Vlekke in ons Liefdesmaal - Charles Spurgeon

“Dit is vlekke in julle liefdesmaaltjies, wanneer hulle saam met julle eet, hulleself voed sonder vrees.” – Judas 1:12

Wanneer die kerk van God haar grense vinnig uitbrei, is dit van uiterste belang dat die groei werklik en permanent moet wees. As die mure van Sion vinnig gebou word, moet die meesterbouers ‘n besorgde oog hou oor die werk wat gedoen word, sodat die klippe nie met onverwerkte mortel gemeng word nie en die hele gebou uiteindelik neerval. Ons wil nie oor een nag groei, soos die komkommer, en dan ook oor een nag vergaan nie. Ons Here Jesus, wat die Groot Herder van die skape is, stuur soms na Sy kerke, wanneer hulle die meeste voorspoedig is, droewe herinneringe van menslike broosheid, waardeur Hy hulle waarsku om “op te pas dat hulle nie mislei word nie; maar sorg dat hulle seker werk maak, en substansieel bou met goud, silwer en edelgesteentes, en nie met hout, hooi en strooi nie.” Dit is ‘n baie droewige seisoen vir die kerk van God wanneer alles slaap, maar daar is selfs gevaar in aktiwiteit. Wanneer ‘n mens onder die intense opgewondenheid van ernstige pogings vir Christus is, is dit moontlik dat baie in hom vals kan wees, ‘n blote fungusgroei wat deur hitte gedwing word, en daarom is dit baie nodig, soos Judas sê, om aan die heiliges te skryf, en aan gelowiges te spreek oor hierdie saak, dat hulle gesond, reg, werklik, opreg en goedgekeur in die oog van God moet wees. Judas vertel ons in die teks, en werklik in sy hele epistel, dat baie wat ‘n hoë professie maak nie is wat hulle professieer om te wees nie, en dat in die kerk van God, in haar beste toestand, baie wolke sonder reën, bome sonder vrug, en dwaalsterre is wat vir die ewige duisternis behou is.

Ons Moet Verwag om Godelose Mense in die Kerk aan te Vind

I. Om direk na die teks te kom, moet ons uit dit opmerk dat ons moet verwag om godelose mense in die Christen kerk aan te vind. Hulle behoort nie daar te wees nie—die kerk is verplig om haar mees ernstige pogings aan te wend om hulle uit te hou, en, as hulle binne is en ontdek word, moet sy nie stadig wees om hulle uit te gooi nie. Sy moet boos lidmate verwyder en poog om haar suiwerheid te bewaar; maar tog, daar sal nooit ‘n perfekte kerk wees aan hierdie kant van die graf nie. In die Kanaan bo sal hulle sonder vlek wees, maar ‘n gemengde menigte sal altyd met die stamme van Israel gemeng wees terwyl ons in hierdie woestyn is. Ons kan vir dit verwag, in die eerste plek, omdat dit altyd so was. As selfs in die paradys van God tussen perfekte wesens, sonde inbraak, hoeveel te meer in ons onvolmaakte vergaderings waar elke mens se hart natuurlik bedrieglik is? Die eerste menslike familie het ‘n Kain gehad wat, op die dag van die heilige offer, na God se altaar gekom het, alhoewel hy van daardie boosheid was, en sy broer geslaan het. Toe, nadat ‘n heilige oordeel uitgevoer is en die aarde gereinig is, en ‘n klein kerk van net agt lede in die Ark saamgekom het, was daar onder hulle een wie se vader gesê het: “Vervloek is Kanaän; ‘n dienaar van dienaars sal hy wees.” Ham was in die Ark ‘n goddelose verworpeling, al was hy omring deur heiliges. Toe die Here behaag het, volgens die keuse van goddelike genade, om Abraham uit die mensdom te neem, en hom en sy huisgesin af te sonder, lees ons van Ismael wat Isak bespot het. In Isak se huisgesin hoor ons van die profane Esau. Hoe min ook al die uitverkorenes mag wees, daar sal seker van hulle wees wat met hulle verband hou wat met hulle is, maar nie van hulle nie. Die mense wat uitnemend tipies was van die kerk van Christus, ek bedoel Israel in die woestyn, was op dieselfde manier besoedel—maak nie saak hoe streng die regulasies mag wees nie, en hoe ernstig die leier mag wees nie—tog het die opstandige gemurmureer, die gemengde menigte het gesmag, en Korag, Datan, en Abiram was ‘n wortel van bitterheid. Ek hoef julle nie deur die hele geskiedenis van die Here se volk tot die koms van Christus te neem nie, maar waar jy ook al jou vinger mag sit, sal jy sekerlik die onkruid tussen die koring ontdek, en die slang se saad wat in die boesem van die uitverkore gesin nesgemaak het.

Die Verhouding van God se Kerk met Vals Profeties

2. Wat die dae na die koms van ons Meester betref, is hierdie feit duidelik sigbaar. Ons Here het maar 12 dissipels gehad wat naby aan Hom was, en tog het Hy gesê: “Ek het julle 12 gekies, en een van julle is ‘n duiwel.” Die naam van Judas sal vir ewig gaan met die vloek: “Dit was beter vir daardie man dat hy nooit gebore was nie.” Daarna, toe Jesus opgevaar het, en die Gees van God gegee is, toe die kerk alles in gemeenskap gehad het, en in haar eerste liefde was, lees ons van Ananias en Safira wat skynbaar gejok het om hul besittings te gee, terwyl hulle veel daarvan weggesteek het, en op hulle het die streng stem van Petrus die oordeel van onmiddellike dood uitgespreek. So vroeg is die leuenaar en die huigelaar binne die poorte van Sion gevind; die oorspronklike suiwerheid kon nie die onwaardigdes heeltemal uitsluit nie. Kyk weer na die kerk in Samaria. Die prediking van Filippus het die stad opgewonde gemaak, en ‘n magiese bedrieër wat die mense mislei het, het homself as ‘n gelowige verklaar. Hy het geglo, word gesê, en is gedoop; maar sy hart was nie reg in die oë van God nie; sy geloof was nie die geloof van God se uitverkorenes nie. Hoe ernstig was Petrus se woorde na hom: “Jy het geen deel of lot in hierdie saak nie…want ek besef dat jy in die gal van bitterheid en in die bande van boosheid is!” Die haatlike naam van Simon Magus is ‘n ander bewys dat die kerk van Christus, in haar mees ywerige toestand, nie kan verwag om die laagste van mense te vermy nie.

Die Gevolg van Boosheid in Die Kerk

Ons eie waarneming en die geskiedenis van enige tak van die Here se kerk sal dieselfde ding toon. Dit word gesê dat die keiser Frederik III een keer gehoor het hoe ‘n hofdienaar verklaar het dat hy na ‘n plek wou gaan waar daar geen huigelaars is nie. “Dan,” het sy majesteit gesê, “Moet jy die bevroren oseaan oorsteek, waar daar geen mense is nie; en as jy daardie plek bereik, mag daar ‘n huigelaar selfs daar wees.” Dit sou moeilik wees om ‘n vereniging van mense te vind waarin daar geen onwaardig individue is nie, en onder daardie geselskap wat die meeste gekies is, kan jy dikwels die ergste van mense ontdek. Verder, dit mag verwag word omdat daar baie lokke is wat die onbedagsame mense aanmoedig om die Christen naam aan te neem. Ek erken dat daar min lokke was toe die stake, die byl, of die dood in die amfiteater die enigste beloning was vir die volg van die Here Jesus; maar daar is baie lokke vandag—wanneer om ‘n Christen te wees omgeskryf word as gerespekteer, wanneer die Christen professie jou in goeie geselskap inbring, jou vertroue en krediet in jou besigheid verseker, en klante vir jou winkel kry; wanneer godsdiens algeheel ‘n baie gemaklike en respekteerbare ding is, is dit geen wonder dat skelm mense dit aanneem nie. Persekusie het nie opgehou nie—daar is Christene wat baie daarvan moet verdra; maar aan die ander kant maak baie ‘n goeie ding van hul professie, en sommige sluwe bedrieërs het bewys dat hulle nie ‘n beter truuk kon gebruik om in die lewe te slaag nie as om die gedaante van godsdienstigheid aan te neem.

Die Bedrog van Valse Christene

Verwonder jy dan, as mense wat die harte van duiwels het, opvlieg soos engele—daar is ‘n rede wat alles verduidelik. Daardie wilde donkie sou nie ‘n brul maak nie as daar nie voer was nie. Mense sou minder haastig wees om hul voortgesette geloof te bely as daar geen voordele te behaal was nie. Die roeier in die boot sit met sy rug na die oewer, maar is die hele tyd na dit toe besig om te roei; baie trek die roeispaan na die wêreld toe wat hulle sê hulle afgesweer het. Hoeveel is daar soos daardie beroemde skildery van die ou tyd waarin die kunstenaar ‘n heilige monnik afbeeld wat sy hande in toegewydheid gekruis het, met ‘n boek voor hom, lyk regtig soos ‘n heilige—maar wanneer jy nader kom by die eerbiedwaardige bedrieër, het jy gevind dat sy hande, al gekruis, ‘n lemoen vasgehou het, en in plaas van ‘n boek, was daar ‘n punchbeker waarin hy die sap uitgedruk het.

Verder, liewe broers en susters, is dit ‘n baie hartseer refleksie dat ons altyd verwag om goddelose mense in die kerk van God aan te dui, want baie kom daar aanvanklik deur onverskilligheid. Ek sal baie, in sommige opsigte, excuseren, om getel te word onder die mense van God, alhoewel hulle nie bekeer is nie—ek excuseer hulle tot ‘n sekere mate, want ek glo dat hulle eerlik was toe hulle aanvanklik by die kerk gevoeg is. Hulle was natuurlik nooit gered nie; maar hulle het gedink hulle was. Hulle het nooit ‘n ware besef van sonde gehad nie, tog het hulle sommige alarms ervaar, en hulle het daardie alarms vir bekering beskou. Alhoewel hulle nooit werklik in die Here Jesus geglo het nie, het hulle ‘n mate van vrede gevoel, en hulle het gekom om hierdie verraderlike kalmte te beskou as die resultaat van ware geloof. Hulle het nooit regtig ‘n nuwe hart ontvang nie, maar daar is ‘n mate van hervorming, en hulle misken die uiterlike vir die innerlike. Hulle was opgewonde oor die opregtheid van die mense van God, en onder ‘n opwekkende preek is hulle gedwing om te voel soos hulle nie voorheen gevoel het nie, en onmiddellik, as gevolg van die wense wat die gedagtes aangedryf het, het hulle afgelei dat hulle van dood na Lewe oorgedra is, terwyl hulle steeds dood was in misdade en sonde. Aanvanklik het sommige vrese deur hul gedagtes beweeg, maar na gelang van tyd, omdat hulle hierdie vrese ongemaklik gevind het, en Satan besluit het om hul oë te verblind en hul gewetens te verhard soos met ‘n hete yster, het hulle uiteindelik nie verdere navrae gedoen nie, maar het direk na verderf voortbeweeg met hul oë gesluit, glo dat hulle op die pad na die heerlikheid was.

Die Gevaar van Vals Professies

Dit word gesê dat ‘n sekere akteur die rol van Richard III so bewonderenswaardig vertolk het, en sy hele siel so deeglik in die rol ingesteek het, dat hy die idee begin glo het dat hy werklik ‘n koning was, en hy het so buitensporig geword in sy lewe, en terselfdertyd so hoogmoedig in sy gedrag, dat hy homself eers na minagting, en daarna na armoede gebring het. Geen twyfel dat daar baie is wat aanvanklik net akteurs was nie, wat uiteindelik die verwaandheid gekry het dat die rol wat hulle net gespeel het, ‘n werklikheid is, en so het hulle voortgegaan om te pronk met die trots van Fariseërs totdat God die masker van hulle boosheid afgetrek het, en hulle opgestel het om slegter as teikens vir die pyle van ewige minagting te wees! O, pasop dat dit nie ons lotsbestemming mag wees nie, dat ons, onbedoeld vir onsself aanvanklik, mislei, uiteindelik elende dupes en bedrieërs van ander mag word nie!

Die Teenwoordigheid van Bedrieërs in die Kerk

Ons kan natuurlik verwag om huigelaars, formaliste en onbekeerdes in die kerk van God aan te dui, want die menslike natuur is groot genoeg om enigiets en alles aan te dui. As daar ‘n boosheid is wat verwerp word meer as alle ander, dan is dit presies daardie boosheid waartoe mense na vore sal kom; niks kan boosser wees as huigelary nie, niks kan meer laag wees as om ‘n karakter aan te neem wat nie werklik joune is nie, niks kan meer afgryslik wees as afvalligheid van geswore beloftes en beloftes nie; maar vir daardie rede, hy wat die hart van die mens weet om bedrieglik bo alles te wees en desperaat boos, mag verwag om mense te vind wat in so ‘n boosheid verkwik word.

Die Aard van Die Boosheid in Die Kerk

Daar is geen water so diep nie, maar vis sal daarin swem; geen dam so vuil nie, maar paddas sal daarin lewe; geen modder so vuil nie, maar varke sal daarin wroeg, en geen sonde so verdoemend nie, maar die mens sal dit pleeg. Mense sal selfs maniere en middele soek om hulleself meer en meer vaardig te maak in die boosste van ondeugde, elkeen wat meeding met ander mense. Die wêreld raak besig om meer bekwaam te word in die leuen, en het geleer om die mees vaardige manier om te bedrie, en terwyl professore van huigelary so talryk is, is daar geen hoop dat die handel sal sterf nie.

Die Misleiding van ‘n Bedrieglike Geloof

Ek verwag groot oortreders, want ek word deur geïnspireerde penne vertel dat boos mense en misleiers sal al hoe erger word. Ek verwag, soos die eeue beweeg, om goeie mense beter te sien word, en slegte mense vererger, want elke era is vooruit van sy voorganger. As in hierdie laaste eeue monsters van boosheid ontstaan wat Nero en Caligula in beskeidenheid oortraf het, mag ons nie geskok wees nie, want lang praktyk van sonde maak mense vaardig daarin. Die aarde ryp, en mense se karakters verrot tot die uiterste mate van korrupsie. Dit is die era van boosheid, die gekose era van bedrog, leuens, en huigelary, en ons moet verwag om al meer te sien van die oorloop van die riool van boosheid wat in die menslike natuur lê. Wees nie geskok nie, as in hierdie laaste dae daar hele troppe wolwe in skaapklere gesien word, misleiers en lasteraars van die kerk, want so het ons deur die stem van God gewaarsku.

Die Misdade van Goddelose Mense in Die Kerk

II. In die tweede plek, goddelose mense doen ernstige skade in die kerk van God. Ons word in die teks vertel dat hulle vlekke is in ons agape, of liefdesmaaltjies. Dit is ‘n ernstige refleksie dat hulle die kerk voor God besoedel; hulle is vlekke op haar gesig, hulle bederf haar skoonheid in die oë van haar hemelse vriend. Wanneer die Here na Sy kerk in Christus kyk, is sy natuurlik altyd mooi, maar wanneer Hy na haar in haarself kyk, wek die besoedelings wat op haar gekom het deur die goddeloses, Hom op, en Hy is geneig om tuchtigings na haar toe te stuur, en vir ‘n rukkie die bekeeringkrag van Sy Gees, en die vertroostingkrag van Sy beloftes terug te trek.

Die Gevaar van ‘n Falsus Professie

Liewe vriende, ons kan min sê hoeveel boosheid op enige gemeenskap gebring mag word deur boos mense in die middel daarvan, en ons weet nie hoeveel goeie dinge gekeer kan word van die algemene liggaam van die kerk van God deur die goddelose professors wat in onreinheid lewe, en tog beskou om gemeenskap met God te hê nie. Hulle is vlekke op die kerk se offer. Volgens die Joodse wet, mag geen dier aan God geoffer word wat gebrekkig is nie. Wat ‘n vreeslike ding is dit wanneer ‘n boos man ‘n kerk-lid word, en in die openbaar, terwyl hy in die naam van die kerk bid, ‘n onrein, huigelagtige gebed aan God bied! Wat ‘n vuil gebed moet dit wees wat van die lippe kom van die man wat die slaaf van die ondeugd is, en tog durf staan om in die openbare heiligdom ander se aanbidding te lei!

God se Bedoeling met Goddelose Mense in die Kerk

God gee dat daar nooit papier op ons rug geplaas mag word nie, maar deur sy bewahrende genade mag ons tot die einde bewaar word.

I. Wat is God se Bedoeling met die Teenwoordigheid van Goddelose Mense in die Kerk?

Ek sal nou afsluit met die vierde punt deur hierdie vraag te vra—aangesien dit duidelik is dat goddelose mense vir ‘n tyd in die kerk van God toegelaat word, wat is God se bedoeling daarmee? Wat is die les wat Hy deur dit aan julle en aan my vandag oorbring? Dit is ons hoofsaak—ons het min te doen met ander mense, ons besigheid is met onsself. Die eerste les is hierdie—God herinner elkeen van ons aan wat ons dalk kon gewees het, indien dit nie vir Sy onderskeidende genade was nie. Judas verkoop Christus, en sy enigste beloning is ‘n halster om homself mee op te hang. Waarom nie ek nie? Ananias sterf met ‘n leuen in sy keel—waarom nie ek nie? Vra die vraag, Christen; is daar enige bitterheid in jou hart wat groter is as Judas se hart? Is jy beter as Ananias van nature? Is daar enige goedheid in jou samestelling wat jou van hulle sonde sou weghou as jy op dieselfde manier gelaat was? Judas was ‘n apostel, merk dit—‘n prediker, ‘n wonderwerker—hy het sy hand met Jesus in die bord gedoop, en tog het hy Hom verkoop—en waarom nie jy nie? Moet nie dat selfgeregtigheid fluister, “Ah, ek sou dit nooit gedoen het nie.” Hoe weet jy dit? Simon Petrus het gesê hy sou sy Meester nooit verlaat nie, maar voor lank, met vervloekings en eide, het hy Hom verloën. “Laat hom wat dink hy staan, oppas dat hy nie val nie.” Wat ‘n ander man gedoen het, kan ek ook doen; daar is geen dieptes van boosheid waarin ek nie sou ingeval het nie, indien nie voorkomende genade my koers verhinder het nie.

II. Bou Vir Ewigheid

In die tweede plek, bid die Here vir ons om seker te maak van ons werk vir die ewigheid. As ons weet dat mooi huise afgekruim is, laat ons op ‘n goeie fondament bou. As die wind verrotte takke weggevee het, laat ons sorg dat ons opgewek is met die lewenssap. As die mes reeds dood takke verwyder het, mag ons gebed wees dat ons vrug draende takke mag wees, vitale verenig met Christus. Wanneer ek dink aan diegene wat ek in die verlede geken het wat afgedwaal het in my bediening, voel ek die behoefte om vir myself te sê, “Het ek regtig tot bekering gekom, of was dit alles ‘n skyn?” Is ek regtig op die Rots van Ewigheid, of het ek ‘n fiktiewe vertroue, ‘n misleidende hoop? Is ek regtig reg met God? Ek vra jou, broers en susters, grawe diep vir ewigheid. Maak dit seker, of vermy dit heeltemal! Die verf en die kuns is niks werd nie; die vermomming en die blou van net ‘n profesie sal alles weggesprinkel word in die groot dag van woede. Kry goud, nie vernis nie; kry die werklike metaall, nie die imitatie nie, om te verhoed dat jy op die einde, wanneer jy die meeste vertroosting nodig het, jouself in wanhoop sal bevind!

III. Goddelose Mense en Hul Verhouding met Sonde

In die volgende plek, moet die afvallings van sommige professore ons nie waaksaam maak teen ons eie spesifieke versoekings nie? Ek weet nie hoe julle is nie, elkeen van julle, besig in die lewe, maar ek weet dit, dat daar ‘n afgrond naby elke man se voet is, en ‘n strik op elke man se pad. Jy mag nie in die versoeking val wat my bespring nie, en ek mag nooit in daardie een val wat jou bespring nie; maar daar is ‘n lokmiddel vir elke voël, aas vir elke vis. Ek wil hê julle moet veral oppas vir daardie dinge waarteen julle tot die rand van versoeking gegaan het. Daar is dinge wat aanvaarbaar is tot ‘n punt; pasop om nie daarby verby te gaan nie. Ja, en pasop om nie dikwels naby daaraan te wees nie, want die versoeking is om nog ‘n bietjie verder te gaan.

IV. Moet Ons Nie Vir Mekaar Meer Bid Nie?

Wanneer ‘n lid van die kerk onder my sorg gesondig het, het ek vir myself gevra, “Het ek altyd vir daardie man gebid?” Dit is ‘n vraag vir jou ook. Ken jy dalk van ‘n suster in Christus wat die geloof beskaam het? Jy het dalk die versoeking gesien: het jy ooit spesifiek vir haar gebid? Het jy haar liefdevol gewaarsku oor haar gevaar? Ek is bang die antwoord sal wees, “Ek is bang ek het nie.” Maar is ons vry van sonde in so ‘n geval; is ons gewetens heeltemal vry van sonde; moet nie al die skade in die Christelike kerk ons nie aanspreek om vir mekaar te bid nie? Hulp diegene wat versoek word, onthou jouself ook, lest jy ook versoek word.

V. Langs na Hemel

Laastens, liewe vriende, moet dit ons nie smag na die hemel nie? Elke keer wanneer jy ontsteld word deur huigelaars en afvalliges, moet jy nie dadelik verlang na die volmaakte kerk nie, en die soet gemeenskap van die hemel waar niemand sal val nie, en niemand sal bedrie nie? O Hemelse Jerusalem, van ewige heuwels, Drie maal geseënd is die mense wat jy in jou mure bewaar.

Slotgebed

Mag ons nie in die valse weg wat bedrieglike professie bring, vasgevang wees nie. Die Here het genoeg gely, nie net vir ons nie, maar ook in ons sondes. Mag ons Sy naam verheerlik in ons lewens, woorde en dade. Amen.

Charles Spurgeon