Inleiding

“Want aan ons is die Evangelie verkondig, net soos aan hulle: maar die woord wat verkondig is, het hulle nie geprofiteer nie, omdat dit nie met geloof gemeng was in diegene wat dit gehoor het.” – Hebreërs 4:2.

Die mense wat uit Egipte gekom het, was ‘n interessante geselskap, as ons dink aan wat God namens hulle gedoen het en aan wat Hy vir hulle voorheen voorgestel het om te doen. Hulle was verhef uit ‘n staat van slaverny na een van vryheid en was op pad na ‘n land waar hulle gevestig sou word, elkeen op sy eie stuk grond, om daar priesters en konings vir Jehovah te wees. Wat ‘n ongelukkige omstandigheid dat die hoë ideaal wat voor hulle gestel was, nooit deur enige van hulle gerealiseer is nie, behalwe vir twee alleenstaande mans—Josua en Kaleb! U hoor hulle sing aan die Rooi See, in uitbundige vreugde, en hulle is op pad na Kanaän, die land wat oorloop van melk en heuning—hard is hulle liedere en hoog is hulle hoop. Maar merk die lyne van grafte—daardie ontelbare heuwels wat gevorm is waar die kamp in die woestyn opgegooi is! Dit is die einde van die geslag wat uit Egipte gekom het—“Hul liggame het in die woestyn geval.” In plaas daarvan om Kanaän te bereik en gevestig te raak, elke man onder sy eie wynstok en vijeboom, lê hulle in oneervolle grafte buite die beloofde land. Ah my, so ‘n verhewe bestemming voor hulle en so ‘n hartseer tekortkoming daarvan. Laat ons nie in hulle spore volg nie. Ons is veel te geneig om dit te doen. Hulle was mense en ons is natuurlik nie beter as hulle nie. O, vir Goddelike genade om volgens ‘n hoër beginsel te wandel! Laat ‘n heilige vrees ons op hierdie tydstip oorval, soos dié wat Paulus in die volgende woorde uitdruk—“Laat ons dan vrees, dat ‘n belofte oor die ingaan in sy rus vir ons gelaat is, dat enige van julle kort mag kom daarvan.” Laat ons nie ‘n graf vind wanneer ons ‘n troon kon wen nie. Laat ons nie in die put gaan wanneer voor ons die pad na die Hemel lê en menigtes ons daarheen roep nie. Mag groot genade gegee word dat ons mag wen waar ‘n hele nasie gefaal het! Dit sal werklik Goddelike genade wees as heidene die saad van Abraham oortref. Mag hemelse krag in ons bors ‘n heilige versigtigheid skep, sodat ons nie op enige manier kortkom aan die genade van God nie! Laat opstandige Israel ons baken wees. Van die grafte van hul wellust laat ons ‘n waaksaamheidsstem hoor, sodat ons ook nie die Here versoek en Hom dwing om ons uit sy rus te sluit nie.

Israel se Horing van die Evangelie

Eerstens, ek wil u nooi om te dink aan Israel se horing van die Evangelie—“Aan ons is die Evangelie verkondig, net soos aan hulle.” Hulle het goeie nuus van Moses gehoor, wat ten minste ‘n Evangelie was. Maar dit lyk vir my asof hulle ook die Evangelie gehoor het wat ons hoor.

Israel se Mislukking om Profyt daaruit te Trek

Tweedens, laat ons Israel se mislukking om daaruit te profyt opmerk—“Die woord wat verkondig is, het hulle nie geprofiteer nie.” Hulle het gehoor, maar in vain gehoor.

Die Dodelike Oorzaak van Mislukking

Derde, laat ons ons vinger op die dodelike oorsaak van die mislukking plaas, wat so duidelik hier aangedui word deur die woorde, “omdat dit nie met geloof gemeng was in diegene wat dit gehoor het nie.” Die horing was alleen en sonder die mengsel van geloof. Dit het geen praktiese doel gedien nie. Mag die Gees van God ons harte voorberei vir hierdie meditasie en mag ons so die jammerlike mislukking van Israel oorweeg dat ons nie na dieselfde voorbeeld van ongeloof val nie!

I. Israel se Horing van die Evangelie

Eerstens, laat ons dan dink aan Israel se horing van die Evangelie. Of u dit neem soos ons vertalers dit in die Geauthoriseerde Vertaling neergeskryf het, “Aan ons is die Evangelie verkondig, net soos aan hulle,” of die hersiene vertaling aanvaar, “Inderdaad, ons het goeie nuus gehoor, soos hulle,” dit kom op dieselfde betekenis neer. Want die boodskap van Moses en die verslae van die getroue spioene was beide simbolies van die Evangelie wat aan ons gebring is deur ons Here en Sy Apostels. Ons Evangelie is duideliker as hulle s’n. Tog het hulle ook die Evangelie gehad, in al die essensiële waarhede daarvan, en as hulle dit ten volle geglo het, sou dit vir hulle ‘n reddende Evangelie gewees het.

Die Evangelie van Rus

Ons sal eers opmerk dat die goeie nuus wat aan Israel gebring is, ‘n Evangelie van rus vir slawe was, ‘n belofte van bevryding vir mans wat om hulp roep weens erge slaverny. Dit was ‘n geskikte simbool van die nuus wat na ons kom in die Evangelie van Jesus Christus. Luister na die woorde van Moses in die sesde hoofstuk van Eksodus—“Waarom sê vir die kinders van Israel, Ek is die Here en Ek sal julle uitbring van onder die laste van die Egiptenaars en Ek sal julle van hulle slaverny verlos en Ek sal julle verlos met ‘n uitgespreide arm, en met groot oordele. En Ek sal julle vir My ‘n volk neem en Ek sal vir julle ‘n God wees. En julle sal weet dat Ek die Here julle God is, wat julle uitbring van onder die laste van die Egiptenaars. En Ek sal julle inbring in die land, waarvoor ek gesweer het om dit aan Abraham, aan Isak en aan Jakob te gee. En Ek sal dit aan julle gee as ‘n erfdeel. Ek is die Here.” Dit was uiters blye nuus vir die bondslawe in Egipte. Hierdie manne was gedwing om tot uitputting te werk. Hulle moes bakstene maak, en soos u goed onthou, is hulle ontneem van die strooi wat so noodsaaklik is vir hul vervaardiging. En tog is die telling van hulle bakstene nie verminder nie. Hulle het geen rus van arbeid gehad nie, dag of nag. En as hulle nie die volle aantal bakstene gelewer het nie, is hulle wreed geslaan deur hulle taak meesters. Trouens, die stamme van Israel was in ‘n baie slegte toestand. Hulle het gekreun weens hulle bitter slaverny en daardie belofte was ‘n wonderlike Evangelie vir hulle—“Ek sal julle uitbring van onder die laste van die Egiptenaars.” Dit is die soort Evangelie wat aan ons vandag verkondig word. Sê Jesus nie, “Kom na My toe, almal wat werk en swaar laster, en Ek sal julle rus gee. Neem My juk op julle en leer van My, en julle sal rus vind vir julle siele”? Geestelike rus is selfs meer kosbaar as liggaamlike rus. Die groot belofte van die Evangelie is rus van die las van skuld, die druk van vrees, die slaverny van gewoonte, die slaverny van sonde, die geseling van die gewete en die vrees van toorn wat kom. Jesus belowe rus vir die hart, die verstand, die begeertes, die vrees, die hoop, die gewete van die mens. Daar is perfekte rus te bekom, rus van al die laste wat die wrede Farao van die hel op julle gelaai het. Dit is joune as jy dit net wil hê. Wat ‘n gelukkige volk behoort ons te wees om Christus onder ons te hê as Hy self die rus van ons siele is! Ons behoort met intensiteit van gees na hierdie seën toe te spring en te sê, “Here, laat my onmiddellik in U rus ingaan! Verlos my van die slaverny van sonde en ek sal U al my dae met blydskap en vreugde dien. Leg wat heilige dienslas U wil op my, net verlig my van my skuld, en verlos my van die toorn wat hard op my lê.”

Die Evangelie van Verlossing

Die Evangelie van rus word aan julle verkondig, my Hoorders, net soos dit aan Israel in Egipte verkondig is. Het julle dit verstaan? Het julle dit in julle harte ontvang? Het julle so geloof met die blye nuus gemeng dat julle dit aanvaar het en dit waar gemaak het in julle eie persoon? Kan julle sing—

“My hart rus, o my God,
Ek sal dank en sing.
My hart is by die geheime bron
Van elke kosbare ding.”

Notule daarna dat die goeie nuus aan Israel ‘n Evangelie van verlossing was ten einde hulle in die beloofde rus in te bring. Hulle was slawe van Farao—hoe kon hulle inwoners van Kanaän word? Hulle kon waarlik sê, “Ons kan nie ons bande breek nie.” Die mag van Egipte sou Israel as met ‘n ysterhand vasgryp. Maar met ‘n hoë hand en ‘n uitgespreide arm het Jehovah, hulle God, besluit om hulle uit te bring. En uitbring het Hy hulle gedoen. Verbonde aan daardie mag van arm was die prys van opoffering. Want hulle is simbolies verlos deur die bloed van die Pasga-lam. Daardie bloed, gesprinkel op die deurpost en op die twee kantpale, het hulle huise behou toe die verwoestingengel deur die land Egipte met sy doodswaard gegaan het. Hulle het om hulle gesins tafels gestaan en blylik gefeeste terwyl daar gekerm in elke huis van Egipte was—van Farao se paleis af tot in die nederige kamer van sy dienares.

Die Evangelie van Afsondering

Op hierdie dag preek ek ook vir julle rus deur die goddelike almag van die Heilige Gees en deur die sprinkel van die kosbare bloed van die Lam van God. ‘n Volledige versoening is gemaak, ‘n voldoende losprys is aangebied—deur dit word mense vrygestel. Christus Jesus is die Lam van God wat die sonde van die wêreld wegneem. Hy het in die plek van die gelowige gesterf sodat hy wettiglik kan rus en nie vrees vir die lastige eise van die geregtigheid moet hê nie. Deur die dood van ons Here Jesus Christus is die Wet verheerlik en die eise van goddelike geregtigheid is vervul. God versoen in Christus Jesus die wêreld met Homself. Geseënd is die lippe wat julle hierdie goeie nuus vertel! Ek voel nooit so gelukkig nie as wanneer ek oor verlossing deur die bloed van die Lam praat. Ek verkondig met vreugde perfekte verlossing, effektiewe verlossing—ek juig om te getuig dat elke gelowige regverdig vrygestel word en regverdig van die vloek van God af kom, omdat “Hy Hom gemaak het tot sonde vir ons, wat geen sonde geken het nie, sodat ons die geregtigheid van God in Hom kan wees.”

Afsluiting

Geliefdes, die Evangelie wat aan Israel verkondig is, is die Evangelie wat aan ons verkondig word—net ons het dit duideliker en sien dit in substansie eerder as in skaduwee. Julle het die woord van versoening gehoor en julle ken die betekenis daarvan. Het julle in dit gerus? Het julle na Jesus gekom? Het sy wonde julle rusplek geword? Is sy bloed julle bedekking? Is julle beskut onder die karmosynrooi dak van sy voltooide opoffering? Daar is die punt. En in hierdie opsig “aan ons is die Evangelie verkondig, net soos aan hulle.”

Verder was dit ‘n Evangelie van afsondering. Wanneer julle die woorde van die Here aan sy uitverkorenes lees, word julle gedwing om te sien dat Hy wil hê hulle moet ‘n volk wees wat vir sy eie doeleindes afgesonder is. Hy het nie eerder met hulle begin nie as dat die eerste oproep aan Farao was, “Laat My volk gaan, sodat hulle My kan dien.” Israel was in Egipte—maar Israel was nie deel van Egipte nie. Geen Israeliet kon ‘n Egiptenaar word nie. As ‘n onderskeide volk het hulle die land van Cham binnegegaan en as ‘n onderskeide volk het hulle die land verlaat. Te veel was Israel besmeurd deur die gebruike van daardie heidense nasie—dit is nie in Egipte geabsorbeer nie, en dit het nie opgehou om ‘n unieke ras te wees nie. Die Here het van ouds af ‘n volk vir Homself afgesonder in sy ewige doeleindes. En hulle sal steeds syne wees, selfs tot daardie dag wanneer Hy sy juwele bymekaarmaak. Hierdie uitverkorenes het Hy aan sy Seun gegee, en Jesus eis die geskenk wanneer Hy praat van, “so baie as U my gegee het.” Hierdie behoort op ‘n spesiale manier aan die Here Jesus. Hierdie het ‘n bestemming voor hulle, selfs in hierdie wêreld, van afsondering van die res van die mensdom. Want Jesus sê, “hulle is nie van die wêreld nie, selfs soos Ek nie van die wêreld is nie.” “Kyk, die volk sal alleen woon en nie onder die nasies getel word nie.” “Julle is ‘n unieke volk.” Ons is die Here se deel, die lot van sy erfenis. Deur middel van hierdie afsondering vind ons rus. Daar is geen rus vir ons in Egipte nie, want dit is besoedeld. Ons rus lê waar God dit voorberei het en Hy roep, “Staan op julle, en vertrek.”

Inleiding

“Want dit is nie julle rus nie.” Hier het ons geen blywende stad nie. Hier is ons “vreemdelinge en vreemdes, soos al ons vaders was.” So is die Kerk ook hier onderskeidend van die wêreld en kan nie as een daarmee gemaak word nie. Die ewige keuse het ‘n verskil gemaak. En deur ‘n hemelse roeping en ‘n goddelike lewe wat in ons werk, word ons afgesonder vir die Here Self. Die ewige besluit van afsondering word vervul in ‘n werklike afsondering in die gedagtes, gewoontes, maniere en lewens van die uitverkorene. Ons is nie meer wat ons was nie, of wat ander is nie. Want Johannes sê: “Jul is uit God, liewe kinders, en die hele wêreld lê in die boosheid.” Dit is die Evangelie van afsondering wat tot rus lei. Totdat ons geskei is, is daar geen rus vir ons nie. So is daar geskryf: “Kom julle uit die midde van hulle uit en wees julle afsonderlik. En ek sal vir julle ‘n Vader wees, en julle sal My seuns en dogters wees, sê die Here Almagtige.”

Die Evangelie van Rus

So sien julle dat ons ‘n Evangelie van rus het, ‘n Evangelie van opoffering en ‘n Evangelie van afsondering van die res van die mensdom. Luister daarna met meer opregte aandag as wat Israel dit gegee het—“Want aan ons is die Evangelie verkondig, net soos aan hulle.” Liewe Hoorders, weet julle wat hierdie afsondering beteken? Is julle uitgenooi? Het julle julle vorige gewoontes en maniere verlaat? Kleef julle aan die Here met ‘n doelgerigte hart, al draai ander weg? Volg julle die voetspore van die Gekruisigde? Beoordeel julleself, sodat julle nie geoordeel word nie.

Die Beloofde Erfenis

Verder het die Evangelie wat aan die Israeliete verkondig is, vir hulle gepraat van ‘n glorieryke erfenis wat vir hulle voorsien was. Dit was beskryf as “’n land wat oorloop van melk en heuning”—’n land van koring, gars, vye en olyfolie, ‘n land wat nie deur arbeid besproei is nie, maar deur die reën van die Hemel. ‘n Land van riviere, ‘n land waarop die Here gedink het, ‘n land waaruit hulle koper en yster kan delf. Dit was die mooiste van alle lande, ‘n epitome van die hele wêreld. En dit was om hulle te behoort as ‘n vryhouding vir ewig! Elke stam sou sy deel hê, elke familie sy lot. Dit was goeie nuus vir hulle. En dit was nog meer omdat daar binne die uiterlike en tydelike goeie nuus ‘n geestelike Evangelie was.

So word julle vertel dat daar ‘n erfenis is, selfs ‘n hemelse, waarna God sy gelowige volk bring en waarvan Hy vir hulle ‘n waarborg gee selfs nou, in die besit van sy Heilige Gees. Hierdie erfenis is, in ‘n mate, ons s’n selfs in hierdie lewe. Maar in die volheid van sy vreugde sal ons inkom wanneer die Here kom en ons na Homself ontvang. Geliefdes, ons harte behoort binne ons te brand wanneer ons aan die goeie dinge van die Verbond dink, die vet dinge vol met beenmerg en die wyne op die gesuiwerde droesem. Op hierdie Sabbatsdae, veral, behoort ons ‘n voorsmaak van daardie hemelse feestafel te geniet waaraan daar geen einde sal wees nie. Ons kom alreeds in ‘n mate in die rus—ons sal binnekort in die volheid daarvan kom. Die sneeu op die koppe van baie van julle profeteer dat die jaar van julle woestynlewe tot ‘n einde kom en dat die eindelose jare van julle glorie-lewe nader kom. O my Hoorders, julle het almal hierdie Evangelie van glorie gehoor—het julle dit almal aanvaar? Verwag julle die wêreld wat kom, waaroor hierdie Evangelie praat? Het julle al in die ewige lewe ingegaan? Is daar binne julle ‘n bron van water wat opborrel tot ewige lewe? As dit so is, is julle drie keer gelukkig. Maar of julle dit is of nie, aan julle is hierdie Evangelie verkondig, net soos aan Israel van ouds.

Die Roeping van God

Hulle het ook die Evangelie van ‘n goddelike roeping aan hulle verkondig. Want hulle is ingelig dat hulle nie in hierdie land moet ingaan om daar lui te wees nie, maar dat hulle ‘n nasie van priesters moet wees. In daardie heilige land moes hulle ‘n heilige volk wees. Daar sou hulle offers aan God bring, terwyl ander Baäl en Astarot aanbid. Daar sou die heilige orakel met hulle spreek, terwyl die res van die wêreld leuens volg. Daar sou die glorie van die Here uit die midde van sy tempel skyn en Israel sou in die lig daarvan bly wees. Hulle moes die lamp van waarheid bewaar totdat die dag sou kom wanneer dit op alle mense sou skyn. Trouens, die Israeliete wat uit Egipte gekom het, het ‘n wonderlike erfenis voor hulle gehad, as hulle net God geglo het en dit so aangegryp het. Vir hulle sou dit waar gewees het—“vreemdelinge sal staan en julle skape voed en die seuns van die vreemdeling sal julle ploegers en julle wynmakers wees. Maar julle sal die priesters van die Here genoem word: mense sal julle die ministers van ons God noem.” Gelukkige volk! Dit, selfs dit, is die Evangelie wat aan julle verkondig word. Ons is geroep om in Jesus te glo. En dan, in Hom, om priesters en konings vir ons God te word en in sy heilige diens ons gelukkige dae deur te bring. God gee dat ons hierdie Evangelie inderdaad en op waarheid mag ontvang!

Die Waarskuwing van God

Tel julle nie onwaardig van hierdie hoë eer nie. Verwerp dit nie, lest die Here in sy toorn sweer, “Hulle sal nie in my rus ingaan nie.” Weer eens—hulle het ‘n Evangelie gehad wat hulle help beloof het om dit alles te verkry. Dit is ‘n armoedige Evangelie wat die Hemel voor ons stel, maar ons nie help om daarin in te gaan nie. Vir hierdie Israeliete was reisgenade en oorwinningshulp beloof. Die Here het vir hulle gesê: “Ek sal my vrees voor julle stuur en al die mense wat julle ontmoet, sal ek vernietig, en ek sal al julle vyande vir julle laat omdraai. En ek sal horings voor julle stuur, wat die Hiwiet, die Kanaäniet en die Hittiet voor julle uitdrijf.” So is die soort hulp vir die verkryging van hemelse blydskap in die Evangelie wat ons verkondig. Alle hulp vir die verowering van die onverganklike kroon wag op diegene wat glo. “Die Gees help ons in ons swakhede.” Die Here “sal ons ongerechtighede onderdruk.” “God sal Satan binnekort onder julle voete verpletter.” “Dank aan God wat ons die oorwinning gee deur ons Here Jesus Christus.” Wanneer ons swak is, is ons sterk. Ons kan alles doen deur Christus wat ons versterk. Hierdie Evangelie word aan ons verkondig. Die Here, Almagtig, sal die hulp van sy volk wees. Hy sê: “My genade is vir julle genoeg.” Daarom kan ek met vreugde sing: “Die Here is my sterkte en my lied, Hy het ook my redding geword.”

Slotgedagtes

Ons word aangemoedig om vorentoe te gaan en die beloftes te besit, want die Here het gesê: “Verseker ek sal by julle wees.” My liewe Hoorder, omhels jy hierdie Evangelie? Vind jy daarin krag vir die lewe se reis? Sorg dat jy nie die seën mis nie. Genug hiervan. Julle sal dit ‘n interessante oefening vind om te observeer op hoeveel maniere die Evangelie wat aan Israel verkondig is, parallel met die Evangelie wat aan ons verkondig is. Die ware Evangelie is nie ‘n nuwe Evangelie nie—dit is daardie ou wyn wat beter is as die nuwe met al sy fermentasie en skuim—dit is die Evangelie van die ewige God, wat nie verander nie.

Die Vervloekte Gevolge van Ongehoorsaamheid

Inleiding

Maar, aan die grense van die land het hulle getremel, teruggekeer na die woestyn en gesterf. Vir hulle was die inspirerende Evangelie van die beloofde rus heeltemal onprofitaat. O my Hoorders, vrees en bewing, lest dit dieselfde met julle wees! Laat ek hierdie verhaal nogmaals oorloop met ‘n persoonlike toepassing. Hou julle steeds vas aan sonde? Hou julle steeds daarvan? Sou julle bereid wees om na die Hemel te gaan, maar is julle onwillig om van sonde te skei? Is die geur van die ui van sonde plesierig op julle palet? Provoker julle die Here tot jaloesie? Stel julle afgodde op? Is julle lief vir self, sonde, dwaling en die wêreld? Wantrou julle die Here? Praat ek met enige Evangelie-hoorders wat steeds twyfel, steeds weier om te glo dat Jesus Christus kan red? Weier enigeen steeds om hulself aan Hom toe te vertrou, Hy wat aan die kruis gesterf het? Dit is hartseer dat dit so moet wees. Verag julle die goeie land? Sê julle in julle hart: “Die Hemel en hemelse dinge is te visionêr vir my. Ek het te veel om te doen om my daaglikse brood te verdien”? Snik julle na vlees, na wêreldse rykdom en eer en plesier? Verag julle die manna van heilige vreugde, gemeenskap, geluk en lewe in Christus? Is dit so? En vrees julle vandag dat julle nooit kan doen wat julle behoort te doen nie en dat julle nooit julle boosheid kan oorwin nie? Sit julle verslae, oordeel julle dat julle passies te sterk is om onderdruk te word, julle gewoontes te vasgestel is om verander te word? Is die reuse te sterk vir julle om te verslaan? Het julle geen vertroue in God en in sy grenzeloze genade nie? As dit so is, O Here, ek vrees julle lyke sal in die woestyn val, julle sterwensuur sal kom en julle sal geen hoop hê nie. Die howling woestyn sal om julle wees in die uur van julle vertrek uit hierdie lewe en julle sal daarheen gaan na ‘n toestand wat nog erger is en ontdek dat julle glorie en eer en onsterflikheid gemis het. God verhoed dat dit so mag wees. Tog vrees ek dat dit met baie van julle wat in ongeloof bly, sal gebeur. ‘n Hele nasie het die rus van God gemis—dit sal geen wonder wees as julle en ek dit mis, wat maar een of twee is, tensy ons ernstige aandag gee en vol vrees is—“lest, ‘n belofte wat vir ons oorbly van om in sy rus in te gaan, enige van ons te kortkom.”

Die Dodelike Oorzaak van Mislukking

So nou, derde, gaan ek my vinger lê op die dodelike oorsaak van hierdie afschuwelike rampe. Waarom het die Evangelie wat hulle gehoor het, hulle nie geprofiteer nie? Dit was beslis nie die skuld van die Evangelie wat hulle gehoor het nie. In sigself is dit bereken om alle wat dit ontvang, te bevoordeel. Dit het vryheid belowe en dit sou hulle dankbaar gehoorzaam maak. Dit het ‘n erfenis beloof en daaraan ‘n hoë en heilige roeping bygevoeg, en dit sou hulle die hoogste aspirasie gegee het. Dit het elke hulp beloof om die beloofde seëninge te verkry en wat kon hulle meer hê? Wat my betref, die Evangelie wat ek aan julle verkondig het, kan ek waarlik sê dat as julle seëning mis, dit nie is omdat julle in die Evangelie begrens is, of ontmoedig word deur die smalheid van die Here se genade—“Wat meer kan Hy sê, as wat aan julle gesê is?” Watter groter voorsiening, watter groter belofte kan God aan skuldige mense gee as dit—“Hy wat in Hom glo, het ewige lewe”? Vergifnis van sonde, regverdigmaking van julle persone, redding van julle siele en ewige geluk—wat meer kan voor julle gestel word? As dit julle nie raak nie, wat sal dan? In hulle geval was dit nie die skuld van die prediker nie. Want Moses het God se Woord met groot nederigheid en sagtheid gespreek. Hy het die Waarheid van God met alle trou voor hulle neergelê. Met al my onvolmaaktheid hoop ek ek kan ook sê, dat as julle in die woestyn sterf, ek skoon van julle bloed is. Want ek het julle gewaarsku om te ontsnap en ek het julle gesê om eerstens die koninkryk van God en sy geregtigheid te soek.

Die Werk van God

Nie was dit die skuld van ‘n gebrek aan bevestigende tekens van God nie. Geen tekort aan goddelike werking het Israel se geloof belemmer nie. God het daardie dae magtig saam met sy Evangelie gewerk. Die daaglikse manna en die water wat uit die rots gespring het, met ander tekens en wonders, het die Woord van die Here bewys. As mense nie in die Evangelie van Christus glo nie, is dit nie omdat dit nie steeds wonders werk nie. Julle het ander gesien wat bekeer is. Julle het gesien hoe ander in perfekte vrede sterf. Julle het gesien wat die Here vir sy gelowige volk kan doen. En as julle nie glo nie, sal julle in julle sonde sterf. Ek het baie gehoor van “eerlike twyfel.” Maar ek glo eerlik dat baie van twyfel die mees oneerlike ding uit die perdiging is. Wees versigtig dat julle nie verharde word deur die bedrog van hierdie sonde nie. Dit sal julle verwoes as julle daarin toelaat. “Glo en leef,” is die Evangelie. “Twyfel en sterf,” is die alternatief. Ook nie was dit vir gebrek aan die Heilige Gees dat hierdie mense die Evangelie vir hulle ‘n mislukking gemaak het nie. Want ons lees dat die Heilige Gees tot hulle gepraat het en hulle het in opstand gekom en die Heilige Gees geskrik. Dit was die Heilige Gees wat aan hulle gesê het: “Vandag, as julle sy stem hoor, verhard julle nie julle harte nie.” Daardie selfde Heilige Gees is steeds by die Evangelie. Hy roer dikwels julle harte en beweeg julle selfs tot trane—Hy maak diep indrukke en laat julle smag na beter dinge. Doof nie die Gees nie. Verdriete nie die Gees van God nie. As Hy julle verlaat, is julle vir ewig verlore. En Hy kan dit doen. God verhoed dat dit nie die geval mag wees nie! Wel, wat was dan die oorsaak? Ons lê ons vinger daarop—“Omdat dit nie gemeng was met geloof in hulle wat dit gehoor het nie.” Waar daar geen geloof in die Evangelie is nie, kan daar geen goeie gevolg moontlik wees nie. As dit aan julle verkondig was deur engele—ja, as een uit die dood opstaan en dit aan julle verklaar—as julle dit nie glo nie, wat kan die voordelige gevolg van die gehoor daarvan wees? Mense, waarom hoor julle dit, as julle nie bedoel om dit te glo nie? As julle verdoem wil wees, waarom druk julle hierdie plek vol om oor redding te hoor? As julle vasberade is dat julle nie die belofte van God wil hê nie, waarom kom en luister na sy dienaar, wat niks anders vir julle het om te vertel nie? Is ons ingestel om as marionette, of dansende poppe, te wees vir julle om na te staar? God verhoed dat ons ooit die roeping van akteurs in ‘n spel moet aanvaar. As ons nie julle harte vir Christus kan wen en julle so red nie, het ons tevergeefs gearbeid en ons krag vir niks verspande. Sien die gevolg van die afwesigheid van geloof en lament dit. Waar daar geen geloof is nie, bly mense slawes van die hede. As hulle nie in die melk en heuning van Kanaän glo nie, sien julle waarom hulle vir die komkommers van Egipte verlang het. ‘n Ui is niks in vergelyking met ‘n land oorkant Jordaan nie. Tog, soos hulle dink hulle kan nie die land kry nie, verlang hulle na die uie. Wanneer mense nie in die ewige lewe glo nie, roep hulle natuurlik genoeg, “Gee my brood en kaas. Laat ek ‘n fortuin hier hê.” Hulle hou hulle neus teen die slypsteen, altyd dink aan hierdie verbygaande lewe, omdat hulle nie opreg in die Hemel en sy glorie glo nie. Hulle is soos “dumb driven cattle” wat nie in ‘n ander toestand kan sien nie—hierdie lewe lyk vir hulle werklik, maar die volgende lewe vermoed hulle is ‘n droom. Solank daar geen geloof is nie, is hierdie wêreld alles en die wêreld wat kom is glad niks. As ‘n man hoor en geen geloof het nie, leer hy niks. Wat sou die nut wees van julle om na lesings oor wetenskap te luister as julle nie glo wat die professor aanbied nie? Julle is geen leerlinge nie, julle is ‘n kritikus. En julle kan nie leer nie. Baie professoren het geen geloof nie en gevolglik, wie ook al hulle mag leer, sal hulle nooit tot kennis van die Waarheid van God kom nie. Israel het nooit deur die byna deursigtige sluier van die tipe gesien nie omdat hulle nie geglo het nie. As hulle geglo het, sou hulle onder elke simbool ‘n wêreld van wonderlike betekenis ontdek het, wat hulle in die dinge van God onderrig. Gebrek aan geloof beteken gebrek aan oog en gebrek aan persepsie. Die Waarheid van God se Woord het nie die harte van Israel geraak nie, soos dit nie enige man se hart raak totdat hy dit geglo het nie. As daar ‘n goeie erfenis is en ek glo dit, dan smag ek daarna, dan streef ek daarna. Maar as dit vir my soos ‘n ledige verhaal is, raak dit my glad nie. As daar vryheid vir die gevangenis is, begeer ek dit en ek roep God om dit vir my te gee. Maar as ek nie glo dat ontsnapping moontlik is nie, sal ek in wanhoop sit. As ek in die Evangelie glo, raak dit my lewe, dit verander my karakter—dit neem my af van valse hoop en dit lig my op na ‘n sekerder vertroue. Alleen dit wat geglo word, kan op ons geestelike natuur inwerk. Soos lig van geen nut is as ons nie kan sien nie, so is die Evangelie van geen diens as ons nie die oog van geloof het nie. Die Evangelie speel op ‘n man soos ‘n magtige minstreel op sy harp. Dit raak elke snaar van ons siel. Die Meester stop soms sy hand om elke snaar te stem, sodat dit die regte noot kan lewer. En sodra dit gedoen is, wat engelstemmes sing te midde van daardie snare! ‘n Mens se siel wat deur die vinger van die Evangelie geraak word, weerklink die musiek van God! As die Evangelie nie geglo word nie, raak daardie vingers stom snare en geen respons word gehoor nie. ‘n Mens wat geen geloof het in wat hy hoor nie, toe-eien dit nie. Een skree: “Daar is goud! Laat ek gaan en dit kry.” Ongeloof hou hom terug, terwyl dit fluister: “Daar is geen goud nie, of dit is buite bereik.” Hy gaan nie om dit te kry nie, want hy glo nie. ‘n Hongerige man verby die plek waar daar vermaak is vir behoeftige reisigers.

Winsgewende Mengsel

Inleiding

Glo dat daar kos is vir sy honger, staan hy by die deur. Maar as ongeloof mopper: “Daar is ‘n kale tafel binne, jy mag eerder jou nek breek as om jou honger in daardie plek te breek,” dan jaag die reisiger voort. Ongeloof verlam die hand en dit neem niks toe nie. Dit wat nie geneem word nie, kan jou nie help nie. Kyk na jou kos. Hoe bou dit jou liggaam op? Omdat jy dit in die mond neem en dit in die maag afdaal, waar dit met sekere vloeistowwe gemeng word, verter word en uiteindelik opgeneem word in die stelsel en ‘n lewensondersteunende krag word. Wanneer dit behoorlik gemeng word, word dit opgeneem en geassimileer. En so is dit met die hemelse Waarheid van God—as dit in die hart opgeneem en dan met geloof gemeng word, word dit verter en word kos vir elke deel van die geestelike natuur. Sonder geloof gaan die Evangelie deur die siel sonder om verteer te word en voed dit eerder die siekte as om die lewe te bevorder. O my Hoorders, wat ‘n vreeslike gebrek is die gebrek aan geloof!

Die Gevolge van Ongeloof

Laastens, hierdie mense kon nie ingaan nie omdat hulle geen geloof gehad het nie. Hulle kon tot die grens van die land gaan, maar moes selfs daar sterf. Hulle kon hul spioene in die land stuur. Maar hulle kon nie die vrugbare valleie self sien nie. Sonder geloof kon hulle nie Kanaän binnegaan nie. Sal dit so met ons wees dat, weens die gebrek aan geloof, ons die Evangelie sal hoor, iets sal weet van sy krag, en tog die glorie daarvan sal mis en nooit die ewigheid wat dit openbaar sal bemeet nie? Hier is die punt—“Hulle kon nie ingaan nie weens ongeloof.”

Die Waarde van die Evangelie

Met twee praktiese punte sal ek afsluit. Een is dit—sien die groot waarde van die gehoor van die Evangelie. Hoort dit so dikwels as wat julle kan. Moet nie in die traagheid van diegene verval wat tevrede is met een geestelike maaltyd vir die hele week nie. Een keer op die Sabbat is genoeg vir baie vandag. Hoort so dikwels as wat julle kan. Kom op weekaande uit om die Woord te hoor. Ek mag nie lank meer in staat wees om dit te verkondig nie, en julle om dit te hoor. Hoort dit dikwels, want een van hierdie dae mag dit geseënd wees vir julle siel, as dit nog nie so was nie. Wat ‘n genade om julle gehoor te hê! Liewe Vriende, wat my gehoor het preek en nou baie oud is, kom na my in die sakristie met hartseer gesigte en sê: “Ek kan selfs jou nie meer hoor nie.” Wanneer die sig ook begin faal, soos dit in sommige gevalle gebeur, en so word hulle ontneem van lees sowel as van hoor, is dit ‘n dubbele toets. Julle sal die Evangelie mis as dit ooit so met julle gebeur, soos dit in die ouete kom. Wees verseker dat julle hoor en lees terwyl julle kan en so God se Woord in julle gedagtes opgaar. Bid ook ons Here om meer predikers van die Evangelie op te wek—hulle is min genoeg. “Bid julle die Here van die oes dat Hy arbeiders in sy oes sal uitstuur.” Bid baie vir diegene wat die Evangelie getrou verkondig, dat hulle waaragtig bly aan die Bybel en eerlik teenoor siele. Die Evangelie word al hoe meer verdun. Een van hierdie dae sal julle ‘n mikroskoop moet gebruik om ‘n korrel evangeliese doktrine in ‘n dozijn preke te vind. Trouens, die klein proporsie van die Evangelie teen ‘n see van woorde is dikwels soos een homeopatiese globule in die Atlantiese Oseaan. Daar is so min daarvan. God verhoed dat ons die Evangelie moet behou en in staat wees om dit te hoor!

Die Noodsaak van Geloof

Maar steeds, die groot noodsaak is geloof. In plaas daarvan om oor daardie onderwerp te praat, laat ek julle smeek om ‘n bietjie te meng. Meng nie filosofie met die Evangelie nie—met die hulp van God se Gees, meng geloof daarmee. Voor ons is die glorieryke Woord wat vlees geword het, in die ewige Seun van God in ons natuur! Hy leef vir mense. Hy sterf om vergifnis vir sonde te bring. Selfs Hy kan julle nie red nie tensy julle nou geloof met al die waarhede oor Hom wat die Skrif julle leer, meng. Meng nou geloof met wat julle weet oor die Verlosser en sê: “Here, ek glo dat U die Seun van God is. Ek glo dat U ‘n volmaakte lewe geleef het, wat ons geregtigheid is. Ek glo dat U ‘n pynlike dood gesterf het, wat ons vergifnis bring. Ek glo dat U altyd leef om te pleit. Ek vertrou my siel in U hande.” Dit is om geloof met die Evangelie te meng en julle sal op hierdie manier ryklik baat vind by die Evangelie. Julle sal julle pad as ‘n geredde mens gaan. Daar word vergifnis van sonde in die Evangelie verkondig. Die Here veeg die sondes van sy gelowige mense uit soos ‘n wolk. Meng geloof met daardie leer en sê: “Here, ek glo dat U al my sondes deur Jesus Christus kan wegneem. U kan my skarlakenvlekke en rooi plekke wegwas en my witter as sneeu maak. Here, ek vertrou U om dit te doen. Ek steunde op U vir die vergifnis van my oortredings!” Deur hierdie daad van geloof sal julle geseënd word deur die belofte en vergifnis, want julle word vergifnis wanneer julle glo in Hom wat verhef is om berou en vergifnis van sonde te gee.

Die Ewige Lewe

Probeer wat julle kan doen met die ewige lewe self. Sê: “Here, ek glo dat daar ‘n geestelike lewe is wat U aan gelowiges inblaas. Ek glo dat dit van Goddelike genade tot Glorie groei. U gee gelowiges ewige lewe selfs hier—die dood kan dit nie doodmaak nie en so leef hulle voort, deur die ewige, vir altyd geseënd in Christus. Ek glo in die nuwe skepping. Ek neem dit toe. Ek vertrou op Jesus daarvoor. Hierdie erfenis is myne! Deur geloof neem ek dit vir myself.” God sal nooit neem wat julle deur geloof kan gryp nie. Aanvaar dit en die aanvaarding maak dit joune—want die Here self het dit joune gemaak lank gelede in sy ewige doel, en daarom het Hy jou geloof gegee as ‘n teken dat Hy die Hemel en volmaaktheid vir jou voorgesit het. Meng geloof met elke belofte. Voortaan, gaan voort om die heilige kuns van die meng van geloof met die openbarings van die Skrif te oefen. Meng dit soos die gevers doen. Hier is ‘n keuse geneesmiddel, maar dit wil gemeng word met sy regte affiniteit. Die belofte moet met geloof gemeng word as dit lewensgee vir die siel. Meng dit, dan, met geloof en wees onmiddellik en ewigdurend bevoordeel. Wees verenig met die Waarheid van God en dit sal jou red. Laat dit in vereniging met jou kom en jy sal nooit vergaan nie. Die Here help jou om aan sy Waarheid deur geloof te skakel, ter wille van Christus! Amen.

Charles Spurgeon