RAGAB - Charles Spurgeon

INLEIDING

“Deur geloof het die hoer Ragab nie saam met hulle wat nie geglo het nie omgekom nie, toe sy die spioene in vrede ontvang het.” Hebreërs 11:31. “Net so is Ragab die hoer nie deur werke geregverdig nie, toe sy die boodskappers ontvang het, en hulle op ‘n ander manier uitgestuur het?” Jakobus 2:25.

Hier is twee Nuwe Testamentiese opsommings van die lewe van Ragab, en hulle is ewe eervol vir haar. Paulus plaas haar tussen die groot helde wat deur geloof wonderwerke gedoen het. Die 11de hoofstuk van Hebreërs is ‘n triomfboog vir die soldate van geloof, en onder die illustere name wat daar ingeskryf is, is die naam van hierdie hoer van Jerigo. Ons is egter nie so verbaas daaroor nie, want sy was duidelik ‘n voorbeeld van groot geloof; maar ons is wel bietjie verbaas, dink ek, om haar naam deur Jakobus vermeld te vind, omdat hy ‘n uiters praktiese skrywer is, en oor goeie werke geskryf het eerder as oor geloof.

DIE WAARHEID VAN DIE GELOOF

Sy doelwit is om te wys dat die geloof wat die siel regverdig, ‘n geloof is wat goeie werke voortbring, en daarom soek hy na voorbeelde van heilige diens aan God. Ons sou nie gedink het dat hy Ragab sou uitlig nie, maar hy het dit gedoen, en dit is nog meer merkwaardig omdat die enigste ander persoon wat hy noem, Abraham is; Abraham die Vader van die Gelowiges, die Vriend van God, ‘n volmaakte en regverdige man! Jakobus noem Abraham om vir die een geslag te staan, en Ragab die hoer vir die ander.

Ek het geen twyfel dat Jakobus geweet het wat hy doen nie, en dat die Inspirasie wat hom gelei het, onfeilbaar was. Miskien is Ragab gekies om die heidene te verteenwoordig in verband met die stigter van Israel, wat gepas vir die Jode gestaan het. Terwyl Abraham ‘n geloof gehad het wat homself in werke manifesteer, so het Ragab, die dogter van die heidene, wat van ‘n geslag afkomstig was wat tot vernietiging bestem was, ook gehad. Maar miskien is daar ‘n ander rede om haar te noem, naamlik, dat soos Abraham sy eie familie by God se oproep verlaat het, en uit Ur van die Chaldeërs uitgekom het, geskei vir die Allerhoogste, so het hierdie vrou al haar assosiasies met Jerigo verlaat, prakties haar nasionaliteit verwerp, haar land verlaat, en dit aan sy bestemming en verdoemenis oorgelaat, terwyl sy haar deel met Israel geneem het om ‘n deelgenoot van die volk van God in die beloofde erfenis te wees.

RAGAB SE EER

Dit is dan geen klein eer vir hierdie merkwaardige vrou dat sy naam nie net saam met die helde van geloof opgeteken is nie, maar ook dat sy deur die groot praktiese Apostel as een van twee merkwaardige voorbeelde van die werke wat uit geloof spruit, gekies is. Laat ons haar geloof en haar karakter oorweeg, des te meer aandagtig, weens hierdie hoë posisie wat die Heilige Gees aan haar toegeken het. Met die aanbeveling van Paulus, en die lof van Jakobus, wat albei deur die getuienis van die Gees van God ondersteun is, is hierdie vrou se karakter werklik waardig van aandagtige oorweging. Mag die Gees van God ons meditasie tot ons voordeel seën.

RAGAB SE ENIGMATIESE GELOOF

My eerste waarneming oor haar is dat sy ‘n EENMALIGE GELOOF besit het. Dit sal duidelik wees as ons oorweeg dat sy geen instrukies van haar ouers ontvang het nie. Geboorte-lidmaatskap was nie ‘n vraag wat die geval van Ragab geraak het nie; haar ouers was van die veroordeelde ras van die Kanaäniete; hulle het geen geloof in God gehad nie, en kon dit nie aan haar oordra nie; sy het nie ‘n aanbidder van Jehovah geword omdat die gesin dit altyd was nie; hulle het geen gesinsplek in die heiligdom gehad nie, geen profeet se kamer in die huis nie, geen naam om onder die volk van die Here te handhaaf nie. Sy was die eerste en enigste een van haar ras wat deur Genade uitgeroep is; God het haar as “een van ‘n familie” deur Sy verkiesende liefde gekies, en hoewel ons hoop dat Genade vir baie geslagte in die huishouding voortgeduur het, het dit eerste van alles deur haar gekom.

Nou verbaas ons nie so baie nie, hoewel ek glo dat dit in baie opsigte ook tot God se Glorie is wanneer ons die kinders van godsdienstige ouers sien wat Gelowiges in Christus word, want ons onthou die baie gebede wat vir hulle aangebied is, die instrukies wat hulle ontvang het, die liefdevolle vermanings wat hulle gehoor het—en bowenal die godsdienstige voorbeelde wat hulle gesien het. Ons verbaas nie so baie nie, hoewel dit inderdaad selfs in daardie geval ‘n werk van die Gees van God is soos in enige ander, as die bekering opreg is.

RAGAB SE WAARDE

Maar ons verwonder ons, en ons kan nie help nie, wanneer ons een sien wat uit ‘n gesin kom waarin geen ware godsdiens ooit gesien is nie; hier sien ons ‘n alleenlike palm in die woestyn, ‘n eensame lewe tussen die grafte. Dit is ‘n stryd, soos sommige van julle weet, om in die posisie van ‘n alleenlike getuie vir God in ‘n gesin te staan. Wanneer ek in die gesig van navraag met jong mense praat wat die enigste een van die gesin is wat die Huis van God bywoon; die enigste een wat enige aansprake op godsdienstigheid maak; voel ek groot simpatie met hulle, want ek weet dat hulle baie te verduur sal hê, en ‘n swaar kruis om te dra; sulke bekering is nie plante in die kweekhuis nie, maar blomme wat aan die winter se koue blootgestel is.

RAGAB SE KRAGTE

Toch is dit reg om by te voeg dat ek dikwels opgemerk het dat hierdie mense dikwels onder die sterkste en mees besliste Christene wat ek ooit teëgekom het, geword het! Selfs soos Ragab, alhoewel haar geloof alleenlik was, en soos ‘n lelie tussen dorings, was haar geloof glad nie minder sterk nie, en miskien selfs meer onwrikbaar.

Dink weer dat haar geloof alleenlik was omdat sy nie in ‘n gelowige land was nie. Nie net binne haar mure het sy niemand gehad om met haar mee te sympathiseer nie, maar in die hele stad Jerigo, so ver ons weet, was sy die enigste gelowige in Jehovah! Dit is reg om te concludeer dat as daar ander Gelowiges daar was, die stad om die rede van tien regverdiges gespaar sou gewees het, of daar sou dan middele gevind gewees het vir hulle bewaring; maar sy was die enigste daar.

GOD SE KIESING

As ons ‘n voëls oog oor die stad Jerigo kon neem, en verneem dat daar een Gelowige daar was, kan ek julle verseker dat ons nie na Ragab se huis sou kyk nie! Sy sou die laaste persoon gewees het wat ons sou veronderstel het ‘n besitter van geloof in die ware God te wees. God het ‘n volk waar ons dit nie sou droom nie, en Hy het verkorenes onder ‘n soort mense gekies waar ons nie vir durf sou hoop nie; wie sou dink dat Genade in die hart van iemand wat hoer is volgens naam, soosof haar sonde vir almal bekend was, kan groei? Tog het dit daar gegroei, soos ‘n pragtige blom wat op ‘n mishoop blom, of ‘n helderste ster wat op die voorkop van die nag glinster! Daar het haar geloof gegroei, en het Glorie aan God gebring!

RAGAB SE KENMERKE

Ek weet nie watter god hulle in Jerigo aanbid het nie, maar die hele stad was vol afgodery, en Ragab, alleen, het na die Lewe God gekyk! Die hele stad was vol vuilheid en al was sy sleg, moes haar geloof haar gedwing het om die sonde te verafsku. Jerigo was buurmank na Sodom, nie net wat ligging betref nie, maar ook wat toestand betref, en al was hierdie vrou sleg, is dit waarskynlik dat haar sonde onder die minste van die oortredings daar was; dit is ‘n skande om selfs te praat van die afskuwelike misdade wat Jerigo besoedel het. Toe Ragab deur Sovereine Genade teruggebring is, moes sy haarself in Jerigo net so alleen gevind het as wat Lot in Sodom gevind het; sy was die een en enigste Gelowige te midde van ‘n afgodige en verdorwe geslag.

RAGAB SE WAARHEID

Mag ons nie hoop, liewe Vriende, dat uit die laagste slums van ons groot stad daar ander Ragabs mag opstaan nie? Waarom nie ‘n Ragab in die Haymarket sowel as in Jerigo? Mag ons nie vertrou dat onder diegene wat in ons tronk was, daar nog gelowiges in die Here God van Israel mag opstaan nie? Mag ons nie selfs hoop dat die roem van die Evangelie deur gerug in stede wat nie deur sendelinge besoek is nie, in die rondte mag gegaan het nie, en dat hier en daar Ragabs in onbekende stede mag wees wat na die Here soek nie? Daar is geen manier om te sê wat Goddelike Genade stiltydig mag doen oor die wêreld om die een en twee wat God gekies het, te versamel nie! Israel het nie gedroom dat hulle ‘n bondgenoot binne haar vyand se mure sou vind nie, tog het die Here dit so gewil, en so was dit!

RAGAB SE KENNIS

Onthou, ook, dat Ragab se geloof merkwaardig was omdat haar kennis baie dun was; en daarom was die voedsel van haar geloof relatief skaars. Sy het geen boek wat deur God geïnspireer is om te lees nie; sy was nie deur enige profeet onderrig nie; geen Elia het in die naam van God met haar gepraat nie; geen Jona het deur die strate van haar stad gegaan en die mense gewaarsku om te bekeer. Wat sy ook al verwerf het, het sy by stukke en brokke ingesamel; sy het die gesprek van die mark, die geselskap by die put, en die gerug buite die stadspoorte bymekaar gesit, en sy het afgelei dat ‘n nasie uit Egipte gekom het, en dat vir hulle, en deur hul God, Jehovah, die Egiptiese koning in die Rooi See vernietig is; dat Sihon, koning van die Amoriete, en Og, koning van Basan, in die stryd deur hierdie volk oorwin is, en dat dit seker was dat hulle op pad was om die hele Palestina vir hulleself te neem, omdat hulle God dit aan hulle gegee het.

RAGAB SE GELOOF

Uit hierdie gewone berigte het hierdie vrou genoegsame getuienis ingesamel waarop haar geloof kon rus. Die spreekwoord sê dat algemene roem ‘n algemene leuenaar is, maar in hierdie geval het die algemene paniek waarmee haar landgenote getref was, haar oortuig dat die berigte waar was. Die terme waarin die opmars van Israel oral beskryf is, het haar oortuig dat ‘n vreslike rampspoed soos ‘n wolk oor die land gehang het; ‘n wolk wat die hof, die leër, en die volk verlam het! Sy het gesien dat die grond van vrees was dat ‘n Lewe God met hierdie volk was, en sy het binne haarself gesê, “Waarlik, daar is een God,” en haar gewete het op daardie verklaring geantwoord! Sy het gevoel dat dit so was, en lig het op haar gees gestroom; sy het in Jehovah, die God van Israel, geglo, en sy het begin om Hom te aanbid, verwag dat die saak wat Hy ondersteun, suksesvol sou wees, en dat diegene wat Sy vyande was, beslis tot vernietiging sou kom.

RAGAB SE KENNIS

Dun, sê ek, was die basis; sterk genoeg in sigself, maar ver verouderd teenoor daardie lyn op lyn, Voorskrif op Voorskrif, wat ons so lank ontvang het! Baie wat hier teenwoordig is, het die hele Boek van God voor hulle, en tog glo hulle nie! Hulle het die getuienis van Sy heiliges deur duisende, en tog glo hulle nie! Hulle word ernstig aangespoor deur lewende getuies, en tog glo hulle nie! Maar hierdie arme vrou, met haar min geleenthede, het ‘n gelowige in Jehovah geword! Let op, dat in die Dag van oordeel, sy nie teen julle opstaan nie! Sy het geglo met baie minder getuienis; hoe sal julle in staat wees om julle eie volhardende ongeloof te verskoon? Ek bid julle, liewe Hoorders, dink hieroor!

RAGAB SE PLEK

Miskien is die mees verbasende ding van haar geloof dat sy ‘n vrou van so ‘n karakter was. Sy was duidelik die mees onwaarskynlike persoon om ‘n gelowige in Jehovah te word. Sy was ‘n hoer, ‘n vrou wat ‘n sondaar was, en algemeen bekend was as so! Hopeless pogings is aangewend om ‘n ander betekenis vir die woord hoer te vind, maar hulle was totaal tevergeefs. Beide Paulus en Jakobus verklaar, rakende haar, dat sy is wat ons algemeen noem; die idee dat sy ‘n gasvrou of herbergier was, is absuur omdat so ‘n ding as ‘n herbergier in daardie dae nie bekend was nie, soos almal weet. Om so ‘n interpretasie op die oorspronklike Hebreeus toe te pas, is nie om te vertaal nie, maar om te misinterpreteer; en niemand het dit ooit met die Grieks probeer nie!

INLEIDING

Sy was sonder twyfel ‘n groot sondaar; dit het geen sin om die saak te verskoon nie; laat die Glorie aan Goddelike Genade! Waarom sou ons God van Sy eer wil beroof omdat Hy so ‘n vrou van haar sonde verlos het? Maar nadat sy ‘n gelowige in Jehovah geword het, kom dit my voor dat sy haar sonde verlaat het, en ‘n ander karakter aangeneem het, alhoewel sy steeds onder haar ou titel bekend was. Ons lees dat sy die spioene tussen die vlasstokkies verborge gehou het; waarvoor het sy stokkies vlas op haar dak gehad as sy nie begin het om ‘n hardwerkende vrou te wees nie? ‘n Klein ding kan dikwels karakter aandui; ‘n strooi wys in watter rigting die wind waai, en dit lyk vir my baie waarskynlik dat sy haar onheilige lewe verlaat het, en dat sy, omdat gasvryheid in Jerigo en die ander Kanaänitiese stede vergeet was, as ‘n volgeling van Jehovah, en wetende dat gasvryheid sy vreugde was, elke nou en dan na die stadspoort gegaan het, net soos Lot gewoond was om te doen, en opgelet het vir vreemdelinge om te kyk of sy hulle kon vermaak.

Sy was onder geen suspisie om dit te doen nie, want haar ou naam sou aan haar vasgeplak bly, en haar ‘n lisensie gee om te doen wat ander dalk nie sou waag nie sonder om verdacht te wees van verraad teen die kroon deur vreemdelinge te vermaak en as sulks, vyande. Ek twyfel nie dat sy opreg vreemdelinge vermaak het nie, en die rede waarom die spioene op hierdie geleentheid by haar gekom het, was omdat sy algemeen op die uitkyk was om reisigers te ontvang wat andersins, miskien, sleg behandel sou gewees het deur haar bose stadsgenote.

So het die vrygewige gees wat ware godsdiens aan haar gegee het, haar in kontak gebring met die Israeliete wat gekom het om die land te spioeneer, en hulle het, in God se hande, die middele van haar veiligheid geword toe die stad vernietig is! Die Genade van God het, selfs voordat hierdie mense gekom het, haar opgetel uit haar vorige self, en alhoewel haar ou naam aan haar vasgeplak bly, glo ek ek het rede om te glo dat haar ou karakter verdwyn het, en dat sy ‘n nuwe skepsel geword het deur die krag van geloof.

RAGAB SE EER

Sy was egter eens ‘n hoer, en die wonder is dat sy ‘n Gelowige geword het! Wonders van Genade is God se vreugde! Hy hou daarvan, om Jesus se ontwil, die laagste van die lae en die vuilste van die vuiles na Hom toe te roep. Die Here werk steeds op dieselfde manier; laat ons seker wees dat Jesus steeds sondaar ontvang, en dat tollenaars en hoere in die Koninkryk van die Hemel ingaan voordat die selfgeregtiges! Dit is baie merkwaardig dat in die geslagsregister van Christus soveel vroue met geblokte karakters wees; dat daar ‘n incestueuze Tamar, ‘n hoer Ragab, ‘n afgodige Ruth, en ‘n adulterous Bathseba is; so dat Jesus Christus, die Verlosser van sondaar, sy aardse afkoms uit die lenden van sondaar afstam, en so naby aan hulle verwant is! O die dieptes van die Genade van God! Hoe onvergelykbaar is die neerbuiging van die Verlosser!

RAGAB SE GELOOF

Nogmaals, Ragab se geloof was alleenlik omdat die onderwerp daarvan moeilik was. Wat moes sy glo? Was dit nie dit nie—dat Israel Jerigo sou vernietig? Nou, tussen Jerigo en die stamme het die Jordaan gevloei, en die Israeliete het geen middele gehad om dit oor te steek nie. Slegs ‘n wonder kon daardie oorstroomde rivier verdeel! Het Ragab se geloof ‘n wonder verwag? As dit so was, was dit merkwaardig sterk, want rondom Jerigo het ‘n gigantiese muur gestaan; daar was geen waarskynlikheid dat die aanvallers dit kon skaal nie, of daarin ‘n breuk kon maak. Het Ragab gedink dat daardie mure plat op die grond sou val? Of het sy die manier van die verowering aan God oorgelaat, en vas geglo dat dit verower sou word? As dit so was, was sy ‘n vrou van geen klein geloof nie! Ek het intelligente Christene geken wie se geloof nie ‘n vloed kon verdeel nie of oor ‘n muur kon spring nie, maar hierdie arme vrou se geloof in God het albei gedoen! Sy was seker dat die God van die Rooi See die God van die Jordaan sou wees, en dat Hy wat Og, koning van Basan, getref het, ook die koning van Jerigo kon slaan! Haar geloof was spesiaal omdat dit sterk was, en die sterkste geloof is dikwels in diegene wat ver meer ‘n basis het waarop om dit te steun.

Nou, laat elkeen van ons sê, terwyl ons aan hierdie vrou se vreemde geloof dink, “Waarom mag ek nie dieselfde geloof in die Lewe God hê nie? God kan dit aan my gee; al was my vorige lewe grootliks besoedel met sonde, waarom sou ek nie my vertroue in die Here, die Verlosser, moet plaas nie? Is nie geloof die presiese Genade wat die beste by ‘n sondaar pas, en die meeste vir ‘n sondaar doen nie? Het God nie Jesus Christus in die wêreld gestuur om mense van sonde te verlos nie? Het Hy nie baie reeds verlos deur die Krag van Sy Gees, en die toepassing van Sy kostbare bloed nie? Ek sal in Jesus glo!” O, mag die Heilige Gees julle geloof op hierdie oomblik gee! Mag God se Verkiesende Liefde sommige hier uitsonder wat, indien nie werklik nie, dan ten minste in hart so sleg soos Ragab was, en mag hulle deur Oneindige Genade gelei word, nadat hulle haar in sonde gevolg het, om haar in geloof na te volg! Kom, julle wat val, Jesus kan julle oprig! Kom, julle wat vuil is, Jesus kan julle reinig! Glo, en Ewigheid is joune!

RAGAB SE AKTIWITEIT

In die tweede plek was RAGAB SE GELOOF AKTIEF. Dit was nie ‘n slap geloof nie, of ‘n dood geloof; dit was ‘n operatiewe geloof. Dit was eers aktief, geestelik. Toe sy geglo het, het sy begin om te dink. Sommige mense word in opwekkings omskep, en dit lyk vir my asof hulle of geen verstand het nie of andersins, dat hulle koppe nooit deur Genade ingegaan het nie. Jy moet altyd ‘n groot opwinding handhaaf, of jy sal hulle mis; hulle het geen goed oorwogen beginsels nie; as jy hulle vra wat hulle glo, sal hulle nie weet nie, en hulle sal ook nie in staat wees om te sê hoekom hulle glo nie; hulle glo waarskynlik omdat ander mense glo; die predikant is opreg, en hulle het ‘n goeie tyd gehad in die algemeen, daarom is hulle geloof—maar redelike rede het hulle nie! Die beste Gelowiges om te dra en te verduur, is die nadenkende mense, mense van beginsel, mense wat weeg en oordeel; hulle, natuurlik, het hulle konflikte des te meer vir hulle nadenkings, maar aan die ander kant, hulle versamel krag deur die geestelike oefening, en dit is die mense wat nie met elke wind van leer rondgedra word nie, maar wat vasstaan in die proe-uure; sou God ons egter ‘n groot leër van nadenkende Gelowiges gegee het, want dan sou Ritueelisme en Rasionalisme baie minder skade gedoen het!

Ragab was ‘n nadenkende vrou, en het ‘n hele stelsel van teologie van haar eie gehad; sy het die verlede geken—sy het die verhaal van die Rooi See, en van Og en Sihon geken; sy het iets geweet oor God se belofte deur Verbond om die land aan die Israeliete te gee, en daaruit het sy die teenwoordigheid afgelei. Let op haar leerstelling oor teenwoordige dinge, “Die Here Jehovah, Hy is God in die Hemel bo, en op die aarde onder.” Sy het dit as ‘n sekere feit neergelê, dat die Here Jehovah wat so veel gedoen het, die God in die Hemel bo, en op die aarde onder moet wees! En dan het sy uit dit haar afleiding gemaak aangaande die toekoms; sy het geglo dat God die land in Israel se hande sou gee, en sy het gevra dat wanneer die Here dit regtig sou doen, hulle haar vriendelik en waaragtig sou behandel; en so het sy ‘n leerstelling oor die teenwoordige, die verlede, en die toekoms gehad, en sy het dit alles in haar eie gedagtes gereël. Haar gedagte was nie net so aktief dat sy ‘n Leerstelling geword het nie—een kommentator noem haar selfs ‘n semi-profetes; sy was aktief in haar gedagtes oor haar besluit vir die Here! Sy het gesê, “Ek behoort aan hierdie stad; ek het burgerlike voorregte in Jerigo, maar ek sal hulle almal prysgee. God is teen hierdie stad, en dit sal vernietig word, en ek sal daarin vernietig word as ek teen God is. Maar Hy is die ware God; ek skaar myself dus aan Sy kant, en neem deel aan Sy volk. As Hy my maar wil hê, sal ek myself onder die skaduwee van Sy vlerke plaas, en Hom vra om die rand van Sy kleed oor my te werp. Van nou af is ek nie meer ‘n burger van Jerigo nie; ek ontken my lojaliteit aan sy koning.”

RAGAB SE AKTIWITEIT

Toe die spioene gekom het, het sy haar koers van aksie geweet; sy het nie beskou dat sy verplig was om enige deel in die verdediging van die stad te neem deur die koning in kennis te stel dat spioene gekom het nie; sy het haarself as ‘n Israeliet beskou en het as sodanig opgetree. O, ek wens dat sommige professore net half so beslissend was soos dit! Hulle ken die Waarheid van God, maar hulle staan nie daarvoor op nie! Hulle sal dit hoor lag, en slegte woorde daaroor laat val, en tog kook hulle bloed nooit van verontwaardiging teen die vyande van God nie! Hulle bly baie stil, en miskien is een rede omdat hulle niks het om te sê nie; hulle het nie Christus geleer nie; hulle het geen rede vir die hoop wat in hulle is nie, en daarom kan hulle dit nie met sagmoedigheid en vrees gee nie, en so lyk hulle godsdiens soos ‘n dooie letter, so ver as wat hulle gedagtes betref!

God red ons van so ‘n geloof! Mag ons ‘n geloof hê wat ons hele menslikheid opwek, ons oordeel beweeg, ons verstand verlig, en ons laat besluit vir die Waarheid van God en regverdigheid in watter geselskap ons ook al gegooi mag word!

RAGAB SE VOLHOUDENDHEID

Maar die volgende was nog ‘n vorm van aktiwiteit. Haar geloof was aktief in haar eie sfeer. Soos ek reeds vermoed het dat sy bereid geword het om vreemdelinge te vermaak, so toe sy die dienaars van God in die vorm van die twee spioene gesien het, het sy dadelik geweet wat om te doen. Sy het hulle huis toe geneem, en sy het haar bes gedoen om hulle te verberg. Sy het nie probeer om ‘n heldin te wees nie, en gesê, “Nou is ek ‘n volgeling van Jehovah, ek moet iets buitengewoon doen.” Sy het nie haar klere gepak en na ‘n verre plek vertrek waar sy meer glansvolle diens vir Jehovah kon vind nie—sy het gestop waar sy was, en God daar gedien! Sy het omgegee vir haar eie gaste, en haar eie huis gehou. Ek glo dat huislike pligte een van die beste vorme van die aktiwiteit van geloof is; ons besigheid is nie om te doen wat ons wil nie, maar om te doen wat die Here vir ons aanstel. Van baie Christelike vroue is dit die beste om te sê, soos van Sarah, toe hulle gesê het, “Waar is Sarah?” En die antwoord was, “In haar tent.”

Dit is ‘n goeie ding wanneer ‘n Christen voel hy sal nie sy werk kies nie, maar die werk neem wat God vir hom kies; hy besluit om nie iemand anders te wees nie, maar om die spesifieke pad te volg wat die Here vir hom uitmerk. Nou was Ragab nie om Joel te verwag nie, en om ‘n tentpen deur die koning van Jerigo se kop te dryf nie; of om ‘n Debora te wees, en ‘n Barak na die stryd te roep. Sy het werk by die huis gehad wat regsgereed was, en wat haar hand gevind het om te doen, het sy met al haar mag gedoen. Mag ons in julle almal wat Christen is die geloof sien wat in sy eie sfeer werk! Mag julle die godsdiens van alledaagse dinge vertoon; wees nie geestelike Don Quixotes nie; God het jou gemaak tot wat jy is, ‘n moeder, of ‘n dogter; ‘n man, ‘n dienaar, of ‘n werkgewer; dien God as sodanig. Daar is iets wat julle in julle posisie moet doen.

RAGAB SE VROUWEES

Buitengewone oproepe mag kom, en ek bid dat hulle vir sommige hier teenwoordig mag kom, maar hulle is nie waarskynlik om gegee te word aan diegene wat nie hul huidige alledaagse geleenthede kan benut nie. Ons mag op baie spesiale diens geroep word, en spesiale Genade gegee word, maar dit is die beste vir ons, tot sodanige oproepe voel, om ons besigheid te doen in die posisie van die lewe waarin God ons geplaas het. Moses het skape opgepas tot hy beveel is om Israel te verlos; Gideon het dors gemaak toe die engel aan hom verskyn het; en die dissipels was besig om te vang toe Jesus hulle geroep het. Hulle het ywerig in hul roeping gewerk, en het dan hul harte in hul hoër roeping ingegooi.

So het Ragab gedoen; die spioene het by haar gekom; sy het hulle in vrede ontvang; sy het hulle verborge, en nadat sy hulle verborge het, het sy hulle met ‘n tou van haar huis af op die muur laat sak, wat sy miskien voorheen aan heeltemal ander karakters gedoen het. Toe het sy hulle die beste raad gegee wat sy kon, en was dus die middele om hul lewens te bewaar. Sy het ‘n baie nodige deel in die geskiedenis van die Israeliete vervul; haar geloof was werklik aktief en is om te prys. En laat ek sê dat sy dit alles tot die beste van haar vermoë gedoen het, en haar gesonde verstand gebruik het. Sy het hulle met vlas bedek; sy het hulle op die dak gesit; sy het hulle laat sak nadat dit donker was; sy het hulle gesê om na die berg te gaan; sy het hulle aanbeveel om drie dae te wag totdat die hitte van die soektog verby was—sy het verstandig opgetree. Sy het alles gedoen wat sy kon, en sy het dit met merkwaardige takt en slimheid gedoen.

Ek kon nog nooit verstaan waarom ware godsdiens so dikwels met domheid geassosieer moet word nie, en tog het ek opgemerk dat sommige genadevolle mense of ‘n kinderagtige eenvoud aanneem, of die Here het inderdaad die dwaas dinge van hierdie wêreld gekies. As jy geloof het, is jy seker nie, daarom, om op te tree asof jy jou rede verloor het nie! Dit lyk vir my dat geloof algemene sin is wat geeslik gemaak is; wat in die sake van godsdiens toegepas word, en dit is heeltemal konsekwent. Daar is geen bevel op ons om algemene sin in ons alledaagse sake te beëindig nie; ons moet verstandig wees soos slange, sowel as onskuldig soos duiwe. Sê die Apostel nie, “Wees manne in begrip” nie? O, as mense net hulle verstand so op die hoogte sou hou wanneer hulle God dien soos hulle het wanneer hulle op soek is na guinea’s, hoe veel meer sou in die Kerk en die wêreld gedoen kon word! Maar daar is dikwels ‘n gemor in die bestuur van Christelike samelewings en Christelike kerke wat nie vir ‘n oomblik in ‘n huis van besigheid verdra sou word nie; en daar word mense toegelaat om vooraan in Christelike ondernemings te wees wat nie gereken word as waardig om ‘n pen te verkoop of varke te dryf nie! Ons behoort so nadenkend, so versigtig, so verstandig, so vinnig, so ondernemend te wees—wat as ek sê, so vooruitstrewend—in die diens van God as wat ons in die besighede van die lewe moet wees! Ek prys Ragab se geloof omdat sy terwyl sy grondig aktief was, aktief was op die manier waarop sy die beste die Kerk van God kon dien, en al haar slimheid en vermoëns ten volle in spel gebring het.

INLEIDING

Ragab was ook aktief teen groot risiko. Ragab se geloof het haar laat loop om die risiko van die dood te neem, want as die spioene ontdek was, sou dit vinnig met Ragab klaargemaak gewees het. Die swaard van die koning van Jerigo sou gou die kop van die vrou wat gewaag het om die vyande van haar land te verberg, afgekap het! Sy het met graagte alles op die Waarheid van God gewaag, en het alle risiko’s geneem om die dienaars van die Here te red. In hierdie opsig was sy ver verbonde aan dié wat vandag nie hul werk, hul posisie, hul goeie naam of selfs die liefde van ‘n enkele familielid vir Jesus Christus se ontwil waag nie! Sy was dus besit van ‘n aktiewe geloof, en ons kan sê, soos Jakobus, “Net so was Ragab die hoer nie deur werke geregverdig nie, toe sy die boodskappers ontvang het, en hulle op ‘n ander manier gestuur het?” Het haar werke nie saam met haar geloof gegaan nie? Was nie die geloof wat haar geregverdig het, ‘n geloof wat werke voortbring nie? Het nie die Heilige Gees in haar ‘n merkbare aktiwiteit gewerk wat haar geloof geregverdig het deur dit as werklik te bewys, en haar geregverdig het deur te wys dat sy opreg was nie?

RAGAB SE GROOT SWAKHEID

Ragab se geloof was egter gemark met groot swakheid. Sy het vir die manne wat na die deur gekom het om die spioene te vang, gelieg. Sy het gesê dat twee vreemdelinge na haar gekom het, maar sy het nie geweet waar hulle vandaan kom nie, wat ‘n leuen was; en sy het nie geweet waar hulle gegaan het nie, en dat hulle al geruime tyd gelede vertrek het, en dat dit beter was om hulle te jaag—dit was nog ‘n leuen, en is totaal onvergeeflik. Maar terselfdertyd, onthou asseblief dat sy nie geweet het dat dit verkeerd was om te lieg nie. Daar was, sonder twyfel, in haar gewete vae glimmers van die idee dat om te lieg ‘n slegte ding was, maar tog het haar omgewing haar verhinder om dit duidelik te weet soos ons dit weet. Tot op vandag toe is dit onder baie Ooslanders baie meer gebruiklik om te lieg as om die waarheid te spreek. Trouens, ‘n suiwer aborigene Oosterling praat nooit die waarheid nie, tensy dit per ongeluk is, en hy sou baie jammer wees daarvoor as hy geweet het dat hy dit gedoen het, selfs per ongeluk! Onder die Hindoes kan mense nie maklik geglo word op hul eeds in geregtigheid nie. Ons verag ‘n groot leuenaar, maar die Ooslanders beskou hom as ‘n genie! Dit is hartseer, maar dit was nog altyd so, en dit verklaar baie van ons vind dat mense soos Abraham en Isak doelbewus, onder sekere moeilike omstandighede, iets gesê het wat nie waar was nie.

Jy moet individue van hul eie standpunt beoordeel en hul omstandighede in ag neem, of jy mag hulle ‘n onreg aandoen. Ek gaan nie Ragab se leuen verskoon nie. ‘n Leuen in Ragab, of in Abraham, is so sleg soos in enige iemand anders, maar in hierdie geval is daar dit om te sê—sy was nie geleer, soos die meeste van ons, dat ‘n leuen ‘n degrading sonde is nie. Niemand het haar ooit gesê: “Om te bedrieg is teen die Wet van God, want Sy Gees leer ons om nie vir mekaar te lieg nie, aangesien ons die ou man met sy werke van onsself afgelê het.”

RAGAB SE OMSTANDIGHEDE

Daar is nog iets anders om te sê. Ek het dikwels probeer om myself in Ragab se plek te plaas, en het gesê: “Nou, neem aan ek het twee dienaars van God gedurende die ou dae van Claverhouse se dragone versteek. Byvoorbeeld, as ek Alexander Peden en Cameron in die agterkamer gehad het, en twee dragone op my deur ry en vra, ‘Is die predikers hier?’ Ek het probeer om te verbeel wat ek sou sê, en ek kon nog nooit my gedagtes maak nie. Ek veronderstel ek het meer lig as Ragab, en beslis het ek meer tyd gehad om die saak te oorweeg, en tog sien ek nie my weg nie. Ek is dus nie verbaas dat sy ge-blunder het nie, en ek is nie baie verbaas dat sy gesê het wat sy gesê het nie, want dit sou baie maklik aan haar onkundige en angstige gedagte voorstel. Ek het baie planne omgedraai van wat ek sou gesê het. Ek sien nie hoe ek kon gesê het, “Ja, hulle is binne.” Dit sou wees om God se dienaars te verraai, en dit sou ek nie doen nie. Ek het baie mooi planne beraam, maar ek erken dat hulle, na ondersoek, meer of minder getinkte is met die bedrog wat probeer om bedrog te regverdig of te verberg—en daarom moes ek hulle as geen beter as leuens laat vaar nie, en miskien nie heeltemal so goed nie. Ek is nie seker of Ragab se leuen nie meer eerlik en openhartig was nie as baie ‘n ontsnapping wat aan baie slim mense voorgestel het. Trouens, as ‘n reël is dinge wat nie voor die hand liggend is nie en slimheid vereis om hulle voor te stel, eerder verdag. Trek ‘n Rus gebore, en jy vind ‘n Tartar, en as jy hierdie slim planne trek, hulle skille in leuens, uiteindelik.

Ek hoef nie ‘n woord van verskoning vir die valsheid te sê nie—ver van dit; dit is verkeerd, verkeerd, verkeerd, verkeerd, verkeerd; heeltemal verkeerd! Maar vir al dat, voordat jy Ragab veroordeel, wees verseker dat jy jouself nie veroordeel nie, en vra jouself eerstens, wat jy sou gesê het, of wat jy sou gedoen het onder die omstandighede. Om die waarheid te vertel is altyd reg. Gevolge is nie so baie om oor te dink nie as die aansprake van die God van die Waarheid. Soms het gewone waarheid ‘n baie wonderlike effek gehad, en dit sou sonder twyfel in elke geval die beste beleid wees. Ek het gehoor van ‘n man, ‘n mnr. Story, wat voor Judge Jeffreys gebring was om verhoor te word vir rebelse teen koning James II, en daar was altyd baie geringe hoop vir ‘n man om te ontsnap wat eens aan daardie monster voorgestel was. Deur een of ander middel het Story ‘n groot reputasie vir eerlikheid verwerf, en Jeffrey het hom voor die koning gebring om vir homself te praat. Soos ek die geskiedenis onthou, het dit so gegaan: Die koning het gesê, “Wel, mnr. Story, jy was in Monmouth se leër, nie waar nie?” “Ja, asseblief, U Majesteit.” “En jy was ‘n kommissaris daar, nie waar nie?” “Ja, asseblief, U Majesteit.” “Het jy nie gepreek en toesprake aan die skare gemaak nie?” “Ja, U Majesteit.” “Sê asseblief,” het die koning gesê, “As jy nie vergeet het wat jy gesê het nie, laat ons ‘n bietjie van jou fyn floreer speek; gee ons ‘n paar van die hoofpunte waarop jy aangedring het.” “Ek het hulle vertel, U Majesteit, dat dit jy was wat die Stad van Londen aan die brand gesteek het.” “Op my woord,” het die koning gesê, “en sê asseblief, wat anders het jy vir hulle gesê?” “Ek het gesê jy het jou broer vergiftig, en dat jy vasbeslote was om ons almal papiste en slawe te maak.” Teen hierdie tyd het die koning genoeg gehoor, en het hom gevra wat hy sou sê as hy, na al hierdie, sy lewe en ‘n vrye vergifnis sou grant. Mnr. Story het daarop verklaar dat hy, in so ‘n onwaarskynlike geval, ‘n regte loiale onderwerp sou word—waarop hy ‘n vrye vergifnis ontvang het as ‘n eerlike, hoewel misleide man! In sy geval het gewone spraak gedoen wat valsheid nie kon doen nie, en as dit nie in alle gevalle so uitgekom het nie, nogtans is ons plig duidelik, en daarom moet ons bereid wees om dit te doen, en die gevolge te aanvaar.

RAGAB SE VERTEENWOORDIGING

Ek veronderstel dat as Ragab groot geloof gehad het, sy sou gesê het, “Dit is my saak om God te dien maar nie om God se Wette te breek nie, en aangesien dit God se Wette breek om te lieg, sal ek dit nie doen nie. Ek sal Sy dienaars versorg sover as moontlik, maar dit is Sy saak om vir hulle om te gee, en ek moet nie kwaad doen dat goed mag kom nie.” Alhoewel dit die beste pad sou wees, was Ragab nog nie so geleer om daaroor te dink nie, en ek vrees dat baie hier ook nie daaroor gedink het nie. Haar fout was geensins een wat ons ons kan bekostig om klippe na te gooi nie—vermy dit versigtig—maar doen nie selfvoldaan nie.

RAGAB SE GELOOF

Ragab se geloof was egter nie bo die gebruik van uiterlike tekens en seëls nie. Let asseblief daarop. Daar is mense in die wêreld wat die uiterlike Ordens totaal verag. Hulle mag goed wees, maar hulle is nie wys nie. Ragab het eerstens van hierdie spioene ‘n eed vereis dat hulle haar sou beskerm, en daarna het hulle haar ‘n teken gegee, ‘n skarlaken tou, wat in haar venster gehang moes word. Dit was die bloedrooi vlag van Israel. Is dit nie op die Pasga-nag gehesen sodat die engel kon verbygaan en die mense kon red nie? Sy het groot troos gevoel toe sy die teken in haar venster geplaas het. Sy was nie bygelowig nie; sy het nie geglo dat daar iets misties in die rooi tou was nie, maar sy het dit daar geplaas omdat sy gesê was om dit te doen. Nou is die hoogste geloof in Christus heeltemal konsekwent met die gehoorsame gebruik van Christelike Ordens.

Ons rus op die kostbare bloed van Christus, nie op sakramente nie! God verbied dat ons ooit ons hoop op Doop of op die Here se Maaltyd moet bou! Wat is hierdie dinge in hulself, maar baie van die leegheid as ons vertroue in hulle leun? Terselfdertyd het die Here ons die Doop gegee as die embleem van Sy dood, Sy begrafnis en Sy opstanding. As ons glo dat ons saam met Hom begrawe is en saam met Hom opgestaan het, laat ons hierdie skarlaken tou in ons venster hang. Hy het ons die Ordens van die Here se Maaltyd gegee om die embleem van Sy dood te wees—laat ons die brood eet en die wyn drink ter herinnering aan Hom. Ons vertrou nie in die embleme in die geringste mate nie; ons verag die idee! Tog plaas ons die skarlaken tou in ons venster, en laat ons dus al die mense weet dat ons in Jesus glo. Ons is nie skaam om Sy dood te wys totdat Hy kom nie. Ja, en ons gaan die huis in, dit is die Kerk, en ons verlekker om daar te woon, genummer onder God se mense! Ons is nie skaam om bekend te wees as lede van die Broederbond van die Here Jesus Christus nie! Moet nie probeer om ‘n geloof te kry wat die hulp wat God se Gees jou aanstel, afskud nie! Alles wat van die mens se uitvinding is, moet opsy gesit word—maar dit wat van God se aanstelling is, is tot jou voordeel, en jy is verplig om dit vas te hou, al is dit so klein soos ‘n skarlaken tou in die venster.

RAGAB SE REDDING

Ragab se geloof was reddende geloof. Ek het gewys hoe dit erg gemerk was, maar dit was tog effektief. Sy is gered toe die hele stadsmuur neergestort het. Haar huis was op die muur, maar daar het dit gestaan; dit moes nie vreemd gelyk het nie? Die mure het begin skuif en skud, en toe val hulle met ‘n donderslag, en digte stofwolke het opgestyg—maar bo alles het die stuk muur op which Ragab se huis was, gestaan—soos ‘n eiland in die middel van ‘n stormagtige see! Die Israeliete het oor die puin van die muur gespring, het die verdoemde mense met woede agternagesit en hulle vermoor, want hulle was deur God aangestel om hulle uitvoerders te wees. Nie een het ontsnap nie! Maar geen swaard het na Ragab se bors gekom nie; geen dood het een van haar familie geneem nie! Sy is gered! Sy is uit haar huis geneem saam met haar vriende, en buite die kamp van die Israeliete geplaas, maar daarna weer daarin ontvang. Sy is met Salmon, ‘n prins van Juda, getroud, en het daarna die hoë eer gehad om een van die voorvaders van ons Here Jesus Christus te wees!

SLOT

So, liewe Broers en Sisters, ware geloof in Christus, ten spyte van sy swakheid, sal ons red! Dit skei ons van die wêreld, verbind ons met God se Israel, trou ons aan die ware Prins van Juda, gee ons verwantskap met die Here Jesus Christus—en wat ‘n hoër waardigheid is daar om te ontvang? Met dit sal ek afsluit wanneer ek die laaste punt noem, en dit is dat RAGAB SE GELOOF AANVAARBAAR WAS BY GOD SO DAT SY DIE MIDDEL WAS VAN ANDER SE REDDING. O, ek hou hiervan in Ragab dat sy nie net vir haar eie veiligheid onderhandel het nie! Haar sonde het nie haar hart verhard nie soos sonde in baie gevalle doen; sy het aan haar pa, haar ma, en haar broers en susters gedink. Oral waar daar ‘n werklike kind van God is, sal daar angs wees vir sy familie. As jy nie jou kinders gered wil hê nie, is jy nie self gered nie! Ek het professore gesien wat gedink het dit is heeltemal genoeg as hulle, alleen, na die Hemel gaan; ek het ‘n man geken wat 20 myl op ‘n Sondag geloop het om “die Waarheid” te hoor—niemand het dit gepreek behalwe op een plek! Maar toe hy gevra is waar sy familie gegaan het, het hy gesê dat dit nie sy saak was nie—God sou sy eie Uitverkorenes red. Sulke mense is nie die kinders van God nie, want God se kinders is nie slegter as heidene en tollenaars nie, want hulle sorg vir hul eie huishoudings. Ragab was ‘n goeie dogter; met al haar verkeerde dinge het sy haar pa en haar ma liefgehad; sy was ‘n goeie suster, en het haar broer en susters se redding begeer. O julle Christelike mense, soek om goed te wees in julle verhoudings tuis! Ek sal nie ‘n sent vir jou gee as jy nie ‘n goeie man of ‘n goeie vrou is nie. Weg met jou Christenskap as dit jou ‘n slegte kind maak. ‘n Dominansige, nors vader; ‘n rebelse kind; ‘n roddelende vrou; ‘n lui dienaar; ‘n tiranniese meester—hierdie mag aan Satan behoort, maar God sal hulle nie erken nie! Ragab, met al wat verkeerd was oor haar, het ‘n intense liefde vir haar familie gehad. Maar let op, hoe lief sy ook al was, kon sy nie hulle red nie tensy sy hulle onder die rooi vlag kon kry. As enige van hulle in die strate gebly het terwyl die Israeliete die mense doodgemaak het, kon hulle sê, “Ons behoort aan Ragab,” maar die antwoord sou wees, “Ons kan dit nie help nie, die eed wat ons afgelê het, was om almal in die huis waar die rooi tou in die venster was, te spaar, en as julle nie daar is nie, kan julle nie gespaar word nie.” Dit sal nie nuttig wees, wanneer jy sterf, om te sê, “Spaar my, O wraakengels; my ma het vir my gebid! My suster het geagonieer vir my bekering!” Nee, jy moet persoonlik in Christus inkom, en ‘n werklike geloof in Hom hê, of geen gebede van ander kan van enige nut vir jou wees nie! Maar die genade was dat Ragab deur God gehelp is om haar hele familie in te bring. Haar pa het nie gesê, “Nee, my dogter, ek glo dit nie.” Sommige van julle het vaders wat dit sê; bid hard vir hulle! En die ma het nie gesê, “My kind, jy is mal! Ek het altyd gedink jy is ‘n bietjie affekteer in die brein; moenie kom jou ma onderrig nie.” Nee, maar ma het ook gekom! Toe die Israeliete ses dae om die stad geloop het, en die mense van Jerigo gelag het, en gesê het wat ‘n dwaas hulle was om te dink dat hulle die mure sou laat val deur om hulle te loop, het sy steeds in God vertrou, en ek durf sê sy het sekerlik ‘n paar moeilike onderhandelings gehad om haar lewendige susters en haar besprekende broers te laat glo. Hulle sou gesê het, “Ragab, is jy heeltemal seker daaroor? Is dit nie alles ‘n blote farce nie?” Op een of ander manier, so was die invloed wat God haar gegee het, so was die krag van haar geloof—dat hulle almal in die huis gebly het en saam met hul gesinne gered is. Die huis, durf ek sê, was vol so vol as wat dit kon wees van bo tot onder, en bly was Ragab om dit te sien. God laat ek hê dat ek al my familie so bewaar mag hê! Ek is seker elke kind van God hier adem dieselfde gebed—“God van Ragab, gee my my pa en my ma, en my broers en my susters, en al my familie.” Mag die Here jou gebede hoor, en jou seën om Jesus Christus se ontwil. Amen.

AFSLUITING

Gedeelte van Skrif gelees voor preek—Josua 2; 6:22-25.

Charles Spurgeon