Troos aan Soekers uit wat die Here nie gesê het

“Ik het nie in die geheim gespreek, in ‘n donker plek van die aarde nie: Ek het nie vir die saad van Jakob gesê, Soek My tevergeefs nie.” Jesaja 45:19.

Ons kan baie troos verkry deur te oorweeg wat God nie gesê het nie. Wat Hy gesê het, is onbeskryflik vol troos en vreugde; wat Hy nie gesê het nie, is selde minder ryk aan vertroosting! Dit was een van hierdie, “nie gesê nie,” wat die koninkryk van Israel in die dae van Jeroboam, die seun van Joas, bewaar het. “Die Here het nie gesê dat Hy die naam van Israel onder die hemel sou uitvee nie” (2 Konings 14:27).

In ons teks het ons ‘n versekeringsdat God gebed sal beantwoord, omdat Hy “nie vir die saad van Israel gesê het, Soek My aangesig tevergeefs nie.” Jullie wat bitter dinge teen julleself skryf, ek wil hê julle moet onthou dat, ongeag wat julle twyfel en vrees sê, as God julle nie van genade afgesny het nie, daar geen ruimte vir wanhoop is nie—selfs die stem van die gewete is van min gewig as dit nie deur die stem van God ondersteun word nie! Wat God gesê het, moet jy vrees! Maar laat nie julle eie vrese en vermoedens julle oorweldig met moedeloosheid en sonde-wanhoop nie.

Baie timide persone is gepla deur die vermoede dat daar dalk iets in God se besluit is wat hulle van alle hoop uitsluit—’n geheim, geskryf in die groot rol van bestemming, wat dit seker maak dat as hulle wel bid en die Here soek—Hy nie gevind sal word nie. Ons teks is ‘n volledige weerlegging van daardie lastig vrees! “Ek het nie in die geheim gespreek, in ‘n donker plek van die aarde nie: Ek het nie gesê,” selfs nie in die geheim van My ondoorgrondelike besluit, “Soek julle My aangesig tevergeefs nie.”

Die beslissings is “in die geheim gespreek”—die beslissings is verborgen soos, “in ‘n donker plek van die aarde,” maar dit is absoluut seker dat die Here in geen van hulle, of elders, iets gesê het wat geïnterpreteer kan word as, “Soek julle My aangesig tevergeefs.” O, nee, broeders en susters, daardie waarheid wat God so duidelik geopenbaar het, dat Hy die gebed van dié wat Hom aanroep, sal hoor, kan nie teenstrydig wees met iets wat God elders mag gesê het nie! Hy het so vas, so waaragtig, so regverdig gespreek dat daar geen dubbelzinnigheid kan wees nie. Hy spreek nie, soos die Sibille, mysterieus met ‘n dubbele tong nie; en Hy openbaar ook nie, soos die Delphiese orakel, Sy gedagtes in onverstaanbare woorde nie! Nee, ons God spreek duidelik en positief: “Bid en julle sal ontvang.”

O, dat julle almal hierdie seker waarheid van God sou aanvaar—dat gebed moet en sal gehoor word, en dat nooit, selfs nie in die geheim van die ewigheid; nooit, selfs nie in die raadsale van die verbond—het die Here vir enige lewende siel gesê, “Soek julle My aangesig tevergeefs.” Die proposisie waarmee ek vanoggend wil handel, is hierdie—dat dié wat God soek, deur Jesus Christus, op God se eie aangestelde manier, nie, onder enige omstandighede, vir Hom tevergeefs kan soek nie; dat opregte, berouvolle, gebedsvolle harte, hoewel hulle vir ‘n tyd vertraag mag word, nooit weggestuur kan word met ‘n finale weiering. “Hy wat die naam van die Here aanroep, sal gered word; hy wat soek, vind; hy wat vra, ontvang; vir hom wat klop, sal dit geopen word.”

Ek sal dit bewys, eerstens, deur die negatiewe, soos ons teks dit het—“Ek het nie gesê, Soek julle My tevergeefs nie.” en dan, kortliks, deur die positiewe. O, mag God ons Sy Heilige Gees gee, sodat terwyl ek preek, troos aan baie verontruste harte gegee mag word!

I. Eerstens, deur die negatiewe

Dit is nie moontlik dat ‘n mens opreg, op God se eie aangestelde manier, genade en ewige lewe soek, en dit nie vind nie. Dit is nie moontlik dat ‘n mens ernstig, uit sy hart, tot God bid, en tog ‘n genadige antwoord uiteindelik geweier word nie. En dit om verskeie redes.

1. Ons sal die geval veronderstel—veronderstel dat opregte gebed vrugtelos kan wees—dan ontstaan die vraag: Waarom word mense dan aangespoor om te bid? As gebed nie gehoor word nie, as supplicasie moontlik in ‘n mislukking kan eindig, waarom beveel God dan so konstant, so ernstig, so energiek mense om Hom aan te roep? Sou dit nie ‘n hartelose wreedheid van my kant wees, as ek ‘n arme boer sien wat nie sy pad kan betaal nie, en ek hom aanspoor om op ‘n rots te ploeg, en die min saad wat hy het op grond te strooi waar ek weet dit nooit sal groei nie? Of as ‘n koning ‘n arme onderdaan ‘n wet opleg dat hy die kus moet ploeg, en dit moet bewerk, en al die landboukuns moet daarop uitoefen—terwyl hy ten volle bewus is dat nie ‘n enkele graan ooit die boer se arbeid kan seën nie? Wat sou julle van enige man dink wat ‘n dorstige siel sou adviseer om ‘n leë put te pomp?

Stel jou voor, dat ‘n soeverein opdrag aan sy onderwerp sou gee, terwyl hy gereed is om van dors te sterwe, om die emmer in te laat waar daar geen water is nie, en om dit sonder ophou te doen—om altyd die emmer af te laat en dit altyd weer op te trek—met die absolute sekerheid dat geen goed daaruit kan kom nie? En dink julle dat God, wat mense beveel om te bid en nie te verflou nie, hulle sou beveel om dit te doen, as daar geen oes daaruit gehaal kan word nie? Sê Hy vir hulle om in gebed voort te gaan, om “onophoudelik te bid”—om op te pas vir gebed, om in die nagwaak op te staan en na Hom te roep—en tog, na alles, het Hy vasgestel dat Hy doof teen hulle smeekinge sal wees, en hulle krete sal verag? Sou dit nie ‘n stuk hartelose tirannie wees as die Koningin ‘n man in sy veroordeelde sel sou gaan besoek en hom aanmoedig om haar genade te vra, nee, hom beveel om dit te doen, terwyl sy vir hom sê: “As ek jou nie dadelik ‘n antwoord stuur nie, stuur ‘n ander versoek, en nog een; stuur vir my sewe keer, ja, gaan voort om dit te doen, en moenie ophou solank jy lewe nie; wees volhardend en jy sal slaag.”

En wat as die Koningin die man die verhaal van die volhardende weduwe vertel, en hom die geval van die man wat, deur volharding, die drie brode vir sy moeg vriend verkry het, beskryf? En dan vir hom sê: “Net so, as jy vra, sal jy ontvang,” en tog, terwyl sy al die tyd die bedoeling gehad het om nooit die man te vergewe nie, maar in haar hart vasbeslote was dat sy sy doodsvonnis sou onderteken en verseël, en dat hy op die oggend van die uitvoering in die ewigheid gelaai sou word?

Ek vra julle, broeders en susters, of dit in ooreenstemming is met koninklike genade, of dit geskikte gedrag sou wees vir ‘n genadige monarg? En kan julle vir ‘n oomblik voorstel dat God julle, soos Hy elkeen van julle doen, beveel om Sy aangesig te soek—sou Hy julle beveel om na Hom te kom deur Jesus Christus—en tog, in sy hart, bedoel om nooit genadig te wees by die stem van julle kreet nie?

2. Verder, vir ‘n tweede argument—indien gebed deurlopend aangebied kan word, en God ernstig gesoek kan word—maar geen genade gevind word nie, dan sou diegene wat bid in ‘n slegter posisie wees as dié wat nie bid nie! En supplicasie sou ‘n ingenieuse uitvinding wees om die ellendes van die mensdom te vermeerder, want ‘n mens wat nie bid nie, het minder woes as ‘n mens wat wel bid, as God nie die beantwoorder van gebed is nie.

O, wat is daar in die soek na God—wat is daar in die gebed—om ons geduld te beproef? Hoe dikwels moet ons aan God vra en aan Hom aanroep voordat Hy ons sal antwoord? Wat kan die gebed bring behalwe verhoogde ellende, deur ons hoop en ons gees te verpletter? Wat kan gebed kan bring, tensy dit, in sy eie wese, ons hoop in ons lewe is? Ek weet nie hoe ek dit beter kan sê nie—ek weet nie hoe ek julle kan oorreed nie—ek weet nie hoe ek diegene wat vir my sit en luister, kan oorreed nie, as om te sê: “Soek die Here, en Hy sal julle vind!”

3. Daarbenewens kan ons dit oorweeg: as daar gebed in ‘n wêreld bestaan, en geen gebed die verhoor kan kry nie, dan sou daar in die hel van geen plek vir gebed wees nie! Wanneer die lyding groot is, kan die gebed daar nie ‘n plek om te pleit vind nie—en dan word gebed ook ‘n bron van ellende, net soos die daaropvolgende skande—“Aha! Hy het nie gehoor nie.” God self het vir ons gesê: “Dit sal nie in die hel wees nie.”

4. Maar dan wil ek sê dat, hoe meer ons glo dat gebed hoor word, hoe minder kan ons ooit saamstem met die idee dat gebed tevergeefs kan wees. Hoe meer ons op God se hulp beroep, hoe meer sal ons bereid wees om te glo dat ons, te midde van ons wanhoop, gegryp kan word deur ons ongeloof.

Ek wil julle nie verder in die teks lei nie—maar ek wil net sê dat die verlede waarheid nie in vergetelheid sal verdwyn nie—”Ek het nie in die geheim gespreek nie,” sodat dit ons moet aanmoedig om deur te gaan in gebed, ongeag die plek of omstandighede.

II. En dan, deur die positiewe

Ek wil nie net eindig met die negatiewe nie; maar ek wil ook dat jy moet weet dat ons genade en vrug in die gebed moet vind. En al die redes waarom gebed nie tevergeefs kan wees nie, is dat ons soek in die regte rigting, en ons gebed aan die regte persoon aanbied.

1. Bid vir die Here, en Hy sal jou nooit in die steek laat nie—bid vir die genade van die Heilige Gees, en Hy sal jou nooit omgee nie! Dit is die regte soort gebed, want dit is gebed deur die genade van Jesus Christus. Soek, en jy sal vind; klop, en dit sal vir jou geopen word! “Ek het nie gesê, Soek julle My tevergeefs nie.”

2. Sê nou, wat van diegene wat nie God soek nie? Sê nou, as ek deur die genade van die Here nie met jou stem kan praat nie—sal jy nie met jou stem tot God kan bid nie? Ek wil julle aanmoedig om in gebed voort te gaan; Ek wil dat julle nie moet afgeneem word nie.

3. Moet nooit huiwerig wees om op te hou bid nie—moet nooit huiwerig wees om vir die Here te soek nie—want die werk wat jy begin, moet jy aanhou. Dit is die regte tipe gebed—en God sal jou gebed in verhoor neem. En in die geloof dat, “Ek het nie gesê, Soek julle My tevergeefs nie.”

4. En ten slotte—”Ek het nie gesê nie,” en as jy dit glo, is jy op die regte pad. En ek wil vir jou sê dat die gebed nie tevergeefs is nie—en dat jy op jou knieën moet kniel en vir die Here moet vra. Bid, en Hy sal jou hoor—en jy sal nie in die steek gelaat word nie!

   Die Goddelike Seën

   Dit is ‘n lae grond om dit te stel, ek sal dit erken, want God is oneindig meer liefhêend as die mens—”Soos die hemel hoër is as die aarde, so is sy weë hoër as ons weë, en sy gedagtes as ons gedagtes.” En as ‘n mens die smeeking wat hy self genooi het, nie sou verwerp nie—as ‘n mens se hart beweeg sou word tot medelye deur die kreet van ellende—hoeveel meer sal die hart van die algenadige God, wie se naam liefde is, en wie se natuur dit is om vrylik te gee sonder om te verkwalik!

   Ek is oortuig, daarom, dat Hy moet, en sal gebed verhoor.

   Die Herinnering van God

   Nog verder—het jy vergeet dat dit God se herinnering is, waardeur Hy van die valse gode onderskei word? “Hulle het ore, maar hoor nie; hulle het hande, maar help nie hul aanbidders nie; en hulle het voete, maar kom nie te hulp van hul volgelinge nie.” Maar ons God het die hemele gemaak, en dit is sy herinnering, “Die God wat gebed hoor.” Het David dit nie neergeskryf nie—”O, U wat gebed hoor, na U sal al die vlees kom”? Een van die blywende bewysstukke van die Deïteit van Jehovah is dat Hy, tot vandag toe, die smeekinge van sy volk verhoor.

   Maar kom ons veronderstel dat enigeen onder julle sy aangesig dag na dag, week na week, en maand na maand soek, en tog weier Hy jou—waar sou sy herinnering wees? O, as daardie arme sondaar, met trane en klaagliedere, werklik die genadetroon in die naam van Jesus sou beleër—en God, die Almagtige Vader, hom sou weier en wegjaag—ek vra, waar is die opgeskote naam van God?

   Ek erken, die antwoord mag dalk laat kom, maar net sodat dit wanneer dit kom, soeter kan wees! Ek weet dat die skepe van die hemel dalk lank op hul reis mag wees, maar net sodat hulle ‘n rykere vrag aan jou kan bring; maar kom moet hulle! “As die visie vertragend is, wag daarop; dit sal kom; dit sal nie vertragend wees nie.” Want anders sê ek, waar is die glorie van God? Hoe is Hy onderskei bo Baal? Hoe is Hy verhoog bo die gode van die heidene?

   Die Toets van God

   Het Elia dit nie op die proef gestel nie? Die priesters van Baal het geskree—hulle het hulleself met messe gesny; van oggend tot aand het hul geskreeu na die hemel, en die sarkastiese profeet het gesê: “Roep luid, want hy is ‘n god! Miskien is hy op ‘n reis, of hy slaap, en moet wakker gemaak word.” Die hele dag het die lanseerders priestelike bloed uitgetrek; maar geen stem het van Baal gekom nie!

   Maak die verhoog skoon, en laat God se dienaar kom! Hy lig sy hande na die hemel en roep—”Here God van Abraham, Isaac en Israel, laat dit vandag bekend wees dat U God in Israel is, en dat ek U dienaar is, en dat ek al hierdie dinge volgens U woord gedoen het. Hoor my, o Here, hoor my, sodat hierdie volk kan weet dat U die Here God is, en dat U hul hart weer teruggedraai het.” Daar val die vuur van die Here, wat nie net die bul nie, maar ook die klippe van die altaar, en die water in die sloot verbrand, want ons God hoor gebed!

   Nou sien jy, siel, dat jou wanhoop, wanneer jy sê Hy sal jou nie hoor nie, werklik een van God se grootste titels wegneem? Jy bring ‘n ernstige oneer aan Hom deur aan te neem dat Hy jou sal weier om te hoor! Jy gooi modder op die skild van die Deïteit, en dink onwaardig aan die Allerhoogste wanneer jy vir ‘n oomblik verbeel dat Hy jou leer om te bid, en jou na Hom deur die bloed van Christus laat kom—en tog sou weier om die stem van jou gekerm te hoor!

   Die Waarheid van God

   Verseker, hierdie argumente mag goed genoeg wees; maar as ongeloof soveel lewens het soos ‘n kat, soos John Bunyan sê, sal ek dit die volle nege slae en een ekstra gee, om sekerheid dubbel seker te maak! As God nie gebed hoor nie—kom ons veronderstel dit vir ‘n oomblik—dan moet ek weet—wat is die betekenis van sy beloftes? Ek vra, met alle eerbied, hoe sal Hy sy waarheidsgetrouheid bewys, as Hy nie sy volk verhoor nie? Laat ek jou een of twee van sy eie beloftes gee—”Roep My aan in die dag van trouble, en ek sal jou verlos, en jy sal My verheerlik.” “Hy sal My aanroep, en ek sal hom antwoord gee.”

   Wat beteken dit, volgens die mond van Jesaja—”Hy sal baie genadig wees teenoor jou by die stem van jou kreet; wanneer Hy dit hoor, sal Hy jou antwoord.” Dit is nie meer of minder nie as ‘n leuen, as God nie gebed hoor nie! Wat van hierdie wonderlike aanhaling—”En dit sal gebeur, dat voor hulle roep, sal ek antwoord gee, en terwyl hulle nog praat, sal ek hoor”? En dit van Sagaria—”Hulle sal op My naam roep, en ek sal hulle hoor; ek sal sê, Dit is My volk, en hulle sal sê, Die Here is my God”?

   Kan daar nie duideliker woorde wees as hierdie, van die lippe van die Verlosser—”Vra, en dit sal aan jou gegee word; soek, en jy sal vind; klop, en dit sal aan jou oopgemaak word; want elkeen wat vra, ontvang, en hy wat soek, vind, en aan hom wat klop, sal dit oopgemaak word”? Of hierdie, “As julle dan, wat sleg is, weet hoe om goeie gawes aan julle kinders te gee, hoe veel te meer sal julle Vader wat in die hemel is, goeie dinge gee aan hulle wat Hom vra?”

   En wat is die betekenis van hierdie groot belofte—”En alles, wat julle ook al in gebed vra, glo, julle sal ontvang”? Is dit nie so baie pyle wat op die hart van ongeloof geskiet word nie? Ek begin met daardie antieke skrywe, die Boek van Job. “Hy sal tot God bid, en Hy sal gunstig teenoor hom wees, en hy sal sy aangesig met blydskap aanskou.” Die Psalms is vol van sulke beloftes, en selfs die profeet Joel, wat vol donder en weerlig is—selfs hy sê, “Enigeen wat die naam van die Here aanroep, sal verlos word”—wat die apostel Paulus, in die brief aan die Romeine, ‘n bietjie varieer en dit stel—”Want enigeen wat die naam van die Here aanroep, sal gered word.”

   Selfs Jakobus, wat heel prakties en baie min troos bied, kan nie deur die brief kom sonder om te sê, “Nader tot God, en Hy sal nader tot jou trek.” Waarom, selfs onder die ou wet, het Deuteronomium ‘n belofte soos hierdie—”As julle die Here julle God soek, sal julle Hom vind, as julle Hom met julle hele hart en met julle hele siel soek.” Onder die heerskappy van die Konings, vind ons geskryf—”As julle Hom soek, sal Hy gevind word van julle.”

   So kan ek aanhou om beloftes aan te haal, totdat julle moeg raak om my stem te hoor! Maar, my liewe vriende, vra ek julle, as God nie gebed hoor nie, na wat ek aan julle herhaal het, waar is sy waarheid? Hy moet waar wees, as elke man ‘n leuenaar is—God se eie Woord moet staan—alhoewel hemel en aarde verbygaan! Soos blomme, julle nasies, julle sal sterf; soos ‘n droom, julle koninkryke, julle sal smelt; soos ‘n skaduwee, o julle berge, julle sal oplos; soos ‘n wrak, o aarde, julle sal in stukke gebroke word; soos ‘n verslete gebaar, o julle hemele, julle sal opgerol word; maar elke woord van God is seker en standvastig, “Ja, en amen in Christus Jesus.” “Die stem het gesê, Roep; en ek het gesê, Wat moet ek roep? Al die vlees is gras, en al die goedheid daarvan is soos die blom van die veld; die gras verdroog, en die blom daarvan vervaag; maar die woord van die Here duur vir ewig.”

   Hoe kan ons sterker argumente vind as dit?

   Die Goddelike Bemiddeling

   Nog ‘n slae. As God werklik aan ons gesê het, “Bid, maar ek sal jou nooit hoor nie; soek, maar ek sal jou nie vind nie; klop, maar ek sal die deur sluit,” sou Hy die grootste illusie aan die mensdom geskenk het! Dit is ‘n gawes van God aan die mens om ‘n gebed te hê—en dit sou die grootste bespotting wees van sy liefde, as Hy ons aanmoedig om ‘n gebed te rig, maar ons nie op die een of ander manier wil verhoor nie.

   O, maar sê jy, die grootste bedrog is egter dat ons gebed moet wees; nee, nee, nee—ek het nooit gebed ‘n leuen of ‘n leuen gemaak nie. Dit is ‘n godsdiens. Is dit nie die hoogste bemiddeling van God? En wie sou die lewe wees as gebed die enigste toegang is tot die wonderbare genade wat God ons bied?

   As jy ‘n lid van ‘n gemeente is, sal jy altyd saam met my wees, omdat jy weet dat dit nie ‘n of ander menslike maatskappy is nie—jy moet na die Goddelike bemiddeling draai. Dit is die enigste roete na genade! Ek weet dat jy moet soek, maar jy moet nie met ongeloof daartoe tree nie.

   Veral as jy weet dat daar vir jou ‘n genade is wat meer is as ‘n baba se geraas. Kyk na jou woede, maar moenie dat die kwaad jou laat verdonker nie; moenie laat jou geloof in gebed vervaag nie. Kyk na die Goddelike bemiddeling!

   As die mense van God, wat die geloof in die gebed beleef, die vreugde wat daaraan gekoppel is kan in hulle harte hou, sou hulle nie in ellende verval nie. Ek weet dat gebed die grootste bemoediging is, en die roeping van die grootste genade wat aan die mens gegee is!

   Die Krag van God

   En jy, my beste vriend—ek wil jou net aanmoedig—bid—bid—bid! Dit sal jou nie benadeel nie; ek wil jou aanmoedig—moet nooit toelaat dat jou gebed nie gehoor word nie. Vra net met ‘n opregte hart. Dit maak nie saak hoe ‘n swaar daat ek is nie—moet nooit opgee nie! Ek weet dat die Here se genade slegs vir die wat kom, aan wie Hy wil gee.

   Mag jy altyd die Heer aanroep! Mag jy altyd by Hom draai, met volle verwagting—met oortuiging, dat Hy jou gebed kan verhoor!

   As daar ooit ‘n dag kom wanneer ons gebed nie verhoor word nie—dan is dit ‘n dag wanneer God sal roep—wanneer die kreet van ellende sal opstaan—wanneer ons verskeie gebede gaan sien—en ‘n dag wanneer ons siel met die gloeiende woorde sal antwoord gee—”O Here, moenie my verlaat nie—want ek kan nie meer op my eie beweeg nie!”

   Maar, gelukkig, my liewe vriende, ons het ‘n God wat gebed hoor, wat ons opgeroep het om aan te roep in ons nood, en ons kan antwoord kry, nie op grond van ons eie verdienste nie, maar op grond van sy beloftes!

   Slot

   Moet dus nie in hierdie goddelike moegheid verkeer nie; moenie die woorde van die Heilige, wat aan ons gegee is, vernietig nie; maar kom in gebed en aanbidding—want Hy is altyd daar om jou gebed te hoor, en om jou te lei na ‘n blywende genade!

   Amen!

    

    

   Die Krag van Gebed

   En so, dink ek, as een van julle daarheen kan gaan met ‘n gebed op julle lippe, pleitend en skreeuend, sou hulle of oor julle bly wees, as ‘n bewys dat God nie waar is nie, of anders sou hulle sê: “Verwyder haar! Ons kan nie gebede in die hel verdra nie; ons kan nie die stem van ernstige smeking onder die geskreeu en vervloeking van verlore geeste verdra nie.”

   Ek het teen iets argumenteer wat julle theoreties weet nie moontlik is nie; maar tog is daar party wat, wanneer hulle onder oortuigting van sonde is, steeds aan hierdie donker illusie vasgeklou bly—dat God nie na hulle sal luister nie! Daarom het ek probeer om deur slag na slag, indien moontlik, hierdie vrees dood te slaan. Toe Jael net een spyker en hamer geneem het, was sy in staat om Sisera deur sy brein te slaan; sedert ek 10 spyker gebruik het en die 10 as kragtige slage met die hamer gegee het wat ek kon gee, O mag God dit sterk genoeg maak om die Sisera van ongeloof dood aan julle voete te slaan!

   Die Positiewe Uitsig

   Nou, vir ‘n baie kort tydjie, DIE POSITIEWE UITSIG OP DIE VRAAG. Dat die Here gebed verhoor, dink ons, kan positief ondersteun word deur die volgende oorwegings. Vir die Here om gebed te hoor, is in ooreenstemming met Sy natuur. Wat ook al in ooreenstemming is met God se natuur, in die oog van ‘n gesonde oordeel, glo ons is waar.

   Nou kan ons nie enige attribuut van God waarneem wat in die weg van Sy gebed hoor nie. Dit mag veronderstel word dat Sy Geregtigheid dit sou doen; maar dit is so bevredig deur die versoening van Christus, dat dit eerder die ander kant pleit! Aangesien Christus “sonde weggeneem het,” en aangesien Hy die seën gekoop het, lyk dit net regverdig dat God diegene moet aanvaar vir wie Jesus gesterf het, en die seën moet gee wat Christus gekoop het.

   Al die eienskappe van God sê vir ‘n sondaar, “Kom, kom! Kom na die troon van genade, en jy sal hê wat jy nodig het.” Magte steek sy sterk arm uit en skree, “Ek sal jou help! Vrees nie.” Liefde glimlag deur haar helder oë en skree, “Ek het jou liefgehad met ‘n ewige liefde, daarom het ek jou met die hande van goedhartigheid getrek.” Waarheid praat in haar duidelike, eenvoudige taal, en sê, “Hy wat soek, vind; vir hom wat klop, sal dit geopen word.” Onveranderlikheid sê, “Ek is God, ek verander nie, daarom word julle nie verteer nie.”

   Elke enkele attribuut van die goddelike karakter—jy kan aan hierdie dink sowel as ek—pleit vir die man wat bid, en ek weet nie—I het nooit van ‘n enkele attribuut van Godheid gedroom wat ‘n beswaar kon maak nie! Daarom dink ek, as die ding regtig God sal verheerlik, en nie Hom te schande maak nie, Hy sal dit beslis doen.

   God se Genade aan Sondaars

   “Ag, maar,” sê jy, “Ek is so ‘n groot sondaar.” Dit gee my ‘n ander argument. Sou dit nie die liefde en genade van God baie verhoog om Sy genade aan diegene te gee wat dit die minste verdien nie? Om aan ‘n man te gee wat hy verdien, is geen genade nie; om ‘n guns te gee aan diegene wat ‘n bietjie oortree het, is geen groot daad van welwillendheid nie; maar om die grootste rebel in Sy domeine uit te kies, en aan daardie rebel te sê, “Ek vergewe jou;” ja, om daardie rebel te neem, en hom in Sy gesin op te neem, hom met juwele te versier, en ‘n goue kroon op sy kop te sit—is dit die manier van mense, O Here God? Nee, dit is in sulke gevalle dat ons die breë onderskeid tussen die genade van menslike heersers en die magtige soevereine genade wat in die Koning van konings is, sien!

   Hoe erger jy jou saak maak, hoe beter is my argument; hoe erger die siekte, hoe meer eer aan die geneesheer wat genees; hoe erger die sonde, hoe meer glans aan die verbasende genade wat dit wegneem; hoe groter die rebel, hoe triomfantliker is die goddelike genade wat daardie rebel in ‘n kind van God maak! Ek sê dat die grootheid van jou sonde kan dien as ‘n agtergrond om die helderheid van God se liefde te beklemtoon! En hierin, omdat die hoor van jou onwaardige gebede en die luister na die kreet wat uit jou besoedelde lippe kom—omdat dit Hom sal eer—ek is oortuig dat Hy dit sal doen!

   God se Hulp in Moeilike Tye

   Verder, alhoewel hierdie twee redes genoeg sou wees, laat ek opmerke dat dit harmonieus is met al Sy vorige werke. As jy ‘n geskiedenis van God se handelinge met mense nodig het, draai na die 107de Psalm. Daar vind jy reisigers wat verlore is, soos jy, in ‘n woestijn. Hulle dwaal in ‘n woestyn op ‘n eenzame manier; hulle vind geen stad om in te woon nie; die water is uit die bottel; die brood is uitgeput van die kamele se rug; hulle vind geen put nie.

   Hulle bespeur geen pad—hulle volg hierdie pad, dan daardie. Uiteindelik, honger en dors, het hulle siele binne hulle verswakte; op van die woestyn se dor sand het daar ‘n stem van weemoed opgestyg, “O God, spaar ons, en laat ons lewe.” Hoe is dit geskryf? “Hy het hulle uit hul benoudhede verlos; en Hy het hulle deur die regte weg gelei, sodat hulle na ‘n stad van bewoning kon gaan,” want dit sê, “Hy bevredig die verlangende siel, en vul die hongerige siel met goedheid.” Dit word nie aan ons vertel as die uitsondering nie, maar as die reël! Dit is God se manier om met mense om te gaan; wanneer hulle verlore is en na Hom draai, hoor Hy hulle!

   “Ah,” sê jy, “Ek is verlore, maar ek is nie soos daardie reisigers nie; ek is verlore weens my eie sonde.” Die volgende geval in hierdie Psalm sal jou pas. Hier vind ons rebelle wat in die tronke gebring is; hulle het teen die Woord van God rebelleer, en hulle het die raad van die Hoogste veroordeel. Daarom het Hy hulle deur arbeid laat val; hulle het geval, en daar was niemand om te help nie. Toe het hulle tot God geroep in hul moeilikheid. Het Hy hulle gehoor? Hierdie was “rebelle,” regmatig en behoorlik in die tronk geplaas, regverdig en regtig met yster gebonde. Draaij jy die kettings van gewete en die kettings van vrees? Is jy in die tronk van die wet? So lank as jy nie in die finale tronk van die hel is nie, as jy God in jou moeilikheid aanroep, sal jy vind dat dit met jou is soos dit met hulle was. “Hy het hulle uit die duisternis en die skadu van die dood gebring, en hulle bande gebroke.”

   “Ag, maar,” sê ‘n ander, “Ek het in moeilikheid beland deur my sonde, maar ek weet nie hoe om te bid soos ek behoort nie, ek is so ‘n dom klomp.” Dan is die volgende geval joune. “Dwase weens hul oortreding, en weens hul onregverdighede, word hulle gekwel.” Een van hierdie “dwase” het siekte deur sy sonde gebring, en hy was so ernstig siek dat hy al sy eetlus verloor het; hy het enige soort vleis verafsku, en het naby die poorte van die dood gekom. Wat vir gebed het hierdie dwase gebid? Wel, ‘n dwase se gebed, beslis! Maar selfs ‘n dwase se gebed sal God hoor, soos dit geskryf staan, “Hy het Sy woord gestuur en hulle genees, en hulle van hul vernietiging verlos.” So, as jy ooit so ‘n groot dwase is, en die lyding wat jy nou ervaar jou deur jou eie dwaasheid gebring is, sal Hy jou steeds hoor!

   “Ah, maar,” sê jy, “Ek was so ‘n opschepper, so ‘n selfbewuste; en ek het so ‘n verskriklike dinge in my dag gedoen.” Wat is die volgende geval? Die geval van die seevaarder! Jy weet, ons reken gewoonlik dat seevaarders, diegene wat op die groot waters is, een van die mees geduldige van alle mense is. Hulle is almal op die groot waters, en hulle het nie ‘n veilige pad nie. En as hulle in ‘n storm is, en hulle wankel in hul skuit, gaan hulle met al die sterkte wat hulle het aanroep, maar hulle is soms so swaar moeg dat hulle nie kan bid nie. Daarom het hulle opgehou bid; hulle het nie meer tyd om te bid nie. Dit is nie hulle hande nie; hulle kan nie help nie. En hulle het alles, nie hulle vermoë nie. “Toe het hulle tot die Here geroep in hul moeilikheid, en Hy het hulle uit hul benoudhede verlos. Hy het die storm stil gemaak, sodat die golwe daarvan stil was.”

   As jy op ‘n seeroete is, en jy moes tot ‘n einde kom met al jou geswoeg, al die skepe wat van jou af gedryf het, en jy op die grote waters gesink het, en jy nie weet hoe om aan te roep nie—God se belofte is dat Hy jou sal hoor! Hierdie is die historiese rede en die groot kompas wat ons na die koningskamer lei—dat ons gebede aan Hom nie bloot ‘n kans is nie, maar ‘n regte en werklike verbinding met God.

   Die Woord van God as Gids

   My geliefde, as jy in hierdie donker urd en ergste benoudheid verkeer—dan is hier die roeping van jou Heilige Gees! Dit is die enigste plek waar ons ware vergifnis en hulp kan vind! Ek weet dat God ‘n luisterende God is—ek weet dat Hy ‘n gebed verhoorende God is. Mag die Here ons die genade gee om met oortuigings en getuienisse in ons harte na hierdie troon van genade te gaan, en mag ons nooit weer aan die geloofsware van gebed twyfel nie!

   Kom, kom, kom! Diegene wat gaan, sal vind, diegene wat klop, sal oopgemaak word. Dit is die werk van God! En ons vind dat in hierdie profetiese woorde die belofte is dat elkeen wat opreg en ernstig kom, deur God se belofte geneem sal word; en mag ons nooit twyfel nie! Amen.

   Charles Spurgeon