SONSKYN IN DIE HART - Charles Spurgeon

Inleiding: Die Lekerheid van Goddelike Vreugde
“Verluste ook in die Here; en Hy sal jou die begeertes van jou hart gee.” – Psalm 37:4

Daar is twee leerstellings in ons teks wat vir diegene wat vreemde is vir die lewende godsaligheid, baie verrassend sal wees; vir opregte gelowiges is hierdie wonders erkenbare werklikhede, maar vir die buitewêreld sal dit vreemd voorkom. Eerstens word die lewe van ‘n gelowige beskryf as ‘n vreugde in God; en so word ons verseker van die groot waarheid van God, dat ware godsdiens oorvloei van geluk en vreugde. Ongoddelike mense en net professore sien godsdiens nooit as iets vreugdevol nie; vir hulle is dit diens, plig of noodsaaklikheid, maar nooit plesier of vreugde nie. Waarom sou hulle na die huis van God opgaan? Is dit nie weens tradisie nie—‘n tradisie wat hulle graag sou wou vermy, indien hulle dit waak? Waarom let hulle op die rituele van die kerk? Is dit nie uit ‘n Fariseïese hoop op verdienste, of uit ‘n superstitieuse vrees nie? Hoeveel sien die vorme van godsdiens as amulete om boosheid af te weer, of as minder bose dinge waaraan hulle ontsnap uit die vreeslike oordeel? Wat is hulle diens anders as slawerny, en hulle aanbidding anders as uitputting? Vra die wêreldlinge wat hulle van godsdiens dink—en selfs wanneer hulle die uiterlike rites van godsdiens beoefen, snuif hulle daarteen asof dit ‘n dooie en nare ding is. “Wat ‘n vermoeienis is dit!” Hulle bemin dit net soveel as wat die donkie arbeid bemin, of die perd die roede, of die gevangenis die tredmolen. Hulle roep vir kort preke; inderdaad, geen preke sou hulle beter pas nie! Hoe vrolik sou hulle die ure van Sondag afsny; inderdaad, as Sondae net een keer per maand gekom het, sou hulle dit verkies! Die swaar vereiste van godsdienstige gebruike is vir hulle soos ‘n belasting op ‘n verowerde provinsie. Hulle betaal godsdiens soos ‘n belasting of ‘n tol wat tradisie vereis; maar die vrywillige aanbiedinge ken hulle nie, en die liefdevolle deelname aan heilige gemeenskap kan hulle nie verstaan nie! Hulle dien God soos Kain gedoen het, wat sy offer gebring het, dit is waar, maar dit laat; hy het dit gebring omdat dit die familiegewoonte was, en hy sou nie agterbly nie; hy het dit gebring van die gewone vrug van die grond, en met ‘n sullenige, hartelose hart. Hierdie Kainiete bring dit wat hulle gedwing word om te bring, en meng geen geloof in Jesus se bloed met hulle offer nie! Hulle kom met swaar voete na die huis van God, en hulle gaan weg asof hulle vere aan hulle voete het! Hulle dien God, maar dit is of omdat hulle daaruit kan baat, of omdat hulle nie anders kan nie. Die gedagtes van vreugde in godsdiens is vir meeste mense so vreemd, dat geen twee woorde in hulle taal verder van mekaar af staan as “heiligheid” en “vreugde” nie. Ah, maar gelowiges wat Christus ken, verstaan dat vreugde en geloof so geseënd saamgeleef word, dat die poorte van die hel nie kan verhoed om hulle te skei nie! Hulle wat God met al hulle hart liefhet, ontdek dat Sy weë weë van welstand is, en al Sy paaie is vrede.

Die Geluk van Die Ware Geloof
Sulke vreugde, sulke blydskap, sulke oorvloeiende geluk ontdek die heiliges in hulle Here, dat hulle so ver van Hom te dien uit tradisie, hulle Hom sou volg, sou die hele wêreld Sy Naam as boos uitskud! Ons vrees nie God weens enige verpligting nie—ons geloof is geen boei nie—ons belydenis is geen gevangenis nie; ons word nie gesleep na heiligheid nie, en nie gedwing om pligte uit te voer nie. Nee, sers; ons godsdiens is ons ontspanning, ons hoop is ons geluk, ons plig is ons vreugde! Ek weet dit sal altyd as ‘n laster teenoor Christus se godsdiens wees dat dit mense ongelukkig maak; maar ‘n groter misverstand, of ‘n laer leuen het nooit die wêreld geskat nie! Omdat ons nie so dwaas kan mors nie, of sonde so bravado kan beoefen nie, of so luidrugtig kan poog om oor die dienaars van sonde te praal, dink julle ons is ongelukkig! Ah, sers, dit is mooi geskryf, “N vreemde meng nie in ons vreugde nie.” Die geheim van die Here is met hulle wat Hom vrees, en hulle vreugde kan geen mens hulle wegneem nie.

Die Diepte van Regte Vreugde in God
Laat ons julle egter herinner, dat stil waters die diepste loop. Die stroompie wat oor die klippe rammel, droog op in die somer; maar die diepvloeiende rivier spoed aan, kom droogte of hitte, en gly steeds stil oor die weivelde. Ons praat nie so hard oor ons vreugdes nie, soos julle oor jul vrolikhede nie, omdat ons nie nodig het om dit te doen nie; ons vreugde is net so bekend in stilte as in opwindende geselskap! Ons het nie jou samelewing nodig om ons bly te maak nie, veel minder die verskeie byvoegings wat jou geluk ondersteun nie; ons het nie ‘n bak, of fees, of viool, of dans nodig om ons bly te maak nie—nie eens die gestopte os, en die barsende wynvat om ons ryk te maak nie. Ons geluk lê nie op verganklike wesens nie, maar in die Ewige, onveranderlike Skepper.

Die Waarheid van Vreugde in Christus
Ek weet, ten spyte van alles wat ons sê, hierdie laster sal van geslag tot geslag voortduur—dat God se mense ‘n ellendige mense is—maar, ten minste, laat ons ons gewete van jou vrymaak, en jou sonder verskoning maak as jy dit weer glo! Ons het wel vreugde; ons het wel blydskap, sodat ons nie een ons van ons vreugde vir tonnel van jou vreugdes sal prysgee nie; nie druppels van ons vreugde vir riviere van jou blydskap nie! Ons is nie blink of geverfde vreugdes nie, maar werklike werklikhede; ons is vreugdes wat ons saam met ons na ons bed in die stil stof kan neem—vreugdes wat met ons sal slaap in die graf, en wat met ons sal wakker word in ewigheid; vreugdes wat ons kan terugkyk en so weer hulle oorleef in retrospektief—vreugdes wat ons kan verwag, en so weet beide hier en daarna. Ons is nie borrels wat net glinster om te bars nie; ons is nie appels van Sodom nie, wat in ons hande as as verskrompel nie; ons vreugdes is substansieel, werklik, waar, solied, blywend, ewig! Wat meer moet ek sê? Verwerp die verkeerde idee uit jou gedagtes! Vreugde en ware godsdiens is net so verbonde soos wortel en blom, so ondeelbaar soos waarheid en sekerheid; hulle is, in werklikheid, twee kosbare juwele wat langs mekaar in dieselfde sokkel van goud gesit is!

Die Vreugde in God, Selfbeheersing en Verlangens
“O,” hoor ek julle sê, “Ek kan dit nie verstaan nie! Dit is die tyd wanneer ek die meeste in God verheug.” Broeders en susters, ek is bevrees dit is die tyd wanneer jy die minste in God verheug! “Wel, maar wanneer my geriewe rondom my is, wanneer voorsiening oor my glimlag, dan kan ek in God verheug wees.” Stop! Is jy seker daarvan? Is dit nie waarskynlik dat jy dikwels meer in Sy genade verheug is as in Hom? Meer in die skepsel, as in die Skepper? Ek vrees, geliefdes, dit is ons sonskyn dae wat die grootste tydperke van versoeking is. Dit is heeltemal reg om te bid, “In alle tye van ons welvaart, bevry ons.” Ons is ietwat soos ‘n dwaas vrou wat, wanneer haar man vir haar juwele en ringe gee, geneig is om meer van die juwele te hou as van haar man. Ons het baie gelowiges geken wat goddelike genade ontvang het, en groot voorregte gehad het, en hulle het begin om meer op die genade en voorregte te praal as op hul God! Dit is moeilik wanneer die wynvate vol is, om meer van God te hou as van die wingerde! Dit is moeilik wanneer daar ‘n goeie oes is, om meer aan God te dink as aan die bultjies! Dit is moeilik wanneer jy ryk begin word, om steeds te sê, “Dit is nie my skat nie.” Die skatte van die aarde sal ons klere besoedel tensy ons mooi op ons harte sorg—ons siel kleef aan die stof, en stof is geen hulp aan toewyding nie. O, wees op julle hoede, ryk gelowige, dat jy jouself in God verheug; nie in jou parke en jou gronde nie; nie in jou tuine, en jou huise; jou lande, en jou boedels nie; want as jy in hierdie verheug, sal jou goud en jou silwer verroes wees, die mot sal in jou gewaad wees, en die blight sal gou op jou erfgewing wees! Sê, “Dit is nie my deel nie.” “God is my deel, sê my siel.”

Wanneer Is Dit Moeilik om In God te Verheug?
‘n Ander tyd wanneer dit moeilik is om in God te verheug, nie so moeilik as die eerste nie, is wanneer alles met ons verkeerd gaan. Dan is ons geneig om met die ou Jakob te sê, “Al hierdie dinge is teen my.” Wat ‘n edele geleentheid het Job gemis, toe dienaar na dienaar gekom het om hom te vertel dat alles verlore was, terwyl hy op die ashoop gesit het, homself geskraap het met ‘n potskerf. As hy regop kon staan, en gesê het, “Nou sal ek in die Here bly wees, en triomfeer in die God van my redding,” wat ‘n triomf van geloof sou hy behaal het! As hy so die man vir God kon wees, sou Job die mooiste karakter gewees het wat ons in die Heilige Skrif het! Hy het baie ver gegaan toe hy gesê het, “Al slaak Hy my, sal ek steeds in Hom vertrou.” Daar het ‘n man gespreek wie se God hom magtig gemaak het; maar as hy steeds meer in God kon verheug het toe die sore op hom was en hulle breek—dit sou alles behalwe supermenslik gewees het! Ek dink ek kan sê dat dit soveel was as wat goddelike genade self in ‘n mens sou kon werk! Tog, hoe dikwels het ek opgemerk, dat gelowiges meer gereed is om in God te juig in hulle beproewinge, as in hulle voorspoed; ek het die hisop op Libanon gesien groei, en ek het die seder op die muur gesien groei; ek het groot heiliges gesien waar daar min genade was; en ek het lewende heiliges gesien waar daar groot voorsieningsseëninge was. God se voëls sing die beste in hokke, en die lof van God kom beter uit die mond van die smeltkroes van beproewing as selfs van die top van die berg van gemeenskap! Ons is so vergestalt; dit lyk vir my asof God die snare van ons hart moet styf trek deur pyn en beproewing, voordat ons enige soet musiek vir Hom kan afgee. Tog is dit moeilik, baie moeilik, vir ‘n man, wanneer elke aardse steun gebreek het, om te sê, “Die vyeboom blom nie, die kalwers sterf in die stal, die oes het vergaan, die bederwurm eet alles op, maar steeds is my vreugde in God, en my triomf is in die God van my redding.”

‘n Oproep tot Vreugde in Alle Tye
Maar, deur goddelike genade, moet ons in alle tye in God verheug wees. Maar ek hoor ‘n stem sê, “Maar wanneer is die Christen om miserabel te wees?” Nooit, broer, nooit! “Maar nie selfs soms nie?” Nee; nie as hy sy plig doen nie. “Maar behoort ‘n gelowige nie soms daal nie?” Heiliges kan daal, maar hulle behoort nie. “Wel, maar baie van God se heiliges is vol twyfel en vrese.” Ek weet hulle is, en dit is des te meer jammer. “Maar sommige van die Here se kinders gaan treur deur al hulle dae.” Dit is hulle eie skuld; hulle Here het hulle nie beveel om dit te doen nie. Die Skrifte leer ons, “Verblijd julle in die Here altyd, en weer sê ek, verblijd julle.” “Maar, is daar nie tye wanneer ons die melancholiese stroom mag toegelaat nie, en rou mag kultiveer?” Wel, as jy dit doen, sal jy gou vind dat dit groei! God dien Sy kinders dikwels soos ek weet van ouers wat hulle kinders dien. As God se kinders vir beproewing bid, sal hulle dit hê totdat hulle tien keer meer ernstig begin bid om dit weg geneem te hê. As God se mense vir niks roep nie, sal hulle gou iets hê om vir te huil; as hulle hulleself ellendig maak, sal hulle gou ellendes tot hulle ellendes toevoeg! Maar wat die belofte en die opdrag betref, dit is die daaglikse, konstante, uur na uur plig en besigheid van die ware gelowige om homself in die Here sy God te verheug!

Waarom Is Dit Moeilik om In God te Verheug?
Voordat ek hierdie punt los, antwoord ek vier ander vrae. Hoekom is hierdie vreugde in God so skaars? Hoekom sien jy soveel moedverlore Christene? Hoekom sien jy soveel twyfelende Christene? Hoekom sien jy soveel waarvan godsdiens vir hulle ‘n juk lyk, en ‘n baie swaar juk? Ek vrees, dit is omdat daar een kant so min van werklike godsdiens is, en aan die ander kant so min van diepgedempte godsdiens waar die min wat daar is, werklik is. Waarom, die man wat ‘n godsdiens het wat nie van sy hart kom nie, ek wonder nie dat hy ellendig is nie! Jy het soms ‘n man gesien met ‘n hond van ‘n ras wat nie van die water hou nie, en hy gooi dit in—hoe vinnig kom dit uit! Maar daar is ander van verskillende rasse, wat ure lank sal swem, en daarvan verheug. So is dit nou, daar is sommige professore wat bekend is as huigelaars, deur die feit dat hul godsdiens teen hulle wil is; jy het hulle in dit geplaas, en hulle sal gou daaruit wil kom! Maar die ware Christen neem sy godsdiens met goddelike genade aan, met passie en vreugde. Hy bemin dit, hy verheug hom in dit; dit is een van die beste toetslyne om ‘n huigelaar van ‘n ware Christen te onderskei. Job sê van die huigelaar, “Sal hy hom in God verheug?” Nee—die huigelaar sal ‘n lang gesig trek; die huigelaar sal ellendig lyk; die huigelaar sal homself so ellendig maak as wat enige man kan wees wanneer die tyd gekom het daarvoor. Hy het nooit, en hy kan nooit, en hy sal nooit, homself in God verheug nie as ‘n reël; hy mag sommige vreugde hê in die uiterlike middele, want selfs Herodes het John bly gehoor, maar dit is net ‘n spasme. Slegs die ware gelowige kan ‘n konstante, en ‘n blywende tevredenheid en vreugde in die diens en liefde van God hê. Dit is bewys, so seker en onfeilbaar, dat as enigiemand onder julle hom in God verheug, ek sonder huiwering concludeer dat julle ‘n geredde siel is! Maar, as enigiemand van julle, aan die ander kant, nooit enige vreugde in God van enige aard het nie, twyfel ek of julle ooit van God geweet het nie—want as julle Hom geweet het, moet julle in julle mate vreugde in Hom gevind het.

Die Voordele van Vreugde in God
“Maar wat is die voordeel van hierdie vreugde?” vra iemand. “Waarom moet Christene so ‘n gelukkige volk wees?” Wel, dit is goed op alle maniere! Dit is goed vir ons God; dit bring Hom eer onder die seuns van mense wanneer ons bly is. Dit is goed vir ons; dit maak ons sterk. “Die vreugde van die Here is jou sterkte.” Dit is goed vir die ongeregtiges, want wanneer hulle Christene sien bly wees, verlang hulle daarna om self gelowiges te wees! Dit is goed vir ons medegelowiges; dit vertroos hulle en help hulle om bly te wees. Wat ons ook al sê, dit is nie ons taak om die ander mense se vreugdes te ontsê nie.

Die Verlangens van die Hart

Maar ek hoor iemand anders sê: “As ek my wens kon hê, sou dit wees dat ek nader aan Christus kan lewe; dat ek konstant met Hom kan gemeenskap hou totdat ek Hom ken, en die krag van Sy opstanding, en aan Sy dood gelyk geword het.” Broer, ek sluit by jou aan in daardie wens! Ek is seker as jy tien koninkryke in een hand aangebied kry en hierdie gemeenskap met Christus in die ander, sal jy die gemeenskap met Christus verkies eerder as die koninkryke. Wel, die Here sal jou verlangens van jou hart gee. Slegs verheug jou in die Here. “Wel,” sê iemand anders, “as ek my wens kon hê, sou ek al hierdie dinge hê, maar ek sou verlang om altyd nuttig te wees.” Ah, om nuttig te wees! Hoeveel mense leef soos Belzoni se paddavis in die piramides van Egipte, wat daar twee duisend jaar was; en wat het dit gedoen, behalwe om soms te slaap, en soms wakker te wees deur die hele tyd? En so leef sommige mense, en doen niks. “Maar as ek my wens kon hê,” dink ek ek hoor baie van julle sê, “sal ek graag nuttig wil wees; om krone vir Christus te wen, om sieles vir Hom te red, om Sy verlore skape in te bring.” Broeders, verheug jou in die Here, jy sal jou wens hê. Miskien nie presies soos jy dit sou wou uitdruk nie, maar jy sal nuttig wees op die manier wat God wil hê jy nuttig moet wees, op Sy manier en in Sy maatstaf!

Die Wens om Nuttig te Wees

Ek moet een ding sê, egter. Ek het ‘n wens, wat as ek dit nou mag aanbied, en weet dat dit aan my gegee sal word, dit sal wees – ek verlang om julle almal bekeer te sien. Moeders en vaders, kan julle nie sê, “My hart se begeerte is dat my kinders gered mag word, want ek het geen groter vreugde as dit nie, dat my kinders in die waarheid van God wandel nie”? En ek, as ‘n prediker, sê my innige wens, die hoogste wens wat ek ken, dit wat my siel die meeste voel wanneer dit die meeste beur, en die meeste streef na iets groot en belangrik, is dat ek elkeen van julle volmaak mag aanbied voor God aan die einde! Dat ek nie net vrygespreek mag wees van julle bloed nie, wat ‘n groot ding is, maar dat ek julle saam met my mag hê wanneer ek sê, “Hier is ek, Here, en die kinders wat U vir Christus gegee het.” O, julle wat lede van hierdie Kerk is, sal julle bid dat julle prediker in God mag verheug, sodat hy hierdie wens van sy hart kan hê?

Die Mag van Gebed en Die Vreugde in God

En sal julle, self, ook in God verheug wees, sodat wanneer julle na God toe kom in gebed, en vir hierdie gemeente bid, julle seker mag wees dat Hy die begeertes van julle hart sal gee, omdat julle julleself in Hom verheug het? Hulle het van Martin Luther gesê, terwyl hy die strate geloop het, “Daar kom ‘n man wat enigiets van God kan kry wat hy wil.” Jy vra die rede daarvoor? Dit is omdat Luther homself in sy God verheug het! Gee vir ons so ‘n man in hierdie gemeente, en in hierdie kerk—wat die Here liefhet en in Hom juig—watter effek sal hul gebede hê! Hierdie is die mans wat die sleutels van die hemel, van die dood, en van die hel het! Hierdie is die mans wat die hemel kan oopmaak of toemaak, wat dit kan laat reen of nie! Die Kerk van Rome beweer dat sy die sleutels het; maar die Kerk van Christus het die sleutels sonder om dit te beweer, en hierdie sleutels hang aan die gordels van die mense wat in God verheug! Deur jou gebede kan jy sulke reën van die Gees oor die Christelike Kerk bring, dat die woestyn sal juig en bloei soos die roos! En, as jy ophou om in God te verheug, kan jy self die hemel toemaak, sodat geen reën neerdaal nie, en die hele Kerk weer onvrugbaar en onvrugbaar word.

Vreugde in God, die Sleutel tot die Verlangens van die Hart

Nou, om af te sluit; merk dit op, dit is die enigste ding waaraan ‘n man kan verheug en sy verlangens kry. Daar is ‘n man wat in geld verheug, maar hy kry nie sy begeerte nie. Hy kry sy geld, maar hy kry nooit die bevrediging wat hy verwag het nie. Ons lees in die koerante onlangs van iemand wat ‘n merkwaardige sukses in sy beroep gehad het, maar wat onlangs selfmoord probeer het, onder die gedagtes dat hy alles sal verloor deur die Amerikaanse oorlog. Ons onthou in hierdie groot stad, een van die grootste handelaars wat meer as drie miljoen geld besit het toe hy gesterf het; dit is die bedrag wat sy eiendom geskat is, wat gedurende die laaste deel van sy lewe gereeld die dieselfde salaris as sy tuinier gekry het, en geglo het dat hy beslis in ‘n werkskuur sou sterf. Hy het sy groot en breë eiendomme gekry, en geld wat nie getel kon word nie, maar hy het nie die verlangens van sy hart gekry nie; hy het in sy goud verheug, maar nie die verlangens van sy hart gekry nie. So het ons mense geken wat hulle in roem verheug het, en toe hulle dit gekry het, sou hulle net te bly wees om daarvan ontslae te raak. Hulle was groot staatsmanne, of magtige vegters, en hulle was baie beroem, maar toe hulle al die roem gekry het, en op die heel bokant van die piek gestaan het, was daar nie dit in nie wat hulle verwag het nie, en het hulle gesê, “Sou ek net in obscuriteit gelewe het, want dan sou ek iets van bevrediging geken het.”

Aarding van Begeertes en Die Voltooiing van Vreugde

En kyk na baie van julle! Toe julle leerlinge was, was die begeerte van julle hart om ‘n vakman te wees. Wel, toe julle vakmanne geword het, wat dan? Julle wou eienaars wees, en vir julleself besigheid opstel! Wel, julle het besigheid begin, en dit het nogal goed gegaan; het julle die verlangens van julle hart? O nee; dit het nog ‘n bietjie verder gegaan. Nou wag julle totdat julle hierdie groot gesin van julle grootgemaak het, en dan, wanneer julle kinders in die lewe begin het, kyk julle uit vir ‘n villa in die buitewyke waar julle kan aftree, en die res van julle dae deurbring! En, sommige van julle het die villa op die platteland, en het julle sakeaangeleenthede opgesom; het julle die verlangens van julle hart nou? Wel, nog nie heeltemal nie; daar is nog iets anders wat julle nodig het. Ah, ja—die verlangens van ‘n man se hart is soos die jaag van ‘n spook! Dit is hier, daar, en oral—nou op die heuwel, nou in die vallei; jy spring af op dit, en dit is weer weg op die volgende heuwel, en dan op die volgende; en jy vind dat jou jaag fruisteloos is! Voldoening in hierdie wêreld is soos die diamant wat die dwaas sien wat by die voet van die reënboog lê. So hardloop hy daarna, en terwyl hy hardloop, is die reënboog altyd in die afstand, en hy kan nooit kry wat hy verwag het nie. As jy die verlangens van jou hart wil hê, verheug jou in jou God! Gee Hom jou liefde! Gee Hom jou hart! Duik diep in hierdie stroom, en jy sal alles kry wat jy kan wens; die verlangens van jou hart tot die volle mate sal beantwoord word. Is daar nie, in hierdie huis vandag, dié wat nie in God kan verheug nie?—Nie kan—nie kan—nie kan nie? “Hoe,” sê jy, “kan ek in God verheug? Hy is woedend op my.” Jy is reg, jy kan nie. Hoe kan hy in God verheug, wie se sondes nie vergewe is nie, op wie die toorn van God altyd rus? Kan ‘n man in ‘n brullende leeu verheug wees, of in ‘n beer wat haar kleintjies verloor het? Kan ‘n man in ‘n verterende vuur verheug wees? Kan ‘n man in ‘n naakte swaard verheug wees wat sy hart probeer bereik? God is so vir jou solank jy uit Sy genade is. Hoe kan jy dan in God verheug wees? Daar is een stap wat nodig is—glo in die Here Jesus Christus, en dan sal jy in die Here verheug wees. Dit is, vertrou jouself om deur Christus gered te word. Gaan en plaas jouself in Christus se hande om al jou sondes weg te neem, en wanneer jy Christus vertrou, sal jy weet dat jou sondes vergewe is, dat jy versoen is met God deur die dood van Sy Seun, en jy mag jou pad gaan en jou in God verheug, want die belofte is hierdie—jou verlangens sal aan jou gegee word!

Charles Spurgeon