“En het hom gekus.” Lukas 15:20.

In die Hervisie weergawe, as jy vriendelik in die marge kyk, sal jy vind dat die teks daar lees, “en het hom baie gekus.” Dit is ’n baie goeie vertaling van die Grieks wat die betekenis kan dra van, “het hom ernstig gekus,” of, “het hom gretig gekus,” of, “het hom dikwels gekus.” Ek verkies om dit in baie eenvoudige taal te hê en neem dus die marge se lezing van die Hervisie weergawe, “het hom baie gekus,” as die teks van my preek, waarvan die onderwerp die oorvloedige liefde van God teenoor die terugkerende sondaars sal wees.

Die eerste woord, “en,” verbind ons aan alles wat voorheen gegaan het. Die parabel is baie bekend, tog is dit so vol heilige betekenis dat dit altyd ’n vars les vir ons het. Laat ons dan die voorloper van hierdie soen oorweeg. Aan die seun se kant was daar iets, en aan die vader se kant, baie meer. Voordat die prodigale seun hierdie soene van liefde ontvang het, het hy in die verre land gesê, “Ek sal opstaan en na my vader gaan.” Hy het egter meer as dit gedoen, anders sou sy vader se soen nooit op sy wang gewees het nie.

Die besluit het ’n daad geword—“Hy het opgestaan, en na sy vader gegaan.” ’n Bushel vol voornemens is van min waarde—’n enkele graan van praktyk is die hele moeite werd. Die vasberadenheid om huis toe te keer is goed, maar dit is wanneer die dwaaljongen die werklike besigheid van die goeie voorneme begin uitvoer, dat hy nader aan die seën kom. As enige van julle hier teenwoordig al lank sê, “Ek sal my bekeer. Ek sal na God draai,” laat dit ons voornemens agterweë en kom tot aksie! En mag God, in Sy genade, julle lei om beide te bely en te glo in Christus!

Voordat die soene van liefde gegee is, was hierdie jong man op pad na sy vader, maar hy sou hom nie bereik het nie tensy sy vader die grootste deel van die pad gekom het. Wanneer jy vir God ’n duim gee, sal Hy jou ’n myl gee. As jy ‘n bietjie na Hom toe kom, wanneer jy “nog ’n groot afstand af” is, sal Hy hardloop om jou te ontmoet. Ek weet nie of die prodigale sy vader gesien het nie, maar sy vader het hom gesien. Die oë van genade is vinniger as die oë van berou. Selfs die oë van ons geloof is vaag in vergelyking met die oë van God se liefde. Hy sien ’n sondaars lank voordat ’n sondaar Hom sien! Ek vermoed nie dat die prodigale baie vinnig gereis het nie. Ek stel voor dat hy baie stadig gekom het—“Met ’n swaar hart en neerbuigende oog, Met baie ’n snik en baie ’n sielsgroei.” Hy was vasbeslote om te kom, tog was hy half bang. Maar ons lees dat sy vader hardloop. Stadige stappe van berou, maar vinnige voete van vergifnis! God kan hardloop waar ons skaars kan hink-stap, en as ons hink-stap na Hom toe, sal Hy na ons toe hardloop. Hierdie soene is in ’n haas gegee. Die verhaal is vertel op ’n manier wat ons amper laat besef dat dit so was—daar is ’n gevoel van haas in die woorde daarvan. Sy vader “het hardloop, en op sy nek geval, en hom gekus”—het hom gretig gekus! Hy het nie ’n oomblik gewag nie, want alhoewel hy sonder asem was, was hy nie sonder liefde nie. “Hy het op sy nek geval, en hom baie gekus.” Daar het sy seun gestaan, gereed om sy sonde te bely—daarom het sy vader hom nog meer gekus. Hoe meer jy bereid is om jou sonde te erken, hoe meer is God bereid om jou te vergewe. Wanneer jy jou hart skoonmaak, sal God gou ’n skoon rekord daarvan maak. Hy wat bereid was om sy lippe vir belydenis te gebruik, het gevind dat sy vader bereid was om sy lippe vir soen te gebruik!

Kyk na die kontras. Daar is die seun, skaars durf om sy vader te omhels, tog het sy vader skaars hom gesien voordat hy op sy nek geval het! Die neerbuigbaarheid van God teenoor berouvolle sondaars is baie groot. Hy blyk te buig van Sy Glorie Troon om op die nek van ’n berouvolle sondaar te val. God op die nek van ’n sondaar! Wat ’n wonderlike prentjie! Kan jy dit voorstel?

Ek dink nie jy kan nie, maar as jy dit nie kan voorstel nie, hoop ek dat jy dit sal besef. Wanneer God se arm om ons nek is, en Sy lippe op ons wang is, wat ons baie soene gee, dan verstaan ons meer as wat predikers of boeke ons ooit kan vertel van Sy neerbuigende liefde!

Die Vader se Oë

Die vader “het sy seun gesien.” Daar is baie in daardie woord, “gesien.” Hy het gesien wie dit was. Hy het gesien waarheen hy gekom het. Hy het die varkherder se kleure gesien. Hy het die vuilheid op sy hande en voete gesien. Hy het sy lap gesien, sy berouvolle uitdrukking gesien, gesien wat hy was, gesien wat hy was, en gesien wat hy binnekort sou wees. “Sy vader het hom gesien.” God het ’n manier om mans en vroue te sien wat jy en ek nie kan verstaan nie. Hy sien regdeur ons met ’n blik, asof ons van glas gemaak is. Hy sien al ons verlede, hede en toekoms. “Toe hy nog ’n groot afstand af was, het sy vader hom gesien.” Dit was nie met ysige oë dat die vader na sy terugkerende seun gekyk het nie. Liefde het in hulle gespring, en toe hy hom aanskou, het hy “medelye met hom gehad.” Dit wil sê, hy het vir hom gevoel. Daar was geen woede in sy hart teenoor sy seun nie. Hy het niks anders as jammerte gehad vir sy arme seun wat in so ’n benarde toestand beland het. Dit was waar dat dit al sy eie skuld was, maar dit het nie voor sy vader se gedagtes gekom nie. Dit was die toestand waarin hy was—sy armoede, sy verwerping—daardie bleke gesig van hom so wan van honger wat sy vader tot die diepste snare getref het. En God het medelye met die ellendes en miseries van die mense. Hulle mag hulle probleme self gebring het en hulle het dit inderdaad gedoen. Maar, nietemin, God het medelye met hulle. “Dit is van die Here se genade dat ons nie verbruik word nie, omdat sy medelye nie faal nie.”

Die Vader se Medelye

Ons lees dat die vader “hardloop.” Die medelye van God word gevolg deur vinnige bewegings. Hy is stadig om te woed, maar vinnig om te seën. Hy neem nie tyd om te oorweeg hoe Hy Sy liefde aan berouvolle prodigale moet toon—dit was alles lank gelede in die Ewige Verbond gedoen. Hy het nie nodig om voor te berei vir hulle terugkeer na Hom nie—dit was alles op Golgotha gedoen. God kom vlieënde in die grootheid van Sy medelye om elke arme berouvolle siel te help—“Op cherubs en op serafs, Vol majesteit het Hy gery! En op die vlerke van magtige winde het Hy vlieënde oral.” En wanneer Hy kom, kom Hy om te soen! Meester Trapp sê dat as ons gelees het dat die vader sy prodigale seun getrap het, ons nie baie verbaas sou wees nie.

Wel, ek sou baie verbaas gewees het, aangesien die vader in die parabel God sou voorstel! Maar steeds, sy seun het al die ruwe behandeling verdien wat sommige hartlose mense moontlik sou gegee het, en as die verhaal net van ’n selfsugtige menslike vader was, kon dit geskryf wees dat, “soos hy naby gekom het, sy vader na hom gehardloop en hom getrap het.” Daar is sulke vaders in die wêreld wat blyk asof hulle nie kan vergewe nie. As hy hom getrap het, sou dit nie meer as wat hy verdien het nie. Maar nee, wat in die Bybel geskryf is, bly waar vir alle tyd en vir elke sondaar—“Hy het op sy nek geval, en hom gekus”—het hom gretig gekus, het hom baie gekus! Wat beteken hierdie baie soene? Dit beteken dat wanneer sondaars na God kom, Hy hulle ’n liefdevolle ontvangs en ’n hartlike verwelkoming gee. As enige van julle, terwyl ek praat, na God kom, verwagting van genade weens die groot Offer van Christus, sal dit waar wees van jou soos dit waar was van baie van ons—“Hy het hom baie gekus.”

Die Kussings van Liefde

Eerstens, hierdie baie soene beteken BAIE LIEFDE. Dit beteken baie liefde wat werklik gevoel word, want God gee nooit ’n uitdrukking van liefde sonder om dit in Sy oneindige hart te voel. God sal nooit ’n Judas-soen gee en diegene verraai wie Hy omhels nie. Daar is geen hipokrasie by God nie—Hy soen nooit diegene vir wie Hy geen liefde het nie. O, hoe God sondaars liefhet! Julle wat julle bekeer en na Hom kom, sal ontdek hoe groot Hy julle liefhet! Daar is geen maatstaf vir die liefde wat Hy teenoor julle dra nie. Hy het julle van voor die grondlegging van die wêreld liefgehad en Hy sal julle liefhê wanneer die tyd nie meer sal wees nie! O, die onmeetbare liefde van God vir sondaars wat kom en hulself op Sy genade werp! Hierdie baie soene beteken ook baie liefde wat geopenbaar word. God se mense weet nie altyd die grootheid van Sy liefde teenoor hulle nie. Soms, egter, word dit in ons harte uitgestort deur die Heilige Gees wat aan ons gegee is. Party van ons weet, soms, wat dit is om byna te gelukkig te wees om te lewe! Die liefde van God is op sommige geleenthede so oorweldigend ervaar dat ons byna moes vra om die blydskap te stop omdat ons nie meer kon verduur nie! As die Glorie nie ’n bietjie bedek was nie, sou ons van oorvloedige vreugde of geluk dood gegaan het!

Geliefdes, God het wonderlike maniere om Sy mense se harte te open vir die openbaarmaking van Sy genade. Hy kan nie nou en dan ’n druppel van Sy liefde inpour nie, maar groot en magtige strome! Madame Guyon het dikwels gepraat van die strome van liefde wat deur die gees sweef en alles voor hulle dra. Die arme prodigaal in die parabel het soveel liefde aan hom geopenbaar dat hy van die oorvloedige liefde van sy vader gesing kon het. Dit is die manier waarop God diegene ontvang wat Hy red, wat nie ’n magere maat van genade gee nie, maar ’n oorvloedige liefde openbaar! Hierdie baie soene beteken, verder, baie liefde wat besef word. Toe sy vader hom baie gekus het, het die arme prodigaal geweet, as dit nooit tevore was nie, dat sy vader hom liefgehad het. Hy het geen twyfel daaroor gehad nie. Hy het dit duidelik besef. Dit is dikwels die geval dat die eerste oomblik wat ’n sondaar in Jesus glo, hy hierdie “baie” liefde ontvang. God openbaar dit aan hom en hy besef dit en geniet dit vanaf die begin.

Dink nie dat God altyd die beste wyn vir die laaste hou nie—Hy gee ons van die rykste lekkernye van Sy tafel die eerste oomblik wat ons daar sit! Ek onthou die blydskap wat ek gehad het toe ek eerste in Jesus geglo het en selfs nou, as ek terugkyk daarop, is die herinnering daarvan so vars soos gister! O, ek kon nie geglo het dat ’n sterfling so gelukkig kon wees nadat hy so lank verdruk en so verskriklik neerdruk was nie! Ek het net na Jesus op die Kruis gekyk en die verpletterende las was onmiddellik weg—en die hart wat net kon sagmaak en huil weens sy las, het begin spring en dans en sing van vreugde! Ek het in Christus alles gevind wat ek nodig gehad het en ek het onmiddellik in die liefde van God gerus. So mag dit ook met julle wees, as julle maar na God deur Christus terugkeer. Dit sal van julle gesê word soos van hierdie prodigaal, “Die vader het hom gesien en hardloop, en op sy nek geval, en hom met baie liefde gekus.”

Vergifnis en Herstel

Tweedens, hierdie baie soene beteken BAIE VERGIFNIS. Die prodigale het baie sondes om te bely, maar voordat hy by die besonderhede van hulle gekom het, het sy vader hom vergewe. Ek hou van die belydenis van sonde na vergifnis. Sommige veronderstel dat nadat ons vergewe is, ons nooit moet bely nie, maar, o, geliefdes, dit is dan dat ons die meeste waaragtig bely, omdat ons die skuld van sonde die meeste werklik verstaan! Dan sing ons met pyn— “My sondes, my sondes, my Verlosser, Hoe hartseer val hulle op U! Gesien deur U sagte geduld, Voel ek hulle tienvoudig. Ek weet hulle is vergewe, Maar steeds is hulle pyn vir my Al die hartseer en angs Wat hulle, my Here, op U gelaai het.” Om te dink dat Christus my van my sondes in Sy eie bloed gewas het, laat my my sonde nog meer skerper voel en dit meer nederig voor God bely. Die prentjie van hierdie prodigaal is wonderbaarlik waar vir die ervaring van diegene wat na God terugkeer. Sy vader het hom met die soen van vergifnis gekus en tog, daarna, het die jong man voortgegaan om te sê, “Vader, ek het teen die Hemel en voor u gesondig, en ek is nie meer waardig om u seun genoem te word nie.”

Moet dus nie huiwer om jou sonde aan God te erken nie, selfs al weet jy dat dit in Christus alles weggeneem is! Van hierdie punt van sien af, het daardie soene, eerste, beteken, “Jou sonde is alles weg en sal nooit weer genoem word nie. Kom na My hart, My seun! Jy het My diep seergemaak en My kwaad gemaak, maar, soos ’n dik wolk, het ek jou oortredinge uitgewis en soos ’n wolk, jou sondes.” Soos die vader na hom gekyk het en hom baie gekus het, het daar waarskynlik nog ’n soen gekom wat gesien het, “Daar is geen seergemaak meer nie—Ek het nie net vergewe nie, maar ek het ook vergeet. Dit is alles weg, heeltemal weg! Ek sal jou nooit weer daarvan beskuldig nie. Ek sal jou nooit minder liefhê nie. Ek sal jou nooit behandel asof jy nog steeds ’n onwaardige en onbetroubare persoon was nie.” Waarskynlik het daarby nog ’n soen gekom, want moenie vergeet dat sy vader hom vergewe het, “en hom baie gekus het,” om te toon dat die sonde alles vergewe was. Daar het die prodigale gestaan, oorweldig deur sy vader se goedheid, terwyl hy steeds aan sy verlede lewe gedink het. Soos hy na homself gekyk het, en gedink het, “Ek het steeds hierdie ou lap aan en ek het net van die varke se kos gekom,” kan ek voorstel dat sy vader hom ’n ander soen sou gee, so as om te sê, “My seun, ek onthou nie die verlede nie. Ek is so bly om jou te sien dat ek nie vuilheid of lap op jou sien nie. Ek is so verheug om jou weer by my te hê dat ek jou opneem, jy is so kosbaar vir my.” Dit is die genadige en glorieryke manier waarop God diegene behandel wat na Hom terugkeer. Wat hulle sonde betref, het Hy dit weggeneem sodat Hy dit nie sal onthou nie. Hy vergewe soos ’n God! Goed kan ons Sy onvergelykbare genade aanbid en verheerlik terwyl ons sing— “In verwondering verlore, met vreeslike vreugde Neem ons die vergifnis van ons God! Vergifnis vir misdade van diepste kleur, ’n vergifnis gekoop met Jesus se bloed. Wie is die vergifnis gee God soos U? Of wie het genade so ryk en vry?”

Die Wedergebore Seun

“Wel,” vra iemand, “kan so ’n wonderlike verandering ooit met my gebeur?” Deur die genade van God kan dit deur elke persoon wat bereid is om na God terug te keer, ervaar word! Ek bid God dat dit nou sal gebeur en dat julle so ’n versekerings daarvan uit die Woord van God sal ontvang, deur die krag van Sy Heilige Gees, en uit ’n blik op die kosbare bloed van Christus wat vir julle verlossing gestort is, dat julle in staat sal wees om te sê, “Ek verstaan dit nou! Ek sien hoe Hy al my sondes wegsoen en wanneer dit opduik, soen Hy dit weer weg! En wanneer ek daaroor met skaamte dink, gee Hy my nog ’n soen. En wanneer ek heeltemal bloos oor die herinnering van my bose dade, soen Hy my weer en weer, om my te verseker dat ek ten volle en vrylik vergewe is.”

So het die baie soene van die prodigale se vader saamgewerk om sy afgedwaalde seun te laat voel dat sy sonde inderdaad alles weg was. Hulle het baie liefde en baie vergifnis geopenbaar. Hierdie herhaalde soene beteken, verder, VOLLE HERSTEL. Die prodigale was van plan om vir sy vader te sê, “Maak my soos een van u gehuurde dienaars.” In die verre land het hy besluit om daardie versoek te maak, maar sy vader het hom met ’n soen gestop. Deur daardie soen is sy seunskap erken. Deur dit het die vader aan die ellendige dwaaljongen gesê, “Jy is my seun.” Hy het hom ’n soen gegee soos hy slegs aan sy eie seun sou gee. Ek wonder hoeveel hier al so ’n soen aan iemand gegee het. Daar sit iemand wat iets weet van sulke soene soos die prodigale ontvang het. Daardie vader se dogter het afgedwaal en, na jare van sonde, het sy teruggekom, uitgeput, om by die huis te sterf.

Hy het haar ontvang, haar berouvol gevind en haar met blydskap in sy huis verwelkom. Ah, my liewe vriend, jy weet iets van sulke soene! En jy, goeie vrou, wie se seun weggeloop het, jy kan ook iets verstaan van hierdie soene. Hy het jou verlaat en jy het jare lank niks van hom gehoor nie. En hy het voortgegaan in ’n baie slegte lewenstyl. Toe jy van hom hoor, het dit jou hart gebroke. En toe hy teruggekom, het jy hom skaars herken. Onthou jy hoe jy hom binne geneem het? Jy het gevoel dat jy wou hê hy moet die klein seuntjie wees wat jy altyd na jou bors gedrukt het, maar nou was hy groot en ’n groot sondaar—tog het jy hom so ’n soen gegee en jou verwelkoming so dikwels herhaal dat hy dit nooit sal vergeet nie, en jy sal dit ook nooit vergeet nie. Jy kan verstaan dat hierdie oorweldigende verwelkoming soos die vader se gesê het, “My seun, jy is my seun. Ondanks alles wat jy gedoen het, behoort jy aan my. Hoe ver jy ook al in boosheid en dwaasheid gegaan het, ek het jou lief. Jy is been van my been, en vlees van my vlees.”

In hierdie parabel wil Christus jou laat weet, arme sondaar, dat God jou sal erken as jy na Hom kom en jou sonde deur Jesus Christus bely. Hy sal jou bly ontvang, want alle dinge is gereed teen die dag wat jy terugkeer—“Vir jou die feestelike tafel, Kyk met die rykste lekkernye gestoor. Na jou vader se bors gedruk, Weer ’n kind bely. Nooit meer van sy huis om te dwaal, Kom en verwelkom, sondaar, kom.” Die vader het sy seun met baie soene ontvang en so bewys dat sy gebed beantwoord is. Trouens, sy vader het sy gebed gehoor voordat hy dit aangebied het! Hy was van plan om te sê, “Vader, ek het gesondig,” en om vergifnis te vra, maar hy het die genade, en ’n soen om dit te bevestig, gekry voordat die gebed aangebied is! Dit sal ook waar wees van jou, o sondaar, wat terugkeer na jou God deur Jesus Christus! Jy sal toegelaat word om te bid en God sal jou antwoord. Hoor dit, arme, wanhoopvolle sondaar, wie se gebed gelyk het asof dit uit die Hemel gesluit was! Kom na jou vader se bors, reg nou, en Hy sal jou gebede hoor en, voordat baie dae verby is, sal jy die duidelikste bewys hê dat jy ten volle herstel is tot die Goddelike guns deur antwoorde op jou intersessies wat jou sal laat verbaas oor die Here se liefdevolle goedheid teenoor jou!

Verder as dit, sal jy al jou voorregte herstel hê, net soos hierdie afgedwaalde jong man onder die kinders geplaas is toe hy teruggekeer het. Soos jy hom nou in die vader se huis sien, waar hy met die baie soene ontvang is, dra hy ’n seun se rok, die familie-ring is op sy vinger en die skoene van die huis is aan sy voete. Hy eet nie meer die vark se kos nie, maar kinders se brood! So sal dit met jou wees as jy na God terugkeer!

Alhoewel Jy So Vies En So Walglik Aanskou

Alhoewel jy so vies en so walglik aanskou— en werklik nog meer verontreinig is as wat jy lyk—en alhoeveel jy so sterk na die varke ruik onder wie jy geleef het dat sommige mense se neusgate om jou sou draai, sal jou Vader nie opmerke maak van hierdie merke van jou beroep in die verre land met al sy afschuwelike verontreiniging nie!

Kyk hoe behandel hierdie vader sy seun. Hy soen hom en soen hom weer, omdat hy sy eie kind ken en, hom as sy kind herken, en sy vaderlike hart oor hom laat jaar, gee hy hom soen na soen. Hy soen hom baie om hom te laat weet dat hy volle herstel het. In hierdie herhaalde soene sien ons, dan, hierdie drie dinge—baie liefde, baie vergifnis en volle herstel. Maar hierdie baie soene beteken selfs meer as dit. Hulle het die vader se OORWHELMENDE VREUGDE geopenbaar. Die vader se hart oorloop van blydskap en hy kan sy vreugde nie beperk nie. Ek dink hy moes sy vreugde deur herhaalde blikke getoon het. Laat ek jou vertel hoe ek dink die vader teenoor sy seun wat dood was, maar weer lewe was, wat verlore was, maar gevind was, opgetree het. Laat ek probeer om die toneel te beskryf.

Die vader het sy seun ge-soen en hy vra hom om te gaan sit. Dan kom hy voor hom en kyk na hom, en voel so gelukkig dat hy sê, “Ek moet jou nog ’n soen gee.” Dan loop hy ‘n minuut weg, maar hy is weer vinnig terug, en sê vir homself, “O, ek moet hom nog ’n soen gee!” Hy gee hom nog een, want hy is so gelukkig. Sy hart klop vinnig. Hy voel baie bly. Die ou man wil hê die musiek moet begin speel. Hy wil by die dans wees, maar intussen vermaak hy homself deur ‘n herhaalde blik op sy lang verlore kind. O, ek glo dat God die sondaar aanskou en hom weer aanskou, en aanhou om hom aan te kyk, terwyl Hy in die gesig van hom verbly is, wanneer hy werklik berouvol is en terugkom na sy Vader se huis!

Die herhaalde soen het ook ’n herhaalde seën beteken, want elke keer as hy sy arms om hom gesit het en hom gekus het, het hy aanhou sê, “Geseënd wees, o, geseënd wees, my seun!” Hy het gevoel dat sy seun ’n seën vir hom gebring het deur terug te kom en hy het vars seëninge op sy hoof uitgelok. O, sondaar, as jy maar net geweet het hoe God jou sal verwelkom en hoe Hy jou sal aanskou, en hoe Hy jou sal seën, dan sou jy sekerlik dadelik berou gehad het en na Sy arms en hart gekom het—en jouself gelukkig in Sy liefde gevind het!

Die baie soene het ook herhaalde blydskap beteken. Dit is ’n baie wonderlike ding dat dit in die vermoë van ’n sondaar is om God bly te maak. Hy is die gelukkige God, die Bron en Oorsprong van alle geluk—wat kan ons by Sy geluk voeg? En tog, spreek ek na die manier van mense, God se hoogste vreugde lê in die omhelsing van Sy wilskappe Ephraims teen Sy bors, wanneer Hy hulle hoor om hulself te bedek en hulle sien opstaan en na hul huis terugkeer!

Mag God toelaat dat Hy hierdie gesig, selfs nou, mag aanskou, en bly wees oor die sondaars wat na Hom terugkeer! Ja, ons glo dit sal so wees vanweë Sy teenwoordigheid by ons en vanweë die genadige werking van die Heilige Gees! Dit is sekerlik die leerstelling van die profeet se woorde—“Die Here jou God in die midde van julle is magtig; Hy sal red, Hy sal oor julle bly wees met vreugde; Hy sal rus in Sy liefde, Hy sal oor julle bly wees met sang.” Dink aan die ewige God wat sing en onthou dat dit is omdat ’n dwaallende sondaar na Hom teruggekeer het dat Hy sing! Hy bly bly oor die terugkeer van die prodigale en al die Hemel deel in Sy vreugde!

Ek het nie my onderwerp nog voltooi nie. Soos ons ’n vyfde blik neem, vind ons dat hierdie baie soene OORVLOEIENDE COMFORT beteken. Hierdie arme jong man, in sy honger, flou en ellendige toestand, het nie veel moed in hom gehad nie. Sy honger het al die energie uit hom geneem en hy was so bewus van sy skuld dat hy skaars die moed gehad het om sy vader in die oë te kyk. So gee sy vader hom ’n soen, asof hy sê, “Kom, seun, moenie ontmoedig wees nie; ek het jou lief.” “O, die verlede, die verlede, my Vader!” mag hy moan, terwyl hy aan sy vermorsde jare dink. Maar hy het nie eerder dit gesê nie of hy het ’n ander soen ontvang, asof sy vader gesê het, “Moet nie oor die verlede bekommer nie. Ek het dit alles vergeet.”

Dit is die Here se manier met sy geredde mense. Hul verlede lê verborge onder die bloed van Versoening. Die Here sê deur sy dienaar, Jeremia, “Die ongeregtigheid van Israel sal gesoek word en daar sal geen wees nie; en die sondes van Juda, en hulle sal nie gevind word nie: want ek sal hulle vergewe wie ek bewaar.” Maar dan, dalk het die jong man na sy vuil klere gekyk en gesê, “Die teenwoordigheid, my Vader, die teenwoordigheid, wat ’n vreselike toestand is waarin ek is!” En met nog ’n soen sou die antwoord kom, “Moet nie oor die teenwoordigheid bekommer nie, my seun. Ek is tevrede om jou te hê soos jy is. Ek het jou lief.” Dit is ook God se woord aan diegene wat “aanvaarde is in die Geliefde.” Ten spyte van al hul vuilheid, is hulle rein en vlekkeloos in Christus, en God sê van elkeen van hulle, “Omdat jy vir My kostbaar was, het jy eerbare geword, en ek het jou liefgehad. Daarom, hoewel jy in jouself onwaardig is, is jy deur My dierbare Seun welkom in My huis.”

“O, maar,” mag die seun gesê het, “die toekoms, my Vader, die toekoms! Wat sou jy dink as ek weer dwaal?” Dan sou daar weer ’n heilige soen kom en sy vader sou sê, “Ek sal vir die toekoms sorg, my seun. Ek sal die huis so helder maak vir jou dat jy nooit weer wil weggaan nie.” Maar God doen meer as dit vir ons wanneer ons na Hom terugkeer. Hy omring ons nie net met tekens van Sy liefde nie, maar Hy sê van ons, “Hulle sal My volk wees, en ek sal hul God wees: en ek sal hulle een hart gee, en een weg, sodat hulle My altyd mag vrees, tot voordeel van hulle en van hulle kinders na hulle toe: en ek sal ’n ewige Verbond met hulle sluit, dat ek nie van hulle sal afdraai nie, om hulle goed te doen; maar ek sal my vrees in hul harte plaas, sodat hulle nie van My sal afwyk nie.”

Boonop sê Hy vir elkeen wat terugkeer, “Ek sal ook ’n nuwe hart aan jou gee, en ’n nuwe gees in jou plaas: en ek sal die steenhart uit jou vlees neem, en jou ’n vleeshart gee. En ek sal my Gees in jou plaas, en jou laat wandel in My statutes, en jy sal my oordele hou en hulle doen.”

Wat ook al daar was om die seun te steur, het die vader hom ’n soen gegee om alles reg te stel, en op soortgelyke manier het ons God ’n liefde teken vir elke tyd van twyfel en ontsteltenis wat aan sy versoende seuns mag kom. Miskien sê een van diegene aan wie ek praat, “Alhoewel ek my sonde bely en God se genade soek, sal ek steeds in groot moeilikheid wees, want deur my sonde het ek myself tot armoede gebring.” “Daar is ’n soen vir jou,” sê die Here—“Jou brood sal aan jou gegee word, en jou water sal seker wees.”

“Maar ek het selfs siekte op myself gebring deur sonde,” sê ’n ander. “Daar is ’n soen vir jou, want ek is Jehovah-Rophi, die Here wat jou genees, wat al jou ongeregtighede vergewe, wat al jou siektes genees.”

“Maar ek is vreeslik onder die knie,” sê ’n ander. Die Here gee jou ook ’n soen en sê, “Ek sal jou ophef en vir al jou behoeftes sorg. Geen goeie ding sal ek weghou van hulle wat opreg wandel nie.” Al die beloftes in hierdie Boek behoort aan elke berouvolle sondaar wat na God terugkeer en in Jesus Christus, Sy Seun, glo! Die vader van die prodigale het sy seun baie gekus en so het hy hom daar en dan gelukkig laat voel. Arme siele, wanneer hulle na Christus kom, is in ’n vreselike toestand, en sommige van hulle weet skaars waar hulle is. Ek het hulle al gesien wat baie nonsens praat in hul wanhoop en hard en boos oor God sê in hul vreselike twyfel. Die Here gee geen antwoord op al dit nie, behalwe ’n soen, en dan nog ’n soen! Niks stel die berouvolle siel so gerus soos die Here se herhaalde versekerings van Sy onveranderlike liefde. So iemand het die Here dikwels ontvang, “en het hom baie gekus,” sodat Hy hom selfs uit die afgronde van ellende kan ophef en sy voete op ’n rots kan stel en sy ganse kan vestig.

Mag die Here grant dat baie van diegene aan wie ek adresser, kan verstaan wat ek praat!

En nou vir ons sesde punt, alhoewel jy dalk dink ek raak soos die ou Puriteine met hierdie baie punte. Maar ek kan nie help nie, want hierdie baie soene het baie betekenisse—liefde, vergifnis, herstel, vreugde, comfort—was daarin en, ook, STERKE VERSEKERING. Die vader het sy seun baie gekus om hom heeltemal seker te maak dat dit alles werklik was. Die prodigale, in die ontvangs van hierdie baie soene, mag vir homself sê, “Al hierdie liefde moet waar wees, want ‘n bietjie gelede het ek die varke gehoor grunt en nou hoor ek niks anders as die soene van my geliefde vader se lippe nie.” So het sy vader hom ’n ander soen gegee, want daar was geen manier om hom te oortuig dat die eerste werklik was soos om dit te herhaal nie—en as daar enige twyfel oor die tweede was, het die vader hom nog ’n derde gegee. As, wanneer die droom van ou verdubbel was, die interpretasie seker was—het hierdie herhaalde soene geen ruimte vir twyfel gelaat nie! Die vader het die tekens van sy liefde hernu sodat sy seun ten volle verseker kon wees van die werklikheid daarvan. Hy het dit gedoen dat dit in die toekoms nooit bevraagteken mag word nie. Party van ons is so laag gebring voordat ons bekeer is, dat God vir ons ’n oorvloedige blydskap gegee het toe Hy ons gered het, sodat ons dit nooit kan vergeet nie. Soms sê die duiwel vir my, “Jy is nie ’n kind van God nie.”

Ek het lank gelede opgehou om hom te antwoord, want ek vind dat dit ’n vermorsing van tyd is om met so ’n slinkse ou leuenaar soos hy te argumenteer—hy weet te veel vir my. Maar as ek hom moet antwoord, sê ek, “Waarom, ek onthou toe ek deur die Here gered is! Ek kan nie eens die presiese plek vergeet waar ek my Verlosser eerste gesien het nie—toe en daar het my vreugde ingekom soos ’n groot Atlantiese golf en in magtige skuim van geluk gebars, alles bedek. Ek kan dit nie vergeet nie.” Dit is ’n argument wat selfs die duiwel nie kan antwoord nie, want hy kan my nie laat glo dat so iets nooit gebeur het nie. Die Vader het my baie gekus en ek onthou dit goed. Die Here gee aan sommige van ons so ’n duidelike bevryding, so ’n helder, sonnige dag by ons bekering, dat, vanaf daardie dag af, ons nie ons toestand voor Hom kan bevraagteken nie, maar moet glo dat ons ewige gered is!

Die vader het die sekerheid van hierdie arme terugkerende prodigale bo enige twyfel geplaas. As die eerste soene privaat gegee was, wanneer net die vader en seun teenwoordig was, is dit heel seker dat hy hom daarna in die teenwoordigheid van mense gekus het, waar ander hom kon sien. Hy het hom baie gekus in die teenwoordigheid van die huishouding, sodat hulle ook nie sou betwyfel dat hy sy vader se kind was nie. Dit was ’n jammerte dat die ouer broer nie daar was nie. Jy sien, hy was weg in die velde. Hy was meer geïnteresseerd in die oes as in die ontvangs van sy broer. Ek het so iemand in moderne tye geken. Hy was ’n man wat nie by weeklikse aanddienste uitgekom het nie. Hy was so ’n man van besigheid dat hy nie op ’n Donderdag aand uitgekom het nie en die prodigale het op so ’n tyd huis toe gekom—en so het die ouer broer nie gesien hoe die vader hom ontvang het nie. As hy nou geleef het, sou hy waarskynlik nie na die Kerkbyeenkomste gekom het nie—hy sou te besig wees. So sou hy nie kennisneem van die ontvangs van berouvolle sondaars nie. Maar die vader, toe hy daardie seun van hom ontvang het, het bedoel dat almal sou weet, een keer en vir altyd, dat hy inderdaad sy kind was! O, dat jy daardie baie soene dalk ook nou kan ontvang! As hulle aan jou gegee word, sal jy, vir die res van jou lewe, sterke sekerheid hê wat spruit uit die blydskap van jou eerste dae.

Ek het klaar as ek gesê het dat ek dink dat ons hier ’n monster het van die INTIMATE GEMEENSKAP wat die Here dikwels aan sondaars gee wanneer hulle eers na Hom kom. “Sy vader het hom gesien, en het medelye gehad, en het hardloop, en het op sy nek geval, en het hom baie gekus.” Jy sien, dit was voor die familie gemeenskap. Voordat die dienaars die maaltyd voorberei het, voordat daar enige musiek of dans in die gesin was, het sy vader hom gekus. Hy sou min omgegee het vir al hulle liedjies en sou maar min waardeer het hoe die dienaars hom ontvang het, as hy nie eers na sy vader se hart verwelkom was nie. So is dit met ons—ons moet eers, om gemeenskap met God te hê voordat ons veel van vereniging met Sy mense dink.

Voordat ek aansluit by ’n Kerk, wil ek my Vader se soen hê!

Voordat die pastor my die regshand van gemeenskap gee, wil ek my hemelse Vader se regshand om my te verwelkom! Voordat ek deur God se mense hier onder erken word, wil ek ’n private erkenning van die groot Vader bo hê—en dit gee Hy aan almal wat na Hom kom soos die prodigale na sy vader gekom het. Mag Hy dit aan sommige van julle nou gee!

Hierdie soen was ook voor die tafel gemeenskap. Jy weet dat die prodigale daarna by sy vader se tafel sou sit en van die vet kalf eet. Maar voordat dit gebeur het, het sy vader hom gekus. Hy sou skaars in staat wees om gemaklik aan die fees te sit sonder die vorige soene van liefde. Die Gemeenskap Tafel waarheen ons genooi word, is baie soet. Om die vlees te eet en die bloed van Christus te drink, in simbool, in die bediening van die Here se Avondmaal, is, inderdaad, ’n geseënde ding. Maar ek wil met God gemeenskap hê deur die weg van die soen van liefde voordat ek daar kom. “Laat Hy my soen met die soene van Sy mond.” Dit is iets privaat, betowerend en soet. God gee dit aan baie van julle! Mag julle die baie soene van julle Vader se mond ontvang voordat julle in die Kerk kom, of by die Gemeenskap Tafel!

Hierdie baie soene het ook voor die openbare vreugde gekom. Die vriende en bure is genooi om in die fees te deel. Maar dink hoe skaam die seun sou gewees het in hulle teenwoordigheid, as hy nie eerst ’n plek in sy vader se liefde gevind het nie, of nie heeltemal seker daarvan was nie. Hy sou amper geneig gewees het om weer weg te hardloop! Maar die vader het hom baie gekus en so kon hy die nuuskierige blikke van ou vriende met ’n glimlagende gesig ontmoet totdat enige onvriendelike opmerkings wat hulle mag gedink het om te maak, dood gegaan het, doodgeskiet deur sy ooglopende vreugde in sy vader!

Dit is ’n moeilike ding vir ’n man om Christus te bely as hy nie ’n oorweldigende gevoel van gemeenskap met Hom gehad het nie. Maar wanneer ons na die hemel opgetrek word in die ekstase wat God ons gee, word dit maklik, nie net om die wêreld in die gesig te staar nie, maar om selfs die simpatie te wen van diegene wat moontlik teengestaan het. Dit is waarom jong bekeerlinge dikwels gebruik word om ander in die Lig van God te lei—die Here se baie soene van vergifnis is so onlangs aan hulle gegee dat hulle woorde die geur van Goddelike Liefde opneem terwyl hulle die lippe net aangeraak het deur die Here.

Wee, dat enigiemand ooit sy eerste liefde kan verloor en die baie soene vergeet wat hulle van hulle hemelse Vader ontvang het!

Laastens, dit is alles gegee voordat die ontmoeting met die ouer broer. As die prodigale seun geweet het wat die ouer broer gedink en gesê het, sou ek nie verbaas wees nie as hy weggehardloop het en nooit weer teruggekom het! Hy mag na die huis gekom het, en dan, terwyl hy hoor wat sy broer gesê het, weer wegslip. Ja, maar voordat dit kon gebeur, het sy vader hom die baie soene gegee!

Arme sondaar, jy het hier binne gekom en, miskien, het jy die Verlosser gevind. Dit mag wees dat jy gaan en met ’n Christelike man praat en hy bang sal wees om veel met jou te sê. Ek verbaas nie dat hy aan jou twyfel nie, want jy is nie, in jouself, nog ’n besonderse aangename soort persoon om mee te praat nie.

Maar, as jy jou Vader se baie soene kry, sal jy nie omgee dat jou ouer broer ’n bietjie hard teen jou is nie! Soms hoor ek van iemand wat die Kerk wil bywoon, wat sê, “Ek het gekom om die Ouderdoms te sien en een van hulle was nogal ruw met my. Ek sal nooit weer kom nie.” Wat ’n dom man moet jy wees! Is dit nie hulle plig om ’n bietjie ruw met sommige van julle te wees nie, sodat jy jouself nie kan misleid en verkeerd wees oor jou ware toestand nie? Ons wil jou liefdevol na Christus bring en as ons bang is dat jy werklik nog nie na God teruggekom het, met berou en geloof, moet ons jou nie so sê nie, soos eerlike mense? Maar stel jou voor dat jy werklik gekom het en jou broer verkeerd is—gaan en kry ’n soen van jou Vader en moenie jou broer bekommer nie! Hy mag jou herinner aan hoe jy jou lewe vermors het, die prentjie selfs swarter maak as wat dit behoort te wees—maar jou Vader se soene sal jou laat vergeet van jou broer se frons!

As jy dink dat jy in die huishouding van die geloof al die mense vriendelik sal vind, en dat almal jou sal help, sal jy baie verkeerd wees. Jong Christene is dikwels geskrik wanneer hulle sommige ontmoet wat, weens die gereelde teleurstelling van hul hoop, of weens ’n natuurlike waaksaamheid, of miskien weens ’n gebrek aan geestelike lewe, maar koud diegene ontvang op wie die Vader soveel liefde gesprinkel het. As dit jou geval is, moenie omgee vir hierdie kruisgrys ou broer en susters nie—kry nog ’n soen van jou Vader! Miskien is die rede waarom dit geskryf is, “Hy het hom baie gekus,” omdat die ouer broer, toe hy na hom toe gekom het, hom so koud en so woedend geweier het om aan die fees deel te neem.

Here, gee aan baie arme, tremelende siele die wil om na U toe te kom! Bring baie sondaars na U geseënde voete en terwyl hulle nog ’n groot afstand af is, hardloop en ontmoet hulle! Val op hulle nek, gee hulle baie soene van liefde en vul hulle tot oorvloed met hemelse blydskap, ter wille van Jesus Christus! Amen.

Charles Spurgeon