“En Ek sal ‘n ewige verbond met hulle maak, dat Ek nie van hulle sal afdraai om hulle goed te doen nie. Maar Ek sal my vrees in hulle harte sit, sodat hulle nie van My sal afwyk nie.” – Jeremia 32:40.

Laas Sondagoggend is ons genooi tot ‘n diep ondersoek van ons harte. Dit was ‘n baie pynlike gesprek vir die prediker, en dit was nie minder so vir baie van sy luisteraars nie. Sommige van ons sal nooit daardie vyeboom vergeet nie, bedek met ontydige blare, wat geen vrugte opgelewer het nie en veroordeel was om ‘n baken te wees vir die onvrugbare van alle eeue. Ek het gevoel dat ek in die chirurgie was, die mes gebruikend—ek het groot sagtheid gevoel en die operasie was hartseer vir my siel.

Toe die waaier gebruik is om die kaf weg te jaag, het sommige van die koring gevoel dat dit nie te swaar was nie—die wind het dit in sy plek beweeg, sodat dit gevrees het dat dit in die vuur gedra word. Vandag hoop ek ons sal sien dat, ondanks al die siftings, nie ‘n enkele ware graan verlore sal gaan nie. Mag die Koning Self na ons kom en Sy heiliges vandag laat feeste! Mag die Trooster wat van sonde oortuig, nou na ons kom om ons met die belofte te verfris!

Ons het opgemerk dat die vyeboom bevestig was in sy barre toestand—dit het geen vrugte opgelewer nie, hoewel dit groot professies gemaak het om dit te doen, en dit is gemaak om te bly soos dit was. Laat ons ‘n ander vorm van bevestiging oorweeg—nie die vloek van voortsetting in die gewortelde gewoonte van kwaad nie—maar die seën van volharding in ‘n gevestigde pad van Goddelike Genade.

Mag die Here ons wys hoe Hy Sy heiliges in geregtigheid vestig en die werke wat Hy in hulle begin het, laat bly, en laat voortgaan na volmaaktheid, sodat hulle nie beskaamd sal staan in die dag van Sy verskyning nie!

DIE EWIGE VERBOND

Kom ons gaan direk na ons teks. In die wêreld is daar mans en vroue teenoor wie God in verbondsverhouding staan. Gemengde met hierdie menigte van God-vergeet, of selfs God-uitdagende mense, is daar ‘n aantal verbondspersone, wat aan God dink, God ken, God vertrou en selfs in verbintenis met God is.

God het ‘n verbond met hulle gemaak. Dit is ‘n wonder van genade dat Jehovah ‘n verbond met mense sou sluit. Maar Hy het dit gedoen. God het Homself aan Sy volk verbind en hulle het, in ruil daarvoor, deur Sy Genade, hulself aan God verbind. Hierdie is die hemel se verbondslui, in bande van vriendskap, alliansie, en selfs eenheid met die Here hulle God.

Hierdie verbond sal bly staan wanneer die berge sal vertrek en die heuwels verwyder sal word—dit is nie ‘n ding van tydelike verbygang nie—maar, soos sy Outeur, is dit ewige. Gelukkige mense wat deur ‘n ewige band aan die Here verbind is! Hierdie verbondspersone kan bekend wees aan sekere merke en getuienisse.

Dit is van die grootste belang dat ons moet weet dat ons self aan hulle behoort. Hulle is ‘n volk, volgens die teks, aan wie God goed doen. Vriend, besef jy dat Hy jou goed doen? Het die Here genadig met jou omgegaan? Het Hy aan jou verskyn en gesê: “Ek het jou liefgehad met ‘n ewige liefde; daarom het Ek jou met liefdevolle goedheid getrek”?

Werk alle dinge saam tot jou goed? Ek bedoel, vir jou geestelike goed? Jou blywende goed? Het jy die grootste goed ontvang deur die vernuwing van die Heilige Gees? Het Hy Christus aan jou gegee? Het Hy jou laat haat wat kwaad is en jou laat vaskleef aan wat goed is?

As hierdie goeie gawes op jou afgestaan is, het Hy jou goedgedoen. Want hierdie gawes is die uitkoms van die verbond en is seker waarborge dat dit tussen God en jou siel standvastig bly.

DIE VREES VAN GOD IN HULLE HART

Hierdie mense is bekend omdat hulle die vrees van God in hulle harte het. Beoordeel jy, of dit in jou geval so is. Dit is die verbondsbeloftes—“Ek sal my vrees in hulle harte sit.”

Vrees jy die Here? Eer jy Jehovah, ons God? Verlang jy daarna om die Here te behaag? Behaag jy Hom? Verlang jy daarna om soos Hy te wees? Is jy soos Hy in ‘n nederige mate? Voel jy skaam wanneer jy sien hoe hartseer jy kortkom?

En maak dit jou honger en dors na geregtigheid? Is die genadige Teenwoordigheid van God jou hemel hieronder? Is dit al die hemel wat jy daarbo verlang? As dit so is, is hierdie vrees van God in jou hart die seël van die verbond vir jou. Teenoor jou het God gedagtes van liefde wat nooit sal verander nie.

DIE OUDE EN DIE NIE VERANDERENDE GOD VAN DIE VERBOND

Dit lei ons tot ‘n naby oorweging van ons teks. Ons let eerstens op die ewige verbond—“Ek sal ‘n ewige verbond met hulle maak.”

In die vorige hoofstuk, in die een-en-dertigste vers, word hierdie verbond genoem “’n nuwe verbond.” En dit is nuut in teenstelling met die vorige een wat die Here met Israel gemaak het toe Hy hulle uit Egipte gebring het.

Dit is nuut ten opsigte van die beginsel waarop dit gebaseer is. Die Here het aan Sy volk gesê, dat as hulle Sy wette sal hou en in Sy statute sal wandel, Hy hulle sal seën. Hy het ‘n lang lyn van seëninge voor hulle gestel, ryk en vol—al hierdie sou hulle deel wees as hulle na die Here luister en Sy wet gehoorzaam.

Waarlik, Jehovah was ‘n man vir hulle, wat sorgvuldig al hulle behoeftes voorsien het en hulle in al hulle reis ondersteun het. Hy het hulle met engel voedsel gevoed. Hy het hulle by dag van die hitte beskerm, en snags het Hy hulle tentstad met ‘n pilaar van vuur verlig.

Hy self het in die middel van hulle gewandel en Homself aan hulle geopenbaar soos Hy aan geen ander nasie gedoen het nie—hulle was ‘n volk wat naby aan Hom was, ‘n nasie wat deur die Here liefgehad is.

Maar onder die buitengewoon gunstige omstandighede waarin hulle in die woestyn geleef het, waar hulle geen tydelike bekommernisse gehad het nie en geen bure om hulle te mislei nie, het hulle nie die statute van hulle God gehou nie.

Nee, hulle het nie eens getrou aan Hom gebly as hulle God nie. Want hulle het ‘n gesmelte beeld aanbid en die Here van glorie gelyk aan ‘n os wat gras eet. Hulle het voor die beeld van ‘n bul wat horings en kloue het, gebuig.

En hulle het uitgeroep: “Dit is jou gode, O Israel, wat jou uit die land van Egipte gebring het.”

So het hulle die verbond op ‘n baie wrede en slegte manier gebroke. So ‘n verbond was maklik om deur ‘n opstandige volk oortree te word—daarom het die Here, in Sy onmeetlike genade, besluit om met hulle ‘n verbond van ‘n nuwe soort te maak, wat nie op hierdie manier gebroke kan word nie.

Die Here was getrou aan die ou verbond—die breking was aan die kant van die volk, soos ons in Jeremia 31:32 lees—“Wat my verbond betref, het hulle gebroke, terwyl ek ‘n man vir hulle was.”

Na lang geduld het Hy hulle vir hulle ongeregtighede besoek en hulle liggame het in die woestyn geval, want hulle kon nie in Sy rus ingaan nie. Later het Hy hulle in die hande van hulle vyande gegee, wat ‘n geseling vir hulle was. Hy het hulle laat wegvoer. En uiteindelik het Hy die Romeine toegelaat om hulle heilige stad te verbrand en die volk oor al die lande te verstrooi.

Hulle wou nie die verbond van God hou nie, en daarom is hulle verraad op hulle besoek. Maar in hierdie dae het die Here, in Christus Jesus, met die ware saad van Abraham, selfs met alle gelowiges, ‘n nuwe verbond gemaak.

Nie na die tydperk van die oue nie, of geneig om gebroke te word soos dit was. Broeders, wees versigtig om die ou en die nuwe verbond te onderskei. Want hulle mag nooit gemeng word nie.

Baie vang nooit die ware idee van die verbond van genade nie—hulle verstaan nie ‘n ooreenkoms van pure belofte nie.

Hulle praat van Goddelike genade, maar hulle beskou dit as afhanklik van verdienste. Hulle praat van God se genade en dan kombineer hulle dit met voorwaardes wat dit regverdigheid in plaas van genade maak.

Ondeskies tussen dinge wat verskil. As verlossing van Goddelike genade is, is dit nie van werke nie—anders is genade nie meer genade nie.

En as dit van werke is, is dit nie van Goddelike genade nie, anders is werk nie meer werk nie.

Die nuwe verbond is alles van genade, vanaf die eerste letter tot die laaste woord. En ons sal jou dit moet wys soos ons voortgaan.

Dit is ‘n “ewige” verbond, dit is die punt waarop die teks aandring. Die ander verbond was van baie kort duur.

Maar hierdie is ‘n “ewige verbond.” Ten spyte van moderne denke hoop ek dat ek toegelaat sal word om te glo dat die woord “ewige” beteken vir altyd duur.

Terwyl daar enige betekenis in taal is, sal ons tevrede wees dat “’n ewige verbond” beteken ‘n verbond wat nooit sal eindig nie.

Waarom is dit so? Die eerste rede waarom dit ‘n ewige verbond is, is omdat dit met ons in Christus Jesus gemaak is.

Die verbond van werke is met die mensdom gemaak in die eerste Adam. Maar die eerste Adam was gebrekkig en het gou misluk.

Hy kon nie die druk van sy verantwoordelikheid weerstaan nie en so is daardie verbond gebroke. Maar die waarborg van die nuwe verbond is ons Here Jesus Christus.

En Hy is nie gebrekkig nie, maar volmaak. Die Here Jesus is die federale hoof van sy uitverkorenes en Hy staan vir hulle—hulle word beskou as lede van Sy liggaam en Hy is hulle hoof, hulle mondstuk, hulle verteenwoordiger.

Die Here Jesus, as die tweede Adam, het in verbond met God getree namens Sy volk.

En omdat Hy nie kan misluk nie—want in Hom is daar geen gebrekkigheid of sonde nie—is die verbond waarvan Hy die waarborg is, seker om te staan.

Hy bly vir altyd in Sy Melgisedek-priesterskap en in die krag van ‘n ononderbroke lewe.

Hy is, beide in Sy natuur en in Sy werk, ewig bevoeg om voor die lewende God te staan.

Hy staan in absolute volmaaktheid onder elke spanning en daarom staan die verbond in Hom.

Wanneer daar geskryf word, “Ek het Hom gegee vir ‘n verbond aan My volk,” sien ons dat die verbond nie kan misluk nie, omdat Hy nie kan misluk nie wat die som en substantie daarvan is.

Omdat die Here Jesus al sy gelowige volk in die verbond verteenwoordig, is die verbond dus ewige.

Volgende kan die verbond nie misluk nie omdat die menslike kant daarvan vervul is.

Die menslike kant kan beskou word as die swak kant daarvan.

Maar wanneer Jesus die verteenwoordiger van die mens geword het, was daardie kant seker.

Hy het op hierdie oomblik tot in die letter elke bepaling aan die kant waar Hy die waarborg was, vervul.

Hy het die wet verheerlik en dit eerbiedig gemaak deur Sy eie gehoorsaamheid daaraan.

Hy het die vereistes van morele regering ontmoet en herstel aan die heiligheid vir die mens se oortredings.

Die wet is meer verheerlik deur Sy versoeningsdood as wat dit deur die mens se sonde verontreinig was.

“Hierdie Man het een offerande vir sonde vir ewig aangebied. En dit is so effektief vir die vervulling van die Verbond dat Hy aan die regterhand van God sit.”

Aangesien daardie kant van die verbond wat aan die mens behoort, vervul is, bly daar slegs God se kant oor om vervul te word, wat bestaan uit beloftes—onvoorwaardelike beloftes, vol genade en waarheid, soos hierdie: “Dan sal Ek skoon water op julle sprinkel en julle sal skoon wees: van al julle onreinheid en van al julle afgode sal Ek julle reinig. ‘n Nuwe hart sal Ek julle ook gee en ‘n nuwe gees sal Ek binne julle sit: en Ek sal die stony hart uit julle vlees wegneem en julle ‘n hart van vlees gee. “En Ek sal my Gees binne julle sit en julle laat wandel in my statute, en julle sal my regverdige wette hou en dit doen.”

Sal God nie waar wees in Sy verbintenis nie? Ja, werklik. Wanneer Hy ‘n verbond maak en aan die mens se kant is die ooreenkoms vervul, kan jy daarop vertrou, aan die Here se kant sal geen Woord op die grond val nie. Selfs tot die komma’s en titels, alles sal uitgevoer word.

Boonop moet die verbond ewige wees, want dit is gebaseer op die gratis genade van God. Die eerste verbond was voorwaardelik gebaseer op die gehoorsaamheid van die mense. As hulle die wet gehou het, sou God hulle seën. Maar hulle het gefaal deur ongehoorsaamheid en het die vloek geërf.

Die goddelike soewereiniteit het bepaal om met mense te handel, nie volgens verdienste nie, maar volgens genade. Nie volgens die persoonlike karakter van mense nie, maar volgens die persoonlike karakter van God. Nie volgens wat mense mag doen nie, maar volgens wat die Here Jesus sou verrig.

Sovereine genade verklaar dat Hy genade sal betoon aan wie Hy genade wil betoon en medelye sal hê met wie Hy medelye wil hê. Hierdie basis van soewereiniteit kan nie geskud word nie. Die verbond wat mense red volgens God se wil en goedkeuring is gebaseer op ‘n rots. Want God se gratis genade is altyd dieselfde, en God se soewereiniteit is verbind aan onveranderlikheid, soos daar geskryf staan: “Ek is die Here, ek verander nie. Daarom sal julle, kinders van Jakob, nie verwoes word nie.”

Die geringste aanraking van verdienste plaas verganklike materiaal in die verbond. Maar as dit van pure goddelike genade is, dan is die verbond ewige. Weer eens, in die ewige verbond, is alles wat as ‘n voorwaarde geskat kan word, deur God se genade voorsien.

Dit is nodig dat ‘n mens, om vergewe te word, moet berou hê. Maar die Here Jesus is hoog verhewe om berou en vergifnis van sonde te gee. Dit is nodig dat ‘n mens, om gered te word, geloof in die Here Jesus Christus moet hê. Maar geloof is van die werking van God, en die Heilige Gees werk in ons hierdie vrug van die Gees.

Dit is nodig, voordat ons die hemel binnegaan, dat ons heilig moet wees. Maar die Here heilig ons deur die Woord, en werk in ons om te wil en te doen volgens Sy goedkeuring. Alles wat benodig word, word ook voorsien.

As daar, enige waar in die Woord van God, enige daad of genade genoem word asof dit ‘n voorwaarde van verlossing is, word dit in ‘n ander Skrif beskryf as ‘n verbondsgawe wat aan die erfgename van verlossing deur Christus Jesus gegee sal word.

So dat ‘n voorwaarde, wat die verbond in gevaar mag stel, so seker voorsien word dat daar geen gebrek of breuk ontstaan nie. Boonop moet die verbond ewige wees, omdat dit nie deur iets meer glorieryk vervang kan word nie. In die orde van God se werking, beweeg Hy altyd van die goeie na die beter.

Die ou wet is weggedoen omdat Hy daar ‘n fout in gevind het, en daarom moet die nuwe verbond hou totdat daar ‘n fout in gevind kan word—wat nooit sal wees nie. Dit is die glorie wat oortref—geen helderheid kan die glorie van God in die aangesig van Jesus Christus oortref nie.

Daar kan niks genadiger wees, niks regverdigers, niks regverdigers tot God—of meer veilig vir die mens—as die plan van verlossing wat in die verbond van genade uiteengesit is.

Die maan maak pad vir die son en die son maak pad vir ‘n glans wat die lig van sewe dae sal oortref. Maar wat kan die lig van gratis genade en sterwende liefde oortref, die glorie van die liefde wat die Enige Gebore gegee het, sodat ons deur Hom kan lewe?

Die verbond van genade wat met ons in Christus Jesus gemaak is, is die meesterstuk van goddelike wysheid en liefde, en dit is gevestig op so ‘n sekere beginsels dat dit vir ewig sal hou.

Geliefdes, rus in die ewige verbond wat jou ewige sekerheid en grenzeloze troos bied. Dit mag sekerlik ewige wees, aangesien dit goddelik in sy konsep was.

Verseker, die raad van die Here sal bly staan. Wie anders kon aan ‘n verbond gedink het, “georganiseer in alle dinge en seker,” om met ‘n skuldige mens gemaak te word?

Dit was ook goddelik in sy uitvoering, en daarom sal dit voortduur. Wie kon ‘n Verlosser soos die Enige Gebore van die Vader voorsien? Wie kon Hom vir ‘n verbond gegee het, behalwe die Vader?

Die verbond is goddelik in sy onderhoud. Let goed op die Woord van die Here—“Ek sal ‘n ewige verbond met hulle maak.” Hy sê nie, “Hulle sal ‘n verbond met My maak nie.” Maar, “Ek sal ‘n verbond met hulle maak.”

Dat God die maker van die verbond is, is ‘n rede vir sy sekerheid en ewigheidsduur. Die getroue God het waarborge gegee wat dit vasmaak, selfs Sy belofte en Sy eed—daardie twee onveranderlike dinge, waarin dit onmoontlik is vir God om te lieg.

Deur hierdie het ons sterk vertroosting, wat vir skuiling na Christus Jesus gevlug het.

So ver op die eerste punt. En dit is baie min in vergelyking met die grandeur van die onderwerp.

DIE ONVERANDERLIKE GOD VAN DIE VERBOND

Tweedens, ons moet nou eerbiedig nadink oor DIE ONVERANDERLIKE GOD VAN DIE VERBOND—“Ek sal nie van hulle afdraai om hulle goed te doen nie.”

Let asseblief op die terme hier—die Here sê nie net, “Ek sal nie van hulle afdraai nie,” maar, “Ek sal nie van hulle afdraai om hulle goed te doen nie.” Hy sal nie ophou om goed te doen aan Sy uitverkorene nie.

Die Here doen altyd goed aan Sy volk. En hier belowe Hy dat Hy nooit sal ophou om hulle te seën nie. Nie net sal Hy hulle altyd liefhê nie, maar Hy sal sy liefde altyd bewys deur aktiewe goedhartigheid en seëning. Hy is verbind om die gawes en werk van Sy goedheid voort te sit.

In effek sê Hy: “Ek sal nie ophou om hulle te seën nie. Ek sal voortdurend, vir ewig, goed aan hulle doen.”

Nou, waarom is dit dat God so onveranderlik is in Sy dade teenoor Sy verbondslui? Hy sal nie van goed doen aan hulle afdraai nie, eerstens, omdat Hy dit gesê het. Dit is genoeg. Jehovah spreek, en in Sy stem lê die einde van alle kontroversie.

Hy sê: “Ek sal nie van hulle afdraai om hulle goed te doen nie”—en ons is seker dat Hy nie Sy Woord sal verbeurd doen nie. Ek het nie meer redes nodig nie—dit is genoeg, die Here het dit gesê.

Het Hy gesê en sal Hy dit nie doen nie? Tog, laat ons onthou dat daar geen geldige rede is waarom Hy van hulle af moet draai om hulle goed te doen nie. Jy herinner my aan hulle onwaardigheid.

Ja, maar let op dat wanneer Hy begin om hulle goed te doen, hulle so onwaardig was as wat hulle moontlik kon wees. Hy het begin om hulle goed te doen toe hulle “dood in oortredinge en sondes” was.

Hy het begin om hulle goed te doen toe hulle vyande, rebelle en onder verdoemenis was. Wanneer die sondaar die beweging van goddelike liefde op sy hart voel, is hy in geen bewonderenswaardige toestand nie. In sommige gevalle is die man ‘n dronkaard, ‘n vloeker, ‘n leuenaar, of ‘n goddelike persoon.

In sekere gevalle was die man ‘n vervolgde soos Manasseh of Saul. As God sou ophou om ons te seën omdat Hy geen goed in ons kan sien nie, waarom het Hy dan begin om ons goed te doen toe ons geen begeerte na Hom gehad het nie?

Ons was ‘n massa van ellende, ‘n put van behoeftes en ‘n drekhoop van sondes toe Hy begin om ons goed te doen. Wat ons ook al nou mag wees, ons is nie anders as wat ons was toe Hy eers Sy liefde aan ons geopenbaar het nie.

Die dieselfde motief wat Hom gelei het om te begin, lei Hom om voort te gaan. En daardie motief is niks anders as Sy genade nie.

Boonop kan daar geen rede in die gebrekkigheid van die gelowige wees waarom die Here sou ophou om goed te doen nie, aangesien Hy alles die kwaad wat in ons sou wees, voorsien het.

Geen dwaalkind van God verras sy hemelse Vader nie. Hy het elke sonde wat ons sou pleeg, vooraf geken—Hy het voorgestel om ons goed te doen ondanks al hierdie vooraf bekende onregverdigheid.

As Hy dan ‘n verbond met ons aangegaan het en begin het om ons met al ons sonde voor Sy gedagtes te seën, kan daar niks nuuts ontstaan wat die verbond wat eenmaal met al hierdie tekortkominge gemaak is, kan verander nie.

Daar is geen skarlaken sonde wat weggelaat is nie, want die Here het gesê: “Kom nou, en laat ons saam redeneer: al was jou sondes soos skarlaken.”

Hy het ‘n verbond aangegaan dat Hy nie van ons af sal draai om ons goed te doen nie. En daar het geen omstandighede ontstaan, of kan ontstaan, wat aan Hom onbekend was toe Hy sy Woord van genade so toegewy het nie.

Boonop wil ek hê jy moet onthou dat ons deur God, op hierdie dag, in dieselfde lig gesien word as ooit. Hy het ons aan die begin as onder sonde, gevalle en verdorwe gesien, en tog het Hy belowe om ons goed te doen—“Hy het my vernietig in die val, maar het my nietemin liefgehad.”

En as ek vandag sondig, as ek vandag moet kreun weens my bose natuur—ek is net waar ek was toe Hy my gekies en geroep het en my deur die bloed van Sy Seun verlos het. “Toe ons nog sonder krag was, het Christus te syner tyd vir die goddeloses gesterf.”

Ons was onwaardige objek waarop Hy sy genade geskenk het, uit geen motief nie, maar net wat Hy uit sy eie natuur getrek het. En as ons steeds onwaardig is, is Sy genade steeds dieselfde.

As dit so is, dat Hy steeds met ons op die pad van genade handel, is dit duidelik dat Hy ons steeds as onwaardige beskou.

En waarom sal Hy nie goed teenoor ons doen soos Hy in die begin gedoen het nie? Beslis, omdat die fontein dieselfde is, sal die stroom voortgaan om te vloei.

Boonop, onthou dat Hy ons nou in Christus sien. Kyk, Hy het sy volk in die hande van Sy dierbare Seun geplaas.

Hy het ons selfs in Christus se liggaam geplaas—“want ons is lede van Sy liggaam, van Sy vlees, en van Sy bene.”

Hy sien ons in Christus om gesterf te het, in Hom om begrawe te wees, en in Hom om weer op te staan. Soos die Here Jesus Christus vir die Vader welgevallig is, so is ons in Hom vir die Vader welgevallig.

Ons wees in Hom identifiseer ons met Hom. As, dan, ons aanvaarding by God op die grondslag van Christus se aanvaarding by God staan, staan dit vas en is ‘n onveranderlike argument met die Here God om goed teenoor ons te doen.

As ons voor God sou staan in ons eie individuele geregtigheid, sou ons ondergang seker en vinnig wees. Maar in Jesus is ons lewe verborge, sonder gevaar.

Glo vas dat totdat die Here Christus verwerp, Hy nie Sy volk kan verwerp nie—totdat Hy die versoening en die opstanding verwerp—kan Hy nie enige van hulle wat met Hom in verbond getree het in die Here Jesus Christus wegwerp nie.

Die Here sal nie van sy volk afdraai, om hulle goed te doen nie, omdat Hy hulle reeds so baie vriendelikheid getoon het.

En alles wat Hy gedoen het, sou verlore wees as Hy dit nie deurvoer nie.

Toe Hy sy Seun gegee het, het Hy vir ons ‘n seker waarborg gegee dat Hy bedoel om sy werk van liefde te voltooi.

Hulle sê van ‘n man wat sy werk nie voltooi nie: “Hierdie man het begin bou en kon nie klaar maak nie.” Maar dit sal nooit van die Here Jehovah gesê word nie.

Die Here God het sy hele Godheid neergelê om sy volk te red en het sy hele Self in die Persoon van die Welbeminde gegee vir ons verlossing.

En kan jy glo dat Hy daarin sal faal? Beslis, die idee is godslasterlik!

Party van ons het al te veel liefde geken om te glo dat dit ooit sal ophou vloei na ons toe.

Ons is so bevoorreg dat ons nie durf vrees dat Sy guns teenoor ons sal ophou nie.

So hemels, so goddelik is die gevoel van die liefde van God, wanneer dit aan die siel geopenbaar word, dat ons nie kan glo dat dit gegee is om ons te bespot nie.

Ons is met so ‘n oorvloed van liefde meegesleur dat ons nooit sal glo dat dit opgedroog kan wees nie.

Die Here het so naby met ons gecommunikeer dat die geheim van die Here met ons is, en Hy sal vir altyd daardie mistieke teken erken wat ons vereniging verseël het.

Soos Paulus, kan elkeen van ons sê: “Ek weet wie ek geloof het, en is oortuig dat Hy in staat is om te bewaar wat ek aan Hom toevertrou het tot die dag.”

Die koste waarvoor ons Here gegaan het, verseker ons dat Hy sy genade-ontwerpe sal voltooi.

Geliefdes, ons is seker dat Hy nie sal ophou om ons te seën nie, omdat ons bewys het dat selfs wanneer Hy sy aangesig weggesteek het, Hy nie van goed doen aan ons afgedraai het nie.

Die Here het die lig van sy aangesig teruggetrek, maar nooit die liefde van sy hart nie.

Wanneer die Here sy aangesig van sy volk af draai, was dit om hulle goed te doen, deur hulle siek te maak van hul self en honger te maak vir sy liefde.

Hoe dikwels het Hy ons teruggebring van dwaal deur ons die kwaad van die sonde te laat voel wat sy Gees hartseer maak!

Wanneer ons geroep het: “Oh, dat ek geweet het waar ek Hom kan vind!” het ons groot seën ervaar deur die angs van ons soeke.

Getuig vir my, julle probeer mense van God—die Here se tuchtiging was altyd vir ons goed.

Wanneer die Here ons geslaan het tot die wonde blou was, is ons hart verbeter.

Wanneer die Here ons gerief weggehaal het, het Hy ons goed gedoen deur ons nader aan die hoogste goed te dryf.

Die Here het ons deur ons verliese ryker gemaak en ons deur ons siektes gesond gemaak.

As, dan, die Here ons God, wanneer Hy in donker kleure gesien word, nie van goed doen aan ons afdraai nie—is ons oortuig dat Hy nooit sal ophou om ons daagliks te oorlaai met voordele.

Boonop sluit ek af met hierdie argument—dat Hy sy eer in die verlossing van sy volk ingesluit het.

As die Here se uitverkorene en verlossene weggedoen word, waar is die glorie van sy verlossing?

Sal die vyand nie van die Here sê: “Hy het nie die mag gehad om sy verbond uit te voer nie, of die volharding om hulle voort te seën nie?”

Sal dit ooit van God gesê word?

Sal Hy so die glorie van sy almag en onveranderlikheid verloor?

Ek kan nie glo dat enige doel van die Here kan faal nie—nog kan ek dink dat Hy sy verklarings van liefde aan diegene met wie Hy in verbond is, kan terugtrek.

Die God wat ons aanbid en eerbiedig, die God van Abraham, die God en Vader van ons Here en Verlosser Jesus Christus, faints nie, noch is Hy moeg nie.

“Hy is in een geest en wie kan Hom verander?” “Hy sal altyd op Sy verbond let.”

Van ons Here Jesus sing ons waarlik—“Sy eer is betrokke om te red Die geringste van sy skape; Alles wat sy hemelse Vader gegee het, Sy hande hou seker.”

Of my argumente goed lyk vir jou of nie, is van klein belang—want die teks is die geïnspireerde Woord van God—en dit kan nie verkeerd verstaan of bevraagteken word nie.

So sê die Here, “Ek sal nie van hulle afdraai om hulle goed te doen nie.”

DIE PERSEVERENDE MENSE IN DIE VERBOND

“Ek sal my vrees in hulle harte sit, dat hulle nie van My sal afdraai nie.”

Laat ek hierdie woorde baie duidelik lees—“Hulle sal nie van My afdraai nie.”

As daar slegs daardie teks in die Bybel was, sou dit voldoende wees om die finale volharding van die heiliges te bewys—“Hulle SAL NIE van My afdraai nie.”

Die verlossing van diegene wat in verbond met God is, is hierin voorsien deur ‘n absolute belofte van die omnipotente God, wat uitgevoer moet word.

Dit is duidelik, helder, onvoorwaardelik, positief—“Hulle sal nie van My afdraai nie.”

Dit word nie uitgevoer deur die gevolg van afvalligheid te verander nie. As hulle van God sou afdraai, sou dit fatale gevolge hê.

Stel jou voor ‘n kind van God wat heeltemal van die Here afdraai en heeltemal die lewe van God verloor—wat dan? Sou hy tog gered word?

Ek antwoord, sy verlossing lê in die feit dat hy nooit heeltemal die lewe van God sal verloor nie.

Waarom moet ons vra wat sou gebeur in ‘n geval wat nooit kan voorkom nie? Maar as ons dit moet aanneem, sê ons nie versigtig dat as die gelowige heeltemal van Christus geskei word nie, hy sonder twyfel vir ewig sal omkom.

As ‘n man nie in Christus bly nie, word hy as ‘n tak weggegooi en verwelk. Die Skrif is baie positief daaroor—as goddelike genade weg is, is veiligheid weg.

“Sout is goed: maar as die sout sy geur verloor het, waarmee sal dit gesout word?”

“As hierdie sal afvallig raak, is dit onmoontlik om hulle weer tot berou te vernuwe.”

As die werk van genade in enige man heeltemal en totaal sou faal, sou die saak verby alle genesing wees, aangesien die beste middele op daardie aanname probeer en gefaal het.

As die Heilige Gees inderdaad ‘n siel vernuwe het, en tog red die vernuwing nie van totale afvalligheid nie, wat kan gedoen word?

Daar is so iets soos “weer gebore.” Maar daar is geen so iets soos weer gebore en weer gebore nie.

Vernuwing is een keer en vir altyd—dit kan nie herhaal word nie. Die Skrif het geen woord of aanduiding dat dit kan wees nie.

As mense deur die bloed van Jesus gewas is en deur die Heilige Gees vernuwe is, en hierdie heilige proses gefaal het, is daar nie meer oor nie.

Wanneer ou dinge verbygegaan het en alles nuut geword het, kan dit voorgestel word dat hierdie weer oud kan word?

Geen mens mag dus sê, “Alhoewel ek teruggaan na my ou sonde en ophou bid, of berou, of glo, of enige lewe van God in my het, sal ek steeds gered word omdat ek eens ‘n gelowige was.”

Nee! Nee, godslasterlike spreker! Die teks sê nie, “Hulle sal gered word hoewel hulle van My afdraai nie.”

Maar, “Hulle sal nie van My afdraai nie”—wat ‘n baie ander saak is.

Wee hulle wat van die lewende God afdraai! Want hulle moet omkom en met hulle is geen verbond van vrede ooit gemaak nie.

Niks van die volharding van die heiliges kom in deur die verwydering van versoeking nie. Dit word nie gesê nie, “Ek sal hulle sit waar hulle nie versoek sal word nie. Ek sal hulle so ‘n voldoende bestaan gee dat hulle nie deur armoede getoets sal word, en terselfdertyd sal hulle nooit so ryk wees dat hulle die versoekings van rykdom sal ken nie.”

Nee, die Here neem sy mense nie uit die wêreld nie. Maar Hy laat hulle die stryd van die lewe in dieselfde veld as ander voer.

Hy verwyder ons nie van die konflik nie, maar, “Hy gee ons die oorwinning.”

Ons word versoek soos ons Here was. Maar ons het ‘n weg van ontsnapping voorsien.

Ons hart is geneig om te dwaal en ons word nie van die toneel van moontlike dwaal weerhou nie.

Maar wat gesê word, is dit—“Hulle sal nie van My afdraai nie.”

Wat ‘n geseënde versekerdheid! Hulle mag versoek word—maar hulle sal nie oorwin word nie.

Alhoewel hulle in mate sondig, sal hulle nie so sondig nie dat hulle van God afdraai nie.

Hulle sal steeds aan Hom vasgryp en in Christus lewe deur die inwoning van die Heilige Gees.

Hoe dan word hulle bewaar?

Wel, nie soos sommige valslik praat, asof ons verkondig, “dat die man wat bekeer is, kan lewe soos hy wil.”

Ons het dit nooit gesê nie. Ons het nooit selfs so gedink nie.

Die man wat bekeer is, kan nie lewe soos hy wil nie. Of eerder, hy is so verander deur die Heilige Gees, dat as hy kon lewe soos hy wil, hy nooit sou sondig nie, maar ‘n volmaakte lewe sou lei.

Oh, hoe verlang ons om skoon van elke sonde te bly!

Ons verkondig nie dat mense van God mag afdraai en steeds lewe nie—maar dat hulle nie van Hom af sal afdraai nie!

Dit word tot stand gebring deur ‘n goddelike beginsel in hulle harte te plaas.

Die Here sê: “Ek sal my vrees in hulle harte plaas.”

Dit sal nooit daar te vinde wees as Hy dit nie daar plaas nie.

Dit sal nooit natuurlik in enige hart opkom nie. “Ek sal my vrees in hulle harte plaas.”

Dit is, vernuwing en bekering. Hy laat ons voor Sy Wet sidder.

Hy laat ons die smart en bitterheid van sonde voel. Hy laat ons herinner aan die God wat ons eens vergeet het en om die Here te gehoorsaam, wat ons eens veragtend was.

“Ek sal my vrees in hulle harte plaas” is die eerste groot daad van bekering—en dit gaan voort deur die lewe deur die voortdurende werking van die Gees op die hart.

Die werk wat begin by bekering, gaan behoorlik voort in die bekeerde.

Want die Here plaas steeds Sy vrees in hulle harte.

VOLHARDING IN HEILIGHEID

“En Ek sal met hulle ’n ewige verbond sluit, dat Ek nie van hulle sal afdraai om hulle goed te doen nie. Maar Ek sal my vrees in hulle harte sit, sodat hulle nie van My sal afdraai nie.” —Jeremia 32:40.

INLEIDING

Laas Sondagoggend is ons geroep tot diep selfondersoek. Dit was ‘n baie pynlike rede vir die prediker, en dit was nie minder so vir baie van sy luisteraars nie.

Sommige van ons sal nooit die figuurbome vergeet nie, bedek met ontydige blare, wat geen vrugte opgelewer het nie en veroordeel was om ’n baken vir die onvrugbare van alle eeue te wees.

Ek het gevoel soos iemand in ‘n chirurgiese operasie, met die mes in die hand—ek het groot sagtheid gevoel en die operasie was pynlik vir my siel.

Toe die waaiers gebruik is om die kaf weg te jaag, het sommige van die koring gevoel dat dit nie te swaar was nie—die wind het dit in sy plek beweeg, sodat dit bang was dat dit in die vuur gedra is.

Vandag hoop ek ons sal sien dat, ondanks al die siftings, nie een ware korrel verlore sal gaan nie. Mag die Koning self naby kom en Sy heiliges vandag verkwik!

Mag die Trooster, wat van sonde oortuig, nou kom om ons te verkwik met die belofte!

DIE VERSKIL TUSSEN VERSKILLENDE SOORTE BOME

Ons het opgemerk dat die figuurbome bevestig was in hulle onvrugbaarheid—hulle het geen vrugte gebring, hoewel hulle groot professies van dit gemaak het nie, en hulle is gemaak om te bly soos hulle was.

Laat ons ‘n ander vorm van bevestiging oorweeg—nie die vervloeking van voortsetting in die gewortelde gewoonte van die kwaad nie—maar die seën van volharding in ‘n gevestigde pad van Goddelike Genade.

Mag die Here ons wys hoe Hy Sy heiliges in geregtigheid gevestig het en die werke wat Hy in hulle begin het, laat voortduur, en bly, en selfs voortgaan na volmaaktheid, sodat hulle nie beskaamd sal wees in die dag van Sy verskyning nie!

GOD SE VERBOND MET SY VOLK

Ons gaan dadelik na ons teks. In die wêreld is daar mans en vroue teen wie God in verbondshouding staan.

Gemeng met hierdie menigte van God-vergeetende, of selfs God-teëgestelde mense, is daar ‘n aantal verbondsgenote, wat aan God dink, God ken, God vertrou, en selfs in verbond met God is.

God het ‘n verbond met hulle gemaak. Dit is ‘n wonder van genade dat Jehovah in verbond met mense ingaan.

Maar Hy het dit gedoen. God het Homself aan sy volk beloof, en hulle het, in ruil, deur sy genade, hulleself aan God beloof.

Dit is die hemelse verbondslui, in bande van vriendskap, alliansie, en selfs eenheid met die Here hulle God.

Hierdie verbond sal staan wanneer die berge sal verwyder en die heuwels geskuif sal word—dit is nie ‘n ding van tydelike duur nie—maar, soos sy Skepper, is dit ewigdurend.

Gelukkige mense wat met die Here deur ‘n ewige band verbind is! Hierdie verbondsgenote kan bekend wees aan sekere tekens en bewys van hulle geloof.

Dit is baie belangrik dat ons moet weet dat ons self aan hulle behoort.

GOD SE GOEDHEID EN DANKBAARHEID

Hulle is ‘n volk, volgens die teks, aan wie God goeddoen. Vriend, sien jy dat Hy goed aan jou doen?

Het die Here genadig met jou gehandeld? Het Hy aan jou verskyn en gesê: “Ek het jou met ’n ewige liefde liefgehad: daarom het Ek jou met liefdevolle goedheid getrek?”

Werkt alles saam tot goed vir jou? Ek bedoel, vir jou geestelike goed? Jou blywende goed?

Het jy die grootste goed ontvang deur die vernuwing van die Heilige Gees? Het Hy vir jou Christus gegee?

Het Hy jou laat haat wat kwaad is en laat vasgryp aan wat goed is?

As hierdie goeie gawes aan jou gegee is, het Hy jou goed gedoen.

Want hierdie gawes is die uitkoms van die verbond en is seker waarborge dat dit tussen God en jou siel standvastig is.

DIE VREES VAN GOD IN HART

Hierdie mense is bekend omdat hulle die vrees van God in hulle harte het. Oordeel jyself of dit in jou geval is.

Dit is die verbondsbeloftes—“Ek sal my vrees in hulle harte sit.”

Vrees jy die Here? Het jy agting vir Jehovah, ons God?

Verlang jy om die Here te behaag? Behaag jy Hom?

Verlang jy om soos Hy te wees? Is jy op ‘n of ander nederige manier soos Hy?

Voel jy skaam wanneer jy sien hoe treurig jy kortkom? En maak dit jou honger en dors na geregtigheid?

Is die genadige teenwoordigheid van God jou Hemel hieronder? Is dit al die Hemel wat jy bo begeer?

As dit so is, is hierdie vrees van God in jou hart die seël van die verbond vir jou.

GOD SE ONVERANDERLIKHEID

Dit lei ons tot ‘n noukeurige oorweging van ons teks.

Ons merk op dat die eerste, die ewige verbond—“Ek sal met hulle ’n ewige verbond maak.”

Tweedens, sien ons eerbiedig die onveranderlike God van die verbond—“Ek sal nie van hulle afdraai om hulle goed te doen nie.”

Derde, sien ons met vreugde die volhardende mense in daardie verbond—“Ek sal my vrees in hulle harte sit, dat hulle nie van My sal afdraai nie.”

Ek is seker dat ek nie geskikte taal sal vind vir ‘n tema soos hierdie nie.

Maar ek word bemoedig deur die refleksie dat, hoe arm en eenvoudig my woorde ook al mag wees, die saak waarvan ek praat, in sigself genoeg is vir die blydskap van alle ware gelowiges.

Wanneer jy ‘n oorvloed van gesonde kos het om ‘n maaltyd te maak, hoef jy nie te bekommer nie, selfs al mis jy die smaaklike versierings van die tafel.

Honger mense is nie gretig vir ‘n vertoning van borde of damask nie.

Selfs nie vir ‘n vertoning van blomme wat die tafel versier nie. Hulle is die beste tevrede met gesonde kos.

In my onderwerp is daar vleis wat geskik is vir konings—hoe swak ek dit ook al mag sny—julle wat ‘n aptyt het, sal nie faal om daarvan te voed nie.

Mag die Heilige Gees dit so maak!

DIE EWIGE VERBOND

Eerstens, hier is die EWIGE VERBOND—“Ek sal met hulle ’n ewige verbond sluit.”

In die vorige hoofstuk, in die een-en-dertigste vers, word hierdie verbond ‘n “nuwe verbond” genoem.

En dit is nuut in teenstelling met die vorige een wat die Here met Israel gemaak het toe Hy hulle uit Egipte gebring het.

Dit is nuut ten opsigte van die beginsel waarop dit gebaseer is. Die Here het vir sy volk gesê dat as hulle sy wette sou hou en in sy statuut sou wandel, Hy hulle sou seën.

Hy het ‘n lang ry seëninge voor hulle gestel, ryk en vol—al hierdie sou hulle deel wees as hulle na die Here sou luister en sy wet gehoorsaam.

Waarlik, Jehovah was ‘n man vir hulle, wat al hulle behoeftes met sorg voorsien het, en hulle in al hulle reis ondersteun het.

Hy het hulle met engelvoedsel gevoed. Hy het hulle gedurende die dag beskerm teen die hitte, en snags het Hy hulle tentstad met ‘n vuurkolom verlig.

Hy self het in die middel van hulle gewandel en Hom aan hulle geopenbaar soos Hy aan geen ander volk gedoen het nie—hulle was ‘n volk wat naby aan Hom was, ‘n nasie wat die Here liefgehad het.

Maar onder die uiters gunstige omstandighede waarin hulle in die woestyn geleef het, waar hulle geen tydelike bekommernisse en geen bure gehad het om hulle te mislei nie, het hulle nie die statute van hulle God gehou nie.

Nee, hulle het nie eens getrou aan Hom gebly as hulle God nie.

Want hulle het ‘n gesmelte beeld aanbid en die Here van Glorie met ‘n os vergelyk wat gras eet.

Hulle het voor die beeld van ‘n bul wat horings en kloue het, gebuig.

En hulle het uitgeroep: “Hier is julle gode, O Israel, wat julle uit die land Egipte gebring het.”

So het hulle die verbond op ‘n vreeslike en boos manier gebroke.

So ‘n verbond kon maklik deur ‘n rebelse volk oortree word—daarom het die Here, in sy onmeetlike genade, besluit om ‘n verbond van ‘n nuwe soort met hulle te sluit, wat nie so gebroke kan word nie.

Die Here was getrou aan die ou verbond—die oortreding was aan die kant van die volk, soos ons in Jeremia 31:32 lees—“Wat My verbond betref, het hulle dit gebroke, alhoewel Ek ‘n man vir hulle was.”

Na lang geduld het Hy hulle vir hulle ongeregtighede besoek en hulle liggame het in die woestyn geval, want hulle kon nie in sy rus ingaan nie.

Later het Hy hulle in die hande van hulle vyande gegee, wat ‘n gesel vir hulle was.

Hy het hulle laat wegvoer as gevangenes.

En uiteindelik het Hy die Romeine toegelaat om hulle heilige stad te verbrand en die volk oor al die lande te verstrooi.

Hulle wou nie die verbond van God hou nie, en daarom is hulle verraad op hulle besoek.

Maar in hierdie dae het die Here, in Christus Jesus, met die ware saad van Abraham, selfs met alle gelowiges, ‘n nuwe verbond gemaak.

Nie volgens die aard van die oue nie, of geneig om gebroke te word soos dit was.

DIE OU VERBOND TEEN DIE NUWE

Broeders, wees versigtig om die ou en die nuwe verbond te onderskei.

Want hulle mag nooit gemeng word nie.

Baie vang nooit die ware idee van die verbond van genade nie—hulle verstaan nie ‘n ooreenkoms van suiwer belofte nie.

Hulle praat van Goddelike genade, maar hulle beskou dit as afhanklik van meriete.

Hulle spreek van God se genade en kombineer dit dan met voorwaardes wat dit eerder geregtigheid as genade maak.

ONDERSKEID TUSSEN DINGE WAT VERSKILLENDE IS.

As verlossing van Goddelike genade is, is dit nie van werke nie—anders is genade nie meer genade nie.

En as dit van werke is, is dit nie van Goddelike genade nie, anders is werk nie meer werk nie.

Die nuwe verbond is alles genade, van sy eerste letter tot sy afsluiting.

En ons sal dit moet bewys soos ons aangaan.

Dit is ‘n “ewige” verbond, maar dit is die punt waarop die teks aandring.

Die ander verbond was van baie kort duur.

Maar hierdie is ‘n “ewige verbond.”

Ten spyte van moderne gedagtes hoop ek ek sal toegelaat word om te glo dat die woord “ewig” beteken vir altyd duursaam.

Terwyl daar enige betekenis in taal is, sal ons tevrede wees dat “’n Ewige Verbond” beteken ‘n verbond wat nooit sal eindig nie.

Waarom is dit so?

Die eerste rede waarom dit ‘n ewige verbond is, is dat dit met ons in Christus Jesus gemaak is.

Die verbond van werke is met die mensdom in die eerste Adam gemaak.

Maar die eerste Adam was gebrekkig en het gou gefaal.

Hy kon die druk van sy verantwoordelikheid nie dra nie en so is daardie verbond gebroke.

Maar die waarborg van die nuwe verbond is ons Here Jesus Christus.

En Hy is nie gebrekkig nie, maar volmaak.

Die Here Jesus is die federale hoof van Sy uitverkorenes en Hy staan vir hulle—hulle word beskou as lede van Sy liggaam en Hy is hulle hoof, hulle woordvoerder, hulle verteenwoordiger.

Die Here Jesus, as die tweede Adam, het in verbond met God ingegaan namens sy volk.

En omdat Hy nie kan faal nie—want in Hom is daar geen swakheid of sonde nie—daarom moet die verbond waarvan Hy die waarborg is, bly staan.

Hy bly vir altyd in sy Melgisedek-priesterdom en in die krag van ‘n onophoudelike lewe.

Hy is, beide in sy natuur en in sy werk, ewig gekwalifiseer om voor die lewende God te staan.

Hy staan in absolute volmaaktheid onder elke druk en, daarom, die verbond staan in Hom.

GOD SE BELANGENIS IN DIE VERBOND

Wanneer daar geskryf staan: “Ek het Hom gegee as ‘n verbond vir My volk,” dan sien ons dat die verbond nie kan faal nie, omdat Hy nie kan faal nie wat die som en substansie daarvan is.

Omdat die Here Jesus al sy gelowige mense in die verbond verteenwoordig, is die verbond ewigdurend.

Verder kan die verbond nie faal nie omdat die menslike kant daarvan vervul is.

Die menslike kant kan beskou word as die swakke kant daarvan.

Maar toe Jesus die verteenwoordiger van die mens geword het, was daardie kant seker.

Hy het op hierdie uur elke stipulasie op daardie kant wat Hy die waarborg van was, letterlik vervul.

Hy het die wet verheerlik en eerbiedig gemaak deur sy eie gehoorsaamheid daaraan.

Hy het die vereistes van morele regering ontmoet en reggemaak vir die heiligheid van die mens se oortredings.

Die wet is meer verheerlik deur sy versoeningsdood as wat dit gedishonoreer was deur die sonde van die mens.

HULLE WAT NIE VAN MY SAL AFDRYF NIE

Hierdie Man het een offergawe vir sonde vir altyd aangebied.

En dit is so doeltreffend vir die vervulling van die verbond dat Hy aan die regterhand van God sit.

Sedertdien is die kant van die verbond wat aan die mens behoort, vervul, wat slegs God se kant van die verbond oorbly om vervul te word, wat uit beloftes bestaan—onvoorwaardelike beloftes, vol genade en waarheid, soos hierdie—“Dan sal Ek skoon water oor julle sprinkel en julle sal skoon wees: van al julle onreinheid en van al julle afgode, sal Ek julle reinig. ‘n Nuwe hart sal Ek ook aan julle gee en ‘n nuwe gees sal Ek in julle plaas: en Ek sal die steenhart uit julle vlees wegneem en Ek sal julle ‘n hart van vlees gee. “En Ek sal My Gees in julle plaas en julle laat wandel in My statuate, en julle sal My regspraak hou en dit doen.”

Sal God nie getrou wees aan sy verpligtinge nie?

Ja, werklik. Wanneer Hy ‘n verbond maak en aan die kant van die mens is die ooreenkoms vervul, reken daarop, aan die kant van die Here sal geen Woord op die grond val nie.

Selfs tot die komma’s en titels, sal alles uitgevoer word.

Verder moet die verbond ewigdurend wees, want dit is gebaseer op die Gratis Genade van God.

Die eerste verbond was onderhewig aan die gehoorzaamheid van die mense.

As hulle die wet gehou het, sou God hulle seën.

Maar hulle het gefaal deur ongehoorsaamheid en die vloek geërf.

Die goddelike soewereiniteit het besluit om met mense te werk, nie volgens meriete nie, maar volgens genade.

Nie volgens die persoonlike karakter van mense nie, maar volgens die persoonlike karakter van God.

Nie volgens wat mense mag doen nie, maar volgens wat die Here Jesus sou verrig.

Soewereine genade verklaar dat Hy genade sal hê op wie Hy genade wil hê, en sal medelye hê op wie Hy medelye wil hê.

Hierdie basis van soewereiniteit kan nie geskud word nie.

Die verbond wat mense red volgens God se wil en goeie plesier, is op ‘n rots gevestig.

Want God se Gratis Genade is altyd dieselfde, en God se soewereiniteit is aan onveranderlikheid gekoppel, soos dit geskryf staan, “Ek is die Here, Ek verander nie. Daarom julle, seuns van Jakob, word nie verter nie.”

Die geringste aanraking van meriete plaas verganklike materiaal in die verbond.

Maar as dit van suiwer Goddelike genade is, dan is die verbond ewigdurend.

DIE VOORWAARDES VAN DIE VERBOND

Weereens, in die Ewige Verbond is alles wat as ‘n voorwaarde beskou kan word, deur God se genade voorsien.

Dit is nodig dat ‘n man, om vergewe te word, moet berou hê.

Maar die Here Jesus is hoog verhewe om berou en remission van sonde te gee.

Dit is nodig dat ‘n man, om gered te word, geloof in die Here Jesus Christus moet hê.

Maar geloof is die werking van God, en die Heilige Gees werk in ons hierdie vrug van die Gees.

Dit is nodig, voordat ons die Hemel ingaan, dat ons heilig moet wees.

Maar die Here heilig ons deur die Woord, en werk in ons om te wil en te doen volgens Sy eie goeie plesier.

Al wat vereis word, is ook voorsien.

As daar, enige waar in die Woord van God, enige daad of genade genoem word asof dit ‘n voorwaarde vir verlossing is, word dit in ‘n ander Skrif as ‘n verbondsgeskenk beskryf wat aan die erfgename van verlossing deur Christus Jesus gegee sal word.

So dat ‘n voorwaarde, wat mag lyk asof dit die verbond in gevaar stel, so seker voorsien word dat daar geen fout of gebrokenheid ontstaan nie.

Boonop moet die verbond ewigdurend wees, omdat dit nie deur iets meer glorierykes vervang kan word nie.

In die orde van God se werking, beweeg Hy altyd van die goeie na die beter.

Die ou wet is weggeneem omdat Hy fout daarin gevind het, en daarom moet die nuwe verbond hou tot ‘n fout daarin gevind kan word—wat nooit sal wees nie.

Dit is die glorie wat oortref—geen helderheid kan die glorie van God in die gesig van Jesus Christus oortref nie.

Daar kan niks meer genadig wees, niks meer regverdig, niks meer regverdig teenoor God—of veiliger vir die mens— as die plan van verlossing wat in die verbond van genade uiteengesit is.

Die maan gee pad vir die son en die son gee pad vir ‘n glans wat die lig van sewe dae sal oortref.

Maar wat kan die lig van Gratis Genade en sterwende liefde, die glorie van die liefde wat die Enigste Gebore gegee het sodat ons deur Hom kan lewe, vervang?

Die verbond van genade wat met ons in Christus Jesus gemaak is, is die meesterstuk van Goddelike wysheid en liefde, en dit is gevestig op so seker beginsels dat dit vir altyd moet hou.

ONS VOLHARDING IN DIE VERBOND

Geliefdes, rus in die Ewige Verbond wat jou ewige sekuriteit en grenzeloze troos bied.

Dit mag wel ewigdurend wees, aangesien dit Goddelik in sy konsep was.

Beslis sal die raadsbesluit van die Here stand.

Wie anders kon aan ‘n verbond gedink het, “bestel in alle dinge en seker,” om met ‘n skuldige mens gemaak te word?

Dit was ook Goddelik in sy uitvoering, en daarom sal dit bly.

Wie kon ‘n Redder soos die Enigste Gebore van die Vader voorsien?

Wie kon Hom vir ‘n verbond gegee het, maar die Vader?

Die verbond is Goddelik in sy instandhouding.

Let wel op die Woord van die Here—“Ek sal met hulle ’n ewige verbond maak.”

Hy sê nie, “Hulle sal ’n verbond met My maak nie.”

Maar, “Ek sal ‘n verbond met hulle maak.”

Dat God die maker van die verbond is, is ‘n rede vir sy sekerheid en ewigdurendheid.

Die getroue God het waarborge gegee wat dit vasmaak, selfs sy belofte en sy eed—daardie twee onveranderlike dinge, waarin dit onmoontlik is vir God om te lieg.

Deur hierdie het ons sterk vertroosting, wat vir toevlug na Christus Jesus gevlug het.

So veel oor die eerste hoof.

En dit is baie min in vergelyking met die grandeur van die onderwerp.

DIE ONVERANDERLIKE GOD VAN DIE VERBOND

Tweedens, moet ons nou devout dink oor die ONVERANDERLIKE GOD VAN DIE VERBOND—“Ek sal nie van hulle afdraai om hulle goed te doen nie.”

Let asseblief op die terme hier—die Here sê nie net, “Ek sal nie van hulle afdraai nie,” maar, “Ek sal nie van hulle afdraai om hulle goed te doen nie.”

Hy sal nie ophou om goed vir Sy uitverkorenes te doen nie.

Die Here doen altyd sy volk goed.

En hier belowe Hy dat Hy nooit sal ophou om hulle te seën nie.

Nie net sal Hy hulle altyd liefhê nie, maar Hy sal sy liefde altyd bewys deur aktiewe goedheid en seën.

Hy is gebonde om die gawes en werk van Sy goedheid voort te sit.

In werklikheid sê Hy: “Ek sal nie ophou om hulle te seën nie. Ek sal voortdurend, ewigdurend goed aan hulle doen.”

Nou, waarom is dit so dat God dus onveranderlik is in Sy werke teenoor Sy verbondsgenote?

Hy sal nie van die doen van goed afdraai nie, eerstens, omdat Hy dit gesê het.

Dit is genoeg. Jehovah spreek en in sy stem lê die einde van alle kontroversie.

Hy sê: “Ek sal nie van hulle afdraai om hulle goed te doen nie”—en ons is seker dat Hy nie sy Woord sal prysgee nie.

Ek het nie meer redes nodig nie—dit is voldoende, die Here het dit gesê.

Het Hy gesê en sal Hy dit nie doen nie?

Laat ons steeds onthou dat daar geen geldige rede is waarom Hy van hulle moet afdraai om hulle goed te doen nie.

Jy herinner my aan hulle onwaardigheid.

Ja, maar let op dat toe Hy begin het om hulle goed te doen, hulle so onwaardig was as wat hulle kon wees.

Hy het begin om hulle goed te doen toe hulle “dood was in oortredinge en sonde.”

Hy het begin om hulle goed te doen toe hulle vyande, rebelle en onder verdoemenis was.

Toe die sondaar eers die beweging van Goddelike liefde op sy hart voel, is hy in geen pryslike toestand nie.

In sommige gevalle is die man ‘n dronkaard, ‘n vloeker, ‘n leuenaar, of ‘n goddelose persoon.

In sekere gevalle is die man ‘n vervolger soos Manasse of Saul.

As God sou ophou om ons te seën omdat Hy geen goed in ons kon sien nie, waarom het Hy dan begin om ons goed te doen toe ons geen begeerte teenoor Hom gehad het nie?

Ons was ‘n massa ellende, ‘n put van behoeftes en ‘n dunghill van sonde toe Hy begin om ons goed te doen.

Wat ons ook al mag wees, ons is nie anders as ons was toe Hy eers sy liefde aan ons geopenbaar het nie.

Die dieselfde motief wat Hom beweeg het om te begin, beweeg Hom om voort te gaan.

En daardie motief is niks anders as sy genade nie.

Boonop kan daar geen rede wees in die gebrek van die gelowige waarom die Here sou ophou om hom goed te doen nie, aangesien Hy alle kwaad wat in ons sou wees, vooraf gesien het.

Geen dwaallende kind van God verras sy hemelse Vader nie.

Hy het elke sonde wat ons sou pleeg, vooraf geken—Hy het voorgestel om ons goed te doen ten spyte van al hierdie vooraf bekende ongeregtighede.

As Hy dan in ‘n verbond met ons ingegaan het en begin het om ons met al ons sonde voor Sy gedagtes te seën, kan niks nuut opduik wat die verbond wat eenmaal gemaak is, kan verander met al hierdie afbreekpunte bekend en in ag geneem.

Daar is geen skarlaken sonde wat weggelaat is nie, want die Here het gesê: “Kom nou, en laat ons saam redeneer: al is julle sonde soos skarlaken.”

Hy het ‘n verbond met ons aangegaan dat Hy nie van ons sal afdraai nie, om ons goed te doen.

En geen omstandigheid het ontstaan, of kan ontstaan, wat vir Hom onbekend was toe Hy so sy Woord van genade gegee het.

Boonop wil ek hê julle moet onthou dat ons deur God, op hierdie dag, in dieselfde lig gesien word as altyd.

Hy het ons eers gesien as onder sonde, geval en verdorwe, en tog het Hy belowe om ons goed te doen—“Hy het my in die val gesien, en tog het Hy my liefgehad.”

En as ek vandag sondig, as ek vandag moet zucht vanweë my bose natuur—ek is maar waar ek was toe Hy my gekies en geroep het en my deur die bloed van sy Seun verlos het.

“Toe ons nog sonder krag was, het Christus op die regte tyd vir die goddelose gesterf.”

Ons was onwaardige voorwerpe waarop Hy sy genade geskenk het, uit geen ander motief as dit wat Hy uit sy eie natuur getrek het nie.

En as ons steeds onwaardig is, is sy genade steeds dieselfde.

As dit so is, dat Hy steeds met ons in genade werk, is dit duidelik dat Hy ons steeds as onwaardige beskou.

En waarom sou Hy nie goed teenoor ons doen soos Hy in die begin gedoen het nie?

Beslis, die fontein wat dieselfde is, sal die stroom voortgaan om te vloei.

Boonop, onthou dat Hy ons nou in Christus sien.

Kyk, Hy het sy volk in die hande van sy dierbare Seun geplaas.

Hy het ons selfs in Christus se liggaam geplaas—“want ons is lede van sy liggaam, van sy vlees, en van sy bene.”

Hy sien ons in Christus gesterf, in Hom begrawe, en in Hom weer opgestaan.

Soos die Here Jesus Christus vir die Vader aangenaam is, so is ons in Hom vir die Vader aangenaam.

Ons bestaan in Hom identifiseer ons met Hom.

As ons dan seëning by God op die grond van Christus se seëning by God staan, staan dit stevig en is ‘n onveranderlike argument by die Here God om goed teenoor ons te doen.

As ons voor God in ons eie individuele geregtigheid gestaan het, sou ons ondergang seker en vinnig wees.

Maar in Jesus is ons lewe weggesteek buite gevaar.

Glo seker dat totdat die Here Christus verwerp, kan Hy nie sy volk verwerp nie—totdat Hy die versoening en die opstanding verwerp—kan Hy nie enige van hulle wat met Hom in die verbond ingegaan het, weggooi nie.

Die Here sal nie van sy volk afdraai, van die doen van goed nie, omdat Hy reeds so baie goedheid aan hulle getoon het.

En alles wat Hy gedoen het, sal verlore wees as Hy nie daarmee voortgaan nie.

Toe Hy sy Seun gegee het, het Hy ons ‘n seker waarborg gegee dat Hy bedoel het om sy werk van liefde te voltooi.

Hulle sê van ‘n man wat nie sy werk voltooi nie: “Hierdie man het begin bou, maar was nie in staat om te voltooi nie.”

Maar dit sal nooit van die Here Jehovah gesê kan word nie.

Die Here God het sy hele Godheid blootgestel om sy volk te red en het sy hele Self gegee in die Persoon van die Welbeminde vir ons verlossing.

En kan jy glo dat Hy daarin sal faal?

Beslis, die idee is godslasterlik!

Sommige van ons het reeds te veel liefde geken om te glo dat dit ooit sal ophou om na ons te vloei.

Ons is so begenadig dat ons nie durf vrees dat sy guns teenoor ons sal ophou nie.

So hemels, so Goddelik, is die gevoel van God se liefde, wanneer dit aan die siel geopenbaar word, dat ons nie kan glo dat dit gegee is om ons te bespot nie.

Ons is met so ‘n oorvloed van liefde meegesleur dat ons nooit sal glo dat dit opgedroog kan word.

Die Here het met ons so naby gemeenskap gehad dat die geheim van die Here by ons is, en Hy sal vir altyd daardie mystieke teken herken waaraan ons eenheid gesluit is.

Soos Paulus, kan elkeen van ons sê: “Ek weet op wie ek geglo het, en is oortuig dat Hy in staat is om dit wat ek aan Hom toevertrou het, te bewaar tot daardie dag.”

Die koste waartoe ons Here gegaan het, verseker ons dat Hy sy genadige planne sal voltooi.

Geliefdes, ons is seker dat Hy nie sal ophou om ons te seën nie, omdat ons bewys het dat selfs wanneer Hy sy aangesig verberg het, Hy nie van die doen van goed afgedraai het nie.

Die Here het die lig van sy aangesig teruggetrek, maar nooit die liefde van sy hart nie.

Wanneer die Here sy aangesig van sy volk afgedraai het, was dit om hulle goed te doen, deur hulle van self te laat sick en hulle hunkering na sy liefde te laat groei.

Hoe dikwels het Hy ons teruggebring van dwaal deur ons te laat voel die kwaad van die sonde wat sy Gees verdrietig maak!

Wanneer ons uitgeroep het: “O, dat ek geweet het waar ek Hom kan vind!” is ons grootliks geseën deur die angs van ons soeke.

Getuig my getuienis, julle probeer mense van God—die Here se bestraffing was altyd vir ons goed.

Wanneer die Here ons gebroke het totdat die wond blou was, het ons hart verbeter.

Wanneer die Here ons gerief weggeneem het, het Hy ons goed gedoen deur ons nader aan die hoogste goed te dwing.

Die Here het ons ryk gemaak deur ons verliese en ons gesond gemaak deur ons siektes.

As die Here ons God, wanneer Hy in donker kleure gesien word, nie van die doen van goed afgedraai het nie—ons is oortuig dat Hy nooit sal ophou om ons daagliks met voordele te oorlaai nie.

Boonop sluit ek af met hierdie argument—dat Hy sy eer in die verlossing van sy volk ingesluit het.

As die Here se uitverkorenes en verlosse verwerp word, waar is die glorie van sy verlossing?

Sal die vyand nie van die Here sê: “Hy het nie die mag gehad om sy verbond uit te voer nie, of die volharding om hulle te bly seën nie?”

Sal dit ooit van God gesê kan word?

Sal Hy dus die glorie van sy almag en onveranderlikheid verloor?

Ek kan nie glo dat enige doel van die Here kan faal nie—ook nie dat Hy sy verklarings van liefde aan diegene met wie Hy in verbond is, kan intrek nie.

Die God wat ons aanbid en eerbiedig, die God van Abraham, die God en Vader van ons Here en Verlosser Jesus Christus, verflou nie, en is nie moeg nie.

“Hy is in een gedagte en wie kan Hom draai?”

“Hy sal altyd in gedagte wees oor sy verbond.”

Van ons Here Jesus sing ons werklik—“Sy eer is betrokke om die minste van sy skape te red; alles wat sy hemelse Vader gegee het, hou sy hande seker.”

Of my argumente vir jou goed lyk of nie, is van geringe belang—want die teks is die geïnspireerde Woord van God—en dit kan nie verkeerd verstaan of bevraagteken word nie.

So sê die Here: “Ek sal nie van hulle afdraai om hulle goed te doen nie.”

DIE VOLHARDENDE MENSE IN DIE VERBOND

Die derde deel van ons onderwerp lei ons om die VOLHARDENDE MENSE IN DIE VERBOND te sien—“Ek sal my vrees in hulle harte sit, dat hulle nie van My sal afdraai nie.”

Laat ek hierdie woorde baie duidelik lees—“Hulle sal nie van My afdraai nie.”

As daar net daardie teks in die Bybel was, sou dit voldoende wees om die finale volharding van die heiliges te bewys—“Hulle SAL NIE van My afdraai nie.”

Die verlossing van diegene wat in verbond met God is, is hierin voorsien deur ‘n absolute belofte van die almagtige God, wat uitgevoer moet word.

Dit is duidelik, helder, onvoorwaardelik, positief—“Hulle sal nie van My afdraai nie.”

Dit word nie uitgevoer deur die gevolg van afvalligheid te verander nie.

As hulle van God afdraai, sal dit noodlottig wees.

Neem aan dat ‘n kind van God heeltemal van die Here afdraai en heeltemal die lewe van God verloor—wat dan?

Sou hy tog gered word?

Ek antwoord, sy verlossing lê in die feit dat hy nooit heeltemal die lewe van God sal verloor nie.

Waarom moet ons vra wat sou gebeur in ‘n geval wat nooit kan plaasvind nie?

Maar as ons dit moet aanneem, is ons nie traag om te sê dat as die gelowige heeltemal van Christus geskei sou word, hy sonder twyfel vir altyd sou vergaan.

As ‘n man nie in Christus bly nie, word hy soos ‘n tak weggegooi en verdroog.

Die Skrif is baie duidelik daaroor—as Goddelike genade weg is, sal veiligheid weg wees.

“Sout is goed; maar as die sout sy geur verloor het, met wat sal dit gegeur word?”

“As hierdie moet wegval, is dit onmoontlik om hulle weer tot berou te vernuwe.”

As die werk van genade heeltemal en totaal in enige man kan faal, sal die geval bo enige remedies wees, aangesien die beste middele, op daardie veronderstelling, probeer is en gefaal het.

As die Heilige Gees werklik ‘n siel vernuwe het, en tog red die vernuwing hom nie van totale afvalligheid nie, wat kan dan gedoen word?

Daar is so ‘n ding as om “weer gebore” te wees.

Maar daar is nie so ‘n ding as om weer gebore te wees nie.

Die vernuwing is een keer en vir altyd—dit kan nie herhaal word nie.

Die Skrif het geen woord of aanduiding dat dit kan wees nie.

As mense in die bloed van Jesus gewas is en deur die Heilige Gees vernuwe is, en hierdie heilige proses gefaal het, is daar niks meer oor nie.

Wanneer ou dinge verbygegaan het en alles nuut geword het, kan dit veronderstel word dat hierdie weer ou sal word?

Geen mens mag dus sê: “Al gaan ek terug na my ou sonde en ophou bid, of berou hê, of glo, of enige lewe van God in my hê, sal ek steeds gered word omdat ek een keer ‘n gelowige was.”

Nee! Nee, goddelike praat!

Die teks sê nie: “Hulle sal gered word, al draai hulle van My af.”

Maar, “Hulle sal nie van My afdraai nie”—wat ‘n baie ander saak is.

Wee hulle wat van die lewende God afdraai!

Want hulle moet omkom en met hulle is daar geen verbond van vrede gemaak nie.

GEEN TEMPTASIE SAL OORWINNE WORD NIE

Noch kom hierdie volharding van die heiliges in deur die verwydering van versoeking.

Daar staan nie: “Ek sal hulle daar plaas waar hulle nie versoek sal word nie. Ek sal hulle so ‘n voldoende bestaan gee dat hulle nie deur armoede getoets sal word nie, en terselfdertyd sal hulle nooit so ryk wees om die versoekings van rykdom te ken nie.”

Nee, die Here neem sy mense nie uit die wêreld nie.

Maar Hy laat hulle toe om die stryd van die lewe in dieselfde veld as ander te veg.

Hy verwyder ons nie van die stryd nie, maar, “Hy gee ons die oorwinning.”

Ons word versoek soos ons Here was.

Maar ons het ‘n uitweg voorsien.

Ons hart is geneig om te dwaal en ons word nie van die toneel van moontlike dwaalweë gehou nie.

Maar wat gesê word, is hierdie—“Hulle sal nie van My afdraai nie.”

Wat ‘n geseënde waarborg!

Hulle mag versoek word—maar hulle sal nie oorwin word nie.

Al sondig hulle in mate, sal hulle nie so sondig dat hulle van God afdraai nie.

Hulle sal steeds aan Hom vashou en in Christus lewe deur die indwelling van die Heilige Gees.

GODDELIKE BEGINSEL IN HULLE HART

Hoe dan word hulle bewaar?

Wel, nie soos sommige vals praat, asof ons gepreek het dat “die man wat bekeer is, soos hy wil kan lewe nie.”

Ons het dit nooit gesê nie.

Ons het dit nooit eens gedink nie.

Die man wat bekeer is, kan nie lewe soos hy wil nie.

Of, eerder, hy is so verander deur die Heilige Gees, dat as hy soos hy wil kon lewe, hy nooit sou sondig nie, maar ‘n absoluut volmaakte lewe sou lei.

O, hoe verlang ons diep om van elke sonde vry te wees!

Ons preek nie dat mense van God mag afdraai en tog lewe nie—maar dat hulle nie van Hom sal afdraai nie!

Dit gebeur deur ‘n Goddelike beginsel binne in hulle harte te plaas.

Die Here sê: “Ek sal my vrees in hulle harte sit.”

Dit sal nooit daar gevind word as Hy dit nie daar plaas nie.

Dit sal nooit natuurlik in enige hart opkom nie.

“Ek sal my vrees in hulle harte sit.”

Dit is regenerasie en bekering.

Hy laat ons bibber voor sy wet.

Hy laat ons die pyn en bitterheid van sonde voel.

Hy laat ons herinner aan die God wat ons een keer vergeet het en om die Here te gehoorsaam wie ons een keer teëgestaan het.

“Ek sal my vrees in hulle harte sit” is die eerste groot daad van bekering—en dit word deur die hele lewe voortgesit deur die voortdurende werking van die Gees op die hart.

Die werk wat begin in bekering, word behoorlik voortgesit in die bekeerdes.

Want die Here plaas steeds sy vrees in hulle harte.

Charles Spurgeon