Tekens van die Tye - Charles Spurgeon

“En Hy het ook vir die mense gesê: Wanneer julle ‘n wolk uit die weste sien opkom, sê julle dadelik, Daar kom ‘n reënbui; en dit gebeur. En wanneer julle die suiwind sien waai, sê julle, Dit sal hitte wees; en dit kom. Julle huigelaars, julle kan die gesig van die hemel en van die aarde onderskei; maar hoe is dit dat julle hierdie tyd nie onderskei nie? Ja, en hoekom oordeel julle nie self wat reg is nie?” Lukas 12:54-57

Jesus se Vermaning

Hierdie woorde is deur ons Verlosser aan die gewone mense gerig wat om Hom versamel het. Hy het hulle beroep op hul gesonde verstand. Hulle was in staat om die weer te voorspel deur die tekens wat hulle in die hemel gesien het, en as hulle dit kon doen, was die tekens van Sy koms nog duideliker en sigbaarder, sodat, as hulle net hulle oë sou gebruik, hulle sou sien dat Hy die Messias was. Die feit dat hulle dit nie gedoen het nie, was ‘n voorbeeld van die huigelary van die hart—hulle het nie die Verlosser gesien omdat hulle dit nie wou nie.

Die Profetiese Verwagting

Die koms van ons Verlosser was baie duidelik deur die profete voorspel. Die mense was oor die algemeen bekend met die profetiese geskrifte, en daar was gevolglik ‘n algemene verwagting van die Messias se koms op daardie tydstip. Bowenal het die septer uit Juda geweken, en hulle het geweet deur hierdie duidelike teken dat die vasgestelde tyd vir die koms van Shiloh aangebreek het. Behalwe dit, het die karakter en die wonderwerke van ons Verlosser Sy Messiaskap bevestig, want Hy het onder die mense werke verrig soos geen ander mens ooit gedoen het nie, en hulle geleer met ‘n goddelike gesag wat hulle nie kon weerstaan nie. Het die blindes nie gesien nie? Het die dowes nie gehoor nie? Het die lammes nie geloop nie? Was die melaatses nie gesondgemaak nie, en die dode opgewek nie? En was die evangelie nie aan die armes gepreek nie? Watter ander tekens kon hulle vra? Was dit nie die vaandels wat hul groot profeet, Jesaja, vir hulle as leidrade agtergelaat het nie?

Die Eienskappe van ‘n Waarheidsoeker

So seker soos wat ‘n wolk in die westerse lug reën voorspel en ‘n wind uit die suide ‘n teken van hitte was, was daar onfeilbare tekens, sigbaar vir almal wat wou sien, dat die Messias gekom het. Hy vermaan hulle om hul gesonde verstand te gebruik, en nie hulle selves te onderwerp aan die misleiding van die leiers nie. Hy vra, “Oordeel julle nie self wat reg is nie?” Hoekom buig julle vir die skrifgeleerdes en Fariseërs wat oor julle heers? Dink en oordeel self soos mense. Die Here verklaar hier die plig van privaat oordeel, en spoedig die mense aan om dit te gebruik, en hulle aan te moedig om nie meer ‘n slavish gehoorsaamheid aan die opdragte van valse leiers te gee nie, maar om hul eie verstand in gewone sake te gebruik en self te oordeel wat reg is.

Die Geestelike Slaperigheid

Die mense moes wakker gemaak word uit geestelike slaap. Hulle het aangespoor moes word tot ‘n manlike gees, want hulle het so heeltemal hul oordeel oorhandig aan hul blinde leiers, dat die mees opvallende tekens van die tyd nie deur hulle gesien is nie. Ek glo dat hierdie gedeelte wat ons lees, deur ons Here in die teenwoordige oomblik gesê kon gewees het, met net soveel toepaslikheid as toe Hy dit daardie tyd gesê het, en daarom het ek dit gekies as ‘n teks, in die hoop dat God dit dalk sal seën vir hierdie krom en perverse geslag wat die juk van Christus verag, maar bereidwillig sy nek buig na die slawerny van ‘n walglike priesterskap.

Die Geestelike Situasie van ons Tyd

Die Tyd van Superstisie

Eerstens, moet dit duidelik wees vir elke Christen dat die tye bedroef is met superstisie. Die ooshemel is oor die algemeen wolkloos, en wanneer ‘n wolk in die weste gesien is om uit die Middellandse See op te kom, het die Jode heel natuurlik na reën verwag, en dit het gekom. Baie wolke het in die latere dae opgestyg, tot die verbasing en ontsteltenis van alle liefhebbers van ons volk. Popery, wat ons gedink het dood en begrawe was, veral in Engeland, het merkbare tekens van vitaliteit gewys en teruggekeer; nie as ‘n vreemde plant nie, maar as ‘n tuisgegroeide upasboom, grootgemaak op die vetste grond van ons land in die omheining van die nasionale kerk.

Gevare van Popery

Die wolke van Sakramentalisme, priesterskap en afgodery hang oor ons nasie soos ‘n doek. Die hemel is deur hul skaduwee verdonker. Wanneer wolke die lug bedek, verwag ons reënbuie, en ons kan verseker wees dat die byna universele tendens van ons landgenote na Popery, boosheid voorspel. Afgodery in ‘n nasie bring altyd die oordeel van God oor haar. Kyk na die bladsye van die geskiedenis en kyk of enige eens-verligte nasie ooit afgode, Maagd Maria’s, heilige wafels, en die superstisie van die Antichris ingestel het—sonder om op die ou end deur die Here bestraff te word.

‘n Nasionale Verwerping

Dink aan die glorieë van Spanje onder Ferdinand en Isabella! Sien wat ‘n nasie dit destyds was, en wat dit nou geword het! Priesterskap is die Delila waardeur die Spaanse Simson van sy krag beroof is. Lees die storie van Frankryk en al haar recente trials, en sien of die groot bose nie superstisie en ongeloof was nie. Wat kan ‘n nasie baat wat haar landbouers die priesters se dupe is, en waar haar staatsmanne verslaaf is aan die pous van Rome?

Die Opkoms van Antichris

Die Jezuïete het nog nooit hul hande op ‘n troon gelê sonder om dit uiteindelik tot sy fondamente te skud nie. Het hulle ooit mag onder ‘n volk verwerf sonder om dit tot die uiterste te demoraliseer? Is hulle nie die algemene vyande van die mensdom nie? Is hulle nie duisend keer meer gevaarlik vir mense as wolwe of slange nie? En is hul godsdiens, of dit nou die Roomse of die Anglikaanse vorm aanneem, onder al sy vermommings, die “gruwel van verwoesting,” wat God in uiterste mate woedend maak waar dit kom?

Dwaallering in die Kerke

Daar is genoeg van die valsheid wat oor ons mense kom. Deur die eeue heen het die lewe in die kerk gewissel. Die misterie wat ons van die Skrif gehoor het het ontstaan uit die waarheid, en die kerke is binne gekom met misleidings.

Die Stem van God

Inleiding tot die Geloof

Die stem van God is aan jou, O gelowiges: “Staan op, en laat jou geloof homself openbaar.” Toe Farao gesê het: “Wie is die Here?” was dit die oomblik vir Moses om sy staf neer te werp en dit ‘n slang te maak. En toe Jannes en Jambres ook hul stawwe neergooid het en dit ook slange geword het, was dit die geleentheid vir Moses se staf om hul stawwe op te sluk. In verhouding tot die ongeloof van die tyd behoort die energie van God se heiliges in die werk van wonderwerke van geloof te wees. Doen en durf vir God, my broeders! Wees moedige getuies vir Hom! Oorweldig die geroesemoes van die mense, stel dit af met die sterk stem wat die waarheid verklaar: “Daar is ‘n God in Israel, en mense sal dit hoor, of hulle wil of nie!”

Die Tyd van Geloof

Mense van geloof, maak gereed en gebruik die krag van God om die krag van ongeloof teë te staan. Weereens, is dit nie duidelik vir elke waarnemer wat hierdie tyd waarneem nie, dat geestelike apatie oor ons heers? Soos die lull wat die storm voorafgaan, rus daar ‘n dooie stilte oor baie van die kerke in hierdie tyd. Wat is die stem van die verskriklike slaap van die dood, behalwe hierdie, “O julle wat die Here noem, bly nie stil nie, en gee Hom geen rus totdat Hy sy kerk wakker maak?” In julle private gebede, beveel ek julle, O mense van God, maak julle stryd teen die Allerhoogste baie meer intens. Terwyl die kerk slaap, wees julle op julle wagtorings. Moet nie dag of nag ophou om vir God te pleit nie, dat Hy mag opstaan en Sy Sion mag seën.

Die Kerk Moet Wakker Wees

Die kerke wat wakker is, moet in hulle samekomste vir gebed meer volhardend wees in hulle pleitpleite. Kom saam, elkeen van julle, in die afgespreekte tyd vir gebed, en roep hard na God, want wie weet, Hy mag draai en ‘n seën agterlaat. Nou, meer as ooit, is daar ‘n dringende behoefte aan gebed; sorg dat julle daarin oorvloedig is, broeders. Hierdie tye van lomerigheid vereis iets van ons, behalwe gebed, naamlik, persoonlike aktiwiteit. Ek beveel elke Christen aan om alles wat hy kan doen vir sy Here, vir sy kerk en vir verlore sondares te doen.

Persoonlike Toewyding

Laat elkeen sy eie werk in God se gesig en in God se krag doen, elkeen sorg dat die kerk nie ly deur enige verwaarlosing van sy kant nie. Persoonlike toewyding is die eis van hierdie tyd. Hierdie dae van lomerigheid is tye wanneer lewende heiliges intens moet voel vir sondares, wanneer hulle angs en angs vir hulle moet voel. In verhouding tot ander wat meer ongevoelig raak, moet ons sensitief word. As ons ooit beter tye wil sien, sal dit kom deur die intense ernstigheid van elke gelowige wat in pyn roep vir die siel van mense, soos iemand wat geboorte gee, totdat mense gered word van ewige brand.

Die Geestelike Staan van Gelowiges

Behoefte aan ‘n Herlewing

Mag elke Christen hier hierdie heilige angs voel, en daarbenewens mag daar meer intense en energieke godsdienstige lewe in almal wees. As ons ander wil wakker maak, moet ons onsself wakker wees. As ons die kerk vorentoe wil beweeg, moet ons ons pas versnel. As ons ‘n traag kerk wil aanmoedig, moet ons ons hele siel in die saak van God inwerp. Persoonlike toewyding, elke dag verdiep, is die naaste manier om die hele kerk van God wakker te maak en haar hoë roeping te besef. Mag die Heilige Gees ons vernuwe tot die volle krag van genade, sodat ons die hele kerk kan wakker maak!

Teken van ‘n Geestelike Terugtrekking

Weereens, is daar ‘n ander hartseer teken van die tye wat die wagman met hartseer moet aanmeld. Daar is ‘n duidelike onttrekking van die Heilige Gees uit hierdie land. Die plekke waar God die Woord seën, is min en ver tussen, ‘n mens kan hulle op sy hand tel. Waar is die uitstorting van die Heilige Gees soos in die vroeë dae? Ons vaders het ons vertel van die dae van Whitefield en Wesley, toe die evangelie soos vuur deur die strooi versprei het, want die mense se gedagtes was gereed om die aanmoediging van God se Gees te volg.

Die Geestelike Storm

Ons het iets gesien van hierdie besoeke, en in hierdie plek was dit byna deurlopend. Maar neem die meerderheid van die kerke rondom ons, en waar is die Gees van God in hierdie tyd? Waar is die bekeerlinge wat soos ‘n wolk vlieg? Die aarde het haar oes, maar waar is die oes van die kerk? Waar is die herlewings nou? Die Gees is bedroef, en het uit die kerk gegaan. En, broeders, waarom? Het Christene wêrelds geword? Is dit waar dat jy ‘n Christen nie meer van ‘n wêreldling kan onderskei nie? O, vir meer heiligheid dan. Dit is die eis wat die tye aan ons stel.

Die Eis van Geloof

Julle, mense van God, wees heilig, ja, wees volmaak, soos julle Vader wat in die hemel is, volmaak is. Het ongeloof die dou en reën van die Gees teruggehou? Is dit waar dat Hy nie baie wonderwerke onder ons kan doen weens ons ongeloof nie? O, vir meer geloof, dan. Stel die gebed op, “Here, vermeerder ons geloof,” en rus nie dag of nag nie, totdat die gebed gehoor word. Of, broeders, is ons in hierdie boosheid omdat die evangelie bedek is met die wysheid van woorde? Is dit nie ‘n feit dat die evangelie dikwels gepreek is met hooggestemde welsprekendheid, en nie met eenvoud van spraak nie?

Die Belang van Evangeliese Eenvoud

Die armes het baie van ons plekke van aanbidding verlaat omdat hulle nie die spreker se moeilike sinne kon verstaan nie. Baie het vergeet dat die krag van God nie in die elegansie van die spraak lê nie. Is dit die oorsaak van die Gees se onttrekking? As dit so is, laat die eenvoud van die evangelie gekweek word sodat die gewone mense weer ons predikers met vreugde kan hoor. Of, is dit dat Jesus Christus en Sy verlossende bloed in die agtergrond gehou is? In baie preke word leerstellings gepreek, maar nie die kruis nie. Wette word gepreek, maar nie die bloed nie. Filosofie word gepreek, maar nie die gekruisigde Verlosser nie.

Terug na Christus

As dit so is, in God se naam, kom ons terug na Jesus Christus en Hom gekruisig. En as ons dit doen, is die Gees van God verseker om teenwoordig te wees, want nooit word Christus reg gepreek sonder dat die Gees van God, meer of minder, bykom om Sy seël op die getuienis te plaas nie. Hy sal altyd diegene eer wat die Seun van God eer. geliefdes, ons stop vir een oomblik hier om met groot dankbaarheid, maar veel meer met jaloerse bewing, toe te voeg dat hierdie klein plek nie altyd dieselfde tekens van geestelike weer het soos die groot kerk buite nie, want ons is baie begenadig, en netnou is die tekens by ons dié van ‘n meer as gewoonlik oorvloedige stort van genade.

Die Oproep tot Gebed

Baie van die geestelike mense het vir my gesê dat hulle onlangs die teenwoordigheid van God onder ons op ‘n spesiale wyse gevoel het, en as dit so is, is die stem van God aan ons, wat ek vertrou ons sal hoor, “Diensknechte van God, gaan voort in gebed! Wag op die seën! Reinigt julle van die sondes wat julle onrein maak! Sta op en werk om dit te wen! Beproef die Here deur alle heilige aksies en ondernemings, volgens Sy wil, en kyk of Hy nie die vensters van die hemel sal oopmaak en vir julle ‘n seën uitstort nie, sodat julle nie plek sal hê om dit te ontvang nie.”

Die Tyd In Onsself

Die Tye In Ons

Nou moet ek die teks gebruik in verband met die Tye binne ons. Daar is ‘n klein wêreld binne ons bors wat sy winde en sy wolke het, en as ons wys is, sal ons waak. Eerstens sal ek met gelowiges praat. Gelowiges, daar is tye met julle wanneer die “wolk uit die weste opkom, en dadelik sê julle, daar kom ‘n reënbui.” Tye van verfrissing—julle het dit gehad—kyk terug op hulle, dit is kosbare herinneringe. Die Heilige Gees het julle siel besprinkel, en aan julle die skoonheid van Karmel en Sharon gegee.

Teken van Droogte in Geestelike Lewe

Inleiding: Die Dreigende Droogte

As hulle nie dood is nie, is hulle in so ‘n vervaagde toestand dat net God die verskil kan sien tussen hulle en dié wat “dood is in oortredings en sondes.” Geliefdes, mag ons nooit in daardie toestand val nie—God bewaar ons daarvoor! Ons moet sensitief wees vir die naderkoms of afwesigheid van die Gees van God, en altyd in Sy krag wandel, en onder Sy skaduwee bly, en nooit tevrede wees tensy ons daagliks die uitgaan van Sy krag voel nie.

Die Tye van Droogte

Gelowiges, ons moet ook met julle praat oor geestelike droogte, want julle het ook sulke seisoene. “Julle sien die suidewind waai, en julle sê, daar sal hitte wees, en dit kom tot pas.” Julle het julle tye van droogte—ten minste het ek myne. Dit mag gestuur word as straf. Ons waardeer nie die seën van die Gees genoeg nie, en daarom word dit onttrek. Soms mag dit bedoel wees om ons geloof te toets, om te sien of ons ons wortels diep in die lewende waters sal slaan en die ewige fonteine wat daaronder lê sal aanboor, en nie aan die somer se droogte sal toegegee word nie.

Waarom die Droogte?

Miskien is ons tye van droogte gestuur om ons na ons God te drijf, want wanneer die middele van genade ons misluk en selfs die Woord ons nie meer vertroos nie, mag ons na die Here vlug, en by die bron van lewe drink. Miskien is hierdie droogte egter deur ons veroorsaak. Wêreldsheid is ‘n suidewind wat vinnig ‘n dor toestand oor die geeste van mense bring. As Christene lewe en optree soos wêreldse mense, gaan na wêreldse vermaak en volg wêreldse wyshede, is daar geen wonder as hulle net so verkwyn soos die Oosgrond wanneer die warm wind oor dit waai nie.

Geestelike Lomerigheid en Wêreldsheid

Daar is ‘n tendens, selfs in ons nodige samewerking met goddelose mense, wat ons geestelike groei kan verdor. En tensy ons na God toevlug neem, in wie alle vars fonteine lê, sal ons binnekort die verterende hitte van wêreldsheid ons godsdiens afbrand. En, ah broeders, as wêreldsheid dit nie doen nie, dan is daar die wind van vleeslike sekuriteit wat gou leegheid in die siel sal bring. Begin om te dink dat jy perfek is, en die dou van die hemel sal jou verlaat. Glo jy dat dinge so reg met jou is dat jy nie moet waak nie, geen oproep het om in gebed te oorvloed nie, geen behoefte om nederig met God te wandel nie, en jou Here sal jou beslis straf deur vir jou te beveel dat die wolke nie meer oor jou mag reën nie.

Verlies aan Genade en Geestelike Verarming

As jy jou broeders verwaarloos, jy verwaarloos die middele van genade, en verlaat die samekoms van die heiliges, soos sommige dit doen, sal jy binnekort so droog wees soos die woestynsand. Bly weg van die gemeentesaamtrek, verwaarloos die geheim gebed, vergeet die lees van die Woord van God, en jy sal vind dat jou Libanon en Basan vergaan en al jou vloeiende strome opdroog. Dan sal die lelies van gemeenskap verwelk, en die roos van vreugde sal wegsterf en doodgaan, weens die gebrek aan hemelse vog. Ja, jou vet weivelde sal ‘n woestyn wees, en jou oorvloedige oesse sal verwoesting wees. Mag God ons hiervan bewaar!

‘n Oproep tot Gebed en Volharding

Gebed vir Lewe

Broeders, as enige van die tekens van die tye in die klein wêreld binne julle droogte aandui, roep met krag na God, en gee Hom geen rus totdat Hy weer die reëns van Sy genade sag oor jou siel sal laat neerdaal, sodat jy vrugte vir Sy Naam kan dra.

Die Tye van Spesiale Genade

Ek het ‘n laaste en ernstige taak om te vervul—ek moet met sondares praat. Onregverdige mense is dwaas voor God, maar dikwels is hulle die teenoorgestelde van dwaas in die alledaagse lewe. Hulle weet watter weer daar gaan wees; hulle kan die tekens van die lug lees. Ek vra hulle om die wysheid wat hulle het, te gebruik, en self te oordeel wat reg is. As jy in Palestina sou woon, sou jy, wanneer jy ‘n wolk sien, ‘n reënbui verwag. Wanneer jy sonde sien, verwag jy nie straf nie?

Die Wolk van Genade

Kan die regverdige God toelaat dat Sy wette geskend word en dan stil sit? Hoe kan Hy dan die wêreld regeer? Staan dit in die rede dat die Regter van die hele aarde uiteindelik dieselfde maat aan die regverdige en aan die goddelose sal gee? Aangesien julle redelike mense is, vra ek julle om hierdie vraag te beantwoord. God het julle nie gestraf nie; Hy het julle gespaar, al is julle steeds teen Hom en Sy heiligheid. Wat beteken hierdie wolk van die lankmoedigheid van God? Ek sal dit vir julle vertel. Dit dra druppels van genadige genade in sy boesem. Die lankmoedigheid van God is Verlossing. Dit lei julle tot bekering.

Oproep aan Sondares

As die Here bereid was om julle te vernietig, sou Hy julle dan nie so lank gespaar het nie? Lyk dit nie of Hy genadebeplan vir julle nie? Julle is van die skeepswrak gered, van koors gespaar, in geveg of ongeluk bewaar—en hoekom? Luister na die eed van God: “So waar as wat Ek leef, sê die Here, Ek het geen behae in die dood van hom wat sterf nie, maar wil eerder hê hy moet na My draai en leef.” Laat die feit van God se lankmoedigheid ‘n aansporing wees om Sy genade te soek, want waar daar so ‘n wolk van lankmoedigheid is, mag jy ‘n reën van genade verwag. Die prediking van die evangelie aan jou vandag, dui nie op reëns van genade wat vir jou wag nie?

Kom na Jesus, Sondaar

Waarom het die Here ministers sonder getal opdrag gegee om Sy genade aan sondares te verkondig, as Hy nie wil hê hulle moet gered word nie? Die feit dat jy in die huis van gebed is en nie in die hel nie, dat jy na ‘n evangelie waarskuwing luister en nie na die blaaskanon van die oordeel luister nie, lyk vir my soos ‘n hoopvolle wolk wat ‘n genadige reën voorspel. Kom na Jesus, sondaar. Deur die liefde wat jou gespaar het, vra ek jou, kom na Jesus.

‘n Waarskuwing Teen Uitstel

Wag jy vir ‘n meer gerieflike tyd? Dit is die verterende wind uit die suide. Weet jy nie wat dit op jou gaan doen nie? Dit sal al die waters van gevoel uitdroog; dit sal alle hoopplante in jou uitput. Jou siel is nou hoopvol, soos die veld in die lente wanneer die jong gras begin opkom. Maar as jy uitstel, sal hierdie wind van traagheid alle verwagting vir jou verlossing blast en jou sonder hoop agterlaat.

Charles Spurgeon