PAULUS SE VERLANGEN OM TE GAAN – Charles Spurgeon
“Ek het die verlangen om te vertrek en by Christus te wees, wat baie beter is.” Filippense 1:23.
DEATH IS NOT THE END
Ons weet dat die dood nie die einde van ons bestaan is nie.
Deur ‘n selfvertroue geloof is ons oortuig dat beter dinge ons in ‘n ander toestand te wagte staan.
Ons beweeg voort deur ons kort lewe soos ‘n pijl wat uit ‘n boog geskiet word en ons voel dat ons nie aan die einde van ons vlug in die somberheid van verdoemenis sal val nie, maar dat ons ‘n hemelse doelwit ver aan die oorkant van die vloed van die dood sal vind.
Die krag wat ons voortstoot, is te magtig om deur die dood ingehou te word!
THE PERSUASION OF ETERNITY
Ons het dit binne-in ons wat nie verklaar kan word nie, as daar nie ‘n wêreld hierna is nie; en veral, as gelowiges, het ons hoop, verlangens en aspirasies wat nie vervul kan word nie en wat ons doelbewus gegee moet gewees het om ons ellendig te maak en te teister, as daar nie ‘n toestand is waarin elkeen van hierdie vervul en tot die rand met vreugde gevul sal word nie!
THE INHERITANCE AHEAD
Ons weet ook dat die wêreld waartoe ons binnekort verwelkom sal word, een is wat nooit sal vergaan nie.
Ons het deur ervaring geleer dat alles hier slegs vir ‘n tyd is.
Hulle is dinge wat geskud sal word en, daarom, nie sal bly staan op die dag wanneer God sowel die hemel as die aarde sal skud nie.
Maar ons is ook seker dat die erfenis wat op ons wag in die wêreld wat kom, ewige en onfeilbare is, en dat die siklusse van eeue dit nooit sal beweeg nie.
Die voortdurende vloeiing van die ewigheid self sal nie die duur daarvan verminder nie.
SELF-EXAMINATION
Ons weet dat die wêreld waartoe ons gaan, nie in ligte kan gemeet word nie, en die lewe daarvan nie in eeue bereken kan word nie.
Wel, dit pas elkeen van ons, wat die Christelike naam professie, om onsself te vra wat ons sien van die wêreld wat kom.
Dit mag wees dat daar sommige van julle is wat juis nou hier teenwoordig is, wat julle self gelowiges noem, wat na ‘n toekomstige toestand kyk met ‘n huivering en eerbied.
Miskien is daar maar ‘n paar hier wat die posisie van die apostel bereik het, wanneer hy kon sê dat hy die begeerte gehad het om te vertrek en by Christus te wees.
JUDGING SPIRITUAL CONDITION
Ek neem aan dat ons siening van ons eie dood een van die gereedste tekens is waarmee ons ons eie geestelike toestand kan beoordeel.
Wanneer mense bang is vir die dood, is dit nie seker dat hulle boos is nie, maar dit is heeltemal seker dat, as hulle geloof het, dit in ‘n baie swakke en siek toestand is!
Wanneer mense dood verlang, kan ons nie seker wees dat hulle, daarom, regverdig is nie, want hulle mag dit om verkeerde redes verlang.
Maar as hulle om regte redes na ‘n ander toestand smag, kan ons uit dit aflei nie net dat hulle gedagtes reg is met God nie, maar dat hulle geloof geheilig is en dat hulle liefde vurig is!
CALL TO SELF-EXAMINATION
Ek hoop dat die diens van hierdie oggend die effek sal hê om elkeen van ons tot selfondersoek te lei.
Ek sal poog om terwyl ek preek myself te ondersoek, en ek bid dat elkeen van julle gelei mag word om vir homself te luister, en ek smeek julle om elke pertinente en persoonlike vraag aan julle eie siel te stel, terwyl ek op ‘n rustige, maar ek hoop, op ‘n dwingende manier, poog om die apostel se gevoelens ten opsigte van vertrek te beskryf.
Ek sal vanoggend drie dinge opmerk: Eerstens, die apostel se beskrywing van die dood; tweedens, sy begeerte daarvoor; en derdens, die redes wat so ‘n begeerte geregverdig het.
I. THE APOSTLE’S DESCRIPTION OF DEATH
Die apostel se beskrywing van die dood moet natuurlik verstaan word as ‘n beskrywing nie van die dood van die booswese nie, maar van die dood van die regverdige.
En julle sal opmerk dat die apostel dit nie ‘n arrestasie noem nie.
In die dood van die booswese lê die sheriff se beampte van geregtigheid sy klei-koue hand op die man se skouer en hy is sy gevangenis vir ewig.
Die sergeant van wapens, in die naam van die geregtigheid wat gegrief is, sit die boeie om sy pols en lei hom na die gevangenis van wanhoop en ewige marteling!
A DIFFERENT KIND OF DEATH
In die Christen se geval is daar egter geen sprake van ‘n arrestasie nie, want daar is niemand wat hom kan arresteer nie.
Ons praat soms van die dood wat die gelowige in die middel van sy loopbaan arresteer, maar ons misbruik terme.
Wie sal ‘n man arresteer teen wie daar geen veroordeling of beskuldiging is nie?
Wie is hy wat die man veroordeel vir wie Christus gesterwe het?
Nee, verder, wie sal selfs iets op God se uitverkorene se skuld kan lê?
Hoe kan die Christen dan gearresteer word? Dit is glad nie so nie! Dit is ‘n arrestasie van die goddelose, maar nie van die gelowige nie.
A CLIMBING UPWARDS
Ook spreek Paulus nie van die gelowige se dood as ‘n skielike sprong nie. Dit is ‘n gepaste beskrywing van die dood van die goddelose.
Hy staan op die rand van ‘n afgrond en onder hom is daar ‘n gapende en bodemlose afgrond.
Deur dik duisternis moet hy afdalen en daarin moet sy onwillige gees ‘n desperate sprong maak.
Nie so met die gelowige nie! Sy dood is nie ‘n sprong af nie—dit is ‘n klim op!
Hy het sy voet op die eerste trede van die trap en bly is die uur wanneer sy Meester vir hom sê: “Kom hoër. Klim na ‘n ander gastekamer en hier feeste op ryker lekkernye as wat ek vir jou hieronder gegee het.”
Ja, dit is glad nie ‘n sprong in die donker nie!
Dit is glad nie ‘n duik in ‘n koue see nie—dit is bloot ‘n vertrek!
A SHIP DEPARTING
Laat ek beskryf wat ek dink die apostel bedoel met die figuur van ‘n vertrek.
Baie sterftes word voorafgegaan deur ‘n lang periode van siekte en dan dink ek dat ons dit kan voorstel deur die vertrek van ‘n skip van sy ankers.
Daar lê die skip in sy hawe. Daar is ‘n vriend van jou wat op die punt staan om na ‘n verre plek te reis.
Jy sal nooit weer sy gesig in die vlees sien nie. Hy gaan emigreer.
Hy sal ‘n huis in ‘n ander, en hy hoop ‘n gelukkiger, land vind.
Jy staan op die wal. Jy het hom die laaste omhelsing gegee.
Die moeder het haar seun die laaste soen gegee; die vriend het hom vir die laaste keer die hand geskud en nou word die sein gegee.
Die anker word opgetrek; die tou wat die skip aan die wal gehou het, is losgemaak en lo, die skip beweeg en sy drif na die see.
Jy kyk; jy waai steeds jou hand terwyl jy die skip vertrek sien.
Jou vriend staan op ‘n prominente plek op die dek en daar waai hy sy sakdoek vir die laaste keer.
Maar die mees scherpziende van vriende in sulke tonele moet mekaar verloor!
Die skip beweeg voort. Jy vang net nou ‘n glimp van die seile, maar met die sterkste teleskoop kan jy jou vriend nie ontdek nie.
Hy is weg—dit is sy vertrek.
Ween soos jy wil, jy kan hom nie weer terugbring nie.
Jou hartseer trane mag meng met die vloed wat hom weggeneem het, maar hulle kan nie ‘n enkele golf verleid om hom aan jou terug te bring nie!
SIMILARITY WITH BELIEVERS
Nou, net so is die dood van baie gelowiges.
Sy skip is rustig aan die hawe van sy lewe.
Hy lê kalm op sy bed.
Jy besoek hom in sy kamer.
Sonder sielsekerheid neem hy afskeid van jou.
Sy greep is net so hartlik soos wanneer hy jou hand skud, as wat dit ooit was in die beste uur van sy gesondheid.
Sy stem is steeds sterk en sy oë is steeds helder.
Hy sê vir jou dat hy na ‘n ander en beter land gaan.
Jy sê vir hom: “Sal ek vir jou sing”—
“Vaarwel ongeloof, my Redder is naby”?
“Ag, nee,” sê hy, “sing vir my nie so ‘n lied nie—sing vir my—
“Jerusalem, my gelukkige huis,
Naam wat vir my altyd dierbaar is,
Wanneer sal my arbeid ‘n einde hê
In vreugde en vrede en u?”
Hy neem jou ‘n laaste afskeid.
Jy sien hom vir ‘n kort tydjie, selfs daarna, alhoewel hy te ver heen is om jou weer aan te spreek.
Dit mag wees dat ‘n gedeeltelike insensitiwiteit hom in die greep neem.
Hy is soos ‘n skip wat net uit sig gaan.
Jy kyk na sy lippe en terwyl jy jou oor neerbuig, kan jy enkele vae sillables van lof opvange.
Hy praat met homself oor daardie kosbare Jesus wat steeds sy vreugde en hoop is!
A PEACEFUL DEPARTURE
Jy kyk hom tot die laaste hewe asem sy liggaam verlaat en jy trek jou terug met die soete refleksie dat sy gees op ‘n gladde see bly vrolik na sy pos.
DIE GELOWIGE SE DOOD IS ‘N VERTREK
So is die gelowige se dood ‘n vertrek.
Daar is geen sinking in die golwe nie.
Daar is geen vernietiging van die vaartuig—dit is ‘n vertrek.
Hy het gegaan. Hy het oor ‘n kalm en rustige see gevaart en hy is na ‘n beter land.
SUDDEN DEPARTURES
By ander geleenthede is sterftes meer skielik en word nie voorafgegaan deur langdurige siekte nie.
Die man is gesond en hy word skielik weggeskeurde en die plek wat hom eens geken het, ken hom nooit meer nie.
Ek gaan ‘n beeld gebruik wat vir julle baie huislik sal voorkom en beslis nie klassiek kan wees nie.
Ek onthou dat ek eens ‘n toeschouwer was in ‘n treurige toneel.
‘n Maatskappy van dorpsbewoners, die jonger takke van ‘n familie, was op die punt om na ‘n ander land te immigreer.
Die bejaarde moeder, wat nie vir enkele jare haar hut en haar vuurplek verlaat het nie, het na die trein stasie gekom waarheen hulle moes vertrek.
Ek het tussen die treurige groep gestaan as ‘n vriend en minister.
Ek dink ek sien die baie omhelsings wat die liefdevolle moeder aan haar seun en dogter en die kleintjies, haar kleinkinders, gegee het.
Ek sien hulle selfs nou nog wat hul arms om haar ouderdom se nek vou en dan afskeid neem van al die vriende in die dorp wat gekom het om hulle totsiens te sê.
A HEARTBREAKING FAREWELL
En ek onthou haar goed, wat op die punt staan om die steunpilare van haar huishouding te verloor.
‘n Skraal geluid klink, asof dit die boodskapper van die dood is—dit stuur ‘n pyn deur al die harte.
In groot haas by die klein dorpsstasie word die passasiers na hul plekke gejaagd.
Hulle steek hul koppe uit die kar se venster.
Die bejaarde ouer staan op die rand van die platform sodat sy die laaste blik kan neem.
Daar is ‘n geluid van die lokomotief en weg gaan die trein.
Ek onthou goed die oomblik toe daardie arme vrou, leunend op haar stok, opgestaan het uit die stoel waarop sy geleë was en van die platform af gespring het, het sy met al haar mag langs die spoor geskarrel, roep: “My kinders! My kinders! My kinders! Hulle is weg en ek sal hulle nooit weer sien nie.”
Die beeld mag nie klassiek wees nie, maar nietemin is ek deur baie ‘n dood herinner aan dit.
Wanneer ek die goddelike sien wat skielik weggeskeurde word—geen tyd om hulle te sien nie—hulle is weg, vinnig soos die wind self hulle kon dra, soos die haastige golwe van die see hulle uit die sig begrawe het.
Dit is ons ellende en ons moeilikheid, en ons moet agterbly en huil, want hulle is weg, verby terugroep.
A PLEASANT PICTURE
Desondanks is daar iets aangenaams in die prentjie. Dit is maar ‘n vertrek.
Hulle is nie vernietig nie!
Hulle is nie in stukke geblaas nie; hulle is nie na die tronk weggeneem nie.
Dit is maar ‘n vertrek van een plek na ‘n ander.
Hulle leef steeds.
Hulle is steeds geseënd.
Terwyl ons huil, is hulle vrolik.
Terwyl ons treur, sing hulle Psalms van lof.
Onthou dit, my broers en susters, in die klere van rouw, en as julle onlangs vriende verloor het, kan dit julle gees troos.
A JOYFUL DEPARTURE
Die dood vir ‘n gelowige is maar ‘n vertrek, tog, wat ‘n vertrek is!
Kan julle en ek kalm daaroor dink?
Die tyd moet kom wanneer ek van vrou en kinders en van huis en haard moet vertrek, wanneer ek van alles wat vir my op aarde dierbaar is, moet vertrek.
Die tyd kom vir jou, o ryk Christen, wanneer jy van al die geriefs van jou eiendom moet vertrek, van al die luukshede van jou huishouding, van al die genot wat jou rang jou bied.
En o, arme Christen, liefhebber van jou huis, die tyd kom wanneer jy van jou kot moet vertrek, hoe huislik dit ook al is, steeds dierbaar vir jou.
Jy moet die plek van jou moeite en die heiligdom van jou rus verlaat.
Ons moet opvlieg soos op arend se vlerke, ver van hierdie wêreld.
Ons moet totsiens sê aan sy groen velde sowel as sy somber strate.
Ons moet totsiens sê aan sy blou lug en sy dof wolke—totsiens aan vyand en vriend—totsiens aan alles wat ons het, sowel as aan beproewing en vreugde.
Maar geseënd wees God, dit is nie die laaste blik van ‘n krimineel wat verdoem is om te sterwe nie—dit is die totsiens van iemand wat vertrek na ‘n ander en gelukkiger land!
THE APOSTLE’S VIEW OF DEATH
Die apostel se beskrywing van die dood, egter, is nog nie klaar nie.
Hy het hier slegs dit wat sigbaar is, afgebeeld.
Ons kom nou om sy beskrywing van die onsigbare deel van die dood op te let—
“In vain the fancy strives to paint
The moment after death—
The glories which surround the saint
When yielding up his breath!
This much—and this is all we know—
They are supremely blest,
Have done with sin, and care, and woe,
And with their Savior rest!”
A GLORIOUS DEPARTURE
Dit is presies die apostel se beskrywing van die toestand van die gelowige na die dood.
Hulle vertrek—ja, maar waarheen? Om by Christus te wees!
Kyk net hoe vinnig hierdie tonele mekaar opvolg.
Die seil is uitgesprei; die siel is in die diepte geloods.
Hoe lank sal die reis duur?
Hoeveel vermoeiende winde moet op die seil slaan voordat dit in die hawe van vrede gebring word?
Hoe dikwels sal daardie siel op die golwe geslinger word voordat dit by die see kom wat geen storm ken nie?
O, sê dit, sê dit oral—daardie skip wat pas vertrek het, is reeds by sy hawe!
Dit het maar sy seil uitgesprei en dit was daar!
Soos die ou skip op die meer van Galilea, was daar ‘n storm wat dit geslinger het, maar Jesus het gesê, “Vrede, wees stil,” en onmiddellik het dit aan wal gekom!
Ja, dink nie dat daar ‘n lang tydperk tussen die oomblik van die dood en die ewigheid van glorie is nie!
Daar is nie eens spasie vir die tussenkoms van ‘n bliksemflits nie!
Een sagte sug, die ketting breek, ons kan skaars sê dit is weg voordat die verlossing se gees sy woning naby die troon van God neem!
A TRANQUIL TRANSITION
Ons vertrek, ons is by Christus.
Vinniger as wat ek die woorde kan sê; vinniger as wat spraak dit kan uitdruk, word dit waar!
Hulle vertrek en hulle is by Christus!
In dieselfde oomblik wat hulle hul oë op aarde sluit, open hulle dit in die hemel!
En wat is hierdie onsigbare deel van die dood?
“Om by Christus te wees.”
Wie kan dit begryp behalwe die Christen?
Dit is ‘n hemel wat die wêreldling nie omgee vir nie.
As hy dit kon hê, sou hy nie sy geringste lust paw nie om dit te verkry!
Om by Christus te wees is vir hom ‘n ding van niks, soos goud en silwer nie meer waarde het vir klein kinders as die stukke platter waarmee hulle hulle gaan vermaak.
So hemel en om by Christus te wees, is van geen waarde vir die kinderlike seuns van aardse blydskap—hulle weet nie wat ‘n massa glorie in daardie een sin, “Om by Christus te wees,” saamgepers is nie.
A VISION OF GLORY
Vir die gelowige wat dit verstaan, beteken dit, eerstens, visie.
“Jou oë sal Hom sien.”
Ek het van Hom gehoor en alhoewel ek nie sy gesig gesien het nie, het ek Hom onophoudelik aanbid.
Maar ek sal Hom sien!
Ja, ons sal werklik die verheerlikte Verlosser aanskou!
Dink daaraan! Is daar nie ‘n jong hemel daarin nie?
Jy sal die hande sien wat vir jou genagel is.
Jy sal die lippe soen wat gesê het, “Ek dors.”
Jy sal die doorndek kroon sien—en buig saam met die bloedgewaste menigte—jy, die grootste van sondars—sal Hom aanbid wat jou in sy bloed gewas het wanneer jy sy glorie sal aanskou!
Geloof is kosbaar, maar wat moet visie wees?
Om Jesus as die Lam van God deur die glas van geloof te aanskou, maak die siel bly met onbeskryflike vreugde.
Maar o, om Hom van aangesig tot aangesig te sien, om in daardie dierbare oë te kyk!
Om omhels te word deur daardie goddelike arms—rapture begin met die vermelding daarvan!
A SWEET COMMUNION
Terwyl ek van Hom praat, is my siel soos die waens van Amminadib en ek verlang om te vertrek en by Hom te wees!
Maar wat moet die visie wees wanneer die sluier van sy gesig verwyder word en die dofheid van ons oë en wanneer ons met Hom sal praat soos ‘n man met sy vriend praat?
Dit is nie net visie nie, dit is kommunie.
Ons sal met Hom wandel!
Hy sal met ons wandel!
Hy sal met ons praat en ons sal met Hom praat!
Al wat die bruid in Salomo se Lied begeer het, sal ons hê en tienduisend keer meer!
Dan sal die gebed vervul word, “Laat Hy my soen met die soene van sy lippe, want sy liefde is beter as wyn.”
Dan sal ons kan sê, “Sy linkerhand is onder my kop en sy regterhand omhels my.”
Dan sal Hy ons sy liefde vertel; dan sal Hy die antieke verhaal van die ewige verbond, van sy verkiesing van ons deur sy eie ware liefde, van sy verbintenis van ons deur sy grenzeloze genegenheid, van sy aankoop van ons deur sy ryk medelye, van sy bewaring van ons deur sy almagtigheid en van sy bring ons veilig, uiteindelik, na glorie as gevolg van sy belofte en sy bloed!
A SONG OF GRATITUDE
En dan sal ons vir Hom van ons liefde vertel; dan sal ons in sy ore die lied van dankbaarheid uitgiet, ‘n lied soos wat ons nog nooit op aarde gesing het nie, ongeblend en suiwer, vol van kalmte en vreugde, geen kreunsels om sy melodie te bederf nie!
‘n Lied rapt en serafies, soos die vlam sonette wat van brandende tale bo uitstraal.
Gelukkige, gelukkige dag, wanneer visie en kommunie ons in volheid sal toekom!
“Om by Christus te wees, wat baie beter is.”
FRUITION OF CHRIST
Dit is nie alles nie; dit beteken die vervulling van Christus.
Hier kyk ons en verlang om te proe, of as ons proe, is dit maar ‘n slukkie en ons verlang om tot die volheid te drink.
Hier is ons soos Israel in die woestijn, wat maar een trossie van Eschol gehad het.
Daar sal ons in die wingerd wees!
Hier het ons die manna wat klein val, soos koljander saad—daar sal ons die brood van die hemel en die ou graan van die koninkryk eet.
Soms het ons op aarde, begeertes, onvervulde verlange wat gebrek aan tevredenheid het—maar daar sal die begeerte gedood word en die verlange bevredig word!
Daar sal daar niks wees wat ons kan benodig nie.
Elke krag sal die soetste werk in daardie ewige wêreld van vreugde vind!
Daar sal ‘n volle en blywende vervulling van Christus wees en laastens, op hierdie punt sal daar ‘n deelhading met Christus in sy glorie wees, en dit vir ewig!
A PROMISE OF GLORY
“Ons sal Hom sien,” ja, en laat ons die volgende sin hê—en “sal soos Hy wees wanneer ons Hom sien soos Hy is.”
O Christen, verlang na die hemel vir ‘n paar jaar!
Binne ‘n baie kort tyd sal jy van al jou beproewings en jou moeilikhede ontslae wees—jou pynlike kop sal met ‘n kroon van glorie omring wees!
Jou arme, uitgelate hart sal sy rus vind en sal tevrede wees met volheid terwyl dit op die bors van Christus klop!
Jou hande wat nou werk, sal geen harder arbeid as harpstring kan hê nie.
Jou oë, nou vol trane, sal nie meer huil nie.
Jy sal in onbeskryflike rapture op die glorie van Hom wat op die troon sit, kyk.
Nee, meer—op sy troon sal jy sit!
Hy is die Koning van konings, maar jy sal saam met Hom regeer!
Hy is ‘n priester na die ordening van Melchizedek, maar jy sal ‘n priester saam met Hom wees!
O, juig! Die triomf van sy glorie sal deur jou gedeel word!
Sy kroon, sy vreugde, sy paradys, hierdie sal joune wees en jy sal mede-erfgenaam wees met Hom wat die erfgenaam van alle dinge is!
A LONGING TO DEPART
Bring nie hierdie beskrywing van die onsienbare deel van die dood in die hart van die gelowige ‘n verlangen “om te vertrek en by Christus te wees, wat baie beter is”?
II. PAULUS SE VERLANGEN OM TE GAAN
Ek het dus, so ver ek kon, oor die eerste deel gepraat.
En nou, my vriende, laat ons die APOSTEL SE VERLANGEN oorweeg.
Hoe anders sien mense die dood!
Ons het mense gesien skree vir die vooruitblik daarvan.
Ek het die man gesien wat na waaksaamheid gedryf is toe die skeletkoning hom in die gesig gekyk het.
Hy het in sy kamer op en af geloop, met baie ‘n vloek en eed verklaar dat hy nie en kon nie sterwe nie—skreeu so dat jy moeilik sy geselskap kon verduur!
Hy het vooruit gekyk na die dood as die konsentrasie van al die wanhoop en angs, en hy het tevergeefs gestry, met al sy mag, om nie te sterwe nie.
Wanneer hy uiteindelik gevoel het dat die dood sterker as hy is en dat hy ‘n desperate val in die stryd moet kry—dan het hy begin skree en huil in ‘n toon dat moeilik selfs demone die wanhoop wat in elke skreeu gekonsentreer is, kon oortref!
CALM FACES
Ander het ons gesien wat die dood ‘n bietjie kalmer ontmoet het.
Hulle het hul lippe gebyt en hulle tande vasgestel en het probeer om voorkoms te hou, selfs in die laaste oomblik—maar hulle het die innerlike lyding verduur, wat aan ons die meeste duidelik deur die staar oë en die vreeslike blik verklap is!
Ander ook, het ons gesien, wat, roekeloos deur sonde, totaal deur God se Gees verlate en oorgegee aan ‘n verhardde gewete—het na hulle dood gegaan met idiotiese aanvaarding.
Hulle het selfs die waaksaamheid nog verder gespeel en het probeer om te spog en te bul voordat die kake van die hel!
A WILLED DEPARTURE
Baie Christene, het ons ontmoet—werklike gelowiges—wat so ver kon gaan om te sê hulle is bereid om te sterf.
Geseënd is God, wanneer die ernstige uur sou kom, was hulle bereid om na hul kamer op te gaan en hulself op hul bed uit te strek en te sê, “Here, laat u dienaar nou in vrede vertrek.”
Maar die apostel het verder gegaan as hulle!
Hy het gesê dat hy die begeerte gehad het om te vertrek en die begeerte was ‘n sterk een!
Die Griekse woord het baie krag daarin.
Hy verlang, hy smag om te vertrek.
Ek mag dit parafraseer deur een van die verse van ‘n ou lied—
“Na Jesus, die kroon van my hoop,
My siel is in haas om te vertrek.”
Hy het nie verlang om weg te kom van die aarde nie, want hy het graag sy Meester bedien, maar hy het verlang om by Christus te wees, wat hy verklaar het baie beter te wees.
Ek vra julle, as julle in Paulus se toestand was, sou so ‘n begeerte nie die volle wysheid bevat nie?
Daar is ‘n skip op die see, volledig belaad.
Dit het ‘n kosbare vrag van goud aan boord.
Gelukkig is die koninkryk wat die rykdom wat in sy houer bevat, sal ontvang.
Sou jy nie, as jy ‘n besitter van so ‘n vaartuig was, smag om veilig in die hawe te wees nie?
Die leë skip hoef skaars die water te vrees vir wat het sy om te verloor?
As dit sy ballast in die see gooi, wat is dit die armer?
Maar wanneer die skip vol van skat is, mag die kaptein goed verlang om dit veilig aan die wal te hê!
A FAITHFUL SOLDIER
Nou was Paulus vol van geloof en liefde.
Hy kon sê, “Ek het my loopbaan voltooi, ek het die geloof behou.”
En wat ‘n wonder, daarom, dat hy verlang om veilig aan die huis anker te lê?
So weet die soldaat, wat in die middel van die stryd vyand na vyand neergeslaan het, dat ‘n hoë beloning hom te wagte staan.
Hy het op die vyand aangespring en hulle teruggedryf in baie ‘n desperate stryd.
Hy was reeds die oorwinnaar!
Verwonder julle dat hy wil hê die stryd moet nou oor wees, sodat sy lauwer veilig kan wees?
As hy die lafaard gespeel het, mag hy verlang dat die veldtog verleng moet word, sodat hy sy skande kan herstel.
Maar nadat hy so ver met eer geveg het, mag hy wel verlang dat die kleed wat in bloed gerol is, vir ewig opgerol mag word.
Ja! En so was dit met die apostel.
Hy het ‘n goeie stryd geveg en geweet dat die kroon vir hom in die hemel weggebêre is en hy het die triomf verwag wat Christus vir hom sou gee.
En smagend en verlangend, het hy gesê, “Ek het die begeerte om te vertrek en by Christus te wees, wat baie beter is.”
A SERIOUS MATTER
Op hierdie punt moet ek gedwonge kort wees, want die volgende afdeling behels die hele saak, en hierop wil ek iets langer wees.
En mag God grant dat wat ek hieroor sal sê indrukwekkend mag wees.
III. PAULUS SE REDES VIR DIE VERLANGEN OM TE GAAN
Daar was—dit is die deel van eerlikheid om dit te erken—daar was ander mense behalwe Christene wat verlang om te sterf.
Daar is die selfmoordenaar wat, mal, uit die geskiedenis van die lewe hang om gestoot te word, al sal die hel hom ontvang!
Moe van al die moeilikhede van die lewe, dink hy hy sien ‘n weg om van sy moeite en sy verdriet te ontsnap deur die grim gate van die dood.
Hy kleur sy hand met sy eie bloed en rooi met sy eie gore verskyn voor sy Maker.
Ah, dwaas, om van een kwaad na ‘n menigte te spring!
Ah, mal man, om van klein strome van ellende in ‘n onverdiepbare afgrond van angs te duik!
Daar kan geen meer absurde, afstotende, en onsensitiewe daad wees, as vir ‘n man om sy eie lewe te neem!
A COWARD’S ESCAPE
Laat die gruwels van die misdaad wat dit omring, ter syde, hoe dwaas is die poging om te ontsnap deur in die midde van die gevaar te rush!
Die volstruis wat haar kop in die sand begrawe en wanneer sy nie die jagter kan sien nie, dink die jagter kan haar nie sien nie, is sinvol en wys in vergelyking met so ‘n man, wat, in die midde van die stryd, hoop om op hierdie manier van sy vyand te ontsnap!
Hoe kan dit wees, jy dwase man?
Die stroom is reeds te diep vir jou en in plaas van om ‘n oever deur geloof in God te vind, soek jy die sentrum van die stroom sodat jy ‘n steviger grond daar kan kry?
O, dwase geslag en onwys, “Steek jou swaard in jou skede, en doen jouself geen kwaad nie,” want kwaad sal jy doen as jy in ‘n groter kwaad rush om die minder te ontsnap!
A PHILOSOPHICAL ESCAPE
Daar was ander mense, wat met ‘n sogenaamde filosofiese gees, verlang om te sterf.
Sommige mense is altesaam siek van die mensdom.
Hulle het soveel ondankbare en bedrieglike skurke ontmoet dat hulle sê, “Laat ek ontslae raak van hulle almal—
‘O, vir ‘n huis in ‘n uitgestrekte woestyn,
Waar die gerug van onderdrukking nooit meer
My ore kan bereik nie.’”
En hulle het gedink om hierdie huis in die woestyn van die dood te vind.
En so verlang hulle na die vlerke van ‘n duif om weg te vlug van die vervalle ras van mense.
A SELFLESS DESIRE
Nie so met hierdie apostel nie!
Hy was nie so ‘n lafaard om van die kwaad te vlug nie—hy het gesoek om dit te verbeter!
Die apostel het sy ras liefgehad.
Hy was geen menshater nie.
Hy kon sê dat hy hulle almal liefgehad het en so het hy vir hulle almal gebid en hulle voortdurend in die hart van Christus na die troon van genade gedra.
Ander ook, het gedink dat hulle deur uit die wêreld te gaan, hul teleurstellings sal ontslae raak.
Hulle het baie hard gesukkel om ryk te word, of hulle het vir roem gestry en hulle het nie in hul ambisieuses ontwerpe geslaag nie en dan het hulle gesê, “Laat ek sterf.”
Nou was die apostel nooit teleurgesteld in die soeke na rykdom nie, want hy het nooit daarvoor omgegee nie!
Hy het geen begeertes gehad wat verder gaan as voedsel en klere nie.
Hy het vir niks meer verlang nie, en wat rang betref, het hy dit heeltemal verag!
Hy het al die eer wat die mens hom kon gee, onder sy voete getrap soos die modder van die strate!
A SATISFIED HEART
Ook was die apostel nie in enige sin ‘n teleurgestelde man nie.
Hy het gesoek om sy Meester se roem te versprei en hy het dit gedoen.
Hy het ‘n vaandel om te plant en regtig het hy dit geplant.
Hy het ‘n evangelie om te preek, en hy het dit oral met al sy mag gepreek.
Hy was ‘n merkwaardig gelukkige man, en daarom het hy nie sulke lafaardige redes om te verlang om te vertrek nie.
Ander ook, het gesê dat hulle verlang om te vertrek vanweë hul groot lyding.
Nou het die apostel aan geen so ‘n lafaardige vlug gedink nie.
Hy was gereed vir alle weersomstandighede.
Hy was met roede geslaan.
Hy was met klippe gegooi.
Hy was skipbreuk gehad.
Maar hy kon sê, “Geen van hierdie dinge beweeg my nie, en ek tel my lewe nie duur nie.”
Hy het nie verlang om te ontsnap van vervolging nie.
Hy het daarin gejuig!
Hy het dikwels ‘n lied in die tronk gesing, benewens die lied wat hy met Silas as sy metgesel gesing het.
Hy het dikwels geskree in die vooruitblik van die blok of die vlamme.
AN UNFAZED APOSTLE
Ook het hy nie verlang om te sterf as gevolg van ouderdom nie, want hy was nie ‘n ou man toe hy hierdie epistel geskryf het nie.
Hy was op daardie oomblik, ek vermoed, in volle, lewenskragtige gesondheid en alhoewel hy in die tronk was, dink ek dat ‘n engel die hele wêreld sou moes deursoek voordat hy ‘n gelukkiger man as die apostel Paulus kon vind—want ‘n man se geluk bestaan nie in die rykdom wat hy besit nie!
In die blote kerkers van Rome, het Paulus, die tentmaker, ‘n glorie gehad wat Nero nooit in al sy paleise gehad het nie!
En daar was geluk daar wat Salomo in al sy glorie nog nooit bereik het nie!
A GREATER LONGING
Dan is Paulus se verlangen om te vertrek, om hierdie redes, ver verbonde aan die verlangen van die blote filosoof of van die teleurgestelde wereldling.
Wat, dan, het Paulus laat verlang om te vertrek?
“Ek het ‘n begeerte om te vertrek en by Christus te wees, wat baie beter is.” – Filippense 1:23.
DIE REDES AGTER DIE VERLANGEN
Ek sal dit so stel—die selfde redes stimuleer die begeertes van elke ware gelowige. Maar hulle kan geen krag hê met baie hier, wat geen verlangen om te vertrek het nie—want vir julle om te sterwe, sou nie geluk en blis wees nie, maar ‘n ewige gewig van ellende!
Eerstens, het die apostel ‘n begeerte om te vertrek omdat hy geweet het dat hy in die vertrek en by Christus, heeltemal verlos sou wees van sonde. Paulus het sonde gehaat. Elke ware gelowige voel dieselfde. Daar was tye met ons, broeders en susters, wanneer ons kon sê: “O, ellendige man wat ek is; wie sal my verlos van die liggaam van hierdie dood?”
Sonde was ons plaag. Soos die regverdige Lot in Sodom, het die sondes van ander ons gepla. Maar, helaas, ons moes ‘n Sodom in ons eie harte dra, wat ons nog meer gepla het! Wat die beproewinge en moeilikhede van hierdie wêreld betref, is hulle glad nie iets vir die gelowige in vergelyking met die ergernis van sonde. As hy sy ongeloof, sy murmurerende aard, sy vinnige temperament kon verlos—sou hy heeltemal tevrede wees!
Dit het die apostel laat verlang om te vertrek. “O,” het hy vir homself gesê, “een doop in die stroom van die dood, en ek is volmaak—maar om die koue en dreigende stroom oor te steek, en ek sal staan—sonder vlek of plooie, of enige sulke ding—voor die troon van God!”
Die hond van die hel sal ons volg tot op die rand van Jordaan, maar hy kan nie daardie stroom oorsteek nie. Die pyle van versoeking sal op ons geskiet solank as wat ons hier is, maar aan die ander kant van Jordaan kan hierdie dolke ons nooit weer seergemaak nie!
‘N BLIK OP DIE DOOD
Verheug jou dan, gelowige, in die vooruitsig van die dood, want in die sterwe is jy een keer vir altyd heeltemal verlos van sonde! Wanneer ek hierdie liggaam neerlê, het ek elke gebrokenheid en elke lust en elke versoeking neergelê—en wanneer ek geklee is met daardie huis wat van die hemel af kom, het ek volmaaktheid en onbesmette reinheid om my heupe geknoop!
Maar o—jy wat nie in Christus glo nie—jy verlang nie om te sterf om sulke redes nie! Vir jou is daar geen sulke vooruitsig nie. Vir jou om te sterwe, sal net beteken om dieper in sonde te duik!
Jy sondig nou en wanneer jy sterf, sal jou gees afdaal na die hel, waar jy, te midde van geskikte metgeselle, wie se skuld ryp is, ‘n ewige tyd in eed en vervloeking en lastering sal deurbring!
O sondaar! Vandag saai jy jou sondes in die ploeg en wanneer jy sterf, sal jy die oes inhaal! Vandag breek jy die kluite; vandag werk jy in die verbouing van ongerechtigheid; dan sal daar ‘n skreeu van ‘n afschuwelike oes wees! Wanneer jy onder die skure van jou sondes gedruk word, sal goddelike geregtigheid die oes van ellende en marteling vir jou bring!
‘N DROE TEGNIEK
Jy het genoeg rede om te verlang om te lewe, want vir jou om te sterwe is om die beloning van jou ongerechtighede te oes!
Weer eens—Paulus het verlang om te sterf om ‘n ander rede, omdat hy geweet het dat hy, sodra hy vertrek, sy broers en susters in die geloof wat voorheen gegaan het, sou ontmoet. Hierdie begeerte prikkel jou en my ook.
Ek verlang om te sien, hoewel dit maar ‘n paar uur gelede was dat ons hul geselskap verloor het, daardie twee susters en die dierbare broer wat gedurende hierdie week in Christus vertrek het.
Om te aanbid tussen ons maar ‘n paar dae gelede, lyk dit vreemd om van hulle te praat asof hulle in die hemel is. Maar daar is hulle, ver van die bereik van sterflike visie!
By ons vertrek sal ons hulle sien. Dit was ons geluk om hulle nie lank voor hul vertrek te sien nie, en om dit as ‘n van die merkwaardige tye van ons lewe te beskou, dat hierdie drie; hulle het almal gelyktydig in rustige vrede gesterf, terwyl hulle hulself in die hemel gesing het, nooit hul lied stop nie, so lank as wat herinnering en asem hou.
A LONGING FOR REUNION
Ons sal hulle sien. Maar ons het ander wat ons verlang. Sommige van julle mag die oorlede vrou onthou, skaars koud in haar graf. Baie van julle kyk terug na dierbare kleintjies wat in hul kindertyd weggeneem is, na hul vader se God.
Baie van julle onthou ouer ouers—hulle wat jou in die pad van God geleer het. Die moeder van wie se lippe jy die eerste vers van die Skrif geleer het en die vader op wie se arms jy vir die eerste keer na die huis van God gedra is.
Hulle is weg. Maar die blye refleksie bly dat ons in dieselfde rigting gaan en dat ons hulle binnekort sal ontmoet!
Sommige van ons kan deur geslagte terugkyk en ons afkoms deur die heilige nasies volg en ons verlang na die tyd wanneer die hele groep van ons—daardie wat in die ou tyd gegaan het en daardie wat oorbly—saam die nuwe lied van lof aan ons gemeenschappelijke God sal sing.
Geliefdes, ons het hoë vreugde in die vooruitsig—ons sal binnekort by die algemene vergadering en kerk van die eersgeborenes aansluit, wie se name in die hemel geskryf is!
BLESSED REUNION
Ons metgeselle nou is maar arm en veragtend, maar ons sal binnekort broeders wees met prinses!
Moses, wat koning in Jeshurun was, en David wat oor Israel regeer het, sal nie skaam wees om ons broeders te noem nie, want die hoogste self sal ons erken en Hy wat op die troon sit, sal ons lei na lewende fonteine van waters en in sy genadige geselskap sal alle trane van ons gesigte afvee!
Ek dink dat die geselskap van apostels, en profete, en heilige martelare, en belydenisgene, wat voorheen gegaan het, ‘n baie soet deel van die blydskap van die verlosses sal wees.
A GLORIOUS PROMISE
En al hierdie kan ons laat smag om te vertrek.
Maar O, julle goddelose! Julle wat nooit tot bekering gekom het nie en wat nie vir God vrees nie, hierdie hoop is nie vir julle nie!
Julle moet na julle eie plek gaan.
En waar moet julle gaan? Na julle dronk metgeselle wat voor julle verdoem is?
Moet julle afgaan na die put van die hel saam met hoere en met die profane?
Waarheen, waarheen, jy sorgelose man, jy minnaar van sonde?
Waar gaan jy heen wanneer jy sterf?
Jou antwoord mag hierdie droevige melodie wees—“Ek gaan die gas van die duiwels wees.
Ek gaan saam met die demons feesvier.
Ek gaan bly by moordenaars, en hoere, en egbrekers, en met diegene soos God verdoem het.
Hierdie moet my metgeselle vir altyd wees!”
A GRAVE WARNING
Ek dink ek sien die koring van God wat in die vallei staan, elke jaar, op die punt om in die himmel se skuur by sy eie plek ingesamel te word, en daar sien ek die onkruid—wat is die boodskap vir hulle? “Versamel die onkruid en bind dit in bundels om te verbrand.”
En wie weet in watter bundel jy mag wees?
Jy mag saamgebind wees in dieselfde bundel met moordenaars en selfmoordenaars!
Ja, die mense wat jy verag mag jou metgeselle in die bundel van die goddeloses wees!
Die dronkaard en die vloeker, wat sommige van julle vermoedelik goeie mense met veragting aankyk, mag jou bundel metgeselle wees, jou bedgenoot vir ewig wanneer jy jou bed in die hel maak en in ewige marteling bly!
THE GLORY OF BEING WITH CHRIST
Maar laastens, was Paulus se groot rede om te verlang om te vertrek om by Christus te wees.
Weer sê ek, eenvoudig al is die woorde—om by Christus te wees—het al die hemel saamgeperste daarin!
Soos die klank van die silwer trompet van jubilee weerklank hierdie kostbare sin, “Om by Christus te wees.”
Soos die harpe van die verheerliktes—soos die gesang van die verlosses, soos die hallelujahs van die paradys, weerklink dit in my ore, “Om by Christus te wees.”
Verhef julle stemme, julle serafim!
Stem julle harte weer nuut, julle serafs!
Skreeu van vreugde julle bloedgewaste—maar julle luidste klanke kan nie die dondersglorie van hierdie pragtige maar kort sin oortref nie, “Om by Christus te wees, wat baie beter is.”
A GLORIOUS PROMISE
Dit, my geliefdes—dit sal die moeisame pelgrimsreis van die lewe goed beloon!
Hierdie beloning sal genoeg wees vir al ons stryd met versoeking; vir al die skande wat ons geduldig verduur het om Christus in die middel van ‘n goddelose geslag te volg!
Dit, dit sal al die hemel wees wat ons grootste begeertes sal begeer!
Hierdie uitgestrektheid van blydskap sal oor die ewigheid strek!
Maar O, ongelowige, wat het jy met so ‘n hoop te doen?
Jy kan nie verlang om te vertrek en by Christus te wees nie, want wat is Christus vir jou?
Vandag verag jy Hom!
Die man van smarte waardeer jy nie.
Jesus van Nasaret ag jy nie op nie.
Hy word elke Sabbat aan jou gepreek, maar jy verag Hom!
Met baie trane het ek Hom aan jou voorgestel, maar jy het jou hart teen Hom toegesluit.
Hy het aan jou deur geklop en daar staan Hy nou nog, bibberend, maar jy wil Hom nie toelaat nie.
A FINAL WARNING
Versigtig, julle wat Jesus verag, want in ‘n ander wêreld sal julle Hom op ‘n ander manier sien!
Julle, ook, sal met Hom wees, maar dit sal net vir ‘n oomblik wees—opgeroep voor sy bar!
Teen wil, na sy vreeslike tribunal gesleep, sal jy Hom sien wat jy verag; jy sal Hom sien en nie iemand anders nie!
Maar o, met watter verbasing sal jy Hom aanskou, en watter verbasing sal jou oorweldig!
Julle sal Hom sien, maar nie meer as die nederige man nie!
Sy oë sal soos vlamme van vuur wees!
Uit sy mond sal ‘n twee-edged swaard gaan!
Rondom Hom sal die “reënboogkrans en stormrokke” gewikkel wees, en Hy sal in die luiderdink van die water gepraat word, en in groot donders kan Hy jou aanspreek, “Depart you cursed, into everlasting fire in hell, prepared for the devil and his angels.”
O “Kus die Seun, sodat Hy nie woed nie en jy van die pad vergaan wanneer sy toorn net ‘n bietjie aangesteek word.”
Gaan na jou huise; mag God die Gees jou na jou kamers trek, en mag jy daar lei om op jou knieë te val, jou skuld te bely, en nederig te soek na vergifnis deur die kostbare bloed wat vandag vryelik vloei, en wat vryelik vergifnis aan jou sal gee as jy met jou hele hart daarna soek!
Mag God se Gees jou lei om te soek sodat jy mag vind, en mag jy en ek, en ons almal, op die dag van ons vertrek die land voor ons sien—die gelukkige oewer van die hemel!
Mag ons weet dat soos ons vaartuig van die aarde set, dit net ‘n haas reis sal wees “Om by Christus te wees, wat baie beter is.”
God die Gees besoek jou nou!
God die Seun seën jou!
God die Vader herinner jou, deur Jesus!
Amen.
Charles Spurgeon