“Ek is gereed.” Romeine 1:15.

Ek dink Paulus kon hierdie woorde as sy leuse gebruik het. Ons het eens ‘n Saksiese koning gehad wat Ethelred die Ongereed genoem is. Hier het ons ‘n apostel wat Paulus die Gereed genoem kon word. Die Here Jesus het hom geen tyd gegee om te aarsel nie toe Hy uit die hemel na hom geroep het: “Saul, Saul, hoekom vervolg jy My?” nie; toe antwoord hy, “Wie is U, Heer?”

Byna onmiddellik daarna was sy vraag: “Heer, wat wil U hê ek moet doen?” Hy was nie eers gekonverteer nie of hy was gereed vir heilige diens en, “meteen het hy Christus gepreek” in die sinagoge in Damaskus. Deur sy hele lewe, wat ook al met hom gebeur het, was hy altyd gereed. As hy met skares in die straat moes praat, het hy die gepaste woord gehad; of as hy met die elite op Mars-heuwel gepraat het, was hy gereed vir die filosowe.

As hy met die Fariseërs gesels het, het hy geweet hoe om hulle aan te spreek, en toe hy voor die Sanhedrin gebring is, en die Fariseïese en Sadduseïese elemente daarin besef het; het hy geweet hoe om hulle onderlinge jaloesie te benut om sy eie ontsnapping te help.

Kyk na hom voor Felix, voor Festus, voor Agrippa—hy is altyd gereed—en toe hy voor Nero moes staan, was God met hom en het hom uit die bek van die leeu verlos. As jy hom op ‘n skip vind, is hy gereed om mense in die storm te vertroos, en wanneer hy op die strand aankom, as ‘n skipwrak gevangene, is hy gereed om takke te versamel om die vure aan te help. Op alle punte is hy ‘n omvattende man en ‘n algehele gereed man—altyd gereed om te gaan waar sy Meester hom stuur, en om te doen wat sy Heer hom opdrag gee.

PAULUS SE GESTEL

In hierdie tyd, terwyl ek oor Paulus se gereedheid praat, sal ek eers ‘n bietjie stilstaan by die toestand van Paulus se gedagte, soos aangedui deur sy verklaring, “Ek is gereed.”

Ten tweede sal ek toon dat hierdie gemoedstoestand ontstaan het uit uitstekende beginsels. En derdes sal ek daarop wys dat hierdie gereedheid pragtige resultate oplewer waar dit ook al gevind word.

I. Die Toestand van Paulus se Gedagte

Eerstens, kom ons oorweeg die toestand van Paulus se gedagte wat hom in staat stel om te sê: “Ek is gereed.”

Ek sal jou na vier gedeeltes verwys waar hy sy gereedheid uitdruk. Die eerste is ons teks. Hier het ons Paulus se gereedheid om te werk. “So, sover dit in my is, ek is gereed om die evangelie aan julle wat in Rome is, ook te preek.” Hy het die evangelie oor ‘n groot deel van Asië gepreek.

Hy het oor die see in Europa gegaan, hy het die Woord deur Griekeland verkondig—en as daar ooit ‘n geleentheid vir hom sou ontstaan om by die hoofstad van die wêreld te kom, wat ook al die gevaar is waaraan hy blootgestel sou wees—hy was bereid om te gaan. Hy was gereed om enige plek vir Jesus te gaan, enige plek om die evangelie te verkondig, enige plek om ‘n siel te wen, enige plek om die volk van God te vertroos!

“Ek is gereed”; daar is geen plek waartoe Paulus nie gereed was om te gaan nie. Hy was gereed om ‘n reis na Spanje te maak en as hy nie na hierdie eiland van ons gekom het nie, wat ‘n kwessie is, was hy ongetwyfeld gereed om na die verste eilande van die see te gaan, en na onbekende lande en riviere, om sy Meester se magtige Woord te dra!

Is ons so gereed soos Paulus was om enige plek vir Jesus te gaan, of voel ons dat ons net vir Christus by die huis kan werk? Waag ons om na die Verenigde State, of na Australië, of na ‘n heidense land te gaan?

O, mag God ons altyd op ons tone hou, gereed om te beweeg as die wolk beweeg, en ewe gereed om te bly waar ons is as die wolk nie beweeg nie!

As Paulus na Rome gegaan het, sou hy in die leeuw se mond gegaan het, maar hy was gereed daarvoor, want leeus het hom nie van enige vrees vervul nie. Hy het met die wilde diere in Efese geveg. In gees het hy baie keer in die bek van die leeu gesterf, sy lewe nie vir hom waardevol ag nie.

Ek wens ons was gereed vir alle gevaar, alle laster, alle belediging, en alle armoede, alles wat dit mag kos om Christus te preek waar Hy nie bekend is nie. Die apostel was gereed om enige plek met die evangelie te gaan, maar hy was nie gereed om ‘n ander evangelie te preek—niemand kon hom gereed maak om dit te doen nie! Hy was nie gereed om die evangelie te verberg nie, hy was nie gereed om dit te versag nie, en hy was nie gereed om dit te verklein of uit te brei nie.

Hy het gesê: “Ek is nie beskaamd oor die evangelie van Christus nie; want dit is die krag van God tot redding vir elkeen wat glo; vir die Jood eers, en ook vir die Griek.” Wat die prediking van die evangelie betref, was Paulus altyd gereed daarvoor! Hy het nie een van sy waarhede teruggehou nie, of enige deel van sy leer.

Selfs al sou dit bespotting en minagting op hom bring, al sou dit vir die Jode ‘n struikelblok wees, en vir die Grieke dwaasheid, sou Paulus sê: “So ver dit in my is, ek is gereed om die evangelie aan almal te preek.”

Hy het nie altyd gevoel dat hy geskik is vir die werk nie—hy het nie altyd dieselfde openings of dieselfde vryheid in spraak gevind nie—maar hy was altyd gereed om te preek waar die Here vir hom die geleentheid gegee het.

As jy asseblief kan omdraai na Handelinge 21:13, sal jy in die tweede plek lees van Paulus se gereedheid om te ly. Hy sê: “Ek is gereed om nie net gebonde te wees nie, maar ook om in Jerusalem te sterwe vir die naam van die Here Jesus.” Dit is dalk ‘n groter ding as die vorige—gereed om te ly is meer as om gereed te wees om te dien.

Vir sommige van ons het dit ‘n gewoonte geword om gereed te wees om die evangelie te verkondig, maar hier was ‘n man wat gereed was om vir die naam van die Here Jesus te ly—so gereed dat hy nie daarvan afgepraat kon word nie.

Hy kon die evangelie verkondig, maar hoekom moet hy na Jerusalem gaan? Die hele wêreld was voor hom—hoekom moet hy na daardie vervolgde stad gaan? Iedereen het vir hom gesê dat hy boeie en gevangenisstraf en, miskien, die dood sou hê—maar hy het glad nie omgegee nie! Hy het gesê: “Ek is gereed, ek is gereed.”

Liewe vriende, is ons gereed om bespot te word, om as idioot beskou te word, om tussen oumodiese fossiele geplaas te word? Miskien. Is ons gereed, as ons gevra word, om vriende vir Christus se onthalwe te verloor, om die koue skouer vir Christus se onthalwe te hê? Miskien.

Is ons ook gereed, as dit die Here se wil is, om huis toe te gaan, om op die boonste verdieping gedra te word en daar vir die volgende drie maande te lê?

Is ons so gereed soos daardie arme vrou wat gesê het: “Die Here het vir my gesê, ‘Betty, sorg vir die huis, kyk na die kinders,’ en ek het dit gedoen. Op ‘n dag het Hy gesê, ‘Betty, gaan op die boonste verdieping, en hoes vir 12 maande.’ Sal ek dit nie ook doen nie, en nie kla nie, want dit is alles wat ek kan doen?” “Ek is gereed.”

Onthou jy wat op die seël van die Amerikaanse Baptiste Sendinggenootskap is?—’n os met ‘n ploeg aan die een kant en ‘n halter aan die ander kant, gereed vir albei—gereed om te dien, of gereed om te ly.

Jy het nie die hoogste styl van gereedheid bereik nie totdat jy gereed is vir wat die wil van God ook al vir jou kan aanwys! Ongegronde gereedheid vanuit hierdie oogpunt is baie algemeen, maar dit toon ongehoorzaamheid van die menslike natuur. Dit is ‘n oorblyfsel van rebelse neiging, want wanneer ons volkome geheilig is—wanneer elke gedagte onderdanig gemaak is aan die gedagte van God—dan is die roep nie, “Soos ek wil,” nie, maar, “Soos U wil!”

Ah, liewe vriende, terwyl ek baie swak met julle praat, sou ek nie verbaas wees as julle vir julle self sê: “Dit is nog bo ons—ons sal baie meer onderrig van die Heilige Gees nodig hê voordat ons gereed is vir onbekende lyding, vir eenzame lyding, vir lyding wat geen nut lyk te hê nie, nuttelose lyding, om op die rak geplaas te word, om van die heilige dienste van God se huis en van die klein werke wat ons eens vir Christus kon doen, afgesien te word.”

Is jy gereed? Kan jy antwoordgee: “Gereed, ja, gereed”? So moet dit met jou wees as jy aan Christus behoort. En so was dit met Paulus.

II. Paulus se Gereedheid

Die derde gedeelte wat ek nou moet aanhaal is nie presies dieselfde in woorde nie, maar dit beteken dieselfde as die ander. Dit vertel ons van Paulus se gereedheid om onpleasant werk te doen. Ek vrees baie van God se dienaars val hier kort. Die gedeelte is in 2 Korintiërs 10:6—“En ons het in gereedheid om alle ongehoorsaamheid te wreek, wanneer julle gehoorsaamheid volbring is.”

Die kerk in Korinte het in ‘n baie verdrietige toestand gedaal. Dit was ‘n kerk wat geen prediker gehad het nie. Dit het ‘n oop bediening gehad en niemand weet wat die skade wat van so ‘n ding kom. Paulus het hulle aanbeveel om te probeer wat ‘n prediker vir hulle kan doen, want hy het gesê: “Ek smeek julle, broeders, (julle weet die huis van Stephanas, dat dit die eerste vrugte van Achaia is, en dat hulle hulself aan die bediening van die heiliges verskuldig gemaak het), dat julle julle aan sulke onderwerp.”

Hulle was te begaafd daarvoor en almal wou praat. Wanneer ‘n kerk net ‘n mond is, wat gebeur met die liggaam? As dit net ‘n mond was, sou dit bloot ‘n vakuum geword het—niets meer—en die kerk in Korinte het baie daarvan geword.

Dit was niemand se besigheid om dissipline te administreer nie, want dit was almal se besigheid, en wat almal se besigheid is, is niemand se besigheid nie, soos ons goed weet! So is daar geen dissipline geadministreer nie, en die kerk het geword wat ons noem, “alles in chaos.” Dit staan in die Skrif vir altyd as ‘n waarskuwing teen daardie metode van kerklike regering, of eerder, van geen kerklike regering nie.

Paulus, toe hy onder hierdie mense gegaan het, het besluit om dissipline te administreer, en om te probeer om die dinge reg te stel. Hy was nie van plan om met ‘n swaard na Korinte te gaan nie, of met enige aardse wapen, of met iets van onvriendelikheid of vinnige humeur. Maar hy was van plan om met die Woord van God te gaan.

Hy het geskryf: “Die wapens van ons oorlogvoering is nie vleeslik nie, maar magtig deur God tot die afbreking van vestings.” En hy was van plan om onder die Korintiese professore in te gaan en die vesting van heidense ondeugd wat in die kerk ingekom het, tot die mate dat selfs by die Here se Tafel sommige van hulle dronk was, af te breek! Paulus was van plan om eerlik met almal wat die naam van Christus verag, om te gaan.

Nou, liewe vriende, spreek ek veral tot broers aan wie God in die bediening geplaas het, of in ampte in die kerk—is julle gereed vir hierdie onaangename plig? O, dit kos sommige van ons baie om ‘n sterk ding te sê! Miskien kan ons dit glad nie sê nie sonder om in ‘n humeur te raak—en dan is dit beter om dit glad nie te sê nie!

Dit is nie maklik om fermheid in die taal te hê saam met soetheid in die wyse waarop dit uitgespreek word nie. Dit is maklik om vriende te prys. Dit is nie moeilik om hulle in die algemeen te veroordeel nie—maar dit is iets anders om persoonlik en getrou met elke dwalende te praat, en om seker te wees in ons eie siel dat, sover ons enige verantwoordelikheid in die saak het, ons nie ‘n Achan in die kamp sal tolereer nie, en nie kwaadwillig in die huis van God sal laat geskied nie.

Dit moet ons pogings wees, soos God ons toesighouers gemaak het, om nie dinge wat kwaadwillig is oor te sien nie, maar werklik alles te oorsien wat aan ons toevertrou is, en om te probeer om alles wat verkeerd is reg te stel. Is dit nie die geval met julle wat private lede van kerke is nie—vind julle nie soms dit moeilik om sonde te bestraf nie? Selfs goddelike vloek kom voor baie Christene se oë sonder ‘n woord van bestraffing van hulle.

Hulle sê hulle het gedink dit is die beste om hul tong te hou—jy bedoel jy het gedink dit is die maklikste vir julleself! Soms kom bekende boosheid voor die oë van Christene en hulle verontschuldig hulself en sê: “Ons wou nie inmeng nie.” “Miskien was hulle te sag,” sê jy. Ek stel voor dat hulle te lui was, te geneig om hul eie kosbare velde te red, te angstig om die sagte kant van hierdie lewe te hê en nie bereid om swaarkry te verduur as goeie soldate van Jesus Christus nie!

Is jy gereed, soos Paulus was, om ‘n heilige indignasie teen sonde te toon, en liefdevol en sag, tog ferm, in die naam van die Here, te sien dat kwaad nie onbestraf bly nie? As enige man hier kom, sal ek nie sê dat ek hom beny nie, maar dat ek wil in daardie posisie gevind word, sodat, wanneer die Here kom, geen van die boosheid van hierdie geslag aan my deur mag wees nie.

Wanneer Hy kom, en sy kerk lauw, ongetrou, en aards met wêreldse goed en allerlei ketterye bevind, bid ek dat Hy nie sy vinger na ontrou pastore sal moet wys en sê van enige van ons: “Jy is die man wat verantwoordelik is vir hierdie droefheid.” O, mag God ons gereed maak vir wat ook al op ons geplaas word, hoe onaangenaam en teenstrydig met ons gedagtes en gevoelens die taak ook mag wees, mag ons gereed wees om die Here se werk te doen, getrou selfs tot die einde!

Nou, weer eens, sal jy asseblief omdraai na 2 Timoteus 4:6, waar jy ‘n vers het wat julle almal goed ken, “Want ek is nou gereed om geoffer te word, en die tyd van my vertrek is naby.” Paulus was gereed om te sterwe. Hy was gereed om sy kabel van die aarde los te maak en weg te vaar na die hawe van die geseëndes!

En hy kon dit wel sê, want hy kon byvoeg: “Ek het ‘n goeie stryd gestry, ek het my koers voltooi, ek het die geloof bewaar: daarom is daar vir my ‘n kroon van geregtigheid, wat die Here, die regverdige Regter, my op daardie dag sal gee; en nie aan my alleen nie, maar aan almal ook wat sy verskyning liefhet.”

Liewe vriende, ons kan nie gereed wees om te sterwe nie tensy ons geleer is hoe om te leef! Ons wat aktief is, en talente het om te gebruik, en gesondheid en krag het om daardie talente te gebruik, moet voortgaan met “die grootste stryd in die wêreld” totdat ons kan sê: “Ek het ‘n goeie stryd gestry.”

Ons moet voortgaan om die Christelike wedloop te loop totdat ons kan sê: “Ek het my koers voltooi.” Ons moet voortgaan om die Woord van God te beskerm en die waarheid van God vas te hou, totdat ons kan sê: “Ek het die geloof bewaar.” Dit sal harde werk wees om dood te lê as ons ontrou was. God se oneindige genade mag ingryp en vergewe en ons help, en ons mag “gered word, maar so as deur vuur,” maar as ons met perfekte gereedheid na die dood wil uitsien, sonder om enige vrees of ontsteltenis daaroor te hê—maar so gereed om te sterwe soos wat ons is om vanaand ons beddens toe te gaan—dan moet ons getrou aan God gehou word deur sy almagtige genade.

Die geloof moet ons hou, en ons moet die geloof hou. So sien julle, Paulus was gereed vir diens, gereed vir lyding, gereed vir onaangename plig en gereed om te sterwe. As ek hierdie Tabernakel sou deurgaan en aan almal sou vra: “My vriend, is jy in hierdie vier maniere gereed?” hoeveel van julle sou in staat wees om te antwoord: “Ons is gereed”? Ek vrees baie sou hul koppe moes skud en sê: “Ek weet nie wat om te sê nie. Ek doen my bes in ‘n sekere styl, maar ek kan nie sê dat ek die gereedheid het wat die apostel geëis het nie.”

“Wanneer my skoene van die skoenmaker huis toe kom.”

En hy het gegaan sodra sy skoene huis toe gekom het. Hy het niks anders nodig gehad nie, behalwe net daardie paar skoene, en hy was gereed om te gaan! Paulus, selfs nie wagende vir sy skoene om van die skoenmaker huis toe te kom nie, sê: “Ek is gereed.”

O, dit is groot om ‘n man te vind wat so min verstrengel is dat hy kan gaan waar God wil hê hy moet gaan, en dadelik kan gaan!

Paulus het, benewens sy liefde vir mense, of hulle Jode, Romeine of enige ander mense was, so ‘n drang gehad om te gaan waarheen hy kon om hulle te red. Hy het ook so ‘n ywer vir God gehad dat dit vir hom ‘n geluk was om te dink aan die reis na die verste streek, as hy maar Christus kon preek waar Hy nie bekend was nie—nie op ‘n ander man se fondament nie, maar die eerste steen van die gebou self te lê.

Hierdie dinge het dan sy gereedheid om te preek verklaar—’n heilige oortuiging van die waarheid van wat hy moes preek en van die noodsaaklikheid om dit te preek. Maar wat het Paulus gehelp om gereed te wees om te ly? Sommige hier sal moet ly om Jesus Christus se onthalwe, al word hulle dalk nooit geroep om te preek.

Wel, ek sal sê, liewe vriende, eerstens, dat Paulus volkome toegewy was aan die Here. Hy was nie sy eie nie—hy was met ‘n prys gekoop—en dit het hom laat voel dat sy Meester enigiets met hom kon doen wat Hy wou. Hy het aan Christus behoort; hy was Jesus Christus se gebrandmerkte slaaf en was absoluut tot Christus se beskikking.

Boonop het hy so ‘n vertroue in sy Heer gehad dat hy gevoel het, “Wat Hy ook al met my doen, dit sal goed en vriendelik wees, en daarom sal ek geen voorwaardes stel nie, ek sal geen voorbehoud teen Hom hê nie. Dit is die Here; laat Hom doen wat goed aan Hom mag voorkom.”

Hy het besluit om sy Heer te dien en, daarom, as hy gebonde moes word, of om te sterwe, sou hy nie terugdeins nie. Hy kon gesing het, soos ons soms sing, maar hy kon dit beter uitvoer as wat ons doen—“Deur vloede en vlamme, as Jesus lei, sal ek volg waar Hy gaan.”

‘n Volle toewyding, ‘n kinderlijke vertroue, ‘n diepgaande onderdanigheid—dit sal ons gereed maak vir lyding, wat dit ook al mag wees.

Paulus se Gereedheid om Dissipline uit te oefen

Maar hoe het Paulus hom voorberei om gereed te wees om dissipline uit te oefen? Dit is vir my die lelikste punt van alles. Hoe kon hy homself in staat stel om dit te doen?

Ek dink dit was omdat hy nie sy evangelie van mense ontvang het nie, of deur mense nie, en hy het geleer om nie op mense te vertrou nie, of om hulle goedkeuring as die ondersteuning van sy lewe te soek. Hy was in staat om op die Verlosser te leun en alleen met sy Heer te wandel.

So lank as hy Christus by hom gehad het, het hy niemand anders nodig gehad nie. Paulus het die vrees van God geleer wat die vrees van die mens uitwerp! “Wie is jy, dat jy bang moet wees vir ‘n man wat sal sterwe, en van die seun van die mens wat soos gras gemaak sal word; en vergeet die Here, jou Maker?”

Om die mens te onthou lei tot die vergeting van God! As ons leer om baie duidelik te praat, tog baie liefdevol, om gewoonlik openhartigheid teenoor alle Christelike mense, en selfs teenoor die goddelose, te kweek, en nie weet wat dit is om enige man toestemming te vra om die waarheid te praat nie, hoe veel beter sal dit algeheel wees!

Mag die Heilige Gees die vrees van God in ons verdiep en so die vrees van die mens van ons afneem! Dan, saam met Paulus, sal elkeen van ons gereed wees om te sê, selfs oor die mees onaangename plig, “Ek is gereed.”

Gereed om te Sterwe

Maar hoe het hy in staat gekom om te sê dat hy gereed was om te sterwe? Ek sal nie daarop stilstaan nie. Ek het jou al vertel dat hy gereed om te sterwe gevoel het omdat hy kon sê dat, voor sover hy gegaan het, hy die werk wat God hom gegee het om te doen, voltooi het en die geloof gehou het.

Ah, liewe vriende, dit is niks anders as om getrou aan God te bly wat jou sal in staat stel om die dood as ‘n vriend te behandel nie! Een nalatigheid van plig sal genoeg wees om jou van troos te beroof.

Wanneer ‘n reisiger loop, sal ‘n baie klein klip in sy skoen hom kreupel maak—en ‘n baie klein oortreding teen die integriteit wat God van sy dienaars vereis, kan ons groot skade berokken.

Het jy ooit opgemerk, in Gideon se lewe, dat hy 70 seuns gehad het, sy eie wettige seuns, en dat hy een seun gehad het wat die kind van ‘n prostituut was, en dat een, Abimelech, 69 van sy vader se 70 seuns doodgemaak het? So kan dit wees dat ‘n goeie man 70 deugde het, maar as hy een verkeerde ding toelaat, sal dit genoeg wees om hom van die troos van al die goeie dinge van hierdie lewe te beroof, sodat, wanneer hy moet sterwe, hy dalk met ‘n hinkeling en kreupelheid mag gaan!

Ja, en al sy lewe lank kan hy gaan, soos David gedoen het, hinkeling selfs tot by die graf. Mag die Here in genade en liefde ons reg hou! As Hy ons leer hoe om te leef, sal ons weet hoe om te sterwe.

Dit is nie die sterwe wat die groot moeilikheid is nie—dit is die lewe. As ons maar gehelp word om die goeie stryd van die geloof te stry, om ons koers te voltooi, en om die geloof te hou, sal ons reg sterf.

Soos mnr. Wesley gesê het toe die goeie vrou hom gevra het, “Voel jy nie soms vrees by die gedagte aan die dood nie?” “Nee,” het hy geantwoord, “As ek seker sou weet dat ek môre aand gaan sterf, sou ek presies doen wat ek van plan is om te doen. Ek gaan predik (ek dink dit was) in Gloucester vanmiddag en vanavond. En ek sal by vriend So-en-So oornag. Ek sal by hom bly tot tien uur en dan sal ek gaan slaap. En ek sal om vyf opstaan en oor Tewkesbury ry en ek sal daar preek, en dan sal ek by vriend So-en-So vir die nag gaan. En ek sal om tien uur gaan slaap, en of ek lewe of nie, dit maak glad nie saak vir my nie, want as ek sterf, sal ek in die heerlikheid wakker word. Dit is wat ek gaan doen, of ek lewe of sterf.”

Dit is gesê van mnr. Whitefield, dat hy nooit snags gaan slaap nie sonder om selfs ‘n paar handskoene uit sy plek te laat. Hy het altyd gesê dat hy sou graag alles gereed wil hê, in geval hy weg geneem mag word.

Ek dink ek sien daardie goeie man staan met ‘n slaapkamer-kers in sy hand, aan die top van die trappe, en Christus die laaste aand van sy lewe aan die mense op die trappe predik—en dan binne in die kamer gaan en hom aan God toevertrou en regstreeks na die hemel gaan!

Dit is die manier om te sterwe! Maar as jy nie leef soos Wesley en Whitefield geleef het nie, kan jy nie sterwe soos Wesley en Whitefield gesterf het nie.

Mag God ons genade gee dat ons volmaak gereed mag wees om te sterwe wanneer die tyd vir ons vertrek naby is!

Resultate van Gereedheid

Nou eindig ek deur te sê dat hierdie gereedheid pragtige resultate voortbring. Eerstens, dit voorkom verrassings. Dit is altyd sleg om met ‘n verrassing gekonfronteer te word. Hy wat vir die Here lewe, sal nie vir slegte nuus vrees nie, want sy hart is gevestig, vertrou op die Here.

As jy volkome onderdanig aan God se wil is en, terwyl jy vanavond jou drempel oorsteek, jy hoor dat jou kind dood is, of dat jou dierbaarste vriend met ernstige siekte getref is, sou jy sê: “Wel, ek buig vir die oorgawe. Toe ek my kinders gehad het, het ek nie gedink hulle is onsterflik nie. Ek het geweet hulle sal sterf, en ek het gereed gestaan vir enigiets wat met hulle mag gebeur.”

O, broeders en susters, dit is omdat ons nie onderdanig is nie, nie geheilig is nie, nie volkome oorgegee is aan God se wil nie, dat ons elke nou en dan struikel en nie heeltemal weet waar ons is nie! Mag die Here ons die genade gee om vir elke noodgeval voorbereid te wees.

Weer, wanneer ‘n man gereed is, voorkom dit die verlies van tyd en geleenthede. Baie ‘n sportman het sy voël verloor omdat hy nie gereed was om te mik nie. Baie ‘n visserman het sy vis verloor omdat hy nie gereed was om sy hengel te gryp en die lyn in die stroom te sit nie.

Baie ‘n prediker het, sonder twyfel, die teiken mis omdat wanneer hy ‘n woord vir Christus sou kon sê, hy nie gereed was om dit te sê nie. Het jy nie dikwels huis toe gegaan en vir jouself gesê nie: “Nou onthou ek wat ek moes gesê het! Daardie man het ‘n opmerking gemaak en ek kon nie op daardie oomblik sê wat om te antwoord nie. Ek weet nou wat ek moes gesê het”?

Dit is ‘n goeie ding om wys te wees wanneer dit te laat is, maar dit sou baie beter wees as ons op God sou wag en Hom vra om ons gereed te maak—altyd gereed—toe te sê vir Hom in elke plek, enige tyd en wanneer ‘n geleentheid ontstaan.

Gereedheid help ons ook om elke geleentheid goed te benut. Hy wat gereed is soos elke geleentheid kom, nie net gryp die eerste deel daarvan nie, maar al die res daarvan. Hy is voorbereid om die hele saak aan te pak soos dit voortgaan.

Hy wat altyd sy Meester se werk doen, leer hoe om dit goed te doen—maar hy wat dit net soms doen, is soos ‘n slegte werker wat sy ambag half vergeet omdat hy so besig is om iets anders te doen.

Mag God ons almal gereed hou! Mag jy vanavond gereed wees om ‘n goeie woord vir iemand te sê op jou pad huis toe en om God in jou gesin te dien wanneer jy tuis kom! Om gereed te wees, gee ‘n blom aan gehoorsaamheid, en bied dit aan God op sy beste aan.

Sommige Sondagskoolkinders is eens gevra wat die betekenis van die wil van God op aarde doen, soos dit in die hemel gedoen word; en hulle het ‘n paar baie pragtige antwoorde gegee. Een het gesê: “In die hemel doen hulle altyd God se wil.”

‘n Ander het gesê: “Hulle doen God se wil met blydskap.”

“Hulle doen God se wil onmiddellik.”

Maar een het gesê: “Asseblief, meneer, hulle doen God se wil onmiddellik.” Dit is die ding—dit is hoe dit in die hemel gedoen word—meteen! Mag ons in so ‘n toestand van hart wees dat ons gereed is om die Here se wil onmiddellik te doen!

In hierdie gereedheid word ons gehoorsaamheid vermenigvuldig. Wat ek bedoel, is dat enige enkele daad vermenigvuldig word, want die man wat gereed is om die regte ding te doen, het dit reeds in die oë van God gedoen. Die Here aanvaar dit as gedoen, en dan, as die man steeds gereed bly, doen hy, so om te sê, die ding weer—en wanneer dit werklik gedoen is—bly hy steeds gereed om dit weer te doen!

As die daad slegs een is, het dit tog in God se oë ‘n oorvloedige menigte gehoorsame aksies wat rondom dit swerm!

Om gereed te wees, veral om gereed te wees om te sterwe, verwyder alle vrees vir die dood. Ek wens ons kon almal sing soos sy gedoen het, wat in haar slaap gesterf het, en hierdie vers op ‘n stuk papier langs haar bed geskryf het—

“Sedert Jesus myne is, sal ek nie bang wees om uit te klee nie, Maar gladly hierdie klei-garings aflê. Om in die Here te sterwe is ‘n verbondseën, Aangesien Jesus deur die dood die weg gelei het.”

As ons gereed is soos Paulus was, sal alle vrees vir die dood van ons af wees. En ek dink dit verwyder ‘n duisend kwale as ons gereed is vir diens, gereed vir lyding, gereed om te sterwe.

Ek sal jou een ding vertel, liewe suster oor daar, jy sou nie so gereed wees om te bly soos jy is nie, as jy gereed was vir die Here se werk en die Here se wil. En jy wat gereed is om te vergaan, sou daardie treurige soort gereedheid ontsnap as jy sou kom en Christus vertrou en gereed raak om te ly of om die Meester se wil te doen.

Die Here is gereed om te vergewe! Mag ons gereed wees om te glo! Mag ons onmiddellik na Hom kom, redding deur Jesus Christus aanvaar, en dan deur die res van ons lewens aan die groot Kaptein van ons redding sê wat goeie matrose op hul kaptein se oproep antwoordgee, “Gereed, ja gereed! Gereed vir storms en gereed vir kalmte; gereed vir wat jy ook al beveel. Gereed vir wat jy ook al aanstell!”

Die Here seën jou, liewe vriende, en gee julle almal hierdie gereedheid, om Christus se onthalwe! Amen.

ONTLEDING DEUR C. H. SPURGEON

Jesaja 63

Sommige van julle sal onthou dat hoofstuk 62 eindig met die aankondiging van die Redder se koms— “Sê julle vir die dogter van Sion, kyk, julle redding kom; kyk, sy beloning is met Hom, en sy werk voor Hom.”

Die huidige hoofstuk beskryf sy koms.

Vers 1

Wie is dit wat uit Edom kom, met geverfde klere van Bozra? Wie kan HY wees, hierdie misterieuse persoon, hierdie vriend van God se volk, hierdie vernietiger van hul vyande?

Wie kan HY wees?— “Wie is dit wat uit Edom kom,

Al sy klere met bloed bevlek;

Aan die slaaf vryheid verkondigend;

Bring en gee goed:

Glansryk in die kleed wat Hy dra,

Glansryk in die buit wat Hy dra?”

Vers 1-2

Wie is dit wat glansryk in sy kleed is, wat in die grootheid van sy sterkte reis?

Ek wat in geregtigheid spreek, sterk om te red.

Hy wat gekom het om ons te red is majesties in sy persoon, maar Hy is ook sterk in sy krag om te red!

Wanneer ons vra, “Wie is dit?” kom die antwoord na ons toe, “Ek wat in geregtigheid spreek, sterk om te red.”

Luister na hierdie, julle wat voel dat julle groot sondares is, julle wat weet dat julle ‘n magtige Redder nodig het! Hier is een wat in staat is om vir julle alles te doen wat julle nodig het!

Hy kom van die slagveld, van die plek van oorwinning, waar Hy die stryd namens julle gevoer het, en vir julle die oorwinning oor sonde, en dood, en hel gewen het.

Vers 3-4

Wie is Hy?— “Dit is die Redder, nou oorwinnaar.

Wat in sy mag voortreis;

Dit is die Redder, o, hoe glansryk

Is die gesig vir sy volk!

Jesus is nou sterk om te red;

Magtig om die slaaf te verlos.”

Vers 5-6

Waarom is jy rooi in jou kleed, en jou klere soos hy wat in die wynpers trap?

Ek het die wynpers alleen getrap; en van die volk was daar niemand by My nie.

In al Christus se verlossingswerk was Hy alleen. Niemand kon Hom help om sy volk te verlos nie. Hy moes, alleen, die losprys betaal.

Niemand kon Hom help in sy laaste groot stryd, toe Hy as die enigste Kampioen van almal wat sy Vader aan Hom gegee het, voorstaan—

“Die dood en die hel sal Hy afsit,

Met sy enkele arm alleen.”

Vers 7-9

Want ek sal hulle in my woede trap, en hulle in my grimmigheid vertrap; en hulle bloed sal op my klere gesprinkel word, en ek sal al my kleed bevlek.

Want die dag van wraak is in my hart, en die jaar van my verlosses het gekom.

Dit was die dag van wraak teen God se vyande, wraak teen sonde en dood, en hel.

En dit was die jaar van verlossing vir die groot skare van gelowiges in Christus, vir wie sy klere met sy eie kosbare bloed geverf was.

Let op hoe die groot Verlosser van sy gekose volk praat—“My verlosenes.”

Vers 10-11

En ek het gekyk, en daar was niemand om te help nie; en ek het gewonder dat daar niemand om op te hou was: daarom het my eie arm redding na My gebring; en my grimmigheid, dit het My ondersteun.

En ek sal die volk in my woede trap, en hulle dronk maak in my grimmigheid, en ek sal hul krag na die aarde bring.

Liewe vriende, ek sal nie in ‘n volle verduideliking van hierdie verse net nou ingaan nie. Ek het dit dikwels aan julle verduidelik, maar dit is die een les wat hulle leer—daar is ‘n Verlosser “sterk om te red.”

Niks kan diegene wat op Hom vertrou vernietig nie. Hy sal elke vyand van ons siele omverwerp as ons Hom as ons Verlosser aanneem.

Nou spreek die profeet weer.

Vers 12-14

Ek sal die liefde- en genade-werke van die HERE noem, en die lof van die HERE, volgens alles wat die HERE aan ons gegee het, en die groot goedheid teenoor die huis van Israel, wat Hy aan hulle gegee het volgens sy genade, en volgens die menigte van sy liefde- en genade-werke.

Dit is goed om van God se liefde en genade te praat, want, as ons daarna van ons eie sonde en ontrouheid praat, stel dit ons sonde in ‘n duideliker lig, en ons is des te gereedder om dit te bely en daaroor te treur.

God het goed met ons gedoen en, daarom, dat ons sleg met Hom gehandel het, is des te skandeliker.

Kyk wat Hy vir sy antieke volk gedoen het en aanskou, in sy dade, ‘n prentjie van wat Hy vir sy geestelike Israel gedoen het.

Vers 15-16

Want Hy het gesê, “Beslis, hulle is my volk, kinders wat nie sal lieg nie; so was Hy hul Redder.

Hy het goed van hulle gedink. Hy het gesê, “Hulle sal waaragtig wees teenoor My.” Hy het hulle liefgehad. Hy het hulle gekies. Hy het hulle in ‘n plek van vertroue en eer geplaas. Hy het in gemeenskap en simpatie met hulle gegaan.

Vers 17-19

In al hulle ellende was Hy ellendig, en die engel van sy teenwoordigheid het hulle gered: in sy liefde en in sy medelye het Hy hulle verlos; en Hy het hulle gedra, en hulle al die dae van ouds.

Dit is wat Hy vir hulle in Egipte gedoen het, wat Hy vir hulle in die woestyn gedoen het. Hy was baie naby hulle, een met hulle, baie sag teenoor hulle.

Maar hulle het rebelleer en sy Heilige Gees gegrief; daarom het Hy omgedraai om hul vyand te wees, en het teen hulle geveg.

Hoor dit, julle volk van God! Dit is wat God vir julle sal doen as julle teen Hom rebelleer en sy Heilige Gees gegrief.

Hy sal omdraai om julle vyand te wees en teen julle vecht! As God se volk nie aan sy liefde en sy medelye sal onderwerp nie, moet hulle van sy hand en sy roede ly!

Vers 20-21

Hy het die dae van ouds, Moses en sy volk onthou, en gesê, “Waar is Hy wat hulle uit die see gebring het met die herder van sy kudde?

Waar is Hy wat sy Heilige Gees binne hulle geplaas het?

God begin om aan die verlede te dink, en aan wat Hy vir sy volk in die dae van ouds gedoen het.

Vers 22-23

Hy het hulle met die regterhand van Moses gelei met sy glorieryke arm, die water voor hulle geskeurde, om vir Hom ‘n ewige naam te maak?

Hy het hulle deur die dieptes gelei, soos ‘n perd in die woestyn, dat hulle nie mag struikel nie?

Soos ‘n dier in die vallei neerdaal, laat die Gees van die HERE hom rus: so het U u volk gelei, om vir U ‘n glorieryke naam te maak.

Kyk wat God vir sy volk gedoen het in sy sagtheid en liefde- en genade-werke? Is dit nie vreemd dat hulle, na dit alles, teen Hom gerebel het nie?

Vers 24-25

Kyk af van die hemel, en aanskou van die woning van u heiligheid en van u glorie: waar is u ywer en u sterkte, die klank van u hart en van u genade teenoor my?

Is hulle teruggehou? As jy vanavond in die moeilikheid is, as jy die lig van God se aangezicht verloor het, hier is woorde vir jou om in gebed tot God te gebruik.

Vers 26

Doubtless, U is ons Vader, hoewel Abraham van ons niks weet nie, en Israel ons nie erken nie: U, o HERE, is ons Vader, ons Verlosser; u naam is van ewigheid.

Gryp hierdie groot waarheid van God, gelowige! Sê, “God is my Vader. Hy is steeds my Vader en, hoewel Hy my slaan, hoewel Hy op my frons, sal ek Hom nie los nie. Ek sal steeds sy liewe Seun se naam pleit en op sy genade wag, vertrou op sy genade.”

Vers 27-28

O HERE, waarom het U ons laat afwyk van u weë, en ons hart verhard teen u vrees?

Keer terug vir u dienaars se onthalwe, die stamme van u erfenis.

Die volk van u heiligheid het dit maar ‘n bietjie besit: ons teenstanders het u heiligdom vertrap.

Ons is U s’n: U het nooit oor hulle geheers nie; hulle was nie deur u naam genoem nie.

Ek het aan julle gewys, aan die begin van ons lees, dat hierdie hoofstuk gepas volg op die voorafgaande. Dit word, op sy beurt, die beste gevolg deur hoofstuk vier-en-sestig. Trouens, die eerste vers van daardie hoofstuk behoort aan hierdie een en moes nie van dit geskei gewees het nie.

God se volk, in hul lae toestand, het besef dat verlossing alleen van die HERE moet kom, so het hulle gebid, “O, dat U die hemele sou skeur, dat U sou neerdaal, dat die berge by U teenwoordigheid mag vloei, soos wanneer die smeltende vuur brand, die vuur maak die waters aan die kook, om u naam bekend te maak aan u teenstanders, dat die nasies mag sidder by u teenwoordigheid!”

Mag die Here die lees van sy Woord seën en ons sy teenwoordigheid gee tydens die hele diens, om Christus se onthalwe. Amen!

Charles Spurgeon