VEERTIG JARE

“Want die Here jou God het jou geseën in al die werke van jou hande: Hy weet van jou stap deur hierdie groot woestyn: hierdie veertig jaar was die Here jou God saam met jou; jy het niks ontbreek nie.”
– Deuteronomium 2:7

DIE KUNS OM ONS DAE TE TEL

Die gewoonte om ons dae te tel, is werklik bewonderenswaardig. Maar om dit reg te doen, moet ’n mens deur God onderrig word. As ons nie so geleer is nie, is dit wys om die gebed te bid: “Leer ons om ons dae te tel, sodat ons ons harte op wysheid kan toespits.”

Baie mense tel hulle vee, hulle akkers, en hulle geld, maar tel nie hulle dae nie. Of, as hulle dit wel doen, kom hulle nie tot die gevolgtrekking waartoe beide rede en Goddelike genade lei nie: dat ons ons harte op wysheid moet rig. Dit is nie wysheid om te probeer om jonger voor te kom as wat jy is nie, al het ek gesien hoe baie dit probeer.

Tussen sensusse het ek gesien dat die ouderdom van sekere mense skaars met tien jaar gevorder het, asof tyd vir hulle stadiger verloop het. Die ouderdom van sommige mense is ’n misterie wat nie maklik opgelos kan word nie!

OUDERDOM IS ’N EER

Daar is niks om oor skaam te wees wanneer jare aanstap nie. Ouerdom verdien eerbied, nie bespotting nie. Waarom sou ons treur omdat nog ‘n jaar van beproewing verby is, of omdat nog ‘n jaar van arbeid agter ons lê? Ons het ’n mylpaal op ons pad na die Hemel agtergelaat. In plaas daarvan om te treur oor hoe ver ons gevorder het, behoort ons eerder te bly wees en ons jare tel, soveel as wat ons kan.

As ons voorgee om jonger te wees as wat ons is, mag ons ongenadige mense dalk rede gee om ons van nietigheid te beskuldig. Dit sou jammer wees om hulle daardie geleentheid te gee. Tog moet ons ook die ryp jare met eerbied hanteer.

DIE LIGSINNIGHEID VAN OUDERDOM

Daar is mense wat die aanstap van hulle jare met ligsinnigheid hanteer. Hulle grys hare getuig dat hulle naby die einde van die lewe kom, maar hulle lewe so onbedagsaam asof hulle nog in hulle jeug is. Dit is soos om die swakheid van ouderdom te kombineer met die ligsinnigheid van die jeug—’n vreemde vermenging van twee uiterstes.

Dit is goed om ’n blymoedige gees te behou tot die laaste oomblik. Geen mens het meer rede om bly te wees as ‘n gelowige in Jesus nie! Maar tog, daar kom ‘n tyd wanneer ‘n mens ernstig moet wees. Ná die eerste helfte van die lewe moet die gedagtes oor die ewigheid ons meer besig hou. Hemelse dinge moet ons harte vul.

WERK VIR DIE HERE

Elke jaar behoort ons meer bewus te word van die sekerheid, waarde en nabyheid van die ewige dinge. As ons ouer word, moet ons besef dat die tyd om vir die Here te werk besig is om op te raak. Die dae is boos, en ons moet ywerig wees terwyl ons nog krag in ons bene het. Ons het groot moontlikhede van diens aan God terwyl ons in die middel van ons lewe staan.

Dit is nie die tyd om soos droomverlore mense te leef, asof ons geen doel het nie. Ons is nie gebore om net soos skoenlappers van blom na blom te fladder, met niks ernstigs om oor bekommerd te wees nie.

TERUGKYK NA DIE VERLEDE

Vandag wil ek praat as iemand wat veertig jaar oud is, met ander wat dieselfde mylpaal bereik het. Tog sal baie van wat ek sê, ook van toepassing wees op diegene wat ouer of jonger is as ek. Veertig jaar van God se genade roep gedagtes oor die verlede op, leer ons baie vir die hede, en behoort ons rigting te gee vir die toekoms.

DIE GOD WAT VOORSIEN

As ons terugkyk op die afgelope veertig jaar, is dit merkwaardig hoe Moses in die teks die klem op God se handelinge plaas. Ons eie terugblik, as ons ware Christene is, sal ook vol ligte wees—ligte van God se teenwoordigheid wat ons pad hier en daar soos heilige grond maak.

Die goddelose mens lei ‘n lewe sonder God, en God verskyn nie in sy weë nie. Maar vir die godvresende mens is God se hand duidelik. Gelowige, kyk terug en besef dat God vir jou nie net ’n teorie is nie, maar ’n werklikheid wat jy deur ervaring bevestig het.

GODDELIKE OPENBARING

Onthou jy die wonderlike openbaring van God toe jy bekeer is? Watter hand het die teugels van jou hardkoppige wil oorgeneem en jou lewe ten volle verander? Geen krag minder as God se almag kon dit doen nie. Onthou jy die geheiligde uur toe Jesus jou ontmoet het, jou sondes vergewe het en jou Sy dissipel gemaak het?

Hulle mag sê dat daar geen wonderwerke vandag is nie, maar vir elke Christen is sy bekering ‘n wonderwerk wat nooit vergeet sal word nie! Dit was toe dat ons werklik in kontak gekom het met die Heilige God, en ons siel was verbind met die lewe van die Ewige.

GOD SE TROU

Vir sommige van ons het baie dae sedertdien verbygegaan, maar elke dag het vir ons groter vertonings van God se mag gebring. Ons het nie net met God gespreek soos met ’n vriend nie, maar ons het Sy hand in ons lewe gesien.

Die antwoorde op ons gebede, te wonderlik om te deel, het ons verseker dat God werklik met ons is. Ons lewe het nie sonder die glans van Sy teenwoordigheid verloop nie. Ons het geweet dat die Here ons nooit alleen sou laat nie.

AFSLUITING

Kom ons kyk vandag terug op die afgelope veertig jaar met heilige vreugde. Kom ons tel die seëninge, die oases van verfrissing, die vrugte van God se voorsiening, en die kere wat Hy ons deur die woestyn gelei het.

VEERTIG JAAR VAN SEËN

Die Getrouheid van die Here

“Soos met Israel, so ook met ons!” Die mees merkwaardige feit in ons lewens was die seën van God. Hy het ons geseën met alle geestelike seëninge in die hemelse plekke. Hy het ons op elke moontlike manier geseën, en altyd. Hy het ons geseën tot ver bo wat ons gevra het of kon dink, bo ons vermoë om dit te onthou!

Hy het ons geseën soos ‘n God! Die teks sê dat Hy al die werke van ons hande geseën het. Dit verwys na alles wat Israel geregtig was om te doen. Die Here het hulle vee vermeerder, hulle besittings laat groei, hulle lei in hul togte en beskerm in hul kampe.

Die Ongewensde Stryde

Daar was dinge waarin Hy hulle nie geseën het nie. Toe hulle teen Sy bevel die Beloofde Land wou binnegaan, is hulle deur die Amalekiete geslaan—Hy het hulle daar nie geseën nie. Ek dank God dat Hy nie die sondes van Sy volk seën nie, want as Hy dit doen, sou dit ‘n verskriklike vloek wees om gelukkig te wees in verkeerde weë.

Ons het ons foute gemaak, en vir daardie foute het die Here ons met ‘n staf geslaan wat ons teruggebring het op die pad van geregtigheid. Maar in alles wat reg en wettig was, het Hy die werk van ons hande geseën.

Onverdiende Oorvloed

Sommige van ons het gepreek, en as die Here vir ons net ‘n paar bekeerlinge gegee het, sou ons Hom vir ewig liefgehad het. Maar aangesien Hy ons duisende gegee het, hoe kan ons ooit die regte woorde vind om Hom te prys? Hy het die werk van ons hande geseën, sodat groot gemeentes versamel is, en kleineres daaruit gegroei het.

Ons het een onderneming na die ander aangepak, en met Sy hulp het ons dit alles volbring. By Sy voete lê ons die kroon neer. Ek moet bely dat die Here my op ‘n besondere manier bevoordeel het—die klippe op die strate sou teen my roep as ek nie getuig nie!

Teenstand wat Seëning bring

Soms het dit gelyk asof ons werk verbrokkel, maar dan is dit herbou in ‘n beter vorm. Vyande het opgestaan en was geweldig gewelddadig, net om uiteindelik ‘n besondere doel van God te vervul en ons seëninge te vergroot, ondanks hul eie wil!

Goddelike Simpatie en Versorging

Siekte het gekom, maar net om dissipline te bring. Ons is swak gemaak sodat ons sterk kon word. Ons is tot by die doodsdeur gebring sodat ons meer van die Goddelike Lewe kon leer. Prys die Here, ons lewe was ‘n seën van begin tot einde! Daar was nooit ‘n vloek nie—net seëninge, een na die ander.

Sy Deernisvolle Simpatie

Verder moet ons ook let op die volmaakte simpatie van die Here. Let op die woorde: “Hy ken jou wandel deur hierdie groot wildernis.” Hy het ons rowwe paaie geken en ons gladde weë, ons moeë treë en ons vreugdevolle marsje. Hy het alles geken, nie net deur Sy Alwetenheid nie, maar ook deur Sy medelye!

Wat sê julle, broers en susters, was dit nie so nie? Was Hy nie altyd saam met ons in ons lyding en beproewings nie? Het Hy nie ons laste gedra en ons sorgsake verstaan nie?

Onderskraag deur Sy Aanwesigheid

Sommige van ons het groot verliese gely—die dierbares vir wie ons getreur het, is van ons weggeneem. Maar die Here het ons nie laat sink in wanhoop nie. Sy ewige arms het ons onderskraag, en Hy het ons sterkte gegee soos die dag vereis.

Die Voorsienigheid van God

Ons het soms dinge nodig gehad wat ons nie ontvang het nie, en ons is bly dat dit ons ontsê is. Die Here het ons nie met gevaarlike lekkernye oorlaai nie, maar ons het altyd gehad wat ons nodig gehad het. As ons ooit tekort gehad het, het die Here gou vir ons voorsien, net soos Hy water uit die Rots laat vloei het vir Israel.

Geseën vir altyd

Oor die hele reis van veertig jaar het die Here voorsien. Hy het ons nooit in die steek gelaat nie—ons het nooit iets werklik nodig gehad wat Hy nie voorsien het nie. Prys die Here vir veertig jaar van seëninge!

Diens in die Hede

Ons veertig jaar in die wildernis behoort ons baie te leer oor hoe om in die hede te dien. Sommige van ons het dalk stadig geleer, maar ons behoort tog teen hierdie tyd geleer te hê om op die Here te vertrou. Na veertig jaar van Sy goedheid, sal ons nou op ‘n arm van vlees steun?

Hy het ons so goed behandel, waarom sou ons Hom nou verlaat?

Die Onveranderlike Vertroue in God

Ons behoort te kan sê: “Ek vertrou Hom, en ek sal. Ek moet in Hom glo—hoekom sou ek aan Hom twyfel?” Niks het ooit gebeur, oor 40 jaar, wat my rede gee om my God te wantrou nie.

En, geliefde broers, as ons nie aan God twyfel totdat ons ‘n rede daarvoor het nie, sal ons in die ongebroke rus van geloof bly! Laat die wortels van geloof sterker vatplek kry, sodat dit soos ‘n seder van Libanon in die storm kan glimlag.

Die Verwagtende Geloof in Tye van Nood

Veertig jaar van Goddelike getrouheid behoort ons ook ‘n sekerder, vinniger, rustiger en vreugdevoller verwagting te leer van onmiddellike hulp in tye van nood en beproewing.

Ons moet leer om nie ontsteld te wees wanneer die troppe van die stal afgesny word en die oes vergaan nie, want ons weet uit oorvloedige bewys dat “die Here sal voorsien.”

Het ons ‘n doodsvaste krisis bereik? Laat ons God daarvoor prys, want nou sal Hy Sy arm ontbloot! Hy sou ons gelaat het om ons las te dra as ons dit kon dra, maar nou het ons uiterste nood gekom, en Sy geleentheid ook.

Vertroue in God se Voorsiening

Ek is dikwels bly as ek voel dat slegs my Here my deur kan dra, want ek is seker van Sy hulp. As ons steeds ‘n stukkie deeg in die kniedrogsak het wat ons uit Egipte uitgebring het, sal die vensters van die hemel nog nie oopgaan nie; maar wanneer die laaste klein koek gebak is, sal die manna rondom die kamp val!

So lank as wat ons die bodem van die rivier kan voel, het ons nog nie die beste waters bereik om in te swem nie; wanneer die garsbrode en die paar klein vissies alles gebreek is, begin die wonderwerk van vermeerdering.

Die Aktiwiteit van Heilige Geloof

Broers en susters, veertig jaar van seën behoort elkeen van ons te leer om te glo in heilige aktiwiteit. “Die Here jou God het jou in al die werke van jou hande geseën.”

Sommige mense glo in God se seën oor die drome en teorieë van hul koppe, en hulle gebede gaan sonder aksie gepaard. Maar ek glo dat God die werklike werke van ons hande seën. Hy water nie die saad wat ons net van plan is om te saai nie, maar dié wat ons werklik strooi!

Die Waardigheid van Volgehoue Arbeid

Mans van 40, dit is tyd om voluit aan die werk te wees! Moses was 40 jaar oud toe hy afgaan om sy broers in Egipte te besoek. Joshua sê, “Veertig jaar was ek toe Moses my uitgestuur het om die land te verken.”

Ons kan nie hoop om so lank te leef soos hierdie manne nie, en daarom is dit tyd om ernstig aan die werk te gaan. As jy nog nie begin het nie, laat jou toewyding vandag op sy volste wees!

Leer uit die Foute van die Verlede

Broers en susters, 40 jaar se ondervinding behoort ons te leer om baie van die foute te vermy waarin ons in ons vroeë dae geval het.

Dis jammer as gevorderde ouderdom mense leer om hul deugde te vermy eerder as hul dwaashede. Dit is nie ongewoon dat ywer koud word soos mense ouer word nie. “Ag,” sê ‘n broer, “ek is nie so warm van kop as wat ek was nie.” Nee, broer, of so warm van hart nie!

Ons moet die lesse wat ons geleer het, koester en voortgaan om hulle toe te pas. Soos die Israeliete wat uit Egipte gekom het, een vir een in die woestyn gesterf het, so moet die ou Egiptiese natuur in ons daagliks sterf.

Die Begrafnis van Die Ou Natuur

Het jy al ooit daaraan gedink? Die tog van die kinders van Israel kon in die woestyn deur hul grafte opgespoor word—daar het ‘n begraafplaas oorgebly waar elke kamp opgeslaan was!

Geseënd is God dat ons tog na die hemel ook deur grafte gemerk kan word, want ons sterf daagliks as ons in ‘n regte toestand is, en die ou mens word met Christus gekruisig.

Die Here, Jou God

Geliefdes, daar is nog iets wat veertig jaar vir my beteken. Julle sal opgemerk het dat die teks tweemaal verwys na “Die Here jou God.” Deur die hele hoofstuk is dit altyd dieselfde – “Jehovah jou God.” Hier sien ons Sy Verbondsverhouding, waarin Hy altyd vir ons kosbaar is. Moet ons nie op hierdie tydstip ons persoonlike verbond hernu nie, en ons God weer opnuut as ons eie aanneem?

Ons lees dat Isak veertig jaar oud was toe hy met Rebekka getrou het. Laat ons ‘n nuwe huweliksdag vier, en onsself weer aan die Bruidegom van ons siele toewy, ja, Jesus, die Welbeminde!

Weergawe van Die Verbond

Is daar iemand onder julle wat moeg is vir die Here? Wil jy ‘n skeiding aanvra? “Nee,” sê jy, “Nee, nee! Maar ek wens ek was meer verlief op Hom, en dat my hele wese meer volkome aan Hom behoort het.” Laat hierdie ‘n dag van hernuwing wees—

“Dis volbring—die groot ooreenkoms volbring! Ek is my Here s’n, en Hy is myne: Hy het my getrek en ek het gevolg, Verlore in die stem van die Goddelike.”

Hoë hemel wat die plegtige gelofte gehoor het, Sal elke dag daardie gelofte hernu, Tot op die laaste uur van my lewe, Sal ek buig en ‘n band in die dood seën so kosbaar.”

Hemel Toe

Nou, my geliefde vriende, dit is tyd dat ons almal ons gesigte nog meer hemelwaarts draai. Ons het nie altyd ons gesprek in die Hemel gevoer soos ons behoort het nie; sommige van ons vermoëns is op minderwaardige dinge gerig, en ons het soms na Egipte gekyk. Maar ons het lank genoeg om hierdie berg gekom – dit is nou tyd om al ons kragte te konsentreer en hulle reguit na Sion, die hemelse stad, te rig.

Veertig jaar in die wêreld – dit is veertig jaar van ballingskap! Soos ons binnekort daarmee klaar sal wees, laat ons opstaan en wegbeweeg na die heuwels van wierook!

‘n Nuwe Rigting

Ons lees verder: “En die Here het met my gespreek en gesê: ‘Julle het lank genoeg hierdie berg omgegaan; draai julle noordwaarts.’” Wat was noordwaarts? Kanaan! Veertig jaar in die woestyn is genoeg; nou moet ons hemelwaarts begin beweeg!

Vriende Vooruit

Hulle vertel my dat wanneer seevaarders na Indië vertrek, hulle dikwels ‘n toost uitbring: “Aan ons vriende agter ons.” Maar wanneer hulle halfpad is, verander dit: “Aan ons vriende voor ons.”

Wanneer ons veertig jaar bereik, kan ons reken dat ons waarskynlik verder as halfpad op ons reis is. Ons het baie vriende wat voor ons gegaan het, wagend op die ewige oewer.

Onafhanklikheid van die Wêreld

Die wêreld is vir wêreldlinge; wat wil ons daarmee hê? God het nie bedoel dat ons ons deel in hierdie lewe moet hê nie—waarom begeer ons dit? Hy het ‘n beter rus vir ons bestem. Esau het sy erfenis verkoop vir ‘n bord bredie; laat hom dit hê! Ons deel is in Kanaan.

Wanneer jy sien hoe wêreldlinge gelukkig is in hulle plesier, moenie hulle beny nie! Die plesier van hierdie wêreld behoort aan hulle; as kinders van die Hemel moet ons ons oë op ‘n hoër roeping hou.

‘n Vrygewige Gees

Ons het te veel reeds van God ontvang om enigiets van die wêreld te begeer. Die Israeliete is beveel om alles wat hulle nodig het, met geld te koop en niks te plunder nie. Dit is die houding van ‘n vry mens—nie om te bedel nie, maar om te betaal vir wat hulle ontvang.

Die Les van Vertroue

Na veertig jaar van God se liefde en voorsiening, moet ons meer vertroue in Hom hê. Vertroue dat Hy ons sal versterk, dat Hy in ons behoeftes sal voorsien, en dat Hy ons deur die onbekende toekoms sal lei.

“Seën die Here, o my siel, en alles wat binne-in my is, seën sy heilige Naam!”

Charles Spurgeon