“Toe Pilatus sien dat hy niks kon bereik nie, maar dat daar eerder ‘n oproer ontstaan, het hy water geneem en sy hande voor die menigte gewas, en gesê: Ek is onskuldig aan die bloed van hierdie regverdige mens; kyk julle daarna. Toe antwoord al die mense en sê: Sy bloed kom op ons en op ons kinders.” Matteus 27:24, 25.

Die kruisiging van Christus was die kroon sonde van ons ras. In sy dood vind ons al die sondes van die mensdom wat in ‘n verfoeilike samenswering saamvloei. Jaloezie en trots en haat is daar, saam met gierigheid, leuens en lastering, gretig om na wreedheid, wraak en moord te beweeg. Die duiwel het rondom die saad van die vrou die ongerechtighede van ons almal ontwaak; hulle het die Here omsingel; ja, hulle het Hom omsingel soos bye. Al die kwaad van menslike harte van alle tye was gekonsentreer rondom die kruis; soos al die riviere in die see vloei, en soos al die wolke oor die aarde leegloop, so het al die misdade van die mens samengevloei in die doodslag van die Seun van God. Dit het gelyk asof die hel ‘n formele onthaal hou, en al die verskillende vorme van sonde het by die afspraak saamgedrom, leër op leër het hulle na die stryd gehaast. Soos die aasvoëls na die liggaam hastig, het die swerms van sondes gekom om die Here hulle prooi te maak. Deur al die bymekaargekomde troepe van sondes is die grootste misdaad wat die son ooit gesien het, verbruik. Met goddelike hande het hulle die Verlosser van die wêreld gekruisig en vermoor.

Ons het twee hymnes gesing waarin ons vir onsself ‘n aandeel in die skuld van ons Here se dood geneem het. Ons het gesing—

“Oh, die skerp pynlike smart My liewe Verlosser het gedra, Toe geknotte sweep en rof doring Sy heilige liggaam geskeurde.

Maar geknotte sweep en rof doring Vergeefs blameer ek; Vergeefs blameer ek die Romeinse bande En die meer hatige Jode.

U was, my sondes, my wrede sondes, Sy grootste martelaars; Elke misdaad van my het ‘n spyker geword, En ongeloof die spies.”

En toe, op dieselfde wyse, het ons bedroef ‘n vraag gevra en ‘n boetvaardige antwoord gesing—

“Mijn Jesus! Wie met gespuide onreinheid U heilige voorkop verontreinig het? Of wie se onsympathieke swepe U kosbare bloed laat vloei?

Dit is ek wat so ondankbaar was, Tog, Jesus, neem genade aan! Oh, spaar en vergewe my, my Here, Ter wille van U soet genade!”

Miskien verstaan sommige van julle nie wat julle gesing het nie. Maar ander van ons het opreg en intelligensie skuld beken vir die dood van ons Here Jesus Christus. Ons weet dat Hy nie net vir ons oortredings gely het nie, maar ook deur ons ongerechtighede. Dit is nie duidelik vir baie nie, en ek sou nie hê hulle moet doen asof dit so is nie. Hulle kan nie sien dat hulle enigiets met die saak van Jesus se dood te doen het nie, en daarom word hulle nie tot berou beweeg deur dit te hoor nie. Trouens, hulle imiteer die voorbeeld van Pilatus in ons teks, toe hy water geneem het en sy hande voor die menigte gewas het en gesê het: “Ek is onskuldig aan die bloed van hierdie regverdige mens.”

Die doel van ons huidige toespraak sal wees om slaperige gewetes wakker te maak. Sonder om enige metafisiese vrae te behandel oor of so ‘n man wel of nie werklik ‘n aandeel gehad het in die spesifieke daad waardeur Jesus gesterf het nie, sal ek julle wys dat die mense op baie maniere prakties ‘n soortgelyke misdaad pleeg, en so bewys dat hulle soortgelyke disposisies het as die antieke Kill-Christes. Alhoewel hulle die kruisiging verwerp, herhaal hulle dit, as dit nie in vorm is nie, dan in gees. Alhoewel Jesus nie hier is in vlees en bloed nie, is die oorsaak van heiligheid en waarheid en Sy goddelike Gees steeds onder ons, en die mense handel teen die koninkryk van Christus, wat onder hulle opgerig is, op dieselfde manier as wat die Jode en Romeine teen die geincarneerde God gehandel het.

Waaragtig, nie alle mense is teen Hom nie, want die Here het van sommige gepraat wat “die groter sonde” het, en min is so skuldiger as die verraaier Judas, daat seun van verderf, maar in elke vorm daarvan is die afkeuring van Christus ‘n groot sonde, en dit sal ‘n groot evangeliese seën wees as dit berouvol gedoen word, soos die profeet gesê het, “Hulle sal na My kyk, Hom wat hulle deurboor het, en hulle sal oor Hom treur soos een treur oor sy enigste seun, en sal in bitterheid wees vir Hom, soos een wat in bitterheid is vir sy eerstgebore.”

Ek sal nou die verhaal van ons Here se verskyning voor Pilatus opneem, vanaf die oomblik dat Hy teruggestuur is na Herodes tot die tyd dat Hy aan die Jode oorgegee is om weggevoer te word vir kruisiging, en ek sal probeer om deur hierdie narratief verskeie maniere uit te lig waarop mense prakties die Christus aan die dood bring, en dus deelgeneem het aan die antieke oortreding wat in Jerusalem gepleeg is.

I. DETERMINEDLY AND AVOWEDLY THE OPPONENTS OF THE LORD JESUS CHRIST

Eerstens, daar is sommige—en dit is hulle wat die groter sonde het—wat DUIDELIK EN OPENLIK TEENSTANDERS VAN DIE HERE JESUS CHRISTUS IS. Dit is die mans wat verteenwoordig word deur die hoëpriesters en ouderlinge van die Jode, wat van ouds die Verlosser se bloed gesoek het, omdat hulle nie Sy leer kon verdra nie. Niks anders sou hulle tevrede stel nie, behalwe dat Hy van die aarde verwyder moes word, want Hy was ‘n staande protes teen hulle bose dade. Hulle het Hom gehaat omdat hulle seermaak in hulle slegte lewens deur sy lig gereproveer is. Dit was die ware moordenaars van Christus, wat in hulle skande gepronk het en die straf daarvan uitgedaag het, en uitgeroep het: “Sy bloed kom op ons en op ons kinders.”

Ons het steeds onder ons dié wat nie die leer van ons Here Jesus kan verdra nie. Sy naam alleen lyk asof dit hulle slegste passies opwek. Hulle raas by die vermelding van Hom. Oh, die verskriklike dinge wat sommige van die laaste tyd oor die Christus van God gesê het. Hulle het hulself uit die weg gehaal om Hom te beledigen. As enige iemand anders so geskend was soos Hy, sou die samelewing nie die walglike tale geduld het nie. Aanklagte teen Jehovah en Sy Seun blyk te wees lekkernye vir moderne lasteraars, lekkernye waarop hulle gretig voed. My vlees bewe wanneer ek dink aan die harde toesprake wat die goddeloses steeds teen Hom uitspreek, wat op die dag van Sy vernedering so ‘n teenstrydigheid van sondaars teen Hom verdra het. Baie van hierdie lasteringe sou absurd wees, en met volle minagting verwerp moet word, as dit nie vir die skuld van die mans self was nie, want in hierdie toesprake sien ons dat die gif van die aspers onder hulle lippe is, hulle mond is vol vervloekings en bitterheid. Hulle behandel nie die helde van die oorlog, die filosowe van ou tyd, of selfs die berugte geselsies van die mensdom so nie. Vir al hierdie toon hulle ‘n sekere opregtheid, en gee dikwels eer aan wat betwisbaar is, maar wanneer hulle die persoon en lewe van ons geseënde Here aanraak, word opregtheid en eerlikheid weggestoot, enige poging om Hom te verstaan word geweier, en Hy en syne word met bespotting, misverstand en leuens behandel. Hulle stapel hul grofste epiteette op, hulle gee die slegste interpretasie aan Sy woorde, en hulle gee die vilste misverteenwoordiging van Sy dade, en skryf aan Hom motiewe toe waarvan Hy ‘n totale vreemdeling was. Soos sodanige mense is onder ons, om te roep om gehoor. Daar was altyd ongelowiges en bespotters van Jesus, maar net nou is die mensdom se spraak vuiler as gewoonlik. Een keer was ontrou filosofies en nadenkend, en groot name was op haar rol te vind, maar nou is haar luidste voorstanders bullebakke na die manier van Tom Paine, mans wat blykbaar genot vind in die seergemaak van die gevoelens van die goddelikes en die verplettering van elke heilige ding onder hulle voete. Dit is die ware volgelinge van die mans wie se monde vol was van, “Kruisig Hom! Kruisig Hom!”

Hulle kan nie verduur dat Jesus onthou word nie, nog minder dat Hy geëer word. Hulle beweer dat hulle “vrygewig” is, en groothartig teenoor alle gelowe, maar hulle se sonder enige rem dat hulle die geloof van Jesus met elke moontlike geleentheid verag, wat bewys dat die gees van vervolging binne hulle brand. Dit sou nutteloos wees vir hierdie mense om te sê dat hulle nie Christus sou kruisig nie, want hulle kruisig Hom tot die uiterste van hulle vermoë deur hulle goddelike spraak teen Hom. ‘n Sekere aantal se hoofaanval is teen die koninklike gesag en heersende mag van die Here Jesus. Hulle roep teen Hom omdat Hy universele soewereiniteit eis. Hulle mag nie so veel teen die Christendom as een van verskillende geloofsigees bezwaar hê nie, maar aangesien dit beweer dat dit die oppergesag is, sal hulle met dit niks te doen hê nie. Die Romeinse Senaat was bereid om Jesus in die Pantheon op te stel, tussen ander gode, maar toe hulle leer dat Christus eensaam aanbid wil word, is Hy weggeneem uit die kring van aanbidding. As die evangelie eis om die waarheid te wees, en ander stelsels te oordeel as vals, word die opposisie van die breë skool onmiddellik wakker. Ons het vandag mans onder ons wat sê: “Ja, daar is iets goeds in die Christendom net soos daar in Boeddhisme is.” Van hierdie kosbare Boeddhisme blyk hulle deesdae wonderlik lief te wees; enige idool sal vir mans pas solank hulle van die lewende God ontslae kan raak. ‘n Christus wat alles of niks sal wees, is nie van hulle smaak nie. Wanneer Hy sê dat Hy die afgode heeltemal sal afbreek, en sy vyande soos met ‘n ysterstaf in stukke sal breek, skenk hulle Hom die koue skouer, want hulle is duidelik die vyande van Jesus Christus as Hy as Heer van alles gesteld word.

En ons het sommige van ‘n sagter soort wat, ondanks alles, met hierdie groep saamjoin, want hulle se teenstand is teen die godheid van Christus. Hierdie mense skree in werklikheid: “Ons het ‘n wet, en volgens ons wet moet Hy sterwe, omdat Hy Homself die Seun van God gemaak het.” Hulle word verontwaardig oor die aansprake wat Christene vir hul God en Verlosser gemaak. Christus, die beste van mense, Christus, die edelste van profete, Christus, naaste aan die Godheid, moontlik ‘n afgevaardigde God, hulle sal so ver as dit gaan, maar verder sal hulle nie beweeg nie. “Dat alle mense die Seun moet eer soos hulle die Vader eer” is nie in hulle gedagtes nie. As Jesus gepreek word as “werklike God van werklike God,” onmiddellik hoor ons van hulle die skree: “Weg met Hom! Weg met Hom!” Wanneer ons Jesus as Koning op God se heilige berg Sion verklaar en van Hom sê: “U troon, o God, is vir altyd en altyd,” weier hulle om voor Sy goddelike majesteit te buig. So ver as hulle kan, vernietig hulle die godheid van Christus en verminder Hom tot ‘n gewone mens. Hoe kan sodanige mense die Jode en Romeine blameer? Hulle kon net Sy mensheid doodmaak, maar hierdie mense sou Sy godheid vernietig. Is hulle skuld nie net so groot nie? Ek daag alle ontkenners van die Godheid van ons Here uit om, so ver as hulle kan, Sy moordenaars te wees, want hulle slaan teen Sy edelste natuur deur sy goddelike krag en godheid aan te val. Mag die Gees van God hier wees om hulle van hulle fout te oortuig en hulle te lei om Jesus te aanbid, wat aan die regterhand van die Vader verheerlik is.

Ek moet die aanklag in die naam van God en waarheid huis toe neem. Openbare teenstanders van Christus, sou hulle in die dae van Sy vlees geleef het, sou hulle Hom wou doodmaak, want, so ver as hulle betrokke is, is Hy óf dood vir hulle in Sy ware karakter, of anders is hulle besig om hulle bes te doen in hulle eie gewete en op die gewete van ander om Hom uit bestaan te veeg. As hulle sê hulle sou nie Jesus aan ‘n letterlike dood aan die kruis oorleef nie, sê ek dat hulle Hom aan ‘n dood bring wat Hy nog meer sou afkeur, naamlik die vernietiging van al Sy invloed oor die gedagtes van die mense.

DE SKULD VAN HARTELIKHEID OOR DIE LYDING VAN ONSE HERE

Deur sy versoening te bespot, waardeur Hy mense met God versoen, deur die harte van die mense teen Hom te keer en hulle te laat weier om Sy verlossing te aanvaar, doen hierdie mense, so ver hulle kan, alles om Hom te beroof van die vreugde wat voor Hom gestel was, waarvoor Hy die kruis verduur het, minagtend die skande. Is dit niks? Sit my dood as jy wil, want ek sal lewe wanneer ek dood is deur die woorde wat ek gespreek het. Ek sou dit ‘n veel erger moord ag as jy al die goed wat ek geleer het uit die gedagtes van die mense kan uitveeg en al die goed wat ek probeer het om te doen omverwerp. En as dit so is van ‘n gewone mens, hoeveel te meer moet dit so wees van Jesus—dat dit net om Hom op die kruis te vermoor, relatief min is in vergelyking met die verklaring: “Ons sal nie deur Hom beïnvloed word nie, noch in Hom glo as Verlosser en God nie, en tot die beste van ons vermoë sal ons ander verhinder om in Hom te glo.” Wat ‘n ellendige doelwit vir ‘n mens om vir te lewe, wat ‘n vreselike roem vir ‘n mens om na te streef—om die evangelie van Jesus uit te doof. Vreselik sal die straf van hierdie sonde wees. Oh, teenstander van Jesus, in plaas daarvan om minder skuldige te wees as die Jode van ons Here se dag, is jy selfs meer skuldig. Jy dood nie Hom op een manier nie, maar jy doen dit op ‘n ander, en die misdaad is die dieselfde in gees.

Ek sien ‘n mistieke kruis waaraan jou wrede woorde my Here spyk, ek sien voor my geestesoë ‘n Golgota waar die Here Jesus weer gekruisig word en in die openbaar bespot word deur ongelowige sarkasmes en skeptiese insinuasies, ek sien Hom belaglik gemaak en tot niks verminder deur diegene wat sy godheid ontken en weier om in Sy opoffering te glo. Genoeg hiervan. Mag gewete hier teenwoordig wees, en die Gees van God ook teenwoordig wees, sodat mense nie durf om hul hande in onskuld te was as hulle die openlike teenstanders van Jesus was en steeds so is. Oh, dat jy na Hom sou draai en sy dissipels sou word. Sy skoonhede is so dat hulle elke eerlike hart mag betower. Sy leer is so sag en redelik, so vol soetheid en lig, dat dit merkwaardig is dat mense dit nie met vreugde ontvang nie. Sy kruis is uniek—’n bloeiende lyder, wat oortredings dra wat nie syne is nie, sodat sy eie vyande kan leef! Die idee is so vreemd dat dit nooit in die self-sugtige gedagte van ‘n gevallen mens kon ontstaan nie. Dit dra sy eie getuienis op sy voorkop. Wee aan dié wat teen dit veg, want dit sal hulle duur kos. Hy wat oor hierdie steen struikel, sal gebroke word, maar op wie hierdie steen val, sal dit hom tot poeier vermaal.

Kyk wat met hierdie Joodse mense gebeur het, hulle is deur Titus gekruisig in sulke getalle dat hulle nie meer genoeg hout vir hulle teregstelling kon vind nie. Jerusalem vernietig is die gevolg van Jesus gekruisig. Pasop, julle wat teen Hom veg, want die almagtige Vader sal sy geskil opneem, en al die magte van die skepping en voorsienigheid sal onder Sy bevel wees om oorlog teen waarheid en geregtigheid te voer. Die Nasaréner het triomfeer, en Hy sal tot die einde triomfeer, wanneer Hy al sy vyande onder sy voete sal hê. O, julle wat Hom haat, wees vroeg wys en sluit die hopelose stryd waarin julle hoofsaaklik teen julle eie siele veg.

II. OOR KEUSES EN DIE GEWETENS VAN DIE MENSLIKHEID

Ek hoop daar is nie baie hier wat hierdie eerste deel van my preek van toepassing vind nie. Ons sal voortgaan na ‘n tweede punt. Pilatus, wat ‘n gewete gehad het wat hom gepla het, was uiters angstig om Jesus nie te dood nie, en tog kon hy nie sien hoe hy dit kon vermy nie, aangesien die Jode gedreig het om hom van ontrouheid aan Caesar te beskuldig, en dat Caesar die somber tiran Tiberius was, wat onbarmhartig in sy woede was. Nadat hy sy gevangenis eers na Herodes gestuur het, vind hy dat hy nie op daardie manier kan ontsnap nie, en daarom gryp hy na ‘n tweede hoop. Hy vertel die menigte dat die gebruik van die fees vereis dat een gevangene vrygelaat moet word, en dat die keuse by hulle bly. Hy hoop dat hulle Jesus van Nasaret sal kies. ‘n Vals hoop inderdaad! Dit het so gebeur dat daar ‘n ander Jesus in die tronk was, naamlik Jesus Barabbas, wat ‘n moordenaar was, en skuldig was aan both opstand en roof. Pilatus bring die twee uit en gee die Jode hul keuse. Dit sou ‘n wonderlike prentjie maak as dit regtig so was, soos ‘n skrywer oor die Lewe van Christus voorstel, dat Pilatus werklik die twee individue voor die skare gestel het. Kyk daar die donkergebrowde, fronsende moordenaar, met woeste blikke, en elke teken van woede en haat op sy gesig, die man wat rooihandig gevang is, bekend met bloed, die brigand wie se hele beroep stryd was! Daar staan hy soos ‘n wolf, en langs hom is die sagte Lam van God. Kyk daar in Sy gesig en houding, al wat goed is, sag, welwillend, heroies. Die inkarnasies van haat en liefde staan voor hulle, en Pilatus gee die skare hul keuse. Sonder huiwering roep hulle, “Nie hierdie man nie, maar Barabbas.” “Nou, Barabbas was ‘n rover.” Die moordenaar stap vry weg, en die onskuldige Jesus word gelaat om te sterwe.

In hierdie deel moet ek ‘n tweede klas mense in die verband van hul keuse aankla. Baie onder ons het deur goddelike genade Jesus gekies om ons Verlosser, Koning en Here te wees. Hy is die grondslag van ons ewige hoop, en die bron van ons huidige vreugde; ons het Christus gekies om die gids en leier van ons lewens te wees, en ons is nie skaam oor die keuse nie. Dit is met oordeelkundigheid en plechtigheid gemaak, en ons hernu dit van dag tot dag—

“Hoog hemel wat die plechtige gelofte gehoor het, Daardie gelofte hernu sal daagliks hoor, Tot in die laaste uur van die lewe buig ons, En in die dood die band so dierbaar seën.”

Ek vrees dat sommige van julle nie Christus gekies het nie. Maar wat het julle gekies? Laat ek twee of drie voorwerpe van menslike keuse noem, waardig om saam met Barabbas van ouds gerangskik te word. Te veel het lus gekies om hul plesier te wees. Ek sal nie die afgryslike monster uitbeeld nie. Ek het geen kleure nie. Dit is ‘n vuil en dierlike ding. Die wang van beskeidenheid bloos by die heel vermelding daarvan. Tog, vir die genot van onbeskaafdheid, word Christus aan die kant geskuif. Vir die vreemde vrou het menige man sy siel weggegooi, en skande verkies bo glorie! Ek verskoon die Jode half vir die keuse van Barabbas wanneer ek ‘n man sien wat die begeertes van die vlees gehoorsaam in plaas van Christus, en tog adres ek waarskynlik individue wat in stilte hul minderwaardige passies toelaat, en word dus teruggehou om besliste Christene te word. Hulle weet dat hulle nie volgelinge van Christus kan wees nie, en tog vergryp hulle hulle aan onbeskaafdheid, en daarom laat hulle Jesus gaan. Baie dikwels ontmoet ek mense wat ‘n ander Barabbas gekies het in plaas van Jesus. Wat as ek, om van heidensheid te leen, dit Bacchus noem? Drink is die demon wat miljoene in sy greep hou. Dit is ‘n ondeugd wat mense degradeer en die beeld van God in hulle ontsier. Ons belediging die diere wanneer ons sê dat ‘n dronk man tot die vlak van die diere daal, want die vee daal nooit so laag nie. Ag, ek het mans geken—ja, en vroue ook—wat luisteraars van die evangelie was, en in ‘n mate die krag daarvan gevoel het, en tog vir hierdie sonde hul siele verkoop en hul Verlosser opgegee het. Geen dronkaard het ewige lewe wat in hom bly nie, en om dit in plain English te sê, daar is professie Christene wat verdien om so genoem te word. Ek sê dat hulle die drink-demon bo die heilige Here Jesus verkies. Julle verdoem die Jode vir die keuse van Barabbas? Waar sal julle ‘n raadsman vind om vir julle te pleit wanneer julle dronkenskap kies? As dit sonde was vir hulle om ‘n moordenaar te kies, wat moet dit vir julle wees om hierdie vervloekte ondeugd te kies, wat sy honderde duisende doodmaak? Oh, hierdie nasionale ondeugd van ons, is die ondeugd wat hierdie nasie ‘n spreekwoord en ‘n spreekwoord onder die nasies van die aarde maak! Wat moet ek daarvan sê? En is dit om in mededinging met my Here te stel? Oh, skande, wrede skande dat dit gekies moet word in plaas van Hom wat ons liefgehad het en Homself vir ons gegee het!

“Wel, wel,” sê iemand, “Ek val nie in daardie sonde nie.” Nee, my vriend, maar wat is dit wat jy wel kies in plaas van Christus, want as jy Hom nie op die troon van jou hart stel nie, kies jy iets anders. Is dit dat jy nie ‘n Christen wil wees nie omdat jy jouself moeilik wil spaar en gelukkig en gemaklik wil wees en jouself wil geniet? Jy kies nie enige openlik slegte pad nie, maar jy verkies om matig sleg te wees en om vir jouself sorg te neem, en al die sorg, gedagte en angstigheid oor die dood en die hemel en die hel te spaar. Jy dink dat jy deur ‘n sorglose lewe te lei, gelukkiger is as as jy jouself aan Jesus oorgee? Jy is besig om ‘n fout te maak, maar een ding is duidelik—self is jou god, en dit is ‘n godheid so verlagend soos enige ander. Die afgodediens, wat ‘n god van goud of silwer aanbid, of selfs van klip of modder, is nie heeltemal so verlaagd soos die man wat homself aanbid nie. Self-aanbidding is baie laag. Wanneer ek my eie god is, of my maag my god is, kan daar ‘n laer diepte wees? As ek slegs leef om gemaklik te wees en nie om vir God, of Christus, of hemelse dinge omgee nie, wat ‘n keuse maak ek. Dink daaroor, en wees beskaamd. Oh, ek sê weer, in baie ‘n man se keuse van wat die voorwerp van sy lewe moet wees, sondig hy presies soos hulle wat Jesus verwerp en Barabbas gekies het. Ek sê niks meer nie. Mag die Heilige Gees hierdie treurig oortuigende waarheid inbring.

III. DIE SIN VAN HARTELIKHEID TEN OPSIGTE VAN DIE LYDING VAN ONSE HERE

Derde. Pilatus, wat sien dat hy nie so sy gevangene vry kan stel nie, gee Hom oor in die hande van die soldate, wat onmiddellik vrolik oor Hom maak en Hom as ‘n voorwerp van minagting behandel. Die woorde is wreed, en is genoeg om trane van almal se oë te trek soos ons dit lees, “Toe het Pilatus Jesus geneem en Hom geselg. En die soldate het ‘n kroon van dorings gevleg en dit op Sy hoof geplak, en hulle het ‘n purperkleurige rok op Hom aangesit.” “Ek is onskuldig hier,” skree een van my luisteraars. Wat! Is jy heeltemal seker dat jy vry is van DIE SONDE VAN MINAGTING EN VAN DIE AANWEESE VAN PIJN AAN JESUS? Luister ‘n rukkie. Wanneer jy so besig was met die wêreld dat jy nie aan Hom kon dink nie, wanneer jy so gretig was om ryk te wees dat jy gelag het oor die ware rykdom, weet jy nie dat jy ‘n kroon van dorings aan Sy hoof gedraai het nie? Jou dwaasheid om jou eie siel te verag, wond Hom diep. Hy het medelye met jou, en kan nie verduur om te sien dat die dorings van hierdie wêreld die oes moet wees wat jy saai en maai. As Hy nie so liefdevol van hart en sag van gees was nie, sou dit nie saak gemaak het nie, maar hierdie onvriendelikheid teenoor jouself is onvriendelikheid teenoor Hom, en in werklikheid, wanneer jy vol is van sorg en angs oor die wêreld, en geen sorg of angs oor Hom of oor jou eie siel het nie, het jy ‘n kroon van dorings op Sy hoof geplak. Is dit niks? Laat ek jou vra wanneer jy Sondae na die plek van aanbidding gegaan het, soos jy altyd doen, en gemaak het asof jy Hom aanbid, hoewel jy Hom nie liefhet nie, weet jy wat jy gedoen het? Jy het Hom bespot met ‘n gesimuleerde aanbidding, en so het jy die purperkleurige rok op Hom geplak. Want daardie purperkleurige rok beteken dat hulle Hom ‘n nominale koning gemaak het, ‘n koning wat nie werklik ‘n koning was nie, maar net ‘n skyn. Jou Sondag-geloof, wat in die week vergeet is, was ‘n scepter van riet, ‘n magtelose vaandel, ‘n eenvoudige skyn. Jy het Hom bespot en beledig selfs in jou hymnes en gebede, want jou geloof is ‘n voorwendsel sonder hart daarin. Jy het vir Hom ‘n aanbidding gebring wat geen aanbidding was nie, ‘n belydenis wat geen belydenis was nie, en ‘n gebed wat geen gebed was nie. Is dit nie so nie? Ek bid jou wees eerlik met jouself. Is dit nie so nie? En dan het jy die hele week nie eerder iemand as Jesus verkies nie, enige boek bo die Bybel, enige oefening bo gebed, enige genot bo gemeenskap met Hom? Politieke voorwerpe het jou wakker gemaak, maar nie die Here se glorie of die verspreiding van Sy koninkryk nie. Is dit nie om Jesus te verag nie? Is dit nie om Hom te bespot nie? Is daar nie onder julle sommige wat moeg is vir die Here? Moeg vir die Sabbat? Moeg vir preke oor Jesus? Moeg vir versoenende bloed? Moeg vir die lof van die Verlosser? Wat is dit anders as minagting teenoor Hom? Te veel het selfs oor die heiligste dinge gegrap, as hulle nie Jesus persoonlik bespot het nie, het hulle sy mense ter wille van Hom belaglik gemaak, en die evangelie van Hom bespot. Vir sommige is godsdiens ‘n scarecrow, en godsdienstigheid word behandel as ‘n spreekwoord, gewetensbesware word gelag as verouderde absurditeite, en toewyding aan Christus word as naaste aan waaksaamheid beskou. Ons weet dit is so, selfs onder sommige wat luisteraars van die evangelie is, en uiterlik die ondersteuners daarvan. Daar is minagting vir die lewe en krag daarvan, hulle ken en eer sy naam, maar die werklikheid van lewende godsvrug waardeer hulle nie. Tydens hulle gewete donder swaar teen hulle, en dan is hulle gedwonge om te wens dat hulle wat hulle andersins verag het. Hulle doen minagting aan die bloed van Jesus, en tog sou hulle gladly deelnemers wees in die vergifnis daarvan. Ek vrees dat geen van ons durf ons hande hiervan was as ‘n sonde van ons gevallen toestand nie. Daar was ‘n tyd toe diegene onder ons wat Jesus nou liefhet, en elke wond van Hom kon soen, nog so min van Hom gedink het dat enigiets beter was as Hy. Die verhaal van Sy lyde was so moeg soos ‘n verslete verhaal, en wat betref om ons hele self aan Hom te gee, het ons dit as ‘n fanatiese uitdrukking of ‘n entoesiastiese droom beskou. Geseënde Verlosser, U het ons vergewe. Vergewe ander wat dieselfde doen.

IV. DIE SIN VAN HARTELIKHEID TEEN DIE LYDING VAN ONSE HERE

Ek het net ‘n minuut om vir elke punt oor te hê, so nou moet ek na ‘n ander sonde draai waarvan baie skuldig is, naamlik DIE SIN VAN HARTELIKHEID TEN OPSIGTE VAN DIE LYDING VAN ONSE HERE. Pilatus het gedink hy het ‘n ander manier om sy gevangene vry te laat, en dit het hy probeer. Hy het Hom geselg. Ek sal nie vertel hoe afgryslik die Romeinse geseling was nie.

DIE MISDAAD VAN ONTPLOFFING EN SKULDVERPLIGTING

Dit kan nie nou geëgaliseer word nie, behalwe deur die Russiese sweep. Dit was die mees vreeslike van die martelary. Baie het onder dit gesterf, en amper al die slagoffers het na ‘n paar houe flou geword. Deur dit is die menslike liggaam verminder tot ‘n massa van geskeurde, bloedende, sidderende vlees. Toe die Verlosser ‘n massa van wonde en blauwe plekke was, het Pilatus Hom uitgebring en gesê: “Kyk die man,” in ‘n poging om die bietjie menslikheid wat hy hoop daar nog kan wees in die hoëpriesters en ouderlinge te raak te bring.

“Kyk die man!” het hy gesê. “Is dit nie genoeg nie? Hy is vergruis en geslaan en oorals bloedend; is dit nie genoeg nie?” Maar hulle het geen gevoel vir Hom gehad nie, en het net uitgeroep: “Weg met Hom.” As die spektakel van ellende wat ons Here op hierdie geleentheid aanbied jou nie raak nie, is dit ‘n jammerlike bewys van harthardheid. Lees nie baie die verhaal van Sy lyde sonder emosie nie? Verag, bespot, met dorings gekroon, en geselg, staan ons Here alleen as die Man van Smart, die Monarch van ellendes.

Rooie sonder gelyke! Ellendes uniek en op hul eie! Het jy nie trane om vir Hom te stort nie, vir Hom wie soldate bespot het en Jode belaglik gemaak het? Nee? Is dit moontlik dat jy antwoord, “Nee”? Het jy die verhaal gehoor totdat dit minder effektief is as ‘n doelloose romanse? Voor skande! Voor skande! En die ergste van alles is dat dit die mense nie moet raak as hulle onthou dat hierdie ellendes uit liefde vrywillig gedra is, en nie uit noodsaaklikheid of enige self-sugtige motief nie. Sy ellendes is vir Sy vyande gedra. Hy het sy dissipels beveel om te begin verkondig in Jerusalem dat die mense wat in Sy gesig gespuug het, kon weet dat hulle ‘n aandeel in Sy genade gehad het, en dat hy wat die spies in Sy hart gedryf het, iemand was vir wie Hy die dood geproef het. Hy sterf terwyl Hy vir sy moordenaars bid. Ag my! Dat dit so moet wees.

‘n Man wat vir sy vriend sterf, is ‘n nobele aanblik, maar ‘n Man wat sterf vir dié wat Hom doodmaak, is die mees buitengewone aanblik wat engele ooit gesien het. Daar is ook dit daarby wat gelowiges die mees sagkens raak, ons Here het so gely om ons ontwil. In sy dood is ons hoop, anders is ons vir ewig verlore. As ons nie ‘n deel en lot het in die verdienste van die lyding nie, dan bly daar vir ons niks anders as ‘n vreeslike verwagting van oordeel en vurig verontwaardiging.

Treur ons nie wanneer ons Jesus vir ons sien sterf nie? O gevoel, jy het na beestelike diere gevlug, en die mense het hul rede verloor. Verseker sal ons harte soos die rots in Horeb wees. Getref deur die roede van die kruis, sal ons siele oorloop met riviere van penitensie-lyd. En hier is ‘n wonderlike bewys van ons skuld, dat ons vir almal medelye het behalwe vir die Verlosser; dat ons oor ‘n lapdog kan huil, en tog met volle onverskilligheid van Christus kan hoor. Daar is ‘n menigte mense van hierdie soort, en ek bid dat God se Gees hulle gewete oor hierdie aangeleentheid van hartloosheid teenoor Jesus sal raak. Maar ek moet haas, al sou ek graag wou verdaag, en die uitbreiding van hierdie aanklagte by julle meditasies laat.

V. DIE MISDAAD VAN LAATHEID EN ONGEVALLIGHEID

Daar is ‘n ander misdaad waarvan baie skuldig is, wat in Pilatus gesien is, en dit was die misdaad van LAATHEID. Nie minder nie as drie keer het Pilatus van ons Here gesê: “Ek vind geen skuld in Hom nie,” en tog het hy Hom nie vrygelaat nie. Hy het self gesê: “Ek het die mag om U te kruisig, en het die mag om U vry te laat,” en tog het hy nie die moed gehad om die mag om te verlos uit te oefen nie. Deur laathied het hy nie gewaag om sy volmaakte onskuldige gevangene vry te laat nie. Hy het geweet, maar hy het nie volgens sy kennis opgetree nie. Het ek enige voor my wat se kennis van goeie dinge ver verby hul praktyk is? Dit, verseker, sal een van die nooit sterwende wurms van die hel wees—die knaag van ‘n ingeligte en veronreinigde gewete.

Oor die deur van hul tronk sal die verlore hierdie inskripsie lees—“Julle het julle plig geweet maar julle het dit nie gedoen nie.” Die kennis wat mense verantwoordelik maak vir hul dade verhoog daardie verantwoordelikheid soos dit self verhoog, en saam daarmee hul skuld en hul straf. Boonop het Pilatus nie net die regte geweet nie, maar na sy eie manier het hy dit graag wou doen. Mens voel amper jammer vir die wankelrige lafaard. Kyk hoe worstel hy om Jesus op een of ander indirekte manier vry te laat wat hom niks mag kos nie. Hy wil, hy besluit, en dan huiwer hy. Soos ‘n vaartuig wat deur teenwind geworpen word, is hy een keer amper in die hawe, en binnekort is hy ver op die see. O, die hoeveelhede doodswense wat ‘n mens in hierdie Tabernakel kan versamel, soos mense ontydig vrugte wat die wind van die bome geskud het, bymekaarbring. Mense wens om te berou, wens om te glo, wens om te besluit, wens om heilig te wees, wens om reg met God te wees, maar hul wens lei tot geen praktiese besluit nie, en so vergaan hulle by die drempel van genade.

Hul goedheid eindig in leë begeertes, wat slegs hul verantwoordelikheid bewys, en so hul veroordeling verseker. Tog, om regverdig te wees, moet ons erken dat Pilatus meer as net gewens het; hy het vir Christus gepraat. Maar nadat hy in Sy guns gepraat het, het hy nie tot aksie oorgeskakel nie, soos hy gebonde was om te doen. Dit is moontlik vir ‘n mens om met sy tong te sê: “Ek vind geen skuld in Hom nie,” en dan deur sy dade Jesus te veroordeel deur Hom op te gee om te sterwe. Woorde is ‘n swak hulde aan die Verlosser. Nie deur woorde red Hy die mensdom nie, en nie deur lipdiens moet Hy vergoed word nie. Pilatus het genoegsaam dapper gepraat, en toe onttrek hy voor die geskreeu van die skare, en tog kon Pilatus soms vas wees.

Toe Jesus aan die kruis genagel was, het die priesters vir Pilatus gebed om die aanklag wat oor Sy hoof geskrywe was, te verander, en hy wou nie, maar het geantwoord: “Wat ek geskryf het, het ek geskryf.” Waarom kon hy nie ‘n bietjie ruggegraat toon toe Jesus nog geleef het nie? Hy was nie heeltemal so ‘n swakke, effeminate wese nie dat hy nie sy voet ferm kon neersit nie. As hy dit een keer gedoen het, kon hy dit vroeër gedoen het, en so homself van hierdie groot oortreding gered het. Is daar enige Pilates hier—persoonlikhede wat lankal Christene sou gewees het as hulle genoeg morele moed gehad het? ‘n Sekere dwaasgenoot sou hulle belaglik gemaak het as hulle godsdienstig geword het, en dit kon hulle nie dra nie. Arme lafaards! Ek het onlangs van ‘n seun gehoor wat nie durf gebed het in die kamer waar twee of drie ander geslaap het nie, en so het hy, soos ‘n lafaard, in die bed gekruip en aan die vrees van ander oorggegee. Ek vrees dat sommige mans eerder verdoem sal word as om belaglik gemaak te word.

‘n Ander persoon het ‘n slegte metgesel, en hy weet dat hy sy kennis moet sny as hy ‘n volgeling van Jesus wil wees, dit sou hy doen, maar hy ontbreek moed. O julle wat terugkrimp van dit wat Christus se diens behels, weens die vrees van mense, weet julle nie die deel van die bang mense nie? O julle wat bewe, is Jesus bedek met wonde en skande vir julle, en is julle beskaamd vir Hom? Die dood kom vinnig oor Hom, en verberg julle julle gesigte vir Hom? Dit is inderdaad wreedheid, sowel teenoor Christus as teenoor julleself. Kan julle nie Sy vyande verlaat nie? “Kom julle uit die middel van hulle uit, en wees julle apart: raak nie die onreine ding aan nie.” Wil julle nie Sy saak aanneem nie? “As enige man My wil dien, laat hom My volg.” Deur hierdie laathied doen julle so veel as wat julle kan om die Christus aan die dood te bring. “Hoe?” vra julle. Wel, veronderstel almal het soos julle gedoen? Sou daar enige Christendom in die wêreld wees? As almal lafaardig was, sou daar heeltemal ‘n kerk wees? Is julle nie besig om Christus dood te maak en te begrawe so ver as julle kan? Is julle nie besig om Sy invloed te vernietig en Sy kerk te verzwak deur te weier om Hom te erken nie? Is dit nie so nie? Kyk daarna. Wat ook al invloed julle in die wêreld het, weier julle om dit vir Jesus te gebruik. Alhoewel menigte aktief is in die veragting en teenstand teen Hom, lig julle nie ‘n hand in Sy guns nie. Waarom kom julle nie uit en sê: “Ek is aan Sy kant”? Deur julle vermeende neutraliteit tree julle op as sy vyand. Julle moet nou aan die een of ander kant wees, aangesien julle die evangelie gehoor het, want Jesus het gesê: “Hy wat nie met My is nie, is teen My: hy wat nie by My saamvergader nie, verstrooi.” Julle is teen Hom, en julle verstrooi. Veronderstel ander volg julle voorbeeld? “Wel,” sê julle, “daar is niks verkeerd met my voorbeeld nie, behalwe dat ek nie ‘n Christen is nie.” Net so, en onder sommige aspekte maak die heel goedheid van julle voorbeeld dit nog meer kragtig vir die kwaad. Ek dink nie dat die voorbeeld van ‘n heeltemal dronk man, byvoorbeeld, baie jong mense in onmatigheid lei nie. Inteendeel, baie neem waarskuwing van die spektakel en vlug na totale onthouding vir sekerheid. Ek het dikwels jong mans en vroue gehad wat kom aansluit by die kerk wat die mees intense soort totale onthouders was, omdat ‘n dronk vader hulle kindertyd so ellendig gemaak het, en die huis so arm gehou het dat hulle die vervloekte ding verafsku het. Kyk dan, hoe ‘n slegte voorbeeld sy slegte krag kan verloor deur baie oortolligheid. Jou voorbeeld is ‘n ander geval, jou voorbeeld is in sommige opsigte prysenswaardig, en dan gooi jy dit aan die kant van die duiwel. Hoe beter jy is, hoe meer skade doen jy deur met kwaad te smee. In die mate dat jy dit is wat moreel, uitstekend, aangenaam is, is jy die regte man wie se invloed Christus aan sy kant moet hê, en as jy dit teen Hom laat gaan, is die feit des te treuriger. As die gewig van jou karakter bydra om mense die aansprake van die Seun van God te laat verwaarloos, wat is dit anders as geestelik om Sy dood te omring?

VI. DIE SONDE VAN SELFREGVERDIGENDE HIPOKRISIE

Laastens, en o, dat die Gees van God hierdie skerp geneesmiddel tot ‘n paar harte mag seën, dat hulle die pyn van boetedoening hierdie oggend mag voel—daar is die sonde van SELFREGVERDIGENDE HIPOKRISIE. Dit het Pilatus in opgestopte vorm gepleeg. Hy het water geneem en sy hande gewas en gesê: “Ek is onskuldig aan die bloed van hierdie regverdige mens: kyk julle daarna.” Wat ‘n teenstrydigheid! Hy is onskuldig, maar hy gee hulle toestemming om skuldig te wees. Hulle kon nie die Here doodmaak sonder sy toestemming nie. Hy gee die nodige permit, en tog sê hy: “Ek is onskuldig.” Sien ek nie ‘n ander van dieselfde klas oor daar nie? Hy sê: “Ek verag Christus nie, of sê ‘n woord teen Hom nie. Ek is heeltemal onskuldig aan enige kwaadwilligheid teenoor Hom. Natuurlik, as ander Hom teëstaan, mag hulle dit, want dit is ‘n vrye land, laat hulle doen soos hulle wil, maar ek is heeltemal skoon daarvan.” Dit is nie die manier waarop ‘n mens optree as hy sien dat iemand vermoor word nie. Hy kyk nie net toe en sê dat hy nie wil inmeng nie. Jy sê jy kan nie help met ander mense se menings nie? Het jy nie ‘n mening oor Jesus van jouself nie? Sê jy: “Nee, ek dink nooit aan Hom nie”? Is dit nie minagting nie? Weier jy om enige mening te hou oor iemand wat beweer om jou God te wees? Oor iemand wat jou Verlosser moet wees of jy moet vir ewig vergaan? Jy kan nie so daarvan wegskram nie. Nou dat opstandigheid aan die gang is, moet jy of lojale wees of ‘n verraaier. Die standaard is ontvou, en elke man moet sy kant kies. Jou nalatigheid van Jesus teenstrydig jou eis om neutraal te wees. Jy maak voorwendsels om Hom alleen te laat, maar daardie alleenlaat is fataal.

‘n Mens is in daardie boonste kamer van ‘n brandende huis, en jy kan hom red. Jy weier om die saak aan te raak, want dit is nie jou saak nie, al is dit so, en so laat jy dit aan die brandweermanne en hul helpers oor. Intussen vergaan die man omdat jy hom nie help nie. Ek sê dat jy onvergeeflik is, daardie man se bloed lê aan jou deur. Dit was jou plig om hom te red. So kom die Here Jesus Christus hier tussen die mense en Hy word vervolg. Jy sê stil, “Twyfelagtig is dit ‘n jammerte, maar ek kan daar niks aan doen nie.” Presies so, maar deur jou inaksie neem jy sy vyande se kant. Sê jy dat jy so regverdig is dat jy nie ‘n Verlosser nodig het nie? Dit is inderdaad om Hom in die gesig te slaan. Hy kom om ‘n Verlosser te wees en jy sê vir Hom dat Hy oortollig is, dat jy so goed is dat jy nie gewas kan word in Sy bloed nie. Dit is om in Sy gesig te spu, en vir Hom te sê dat Hy ‘n dwaas was om vir jou te sterf. Waarom moet Hy sy bloed vergiet as jy genoeg onskuldig is sonder dit? In werklikheid beledig jy God met dwaasheid om ‘n groot versoening te voorsien wanneer sulke goeie mense soos jy niks van die soort nodig het nie. Ek glo nie iemand kan die Seun van die Allerhoogste meer grof beledig nie! Dit is inderdaad om Hom te kruisig! Die selfregverdige man wat sê: “Ek is skoon,” ontneem Christus se opoffering van sy glorie, Sy lewe van sy doel, Sy persoon van sy waardigheid, Sy hele werk van sy wysheid. Die hart van God is op die doel waarvoor Christus gesterf het, en tog tel die selfregverdige man dit as ‘n dwaasheid. Kom, my luisteraars, daar is geen plek vir enige van ons om sy medemens aan te klag nie, laat ons almal met nederige belydenisse by die voete van Jesus kom, nou uit die dood opgestaan, en laat ons elkeen vir Hom regvaardig sê—

“Dit is ek aan wie hierdie pynne behoort, Dit is ek wat vir my verkeerd moet ly. Gebonde hand en voet in swaar kettings U swepe, U boeie, wat ookal U dra, Dit is my siel wat moet dra, Want sy het goed verdien om so te ly. Tog U doen selfs vir my ontwil Op U, uit liefde, die laste neem Wat my gees tot die grond gedruk het: Ja U is ‘n vloek vir my gemaak Sodat ek tog geseënd kan wees deur U: My genesing in U wonde gevind.”

Charles Spurgeon