseer, sal Hy julle op woester see en op langer reise stuur, sodat julle Hom kan eer en steeds verder kan toeneem in heilige selfvertroue.
Die Illusie van Rust
Jy sou gedink het dat Abraham nou na die land Beulah gekom het, dat hy in sy oudag, na die geboorte van Isaac, en veral na die verdrywing van Ismael, ‘n tyd van perfekte rus sou hê. Laat dit ons waarsku dat ons nooit moet reken op rus van ellende aan hierdie kant van die graf nie. Nee, die trompet klink steeds die geluid van oorlog; julle mag nog nie sit en die oorwinningstrofee om julle voorkop bind nie; geen laurierslingers of oorwinningsliedere vir julle tot dusver nie; julle moet steeds die helm dra, en die swaard hou, en waak, en bid, en veg, verwagtend dat, miskien, julle laaste geveg die ergste sal wees, en dat die mees wrede aanval van die vyand vir die einde van die dag gereserveer mag wees.
Die Proef Self
Nadat ons die tyd opgemerk het wanneer God behaag het om die groot voorbeeld van gelowiges te toets, sal ons nou na die toets self kyk; ons sal dan Abraham se gedrag daaronder sien; en ons sal in afsluiting ‘n bietjie tyd spandeer om die beloning wat aan hom toegeken is as gevolg van sy volharding op te let.
Eerstens, DIE PROEF SELF. Elke lettergreep van die teks is betekenisvol. As George Herbert daaroor sou praat, sou hy sê dat die woorde almal ‘n geval van messe is wat aan Abraham se siel sny. Daar is skaars ‘n enkele lettergreep van God se aanspreking aan hom, in die begin van hierdie toets, wat nie bedoel is om die patriarg tot die diepste te deurdring nie. Kyk. “Neem nou jou seun.” Wat? ‘n Vader wat sy seun doodmaak! Was daar niks in Abraham se tent wat God sou hê nie, behalwe sy seun? Hy sou blieklik vir Hom offers van bulle en skape gegee het; al die silwer en die goud wat hy besit, sou hy met groot blydskap uit die sak gegee het. Sal niks die Here tevrede stel nie, behalwe Abraham se seun? As ‘n mens uit die mensdom geoffer moet word, waarom nie Eliezer van Damaskus, die opsigter van sy huis; moet dit sy seun wees? Hoe dit aan die vader se hartstrings trek. Sy seun, die nageslag van sy eie lede, moet ‘n brandoffer gemaak word! Sal God nie tevrede wees met enige bewys van sy gehoorsaamheid nie, behalwe die oorgave van die vrug van sy liggaam? Die woord “enigste” is veral beklemtoon deur die feit dat Ismael op God se bevel verdryf was; tot Abraham se groot verdriet was Hagar se kind gedryf. “Verdryf hierdie slavin en haar seun: want die seun van hierdie slavin sal nie erf saam met my seun nie, selfs nie met Isaac nie,” het Sarah gesê, en God het die patriarg beveel om na die stem van sy vrou te luister, sodat Isaac nou sy enigste seun was. As Isaac sterf, is daar geen ander nageslag oor nie, en geen waarskynlikhede van enige ander om hom op te volg nie. Die lig van Abraham sal geblus word, en sy naam vergeet. Sarah is baie oud, soos hy self ook is—geen babageluid sal weer die tent verblid nie, en Isaac is sy enigste seun, ‘n alleenlike ster van die nag; die enigste seun, die lamp van sy vader se oudag.
Die Proef van die Belofte
En dit is nie al nie—“Jou enigste seun, Isaac.” Wat ‘n menigte herinneringe het daardie woord, “Isaac,” in Abraham se gedagtes ontwaak! Dit was die kind van die belofte, van ‘n belofte wat genadiglik gegee is, van ‘n belofte waarvan die vervulling angstig verwag is, maar lank, lank, lank uitgestel. Isaac, wat sy ouers se harte laat lag het—die kind van die verbond, die kind waarin die vader se hoop alles sentreer, want hy was verseker, “In Isaac sal jou nageslag genoem word.” En na al daardie, moet die gawe van God teruggetrek word? Moet die verbond van God nietig gemaak word, en die kanaal van die beloofde seëninge vir altyd opgedroog wees? Oh, beproewing van beproevings! “Jou seun.” “Jou enigste seun.” “Jou enigste seun, Isaac.” En daar is bygevoeg, “wie jy liefhet.” Moet hy herinner word aan sy liefde vir sy erfgenaam op die oomblik wanneer hy hom moet verloor? Oh, die harde woord wat geen hart van medelye daarin het nie! Was dit nie genoeg om die geliefde te neem nie, sonder om op dieselfde oomblik die affektes wat so ruwelik geshok gaan word, te wek? Isaac was regtig geliefd deur sy vader, want benewens die bande van die natuur, en sy weese as die gawe van God se genade, was Isaac se karakter baie pragtig. Sy gedrag op die geleentheid van sy offer bewys dat daar in sy gees ‘n oorvloed van nederigheid, gehoorsaamheid, oorgewing, en sagmoedigheid was—werklik, alles wat die skoonheid van heiligheid kan saamstel! En so ‘n karakter was verseker om die bewondering van sy vader, Abraham, te wen, wie se geestelike oë goed toegerus was om die uitsondering wat in sy geliefde seun gestraal het, te bespeur.
Die Innerlike Stryd
Ah, hoekom moet Isaac sterf? En sterf, ook, deur sy vader se hand! Oh, beproewing van beproevings! Kontemplatiewe verbeelding en simpatieke emosie kan die vader se verdriet beter uitbeeld as enige woorde wat ek mag gebruik. Ek gooi ‘n sluier oor wat ek nie kan verf nie. Maar let op, nie net was hierdie tedere vader om die beste van seuns te verloor nie, maar hy was om hom op die mees benarde manier te verloor. Hy moet geoffer word—hy moet deur die vader self geoffer word! As die Here gesê het, “Praat met Eliezer, en beveel hom om jou seun op te offer,” sou dit die toets verlig het. Maar so ver as wat Abraham die opdrag kon verstaan, het dit gelyk asof dit gesê het, “jy, Abraham, jy moet die priester wees; jou eie hand moet die offersny gryp, en jy moet daar staan met ‘n gebroke hart om die mes in die bors van jou seun te druk, en hom op die altaar te sien verbrand, selfs tot as.” Al hierdie dinge het aan hom voorgekom asof dit in God se woord ingesluit was, alhoewel die Here nie so bedoel het nie, maar bedoel het om die wil vir die daad te aanvaar. Alles was daarop gemik om die toets ernstig te maak; die vriend van God was op so ‘n manier getoets soos waarskynlik nog nooit aan die mens voor of sedertdien gebeur het nie. Benewens die offer, is Abraham beveel om na ‘n berg te gaan wat God hom sou wys. Dit is maklik, op die oomblik, en onder die invloed van ‘n heilige aansporing, om haastig ‘n heldhaftige daad van selfopoffering te verrig, maar dit is nie so maklik vir mense van passies, soos ons, om oor die offers wat van ons verwag word, te besin nie. Maar Abraham moes drie dae hê om hierdie bitter pil te kou, wat werklik hard genoeg was om bloot te sluk, en dit was nog meer onaangenaam wanneer ‘n man gedwing word om in detail die bitterheid en die gal te leer—hy moes die hele dag met daardie geliefde seun voor sy oë reis, luister na daardie stem wat so gou stil sou wees, en kyk in daardie helder oë wat so gou met trane sou swem, en verduister in die dood. Abraham moes in hom die moeder se vreugde onthou, en sy eie blydskap, en terwyl hy mediteer oor daardie fatale hou, wat, so ver as wat hy weet, God van hom vereis. Oh, hierdie belegering van ons deur lang en sorgvuldige barricade is wat ons toetse! ‘n Skerp aanval sou ons baie beter kon dra! Om vinnig op die brandende vuurhoutjies gebrand te word is relatief ‘n maklike martelaarskap, maar om aan kettings te hang en stadig te braai—om die hart uur na uur soos in ‘n pers te druk, dit is wat geloof toets! En dit was wat Abraham deur drie lang dae volhard het! Slegs geloof, kragtige geloof, kon hom gehelp het om die grimmige toets wat hom nou geteister het, in die gesig te staar. Die patriarg was, sonder twyfel, beweeg, en getoets, en geoefen, nie net deur die woorde wat God in sy gehoor uitgespreek het nie, maar deur natuurlike en pynlike voorstelle wat, hoewel hulle ook geredelik verwyder kon wees, vir ons te oordeel, sekerlik ontstaan moes het. Hy mag gesê het, “Ek word genoop om ‘n daad te verrig wat elke instinkt van my natuur oortree. Ek moet my kind opoffer! Verskriklik! Moorddadig! Ek moet my geslagte kind as ‘n godsdienstige daad verbrand—verskriklik, barbaars, en afschuwelik! Ek moet hom self op die altaar doelbewus opoffer. Hoe kan ek dit doen? Hoe kan God my vra om te doen wat elkeen van die affektes wat Hy self inplant, ontwortel? Hoe kan ek dit doen?”
Die Uitsonderlike Vreugde
Broers en susters, as ons terugkom na onsself, en probeer om ‘n persoonlike toepassing hiervan te maak, kan ons soms deur die Woord van God tot dade van gehoorsaamheid geroep word wat vir ons lyk asof dit geweld aan al ons natuurlike affektes doen. Christene word soms beveel om uit die wêreld te kom deur beslissende dade wat die haat van diegene wat naaste en dierbaarste aan hulle is, uitlok. Nou, as hulle God liefhet, sal hulle nie vader of moeder, of man of broer, of suster in vergelyking met Hom liefhê nie, en hoewel Christene altyd onder die mees tederhartige van mense sal wees, sal hulle hul allegiance aan God tel dat hulle alles vir sy ontwil moet opgee, en elke natuurlike affektes ontken voordat hulle die goddelike wet oortree. Miskien ly jy vandag onder ‘n beproewing wat al die magte van jou natuur bedrieg. Miskien het die Here behaag om jou een wat dierder as die lewe was, weg te neem—vir wie jy bereid sou wees om te sterf. Oh, leer saam met Abraham om die roede te soen! Laat nie Isaac voor God staan nie! Laat Isaac dierbaar wees, maar laat Isaac sterf eerder as dat God vertrou sou word! Buig jou kop, en sê, “Neem wat U wil, my God; dood my, of neem alles wat ek het, maar ek sal steeds U heilige naam seën.”
Dit was ‘n hoofonderdeel van Abraham se toets—dat dit gelyk het asof dit al die tedere uitgroeisels van die hart ruwelik sou verpletter. En dit mag in Abraham se gedagtes voorgestel het dat hy op hierdie manier, deur die slagting van sy seun, al die beloftes van God nutteloos sou maak. Dit was ‘n baie ernstige toets, want na gelang ‘n man die belofte glo en dit waardeer, sal sy vrees om enigiets te doen wat dit effektief kan maak, toeneem. Broers en susters, daar is tye met ons wanneer ons geroep word tot ‘n aksie wat lyk asof dit ons hoogste hoop in gevaar stel. ‘n Christen is soms gebonde deur plig om ‘n aksie te verrig wat, op alle voorkeure, sy toekomstige nut sal vernietig. Ek het dikwels gehoor hoe mans as ‘n pleidooi vir die bly in ‘n korrupte kerk, argumenteer dat hulle die invloed wat hulle in die midde daarvan verkry het, sou verloor, en as gevolg van hul posisie, indien hulle hulle gewete gevolg het, en ware aan God sou wees. Maar hulle is gebonde om al hul veronderstelde invloed te verloor, en hul vermeende voordeel te herroep, eerder as om die minste oortreding op hul gewete te pleeg; net so gebonde om dit te doen soos Abraham gebonde was om Isaac aan te bied, in wie al die beloftes van God sentreer. Dit is nie jou besigheid of myne om God se belofte te vervul nie, of om die minste kwaad te doen om die grootste goed te produseer. Om kwaad te doen sodat goed mag kom, is vals moraliteit en slegte beleid. Vir ons is plig—vir God is die vervulling van Sy eie belofte, en die bewaring van ons nut. Al sou Hy my reputasie in skerven breek, en my nut na die vier winde werp, as plig my roep, mag ek nie ‘n enkele sekonde huiwer nie—want in daardie huiwering sal ek ongehoorsaam wees aan my God! Op God se bevel moet Isaac aangebied word, al val die hemele! En geloof moet alle beleefde voorstelle met die versekerings antwoord gee dat wat God bepaal, nooit in sy uiteindelike gevolg iets anders as goed kan produseer! Gehoorsaamheid kan nooit seëninge in gevaar stel nie, want opdragte is nooit in werklike konflik met beloftes—God kan Isaac opwek, en Sy eie besluit vervul.
Die Innerlike Oortuigings
Verder, Abraham mag gevoel het—‘n mens sou dink hy moes gevoel het—die gedagte dat Isaac se dood die vernietiging van al sy troos was. Die tent sal vir Sarah verduister word, en die vlakte van Mamre woest soos ‘n woestyn vir haar treurende hart. Aangesien die ellendige ouer die hoop van sy ou ouderdom verloor het, en die steun van sy ouderdom! Die son word swart omstreeks middag, en die maan word in duisternis verduister as Isaac sterf; beter dat alle calamities gebeur het as dat hierdie dierbare kind weggeneem sou word! Hy moes so gevoel het, maar dit het hom nie laat huiwer nie. Soms mag die pad van plig reg oor die dooie liggaam van ons dierbaarste troos en ons helderste hoop lê; dit mag ons plig wees om te doen wat ‘n opeenvolging van hartseer, byna eindeloos, met hom meebring. Maar jy moet reg doen, kom wat mag. As die Here jou beveel, moet jy geloof soek om dit te doen, alhoewel vanaf daardie oomblik mag geen ander vreugde jou hart bly maak totdat jy volkome vir die verlies van alles vergoed word deur in die vreugde van jou Here te betree op die laaste.
Dit moet ook, sou ek dink, in Abraham se gedagtes opgekom het, alhoewel hy dit nie laat weeg nie, dat hy vanaf daardie tyd baie vyande sou maak; baie sou sy karakter wantrou; baie sou hom as ‘n perfekte ellendige beskou; hy sou oral waar hy gegaan het, vind dat hy as ‘n moordenaar van sy eie kind verag word. Hoe kan hy weer vir Sarah ontmoet? “Waar is my seun? Jy is seker ‘n bloeddorstige man vir my,” sou sy sê, met baie groter waarheid as wat Zipporah vir Moses gesê het. Hoe kon hy weer sy dienaars ontmoet? Hoe kon hy hul blikke verdragen wat vir hom sou sê, “Jy het jou seun vermoor! Jy het jou hande in die bloed van jou eie nageslag gewas!” Hoe kon hy Abimelek en die Filistyne in die gesig staar? Hoe sou die wanderende stamme wat rond sy tent geswerf het, van hierdie vreemde slachting hoor, en gril by die gedagte van die monster wat die aarde besoedel het waarop hy geloop het! En tog, let op die heilige sorgeloosheid van hierdie goddelike man rakende wat van hom gesê of gedink mag word. Wat maak dit saak vir hom? Laat hulle hom ‘n duiwel noem—laat ‘n algemene geselskap hom na die laagste hel van haat en minagting verwys, hy omgee nie daarvoor nie. God se wil moet gedoen word! God sal sorg vir sy dienaar se karakter, of as Hy nie, moet sy dienaar die gevolge vir sy Here se ontwil dra. Abraham moet gehoorsaam wees! Geen tweede keuse is vir hom oop nie; hy sal nie aan ongehoorsaamheid dink nie; hy weet dat God reg is, en hy moet God se wil doen, kom wat mag. Dit, merk op, is een van die mees grandiose punte van die geloof van die Vader van die Gelowiges; en as jy en ek geroep word om dit uit te beeld, mag ons nooit tekortskiet nie, maar dapper laster en bespotting met blijdskap in die aangesig van die Heilige Gees.
Die Majesteit van Geloof
Hoe Luther se lippe moet aanvanklik getrem het toe hy gewaag het om te sê dat die Pous die Antichris was! Waarom, man, hoe kan jy so iets durf sê? Miljoene buig voor hom! Hy is die vicaris van God op aarde! Eer hulle nie ons Here God, die Pous? “Maar hy is die Antichris, en ‘n ware duiwel,” het Luther gesê, en aanvanklik moet hy sy ore voel brand, en sy wange rooi word oor so ‘n blote stuk van blykbare slegte gedrag; en wanneer hy homself verag voel deur die kerklike manne wat voorheen die geselskap van Dr. Martin Luther gesoek het, dink aan wat ‘n leegheid hy moet gevoel het! En wanneer hy die algemene gehuil hoor wat opgestyg het—selfs van die verwerping van die mensdom—dat die monnik ‘n dronkaard was, en, in die mate wat hy besluit het om ‘n non te trou, vol was van wellust, en aan Satan verkoop, en ek weet nie wat nog nie, moet dit ‘n groot ding gewees het toe Luther kon voel, “Hulle kan my noem wat hulle wil, maar ek weet dat God tot my siel die groot waarheid gespreek het dat die mens deur geloof in Jesus Christus gered moet word, en nie deur die seremonies wat die Pous bepaal nie, of die vergiftes wat hy gee; en as my naam na die limbo van die hel gewerp word, sal ek steeds die waarheid van God spreek wat ek weet, en in God se naam sal ek nie my tong hou nie.”
Die Uitsonderlike Beloofd
Ons moet hiertoe gebring word—om bereid te wees om die oordeel van ons tyd, en van alle tye wat voor of na, opsy te stel, en, indien nodig, alleen in die middel van ‘n hoe flonker en woedende wêreld te staan, om eer aan die bevel van God te doen, wat die enige noodsaaklikheid vir ons is, wat ons verplig om te gehoorsaam, selfs al moet dit skande of self die dood meebring. Hier, dan, was Abraham se geloof volmaak, dat, in die mate dat die uiterlike omstandighede ernstig was, en die voorstelle wat uit die omstandighede ontstaan het, besonders verontrustend was, hy albei opsy geskuif het, en die ellendes van almal gedurf het, sodat hy, sonder vertraging of beswaar, sy Meester se wil ten volle kon vervul—vastelik glo dat daar niks verkeerd sou wees nie, maar eerder dat hy self geseënd sou wees en God meer verheerlik sou word.
Die Majesteit van die Uitslag
Ek het net ‘n paar minute oor om die laaste punt te bespreek, wat is, laat ons DIE BLESSING OBSERVEER WAT AAN ABRAHAM GEKOM HET DEUR DIE BEPROEVING VAN SY GELOOF. Die seën was sewevoudig. Eerstens, die toets was teruggetrek—Isaac was ongeskonde. Die naaste manier om aan die einde van ellende te wees, is om dit te aanvaar. God sal jou nie toets wanneer jy enige toets ten volle kan verduur nie. Gee alles op en jy sal alles behou; gee jou Isaac op, en Isaac sal nie geoffer hoef te word nie! Maar as jy jou lewe wil red, sal jy dit verloor. Tweedens, Abraham het die uitdrukkelijke goedkeuring van God gehad—“Nou weet ek dat jy God vrees.” Die man wie se gewete saam met die Heilige Gees getuig, geniet groot vrede, en daardie vrede kom na hom omdat hy onder daardie toets homself as ‘n ware en getroue dienaar bewys het. O broers en susters, as ons nie die beproevings van hierdie lewe kan verduur nie, wat sal ons doen in die Dag van Oordeel? As ons in die algemene skale wat in die hand van die Voorzienigheid gehou word, tekort skiet, wat sal ons doen voor daardie Groot Witte Troon waar elke gedagte voor die Allerhoogste in oordeel gebring sal word? Hoe sal jy aan die einde met die perdrenners hardloop as jy nie nou met die voetrenners kan hardloop nie? As ons bang is vir ‘n bietjie verlies, en ‘n bietjie minagting, wat sou ons in die dae van die martelare gedoen het—wanneer mans nie hul lewens vir hulself geag het nie, sodat hulle Christus kon wen?
Die Uitsonderlike Visie
Abraham het as gevolg hiervan ‘n duideliker visie van Christus as ooit tevore gehad—nie ‘n geringe beloning nie. “Abraham het My dag gesien,” het Christus gesê—“Hy het dit gesien en was bly.” In homself, gereed om sy seun te offer, het hy ‘n voorstelling gehad van Jehovah wat sy eie Seun nie gespaar het nie. In die ram wat in plaas van Isaac geslag is, het hy ‘n voorstelling van die groot Vervanger gehad wat gesterf het sodat mense mag lewe. Meer as dit, was God se naam vir Abraham op daardie dag meer volledig geopenbaar. Hy het Hom Jehovah-Jireh genoem, ‘n stap vorentoe van enigiets wat hy tevore geken het. “As enige man sy wil wil doen, sal hy van die leer weet.” Hoe meer jy die toets van beproevings kan deurstaan; hoe beter opgevoed sal jy wees in die dinge van God. Daar is lig aan die ander kant as jy die genade het om deur die moeilike tye te dring. Vir Abraham is die verbond op daardie dag met ‘n eed bevestig. Die Here het by Homself gesweer! Broers en susters, julle sal nooit die genade van God so bevestig kry soos wanneer julle julle getrouheid aan God bewys het deur Hom op alle koste te gehoorsaam. Julle sal dan vind hoe waar die beloftes is, hoe getrou is God aan die verbond van genade. Die vinnigste pad na volle versekerdheid is perfekte gehoorsaamheid!
Terwyl versekerdheid jou sal help om te gehoorsaam, sal gehoorsaamheid jou help om verseker te wees—“As julle My gebooie hou, sal julle in My liefde bly; net soos Ek My Vader se gebooie gehou het, en in Sy liefde bly.” Toe was dit dat Abraham ook ‘n vollediger belofte met betrekking tot die nageslag gehad het. Uit tien beloftes wat Abraham ontvang het, gaan die eerste hoofsaaklik oor die land, maar die laaste betrek sy nageslag. Ons kom om Christus meer lief te hê, Hom meer te waardeer, Hom beter te sien, en Hom beter te verstaan, hoe meer ons aan die wil van die Here toegewy is. En laastens het God oor Abraham se kop ‘n seën uitgespreek, die soort waarvan nog nooit aan enige man voorheen gegee is; en wat as ek sê dat aan geen enkele individu in die hele verloop van die tyd ooit so ‘n seën gegee is, duidelik en persoonlik, soos wat aan Abraham op daardie dag gegee is?! Eerstens in beproeving, is hy ook die eerste in seën; eerste in getrouheid aan sy God, word hy die eerste in die soet belonings wat getrouheid beslis sal verkry! Broers en susters, laat ons God vra om ons soos Abraham te maak, sy ware kinders, sodat ons sulke belonings kan ontvang soos wat hy verkry het; mag Hy ons help om ‘n oorgawe hierdie oggend in ons harte van alles wat ons van die dierbaarste voorwerpe van ons affektes het, te maak. Mag ons deur geloof altyd alles na die altaar neem in ons bereidwilligheid om alles op te gee, as die Here so wil. Mag ons hierdie dag die gees van perfekte geloof voel, en glo dat God se beloftes nagekom moet word, al mag omstandighede van uiterlike voorsienigheid, en selfs ons eie innerlike gevoelens, mag lyk asof hulle die seker woord van God ontken. Laat ons arbeid om die werklikheid van die lewe deur geloof te ken! Mag ons God op die selfde letterlike manier glo waarop ons ons vriende glo—maar net na ‘n hoër en sekerer soort; laat ons vanaf vandag so in God glo dat ons nooit ‘n vraag oor gevolge sal vra wanneer ons ‘n oortuiging van plig het nie. Mag ons nooit huiwer om te vra of dit ons ryk of arm sal maak, eerbaar of verag, of dit ons vrede sal bring of ons angs sal bring nie, maar voortaan, reg voortaan, soos God ons uit die ewige boog geskiet het, laat ons reg opgaan in die volle oortuiging dat as daar tydelike duisternis is, dit moet eindig in ewige lig. As daar teenwoordige verlies is, moet dit eindig in ewige wins. Laat ons ons seël daarop stel dat God waar is, dat die belonings aan die regverdiges is, en ware vrede aan die gehoorzaamdes, en laat ons glo dat dit aan die einde ons hoogste voordeel moet wees om God te dien, al mag daardie diens, vir die huidige, met dit die ernstige verlies saambring. O, dat daar in hierdie huis ‘n ras van baie volhardende gelowiges opgelewer mag word, wat hardheid kan verduur, maar nie sonde kan verduur nie! Mag julle, my broers en susters, julle oortuigings so konstant gehoorsaam soos materie die wette van gravitasie gehoorsaam, en mag julle nooit julle geboorte reg vir die wêreld se ellendige potjie verkoop nie. Sou hierdie huis met sulke mans en vroue gevul kan word, sou Londen onder die tramp van ons leër skud! Hierdie hele land sou bespeur dat ‘n nuwe krag in die land opgestaan het! Waarheid en geregtigheid sou hul horing hoog verhef, en dan sou bedroghandel, en gierigheid vir goud, en Jesuitiese aarseling met woorde—hierdie flirt met die Roomse slet, eens en vir altyd beëindig word. O, dat die vlag van waarheid en geregtigheid deur ‘n dappere band ontplooid mag word, want daardie banier sal wapper op die dag van die laaste triomf wanneer die banier van die aarde in bloed gewikkel sal word! Mag ons God ons dus seën, en alle uithoeke van die aarde sal Hom vrees. Die Here maak ons ware mense soos Abraham, waaragtig omdat ons glo, en mag Hy ons help om ons alles te offer, as dit nodig is, ter wille van Jesus. Amen.
Gedeelte van die Skrif Gelees Voor die Preek—GENESIS 22.
Charles Spurgeon