‘N OPROEP TOT GROOTSE VERSOEKINGE

“Open jou mond wye, en Ek sal dit vul.” Psalm 81:10.

SOME het oorweeg dat ons teks ‘n allusie bevat op ‘n merkwaardige gewoonte van gunstigheid wat soms deur oosterse monarge aangeneem is. Dit is nie so lank gelede nie dat ‘n voormalige Shah van Persië ‘n ambassadeur, wat groot guns by hom geniet het, gevra het om sy mond te open, en toe hy dit gedoen het, het die monarg dit met pêrels en waardevolle edelstene gevul, wat natuurlik ‘n geskenk aan hom was. Dit bied beslis ‘n illustrasie van die teks, selfs al bevat die passagem geen direkte allusie daarop nie. As ons net die mond van ons begeerte kan open, sal God vir ons genadegee wat oneindig meer waardevol is as die raarste edelstene.

Ek waarborg julle dat, as enige keiser of koning ons sou vra om ons mond te open sodat ons met diamante gevul kan word, ons sekerlik ons mond soveel as moontlik sou oopmaak. Hierdie gewoonte kan dus dien as ‘n goeie versterking van die teks. Open jou mond wye, want God sal dit nie vul met sekondêre dinge nie, maar sal jou bevredig met goddelike genade van onmeetlike waarde.

Ek dink egter dat die illustrasie wat ons genoem het, vergesog is, en ek hou selde van ‘n verduideliking van ‘n Skrifgedeelte wat die invoeging van ‘n baie seldsame voorval vereis. Illustrasies word in die Skrif gebruik nie om ons te verwar nie, maar om die onderrig duideliker te maak. Laat ons daarom na ‘n meer algemene daad van oosterse lewe kyk vir die verklarende allusie.

DIE PERSOONLIKE WELKOM

Diegene wat al aan die tafels van die Ooste was, weet dat daar ‘n ander baie algemene gewoonte is wat in hierdie geval pas. Die gasheer, wanneer jy aan die aandete is, sal die vetste stukke van die lam neem, as dit toevallig die vleis is, en hy sal dit aan jou toewys. Hy kan selfs die vetste en kieskeurigste stukkies in sy hand neem en, terwyl hy jou vra om jou mond te open, sal hy dit daarin plaas. Dit is ‘n algemene praktyk in die land en lê aan die basis van vele Skrifuitdrukkings. “Wat jou mond met goeie dinge vul, sodat jou jeug soos die arende vernuwe word.” “My siel sal soos met been en vetheid versadig word, en my mond sal U prys met blyde lippe,” en ‘n hele aantal ander tekste wat ek mag aanhaal, verwys al na daardie gewoonte.

‘n Man wat grootliks geliefd is, sou gevra word om sy mond wye te open sodat hy ‘n baie groot porsie van die lekkernye voor hom kan ontvang. Ek bely egter dat ek nie baie verlief is op selfs hierdie simile nie. Ek glo dit is ‘n waardevolle sylig, maar ek sou eerder, na alles, na die natuur kyk vir ‘n illustrasie as om op ‘n gewoonte te fokus wat suiwer oosters is en selde deur ons westerse delikatesse waardeer word.

Kom dan saam met my na die woude, waar die sangvoëls van die bos hulle woning gebou het. Kyk na die klein voëltjies in die nes, want daar het julle die teks! Hulle is pas gebore en kan nie vir hulleself kos soek nie en daarom is hulle heeltemal afhanklik van die ouer voëls. Wanneer ek in hulle woning loer, lyk dit vir my of hulle net ‘n mond en ‘n snawel het, met maar ‘n vae spoor van vlerke!

As jy jou vinger uitsteek, of ‘n wurm naby hulle dangler, sal geen kenmerk jou tref behalwe daardie gapende, hongerige monde nie! Wanneer die moeder voël kos bring, hoef sy nooit die kleintjies te vra om hulle monde wye te open nie—haar enigste probleem is om die groot wye wat hulle sekerlik aan haar sal aanbied, te vul!

Eetlus en gretigheid ontbreek nooit, hulle is volkome onversadigbaar. As jy my teks voor jou oë in lewende realisering wil hê, stel net ‘n nes voor van klein voëltjies wat hulle monde opsteek en dit so wye as moontlik open. In plaas van die arme kleintjie moeder voël wat hard gewerk het om ‘n skamele porsie vir een van hulle te verskaf, het jy ‘n oneindige God wat alle oop monde vul en hulle vra om weer oop te maak, want Hy is in staat om hulle te vul, hoeveel hulle ook al mag wees, of hoe groot hulle behoeftes ook al mag wees!

DIE GROOTHEID VAN GOD

Dit is daardie groot Here van ons van wie geskryf is: “Hy sal jou met Sy vere bedek, en onder Sy vlerke sal jy vertrou,” wat nou tot ons spreek, soos klein voëltjies, en sê: “Open jou monde wye, want Ek sal dit vul.” Dit is, ten minste, ‘n aangename illustrasie van die teks, selfs al is dit nie die presiese idee wat in die psalmis se gedagtes was nie.

Die teks verdeel homself in die aansporing en die belofte.

I. Die aansporing is: “OPEN JOU MOND WIDE.” Hoe moet ons dit doen? Die gebod hou verband met gebed en begeerte en die soort. Maar daar is ook ‘n aansporing om na ‘n groot gevoel van behoefte te streef. Want wat laat ‘n voël sy mond wye open behalwe honger? Die jong kraaie skree omdat hulle kos nodig het en niemand sal ooit sy mond wye open vir geestelike seëninge nie totdat hy ‘n baie diep en ernstige gevoel van sy behoefte voor God het.

Jy sondaars sal nooit bid nie totdat jy weet jy het iets nodig—waarom sou jy? Al die gebede wat deur mense wat geen behoeftes het, aangebied word, is so veel nuttelose komplimente aan God. As jy geen gevoel van behoefte het nie, hoe kan jy bid? Sou jy aan die deur van barmhartigheid klop en dan die goeie man van die huis vertel dat jy niks van hom benodig nie? Is daardie man nie ‘n dooie trifler wat die operasiebels lui, maar die chirurg vertel dat hy niks met hom te doen het nie en nie sy sorg benodig nie?

Gebede wat nie gebaseer is op ‘n gevoel van behoefte nie, is bespottinge. En ek sê dit ook vir Christene. Jy bid nooit, broeders, tensy jy in nood is—en wees verseker, wanneer jy dink jy het nie meer behoeftes nie, het jy die sterkste motief vir gebed verloor en die hoofelement van krag daarin.

Jy mag soms voel dat daar min is om op jou eie rekening te vra en jy mag jubel dat die Here jou tot die volheid vervul het vir die tyd, maar dan is daar die behoeftes van die kerk en van die wêreld—en hierdie behoort jou hart te druk asof dit jou eie is.

Jy kan nie bid sonder ‘n gevoel van behoefte nie; dit is uit die vraag. Die man wat na jou toe kom en bedel omdat hy nie ‘n nag se verblyf het nie, of nie heel dag gebroke het nie, hoe goed bedel hy! Jy hoef hom nie na ‘n skool te stuur om die kuns van bedeling te leer nie—sy hongerige buik maak hom welsprekend—en so, wanneer ‘n man voel hy moet heilige seëninge hê of verlore wees!

Of wanneer hy voel dat, hoewel hy gered is, hy steeds deur daaglikse genade gehou moet word, anders sal hy afvallig word.

Of wanneer hy voel dat sy werk van geloof en arbeid van liefde vir niks goed sal wees sonder die goddelike seëning. Of wanneer hy voel dat die kerk die salwing van die Heilige moet hê en dat die wêreld ‘n besoeking van God nodig het—wanneer enige van hierdie behoeftes ernstig op sy siel druk—dan is dit wanneer hy bid!

Die man open sy mond nie wye nie totdat hy bewus is van ‘n groot behoefte, wat net die Here Self kan voorsien. Ek spoor julle dus aan, liewe broeders, om die idee van ryk en vermeerderd in goedere te skud, en van niks behoefte te hê nie, want hierdie trots idee sal gebed verstik!

Jy is die swakheid self en die leegheid self—en ‘n massa sonde en ellende—afgesonder van God jou Vader, en Christus jou Verlosser, en die Gees die inwoner! En wanneer jy dit weet, dan sal jy jou mond wye open. Lugtige gedagtes oor om ‘n hoër lewe te bereik en perfek te wees, sal goeie manne van julle maak, maar sal julle bederf vir ‘n bedelaar aan die Genade Troon.

Die mond van nood, vul God altyd, maar trots het kort termyn resultate, want is dit nie een van die spreekwoorde van Sy koninkryk nie: “Hy het die hongeriges met goeie dinge gevul; maar die rykes het Hy leeg weggestuur”?

Dan, liewe vriende, soek daarna ‘n intense en vurige begeerte, want die mond word wye geopen slegs wanneer die begeerte intens word.

Jy weet hoe David sê: “Ek het my mond geopen en geswoeg.” Jy het ‘n hond gesien na ‘n lang hardloop, hoe hy staan met ‘n oop mond wat vir lewe en asem hunker. O, dat ons begeertes na God en goddelike dinge sterk genoeg was om ons so te laat open en geswoeg!

Ons mag dalk nooit ‘n hert in uiterste gesondheid gesien het nie, maar ek waag te sê David het. Hy het dit in die woeste jag gesien wanneer dit verlang het om sy rokerige sye in die waters van die beken te hê en om lang slukke te drink, en hy het gesê: “Soos die hert na die waterstrome hunker, so hunker my siel na U, O God.”

Niks gee so ‘n energie aan gebed as intense angs van begeerte nie. Begeerte kom uit ‘n gevoel van behoefte, en na gelang die nood oorweldigend is, sal die vurigheid van die begeerte hevig wees.

DIE KRAG VAN GEBED

My broeders, ons het nie, omdat, alhoewel ons vra, ons ‘n soort van vrae gebruik wat is asof ons nie vra nie!

‘n Ou Puritein sê: “Hy wat tot God bid sonder vurigheid, vra om verwerp te word.” Daar is ‘n manier om vir iets te vra waarin die persoon aan wie die versoek gemaak word, dit baie maklik vind om die versoek te weier.

Maar mense in akute nood verstaan hoe om hulle saak so te stel dat slegs ‘n baie hardhartige persoon “nee” kan sê. Hulle weet hoe om hulle petisie op so ‘n manier te plaas dat die versoek wen, nie net weens die regverdigheid van die petisie nie, maar ook weens die styl waarin dit geformuleer is.

Ons moet leer hoe om met sterk krete en trane te bid, want daar is genade wat nie verkry kan word deur enige ander manier van supplicating nie.

Het jy al jou klein kind probeer deur iets wat hy wil, in jou hand vas te hou? Jy wou sien of hy volharding genoeg het om jou vingers, een vir een, oop te trek om te kry wat hy wil hê.

En jy het jou hand baie styf gesluit en sy pogings so lank probeer dat jy uiteindelik die groot ronde trane in sy oë gesien het—en toe het jy nie meer gehou nie.

Die trane maak jou hand oop! Ek glo dat ons hemelse Vader ons soms op daardie manier toets totdat Hy ons regtig tot hierdie punt bring—dat ons dit moet hê en ons sal sterf as ons dit nie het nie omdat dit vir Sy glorie is—en ons het Sy belofte daarvoor.

Wanneer ons daartoe kom, is ons waar die Here bedoel het ons te wees!

En nadat Hy ons daar gebring het, gee Hy ons ons begeerte, nadat Hy reeds die seën verdubbel het deur ons aan te moedig tot vurigheid.

Open jou mond wye, man! Moet nie met gebed speel nie! Niemand word tussen slaap en wakker gered nie—en niemand wen ryk seëninge deur lauw te wees.

Ek het gehoor hoe moeders van ‘n kind sê dat “hy oor alles geskree het,” en dit is die regte manier om te bid! Laat jou hele mens met die Allerhoogste stry. “Open jou mond wye, en Ek sal dit vul.”

Die diepe nood en dringende begeerte is twee groot opeeners van die mond in gebed.

Na my mening kan die hart van die teks in sulke woorde saamgepers word—Vra vir groot dinge. Moet nie jou versoeke beperk nie en bid met ‘n ingehouden asem nie, maar pleit by die groot God vir groot dinge, soos dit vir Sy glorie sal wees om te gee.

In hierdie punt faal ons te dikwels. Ek onthou dat ek gebid het voordat ek in ‘n sekere provinsiale dorp gepreek het en die Here gevra het dat Hy ten minste een arme siel sou in staat stel om Christus vas te hou.

Ek het na huis gegaan vir tee met ‘n baie waardige broer, en ‘n fyn ou Christen heer aan die teetafel het baie vriendelik vir my gesê: “Ek weet nie wat jy met jou geloof gedoen het nie, want jy het die Here gevra om jou een siel te gee, maar die preek was so dat ek geen rede gesien het waarom dit nie aan ‘n duisend seën sou wees nie.

Ek kon nie sê: ‘Amen’ op so ‘n baie smal gebed soos dit nie. Waarom,” het hy gesê, “man lewend! Met so ‘n evangelie soos wat jy gepreek het, en so ‘n skare mense, jy mag net so goed ‘n duisend siele gevra het as een.”

‘N OPROEP TOT OOPHEID

Ek het ook so gedink, en het die armoede van my gebed erken. Broeders, baie van ons het groot foute gemaak en het onsself opgesluit in die selle van armoede terwyl ons voete in ‘n groot vertrek kon staan! Ons het pype neergelê wat te klein is om vir ons ‘n volle stroom van seën te bring. Ons het ons gebede halfdood gemaak deur hulle te styf te bind, soos dom moeders wat hulle dogters doodmaak. Ons beker is klein en ons blameer die fontein!

Die Israeliete, volgens hierdie psalm, het nie in God geglo soos hulle behoort te nie. Hulle het nie verwag dat hulle vyande verdryf sou word nie, of gehoop om met die beste van die koring gevoed te word nie. Hulle het gedink dat hulle God ‘n alledaagse God was, soos die gode van Egipte. Hulle het nie geweet hoe ryk, generoes, grootmoedig en grootgeef God is nie, en daarom het hulle gefaal in hul vrae en het nie die rykste seëninge van genade ontvang nie.

Christene behoort die skaal van hul gebed te verhoog en hul versoeke uit te brei, en moenie toelaat dat daar gesê word dat hulle seëninge verloor nie, net omdat hulle nie vra nie. Liewe broeders, ons kan wel groot dinge vra, want ons vra van ‘n groot God wat die oneindigheid vul, wat alle mag het, wat alle seëninge in sy voorraad het! As ons Hom vir ‘n wêreld sou vra, is dit nie meer vir Hom om ‘n wêreld te gee nie as wat dit vir ons sou wees om ‘n krummeltjie weg te gee!

Wanneer die arme weduwee haar twee sikkels gee, gee sy alles en, wetende haar armoede, sou ‘n mens baie min van haar vra en selfs nog minder verwag! Maar wanneer jy van ‘n koning vra, verwag jy nie twee sikkels van hom nie! Daardie arme vrou wat gesê het: “Waarheid, Here, maar die honde eet van die krummels wat van die meester se tafel val,” was baie nader aan die merk as die meeste van ons, want net soos sy die onskatbare seën wat sy gesoek het waardeer het, het sy dit beskou as net ‘n krummeltjie wat van God gekom het!

Die grootste seëninge wat nog deur Jesus Christus ontvang kan word, hoewel ons dit nie genoeg kan waardeer nie en hulle is oor alle berekening, kosbaar, is klein in vergelyking met die onbeskryflike geskenk van Sy Seun, wat reeds gegee is!

Open jou mond wye, want wye is die voorsienings van liefde, en grenzeloos die rykdom van die sovereign genade van so ‘n groot God!

DIE GOEDHEID VAN GOD

Benewens Sy grootheid, onthou Sy goedheid. Die goeie Here verheug Hom om te gee—dit verminder nie Sy besittings nie, maar bied Hom bevrediging. Die son is net so helder, ten spyte van al sy skyn, asof hy sy lig gestoor het. Dit is die son se natuur om te skyn en dit kan net so goed op ons skyn as enige ander plek!

En dit is God se vreugde om Sy goedheid te versprei en Sy skepsels te seën—en daarom kan ons wel groot dinge vra van Iemand wie se eie natuur dit is om sy volheid onder die armes en behoeftiges te versprei.

Onthou, liewe broeders, wat Hy reeds vir ons gedoen het. “Ek is die Here jou God, wat jou uit Egipte gebring het,” sê Hy, “Open jou mond wye, en Ek sal dit vul.”

Kyk wat Hy gedoen het! Is dit ‘n kleinigheid om al jou sondes vergewe te hê, om ‘n nuwe hart en ‘n regte gees te ontvang, om gered te word deur die kosbare bloed van Sy dierbare Seun? As ons ons gebede volgens die skaal van God se vorige guns sou meet, wat ‘n groot gebede sou dit wees!

Ek hou van ‘n evangelie op ‘n groot skaal. Ek kan nie verduur om iets daarvan te sien verlaag of afgekort nie—nie eens die vrees daarvan nie. Ek is seker dat diegene wat die straf van die goddeloses op ‘n kleiner skaal maak, voor lank die glorie van die versoening sal verminder en hulle opvattings van God, Homself, verlaag, want hulle is almal verhoudings.

Maar jy en ek, wat alles groot, wye, en oneindig sien, behoort ons monde wye te open, om ons gebede ietwat in verhouding te hou met die toestand van dinge rondom ons.

Onthou, geliefde broeders, wat ‘n groot pleidooi jy het om te voer wanneer jy voor God kom. Jou hoofargument is die geskenk van Sy dierbare Seun. Nou, as jy bid volgens daardie pleidooi, sal jy hierdie oorweging hê om jou te ondersteun—“Hy wat sy eie Seun nie gespaard het nie, maar Hom vrywillig vir ons almal oorgegee het, hoe sal Hy nie, saam met Hom, ook vrylik aan ons alles gee nie?”

Wat ‘n woord is dit—“alles”! Jou gebede kan nie die omvang van daardie omvattende woorde oortref nie—“alles.” Moet jy nie jou mond wye open nie? Sou jy voor God die pragtige pleidooi van die versoeningsbloed gebruik en dan neerdaal om vir pennies en half pennies te vra, wanneer jy net soveel rykdom kan hê?

Sal jy vra vir genoeg genade om jou uit die hel te hou, wanneer jy genoeg genade kan hê om jou habitueel in die voorstede van die hemel te maak? Sal jy vra om nuttig te wees vir twee of drie, wanneer jy, met dieselfde pleidooi, kan slaag om ‘n geestelike weldoener vir honderde en duisende te wees?

Hy verdien om arm te wees wat geen begeerte het om ryk te wees nie en nie eens die moeite sal neem om vir rykdom te vra nie. Hy wat nie so veel as sy mond sal oopmaak nie, moet geen genade verwag nie, sou hy sterf.

O, geliefde, moenie julleself knou nie, maar vra vir die grootste denkbare seëninge!

SEËNINGE VAN GENADE

Versprei jou mees kapasiteitsvolle net, want die menigte visse sal dit vul! Grawe die diepste poele, want die reën sal dit vul! Bring al jou leë houers, want die olie sal vermenigvuldig tot dat al oorloop.

Geliefde, laat ons groot dinge vir onsself vra. Ek bedoel nie dat ons groot tydelike seëninge moet vra—ons mag alles van daardie soort aan God oorlaat en dit is die limiet wat Hy aan sulke gebed stel—“Gee ons dag vir dag ons daagse brood.”

Omdat ons voedsel en klere het, laat ons content wees. Maar wat geestelike dinge betref, vra wat jy wil en dit sal jou gedoen word. Hier het die tesourie geen slot of sleutel nie! Die deksel is van die juwelierskist afgehaal—help jouself—en as jy benadeel is, is jy nie in God benadeel nie, jy is benadeel in jou eie hart!

Ek smeek jou, jong Christene, moenie tevrede wees met soveel genade as die mense met wie jy saamleef, wat professie maak om Christene te wees nie, want daar is ‘n menigte van hulle wat ek nie graag my siel mee sou waag nie. Ek is nie hulle beoordelaar nie, maar ek dink, ek dink dit sal ‘n buitengewone ding wees as hulle in die hemel kom.

Ek ken sommige baie luidsprekende praatjies waarvan die dade glad nie mooi is nie, en hoe minder daar oor gesê word, hoe beter. Ek bedoel sommige professore wanneer ek so praat. Ek bedoel kerklede. Nou, maak nie dat julle jongmense hulle julle maatstaf maak nie—raak baie verder as hulle!

Oortref die gewone gang van Christene wat konsekwent is en nie meer nie. Ek sou jou aanmoedig om baie hoër dinge te soek as wat hulle besit. Hulle word gesê om “konsekwent” te wees, hoewel ek nie weet waarmee hulle konsekwent is nie.

Hulle doen niks wat gruwelik verkeerd is nie en hulle is goeie, ordentlike, gerespekteerde mense, maar wat betref vreugde in die Here en om met die Heilige Gees gevul te wees, en werklike geloof—daring geloof, liefde, en ywer vir God se glorie—en angs vir die bekering van siele, waarom, groot getalle van baie konsekwente mense weet niks van hierdie dinge nie, behalwe wanneer hulle daaroor in die Bybel lees!

Verseker, hulle toestand is meer konsekwent met lidmaatskap in Laodicea as in die Nuwe Jerusalem!

Hul konsekwentheid is nie konsekwentheid met die goddelike wil nie, maar ‘n elende konsekwentheid met hulle eie dooie en lewendige professie. O, julle wat begin in die goddelike lewe, ek bid julle, wees nie soos julle vaders nie!

Neem nie enige van ons as ‘n maatstaf nie. Ons is ‘n goed-vir-niks geslag, as ons al rondneem, en daar moet ‘n baie beter ras opkom wat regtig sal glo en volgens hulle geloof sal optree!

Ons het ‘n geslag nodig wat so sal lewe tot God met ‘n meer intense, sterk, en magtige lewe as wat die meeste van ons ooit besef het.

Open jou mond wye, jong Christen, vir ‘n groot maat van die Heilige Gees, en vir ‘n magtige volheid van die lewe van God, sodat dit in jou ‘n put van water mag wees wat opborrel tot ewige lewe.

Open jou monde wye, liewe vriende, en vra vir groot dinge vir die kerk. Die kerk van God, hoop ek, is in ‘n beter toestand as wat sy was ‘n paar jaar gelede, maar ons het nog nie geleer wat dit is om in groot werke te glo wat vir God gedoen word nie.

Daar is steeds kerke, wat as hulle ‘n halfdosyn by hulle gevoeg sou word in ‘n jaar, intens tevrede sou wees, as nie oorjoyd nie, in plaas daarvan om vir gebed en vas en vernedering te vra omdat so min na Christus gebring word.

Daar is kerklede rondom ons wat nie glo dat baie mense in een keer bekeer kan word nie. As die evangelie gepreek sou word sodat ‘n dosyn op een keer gebring kan word, sou hulle dit aan onvanpaste opwinding toeskryf en twyfel dat dit die werk van die Heilige Gees is, alhoewel ons die Nuwe Testament en die Handelinge van die Apostels het, veral, om ons te lei om sulke dinge te verwag.

Daar is kerke waarheen, as God ‘n honderd bekeerlinge op een keer sou stuur, hulle nie sou ontvang nie, maar hulle deur ‘n rigiede kwarantyn sou plaas! En jy mag seker wees dat ons hemelse Vader nie sy nuutgebore babas sal stuur na plekke waar hulle nie met vreugde ontvang sal word nie!

Daar is sekere kerke wie se toets- en probeerwyses so is dat die jonglammers in stukke geskeur sou word voordat hulle in die groen weivelde sou kom—en daar sou waarskynlik nie twee bene en ‘n stukkie van ‘n oor oorbly nie nadat hulle die eksamen geslaag het—die goeie Herder sal nie sy lammers stuur waar so ‘n stam van wolwe gaping maak na prooi nie.

Bid vir die kerk dat sy groter geloof in haar God mag hê, groter geloof in die evangelie wat sy preek, groter nabyheid van wandel met Jesus, groter sorg om haar Meester se gebooie te gehoorsaam—en dan mag jy jou mond wye open en verwag om die koninkryk van Christus meer ten volle te sien kom.

OPEN YOUR MOUTH FOR THIS GREAT CITY

‘N OPROEP TOT GEBED

Open jou mond vir hierdie groot stad. Wie kan dink wat ‘n stad ons woon sonder om te begeer om kragtig in gebed vir dit te wees? Op hierdie oomblik is Skotland ‘n land waar godsdiens ‘n groot invloed het, en ek volg dit hoofsaaklik na die gebede van John Knox. Sy kragtige pleidooi by God het Skotland aan die evangelie gekoppel en sy kan nie daarvan wegkom nie.

Ons het dringend behoefte om vir Engeland in hierdie bose tye te bid. Baie is op haar aan die jag; ons moet vir haar bid. Die duisternis verdik—onder die geleerdes het dit swart geword soos die Egiptiese nag, en onder die onopgeleides is dit soos die vallei van die doodskaduwee. Skeptisisme daal op ons neer soos ‘n afschuwelike mis, wat selfs die geloof tot die murg van ons bene koud maak. Bygelowe, soos ‘n koorsige mis, besoedel die lug. Ons het nodig om na die Here te roep om ‘n groot werk in hierdie dae te doen—om sy vyande op die kaakbeen te slaan—en om sy krag onder sy vriende te stuur.

Ek dink ek het genoeg verduidelik dat die teks beteken vra vir groot dinge. Maar ek moet nog een opmerking maak, en dit is dat baie van ons die behoefte het om vir vergrote kapasiteit te vra. Dit sou nie help om jou mond te open as jy nie kan sluk wat daarin geplaas word nie, of as jy nie kan verteer wat jy gesluk het nie. En daar is baie kosbare waarhede van die evangelie wat onopgeleide gelowiges nie kan verteer nie, selfs al ken hulle dit.

Daarom is daar ‘n groot behoefte dat hulle gedagtes versterk moet word en aangepas moet word om op sterk vleis—die groot waarhede van die verbond—die doktrines van verkiesing en voorbestemming—die glorieuze feite van die onveranderlike liefde van God en die onlosbare vereniging van die heiliges met Christus, en hulle gevolglike ewige veiligheid—all hierdie is sublieme sake wat nie deur elke novice waardeer kan word nie, maar vereis ‘n geestelik opgeleide geest om daarvan te geniet.

Duizende professore spot met hierdie ewige waarhede omdat hulle nie die geestelike spysvertering het wat sulke groot sielvoedende vleis kan assimileer nie! Hulle herinner my aan klein, verwaande seuntjies wat pretensieus die dieet van volwassenes verag, omdat hulle self geen smaak het nie, behalwe vir suikerplankies en sponskoeke.

Daar is baie genade wat mense vra, en as God dit aan hulle sou gee, sou hulle nie weet wat om daarmee te doen nie! Dit sou wees soos om vir hulle ‘n wit olifant te gee—hulle sou nie weet waarof hoe om dit te hou nie. Daardie broer daar vra vir meer talent en tog gebruik hy nie wat hy reeds het nie! ‘n Ander broer smeek die Here om hom suksesvol in sy werk te maak, maar hy sou topzwaar en trots wees, en bo maatreëls verhef word as hy met ‘n bietjie sukses gelaaf word.

Een man begeer om te weet, maar sy kennis sou hom opblaas. ‘n Ander bid dat hy mag voel, maar sy gevoelens sou sy geloof verdrink! As ons meer ruimte gehad het vir die Here se geskenke, sou ons meer ontvang. Ek het die half gedagte om jou aan te spoor om die ryk dwaas te imiteer en jou skure af te breek en groter te bou. Hy was ‘n dwaas omdat hy bedoel het om ‘n voorraad koring en graan van die aarde te versamel—maar as jy groter skure kan bou om die kosbare genade wat uit die hemel kom te hou, sal jy inderdaad wys wees.

God sal jou nie gee wat jy nie kan ontvang of op ‘n gesonde manier kan gebruik nie. Maar, oh, bid tot Hom, “Here, vergroot my hart, brei my siel uit en gee my ‘n nobeler gees vry van selfzucht, minder gekram met idees van my eie belang! Maak my minder belangrik, meer liefdevol, meer sorgsaam vir die siele van ander, meer ambisieus vir U glorie, meer intens toegewy aan U Woord en wil.”

DIE BELOWING VAN GOD

Terwyl self sy skatte opgaar, is daar geen plek vir goddelike dinge nie! En die sekerste manier om ons vergrote te bewerkstellig, is om die lafhartige goed uit te stoot. Tobia se meubels is in die kamer van die huis van die Here en dit moet daaruit gaan! Dan sal daar plek wees vir die skat wat die Meester gee.

DIE BELOFTE

Die tweede punt is die belofte. “Open jou mond wye, EN EK SAL DIT VUL.” Jy sou sulke belofte verwag. Jy kan nie dink dit is moontlik dat die Here te sê, “Open jou mond vir niks.” Dit sou nie ooreenstem met Sy gebruiklike manier van doen nie. Hy stel nie Sy dienaars in gebed en sê dan êrens agter hulle rug, “Hulle sal My aangesig tevergeefs soek nie.” Tantalus behoort aan die heidense mitologie, nie aan die Christene se ervaring nie.

“Open jou mond wye, en Ek sal dit vul.” Ek haal uit hierdie belofte, eerstens, dat dit ‘n belofte is wat slegs gemaak word aan diegene wat hul mond wye open. Sommige broeders kry nooit hul monde gevul nie, omdat hulle dit nooit op enige manier open nie. Hulle vra vir ‘n klein genade en hulle mag dit kry, of mag nie. Daar is geen belofte oor sulke geslote gebede nie, maar as hulle hul monde wye open, sou hulle beslis die mond-vullende seën ontvang het.

Met die wêreld is dit hoe minder jy vra, hoe meer waarskynlik jy dit sal ontvang, maar God se gedagtes is nie soos ons gedagtes nie. Met God, hoe meer jy vra, hoe meer waarskynlik sal jy gehoor word.

Half open jou mond en dit mag of mag nie gevul word nie, maar, “Open jou mond wye, en Ek sal dit vul.” Ons bid altyd goed en suksesvol wanneer die Gees van God ons in staat stel om op ‘n hoë grond te staan en op goddelike terme vir seëninge te pleit wat, wat waarde, getal en grootsheid betref, waardig is van die oneindige bounties van Jehovah.

Ons werk dan met God soos Hy daarvan hou om mee te werk, want Hy is ‘n ryk en groot God, en hou daarvan om benader te word met groot gebede en groot versoeke. En wanneer ons in daardie styl nader, sal ons verseker slaag.

Ek wil jou aanmoedig, liewe broeders, wat blyk te misluk in jou gebede, om te vra of dit nie mag misluk het nie omdat hulle versoeke te klein was. God blyk vir Sy dienaar te sê: “Jy het nie genoeg gevra nie. Kom, man, jy maak speel met My! Hier is My Genadeplek—Ek is ryk, oneindig ryk, en bereid om jou volgens jou begeertes te gee—en jy vra vir slegs odds en ends.

Moet nie so met My speel nie! Vra vir iets wat Ek plesier in kan gee—iets wat waardig is van ‘n God.” “Open jou mond wye, en Ek sal dit vul.” Moet nie hierdie gedagte jou baie versterk wanneer jy volgende keer na God in gebed gaan nie?

Onthou ook dat dit ‘n belofte is wat gegee word deur Iemand wat dit kan vervul en sal. “Open jou mond wye, en Ek sal dit vul” is ‘n soort uitdaging. “Kyk of jy kan vra vir meer as wat Ek jou kan gee.” Probeer of jou geloof jou God kan oortref!

Kyk of jy meer van God kan verwag as wat Hy sal gee. Neem Sy belofte en daag Hom uit, en kyk of Hy daarvan sal terugdeins. Hy belowe groot dinge en ondoorgrondelike, laat jou siel se behoeftes jou aanspoor om die grootste denkbare seëninge te vra en kyk of Hy jou sal ontken. “Toets My, sê die Here van die leërs, en kyk.”

O, as Israel in ‘n eksperimentele gemoed was, watter wonderwerke sou hulle gesien het! Hoe sou die vensters van die hemel met geweld oopgegooi en oneindige goedheid neergestort gewees het! Maar hulle was nie in ‘n gebedsbuier nie. God het hulle aangemoedig om te vra deur die guns waarmee Hy hulle omring het, want van ouds af het Hy manna rondom hulle verblyf verstrooi, en uit die geslagte rots het Hy vloeiende strome getrek.

Dus het Hy vir hulle gelyk gesê: “O, Israel, kyk hoe is jy omring met wonderwerke! Die hemel en die aarde is aan jou onderworpe. Niks is te moeilik vir My nie—Ek open riviere in hoë plekke, en fonteine in die midde van die woestyne—glo in My en handel volgens die skaal waarop Ek met jou optree—en kyk of Ek in enigiets sal misluk.”

So stel die Here dit aan jou, liewe broeders, en dit is nie ‘n leë spoggerigheid nie. Hy is nie ‘n man dat Hy moet lieg, of die seun van ‘n man dat Hy moet berou. Het Hy gesê, en sal Hy dit nie doen nie? “Open jou mond wye, en Ek sal dit vul.” O, watter stories kon ek hier vertel van my eie ervaring, as dit nie soos egotisme gelyk het nie.

Wanneer ek lees, soos ek voortdurend doen, oor bespotting wat op ons gebed-horende, gebed-beantwoorde God geplaas word, en ontdek dat dit ‘n algemene opinie geword het dat daar werklik geen so iets is soos ‘n antwoord op gebed nie, voel ek verontwaardig! Waarom, sers, ek is so seker dat God my gebede hoor soos ek seker is dat jy my hoor!

Vir my is die energie van gebed so selfbewysend soos die gewig van ‘n stof, of die krag van ‘n motoriese krag. Die wet van gravitasie kan ek twyfel, maar die wet dat God gebed hoor, kan ek nie! Die wonder vir my is dat mense sou opstaan en beweer dat God nie gebed hoor nie wanneer hulle nie veronderstel kan word om alles te weet nie en durf nie beweer om enige besondere bekendheid met gebed, self, te hê, wat hulle sou kwalifiseer om die resultate daarvan te bereken nie.

Diegene wat die doeltreffendheid van gebed ontken, bid nooit! Nee, hulle is nie in staat om doeltreffende gebed aan te bied nie. Waarom praat hulle so positief? Wat weet hulle daarvan? Hoe durf hulle, as filosofe, dogmaties te praat oor dit wat hulle nooit probeer het nie?

Ek kan sê, en ek sê dit eerlik, dat honderde kere, oor allerhande dinge, ek my saak na God geneem het en die begeerte van my hart verkry het, of iets baie beter—en dit nie bloot deur toeval, soos hierdie beswaarers beweer nie—maar op ‘n manier wat duidelik in antwoord op my pleidooie is.

Daar is talle broeders hier, wat, uit hul eie ervaring, dieselfde getuienis kan lewer! Tog staan daar ‘n man op wat nooit gebid het nie en sê dit is van geen waarde! Ons vind dit moeilik om geduld met hom te hê. Hoe weet hy? Hy herinner my aan die Ierse gevangenene wat vir moord gebring is en ‘n halfdosyn mense het gesweer dat hulle hom die daad gesien het doen. “U Edele,” het hy gesê, “ek kan tien keer soveel bring wat nie my gesien het nie.”

Ja, maar dit was glad nie ‘n bewys nie! En op dieselfde manier het hierdie mense die onbeskofte moed om hul teorie op geen beter gronde te stel as die feit dat hulle nie bid nie en God hulle nie hoor nie! Wat is die nut van sulke bewys?

Ons weet Hy sou hulle nie hoor as hulle nie gebid het nie. Wanneer Hy wel eenvoudige mans en vroue hoor, onskuldige persone wat, as hulle op die getuigenbank geplaas was, beskou sou word as die beste getuies wat ‘n hof kon hê—is hulle getuienis dan niks werd?

En ander van ons, wie se karakter, ek hoop, ons deur enige kruisverhoor sal dra—moet ons beweer dat God ons gebede beantwoord het en gereed wees om te sterf om ons opregtheid te bewys, as dit nodig is—en tog vertel word dat mense wat dit nooit probeer het nie, en sê dit is nie so nie, filosofe is en eerder geglo moet word as ons?

Ons mag dalk nie filosofe wees nie, maar ons is eerlike mense en het niks gedoen om ons getuienis onbetroubaar te maak nie. Dit is maklik om ons fools te noem, maar harde name bewys niks anders as die swakheid van diegene wat dit gebruik. Neem Christene as ‘n reël en hulle is nie minder slim as skeptici nie.

Inderdaad, selfs wanneer hulle fanaties was, het hulle selde so onwyse dinge gesê of gedoen soos skeptiese filosofe voorgestel en probeer om uit te voer. Hoe dan ook, dit maak nie saak wat die goddeloses sê nie, die fondament van God staan seker. O, broeders, ons sal die krag van gebed meer as ooit bewys!

As ons gevra het en ontvang het, sal ons meer vra en ons sal meer ontvang. As ons ons monde oopgemaak het en God dit gevul het, sal ons ons monde wyer open en ‘n groter seën verkry. Die beste manier om die valsheid van hierdie filosofiese ateïste te ontmasker, is om meer werklike gebed—feite is onweerlegbaar.

DIE BELANGRIKHEID VAN GEBED

Christelike broeders, kyk na die belofte weer. “Open jou mond wye, en Ek sal dit vul,” en beantwoord dan die vraag—hoe sal die Here ons mond vul? Eerstens, Hy sal dit vul met gebede. Voel jy ooit asof jy nie kan bid nie? Moet nie aan die gevoel toegee nie, want dan is dit die tyd om te bid!

Wanneer jy nie kan bid nie, moet jy bid. Hou jou leë mond voor God oop, vir die Heilige Gees om die gebed daarin te plaas. Ek het al weggestap van ‘n poging om te bid en gevoel dat ek nie gebid het nie. En die volgende keer wat ek neergedaal het, was ek baie vlot in gebed en tog was daar meer werklike gebed in my gekerm en gesig en hevige hart wanneer ek gedink het ek misluk, as wat daar was in die vlotheid van die tweede geleentheid!

Open jou mond wye, liewe broeders, en God sal dit vul met petisies van ‘n aanvaarbare soort. Die Heilige Gees sal jou “zuchten wat nie uitgedruk kan word nie” gee. Geen gebed oortref dit waarin die skepsel voel asof hy nie kan bid nie en nie gebid het nie—en tog die Skepper Self, stry kragtig binne-in!

Dan, open jou mond wye en Hy sal dit vul met die werklike seëninge. Hy sal nie net seëninge in jou hande plaas nie, maar Hy sal jou mond met hulle vul. Dit is een ding om die beker van seëning in jou hand te hê en heeltemal anders om daarvan te drink.

Baie ‘n man besit wat hy nooit geniet nie—die vrug op die boom is sy eie, maar sy soet geur maak nooit sy mond bly nie. Wanneer die Here, uit liefde, ‘n seën gee, leer Hy ons hoe om dit te geniet! Hy gee ons die essensie van die vleis, die siel van die troos, die sap van die wyn, die hart van die vreugde—nie bloot die wettige aanspraak daarop nie, maar die werklike genot daarvan!

Dit is die room van die room, die genade van die genade, die vul van die mond met die beloofde goed. Die Here sal ook ons mond vul met lofprysing. Open jou mond wye en God sal dit vul met liedere, met uitroepe, met dankbaarheid wat nie in woorde uitgedruk kan word nie.

Sommige van ons weet wat dit beteken om ons monde so vol van God se lof te hê, dat ons die hele mensdom en al die engele wil hê om ons te help om die Here te verheerlik. Open jou monde wye, dan, en God sal dit vul met gebed, met seën, en met lof.

‘N OPROEP TOT DIE VADER

In afsluiting, is daar nie baie berisping in hierdie vir die meeste van ons nie? Ouers, het jy vir die redding van jou kinders gebid—intens en ernstig? Al jou kinders?

Onderwysers in die klasse, het jy die bekering van al jou kinders verwag en daarvoor gebid? Predikers van die evangelie, het jy gesoek na baie bekeringen en daarvoor gebid? Broeders wat vir Christus werk in enige kapasiteit, het jy verwag om Londen na God te bekeer en daarna gesoek en daarvoor gewerk?

In evangeliese visserye vang ons gewoonlik wat ons daarvoor vis. As ons met ‘n vlieg vis, kan ons ‘n vis vang, maar as ons weet hoe om die groot sleepnet te gebruik, met magtige geloof, sal ons 153 groot visse vang! En vir dit alles, sal die net nie gebroke wees nie!

Open jou mond wye, broeders, en wees berispe om te dink dat jy dit nie wye geopen het nie. Maar is daar nie ook ‘n woord hier van troos vir die sondaar nie? “Open jou mond wye,” sê God, selfs vir jou, “en Ek sal dit vul.” Wat het jy nodig, sondaar? “Wel, ek wil ‘n bietjie troos hê.”

Moet nie daarvoor vra nie, broer. Vra vir die Here Jesus Christus onmiddellik. “Open jou mond wye.” “O, ek wil ‘n bietjie vrede hê. Ek is so ontsteld.”

Moet nie daarvoor vra nie, broer. Vra vir ‘n hele Christus en ‘n perfekte redding nou. “Ek wil ‘n mate van indruk onder hierdie preek voel.”

Moet nie daarvoor bid nie, suster. Vra God vir ‘n nuwe hart en ‘n regte gees, onmiddellik, en nou! “Open jou mond wye.” “Sal ek dit ontvang as ek daarvoor vra?”

Dit is geskryf, “Hy wat vra, ontvang; hy wat soek, vind; en vir hom wat klop, sal dit geopen word.” As jy glo in die Here Jesus Christus, sal jy hierdie onbeskryflike groot seën hê om onmiddellik gered te word, want, “Hy wat in die Seun van God glo, het ewige lewe.”

“Open jou mond wye.” “Maar ek is so ‘n sondaar.” Open jou mond, man! Die belofte maak geen beperking ten opsigte van wie jy is nie. “Maar ek is—ek is—.” Daar, ek gee nie om wat jy is nie. Open jou mond, man! Open jou mond wye!

As ons sou saamkom in een plek al die klein waifs en stray van Londen se strate, en sou sê, “Kinders, ons gaan vir julle ‘n goeie aandete gee, en alles wat julle moet doen, is om julle monde oop te maak,” dink ek nie een klein honger wretched sou sy mond sluit nie, of wegdraai en murmur, “Ek is nie geskik nie.” O, nee! Jy kan heeltemal seker wees dat hulle hul monde sou oopmaak as almal honger is, en sou geen aandrang nodig hê nie!

En so sal jy ook, as die Gees van God jou honger en dors na geregtigheid gemaak het. Open jou mond wye, glo dat Jesus die Christus is! Vertrou jou siel aan Hom toe en vra, nou, om onmiddellike vergifnis deur Sy kostbare bloed en jy sal nie ontken word nie.

Mag die Heilige Gees jou honger maak en dan sal jou verlangende mond vul—en God sal al die eer hê. Mag Sy seën op jou rus ter wille van Christus.

Charles Spurgeon