“Oh, dat ek geweet het waar ek Hom kan vind! Dat ek tot Sy troon kan kom! Ek wil my saak voor Hom bring, en my mond vul met argumente.” Job 23:3, 4.

In Job se uiterste nood het hy na die Here geroep. Die diep verlange van ‘n lydende kind van God is om weer die gesig van sy Vader te sien. Sy eerste gebed is nie, “Oh, dat ek genees kan word van die siekte wat in elke deel van my liggaam woed!” Of selfs, “Oh, dat ek my kinders van die kloue van die graf kan terugbring, en my eiendom weer kan terugkry van diegene wat dit beroof het!” Nee, die eerste en belangrikste uitroep is, “Oh, dat ek geweet het waar ek HOM kan vind—wat my God is! Dat ek tot Sy troon kan kom!”

God se kinders hardloop huis toe wanneer die storm aanbreek. Dit is die hemel-geborene instink van ‘n genadige siel om skuiling te soek teen alle kwaad onder die vlerke van Jehovah. “Hy wat sy skuiling in God gemaak het,” kan as die titel van ‘n ware gelowige dien.

’n Huigelaar, wanneer hy voel dat hy deur God getroetel is, verwerp die pyn en, soos ’n slaaf, sou hy van die meester wat hom gestraft het, weghardloop; maar so nie die ware erfgenaam van die hemel nie. Hy soen die hand wat hom geslaan het en soek skuiling onder die roede van daardie selfde God wat hom gefronst het.

Jy sal opmerk dat die begeerte om met God te verkeer, versterk word deur die mislukking van alle ander bronne van troos. Wanneer Job sy vriende van ’n afstand gesien het, mag hy dalk hoop gehad het dat hul vriendelike raad en medemenslike genade die skerpheid van sy verdriet sou versag; maar hulle het nie lank gepraat voordat hy in bitterheid uitgeroep het, “Julle is almal ellendige troosters!” Hulle het sout in sy wonde gesit; hulle het brandstof op die vlam van sy hartseer gestapel; hulle het die gal van hul bestraffings by die absint van sy leed gevoeg.

In die sonlig van sy glimlag het hulle eens verlang om hulself te laat skyn, en nou waag hulle om skadu’s oor sy reputasie te werp—die mees ongenereerde en onverdiende daad. Ag, wat ‘n man moet ly wanneer sy wynbeker hom met asyn bespot en sy kussing hom met dorings steek!

Die aartsvader het van sy spytige vriende weg gedraai en na die hemelse troon opgekyk, net soos ‘n reisiger van sy leë skinkbottel wegdraai en hom met spoed na die put begewe. Hy neem afskeid van aarde-geborene hoop, en roep uit, “Oh, dat ek geweet het waar ek my God kan vind!”

Liewe broeders en susters, niks leer ons so baie oor die kostbaarheid van die Skepper soos wanneer ons die leegheid van alles anders leer ken. Wanneer jy deur en deur deur die vonnis deurboor is, “Vervloek is hy wat op die mens vertrou, en vlees sy arm maak,” dan sal jy onuitsprekelijke soetheid uit die goddelike waarborg suig, “Geseënd is hy wat op die Here vertrou, en wie se hoop die Here is.”

DIE WIL VAN GOD

Diegene wat met bitter minagting van die aarde se bye wegdraai, waar jy geen heuning gevind het nie, maar baie skerp steek, sal in Hom verblind wees wie se troue Woord soeter is as heuning of die heuningkombuis. Dit is verder waarneembaar dat, hoewel ‘n goeie man na God haas in sy benoudheid, en met al hoe meer spoed hardloop as gevolg van die ongevoeligheid van sy medemens, tog soms die genadige siel sonder die troosvolle teenwoordigheid van God gelaat word.

Dit is die ergste van alle grief. Die teks is een van Job se diep krete, baie dieper as enige wat uit hom gekom het weens die verlies van sy kinders en sy eiendom: “Oh, dat ek geweet het waar ek HOM kan vind!” Die ergste van alle verliese is om die glimlag van my God te verloor.

Hy het nou ‘n voorsmakie van die bitterheid van sy Verlosser se kreet, “My God, My God, waarom het U My verlaat?” God se teenwoordigheid is altyd by Sy volk in een sin, wat die geheimhouding van hul ondersteuning betref, maar hul manifeste teenwoordigheid geniet hulle nie altyd.

Soos die bruid in die Lied, soek hulle hul geliefde in die nag op hul bed, hulle soek Hom maar vind Hom nie; en alhoewel hulle wakker word en deur die stad dwaal, mag hulle Hom nie ontdek nie, en die vraag mag hartseer weer en weer gevra word, “Het julle Hom gesien wie my siel liefhet?”

Jy mag geliefd wees deur God, en tog geen bewussyn van daardie liefde in jou siel hê nie. Jy mag so dierbaar wees aan Sy hart soos Jesus Christus self, en tog kan Hy jou vir ‘n kort oomblik verlaat—en in ‘n klein woede kan Hy Homself van jou verberg.

DIE TENDENS VAN DIE GEBED

Maar, liewe vriende, in sulke tye word die begeerte van die gelowige siel nog groter uit die feit dat God se lig weerhou word. In plaas daarvan om met trotse lippe te sê, “Wel, as Hy my verlaat, moet ek sonder Hom klaarkom; as ek nie Sy troosvolle teenwoordigheid kan hê nie, moet ek maar aanhou soos dit mag wees,” sê die siel, “Nee, Hy is my ware lewe; ek moet my God hê. Ek vergaan, ek sink in die diep modder waar daar geen staanplek is nie, en niks behalwe die hand van God kan my verlos.”

Die genadige siel adresseer homself met dubbele ywer om God te vind, en stuur sy krete, sy smeekbedes, sy snikke en sugte meer gereeld en vurig na die hemel, “Oh, dat ek geweet het waar ek Hom kan vind!”

Afstand of moeite is niks; as die siel net geweet het waarheen sy moet gaan, sou sy gou die afstand oorkom. Sy maak geen voorwaarde oor berge of riviere nie, maar belowe dat as sy geweet het waar, sy na Sy troon sou gaan. My siel in haar honger sou deur klipmure breek, of die vestings van die hemel opklim om haar God te bereik, en alhoewel daar sewe helle tussen my en Hom sou wees, sou ek die vlam in die gesig staar as ek maar net die perspektief het om uiteindelik in Sy teenwoordigheid te staan en die vreugde van Sy liefde te ervaar.

Dit lyk vir my die gemoedstoestand waarin Job die woorde uitgespreek het wat voor ons is. Maar ons kan nie op hierdie punt stop nie, want die doel van vanoggend se preek dwing ons om vorentoe te beweeg.

Dit blyk dat Job se doel, in sy begeerte na God se teenwoordigheid, was dat hy na Hom sou bid. Hy het gebid, maar hy wou bid as in God se teenwoordigheid. Hy het verlang om sy eie saak voor die troon van die onpartydige Regter te stel, voor die gesig van die alwysige God; hy sou van die laer howe appelleer, waar sy vriende onregverdig geoordeel het, na die Hof van die Koning—die Hoë Hof van die hemel—daar, het hy gesê, “Ek wil my saak voor Hom in orde bring, en my mond vul met argumente.”

DIE AARD VAN GEBED

In hierdie laaste vers leer Job ons hoe hy bedoel het om met God te pleit en in te tree. Hy onthul, as dit ware, die geheime van sy kroeg, en onthul die kuns van gebed. Ons word hier binne die gilde van smeekbedes toegelaat; ons word die kuns en misterie van pleitplekke gewys; ons word hier geleer die geseënde handwerk en wetenskap van gebed, en as ons vanoggend as leerlinge aan Job se Meester kan bind, kan ons geen geringe vaardigheid in die intersessie met God verwerf nie.

Daar is twee dinge wat hier voorgestel word as noodsaaklik in gebed—die ordening van ons saak, en die vulling van ons mond met argumente. Ons sal oor hierdie twee dinge praat, en dan, as ons die les reg geleer het, sal ‘n geseënde gevolg volg.

DIE BESTELLING VAN DIE SAKE VOOR GOD

Eerstens, DIT IS NOODSAKLIK DAT ONS AANSOEK VOOR GOD GEORDEN MOET WEES. Daar is ‘n vulgêre opvatting dat gebed ‘n baie maklike ding is, ‘n soort algemene saak wat oral gedoen kan word, sonder sorg of moeite. Sommige dink dat jy net ‘n boek moet neem en deur ‘n sekere aantal baie uitstekende woorde moet gaan, en dan het jy gebid en kan jy die boek weer neersit.

Ander veronderstel dat dit bygelovig is om ‘n boek te gebruik, en dat jy eerder extemporaneous sinne moet herhaal, sinne wat jou gedagtes oorrompel soos ‘n trop varke of ‘n pak honde, en dat wanneer jy dit met ‘n bietjie aandag wat jy aan wat jy gesê het, het jy gebid.

Nou het geen van hierdie gebedstelsels deur die antieke heiliges aangeneem nie. Hulle het blykbaar baie ernstiger oor gebed gedink as wat baie dit vandag doen. Dit blyk dat dit ‘n kragtige besigheid vir hulle was, ‘n lang geoefende oefening waarin sommige van hulle groot uitnemendheid bereik het, en op daardeur op ‘n besondere manier geseënd is.

Hulle het groot oeste in die veld van gebed geoes, en die genadetroon as ‘n myn van onmeetlike skatte gevind. Die antieke heiliges was gewoond, saam met Job, om hul saak voor God te orden; dit wil sê, soos ‘n petisie wat in ‘n hof kom, nie daarheen kom sonder om gedagtevol hul saak op die spurt van die oomblik te stel nie, maar in die gehoor kamer ingaan met hul saak goed voorberei, en verder geleer hoe hulle hulself in die teenwoordigheid van die groot een wat hulle aanroep, moet gedra.

Dit is goed om die troon van die Koning der konings so veel as moontlik met voorafbedinking en voorbereiding te benader, om te weet wat ons aan die doen is, waar ons staan, en wat dit is wat ons wil verkry. In tye van gevaar en benoudheid kan ons na God vlug net soos die duif in die spleet van die rots kom, al is haar plume verward; maar in gewone tye moet ons nie met ‘n onvoorbereide gees kom nie, selfs nie soos ‘n kind wat nie sy gesig gewas het nie, tot sy vader kom in die oggend.

Kyk daar na die priester; hy het ‘n offer om aan te bied, maar hy storm nie in die hof van die priesters in en kap met die eerste paal wat hy kan kry nie, maar wanneer hy opstaan, was hy sy voete by die koperwasbak, hy trek sy klere aan, en versier homself met sy priesterlike kleed—dan kom hy na die altaar met sy slachtoffer wat regtig volgens die wet van God verdeel is, en hy is versigtig om volgens die opdrag te doen, selfs met so ‘n eenvoudige saak soos die plasing van die vet, en die lewer, en die niere, en hy neem die bloed in ‘n bak en gooi dit in ‘n gepaste plek aan die voet van die altaar, nie net te gooi soos dit hom pas nie, en steek die vuur aan nie met gewone vlam nie, maar met die heilige vuur van die altaar.

DIE GEESTELIKE REGULASIE VAN GEBED

Nou is hierdie ritueel alles vervang, maar die waarheid wat dit geleer het, bly dieselfde; ons geestelike offers moet met heilige sorg aangebied word. God verbied dat ons gebed ‘n blote sprongetjie uit iemand se bed moet wees en neerlê en enigiets sê wat in die gedagtes opkom; inteendeel, mag ons met heilige vrees en sakramentele ontsag op die Here wag.

Kyk hoe het David gebid toe God hom geseën het—hy het voor die Here ingegaan. Verstaan dit; hy het nie van buite op ‘n afstand gestaan nie, maar het in die teenwoordigheid van die Here ingegaan en het gaan sit—want sit is nie ‘n slegte posisie vir gebed nie—laat wie wil daarteen praat—en stil en kalm voor die Here sit, het hy dan begin bid, maar nie voordat hy eers oor die goddelike goedheid nagedink het nie, en so die gees van gebed bereik het.

Dan het hy, met die hulp van die Heilige Gees, sy mond oopgemaak. Oh, dat ons meer dikwels die Here in hierdie styl soek! Abraham kan vir ons as ‘n voorbeeld dien. Hy het vroeg opgestaan—hier was sy bereidwilligheid; hy het drie dae se reis gemaak—hier was sy ywer; hy het sy dienaars aan die voet van die heuwel gelaat—hier was sy privaatheid; hy het die hout en die vuur saamgeneem—hier was sy voorbereiding; en laastens het hy die altaar gebou en die hout in orde gelê, en dan die mes geneem—hier was die devote sorg van sy aanbidding.

David stel dit so, “In die oggend sal ek my gebed na U rig, en sal opkyk,” wat ek dikwels aan julle verduidelik het om te beteken dat hy sy gedagtes geordeneer het soos oorlogsmans, of dat hy sy gebede gerig het soos pyle. Hy het nie die pyle geneem en dit op die boogstring gesit en geskiet, en geskiet, en geskiet waar hy wil nie; maar nadat hy die gekose skoot uitgehaal het, en dit aan die string aangepas het, het hy doelbewus mik. Hy het gekyk—goed gekyk—na die wit van die teiken; hy het sy oë daarop gefokus, sy gebed gelei, en toe sy boog met al sy krag getrek en die pyle laat vlieg; en dan, wanneer die skoot sy hand verlaat het, wat sê hy? “Ek sal opkyk.” Hy het opgekyk om te sien waar die pyle gegaan het, om te sien wat die effek daarvan was; want hy het ‘n antwoord op sy gebede verwag, en was nie soos baie wat skaars aan hul gebede dink nadat hulle dit uitgespreek het nie.

David het geweet dat hy ‘n verbintenis voor hom het wat al sy verstandlike vermoëns vereis; hy het sy vermoëns georden en het die werk in ‘n werksmanlike manier aangepak, soos een wat daarin glo en bedoel om sukses te behaal. Ons moet versigtig ploeg en versigtig bid. Hoe beter die werk, hoe meer aandag verdien dit. Om in die winkel angstig te wees en sorgeloos in die kas te wees, is min minder as godslastering, want dit is ‘n insinuasie dat enigiets vir God sal doen, maar die wêreld moet ons beste hê.

As iemand vra watter orde in gebed gehou moet word, is ek nie van plan om vir julle ‘n skema te gee soos baie dit uitgeteken het, waarin aanbidding, belydenis, versoek, intersessie, en toekenning agtereenvolgens gerangskik is nie. Ek is nie oortuig dat enige sodanige orde van goddelike gesag is nie. Dit is nie ‘n blote meganiese orde waaroor ek verwys nie, want ons gebede sal ewe aanneembaar wees, en moontlik ewe geskik wees, in enige vorm; want daar is voorbeelde van gebede, in alle vorme, in die Ou en Nuwe Testament.

DIE GEES VAN GEBED

Die ware geestelike orde van gebed lyk vir my dat dit meer uit iets bestaan as blote ordening. Dit is heel gepas dat ons eers moet voel dat ons iets doen wat werklik is; dat ons op die punt is om onsself tot God te wend, wat ons nie kan sien nie, maar wat werklik teenwoordig is; wat ons nie kan aanraak of hoor nie, en wat ons nie deur ons sintuie kan begryp nie, maar wat, nietemin, net so werklik by ons is soos wanneer ons met ‘n vriend van vlees en bloed praat.

Deur die werklikheid van God se teenwoordigheid te voel, sal ons gedagte deur goddelike genade in ‘n nederige toestand gelei word; ons sal voel soos Abraham, toe hy gesê het, “Ek het op myself geneem om met God te praat, ek wat maar stof en as is.” Gevolglik sal ons nie ons gebed soos seuns wat hul lesse herhaal, as ‘n blote saak van rote, uitspreek nie, baie minder sal ons praat asof ons rabbi’s is wat ons leerlinge instrueren, of soos ek gehoor het sommige doen, met die grofheid van ‘n wegrower wat iemand op die pad stop en sy beursie van hom eis; maar ons sal nederige, maar dapper petisieërs wees, nederig om genade deur die Verlosser se bloed te vra.

Ons sal nie die beskeidenheid van ‘n slaaf hê nie, maar die liefdevolle eerbied van ‘n kind, maar nie ‘n ongehoorsame, onbeskofte kind nie, maar ‘n leerbare, gehoorsame kind wat sy Vader eer, en daarom ernstig vra, maar met respekvolle onderdanigheid aan sy Vader se wil.

Wanneer ek voel dat ek in die teenwoordigheid van God is, en my regmatige posisie in daardie teenwoordigheid inneem, sal die volgende ding wat ek wil erken wees dat ek geen reg het tot wat ek soek nie, en nie kan verwag om dit te verkry nie behalwe as ‘n gawe van goddelike genade, en ek moet onthou dat God die kanaal beperk waardeur Hy genade aan my sal gee—Hy sal dit aan my gee deur sy dierbare Seun, en slegs deur sy Seun, Jesus Christus.

Laat ek myself dan onder die beskerming van die groot Verlosser plaas; laat ek voel dat dit nie langer ek is wat praat nie, maar Christus wat saam met my praat, en dat terwyl ek pleit, ek Sy wonde, Sy lewe, Sy dood, Sy bloed—Homself pleit. Dit is werklik om in orde te kom.

DIE BIDDING IN ORDENTLIKHEID

Die volgende ding is om te oorweeg waarvoor ek moet vra. Dit is heel gepas in gebed om ‘n groot duidelikheid van versoek aan te dui. Daar is baie rede om te kla oor sommige publieke gebede, dat diegene wat dit aanbied, nie werklik vir God om iets vra nie. Ek moet erken dat ek bang is om self so gebid te het, en beslis om baie gebede van daardie aard gehoor te het waarin ek nie gevoel het dat iets van God gesoek word nie—’n groot hoeveelheid baie uitstekende dogmatiese en eksperimentele materie uitgespreek, maar weinig werklike versoeking, en daardie bietjie in ‘n nevelagtige soort toestand, chaoties en onvormig.

Maar dit lyk vir my dat gebed duidelik moet wees, die vraag vir iets definitief en duidelik omdat die gedagte sy duidelike behoefte aan so ‘n ding besef het, en dus daarvoor moet pleit. Dit is goed om nie om die bos te draai in gebed nie, maar om direk tot die punt te kom. Ek hou van daardie gebed van Abraham, “Oh, dat Ismael mag leef voor U!” Daar is die naam en die persoon waarvoor gebid word, en die seën wat begeer word, alles in ‘n paar woorde geplaas—“Ismael mag leef voor U!”

Baie mense sou ‘n omwegse uitdrukking van hierdie soort gebruik het, “Oh, dat ons geliefde nageslag met die guns wat U aan diegene wat,” ensovoorts. Sê “Ismael,” as jy “Ismael” bedoel. Plaas dit in eenvoudige woorde voor die Here. Sommige mense kan nie eens vir die minister bid nie sonder om sulke sirkelvormige beskrywings te gebruik dat jy mag dink dit is die gemeente-oppasser, of iemand wat nie te besonder genoem mag word nie. Waarom nie duidelik wees, en sê wat ons bedoel sowel as bedoel wat ons sê?

Die ordening van ons saak sal ons tot groter duidelikheid van gedagte bring. Dit is nie nodig, my liewe broers en susters, in die kas om vir elke denkbare goeie ding te vra; dit is nie nodig om die katalogus van elke behoefte wat jy mag hê, gehad het, kan hê, of sal hê, te herhaal nie. Vra vir wat jy nou nodig het, en, as ‘n reël, hou by huidige behoeftes; vra vir jou daaglikse brood—wat jy nou nodig het—vra daarvoor. Vra dit duidelik, soos voor God, wat nie jou pragtige uitdrukkings waardeer nie, en aan wie jou welsprekendheid en oratorie minder as niks en leegheid sal wees. Jy is voor die Here; laat jou woorde min wees, maar laat jou hart vurig wees.

Jy het nie heeltemal die ordening voltooi wanneer jy vir wat jy nodig het deur Jesus Christus gevra het nie. Daar moet ‘n omking rondom die seën wat jy begeer wees, om te sien of dit sekerlik ‘n gepaste ding is om te vra; want sommige gebede sou nooit aangebied word as mense net sou dink. ‘n Bietjie refleksie sou ons toon dat sommige dinge wat ons begeer, beter los gelaat kon word. Ons mag ook ‘n motief aan die onderkant van ons begeerte hê wat nie Christus-lik is nie—’n selfsichtige motief wat God se glorie vergeet, en net vir ons eie geval en gemak sorg.

Nou, alhoewel ons mag vra vir dinge wat vir ons winsgewend is, moet ons nooit toelaat dat ons wins in enige manier met God se glorie in die pad staan nie. Daar moet met aanneembare gebed die heilige sout van onderdanigheid aan die goddelike wil gemeng word. Ek hou van Luther se sê, “Here, ek wil my wil van U hê in hierdie tyd.” “Wat?” vra jy, “Jy hou van so ‘n uitdrukking?” Ek doen, vanweë die volgende klousule, wat was, “Ek wil my wil hê, want ek weet dat my wil U wil is.” Dit is goed gesê, Luther! Maar sonder die laaste woorde sou dit ‘n sondaars presumpsie wees.

Wanneer ons seker is dat wat ons vra vir God se glorie is, dan, as ons krag in gebed het, mag ons sê, “Ek sal U nie laat gaan nie tensy U my seën.” Ons kan tot naby hande met God kom, en soos Jakob met die engel, mag ons selfs stry, en probeer om die engel te laat val eerder as om sonder die seën weggestuur te word. Maar ons moet heeltemal seker wees, voordat ons tot sulke terme kom, dat wat ons soek werklik vir die Meester se eer is.

DIE HEILIGE EN DUIDELIKE AANBIDDING

Plaas hierdie drie dinge saam, die diep spiritualiteit wat gebed erken as werklike gesprek met die onsigbare God—baie duidelikheid wat die werklikheid van gebed is, vra vir wat ons weet ons nodig het—en met baie vurigheid, glo dat die ding noodsaaklik is, en daarom besluit om dit te verkry as dit deur gebed verkry kan word, en bo alles, volle onderdanigheid, wat dit steeds by die Meester se wil laat—meng al hierdie, en jy het ‘n duidelike idee van wat dit is om jou saak voor die Here te orden.

Tog is gebed self ‘n kuns wat slegs die Heilige Gees ons kan leer. Hy is die gever van alle gebed.

BID VIR GEBED

Bid vir gebed—bid tot jy kan bid; bid om gehelp te word om te bid, en moenie ophou bid omdat jy nie kan bid nie, want dit is wanneer jy dink jy nie kan bid nie dat jy die meeste bid; en soms wanneer jy glad nie enige troos in jou supplicaties het nie, is dit dan dat jou hart, heeltemal gebroke en neergestort, werklik aan die stryd is en werklik met die Allerhoogste oorwin.

DIE TWEEDE DEEL VAN GEBED

Die tweede deel van gebed is DIE VULLING VAN DIE MOND MET ARGUMENTE—nie die vulling van die mond met baie woorde of goeie frases, of pragtige uitdrukkings nie, maar die vulling van die mond met argumente. Die antieke heiliges was bekend om in gebed te argumenteer. Wanneer ons by die poort van genade kom, is dwingende argumente die klop van die hamer waardeur die poort oopgemaak word.

Waarom moet argumente gebruik word, is die eerste vraag; die antwoord is, beslis nie omdat God stadig is om te gee nie, of omdat ons die goddelike doel kan verander, of omdat God ingelig moet word oor enige omstandigheid met betrekking tot onsself of van iets in verband met die genade wat gevra word; die argumente wat gebruik moet word, is vir ons eie voordeel, nie vir Syne nie.

Hy vereis dat ons met Hom moet pleit, en ons sterk redes moet aanvoer, soos Jesaja gesê het, omdat dit sal wys dat ons die waarde van die genade voel. Wanneer ‘n man soek na argumente vir iets, is dit omdat hy belang heg aan dit wat hy soek.

Verder leer ons ons gebruik van argumente die grond waarop ons die seën ontvang. As ‘n man met die argument van sy eie verdienste kom, sal hy nooit slaag nie; die suksesvolle argument is altyd gegrond op goddelike genade, en daarom word die siel wat so pleit, intens bewus dat dit deur genade en slegs deur genade is dat ‘n sondaar enigiets van die Here verkry.

Boonop is die gebruik van argumente bedoel om ons vurigheid aan te wakker. Die man wat een argument met God gebruik, sal meer krag kry in die gebruik van die volgende, en sal die volgende met nog groter krag gebruik, en die volgende met nog meer krag. Die beste gebede wat ek ooit in ons gebedsbyeenkomste gehoor het, was diegene wat die meeste vol argumente was.

Soms is my siel heeltemal gesmelt wanneer ek geluister het na broers en susters wat voor God gekom het, en gevoel het dat die genade werklik nodig was, en dat hulle dit moes hê, want hulle het eers met God gepleit om dit om hierdie rede te gee, en toe vir ‘n tweede, en toe vir ‘n derde, en toe vir ‘n vierde en ‘n vyfde, totdat hulle die vurigheid van die hele gemeente wakker gemaak het!

My geliefdes, daar is glad nie ‘n behoefte aan gebed nie so ver as God betrokke is, maar wat ‘n behoefte daar is vir ons eie rekening! As ons nie gedwonge was om te bid nie, betwyfel ek of ons selfs as Christene kon leef. As God se genade ongevraagd na ons toe gekom het, sou dit nie half so nuttig wees soos dit nou is, wanneer dit gesoek moet word nie; want nou ontvang ons ‘n dubbele seën, ‘n seën in die verkryging, en ‘n seën in die soeke.

Die daad van gebed is self ‘n seën. Om te bid is soos om jouself in ‘n koel, sagte stroom te bad, en so te ontsnap van die hitte van die somerson. Om te bid is om op arendsvlerke bo die wolke te styg en in die helder hemel waar God woon, te kom. Om te bid is om die skatkamer van God binne te gaan en jouself uit ‘n onuitputlike voorraad te verryk.

Om te bid is om die hemel in jou arms te omhels, om die Godheid in jou siel te omhels, en om jou liggaam as ‘n tempel van die Heilige Gees te voel. Afgesien van die antwoord, is gebed in sigself ‘n seën. Om te bid, my broers en susters, is om jou laste af te gooi, dit is om jou lapperige klere af te skeur, dit is om jou siektes af te skud, dit is om met geestelike krag vervul te word, dit is om die hoogste vlak van Christelike gesondheid te bereik.

God gee ons om baie in die heilige kuns van argumente met God in gebed te wees! Die mees interessante deel van ons onderwerp bly; dit is ‘n baie vinnige opsomming en katalogus van ‘n paar van die argumente wat met groot sukses met God gebruik is. Ek kan jou nie ‘n volledige lys gee nie; dit sou ‘n verhandeling vereis soos Meester John Owen dit mag saamstel.

ARGUMENTE IN GEBED

Dit is goed in gebed om met Jehovah se eienskappe te pleit. Abraham het dit gedoen toe hy God se geregtigheid in die hande geneem het. Sodom moes gepleit word, en Abraham begin, “Miskien is daar 50 regverdiges binne die stad: sal U ook die plek vernietig en nie spaar vir die 50 regverdiges wat daarin is nie? Dit sal ver van U wees om dit op hierdie manier te doen, om die regverdiges saam met die goddeloses te dood; en dat die regverdiges soos die goddeloses moet wees, dit sal ver van U wees: sal die Regter van die hele aarde nie regverdig handel nie?”

Hier begin die worsteling. Dit was ‘n kragtige argument waardeur die aartsvader die Here se linkerhand vasgegryp het, en dit gestop het net toe die weerlig slaan gaan val. Maar daar het ‘n antwoord op gekom. Dit is hom meegedeel dat dit die stad nie sou spaar nie, en jy sien hoe die goeie man, wanneer hy hewig druk ervaar, met klein stapies agteruittrek; en uiteindelik, wanneer hy nie meer geregtigheid kan vasgryp nie, het hy God se regshand van genade gegryp, en dit het vir hom ‘n wonderlike greep gegee toe hy gevra het dat as daar net 10 regverdiges daar was, die stad mag spaar.

So kan jy en ek enige tyd vasgryp aan die geregtigheid, die genade, die trou, die wysheid, die lankmoedigheid, die sagtheid van God, en ons sal elke eienskap van die Allerhoogste vind asof dit ‘n groot beleger is waarmee ons die poorte van die hemel kan open.

‘n Ander magtige stuk van gewere in die stryd van gebed is God se belofte. Wanneer Jakob aan die ander kant van die stroom Jabbok was, en sy broer Esau met gewapende mans aankom, het hy met God gepleit om nie toe te laat dat Esau die moeder en die kinders vernietig nie, en as ‘n meesterlike rede het hy gepleit, “En U het gesê, Sekerlik sal ek u goed doen.”

Oh die krag van daardie pleit—hy het God aan Sy woord vasgegryp: “U het gesê.” Die eienskap is ‘n pragtige horing van die altaar om aan te gryp, maar die belofte, wat die eienskap en iets meer inhou, is nog ‘n magtiger greep. “U het gesê.”

Onthou hoe David dit verwoord het. Nadat Nathan die belofte gemaak het, het David aan die einde van sy gebed gesê, “Doen soos U gesê het.” Dit is ‘n legitieme argument met elke eerlike man. Het God gesê, en sal Hy dit nie doen nie? “Laat God waar wees, en elke mens ‘n leuenaar.” Sal Hy nie waar wees nie? Sal Hy nie Sy woord hou nie? Sal nie elke woord wat uit Sy mond kom, bly staan en vervul word nie?

Salomo het, by die opening van die tempel, hierdie magtige pleit gebruik. Hy pleit met God om die woord te onthou wat Hy aan sy vader David gespreek het, en om daardie plek te seën. Wanneer ‘n man ‘n promesse nota gee, is sy eer betrokke. Hy teken sy hand en hy moet dit betaal wanneer die tyd aanbreek, of anders verloor hy krediet. Dit sal nooit gesê word dat God Sy notas oneer doen nie.

Die krediet van die Allerhoogste is nooit betwis nie, en sal nooit wees nie. Hy is betyds; Hy is nooit vroeër as Sy tyd nie, maar Hy is ook nooit agterweë nie. Jy sal hierdie Boek deursoek, en jy sal dit vergelyk met die ervaring van God se volk, en die twee stem ooreen van die eerste tot die laaste; en baie ‘n grys haar aartsvader het gesê saam met Josua in sy oudag, “Nie een goeie ding het van al die dinge gefaal wat die Here God beloof het nie: alles het gebeur.”

My broers en susters, as julle ‘n goddelike belofte het, hoef julle dit nie met ‘n “as” daarin te pleit nie; julle kan met sekerheid pleit. As vir die genade wat julle nou vra, julle God se plechtige belofte het, sal daar skaars enige ruimte wees vir die versigtigheid oor onderdanigheid aan Sy wil. Julle ken Sy wil—daardie wil is in die belofte—pleit dit. Moet Hom nie rus gee totdat Hy dit vervul nie. Hy het bedoel om dit te vervul, anders sou Hy dit nie gegee het nie.

God gee nie Sy woord bloot om ons lawaai te stil, en om ons hoopvol te hou vir ‘n tydjie, met die bedoeling om ons uiteindelik af te bring nie; maar wanneer Hy praat, praat Hy omdat Hy bedoel om op te tree.

HET DIT TOT EEN KOM

‘n Derde argument wat gebruik moet word, is dié wat deur Moses gebruik is—die groot naam van God. Hoe magtig het hy nie met God geargumenteer nie op een geleentheid op hierdie grond! “Wat sal U doen vir U groot naam? Die Egiptenare sal sê, Omdat die Here hulle nie in die land kon bring nie, het Hy hulle daarom in die woestyn geslag.”

Daar is soms geleenthede wanneer die naam van God baie naby aan die geskiedenis van Sy volk verbind is. Soms, in vertroue op ‘n goddelike belofte, sal ‘n gelowige gelei word om ‘n sekere koers van aksie te neem. Nou, as die Here nie so goed soos Sy belofte moet wees nie, is nie net die gelowige bedrog nie, maar die goddelose wêreld wat kyk, sou sê, “Aha! Aha! Waar is jou God?”

Neem die geval van ons gerespekteerde broer, mnr. Muller, van Bristol. Hierdie baie jare het hy verklaar dat God gebed hoor, en ferm in daardie oortuiging het hy aangegaan om huis na huis te bou vir die onderhoud van weeskinders. Nou, ek kan baie goed verbeel dat, as hy gedwing word tot ‘n punt van behoefte aan middele vir die onderhoud van daardie duisend of 2,000 kinders, hy baie goed die pleit kan gebruik, “Wat sal U doen vir U groot naam?”

En julle, in ‘n ernstige moeilikheid, wanneer julle werklik die belofte ontvang het, mag julle sê, “Here, U het gesê, ‘In ses moeilikhede sal ek by julle wees, en in sewe sal ek julle nie verlaat nie.’ Ek het my vriende en bure vertel dat ek my vertroue in U stel, en as U my nou nie verlos nie, waar is U naam? Staak, O God, en doen hierdie ding, sodat U eer nie in die stof gewerp word nie.”

Gekoppeld hiermee kan ons die verdere argument gebruik van die harde dinge wat deur die bespotters gesê is. Dit was goed gedoen deur Hiskia, toe hy Rabshakeh se brief geneem het en dit voor die Here uitgesprei het. Sal dit hom help? Dit is vol lastering, sal dit hom help? “Waar is die gode van Arphad en Sepharvaim? Waar is die gode van die stede wat ek oorwin het? Moet Hiskia julle nie bedrieg nie, deur te sê dat Jehovah julle sal verlos.”

Het dit enige effek? O ja! Dit was ‘n geseende ding dat Rabshakeh daardie brief geskryf het, want dit het die Here geprikkel om Sy volk te help. Soms kan die kind van God bly wees wanneer hy sien hoe sy vyande heeltemal uit temper raak en begin bespot. “Nou,” sê hy, “het hulle die Here Self bespot; nie net ek alleen het hulle aangeval nie, maar die Allerhoogste Self.”

Nou is dit nie meer die arme, onbetekenende Hiskia met sy klein groep soldate nie, maar dit is Jehovah, die Koning van die engele, wat gekom het om teen Rabshakeh te veg.

Wat sal jy nou doen, O spoggerige soldaat van trotse Sennacherib? Sal jy nie heeltemal vernietig word nie, aangesien Jehovah Self in die stryd gekom het? Al die vordering wat deur Popery gemaak word, al die verkeerde dinge wat deur spekulatiewe ateïste en so aan gesê word, moet deur Christene as ‘n argument met God gebruik word waarom Hy die evangelie moet help. “Here, kyk hoe bespot hulle die evangelie van Jesus! Trek U regterhand uit U boesem! O God, hulle daag U uit! Antichris dring in die plek waar U Seun eens geëer was, en uit die presiese kansels waar die evangelie eens gepreek is, word Popery nou verklaar. Staak, O God! Staak, Jehovah, en toon weer wat U blote arm kan doen!”

Dit is ‘n legitieme manier van pleit met God, ter wille van Sy groot naam. So kan ons ook die hartseer van Sy volk pleit. Dit word dikwels gedoen. Jeremia is die groot meester van hierdie kuns. Hy sê, “Haar Naziriete was suiwerder as sneeu, hulle was witter as melk, hulle was roder in liggaam as robyns, hulle seëning was van saffier: hulle gelaat was swarter as steenkool.”

“Die kosbare seuns van Sion, vergelykbaar met fyn goud, hoe word hulle geag soos aarden pitchers, die werk van die hande van die pottebakker!” Hy praat van al hulle hartseer en behoeftes in die beleëring. Hy roep die Here aan om op Sy lydende Sion te kyk; en voor lank word sy klaaglied gehoor. Niks is so welsprekend met die vader soos sy kind se kreet nie, maar een ding is nog magtiger, en dit is ‘n gekreun.

Wanneer die kind so siek is dat dit verby die huil is en met daardie soort gekreun lê wat uiterste lyding en intense swakheid aandui, wie kan daardie gekreun weerstaan?

Ah, en wanneer God se Israel baie laag gebring word, sodat hulle skaars kan huil nie, maar net hulle gekreun gehoor kan word, dan kom die Here se tyd van verlossing, en Hy is seker om te toon dat Hy Sy volk liefhet. Liewe vriende, wanneer julle ook in dieselfde toestand gebring word, kan julle julle gekreun pleit, en wanneer julle ‘n kerk baie laag gebring sien, kan julle haar hartseer gebruik as ‘n argument waarom God moet terugkeer en die oorblyfsel van Sy volk red.

DIE BELANGRIKHEID VAN HARTSEER

Broers en susters, dit is goed om die verlede met God te pleit. Ah, julle ervare mense van God, julle weet hoe om dit te doen. Hier is David se voorbeeld daarvan: “U was my hulp. Verlaat my nie, en laat my nie in die steek nie.” Hy pleit God se genade teen hom van sy jeug af. Hy praat daarvan om op sy God gewerp te word van sy geboorte af, en dan pleit hy, “Nou ook, wanneer ek oud en grys is, O God, verlaat my nie.”

Moses, wat met God praat, sê, “U het hierdie volk uit Egipte gebring.” Soos asof hy sou sê, “Verlaat nie U werk onvoltooid nie; U het begin om te bou, voltooi dit. U het die eerste geveg gewen, Here, eindig die veldtog! Gaan voort totdat U ‘n volledige oorwinning kry.”

Hoe dikwels het ons in ons moeilikheid uitgeroep, “Here, U het my in so-en-so ‘n skerp beproewing verlos, toe dit gelyk het of geen hulp naby was nie; U het my nog nooit in die steek gelaat nie. Ek het my Ebenezer in U naam opgestel. As U bedoel het om my te verlaat, waarom het U my sulke dinge gewys? Het U u dienaar na hierdie plek gebring om hom in die skande te stel?”

Broers en susters, ons het te doen met ‘n onveranderlike God, wat in die toekoms sal doen wat Hy in die verlede gedoen het, omdat Hy nooit van Sy doel afdraai nie, en nie in Sy ontwerp gestuit kan word nie. Die verlede word dus ‘n magtige middel om seëninge van Hom te wen.

DIE NUT VAN ONTWAARDIGHEID

Ons kan selfs ons eie onwaardigheid as ‘n argument met God gebruik. “Uit die ete kom kos, en uit die sterk kom soetheid.” David pleit op een plek so: “Here, het genade met my ongeregtigheid, want dit is groot.” Dit is ‘n baie besondere manier van redenering, maar dit beteken, “Here, waarom moet U besig wees om klein dinge te doen? U is ‘n groot God, en hier is ‘n groot sondaar; hier is ‘n geskiktheid in my vir die vertoon van U genade. Die grootheid van my sonde maak my ‘n platform vir die grootheid van U genade. Laat die grootheid van U liefde in my gesien word.”

Moses blyk ook die selfde in gedagte te hê wanneer hy God vra om Sy groot krag te wys in die spaar van Sy sondige volk. Die krag waarmee God Homself in toom hou, is inderdaad groot.

O broers en susters, daar is so iets soos om by die voet van die troon neer te kruip, laag te le en te roep, “O God, breek my nie—ek is ‘n gebroke riet. Oh! Trap nie op my klein lewe nie, dit is nou net soos die rookende flax. Wil U my jaag? Sal U kom, soos David gesê het, ‘agter ‘n dooie hond, agter ‘n vlooi’? Sal U my vervolg soos ‘n blaar wat in die storm geblaseer word? Sal U my in die gesig kyk, soos Job gesê het, asof ek ‘n groot see of ‘n groot walvis was? Nee, maar omdat ek so klein is, en omdat die grootheid van U genade in so ‘n onbelangrike en tog so lafhartige persoon getoon kan word, daarom, O God, het genade met my.”

Daar was eens ‘n geleentheid toe die selfde Godheid van Jehovah ‘n triomfantelike pleit vir die profeet Elia gemaak het. Op daardie eerbiedige geleentheid toe hy sy teenstanders uitgedaag het om te sien of hulle god hulle met vuur kon beantwoord, kan jy moeilik raai wat die opwinding op daardie dag in die profeet se gedagtes moes wees.

Met watter ernstige sarkasme het hy nie gesê nie, “Roep hard; want hy is ‘n god! Of hy praat, of hy is op ‘n reis, of dalk slaap hy, en moet wakker gemaak word.” En terwyl hulle hulle met messe sny en op die altaar spring, oh die minagting waarmee daardie man van God nie op hulle onmagte inspannings en hulle eerlike maar nuttelose oproepe neergeskou het nie!

Maar dink aan hoe sy hart moet geklop het, as dit nie was vir die krag van sy geloof nie, toe hy die altaar van God wat afgebroke was, herstel het, en die hout in orde neergelê het, en die bul geslag het. Hoor hom roep, “Gooi water daarop. Julle sal nie vermoed dat ek die vuur versteek nie; gooi water op die offer.”

Toe hulle dit gedoen het, sê hy vir hulle, “Doen dit ‘n tweede keer.” En hulle het dit ‘n tweede keer gedoen, en toe sê hy, “Doen dit ‘n derde keer.” En toe dit heeltemal met water bedek was, deurweekt en deurdring, dan staan hy op en roep tot God, “O God, laat dit bekend wees dat U alleen God is.”

Hier is alles op die toets geplaas. Jehovah se eie bestaan is nou, soos dit was, op die spel, voor die oë van die mense deur hierdie dappere profeet. En hoe goed is die profeet gehoor! Daar kom die vuur en verteer nie net die offer nie, maar selfs die hout en die klippe, en selfs die water wat in die sloot was, want Jehovah God het Sy dienaar se gebed verhoor.

DIE UITEINDE VAN GEBED

Soms kan ons dieselfde doen, en vir Hom sê, “Oh, deur U Godheid, deur U bestaan, as U inderdaad God is, wys U nou vir die hulp van U volk!” Laastens, die groot Christelike argument is die lydinge, die dood, die verdienste, die voorspraak van Christus Jesus.

Geliefdes, ek is bang ons verstaan nie wat dit is wat ons onder ons beheer het wanneer ons toegelaat word om met God te pleit om Christus se ontwil nie. Ek het die ander dag op hierdie gedagte afgekom: dit was ietwat nuut vir my, maar ek glo dit behoort nie so te wees nie. Wanneer ons God vra om ons te hoor, pleit ons Christus se naam, bedoel ons gewoonlik, “O Here, U dierbare Seun verdien dit van U; doen dit aan my as gevolg van wat Hy verdien.”

Maar as ons dit sou weet, sou ons verder kon gaan. Stel jy sou vir my sê, jy wat ‘n pakhuis in die stad hou, “Meneer, kom by my kantoor, en gebruik my naam, en sê dat hulle jou sulke ding moet gee.”

Ek sou binne gaan en jou naam gebruik, en ek sou my versoek as ‘n kwessie van reg en ‘n kwessie van nood verkry. Dit is eintlik wat Jesus Christus ons sê.

“As jy enige iets van God nodig het, behoort alles wat die Vader het aan My; gaan en gebruik My naam.” Stel jy sou ‘n man jou tjekboek gee wat met jou eie naam onderteken is en leë, om te vul soos hy wil—dit sou baie naby wees aan wat Jesus in hierdie woorde gedoen het, “As jy enige iets in My naam vra, sal ek dit jou gee.”

As ek ‘n goeie naam aan die onderkant van die tjek het, sou ek verseker wees dat ek dit sal laat kas wanneer ek na die bankier daarmee gaan; so wanneer jy Christus se naam het, aan wie die regverdigheid van God ‘n skuld skuld, en wie se verdienste aanspraak het by die Allerhoogste, wanneer jy Christus se naam het, is daar geen behoefte om met vrees en sidderende asem te praat nie.

Oh, waver nie en laat nie die geloof wankel nie! Wanneer jy die naam van Christus pleit, pleit jy dit wat die poorte van die hel laat skud, en wat die leërskare van die hemel gehoorsaam, en God Self die heilige krag van daardie geseënde pleit voel!

Broers en susters, julle sou beter doen as julle soms meer in julle gebede aan Christus se lydinge en gekreun dink. Bring voor die Here Sy wonde, herinner die Here aan Sy kreet, laat die gekreun van Jesus weer uit Gethsemane roep, en laat Sy bloed weer spreek van daardie bevrore Golgota.

Spreek uit en sê vir die Here dat jy met sulke lydinge, en krete, en gekreun om te pleit, nie ontken sal word nie. Sulke argumente sal God eer.

UITKOMSTIGHEID IN GEBED

As die Heilige Gees ons leer hoe om ons saak te orden en hoe om ons mond met argumente te vul, sal die resultaat wees dat ONS SAL ONTHOU WORD MET LOFPRYSING. Die man wat sy mond vol argumente in gebed het, sal gou sy mond vol seëninge in antwoord op gebed hê.

Liewe vriend, het jy vanoggend jou mond vol? Wat is dit vol van? Vol van klagtes? Bid die Here om jou mond van daardie swart goed te spoel, want dit sal jou min baat, en dit sal eendag bitter in jou hart wees.

Oh, het jou mond vol gebed, vol daarvan, vol van argumente sodat daar nie ruimte vir iets anders is nie. Kom dan met hierdie geseënde mondvol, en jy sal gou weggaan met wat jy van God gevra het.

Slegs vermaak jouself in Hom, en Hy sal jou die begeerte van jou hart gee. Daar word gesê—ek weet nie hoe waar nie—dat die verklaring van die teks, “Maak jou mond wye oop en Ek sal dit vul,” dalk in ‘n baie besondere Oos custom gevind kan word.

Daar word gesê dat nie baie jare gelede—ek onthou die omstandigheid wat gerapporteer is—die koning van Persië die hoof van sy adel wat iets gedoen het wat hom baie behaag het, beveel het om sy mond te oop te maak, en toe hy dit gedoen het, het hy begin om sy mond met pêrels, diamante, robyne, en smaragde vol te maak, totdat hy dit so vol gehad het as wat dit kon wees, en toe het hy hom beveel om sy pad te gaan.

Dit word gesê dat dit soms in Oos-hovinge aan groot gunstelinge gedoen is. Nou, sekerlik, of dit ‘n verklaring van die teks is of nie, dit is ‘n illustrasie daarvan. God sê, “Maak jou mond met argumente oop,” en dan sal Hy dit vul met onskatbare genade, juwele van onbeskryflike waarde.

Sou ‘n man nie sy mond wye oopmaak wanneer hy dit in so ‘n styl moet laat vul nie? Verseker, die eenvoudigste onder julle sou slim genoeg wees vir dit.

Oh, laat ons dan ons mond wye oopmaak wanneer ons met God moet pleit. Ons behoeftes is groot, laat ons pleit groot wees, en die voorraad sal ook groot wees. Jy is nie beperk in Hom nie; jy is beperk in jou eie hart.

Die Here gee jou groot monde in gebed, groot krag, nie in die gebruik van taal nie, maar in die gebruik van argumente. Wat ek met die Christen gespreek het, is in groot mate van toepassing op die onbekeerdes ook.

God gee jou om die krag daarvan te sien, en om in nederige gebed na die Here Jesus Christus te vlieg en die ewige lewe in Hom te vind.

GESKREWE STUK UIT DIE HEILIGE SKRIF VOOR DIE PREKENS——NUMBERS 14:1-21.

Charles Spurgeon