SHOES OF IRON AND STRENGTH SUFFICIENT – A NEW YEAR’S PROMISE - Charles Spurgeon

Die Belofte van Asher

“En van Asher het hy gesê, Laat Asher geseën wees met kinders; laat hom aanvaarbaar wees vir sy broers en laat hom sy voet in olie doop. Jou skoene sal van yster en brons wees; en soos jou dae, so sal jou sterkte wees.” – Deuteronomium 33:24-25.

Ek het eens ‘n ou predikant gehoor wat gesê het dat hy gedink het die seën van Asher was besonders die seën van predikante. En sy oë het geskyn toe hy bygevoeg het: “Ten minste word hulle gewoonlik geseën met kinders, en dit is ‘n groot seën vir hulle as hulle aanvaarbaar is vir hulle Broeders, en as hulle so werklik gesalf is dat hulle selfs hul voet in olie doop.” Wel, ek bid dat ons almal wat die Evangelie preek, hierdie drieledige seën in die hoogste sin mag geniet. As ons quiver nie vol kinders is nie, volgens die vlees, mag ons tog baie hê wat deur ons bediening aan God gebore word. Mag ons geseën wees deur geestelike vaders vir baie wat deur ons gebring word om die lewe, vergifnis, vrede en heiligheid deur ons Here Jesus te ontvang. Wat is die nut van ons lewe as dit nie so is nie? Tot watter doel het ons gepreek, tensy ons siele in die familie van God sien gebore word?

Die Seën van Geestelike Kinders

My innigste siel verlang daarna om al my luisteraars nuut gebore te sien—dit sal my grootste vreugde wees, my hoogste seën. Bid vir my die seën van Asher—“Laat Asher geseën wees met kinders.” En mag die Here my geestelike nageslag wees soos die sand van die see. Dit is ‘n groot seën van die Here wanneer ons geselskap vir die heiliges aangenaam is—wanneer ons iets het om voort te bring wat ons Broeders in Christus kan aanvaar en wat aan hulle kom met ‘n besondere kosbaarheid en krag sodat hulle dit kan ontvang en voel dat dit werklik aanvaarbaar vir hulle is. Ons wil nie aanvaarbaar wees vir die wêreldse wyse mense, of vir die dwalingsjagters van die dag nie. Maar ons is baie bekommerd om aangenaam te wees vir die Here se eie kinders—ons Broers en Sisters in Christus. Hulle het ‘n heilige smaak waardeur hulle geestelike kos kan onderskei en ons wil vir hulle voortbring wat hulle sal beskou as voedsaam en smaaklik.

Die Seën van Salwing

Elke predikant bid om “aanvaarbaar te wees vir sy Broeders.” En wat sou ons doen sonder die derde seën, naamlik die salwing? “Laat hom sy voet in olie doop.” O, vir ‘n salwing van die Heilige Gees, nie net op die kop waarmee ons dink nie, maar op die voet waarmee ons beweeg! Ons wil hê dat ons daaglikse wandel en gesprekke genadig en nuttig moet wees. Ons wens dat waar ons ook al gaan, ons die merk van die goddelike genade agterlaat. Ek het gevra oor ‘n predikant wat vir my soort van persoon hy was, en die eenvoudige, nederige huisie-eienaar het vir my geantwoord, “Wel, meneer, hy is die soort man—as hy kom om jou te sien, weet jy dat hy was.” Ons moet nie net olie in die lampe van ons openbare bediening hê nie, maar olie in die houers van ons private studie. Ons het die heilige olie oral nodig, op elke kledingstuk, selfs tot by ons skoene.

Die Seën van Oorwinning en Krag

Ek weet daar is spotters wat die selfde salwing bespot. Maar ek bid dat die belofte vir my en my Broeders vervul mag word, “Hy sal sy voet in olie doop.” So ‘n man, gesalf met vars olie, het ‘n onbetwiste amp, geniet ‘n onuitputlike varsheid en oefen ‘n doeltreffende invloed. Waar hy ook al gaan, sien jy sy voetspore, want sy voet is in olie gedoop. Nou, as hierdie drie seëninge goed is vir predikante, is dit ewe goed vir alle soorte werkers. Jy in die skool, jy wat distrikke vir traktaatbesoeke besoek, jy wat moedersbyeenkomste bestuur, en jy wat in enige vorm probeer om Christus bekend te maak, mag jy die drieledige seën ontvang!

‘n Belofte van Sterkte

Die eerste deel van ons teks en ek gaan nie meer daaroor sê nie, want die tweede deel is wat ek graag jou spesiale aandag op wil vestig. Mag die Heilige Gees die belofte oormate soet vir jou maak en vir jou ‘n volle begrip daarvan gee. “Jou skoene sal van yster en brons wees. En soos jou dae, so sal jou sterkte wees.” Daar is twee dinge in die teks—skoene en sterkte—ons sal oor hierdie twee dinge praat, in die hoop om dit albei te besit.

Skoene van Yster en Brons

Dit is ‘n baie groot belofte en ek vrees dat ek nie in een preek al die betekenis daarvan sal kan uitbring nie. Ek vind dat die teks verskeie vertalings het. En hoewel ek dink dat die een wat ons nou het veruit die beste is, kan ek nie anders as om die ander te noem nie, want ek dink hulle is insiggewend. Hierdie vertalings kan my dien as afdelings om die betekenis oop te maak. Ek neem dit as ‘n reël dat die Here se beloftes waar is in elke sin wat dit billik sal verdra. ‘n Genereuse man sal die breedste interpretasie van sy woorde toelaat en so ook die oneindig genadige God. Hierdie belofte beteken dat Asher skatte onder sy voete sal hê—dat daar in werklikheid yster- en koper-myne binne die grense van die stam sal wees. Metalliese rykdomme help nasies en bevorder hulle vordering op baie maniere. Stamme wat minerale besit, word daardeur ryk gemaak, wat die metale ook al mag wees.

Geestelike Skatte in die Woord

Maar sulke nuttige metale soos yster en koper sal van die uiterste diens wees vir die mense van daardie tyd, as hulle geweet het hoe om dit te gebruik. Is daar enige geestelike belofte in dit? Asher is ryk gemaak en yster en koper lê onder sy voete. Word heiliges ooit ryk met skatte onder hulle voete? Ongetwyfeld is hulle. Die Woord van God het myne daarin. Selfs die oppervlak van dit is ryk en dit bring kos vir ons voort. Maar dit is met die Skrif, soos Job sê, dit is soos met die aarde—“Wat die aarde betref, kom brood daaruit; en onder dit word dit veronderstel as dit vuur is. Die klippe daarvan is die plek van saffiere; en dit het goudstof.”

Die Geestelike Diepte van die Skrif

Daar is skatte op die oppervlak van die Woord wat ons baie maklik kan optel—selfs die toevallige leser sal in staat wees om die eenvoudighede en elemente van die Evangelie van God te verstaan. Maar die Woord van God gee die meeste aan die wat grawe. Hy wat hard studeer en die innerlike betekenis in druk, hy is die man wat ryk sal wees met rykdomme in hemelse plekke. Elke Bybelstudent hier sal weet dat God groot skatte van kosbare onderrig onder sy voete geplaas het en hy sal deur meditasie skagte in die dieptes van Openbaring grawe.

Die Seën van Diepe Openbaring

Ek wens ons het meer tyd aan ons Bybels bestee. Ons mors te veel tyd op die pretensieuse, armoedige literatuur van die tyd. En sommige, selfs Christene, is meer besig met fiksie bo die groot Boek van ewige feite. Ons sou veel meer voorspoedig wees in geestelike werk as ons “diep grawe terwyl die lui slaap.” Onthou dat God vir ons skatte onder ons voete gegee het. Maar moenie Sy gawes verag deur die mine van Openbaring onontgonne te laat nie. Jy sal hierdie skatte nie net in die Woord van God vind nie, maar oral in die Provinsie van God as jy die weë van die Here oorweeg en glo dat God oral besig is.

SKEEË VAN YSTER EN KRAG GENOEG—‘N NUWE JAAR SE BELANG

Die Seën van ‘n Geestelike Toekoms

En, dank die Here, dit is genoeg vir redding en vir vertroosting. Maar as jy die rykste vreugde en die hoogste graad van Goddelike Genade wil ervaar, klim die heuwels en dwaal onder die geheime van God, die verhewe Openbarings van Sy Goddelike wil. Veral klim in die Doktrines van Genade—moet nie bang wees vir die liefde van uitverkiesing, vir spesiale verlossing, vir die Verbond en alles wat dit bevat nie. Moet nie bang wees om hoog te klim nie, want as jou voete gedoop is in die olie van Goddelike Genade, sal jy ook so geskoei wees dat jy nie sal gly nie. Vertrou op God en jy sal wees soos die berg Sion, wat nooit verwyder kan word nie. Jou skoene sal yster en brons wees vir loftige gedagtes en duidelike kennis, as jy jou gedagtes toevertrou aan die onderrig van die Here. Ontvang niks behalwe dit wat jy in die Woord vind nie—maar in ‘n kinderlijke gees ontvang alles wat jy daar vind—jy sal op jou hoë plekke staan. Jou voete sal wees soos die voete van die hinde en jou woning sal wees bo die mis en wolke van die aarde se ellendige atmosfeer van twyfel. Staan op, ook, na die hoogste genade en die edelste deugde. Soos die kos wat ons eet, so moet ons dade wees. Laat ons liefde hê, want God is liefde en as geliefde kinders moet ons Hom imiteer in alle sagtheid, deernis en vergifnis.

Die Klim na Geestelike Hoogtes

Klim na die hoogtes van selfontkenning, die hoogtes van toewyding. Wees so naby aan die Hemel as wat dit vir diegene wat op die aarde woon, moontlik is. Het jy nie die skoene om mee te klim nie? Waarom huiwer jy laer? Ek wil nie langer op hierdie punt aandring nie, want ek hoop jou hart streef daarna om op te klim na waar jou Here Homself in helderder lig openbaar. Maar, lest jy bang mag wees vir die klim soos die ou man bang is vir wat hoog is, wil ek jou aanmoedig tot ‘n heilige moed, aangesien God nie net vir jou skoene van yster en brons gegee het om oor vlaktes te struikel nie. Hy bedoel dat jy moet klim. Jou uitrusting bewys dit. Sal jy wees soos die kinders van Efraim, wat gewapen was en boë gedra het, maar teruggekeer het op die dag van die stryd? Sal jy geskoei wees met yster en smelt soos was onder die geringe hitte van teenstand?

Skoene Vir Reis, Vir Trappeling, Vir Klim

Weereens—hierdie skoene is vir reis, vir trap, vir klim. Hulle is ook van yster en brons gemaak vir volharding. Jy het nie sulke skoene nodig vir ‘n klein stukje hardloop—vir ‘n reisie op straat op en af nie. Aangesien die Here jou op hierdie manier geskoei het, is dit ‘n waarskuwing vir jou dat die pad lank en moeg sal wees en die einde nie gou sal wees nie. Die Here het vir jou skoene gegee wat nie sal vergaan nie. “Ou skoene en verslete” was goed genoeg vir die Gibéoniete, maar hulle is nie geskik vir Israeliete nie. Die Here bedoel nie dat jy soos ‘n bedelaar moet wees nie, of dat jy verlam sal wees deur verslete skoene. Die heilige Canticle, in een van sy verse, sê: “Hoe mooi is jou voete met skoene, o prinses se dogter!” Die prinses van die hemelse huishouding sal geskoei wees volgens hul rang en dit sal die geval wees aan die einde van hul reis soos seker as aan die begin daarvan.

God Seën met Stevige Skoene

Of Israel nou sand of rots deurreis het, die kamp het nooit gestop nie omdat die mense lam geword het. Want die Here het gesê, “Jou skoene sal van yster en brons wees.” Dit is ‘n goeie paar skoene wat ‘n man veertig jaar hou. En daar is van ons wat kan getuig dat die Genade van God vir ons geestelike skoene van daardie soort gegee het. Ek kan praat van byna daardie lengte van tyd sedert ek die Here geken het en ek getuig sonder enige twyfel dat ek die Genade van God as alles voldoende gevind het en Sy beloftes die meeste seker en standvastig. As ons toegelaat word om te lewe totdat ons die grense van ‘n eeu raak, of as ons selfs ons honderd jaar bereik, sal hierdie skoene nooit te oud wees nie. Hierdie is die soort skoene wat Henog gedra het. En was dit nie meer as drie honderd jaar dat hy met God gewandel het nie? Hy het altyd gewandel, maar sy skoene van yster en brons het nooit verslete nie.

Geloof in God se Genade

Dit maak nie saak, liewe Vriend, hoe swaar jou beproewings en moeilikhede mag wees nie. Of hoe lank jou pelgrimstog deur hierdie woestyn mag wees, God, wat hierdie buitengewone skoene gegee het—soos geen ander ooit gemaak het nie en wat mense nie gewoond is om te dra nie—het in dit voorsiening gemaak vir die uiterste van volharding, die uiterste van lyding. “Jou skoene sal van yster en brons wees”—nie hierdie simbool beteken die beste, die sterkste, die langste en die mees geskikte voorsiening vir ‘n pelgrimstog van beproewing nie? Jou skoene sal net so lank hou as wat jy hou. Jy sal hulle so goed soos nuut vind wanneer jy op jou laaste bed gaan lê, om by jou vaders versamel te word.

Kragtige Skoene Vir Volharding

Ek mag dalk hier sommige aanspreek wat baie laag in gees is—hulle vrees dat hulle nie op hulle pad sal hou nie, hulle is gereed om op te hou, ja, gereed om in wanhoop te lê. Ek vertrou dat die pad jou sal hou wanneer jy amper nie op jou pad kan bly nie. Mag jy die geluid van jou yster-sandale hoor en beskaam wees oor lafhartigheid. Hulle behoort yster-mense te wees aan wie God ysterskoene gegee het. Ek wil jou aanmoedig om vorentoe te gaan in die pad, want jy is, deur God se Genade, geskik vir die reis. Jy is nie kaalvoet nie, of swak geskoei nie. Jy behoort dapper vorentoe te gaan, nadat jou hemelse Vader sulke skoene op jou voete geplaas het. Jy is geskoei met die voorbereiding van die Evangelie van vrede en jy mag lig op jou pad trip.

Volharding in Geloof

En weer sê ek, al is daardie pad ‘n baie lang een, moet jy nie dink dat jou voorsiening vir die pad jou sal misluk nie. Selfs tot grys hare sal die Here met jou wees. Hy het gemaak en Hy sal dra. Selfs Hy sal jou dra. Jou laaste dae sal beter wees as jou eerste dae. Ja, jy sal van sterkte na sterkte gaan deur Sy oorvloedige en getroue liefde.

Die Krag van God Se Beloftes

Ek vind dit moeilik om vanaand te praat, weens ‘n paar probleme met my stem. Maar die Goddelike belofte is so soet dat selfs wanneer dit swak uitgespreek word, dit sy eie musiek het. Vir die geval dat my stem heeltemal mag faal, sal ek voortgaan om ‘n paar woorde oor die tweede punt te sê. Ons het die skoene ondersoek, nou kom ons kyk na die krag.

Sterkte Soos Jou Dae

“En soos jou dae, so sal jou sterkte wees.” Hierdie voorsiening is bedoel om swakheid te ontmoet. Die woorde dra ‘n stil wenk vir ons dat ons geen krag van onsself het nie, maar dat ons krag van Bo nodig het. Ons trotse harte het so ‘n wenk nodig. Dikwels begin ons arme mense op onsself staatmaak. Alhoewel ons swak is soos water, kry ons die idee dat ons eie verstand, of ons eie ervaring, nou genoeg sal wees, al het hulle dit vroeër nie gedoen nie. Maar ons beste kragte sal ons nou nie meer help nie, net so min as wat dit in ons jeug was. As ons begin om op onsself te rus, sal dit nie lank duur voordat ons ons dwaasheid ontdek nie.

Die Seën van Groot Genade

As ons altyd net ‘n gemakkelike pad wil stap en min genade in die gevolg daarvan ontvang, sal ons nooit die groot dinge van die Goddelike lewe bereik nie. Ons sal dwergs wees en niemand sal sê nie, “Daar was reuse in daardie dae.” Ons mag nie altyd kinders wil wees nie, met kindlike take en kinderlike pligte. Dit is reg dat ons moet groei en dat ons as gevolg daarvan die las moet dra waarvoor jong lyfies vrygestel is. Wie sou ooit wou wees, altyd net ‘n klein kind? Groot Genade sal aan ons gegee word om ons groot behoeftes te ontmoet. En is dit nie ‘n baie begeerlike ding nie?

‘n Oproep tot Geloof in Moelikheid

Ek onthou dat die Here vir ‘n lang tyd baie genadig vir my was in die saak van fondse vir die omvangryke werke wat ek geroep is om te begin en te oorsee—en ek het baie dankbaar gevoel vir die gemak wat ek ervaar het. Tog het dit in my gedagtes gekom dat ek minder van God geleer het as in meer uitdagende seisoene en ek het geskrik. Jare gelede was daar beduidende behoeftes wat nie onmiddellik blykbaar gehelp is nie, en ek het dit na God toe gebring in gebed en ek het Hom vertrou, en Hy het my behoeftes op ‘n wonderbaarlike manier voorsien, sodat ek die naaste gemeenskap met Hom gevoel het. Ek het Sy hand duidelik gesien wat na my gestrek is om my te help. Ek kon Hom vir my werk sien, so glorieryk soos asof Hy wonderwerke gedoen het. Dit was wonderlike dae met my!

Skoene van Genade in Moeilike Tye

Ek kan nie vir jou vertel hoeveel heilige verwondering dikwels my siel gevul het nie, toe die Here in my gunstigheid opgetree het ten behoewe van die Weeshuis of die Kollege. Die rekord lees so oorvloedig dat ongelowiges dit nooit as waar sal aanvaar nie. Toe het God my deur Goddelike Genade gemaak soos iemand wat van die top van een berg na ‘n ander stap—ek het oor die dale gestap, die diep plekke ver agter gelos. So het ek in my gemaklike seisoene vir myself gedink, “Alles kom gereeld en oorvloedig. Ek is soos ‘n klein kind wat langs ‘n gladde grasveld stap. Dit is maar net ‘n gewone, alledaagse toestand, waarin selfs ‘n man sonder geloof sy pad kan volg. Ek sien nie so veel van God nie, hoewel ek verseker sou moes sien dat ek Hom nou net so duidelik sou moes sien.”

‘n Soeke na Genade in Moeilike Tye

Ek het nie vir behoeftes gesoek nie, maar ek het onthou hoe die Here Homself verheerlik het in hulle, en ek het daarom die behoeftes half begeer. Die gereelde seën, dag na dag, amper sonder die behoefte van spesiale gebed, dwing nie so sterk om na God te kyk soos wanneer jy in die diepe, donker afgrond van gebrek afkyk en voel, “As Hy my nie nou help nie, sal ek gou in groot benoudheid wees.” Dit dwing die lewende gebed voort: “Toe het hulle tot die Here geroep in hulle benoudheid, en Hy het hulle uit hulle benoudhede gered.” Ons groot behoeftes bring God so baie naby aan ons, so manifest in ons bewussyn dat hulle ‘n onbeskryflike seën is. Maar ek het nie gevra om ‘n tyd van gebrek te hê nie! Ek hoop ek sal nooit so dwaas wees nie. Maar toe ek besef het dat ‘n tyd van gebrek vinnig op pad is, het ek ‘n spesiale vreugde daarin ervaar—ek het plesier in my behoeftes gehad.

‘n Verhoogde Vertroue in die Here

My hart het uitgeroep: “Nou sal ek my Here sien! Nou sal ek Hom weer sien. Nou sal ek daardie groot arm vasgryp en aan Hom hang, en ek sal sien hoe die Here my sal verlos in die tyd van behoefte.” Ek het inderdaad weer aan my Here vasgegryp, en ek het Hom steeds as die alles-werdige God gevind, waarvoor ek Sy naam prys. Na gelang van die beproewing wat Hy stuur, sal Hy die hulp stuur. Moet dus nie bang wees vir groot beproewing nie—inteendeel, kyk daarna uit, en wanneer dit kom, sê vir jouself, “Nou vir groot Genade. Nou vir ‘n spesiale manifestasie van die getrouheid van God.”

Die Variasie van Krag en Beproewing

Let weer daarop dat krag aan ons gegee sal word in alle vorme. “Soos jou dae, so sal jou krag wees.” Ons dae verskil, ons beproewings verander. Ons diens verander ook. Ons lewens is alles behalwe eentonig—hulle is musikale met baie note en tonas. Ons huidige toestand is soos ‘n gemengde werk—of sê, soos ‘n mozaïek van baie kleure. Maar die krag wat God gee, verander saam met die geleentheid. Hy kan fisieke krag gee, en geestelike krag, en morele krag, en spirituele krag. Hy gee krag net waar die krag nodig is, en van daardie spesifieke soort wat die beproewing vereis. Ons hoef nie bang te wees omdat ons in ‘n sekere rigting swak voel nie—as ons krag in daardie spesifieke rigting nodig het, sal die krag daar wees.

‘n Geloof in God se Genade in Moeilike Tye

“Maar as ek beproef word,” sê iemand, “in ‘n sekere manier, sal ek faal.” Nee, jy sal nie. “Soos jou dae, so sal jou krag wees.” “Ek is geskok,” sê iemand, “oor die gedagtes van die ondergaan van ‘n chirurgiese operasie.” Moet nie geskok wees nie. Want al is jy op hierdie oomblik heeltemal ongeskik vir die beproewing, sal jy heeltemal gereed wees vir dit wanneer dit kom. Het jy al ooit in groot gevaar beland en jouself koel en kalm gevind, baie meer as wat jy verwag het? Dit was so met my, en ek het uit my ervaring geleer om nie te meet wat ek in ‘n beproewende uur sal wees nie, volgens wat ek op daardie oomblik is. Die Here sal sorg dat Hy ons regmaak vir die toekoms en soos ons dae is, so sal ons krag wees.

Die Verlenging van Krag deur God

Ek vind dat sommige mense hierdie vers so lees—“Wanneer ons dae baie word en ons by die einde kom, sal ons krag steeds gelyk wees aan wat dit in ons jeug was. Ons sal, volgens dit, ons krag vind wat voortduur solank as wat ons dae aanhou.” Dit is beslis ‘n opbeurende betekenis. Die kinders van God ontdek inderdaad dat, geestelik, hul krag dag na dag hernu word. Die uiterlike mens vergaan, dit is die natuur—maar die innerlike mens word dag na dag hernu, dit is Goddelike Genade. Soos jou dae is, sal jou krag aanhou wees. “Selfs die jong mense sal vervaag en moeg wees, en die jong manne sal heeltemal faal: maar hulle wat op die Here wag, sal hul krag vernuwe.” Al kom dae een na die ander, so sal krag saam met hulle kom.

Die Genade om Teen die Einde van die Lewe te Staan

Daar sal so ‘n kontinuïteit van permanente vernuwing wees dat die hart sterk sal wees selfs tot aan die einde van die lewe en die ou man geen innerlike veroudering sal ervaar nie. ‘n Uur of wat gelede het ek gestaan by wat sekerlik die sterfbed sal wees van een van ons beste vriende en ek was opbeur en vertroos toe ek hom so wonderbaarlik hoor praat, sowel van die huidige, met sy pyn, as van die toekoms met sy naaste afdaal in die vallei van die dood.

Charles Spurgeon