Soek die Skrifte - Charles Spurgeon
“Tot die wet en tot die getuienis; as hulle nie volgens hierdie woord spreek nie, is dit omdat daar geen lig in hulle is.” – Jesaja 8:20.
Wanneer mense nie van God wil leer nie, hoe groot word hul dwaasheid! As hulle die wysheid wat van bo kom verag, hoe laat stel God hulle toe om hul eie onkunde te bewys! Wanneer ‘n man nie voor God, die Allerhoogste, wil buig nie, bou hy onmiddellik vir homself ‘n afgod. Hy maak ‘n beeld van hout of klip en verlaag homself deur voor die werk van sy eie hande neer te buig. Wanneer mense nie die Skrifgetuienis oor God se skepping aanvaar nie, begin hulle onmiddellik teorieë vorm wat duisend keer meer belaglik is as wat hulle ooit die Bybelse verduideliking daarvan probeer het! God verlaat hulle, as hulle nie Sy oplossing van die probleem wil aanvaar nie, om ‘n ander te soek—en hul eie oplossing is so absurd, dat die hele wêreld behalwe hulle self genoeg verstand het om dit uit te lag! En wanneer mense die Heilige Boek van Openbaring verlaat, waarheen gaan hulle? Ons vind dat hulle in Jesaja se tyd na vreemde plekke gegaan het, want hy sê in vers 19 dat hulle na bekende geeste gesoek het, na towenaars wat gemompel en gemurmureer het. Ja, hulle het gesoek na dinge wat oor die lewendes gaan, onder die dooies, en het die slagoffers van towenarij geword! Dit is merkwaardig dat die mense wat die meeste raas oor geloof, uitmuntend is in hul geloofsgeerigheid. Een van die grootste ongelowiges ter wêreld, wat homself as ‘n vrydenker van sy geboorte noem, word nou geskat om sy graf in te beweeg, terwyl hy die minste absurditeit glo wat selfs ‘n kind kan weerlê!
Die Verkeerde Afkeuring van God se Woord
Hulle gee nie om om God in hul harte te hê nie, hulle verlaat die lewende fontein, en het vir hulself putte uitgekap wat gebroke is en geen water hou nie. O, dat ons elkeen meer wys mag wees; dat ons nie die goeie ou pad mag verlaat of die weg wat God vir ons voorberei het, los nie. Wat ‘n wonder moet dit wees as ons tussen dorings en doornbossies deur reis en ons eie vlees in duie stort of erger—val tussen donker berge en verlore gaan in die slote daarvan, as ons die leiding van ‘n onfeilbare Vader verag! Soek in die Woord van God en lees! Soek die Skrif, want daarin dink julle dat julle die ewige lewe het, en dit is diegene wat van Jesus Christus getuig! Ek voel op hierdie besondere oomblik in die godsdienswêreld dat dit van kardinale belang is vir die Christelike prediker om sy mense aan te moedig om die leerstellings van die waarheid van God, die Woorde van God, vas te hou.
Die Tyd van Prediking in Plaas van Gebed
Dit lyk of ons tans in ‘n era van prediking, eerder as ‘n era van gebed, leef. Oral sien ons groot gemeentes wat bymekaar kom in saale en abdye om na die Woord van God gepreek te word. En dit is ‘n onheilspellende teken van die tye dat hierdie preke nie net deur die ortodokse aanvaar word nie, maar selfs deur diegene wat ons beskou het as minstens effens ketters van die ou Protestantse geloof. Dit word dus ‘n ernstige saak. Dit is hoogs waarskynlik—en mag nie elke wyse man dit sien nie?—dat enigeen wat nou opstaan met sommige talente van welsprekendheid en skoonhede van eloquensie, waarskynlik die skare sal lok, maak nie saak wat hy preek nie—al is die woord wat hy uitspreek so vals soos wat God se Woord waar is en so teenstrydig met die evangelie as wat die hel teen die hemel is! Dit lyk nie onwaarskynlik dat hy in hierdie era ‘n menigte volgelinge sal aantrek nie?
Die Bedreiging van Laakbare Toleransie
En is dit nie ook baie waarskynlik dat deur daardie vals welwillendheid wat nou op ons groei—wat die monde van eerlike bestraffers wil toemaak—ons dit moeilik sal vind om die bedrieër te berispe wanneer hy opstaan en moeilik sal wees om die leuens bloot te stel, selfs al mag hulle vir ons duidelik wees? Ons is tans gelukkig so goed gemeng saam—die Dissident en die Kerkman het nou so vriendskaplik geword met mekaar—dat ons minder moet vrees vir die gevolge van fanatisme as vir die gevolge van latitudinarisme! Ons het nou ‘n paar rede om op die wag te wees, want miskien sal daar iemand opstaan in ons midde—die vals nageslag van hierdie gelukkige tye van evangeliese alliansie—wat ons welwillendheid sal eis terwyl hulle preek wat ons in ons harte heeltemal verwerp! En wat beter raad kan die prediker gee in sulke tye soos hierdie? Na watter boek sal hy sy gehoor aanbeveel? Hoe sal hy hulle vasmaak? Waar is die anker wat hy sal gee om in die rotse in te gooi? Of waar is die rotse waarin hulle hulle anker moet gooi?
Die Antwoord van die Skrif
Ons teks is ‘n oplossing vir daardie vraag. Hier word ons voorsien van ‘n groot antwoord op die navraag—”Na die wet en na die getuienis. As hulle nie volgens hierdie woord spreek nie, is dit omdat daar geen lig in hulle is.” Ek wil graag twee dinge uitlig. Eerstens, wil ek jou aanmoedig om sekere dinge wat ons dalk ‘n superstitieuse belang mag heg, na die wet en die getuienis te bring.
Opgroei in die Geloof
Eerstens, wil ek hê dat jy die idees wat in jou ontstaan het deur jou vroeë opvoeding, na die toets van die Boek van God bring. Dit is baie gebruiklik vir mense om te sê: “Was ek nie in die Kerk van Engeland gebore nie? Moet ek nie dus daarin bly nie?” Of aan die ander kant: “Was my grootmoeder nie ‘n Immersie nie? Moet ek nie daarom in die Baptiste-denominatie bly nie?” God verbied dat ek enigiets teen jou eerbiedwaardige en vrome familieleden sê—of dat jy enige disrespect teenoor hulle leer sal hê! Ons respekteer altyd hulle raad, selfs wanneer ons dit nie kan aanvaar nie, ter wille van die persoon wat dit aan ons aanbied—wetende dat hulle onderrig, selfs al was dit verkeerd, nie te min goed bedoel was nie.
“Na die wet en na die getuie; as hulle nie volgens hierdie woord spreek nie, is dit omdat daar geen lig in hulle is nie.” Jesaja 8:20.
Wanneer mense nie van God wil leer nie, hoe groot word hulle dwaasheid! As hulle die wysheid wat van bo kom, verag, hoe ernstig laat God hulle toe om hul eie onkunde te bewys! Wanneer ‘n mens nie voor God, die Allerhoogste, wil neerbuig nie, bou hy onmiddellik vir homself ‘n afgod. Hy maak ‘n beeld van hout of klip en verneder homself deur voor die werk van sy eie hande neer te buig. Wanneer mense nie die Skrifgetuienis oor God se skepping wil aanvaar nie, begin hulle dadelik teorieë opstel wat duisend keer meer belaglik is as wat hulle ooit probeer het om die Bybel se verduideliking daarvan te maak! God laat hulle toe, as hulle nie Sy oplossing van die probleem wil aanvaar nie, om vir ‘n ander oplossing te soek—en hul eie oplossing is so absurd, dat die hele wêreld, behalwe hulle self, genoeg verstand het om daaroor te lag! En wanneer mense die Heilige Boek van Openbaring verlaat, ah, my vriende, waar gaan hulle heen? Ons sien dat hulle in Jesaja se tyd na vreemde plekke gegaan het, want hy sê in vers 19 dat hulle na bekende geeste gesoek het, na towenaars wat gefluister en gemompel het. Ja, hulle het na dinge gesoek oor die lewende tussen die dooies en het die bedrieërs van towenarij geword! Dit is merkwaardig dat die mense wat die meeste teen geloof kwaadpraat, opmerkenswaardig is vir hul geloofsgeaardheid. Een van die grootste ongelowiges in die wêreld, wat homself as ‘n vrydenker van sy geboorte af noem, is nou te vinde, kwylend na sy graf, glo die minste absurditeit wat ‘n kind kan weerlê! Hulle wil nie hê God moet in hul harte wees nie, hulle verlaat die lewende fontein, en hulle het vir hulleself putte gegrawe wat gebroke is en geen water hou nie. O, dat ons, elkeen van ons, meer wys mag wees; dat ons nie die goeie ou pad mag verlaat nie en nie die weg wat God vir ons berei het mag verlaat nie. Wat ‘n wonder is dit dat ons onder dorings en dorings moet reis en ons eie vlees moet skeur of selfs erger—val tussen donker berge en verlore raak tussen die skagte daarvan as ons die leiding van ‘n onfeilbare Vader verag! Soek in die Woord van God en lees! Soek die Skrifte, want in dit dink julle dat julle die ewige lewe het, en dit is hulle wat van Jesus Christus getuig!
“Ek voel op hierdie spesifieke tyd van godsdienstige sake dat dit noodsaaklik is vir die Christelike minister om sy mense aan te moedig om vas te hou aan die leerstellings van die waarheid van God—die woorde van God.”
Dit lyk asof hierdie tyd die era van preke gaan wees, eerder as die era van gebed. Ons sien nou oral groot gemeentes wat bymekaar kom in saale en abdye om die Woord te hoor preek. En dit is ‘n onheilspellende teken van die tye dat hierdie preke nie net deur die ortodokse ondersteun word nie, maar selfs deur dié wat ons beskou het as ten minste ietwat hereties teenoor die ou geloof van die Protestantse Kerk. Dit word dus ‘n ernstige saak. Dit is heel waarskynlik—en mag nie elke wyse man dit sien nie?—dat enigeen wat nou opstaan met ‘n paar oratoriese magte en ‘n paar grense van welsprekendheid, waarskynlik die menigte sal aanlok, wat hy ook al preek—al is die woord wat hy moet uitspreek so vals soos God se Woord waar is en so teenstrydig met die evangelie soos die hel teen die hemel! Lyk dit nie waarskynlik dat hy in hierdie era ‘n menigte volgelinge sou aanlok nie? En is dit nie ook baie waarskynlik dat deur daardie vals liefde wat nou op ons groei—wat die monde van eerlike vermaakers sou gag—ons sal sukkel om die bedrieër te berispe wanneer hy opstaan en dit moeilik sal wees om die leuens uit te wys, al is dit vir ons duidelik?
Die gevaar van latitudinarisme
Ons is nou gelukkig so goed saamgevoeg—die Dissident en die Kerkman het nou so vriendelik met mekaar geword—dat ons minder vrees vir die gevolge van bigotterie as vir die gevolge van latitudinarisme! Ons het nou ‘n paar rede om op die uitkyk te wees, lestes een van ons in ons midde opstaan—die vals kind van hierdie gelukkige tye van evangeliese alliansie—wat ons liefde sal eis terwyl hulle preek wat ons in ons harte totaal verwerp! En wat beter advies kan die minister gee in sulke tye soos hierdie? Na watter boek sal hy sy gehoor aanbeveel? Hoe sal hy hulle vas hou? Waar is die anker wat hy aan hulle sal gee om in die rotse in te gooi? Of waar is die rotse waarin hulle hul anker moet gooi?
Die antwoord in die Skrifte
Ons teks is ‘n oplossing vir daardie vraag. Ons word hier voorsien van ‘n groot antwoord op die navraag—”Na die wet en na die getuie. As hulle nie volgens hierdie woord spreek nie, is dit omdat daar geen lig in hulle is nie.”
Eerstens sal ek probeer om vanoggend jou aan te moedig om sekere dinge te bring waaraan ons dalk ‘n bygelowige belang heg, “na die wet en na die getuie.” Tweedens sal ek probeer om die goeie gevolge te wys wat sal volg as elkeen van julle alles wat julle hoor en glo, “na die wet en na die getuie” bring. En, derdens, sal ek vir julle ‘n paar magtige redes gee waarom julle alles aan hierdie heilige toetssteen moet onderwerp. En ek sal afsluit deur vir julle ‘n bietjie advies te gee oor hoe julle dit werklik en voordelig kan doen.
Sekere dinge bring na die wet en die getuienis
Eerstens, wil ek hê dat julle die idees wat in julle deur julle vroeë opleiding ontstaan het, aan die toets van die Boek van God moet onderwerp. Dit is baie gebruiklik vir mense om te sê, “Was ek nie in die Kerk van Engeland gebore nie? Moet ek nie daarom in dit bly nie?” Of aan die ander kant, “Was my ouma nie ‘n Immerseerder nie? Moet ek nie daarom in die Baptiste denominasie bly nie?” God beskeie dit nie dat ek enigiets teen julle eerbiedwaardige en godvrugtige familielede sou sê—of dat julle enige disrespect aan hul onderrig moet betoon nie! Ons respekteer altyd hul advies, selfs wanneer ons dit nie kan ontvang nie, ter wille van die persoon wat dit aan ons bied—weetende dat hul opleiding, selfs al was dit miskien verkeerd, tog wel bedoel was. Maar ons eis vir onsself, as mense, dat ons nie met doctrines gevoer moet word soos ons in ons hulpelose kinderjare gevoer is nie, met kos wat vir ons gekies is. Ons eis dat ons die reg het om te oordeel of die dinge wat ons ontvang en gehoor het, ooreenstem met hierdie Heilige Boek; en as ons vind dat ons opleiding op enige manier verkeerd was, beskou ons nie dat ons enige beginsel van liefde verbreek as ons waaksaam opstaan uit ons gesinne en by ‘n denominasie aansluit wat ‘n baie ander tenet aanhang as wat ons ouers geglo het nie! Laat ons elkeen onthou dat God vir elke man ‘n kop op sy skouers gegee het, elke man is verplig om sy eie kop te gebruik en nie sy vader s’n nie.
Onthou ook om die predikers van die evangelie aan hierdie standaard te bring. Baie van julle weet min oor wat evangelie is. Die algemene idee van die massas is dat ons almal reg is—al teenstrydig met mekaar in wat ons preek, maar ons is steeds reg!
Die Waarheid van God se Woord
“Maar dit is waarskynlik dat, indien hulle so ‘n persoon weer sou hoor, hulle maklik versoen sou word met blykbare teenstrydighede—want vir hulle is dit net die man se voorkoms, net die man se manier van sê wat hulle hou, en nie die ding wat hy sê nie!”
Net soos ek gehoor het van die heilige mnr. Durham, die skrywer van daardie soet boek oor die Lied van Salomo. As ek in sy tyd gelewe het, sou ek nooit, ek dink, enige ander prediker wou hoor nie. Ek sou dag en nag sit, net om die soet druppels van sy heuninglippe te ontvang. Maar in sy tyd was daar ‘n jong prediker, wie se naam heeltemal vergete is, wie se kerk tot die deur vol was, en mnr. Durham se saal naby verlaat. Die rede daarvoor is omdat die mense nie vasgryp wat gesê word nie, maar hoe dit gesê word! En as dit slim gesê word, mooi gesê word, en kragtig gesê word, is dit genoeg vir hulle—al is dit ‘n leuen; maar as die waarheid van God gespreek word, sal hulle dit nie ontvang nie, tensy dit vergesel word van sekere welsprekendheid en eloquensie!
Hoe ‘n volwasse Christene hoor
Nou, die Christene wat die baba-geloof ontgroei het, gee nie om hoe die man dit sê nie. Dit is die ding wat gesê word wat vir hom belangrik is. Al wat hy vra, is: “Het hy die waarheid gespreek?” Hy gryp net die kern. Vir hom is die strooi niks en die kaf selfs minder. Hy gee nie om vir die versiering van die feestelike maal nie, of vir die fyn vakmanskap van die gereg; hy gee net om vir dit wat ware kos vir homself is.
God se Woord as die toetssteen
Nou, my liewe vriende, ek eis vir myself, wanneer ek hierdie kansel binnegaan, die reg om gehoor te word. Maar ek eis nie die reg om geglo te word nie, tensy die woorde wat ek spreek in ooreenstemming is met hierdie Heilige Boek. Ek wil hê jy moet my dien soos ek sou wou hê dat jy ander sou dien—bring ons elkeen “na die wet en na die getuienis.” Ek dank God, dat ek nie skaam hoef te wees oor my Bybel nie. Ek is soms wel skaam oor hierdie vertaling daarvan, wanneer ek sien hoe dit in sekere belangrike punte nie getrou is aan God se Woord nie. Maar van God se eie Woord kan ek sê dit is die man van my regterhand, my besinning beide dag en nag, en as daar iets is wat ek preek wat teen hierdie woord ingaan, trap dit in die modder, spuug daarop en verag dit! Die waarheid van God is hier. Dit is nie wat ek sê nie, maar wat my God sê wat julle gevra word om te ontvang! Sit my en al my broers in die sif. Gooi ons elkeen in die vuur. Sit ons in die smeltkroes van die waarheid. En wat nie ooreenstem met God se Woord nie, moet verbrand word soos kaf!
Die Egoïstiese Prediker
“Daar is ‘n ander klas mense heeltemal teenstrydig met diegene wat ek genoem het. Hierdie mense is hul eie predikers. Hulle glo niemand anders as hulself nie…”
Hulle oordeel nie die waarheid van God deur die Bybel nie, maar deur wat hulle dink die waarheid van God behoort te wees! Ek het byvoorbeeld gehoor hoe ‘n persoon sê, toe hy die leer van Verkiesing of besondere Verlossing gehoor het, “Wel, nou, die leer behaag my nie, ek hou nie daarvan nie.” En dan begin hy ‘n beswaar aanvoer wat hy op sy eie aambeeld gesmee het, maar hy probeer nooit ‘n Skrif aanhaal om dit te weerlê nie, as hy kan—hy draai nooit na een of ander ou gesegde van die Profete en probeer uitvind of die leer ‘n fout is nie, maar oordeel dit net volgens sy eie opinie, volgens sy begeertes oor wat die waarheid behoort te wees! Wat sal jy dink van ‘n man wat aan ‘n sterrekundige sê: “Nou, dit help nie om vir my te sê dat die sterrebeeld van Scorpio so-en-so gevorm is nie. Ek sê vir jou, ek hou nie van die voorkoms nie. My liewe vriend, ek dink nie die sterrebeeld van Scorpio moes so gevorm wees nie. En ek dink hierdie ster moet net hier geplaas wees, in plaas van daar—en dan sou alles reg wees.” Die sterrekundige sal net vir hom glimlag en sê: “Jou opinie maak geen verskil nie, want dit verander nie die feite nie. As jy dink ek is verkeerd, is die regte manier om my te weerlê nie om te sê waar jy dink die sterre moet wees nie, maar kom net en kyk deur my teleskoop en sien waar die sterre is.” Nou, dit is dieselfde met die waarheid van God! Mense sê: “Ek hou nie van so ‘n waarheid nie.” Dit is nie ‘n weerlegging daarvan nie. Die vraag is—is dit in die Bybel? Want as dit daar is, of jy dit hou of nie, dit is ‘n feit en alles wat die prediker moet doen is om die feite aan julle te vertel.
Die Waarheid van God is onweerlegbaar
Waarom, die sterrekundige kan nie die sterre in ‘n ry sit, soos ‘n ry gasligte, om jou tevrede te stel nie—en die prediker kan nie die leerstellings in ‘n vorm gegooi maak wat jy sou wil hê nie. Alles wat die sterrekundige doen, is om dit uit te teken en te sê: “So is dit in die hemel.” Jy moet dan na die hemel kyk en sien of dit so is. Alles wat ek moet doen, is om vir julle te sê wat ek in die Bybel vind. As julle dit nie hou nie, onthou, dit is nie ‘n weerlegging van dit nie, en ek gee nie om of julle dit hou of nie—die enigste vraag is, is dit in die Bybel? As dit daar is, sal ek nie stop om dit te bewys nie. Ek kom nie hier om ‘n leer te bewys nie. As dit in die Bybel is, is dit waar—daar is dit. Ek sê dit uit. Verwerp dit en jy doen dit tot jou eie verdoemenis, want jy glo self dat die Bybel waar is en ek bewys dit daar en daarom moet dit waar wees.
Die Belangrikheid van die Bybel
Moet dit wees volgens jou gedagtes? Wil jy ‘n Bybel hê wat gemaak is vir die uitvindsel van jou eie hart? As dit was, sou dit ‘n nuttelose ding wees! Wil jy hê die evangelie moet volgens jou wense wees? Dan, vir sommige van julle, sou dit ‘n evangelie wees wat losbandigheid toelaat! Wil jy hê daar moet ‘n openbaring wees wat jou in jou lus sal bederf en jou in jou trots sal vergoed? As dit so is, weet dit, God sal nooit neerbuig om jou hoogmoed of losbandigheid te voed nie! Die Bybel is ‘n Godlike boek. Hy eis jou geloof in dit. En al trap jy daarteen, kan hierdie klip nooit gebreek word nie. Maar, let op, jy mag gebreek word op dit! Ja, dit mag op jou val en jou tot poeier vergruis!
Die Bybel as die toetssteen van waarheid
Bring dan, ek smeek jou, jou eie gedagtes en jou eie gevoelens na die toetssteen van die waarheid van God, want “as hulle nie volgens hierdie woord spreek nie, is dit omdat daar geen lig in hulle is nie.”
Die Studie van die Woord van God
“Nou, ek beweeg na my tweede punt. Broers en susters, laat ek vir julle sommige van die GOEIE GEVOLGE wys wat julle sal ervaar deur die wet en getuienis van God sorgvuldig en deeglik te bestudeer.”
- Eerstens, onthou dat, tensy jy die Woord van God bestudeer, jy nie in staat sal wees om fout nie.
Laat nie jou hart moedeloos wees nie
“Laat nie jou hart moedeloos wees nie…” En toe stop hy by die lang woord en hy het dit uiteindelik uitgespreek, en dit was, “moedeloos. Glo in God, glo ook in My.”
Hoekom, dit word soetter, namate jy dit langer lees! En so ver van jou gebrek aan leer jou onkwalifiseer vir die verstaan van die Bybel, die meeste daarvan is al hoe meer verstaanbaar weens die eenvoud van jou hart! Kom en soek die Skrifte! Hulle is nie sulke geheimsinnige mites of geleerde volumes van moeilike woorde soos sommige mense sê nie. Dit is nie ‘n geslote boek nie, soos die priester ons sou vertel nie. Dit is ‘n boek wat die Sondagskoolkind verstaan, as die Gees van God op sy hart rus! Dit is ‘n boek wat die rofhandige werker net so goed kan begryp as die geleerde divin, en baie van sulke mense het buitengewoon wys daarin geword. Ek sê weer, lees jou Bybels sodat jy gekwalifiseer sal wees om dwaling te ontdek!
Die Soeke na Waarheid
“Maar weer, ek hou nie van ‘n man wat altyd op soek is na dwaling nie. Daardie man het ‘n fout in sy eie hart, glo dit!”
Hulle sê, “Sit ‘n dief om ‘n dief te vang.” En dit is baie waarskynlik dat daar ‘n liefde vir dwaling in jou hart is, anders sou jy nie so gereed wees om dit in ander mense te vermoed nie. Maar laat ek vir jou ‘n ander rede gee om jou Bybel te soek. Wanneer jy in ‘n dispuut is, sal jy baie selfversekerd kan praat. Daar is niks wat ‘n man so magtig maak onder sy medemense as selfvertroue nie. As ek in gesprek weerlê word oor enige sentiment wat ek voorlê—as ek die Skrif by my vingers het—hoekom, ek lag vir my opponent, en al is hy ook al so wyse en het hy tien keer meer boeke gelees as wat ek ooit gesien het—as ek Skrif kan aanhaal, glimlag ek net vir hom, want dan is ek selfversekerd. Ek is seker. Ek is oortuig van die saak, want “So sê die Here,” is ‘n argument wat geen man kan antwoord nie! Dit maak ‘n man baie dom lyk wanneer hy moet praat op ‘n onsekere manier. Ek dink altyd aan sekere elegante predikante wat bang is om as dogmaties beskou te word en wat, daarom, die evangelie propageren asof hulle nie eintlik seker is dat dit waar is nie—soos hulle dink dit is, hulle dink amper so—maar hulle dink nie genoeg om te sê hulle weet nie—maar laat dit aan die luisteraars oor nie—ek dink hulle toon die kleinheid van hul gedagtes op hierdie manier!
Die Waaksaamheid van die Prediker
“Dit mag dalk ‘n groot ding wees om te twyfel, maar dit is ‘n groot ding om jou tong stil te hou terwyl jy twyfel!”
En nie om jou mond oop te maak totdat jy glo nie, en dan, wanneer jy jou mond oopmaak, die ding wat jy weet is waar, te sê en daaraan vas te hou—nie as ‘n opinie nie—maar as ‘n onweerlegbare feit! Geen man sal ooit veel bereik onder sy medemense totdat hy selfversekerd kan praat oor wat hy weet is geopenbaar. Nou, Bybellesers, julle kan hierdie selfvertroue bereik, maar julle sal dit nêrens anders kry nie as aan die voet van die Skrif. Luister net na predikante, en jy sal tot twyfel gelei word—want een van hulle sal die ander se pogings om iets te bewys, verwarrend maak. Maar lees jou Bybel, en wanneer jy die woord leesbaar kry deur sy eie lig, op jou hart gedruk deur die Heilige Gees, dan—
“Al die vorms wat mense uitvind, sal jou geloof met bedrieglike kuns aanvalsplekke bied, jy sal hulle as nietigheid en leuens beskou, en die evangelie aan jou hart bind.”
Die Rykdom van Skriflesing
“Verder, soek die Skrifte en bring alles wat jy hoor na hierdie groot toets, want in so ‘n doen sal jy ‘n ryk oes van seëninge vir jou eie siel kry.”
Ek veronderstel daar is skaars ‘n teks in die Heilige Skrif wat nie die instrument was vir die redding van ‘n siel nie. Nou, hy wat onder wyse mense wandel, sal wyser wees. En hy wat onder die wyse mense wat Heilige Skrif geskryf het, wandel, staan ten minste die hoogste kans om wyser te word tot redding! As ek sou wou om myself in die mees waarskynlike plek te sit waar die Here met my kan ontmoet, sou ek die huis van gebed verkies, want dit is in die preek waar die woord die meeste geseën word. Maar steeds, dink ek ek sou net so graag die lees van die Skrifte verlang, want ek mag oor elke vers stop en sê, “So ‘n vers was geseën tot so baie siele—dan, hoekom nie vir my nie? Ek is uiteindelik by die dam van Bethesda! Ek stap tussen die pille en wie kan sê of die engel nie die dam van die woord sal beweeg terwyl ek hulpeloos langs dit lê, wag vir die seën nie?”
Die Krag van God se Woord
“Ja, die waarheid van God is so groot dat God elke woord van die Skrif geseën het!”
Ek onthou ‘n treffende anekdote van die bekering van ‘n man deur ‘n Skrifgedeelte wat nie juis geskik gelyk het vir so ‘n doel nie. Julle weet daardie hoofstuk in Genesis, daardie baie vervelige hoofstuk, waar ons lees, “En Metusalah het 969 jaar gelewe en hy het gesterf,” en sulke en so het gelewe so baie jare en hy het gesterf? Ons het gehoor van die voorlesing daarvan in die openbaar en ‘n man wat daar gestaan het, toe hy die woorde dikwels gehoor het, “En hy het gesterf,” het gedink, “Ah, en ek sal sterf!” En dit was die eerste waarskuwing wat ooit sy verbrande gewete getref het en was die middel, deur God, wat hom na Jesus Christus gebring het! Nou, lees die Skrifte vir hierdie rede. As jy redding verlang en as jy na genade verlang; as jy jou sonde voel en redding wil hê, kom na hierdie see van liefde, na hierdie skatkis van lig, na hierdie klerekas van ryk klere, na hierdie fontein van geluk! Kom en het jou behoeftes voorsien uit die volheid van die rykdom van Jesus, wat “duidelik voor jou opgestel is,” “gekruisig onder julle.”
Die Noodsaak van Bybelstudie
“En nou, laat ek probeer, so kort as wat ek kan, om jou weer aan te moedig tot die konstante en volhardende lees van die Woord van God—nie net vir die redes wat ek nou genoem het nie—maar vir ander belangriker redes.”
Baie vals profete het in die wêreld uitgegaan—ek smeek jou dus, as jy nie mislei wil word nie—wees bedagsaam in die studie van die Woord van God! In sekere dele van Dr. Livingston se reise vertel hy ons dat sy gidse of so onkundig was of so vasbeslote om hom te mislei, dat hy veel beter sonder hulle sou gewees het as met hulle. Hy moes konstant na sy kompas verwys, sodat hy nie mislei sou word nie. Nou, ek sal nie ‘n harde ding sê as ek nie glo dit is waar nie. Maar ek glo ernstige dat daar sommige bewerende onderwysers van die woord is wat of so onkundig van geestelike dinge in hul eie harte is, of andersins so vasbeslote om enigiets te preek, behalwe Christus, dat jy beter sonder hulle sou wees as met hulle. En dus het jy ‘n absolute behoefte om voortdurend na hierdie groot Kompas te draai waardeur jy jou pad kan stuur.
Die Lekerheid van die Skrif
“Ek verag ‘n liefde wat na alles nie liefde is nie. Ek moet vir julle vertel wat ek glo!”
“Hy mag wees iemand wat baie aandag aan die moraliteit van die lewe gee. Hy mag vir jou sê wees eerlik, regverdig en sober. Maar miskien mag hy vergeet om vir jou te sê dat daar ‘n dieper werk vereis word as net moraliteit. Hy mag die oppervlak bedek en nooit die lans in die diep ulkus van jou hart se korrupsie stuur nie!”
Hy mag vir jou ‘n bemoedigende dosis gee, ‘n medisyne wat jou gewete stilmaak. Hy mag nooit vir jou sê nie, “Daar is geen vrede, sê my God, vir die goddelose.” Hy mag een van daardie wees wat gladde dinge profesieer—wat nie hou van om jou te versteur nie. En o, onthou, jou predikant mag die instrument in die hande van Satan wees wat jou oë verblind en jou na die hel lei, terwyl jy gedink het jy is op pad hemel toe!
Ek sluit nie myself uit nie
Ah, en hoor my steeds—ek sluit nie myself uit van my eie veroordeling nie. Dit mag dalk wees—ek bid God dat dit nie so mag wees nie—dat ek self dalk die lees van die Heilige Skrif misverstaan het. Dat ek dalk aan julle gepreek het, “n ander evangelie wat nie ‘n ander is nie,” en daarom eis ek van julle dat my eie leer en die leer van elke ander man, of dit nou deur pen of lippe is, altyd gebring moet word “na die wet en na die getuienis,” sodat ons nie julle mislei en verkeerd lei nie! Ah, my luisteraars, dit sal ‘n vreeslike ding wees as ek die middel sou wees om een van julle na die dieptes van die hel te lei! Alhoewel in sekere mate julle bloed op my kop moet wees as ek julle mislei—laat ek julle smeek, onthou dat ek nie verder verantwoordelik is vir julle siele nie as wat my vermoë my kan dra.
Jou verantwoordelikheid
As julle mislei word deur my, na hierdie solemne verklaring van myne, sal julle net so inderdaad skuldig wees asof ek jou nie misgelei het nie! Ek stel dit aan julle, soos julle van julle eie siele hou; soos julle ‘n seker werk vir ewigheid wil maak; moenie meer vertrou op my nie as wat julle op enige ander man sal doen nie, net sover as wat ek kan bewys, deur die onfeilbare getuienis van God se Woord, dat wat ek gesê het, waar is. Sta altyd vas hieraan—“Na die wet en na die getuienis. As hulle nie volgens hierdie woord spreek nie, is dit omdat daar geen lig in hulle is nie.”
‘n Verhaal oor kritiek
Ek het een keer ‘n storie gehoor wat ek onthou om voorheen vertel te het, van ‘n jong persoon wat die plek verlaat het en gesê het, “Wel, ek hou glad nie van mnr. Spurgeon nie. Hy is so hoog in sy leer—hy het so-en-so gesê.” En toe het die jong persoon ‘n teks uit die Bybel aanhaal as iets baie boos wat ek gesê het—iets oor die pottebakker wat mag oor die klei het. Toe sê die vriend wat by haar was, “Dit was Paulus wat dit gesê het, nie mnr. Spurgeon nie.” “Ah,” sê sy, “en ek dink die Apostel Paulus was baie te hoog, ook!”
Die belangrikheid om die Skrif te soek
Wel, ons is baie bly om hierdie soort kritiek te ontvang en sal glad nie beswaar maak om saam met Paulus te gaan waar hy ook al gaan nie! Maar ons smeek julle, moenie ooit op ons blote uitspraak staatmaak nie, maar draai altyd na jou Bybel en kyk of dit so is! Dit is ‘n goeie gewoonte wat sommige Christelike vaders het. Wanneer die seuns en dogters huis toe kom, sê hulle, “Wel, wat was die teks?” En dan wil die vader hê dat hulle moet verduidelik wat die predikant gesê het. En selfs die kleinseun weet iets en vertel iets of ander wat die predikant van die kansel gesê het. Dan draai die vader na sy Bybel om te kyk of dit waar is. Dan probeer hy die moeilike dinge verduidelik, sodat hulle soos die edele Bereërs kan wees, wat edeler was as die van Tessalonika omdat hulle die Skrifte gesoek het, of die dinge so was.
Die Skrif as die toetssteen
En nou, mag ek net een of twee eienskappe noem in dit wat ek ooit aan julle gepreek het, wat ek die meeste ernstig wens dat julle deeglik moet ondersoek. Moet nou niks van tweedehand van my neem nie, maar toets dit alles aan die geskrewe woord. Ek glo en ek leer dat alle mense deur die natuur verlore is deur Adam se val. Kyk of dit waar is of nie. Ek glo dat mense so afgedwaal het dat niemand sal of kan na Christus kom nie, tensy die Vader hom trek. As ek verkeerd is, vind my uit! Ek glo dat God voor alle wêreld diegene vir Hom gekies het, ‘n volk wat niemand kan tel nie, vir wie die Verlosser gesterf het, vir wie die Heilige Gees gegee is en wat onfeilbaar gered sal word. Julle mag daardie leer nie hou nie—ek gee nie om nie—kyk of dit nie in die Bybel is nie!
Die belang van die doop
Ek glo dat elke uitverkore kind van God moet versekerlik deur die genade van bekering uit die ruïnes van die val gebring word en versekerlik “gehou word deur die mag van God, deur geloof, tot redding,” buite die gevaar van ooit totaal weg te val! As ek verkeerd is, haal julle Bybels uit en weerlê my in julle eie huise. Ek glo dit is ‘n feit dat elke man wat bekeer is, ‘n heilige lewe sal lei en terselfdertyd geen afhanklikheid van sy heilige lewe sal stel nie, maar net in die bloed en geregtigheid van Jesus Christus sal vertrou.
Die doop van gelowiges
Ek glo dat elke man wat glo verplig is om gedoop te word. Ek glo die doop van babas is ‘n leuen en ‘n ketterye! Ek eis vir daardie groot instelling van God, Geloofsdoop, dat dit die ondersoek van die Skrif moet hê! Ek glo dat net gelowiges die reg het om die Here se Maaltyd te neem; ek glo dit is verkeerd om die Here se Maaltyd onverskillig aan almal te gee, en dat net Christene die reg het tot die leerstellings, die voordele, of die gebruike van God se huis.
Die verantwoordelikheid om die Skrif te soek
As hierdie dinge nie so is nie, veroordeel my soos julle wil! Maar as die Bybel saam met my is, is julle veroordeling van geen nut nie. En nou beveel ek julle wat nou teenwoordig is om julle Bybels te lees vir een ding—lees julle Bybels om te weet wat die Bybel oor julle sê. En sommige van julle, wanneer julle die bladsye omdraai, sal ontdek dat die Bybel sê, “Jy is in die gal van bitterheid, en in die boeie van ongeregtigheid.” As dit jou skrik, draai na ‘n ander bladsy en lees hierdie vers—“Kom na My toe, al julle wat moeg en belas is, en Ek sal vir julle rus gee.”
Die uitnodiging na redding
En wanneer jy dit gelees het, draai na ‘n ander en lees, “Daarom, omdat ons deur die geloof geregverdig is, het ons vrede met God deur Jesus Christus ons Here.” Ek smeek jou, sit nie jou Bybels weg totdat die stof jou veroordeel nie—maar neem dit uit, buig jou knieë, soek die Gees van goddelike onderrig, en draai hierdie bladsye om met sorgvuldige ondersoek—kyk of jy daar die redding van jou siele deur ons Here Jesus Christus kan vind. Mag die seëninge van God op julle wees in so ‘n doen, deur Jesus Christus. Amen.
- Charles Spurgeon