Inleiding

“En Petrus het Hom geantwoord en gesê, Here, as U dit is, beveel my om na U toe te kom op die water. En Hy het gesê, Kom. En toe Petrus uit die skip afkom, het hy op die water geloop. Maar toe hy die winde sien dat dit groot is, was hy bang, en begin om te sink, het hy geroep, sênde: Here, red my!” (Matteus 14:28-31).

Die Mengsel van Geloof en Twyfel

‘N Paar gedagtes sal sekerlik die gedagtes van enige nadenkende leser van hierdie verhaal kruis. Die gemengde karakter van die gelowige se ervaring word hier baie duidelik aan ons voorgestel. Petrus was sonder twyfel ‘n dappere gelowige in Jesus Christus. Hy spreek sy Meester eerbiedig aan en noem Hom “Here”—‘n naam van eerbied, waarvan die gebruik die verandering wat in sy karakter gewerk is, en die gehoorsame gees wat dit gebring het, bewys. Maar die twyfel wat implisiet in die “as”—“as U dit is”—is eerder van ongeloof!

En tog vind ons dat hierdie aarseling onmiddellik gevolg word deur ‘n uitdrukking van so ‘n sterk vertroue dat ons verstom is oor die versoek wat hy uitgespreek het: “Beveel my om na U toe te kom op die water.” Dan, bemoedig deur die Here se vinnige antwoord, “Kom,” vind ons hom wat sy moed toon deur van die vaartuig af te klim, sy voet op die see te sit en werklik op die water te loop! So het hy deelgeneem aan die wonder wat Christus gewerk het en die wonder van die onderwerping van die elemente gedeel.

Sy moed verdwyn egter gou. Want “toe hy sien dat die wind groot was, was hy bang.” Die geloof wat hom opgetel het, het plek gemaak vir ‘n vrees wat hom neergebukkend gemaak het. Hy wat een oomblik op die vloeibare golf loop, sink die volgende onder die golwe! Die dappere roep, “Beveel my om na U toe te kom op die water,” word vinnig verruil vir die hartseer kreet, “Here, red my!” So groot is sy moed, so vreesaanjaend is sy paniek!

‘n Gewone Ervaring

En is dit nie ‘n algemene ervaring nie? Is al God se mense op hierdie wyse onderhewig aan veranderinge—wat wissel tussen kalm vertroue en lafhartige vrees? Kan hulle nie een of ander ding of die ander wees—nie heeltemal gelowig of totaal ongelowig nie? Ons dink dit is inderdaad so. Ons sal nie sê hoeveel broosheid van die skepsel saam met trou aan Christus in die beste van mense gemeng is nie, en hoe ver die genade van God ons mag beskerm teen die skuld van dubbele spel in ons lewens nie. Maar ons erken hartseer dat in ons eie ervaring, die goeie en die slegte stry om die oorhand te kry en soms lyk dit net soos die draai van ‘n haar wat die oorhand sal kry!

Alhoewel ons ten volle verseker is dat die nuwe lewe wat in ons ingeplant is uiteindelik die oorwinning sal behaal, is ons nie minder bewus dat rampe en nederlae voortdurend op ons pad na triomf voorkom nie. Ons trofees word nooit gewen sonder probleme. Hy wat enigiets weet, volgens my, van wat dit is om deur geloof te lewe, sal deur sy aardse loopbaan ‘n voortdurende konflik ervaar.

Hy mag nooit so laag val as om aan sy belangstelling in Christus te twyfel nie, maar tog mag hy soms sy bed met trane natmaak en wonder of God vergeet het om genadig te wees. Hy mag in staat wees om sy pad vir jare vol te hou sonder ‘n smet op sy karakter, maar dikwels sal hy in so ‘n vreeslike stryd teen ingebore sonde betrokke wees—en sulke ernstige druk van buite probleme ondervind—dat hy gedwing word om uit te roep: “O ellendige man wat ek is, wie sal my verlos van die liggaam van hierdie dood?”

Die Onsekerheid van die Lewe

Eendag mag jy op Tabor se top wees en jou Meester se Transfigurasie aanskou, en ‘n ander dag mag jy in die Vallei van Humilitas wees, kreunende in gees, verminder en verlaag deur onderdrukking, verdrukking en hartseer! Eendag mag jy so sterk soos ‘n reus wees en lyk dit asof alles vir jou moontlik is—en ‘n ander dag mag jy so swak soos ‘n baba wees en huil oor die vreugde wat verlore is! Jy mag eendag “jouself Israel noem” en ‘n ander dag jouself noem, “die wurm Jakob,” vrees dat jy neergedruk mag word deur die algemene ellendes van die lewe en totaal verpletter mag word!

Ons pad na die Hemel is op en af. Ons lewe is gemaak van gemengde materiale—dit is nie almal uit een stof nie. Soms vol hoop, beweeg ons vorentoe met ‘n elastiese stap—binne ‘n kort tydjie hou die son op om te skyn, die groot reendruppels val, die damp ontstaan en ons sit met gevoude arms en vaste oë, met ‘n droewige, loodkleurige gelaatskleur! Soos in ons ervaring, so in ons natuur, ontmoet goed en sleg mekaar, maar kan nie meng nie—hulle is in konstante stryd.

Die Regte Perspektief

Ek noem hierdie bekende feit omdat dit mag dien om sommige van die jonger soort te vertroos wat maar onlangs begin het om op die pelgrimstocht te gaan. Hulle het gedink dat, aangesien hulle weer gebore is, en in Christus se leër ingeskryf is, hulle nooit daarna weer met sonde binne te doen sal hê nie—alhoewel hulle dalk getoets mag word—hulle siel sal nooit enige toestemming aan dit gee nie.

Hulle het gepronk toe hulle die harnas aangetrek het, asof hulle dit afgehaal het. Hulle het vandag gesaai en verwag dat hulle hul oes môre sou maai! Hulle het skaars van die wal aflos gemaak, en tog het hulle verwag om spoedig die hawe te bereik. Wanneer die vaartuig ‘n bietjie geswaai word en heen en weer gewip word deur teenwind, kan hulle dit nie verstaan nie!

Geliefdes, so is dit met ons almal! Daardie heiliges van God wat aan julle voorkom asof hulle met ewige sonneskyn geseën is, kan julle heeltemal ‘n ander verhaal vertel. Sommige wie God hoog op publiek eer, word dikwels diep in privaat verneder. Hy het ‘n manier om sy kinders agter die deur te neem en hulle sommige van die gruwels binne hulle te laat sien, terwyl Hy terselfdertyd hulle die skoonhede van Christus laat sien en hulle in staat stel om op Hom te voed.

Geloof in die Stryd

Moet nie dink dat jou geval ‘n uiterste geval is nie, omdat jou geestelike lewe een van baie stryd met sonde is. So ver van ‘n uiterste af, glo ek dit is maar ‘n voorbeeld van die manier waarop die Here met al sy geliefdes omgaan. Daar laat ek daardie eerste observasie. Petrus is op een oomblik vol selfvertroue, die volgende oomblik is hy ontstel. Op een oomblik trap hy op die golwe soos ‘n wonderwerker, en die volgende oomblik sink hy soos ‘n gewone wese!

En so is dit met ons—soms op ‘n hoogte, en gou uit die diepte roep, “Here, red my!”

Geloof en Dapperheid

En vir ons tweede refleksie, sien ons dat geloof lief is vir waaksaamheid en dapper diens. Petrus, wanneer hy vol geloof is, sê vir sy Meester: “Here, as U dit is, beveel my om na U toe te kom op die water.” Geloof het ‘n geheime instink wat haar militêre en koninklike karakter openbaar. In die ou oorloë van Troje lees ons van een wat, toe ‘n profeet hom vertel het dat die oorlog nie tot sy eer sou wees nie, gesoek het om uit die Griekse leërs te ontsnap en hom tussen die dogters van die koning versteek het.

Maar hy is deur Ulysses ontdek, wat ‘n handelaar gestuur het, of een wat as sodanig vermom was, om verskillende waar te verkoop—en terwyl die meisies by die poort gekom het om die verskillende prulliekies te koop waarin hulle geënthousiasmeer was, is daar ‘n trompet of ‘n swaard in die mandjie geplaas, en die jong held, hoewel hy vermom was, het sy smaak laat blyk en die oorlogsgereedskap gekies. Dit was sy natuur om dit te doen—en hy is deur die keuse ontdek!

Nou, te midde van tienduisende lokke, is geloof heeltemal seker om dit te kies wat met dapperheid en waaksaamheid te doen het. Johannes is vol liefde, hy bly in die vaartuig. Maar Petrus is vol geloof en hy moet iets hoogs doen wat ooreenstem met die natuur van geloof en, daarom, sê hy: “Here, as U dit is, beveel my om na U toe te kom op die water.” Dit is die soort ding wat geloof moet doen. Enige iemand kan op die land loop, maar geloof is ‘n waterloper!

Sy kan doen, en optree, en werk waar ander faal. Onthou, dit is nie in die Skrif gesê dat geloof mosterdsaad sal uittrek nie, of dat dit heuwels sal verwyder nie. Hierdie klein dinge is nie die sfeer van geloof nie, maar dit is geskryf: “U sal vir hierdie berg sê, Wees u verwyder van hier; of hierdie vygenboom, word uit die wortels uitgeruk.”

Geloof in Groot Dinge

Geloof hou daarvan om in groot dinge te handel, in wonderlike avontuurlike dade, in projekte wat buite menslike vermoë is! Ons moet nie na God kom en Hom vra om vir ons te doen wat ons vir onsself kan doen nie. Daar is geen plek vir die uitoefening van geloof waar rede en menslike krag voldoende sal wees nie. Geloof is ‘n vaartuig wat spesiaal gebou is vir die diep see. Sy is nie ‘n kusvaartuig wat naby die wal bly nie—sy druk uit waar sy nie die wal kan sien nie of diepte kan meet nie—want sy het ‘n kompas aan boord, en sy kyk na die sterre wat God vir haar leiding vasgestel het!

Sy het ook ‘n geseënde Piloot, so sy voel veilig en heel tuis in die woeste waters, sonder enige menslike oë wat op haar kyk, en geen menslike hande om te help nie. “As U dit is,” het Petrus gesê, “laat my na U toe kom op die water.” As jy geloof in God het en daardie geloof is in aktiewe oefening, is ek oortuig dat jy ‘n instink binne jou sal voel wat jou aanmoedig om iets te waaksaam te doen wat meer is as wat ander gewaaksaam gewaag het, gretig om Jesus Christus meer te verheerlik as wat enigiemand anders moontlik sou dink, wat min of geen geloof het nie!

Geloof in Aksie

Wat ‘n geseënde instink is dit wat sommige van ons broers, soos dit dikwels gedoen het, aanmoedig om hul geboorteland te verlaat en na ander streke te gaan om die evangelie te verkondig! Nie gebou op ‘n ander man se fondament nie, maar, soos die dappere apostel, soek om die grense van Immanuel se koninkryk uit te brei. Hoe geseënd is dit wanneer ‘n broer of suster dit in hul hart vind om meer van hulle substansie as normaal aan die Here se werk te wy, nie terwyl hulle wat hulle kan spaar, maar om oor wat hulle kan opoffer, te spog!

Ja, en dit is geseënd wanneer geloof aanmoediging tot smeltende hitte aansteek en iemand aanmoedig om ‘n werk te onderneem waarvoor hy alleen onbevoeg sou wees. God bewaar so ‘n man! Hoe ek verheug is by elke vermelding van ons broer Muller in Bristol! Watter lesse van vertroue in God se belofte en Sy Voorzienigheid het hy aan Christene en Christelike kerke geleer! Hoe genadig het Christus hom gemaak om op die water te loop! Hoe veilig het hy sy koers oor die jare gehou, veilig op die vloeiende stroom van donasies soos asof hy op die soliede gronde van ‘n ryk toekenning voortbeweeg! Hoe wonderlik is sy weeshuis ondersteun! Hy loop werklik op golwe! Hierdie enigste afhanklikheid van die ewige voorsienigheid van ‘n getroue God is onontbeerlik vir ons.

Ek vertrou ons is nie geheel en al vreemdelinge daarvoor in ons mate en graad nie.

Inleiding

Dit is geen nuwigheid vir ons om ons voet neer te sit op wat ons gedink het ‘n wolk is nie, en dan te ontdek dat God ‘n rots daar geplaas het—om regtig in die duisternis te loop en te sien hoe middernag in die middag omskakel—om op die onsigbare te steun en dit te bewys as meer substansieel as die sigbare—om op die blote belofte van die verbond-bewakende God te vertrou en groter rykdom te maai as al die skatte wat sou spruit uit die vertroue op ‘n arm van vlees!

Geloof en Dapperheid

Geloof is dan ‘n waaksaam ding, en as enige van julle nog nie die moed gehad het om te glo nie, bid ek dat julle geloof mag groei totdat julle gedwing voel om meer te probeer as wat julle met julle eie onbeholpe krag moontlik kan doen! Broers en susters, onderneem iets vir Christus. Is daar ‘n broer hier wat behoort te preek, maar te skugter is? Ek hoop sy geloof sal sy onsekerheid oorwin. Is daar ‘n suster hier wat ‘n klas in die skool moet neem, maar sy is skaam en huiwerig? Ek hoop haar geloof in die Verlosser sal vars aanmoediging kry uit haar liefde vir siele. “Soos ‘n vertroue het ons deur Christus na God.” O, dat julle almal aangespoor mag word deur sterk oortuigings om iets in Sy diens te probeer! Mag julle deur die Heilige Gees geleer word om dit verstandig aan te pak! Mag julle deur daardie voldoende wat van God is, in staat gestel word om dit effektief te doen!

Al mag julle dikwels gestruikeld het in gewone paaie, sal julle in staat wees om op die water veilig te loop wanneer en waar Jesus julle bid! Ek sê dit met oordeling, want, hoewel Petrus se geloof waaksaam was, het hy nie ‘n stap gemaak sonder om eers die Meester se toestemming te vra nie. “As U dit is, beveel my.” Ons moet nie onbesonnen dink dat ons kan doen wat ons wil nie, maar ons mag billik verwag dat wanneer God ons ‘n werk toevertrou, Hy ons voldoende genade sal gee om dit te bereik. Petrus wat op die see loop sonder goddelike toestemming sou ‘n presumpsie wees om te probeer en ‘n onmoontlikheid om uit te voer! Maar Petrus, met Christus se versekerings, kon oor die Atlantiese Oseaan geloop het, as sy geloof nie gefaal het nie! So is dit met julle. As jou Here jou na ‘n werk geroep het, vertrou op Hom vir die krag om dit te bereik—Hy sal jou nie verlaat nie! Maar as dit bloot jou eie whim of caprice is wat jou in ‘n posisie gedruk het waarvoor jy nie gekwalifiseer is nie, het jy geen reg om op die goddelike hulp te reken om jou valse stappe te versnel nie!

Die Genade van God

Geseënd is hy wat na sy Vader gaan en Sy raad vra, want hy sal altyd vind dat waar God ons leiding gee, Hy ons genade sal gee! Maar—

Geloof Werklik Wonderwerke

Geloof doen werklik wonderwerke. Dit is ons derde opmerking: Petrus het van die vaartuig afgekom. Ek dink ek sien hom oor die bolwerke spring. Hoe vreemd moet hy gevoel het toe die water waarin hy so dikwels geswem het, soos soliede marmer onder sy voete geword het! Hoe verheug moes hy gevoel het—’n man met sy temperament sou natuurlik voel—toe hy begin loop het en die water soos ‘n glassee onder sy voetstap gevind het! Dit was ‘n wonderlike ding om te doen. Ander het deur die see gebaan, maar Petrus het daaroor geloop. Die wette van gravitasie is vir sy ondersteuning op geskort!

‘n Wonderlike Toneel

Beeld die toneel in. Wat Jesus gedoen het, het Petrus gedoen. Geloof het Petrus laat wees soos sy Here. Daar was twee wat geloop het, die een deur sy eie oneindige krag, die ander deur die krag wat aan hom gegee is—die krag van geloof! Onthou dat geloof enige van ons soos Christus kan maak. “Hy wat op My glo, die werke wat Ek doen, sal hy ook doen,” het die Meester gesê, “en groter werke as hierdie sal hy doen, omdat Ek na My Vader gaan.”

Dit lyk dikwels onmoontlik in sekere omstandighede om in ‘n Christus-agtige gees te optree, maar geloof kan jou laat op die golwe van die see loop! Jou Here was geduldig in armoede—geloof kan jou laat loop op daardie golf en ook geduldig en tevrede wees! Christus was lief en sag onder die mees vreeslike en vermenigvuldigde provokasies—geloof kan jou daardie selfde sagtheid van gees en nederigheid van gedagte gee—jy kan ook oor daardie golwe loop!

Geestelike Rykdom

Ons Here, te midde van welvaart, het wêreldse eer geweier. Toe hulle Hom wou maak tot ‘n koning, het Hy Hom van die versoeking weggesteek. En jy in die hoë plekke van die aarde, verlei deur rykdom, met vleitaal in jou ore, kan steeds veilig deur alles loop soos Jesus gedoen het, as jy maar geloof in God het, geloof in die geseënde Gees, geloof in Hom wat altyd by jou is, selfs tot die einde van die wêreld!

Daar is niks wat Christus gedoen het, behalwe die groot verlossingswerk, wat Sy mense nie in en deur Hom sal doen nie, deur die uitoefening van hul geloof! Wat ‘n seën dit sou wees as God se mense werklik die krag wat in hulle lê deur die energie van geloof geglo het! So baie van ons gee op, oorwin, lê neer asof ons swak is—maar ons is nie swak nie.

Ware Sterkte

Wanneer ons swak is in onsself, dan is ons sterk! Dit is geen leë fiksie nie, maar ‘n sekere feit—ons is sterk in die Here en in die krag van Sy mag. Laat die gelowige, dus, nie dink dat hy slegs kan doen wat ‘n ander man kan doen nie. Hy is van ‘n edelras! God woon in hom! O, wat ‘n wonderlike gedagte is dit—God wat in ‘n mens woon!

Daardie wonderlike woord, “enthousiasme”—so dikwels in bespotting omgekeer en as ‘n term van bespotting gebruik—wat beteken dit anders as God in ‘n mens?

Geloof in God

Enthousiasme! Wanneer God heeltemal in ‘n mens is en die mens dit weet, dan word hy nie oorwin of teruggehou deur moeilikhede, of ontmoedig deur sneers nie! Hy is nie so bewus van sy broosheid dat hy homself van poging excuus of dat hy kan dink dat hy niks kan doen nie. In die selfvertroue van daardie krag wat hom inspireer, marsjeer hy dapper vorentoe, ten volle verseker dat oorwinning hom wag—en vir daardie oorwinning rus hy nie totdat hy dit besef—dit word aan sy selfvertroue gegee!

So beloon God die man wat sy vertroue in Hom stel. Mag ons altyd genoeg geloof hê om wonderwerke te doen. Sommige arme siele het genoeg geloof om hulle na die Hemel te dra. Ander het net genoeg geloof om ‘n ordentlike karakter te handhaaf. Maar hy sal deur God geëer word wat so ‘n impliciete, heldhaftige en volhardende geloof het dat hy durf risiko’s neem, dade verrig en lyding dra omdat sy Here by hom is!

Noodsaaklike Pogings

Ons moet sommige dinge onderneem wat soos onmoontlikhede lyk, of ons sal nooit die gees van die ware soldate van die Kruis kan handhaaf nie. Ons beweeg aan om ‘n vierde opmerking te maak.

Die Komplekse Aard van Geloof

In die siel van die mees getroue en selfversekerde dissipel, vind ongeloof gewoonlik ‘n of ander deur of ander om binne te dring. Petrus het na die golwe gekyk en sy geloof was net sterk genoeg om te glo dat Jesus hom kon laat loop op die see, maar hy het nooit die winde in sy berekening ingesluit nie!

As hy aan die winde gedink het, sowel as aan die golwe, en op Jesus vir die geheel vertrou het, het ek geen twyfel dat sy geloof sou hou en nie so vreeslik sou faal nie.

Die eerste twee of drie stappe op die water het hom opgewonde gemaak en hom laat voel watter wonderwerke hy doen—maar daar het ‘n ruwe bries gekom wat hom dreig om omver te werp—en terwyl hy moeilik teen so ‘n ruwe wind op so ‘n glibberige vloer kon staan, het hy begin vrees.

Die Stryd Teen Ongeloof

Iets het plaasgevind wat hy nie voorsien het nie en in vreemde verrassing het hy aan blinde ongeloof toegegee! So gebeur dit dikwels met ons. Ons rangskik ons geloof volgens ons skatting van die gevaars en verwardhede wat op ons pad lê. Ons beplan selfs die gebeurtenisse wat waarskynlik aan ons sal gebeur en ons voel verseker dat ons God in al hierdie omstandighede kan vertrou—maar ‘n nuwe gebeurtenis ontstaan waarvoor ons nog nie rekening gehou het nie, ‘n wind wat ons nie aan gedink het nie—en onmiddellik faal ons moed, ons vertrou nie God daarvoor nie!

Ek wens ons het ‘n geloof wat vry is van rekenkunde en heeltemal onafhanklik van gewigte en metings—’n geloof wat God vir tienduisend dinge net so maklik vertrou as vir een—wat op God vir ‘n eeu kan rus net so sekerlik as vir ‘n dag!

Ek wens ons het ‘n geloof wat homself net kan laat sink of swem in die see—wat in God glo dat of die winde waai of nie, of die golwe woed of nie—alles is maklik vir almag, en niks kan die geloof van die Allerhoogste in gevaar stel nie. Maar, helaas, my broers en susters, word ons altyd geskrok deur een of ander nuwe wonder!

Waaksaam Teen Ongeloof

Miskien is ons te lief vir die berekening van veranderinge, om waarskynlikhede te voorspel en om die toekoms te verhoed. Daarom kom ons ontsteltenis wanneer ons gefrustreerd of teleurgestel word. As ons sou voortgaan, alles aan Sy goddelike besluit en waaksame voorsienigheid oorlaat, terwyl ons in ons hemelse Vader se wysheid en Sy liefde vertrou, sal ons nooit verstom of verward wees nie—ons geloof sal gelyk wees aan enige gerug of opstand wat mag ontstaan!

Net soos ongeloof in Petrus se gedagtes ‘n vrees vir die wind ingevoer het en hom onmiddellik omvergewerp het, so het die duiwel maniere om een of ander punt te vind waarop hy ons geloof kan omverwerp. Ek het soms vol vreugde in die Here geweest en ek het gewoonlik opgemerk dat depressie van gees byna altyd gevolg het—en dit vanuit ‘n omstandigheid wat andersins my die geringste ontwrigting sou gewees het!

Die Aanslag van die Duiwel

Satan weet hoe om enige triviale ding te gebruik om die glans van ons geloof en die kalmte van ons vreugde te bederf. Met watter subtiliteit sal hy jou aanrand! ‘n Moeilikheid wat jy ondervind het, mag deur God se voorsienigheid verwyder wees. Jy mag baie dankbaar wees en gereed om jou klip van dankbaarheid op te rig en die naam van die Here te prys.

Binne ‘n kort tyd kan daar ‘n nuwe moeilikheid ontstaan. Terwyl jy God vir al Sy genade prys, mag daar skielik ‘n probleem soos ‘n storm ontstaan! Dit mag nie die moeite werd wees om te noem nie, maar dit sal so vreemde proporsies aanneem dat dit al jou vreugdes bedek en jou ‘n prooi aan ongeloof laat wees! Hoe waaksaam moet ons wees teen ongeloof, want van alle sonde is dit een van die ergste!

Soos Jerobeam, van wie ons lees dat hy gesondig het en Israel laat sondig het, is ongeloof self ‘n sonde en word die ouer van allerhande sondes. Soms praat ons met mekaar oor ons twyfel en vrees asof dit swakhede is om te betreur eerder as misdade om te verag, maar ons praat selde met mekaar oor die oortredings van ons gedrag, soos woedende temperament, haastige woorde, harde oordele, ongepaste ligtheid, of losstaande gesprek.

Moet nie verskoon nie

Nee, ons sou ons skaam voel om oortredings wat veral algemeen is onder mense wat godsvrug professie, te erken. Waarom is dit dat ons nie bloos om ons twyfel te erken wat God wantrou nie en ons vrees wat by sy belofte struikel? Is hulle nie net so baie sonde teen die gebod van die Here en die plig van elke getroue Christen as dronkenskap, of oneerlikheid, of enige oortreding teen die morele wet nie?

Om die getrouheid van God te twyfel is afschuwelijk! Wie kan die hoeveelheid gif in die sonde van ongeloof skat? Dit sou die hart van God deurboor! Dit sou die kroon van Jehovah van sy kop trek! Laat ons ongeloof met ons hele hart haat en waak daarteen. Onthou dat dit ons van enige kant van die kompas kan aanval, tensy ons voortdurend waak.

Die Stryd van die Getroue

Diegene van ons wat die dapperste in die Here se stryd was, en vooraan in Sy diens, kan tog oorgeneem word deur hierdie sonde, onderdanig wees aan die verlagende invloed daarvan en agtergelate word, beroof van eer en bedek met skaamte! En nou vir ‘n vyfde refleksie—

Die Karakter van Geloof

As geloof op enige tyd deur ‘n inval van ongeloof omvergewerp lyk, dan toon dit sy ware oorwinnende karakter. Petrus is gou aan twyfel blootgestel, maar hoe maklik het hy begin bid! Ek hou daarvan om te dink aan die spontane karakter van Petrus se gebed. Hy begin sink en hy bid binne ‘n minuut! Hy vind homself geen eers een keer nie, maar hy sê, “Here, red my!”

Die Ware Aard van Geloof

Dit toon wat ‘n lewende ding sy geloof was. Dit mag nie altyd op die water loop nie, maar dit kan altyd bid, en dit is die beter ding van die twee! Jou geloof mag jou nie altyd laat bly wees nie, maar as jou geloof jou kan laat vertrou op die kostbare bloed, dan is dit al wat jy nodig het! Jou geloof mag jou nie altyd na die top van die berg neem nie, en jou voorkop in die sonlig van God se aangesig laat bad nie, maar as jou geloof jou in staat stel om op die regte pad te bly wat na die ewige lewe lei, mag jy God daarvoor prys!

Die Belang van Gebed

Om op water te loop is nie ‘n noodsaaklike kenmerk van geloof nie, maar om te bid wanneer jy begin sink, is! Om groot wonderwerke vir Christus te doen is nie noodsaaklik vir jou siel se redding nie, maar om die vermoë te hê om altyd die hart na Hom te draai in tyd van nood, is een van die seker tekens van goddelike genade in die siel. Ek is seker Petrus het nie sy gebed op daardie geleentheid gesing nie. Ek is heeltemal seker dat hy nie geglo het dat hy musiek moes soek om daardie gebed te stel nie. Dit het net uit sy hart omhoog gekom.

Die Kracht van Eerlike Gebed

En is dit nie die beste gebede wat uit die siel opborrel, wat vrylik uit die lippe vloei omdat die hart die tong dwing om te praat nie? Die hart, wat sy eie bitterheid ken, open dit aan die Allerhoogste.

‘n Gebedvolle Leefstyl

Geliefdes, is julle gebedvol in so ‘n opsig? Ek dink dit is ‘n geseënde plan om tyd vir gebed af te staan, en so jou halfuur of jou uur, soos jy mag kan, vir geheime toewyding, maar beter as die bepaalde tyd vir gebed is die gees van gebed.

DIE GEES VAN GEBED

Inleiding

Terwyl ‘n gereelde gewoonte van gebed ‘n groot hulp is vir godsvrug, bevorder die gees van gebed ‘n gewoonlike, voortdurende gemeenskap met God! Ek het eens gevra, daar by Wotton-Under-Edge, waar Mr. Rowland Hill se studie was, en hulle het my vertel dat dit ‘n vraag was wat hulle nie kon beantwoord nie. “Waarom, hoe kan dit wees? Het hy nooit sy preke bestudeer nie? O, ja, hy was altyd besig om sy preke te bestudeer—dit het nie gelet of hy in die sitkamer of in die weiding was, of hy sy korrespondensie behandel het, of na die koeie gekyk het, of in die dorp gaan inkopies maak het, of in die tuin tussen blomme en vrugte gewandel het—hy was altyd besig om sy preke te bestudeer, sodat hy een van die gereedste predikers was! Dit is een van die beste gewoontes wat ‘n mens kan kultiveer. So het hulle gesê dit was met sy gebede. Hy was nie ‘n man wat homself opgesluit het vir gebed nie, maar hy het gelyk of hy altyd gebed het waar hy ook al gegaan het! Hy is dikwels gehoor wat waaragtige gebede sê wanneer ander dink sy gedagtes moet vol ander gedagtes wees.

‘n Wonderlike Verhaal

Die verhaal wat van hom vertel word in Mr. George Clayton se kapel in Yorkstraat, sal die meeste van julle onthou, want ek het dit al verskeie kere herhaal. Nadat hy gepreek het, het hy so lank om die gebou gehang dat die peus-opener na hom gegaan het en hom gesê het dat dit tyd is om die plek te sluit. Die ou heer is gesien dat hy om die banke tuimel en vir homself sing— “En wanneer ek sal sterwe, ‘Ontvang my,’ sal ek roep! Want Jesus het my liefgehad, ek kan nie sê hoekom. Maar hierdie ding vind ek, Ons twee is so saamgegroepe, Dat Hy nie in die glorie sal wees en my agterlaat nie.”

Gesprek met God

Hierdie besondere praktyk van om met jouself te praat—om teks van die Skrif of verse van gesange te herhaal, die geneigdheid om met die hart te bid en voortdurend die gedagtes na God op te hef—lyk vir my ‘n aanduiding van geestelike ingesteldheid bo enige gewone vlak! “Weet,” sê David, “dat die Here hom wat goddelik is, vir Homself afsonder.” Maar hoe moet die man wat so afsonder is, homself gedra? Die Psalmis sal jou vertel, “Praat met jou eie hart op jou bed en wees stil.”

‘n Aktiewe Gees

O, vir ‘n gedagte wat altyd aktief is, nooit stil is, altyd kalm is! O, vir die vlerke van ‘n duiwe! Neem ‘n duif. Sit dit weg in ‘n hok—stuur dit ‘n afstand in die land. Hou dit daar ‘n rukkie. Dan, op ‘n sekere dag, laat dit los—jy sal gou weet waar sy huis is, want dit stijgt op, vlieg sy roete, neem sy ligging in, ondersoek sy koers, en dan jaag dit sy reis deur die lug totdat dit by die ou geliefde duivenest aankom!

Die Reis van die Siel

Maak jou siel haar weg na die ark, en keer terug na haar rus met ‘n soortgelyke heilige instink? Deur die dag kan jy besig wees met baie sorg. Die winkel of die pakhuis, die kleuterskool of die kombuis, kan jou hok wees. Daar kom ‘n oomblik wanneer jy losgelaat word en jy vryheid kry. Waarheen vlieg jou siel? Vlieg dit soos ‘n duiwe, na sy rusplek? Wanneer jy die kraaie op die vlerke sien, as iemand my vra watter reise hulle neem, kan ek dit nie aan hulle sê nie. Maar as hulle sou wag tot aand, sou ek gou die raaisel oplos, want dan sou hulle heeltemal seker op soek wees na hulle neste.

Vlieg na God

Vlieg jou hart, in die tyd van moeilikheid, weg na God? Soek jou gees in die uur van nood die Rots van Toevlug en haastig na die Groot Verlosser? Dan is jy soos Petrus! Jy mag nie altyd op die golwe loop nie, maar jy kan altyd sê, “Here, red my!” Kan jy dit sê vanuit jou siel, rus op die Verlosser se magtige arm? Dan het jy die essensie van ‘n geloof wat jou deur groei in genade na die volmaaktheid van glorie sal lei!

Geloof in Die Here

VI. ONS HERE JESUS CHRISTUS IS GELYKE VRIENDELIK, MAAK NIE SAak OF JOU Geloof Sterk of Klein is nie. Sterk geloof sê, “Beveel my om na U op die water te kom.” Nou weier Christus soms om gebed te antwoord volgens sy eie soort. Die gebed van woede, waarin Jakobus en Johannes gesmeek het dat vuur uit die hemel sou neerdaal om die Samaritaans te vernietig, het Hy verwerp. Die gebed van ambisie, toe die twee seuns van Sebedeus ‘n plek gevra het, een aan Sy regterhand en die ander aan Sy linkerhand, in Sy Koninkryk, is ontken. Maar die gebed van geloof, hoewel dit dapper en waaksaam lyk, het ons Here vriendelik ontvang en vinnig geantwoord! “Beveel my om na U op die water te kom.” “Kom,” het Jesus gesê.

Geloof in Actie

Is sterk geloof hier deur enige van julle verteenwoordig? As jy ‘n groot ding van God vra, sal jy dit hê! As jy maar geloof in Jesus het, sal jy vra wat jy wil, en dit sal aan jou gedoen word, want die begeerte van die regverdiges sal toegestaan word. “Verheug jouself ook in die Here, en Hy sal jou die begeertes van jou hart gee.”

Het jy ‘n groot plan van nuttigheid! Het jy ‘n intense angs vir siele-wins! Het jy ‘n sterk verlangen vir die evangelisasie van jou distrik! Glo; vrees nie om geluk te waag nie, want alle dinge is moontlik vir hom wat glo! Die hande van Christus is aan geloof beloof. Hy sal die vertroue wat jy in Hom plaas, eer. As jy net op Hom vertrou, kan Hy jou nie, sal Hy jou nie ontken nie. Ware geloof is Sy werk. As Hy die gebed in jou gewerk het, sal Hy dit beslis antwoord.

Vertrou op God

Gaan dus voort, dan, in hierdie, jou krag van geloof, en die Here wees met jou! Maar sien jy nie hoe vriendelik Hy ook was teenoor klein geloof nie? Geen eers wanneer Petrus begin sink en roep, “Red my,” nie, is daar ‘n duidelike goeie wil en vinnige hulp in die Verlosser se beweging. “Dadelik het Jesus sy hand uitgestrek en hom gegryp.” Ons Here het nie gestop om te onderhandel nie. Hy het nie hom berispe nie, of gesê, “Petrus, jy het My beskaamd gemaak deur jou ongeloof.” Hy het nie hom hard aangekla nie, hom streng berispe, of hom ernstig straf, hom losgelate om twee keer te sink nie, en hom die derde keer op te trek, en hom so die pyn van die dood te laat ervaar sonder sy uiterste straf. Ah, nee, die vinnige hulp was gereed vir die dringende nood. Die sinkende een is weer op sy voete gemaak. Daarna het Hy gesê, “O jy van klein geloof, waarom het jy getwyfel?”

Genade van die Verlosser

Christus gee vrygewig en berispe nie—of wanneer Hy berispe, is dit altyd nadat Sy groot generositeit die onregte ontneming verlig het. Hy gee die keuse deel en dan bestraf Hy ons vir ons gewin. Hy laat ons nie wag totdat ons herhaaldelik ondergedompel word nie, maar Hy luister dadelik na die swak gebed van Sy sinkende dienaars, en nie totdat Hy hulle verlos het, berispe Hy hulle. Aesop vertel ‘n verhaal van ‘n man wat ‘n seun sien verdrink, en op die strand sit en hom toespreek oor die onverstandigheid van om sy diepte te waak. En daar is sommige mense wat dieselfde doen met arme sinkende siele!

Kom na Christus

Hulle vertel hulle van wat hulle behoort te doen, van wat hulle nie gedoen het nie, en van wat hulle nou behoort te doen, wat hulle nie kan doen nie—maar hulle strek nie hul hand uit om hulle te help nie. Hulle waarneem die las wat te swaar is om te dra, maar hulle lig nie ‘n vinger om dit te verlig nie!

Die Aanslag van die Verlosser

Ons Here verwyder eerstens die las, stel Sy dienaar op sy voete, en dan gee Hy hom ‘n woord van raad of van berisping. Gaan na Hom toe, dan, Klein Geloof! Gaan na Hom voordat jy na jou rus terugkeer. Vertel jou Verlosser van die hartseer wat jou ontstel, van die ellende wat jou oorweldig. Bely jou sondes, erken jou onmoontlikheid om jouself te red, en werp jouself, nou, op die genadige belofte van die liefdevolle God! Of jy sterk of swak is, my broer, my suster, gaan na dieselfde plek, want Jesus staan by die poort van genade se huis, bereid om al diegene wat na Hom kom, te ontvang!

Charles Spurgeon