ROMEINE, MAAR NIE ROOMSGESINDES NIE - Charles Spurgeon

Aanbeveling van Die Heiliges in Rome

“Ek beveel aan julle Phebe, ons suster, wat ’n dienaar van die kerk in Kenchrea is: dat julle haar in die Here ontvang soos dit heiliges betaam, en dat julle haar help in enige saak waarin sy julle hulp nodig het: want sy was ’n helper vir baie, en vir my ook. Groet Priscilla en Aquila, my medewerkers in Christus Jesus: wat hulle lewens vir my gegee het, aan wie nie net ek dank bring nie, maar ook al die gemeentes van die heidene. Groet ook die gemeente in hulle huis. Groet my geliefde Epenetus, wat die eersteling van Agaia is vir Christus. Groet Maria, wat baie arbeid aan ons bestee het…” – Romeine 16:1-16.

Hierdie hoofstuk bevat Paulus se liefdevolle groete aan die verskeie Christene wat in Rome woon. Dit is ’n geïnspireerde gedeelte, hoewel dit bestaan uit Christelike vriendelikhede aan verskillende individue. Dit is geskryf deur ’n apostel as deel van die Heilige Skrif en moet daarom van waardevolle inhoud wees. Al lyk dit soms minder leerbaar, dra dit tog lering onder die oppervlak, want alle Skrif is geïnspireer en bedoel om ons op een of ander manier te bevoordeel.

Paulus, Die Man van Warm Hart en Sterk Geheue

Hier sien ons ook hoe Paulus ’n baie liefdevolle en empatiese aard gehad het. God het nie ’n harde, gevoellose man as apostel vir die heidene gekies nie. Paulus se geheue, net soos sy hart, was in goeie toestand om soveel name te onthou—en dit was maar net ’n paar van sy geliefde broers en geestelike kinders regoor die wêreld. Sy warm hart het sy geheue verskerp, en verseker het hy elkeen se naam en geskiedenis in sy gedagtes vasgehou omdat hy hulle te lief gehad het om te vergeet. Christene behoort mekaar lief te hê en mekaar se name op hul harte te dra, net soos die groot Hoëpriester die name van al Sy heiliges op Sy edelsteenborsplaat dra.

Die Liefde en Hoflikheid van Die Christen

’n Christen, uit sy liefde vir ander, probeer altyd om hoflik te wees en nooit aanstoot te gee deur grofheid nie. Genade maak van die dienaar van God ’n ware heer in die hoogste sin. As ons niks meer leer uit hierdie gedeelte as die plig om liefdevol en beleefd teenoor mekaar op te tree nie, sal ons alreeds beter daaraan toe wees, want daar is nie te veel van teer oorweging en sagte woorde onder die gelowiges van vandag nie.

Die Huisgesinne en Hul Rol in Die Kerk

Laat ons sonder uitstel let op die eerste lering uit hierdie teks: Die Verskillende Verhoudings van Gesinne tot Die Kerk. Let op vers 3, waar Paulus sê: “Groet Priscilla en Aquila, my helpers in Christus Jesus.” Hier het ons ’n huisgesin waar beide die man en die vrou tot die kerk van God behoort het. Wat ’n gelukkige omstandigheid! Hul invloed op die res van die huishouding moes kragtig gewees het, want wanneer twee liefdevolle harte saamwerk, behaal hulle wonderlike resultate.

Hoe verskillend klink die name “Priscilla en Aquila” in vergelyking met “Ananias en Saffira”! Hier sien ons ’n egpaar verenig in opregte toewyding, terwyl daar ’n egpaar is wat saamgesweer het in huigelary. Gelukkig is hulle wat nie net in die huwelik verenig is nie, maar ook een is in die Here Jesus Christus—so ’n huwelik is waarlik uit die hemel.

Die Geestelike Voorlopers en Hul Gebedende Invloed

In vers 7 kom ons by nog ’n gesin. “Groet Andronicus en Junia, my bloedverwante en my medegevangenes, wat bekend is onder die apostels en ook voor my in Christus was.” Hierdie familielede van Paulus was in Christus nog voor hy hom tot die geloof bekeer het, en dalk het hul bekering bygedra tot Paulus se vurige haat teenoor die vroeë kerk. Hoe seker is dit dat hul gebede hom gevolg het, en dat hul gebede bygedra het tot sy dramatiese bekering op pad na Damaskus. Hierdie verwantskap moet ons aanmoedig om nooit op te hou bid vir die redding van ons geliefdes nie.

Die Gesin wat in Twee Kampe Verdeeld is

Nog verder lees ons van ’n derde huisgesin, maar in hierdie geval was die meester van die huis waarskynlik nie ’n Christen nie. In vers 10 staan: “Groet hulle wat van die huis van Aristobulus is.” Let op dat hy nie sê, “Groet Aristobulus” nie, maar “hulle wat van sy huis is.” Dit mag wees dat Aristobulus dood was, maar dit is meer waarskynlik dat hy ongered was. Hoe tragies om so naby aan die koninkryk van God te wees, in dieselfde huis selfs, en tog verby dit mis te loop!

God se Werk in Die Hart van Die Ongelooflike

Hierdie moet ’n wakkerroep wees vir diegene wat hul geliefdes buite die geloof sien. Jou gesinslede se openlike vyandskap teenoor die evangelie beteken nie dat hul harte nie dieper opgeroer word deur God nie. Wie weet wat God kan doen met ’n hart wat onwetend op die punt van bekering staan? Bly volhardend en gebedsvol—want wie weet of daar nie ’n toekomstige getuie vir Christus uit hierdie gebroke huise sal opstaan nie.

’n Opregte En Geesgedrewe Lewe

Laat ons dus leer uit hierdie passasie hoe belangrik die liefde, eenheid, en die invloed van gesinne in die geloof is. Christelike liefde moet wees soos die warm en helder strale van die son, wat nooit wegskram van opregtheid, hoflikheid, en konstante gebed vir die redding van geliefdes nie.

Die Boodskap van Genade vir Die Huisgesin, Maar Nie Vir Die Meester

’n Woord van Vertroosting vir Die Huisgesin, Maar Nie Vir Aristobulus

Ek mag in die Naam van God goeie en troosvolle woorde spreek aan jou vrou en jou kinders, Aristobulus, maar ek kan nie so spreek tot jou nie! Die Here stuur ’n boodskap van genade aan jou geliefde kind en aan jou dierbare vrou, maar nie aan jou nie—want jy het jou hart nie aan Hom gegee nie. Ek sal vir jou bid, en ek is bly om te weet dat die lede van jou huisgesin wat die Here liefhet, dag en nag vir jou intree.

Jy is nou naby aan die koninkryk van God, al steur jy jou dalk nie baie daaraan nie, maar wees verseker hiervan: dit bring geweldige verantwoordelikheid as dit nie tot jou redding lei nie. Want as jy, soos Kapernaüm, verhoog is tot die hemel in voorregte, sal die val nog dieper wees as jy verwerp word.

Die Tragedie van Verlore Geleenthede

Dit is ’n hartseer ding in ’n gesin wanneer een geneem word en die ander agtergelaat. O, hoe verskriklik sal jou toestand wees as jy in ongeloof voortgaan! As jou kind in die hemel is, en jou vrou in die hemel is, en jy jou moeder daar sien, maar jyself ver verwerp word in die hel—jy sal onthou dat jy geroep was, maar geweier het; gevra is, maar wou nie kom nie. Jy het jou oë vir die lig gesluit en wou nie sien nie; jy het Christus verwerp en het doelbewus, as ’n selfmoordenaar vir jou eie siel, verlore gegaan.

Die Huis van Narcissus: ’n Skrikwekkende Voorbeeld

Nog ’n voorbeeld, en dalk ’n erger een, vind ons verder aan in die teks, waar die apostel praat van die “huisgesin van Narcissus.” Ek stel my voor dat Narcissus die meester van die huis was en dat die bekeerdes in sy huis sy diensknegte of slawe was. Daar was inderdaad ’n Narcissus in die dae van Nero, ’n gunsteling van Nero, wat uiteindelik tereggestel is.

Terwyl die groot sale van Narcissus se huis gevul was met godslasterlike liedere, en terwyl weelderige vraatsug en ongebreidelde losbandigheid dit ’n hel op aarde gemaak het, was daar tog ’n heiligende sout in die slawevertrekke en slaapsale. Onder die trappe, in die klein kamertjie waar die slaaf homself insluip om te slaap, het gebed tot die lewende God opgegaan. Terwyl die meester niks vermoed nie, het die diensknegte liedere gesing ter lof van Jesus Christus, die gesalfde Verlosser.

God Se Uitverkiesende Liefde Ryk Tot Die Nederiges

Hoe wonderlik is God se genade wat die rykes en magtiges omseil, om diegene in laer posisies te verhef! Miskien luister daar vandag iemand wat in dieselfde posisie as Narcissus is—sonder God en sonder hoop. Hy het diensknegte in sy huis wat wel die Here vrees, maar hyself het geen aandag vir die dinge van die Here nie. Die een wat jou skoene blink vryf, mag een van die Here se geliefdes wees, terwyl jy sonder God en sonder hoop is.

Die Grootheid van ’n Eenvoudige, Opregte Lewe in Die Here

Onthou, daar sal rekenskap gegee word. Die goddelike diensknegte sal nie altyd vergete bly nie; die goue klippies sal nie altyd in die stof lê nie. Dink hieraan, O meesters, hoe sal dit met julle wees as jul nederigste bediendes gekroon word met heerlikheid en jy gedryf word na die duisternis tot in ewigheid?

Die Vroue wat Die Here Dien

Kom ons beweeg na die volgende voorbeeld in vers 12: “Groet Tryfena en Tryfosa, wat arbei in die Here.” Ek stel my voor dat dit twee susters is, want die name klink so. Waar is hulle broers? Waar is hul vader? Hoe dikwels het ek sulke vroue in die kerk gesien; nederige, opregte, getroue dienaars van God, die een saam met die ander, terwyl die res van hul gesin ver van die Here af is!

’n Voorbeeld van Geloof in Die Gesin

O, broer, moenie toelaat dat jou suster alleen na die hemel gaan nie. Vader, as jou dogters kinders van God is, moenie die vyand van die Here bly nie. Laat die voorbeelde van jou goddelike kinders jou aanspoor om self besluit te neem vir die Verlosser. Groete aan julle, o toegewyde vroue, wat mekaar op die pad na die hemel vergesel! Mag die Here julle ’n troos vir mekaar maak! Mag julle soos tweelingsterre skyn, wat ’n sagte lig van heiligheid op almal rondom julle gooi.

Die Broer en Suster wat Saam in Die Here Dien

In vers 15 lees ons van Nereus en sy suster—’n pragtige beeld van ’n broer en suster wat saam in die tuin van genade blom. Dit is ’n soet verhouding; hulle is soos die roos en die lelie in dieselfde ruiker, maar waar is die res van hul familie? Verseker het hulle dikwels saam gebid en gesug oor diegene wat nog nie in Christus is nie.

Rufus en Sy Moeder: ’n Besondere Band in Die Here

Nog ’n pragtige voorbeeld van ’n gesinsverhouding met die kerk vind ons in vers 13: “Groet Rufus, uitverkies in die Here, en sy moeder en myne.” Hierdie vrou, moontlik die vrou van Simon van Sirene, wat die kruis van Christus gedra het, was ’n liefdevolle en beminlike siel—’n moederfiguur vir Paulus. So ’n keuse moeder bring keuse seuns voort, “uitverkies in die Here.” Dit is geen wonder as kinders soos Rufus en Alexander die Here dien, as hul moeder hulle met haar liefdevolle vroomheid lei nie.

Gebed en Genade vir Die Verlore

O geliefde, soek die Here terwyl Hy nog gevind kan word. Laat nie jou huisgesin in geloof vooruitgaan terwyl jy agterbly nie. Mag die Here jou hart verander, sodat jy ook jou plek mag inneem tussen die gelowiges en die gesiene van God.

Die Vader wat die Kruis Draag en die Seuns wat Hom Volg

In die volgende prent sien ons die vader wat geneem is en gedwing word om die kruis te dra, terwyl Alexander sy vader se pik dra en Rufus die graaf dra. Hulle loop naby aan die Here Jesus en kyk met diep medelye na Hom. As hulle nie die kruis kan dra nie, sal hulle ten minste hul vader bystaan deur sy gereedskap te dra. Dit is natuurlik net ’n legende, maar wie kan dink dat Alexander en Rufus nie hul vader gesien het om Christus se kruis so getrou te dra dat hulle later sou reken dit is hul eer om volgelinge van die Gekruisigde te wees nie? En so kon Paulus sê toe hy Rufus noem, dat hy ’n uitverkore man was—“Uitverkies in die Here,” of, soos ons dit sou vertaal, “Die gekose een van die Here”!

Rufus was ’n uitstekende Christen met groot diepte van geestelike ervaring, en in alle opsigte was hy ’n waardige afstammeling van sy merkwaardige vader en moeder. So sien ons die verskillende maniere waarop gesinne in aanraking kom met Christus. Ek bid dat elke gesin hier deel mag wees van die hele huisgesin in die hemel en op aarde wat na die naam van Jesus genoem is! Mag al jou seuns en dogters, jou broers en susters, jou diensknegte en bloedverwante, maar veral jyself, die kruis van Jesus opneem en met ’n ewige verlossing gered word.

Wat Maak Christene Vir Mekaar Waardevol?

Die interessante gedeelte voor ons wys ons die Punte van Belang Onder Christene. In wêreldse kringe is daar baie belangrike punte van waardebepaling. Een belangrike vraag is altyd: Hoeveel is die man werd? Ook vir Christene kan hierdie vraag in die regte sin belangrik wees, maar die wêreldsinnige bedoel daarmee: “Hoeveel geld het die man in sy kluis?” Hy mag dalk sy rykdom op die slegste manier verkry het, maar niemand gee om nie; die enigste vraag is sy balans by die bank.

Paulus, egter, maak in sy groetboodskappe geen melding van iemand se rykdom of armoede nie. Hy sê nie: “Aan Filologus, ons broer, wat £10,000 per jaar verdien, en Julia, ons suster, wat met ’n perdekar ry” nie. Hy maak geen rekening van posisie of eiendom nie, behalwe waar dit gedien het vir die saak van God. Die eerste saak van waardigheid in Paulus se oog was hulle diens aan die kerk. Phebe, byvoorbeeld, word genoem as “’n dienaar van die kerk in Kenchrea, en sy het aan baie hulp verleen, en ook aan my.” Dit is ’n eer om vir die kerk van God te dien; selfs die mees nederige werk in die kerk is eerbaar.

Arbeid in Die Here: Die Ware Toets van Waarde

Nog ’n punt van belang onder Christene is hul arbeid in die Here. Paulus sê van Maria in vers 6, “Groet Maria, wat baie arbeid aan ons bestee het.” Hierdie Maria het haar uitgeput in diens aan die apostel en sy mede-arbeiders, en Paulus noem haar arbeid “baie.” Hy verwys ook na Tryfena en Tryfosa, wat in die Here werk, en na Persis, van wie gesê word dat sy “baie gewerk het in die Here.”

Ons sien hier die verskil: terwyl Tryfena en Tryfosa “arbeid verrig het,” het Persis “baie gewerk.” In die Here is dit ’n eer om te werk, en ’n nog groter eer om baie te werk. So as iemand eer of posisie soek in die kerk, dan is dit deur arbeid, en deur baie te arbei.

Karakter en Betroubaarheid in Die Gemeente

Karakter is ook van groot belang in die kerk van God. Paulus noem Rufus as “uitverkies in die Here,” wat beteken dat hy ’n gekose man in die Here was, met ’n besondere gees en ’n man wat God intiem geken het. Paulus sê, “Groet” hom. Apelles, weer, word beskryf as “getoets en goedgekeur in Christus,” wat impliseer dat hy getoets is en getrou gevind is. In die kerk word diegene geëer wat beproef is en getrou gebly het.

Die Byna Magiese Aantrekkingskrag van Die Eerste Vrugte

Daar is ook ’n plek van waardigheid gegee aan diegene wat die eerste vrugte van die kerk is. Paulus noem Epenetus as “die eersteling van Agaia vir Christus.” Hierdie eerste bekeerling het ’n spesiale plek in Paulus se hart gehad. Elke herder voel ’n diep liefde vir al sy skape, maar die eerste bekeerdes het altyd ’n besondere herinnering in sy hart.

’n Openbare Uitdrukking van Christelike Liefde

Ten slotte toon hierdie lang gedeelte die Algemene Liefde wat Bestaan (en behoort te bestaan) in die Kerk van God. Paulus se hartstogtelike liefde vir die heiliges en broeders in Rome sou hom nie genoop het om so ’n lang brief te skryf as hy hulle nie liefgehad het nie. Die vroeë Christene het mekaar met praktiese hulp ondersteun. Paulus sê van Phebe, “Ontvang haar in die Here soos dit heiliges betaam, en help haar in watter saak sy julle ook al nodig het.” Hierdie praktiese liefde is onontbeerlik.

Liefde in die kerk moet nie in woorde alleen bestaan nie, anders is dit soos die wind—sonder substansie. Mag die Gees van God ons help om hierdie liefde te hê en dit nog meer uit te leef.

Die Wysheid van Liefde en die Wet van Christus

Ek sou wens dat sommige broeders die wysheid van die Skrif op hierdie punt beter onthou het, want dit sou hulle van ’n see van moeilikhede kon spaar. Maar vir jou medegelowiges moet jy doen wat ook al reg en geoorloof is. Doen dit uit liefde vir jou Here en Verlosser. Draag mekaar se laste en vervul só die wet van Christus. Ons is verplig om ons liefde aan mekaar te toon, al vereis dit groot opofferings.

In vers vier sê die apostel van Priscilla en Aquila dat hulle hul eie lewens in gevaar gestel het om hom te red. Hierdie soort liefde bestaan steeds in ons kerke, al word dit ontken. Ek ken Christene wat eerlik sou sê dat, as hulle die lewe van hulle leraar kon spaar, hulle bereid sou wees om in sy plek te sterf. Ek het hierdie gebed al gehoor en gesien dat diegene wat dit sê, dit werklik bedoel. Hierdie liefde, nie net in woord nie, maar in daad en waarheid, is ’n eer aan ons Here, en mag Hy diegene beloon wat hierdie opoffering met opregte harte maak.

Die Eer van Lyding vir Christus

Christelike liefde het destyds groot respek gehad vir dié wat vir Christus gely het. Lees die sewende vers. Paulus sê dat Andronikus en Junia sy medegevangenes was en spreek met besondere eerbied van hulle. In die vroeë kerk was daar geen hoër eer as dié van ’n gevangene of martelaar vir Christus nie. Christene het met liefde en ontsag na hulle opgekeken.

Wanneer iemand vandag bespot word oor sy volgehoue getrouheid aan Christus, moet ons hom nie in die steek laat nie. Ons moet eerder sy vennoot wees in sy lyding en nie skaam wees oor die smaad wat hy dra nie. In die vroeë kerk het Christene wat eerste in lyding was, ook die grootste liefde en agting geniet. Die jong mense in die kerk het, soos die Protestantse voorvaders van Engeland, by martelare gestaan om te leer hoe om ook dapper te ly.

Die Eer vir Arbeiders in Die Here

Nog ’n teken van liefde is die eer wat aan werkers gegee word. Paulus noem Maria, wat “baie arbeid vir ons aangewend het.” Hy verwys herhaaldelik na hierdie werkers met groot liefde. Ons behoort diegene wat vir Christus werk, opreg lief te hê. Ongelukkig ken ek mense wat, wanneer iemand iets ekstra doen, dadelik foute begin soek. Hierdie gees is nie dié van Paulus nie—hy het heilige ywer raakgesien en geprys.

Moet nie die rol van foutvinders inneem nie—dit is so gemeen soos om ’n sakkeroller te wees. Totdat jy beter kan doen, bly stil! Het jy al ’n man of vrou geken wat God geseën het en tog volmaak was? Neem dit as vanselfsprekend dat ons almal onvolmaak is, maar tog—liefde vir diegene wat God dien, moet altyd in jou hart leef. As God hulle eer, waag ons nie om hulle te minag nie.

Spesiale Liefde vir Spesiale Gelowiges

Hoewel liefde alle heiliges omvat, het dit ook spesiale verhoudings. Paulus sê, “My geliefde Epenetus,” “Amplias, my geliefde in die Here,” en “Stachys, my geliefde.” Selfs die Here het ’n dissipel gehad wat Hy meer liefgehad het as die ander. Ons mag dalk almal liefhê, maar daar is sommige wie ons met spesiale genegenheid vereer.

Eerbied vir Ouderdom en Senioriteit in Die Here

Christelike liefde in die vroeë kerk het ook groot respek vir diegene wat lank in Christus was. Paulus verwys na dié wat “in Christus was voor my.” Onder ons behoort daar altyd ’n diep agting te wees vir diegene wat die toets van jare gestaan het. Eerbied vir gevorderde Christene is ’n voorreg.

Die Skat van Elke Lid, Hoe Klein Ookal

En uiteindelik, liefde vir alle Christene moet ook die mees onopvallende en nederige lede van die kerk omhels. Paulus skryf, “Groet Asynkritus, Flegon, Hermas,” en ander waarvan ons nie veel weet nie. Hulle was gewone mense, maar hulle het die Here liefgehad en daarom het Paulus hulle ’n groet van liefde gestuur, wat nou verewig is in die Skrif.

Moenie net die uitgesonderde Christene onthou nie, maar ook die gewone werkers van die Here se leër. Dit is beter om die minste van God se mense te wees as die grootste onder die vyande van die Here. As Christus in hulle is, en jy is ’n Christen, laat jou hart uitreik na hulle.

Die Seën van Eenheid en Liefde onder Gelowiges

Mag genade, barmhartigheid en vrede met almal wees wat ons Here Jesus Christus liefhet; en mag ons werk om eenheid en liefde onder Sy mense te bevorder. Die God van vrede sal Satan onder ons voete vermorsel. Mag ons in geduld volhard en mag diegene wat nog nie die Here dien nie, deur geloof in Christus ingebring word tot Sy eer. Amen.

Charles Spurgeon