Soet Vrede vir Getoetste Gelowiges – Charles Spurgeon
Inleiding: Die Laat Woorde van die Verlosser
“Hierdie dinge het Ek met julle gespreek, sodat julle in My vrede mag hê. In die wêreld sal julle verdrukking hê: maar wees van goeie moed; Ek het die wêreld oorwin.” – Johannes 16:33
Hierdie heerlike teks kom aan die einde van die laaste van ons Verlosser se preke voordat Hy na die Vader opgestyg het. Laat ons dit koester soos ‘n mens se laaste woorde. Daardie preek is wonderlik vol; dit is in een sin dieselfde as Sy laaste gebed – ‘n gebed wat bo alle ander pleidooie van mense uitstyg! Hierdie afskeidspreek mag maar net ‘n kort ruimte in die Skrif inneem, maar die gedagtes wat daarin opgeroep word is so talle, dat ek vermoed dat die wêreld self nie die boeke sal kan hou wat redelik daaroor geskryf kan word nie. Dit het ons Here net ‘n oomblik geneem om enkele van sy sinne te spreek – dit sal ons ‘n leeftyd neem om dit volledig te verstaan! Miskien sal ons nooit sommige van hierdie genadige woorde verstaan nie, totdat ons alles wat kindlik is afgelê het en ons tot die volheid van die volwasse mens in Christus Jesus gekom het nie. Ons sal nooit die volle rykdom van hierdie genadepreek besef totdat ons oorgestyg het bo die mis en wolke in die helderder atmosfeer van die onbedekte lug. In daardie gelukkige Land, wanneer ons onsself tot ‘n edeler toestand verhef is, sal ons beter in staat wees om die diep dinge van God te verstaan, wat ons Verlosser in Sy hoë preek besprek het. Intussen, laat ons ons hart en gedagtes toewy aan die oorweging van hierdie laaste Woorde van die grootste van alle predikers, die dierbaarste van alle onderwysers, en mag die Gees van ons God dit aan ons oopmaak!
Die Praktiese Prediking van Jesus
Let op hoe uiters prakties die prediking van ons Here Jesus is. Jy sal nooit in die Meester se spreke ‘n enkele sin kry wat gesê is vir wat orators “effek” noem nie. Hy het nooit ‘n mooi stukkie hier en daar ingewerk om mense te wys hoe poëties Sy gedagtes kan wees nie. Hy het nooit eenkant gegaan om iets in te bring wat heeltemal onnodig was vir die onderwerp nie, maar baie nodig vir die uitstalling van die orator. Niks so klein, so selfsoekerig, het ooit die gedagtes van Jesus beheers nie. Verre van dit! Sy siel het saamgestroom met Sy onderwerp en Hy het geen ander doel gehad nie – Hy wou Sy betekenis aan Sy luisteraars oordra, en Sy gedagtes was op daardie doel gesentreer. Hy het hard aangehou, het stewig na Sy punt gedryf en Hy het altyd gepraat met die enigste begeerte dat die Waarheid in die hart moes aankom en vir die luisteraar geseën moes word. Daarom het Hy die metode in hierdie geval gevolg van opsomming en wat die ou divines genoem het, “die verbetering maak” aan die einde, wanneer die Waarhede van God wat hulle gespreek het, vir ‘n praktiese doel aangewend is en die gebruike van die onderwerp verder uitgelê is.
Vrede in Christus
As ons hierdie teks wil hanteer, en dieselfde praktiese doel nastreef as ons goddelike Meester, sal ek eerstens die Gelowige in Christus oorweeg, en hoe hy in Christus vrede het. Jesus sê: “Sodat julle in My vrede mag hê.” Dit is opmerklik dat daar in Jesus self altyd ‘n blywende vrede teenwoordig was. Hy het vrede gehad. As Hy nie self vrede gehad het nie, sou ons nie vrede in Hom kon hê nie. Maar wat ‘n heilige kalmte was daar op die gees van ons goddelike Meester! Lees Sy lewe deur en wees oplet op enige een van Sy wonderlike eienskappe, en jy sal Hom as volmaak beskou. Maar as jy dit noukeurig bestudeer om op Sy manlikheid, selfbeheersing, kalmte en vredige houding te let, sal jy Hom as ‘n meester van die kuns van vrede vind. Trouens, in geduld het Hy Sy siel besit! Nooit het iemand meer gehad om Hom te steur nie, maar nooit was iemand minder gesteur nie! Hy kon nie van Sy pad afgelei word nie, want Hy het Sy gesig soos ‘n vlint opgestel en, in dit wat Hy gedoen het, kon Hy nie opgewonde of ontmoedig word nie, want Sy gees was nie van hierdie veranderende wêreld nie.
Geloof in Christus bring Vrede
Die Here het vrede in Homself gehad, en Hy het ‘n sterk begeerte gehad dat al Sy dissipels vrede moes hê. Ek was besig om te sê dat dit met ons Here “die heersende passie was, sterk in die dood.” Dit was sterk binne Hom toe Hy baie naby aan Sy lyding was en op die punt was om Gethsemane in te gaan—en dan na Golgota toe. Stilletjies het Hy gesê, “Hierdie dinge het Ek met julle gespreek, sodat julle in My vrede mag hê.” Ons Here Jesus Christus verheug Hom om Sy mense ferm, kalm en gelukkig te sien! Ek glo nie dat Hy so bly is om hulle opgewonde te sien nie, alhoewel daar mense rondom ons is wat klaarblyklik dink dat groot genade net deur waan en woede vertoon kan word. Die godsdiens van die rustige Jesus was nooit bedoel om ons tot die rand van geestesongesteldheid te dryf nie. “Hy sal nie stry nie, of roep nie; en niemand sal Sy stem in die strate hoor nie.” Sy Heilige Gees is geen raaf of arend nie, maar ‘n duif—Sy heilige invloede is magtig en, daarom, kalm. Swakheid haas en skree, want dit het nodig om dit te doen. Krag beweeg met ‘n selfde kalmte en bereik Sy doel.
Vrede in die Verdrukking
Nou, ons weet dat ons Here nie wil hê Sy dissipels moet neerdrukkend wees nie. Vir sommige lyk dit asof die geskikte kleur vir vroomheid grys, somber of vol rou is. Maar dit is nie so nie—die heiliges is in wit linne, wat die simbool van blydskap sowel as reinheid is. Die Verlosser wil nie hê dat Sy dissipels deur die wêreld moet gaan asof dit ‘n twilight van hartseer is nie, en fluister in vrees oor die komende oordeel en al die vreugde onderdruk omdat hulle omring word deur boosheid. Nee, broers en susters, Jesus wil hê ons moet gelukkig wees in Hom, met ‘n stille vrede, soos Syne. Hy was nie ‘n lagmaker nie, maar Hy was steeds selfversekerd en Hy wil hê ons moet op Sy toon aanhou en in vrede wees.
Vrede deur die Gees
Verder, om hulle vrede te gee, het die Verlosser begin praat oor die Heilige Gees, die Trooster, en wat die Trooster sou doen. Hy het oor hierdie tema gesels omdat dit so bemoedigend was. Liewe vriende, as julle vrede wil hê, dink baie oor die Heilige Gees. Julle is nie alleen nie. Julle is nie sonder die mees liefdevolle simpatie van Iemand wat weet hoe om die swaarste hart op te beur nie! Jy is nie verlate nie, jy is nie sonder ‘n Vriend wat sterker is as alle ander vriende nie! Dink baie aan die Heilige Gees as die Trooster en hierdie meditasie sal vrede in jou gees bevorder. Hoe sleg behandel ons die Heilige Gees deur ons min en oppervlakkige gedagtes oor Hom! Laat ons Hom van nou af aanbid met dieper liefde en eerbied.
Vrede deur Gebed
Daarna het Hy met hulle gesels oor die krag van gebed. Hy het gesê, “Alles wat julle die Vader in My Naam sal vra, sal Hy aan julle gee.” En weer, “As julle in My bly, en My woorde in julle bly, sal julle vra wat julle wil, en dit sal aan julle gedoen word.” Wat ‘n bries van vrede kalmeer die voorkop van die man wat onthou dat hy kan bid en dat gebed in die Hemel gehoor word!
Tyd is sleg gebruik wanneer ons oor boeke broei wat ons geloof kan skud—soos wat ons nie kos eet wat ons siek sal maak nie!
Daar is sekere mense wat altyd besig is met die Skrifte, om te probeer om moeilikhede daarin te vind—en as hulle dit nie in die Engelse vertaling kan vind nie, sal hulle dadelik eerder ‘n nuwe vertaling hê as om hul kosbare moeilikheid te mis! Dit is net so dom soos om te weier om ons Kersfees poeding te eet omdat ons nie enige klippe in die pruime kan kry nie, of enige harde klonte in die suiker wat ons tande kan breek nie! Die groot doel van sommige mense blyk te wees om iets in die Bybel te vind wat hulle nie kan glo nie. Wat my betref, ek is verheug oor dit wat ek glo! Hulle kultiveer twyfel terwyl ‘n wyse man dit as onkruid beskou en dit in ‘n hoop verbrand! Die Here weet daar is genoeg verdriet in hierdie wêreld sonder dat ons probeer om nog meer te maak. Ek wil graag al sulke kritici en groot ontdekkers vra of hulle glo dat hulle ontdekkings werklik die skepping van vrede in hul eie gedagtes, of in die gedagtes van ander, bevorder? Ek glo, en dan kry ek vrede. Ek glo en is seker—dan is my vrede soos ‘n rivier en my geregtigheid soos die golwe van die see! Luther vertel ons hoe hy vrede gevind het toe iemand vir hom gesê het, “Ek glo in die vergifnis van sondes.” O, as iemand net sou glo wat hy beweer om te glo! Ek bedoel, as hy dit heeltemal glo! Daardie pad lei tot vrede—om tot die uiterste te glo. Die kindergeloofige manier om by Jesus se voete te sit en Sy Woorde te ontvang—dit is die pad na vrede. Alles wat voortspruit uit gemor en gekibbel kan opgesom word as dorings en distels, wat die vlees skeur en die gees skeur. Hierdie dinge het Christus gespreek, sodat hulle in Hom kon glo, want Hy het goed geweet dat die oorwinning wat die beproewing oorwin, geloof is en nie twyfel nie. Geloof—nie vrae nie—is die Koning se pad! Ek moet opmerk dat ons Meester se wens dat ons vrede mag hê, gekwalifiseer is met die twee woorde “in My”—“sodat julle in My vrede mag hê.” Onthou, dan, julle mag nie verwag om vrede uit julleself te kry nie. Jy sal daardie mislukte hoop ‘n lang tyd omdraai voordat jy die juweel van vrede daarin vind! Ons Here het nie eers bedoel dat ons vrede sou vind in uiterlike gebruike of godsdienstige oefeninge nie. Geen twyfel, dit is baie kalmerend om ‘n hoofstuk te lees, of om ‘n diens by te woon, of om na die Nagmaal te kom nie—maar dit is nie die Here se bedoeling dat hierdie dinge op hulself vir ons vrede sal oplewer nie. Dit is middele tot vrede, maar die vrede moet altyd in Hom wees, in Sy eie geseënde Persoon! Ons moet na Hom toe gaan, want dit is Sy wens, “dat in My julle vrede mag hê”—vrede net in Hom, maar altyd vrede in Hom. Vrede van die diepste, werklikste, mees konstante en mees beklemtoonde soort word net in Jesus gevind! Vrede in alle seisoene, en in alle moeilikhede. Vrede vir ewig—alles is in Hom—en net in Hom. Buiten Hom is alles rond die draai, vrae, mis, damp en vrees. Maar in Hom woon ons soos in ‘n skaapkamp, waar die skaap lê en rus. In Hom is ons in ‘n huis waar alles liefde en vertroosting is. Broers en susters, kom ons moedig nie aan om van hierdie heilige sentrum van kalmte af te dwaal nie, sodat ons nie van vrede af dwaal nie! Dit is hierdie Man wat die vrede sal wees, hierdie Seun van God wat vir ons rus sal gee! Laat ons dan na Hom toe gaan in elke geval. Ja, laat ons altyd in Hom bly. Sy wens is dat Sy vreugde in ons mag wees en daarom sê Hy, “Hierdie dinge het Ek met julle gespreek, sodat julle in My vrede mag hê.”
I. Die Gelowige in Christus en Sy Vrede
Soos ek by die eerste punt van die Gelowige in Christus en Sy vrede gesels het, wil ek aanstons deur beweeg na die tweede punt. Ek het lank oor die eerste punt gesels, so ek sal nou korter wees oor die tweede: Die Gelowige in die Wêreld, wat homself soos koring onder die hamer vind, want dit is hoe die teks dit stel, “In die wêreld sal julle verdrukking hê.” Dit wil sê, jy is nie beskerm teen enige soort moeilikheid nie. Jy is in Christus en die Verlosser red jou van jou sondes, maar Hy het nie beloof dat jy geen hartseer sal hê nie. Hy het nie beloof om jou te beskerm teen armoede, of werk, of siekte, of lastering, of enige van die algemene booshede van die mensdom nie. Sommige van die beste van Sy geliefdes is verryk en toegelaat om baie geheime dissipline van pyn, verdriet en behoefte te ondergaan. Jou Here, onder die skatte wat Hy jou gee, bied ‘n kruis aan. Jy spring terug en sê: “Nie dit, Here!” Maar Hy antwoord: “Ja, dit, My kind. Dit en geen ander nie.” Die kruis is die beste meubelstuk in jou huis, al het jy soms gewens dit was nie daar nie. Dit sal altyd jou goeie werk—nou werk dit reeds. Sommige van die geriewe wat in die voorsiening aan jou gegee word, sal bevragting wees deur jou sonde en swakheid. Maar die kruis wat die Here jou beveel, het geen ander resultaat as jou goeie nie! Dit is ‘n bitter boom, dit lyk dalk, maar dit is ‘n gesonde medisyne. Neem dit, kind van God! Plant dit en laat dit groei—en sy vrug sal soet wees.
II. Die Gelowige in die Wêreld: Moeilikhede en Proewe
Ons is nie beskerm teen tribulasie nie, maar ons is beloftes daarvan gegee—en ons word bevoordeel deur dit. Ons word nie bevoordeel deur belowe te word dat ons die bewondering van die ongeregtiges sal hê nie. “In die wêreld”—nie net in hierdie huidige staat nie, maar in hierdie boos wêreld—sal ons verdrukking hê. Aardsmense sal nie rondom jou bymekaar kom om jou uitnemendheid te bewonder en jou vroomheid te help nie. As hulle dit wel sou doen, sou ek dink dat of die wêreld verander het, of anders, dat dit ‘n fout gemaak het oor jou. Ek sê nie wat dit is nie. Ek glo nie dit is dat die wêreld verander het nie. Wêreldlinge mag ‘n Christen bewonder vir sekere uiterlike dinge. Hulle mag hom bewonder vir sekere voordele wat hulle daaruit kry. Maar as ‘n Christen kan hulle hom nie liefhê nie. Dit is onmoontlik! Daar is ‘n vyandskap tussen die saad van die slang en die saad van die vrou—en jy moet beter verstaan dat dit so is omdat die slang nie sy natuur verander het nie, maar steeds ‘n lae bedrieër en verwoester is!
III. Oorwinning in Christus en in die Wêreld
Maar nou, laastens, kom ons kyk na Die Gelowige in die Wêreld en in Christus—en dit beteken oorwinning! Ek sal net ‘n oomblik of twee neem om te sê dat as ons in Christus woon, al moet ons ook in die wêreld woon, ons die wêreld sal oorwin. Ek wil jou spesiale aandag vestig op die woorde van ons Here Jesus in die teks: “Wees van goeie moed; Ek het die wêreld oorwin.” Ons Here was, al die tyd, steeds in die wêreld. Weet jy waar Christus was toe Hy dit gesê het? Hy was op die rand van Gethsemane! Hy was aan die voet, so om te spreek, van Golgota—waar Hy sou sterf!
Charles Spurgeon