PREKE VIR DIE ARMES - Charles Spurgeon

“Die armes het die evangelie aan hulle gepreek.” Matteus 11:5.

INLEIDING

Johannes, die voorganger van Christus, het ‘n aantal volgelinge gehad wat by hom gebly het nadat Christus in die vlees gekom het en Hom openlik onder die mense geopenbaar het. Hierdie dissipels was in twyfel of Jesus die Messias was of nie. Ek glo dat Johannes self geen twyfel oor die saak gehad het nie, want hy het positiewe openbaringe ontvang en het substantiewe getuienisse oor die onderwerp gegee. Maar om hulle twyfel te verlig, het Johannes aan sy dissipels gesê, “Gaan en vra self vir Hom.” En daarom het hy hulle met hierdie boodskap gestuur: “Vertel ons of U die Een is wat moet kom, of soek ons ‘n ander?” Jesus Christus, wat sy prediking ‘n rukkie onderbreek het, het gesê: “Bly en ontvang julle antwoord.” En in plaas daarvan om ‘n bevestigende antwoord te gee, “Ek is daardie Messias,” het Hy gesê: “Gaan en wys aan Johannes weer die dinge wat julle hoor en sien: Die blindes ontvang hulle sig, en die lammes wandel, die melaatses word gesond gemaak, en die doofes hoor. Die dooies word opgewek, en die armes het die evangelie aan hulle gepreek.” Dit wil sê, “Dit is my antwoord; hierdie dinge is my getuienisse—aan die een kant dat ek van God kom en—aan die ander kant, dat ek die Messias is.”

PROFETIE EN VERGETENHEID

Julle sal die waarheid en krag van hierdie antwoord sien as julle daarop let dat dit geprofeteer is van die Messias, dat Hy die presiese dinge moes doen wat Jesus op daardie oomblik gedoen het. Dit word gesê van die Messias, in die 35ste hoofstuk van Jesaja, in die 5de en 6de verse: “Toe sal die oë van die blindes geopen word, en die ore van die doofes sal ontsluit word. Toe sal die lam man soos ‘n hert spring, en die tong van die stomme sing: want in die woestyn sal waters uitbarst en strome in die woestyn.”

Die Jode het dit vergeet. Hulle het net gekyk na ‘n Messias wat met tydelike grandeur en waardigheid bekleed sou wees en het die onderrig van Jesaja oorgesien dat Hy “’n man van smarte en bekend met verdriet” sou wees. En daarbenewens, julle sien dat hulle die wonders oorgesien het wat geprofeteer is dat dit die koms van die glorieryke Een, die Koning van konings en Here van Here, sou vergesel. Jesus het dit as Sy antwoord gegee—’n praktiese demonstreer van Johannes se probleem, wat dit tot absolute sekerheid bewys! Maar Hy het nie net na die wonders verwys nie; Hy het vir hulle ‘n verdere bewys gegee—“Die armes het die evangelie aan hulle gepreek.” Dit was ook ‘n getuienis dat Hy die Messias was. Want Jesaja, die groot messianiese profeet, het gesê, “Hy sal die evangelie aan die sagmoediges verkondig.” Dit wil sê, die armes. En omdat Jesus dit gedoen het, is bewys dat Hy die man was wat deur Jesaja bedoel is.

DIE BELANGRIKHEID VAN DIE BOODSKAP

Ek sal egter nie op hierdie omstandighede vanoggend stilstaan nie. Dit moet duidelik wees vir elke hoorder dat hier voldoende bewys is dat Jesus Christus die persoon is wat onder die naam Shiloh, of Messias, geprofeteer is. Ons glo almal dit, en daarom is daar min behoefte dat ek moet probeer om te bewys wat julle reeds ontvang het. Ek kies eerder my teks vanoggend as een van die konstante merkers van die evangelie in alle eeue en in elke land. “Die armes het die evangelie aan hulle gepreek.” Dit is om sy semper idem te wees, sy konstante stempel! En ons glo waar die armes nie die evangelie aan hulle gepreek het nie, daar is ‘n vertrek van die bedeling van die evangelie—die verwaarloosing van dit wat ‘n fundamentele eienskap van die evangeliebedeling moes wees. “Die armes het die evangelie aan hulle gepreek.” Ek vind dat hierdie woorde drie vertalings kan verdra; ek sal daarom drie punte hê, wat bestaan uit drie vertalings van die teks. Die eerste is die van die geautoriseerde weergawe—“Die armes het die evangelie aan hulle gepreek.” Dit is ook Tyndal se weergawe. Die tweede is die weergawe van Cranmer, en die weergawe van Genève, wat die beste is, “Die armes word evangeliseer,” dit wil sê, hulle hoor nie net die evangelie nie, maar hulle word deur dit beïnvloed—die armes ontvang dit. Die laaste is ‘n vertaling van sommige bekende skrywers en bo alles, van Wycliffe, wat my vermaak het toe ek dit gelees het, alhoewel ek glo dat dit so korrek is as enige van die ander. Wycliffe vertaal dit—“Arm mense word geneem tot die prediking van die evangelie.” Die werkwoord kan net so goed in die aktiewe as in die passiewe sin vertaal word—“Die armes het die prediking van die evangelie geneem.” Dit moet een van die merkers van die evangeliebedeling in alle tye wees!

DIE GEVAL VAN DIE ARMES

Eerstens, dan, DIE GEAUTHORISEERDE WEERGAWE, “Die armes het die evangelie aan hulle gepreek.” Dit was so in Christus se tyd. Dit moet so wees met Christus se evangelie tot die einde van die tyd. Byna elke bedrieër wat in die wêreld gekom het, het hoofsaaklik gemik op die rykes en die magtiges en die gerespekteerdes—baie min bedrieërs het dit die moeite werd gevind om dit prominent in hul prediking te maak dat hulle vir die armes preek. Hulle gaan voor prinses om hulle doktrines te verkondig. Hulle soek die sale van edeles waar hulle oor hul voorgewende openbaringe kan uitbrei. Min van hulle dink dit is die moeite werd om hulle tot diegene te rig wat die meeste wreed “die vark- mense” genoem is, en om vir hulle die glorieryke dinge van die evangelie van Christus te vertel. Maar dit is een verkwikkende kenmerk van Christus se bedeling dat Hy, eerstens, op die armes mik! “Die armes het die evangelie aan hulle gepreek.” Dit was wys van Hom om dit te doen.

BEGIN BY DIE BASIS

As ons ‘n gebou wil aansteek, is dit die beste om dit aan die kelder te lig—so ons Verlosser—wanneer Hy ‘n wêreld wil red en mense van alle klasse en alle rang te bekeer, begin by die laagste rang, sodat die vuur opwaarts kan brand, en weet regtig dat wat deur die armes ontvang word, uiteindelik, deur sy genade, ook deur die rykes ontvang sal word. Nietemin het Hy gekies dat dit aan sy dissipels gegee word en om die merk van sy evangelie te wees—“Die armes het die evangelie aan hulle gepreek.”

TOEGANKLIKHEID VAN DIE EVANGELIE

Nou het ek vanoggend ‘n paar dinge te sê wat ek dink absoluut noodsaaklik is, as die armes die evangelie aan hulle gepreek moet hê. In die eerste plek, laat ek sê dat die evangelie gepreek moet word waar die armes kan kom en dit hoor. Hoe kan die armes die evangelie aan hulle gepreek kry as hulle nie kan kom en daarna luister nie? En tog, hoe baie van ons plekke van aanbidding is daar waar hulle nie kan kom nie en waar hulle, as hulle kon kom, slegs as minderwaardige wesens sou kom? Hulle mag agter sit, maar mag nie bekend wees of erken word as iets soos ander mense nie. Daarom die absolute noodsaak om plekke van aanbidding groot genoeg te hê om die menigte te akkommodeer en daarom, bo en behalwe, die verpligting om uit te gaan in die snelweë en heininge!

AANVALLING OP DIE EENHEID

As die armes die evangelie aan hulle gepreek moet hê, dan moet ons dit neem waar hulle dit kan kry. As ek die evangelie aan Engelse mense wil preek, sou dit geen nut hê om op een van die pieke van die Himalaya’s te gaan staan en te begin preek—hulle kan my daar nie hoor nie. En dit is van weinig nut om ‘n pragtige struktuur vir ‘n mode-gemeente te bou en dan te dink om die armes te preek. Hulle kan nie kom nie, net soos die Afrikaners nie hulle reis vanaf Afrika kan maak en my hier kan hoor nie. Ek sou nie verwag dat hulle na so ‘n plek sou kom nie, en hulle sal ook nie willingly daarin ingaan nie. Die evangelie moet dan gepreek word waar die armes sal kom. En as hulle nie daarna wil kom nie, dan moet dit na hulle geneem word. Ons moet plekke hê waar daar akkommodasie vir hulle is en waar hulle as veel as enige ander rang en toestand van mense beskou en gerespekteer word!

MAAK ‘N RUIMTE VIR ALLE

Dit is met hierdie oogmerk alleen dat ons ywerig probeer het om die middel te wees om ‘n groot plek van aanbidding te bou, omdat ek voel dat hoewel die meeste van my gemeente in New Park-street Kapel arm is, daar steeds baie armes is wat geensins deur die deure kan kom nie omdat ons nie ruimte vir die menigte kan vind nie.

‘N KORT AANSLAG

Julle vra my waarom ek nie in die straat preek nie. Ek antwoord, ek sou dit doen, en doen dit konstant in elke plek behalwe Londen. Hier kan ek dit nie doen nie, aangesien dit ‘n absolute breek van die vrede sou beteken—dit is onmoontlik om te verbeel wat ‘n menigte mense noodwendig saamgestel moet wees. Ek het getremel toe ek 12,000 op die laaste geleentheid gesien het toe ek in die openlucht gepreek het, en daarom het ek gedink dit is die beste, ten minste vir die huidige, om te stop, totdat daar gelukkig minder sal wees wat my volg. Andersins is my hart in die openlucht-beweging. Ek oefen dit oral anders, en ek bid God om aan ons predikante ywer en opregtheid te gee, sodat hulle die evangelie na die strate, snelweë en paadjies kan neem, en die mense mag dwing om binne te kom, sodat die huis vol mag wees!

STRENG OPGERICHTHEID

Oh dat God ons hierdie kenmerkende merk van sy kosbare genade sou gee—dat die armes die evangelie aan hulle gepreek mag word! “Maar,” antwoord julle, “daar is baie kerke en kapelle waarheen hulle kan kom.” Ek antwoord, ja, maar dit is net die helfte van die saak. Die evangelie moet op ‘n aantreklike manier gepreek word voordat die armes die evangelie aan hulle gepreek kan kry.

AANTREKKINGSKRAG VAN DIE EVANGELIE

Waarom, daar is geen aantrekkingskrag in die evangelie vir die groot massa van ons ras soos dit tans gepreek word nie. Ek erken dat wanneer ek ‘n ernstige hoofpyn het en nie kan slaap nie, ek byna sou wens vir ‘n dronklap predikant om vir my te preek. Ek voel seker ek kan dan gaan slaap, want ek het onder die drowsy invloed van wie se welsprekendheid ek die gemaklikste kon snore! Maar dit is glad nie waarskynlik dat die armes ooit sou gaan luister na so ‘n prediker nie.

DONT LOCK AWAY THE MESSAGE

As hulle in pragtige terme gepreek word—in grootse taal wat hulle nie kan verstaan nie—sal die armes nie die evangelie aan hulle gepreek kan kry nie, want hulle sal nie gaan luister nie! Hulle moet iets aantrekliks hê. Ons moet preek soos Christus gedoen het. Ons moet anekdotes en stories en gelykenisse vertel soos Hy gedoen het. Ons moet afkom en die evangelie aantreklik maak. Die rede waarom die ou Puriteinse predikers ‘n gemeente kon kry, was dit—hulle het nie vir hul gehoor droë teologie gegee nie. Hulle het dit geillustreer! Hulle het ‘n anekdote van hierdie en ‘n eienaardige gedeelte van daardie klassieke skrywer. Hier ‘n vers poësie. Hier en daar selfs ‘n grappie of woordspeling—’n ding wat vandag die grootste sonde is, maar wat voortdurend deur hierdie predikers gepleeg is, wie ek altyd as die modelle van preek eloquentie beskou het. Christus Jesus was ‘n aantreklike prediker! Hy het bo alles probeer om die pêrel in ‘n goue raam te plaas, sodat dit die aandag van die mense kon trek.

INLEIDING

Hy was nie bereid om Homself in ‘n parochiekerk te plaas en aan ‘n groot gemeente van dertien en ‘n half te preek, soos ons goeie broers in die stad nie, maar sou preek in so ‘n styl dat mense gevoel het hulle moet gaan luister na Hom! Sommige van hulle het hul tande gekners in woede en het sy teenwoordigheid in toorn verlaat, maar die skare het steeds by Hom gedrom om te luister en om genees te word. Dit was nie ‘n vervelige taak om na hierdie koning van predikers te luister nie—Hy was te ernstig om vervelig te wees en te menslik om onbegrypbaar te wees! Ek glo dat totdat dit nagevolg word, die armes nie die evangelie aan hulle gepreek sal kry nie. Daar moet ‘n interessante styl aangeneem word om die mense te bring om te luister. Maar as ons so ‘n styl aanneem, sal hulle ons beskou as komedianten, vulgêr, en so aan. Geseënd wees God, ons het lank gelede geleer dat vulgariteit ‘n baie ander ding is as wat sommige mense veronderstel! Ons is so geleer dat ons bereid is om selfs komedianten vir Christus se saak te wees, en solank ons siele sien wat gered word, is ons nie geneig om ons koers te verander nie!

GETUIGING VAN DIE ARMES

Gedurende die afgelope week het ek, glo ek, ‘n twintigtal mense gesien wat in die laagste rangen, die allerarmste van sondaar, die grootste van oortreders was, wat, deur prediking in hierdie plek, herstel en teruggebring is. Dink jy dan dat ek my hare sal skeer om die Filistyn te behaag? Oh nee! Deur die genade van God weet Simson waar sy krag lê en is nie geneig om dit te doen om iemand of ‘n groep mense te behaag nie! Prediking moet die populêre oor bereik. En om by die mense te kom, moet dit interessant vir hulle wees en, deur die genade van God, hoop ons dit sal wees!

SIMPELHEID VAN DIE BOODSKAP

Maar, in die volgende plek, as die armes die evangelie aan hulle gepreek moet hê, moet dit eenvoudig gepreek word. Dit is ‘n vermorsing van tyd om Latyn aan julle te preek, is dit nie? Vir die menigte mense is dit van geen nut om ‘n toespraak in Grieks te lewer nie. Miskien kan vyf of ses van die vergadering baie opgewek wees en gelukkig weggaan. Maar wat van dit? Die massa sal onopgewek en ongeïnstrueerd retireer! Julle praat van die onderrig van die mense, nie waar nie, en van die enorme omvang van Engelse verfyning? Meestal is dit ‘n droom! Onkunde is nog nie begrawe nie. Die taal van een klas van Engelse is ‘n dooie taal vir ‘n ander klas, en baie ‘n woord wat vir baie van ons baie duidelik is, is vir die menigte so moeilik en moeilik om te verstaan soos as dit uit Hindustani of Bengali geneem was! Daar is menigtes wat nie woorde wat uit Latyn saamgestel is kan verstaan nie, maar moet die waarheid van God in eenvoudige, huislike Saksiese taal vertel word as dit hul harte moet bereik!

EEN VAN DIE EINDPUNTEN

Daar is my vriend die Rev. So-en-so, Hy is ‘n Doktor in Godgeleerdheid—’n groot student—en wanneer hy ‘n moeilike woord in sy boeke vind, vertel hy dit die volgende Sondag aan sy gemeente. Hy het ‘n klein intellektuele kring wat dink sy prediking moet goed wees omdat hulle dit nie kan verstaan nie en wat dink dit is bewys dat hy ‘n intelligente man moet wees omdat al die banke leeg is! Hulle glo hy moet ‘n baie nuttige lid van die samelewing wees. Trouens, hulle vergelyk hom met Luther en dink hy is ‘n tweede Paulus omdat niemand na hom wil luister nie, aangesien dit onmoontlik is om hom te verstaan! Wel, ons dink aan daardie goeie man dat hy ‘n werk mag hê om te doen, maar ons weet nie wat dit is nie!

ONVERSTAANBARE PREKERS

Daar is ‘n ander vriend van ons, mnr. Cloudyton, wat altyd in so ‘n styl preek dat as jy die preek ‘n week daarna sou probeer ontleed, jy absoluut nie sou weet wat hy bedoel nie. As jy die dinge vanuit sy oogpunt kon beskou, sou jy dalk iets ontdek. Maar dit blyk uit sy prediking of hy, self, sy pad in ‘n mis verloor het en ‘n hele massa mis rondom hom versprei! Ek veronderstel hy gaan so diep in die onderwerp dat hy die modder onderaan opsteek en nie sy weg weer kan vind nie. Daar is sommige van so ‘n soort predikers wat jy glad nie kan verstaan nie. Nou, ons sê en sê baie dapper ook, dat terwyl sulke prediking deur sommige mense as goed beskou mag word, ons glad nie daarin glo nie!

‘N HART VAN GLAWE

As die wêreld ooit herwin moet word en as sondaar gered moet word, kan ons geen waarskynlikheid in die wêreld sien dat dit gedoen sal word deur sulke middele nie! Ons dink die woord moet verstaan word voordat dit werklik die gewete en die hart kan penetreer. En ons sal altyd so prediking hê wat mense kan verstaan, anders sal die armes nie “die evangelie aan hulle gepreek” kry nie. Waarom het John Bunyan die apostel van Bedfordshire en Huntingdonshire en daar rondom geword? Dit was omdat John Bunyan, terwyl hy ‘n oorweldigende genie gehad het, nie bereid was om sy taal uit die tuin van blomme te pluk nie, maar hy het in die hooiveld en die weide gegaan en sy taal by die wortels gepluk en gepraat in woorde wat die mense in hul kothuise gebruik!

GOD SE SEENDE VOORBEELD

Waarom is dit dat God ander mense geseën het om die mense te roer, om geestelike herlewing teweeg te bring tot die hernuwing van die krag van godsvruchtigheid? Ons glo dit was altyd te danke aan hierdie—onder God se Gees—dat hulle die fraseologie van die mense aangeneem het en nie skaam was om verag te word omdat hulle gepraat het soos gewone mense nie!

DIE WAARHEID VAN DIE BOODSKAP

Maar nou het ons iets belangriker om te sê as dit. Ons kan baie eenvoudig, ook, en baie aantreklik preek en tog mag dit nie waar wees dat “die armes die evangelie aan hulle gepreek” word nie, want die armes mag iets anders aan hulle gepreek kry behalwe die evangelie. Dit is dan van die grootste belang dat elkeen van ons moet vra wat die evangelie is en dat wanneer ons dink ons weet dit, ons nie skaam moet wees om te sê, “Dit is die evangelie en ek sal dit dapper preek, al ontken almal dit.”

VERSKILLENDE GOSPELS

Oh, ek vrees dat daar so iets is soos die prediking van ‘n ander evangelie “wat nie ‘n ander is is nie, maar daar is sommige wat ons benoud”! Daar is so iets soos die prediking van wetenskap en filosofie op ‘n aantreklike manier, maar nie die evangelie preek nie! Let wel—dit is nie die prediking nie, maar dit is die prediking van die evangelie wat die merk van Christus se bedeling en sy waarheid is. Laat ons sorg dat ons die verdorwenheid van die mens volledig preek. Laat ons deeglik stilstaan by sy verlore en verwoeste toestand onder die wet en sy herstel onder die evangelie. Laat ons van hierdie drie dinge preek, want soos ‘n goeie broer gesê het, “Die evangelie lê in drie dinge, die woord van God, alleen, die bloed van Christus, alleen, en die Heilige Gees, alleen.” Hierdie drie dinge maak die evangelie saam! “Die Bybel, die Bybel, alleen—die godsdiens van die Protestante! Die bloed van Christus die enige redding van sonde, die enigste middel van die vergifnis van ons skuld en die Heilige Gees, die enigste regenerateur, die enigste bekeeringskrag wat alleen in ons sal werk om te wil en te doen van sy goeie wil.” Sonder hierdie drie dinge is daar geen evangelie nie! Laat ons sorg, dan, want dit is ‘n ernstige saak dat wanneer die mense na ons luister, dit die evangelie is wat ons preek.

RUSTIGHEID IN DIE BOODSKAP

Anders kan ons so skuldig wees soos wat Nero was, die tiran, wat, toe Rome honger was, sy skepe na Alexandrië gestuur het, waar daar baie koring was. Maar hy het dit nie vir koring gestuur nie, maar vir sand om in die arena vir sy gladiators te strooi. Ah, daar is sommige wat dit blyk te doen—die vloer van hul heiligdom nie met die goeie koring van die koninkryk van God te strooi waarop die siele van God se mense mag voed en groei nie, maar met die sand van kontroversie, sand van logika—wat geen kind van God ooit kan ontvang tot sy siel se voordeel nie! “Die armes het die evangelie aan hulle gepreek.” Laat ons sorg dat dit die evangelie is.

‘N OPROEP AAN SONDERS

Hoor dan, julle grootste sondaar, die stem van Jesus—“Dit is ‘n getroue uitspraak en waardig van alle aanvaarding, dat Christus Jesus in die wêreld gekom het om sondaar te red, van wie ek die grootste is.” “Hom wat na My kom, sal ek geensins uitwerp nie.” “Wie ook al glo en gedoop word, sal gered word.” “Want die Seun van die mens is gekom om te soek en te red wat verlore is.” En net een meer aanduiding oor hierdie punt, naamlik, dit moet van ons gesê word, as ons reg wil hou by Christus se reël en apostoliese praktyk—dat “die armes die evangelie aan hulle gepreek” moet word.

‘N VERSCHUIWING IN DIE AMBTENARIE

In hierdie dae is daar ‘n groeiende haat teen die kansel. Die kansel het sy grond oor baie jare gehandhaaf, maar gedeeltelik deur sy ondoeltreffendheid verloor dit sy hoë posisie. Deur ‘n timide misbruik daarvan, eerder as ‘n sterk, rigiede gebruik van die kansel, het die wêreld dit begin verag en nou, beslis, is ons nie ‘n priestersgedomineerde volk nie, net soveel as wat ons ‘n pers-dominante volk is! Deur die pers word ons inderdaad gedomineer!

DIE KRAG VAN DIE PERS

Berigte, Joernale, Gazettes en Tydskrifte is nou die beoordelaars van kansel welsprekendheid en styl! Hulle steek hulself in die sensormetstoel en censureer diegene wie se amp dit eerder behoort om hulle te censureren! Vir my eie deel, stem ek met volle vreugde in met almal se vryheid om my te beledigen. Maar ek moet teen die leuenagtige gedrag van minstens een redakteur protesteer wat verkeerd aangehaal het om my betekenis te verdraai en het meer gedoen. Hy het, tot sy ewige skande, ‘n aanhaling uit sy eie kop vervaardig wat nooit in my werke of woorde voorkom nie.

HERSTEL VAN DIE KANSLE

Die kansel is oneer aangedoen. Dit word beskou as van baie min waarde en van geen aansien nie.

INLEIDING

Ah, ons moet altyd die waardigheid van die kansel handhaaf. Ek glo dit is die Thermopylae van die Christendom! Hier moet die stryd tussen reg en verkeerd gevoer word—nie so veel met die pen, waardevol soos dit ook al is as ‘n assistent—nie, maar met die lewende stem van opregte manne, “wat ernstig stry vir die geloof wat eenmaal aan die heiliges oorgedra is.” In sommige kerke word die kansel weggestoot; daar is ‘n prominente altaar, maar die kansel word weggelaat. Die mees prominente ding onder die evangeliebedeling is nie die altaar wat aan die Joodse bedeling behoort nie, maar die kansel! “Ons het ‘n altaar, waarvan hulle wat die tabernakel dien, geen reg het om daarvan te eet nie”; daardie altaar is Christus, maar Christus het behaag om “die dwaasheid van prediking” tot die mees prominente posisie in sy gebeds huis te verhef.

DIE BELANG VAN PREKING

Ons moet seker maak dat ons altyd die prediking handhaaf. Dit is dit wat God sal seën! Dit is dit wat Hy belowe het om met sukses te kroon! “Geloof kom deur te hoor en te hoor deur die woord van God.” Ons moet nie verwag om groot veranderinge of enige groot vooruitgang van die evangelie te sien nie, totdat daar ‘n groter waardering vir die kansel is—meer gesê en gedink daaroor. “Wel,” mag sommige antwoord, “jy praat van die waardigheid van die kansel. Ek neem aan, jy verlaag dit jouself, meneer, deur op so ‘n manier met jou luisteraars te praat.” Ah, jy dink seker so. Sommige kansels sterf van waardigheid. Ek neem aan die grootste waardigheid in die wêreld is die waardigheid van die bekeerlinge—dat die glorie van die kansel is, as ek so ‘n metafoor mag gebruik, om gevangenes aan sy strydwa se wiele te hê, om te sien hoe bekeerlinge dit volg—en waar daar so iets is en dit van die allerergste van mense! Daar is ‘n waardigheid in die kansel wat oortref word deur enige waardigheid wat ‘n mooi mond vol woorde en ‘n groot keuse van fantastiese taal ooit aan dit kan gee! “Die armes het die evangelie aan hulle gepreek.”

DIE GENEVA-VERTALING

II. Nou, die volgende vertaling is die GENEVA-VERTALING, hoofsaaklik gebruik deur Calvin in sy kommentaar. Dit is ook die vertaling van Thomas Cranmer, waarvan ek glo dat dit ten minste in ‘n mate deur die Geneva-vertaling gevorm is. Hy vertaal dit so—“Die armes ontvang die evangelie.” Die Geneva-vertaling sê: “Die armes ontvang die blye boodskappe van die evangelie,” wat ‘n herhaling is, aangesien blye boodskappe dieselfde beteken as evangelie. Die Grieks het dit, “Die armes word evangeliseer.” Nou, wat beteken hierdie woord, “evangeliseer”? Hulle praat met ‘n sneer in hierdie dae van evangeliese salons en evangelies en so aan. Dit is een van die mees unieke sneers in die wêreld—want om ‘n man ‘n evangeliese te noem as ‘n grap, is dieselfde as om ‘n man ‘n gentleman te noem as ‘n bespotting! Om te sê ‘n man is een van die evangeliste met ‘n sneer, is soos om ‘n man ‘n koning te noem met minagting! Dit is ‘n eerbare, ‘n groot, ‘n glorieryke titel en niks is meer eerbaar as om onder die evangeliste gegradeer te word!

DIE BETEKENIS VAN EVANGELISEER

Wat word dan bedoel met die mense wat evangeliseer word? Ou Meester Burkitt, wat gedink het ons sou nie maklik die woord verstaan nie, sê dat soos ‘n man gesê word om Italianese te wees deur onder die Italianers te woon, hul maniere en gewoontes aan te neem en ‘n burger van die Staat te word, so word ‘n man evangeliseer wanneer hy daar leef waar die evangelie gepreek word en die maniere en gewoontes van diegene wat dit professie, aanneem. Nou, dit is een betekenis van die teks. Een van die bewysstukke van ons Verlosser se sending is nie net dat die armes die woord hoor nie, maar dat hulle deur dit beïnvloed word en evangelies gemaak word. Oh, hoe groot ‘n werk dit is om enige man te evangeliseer en om ‘n arme man te evangeliseer! Wat beteken dit? Dit beteken om hom soos die evangelie te maak! Nou, die evangelie is heilig, regverdig, waar, liefdevol, eerlik, welwillend, vriendelik en genadig. So, dan, om ‘n man te evangeliseer, is om ‘n skurk eerlik te maak, om ‘n prostituut beskeie te maak, om ‘n goddelose man ernstig te maak, om ‘n hebsugtige man vrygevig te maak, om ‘n gierige man welwillend te maak, om die dronk man nuchter te maak, om die onwaarheid te maak waaragtig, om die onvriendelike man liefdevol te maak, om die hater ‘n liefhebber van sy spesie te maak en in ‘n woord, om ‘n man te evangeliseer is, in sy uiterlike karakter, om hom in so ‘n toestand te bring dat hy poog om die opdrag van Christus uit te voer, “Liefde jou God met jou hele hart en jou naaste soos jouself.”

BINNENSTE BEGINSEL

Evangelisering het verder iets te doen met ‘n innerlike beginsel. Om ‘n man te evangeliseer beteken om hom van die hel te red en hom ‘n hemelse karakter te maak. Dit beteken om sy sondes uit te wis, om ‘n nuwe naam op sy hart te skryf—die nuwe naam van God! Dit beteken om hom te laat weet van sy verkiesing, om sy vertroue in Christus te stel, om sy sondes en sy goeie werke, ook, te verwerp, en om slegs en volkome op Jesus Christus as sy Verlosser te vertrou! Oh, wat ‘n geseënde ding dit is om geevangeliseer te word! Hoeveel van julle is so geevangeliseer? Die Here gee dat ons almal die invloed van die evangelie mag voel! Ek volhard hierin, dat om ‘n man te evangeliseer die grootste wonderwerk in die wêreld is! Al die ander wonderwerke is in hierdie een ingepak. Om ‘n man te evangeliseer, of, in ander woorde, om hom te bekeer, is ‘n groter werk as om die oë van die blindes te open—want is dit nie om die oë van die blinde siel te open nie, sodat hy geestelike dinge kan sien en die dinge van hemelse wysheid kan verstaan? En is dit nie makliker om ‘n chirurgiese operasie op ‘n siel te doen nie? Siele kan ons nie aanraak nie, hoewel wetenskap en vaardigheid in staat was om films en katarakte van die oë te verwyder. “Die lammes loop.” Om ‘n man te evangeliseer is meer as dit. Dit is nie net om ‘n lam man te laat loop nie, maar om ‘n dood man wat nie in die regte rigting kon loop nie, te laat loop in die regte rigting vir altyd daarna!

DIE WERK VAN DIE GOSPELS

“Die melaatses word gereinig.” Ah, maar om ‘n sondaar te reinig is ‘n groter werk as om ‘n melaatse te reinig! “Die doofes hoor.” Ja, en om ‘n man wat nog nooit na die stem van God geluister het, te laat hoor die stem van sy Maker is ‘n wonderwerk groter as om die doofes te laat hoor, of selfs om die dooies op te wek! Groot hoewel dit is, is dit nie ‘n meer geweldige poging van goddelike krag nie as om ‘n siel te red, aangesien mense van nature dood is in sondes en deur goddelike genade lewendig gemaak moet word as hulle gered wil word. Om ‘n man te evangeliseer is die hoogste voorbeeld van goddelike krag en bly ‘n ongeëvenaarde wonderwerk, ‘n wonderwerk van wonderwerke! “Die armes word geevangeliseer.”

DIE WAARDIGHEID VAN DIE ARME

Geliefdes, daar was sommige baie waardevolle voorbeelde van arme mense wat onder die invloed van die evangelie gekom het. Ek dink ek doen ‘n beroep op die harte van julle almal wat nou teenwoordig is, wanneer ek sê daar is niks wat ons meer eerbiedig en respekteer as die godsvruchtigheid van die armes en behoeftiges nie. Ek het ‘n gravure ontvang wat my oorweldig het. Dit was ‘n gravure, eenvoudig maar uitsonderlik uitgevoer. Dit het ‘n arme meisie in ‘n boonste kamer vertoon, met ‘n skuins dak. Daar was ‘n paal in die grond gedryf, waarop ‘n stuk hout was. Op die tafel was ‘n kers en ‘n Bybel. Sy was op haar knieë by ‘n stoel, aan die bid; worsteling met God. Alles in die kamer het die merk van armoede gehad. Daar was die nederige dekbed op die ou stompbed. Daar was die mure wat nog nooit geverf was nie en miskien skaars gewit was. Dit was ‘n boonste verdieping waarna sy met seergemaakte knieë geklim het en waar sy, miskien, gewerk het totdat haar vingers tot op die been verslete was om haar brood met naaldwerk te verdien. Daar het sy geworstel met God. Sommige sou wegdraai en lag daaroor. Maar dit spreek tot die beste gevoelens van die mens en beweeg die hart baie meer as die pragtige gravure van die monarg op sy knieë in die groot vergadering!

DIE LEWE VAN HEDLEY VICARS

Onlangs het ons ‘n baie uitstekende bundel gehad, die Lewe van Kaptein Hedley Vicars. Dit is bereken om groot goed te doen en ek bid dat God dit sal seën. Maar ek twyfel of die geskiedenis van Kaptein Hedley Vicars langer in die publieke gedagtes sal hou as die geskiedenis van die Melker se Dogter, of die Herder van Salisbury Plain. Die geskiedenis van dié wat uit die geledere van die armes gekom het, gryp altyd die Christelike gedagte aan. Oh, ons hou van godsvruchtigheid oral! Ons seën God waar kroone en goddelike genade saamgaan, maar as godsvruchtigheid op enige plek helderder skyn as enige ander plek, is dit in lompe en armoede!

‘N SPREUK VAN GOD

Wanneer die arme vrou in die aalmoeshuis haar brood en haar water neem en God vir die waarheid seën—wanneer die arme wese wat nie ‘n plek het om sy kop te lê nie, steeds sy oog ophef en sê, “My Vader sal voorsien,” dan is dit soos die gloeiende wurm in die nat blare, ‘n vonk wat meer opvallend is vir die swartheid rondom dit! Dan skitter die godsdiens in sy ware helderheid en word in al sy glans gesien. Dit is ‘n merk van Christus se evangelie dat die armes geevangeliseer word—dat hulle die evangelie kan ontvang! Waarheid is, die evangelie raak alle geledere aan en is ewe geskik vir hulle almal, maar tog sê ons, “As een klas meer prominent is as ‘n ander, glo ons dat in die Heilige Skrif die armes die meeste aangespreek word.”

‘N WAARDIGHEID VIR DIE ARME

“Oh,” sê sommige dikwels, “die bekeerlinge wat God aan so ‘n man gegee het, is almal uit die laer geledere, hulle is almal mense sonder sin! Hulle is almal onopgeleide mense wat so-en-so ‘n persoon hoor.” Baie goed, as julle so sê; ons kan dit ontken as ons wil, maar ons weet nie dat ons die moeite sal neem nie, omdat ons dink dit is geen skande nie. Ons dink dit is eerder ‘n eer dat die armes geevangeliseer word, en dat hulle die evangelie uit ons lippe luister. Ek het nog nooit gedink dit is ‘n skande nie! Wanneer iemand gesê het, “Kyk, wat ‘n massa onopgeleide mense is hulle”; ja, ek het gedink, en geseënd sy God, hulle is, want dit is juis die mense wat die evangelie die meeste nodig het!

‘N FIKSIE VAN GOD

As julle ‘n dokter se deur omring deur ‘n aantal dames van die sentimentele skool wat drie keer ‘n week siek is, en nooit werklik siek was nie—as daar gesê word dat hy hulle genees het, sou julle sê, “Geen groot wonder nie, want daar was nooit iets met hulle nie.” Maar as julle van ‘n ander man hoor, dat mense met die ergste siektes na hom gekom het en dat God hom gebruik het en sy medisyne die middel van die genesing van hulle siektes was, dan sou julle sê, “Daar is iets daarin, want die mense wat dit die meeste nodig het, het dit ontvang.” As dit dan waar is dat die armes kom om die evangelie meer as ander te hoor, is dit geen skande vir die evangelie nie; dit is ‘n eer vir dit; dat diegene wat dit die meeste nodig het, dit vrylik ontvang!

AFSLUITING

III. En nou moet ek afsluit deur kortliks oor die laaste punt te praat. Dit was die derde vertaling, WYCLIFFE SE VERTALING. Om dit aan julle in ou Engels te gee—“Arme mense neem die prediking van die evangelie aan.” “Ah,” sê sommige, “hulle kan beter tuis bly, hulle ploeg of hulle smidshamer oppas. Hulle kan beter voortgaan met hul tinkering en naaldwerk en nie predikers geword het nie.” Maar dit is een van die eerbewyse van die evangelie dat arme mense begin het om dit te predik! Daar was eens ‘n tinkler en laat die wêrelds wyse bloos wanneer hulle daarvan hoor—daar was eens ‘n tinkler, ‘n tinkler waarvan ‘n groot geleerde gesê het dat hy al sy leer sou gee as hy soos hy kon preek. Daar was eens ‘n tinkler wat nooit sy rug teen die mure van ‘n kollege geborsel het nie, wat ‘n Pelgrim se Voortgang geskryf het. Het ooit ‘n doktor in die godsdiens so ‘n boek geskryf? Daar was eens ‘n potjiewenner—’n seun wat die pewterpotte vir sy moeder gedra het, wat die Ou Bel gehou het. Daardie man het mense mal gemaak, soos die wêreld dit gehad het—maar het hulle na Christus gelei, soos ons dit het—heel sy lewe lank totdat hy met eer van die mense gelaai, in sy graf gedaal het, met die goeie wil van ‘n menigte om hom! Met ‘n onsterflike naam in die wêreld se verslae, sowel as in die kerk se verslae! Het julle al ooit van ‘n groot man gehoor, wie se naam meer aansien geniet onder God se mense as die naam van George Whitefield? En tog was dit arme mense, wat, soos Wycliffe gesê het, begin het om die evangelie te predik! As julle die lewe van Wycliffe lees, sal julle vind dat hy gesê het dat hy glo die Hervorming in Engeland meer bevorder is deur die werke van die arme mense wat hy uit Lutterworth gestuur het, as deur sy eie. Hy het ‘n aantal arme mense rondom hom versamel wat hy in die geloof opgevoed het, en toe het hy hulle twee en twee in elke dorp gestuur, soos Jesus gedoen het. Hulle het in die markplein gegaan, en hulle het die mense rondom hulle versamel. Hulle het die boek oopgemaak en ‘n hoofstuk gelees en toe het hulle vir hulle ‘n manuskrip daarvan gelaat. En vir maande en jare daarna het die mense bymekaar gekom om daardie manuskrip te lees en het die evangeliste wat gekom het om hulle die evangelie van Christus te vertel, onthou! Hierdie mense het van markplein na markplein, van stad tot stad en van dorp tot dorp gegaan—en alhoewel hul name onbekend is vir die roem, was hulle die werklike hervormers!

U mag praat van Cranmer en Latimer en Ridley—hulle het baie gedoen—maar die werklike hervormers van die Engelse nasie was mense wie se name uit die annale van die tyd verdwyn het, maar is in die rekords van die ewigheid geskryf! God het die arme man geseën in die prediking van sy waarheid!

WAARDERING VIR LEER EN WYSHEID

Ver van my om geleerdheid en wysheid te minag. Ons sou nie die Bybel vertaal gekry het sonder geleerdheid nie, en hoe meer geleerdheid ‘n man kan hê, indien hy ‘n geheiligde man is, hoe beter! Hy het soveel meer talente om in sy Meester se diens aan te wend. Maar dit is glad nie absoluut noodsaaklik vir die prediking van die woord nie. Grof, ongetemde, ongeleerde energie het baie in die kerk gedoen.

‘N BOANERGES IN DIE DORP

‘n Boanerges het in ‘n dorp opgestaan. Hy kon nie drie woorde saamstel in grammatikaal korrekte Engels nie. Maar waar die dof predikant sy mense vir baie jare in ‘n ongeheilige rus gebak het, het hierdie man opgestaan, soos die herder Amos, en ‘n groot ontwaking gebring! Hy het begin om in ‘n cottage te preek. Mense het om hom bymekaar gekom. Toe is ‘n huis gebou en sy naam word aan ons oorgedra as die Eerwaarde So-en-So, maar toe was hy bekend as Tom die ploegman, of John die tinkler!

GEBRUIK VAN ONBEKENDES

God het gebruik gemaak van mans wie se oorsprong die mees obscuur was, wat gelyk het om min te hê behalwe die gawes van die natuur wat in God se diens gebruik kan word. En ons hou dat dit geen skande is nie, maar inteendeel, ‘n eer dat arme mense begin het om die evangelie te predik!

HELP OM TE PREEK

Ek moet u vra, hierdie oggend, om sommige arme manne te help in die prediking van die evangelie. Ons ontvang voortdurend briewe van ons arme broers, en dit is baie selde dat ons sê, “Nee,” op hulle versoeke vir hulp. Maar ons moet dit doen, tensy ons vriende, veral diegene wat die evangelie liefhet, werklik iets sal doen om God se getroue dienaars te ondersteun.

ONDERSTEUNING VAN KERKE

Ek het, gedurende die afgelope jaar, baie keer gepreek vir ministers op hierdie basis—dat hulle nie kon lewe tensy sommige ‘n preek gelewer het en ‘n insameling vir hulle gemaak het nie. In sommige plekke was die bevolking so klein dat hulle nie hulle predikant kon onderhou nie, en in ander was dit ‘n nuwe beweging en daarom kon hulle hom nie ondersteun nie.

KERKPASTORAL HELP MAATSKAPPY

Sommige van julle teken vir die Kerk Pastorale Hulp Vereniging. Dit is ‘n baie uitstekende vereniging, maar ek het nog nooit enige goed daarin gesien nie. Daar is baie arme geestelikes in die Kerk van Engeland wat baie hulp nodig het. Maar as julle die regte manier wil weet om arme kurate te ondersteun, sal ek julle vertel—verdeel ‘n biskop in 50, en dit sal dit regkry! As dit onmiddellik en vinnig gedoen kon word, sou daar geen behoefte aan Pastorale Hulp Verenigings wees nie!

PROBLEME MET HULLE ONDERSTEUNING

Julle mag dalk sê, “Laat so ‘n ding in ons denominasie gedoen word.” Ek antwoord dat ons nie biskoppe het met wie so ‘n ding gedoen kan word nie. Ek glo daar is nie een predikant in die hele Baptiste denominasie wat ooit ‘n salaris van meer as £600 gehad het nie, en daar is slegs drie, glo ek, wat so baie ontvang, waarvan ek nie een is nie. En hierdie drie manne is in so ‘n posisie dat hulle vereistes groot is, en hulle het nie ‘n sent te veel nie, terwyl die groot massa van ons denominasie £20, £30, £40, £50, £60, ensovoorts ontvang, maar onder £100.

INSAMELING VAN VANDAAG

Die som wat vandag ingesamel word, sal gegee word aan diegene wie se inkomste onder £80 is, en wie se behoeftes groot is. En nou, geliefdes, het ek my mond oopgemaak vir die stommes, en het die saak van die armes aangevoer, laat ek eindig deur die armes van die kudde aan te moedig om die arme man se Christus te oorweeg. Laat ek hulle aanmoedig om Hom hulle gedagtes te gee, en mag die Here hulle in staat stel om Hom hulle harte te bied! “Hy wat glo en gedoop word, sal gered word, maar hy wat nie glo nie, sal verdoem word.” Mag God die hoog en laag, die ryk en arm seën. Ja, julle almal, ter wille van sy naam!

Charles Spurgeon