ROOKENDE VLAS – Charles Spurgeon

Inleiding

“Die rooken­de vlas sal Hy nie doodgee nie.” Jesaja 42:3.

Ek glo dat die eerste betekenis van hierdie woorde nie die een is wat dikwels aan hulle gegee word nie, en ook nie die een waarop ek vanavond wil preek nie. Ons lees in die 12de hoofstuk van Matteus dat ons Goddelike Here deur die skrifgeleerdes en Fariseërs aangeval is, maar Hy het nie op daardie tydstip in ‘n debat met hulle ingegaan nie, en het hulle nie die ewige teiken van sy waarnemings gemaak nie. As mens dit oorweeg, wat ‘n huigelaars hulle was en hoeveel bose dinge hulle gedoen het, het Hy hulle inderdaad baie sag behandel. Hulle was, in vergelyking met Hom, net soos gebroke riete en die rooken­de vlas, en as Hy wou, kon Hy hulle heeltemal breek of heeltemal uitblus het—maar Hy het nie gekom om bloot ‘n kontroversialis te wees nie. Hy was in werklikheid die grootste van alle hervormers, maar Hy was nie soseer ‘n afbreker nie, as wat Hy ‘n bouer was. Hy het nie net gekom om dwaling deur rede uit te dryf nie, maar om dit uit te dryf deur die natuurlike en doeltreffende proses van die Waarheid van God in sy regte plek te plaas. Dus, in ‘n groot mate, het Hy hierdie skrifgeleerdes en Fariseërs, en ander teenstanders, in vrede gelaat en het Hy rustig voortgegaan met sy werk van die genesing van die siekes en die redding van die sondiges—’n baie goeie les vir ons. Soms raak ons ‘n bietjie aggressief en soek ons godsdienstige kontroversie. Maar ons Verlosser het nie geveg, nie geskreeu nie, en nie sy stem in die strate laat hoor nie—’n gebroke riet het Hy nie gebreek nie en ‘n rooken­de vlas het Hy nie doodgegee nie.

Die Beste Manier om Dwaling te Onderdruk

Die beste manier om die flikkerende lig van ‘n rooken­de vlas uit te doof, was om die son te laat skyn. Dan sou niemand dit gesien het nie! In plaas daarvan om hierdie gebroke riete af te praat, het Hy die hoër aanspraak van sekere en onbetwisbare Waarheid gestel, want mense sou nie graag op gebroke riete vertrou nie wanneer hulle iets meer stabiels en betroubaars gesien het. Jy en ek sal dwaling die beste onderdruk deur die Waarheid van God te preek. As ons Christus ophef, sal die duiwel neerval. As ‘n krom stok voor jou is, hoef jy nie te verduidelik hoe krom dit is nie—lay ‘n reguit stok langs dit en die werk is gedoen. Preek die Waarheid van God en dwaling sal verward staan in sy teenwoordigheid. Dit is, sonder twyfel, die eerste betekenis van hierdie passage, soos jy in die verband in Matteus sal sien. Daar word gesê: “‘n Gebroke riet sal Hy nie breek nie, en die rooken­de vlas sal Hy nie uitblus nie, totdat Hy oordeel na oorwinning stuur.” Wanneer die Here oordeel na oorwinning stuur, sal dit alles klaar wees met die gebroke riet en die rooken­de vlas van die huigelaar, die Fariseër, die formalis en die wettis en elke ander teenstander.

Die Sagtheid van Christus Teenoor Gelowiges

Gewoonlik word hierdie woorde verstaan as bedoelende dat Jesus Christus baie sag sal omgaan met die timiede gelowiges, en hierdie betekenis mag nie verwerp word nie, want in die eerste plek is dit waar. En in die tweede plek is dit ook waar uit hierdie teks, want as ons Here Jesus in sy leeftyd selfs sag was teenoor huigelaars, hoeveel meer sal Hy sag wees teenoor eerlike maar timiede geeste? As dit waar is dat Hy nie die rooken­de vlas van ‘n Fariseër sal uitblus nie, hoeveel meer waar sal dit wees dat die rooken­de vlas van ‘n berouvolle nie uitgedoof sal word nie! So, as die teks nie sê wat gewoonlik daarvan verstaan word nie, impliseer dit dit, en die woorde vloei so duidelik in die betekenis wat algemeen aan hulle gegee word.

Die Instink van die Kerk

Ek neem aan dat daar ‘n soort instink in die Kerk is, sodat selfs wanneer dit volgens kritiek beoordeel word, dit mag lyk of ‘n Skrifpassasie verkeerd toegepas word. Dit mis toep, maar bring net ‘n tweede lig wat altyd agter die eerste was, en wat nie minder helder skyn nie, maar heeltemal helderder, omdat die eerste daar was. Ek sal dus hierdie teks neem om iets anders te bedoel as wat ek reeds gesê het.

Die Rooken­de Vlas

“Die rooken­de vlas sal Hy nie uitblus nie,” is ‘n teks vir julle timiede, moedverlore, swak gemoed en tog, ware gelowiges, en julle mag dit vir julle eie toepassing gebruik. Mag die Heilige Gees julle help om dit te doen!

I. Wat Verteenwoordig Die Metafore?

In die bespreking van hierdie teks, wil ek eerstens vra, WAT VIR ‘N STAND VAN DIE MENS VERTEENWOORDIG DENDE METAFORE? ‘n Rooken­de vlas verteenwoordig ‘n staat waar daar ‘n bietjie goed is. Die kantlyn sê “flaks wat dof brand.” Dit brand, maar dit brand baie dof. Daar is ‘n vonk van goed binne-in die hart. Jy, my liewe Vriend, het ‘n bietjie geloof. Dit is nie veel groter as ‘n mosterdsaad nie, maar geloof van daardie grootte het groot krag daarin! Ek wens jy kon jou geloof tot ‘n boom laat groei, maar ek is baie bly dat jy dit het, selfs al is dit so klein soos die mosterdsaad. Jy het ook ‘n begeerte na beter dinge. Jy wil altyd meer heilig wees. Jy hou daarvan om onder God se mense te wees, en alhoewel jy soms bang is dat jy nie een van hulle is nie, sal jy alles gee wat jy het om seker te wees dat jy dit was, want jy hou van hul gesprek.

Godsverhouding en Gebed

Met hierdie begeertes bid jy. “O Meneer,” sê jy, “dit is nie die moeite werd om dit gebed te noem nie!” Wel, ons sal dit nie gebed noem nie, maar dit is gebed, want soms, wanneer nie eens ‘n woord gespreek word nie, is die begeerte van die hart ‘n baie aanvaarbare pleidooi by God. “O Meneer,” sê jy, “maar ek begeer nie altyd op dieselfde manier nie!” Ek is baie jammer dat dit so is. Ek wens jy het altyd ‘n sterk begeerte na Christus. Tog, jy verlang. Daar is ‘n hunkering, ‘n begeerte, ‘n asemhaling, ‘n honger, ‘n dors—daarom is daar ‘n bietjie goed in jou.

Die Geestelike Stryd en Die Spesifieke Toestande

Jy sê, “Moet nie my prys nie,” sê jy. O nee, liewe Vriend, ek sal nie jou prys nie! Ek weet jy wil nie hê ek moet nie, want jy het ‘n beskeie oordeel oor jouself en, soos die tollenaar, roep jy, “God wees my genadig, ek is ‘n sondaar.” Die deuntjie pas by jou, nie waar nie? Ek kan iets van goed in jou sien, want jy dink nie goed van jouself nie. As jy dit gedoen het, sou ons dalk nie so goed oor jou dink nie—maar omdat jy selfs oor jou berou oor jou berou voel en voel of jy trane moet huil oor jou trane, is ek bly daaroor. ‘n Lae hart is ‘n genade wat in hierdie dae baie verag word, maar baie gewaardeer word deur die Koning van die Hemel. “Na hierdie man,” sê Hy, “sal ek kyk, selfs na hom wat arm is en ‘n verbruisde gees het, en bewe by My Woord.” Daar is ‘n bietjie goed in jou wat deur die Gees van God daarin geplaas is.

Om te sê, “Ek kan Hom nie glo nie,” is om, met ander woorde, te sê dat Hy ‘n leuenaar is, en ons kan dit nie toelaat dat jy dit sê nie! Liewe Vriend, as jy soos die rooken­de vlas is, is daar iets goed in jou, maar dit is so treurig min dat daar baie is wat jou sukkelend maak—tog sal die Here jou nie uitblus nie! Jy is vol van allerhande vrese. Jy is bang vir ‘n skaduwee. Jy bewe vir niks nie! Waarom is dit so? Jy is ontsteld wanneer jy gelukkig behoort te wees, en jy maak jou hele gesin hartseer wanneer daar geen aardse rede daarvoor is nie. Mag die Here jou verlos! Daardie wat die hoogste in geloof is, het probeer om jou te vertroos, en jy het hulle afgetrek in plaas daarvan dat hulle jou opgetrek het. Kom, Vriend, ek sal so sag wees soos ek kan—my teks beveel dit aan. Ek het geen blusser vir jou rooken­de vlas nie, want my Here het gesê, “Die rooken­de vlas sal Hy nie uitblus nie.” Ek moet nog iets sê oor hierdie toestand, en dit is die volgende: al is die goedheid daarin so min dat dit vir ander mense van baie min nut is—en soms selfs baie onaangenaam is—het daar genoeg goed in jou om gevaarlik te wees in die oë van Satan. Hy hou nie daarvan om te sien dat daar nog ‘n bietjie vuur in jou is nie, want hy vrees dat dit ‘n vlam mag word.

Die Vrees van Satan

As een van julle ‘n man agter een van ons openbare geboue sou sien staan en sy pyp aansteek, sou ek jou dalk sê dat jy half bang sou wees vir ‘n ontploffing, want hy mag dinamiet aanwend! Daar is tye wanneer die kleinste rook selfs die moedigste mense met vrees sal vul. So, ook—
“Satan bewe wanneer hy die swakste heilige op sy knieë sien.”

As hy jou hoor kreun oor jou sonde, is hy bang daarvoor. “Oh,” sê hy, “hulle het begin om te voel! Hulle het begin om te treur. Hulle het begin begeer. Hulle het begin bid, en binnekort sal hulle my verlaat!” Laat ‘n boer ‘n bietjie rook uit een van sy hooimale sien kom en ek is seker hy sal nie sê dat daar niks in ‘n rooken­de vlas is nie! Nee, hy sal haas om ‘n brand te voorkom. So sien die Here die bietjie genade wat in jou is, liewe Vriend, en Hy keur dit goed, want Hy weet wat daaruit kan kom—hoe ‘n klein geloof in ‘n sterk geloof kan verander—hoe die mosterdsaad in ‘n boom kan groei en die voëls van die lug sal in sy takke nesmaak!

Die Vuur van Genade

En Satan weet ook wat daaruit kan ontstaan, en hy is gemotiveer om dit te blus as hy kan. Ons wil jou daarom aanmoedig en jou vonk tot ‘n vlam aanblaas.

Wat Is Die Toestand wat Hierdie Metafoor Verteenwoordig?

Die eerste vraag is beantwoord. Wat verteenwoordig hierdie toestand?

II. Wanneer Bevind Siele Hulleself In Die Staat Van Die Rookende Vlas?

Sommige mense bevind hulleself in hierdie toestand wanneer hulle nuut gered is—wanneer die vlas net aangesteek is. Diegene wat vanavond in die Kerk ontvang sal word, verwelkom ek hartlik, maar hulle is baie nuut aangesteek, en sommige mag dalk sê, “Laat hulle bietjie wag.” Ja, maar ons Here blus nie die rooken­de vlas net omdat dit nuut aangesteek is nie, en ek sal dit ook nie doen nie. Geen plek in die wêreld is beter vir die lammetjies as die kraal nie. Geen plek is beter vir babas as hul eie huis nie. Geen plek is beter vir jong Christene as die Kerk van God nie. So kom hulle! Omdat hulle nuut bekeer is, is hulle vreemd vir baie dinge. Jy het ‘n magdom ontdekkings gemaak. Jy vind meer verdorwenheid in jou hart as wat jy gedink het daar was. Jy vind vyande waar jy vriende verwag het. Dit alles is geneig om jou moed te demp, maar moenie moed opgee nie—want al is jy net ‘n bietjie aangesteek—sal die liefdevolle Jesus nie die rooken­de vlas uitblus nie!

Tydelike Demoralisasie

Soms rook ‘n kers, nie omdat dit nuut aangesteek is nie, maar omdat dit amper uitgedoof is. Ek weet ek praat tot sommige Christene wat al vir baie jare met die vuur van Genade brand, en tog voel hulle asof hulle naby die donker uur van uitbranding is. Maar jy sal nie uitgaan nie. Die Here sal jou nie uitblus nie, en Hy sal nie toelaat dat die duiwel jou uitblus nie. Hy sal jou aanhou brand met Genade. “Oh,” maar jy sê, “ek is so neergestort in gees!” Ja, sommige van God se beste dienaars was van ‘n droewige gees. Onthou Hanna, wie se Eli haar wreed bestraf het, maar tog het sy ‘n seën ontvang? Dawid moes sê, “Waarom is jy neergestort, o my siel? En waarom is jy onrustig binne-in my?” En tog was hy ‘n man na God se eie hart.

Die Lekerheid Van God se Genade

Miskien is jy nie gesond nie, of jy het ‘n siekte gehad wat baie op jou senuweestelsel geneem het, en jy is neergestort—miskien is dit hoekom jy dink dat Genade jou verlaat, maar dit sal nie! Jou geestelike lewe hang nie van die natuur af nie, anders sou dit doodgaan—dit hang van Genade af, en Genade sal nooit ophou skyn nie totdat dit jou in die Hemel inlig! Moet dus nie moed opgee nie.

Wêreldse Invloede Wat Die Geestelike Lewe Demp

Soms rook die lont wanneer wêreldse dinge dit demp. As sommige van julle nooit enige heilige vreugde ervaar nie, is ek nie verbaas nie, want julle is so besig met die wêreld en so lief daarvoor. Die lewe van God is in jou, maar dit word gesmoor! Jy is soos ‘n herfsvuur in die tuin wanneer hulle die onkruid brand—daar is ‘n vuur, maar alles wat jy sien is rook. Ja, jy smoor jou vroomheid met die dinge van hierdie wêreld, en geen wonder dat dit rook nie!

Die Herlewing Van Die Gees

Wat ‘n genade dit is dat die Here nie toelaat dat jy vergaan nie, selfs al is jy gesmoor! Hy hou die sterwende vlam lewendig, selfs al is dit weggesteek. Soms brand die lont laag omdat ‘n baie sterk wind dit aangewaaie het. Baie mans en vroue is die onderwerp van baie felle versoekings. Die plek waar hulle woon, is ‘n toets vir hulle, en hulle natuurlike samestelling voorsien hulle van ‘n magdom versoekings—en so brand die vlas skaars, maar rook en smeul. Ons is nie verbaas dat dit so is nie. Daar is baie ander redes waarom ons soms dof word—redes, maar geen van hulle is voldoende om ‘n ekskus te wees nie.

Die Gees van Genade in Ons

As ons sou wees wat ons behoort te wees, sou ons altyd ‘n brandende en skynende lig wees—en daar sal geen tye wees waar ons soos die rooken­de vlas sou wees nie. Maar ons is nie wat ons behoort te wees nie—ons val kort van die regte standaard—en ons word swakkere gelowiges.

III. Wat Doen Jesus Met Diegene Wat In Hierdie Staat Is?

Ek wil afsluit met ‘n woord van belofte. WAT DOEN JESUS MET DIEGENE WAT IN DEUR DIE TOESTAND IS?

Hy sê dat Hy die rooken­de vlas nie sal uitblus nie. Wat ‘n wêreld van genade lê in hierdie Woord van God! Iedereen anders sal ons uitblus, maar Christus nie! Ek is seker dat sommige Christene in so ‘n toestand kom dat selfs die mees liefdevolle Christelike vriende dit moeilik vind om met hulle saam te lewe en vrees dat sulke geestelike toestande nie in ooreenstemming met Genade kan wees nie. Sulke vriende sal jou as verlore beskou. Maar Jesus Christus sê dat Hy nie so sal wees nie. Hy sal jou nie uitblus nie, eerstens, deur ‘n wettige oordeel oor jou uit te spreek. Hy sal nie sê, “Jy het My wette verbreek en ek is klaar met jou nie.”

Die Genade Van God se Seën

As Hy dit sou doen, sou ons enigste antwoord wees: “Kom nie in oordeel met U dienaar nie, want in U oë sal geen mens regverdig wees nie.” As die Here eenmaal by daardie punt sou kom, sou Hy ons almal uitblus! Nie net van die paar wat bewe nie, maar die sterkste van ons sal ook vergaan!

Die Liefde Van Christus Vir Die Swakkes

Die Here Jesus Christus het nie gekom om te veroordeel nie, maar om te red. Hy sal jou nie uitblus nie, liewe Vriend, deur ‘n hoë eksperimentele standaard op te stel. Sekere diep teoloë sal sê, “Jy moet soveel van dit en dit gevoel het, anders kan jy nie ‘n kind van God wees nie.” Wie het die goeie man dit vertel? Wie het hom ‘n regter gemaak?

Charles Spurgeon