Simeon – Die Hoop van Verlossing - Charles Spurgeon

Inleiding tot Simeon se Biografie

Wat ‘n biografie van ‘n man! Hoe kort en tog hoe volledig! Ons het biografieë gesien wat so vol woorde is dat die helfte daarvan nonsens is, en die ander helfte te vervelig om te lees. Ons het groot volumes gesien wat gespin is uit mense se briewe. Skryfdeskies is oopgebrek, en private dagboeke is aan die wêreld blootgestel. Deesdae, as ’n man ’n bietjie beroem is, is sy handtekening, die huis waar hy gebore is, die plek waar hy eet, en alles wat anders, geag om die publieke aandag te trek. Sodra hy hierdie lewe verlaat, word hy in groot folios gebalsem, waarvan die wins hoofsaaklik, glo ek, by die uitgewers lê en nie by die lesers nie. Korte biografieë, wat ’n beknopte en akkurate weergawe van die hele man gee, is die beste. Wat maak ons besorgd oor wat Simeon gedoen het—waar hy gebore is, waar hy getroud was, watter straat hy deur geloop het, of watter kleurjas hy gedra het? Ons het ’n baie beknopte weergawe van sy geskiedenis, en dit is genoeg. Sy “naam was Simeon,” hy het “in Jerusalem” gewoon, “die man was regverdig en godsdienstig, wag vir die Troos van Israel: en die Heilige Gees was op hom.” Liewe vriende, dit is genoeg as biografie vir elkeen van ons. As, wanneer ons sterf, dit van ons gesê kan word—ons naam—ons doel, “wag vir die Troos van Israel,” ons karakter, “regverdig en godsdienstig;” ons gemeenskap, die Heilige Gees was op ons—dit sal genoeg wees om ons nie vir die tyd, maar vir die ewigheid te herinner, onblusbaar onder die regverdiges, en waardeer onder die heiliges! Stop ’n oomblik, ek smeek jou, en besin oor Simeon se karakter. Die Heilige Gees het dit vir aandag geag, want Hy het die woord “let wel” in die sin geplaas. “Let wel, daar was ’n man in Jerusalem wie se naam Simeon was.” Hy sê nie, “Let wel, daar was ’n man in Jerusalem wie se naam koning Herodes was.” Hy sê nie, “Let wel, daar was ’n man in Jerusalem wat hoëpriester was nie,” maar “Let wel!”—keer hier, want die gesig is so skaars, jy sal dalk nooit weer so iets sien nie solank jy leef. Hier is ’n perfekte wonder—”Let wel,” daar was een man in Jerusalem wat “regverdig en godsdienstig was, wag vir die Troos van Israel; en die Heilige Gees was op hom.”

Die Karakter van Simeon

Sy karakter word in twee woorde opgesom—“regverdig en godsdienstig.” “Regverdig”—dit is sy karakter voor mense. “Godsdienstig”—dit is sy karakter voor God. Hy was “regverdig.” Was hy ’n vader? Hy het nie sy kinders tot woede opgewek nie, sodat hulle nie ontmoedig sou word nie. Was hy ’n meester? Hy het aan sy diensknegte gegee wat regverdig en gelyk was, wetende dat hy ook ’n Meester in die hemel het. Was hy ’n burger? Hy het gehoor gegee aan die magte wat destyds daar was, hom onderwerp aan die ordonnansies van die mense vir die Here se saak. Was hy ’n handelaar? Hy het nie in enige transaksie oorboord gegaan nie, maar het eerlike dinge in die sig van alle mense gedoen, en God in sy alledaagse besigheidsgewoontes vereer. Was hy ’n dienskneg? Dan het hy nie net in “oogdiens” gedien nie, as ’n mensevrou, maar met ’n onverdeelde hart het hy die Here gedien. As hy, wat baie waarskynlik is, een van die onderwysers van die Jode was, dan was hy getrou; hy het dit wat hy weet was die Woord van God, gepreek, al sou dit nie vir sy voordeel wees nie, en hy sou nie, soos die ander herders, afwyk om valshede te preek vir die sake van vuil winste nie. Voor mense was hy regverdig.

Die Uiterste Belang van Godsdienstigheid

Maar dit is net die helfte van die karakter van ‘n goeie man. Daar is baie wat sê, “Ek is regverdig en opreg; ek het nog nooit iemand gesteel nie; ek betaal 20 sjielings in die pond; en as iemand iets aan my karakter het om te sê, moet hy spreek. Is ek nie regverdig nie?” Maar wat betref hul godsdiens, sal so ’n persoon sê, “Ek gee nie om nie; ek dink godsdiens is hipokriet.” Meneer, jy het net een kenmerk van ‘n goeie man, en dit is die kleiner. Jy doen goed teenoor mense, maar nie teenoor God nie; jy steel nie van jou medemens nie, maar jy steel van jou Skepper. “Sal ’n man God steel?” Ja, en sal veel minder daarvan dink as wat hy sou as hy ’n ander man gesteel het. Hy wat ’n ander man steel, word ‘n skurk genoem; hy wat God steel, word dikwels ‘n heer genoem. Simeon het albei kenmerke van ‘n Christen. Hy was ’n “regverdig man” en hy was ook “godsdienstig.” Let op, dit staan nie daar dat hy ’n regverdig man en godsdienstig was nie. ’n Man kan baie godsdienstig wees, en tog nie godsdienstig wees nie. Godsdiens, soos die term gebruik word, bestaan dikwels in uiterlike waaksaamhede; godsdienstigheid en devotasie bestaan in die innerlike lewe en aksie wat uit die innerlike bron van werklike toewyding spruit. Dit sê nie hier dat Simeon ’n godsdienstige man was nie, want hy kon dit gewees het, en tog ’n Fariseër, ’n hipokriet, ’n net professie gewees het. Maar nee, hy was ’n “godsdienstige” man. Hy het die “uiterlijke en sigbare teken” waardeer, maar hy het die “innerlike en geestelike genade” besit. Daarom word hy “regverdig en godsdienstig” genoem.

Die Verwachting van Simeon

Leker! sê die Heilige Gees! “Let wel!” want dit is ’n selde gesig! Kom hier, julle Christene van die hede! Baie van julle is regverdig, maar julle is nie godsdienstig nie; en sommige van julle doen of julle godsdienstig is, maar julle is nie regverdig nie; die regverdig en godsdienstige saam maak die volmaaktheid van die goddelike man. Simeon was “regverdig en godsdienstig.” Maar nou, om Simeon se karakter as ‘n man te verlaat, sal ons poog om sy geseënde hoop as ‘n gelowige te verklaar. Hierin vra ons eerstens jou aandag na die verwagting—hy was “wag vir die Troos van Israel.” Tweedens, die vervulling—dit waarvoor hy gewag het, het hy gesien; en toe hy Jesus gevind het, het hy gesê, “Here, laat U dienaar in vrede vertrek.” En derdens, die verduideliking van daardie vervulling, of hoe dit is dat die Here Jesus die Troos van Israel is.

Simeon se Verwachting

Hy was “wag vir die Troos van Israel.” Dit was die posisie van al die heiliges van God, van die eerste belofte af, tot die tyd van Simeon. Arme ou Simeon het nou grys geword; dit is baie moontlik dat hy die gewone periode van die menslike lewe oorgestaan het, maar hy wou nie sterf nie; hy het gewag vir “die Troos van Israel.” Hy het nie gewens dat die tabernakel van sy liggaam ontbind sou word nie, maar hy het gehoop dat hy deur die kreuke van daardie ou, beskadigde tabernakel van hom, die Here sou kan sien. Soos die gryskop Christene van ons tyd, het hy nie gesterf nie, maar hy het verlang om “met Christus te wees, wat ver beter is.” Alle heiliges het gewag vir Jesus. Ons moeder Eva het gewag vir die koms van Christus; toe haar eerste seun gebore is, het sy gesê, “Ek het ‘n man van die Here gekry.”

Die Glorie van die Evangelie

Ek erken dit, maar dit is die glorie van die evangelie wat ons in staat stel om dinge te doen wat nie maklik is nie. As dit ‘n harde ding is, so veel te meer eer aan God—so veel te meer deug in die Skrifte—dat deur hulle geseënde invloed, en met die hulp van die Heilige Gees, hulle ons in staat stel om proewe te dra waaronder ander sak. Maar ‘n kort tyd gelede het ek van ‘n goddelose man gehoor wat ‘n piëtiese vrou gehad het. Hulle het net een dogter gehad, ‘n pragtige en liefdevolle ding; sy was op ‘n bed van siekte gelê—die vader en moeder het langs die bed gestaan; die ernstige oomblik het gekom toe sy moes sterf. Die vader het oor gebuig, sy arm om haar gedraai en warm trane op sy kind se wit voorkop geweek; die moeder het daar gestaan, haar siel in haar trane verdrink. Die oomblik toe die kind gesterf het, het die vader begin om sy hare uit te trek en homself in sy wanhoop te vervloek; ellende het hom beetgepak; maar toe hy na die voet van die bed kyk, het sy vrou daar gestaan; sy was nie in woede nie, sy het nie gevloek nie. Sy het haar oë afgevee en gesê: “Ek sal na haar gaan, maar sy sal nie terugkom na my nie.” Die hart van die ongelowige het vir ‘n oomblik in woede opgekom, want hy het gedink sy was ‘n stoïkus. Maar die trane het ook langs haar wange gestroom. Hy het gesien dat, alhoewel sy ‘n swak en gebroken vrou was, sy haar verdriet beter kon dra as wat hy kon, en hy het sy arms om haar nek geslaan en gesê: “Ah, vrou, ek het dikwels jou godsdiens gelag; ek sal dit nie meer doen nie! Daar is groot seën in hierdie berusting; sou God ek het dit ook!” “Ja,” sou sy kon antwoord, “Ek het die Troos van Israel.”

Troos in Jesus Christus

Daar is—hoor dit, jy wat dit verag, en verwonder, en verlore gaan—daar is Troos in Jesus Christus! Daardie liewe suster wat ek aan die begin van hierdie diens genoem het, was een van die edelste beelde van berusting wat ek nog ooit gesien het. Toe ek na haar toe gegaan het, kon ek haar posisie net so beskryf—sy het op die oewer van die Jordaan gesit, sing, met haar voete in die water, en verlang om die rivier oor te steek. “Ah, pastor,” het sy gesê, toe ek ingekom het, “Hoe het jy my siel gevoed, en my jong dae weer laat oorvloei; ek het nie gedink die Here sou vir my sulke geseënde seisoene gee net voordat Hy my huis toe neem nie; maar nou moet ek jou totsiens sê, want ek gaan op na my Jesus, en ek sal vir altyd by Hom wees.” Ek sal nie vergeet hoe kalm sy gelyk het nie. Ah, dit is soet om ‘n Christen te sien sterf! Dit is die edelste ding op aarde—die afskeid van ‘n heilige van sy werk na sy beloning, van sy konflik na sy oorwinning. Die pragtige opvoering van prinses is niks. Die glorie van die ondergang van die son kan nie vergelyk word met die hemelse lig wat die siel verlig namate dit van die sintuie van die liggaam afdaal, om verwelkom te word in die verhewe teenwoordigheid van die Here.

Voorbeelde van Troos in die Sterfte

Toe Haliburton sterf, het hy gesê: “Ek is bang ek sal nie in staat wees om ‘n ander getuienis aan my Meester te lewer nie, maar om vir julle te wys dat ek rustig is en steeds op Christus rus, sal ek my hande opsteek.” En net voordat hy gesterf het, het hy albei sy hande opgestek en hulle saamgeklap, al kon hy nie praat nie. Het jy ooit van die sterfbed van Payson gelees? Ek kan dit nie vir jou beskryf nie; dit was soos die vlug van ‘n seraf. John Knox, daardie dapper ou man, toe hy sterf, het hy regop in sy bed gesit en gesê, “Nou het die uur van my afskeid gekom; ek het daarna verlang vir baie dae; en ek sal binnekort by my Here wees.” Toe val hy terug op sy bed en sterf. Ons het baie ander van wie ek jou kan vertel; soos daardie geseënde Janeway, wat gesê het: “O dat ek lippe gehad het om jou ‘n duisendste deel te vertel van dit wat ek nou voel; jy sal nooit die waarde van Jesus weet nie, totdat jy op jou sterfbed kom, en dan sal jy Hom ‘n geseënde Christus vind, wanneer jy Hom die meeste nodig het.” O ongelowige, staan waar die dood aan die werk is; en as jy nie die regverdiges in hul lewe liefhet nie, sal jy, nes Balaam, sê, “Laat ek sterf die dood van die regverdige, en laat my einde soos syne wees.”

Die Troos van die Heilige Skrif

So is ons heilige godsdiens—’n soet en geseënde Troos!

Die Uitleg van Troos

Die Troos in die Skrifte

En dit bring ons by die derde punt, wat die Uitleg van hierdie Feit is—om aan alle mense te wys, en aan jou veral, dat daar Troos is, en om te verduidelik hoe dit is. In die eerste plek, is daar Troos in die doctrines van die Bybel. Ek hou van ’n dogmatiese godsdiens. Ek glo nie in die verklaring van sommige mense wat sê hulle het geen belydenis nie. ’n Man sê byvoorbeeld, “Ek is nie ‘n Calvinis nie, en ek is nie ‘n Arminiaan nie, ek is nie ‘n Baptist nie, ek is nie ‘n Presbiteriaan nie, ek is nie ‘n Onafhanklike nie.” Hy sê hy is liberal. Maar dit is net die lisensie wat hy vir sy eie gewoonte eis om met almal te nie saamstem nie. Hy is een van daardie mense wat ons gewoonlik die mees bekrompe en die minste verdraagsame van ander vind. Hy volg homself, en so behoort hy aan die kleinste denominasie ter wêreld. Ek glo in belydenisse as dit op die Skrif gegrond is. Hulle mag nie eenheid van sentiment verseker nie, maar oor die algemeen bevorder dit dit, want dit dien as landmerke en wys vir ons die punte waar baie afdraande. Elke man moet ’n belydenis hê as hy enigiets glo. Hoe groter die sekerheid wat hy voel dat dit waar is, hoe groter is sy eie bevrediging. In twyfel, duisternis en wantroue, kan daar geen Troos wees nie.

Die Troos van Israel: ‘n Lewe wat Troos Bring

Die Glorie van die Evangelie

In die Christelike godsdiens is daar iets meer as net voorskrifte vir ons vertroosting. Daar is een, die Gees van waarheid, wat van die dinge van Jesus neem en dit op ons toep. Moet nie dink dat Christus net vreugde binne ons bereik geplaas het sodat ons dit vir onsself kan kry nie, maar Hy kom en plaas die vreugde binne ons harte. Die arme, siek, en vermoeide pelgrim, vind nie net dat daar iets is om hom te versterk om te loop nie, maar hy word op die vleuels van arende dra. Christus help nie net om hom te laat loop nie, maar dra hom, en sê: “Ek sal jou wonde bind; ek sal self na jou toe kom.” O arme siel, is dit nie vreugde vir jou nie? Jy is dikwels deur jou predikant gevra om in Christus te glo, maar jy sê jy kan nie. Jy is dikwels genooi om na Jesus toe te kom, maar jy voel jy kan nie kom nie. Ja, maar die beste van die evangelie is dat wanneer ‘n sondaar nie na Christus toe kan kom nie, Christus na hom kan kom! Wanneer die arme siel voel dat hy nie naby Christus kan kom nie, sal Christus hom beslis aantrek. O Christen, as jy, vanaand, onder diepe ontberinge le, jou Vader gee nie vir jou net beloftes nie, en verlaat jou dan nie. Die beloftes wat Hy in die Woord geskryf het, sal Hy in jou hart graveer; Hy sal Sy liefde aan jou openbaar, en deur Sy geseënde Gees, wat soos die wind waai, sal Hy jou sorg en bekommernisse wegneem.

Die Troos van God se Teenwoordigheid

Laat dit bekend wees, O treurende, dat dit God se reg is om elke traan van Sy mense se oë af te vee. Ek sal dit nooit vergeet om John Gough te hoor sê, in sy vurige manier: “Trane afvee? Dit is God se reg; en tog,” het hy gesê, “Ek het dit gedoen. Toe die dronkaard herwin is, is die trane van ‘n vrou van haar wange af gevee.” O geliefdes, dit is ‘n geseënde ding om ander se trane af te vee; maar “Lo, dit is wat God dikwels met mense werk.” Hy gee jou nie net die doek nie, maar vee jou oë vir jou af; Hy gee nie net die lekker wyn nie, maar hou dit aan jou lippe en giet dit in jou mond. Die goeie Samaritaan het nie gesê, “Hier is die wyn, en hier is die olie vir jou nie,” maar wat het hy gedoen? Hy het die olie en die wyn in gegiet. Hy het nie gesê, “Nou, klim op die dier nie”—maar hy het hom op dit gesit, en hom na die herberg geneem. Glorieuse evangelie, wat sulke dinge vir arme verlore mense voorsien—kom agter ons aan wanneer ons nie na dit toe kan kom nie—bring ons genade wanneer ons nie genade kan wen nie—hier is genade in die gee sowel as die geskenk. Gelukkige mense, om só deur God geseën te word!

Simeon se Verwachting: “Die Troos van Israel”

Simeon “het gewag op die Troos van Israel,” en hy het dit gevind. Mag jy dit ook vind! Twee kort adresse aan twee soorte mense; en dan sal ons klaar wees. Vir julle, volgelinge van Jesus, kom ek praat. Ek het een ding om aan julle te vra. Met so ‘n Vader wat julle liefhet—met so ‘n Verlosser wat Homself vir julle gegee het, en Homself aan julle gee—met so ‘n goeie Gees wat saam met julle bly, julle leer, en julle vertroos—met so ‘n evangelie—wat maak jou dan gebukkend? Wat beteken daardie verfrommelde voorkoppe? Wat beteken daardie vloeiende trane? Wat beteken daardie seergemaakte harte? Wat beteken daardie melancholiese houding? “Wat beteken dit?” sê jy; “Wel, ek het probleme.” Maar, broer, het jy die vermaning van die Here vergeet? “Gooi jou las op die Here; Hy sal jou dra,” “Hy sal nooit die regverdige laat beweeg nie.” Doen, broeders, doen, probeer om so bly soos jy kan wees. Verheug julleself tot in alle ewigheid. ‘n Vrolike Christen beveel godsdiens aan. Ons kyk gewoonlik in die winkelvenster van ‘n handelaar om te sien wat hy verkoop; en mense kyk dikwels in ons gesigte om uit te vind wat die gedagtes van ons hart is. Ag, dat hulle nie enige van ons gewoonlik verdrietig moet sien nie.

Die Verheuging in Christus

Sommige mense dink dat suur gesigte en somber klere gepaste simbole van heiligheid is. Hulle sal dit as boos beskou om te lag, of as hulle iets so seer as glimlag in die kapel sou doen, sal hulle dink dat hulle ‘n onvergeeflike sonde gepleeg het, al het ek nog nooit so ‘n wet gesien nie. Alles wat in ons is, moet Sy heilige Naam seën, van die mees speelse fantasie tot die mees sublieme besinning. Jy hoef nie diegene na te volg wat, om regverdig te lyk, hul gesigte verwoes nie, sodat hulle aan mense kan lyk asof hulle vas. Laat ek jou bedel, Christen, wanneer jy vas, om ‘n vrolike gesig te hê, sodat jy nie aan mense sal lyk asof jy vas nie. Wees al so hartseer, probeer om jou hartseer vir jouself te hou. Moet nie toelaat dat mense jou hoor murmur nie, sodat hulle kan sê, “Kyk na daardie Christen, hy is so swak soos ons.” Het jy al ooit die ou fiksie gehoor dat Jesus Christus nooit gelag of glimlag het nie? Dit is by ‘n vriend wat ek een keer gebly het. Daar was ‘n klein kind in die kamer, wat toe dit gehoor het, na haar pa gehardloop het, en gesê het, “Papa, daardie man het nie die waarheid gesê nie.” Natuurlik het almal haar aangekyk, en gewag vir haar verduideliking. “Ek weet dat Jesus dit wel gedoen het, Papa,” het sy bygevoeg, “want die klein kinders het Hom liefgehad; en ek dink nie hulle sou Hom liefgehad het as Hy nooit glimlag het nie. Het Hy nie gesê, ‘Laat die klein kinders na My toe kom nie,’ en Hy het hulle in Sy arms geneem en hulle Sy seëning gegee?”

Vir Diegene Wat Geen Troos Het Nie

O ongelowige, staan waar die dood aan die werk is; en as jy nie die regverdiges in hul lewe liefhet nie, sal jy, nes Balaam, sê, “Laat ek sterf die dood van die regverdige, en laat my einde soos syne wees.” So is ons heilige godsdiens—’n soet en geseënde Troos!

Charles Spurgeon