RETREAT IMBISSELBAAR – Charles Spurgeon

INLEIDING

“Ek het my woord aan die Here gegee, en ek kan nie teruggaan nie.” – Rigters 11:35.

In Jephta se geval was daar goeie redes om terug te keer. Hy het ‘n onverstandige gelofte gemaak, en sulke dinge is baie beter om gebreek te word as om dit te hou. As ‘n man ‘n gelofte maak om ‘n misdaad te pleeg, is sy gelofte om dit te doen, in sigself, ‘n sonde. Die uitvoering van sy gelofte sal dubbel so sondig wees. As ‘n man se gelofte om iets te doen dit noodsaaklik en reg maak vir hom om dit te doen, dan kan die hele morele wet opgeskort word deur die enkele daad van die gelofte, want ‘n man kan belê om te steel, om die huwelik te breek, of om te moor – en dan sê hy, “Ek was reg in al hierdie dade omdat ek dit gelowig gedoen het.” Dit is klaarblyklik absuur, en om so ‘n beginsel toe te laat, sou die hele moraliteit vernietig! Jy het, eerstens, geen reg om te beloof om dit wat verkeerd is, te doen nie. En tweedens, jou belofte, wat in sigself verkeerd is, kan nie ‘n kriminele daad reg maak nie. As jy onder ‘n onverstandige gelofte gekom het, moet jy nie waak om dit te hou nie! Jy behoort voor God te gaan en te bekeer dat jy ‘n gelofte gemaak het wat sonde behels – en om die sondige gelofte te hou, sal net nog sonde by sonde voeg!

IS ‘N TERUGTREKKING MOGELIK?

Maar,” sê iemand, “sal dit nie sonde wees om my gelofte te breek nie?” Ek antwoord, daar was groot sonde in die maak daarvan, en daar sal waarskynlik ‘n mate van sonde wees wat verband hou met die breking daarvan, want min menslike aksies is volmaak. Maar om jou bose gelofte te hou, sal beslis sonde wees, en jy moet nie die groter sonde pleeg om die kleiner te vermy nie, wat dalk met die breuk van jou onbesonne belofte in verband kan wees. Ek dink dit sou beter gewees het as Jephta, alhoewel hy sy mond voor God oopgemaak het, teruggegaan het toe dit, soos ek dink, so ‘n afschuwelike noodsaaklikheid behels het as die offer van sy eie onskuldige, enigste kind! Die feit dat hy gesweer het om dit te doen, het nie dit reg gemaak nie – dit was net so verkeerd. As hy haar regtig doodgemaak het, was dit ‘n gruwelike daad, maak dit nie saak hoe dit gemaskeer of verdoesel word nie! Hy het geen reg om die gevaarlike belofte te maak nie. Hy het selfs minder reg om dit uit te voer nadat hy dit gemaak het, as dit so ‘n vreeslike gevolg gehad het.

‘N BETREKKING VAN GELOOFSBELEID

Maar nou wil ek oor ander oë oopmaak praat, in die teenwoordigheid van God, wat geen kwaad bevat nie – oë wat nooit betreur kan word nie, wat sekerlik nooit herroep kan word nie – en waarvan ons regmatig kan sê, voor die lewende God, in die krag wat Hy ons gee, “Ek het my woord aan die Here gegee, en ek kan nie teruggaan nie.” My preek sal nie veel te doen hê met sommige van julle nie. Julle het nie julle woord aan God gegee nie, of enige soort belofte gemaak nie. Nee, jy bly soos jy was, ver van Hom en nalatig in sy aansprake. Ek beny jou nie. Jou gebrek aan enige verpligting van jou kant maak nie dat jy nie onder dieselfde natuurlike verpligting aan God val nie, omdat jy Sy skepping is, en dus onderwerp aan Sy Wet. Ek hoor soms van mense wat sê: “Jy weet ek bely niks nie,” en nadat hulle dit gesê het, voel hulle vry om te sê en te doen wat hulle wil. Nou, as ons van sekere mense hoor wat ons besigheid toevertrou is, en hulle het nie eerlik opgetree nie, wat sou ons daarvan dink as een van hulle opstaan en sê: “Moet nie my blameer nie. Jy weet ek het nooit beweer om eerlik te wees nie”? Wat sou dit beteken? Dit beteken dat hy ‘n belynde en erkennde dief is! Stel jou voor iemand sê: “Ek het nooit beweer om waarheidsgetrou te wees nie.” Wat is hy? Hy is ‘n erkenning van ‘n leuenaar! En hy wat sê, “Ek het nooit gelofte of belofte gemaak nie, ek is nie besig om die Here te dien nie,” erken homself om ‘n goddelose man te wees. Hy leef in die daaglikse rooftog teen God, om Hom te beroof van sy regte! Hy leef in direkte en verklaarde opstand teen die Koning van konings! Hy leef sonder ‘n hoop vir die hiernamaals – sonder genade in sy siel vir die hede – en sonder glorie in die vooruitzicht vir die toekoms!

WAT HET ONS GEDOEN?

Ek spreek nou met my Broers en Sisters in Christus Jesus. Liewe Vriende, daar is drie dinge wat ek graag tot jou praktyke sal bring. Eerstens, wat ons gedoen het – ons het ons mond oopgemaak na die Here. Tweedens, wat ons nie kan doen nie – “Ek kan nie teruggaan nie.” En derdens, wat ons moet doen – daar is dinge wat ons moet soek om te hou aan en getrou te wees aan ons belydenis.

1. WAT ONS GEDOEN HET

“Ek het my woord aan die Here gegee.” Ons het ons mond voor die Here oopgemaak, eers deur ons geloof in Jesus Christus te bely. Ek het gesê, en meeste van julle waarop ek kyk, het ook, plechtig gesê, voor ander: “Ek glo in die Here Jesus Christus met my hele hart. Laat ander glo wat hulle wil en vertrou op wat hulle wil – ‘My hoop is gefokus op niks minder nie, as die bloed en geregtigheid van Jesus.'” Ons is nie geskok deur enige twyfel oor ons Heers se krag om te red nie, of oor ons deelname aan Sy redding nie, maar ons het duidelik getuig, as ‘n feite wat ons in ons siel voel, dat ons glo Jesus het vir ons gesterf, en dat Hy al ons redding is en al ons begeerte. Ons het ons mond op ‘n besluitende manier oopgemaak en doen dit deurlopend op verskeie maniere.

2. VERKLAAR DIE GELOOF ENDIENS

Ons het ook voor die lewende God verklaar dat ons Christus se dissipels en volgelinge is. As iemand ons sou vra: “Is jy een van hulle? Verkeer jy met Jesus van Nasaret?” sou ons graag antwoord gee: “Ja.” Al het ons nie perfekte gehoorsaamheid aan Sy opdragte nie, is Sy wil ons reël. Ons roep Hom “Meester” en “Here,” en wanneer ons lees oor die dissipels van Christus, dink ons aan onsself as deel van hulle. Geseënde Meester, hoe bly is ons om te erken dat ons, inderdaad, U dissipels is!

RETREDE IS ONMOGELIK – Charles Spurgeon

INLEIDING

Ons kan nie vergeet nie dat toe ons die wedloop begin het, ’n wolk van getuies ons omring het nie, en ons het sedertdien altyd onder hul waaksaamheid gestaan. As daar ’n klein vlek in ons karakter is, sal hulle dit beslis uitwys! Nooit het ’n kat ’n muis so dopgehou as wat die lynx-oog wêreld die Christen dophou nie! Hoe vergroot en vermeerder dit die foute van gelowiges en roep: “Aha! Aha! Ons het geweet hulle is huigelaars,” die oomblik as dit die minste fout of misstap opgetel het. Wel, ons het ons woord aan die Here gegee voor menigtes, en sal ons nou ons geloof intrek en ontken? Mense, en engele, en demone weet dat ons aan die Here Jesus Christus behoort! Ons het dit voor almal wat ons ontmoet het, verklaar – nie altyd in soveel woorde nie, maar ek hoop in ons dade – deur die besluitvolle stand wat ons vir God, vir Christus, vir die Waarheid, vir heiligheid en vir die vrees van God in die land ingeneem het. Maar die gewig van alles lê hierin – “Ons het ons woord aan die Here gegee.” Dit is nie wat ons aan die Kerk beloof het nie, alhoewel ons as lede daarvan beloof het om die onderlinge pligte van gelowiges te vervul nie. Dit was nie wat ons aan die predikant beloof het nie, alhoewel ons, deur die feit dat ons lede van ‘n Kerk van wie hy die predikant is geword het, ‘n Christen plig teenoor hom het nie. Dit was nie wat ons aan mekaar beloof het nie, alhoewel ons alles aan mekaar skuld. Maar ons het ons woord aan die Here gegee!

OOR DIE ERNSTIGHEID VAN BELLOFTES

As ‘n man moet speel, laat hy met mense speel, maar nie met God nie! As beloftes aan mense lig opgeneem kan word – en dit behoort nie te wees nie – moet ons nie met beloftes aan God speel nie! En as plegtige verklarings ooit vergeet kan word – wat hulle nie behoort te wees nie – dan nie plegtige verklarings wat aan God gemaak is nie. Pas op, o pas op vir enigiets soos onbedagsaamheid wanneer jy in ‘n verbond met die Allerhoogste tree! As ’n man sy voetstappe moet meet en sy woorde weeg wanneer hy voor ’n aardse monarg verskyn, hoeveel meer wanneer hy voor die Koning van konings staan, wat ook die Regter is van die lewendes en die dooies? Daar moet jou woorde min en bedagsaam wees, maar wanneer jy hulle eendag gespreek het, en jou hand na die Hemel opgetrek het, moet jou belofte staan en jy moet dit getrou hou, en sê: “Ek het my woord aan die Here gegee, en ek kan nie teruggaan nie.”

WAT ONS NIE KAN DOEN NIE

II. Maar genoeg oor wat ons gedoen het, want ons het ons volle krag van gedagtes nodig om te besin oor WAT ONS NIE KAN DOEN NIE. “Ek het my woord aan die Here gegee, en ek kan nie teruggaan nie.” Dit wil sê, nadat ons eens Christene geword het, kan ons nie van die geloof afvallig word nie. Ons voel dat ons nie kan nie, en God se dienaars in alle eeue het bewys dat hulle nie kan nie. Mense het hulle bedreig, “Jy sal in die tronk gaan as jy nie teruggaan nie,” maar hulle het gesê, “Ons kan nie.” En hulle het in die tronk gegaan, en hulle het gesê, soos John Bunyan, “Ek sal hier lê totdat die mos op my ooglid groei, maar ek kan nie – kan nie anders as wat God my beveel het nie.”

TOETS VAN VOLGEHOORZAAMHEID

Die vyand het gesê, “As jy nie Christus verlaat nie, sal jy op die folterbank gespan word,” en dit beteken die trek van elke been uit sy gewrig – maar in die gesig van marteling het hulle geantwoord, “Ons kan nie teruggaan nie – ons sou eerder die folterbank verdra.” Arme vrouens, soos Anne Askew, is op die wreedste manier gemartel, maar hulle kon nie teruggaan nie. Toe het die vyande van die Here gesweer, “Ons sal jou tot die dood toe verbrand.” Die heiliges het daardie uitdaging ook aanvaar, en hulle het verbrand en triomfeer in die brand, met hul vlammende hande geklap – want hulle kon nie teruggaan nie.

PRAKTIESE BETROKKEHEID IN DIE GEBRUIK VAN GEEDE WOORDE

Die jongmense in die ou stad van Londen, oor die water daar, het vroegoggend na Smithfield gegaan om hul predikant te sien brand. En toe hulle huis toe kom en hul moeder vra, “Hoekom het julle gegaan?” het die seuns geantwoord, “Ons het gegaan om die pad te leer.” Hulle moes weet hoe om te brand wanneer hul beurt sou kom! Dapper seuns van dapper vaders! God se dienaars het altyd geweet hoe om te brand, maar hulle het nie geweet hoe om terug te draai nie! Hulle het hul hande na die Here opgetrek, en as dit verliese, kruise, marteling, torment en dood behels het, kon hulle nie teruggaan nie! Nee, Meneer, as jy kan teruggaan, het jy Christus nooit geken nie! As jy kan teruggaan, het Hy nooit die kruismerk op jou hart gemerk nie, Hy het jou nooit in Sy dood gedoop nie, want as Hy dit gedoen het, sou ‘n heilige impuls op jou wees, en jy sal aanhou beweeg! Soosof jy ‘n donderklap was wat uit die Omnipotente hand van God gelanseer is, moet jy aanhou beweeg en deur elke opposisie breek totdat jy die einde bereik waarvoor God se ewige krag jou bespoedig! Jy kan nie teruggaan nie.

HOU AAN STANDVASTIGHEID

Verder, as ons reg is in ons hart, voel ons dat ons ons hand na die Here opgetrek het, en ons kan nie teruggaan nie, selfs nie deur ‘n tydelike afdwaling nie. Ek bedoel nie dat ons dit nie doen nie, ongelukkig, te dikwels – die Here het ons genade daarvoor. Maar dit behoort ons plegtige verklaring te wees dat ons nie kan teruggaan nie. Iemand sê vir jou wanneer jy die werkswinkel binnegaan: “Aha, jy is een van daardie Christenidiote.” Die duiwel probeer jou oorreed om te sê dat jy nie is nie, of in elk geval, om heeltemal stil te wees oor dit. Moet nie in cowardlike stilte val nie, maar sê dadelik, “Ek het my woord aan die Here gegee, en ek kan nie teruggaan nie. Ek is vir ewig in. Wat dit ook al kos, ek is ingeskakel en sal nooit deserter nie.”

WEERSTAND IN TEMPTASIE

Soms is die versoeking: “Kom saam met my, jong man, kom saam met my, jong vrou” – na so-en-so se plek van amusements. “Sal ek gaan? Miskien sal ek nie veel skade ly nie.” Stop en sê: “Nee, ek het my woord aan die Here gegee en ek kan nie teruggaan nie, selfs al het ek die begeerte om dit te doen. Ek het my toegewy aan die strewe na heiligheid en ek kan nie teruggaan na die dwaas plesier van sonde nie.”

PRAKTYK VAN ECHTHEID

Ek hou daarvan dat julle jong mense ‘n baie reguit belydenis van julle geloof maak, want dit kan die middel wees om julle te help in die uur van versoeking. Jy sal vir jouself sê, “Die geloftes van die Here is oor my. Hoe kan ek hierdie groot boosheid doen en teen God sondig?” Ek het een keer gehoor iemand sê, “Ek kon nie by die Kerk aansluit nie, want ek sal dit so ‘n las voel.” “Ja, maar,” het ek geantwoord, “Broer, dit is die soort las wat jy nodig het om te voel.” ‘n Belydenis van ons geloof in Jesus behoort ‘n baie sterk tou van liefde te wees wat ons aan dit wat goed is bind. Ons behoort te voel dat die offer aan die horings van die altaar vasgemaak is, maar hierdie bondage is ware vryheid vir ons en aangenaam vir ons – en dit behoort ons begeerte te wees om sterker en sterker gebind te word solank ons lewe. “Ek kan nie teruggaan nie” is ‘n onmoontlikheid van die mees wenslike soort!

STANDVASTIGHEID EN DIE WERK VAN GESINDE IDEALE

Die vyande van jou siel sal probeer om jou te oorreed om die Here te verlaat. Hulle sal spot en bedreig en probeer om te koop, maar wees soos ‘n doof man en hoor hulle nie! As jy werklik jou woord aan God gegee het met jou hele hart, kan jy nie teruggaan nie – die goddelike lewe binne jou sal al die pogings van die vyand beledig.

Charles Spurgeon