STROME VAN WATER IN ‘N DROË PLEK - Charles Spurgeon

“Soos strome van water in ‘n droë plek.” Jesaja 32:2.

Ek vermoed dat ons die oppervlakkige betekenis van hierdie teks moet toeskryf aan Hiskia en ander goeie konings, wat die volk van Juda groot seëninge gebring het in ‘n tyd van verval. Ons kan nooit genoeg dankbaar wees vir ‘n regverdige regering nie. As ons vir ‘n paar jaar die juk van despotië sou voel, sou ons die vreugde van vryheid des te meer waardeer. In die profesie wat ons hier sien, word ‘n koning wat in regverdigheid heers, en prinse wat met geregtigheid regeer, grootliks geloof. Sulke mense is die beskermers van die staat, wat dit deur handel verryk en met vrede seën. Hulle verdien eer, en die Woord van God bring hulde aan hulle.

Tog kan ek nie glo dat die Heilige Gees hierdie woorde slegs vir Hiskia of enige ander blote mens bedoel het nie. Wanneer die Gees deur die profeet sê, “’n Mens sal wees soos ‘n skuilplek teen die wind en ‘n bedekking teen die storm, soos strome van water in ‘n droë plek, soos die skaduwee van ‘n groot rots in ‘n vermoeide land,” kan dit skaars wees dat dit slegs op Hiskia en sy prinse van toepassing is. Dit is moeilik om te dink dat die kerk van God al hierdie jare verkeerd was om hierdie woorde toe te pas op die Here Jesus Christus. Die woorde is nie net toepaslik op Hom nie, maar hulle kan nooit ten volle begryp word voordat dit toegepas word op Sy geseënde en aanbiddelike Persoon nie.

As ‘n koning wat in regverdigheid regeer, soveel seën oor sy volk bring, hoeveel te meer Jesus, wat by uitstek die Koning van geregtigheid is, “die geseënde en enigste Heerser, die Koning van konings en Here van here.” Hierdie uitdrukkings pas volkome op Hom, wie ons vandag met vreugde as die Here van alles beskou.

Die Man van Baie Beelde

As ons die taal van die hele vers op die Here Jesus Christus, die Koning in Sion, toepas, word ons getref deur die oorvloed van metafore. Hy is nie net ‘n skuilplek en ‘n bedekking en ‘n rivier nie, maar Hy is ook die skaduwee van ‘n groot rots. Ja, my broeders, as ons ons Here se heerlikheid deur aardse vergelykings probeer beskryf, het ons ‘n hele leër daarvan nodig, want geen enkele een kan Hom ten volle uitbeeld nie.

Elke beeld het sy eie beperking, en selfs saam kan hulle nie Sy lieflikheid ten volle weerspieël nie. Ons benodig duisend tipes en beelde om die verskillende skoonhede van Sy karakter, die veelvuldige uitmuntendhede van Sy ampte, die verdienste van Sy lyding, die heerlikheid van Sy oorwinnings, en die ontelbare seëninge wat Hy oor die mense uitstort, te beskryf. Al sou jy al die strale van die son van die natuur versamel, sou dit nie eers een enkele straal van Sy glans ewenaar nie.

‘n Veelvlakkige Christus

Dit is aangenaam om te besef dat ons Geliefde so ‘n veelvlakkige Christus is. Van watter kant ons Hom ook al bekyk, is Hy bewonderenswaardig en uiters kostelik op soveel verskillende maniere—omdat ons so baie en uiteenlopende behoeftes het en ons omstandighede voortdurend verander. Die onophoudelike begeertes van ons gees neem aanhoudend nuwe vorms aan.

Geseënd is Sy Naam, dat hierdie veranderings en behoeftes en begeertes ons in nuwe posisies plaas waarin ons Sy oortreffende voortreflikheid, Sy buitengewone volheid, en hoe volledig Hy aangepas is om aan die behoeftes van ons aard in elke denkbare toestand te voorsien, kan waardeer. Geseënd is die Naam van die Here Jesus dat, terwyl Hy een is, Hy ook menigvuldig is. Terwyl Hy alles lieflik is, is Hy ook al die skoonhede saamgevoeg.

‘n Man as ‘n Rivier

Let op dat dit ‘n man is wat as strome van water in ‘n droë plek sal wees. Let op—a man! Ons roem in die Godheid van Jesus Christus—hieroor het ons geen twyfel nie. Hier is nie die plek om dit te probeer bewys nie, want ons is almal daarvan oortuig, en ons ken Hom as goddelik deur persoonlike ervarings met Hom. Ons het Hom leer ken as die Seun van die Allerhoogste, en Hy moet vir ons “Ware God van ware God” wees.

Maar ons hou ook vas aan die waarheid van die ware en egte mensheid van die Here Jesus Christus, en dit is as God in menslike vlees dat Hy vir ons soos strome van water in ‘n droë plek is. As God ons so liefhet dat Hy mens word, dan moet die seëninge wat Hy van plan is om te gee, onmeetlik wees. Die Menswording is self ‘n belofte vol van seëninge wat nie gemeet kan word nie.

Die Bron van Seëninge

Kyk na die Seun van God in die krip van Bethlehem, en jy is oortuig dat, as die Oneindige die vorm van ‘n kind aanneem, Sy menswording ‘n bewys van oneindige liefde is. Wat kan hierdie vereniging van Godheid met mensdom beteken anders as dat Hy, hoewel ryk, arm geword het om ons ryk te maak? Ryk met rykdom so omvangryk as dié wat Hy verlaat het om ons natuur in al sy armoede en neerlaag te omhels.

Kom ons, op hierdie oomblik, juig en verheug in die Seun van Maria, die Seun van die Mens, wat ook die Seun van God is. Laat ons vandag jubel terwyl ons glo dat Jesus net so waarlik mens as wat Hy waarlik God is.

Die Rivier van God

Dit is die bron, die kanaal en die stroom wat al die seëninge aan ons bring en in Homself bevat, waarmee God ons verryk het. Hierdie is die rivier van God wat vol water is. Laat ons kom en hierdie metafore van ons teks nader ondersoek.

DE UITSTEKENDE SEËNING VAN ‘N RIVIER IN ‘N DROË LAND

Wanneer ons ‘n bietjie oor hierdie beeld besin het, sal ons let op die besondere voortreflikheid wat dit aandui. En nadat ons dit gedoen het, sal ons afsluit deur die praktiese lesse van die geheel saam te vat.

I. DIE BEELDSPRAAK VAN DIE RIVIERE VAN WATER

Laat ons, om die seëninge wat deur die vleesgeworde God tot ons kom, beter te begryp, die beeldspraak van “strome van water in ‘n droë plek” bestudeer. Dit beteken eerstens groot uitmuntendheid van seëninge. ‘n Rivier is die simbool van groot voordele, want dit is van onskatbare waarde vir die land waardeur dit vloei.

‘n Rivier skep lewe waar dit ookal vloei—gras, riete, en biesies spruit natuurlik op, en wilgers flank die waterkanale. Die rivier voed en ondersteun die plantegroei langs sy oewers en onderhou ‘n oneindige aantal visse en klein waterdiere. Die silwerige stroom verlig die landskap met sy helderheid. “Die vreugdevolle en oorvloedige rivier” is ‘n tema vir liedere, en dit is self ‘n lied.

Wie kan nalaat om dank aan God te bring, wat die aarde besoek en dit met water voorsien? Wat die rivier vir die land is, is die Here Jesus Christus vir ons. Hy is die bron en oorsprong van geestelike lewe, en waar Hy kom, ontspring die goddelike lewe en florer dit soos ‘n boom langs die water wat nooit verdor nie. Die lewe wat Hy gee, voed Hy ook, en Hy maak dit vrugbaar en volmaak.

DIE VRYGEEFTIGHEID VAN SEËNINGE IN CHRISTUS

Wat was die velde sonder die riviere? Wat was die heiliges sonder die Verlosser? Wat sou die dorpies wees sonder hul fonteine en stroompies? Wat sou gelowiges wees sonder die verbondseëninge wat ons in Christus Jesus ontvang? Die ooreenkoms is so voor die hand liggend dat ek dit nie verder hoef uit te brei nie.

Die plek van breë riviere en strome is die plek waar goeie dinge verwag word—en ons verwag nie tevergeefs goeie dinge van ons Here Jesus nie. Hy is daardie rivier waarvan die strome die stad van God verbly. Dit is waar van Hom gesê kan word, “Alles wat lewe en bewe, waar die rivier kom, sal lewe.”

Omdat die Woord vlees geword het en onder ons gewoon het, vloei riviere van barmhartigheid tot baie, en ons wat glo, sal drink van die rivier van Sy vreugdes. Hier, my hart, is rede tot aanbidding. “Die Woord was God,” en die Woord het ook “vlees geword en onder ons gewoon,” en deur mens te word en onder ons te woon, het Hy riviere in die hoogtes en fonteine in die dale oopgemaak.

DIE VERBINDING TUSSEN GOD EN MENS

God het na die mens neergedaal sodat die mens tot God kan opklim. Die Christus het gegroei van kindskap tot volwassenheid, sodat ons ook in alle opsigte in Hom mag groei. Christus die mens, die God, verbind die mens met God—die rivier vloei regstreeks vanaf die troon van God tot in die harte van mense en bring God Self na ons toe om ons te vul met alle volheid.

Neem kennis van die voortreflikheid van die Here Jesus en oordink dit. Hierdie beeldspraak dui hoofsaaklik op oorvloed. Jesus is soos riviere van water, want Hy is vol genade en waarheid. Dit sou byna onmoontlik wees om die hoeveelheid water in so ‘n groot rivier te bereken. Net so, kan niemand die volheid van Christus uitmeet nie. In Hom woon alle volheid van die Godheid liggaamlik.

‘N ONBEPERKTE BRON VAN GENADE

Wanneer iemand vra, “Is daar genoeg verdienste in die dood van die Verlosser om vir my sondes versoening te doen?” is die antwoord, “Die bloed van Jesus Christus, Sy Seun, reinig ons van alle sonde.” Wanneer iemand wonder, “Dalk mag ek Sy liefde nie smaak en op Sy Naam glo nie,” is die antwoord, “Wie ook al wil, laat hom die water van die lewe verniet neem.”

Kan jy die lug meet? Kan jy die ruimte meet? Dan, liewe siel, moet jy hierdie vraagstukke oplos voordat jy die oorvloedige genade kan uitdruk wat aan sondaars gegee word deur God in menslike vlees, wat menslike sonde gedra het en Sy lewe gegee het, die regverdige vir die onregverdige, om ons na God te bring.

‘N KONINKLIKE VRYGEWIGHEID

Ons Here doen dinge op so ‘n koninklike skaal dat ons ook van ‘n koninklike gees behoort te wees. Heilige en bigot is ‘n vreemde mengsel; heilige en vrekskap kan nie saamleef nie. Die Heilige Gees vergroot die hart deur die glorieryke volheid van ons Here aan ons te openbaar. Mag julle almal vergroot word, en nooit die Here Jesus Christus laster deur ‘n eng, beperkte getuienis oor Hom te dra nie.

Daar is in Christus Jesus ‘n oorvloed wat nie uitgeput kan word nie. Ja, as die volke van die aarde almal na hierdie rivier sou kom om te drink, sou hulle dit nie opdroog nie. In ‘n rivier sien ons nie net voortreflikheid en oorvloed nie, maar ook varsheid. Is dit nie so met ons Here Jesus Christus nie? Is Hy nie altyd vars en nuut, soos toe ons Hom die eerste keer ontmoet het nie?

Ek onthou toe ek Hom die eerste keer leer ken het en my siel met Hom verenig is.

DIE SUIKER VAN HEILIGE GEMEENSKAP

Daardie lieflike gemeenskap is nog nie verby nie, nee, dit is dieper, nader, en meer konstant as ooit tevore. Hy is vir my net so ‘n goeie Christus soos toe ek Hom die eerste keer ontmoet het—ek mag miskien nie sê dat Hy beter is nie, maar ek moet erken dat ek Hom beter ken. Ek het Hom met meer vurigheid lief en ag Hom hoër as ooit tevore.

As jy ‘n meester vir twintig jaar dien, sou ek nie verbaas wees as jy teen daardie tyd baie oor hom weet nie. Van julle het die Here Jesus al vir veertig jaar gedien, en wat dink julle van Hom? Julle het baie oor Hom uitgevind en kan, sonder vrees, alles vertel wat julle ontdek het. Kom woorde nie tekort om Sy voortreflikheid uit te druk nie? Alles anders word oud, maar Jesus het die dou van Sy jeug.

DIE TYDELIKE VERSOEKINGS VAN MENS-GESKAPE LEIDRAADE

Hierdie fyn linte en kleure wat mense aantrek na sekere Episkopale kerke sal gou vervaag. Hulle sê vir ons dat hierdie en daardie kerk heel vol is omdat hulle ‘n modieuse koor, pragtige prosessies, smaakvolle baniere, en ander kinderlike speeldingetjies het wat hul kerke in pophuise verander. Maar laat hulle nie droom dat hierdie klatergoud mense lank sal aantrek nie.

In die pouslike kerke op die vasteland sien mens soms pragtige marmer en edelstene, en op ander plekke goedkoop kunsblomme en doffe verf—maar waar is die mense? Dikwels sien jy net ‘n paar vroue, mislei deur die priesters. Die manne van die volk sal hul nie laat verlei deur sulke deursigtige snert nie. Hierdie dinge vergaan en verval, maar die evangelie bly onveranderlik.

DIE EWE NUWE EVANGELIE

Eeue gelede het Wickliffe die evangelie van Christus onder ‘n ou eikeboom in Surrey gepreek en skares het bymekaargekom. Nie lank gelede nie het ek onder dieselfde ou boom dieselfde evangelie verkondig, en sy aantreklike krag was nie minder nie. En so, in die eeue wat kom, sal ander met dieselfde boodskap opstaan en die mense sal hulle kom hoor en die krag van die evangelie ontdek.

Sommige sal kom om fout te vind en sal hulle tande kners van woede, maar hulle sal tog moet kom en luister. Dit is eenvoudig onmoontlik om anders te doen, want die nuutheid van die evangelie sal altyd aantrek. Is dit nie altyd nuut nie? En word nuwe dinge nie altyd gesoek nie?

‘N OORVLOEDIGE RIVIER

Jesus Christus kan ook vergelyk word met ‘n rivier vanweë Sy vrygewigheid. Nie alle riviere op aarde is vrylik beskikbaar nie, want mense beheer gewoonlik die oewers, viswaters, en waterkragte. Maar riviere kan skaars afgebaken word—hulle weier om privaat eiendom te word.

Ek het die ander dag gekyk hoe beeste na die rivier kom om te drink. Hulle het ‘n skuins plek gesoek, knie-diep in die stroom gestaan en gedrink en weer gedrink! Ek het gedink aan Behemot, wat gedink het hy kan die Jordaan in een teug opsnuif. ‘n Hond het haastig langs die oewer gehardloop en water gelek, en geen belasting is van hom gevra nie.

DIE RUIMTE VAN CHRISTUS SE GENADE

Net so is Christus vir almal vry. Kom, o groot sondaar met jou onversadigbare dors, en drink. En jy, wie jou as onwaardig beskou, kom en drink tog. Ek lees by ‘n openbare dam ‘n kennisgewing: “Niemand mag hier honde was nie.” Dit is reg vir ‘n dam, maar onnodig vir ‘n rivier. In ‘n rivier mag die vuilste hul vrylik was, want die volheid daarvan bring ‘n vryheid wat geen mens beperk nie.

Ek onthou die tyd toe ek gedink het die Here Jesus was nie vrylik beskikbaar vir my nie. Ek het gedroom dat ek Hom wou hê en Hy my nie sou hê nie, terwyl dit eintlik andersom was—Hy was gewillig, maar ek was onwillig. O, arme sondaar, daar is niks so vry in die hele wêreld as Christus nie.

DIE KONSTANTHEID VAN DIE RIVIER

Christus is soos ‘n rivier in konstantheid ook. Poele en waterbakke droog op, maar die lied van die rivier is—“Mense mag kom en mense mag gaan, maar ek vloei vir ewig voort.” Die genade om te vergewe en die krag om te genees is nie ‘n wisselvallige krag in Hom nie—dit bly altyd in Hom.

DIE MAG VAN DIE RIVIER VAN GENADE

Wanneer ons aan die mag van ‘n rivier dink, sien ons hoe sterk dit is—wie sal die loop van die Mississippi keer? Wie sal die Amazon bind? Dit rol waar dit wil en volg die pad wat die oneindige soewereiniteit vir hom uitgekerf het. As die rots in die rivier se pad lê, sal dit afgeslyt word. As die krans indring, moet dit val, ondermyn deur die stroom.

Glorie aan God, Christus Jesus sal die goddelike doeleindes vervul. Die vreugde van die Here sal voorspoedig wees in Sy hand. Niemand kan Sy pad keer nie—Hy moet na hierdie sondaar en daardie een gaan.

STROME VAN WATER IN ‘N DROË LAND

Laastens, kom ons oorweeg die besondere voortreflikheid wat die teks noem: “strome van water in ‘n droë plek.” In hierdie land besef ons nie die waarde van riviere so sterk nie, omdat ons fonteine en putte in al ons dorpe het. Maar in die land van Jesaja, waar die aarde sonder riviere is, is ‘n rivier van groot waarde.

So is Jesus vir ons, o broeders. Watter droë plek was ons harte nie, voordat Christus gekom het om lewe te gee. Soos ek aan my eie toestand van nature dink, kan ek dit net vergelyk met ‘n verlate wildernis—‘n droë en dorstige land sonder water. Maar Jesus Christus het in ons menslike natuur gekom en die droë grond tot ‘n fontein van lewe verander.

DIE DROË GROND VAN ONS NATUUR SANS CHRISTUS

O broeders, wat ‘n dorre plek sou ons natuur steeds wees op hierdie oomblik as dit nie was vir die teenwoordigheid van Jesus as die rivier van die water van die lewe nie. Ons het ouer geword, maar ons natuur het nie verbeter nie. Jare het oor ons gegaan, maar daar het nie eens ‘n wolkie so groot soos ‘n man se hand uit ons eie natuur opgestyg nie. Al ons water kom slegs deur ons voorspraakmakende Verlosser.

Wat die vlees betref, sien ek myself meer geneig tot sonde as ooit tevore, swakker as ooit vir goeie dinge, en meer bewus van my dood en verlepte toestand, geskei van Christus. As jy bronne gevind het in die woeste plekke van jou natuur, moet ek bely dat ek nie het nie—my natuur is nog steeds ‘n droë plek. Leegheid, o, dit is skaars die woord daarvoor—‘n mens voel selfs erger as leeg! Dood, o, hoe dood!

GEESTELIKE DROOGTE EN DIE STRYD TEEN DIE VLEES

Selfs vir diegene van ons wat probeer om naby aan God te leef, kom daar koue seisoene. Ek neem aan dat volmaakte mense geen sulke belydenisse het om te maak nie, maar ek is nie een van hulle nie. Ek betreur die tye waarin ek nie kan bid soos ek sou wou nie, en ek staan kreunend van my knieë op. Ek ly onder versoekings van buite en stryd van binne, en ek kan nie altyd in God bly juig, alhoewel ek weet Hy is altyd waardig aan al my vreugde.

Daar mag dalk mense wees wat konstant, sonder ‘n enkele ruk, langs hul geestelike rails glip, maar vir my is geestelike lewe ‘n stryd. Ek moet daagliks stry teen aangebore verdorwenheid, koue, dooieheid en onvrugbaarheid. Sonder my Here Jesus Christus sou my hart so droog wees soos die hart van die verdoemdes en geen lewe, lig of goedheid in hom hê nie.

DIE WAARDE VAN CHRISTUS SE VOLHEID

Dit kan ek egter sê: Ek waardeer Sy volheid des te meer omdat ek so leeg is, en ek prys Sy krag des te meer omdat ek so swak is. Ek vind dat ek nie goed genoeg oor my Here kan praat of dink nie, en nie sleg genoeg oor myself nie. Nietigheid en leegheid, ydelheid en sonde is my enigste erfdeel van nature. Al my volheid lê in Christus, en enige voortreflikheid wat ek ooit kan aanspraak maak, kom slegs van Hom.

DIE DROË GROND VAN UITERLIKE OMSTANDIGHEDE

Is jou uiterlike omstandighede ook dikwels ‘n dor plek? Is jy ryk? Welgestelde geselskap is dikwels so droog soos granietberge. “Goud en die evangelie gaan selde saam.” Is jy arm? Armoede is ‘n droë plek vir diegene wat nie ryk is in geloof nie.

Werk jy elke dag in die sakewêreld? Hoe dikwels verskroei sy sorge die siel soos die hitte van die woestyn! Om vroeg op te staan en laat te swoeg tussen verliese en teenspoed is om in ‘n dor plek te woon. Maar om Christus se liefde te ervaar in sulke tye, dit is om riviere van water te hê.

CHRISTUS SE SOETHEID IN TYD VAN BEPROEWING

Jy sal nooit die soetheid van Christus ten volle ken totdat jy die bitterheid van beproewing leer ken nie. Jy kan Sy volheid nie ken totdat jy jou eie leegheid sien nie. Mag dit ons ervaring wees om altyd onsself te sien afneem en Christus sien toeneem, onsself armer en armer te beskou geskei van Hom, terwyl ons meer en meer van die onskatbare seëninge ontdek wat ons in Christus Jesus, ons Here, besit.

DIE RIKE OORBLOED VAN CHRISTUS SE GENADE

Die kern van dit alles is vir my dit: Christus is ‘n rivier van oorvloedige genade, en Hy is die volste vir diegene wat die droogste is. Soos die arme op soek is na aalmoese en die sieke na ‘n geneesheer, so sal Christus vir jou al hoe kosbaarder word namate jy minder en minder van jouself ag.

DIE PRAKTIESE LES VAN DIE RIVIER VAN GOD

Ten slotte, kom ons sien hoe die hart van God na die mens uitstrek en hoe die mens met God gemeenskap het. Ander riviere ontstaan uit klein fonteine en word gevoed deur byvloei, maar die rivier waarvan ek preek, ontspring volkragtig uit die troon van God. Dit is ‘n groot rivier by sy oorsprong, net soos in sy latere loop.

Elke druppel wat jy deur Jesus Christus ontvang, kom direk van God af, vol van die liefde wat Sy wese is. O arme sondaar, sien jy dit? Wat ‘n eenvoudige, veilige en geskikte manier het God voorberei om jou in gemeenskap met Homself te bring! Hy is die ewige bron van al jou voorsiening, en jy, eenvoudig die ontvanger van Sy goedheid.

DIE TRAGEDIE VAN DORSTIGE SIELE NÁ BY ‘N RIVIER

Sien ook watter ellende dit is dat mense sterf van sielsdors terwyl hierdie rivier so naby is. Dat mense van dors sou sterf is verskriklik, maar dat sulke sterftes langs die oewers van ‘n rivier gebeur, is inderdaad skokkend. Wat skeel aan hulle? Het hulle nooit daarvan gehoor nie?

Miljoene van ons ras het nooit die soet Naam van Jesus gehoor nie. In China, dele van Indië, Afrika en groot gebiede leef en sterf mense sonder om die plan van verlossing te ken. Doen ons werklik alles wat ons kan vir sendingwerk? Dit is ‘n hartseer gedagte dat Christus in die wêreld gekom het, en tog vergaan mense by die miljoene.

AS JY GEKEN HET VAN DIE RIVIER, DRINK DAARVAN

Laastens, as Christus ‘n rivier is, drink van Hom, almal van julle. Om net gedra te word op die oppervlak van Christenskap, soos ‘n man in ‘n boot, is nie genoeg nie—jy moet drink of sterf. Baie word beïnvloed deur die uiterlike van godsdiens, maar Christus is nie in hulle nie. Hulle vaar op die water, maar die water is nie in hulle nie. En as hulle so aanhou, sal hulle verlore gaan.

LEEF NABY DIE RIVIER VAN CHRISTUS

En as jy van hierdie stroom gedrink het, sê ek, leef naby dit. Ons lees van Isak dat hy by die put gebly het. Dit is goed om naby ‘n onuitputlike fontein te woon. Kom nader aan Christus elke dag. Ek sou graag sê, laastens, as Christus soos ‘n rivier is, laat ons wees soos die visse wat daarin woon. Mag ons nie net oor Hom lees, dink en praat nie, maar in Hom lewe—ons ware element van lewe en vreugde.

Charles Spurgeon