VOLHARDING TOT DIE EINDE

“Hy wat tot die einde volhard, sal gered word.” – Matteus 10:22

INLEIDING

Hierdie spesifieke teks is oorspronklik aan die apostels gerig toe hulle gestuur is om in die naam van die Here Jesus te onderrig en te preek. Miskien het helder visies voor hulle gedagtes gedans van eer en aansien onder die mense. Dit was geen geringe waardigheid om onder die eerste twaalf heralds van verlossing vir die seuns van Adam te wees nie! Was daar ‘n skuiwe nodig om hul hoë hoop te temper? Miskien wel. Ten einde te voorkom dat hulle hul werk begin sonder om die koste daarvan te bereken, gee Christus hulle ‘n baie volledige beskrywing van die behandeling wat hulle mag verwag, en herinner hulle dat dit nie die begin van hulle bediening is wat hulle beloning sal bring nie, maar “Hy wat tot die einde volhard, sal gered word.”

JEUGDIGE ASPIRANT

Dit sal goed wees as elke jeugdig aspirant tot die evangeliebediening dit in gedagte hou. As dit bloot om ons hand aan die ploeg te sit, ons as God se uitverkorenes bewys, hoeveel sou dan nie so gevind word nie? Maar helaas, te veel kyk terug en bewys onwaardig aan die koninkryk. Die opdrag van Paulus aan Timoteus is ‘n baie noodsaaklike vermaning aan elke jong minister: “Wees jy getrou tot die dood.” Dit gaan nie om tydelike getrouheid nie, maar om “tot die dood getrou te wees,” wat ‘n man in staat sal stel om te sê, “Ek het ‘n goeie stryd gevoeg.”

GEVAAR VIR DIE MINISTER

Hoeveel gevaren omring die Christen minister! Soos die offisiere in ‘n leër die gekose teikens van die skieters is, so is die ministers van Christus! Die koning van Sirië het vir sy dienaars gesê, “Veg nie met klein of groot nie, behalwe met die koning van Israel,” so maak die aartsduiwel sy hoofaanval op die ministers van God. Van die eerste oomblik van sy roeping na die werk, sal die prediker van die Woord bekend wees met versoekings. Terwyl hy nog in sy jeug is, is daar menigtes van die sagter versoekings wat die kop kan draai en die voete van die jeugdig herald van die kruis kan laat struikel; en wanneer die verleidings van vroeë gewildheid verbygaan, soos dit ongetwyfeld moet, sal die harde gekraai van laster en die adder se tong van ondankbaarheid hom aanval, en hy vind homself verouderd en vaal waar hy eens geprys en bewonder was; nee, die vergifnis van kwaadheid neem die heuningsoes van adulasie se plek in!

DIE PREDIKER SE PLIGTE

Nou laat hy sy lendene optrek en die goeie stryd van die geloof stry. In sy latere dae, om elke Sondag vars materiaal te verskaf, om as in die teenwoordigheid van God te regeer, om oor die siele van mense te waak—om te huil met die wat huil, om te juig met die wat juig, sluit sy pligte in om ‘n sorgsame vader vir jong gelowiges te wees, om streng die huigelaars te bestraf, om getrou met die afvalliges om te gaan, om met ernstige gesag en vaderlike patos te spreek tot diegene wat in die eerste fases van geestelike agteruitgang is. Om die sorg van die siele van honderde saam met hom te dra, is genoeg om hom oud te laat voel terwyl hy nog jonk is, en om sy gelaatskleur met die lyne van verdriet te merk, totdat, soos die Verlosser, by die ouderdom van dertig jaar, mense hom amper vyftig sal tel. “U is nog nie vyftig jaar oud nie, en het U Abraham gesien?” het die teenstanders van Christus vir Hom gesê toe Hy net twee en dertig was.

DIE GEVOLGE VAN ‘N VAL

As die minister sou val, my broeders, as hy op ‘n hoogtepunt geplaas word en neergestort word; as hy in gladde plekke staan en sou struikel; as die vaandelhouer val, soos hy heeltemal kan, wat vir die kerk gebeur, wat vir die teenstanders skreeu, wat vir die dogters van Filistia gedans word! Hoe is God se vaandel in die stof bevlek, en die naam van Jesus in die modder gewerp! Wanneer die minister van Christus verraaderig optree, is dit soos asof die pilare van die huis begin bewe—elke klip in die struktuur voel die skok. As Satan daarin slaag om die predikers van die Woord om te keer, is dit soos daardie breedspreiende boom wat skielik onder die swaard val—plat in die stof lê dit om te verwelk en te verrot; maar waar is die voëls van die lug wat hul neste onder sy takke gemaak het, en waar vlieg daardie diere van die veld wat ‘n gelukkige skaduwee onder sy takke gevind het? Verwoesting het hulle aangegryp, en hulle vlug in vrees! Almal wat deur die prediker se woorde vertroos is, deur sy voorbeeld versterk is, en deur sy onderrig opgebou is, is vol nederigheid en verdriet, en roep: “O, my broer!”

‘N OPROEP TOT DIE GEMEENTE

Deur hierdie, ons veelvuldige gevaren en gewigtige verantwoordelikhede, kan ons regverdig ‘n beroep op julle doen wat onder ons bediening gevoed word, en julle smeek,

Broeders, Bid Vir Ons!

Broeders, bid vir ons! Ons weet dat, alhoewel ons bediening deur die Here Jesus ontvang is, ons tot dusver deur die krag van die Heilige Gees getrou gehou is, dit is slegs hy wat tot die einde volhard wat sal gered word. Maar, my broeders, hoe glorieryk is die gesig van die man wat tot die einde volhard as ‘n dienaar van Christus!

Ek het op my hart die portret van iemand wat baie, baie na aan my is, vasgelê, en ek dink ek mag waag om ‘n ruwe skets van hom te gee, as ‘n geen onbetekenende voorbeeld van hoe eerbiedig dit is om tot die einde volhard te wees. Hierdie man het as ‘n jeug begin om die Woord te preek. Hy is van voorouers gebore wat die Here liefgehad het en sy Kerk gedien het, en hy het die gloed van heilige entoesiasme gevoel.

Hy het sy vermoëns bewys en het na die kollege gegaan, en na die afsluiting van sy studies het hy hom in ‘n plek gevestig waar hy vir meer as 50 jaar sy arbeid voortgesit het. In sy vroeë dae is sy ernstige opregtheid en gesonde leerstelling deur God erken in baie bekeringe, sowel by die huis as in die buiteland.

‘n Lewe van Vervolgings

Ten spyte van laster en misbruik, was dit sy voorreg om dit alles te oorleef—hy het sy vyande oorleef, en hoewel hy ‘n geslag van sy vriende begrawe het, het hy tog baie warm harte rondom hom tot die laaste toe gevind.

Terwyl hy sy kudde besoek het, in sy eie kansel gepreek het, en baie reise na ander kerke gemaak het, het jare vinnig verloop, en hy het hom as die hoof van ‘n groot stam van kinders en kleinkinders gevind, van wie die meeste in die waarheid van God wandel! Op die ouderdom van 80 jaar het hy steeds gepreek, totdat hy met siektes belas was, maar nog steeds so vreugdevol en bly soos in die bloeityd van sy jeug. Toe het sy tyd gekom om te sterf.

Getuienis van ‘n Gelowige

Hy was in staat om waaragtig te sê, toe hy laas met my gesels het, “Ek weet nie of my getuienis vir God ooit verander het rakende die fundamentele leerstellings nie. Ek het in ervaring gegroei, maar van die eerste dag af tot nou het ek geen nuwe leerstellings gehad om my luisteraars te leer nie. Ek moes geen belydenisse van fout maak oor belangrike punte nie, maar is vasgehou aan die leerstellings van genade, en kan nou sê dat ek dit beter liefhet as ooit.”

So was hy, soos Paulus die Oud, wat verlang het om te preek solank sy wankelende knieë hom na die kansel kon dra. Ek is dankbaar dat ek so ‘n oupa gehad het! Hy het in Christus ingeslaap, maar ‘n paar uur gelede, en op sy sterfbed het hy gesels soos mans kan doen in die volle krag van hul gesondheid!

Die Prys van Christus

Hy het die kostelikheid van Christus op ‘n soet manier bespreek, en hoofsaaklik die sekuriteit van die gelowige; die waaragtigheid van die belofte; die onveranderlikheid van die verbond; die getrouheid van God, en die onfeilbaarheid van die goddelike besluit. Onder andere dinge wat hy laastyd gesê het, was dit wat ons dink, dat dit die moeite werd is om in julle geheue te bewaar. “Dr. Watts sing—‘Vast soos die aarde staan U evangelie, My Here, my hoop, my vertroue.’ Wat, Dokter, is dit nie sterker as dit nie? Kan jy nie ‘n beter vergelyking vind nie? Waarom, die aarde sal een dag of ander onder ons voete weggegee, as ons daarop steun. Die vergelyking sal nie werk nie. Die Dokter was veel nader aan die merk, toe hy gesê het—‘Vast soos sy troon staan sy belofte, En Hy kan goed waarborg Wat ek aan sy hande toevertrou. ‘Tot die beslissende uur.’”

“Vast soos sy troon,” het hy gesê, “Hy moet ophou om Koning te wees voordat Hy sy belofte kan breek of sy volk kan verloor! Goddelike soewereiniteit maak ons almal veilig.” Hy het stil en rustig ingeslaap, want sy dag was verby, en die nag het gekom—wat kon hy beter doen as om in Jesus te rus?

‘n Bemoediging aan Gelowiges

Sou God, dit mag ons lot wees om die Woord te preek solank ons asemhaal, en vas te staan tot die einde in die waarheid van God! En as ons nie ons seuns en kleinkinders sien getuig van daardie leerstellings wat so dear aan ons is nie, mag ons tog ons kinders in die waarheid sien wandel.

Ek weet van niks, liewe vriende, wat ek sou kies om as die onderwerp van my ambisie vir die lewe te hê nie as om getrou aan my God te bly tot die dood—nog steeds ‘n sielwenner—nog steeds ‘n ware heraut van die kruis, en die naam van Jesus tot die laaste uur te getuig! Slegs sulke mense sal in die bediening gered word.

‘n Waarskuwing aan Gelowiges

Ons teks kom egter weer voor in die 24ste hoofstuk van Matteus, by die 135de vers, waarop geleentheid dit nie aan die apostels gerig was nie, maar aan die dissipels. Die dissipels, wat na die enorme klippe gekyk het wat gebruik is in die konstruksie van die Tempel, het die gebou grootliks bewonder, en het verwag dat hulle Here ‘n paar woorde van tydelike lof sou uitspreek. In plaas daarvan het Hy, wat nie gekom het om die argitektuur te bewonder nie, maar om lewende klippe uit die steengroewe van die natuur te sny, om hulle op te bou tot ‘n geestelike Tempel, hul opmerkings in ‘n praktiese rekening omgeskakel deur hulle te waarsku van ‘n tyd van lyding, waarin daar ‘n ellende sal wees soos nog nooit tevore nie, en Hy het bygevoeg, “Nee, en sal nooit wees nie.”

Hy het vals profete beskryf wat oorvloedig sou wees, en die liefde van baie wat kouder sou word en het hulle gewaarsku dat, “Hy wat tot die einde volhard, hy sal gered word.” So geld hierdie ernstige waarheid van God vir julle almal! Die Christen, hoewel nie geroep na die gevaarlike pos om publiek van die genade van God te getuig nie, is bestem om in sy mate van Jesus te getuig, en in sy regte sfeer en plek, om ‘n brandende en ‘n skynende lig te wees.

Hy mag nie die sorg van ‘n kerk hê nie, maar hy het baie meer—die sorg van ‘n besigheid—hy is gemeng met die wêreld! Hy is verplig om met die goddeloses te verkeer. Tot ‘n groot mate moet hy, ten minste ses dae in die week, in ‘n atmosfeer wandel wat nie met sy natuur ooreenstem nie—hy is verplig om woorde te hoor wat hom nooit sal prikkel tot liefde en goeie werke nie, en om aksies te aanskou waarvan die voorbeeld aanstootlik is. Hy is blootgestel aan versoekings van elke soort en grootte, want dit is die lot van die volgelinge van die Lam.

Die Stryd van die Gelowige

Satan weet hoe nuttig ‘n konsekwente volgeling van die Verlosser is, en hoeveel skade aan Christus se saak ‘n onkonsekwente professor kan bring—en daarom gooi hy al sy pyle uit sy skietgoed, sodat hy selfs tot die dood die soldaat van die kruis kan verwond! My broeders, baie van julle het ‘n baie langer ervaring as ek; julle weet hoe streng die stryd van die godsdienstige lewe is, hoe julle moet stry, selfs tot bloed, teen die sonde.

Julle lewe is een voortdurende toneel van oorlogvoering, sowel van buite as van binne; miskien is julle selfs nou aan die roep soos die apostel, “O ellendige man wat ek is! Wie sal my verlos van die liggaam van hierdie dood?” ‘n Christen se loopbaan is altyd stry, nooit eindig nie—altijd deur die stormagtige see ploeg, en nooit rus totdat hy die Hawe van Glorie bereik nie!

As my God julle sal beskerm, soos Hy julle moet beskerm, of anders is julle nie syne nie—as Hy julle sal hou, soos Hy julle sal hou, as julle julle siele aan sy getroue bewaking toevertrou het—wat ‘n eer wag vir julle! Ek het in my gedagtes, net nou, iemand wat al vir ongeveer 60 jaar met hierdie kerk geassosieer is, maar as hy nie aan die here Jesus oorgee nie, sal hy nie regverdig wees nie—hy sal nie die krag van God verneem nie.

Die Belofte van God

Hy kan seker wees dat, as ek en jy in die stryd met die wêreld volhard—en selfs al is ons, soos Petrus, nie in die wêreld se menigte nie—ons die genade van die Heilige Gees mag ken, en mag weet dat ons tot die einde sal volhard! Dit is ‘n pragtige belofte. “Hy wat tot die einde volhard, hy sal gered word!”

Diegene wat gelowig is, sal altyd vir ander ‘n voorbeeld wees. Maar diegene wat die Here verlaat, sal nooit enige goed doen nie—hulle sal nooit ver van die pad afleef nie. As julle die lewe volhard, is daar nie net die beloning van die hemel nie, maar daar is die prys op die aarde ook! Want julle het die waarborg van die beloftes van God, en die teenwoordigheid van God.

En so bid ek dat ons nooit moeilik sal wees om ons geloof in die liefde van God in Jesus Christus te bly opbou, totdat ons tot die laaste uur toe saam met ons Hemelse Vader kan gaan. Amen!

Die Verraad van Judas

Die man wat wonders gewerk het en die evangelie gepreek het, het sy Meester vir dertig stukke silwer verkoop—Judas Iskariot verraai die Seun van die Mens met ‘n soen! Waar is daar ‘n erger naam as dié van Simon Magus? Simon, “het ook geglo,” sê die Skrif, en tog het hy die apostels geld aangebied as hulle die Heilige Gees aan hom sou verkoop! Wat ‘n berugte bekendheid het Demas verkry, wat die huidige bose wêreld liefgehad het!

Die Skade van Alexander

Hoeveel skade het Alexander die kopersmit Paul aangerig? “Hy het my baie kwaad gedoen,” het Paulus gesê, “die Here beloon hom volgens sy werke.” En tog was daardie Alexander eens in gevaar, en het selfs sy eie persoon in die teater te Efese blootgestel om die apostel te red! Daar is niemand so sleg soos dié wat eens goed gelyk het nie. “As die sout sy smaak verloor het, waarmee sal dit gegeur word?” Dit wat die beste is wanneer dit ryp is, is die slegste wanneer dit rot; ‘n drankie wat die soetste in een fase is, word die mees suur in ‘n ander.

Die Waaksaamheid van die Gelowige

Laat nie diegene wat hulle wapenrusting aantrek, pocht asof hulle dit afneem nie—want selfs gesonde verstand leer jou dat dit nie gaan oor die begin nie, maar om tot die einde vol te hou wat die tyd van die kind van God merk. Maar ons hoef nie net na analogie en gesonde verstand te kyk nie. Die Skrif is duidelik genoeg. Wat sê Johannes? “Hulle het van ons weggegaan.” Waarom? Was hulle ooit heiliges? O, nee—“Hulle het van ons weggegaan omdat hulle nie van ons was nie, want as hulle van ons was, sou hulle sekerlik saam met ons volhard het, maar hulle het van ons weggegaan, sodat dit duidelik geword het dat hulle nie van ons was nie.”

Die Ware Identiteit van die Gelowige

Hulle was nie Christene nie, anders sou hulle nie so verval het nie! Petrus sê: “Dit het met hulle gebeur volgens die spreekwoord, die hond het na sy braaksel teruggekeer, en die gespoelde volwasse vark het teruggekeer na haar geslenter in die modder,” wat duidelik aandui dat die hond, alhoewel hy braak, altyd ‘n hond was. Wanneer mense hul sondes onwillig uitbraak—nie omdat hulle dit afskuw nie, maar omdat hulle dit nie kan hou nie—sal hulle, as ‘n gunstige tyd kom, weer terugkeer om te sluk wat hulle blyk te verlaat het!

Die Terugkeer van die Vark

Die gespoelde volwasse vark—ja, bring dit in die sitkamer, stel dit voor aan die samelewing; dit is gespoel, en goed gespoel, ook; wie het ooit so ‘n gerespekteerde lid van die eerbare broederlikheid van varke gesien? Bring dit in! Ja, maar sal julle dit daar hou? Wag en sien. Want jy het dit nie in ‘n man verander nie, op die eerste geleentheid sal dit in die modder gesien word! Waarom? Want dit was nie ‘n man nie, maar ‘n vark.

Die Les van Volharding

So dink ons dat ons uit ‘n menigte ander gedeeltes kan leer, indien ons tyd gehad het om dit aan te haal, dat diegene wat terugkeer na die verderf glad nie heiliges is nie, want volharding is die kenmerk van die regverdiges. “Die regverdige sal sy pad hou, en hy wat skoon hande het, sal sterker en sterker word.” Ons kry nie net die lewe deur geloof nie, maar geloof onderhou dit—“die regverdiges sal deur geloof lewe”—“maar as enige man terugtrek, sal My siel geen behae in hom hê nie.”

Die Waaksaamheid van die Gemeente

Wat ons uit die Skrif geleer het, liewe vriende, is oorvloedig bevestig deur waarneming. Elke dag prys ek God dat ons in so ‘n talryke kerk relatief so min het wat vals bewys het. Maar ek het genoeg gesien, en die Here weet meer as genoeg om my baie jaloers oor julle te maak met ‘n goddelike jaloesie. Ek kan van baie gevalle vertel van mans en vroue wat nie goed gehardloop het nie. “Wat het hulle verhinder om die waarheid te gehoorsaam?”

Die Geval van ‘n Jongman

Ek onthou ‘n jong man, van wie ek so gunstig gedink het soos van enige van julle, en ek glo hy het op daardie tydstip ons gunstige oordeel verdien. Hy het onder ons geloop, een van die mees hoopvolle van ons seuns, en ons het gehoop dat God hom bruikbaar sou maak vir Sy saak. Hy het in slegte geselskap geval. Daar was genoeg gewete oor, na ‘n lang gang van geheime sonde, om hom ongemaklik te laat voel in sy boosheid, alhoewel hy dit nie opgegee het nie; en toe sy sonde uiteindelik in sy gesig staar, en ander dit geweet het, was hy so skaam, dat, alhoewel hy die Christennaam gedra het, hy gif geneem het om die skaamte wat hy op homself gebring het te ontsnap.

Die Gevaar van Afgang

Hy is gered—gered deur vaardigheid en die goeie voorsienigheid van God; maar waar hy is, en wat hy is, God weet alleen, want hy het ‘n ander, meer dodelike gif geneem, wat hom die slaaf van sy eie begeertes gemaak het. Moet nie dink dit is net die jonges nie. Dit is ‘n baie betreurenswaardige feit dat daar, in verhouding, meer terugvalle onder die oues as die jonges is; en, as jy ‘n groot sondaar in daardie opsig wil vind, sal jy hom seker, nege keer uit tien, met grys hare op sy kop vind.

Die Weining Jong Afvalliges

Het ek nie dikwels genoem dat jy nie baie gevalle van jong mense wat afvallig geword het in die Skrif vind nie? Jy vind gelowiges wat sonde doen, maar hulle was almal op pad om ou mans te wees. Daar is Noag—geen jeug. Daar is Lot, toe hy dronk was—geen kind. Daar is Dawid met Batseba—geen jong man in die hitte van passie. Daar is Petrus wat sy Here verloën—geen seun op daardie tydstip. Hierdie was mans van ervaring, en kennis, en wysheid. “Laat hom wat dink hy staan, oppas dat hy nie val nie.”

‘n Hartseer Herinnering

Met verdriet onthou ons een wat, jare gelede, ons gehoor het bid en ook soet; hy was deur ons almal geag en vertrou. Ek onthou ‘n liewe broer wat baie vriendelik, maar nie te wys nie, gesê het: “As hy nie ‘n kind van God is nie, is ek nie.” Maar wat het hy, my broeders, tot ons skaamte en verdriet, gedoen, behalwe om aside te gaan na die heel ergste en vuilste van sonde, en waar is hy nou? Miskien kan die kroeg vertel, of nog erger plekke. So het ons gesien dat die son van die aarde kan verduister, die sterre van die aarde kan uitgaan, en al die menslike glorie in skaamte kan smelt!

Die Waarheid van God se Kind

Geen ware kind van God vergaan—hou dit vas; maar dit is die kenmerk van ‘n ware kind van God—dat ‘n man tot die einde toe volhard. En as ‘n man nie volhard nie, maar terugslink na sy ou meester, en weer die ou kraag aantrek en weer die Sataniese juk dra, is dit seker bewys dat hy nooit uit die geestelike Egipte deur Jesus Christus, sy Leier, gekom het nie, en nooit daardie ewige lewe verkry het nie wat nie kan sterwe nie omdat dit van God gebore is!

Die Waarheid van Christelike Volharding

Ek het dus, liewe vriende, genoeg gesê om, dink ek, bo enige twyfel te bewys dat die ware kenmerk van die Christen volharding is, en dat sonder dit, geen man homself as ‘n kind van God bewys het nie.

Die Doel van ons Geestelike Vyande

Tweedens, VOLHARDING IS DUS DIE TEIKEN VAN ALLE ONZE GEESTELIKE VYANDEN. Ons het baie teenstanders. Kyk na die wêreld! Die wêreld het nie ‘n probleem daarmee dat ons vir ‘n tyd Christene is nie; dit sal gewillig al die misdade in daardie opsig oorsien, as ons nie bo die aarde kan staan nie.

Die Oorwinning van die Heilige Gees

Ek weet dat die duiwel nie wil hê dat ons ons wapenrusting aanhou nie, maar hy wil hê dat ons dit moet afneem, dat ons ongeskik kan raak, en dat ons die gelaatskleur van die kind van God kan verloor. “Sê vir die huise wat jy weer sal terugkom—kyk na die gees wat nie terugkom nie!” Dit is die grootste voordeel wat die duiwel oor ons kan hê. Hy wil hê dat ons ons liefde moet verloor, dat ons ons krag moet verloor, en ons groot leiding moet verloor! Hy weet dat ons die beloning vir volharding ontvang, en dit is wat die duiwel nie kan hê nie!

Die Lof van Volharding

Vandag sien ons dit ook van die groot en gelaaide gees van die Heilige Gees. Hy wat sy lewenstyl soek, wat vir Christene wil leef, maar wat nie die ewige lewe kan vind nie. “Sien dit, en stel jou in die regte posisie om te sê, en ek het volhard!” Laat ons nie ons geduld verloor nie, want ons weet wat ons op die einde sal ontvang! “As die wat op die HERE vertrou, soos die berg Sion sal nie beweeg nie, maar sal vir altyd bly.”

Die Beloning van die Getroue

As dit vir julle nie genoeg is om vir julle te sê dat julle sal volhard nie, moet ek vir julle vertel van die beloning wat julle sal ontvang. “En die wat die Here dien, sal die Here van die leërskare en die Seun van die mens beleef!” God sal julle nie ontken nie—hy sal julle nie agterlaat nie. Hy sal jou die opstanding en die lewe gee, die genezende wonden, die nuwe skepping.

‘n Roepstem tot Volharding

Die roepstem is oorvloedig—neem die volle wapenrusting op! Moet nie los nie, maar laat ons aanhou met die pelgrimsreis totdat ons die ewige beloning ontvang.

Charles Spurgeon